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"Enorme avaricia"
Para Varela, es el documento más importante sobre la colonia aparecido en los últimos 100
años. El texto fue descubierto en 2005 en el Archivo General de Simancas (Valladolid) por la
archivera Isabel Aguirre, que se ha encargado de transcribirlo. El hallazgo se produjo cuando
Aguirre catalogaba unos legajos que habían estado perdidos durante largo tiempo.
"Isabel Aguirre me proporcionó el documento el año pasado. Y ambas lo publicamos ahora",
recuerda la investigadora del CSIC.
"Colón y sus hermanos aparecen en el texto como unos tiranos. Aplicaban justicia sin juicios,
no distribuían los víveres entre los colonos y no permitían bautizarse a los indígenas para
poder utilizarlos como esclavos", comenta la historiadora, que insiste en que otra de las
características del navegante que muestra el documento es su "enorme avaricia".
Varela cree que los Reyes Católicos no andaban tan descaminados cuando aplicaron sobre
Colón un correctivo. "Ahora se comprende por qué fue destituido y conocemos las buenas
razones que hubo para ello. A nadie le gusta descubrir los trapos sucios de la gente, pero es lo
que muestra el documento. También quiero destacar que este mismo hombre, Cristóbal Colón,
fue un estupendo marino y un magnífico padre", afirma la historiadora.
La destrucción del mito del héroe inmaculado levantó iras en Italia cuando Varela presentó el
fruto de sus pesquisas. "El cardenal de Génova se puso hecho una pantera cuando presenté el
resultado de la investigación", evoca Varela.
Algunos de los 23 testimonios reunidos en el documento procedían de
enemigos de Colón, que no se abstuvieron de hacer todo el daño que pudieron
al navegante. Sin embargo, otros testimonios procedían de miembros del grupo de Colón,
hombres de su confianza y amigos. "Hasta ellos, que le querían, tuvieron que contar las
atrocidades que ocurrieron", relata Varela. "El gobierno de Colón se caracterizó por el
ejercicio del poder de una forma tiránica en la que, por supuesto, no existían juicios ni nada
que se le pareciera", recalca la investigadora.
El documento original fue escrito por el comendador de la Orden de Calatrava Francisco de
Bobadilla siguiendo un encargo de los Reyes Católicos, y llevó aparejada la destitución de
Colón como virrey y gobernador de las Indias.