Objetivos y metodología

de la rehabilitación CAPÍTULO31
basada en Pilates
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ÁREAS DE PRESCRIPCIÓN
DE LOS EJERCICIOS PILATES
Aparato respiratorio
Pilates era asmático. Por ello, entre los objetivos de sus ejer-
cicios siempre estuvo presente el aspecto respiratorio. Pero no
se trata sólo de una respiración para “oxigenar la sangre”, sino
que con la práctica cotidiana del método se ha podido com-
probar que los efectos de una buena respiración, profunda y
asociada al movimiento, trascienden la función de oxigenación
de la sangre.
Por ejemplo, podemos flexibilizar los ligamentos y las
articulaciones intervertebrales, costovertebrales, condrocostales
y esternocostales gracias a la práctica respiratoria y, con ello, po-
demos incrementar la capacidad extensible de la caja torácica
en sus tres dimensiones, con ejercicios específicos que implican
expansiones en los diámetros anteroposterior, lateral y vertical.
También ejercitamos la musculatura respiratoria profunda
(serrato posteriores, triangular del esternón, supracostal) y su-
perficial (serrato anterior, abdominales), además del diafragma.
El resultado es una mejoría de la capacidad respiratoria,
tanto en la inspiración como en la espiración, cuantificable
mediante la medición del perímetro torácico antes y después
de un ciclo de sesiones.1
No hay un claro efecto del entrenamiento del fitness car-
díaco, a pesar de lo que pudiera parecer por la aparición de
técnicas derivadas, como el “cardiolates”.
Los estudios realizados sobre la presión sanguínea y la fre-
cuencia cardíaca en varias series de ejercicios Pilates en mat,
no han demostrado un aumento significativo para alcanzar el
nivel mínimo que se requiere para considerarlo un fitness car-
diovascular.2
Aparato digestivo
Si unimos el tono de los músculos abdominales, a modo
de faja cilíndrica, a la contracción de los diafragmas torácico y
pélvico que concurren durante la respiración profunda y pau-
sada, tendremos un empuje de las vísceras intraabdominales,
pero de una manera fisiológica, con lo que estaremos actuando
sobre las vísceras abdominales a modo de una esponja: com-
primiendo el contenido y expandiéndolo (Fig. 3-1). El resul-
tado es el de una gran activación de la circulación de todos los
fluidos corporales abdominales: sangre, linfa, secreciones sero-
sas y líquido extravascular.
Muchos síndromes inespecíficos (“digestiones pesadas”,
“hepatopatías”, “congestiones”, “retenciones de líquidos”) me-
joran con estos ejercicios.

Aparato circulatorio
Además de porque muchos de los ejercicios Pilates se rea-
lizan en decúbito y con miembros en elevación, la contrac-
ción muscular profunda facilita el drenaje venoso y linfático,
a la vez que activa la circulación. Por una parte, comprime la
red venosa profunda, permitiendo empujar el líquido inters-
ticial y ayudar al drenaje venoso y, por otra, aumenta el flujo
de la circulación arterial hacia los músculos utilizados en los
ejercicios, con lo que, en definitiva, produce un aumento del
gasto cardíaco.
Otro ejemplo es el del orificio de la vena cava inferior en
el diafragma. La contracción del diafragma en las respiraciones
profundas actúa a modo de bombeo sanguíneo accesorio sobre
el orificio, pero justo donde más lo necesita el sistema venoso:
poco antes de llegar a la aurícula derecha exhausto de presión,
apenas a 20 mmHg de presión, lo cual le supone un respiro Figura 3-1. Radiografía en
(“y nunca mejor dicho”) previo a drenar al corazón. color del tubo digestivo.
 32 PARTE GENERAL
Una demostración práctica es lo que ocurre en las primeras
sesiones: el alumno, en estas condiciones, poco antes de fina-
lizar los 60 minutos de la sesión, suele solicitar ir al cuarto de
baño. Es el resultado de la movilización del líquido intersticial
y extravascular que suele “inundar” el abdomen y sus vísceras
en las personas poco activas.
Por otro lado, el hiato esofágico se trata de un hiato muscu-
lar provocado por el cerclaje insercional en la columna del dia-
fragma alrededor del esófago. Ante casos de esofagitis, pirosis,
“hernias de hiato”, gastritis inespecíficas y ante la alternativa
de un tratamiento o farmacológico o quirúrgico cabría plan-
tearse previamente la alternativa de un tratamiento etiopato-
génico que implica el ejercicio profundo y consciente del dia-
fragma para tonificar ese esfínter natural.
Aparato locomotor
Huesos
Se sabe que el ejercicio tiene un efecto muy beneficioso so-
bre la mineralización ósea. Los últimos estudios tratan de de-
terminar el cómo y el porqué. Parece ser que el estrés sobre la
trama ósea exige el depósito óseo sobre las zonas más solicitadas
para preservar la solidez de la arquitectura. Esto es especial-
mente importante a partir de la menopausia en las mujeres y
en las personas inactivas.3
Como ocurre en el taiChi, y en múltiples actividades que
requieren apoyo unipodal, el cuello femoral se beneficia
pronto de este estrés mecánico, frenando la velocidad de la
pérdida ósea.
Pilates no es diferente. En el caso de los ejercicios en el
suelo son los cuerpos vertebrales de las vértebras lumbares los
que mejoran su densidad de hueso respecto a los grupos inac-
tivos. En el caso de los ejercicios Pilates en máquinas o con
implementos son el cuello femoral y otras áreas de carga las
que se benefician del aporte de masa ósea.
Articulaciones
La concentración, precisión e intensidad con que se reali-
zan los ejercicios y el uso de la respiración ejercen efectos sobre
el rango de movimiento articular: “la respiración facilita el mo-
vimiento y el movimiento facilita la respiración”.
Cuando predomina la precisión y exactitud de los ejercicios
sobre la amplitud y la velocidad, podemos actuar sobre zonas
específicas de las articulaciones, mejorando la flexibilidad de
sus ligamentos y de los músculos profundos. El caso más lla-
mativo es el de la columna vertebral: son muchas las personas
que dicen que “Pilates hace crecer” cuando lo que en realidad
se produce tras las clases de Pilates es un alargamiento de las
curvaturas fisiológicas de la columna, lo que se traduce en un
aumento de la talla. No es raro oír a un cliente que cuando
acaba la clase y vuelve a su automóvil tiene que modificar el
espejo retrovisor porque su cuerpo ha “crecido”.
El método Pilates aumenta la flexibilidad medida, entre
otros test, por la distancia dedos-suelo.4
En rehabilitación, los resultados sobre las rigideces articu-
lares y ligamentosas son bastante positivos. Por ejemplo, en la
espondilitis anquilopoyética y en la artrosis.5 El alargamiento
entre las vértebras aumenta los espacios intervertebrales, lo que
alivia la presión entre las carillas articulares y en los casos de
protrusiones y hernias de disco.
Músculos
Los ejercicios del método Pilates son, sobre todo, ejercicios
de la musculatura profunda, postural, estática, aunque también
se utilizan (aunque menos) ejercicios de las grandes cadenas
musculares dinámicas.
Por esa razón, no suelen hipertrofiar al músculo. Más bien
lo “alargan”. El método Pilates, desde una perspectiva fisioló-
gica, son un conjunto de ejercicios concéntrico-excéntricos y
de ejercicios isométricos estabilizadores. Además, uno de los
grandes hallazgos de Pilates fue inventar ejercicios en máquinas
con muelles, lo cual obliga al músculo a contraerse contra una
resistencia progresiva (concéntrica), a la vez que luego debe re-
tornar a la posición inicial venciendo esa resistencia (excén-
trica). Y eso sabemos que es una actividad que potencia enor-
memente al músculo. Por eso, como decía Joseph Pilates, en
pocas sesiones se puede notar la diferencia y en unas pocas más
será el entorno el que las notará. Los ejercicios Pilates también
contraen isométricamente músculos que mantienen la estabi-
lidad articular, lo que mejora el rendimiento de los músculos
dinámicos y se traduce en una mayor agilidad.
Actualmente, estamos realizando un “mapeado” electro-
miográfico de todos los ejercicios Pilates para entender clara-
mente cómo funciona y cómo activan los músculos un profe-
sional, un alumno o un lesionado.
Postura
La postura es el resultado de nuestra organización segmen-
taria y en ella influyen muchos factores: la fuerza-resistencia
de la musculatura profunda postural, la flexibilidad de los te-
jidos fibrosos fasciales y articulares, la propiocepción y el con-
trol neuromotor de nuestra estática y de nuestros movimientos,
los diferentes estados psíquicos del individuo (relajación, es-
trés), las posiciones habituales durante la jornada laboral y las
rutinas domésticas (conducir, ver la televisión, comer, dormir,
sentarse, etc.).
El uso simultáneo de la respiración en los ejercicios Pilates,
debido a las inserciones del diafragma en la columna vertebral
y en las costillas, provoca importantes cambios de las dimen-
siones, estiramientos y presiones de los espacios torácicos y ab-
dominales y, por lo tanto, en las estructuras elásticas y plásticas
de los mismos (como las fascias, ligamentos, mesos, etc.).
Además, la movilización muscular insercional, fascial y li-
gamentosa desde el diafragma sobre el tórax, la columna cer-
vical, dorsal y lumbar mediante la respiración profunda, junto
al efecto que tienen los movimientos de los miembros sobre
las curvaturas vertebrales (las escápulas presionando la caja to-
rácica por detrás e indirectamente sobre la cifosis dorsal, las
 Capítulo 3. Objetivos y metodología de la rehabilitación basada en Pilates
caderas sobre la pelvis y el movimiento de ésta sobre la co-
lumna lumbar, etc.) y realizado todo con un buen alinea-
miento de los segmentos implicados y una correcta disociación
nos lleva a una flexibilización de las estructuras fibrosas pro-
fundas que son las que limitan la movilidad (como en las cifosis
posturales) y por otro lado a provocar con la inspiración y la
contracción del diafragma el aumento de la lordosis lumbar,
la reducción de la cifosis dorsal, la extensión cervical y la aper-
tura costal inferior, y los efectos contrarios en la espiración.
Del mismo modo, realizando los ejercicios con el alinea-
miento correcto, a medida que avanza el rango de movimiento
suficiente vamos consiguiendo una potente reorganización de
nuestro mapa corporal que en definitiva es lo que nos va a per-
mitir corregir nuestras malas posturas y a “darnos cuenta” de
nuestras malas colocaciones y tensiones innecesarias.
Estos efectos sobre la postura deben mantenerse con un en-
trenamiento regular.6
Rehabilitación
Uno de los campos con mayor éxito es el de la rehabili-
tación de lesiones y de la cirugía con ejercicios Pilates (en
máquinas). La funcionalidad, seguridad y progresividad son
elementos clave para elegir un centro Pilates para la rehabi-
litación, siempre que esté atendido por un profesional mé-
dico o fisioterapeuta.
Hoy en día, la patología de columna,7,8 cadera y rodilla,9 y
tobillo y hombro10 tienen en Pilates la mejor cinesiterapia para
el tratamiento tanto de las lesiones y molestias como de la re-
habilitación postquirúrgica.
También los problemas musculares, tendinitis y articulares.
Con el método Pilates no se tratan los síntomas, sino que se
va directamente a las causas mecánicas que han provocado la
lesión. Es, igualmente, curioso que muchos pacientes, cuando
acaban su tratamiento, quieren seguir haciendo Pilates, pues
han descubierto una manera saludable para mejorar sus con-
diciones físicas y mentales.
Pilates se pensó para gente sana. En este libro lo utilizamos
como un medio terapéutico, como una cinesiterapia. La metodo-
logía es, pues, adaptada.
Sistema nervioso
Ya el concepto Bobath plantea la capacidad del cerebro de
reorganizarse, lo que significa que las partes sanas del cerebro
aprenden en ciertas circunstancias y pueden compensar las fun-
ciones que fueron realizadas previamente por las regiones da-
ñadas del cerebro. El requisito previo para esto es, sin embargo,
un soporte y un estímulo aplicado al paciente por parte del te-
rapeuta. El concepto ha alcanzado éxitos en la rehabilitación,
particularmente en el caso de los enfermos que sufren paresia
en un lado del cuerpo después de un accidente vascular.
Adentrándonos en las posibilidades de futuro del método
Pilates, ya existen experiencias que demuestran esa llamada
33
“plasticidad de las neuronas”. Así pues, cuando una parte del
sistema nervioso central tiene un deterioro grave, y según el
tipo y extensión de la lesión, durante un tiempo las neuronas
circundantes tienen la posibilidad de explorar nuevas vías de
actuación excitomotora hasta que consiguen o no encontrar
otro mecanismo de volver a actuar para producir el mismo
efecto funcional que tenían antes.
En este “patrón motor reorganizado” tiene una enorme im-
portancia la repetición de esos patrones motores fisiológicos
desde un entorno funcional y familiar que en el caso del mé-
todo Pilates con máquinas e implementos se aproxima mucho
a las actividades cotidianas, y puede ayudar a la rehabilitación.
Además, en los déficit neurológicos, la búsqueda del con-
trol neuromotor que aporta el método Pilates es beneficioso
para mejorar el movimiento.12,13
También se suele comentar el efecto relajante de Pilates so-
bre todo para ayudar a dormir.11
Psicología
Los ejercicios realizados en calma, concentrados, realizando
respiraciones profundas son muy relajantes. Si a ello añadimos
la movilización de zonas rígidas y la flexibilización de fascias y
ligamentos, a veces se consiguen “liberaciones somatoemocio-
nales”. También se observan efectos positivos sobre el estrés,
el insomnio, etcétera.11 Hay algunos estudios que relacionan
Pilates con la mejora de la autoestima. Incluso si atendemos a
la casuística personal, muchos casos de fibromialgia encuentran
en Pilates una de sus posibilidades terapéuticas.
Tercera edad
Las personas mayores, con el cúmulo de problemas que se
asocian al envejecimiento, no suelen frecuentar los gimnasios
porque se topan con individuos y “cuerpos” que les hacen pa-
recer a ellos “como de otra galaxia”. Por otra parte, en los gim-
nasios de rehabilitación ya los conocen tanto que no les dejan
perpetuarse en sus salas.
Últimamente, los ayuntamientos han promovido la activi-
dad física en los polideportivos y cada vez son más los grupos
de edad que acuden a ellos. Sin embargo, el método Pilates re-
quiere de una precisión, intensidad y progresividad que es muy
difícil de incorporar en una clase colectiva en el suelo. Sin ir más
lejos, el mero hecho de tumbarse en el suelo o levantarse de la
colchoneta ya es una actividad difícil de realizar en estas edades.
