Intercambio Iónico Tratamientos Avanzados de aguas residuales

Es una operación en la que se utiliza un material, comúnmente denominado resinas de

intercambio iónico, capaz de retener selectivamente sobre su superficie los iones disueltos en el
agua, los mantiene temporalmente unidos a la superficie, y los cede frente a una disolución con un
fuerte regenerante.

La aplicación habitual de estos sistemas, es por ejemplo, la eliminación de sales cuando se

encuentran en bajas concentraciones, siendo típica la aplicación para la desmineralización y el
ablandamiento de aguas, así como la retención de ciertos productos químicos y la
desmineralización de jarabes de azúcar.

Las propiedades que rigen el proceso de intercambio iónico y que a la vez determinan sus
características principales son las siguientes:

· Las resinas actúan selectivamente, de forma que pueden preferir un ión sobre otro con valores
relativos de afinidad de 15 o más.
· La reacción de intercambio iónico es reversible, es decir, puede avanzar en los dos sentidos.
· En la reacción se mantiene la electroneutralidad.

Hay sustancia naturales (zeolitas) que tienen capacidad de intercambio, pero en las industrias se
utilizan resinas poliméricas de fabricación sintética con muy claras ventajas de uso.

Propiedades típicas de las resinas acidas

Parámetro Propiedades Estructura de gel Estructura
macroporosa
Diámetro de la mm 0,3-1,2 0,3-1,2
partícula
Densidad Kg m-3 850 833
Tolerancia a sólidos NTU 5 5
(turbidez)
Velocidad de lavado m3 h-1 m-2 12,2 14,7
Tiempo de lavado min 20 20
Velocidad de m3 h-1 m-3 16-50 16-50
operación
Tiempo de m3 h-1 m-3 4 4
regeneración
Capacidad Total Keq m-3 1,5 1,8

Entre las ventajas del proceso iónico en el tratamiento de aguas cabe destacar:

· Son equipos muy versátiles siempre que se trabaje con relativas bajas concentraciones de sales.
· Actualmente las resinas tienen altas capacidades de tratamiento, resultando compactas y
económicas.
· Las resinas son muy estables químicamente, de larga duración y fácil regeneración.
· Existe cierta facilidad de automatización y adaptación a situaciones específicas.