280 E/ Pentateuco
El conservadurismo religioso de Miqueas, su actitud reserva- mento fundacional E, y mas claramenre lo hiw Hupfeld unos
da y critica ante las instituciones del Estado, y su terrible de-
nuncia de los que estaban poniendo en peligro Ia forma de vida
agricola tradicional mediante ellatifundismo, Ia extorsion, el so-
borno y otros abusos, sugiere fuertemente que hablaba en favor
de los campesinos independientes del campo jud!o. Esta clase re-
ligiosa y socialmenre conservadora, conocida por los historiado-
res como «el pueblo de Ia tierra» ('am ha'ares), comenzo a de-
sempefiar un imporranre papel polltico a mediados del siglo IX
a.C., apoyando el golpe que depuso a Ia reina baalista Atalla, y
jugo un papel decisivo en Ia accesion al trono de Joas y de su nie-
to Oz!as (2 Re 11,13-20; 14,21). Fue ella tambien quien puso a
Jos!as en el trono (2 Re 21,24), y con toda probabilidad desem-
pefio un papel dirigenre en las reformas religiosas que comenza-
ron durante su minoda de edad y en el movimienro de inde-
pendencia polltica de Asiria que lo acompafio; en Jr 34,19 y 37,2
se Ia nombra entre los parridarios de la guerra, y sus miembros
estuvieron entre los primeros ejecutados despues de la conquis-
ta babilonica (2 Re 25,18-21). Von Rad indica que las ideas re-
ligiosas y politicas de esta genre las comparrian aquellos sacer-
dotes rurales a los que se hace referenda en el Deuteronomio
como «los levitas denrro de tus ciudades», de los que sin duda
formaban parte algunos descendientes de ese clero excluido del
servicio en los templos estatales del antiguo Reino Norte (I Re
13) (Von Rad 1953 [2 1948], 60-69). Quienquiera que escribie-
se ellibro, parece que fue este grupo el que se expresa, a traves
de la voz de Moises, en el programa polltico, social y religioso
del Deuteronomio.
Blenkinsopp, J., «Las leyes cultuales», en El Pentateuco. Introducción a los
cinco primeros libros de la Biblia, Evd, Estella 1999, 280-291.
Las leyes cultuales
El marco narrativo
Como un relato distinto, al menos como una etapa distinta
y tardia en el proceso editorial que clio Iugar al Penrateuco, P fue
la ultima de las fuenres que salio a Ia luz como fruto del debate
critico en Ia epoca moderna. Tambien ha resultado Ia mas dura-
~era. En nuestro primer capitulo vimos que ligen, a finales del
stglo XVIII, Ia idenrifico primero como un estrato del docu-
l
Sinal, a/ianza y ley 281
cincuenta afios mas tarde. Sin embargo, Ia jugada decisiva fue el
desplazamienro de P de los comienzos al final del proceso edito-
rial, primero como resultado del estudio de De Werre sobre Cro-
nicas, y luego en los sucesivos estudios de las instituciones cul-
tuales por Reuss, Graf y Wellhausen. Aunque discutida a veces,
esta conclusion se manriene practicamente intacta un siglo des-
pues de Wellhausen. Como es normal, muchos temas se siguen
discutiendo, especialmente Ia unidad y dimensiones de P y su re-
lacion con el resto del bloque narrativo del Pentateuco o Hexa-
teuco. Sin embargo, Ia incertidumbre a proposito de estos temas
no ha impedido que se publiquen numerosos estudios sobre el
relato P, designado a menudo pg para distinguir el Grundschrift,
o nucleo narrativo, de las adiciones posteriores y de Ia gran can-
tidad de material cultual designado por la misma sigla 26 •
El uso en Ia narracion P de formulas hechas, especialmente
de expresiones que indican el cumplimiento de una obra im-
portante mandada o (en un caso) llevada a cabo por Dios pone
de relieve aspectos de una estructura claramente arriculada y cui-
dadosamenre pensada. Sin enrrar en detalles, podemos notar
simplemente que la mas solemne de estas formulas conclusivas
aparece en tres momenros de Ia historia P:
(I) Creacion del mundo (Gn 2,1-2): «Y quedaron conclui-
dos el cielo, la tierra y sus muchedumbres ... Dios concluyo to-
da la tarea que habia hecho».
(2) Construccion del sanruario del desierto (Ex 39,32;
40,33): «Y quedo concluida toda Ia obra del tabernaculo de Ia
tienda del encuenrro ... Moises concluyo Ia tarea».