Ahora bien, podemos entrenar a una persona de edad avan-
zada en los principios básicos de Pilates y, si lo hace bien y con
frecuencia, en poco tiempo va a poder aumentar sus posibili-
dades de movimiento y acción.14 Incluso es eficaz en enfermos
encamados, que pueden aumentar sus capacidades cardiorres-
piratorias, el tono muscular del abdomen, la flexibilidad de
hombros y caderas y la disociación de los miembros respecto
del tronco y, en definitiva, mejorar sus posibilidades de inde-
pendencia de movimiento.15
De todas formas, el uso de las máquinas Pilates con sus re-
sistencias de muelles, sus posibilidades de ejercicios y la mul-
 34 PARTE GENERAL
Figura 3-2. Niña practicando Pilates.
titud de implementos para adaptar cada ejercicio a las posibi-
lidades y condiciones de la persona, es la esencia para aprender
el método Pilates y obtener resultados en muy poco tiempo.
Uno de los campos más interesantes de aplicación es la pre-
vención del riesgo de caídas mediante ejercicios Pilates. Los re-
sultados de un estudio en 8 adultos mayores de 65 años (con
una media de edad de 78 años), después de seguir un entrena-
miento con máquinas una vez a la semana, fue una mejoría
significativa en las pruebas de equilibrio estático y dinámico,
así como en la reducción del riesgo de caídas.16
Pediatría
Durante el desarrollo del individuo, en las etapas infantil
y adolescente, concurren numerosos cambios que tienen su re-
flejo en la postura, pero no solamente desde la perspectiva de
alineamiento del aparato locomotor, sino en los aspectos psico-
corporales.
El método Pilates introduce una disciplina de ejercicio que
busca y casi siempre consigue, un alargamiento del tronco,
una mejor circulación del aire y la sangre, una tonificación
del centro de fuerza y, en definitiva, una actitud corporal
abierta y potente.
Las formas de aprendizaje dependerán del momento del
niño. Al principio se usa para realizar juegos motores (para lo
cual disponemos de numerosos implementos, como balones,
cilindros, platos rotatorios y bandas elásticas para explorar el
espacio, la coordinación, la propiocepción y el equilibrio). Más
tarde, introduciendo la autoobservación de la postura y de las
tensiones posturales, igual que lo hacen otras técnicas como
Alexander, Feldenkrais o Eutonía. Y, finalmente, como disci-
plina que conecta mente y cuerpo y permite una mayor segu-
ridad y autoestima, al modo de un yoga occidental, como me
gusta definir parte del método (Fig. 3-2).
Ginecología
Hay una sinergia muscular entre el diafragma torácico y el
diafragma pélvico. La contracción diafragmática, al aumentar
la presión intraabdominal, provoca primero un estiramiento
del suelo de la pelvis y luego mejora la activación de la muscu-
latura del diafragma pélvico y sus estructuras elásticas adya-
centes durante la espiración. Con esto se consigue un buen en-
trenamiento del nudo fibroso central del periné, un mejor
control de la musculatura perineal y una ayuda a la tonifica-
ción de las paredes vaginales. Es una buena gimnasia preven-
tiva o paliativa de prolapsos uterinos, cistoceles y rectoceles,
incontinencia urinaria, dispareunias, molestias postepisioto-
mías y hemorroides, entre otras enfermedades.
El fortalecimiento muscular de la espalda (dorsales) mejo-
rará la capacidad de llevar el “peso” abdominal durante los úl-
timos meses del embarazo, así como las actividades de aga-
charse y levantarse para atender al bebé o llevarlo en brazos.
La estabilización del tronco, disociando el movimiento de ca-
deras, evitará las lumbalgias del embarazo.17
La tonificación abdominal y del diafragma influirá en el
momento de las contracciones para el período expulsivo del
parto, mejorándolo. La oxigenación de la sangre, aumentada
por la respiración Pilates, junto a las respiraciones cortas du-
rante las contracciones, mejorará la oxigenación de la sangre
del cordón umbilical. La flexibilización de las articulaciones
ayudará en el parto. La recuperación tras el parto será más rá-
pida, al tonificarse todo el entorno del canal del parto y los ab-
dominales, además de mejorar el equilibrio, el movimiento y
la postura18 (Fig. 3-3).
Patología mamaria
La recuperación del cáncer de mama es un momento de-
licado, un momento en que deben respetarse los procesos de
reparación cicatricial, así como otras complejidades físicas y
emocionales que puedan surgir. La fatiga, la amplitud de mo-
vimiento limitada, e incluso el temor de sufrir dolor, impiden
muchas veces a una mujer tímida hacer ejercicio. Tras una
operación por patología de mama, y más si hay resección de
los ganglios axilares como ocurre frecuentemente en el cáncer
de mama, puede quedar una zona axilar y pectoral afectada
por un edema linfático y con una cicatrización con problemas
de adherencias.
Figura 3-3. Embarazada a término haciendo Pilates.
 Capítulo 3. Objetivos y metodología de la rehabilitación basada en Pilates
Se hace necesario entonces un plan de ejercicios para me-
jorar la circulación, la movilidad y la fuerza de la región. El
método Pilates es ideal para ello: es un ejercicio saludable, se-
guro y efectivo para las mujeres que están recuperándose de
un cáncer y recibiendo tratamiento10 y también tiene influen-
cia en la mejora de la autoestima.
Urología
La incontinencia urinaria obedece a varios factores, pero
en los casos más frecuentes (los funcionales), se trata de una
falta de tono del suelo pélvico y sus esfínteres. Muchas clientes
jóvenes (entre 20 y 30 años) me han comentado que pensaban
que sus pequeñas pérdidas de orina eran normales pues ocu-
rrían cuando se reían mucho o hacían un ejercicio con
aumento de la presión abdominal. Sin embargo, tras 3-4 se-
siones de Pilates ya no tenían esas pérdidas. Eso confirma lo
que ocurre a nivel del diafragma pélvico urogenital cuando se
hace Pilates bien.
Efectos sobre la estabilidad
El método Pilates trabaja enormemente los abdominales.
Es el prototipo de la mayoría de los ejercicios abdominales que
se realizan en los gimnasios. Pero, a diferencia de los abdomi-
nales explosivos y dinámicos, que se realizan en estos lugares,
el método Pilates tiene la facultad de activar específicamente
la zona periumbilical e infraumbilical, zona que es la más eficaz
para activar el tono y la estabilidad del “centro de gravedad”
del cuerpo.
No en vano, hasta la anatomía se dispone diferente en esta
zona: las aponeurosis de los músculos abdominales cruzan
la línea media de distinto modo bien se trate de la zona su-
praabdominal o infraabdominal. En el caso que nos ocupa,
las aponeurosis lo hacen por delante del recto anterior en la
zona de debajo del ombligo, presionando al recto anterior del
abdomen para evitar que sobresalga, un efecto muy estimado
entre las mujeres que hacen Pilates antes de las vacaciones del
verano. Esto consigue que se tense la vaina del recto anterior y
este músculo obtenga su máxima potencia.
La activación abdominal correcta del método Pilates esta-
biliza el tronco y el centro de gravedad, con lo que ayuda al
mantenimiento del equilibrio.12
Las personas que entrenan con Pilates pueden contraer el
transverso del abdomen y mantener un mejor control lumbo-
pélvico que los que entrenan con ejercicios abdominales tra-
dicionales.19
Aplicaciones en los deportes
Pilates ha sido utilizado desde sus inicios como prepara-
ción física de policías, bomberos, boxeadores y artistas de
circo, pues eran las profesiones que a principios del siglo XX
más demandaban un programa eficaz de entrenamiento y
35
mantenimiento. Eso fue lo que llevó a Pilates a Inglaterra justo
antes de la Primera Guerra Mundial, lo que hizo que fuera in-
gresado en un campo de internamiento por ser alemán, y lo
que le sirvió para diseñar su programa de ejercicios en máqui-
nas inspiradas en el mobiliario hospitalario, pero con la in-
tuición genial de añadirles muelles. Luego su método fue
aceptado y adoptado por George Balanchine y difundido por
bailarines muy famosos.
Así pues, el método Pilates tiene grandes aplicaciones en los
deportes, tanto para mejorar los movimientos técnicos depor-
tivos como para la prevención y tratamiento de los problemas
habituales de los deportistas.
El fundamento consiste en la gran “transferencia” que tie-
nen los conceptos de ejercicios Pilates con las actividades téc-
nicas deportivas para mejorar el rendimiento final.20 Además,
el método Pilates no interfiere con la preparación habitual ni
con otros programas. Si se programa convenientemente, Pilates
dota al deportista de un control sobre sus movimientos que no
consiguen otros métodos. Al mismo tiempo permite realizar
movimientos técnicos difíciles en un entorno fiable y familiar
con diferentes grados de dificultad, lo que permite que el de-
portista vaya elaborando una “memoria cinestésica” con gran
precisión.21
Desarrolla la flexibilidad articular y muscular en diferentes
planos de movimiento, fortalece la musculatura profunda que
sujeta las articulaciones y permite desarrollar la potencia de la
musculatura dinámica, descomponiendo un determinado mo-
vimiento técnico de un deporte en multitud de patrones de
movimiento que pueden entrenarse individualmente e inte-
grarse después en conjunto.
Pilates en la obesidad y la estética
El método Pilates no supone un gran consumo de calorías:
unas 200-250 por sesión. Por lo tanto, no es un método de
adelgazamiento. Sin embargo, puede ser una buena opción
para las personas obesas porque van a empezar a recuperar la
movilidad articular y la fuerza de los músculos profundos, lo
que les va a permitir moverse mejor y así iniciar una actividad
cardiovascular más activa (como caminar mejor y más rápido,
subir escaleras, etc.) y, por lo tanto, empezar a combatir la
obesidad.
El método Pilates no tiene como objetivo la pérdida de
peso. Si es eso lo que se quiere hay dos vías más directas: redu-
cir la cantidad de calorías que se ingieren y hacer ejercicio ae-
róbico durante un mínimo de 20 minutos 3 veces a la semana.
Lo que sí consigue Pilates es moldear el cuerpo, especialmente,
el torso. Al trabajar la musculatura profunda, el alineamiento
de los hombros, la “sonrisa pectoral” y la columna, el “porte”
es más elegante, ágil y llamativo. Si se añaden los implementos
ya se puede moldear también la musculatura superficial, aun-
que siempre será menos que si lo hacemos con pesas. La zona
abdominal, la postura de los hombros y la cabeza, las espaldas
encorvadas, los glúteos y muslos son zonas que mejoran clara-
mente con los ejercicios Pilates22 (Fig. 3-4).
 36 PARTE GENERAL
Figura 3-4. La obesidad puede ser un impedimento.
Pilates y crecimiento
El crecimiento de los huesos finaliza a los 18-20 años en
las mujeres y 22-24 años en los hombres. Lo que ocurre des-
pués son cambios en la talla debido a los cambios en la hidra-
tación de los discos intervertebrales y los cambios en las cur-
vaturas fisiológicas de la columna. Al final del día, debido a la
carga que soportan, los discos pierden un pequeño porcentaje
de agua que los hace un poco más delgados. Si perdieran 1 mm
cada uno, al haber 12 discos dorsales y 5 lumbares, se produ-
ciría una disminución de 17 mm (1,7 cm), además de la re-
ducción de la talla por el aumento de las curvaturas dorsolum-
bares debido al peso del cuerpo. Por eso es normal que, tras
una sesión de una hora de Pilates, en la que hemos estado tra-
bajando en alargamiento, reduciendo la lordosis lumbar diná-
mica con ejercicios abdominales y mejorando la cifosis dorsal
con la estabilización de las escápulas, hayamos ganado algún
centímetro. Una prueba concluyente es que, tras una clase de
Pilates, es frecuente tener que mover el espejo retrovisor por el
cambio habido en nuestra postura. Con Pilates no se crece. Lo
que consigue es alargar la columna vertebral, reduciendo sus
curvaturas naturales y por lo tanto hace parecer a la persona
más esbelta y alta. Pero hemos constatado que después de varias
sesiones, inmediatamente tras la sesión de Pilates hay realmente
una reducción de la distancia entre C7 y L5, acompañada de
una mayor flexibilidad para la flexión y la extensión. Eso ex-
plicaría la paradoja de que haya una reducción real de la lon-
gitud de la columna (de 0,5 cm de media) y que, en cambio,
exista un cambio postural que obliga a modificar el retrovisor.
OBJETIVOS DEL MÉTODO PILATES
EN LA REHABILITACIÓN DEL APARATO
LOCOMOTOR
La rehabilitación no es cualquier medio con fines funcio-
nales, como el hielo, el calor, los ultrasonidos, la electroterapia,
sino que hace referencia a la utilización de medios funcionales
para fines funcionales. En la rehabilitación, las acciones del pa-
ciente son de suma importancia. Es más, el peso real del trata-
miento descansa en lo que el paciente hace y no en lo que se
le hace al paciente.23 Por ello, va a ser muy importante, como
luego veremos, la implicación que tenga el propio paciente en
su proceso de tratamiento y de recuperación. Esto abarca desde
la asistencia y fidelidad a las sesiones de Pilates, pasando por
la realización de actividades y ejercicios domésticos en línea
con el reaprendizaje de sus funciones con base en Pilates, hasta
el seguimiento de un plan de vida activa aprovechando el em-
puje vital que imprime estar realizando sesiones intensas como
son las propias de este método durante varias semanas.
Como en toda rehabilitación mediante cinesiterapia, el mé-
todo Pilates se plantea varios objetivos que tienen que ver no
solamente con la eliminación del dolor o la impotencia fun-
cional sino que busca conseguir un nuevo patrón motor que
permita movilizar las estructuras corporales de una manera efi-
caz y económica. Por ello, para analizar los objetivos principa-
les de la rehabilitación basada en el método Pilates, deberíamos
diferenciar entre las siguientes acciones:
· Rehabilitar la movilidad articular.
· Rehabilitar la fuerza muscular.
· Restablecer el control neuromuscular.
· Recuperar la integridad funcional.
· Economizar las funciones orgánicas.
· Conseguir la conexión mente-cuerpo.
Mejorar la movilidad articular
La movilización de una articulación puede hacerse de ma-
nera pasiva, activa o asistida. Para alcanzar la máxima movilidad
articular, hay que tener en cuenta, por un lado, la capacidad de
movimiento de las superficies articulares de los huesos (ampli-
tud y dirección de movimiento), por otro, la flexibilidad de las
estructuras capsulares y ligamentosas y, finalmente, la distensi-
bilidad de los músculos, para permitir el máximo rango de mo-
vimiento articular (sin necesidad de llegar al tope óseo, ya que
es peligroso). Para este estiramiento muscular pasivo debemos
tener presente dos cosas fundamentales: haber calentado antes
y que realmente consigamos que los extremos donde se inserta
el músculo a estirar se alarguen (de nada sirve un estiramiento
que “arrastra” el origen del músculo: hay que sujetarlo bien).
Cuando se realiza de manera pasiva o asistida, podemos
aprovechar el efecto de los muelles de las máquinas del entorno
Pilates y realizar diferentes posiciones sobre ellos, que faci-
litan el movimiento dentro de un recorrido seguro. Cuando
lo hacemos de manera activa podemos incluir otras técnicas
para implicar también a los músculos y a las unidades mus-
culotendinosas en ese proceso. Por ejemplo, pueden aplicarse
estiramientos basados en la facilitación neuromuscular pro-
pioceptiva (PNF), o utilizar implementos que masajean en
profundidad los tejidos inertes o incluso zonas tendinosas ricas
en receptores reflejos para facilitar el alargamiento muscular.
