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Una de las áreas tecnocientíficas que ha generado mayor impacto social en las últimas décadas es,
sin duda, la biotecnología, por el manejo que esta le dan al ADN. El problema fundamental sobre el
que gira el debate es el problema de la legitimación de la ciencia, de su derecho a ser como es.
Tiene dos facetas: una se refiere a la relación entre las teorías científicas y la realidad, la otra a la
relación entre ciencia y sociedad.
GRAN CIENCIA
El vínculo entre las teorías científicas y la regulación legal, ambos elementos pilares del proceso de
legislación en torno al patentamiento de seres vivos.
¿qué vínculo existe entre los conjuntos teóricos y resultados experimentales de las subdisciplinas
de la biología involucradas (principalmente la genética molecular y la biología molecular) y los
criterios utilizados para otorgar una patente de un organismo vivo?
Todos los días los medios de comunicación informan sobre episodios de deterioro social y
ambiental o de daños a personas y a sus bienes. A veces se trata de desastres naturales,
terremotos, huracanes, sequías, pero en muchos casos se trata de daños producidos mediante la
aplicación del conocimiento científico y de alguna tecnología. En las guerras, en actos terroristas y
en crímenes comunes se utilizan armas convencionales o sofisticados armamentos, en fraudes
financieros o electorales suelen utilizarse complejos equipos informáticos, y e l más serio deterioro
ambiental es consecuencia de tecnologías como los motores de gasolina, las industrias petroleras
y químicas en general, los desperdicios nucleares o la explotación irracional de los bosques y las
selvas tropicales.
Pero también diariamente leemos sobre los beneficios de la ciencia y la tecnología:
terapias más efectivas para enfermedades que hasta hace poco eran mortales, nuevas vacunas
que permiten controlar epidemias, remedios para la impotencia sexual, robots que hacen cirugía
de corazón abierto, sistemas de cómputo y de comunicaciones que permiten teleconferencias y
una mejor educación a distancia, productos novedosos en la telefonía móvil, en Internet o en
aviones para hacer la comunicación más rápida, segura y económica. La posibilidad de que el
conocimiento científico y la tecnología se usen para bien y para mal ha dado lugar a concepciones
encontradas acerca de su naturaleza y de los problemas éticos que plantean.