(3) lnstalacion del sanruario en Canaan y distribucion del
-
territorio (Jos 19,51): «Y concluyeron de dividir Ia tierra».
La creacion de los cuerpos celestes «para sefialar las estacio-
nes, los dias y los aiios» en el dia cuarto, y el descanso de Dios
"' La fase moderna de Ia invesrigaci6n comienza con G. von Rad, Die Priester-
schrifi im Hexateuch (Stungarr 1934). Una gula bibliografica mas reciente puede verse
en B. A. Levine, en «Priestly Wrirers», IDBSup 683-687.
 282 El Pentateuco
en el septimo, indican que el culto esd enraizado en el arden
creado y es el media para conformarse con ese arden, y no solo
par~ Israel. El Iugar de culto es un cosmos en pequena escala, y
sus tiempos y arquitectura ocultan un simbolismo cosmico que
repercute directamente en el significado de los aetas que tienen
lugar dentro de el 27 • Los templos se construyen segun un mode-.
lo celeste. Gudea, rey de la ciudad sumeria de Lagash, recibio de
Ia divinidad el modelo del templo de Ningursu durante un sue-
no, y a Moises le muestran el plano (tabnit, Ex 25,9.40) del san-
tuario del desierto en el monte Sinai. Por tanto, en cierto senti-
do, la construccion del santuario significa el final de Ia obra
comenzada en Ia creacion; P nos lleva a esta conclusion median-
te los paralelismos entre ambos relatos:
Creacion del mundo Construccion del santuario
Y Dios vio todo lo que habfa hecho; Y vio Moises toda Ia obra, y Ia ha-
y era muy bueno (Gn 1,31).
blan hecho ... (Ex 39,43).
Y quedaron concJuidos los cielos y
Asi concluyeron los trabajos del
Ia tierra (Gn 2, 1). santuario y de Ia tienda del en-
cuentro (Ex 39,32).
Dios concluy6 toda Ia tarea que Y asf acab6 Ia obra Moises (Ex
habia hecho (Gn 2,2). 40,33).
Dios bendijo el dfa septimo (Gn Y los bendijo Moises (Ex 39,43).
2,3).
El paralelismo se completa con la arden de observar el saba-
do, que cierra Ia instruccion sabre Ia institucion del culto y que
se repite inmediatamente antes del relata de su cumplimiento
(Ex 31,12-17; 35,1-3).
Es dificil evitar Ia conclusion de que esta estructura basica del
relata P esta relacionada en cierto modo con el proyecto de re-
construir el templo y de restaurar el culto en tierra de Israel, re-
ducida a una pequena y empobrecida provincia despues de Ia
conquista babilonica. Coincide con este contexto historico el
" Las correspondencias simb6licas fueron adverridas por Josefo (Guerra X, 55; Ant
IJJ,77) . Yease R. E .. Clements, God and Temple (Filadelfia 1965), 65-66; R. Patai, Man
and Temple m Anczent jewish Myth and Ritual (Nueva York ' 1967).
Sinal, alianza y ley 283
cuidado con que indica P Ia institucion de Ia circuncision, Ia Pas-
cua y el sabado, tres temas que adquirieron gran importancia a
partir del exilio babilonico. Ninguna de estas practicas requiere
templo o sacerdocio; consiguientemente, todas son instituidas
antes de que se erija el santuario y de que los sacerdotes sean con-
firmados en su oficio. La circuncision, como signa del pueblo de
la alianza, es relacionada con los antiguos patriarcas (Gn 17,9-
14). Cualquiera que sea su origen y uso primitivo, es dificil po-
ner en duda su importancia para Ia pertenencia a la comunidad
(qahal), tanto en Ia diaspo~a como en Juda. La Pascua, prescrita
antes de salir de Egipto (Ex 20), marca un nuevo comienzo, y
como tal fue celebrada por la comunidad de Ia golah (destierro)
inmediatamente despues de la dedicacion del templo recons-
truido (Esd 6, 19-22). Aunque la observancia del sabado se anti-
cipa a la etapa del desierto (Ex 16,5.22-30), el mandata se da
despues de las instrucciones para instalar el santuario; esto im-
plica que Israel debe descansar despues _de su trabajo igual que
Dios descanso despues de Ia creacion (Ex 31, 12-17). La practi-
ca del descanso sabatico es ciertamente antigua, pero tambien
aqui notamos que solo se justifica como signa confesional de
identidad a partir del exilio babilonico 28 •
Ya vimos que la version P del acontecimiento del Sinai con-
siste exclusivamente en la revelacion de instrucciones para ins-
taurar el culto y en mostrar el modelo al que debe atenerse el
santuario. Las fechas de la llegada al Sinai y de la _partida se in-
dican cuidadosamente, como es tipico de P (Ex 19,1; Nm
10,11). Por tanto, toda Ia legislacion ritual del Levitico es pro-
mulgada en el Sinai despues de la instalacion del santuario, co-
mo advierte expresamente la solemne conclusion en Lv 26,46,
que se repite en Lv 27 ,34, despues del apendice anadido sabre
los votos. Hasta aquf se mantiene la linea narrativa, aunque que-
da algo osctlrecida par Ia insercion de gran cantidad de legisla-
cion ritual. A la vision en la montana, con su detalladas pres-
cripciones para el culto, sigue el igualmente detallado relata de
'" P. ej., Ez 20; 46,1-8; Is 56,1-8; 58,13; 66,23; Neh 13,15-22. Adviertase tam-
bien e1 nombre personal Sabtay en Esd 10,15; Neh 8,7; 11,16 yen los papuos de Ele-
fantina.