Además, la respiración es un factor muy importante en cual-
quier técnica de estiramiento.
Hay que tener en cuenta que los movimientos normales
que se observan en los deportes y en las actividades físicas son,
 Capítulo 3. Objetivos y metodología de la rehabilitación basada en Pilates
por naturaleza, diagonales y espirales (rotacionales) debido al
propio diseño del sistema muscular, esquelético y articular. Por
ello, en el diseño de los ejercicios de Pilates debemos incorpo-
rar diferentes planos de movimiento para abarcar el máximo
de posibilidades de cada articulación.
Rehabilitar la fuerza muscular
Independientemente de los tipos de contracción muscular
(isométrica, concéntrica y excéntrica, además de la pliométrica
y la isocinética –que no tienen apenas relevancia en el entorno
Pilates–), hay tres elementos claves en la rehabilitación de la
fuerza muscular mediante ejercicios Pilates que veremos a con-
tinuación:
· Primero, hay que olvidarse de la filosofía tradicional de in-
crementar la fuerza muscular básicamente mediante el en-
trenamiento basado en la fuerza. Esto dará a los pacientes
mayor fuerza y control, además de reducir al mínimo el
riesgo de lesiones. La clave es la precisión y la eficacia del
movimiento.
· Si es necesario un trabajo específico de fortalecimiento, se
debe conocer el tipo de musculatura que queremos trabajar
en un determinado ejercicio para fortalecerla de manera
aislada (analítica) o en cadena muscular.
· Por otro lado está la sistemática de contracción que se le
exige, en términos de intensidad (volumen de las cargas y
número de repeticiones), calidad (precisión de movimiento,
utilización de imágenes), y dirección (de proximal a distal
–cadena abierta–, o de distal a proximal –cadena cerrada–).
Cada ejercicio puede ser dividido en músculos que estabi-
lizan el movimiento (estabilizadores) y músculos que producen
movimiento (motores). Cuando se realiza un ejercicio, una de
los formas de acercarse a él es centrarse primero en los estabi-
lizadores, porque sin una correcta estabilización no puede ha-
ber movimiento eficiente. Cuando se haya logrado la correcta
estabilización, el objetivo debe centrarse en el/los iniciador/es
y motores.
Con los ejercicios del método Pilates podemos trabajar el
fortalecimiento de un determinado músculo o de una cadena
muscular. Además, la propia sistemática de los ejercicios hace
que podamos activar tanto los agonistas como los antagonistas,
y también hacerlo de diferente modo a cada grupo: desde una
contracción concéntrica para unos y luego para los otros, o una
contracción concéntrica agonista seguida de una excéntrica al
mismo grupo muscular. Pero uno de los elementos clave del
trabajo Pilates es el fortalecimiento de la musculatura postural
profunda.
Pilates refuerza la musculatura proximal y, especialmente, a
los músculos de la estática, los que sujetan los puntos de inserción
proximales para permitir la transferencia de la máxima capacidad
del músculo a sus inserciones distales. Por esa razón es difícil con-
seguir una hipertrofia muscular como la que se consigue con
ejercicios de pesas. La musculatura trabajada con el método Pi-
lates es una musculatura elongada, pues en muchos de los ciclos
de ejercicios se trabaja de manera isométrica y/o excéntrica.
37
Figura 3-5. Ejercicio de bíceps en el Reformer, con los abdominales
activados isométricamente.
Para ganar fuerza hay que llevar al músculo a un cierto grado
de fatiga y eso se consigue aumentando la carga o aumentando
las repeticiones. Nosotros preferimos lo segundo, por lo que
realizamos varias series de repeticiones, intercalando entre ellas
otros ejercicios a modo de “descansos activos” (Fig. 3-5).
Restablecer el control neuromuscular
El control neuromuscular es la respuesta motora del sis-
tema nervioso a la información sensitiva que le llega desde los
receptores en el sistema esquelético. La propiocepción es la
apreciación consciente o inconsciente de la posición articular,
mientras que la cinestesia es la sensación del movimiento o de
la aceleración articulares.
La reeducación del control neuromuscular permite a los
músculos, las articulaciones y a su controlador principal, el ce-
rebro, reestructurar las percepciones que se originan en cada
movimiento y en cada postura. Todo ello, en un entorno de
rehabilitación, permite prevenir las recaídas.
El aprendizaje motor tiene dos fases:
· La primera fase intenta alcanzar un nuevo rendimiento mo-
tor y elaborar un programa motor básico. En este proceso
se implica la corteza cerebral (frontal y parietal), por lo que
es un proceso lento, pues pasa por varias sinapsis, y es ago-
tador, dada la necesidad de participación consciente de la
corteza.
· La segunda fase es un mecanismo por el cual el cerebro in-
tenta minimizar los caminos y simplificar los mecanismos
reguladores, pero tiene como inconveniente que cuando
este segundo programa motor se ha fijado es muy difícil
cambiarlo.
Los receptores del tejido capsuloligamentario y musculo-
tendinoso ejercen un papel sensitivo esencial para detectar el
movimiento y la posición articular tanto en la estática postural
como en la dinámica. A partir de ese momento, el control
neuromuscular consiste en planificar movimientos basados en
esa información sensitiva obtenida de las experiencias previas.
Este proceso regula continuamente la actividad muscular me-
diante vías reflejas. Uno de los mecanismos más importantes
 38 PARTE GENERAL

para que las articulaciones queden estabilizadas antes de que Economizar las funciones orgánicas
carguen peso es el aumento previo de la rigidez muscular.24
El propio Joseph Pilates padecía asma y con el fin de me-
Hay varios tipos de mecanorreceptores tanto en las articu-
laciones como en el periostio de los huesos, los músculos, los jorar sus prestaciones respiratorias puso especial énfasis en la
tendones e incluso la piel: corpúsculos de Paccini, corpúscu- respiración. En las fotografías que nos han llegado de él se
los de Meissner (táctiles), terminaciones nerviosas libres, ór- puede apreciar el efecto sobre la caja torácica de su entrena-
ganos de Golgi y husos musculares. Los órganos de Golgi se miento durante toda la vida. Una buena oxigenación da vida
localizan en el tendón y en la unión entre el músculo y el ten- a todas las células y tejidos de nuestro cuerpo. En el caso de la
dón, protegiendo así a esta unión de los estiramientos exce- actividad física se sabe que una buena condición aeróbica re-
sivos que podrían causar daño mediante la inhibición refleja trasa la aparición de la fatiga. Un ciclo respiratorio coordinado
de la actividad muscular, además de informar al sistema ner- con el movimiento lo hace más fácil y distendido, a la vez que
vioso central (SNC) de cuándo y cómo se está poniendo en facilita la precisión.
tensión. Los husos musculares se hunden en las fibras del En el caso de la circulación, las contracciones de la muscu-
músculo esquelético y detectan la longitud y el ritmo de los latura periférica profunda facilitan el retorno venoso, lo que
cambios de esa longitud y transmiten estas señales a través es especialmente interesante en pacientes con problemas vas-
de los nervios aferentes que llegan primero a la médula y, más culares del tipo de las varices, edemas venosos o linfáticos y ar-
tarde, al cerebelo y al cerebro. teriopatías periféricas.
La lesión de estructuras articulares de los miembros supe- En referencia al remodelado óseo, determinadas cargas so-
bre el hueso provocan una respuesta en forma de aumento de
riores o inferiores provocan déficit propioceptivos, cinestésicos
la masa ósea trabecular en el sentido de contrarrestar dichas
y neuromusculares.25-27
cargas. Eso es especialmente útil en los cuerpos vertebrales para
Cuando ocurre un traumatismo, además de la lesión en los
prevenir su hundimiento osteoporótico en las edades seniles y
ligamentos, los huesos o en los músculos, se produce una rup-
también en la arquitectura de los haces trabeculares del cuello
tura (desaferenciación de los mecanorreceptores periféricos)
del fémur, reforzando así su arquitectura y previniendo su frac-
que interrumpe la retroalimentación sensitiva necesaria para
tura, como se comenta en el capítulo de la osteoporosis.
la estabilización refleja de las articulaciones y la coordinación
Pero en el caso del remodelado neuromotor se trata de
neuromuscular. El objetivo es restablecer las vías aferentes y
automatizar un modelo de movimiento por repetición conti-
eferentes para que mejoren el anclaje dinámico articular frente
nuada del mismo, con el fin de crear un estereotipo motor, di-
a las cargas que ocurren in vivo. Para restablecer esta activación
námico, y específico, que se caracterice por la posibilidad de
muscular hay que emplear posturas simuladas de vulnerabili-
realizar de idéntica manera, en el tiempo y en el espacio, el
dad que precisen de una estabilización muscular reactiva, y en
movimiento pretendido.
eso Pilates es muy efectivo. Para rehabilitar, pues, el control
Este remodelado del movimiento permite prevenir los pro-
neuromotor habrá que volver a recuperar las conexiones que
blemas de la sobrecarga del aparato locomotor y de algunos
le permiten al SNC trabajar en coordinación con el sistema
accidentes, como trastornos en la marcha y caídas29 (Fig. 3-6).
osteomuscular.
Conseguir la conexión mente-cuerpo
Recuperar la integridad funcional
Nuestro cuerpo no es algo ajeno o simplemente mecánico.
El término hace referencia a la “integridad”, o sea, haber
Forma parte de nosotros y reacciona a los estímulos externos
superado la fase de inflamación y dolor y haber recompuesto como un todo. Nos movemos como somos.
las condiciones anatómicas, mecánicas y fisiológicas, y “fun- Cuando nos iniciamos en una disciplina como el método
cional”, es decir, referidas a un objetivo concreto de función. Pilates, aprendemos mucho de las reacciones del cuerpo a los
Puede ser aplicado a un movimiento funcional doméstico, a ejercicios y de las sensaciones psíquicas y psicológicas durante
un movimiento profesional o a un movimiento deportivo. Pero y tras las sesiones. Poco a poco nos vamos dando cuenta de la
se trata de aunar diferentes aptitudes motrices, psicológicas y
neurológicas para llegar a un rendimiento del movimiento que
supere no solamente la situación previa, sino que pueda llegar
incluso a mejorarla. Hablamos, por ejemplo, del reentrena-
miento del equilibrio, de la reeducación de la marcha, la ca-
rrera, el salto, subir escaleras, levantarse de un asiento, alcanzar
objetos del suelo o de un alto, etc.; en definitiva, moverse con
coordinación (capacidad de interaccionar varios estímulos),
con habilidad (capacidad de hacerlo con éxito) y con agilidad
(capacidad de hacerlo fluido y rápido).28
Para realizar un movimiento determinado hay que integrar
el efecto conjunto del SNC y de los músculos. Es una trans-
formación efectiva de la fuerza, la velocidad y la movilidad. Figura 3-6. Ejercicio Pilates en la silla.
 Capítulo 3. Objetivos y metodología de la rehabilitación basada en Pilates
ASPECTOS DE LA REHABILITACIÓN CON PILATES
· Tratamos enfermos, no enfermedades.
· Los problemas son multifactoriales: el tratamiento también lo
es. Se busca corregir la causa o las causas del problema.
· El paciente debe participar de forma activa.
· Los ejercicios realizan un trabajo global, regional y local.
· El vehículo del movimiento es la respiración y el alargamiento.
· El patrón del movimiento es el control del centro, la precisión
y la disociación coordinada.
· Los ejercicios Pilates contienen una serie de conceptos de
movimiento: nosotros utilizamos esos conceptos en total o
en partes para conseguir el objetivo.
· La rehabilitación y el tratamiento con Pilates siguen un pro-
tocolo progresivo: desde la movilización sin dolor hasta la in-
tegridad funcional, pasando por flexibilizaciones, fortaleci-
mientos y estimulaciones propioceptivas.
· Pilates es un medio, no un fin. Por eso, procuramos imple-
mentar el tratamiento con todos los medios que sean nece-
sarios para conseguir la vuelta rápida a la normalidad.
· Si en pocas sesiones no ha habido ningún cambio, hay que
revisar todo el programa: el diagnóstico y el protocolo tera-
péutico. Si, a pesar de eso perdura el problema, hay que plan-
tear si se debe seguir tratando con Pilates a ese paciente y/o
en ese momento de la evolución de su problema.
importancia de ser conscientes de nuestro cuerpo y de sus
reacciones al movimiento. Es una conexión entre la mente y
el cuerpo que si algún día se perdió, fue probablemente un fac-
tor importante en la lesión, pero si se recupera estaremos en la
vía de conseguir una salud global. Una rehabilitación completa
debe tener, pues, en consideración estos elementos para incor-
porarlos en el propio proceso reeducador.
METODOLOGÍA DE LAS SESIONES
La rehabilitación con el método Pilates requiere que el tra-
tamiento esté basado en una valoración detallada de los hallaz-
gos de la exploración más que en tener protocolos para catego-
rías generales de diagnóstico.
Cuando se trabaja con el método Pilates en la rehabilita-
ción no se trata de que el paciente tenga que realizar los ejer-
cicios tal y como son, o tal y como los hemos aprendido, sino
que debemos rescatar el “concepto del ejercicio” para acoplarlo
al plan rehabilitador en su nivel de exigencia, en el número de
repeticiones (que pueden ser más o menos que las habituales,
o incluso en diferentes tandas de repeticiones), en la precisión
de su realización, teniendo en cuenta las características del pa-
ciente, forzando o cuidando su repercusión, buscando el ob-
jetivo funcional. No son, pues, sesiones Pilates convencionales.
La potencia de la cinesiterapia basada en el método Pilates está
precisamente en utilizar este conjunto de ejercicios y conceptos
como un medio para rehabilitar al paciente y no como un fin
en sí mismo.
Aquí llegamos al “nudo central” del tema: a la capacidad
del instructor para saber escoger del catálogo de ejercicios los
más adecuados, sus secuencias cinéticas gestuales, configurarlas
en un plan de acción con un primer nivel adaptado a las cir-
39
cunstancias actuales del paciente pero con una orientación cla-
ramente de progresión y avance, y con una continua revisión
del protocolo para adecuarlo al desarrollo de todo el proceso
rehabilitador.
Como ya se dijo en el capítulo 1, en el planteamiento re-
habilitador mediante el método Pilates consideramos que:
· Tratamos a enfermos y no a enfermedades.
· Buscamos corregir la causa, en lugar del síntoma.
· Hacer partícipe al paciente de su proceso terapéutico de
una forma activa.
· Trabajar en tres dimensiones: global, regional y local.
· Utilizar como vehículo del movimiento la respiración y el
alargamiento.
· Utilizar como patrón de movimiento el control central, la
precisión y la disociación coordinada.
