2º ESO

TEMA 1 – LOS IMPERIOS BIZANTINO Y CAROLINGIO

1. ¿Entre qué fechas se extiende la Edad Media?

La Edad Media es el periodo histórico comprendido entre la Antigüedad y la Edad
Moderna, y se extiende desde el fin del Imperio romano de Occidente (año 476)
hasta el descubrimiento de América (1492). Tiene, por tanto, diez siglos de
duración.

2. El nacimiento del imperio bizantino y el fin del imperio romano de

Occidente
En el año 395, el emperador Teodosio dividió el Imperio romano en dos partes para
defenderlo mejor de las invasiones germánicas:
- Imperio romano de Occidente, con capital en Roma. Desapareció en el año 476,
cuando el jefe germano Odoacro depuso a su último emperador, Rómulo
Augústulo. Sobre este territorio los germanos constituirán diversos reinos, como:
el reino visigodo en Hispania, el reino franco en la Galia, el reino ostrogodo en
la península itálica, y los reinos anglosajones en Britania.
- Imperio romano de Oriente, después llamado Imperio bizantino. Tenía su capital
en Constantinopla, la antigua colonia griega de Bizancio, estratégicamente
situada entre Europa y Asia, a orillas del mar Negro, que había sido reconstruida
por el emperador Constantino unos años antes.
El imperio bizantino sobrevivió hasta 1453, cuando los turcos conquistaron
Constantinopla.

3. El gobierno y la administración del imperio bizantino

El emperador o basileus concentraba todo el poder: gobernaba, dirigía la
administración y el ejército, e intervenía en los asuntos de la Iglesia. Numerosos
funcionarios le ayudaban en sus labores de gobierno.
El territorio se organizó en extensas provincias o thémas, dirigidas cada una por un
strategos, jefe político y militar.

4. Esplendor y decadencia de Bizancio

Justiniano fue el emperador más importante de Bizancio. Vivió en el siglo VI y bajo
su reinado el imperio bizantino alcanzó su mayor esplendor. Justiniano quiso
recuperar la unidad del antiguo imperio romano, expandiéndose hacia Occidente y
conquistando gran parte de Italia, de la costa norteafricana y del sur de Hispania.
También mandó redactar una importante compilación de las leyes romanas (el
“Código de Justiniano”), e hizo construir la Basílica de Santa Sofía en
Constantinopla, dedicada a la sabiduría divina.
A partir del siglo VII, Bizancio entra en un periodo de decadencia debido al empuje
del Islam, que le fue arrebatando sus provincias, hasta la toma de Constantinopla en
1453. A partir de entonces, los turcos llamaron Estambul a Constantinopla.
5. La economía y la sociedad bizantinas
La base de la economía era la agricultura. Existían grandes propiedades (latifundios)
pertenecientes a la Iglesia y a los nobles, que eran trabajadas por siervos y esclavos.
El comercio también fue muy importante, debido a la situación estratégica del
imperio bizantino, entre Europa, Asia y África.
6. La importancia de la religión en Bizancio
La Iglesia ejerció una gran influencia en Bizancio, pues coronaba al emperador,
poseía grandes propiedades y controlaba espiritualmente a la sociedad. Sin embargo,
tuvo que hacer frente a dos grandes problemas:
- Las luchas iconoclastas: Surgieron cuando algunos emperadores prohibieron el
culto a los iconos (imágenes sagradas), para reducir el poder de los monasterios,
pero no lo consiguieron.
- El Cisma de Oriente: Fue la separación entre la Iglesia romana (dirigida por el
Papa u obispo de Roma) y la Iglesia bizantina (dirigida por el patriarca u obispo
de Constantinopla), que tuvo lugar en el siglo XI. A partir de este momento la
Iglesia bizantina u ortodoxa extendió su autoridad por toda Europa oriental.
7. La cultura y el arte en Bizancio
La cultura y la lengua griegas se impusieron en Bizancio, por encima del latín.
La obra cumbre del arte bizantino es la Basílica de Santa Sofía, en Estambul
(antigua Constantinopla), hoy convertida en mezquita. Presenta una gran cúpula
central sobre pechinas y varias semicúpulas.
También son de destacar los mosaicos de Justiniano y Teodora en la iglesia de San
Vital en Rávena (Italia). Estaban elaborados con pequeñas piezas (teselas) doradas o
de vivos colores que se combinaban formando escenas.
8. El imperio carolingio
En el reino de los francos, establecidos en la Galia, la dinastía merovingia fue
sustituida en el siglo VIII por una nueva dinastía fundada por Pipino el Breve: la
carolingia. Toma el nombre de su principal representante, Carlomagno –hijo de
Pipino-, que fue coronado emperador por el Papa en la Navidad del año 800. Su
imperio comprendía los territorios que hoy ocupan Francia, Bélgica, Países Bajos,
parte de Alemania, Suiza y norte de Italia.
Carlomagno pretendía recuperar el antiguo imperio romano de Occidente, y bajo su
reinado se produjo un renacimiento cultural (renacimiento carolingio) con centro en
la Escuela Palatina de Aquisgrán, fundada por el emperador. Tras su muerte, el
imperio se dividió en tres partes entre sus nietos mediante el Tratado de Verdún
(año 843).
9. El gobierno y la administración del territorio en el imperio carolingio
El emperador concentraba el poder político y militar, y asumió también el papel de
defensor de la cristiandad. Para gobernar, el emperador se ayudaba de funcionarios.
El imperio, para su administración, fue organizado en territorios de dos tipos:
- Condados, dirigidos por un conde.
- Marcas, dirigidas por un marqués. Se trataba de territorios especiales por
hallarse en las fronteras del imperio, y tenían un carácter defensivo. (ej: la Marca
Hispánica, en los Pirineos).
 PARTE PRÁCTICA – TEMA 1