 284 El Pentateuco
su cu.tnplimienro, concluyendo con Ia instalacion del santuario
y su ocupacion por Ia presencia divina en forma de un fulgor
misterioso. La importancia crucial de este hecho se subraya tam-
bien con una fecha exacta (Ex 40,2.17). A partir de ahora, todos
los movimientos de Israel por el desierto seran controlados des-
de el santuario (Nm 9, 15-23), que corresponde al papel domi-
nance, tanto social y politico como religioso, que el sacerdocio
pretendia cumplir despues del colapso del Estado.
En el Levitico, Ia parte narrativa continua con Ia ordenacion
de los sacerdotes y sus sacrificios inaugurales (Lv 8,1-9,24). La
muerte de Nadab y Abihu (I 0, 1-7) y el error ritual de los otros
dos hijos de Aaron (I 0, 16-20) se acomodan al ya bien conocido
esquema de un nuevo comienzo seguido de una desviacion, co-
mo el incidence del becerro de oro, en el que Aaron tambien es-
tuvo implicado y del que fue exonerado de forma poco convin-
cente. El otro unico pasaje narrativo en el Levitico es el juicio y
ejecucion de un- blasfemo (24,10-23), de tipo parecido a otros
ejemplos del periodo del desierto: el violador del sabado (Nm
15,32-36), Ia rebelion de Coraj (16,1-17,15), Ia vara floreciente
de Aaron (17,16-28) y Ia guerra contra Madian (31).
La misma linea narrativa continua en Ia primera parte de
Numeros hasta Ia partida del Sinai (Nm 9,15-10,28). Este final
solemne recoge lo que se dejo en Ex 40,38, repitiendo Ia des-
cripcion de Ia nube y del fuego sabre el tabernaculo, que es aho-
ra quien dicta el ritmo y Ia direccion de la marcha. La fecha de
Ia partida, el veinte del mes segundo, se acomoda a la ley suple-
mentaria de la Pascua, que permite retrasarla un mes al ritual-
mente impuro (9, 1-14). Mucho del material restante en esta sec-
cion es preparacion del viaje: el censo de Jaicos y levitas (I, 1-54;
4,1-49), disposiciones sobre el campamento (2,1-34; 5,1-4) y
normas relativas a los levitas (3,1-51; 8,1-26). Conviene adver-
tir que Ia legislacion relativa a los levitas se encuentra en Nume-
ros, no en Levitico, que es conocido mas adecuadamente en Ia
tradicion judia como torat kohanim, ley reference a los sacerdo-
tes. La legislacion miscelanea en el resto de Numeros, en algu-
nos casas muy libremente relacionada con Ia linea narrativa -p.
ej., Ia peticion de las hijas de Salfajad sabre su herencia tribal
(27,1-11)- se localiza en las llanuras de Moab (36,13); por tan-
Sinal, alianza y ley 285
to, en este aspecto, se asemeja a Ia ley deuteronomica. Co~siste
en su mayor parte de legislacion suplementaria a las !eyes smai-
ticas en Levitico.