EJERCICIOS
La lista de ejercicios originales en el mat son unos 37, con
una diferencia muy breve según los listados de que dispone-
mos, aunque, posteriormente, se han incluido algunos ejerci-
cios más que no estaban en la relación original del propio Pi-
lates, y en otros se han añadido variaciones para hacerlos más
sencillos en su aprendizaje o en ocasiones más avanzados. En
la guía de estudio de la Pilates Method Alliance (una organiza-
ción privada que intenta regular la práctica y los principios del
método), se reseñan los 34 ejercicios descritos por Joseph Pi-
lates en su libro Return to life (más tres ejercicios que se hacen
actualmente), hasta 65 ejercicios en el Reformer, 59 en el Ca-
dillac, 51 en la silla, 16 en el barril y 7 en el ped-o-pull.30
Las numerosas escuelas surgidas en los años noventa am-
pliaron el repertorio basándose muchas veces en ejercicios de
los maestros de 1.a generación y, en ocasiones, en la inclusión
de una variación que mejoraba las posibilidades del mismo.
Por ejemplo, en el repertorio de Body Arts31 se muestran 49
ejercicios en el mat, 56 en el Reformer (varios de ellos nuevos
respecto al repertorio original), 24 en Cadillac, 15 en la silla,
6 en el barril, añadiendo además 5 ejercicios en la silla para
brazos y 10 en el paso por barril.
El Physical Mind Institute32-34 ha registrado 29 ejercicios
en el Reformer, 24 ejercicios en el Cadillac ampliados con
otros 19 adicionales (en total 43 ejercicios) y 41 ejercicios en
la silla.
Como vemos, hay diferencias entre lo original y las evolu-
ciones de cada escuela.
Sin embargo, se pueden rastrear patrones motores comunes
en varios de los ejercicios, sobre todo a nivel básico, que son
los que utilizaremos en el inicio de las sesiones de rehabilita-
ción con Pilates (Tabla 3-1).
Ejercicios “concepto”
Así pues, entre el amplísimo catálogo de ejercicios del mé-
todo Pilates que se utilizan en rehabilitación, hay algunos que
 40 PARTE GENERAL
tienen la particularidad de resumir con sencillez un determi-
nado patrón motor que necesitamos recuperar con cierta fre-
cuencia, por lo que interesa que el paciente lo aprenda bien y
perciba las diferencias de su realización en diferentes entornos
y que pueda realizarlos en su casa para conseguir un avance
mayor en la rehabilitación. Son los ejercicios “concepto”, aque-
llos que sintetizan mejor que otros las mayores posibilidades
de impactar en el paciente para llevarlo a una etapa mejor de
su proceso terapéutico.
Los elementos de esos ejercicios concepto son:
· Representar un determinado principio, con claridad y sen-
cillez.
· Versatilidad para ser realizados en diferentes entornos de
máquinas o implementos.
· Progresividad en su propia ejecución, con niveles básico,
intermedio y avanzado.
Juntos constituyen una serie de ejercicios que suelen ense-
ñarse en las primeras clases de Pilates y, básicamente, tienen
que ver con la estabilización del tronco, la movilidad de la co-
lumna en sus tres planos y la disociación de los miembros.
Los ejercicios “concepto” más destacados son:
· Flexión lumbar: puente (en el mat, en el Reformer; en los
implementos: balón, rodillo, discos, Bosu).
· Flexión dorsal: estiramiento de la columna (con regresión
a la elevación del pecho, y variaciones y progresiones a ro-
dar hacia abajo, empujar la silla, etc.
· Extensión vertebral: extensión de columna (en mat, en el
barril, el cisne en Cadillac).
· Rotación vertebral: rotaciones de columna.
· Flexión lateral: la sierena y la sirena con rotación.
· Flexoextensión de caderas (en supino, en lateral [patada
lateral], círculos de piernas, tijeras, entrecruzados [criss-
cross], etc.).
· Disociación de hombros (ejercicios de brazos en Reformer,
Cadillac, en silla).
· Estabilización del tronco: el cien (en mat, Reformer, Cadi-
llac), estiramiento de una y dos piernas, y cuadrupedia.
Descomponer los movimientos:
progresiones y regresiones
Para comprender del todo un ejercicio o movimiento, éste
necesita ser analizado. Una vez analizado, el profesor es capaz
de aplicar el movimiento de la forma más apropiada y en el en-
torno más eficaz. Un ejercicio siempre debería ser seleccionado
de forma inteligente, según el resultado que busquemos.35
Si conocemos el amplio repertorio del método Pilates dis-
ponemos de posibilidades casi inagotables para tratar un de-
terminado tipo de patología. Por ello debemos aprender a des-
componer los ejercicios Pilates para poder utilizar fragmentos
del mismo en cada momento evolutivo. Además, esos mismos
movimientos podemos encontrarlos en diferentes ejercicios y
en diferentes máquinas, aplicarles más o menos resistencia de
muelles, utilizando un determinado recorrido articular. Esto
 Capítulo 3. Objetivos y metodología de la rehabilitación basada en Pilates
les proporciona cualidades diferentes, bien sea haciéndolos
más avanzados o, por el contrario, haciéndolos más fáciles.
Son las progresiones y regresiones. Algunas escuelas de Pilates
han recurrido a ello para planificar el aprendizaje del catálogo
de los ejercicios Pilates, guiándose por esas progresiones y re-
gresiones. Por ello, ante la amplitud del repertorio, se suele de-
cir que la calidad del tratamiento viene dada por la capacidad
de imaginación y conocimiento del terapeuta. A diferencia de
otros métodos que limitan la creatividad, Pilates es un escena-
rio sin límites en el que se pueden experimentar nuevos movi-
mientos. Hay que evitar, pues, la monotonía.
Durante la rehabilitación, la recuperación del control neuro-
muscular pasa por diferentes etapas que es necesario respetar
para seguir una progresión lógica.
· Fase cognitiva. El paciente ensaya y entrena centrándose
en mejorar su habilidad con la respiración, con la disocia-
ción del movimiento de los miembros superiores e inferio-
res mientras el tronco permanece estable, y aprendiendo
patrones de movimientos genéricos o amplios.
· Fase asociativa. Se mejoran los patrones de respiración,
disociación, trabajo abdominal y colocación de la pelvis,
intentando mejorar los patrones de movimiento groseros
para coordinarlos y trabajarlos más aisladamente. Una de
las claves está en identificar los patrones de movimientos
compensatorios durante el ejercicio y en descomponer el
movimiento en otros componentes pequeños que permi-
tan entrenar los movimientos aislados. Una vez se han
aprendido estas habilidades se deben coordinar con otros
movimientos entrenados de la misma manera.
· Fase autónoma. Hay que buscar la habilidad para trabajar
de forma dinámica los movimientos funcionales del día a
día, centrándose en el trabajo de disociar el movimiento de
los miembros con la estabilización del tronco y viceversa.
En la literatura científica son numerosísimas las referencias
a las progresiones que deben seguir los ejercicios rehabilitadores
y se establecen así diferentes etapas de rehabilitación según es-
cuelas, autores o instituciones para configurar un determinado
protocolo. Desde nuestro punto de vista de Corpora Pilates y,
en especial, dentro de un entorno propiamente Pilates, la pla-
nificación apropiada de cada una de las fases se debe basar más
en los resultados y en el rendimiento individual que en la du-
ración preestablecida de las etapas; es decir, no hay plazos fijos.
Aprendizaje de los ejercicios
Se avanza paso a paso. Hay que empezar con ejercicios bá-
sicos, haciendo una lista con un determinado orden, hasta que
la rutina sea fluida. Poco a poco podrás aumentar la dificultad
tanto del propio ejercicio como con otros ejercicios más avan-
zados. Finalmente, una vez desarrollada la técnica y memori-
zado el orden de las series, el siguiente paso es la calidad. En-
tonces ya trabajas sin tensión, con economía del esfuerzo. Lo
ideal es que el entrenamiento de los diferentes ejercicios se con-
vierta en un solo movimiento encadenado de principio a fin:
un movimiento fluido.
41
Figura 3-7. Enseñanza a futuros monitores.
Al principio se aprenden los conceptos básicos de la respi-
ración, el control motor del centro, el alargamiento, la orga-
nización de los hombros, etc., aunque, a veces, hay que dejar
al paciente que encuentre el momento de corregirse correcta-
mente.
Una vez controlado el proceso con varias sesiones (entre 10
y 15, al principio una o dos a la semana y luego de dos a tres
sesiones semanales) se inician pequeñas movilizaciones, a veces,
fragmentos de los ejercicios Pilates, como secuencias gestuales,
en las que conseguimos con precisión nuestro objetivo de mo-
vilizar, fortalecer o de facilitar la recuperación y el control
mente-cuerpo (Fig. 3-7).
Ritmo de la práctica
Existen varias formas de ejercitar el método Pilates. Incluso
existe un “Cardiolates” que hace referencia a un trabajo más
cardiovascular que el habitual. Joseph Pilates decía que su mé-
todo debía practicarse al ritmo del corazón.
Importa más la calidad que la cantidad. Con la práctica
regular, y centrándose en la calidad del movimiento, se alcan-
zan niveles altos de movimiento como para hacer ejercicios
técnicamente complejos casi sin esfuerzo. La clave está en la
concentración, la precisión y el control en cada movimiento,
durante cada una de las repeticiones. Por eso se recomiendan
pocas repeticiones, como media entre 4 y 8, dependiendo de
la complejidad y la intensidad del movimiento. Cuanto más
complejo sea el movimiento, menos repeticiones debes hacer.
Cuanto más básico sea el movimiento, más repeticiones pue-
des hacer. La razón es que con pocas repeticiones, si hay un
alto grado de precisión, se produce un reclutamiento ade-
cuado de los músculos realmente implicados en la acción. Si
se hacen muchas repeticiones, aparecen compensaciones desde
otros músculos que toman la iniciativa, normalmente, los
músculos dinámicos. Por esto, Joseph Pilates decía: “Menos
es mejor”.
 42 PARTE GENERAL
APRENDIZAJE MOTOR
Es interesante conocer el proceso del aprendizaje motor para en-
tender las posibilidades que tienen los ejercicios del método Pilates
a la hora de incluirlos en un plan de rehabilitación satisfactorio.
Todo el proceso de aprendizaje puede dividirse en etapas que lo
hacen más inteligible tanto por el monitor como por el paciente.
El proceso comienza en una etapa que se puede considerar como
de “incompetencia inconsciente” y finaliza cuando se consigue llegar
a una “competencia consciente”. En el intermedio hay dos fases
más, que son, sucesivamente: “incompetencia consciente” y “com-
petencia consciente”. En determinadas actividades todavía podría-
mos incorporar una quinta etapa: la “competencia refleja”, ante es-
tímulos difíciles.
Es frecuente observar que el monitor cree que el paciente parte
de la etapa segunda (la incompetencia consciente), que se da cuenta
de sus errores.
Nivel 1: pensemos, además de en el paciente, en aprender a con-
ducir o a tocar un instrumento o a trabajar en el ordenador. En un
primer momento, el paciente no sabe ni se da cuenta de que padece
una deficiencia particular en el área de la lesión; cree que simple-
mente está dolorida, pero no sabe que no controla para nada ni la
propiocepción ni esa zona. Por eso es habitual que el paciente nie-
gue la utilidad de las nuevas actividades que le proponemos.
En los ejemplos que proponemos, el individuo tiene dificultades
para coordinar mínimamente la conducción de un automóvil (arran-
carlo, aparcarlo, poner un intermitente y cambiar de marcha), pulsar
una cuerda de guitarra que coincida con la presión del dedo o ma-
nejar el ratón del ordenador.
Así pues, si queremos avanzar en el proceso del aprendizaje mo-
tor, el paciente tendrá que reconocer su incompetencia antes de que
podamos empezar a enseñarle nuevas habilidades. Hay que motivar
al paciente, mostrando las posibilidades que puede conseguir con
el plan de ejercicios para que pueda llegar a ser consciente y com-
petente en sus movimientos.
Nivel 2: en la siguiente etapa ya disponemos de la actitud positiva
del paciente, que conoce la existencia e importancia de la habilidad
aprendida, o que tiene que aprender, aunque sabe que le cuesta y
Un mismo ejercicio puede utilizarse en el tratamiento de
patologías en distintas zonas.
Lo importante es utilizar el “concepto” del ejercicio más
que el ejercicio en sí mismo.
En muchos casos se utilizarán partes del ejercicio con ni-
veles normalmente más básicos que los usados en una sesión
de Pilates normal.
Si un paciente no presenta mejoría en las 3-4 primeras se-
siones, hay que replantearse el diagnóstico patomecánico o el
protocolo. Por otra parte, es posible que en el transcurso del
tratamiento se produzcan retrocesos; la mayoría de las veces
porque el paciente ha iniciado precozmente actividades para
las que no estaba preparado, y en otras ocasiones porque ha
habido algún ejercicio excesivo.
Protocolo de tratamiento: metodología
de la rehabilitación con Pilates
En este libro se han clasificado los ejercicios del método
Pilates atendiendo a su principal foco de acción, lo cual no
no puede todavía conseguirla. Pero ya conoce qué nivel se requiere
para su propia competencia. Por eso, intenta trabajar esa habilidad
y está de acuerdo en esforzarse y practicar el ejercicio para llegar a
ser competente y consciente de esa competencia. En ese momento,
toda su atención está fijada en el proceso que realiza; es difícil dis-
traerle. Pilates decía: “en diez sesiones notarás la diferencia”.
Nivel 3: cuando el paciente ya puede realizar la actividad correc-
tamente, y sin asistencia de una manera consciente, estamos en la
fase de competencia consciente. Si le distraemos es fácil que falle:
necesita concentrarse y pensar en ello para conseguirlo, pues de lo
contrario no lo consigue, no tiene automatizado el proceso. Lo
puede realizar con bastante acierto en ocasiones, pero todavía no
es capaz de enseñarlo a otros con seguridad.
Nivel 4: en la etapa final se alcanza una competencia inconsciente,
que implica, entre otras cosas, la capacidad de realizar una acción
mientras se está en otra, como puede ser conducir un automóvil, in-
terpretar música mientras se está hablando, hacer deporte oyendo
las noticias. Poco a poco, la actividad a realizar se ha hecho instin-
tiva. Pero para mantenerse en ese nivel se necesita que periódica-
mente se ponga en evidencia, se entrene.
Nivel 5: como un grado más de habilidad motora, se trasciende
de la actividad realizada rutinariamente para añadirle un cualidad
mayor: realizarla con la máxima calidad pero con un mínimo es-
fuerzo, y a su vez, ser capaces de mejorar el resultado ante los im-
previstos, es decir, competencia “refleja”. El bailarín que se mueve
como sobre el aire, el músico que toca pasajes de difícil ejecución
como si no fuera dificultoso, el que desarrolla una ejecución depor-
tiva muy difícil o la posibilidad de moverse de una manera fluida y
eficaz donde antes existía una torpeza motora. En ese punto se pue-
den afinar los detalles para conseguir un resultado excelente. Es lo
que algunos autores han denominado “competencia consciente de
lo inconsciente”. En el caso de Pilates corresponde a la tercera afir-
mación: “…y en diez sesiones más, tu cuerpo habrá cambiado”.
quiere decir que no puedan servir para más de un problema o
más de una zona afectada. Pero, ante el amplio repertorio de
ejercicios, hemos preferido poner en evidencia aquellos “con-
ceptos gestuales” que tienen un impacto directo sobre lo que
queremos tratar. Como se dijo en la Introducción, muchos
ejercicios sirven para muchos problemas, pero la selección ade-
cuada de cada uno de ellos es una labor difícil. Depende de
muchos factores, como la capacidad del paciente para reali-
zarlo, tanto por su fase en la rehabilitación, como por sus há-
bitos para el ejercicio físico, el tipo de problema y su evolución
(pues no todos evolucionan de la misma manera a pesar de que
sean idénticos), de la dinámica de la sesión, etcétera.