- Santa Sofía de Constantinopla

- Mosaico de Teodora
- Mapa del Mediterráneo a finales del siglo V
- Mapa del imperio bizantino en época de Justiniano (s. VI)
- Mapa del imperio carolingio bajo Carlomagno (s. IX)
- Mapa de la disgregación del imperio carolingio (año 843)

• Santa Sofía de Constantinopla:

Basílica de Santa Sofía en Constantinopla, hoy Estambul. Fue mandada construir

por el emperador Justiniano en el siglo VI, dedicada a la sabiduría divina.
Presenta una gran cúpula central elevada sobre pechinas y con semicúpulas a los
lados. Los muros están reforzados por contrafuertes. En el interior, tiene un piso
superior o tribuna y está decorada con mosaicos. Hoy día es una mezquita.

• Mosaico de Teodora:

Mosaico de la emperatriz Teodora, en la iglesia de san Vital, en Rávena (Italia).

Está realizado con pequeñas piezas de vivos colores (teselas) que se combinan
formando dibujos. Muestra a la esposa de Justiniano acompañada de su séquito. La
emperatriz Teodora destaca por estar representada en el centro, a mayor tamaño y
con un nimbo o halo dorado sobre su cabeza, símbolo del carácter sagrado del poder
imperial. Se adorna con muchas joyas y porta un cáliz en sus manos. Todos los
personajes llevan ricas túnicas y las figuras son alargadas e inexpresivas.

• Mapa del Mediterráneo a finales del siglo V:

Señalar: Mar Mediterráneo, mar Negro, Constantinopla, Imperio bizantino, Roma,

vándalos, francos, ostrogodos, visigodos, anglos y sajones.

• Mapa del imperio bizantino en época de Justiniano (s. VI):

Señalar: Constantinopla, mar Negro, imperio bizantino (Grecia, Balcanes, Asia

menor, Siria, Palestina y Egipto) y conquistas de Justiniano (Italia, norte de África y
sur de la península ibérica).

• Mapa del imperio carolingio bajo Carlomagno (s. IX):

Señalar las conquistas de Carlomagno: sajones, bávaros, lombardos, marca bretona

y marca hispánica.

• Mapa de la disgregación del imperio carolingio (año 843):

- Identificar el mapa (ponerle título).

- Comentario: Pocos años después de la muerte de Carlomagno, el imperio
carolingio quedó dividido entre sus nietos por el Tratado de Verdún (año 843).