Principales colecciones de /eyes rituales
Gran parte de las discusiones sabre el tema entre los biblis-
tas de los dos ultimos siglos ha estado marcada de una forma u
otra por prejuicios sabre el papel del culto en Ia practica. cristi~­
na. A lo largo del siglo XIX, Ia tendencia e~ el protest~n~ts~o h-
beral era considerar la moralidad como nucleo del cnsttamsmo,
y por consiguiente de la verdadera religion en general, e inter-
pretar el progreso como un abandono gradual de una visi~n del
mundo arcaica, materialista y magica, en Ia que desempenaban
un papel predominance los rituales apotropaicos. Esta tende~cia
se advierte claramente en la interpretacion del tabu, un termmo
polinesio introducido en Ia lengua inglesa por el capitan Cook
en 1784. Ellector enconrrara una panoramica admirable del uso
de este termino durante finales del siglo XIX y comienzos del XX
en una monograHa de Franz Steiner publicada p6stumamen~e. en
1956. En su articulo con este titulo en Ia gran novena edtct6n
de la Encyclopaedia Britannica (1875-1889), Sir Ja~e~ Frazer, fa-
moso por La rama dorada, Io interpret6 como rehqma de la su-
perstici6n primitiva de Ia que, no obsta?te, se d7sarrollaron en
el curso del tiempo ideas de ley y morahdad. Es mteresante ad-
vertir que este compendia de la ilustraci6n vic~oriana tambi~n .lo
contenia el articulo de William Robertson Smtth sobre la Btbha,
que llev6 a un famoso juicio por herejia, y el de Julius. Wellhau-
sen sobre Israel, que consideraba las leyes cultuales y ntuales co-
mo el elemento pagano del Antigua Testa~ento. Aunque.la. ac-
titud ante el cristianismo de Robertson Smtth era muy dtsttnta
de Ia de su amigo James Frazer, sus ideas sabre las !eyes rituales
no eran esencialmente distintas. La irracionalidad de las !eyes de
pureza -deda el- es tan ma~ifiest~ que deben ser co~sider~das
necesariamente como supervtvencta de una forma mas anttgua
de fey de sociedad (The Religion of the ~emites [Londres 1889],
449). Tambien para Wellhausen Ia ley ntual es el elemento ~e­
nos edificante y menos racional en el sistema religioso del J~­
daismo antiguo, y del judaismo tout court, que se halla en antl-
 286 El Pentateuco
tesis a Ia elevada ensefianza moral de los profetas (Prolegomena,
509 y pdssim).
Un repaso a algunas de las teologias del Antiguo Testamen-
to mas influyentes y a las monografias sobre Ia ley biblica escri-
tas por especialistas cristianos en el presence siglo mostraria, se-
gun creo, lo persistence que ha sido este prejuicio sobre Ia ley
~;_i_ty~ • Solo en las ultimas decadas se ha realizado un serio es~
29
fuerzo, con Ia ayuda de antropologos como Victor Turner y
Mary Douglas, por entenderla como parte de una cosmovision
' total y no despreciarla como desviacion de las normas dictadas
por nuestras propias ideas -a veces confusas e irreflexivas- de or-
den y racionalidad. Me parece que el primer paso para enten-
derla es leer atentamente y sin prejuicios las recopilaciones con-
cretas de leyes rituales, junto con un esfuerzo por captar algo Ia
mentalidad subyafente y los fines que su observancia pretende
promover. La falta de espacio no nos permite estudiar, ni siquiera
repasar, rodo el material, pero podemos comenzar enumerando
y comentando brevemente las principales colecciones contenidas
en el Levitico.
Sacrificios (Lv 1,1-7,38)
La insercion de un manual sobre los sacrificios en este sitio
interrumpe Ia conexion narrativa entre las instrucciones sobre el
establecimiento del sacerdocio (Ex 29) y Ia ceremonia de orde-
nacion, con lo que queda inaugurado oficialmente el culro (Lv
8-1 0). Esta insercion resulto necesaria para explicar las instruc-
ciones sobre el modo de comportarse los sacerdotes con las
ofrendas en Lv 10, 12-20, que, de lo contrario, resultarian oscu-
ras. Adviertase que la ceremonia de ordenacion dura siete dias
(Lv 8,33; 9,1); recuerda por tanto a los siete dias de la creacion
y del descanso divino en Gn 1,1-2,3. El culto, que segun el pun-
to de vista sacerdotal es la meta de la creacion, puede comenzar,
pues, el octavo dia. La extension del manual sobre los sacrificios
,., P. ej., G. von Rad, Old Tmament Theology, vol. I, 259-260. Mas datos en mi
articulo «Old Testament Theology and the Jewish-Christian Connection>>: }SOT 28
(1984) 3-15.