Diagnóstico previo
El diagnóstico de una situación compete al profesional
médico que considera multitud de elementos de la fisiología
y de la psicología para disponer de una visión holística del
problema, aunque también hay un diagnóstico más adaptado
al problema concreto que se conoce como “diagnóstico fi-
 Capítulo 3. Objetivos y metodología de la rehabilitación basada en Pilates
sioterápico”. Pero lo principal es tener claro cuál es la situa-
ción de partida, qué factores han intervenido para que se pro-
duzca el problema, cuál ha sido la evolución posterior, y en
qué situación nos encontramos cuando tenemos al paciente
delante.
Para la exploración del aparato locomotor hay que conocer
con profundidad, cuando menos, la anatomía y la biomecá-
nica. Cada estructura corporal tiene su propio lenguaje y ha-
cerla hablar es el objetivo de la exploración. Una condroma-
lacia rotuliana no es igual en un paciente que en otro y ésa es
una de las claves para que el diseño del tratamiento sea satis-
factorio: tener en cuenta la mayor parte de elementos que con-
fluyen en una persona determinada que tiene un problema
determinado.
Además de la anamnesis amplia y exhaustiva sobre hábitos
del paciente, antecedentes y posibles factores implicados en el
problema, es esencial hacer un análisis postural, un estudio
sencillo de la marcha, una valoración funcional de la movilidad
articular, de la fuerza-control motor y de la coordinación y
equilibrio. Son datos que nos ayudarán a elegir los ejercicios
más adecuados tanto para la sesión como para realizar ejerci-
cios complementarios o domésticos.
Prescripción de ejercicios. Fases del protocolo
Al prescribir ejercicios de rehabilitación hay que tener pre-
sente el diagnóstico previo, las posibilidades del individuo y la
fase clínica en la que se encuentra. Cada patología y cada in-
dividuo tienen unas prioridades a tener en cuenta.
Las fases en la prescripción de los ejercicios Pilates de-
penden sobremanera del tipo de lesión que se pretende tra-
tar y rehabilitar, así como de las circunstancias del paciente,
que suelen ser muy variadas. Pero en una visión general po-
demos establecer cuatro grandes momentos de la rehabili-
tación con Pilates que encajan perfectamente con las pro-
puestas de DeRosa y Portefield en su libro Mechanical low
back pain36 y conforme a los principios corpora Pilates ya
enunciados en el capítulo anterior de los fundamentos, se-
rían los siguientes:
· Fase I. Reposo de la zona afectada. Estabilización central.
Disociación de las articulaciones cercanas. Mantenimiento
isométrico de la fuerza.
· Fase II. Al desaparecer el dolor, iniciar la movilización pa-
siva, asistida y activa de la articulación y la musculatura. Se
incorporan ejercicios de propiocepción temprana.
· Fase III. Comenzar el fortalecimiento muscular, aumen-
tando las resistencias y continuando con la provocación
propioceptiva.
· Fase IV. Se busca la integración funcional del movimiento,
es decir, que sea coordinado, fluido y eficaz y que tenga re-
lación con los movimientos cotidianos o deportivos que se
pretenden recuperar.
Sin embargo, en algunas patologías, el orden de estas fases
puede variar en función de la propia patología y en casos muy
específicos.
43
Fase I: reposo de la zona afectada
y control del dolor
En un primer momento suele primar el dolor como factor
fundamental. En gran medida es el dolor el que dicta el ritmo
de la evolución. Hay que realizar un tratamiento intensivo
del dolor y la inflamación con todas las medidas posibles: fi-
sioterapia, farmacología y reposo, pero incluyendo la educa-
ción al paciente para evitar las recidivas y para aprender los
principios del método Pilates. Una buena planificación, se-
leccionando cuidadosamente los ejercicios, y un plantea-
miento multidisciplinar permiten acortar significativamente
esta primera fase.
La rehabilitación basada en Pilates se puede realizar sin pro-
blemas porque hay muchos elementos que deben ir introdu-
ciéndose en la rutina de trabajo sin necesidad de centrarse di-
rectamente en la zona lesionada (la respiración, el control de
la estabilidad pélvica, la disociación de los miembros, el tono
muscular) y este momento es muy útil para ello. Con ello nos
aseguramos entrar en un “entorno curativo” que aumentará la
confianza no ya del paciente sino de los mecanismos defensivos
del sistema nervioso central que, en definitiva, son los que van
a regir toda la recuperación.
Una vez solventado el problema del dolor dependerá de
la prioridad en conseguir movimiento o conseguir control
neuromotor o conseguir fuerza, para prescribir unos u otros
ejercicios.
Estabilización y disociación
Al iniciar la rehabilitación propiamente dicha hay que evi-
tar cualquier irritación posterior de la lesión, reducir el dolor
y restaurar un radio de movimiento sin dolor. Para ello, pon-
dremos en práctica dos elementos esenciales en Pilates: la es-
tabilización central y la disociación.
La estabilización central o proximal tiene que ver con la ac-
tivación del core, o, lo que es lo mismo, el reclutamiento de
los estabilizadores profundos de los segmentos proximales
(transverso del abdomen y multífidos, en el caso del miembro
inferior y del tronco, y de los romboides, serrato anterior y fi-
bras inferiores del trapecio en el miembro superior).36 Estos
músculos pueden también describirse como controladores, ya
que se contraen isométricamente sin acortarse ni alargarse. Por
lo tanto, puede ser difícil sentir cómo se contraen estos múscu-
los, lo que requiere un trabajo adicional previo. El segmento
proximal consigue la estabilización cuando se disocian las ex-
tremidades o los segmentos por encima o por debajo de la le-
sión. El uso eficiente de los estabilizadores profundos y la con-
siguiente reducción de las compensaciones musculares y
articulares es la esencia biomecánica de la Etapa I: el estableci-
miento de un “entorno seguro” para evitar que la disociación
articular provoque dolor o inflamación.
La disociación es la movilización aislada de una articulación
distal o proximal respecto del lugar de la lesión para iniciar la
recuperación temprana de toda la zona implicada. Ello requiere
que exista una estabilización previa para que la otra articula-
ción pueda moverse en un rango seguro.
 44 PARTE GENERAL
Fase II: restablecer la movilidad
y el control neuromuscular
Movilidad articular segura
Una vez establecido el control en el tronco estático, se
puede comenzar con las actividades de movilización. Esta res-
tauración del movimiento debe conseguirse de forma delicada,
mediante movimiento pasivo y activo. Con frecuencia pode-
mos aumentar la patología si aquélla es demasiado agresiva o
prematura. Ésta es la razón por la que el uso de la asistencia
que proporcionan las máquinas o los diferentes implementos
resulta tan fundamental para la restauración adecuada de la
movilidad.
Debe enfocarse el movimiento en una secuencia lógica. En
la rehabilitación basada en Pilates no existe un ejercicio con-
creto ni un plano concreto en el que actuar, sino que depende
del tipo de problema que presente el paciente para que utili-
cemos el “concepto de ejercicio Pilates” y lo adaptemos a sus
posibilidades. Escoger el grado adecuado de asistencia y la mo-
dificación correcta puede acelerar significativamente la restau-
ración del movimiento.
Movilidad muscular
Como ya se explicó en el capítulo 1, los músculos están di-
señados para el movimiento, tanto para contraerse como para
alargarse. Incluso cuando se contraen en isometría se está pro-
duciendo una aproximación de sus filamentos internos (actina
y miosina) que podemos aprovechar para producir un alarga-
miento en un momento inmediatamente posterior a esa con-
tracción sin movimiento.
Por lo tanto, en esta fase de la rehabilitación con Pilates
hay que procurar activar la musculatura sin producir daño en
la zona lesionada. Por esto, habrá que hacerlo empezando por
las zonas estabilizadoras de forma isométrica, siguiendo des-
pués con elongaciones pasivas y asistidas de los músculos uti-
lizados, y pasar luego a realizar contracciones activas submáxi-
mas y finalmente excéntricas.
Control neuromuscular
Una vez que haya comenzado la recuperación de un arco
de movimiento de la zona afectada, debe buscarse un control
sobre esas acciones para conseguir una estabilidad dinámica
que anticipe la recuperación de los movimientos funcionales.
La exigencia es grande tanto para la propiocepción como para
el equilibrio. Para ello hay que “provocar” al programa cines-
tésico y neuromotor. Es importante recordar que el objetivo
es conseguir que el movimiento sea eficaz. Incorporando desde
el comienzo los principios de respiración y movimiento, au-
menta la capacidad del paciente de reclutar estabilizadores se-
cundarios (erector spinae, oblicuo externo e interno, dorsal an-
cho y musculatura profunda de la pelvis). La reeducación
funcional es el paso más importante, ya que deben descom-
ponerse primero los patrones de movimientos defectuosos en
un entorno extraño antes de reinstaurar nuevos patrones. Una
vez que el paciente se sienta cómodo con el nuevo movimiento
en un entorno extraño, está listo para pasar a un entorno co-
nocido, donde el paciente es devuelto al movimiento inicial-
mente deseado. Es aquí donde la creatividad del terapeuta es
esencial para el éxito.37
Fase III: desarrollo de la fuerza
Es posible incrementar la fuerza si la carga impuesta al
músculo supera sus capacidades durante el ejercicio. No se
trata tanto de aumentar las cargas o resistencias, sino de activar
la musculatura profunda estabilizadora y someter a los múscu-
los de la dinámica a una serie de repeticiones que les permitan
adquirir tono tanto analíticamente (un músculo específico)
como especialmente en cadena muscular, lo que anticipa la
integración funcional del movimiento. En lugar de tratar de
lograr mejorías en la fuerza absoluta, se trata de conseguir una
buena adaptación neural que permita un correcto control
neuromotor.
Se da prioridad al concepto de calidad sobre el de cantidad.
Por ello, es más importante aumentar la dificultad propiocep-
tiva que aumentar la resistencia externa.
Se le debe instruir al paciente para que reconozca sus lími-
tes interiormente y comprenda que los límites pueden variar
de un día a otro. Eso le permite evitar realizar determinadas
actividades en un momento equivocado, lo que aumentaría
considerablemente el riesgo de sufrir lesiones. Es muy fre-
cuente que el paciente refiera tener molestias tras las sesiones
o durante el proceso de rehabilitación. Si indagamos sobre sus
hábitos, encontraremos muy a menudo que lo que ha ocurrido
es que el paciente se ha excedido en sus posibilidades al sentirse
mejor y que no ha cumplido nuestras pautas preventivas. Esta
actitud también hace al paciente responsable de sus actos y des-
carga al profesional de culpabilidad por posibles fallos.
Fase IV: integración funcional
La integración funcional son una serie de actividades que
reproducen las destrezas motrices, profesionales o deportivas
reales, permitiendo al individuo adquirir o recuperar la capa-
cidad necesaria para desarrollar esas tareas con seguridad y efi-
cacia.38 Eso implica incorporar, además de fuerza y flexibilidad,
ejercicios de propiocepción y agilidad al programa, así como
provocaciones contra el equilibrio postural.
Los movimientos que han sido dolorosos (sentarse en una
silla o levantarse de ella, darse la vuelta en la cama, subir esca-
leras, trabajar en una oficina, coger objetos, peinarse, darse la
vuelta y caminar) deben entrenarse en conjunto utilizando
para ello todas las posibilidades que ofrece Pilates para que el
paciente se sienta seguro para volver a sus ocupaciones diarias
y profesionales. La fluidez, coordinación y precisión se con-
vierten aquí en principios esenciales.
Planificación
Es bueno reflexionar sobre la secuencia lógica que debe rea-
lizarse en una correcta rehabilitación y, por lo tanto, sobre qué
 Capítulo 3. Objetivos y metodología de la rehabilitación basada en Pilates
es lo que hace falta en cada momento para ir mejorando. Una
vez que ese ejercicio haya sido sustituido por una secuencia de
movimientos de mayor dificultad, no se debe seguir con la ver-
sión más básica, sino que se debe continuar avanzando. Para
ello hace falta una planificación (Tabla 3-2).
En base a los hallazgos encontrados en la exploración se
plantean una serie de prioridades y unos objetivos a corto, me-
dio y largo plazo. Es como un avance del proceso a seguir hasta
la completa recuperación, en el que se tienen en cuenta las fe-
chas del año y posibles vacaciones, la disponibilidad del pa-
ciente, el tiempo y las etapas a superar.
Una vez que se ha establecido el punto de partida, se debe
mantener una base de condición física pero añadiendo retos
para progresar debidamente. Para ello se tienen que establecer
etapas en el proceso de recuperación, con metas alcanzables
que hay que revaluar y modificar regularmente.
Cada fase de la rehabilitación debe incluir ejercicios fun-
damentales de la fase anterior, evolucionados progresivamente,
de tal manera que durante la sesión de Pilates haya un período
de calentamiento y preparación, un bloque central dirigido al
problema y un período de vuelta a la calma.
Teniendo en cuenta el tiempo limitado de que se dispone
para cada sesión, es necesario planear el tratamiento con pre-
visión de forma que sea progresivo. Como en todo plan tera-
péutico profesional hay que partir de un análisis de la situación
inicial, un planteamiento de los objetivos y una planificación
metodológica que establezca una jerarquía en el orden de los
ejercicios, hacia un fin y en un período concreto para conseguir
cada una de las metas.
Asimismo, es muy conveniente estar alerta para hacer re-
visiones muy frecuentes del programa inicial, que son muy ne-
cesarias, ya que no se trata de un planteamiento rígido, sino
que está en función de la evolución del paciente.
Una vez conocido el diagnóstico y, sobre todo, los factores
que influyen en la lesión, se tiene que identificar la etapa ade-
cuada de rehabilitación en la que se encuentra el paciente,
como se expuso anteriormente. A continuación, selecciona-
mos los ejercicios más adecuados para una primera etapa y se
sugieren otros grupos de ejercicios para etapas progresivas del
tratamiento, a modo de progresión planificada. Algunos de
los ejercicios deben modificarse para adaptarlos a las necesi-
dades del momento: no todos los ejercicios pueden ser reali-
45
zados igual por todos los pacientes sin realizar modificaciones
para que un movimiento se desarrolle con éxito. Si está mal
planteado, podemos interferir con la rehabilitación, pero si
está bien orientado y con una buena progresión, podemos ace-
lerar el proceso. En el entorno de rehabilitación disponemos
además de multitud de asistencias para completar con éxito
las repeticiones.
De todas formas, una planificación coherente tiene en
cuenta cuatro pasos fundamentales, que son:
· Realizar un listado con todos los ejercicios útiles para el
problema a tratar.