Sinal, alianza y ley 287
esra claramente indicada por una introduccion (Lv 1, 1) y u~a
conclusion (7,37-38); esta ultima es de un tipo que aparece, q~t­
za no casualmente, siete veces en la primera mitad del Levittco
(7,37-38; 11,46-47; 12,7b; 13,59; 14,32; 14,54-57; 15,32-33).
Hay dos clases de sacrificios: los opcionales y no catalogados
(1-3) y los mandados para expiar por el pecado y Ia culpa (4-5).
La primera clase incluye los siguientes: el holocausto u ofrenda
total, quiza el mas antiguo ( 'olah, 1,3-7); Ia ofrenda cereal
(minf?ah, 2,1-6), probablemente Ia mas popular, ya que ~ra la
mas barata (Anderson 1987, 27-34); el sacrificio de comumon o
padfico (zebah Jelam£m, 3, 1-17), comido por el donante y su fa-
milia (Levine .1974, 3-52). De las dos clases de sacrificios o~li­
garorios, el expiatorio (batta 't, 4, 1-3.5) se requiere para purgar m-
fracciones involuntarias, y se espectfican los que debe ofrecer el
sumo sacerdote 30 , toda la comunidad, un jefe de tribu_ 31 y una
persona normal y corriente (Milgrom 19~3, 67-95). Stgue una
lista de casos particulares (5,1-13); el pnmero, el caso d: uno
que se niega a compare~er .como. testi~o, parece una ex~epcton al
principia de que el sacnficto exptatono solo pue~e.exptar por ac-
tos involuntarios que perturban el orden obJetlvo. <.Cf. Nm
15,22-31, leido como comentario exegetico a :sea. secct~n; v~a­
se Fishbane 1985, 190-194, 223-225). El sacnficw pemte~ctal
( 'afam, 5, 14-26) se preve para casos mas g~a~es de .contamma-
cion; es decir, para la violacion de las restnccwn~s tmpuestas a
los laicos con respecto al santuario y sus prerrogattvas. (Sobre es-
ta idea de usurpacion ver Milgrom, IDBSup 264-265). Pero
rambien cubre actos deliberados, incluidos el robo, fraude y ex-
torsion; y el sacrificio debe ir acompafia~o de la re.stitucion de la
propiedad robada, con un recargo del vet~te por ctento de su va-
lor. Por tanto, el dicho de Jesus que relacwna la ofrenda en el al-
-
'" El dtulo hakkohen hammafia/:1 (el sacerdote ungido) y las vestiduras.J l~se:s
sacerdotales, incluida una corona, sugieren que el sumo sacerdote ha 4eclg• o ~
pecms ceremoniales de Ia monarqufa (Lv 8,7- 12; 21,10; cf. Zac 6,9-1 ' a corona re
gia hecha para el sumo sacerdote Josue).
" nas'i' se aplica tambien a! jefe en Ez 40-48 y a Sesbasar, pro~ablemenre hon el
senrido de" obernador», en Esd 1,8. Pero como aquf s61o se prescnbe un mac, o .ca~
brfo para e1 ~acrificio, el termino se refiere probablememe al cabeza de una bet abot
frarrfa.
 288 El Pentateuco
tar con Ia reconciliacion (Mt 5,23-24) esra en linea con este re-
quisito y no supone, como a menudo se afirma, una ruptura con
Ia mentalidad judia contemporanea sobre los sacrificios.
El suplemento que cubre cuestiones de procedimiento y el
modo de tratar las ofrendas (6,1-7,38) enumera los sacrificios en
orden distinto y afi.ade el sacrificio de consagracion para que Ia
seccion quede mas plenamente de acuerdo con el contexto na-
rrativo. Es posible que se afi.adiese en fecha tardia, junto con otro
material suplementario (Nm 7,1-89; 15,1-36; 28-29).
Puro e impuro (Lv 11,1-15,33)
Las cinco apariciones de una formula conclusiva de recapi-
tulacion («Esta es Ia ley de X») dividen este manual en las si-
guientes secciones: animales puros e impuros (11, 1-47); impu-
reza causada por el parto (12,1-8); enfermedades de Ia piel y, por
extension, manchas y moho en edificios y vestidos (13,1-59); ri-
tos adecuados de purificacion (14,1-57); impureza causada por
secreciones corporales (15,1-33). Tambien este era originaria-
mente un librito aislado, ya que en el capitulo siguiente, que
prescribe el ritual para el Dia de Ia Expiacion, continua el rela-
ta de Ia contaminacion del santuario por los sacerdotes Nadab y
Abihu (16,1; cf. 10,1-7). El Dia de Ia Expiacion tiene entidad
propia como pieza central del Levitico, y su posicion indica Ia
importancia capital de Ia expiacion del pecado y Ia impureza.
Los criterios que caracterizan a los seres vivos como puros e
impuros se indican claramente, pero Ia logica que determina es-
tos criterios ha sido tema de especulacion durante mucho tiem-
po. La idea general que subyace a este sistema taxonomico pare-
ce ser preservar el orden y distincion de Ia creacion original, cuya
importancia puede ser valorada por Ia decupla repeticion de Ia
frase «segun su/sus especie/es» en Genesis 1. Consiguientemen-
te, un importance corolario era Ia exclusion de lo anomalo. Asi,
el murcielago es impuro porque, aunque tiene alas, tiene piel en
vez de plumas; Ia anguila es excluida porque su modo de loco-
mocion no se adecua al de las criaturas acuaticas con escamas y
aletas; el avestruz tiene alas, pero no vuela; etcetera. Los anima-
les terrestres y las aves que se alimentan de carrofi.a no son aptos
Sinai, alianza y ley 289
para el consumo humano. El cerdo esta prohibido, ~o por el p~­
ligro de contraer triquinosis, desconocida antes del stglo XIX, st-
no porque ellechon se usaba en rituales paganos (p. ej., Is 65,4-
5; 66,17; verDe Vaux 1971, 252-269). Se expliquen como se
expliquen, estas distinciones ayudaban a mantener viva una mi-
rada reverente por el orden creado y una actitud etica de discer-
nimiento ante el hecho de alimentarse de seres vivos, posibilidad
que solo se concede en el orden nuevo que sigue al diluvio (Mil-
grom 1963, 288-301; Douglas 1966, 40-57).
Las secreciones corporales -sangre, semen, exudaciones pa-
tologicas- vuelven impuro y causan impureza secundaria por
contacto como una especie de violacion de Ia integridad del
cuerpo humano. El parto, por consiguiente, requeria una cua-
rentena, seguida de un ritual de purificacion a causa de Ia ex-
pulsion de las secundinas; es p~obable. que Ia cua~e.~tena s~a mas
larga cuando se da a luz una mfi.a debtdo a Ia emlSlon vagmal de
Ia recien nacida causada por las hormonas segregadas por Ia ma-
dre. El termino hebreo sora 'at, traducido frecuentemente «lepra»
(Ia enfermedad de Hansen), abarca en realidad un amplio cam-
po de enfermedades de Ia piel (p. ej., psorias.is, seborrea, esca-
bies), que tambien requerian una cuarentena ntual y, despu~s de
Ia curacion, el certificado de un sacerdote y una ceremoma de
purificacion. Tambien aquf nos encontr~mos ante aspectos .de
un sistema simbolico que tiene mas relae1on con el deseo de m-
culcar una etica de Ia existencia corporal en el mundo que con
Ia medicina y Ia higiene.
La llamada <<Ley de santidad» (Lv 17-26)
Desde que lo propuso por vez primera el biblista aleman Au-
gust Klostermann en 1877, ha habido amplio consenso en que
esta ultima parte del libro -excluyendo el capitulo final, que es
un apendice relativo a los votos- constit~ye un ~orpus e~pedfi­
co de leyes rituales, de Ia epoca pre-exfhca tar~ta o de nempos
del exilio, que termino incorporado al compleJO P. El nombre
«Ley de santidad» (Heiligkeitsgesetz) !o sugirio !a frecue~te repe-
ticion de Ia Hamada a imitar Ia sanndad de Dtos («serets santos
porque yo YHWH soy santo»). Se advirtio. tambi~n.que, al igual
que Ia ley deuteronomica, el corpus comtenza hmuando el sa-
290 El Pentateuco
crificio de animales al santuario central (17, 1-9) y termina con
bendiciones y maldiciones (26,3-39). El resultado fue que la H
(inicial de Heiligkeitsgesetz) entro en la ciencia bfblica junto con
otras siglas del alfabeto.