· Ubicar los diferentes ejercicios en cada uno de los sub-
grupos de los objetivos que se pretende conseguir (flexi-
bilidad de una articulación en un determinado plano, for-
talecimiento de un grupo muscular, propiocepción de la
zona, etc.).
· Seleccionar los contenidos de cada sesión, atendiendo a las
fases del tratamiento, dentro de una planificación global,
otorgando un porcentaje de tiempo a cada objetivo en esa
fase, y respetando la progresividad en el aprendizaje de los
ejercicios (buscando un núcleo principal en la sesión y otros
momentos más breves para tratar otros aspectos dentro de
los objetivos).
· Planificar las sesiones de modo que haya una continuidad
en los ejercicios indicados para un determinado objetivo,
junto a su realización en un mismo aparato o implemento
para dar fluidez a la sesión y provocar cargas fisiológicas so-
bre las zonas anatómicas en cuestión. Se debe seguir el or-
den metodológico basado en las fases de tratamiento, pero
utilizando las diferentes máquinas e implementos en una
secuencia que facilite la transición del paciente entre el di-
ferente equipamiento Pilates, o cuando menos, en la se-
cuenciación de los ejercicios en un mismo mat (Fig. 3-8).
Periodificación
Durante la elaboración del plan de tratamiento dispone-
mos de una herramienta muy eficaz que es la periodificación,
tomada de la planificación del entrenamiento deportivo para
alcanzar objetivos concretos. De esa manera, se tienen en
cuenta diferentes fundamentos científicos del entrenamiento,
 46 PARTE GENERAL
Figura 3-8. Ejercicios en el mat en grupo.
como pueden ser los principios de sobrecarga, de progresivi-
dad, etc. y otros más relacionados con el aprendizaje de patro-
nes neuromotores.
En una visión general del plan de ejercicios y de su dura-
ción, establecemos diferentes momentos que coinciden con
las fases. Así, habría un momento para trabajar sobre todo la
estabilización central y al cabo de un tiempo introducir la mo-
vilización articular y muscular. Posteriormente, se pueden for-
talecer esos movimientos con un buen alineamiento y, final-
mente, hay un período que debe insistir en la precisión motora
y la coordinación entre segmentos corporales, esto es, la inte-
gración funcional.
Seguidamente analizaremos cada una de las sesiones de los
períodos comentados para organizarlas con los ejercicios más
apropiados, incluyendo una parte de calentamiento y puesta a
punto de mente y cuerpo, un bloque central genérico y a con-
tinuación un bloque específico de ejercicios seleccionados con
una orientación y unos objetivos concretos, y unos minutos
finales para asumir todo el trabajo realizado en un entorno de
“vuelta a la normalidad”. Visto así, las sesiones se constituyen
en “microciclos” de trabajo corporal.
Planes domésticos
Es muy importante que el paciente pueda repetir algunos
fragmentos de las sesiones de Pilates que hemos realizado con
él en su propia casa, ya que su disponibilidad para acudir al
centro puede ser escasa o dificultosa y, además de facilitarle las
cosas, tenemos que conseguir que el progreso sea notorio. Para
ello hay que seleccionar los movimientos más productivos y
sencillos de aprender para el programa doméstico.
Obviamente, el programa debe contener exigencias razo-
nables, con sesiones frecuentes pero no excesivas. Es necesario
plantear retos al paciente, aunque sin llegar al punto de desa-
nimarlo. Un programa de casa que sea excesivamente difícil o
exija mucho tiempo llevará inevitablemente a su incumpli-
miento. Es mejor ser coherente con unos pocos ejercicios de
casa que incumplir un programa extenso. Se trata de conseguir
que el paciente tenga una tabla de ejercicios estable, fácil de
aprender y eficaz para conseguir que el paciente pueda contro-
lar su propio progreso, siendo una parte activa de él, con lo
que la posibilidad de que se haga responsable del propio cui-
dado y de la continuidad del proceso reeducador se incrementa
en gran medida.
Debemos ser nosotros los que evaluemos el proceso y, para
ello, puede ser necesario que dediquemos una serie de sesiones
para que el paciente aprenda correctamente los ejercicios,
aparte de que debemos planificar una serie de momentos para
evaluar la progresión. Porque no hay que suponer que el pa-
ciente lo está haciendo bien o que lo haga realmente.
Crear una rutina
Las tres claves para el progreso son paciencia, perseveran-
cia y constancia. Para que no fracase el proyecto, es impor-
tante, sobre todo al principio, crear una disciplina en forma
de una rutina que obligue al paciente a tomarse un tiempo
para sí mismo. Basta con 2-3 veces a la semana si son sesiones
con un monitor, pero Pilates lo puedes hacer todos los días
durante 15-30 minutos, que es el tiempo que ocupan los ejer-
cicios aquí descritos. Joseph Pilates recomendaba empezar
con 10 minutos diarios, ya que con esos 10 minutos al día
en casa se empiezan a sentir los efectos y que, con la práctica
regular, el cuerpo empieza a cambiar de dentro a afuera. El
cuerpo necesita asimilar el trabajo muscular, neuromotor y
respiratorio, necesita crear una “memoria cinestésica” y, para
ello, es necesaria la continuidad y las repeticiones. Joseph
Pilates decía: “En 10 sesiones notarás la diferencia y en otras
10 sesiones serán los demás los que la noten”. Así pues,
persevera.
Terapias conjuntas
Aunque hablamos de ello en el siguiente capítulo, la reha-
bilitación de un paciente debe tener en cuenta multitud de ele-
mentos que pueden formar parte de un proceso satisfactorio.
Empezando por las terapias médicas y farmacológicas para eli-
minar el dolor y la inflamación o el espasmo muscular, los tra-
tamientos electroterápicos (iontoforesis, electroestimulación,
ultrasonidos, interferenciales, etc.), estiramientos.
Las técnicas posturales que van en línea con Pilates, como
el yoga, la gyrokinesis y gyrotonics, la técnica Alexander, el
método Feldenkrais y la eutonía encajan perfectamente como
elementos a incluir durante el desarrollo de una sesión de
Pilates.
Pueden realizarse técnicas manuales de masaje, rolfing,
osteopatía y automasaje, digitopresión, reflexología o acu-
 Capítulo 3. Objetivos y metodología de la rehabilitación basada en Pilates
puntura en el entorno Pilates. El masaje, el rolfing, la digito-
presión, la reflexología o la acupuntura deben realizarse des-
pués de la sesión de Pilates (salvo el automasaje que se hace
durante la sesión, como se explica en “masaje en el entorno
Pilates”) para no interferir con el control y con la propiocep-
ción de los ejercicios. La osteopatía, en cambio, se recomienda
aplicarla antes de la sesión o en determinados ejercicios du-
rante la misma.
Como recalcó Joseph Pilates, la nutrición y los hábitos de
vida, la fitoterapia y la homeopatía son elementos importantes
para acompañar a un programa global de rehabilitación. Lo
mismo ocurre con el ejercicio cardiovascular saludable, pero
en este caso conviene hacerlo o bien justo antes de una sesión
Pilates, o en un momento diferente, pero no aconsejamos ha-
cer primero Pilates y luego ejercicio cardiovascular porque son
dos estados mentales diferentes y además la musculatura pro-
funda activada puede hacer los movimientos aeróbicos más
torpes y lastrados.
La balneoterapia, incluyendo aquí la termoterapia de todo
tipo, la hidroterapia y la aromaterapia, pueden amplificar los
efectos de los ejercicios cuando se hacen posteriormente a la
sesión Pilates.
Un entorno de actuación, en el que el núcleo es el método
Pilates, con aceleración de la recuperación y mejoría del estado
de salud, se beneficia enormemente de la suma de procedi-
mientos sanos y naturales. Esto sí que constituye una verdadera
terapia holística y, por lo tanto, ¿por qué no la vamos a utilizar?
Ejercicios en cadena cinética abierta
y en cadena cinética cerrada
El concepto de cadena cinética surgió en la década de los
años setenta, como un “sistema de eslabones” en los que las
articulaciones conectan una serie de segmentos rígidos super-
puestos. Cuando el segmento distal encuentra resistencia o está
fijo, los patrones de reclutamiento muscular y los movimientos
articulares son distintos que cuando el segmento distal se
mueve con libertad, “en abierto”.
En los ejercicios en cadena cinética abierta, el origen está
fijo y la contracción muscular produce movimiento en la in-
serción distal. En los ejercicios en cadena cerrada, el segmento
distal está fijo y el músculo se mueve en el origen.
En este sistema de eslabones, cada segmento móvil recibe
fuerzas que transfiere a los segmentos corporales adyacentes.
En un sistema de eslabones cerrado, el movimiento de una ar-
ticulación produce movimientos predecibles en el resto de las
articulaciones.
Ventajas y desventajas de cadena cinética
abierta
Las actividades en cadena abierta pueden incluir ejercicios
para mejorar la fuerza y también la flexibilidad. Los ejercicios
de este tipo aumentan las fuerzas de aceleración articular, las
fuerzas de distracción y las fuerzas rotacionales, con lo que au-
mentan la deformación de los mecanorreceptores articulares y
47
musculares y la desaceleración excéntrica. Son pues menos se-
guros pero muy dinámicos.39
En los ejercicios en cadena abierta, el movimiento suele ais-
larse en una sola articulación.
La importancia de utilizar ejercicios en cadena abierta es
que sin ellos, sin aislar movimientos articulares específicos,
podría no corregirse el déficit, afectando así la rehabilitación
total.40
Ventajas y desventajas de cadena cinética
cerrada
Los ejercicios en cadena cerrada provocan aumento de las
fuerzas compresivas sobre las articulaciones, aumento de la con-
gruencia articular y, por lo tanto, aumento de la estabilidad.
También disminuyen las fuerzas de cizallamiento, estimulan a
los propiorreceptores y mejoran la estabilidad dinámica.
Son más seguros y producen fuerzas y tensiones que son
un poco menos peligrosas para las estructuras en proceso de
curación que los ejercicios en cadena abierta.41
En la extremidad inferior, los ejercicios en cadena cerrada
tienden a ser más funcionales que en cadena abierta porque
implican actividades en carga más parecidas a las que utiliza-
mos habitualmente.42
La especificidad del movimiento a recuperar debe ser prio-
ritaria para potenciar de ese modo la transferencia de activida-
des funcionales en la rehabilitación.
Sesiones de Pilates
Entorno de la sesión
El movimiento funcional generalmente ocurre en posicio-
nes sujetas a la gravedad, como estando de pie o sentados, y
moviéndose la columna desde una posición neutra a otra no
neutral, y en la rehabilitación con el método Pilates muchos
de los ejercicios se realizan inicialmente en supino. Por lo tanto,
es importante enseñar a los pacientes ejercicios en posiciones
de carga una vez que los músculos han sido entrenados apro-
piadamente y se han aprendido los criterios básicos para esta-
bilizar la columna y para utilizar las posiciones más estables.
No hay que olvidar que mientras se protege y recupera la
zona afectada, se pueden realizar multitud de ejercicios del re-
pertorio Pilates que mejoran cualidades físicas esenciales, como
la respiración, el core, la movilidad de otras articulaciones, el
alargamiento del tronco y que influyen positivamente en el es-
tado global del paciente.
Del mismo modo, a la hora de rehabilitar una articulación
concreta tenemos muchos ejercicios que actúan preferente-
mente sobre la articulación próxima pero ayudan a la recupe-
ración de la afectada. Es el caso de muchos ejercicios específicos
para la cadera que pueden utilizarse en las primeras fases de
rehabilitación de la rodilla (patada lateral [side kick] y círculos
de piernas [leg circles] en el mat son movimientos de la articu-
lación coxofemoral pero además obligan al cuádriceps y a los
isquiosurales a trabajar isométrica y excéntricamente).
 48 PARTE GENERAL
En las primeras sesiones de rehabilitación con ejercicios del
método Pilates se pueden permitir pequeños defectos de rea-
lización, pues se trata de un paciente que no ha tenido tiempo
de entrenar con el método (y, a menudo, ni siquiera alguna
actividad deportiva), y además tiene un problema que ha cau-
sado dolor, ha perdido propiocepción y coordinación general
y está en un estado que necesita asistencia.
Por eso hay que dedicar un tiempo al trabajo de prepara-
ción e introducción de los principios Pilates, así como de los
ejercicios “concepto” más adecuados para después seguir con
un trabajo genérico y, luego, en el núcleo de la sesión, los ejer-
cicios específicos, con las repeticiones necesarias, para el obje-
tivo propuesto.
Habilidades de enseñanza
Siguiendo las directrices que se manejan en EE. UU., debido
a su experiencia en la evolución de Pilates y de la enseñanza de
técnicas y terapias corporales,43 además de para intentar de algún
modo poner orden en la enseñanza y en la praxis del método
Pilates, indistintamente de la formación que hayan adquirido o
en la escuela que hayan estudiado los monitores de Pilates, se
considera que un instructor que quiera ejercer como monitor
de ejercicios Pilates para la salud (y, no digamos, enseñar el mé-
todo a otros “aprendices”) debe pasar por varios estadios:
· Novicio: cuando está aprendiendo el repertorio Pilates y
familiarizándose con los ejercicios y con la corrección de
los mismos a sus compañeros de aprendizaje. Dura lo que
la formación, no menos de 4-6 meses.
· Principiante avanzado: ya es capaz de enseñar el repertorio
básico y de ejecutar los ejercicios con un mínimo de segu-
ridad y conocimiento. Empieza aquí su carrera profesional.
Dura un año.
· Competente: la práctica continuada le permite adquirir ha-
bilidades docentes como para dirigir clases a clientes con
cierta soltura. Puede ejecutar los ejercicios sin grandes erro-
res y conoce los principales defectos que se suelen producir.
Dura 2-3 años.
· Experimentado: tras esos años de práctica, el monitor ya
tiene experiencia en numerosas situaciones que conciernen
al trabajo corporal, la enseñanza de Pilates, la relación con
el cliente, y el uso y mantenimiento de las máquinas y del
Centro. Conoce bien el método Pilates y sus posibilidades.
Esto se consigue entre el 4.° y 9.° año.
· Experto: es una situación que se produce tras una larga ex-
periencia y reciclaje continuo y que, generalmente, ocurre
al superar los 10 años de dedicación a Pilates. Es entonces
cuando se puede empezar a transmitir las propias vivencias
y enseñanzas a los demás.
Basta echar un vistazo a esta clasificación de las fases por
las que atraviesa un profesional de Pilates para darse cuenta
que el 80% de los monitores que dan clases de Pilates a clientes
se encuentran en la fase de ser “competentes” con lo que hacen,
y muchos no lo lograrán jamás porque no siguen una forma-
ción continuada que les permita mantenerse y crecer en Pilates.
RECOMENDACIONES PARA MEJORAR LA EFECTIVIDAD
DE LOS EJERCICIOS DE PILATES43
· Estimular el aprendizaje mediante el feed-back (verbal o táctil)
sobre cómo realiza el ejercicio el cliente.
· Utilizar imágenes, frases concisas y palabras precisas para las
correcciones.