Aunque es cierto que esta segunda mitad del Levftico, que si-
gue al ritual del Dia de la Expiacion, situado en el centro, se dis-
tingue de la primera mitad por un tipo de formula conclusiva
totalmente distinta (del que hablaremos enseguida), los capitu-
los atribuidos a H carecen de titulo y manifiestan demasiada po-
ca coherencia interna como para sugerir que se trata de un do-
cumento completamente independiente. Mas aun, la Hamada a
la santidad a la que hemos hecho referencia hace un momenta
solo aparece en los capitulos 19-22. Por tanto, parece preferible
guiarse por la aparicion de datos formales como los que hemos
encontrado en la primera mitad del Levitico. De estos, el mas
llamativo es una exlwrtacion colocada al final de las diferentes
secciones, de las que la quinta y ultima es mucho mas larga que
las cuatro precedentes (18,24-30; 20,22-26; 22,31-33; 25,18-
24; 26,3~45 . Esto nos da las siguientes secciones, que no ofre-
cen evide ia de haber pertenecido a una obra distinta del Levi-
rico y d corpus P del que forma parte. Debemos limitarnos a
enumerar estas divisiones:
(1) 17-18 Matanza sacrificial; prohibicion de la sangre; relacio-
nes sexuales prohibidas.
(2) 19-20 Prescripciones sobre distintas cuestiones eticas y pe-
nas correspondientes.
(3) 21-22 Normas para los sacerdotes.
(4) 23-25 Funcionamiento del culto, incluyendo el calendario
liturgico; afio sabatico y Jubileo (con un suplemento
en 25,25-55).
(5) 26 Mandatos finales y homilia conclusiva (con un su-
plemento sobre los votos en 27,1-33 y la conclusion
final de las leyes sinafticas en el verso siguiente).
Si leemos de corrida los finales homileticos de las distintas
secciones queda clara la relacion entre observancia de las leyes
eticas y rituales y la posesion tranquila de la tierra. El tono, y a
veces ellenguaje, recuerda aD, pero hay tambien claras trazas de
Ezequiel y de P; esta combinacion sugiere claramente que esta
Sinal, alianza y ley 291
parte de la pericopa del Sinai fue redactada en epoca muy tardia.
El enfasis en la tierra coincide con la situacion de aquellos de-
portados en Babilonia que anticiparon y prepararon activamen-
te la vuelta a la patria; de hecho, la homilia final hace clara y ex-
presa referencia a la situacion del exilio.
En su estudio sabre «Las leyes en el Pentateuco», Martih
Noth esbozo la evolucion de la tradicion legal de Israel, un de-
sarrollo que, en su opinion, llego a un punta muerto cuando la
ley se convirtio en lo que elllamo «una magnitud absoluta» (ei-
ne absolute Grosse) en el periodo pos-exilico 32 • A lo que el se re-
feria era a la falsa confianza en la ley, prescindiendo de sus anti-
guos fundamentos en la fe de la alianza; y podemos estar seguros
que cuando segufa hablando de «mandatos y normas muertos»
pensaba en las leyes rituales en concreto. Es cierto que la preo-
cupacion por regular la actividad humana mediante leyes puede
degenerar en formalismo y legalismo, no menos e~ el cristianis-
mo que en el judaismo. Sin embargo, para decidir si este fue de
hecho un rasgo dominante en los comienzos del judaismo del
Segundo Templo es preciso revisar todos los escritos de Ia epo-
ca, incluidos esos pasajes que hablan de la ley como fuente de sa-
bidur(a, luz y alegria. Y esto no lo hizo Noth. Nuestro estudio \
del relata del Sinai ha mostrado que las leyes, cualquiera que fue-
se el momenta en que se decretaban y promulgaban, debian ser
puestas en relacion con ciertos acontecimientos en los que se ad-
verda la presencia y la accion de Dios. En mi opinion, este in-
teresante detalle, posiblemente exclusivo de las tradiciones lega-
les de Israel, ayuda a entender la relacion de alianza mucho mas
que la analogfa del pacto. Es posible que Noth tambien pasase
por alto que el Pentateuco, en el que ley y narracion estin inse-
parablemente unidas, es, despues de todo, el producto literario
mas impresionante del judaismo naciente que tanto aborreda.
·12 M. Noth, The Laws in the Pentateuch and Other Essays (Edimburgo y Londres
1966 [1957]), 85-107.