· No saturar de información al paciente.
· Variar el contexto práctico de cada patrón de ejercicio.
· Aplicar los movimientos ya adquiridos a nuevas situaciones.
Comunicación verbal
El tono, volumen e intensidad de la voz es importante para
crear el ambiente correcto. Muchos monitores permanecen en
silencio casi sin dar indicaciones al paciente, pero la mayoría
no paran de hablar en todo momento, resultando agobiantes.
Otros utilizan un mismo tono durante la sesión que les hace
monótonos. Algunos utilizan frases o palabras que generan
reacciones en el paciente bien produciendo un efecto positivo
o que son contrarias al objetivo que se busca (véase Programa-
ción neurolingüística en pág. 65).
Algunos ejemplos de estas indicaciones verbales son muy
útiles durante la explicación del movimiento correcto:
· Durante la respiración: al inspirar, ensanche completa-
mente los lóbulos inferiores y posteriores de los pulmones
(o los costados de las costillas hacia fuera, según lo que pre-
tendamos). Al espirar, haga que las escápulas se deslicen ha-
cia la pelvis. Al exhalar, contraer el suelo de la pelvis hacia
arriba. Juntar los isquiones sin contracción de los glúteos
o aductores.
· Para el tono abdominal: llevar el ombligo hacia adentro y
hacia arriba. Alargar desde la coronilla hacia el techo.
· Para el alineamiento correcto y la tensión mínima eficaz:
al espirar, relaje la mandíbula, la lengua y deje que los ojos
se hundan en sus cuencas. Al espirar, toque con la punta
de la lengua justo detrás de los dientes superiores. Alinear
cadera, rótula y segundo dedo del pie. En el apoyo del
miembro superior, los pliegues de los codos deben estar
uno enfrente del otro.
· Para facilitar el movimiento articulado o de fuerza: mirar
en la dirección en que se desee mover la cabeza, seguida de
la columna. Flexionar o extender la columna vértebra a vér-
tebra, creando un espacio entre ellas. Mantener los hombros
lo más alejados posible de las orejas. En los desplazamientos
de los miembros en cadena abierta, el extremo se alarga lo
más posible durante todo el movimiento. Iniciar los movi-
mientos de los brazos desde el tronco; los de la mano, esta-
bilizando desde el hombro; los de la cadera, desde el core;
los del pie, desde la cadera.
Indicaciones táctiles
Muchas veces debemos recurrir a un toque facilitador del
movimiento, para corregir las tendencias a desalinearse o a la
excesiva tensión.
 Capítulo 3. Objetivos y metodología de la rehabilitación basada en Pilates
· Apoyar las manos en la zona que queremos que se active
mediante la respiración: costillas, esternón, abdomen, zo-
nas de los serratos posteriores inferiores.
· Hacer una suave presión, cerrando el ángulo xifoideo para
evitar la “apertura de costillas” en la inspiración, o para co-
nectar costillas en la exhalación.
· Toque sutil en la coronilla para indicar el alargamiento.
Dedos en la zona nucal superior tirando hacia arriba para
el alargamiento.
· Presión a ambos lados del segmento vertebral desde donde
queremos que se produzca la extensión. Pequeños toques so-
bre las espinosas para que vayan articulando en flexión.
· Mover las manos con ligera presión en el sentido que quere-
mos que se active una musculatura o una cadena muscular.
· Marcar con dedos en zonas opuestas del tronco para faci-
litar la propiocepción.
· Ligera presión de los dedos en las articulaciones de las ex-
tremidades simulando el eje de movimiento.
· Guiar a las escápulas hacia abajo.
· Mano en el sacro moviendo en el sentido de la flexión lum-
bar/retroversión de la pelvis.
Dirección de la mirada
La mirada facilita el movimiento. Podemos ejercitarlo pro-
curando anticipar la mirada al propio movimiento. También
podemos llamar la atención sobre la secuencia de mirar en una
dirección para mover luego la cabeza y, a continuación, el resto
de la columna o las extremidades. Durante el aprendizaje del
método Pilates, muchos profesores enseñan cómo hacerlo a los
futuros monitores.
Uso de imágenes
Desde hace relativamente poco tiempo se ha incorporado
el uso de las imágenes para facilitar el movimiento. En el
aprendizaje de Pilates se hace, especialmente, para conseguir
una buena precisión.
Cada profesor ha ido seleccionando aquellas imágenes que
le han permitido mejores resultados e incluso han desarrollado
algunas de propia cosecha. He aquí algunas imágenes especial-
mente útiles para facilitar el movimiento:
· Mantén una sonrisa amplia en tu pecho, entre las cla-
vículas.
· Cuando se inspira, brota una fuente de agua/energía desde
la base de tu pelvis, saliendo a través de la parte alta de la
cabeza. Al espirar, el agua cae sobre ti en forma de lluvia,
suavizando la cara, la mandíbula, los hombros, el esternón
y las costillas.
· Para articular y alargar la columna en la flexión y extensión
imagina que las vértebras forman parte de un collar de per-
las y que vas levantando del suelo (o apoyando) de una en
una. En la extensión desde prono: imagina que tienes un
foco en el esternón y debes ir iluminando el suelo hasta la
49
pared de enfrente y luego ir iluminando la pared ascen-
diendo por ella.
· Para el tono abdominal: imagina que te subes la cremallera
de unos pantalones muy ajustados.
· En flexión lateral, imagina que las costillas son como un
abanico que se abre hacia el techo.
· En los movimientos de los miembros en cadena abierta, los
extremos tienen una brocha y hay que alcanzar a pintar las
paredes y el techo a medida que nos vamos moviendo.
· Guarda las escápulas en los bolsillos posteriores de los pan-
talones.
· Sujeta una pelota o un tomate pequeño entre la barbilla y
el esternón.
· Tus pies se sujetan al suelo mediante ventosas, dos en su
parte anterior y una en el talón.
· Imagina la pelvis como un recipiente lleno de agua. Si el
agua rebosa por la parte de delante, te estás moviendo en
anteversión; si lo hace por detrás, en retroversión. Busca
entonces el punto neutro.
Demostración de la forma en que se realizan
los ejercicios
El monitor de Pilates debe ser capaz de realizar los ejerci-
cios que pretende que haga el paciente. Eso implica una pre-
paración física y un entrenamiento en el entorno Pilates que
muy pocos monitores consiguen. Pero lo esencial para un mo-
nitor es permanecer actualizado: la mayoría de las escueles se-
rias exigen para mantener el estatus de aprobado que el
alumno demuestre haber realizado cursos de actualización.
Desgraciadamente, la gran mayoría de los que han seguido
una formación del método Pilates, una vez finalizados los es-
tudios se meten de lleno en dar clases a pacientes y al poco
tiempo se creen capaces incluso de impartir docencia, sin que
hayan tenido tiempo para realizar un aprendizaje de Pilates
(incluso en ellos mismos) y tampoco un “pulido” de sus ha-
bilidades y experiencias con el método. El resultado es que
cada vez están más contaminados por los vicios de los pacien-
tes y que la transmisión que hacen de conocimientos es sim-
plemente “hueca” o incluso contraproducente.
Entorno seguro
La seguridad en el uso de las máquinas Pilates es funda-
mental por el alto riesgo de que se produzcan lesiones impor-
tantes durante su uso. Del mismo modo, la limpieza y el orden
deben ser prioritarias en cualquier centro. En el capítulo 13 se
comentan con más detalle estas circunstancias.
El monitor terapeuta debe permanecer siempre cerca del
paciente, sujetando las partes móviles de las máquinas y faci-
litando los movimientos.
Profesionalidad
Trabajar en equipo o en relación con otros profesionales es
de gran ayuda. Se debe respetar en público a otros profesionales.
 50 PARTE GENERAL
Hay que mantener la ética de un profesional de la salud. Y sobre
todo, hay que mantenerse al día mediante reciclajes periódicos,
principalmente, en Pilates, pero también en otras técnicas.
Actitud positiva
Antes de hacer Pilates, deja de lado todos los problemas del
día a día, desconecta el móvil, olvida tus preocupaciones y “tó-
mate un tiempo para ti mism@”. En cuanto practiques Pilates
con regularidad te darás cuenta de la importancia de dedicarte
este tiempo.
Aspectos prácticos
Organización
Disponer de una ficha del cliente/paciente es esencial, y
seguidamente hay que considerar los aspectos relativos a la
Ley de Protección de Datos que obliga a proteger dicha in-
formación, entre otras cosas. En esa ficha incluye tus anota-
ciones para el correcto tratamiento del paciente. Además, esa
ficha es un vehículo útil de información entre los monitores
que, en caso de una baja laboral, pueden seguir el tratamiento
con fiabilidad.
Consentimiento informado: no todo el mundo está en dis-
posición de seguir las exigencias de una rehabilitación con el
método Pilates. El mejor modo de prevenir los problemas que
de esa situación se puedan derivar es la firma por parte del pa-
ciente de un consentimiento informado de los riesgos de la re-
habilitación.
Garantía de confidencialidad a los monitores: independien-
temente de otras cláusulas del contrato laboral, es importante
disponer de un escrito en el que se garantice la confidencialidad
de los datos del paciente, del tratamiento y del no uso de los
mismos para beneficio del monitor, para prevenir distorsiones
en el caso de que el monitor decida trabajar en otra empresa.
La sesión
Antes de iniciar una sesión es muy importante dedicar unos
breves momentos a concentrarse en el trabajo a realizar, de-
jando los problemas cotidianos fuera.
Es conveniente evitar perfumes intensos, joyería o vesti-
menta que distraigan al cliente durante la sesión. Procura dis-
poner de toallas y asistencias para el apoyo de la cabeza y cuello
del paciente.
Hay que mostrar confianza, positivismo, optimismo y
manejar con seguridad las situaciones negativas que puedan
producirse tanto de índole de personal como de instalaciones,
etcétera.
El método Pilates no es un ejercicio que provoque sudora-
ción, pero sí que es cierto que, aparte de la pequeña pérdida
de líquidos, la concentración que requiere por parte del pa-
ciente puede necesitar que éste beba agua con frecuencia.
Algunos prefieren hacerlo con música y otros en silencio.
Unos prefieren música rítmica y otros, música suave. Busca tú
tu ambiente.
En casa
Para hacer los ejercicios en casa, ponte ropa cómoda que
te permita moverte sin restricciones. Lo mejor es estar descalzo
para percibir la propiocepción desde los pies, pero también
puedes usar calcetines de deporte, aunque pueden resbalar un
poco. Crea un espacio “abierto” para moverte sin restricciones
de muebles. Incluso busca una pared libre para hacer ejercicios
apoyándote en ella, y una silla o taburete para ejercicios en po-
sición sentada. Cuando profundices en Pilates, podrás necesitar
un balón, bandas elásticas o cualquiera de los accesorios e im-
plementos que permiten trabajar mejor.
Busca una buena colchoneta para crear un almohadillado
entre tu cuerpo y el suelo. Es muy importante evitar sufrir las
durezas del suelo porque luego se cronifican. Es típico lesio-
narse a nivel de las astas del sacro como consecuencia de los
ejercicios en el suelo y, en ese caso, cada vez que vuelves a ha-
cerlos vuelve a doler. Para evitarlo procúrate una buena “su-
perficie de apoyo o suelo”. Si no consigues apoyar cómoda-
mente la cabeza o tienes una lesión cervical, procúrate una
almohada, un cojín o una toalla doblada.
Elegir centro
Pilates es muy potente si se hace bien y también si se hace
mal. Por ello, en caso de ser un paciente, pregunta antes
dónde se han formado los monitores, cuánto tiempo han se-
guido de formación (mínimo 60 horas presenciales para
aprender parte del repertorio y otras 60 horas mínimas para
practicarlo: o sea, entre 4 y 6 fines de semana). De todas for-
mas, si al cabo de 4 sesiones no notas efectos positivos, cambia
de Centro: un Pilates bien hecho tiene efectos inmediatos y
progresivos.
Nutrición
Evita comer abundante antes de una clase Pilates. Bebe
mucha agua antes y después para ayudar a la flexibilidad y a
arrastrar los productos de desecho del trabajo muscular. Eres
lo que comes. El capítulo de la nutrición es muy importante
para el cuerpo y para la mente. Hacer Pilates puede ser un buen
momento para preocuparse un poco por la alimentación. La
calidad de los azúcares, aminoácidos, grasas y minerales que
consumes tienen relación directa con la calidad de las combus-
tiones para obtener energía, la calidad de las proteínas para
construir nuestro cuerpo, como el colágeno de los tendones,
la disponibilidad de las reservas de energía, la textura de los
huesos, etcétera.
El ejercicio Pilates favorece el tránsito intestinal y la diure-
sis. Es frecuente que antes de finalizar la clase el paciente quiera
ir al baño.
Pilates ortodoxo frente a Pilates evolucionado
El trabajo original de Joseph Pilates fue vanguardista y se
puede considerar como el pionero del entrenamiento personal
 Capítulo 3. Objetivos y metodología de la rehabilitación basada en Pilates
y de numerosos conceptos clave para el fitness y para la reha-
bilitación con cinesiterapia. Entre ellos estarían:
· El uso de la respiración con patrón motor. Incluso hoy en
día se está introduciendo esta rutina en los ejercicios de un
gimnasio de rehabilitación, donde la gente apenas “respira”
mientras realiza los ejercicios, o en los gimnasios de fitness
o pesas, donde no se establece un patrón respiratorio claro
y efectivo.
· El uso de muelles en las máquinas, lo que implica la se-
cuencia de contracciones concéntricas y excéntricas que son
las que más potencian a la musculatura profunda.
· Sus conceptos de “control central”, “alineamiento”, “alar-
gamiento de columna” y “precisión” son de auténtica van-
guardia.
Sin embargo, cada uno de estos conceptos fue enunciado
en los primeros años del siglo XX. El mundo del siglo XXI es
muy diferente al de entonces, incluyendo los hábitos de la po-
blación, las profesiones, el estilo de vida y la misma realización
de ejercicio y el entrenamiento deportivo. Han surgido nume-
rosas variantes y mejoras de ejercicios tradicionales para adap-
tarlos a la sociedad actual. Por todo ello, el propio método Pi-
lates ha tenido que modificar algunas de sus maneras para
evitar los riesgos que se iban conociendo. Desde el orden de
los ejercicios, la intensidad de los mismos, algunas de las posi-
ciones, incluso algunos conceptos ortodoxos como el uso del
control central han sido mejorados considerablemente por las
nuevas técnicas corporales a la luz de los conocimientos actua-
les. Sin ir más lejos, Joseph Pilates creía que la mejor posición
para la columna vertebral era una columna completamente
recta (de ahí viene la idea del imprinting), lo que ya ha sido
superado. A ningún médico se le ocurriría seguir recetando
productos que estaban en boga en los años veinte. Lo mismo
sucede con el método Pilates.
Aspectos en la rehabilitación del deportista
El deportista es un paciente especial. Su trabajo o afición
supone un esfuerzo importante para el aparato locomotor, car-
diovascular y neurológico. Estar lesionado e inactivo es la antí-
tesis misma de su profesión o su afición que trata de todo lo
contrario: el movimiento. Además, su personalidad tiende a
ser frágil ante ciertos comentarios o actitudes que puedan re-
trasar la recuperación o que pongan en duda sus capacidades
físicas como posibles factores de la lesión o del retraso en la
recuperación. Por lo tanto, se impone una actitud profesional
diferente por parte del terapeuta, en el sentido de propocio-
narle un entorno de seguridad mediante una exhaustiva pla-
nificación del tratamiento, una excelente comunicación con
el paciente para que conozca los planteamientos del trata-
miento y de la progresión del mismo, y se le haga responsable
en gran medida de su recuperación en tanto en cuanto puede
realizar sesiones en su casa ya que tiene la preparación y dis-
ciplina para ello.
Lógicamente, cada deporte y arte (golf, maratón, baile clá-
sico, flamenco, culturismo) tiene particularidades que hacen
51
de la rehabilitación con Pilates un auténtico reto para la crea-
tividad del terapeuta pero que encuentra en esta metodología
de rehabilitación la pieza clave para la vuelta a la normalidad.
Precauciones y contraindicaciones
Como cualquier otra técnica de movimiento, el método
Pilates tiene en cuenta las limitaciones y posibilidades de los
pacientes. En varias ocasiones, el ejercicio prescrito a un pa-
ciente puede estar contraindicado en otro paciente. Por eso es
importante reflexionar previamente acerca de la idoneidad de
ciertos ejercicios en algunas situaciones.
Básicamente, Pilates está contraindicado en inflamaciones
agudas, generales o localizadas. Primero hay que resolver mé-
dicamente la inflamación y luego se puede plantear la ido-
neidad o no de los ejercicios Pilates. Es el caso de los brotes
de artritis reumatoide, espondilitis anquilopoyética, esguinces
de tobillo, postoperatorio inmediato, traumatismos agudos,
etcétera.
En otras situaciones podemos aplicar la metodología Pilates
siguiendo unos criterios basados en el sentido común y en el
conocimiento de la terapia a través del movimiento.
Pilates está contraindicado si padeces una enfermedad o
inflamación aguda. El dolor, los mareos y la dificultad respira-
toria también son avisos de que debes interrumpir la sesión.
De todas formas son pocas las contraindicaciones para hacer
Pilates, pues muchos ejercicios se pueden modificar para que
no sean peligrosos. Si estás en tratamiento médico o padeces
dolor o alguna enfermedad, debes consultar con el médico para
saber si puedes hacer Pilates. Algunos de los problemas que
pueden contraindicar la práctica de Pilates son: hipertensión
arterial no controlada (si está controlada hay que adaptar al-
gunos ejercicios), cardiopatías recientes, taquicardias y palpi-
taciones, dolor en reposo o con el movimiento, dificultades
respiratorias, vértigos y mareos, fiebre y cualquier situación
anormal que el buen sentido común aconseje consultar con el
médico. Por eso, aunque existan problemas como hipertensión,
post-infarto, prótesis de cadera, hernias de disco, embarazo,
etc., lo único a tener en cuenta es un buen asesoramiento mé-
dico que conozca los límites de esta metodología de ejercicio,
y un profesional de Pilates que se haya formado conveniente-
mente y asuma su labor.
En Estados Unidos, la presión de las compañías de segu-
ros y de los abogados hace que los protocolos que se sugieren
en rehabilitación sean muy light (ligeros); no hay más que
ver los libros sobre la osteoporosis, el embarazo, etc. para
darse cuenta de la gran diferencia que existe con el plantea-
miento europeo de la rehabilitación. Un elemento añadido
que agranda esta diferencia es el problema que tienen en al-
gunos países con todo lo que respecta a “tocar” a una persona
durante la rehabilitación, sea o no del mismo sexo. Puede ha-
ber un juicio y una condena simplemente porque una per-
sona declare que “se han sobrepasado en tocarla”. Así pues,
aunque Pilates no se caracteriza por tocar al paciente, habría
que tener una primera precaución: saber la nacionalidad del
paciente.
 52 PARTE GENERAL
Pero, centrándonos en el título de este apartado, hay una
serie de pacientes con los que hay que tener un cuidado espe-
cial. Se trata de aquellos que padecen problemas distintos de
los del aparato locomotor: pacientes con enfermedades cardio-
vasculares, hipertensos, hipotensos, diabéticos, con trombofle-
bitis, esclerosis múltiple, etc. debido a las posiciones que se
adoptan, a los problemas durante el aprendizaje de los ejerci-
cios (efecto Valsalva, falta de aporte de líquidos o de hidratos,
fatiga por esfuerzo).
Algunas situaciones cotidianas también suponen un riesgo
e incluso una contraindicación para la práctica de determina-
dos ejercicios del repertorio de Pilates, como puede ser la os-
teoporosis y el embarazo, pero el auténtico profesional debe
saber los ejercicios que son útiles para lo que el paciente está
buscando con sus sesiones Pilates y los ejercicios que pueden
ponerle en peligro. En definitiva, es una cuestión de formación
por parte del monitor.
En el caso de ancianos con osteoporosis, hay que evitar la
flexión, rotación y flexión lateral de la columna. Por lo tanto,
hay que evitar el cien, rodar hacia arriba, rodar por encima,
fuertes rotaciones externas o internas de cadera y procurar
centrarse en la extensión de la columna dorsal y en los movi-
mientos que se realicen en alineamiento neutro y extensión.
En el caso del embarazo es relativamente más simple: se
deben evitar siempre los ejercicios en supino a partir del
quinto-sexto mes, las inversiones del tronco boca abajo desde
el sexto mes, la flexibilización de aductores en posiciones má-
ximas (el caballo en el barril, series con muelles en decúbito
lateral en Cadillac, las aperturas de pie en el Reformer, la pre-
sión fuerte sobre los aros flexibles) y estar atentos a otros sín-
tomas que no se pueden explicar aquí por falta de espacio
(como la falta de un ritmo apropiado de la respiración, el ex-
cesivo calor, las contracciones frecuentes y los mareos).
Las contraindicaciones que hacen referencia a la inflamación
aguda también son aplicables a los episodios de agudiza-
ción de una artritis. Pero somos de la opinión de utilizar durante
las crisis el máximo de recursos fisioterápicos y farmacológicos
para permitir una rápida vuelta a la posibilidad de ejercitarse
con Pilates y obtener resultados funcionales positivos.
Así pues, una breve relación de las precauciones y contrain-
dicaciones de Pilates debe incluir:
Contraindicaciones en general
· Inflamación aguda: de una articulación o general, en casos
de fiebre o malestar general, etcétera.
· Los ejercicios en decúbito supino están contraindicados
en problemas vestibulares y a partir del segundo trimestre
del embarazo, salvo momentos muy breves y concretos.
También hay que valorar la capacidad del paciente para
colocarse en la posición. Puede ser relativamente fácil co-
locarle en supino, pero luego puede ser un problema vol-
ver a colocarle en sedestación o bipedestación.
· Las articulaciones con problemas inflamatorios no deben
soportar peso, en este caso no deben prescribirse ejercicios
en cadena cerrada.
INDICACIONES ÚTILES DURANTE LA ENSEÑANZA
DE LOS EJERCICIOS
En la rehabilitación con el método Pilates hay que ser muy cui-
dadosos con los ejercicios que se prescriben. Hay que tener en
cuenta la condición física del paciente, el tipo de problema o in-
tervención sufrida, la intensidad y nivel del ejercicio prescrito y la
aparición de dolor. Sobre todo, hay que tener experiencia clínica
y sentido común. En caso de duda es interesante disponer de un
consentimiento informado firmado por el paciente.
Estiramiento: imaginar que nos tiran desde la coronilla hacia
el techo y desde el coxis hacia el suelo, alargando nuestra co-
lumna. Es un principio que está presente en todos los ejercicios
Pilates.
La cabeza sobre los hombros: tanto en el plano frontal como
en el plano sagital, la cabeza debe guardar un buen alineamiento
encima de los hombros. Son muchas las personas que padecen
problemas posturales que se reflejan en un mal alineamiento de
estas estructuras. En esos casos existen ejercicios Pilates que
pueden ayudar a corregirlo.
Alineamiento de los hombros: es una buena imagen pensar
en una “sonrisa entre los hombros” para facilitar su “apertura”.
Escápulas hacia los bolsillos: debemos imaginar que hay unos
bolsillos imaginarios detrás en los pantalones, donde metemos las
escápulas. Se trata de facilitar la activación del dorsal ancho y de
las fibras inferiores del trapecio, que son las que descienden las
escápulas.
Alineamiento entre la barbilla y el esternón: es como sujetar
con el mentón un “tomate” sin aplastarlo, o tener un “ojo en la gar-
ganta” que hay que mantener abierto durante los ejercicios. Se
trata de evitar la extensión cervical o la hiperflexión.
Pelvis equilibrada: tanto en el plano sagital (lordosis o cifosis)
como en el plano frontal (inclinaciones durante la flexión o exten-
sión de la cadera).
Ombligo hacia la columna lumbar y hacia arriba: es como se-
guir el movimiento del diafragma en la espiración.
Rótula alineada: se desplaza entre los cóndilos del fémur por
la acción del cuádriceps: se requiere la simetría del trabajo entre
el vasto externo y el interno, así como un buen alineamiento de la
tuberosidad anterior de la tibia entre la cadera y el eje del 2.° me-
tatarsiano del pie.
Con Pilates se desarrolla la musculatura profunda, se consigue
el correcto alineamiento estático y dinámico, la propiocepción, el
alargamiento de la columna y, en definitiva, la mejoría postural. Por
ello, en las profesiones que tienen mayores problemas posturales
es donde Pilates tiene una mayor efectividad: cirujanos, dentistas,
enfermeros, oficinistas, dependientes de comercio y multitud de
profesiones que provocan problemas posturales.
Contraindicaciones y precauciones
en los problemas del miembro superior
· Síndrome del desfiladero torácico: muchos ejercicios pue-
den provocar este síndrome cuando realizamos ejercicios
de los miembros superiores. Por eso hay que tener claro
que el paciente no tiene problemas previos en esa zona an-
tes de realizarlos.
· En las tendinitis del manguito de los rotadores se deben
evitar las posturas de los brazos por encima de la cabeza
 Capítulo 3. Objetivos y metodología de la rehabilitación basada en Pilates 53

hasta que no se haya resuelto el problema y lleguemos a la A B

fase de integración funcional. Asimismo, no es conveniente
forzar las rotaciones contra resistencia o la carga en abduc-
ción, salvo estrategias de tratamiento que competen a un
profesional experimentado con la rehabilitación y con el
método.
· Las restricciones de movimiento del hombro (como las
capsulitis adhesivas, pero más frecuentemente tras una in-
flamación traumática) deben tener una limitación en los
ejercicios que planteemos para evitar los que suponen un
estiramiento excesivo o un aumento de la carga en cadena
cinética cerrada sobre el hombro.
· Síndrome del túnel carpiano: cuando, normalmente una
mujer, nos indica molestias en las manos (parestesias) y
falta de fuerza, hay que ser cuidadosos en los ejercicios que
implican una flexión de la muñeca, una supinación en
carga o una presión sobre las palmas de las manos durante Figura 3-9. Empuje en la silla de pie: con el pie apoyado en la barra
en paralelo (A) y modificando el ángulo de flexión inicial de la rodilla
los diversos apoyos. mediante un taburete (B).

Contraindicaciones y precauciones
en los problemas del miembro inferior
· En la cadera hay que evitar sobrepasar los 90° en las pró-
tesis, así como movimientos en aducción y rotación in-
terna; en otros problemas de la cadera existen posiciones
que no facilitan la recuperación, sino que la dificultan. Lo
comentamos en el capítulo 6.
Por ejemplo, en el ejercicio de bombeo de piernas en la si-
lla, si en pacientes con prótesis de cadera tomamos la pre-
caución de hacerlo subidos en un taburete, evitamos que
la cadera sobrepase los 90° de flexión (Fig. 3-9).
· Si el paciente tiene problemas en la rodilla, no se debe apo-
yar sobre ella. Hay que evitar la cuadrupedia y determina-
dos ejercicios en cadena abierta que ponen en riesgo la es-
tabilidad de la articulación. Por ejemplo, en los casos de
rotura del ligamento cruzado anterior: si no hay operación
hay que evitar la extensión en los últimos grados (60° a 0°)
en cadena abierta o los ejercicios en carga –cadena cerrada–
entre los 90° y 60° (como los squats). Si ha habido inter-
vención quirúrgica, antes de las 10 semanas es un trata-
miento muy profesionalizado y para el que hay que tener
experiencia; entre la 10ª y la 24ª semana hay que tener mu-
cho cuidado para proteger al máximo la reparación de la
cicatriz de la plastia, evitando ejercicios como el trabajo en
cadena abierta o semicerrada como el trabajo con muelles
en piernas (leg spring work) en Reformer.
Contraindicaciones y precauciones
en los problemas del tronco
· Cuando la artrosis afecta a las facetas articulares vertebrales
están contraindicados los ejercicios en extensión. Lo mismo
ocurre cuando hay una estenosis del conducto vertebral, o
una espondilólisis-listesis lumbar.
· En las hernias de disco y otras compresiones mecánicas
(como en las protusiones) hay que evitar la flexión de la
columna y la carga vertebral, como ocurre en ejercicios sen-
tados. También se aconseja evitar la rotación del tronco en
las fases iniciales del problema, aunque más adelante habrá
que intentar rehabilitar ese movimiento.
Precauciones generales
Si se parte de un buen estudio postural y un conocimiento
de la lesión, se pueden prevenir problemas derivados de una
mala gestión de los recursos que nos proporciona Pilates. Por
ejemplo, se debe anticipar la posición de la cabeza en personas
con antepulsión de la misma o hipercifosis mediante la colo-
cación de un apoyo (toalla, elevación del reposacabezas del Re-
former), poner un cojín o almohadilla debajo del abdomen
para las posiciones en prono en los casos de hiperlordosis, evi-
tar ejercicios que provoquen hiperextensión de rodillas en pa-
cientes con genu recurvatum (por ejemplo, ejercicios con apoyo
de pies en el Reformer, respirando en el Cadillac).
Precauciones de los ejercicios
de Pilates en el mat
Hay ejercicios en el mat que pueden estar contraindicados
o, al menos, se debe tener cuidado, ya que la colocación en de-
cúbito supino sobre la colchoneta ya es en sí dificultosa y al-
gunas acciones dentro del repertorio Pilates pueden provocar
sobrecarga sobre zonas afectadas. Pero, del mismo modo, hay
que decir que los ejercicios del método Pilates en el mat, rea-
lizados sobre una camilla elevada, como es el Cadillac, y con
un correcto criterio son en sí mismos ejercicios terapéuticos:
las dos caras de una moneda. Por lo tanto, simplemente hay
que observar precauciones con pacientes que presenten alguna
de las siguientes patologías:
· En ejercicios para la columna: cifosis, osteoporosis, pato-
logía discal, estenosis vertebral, fusiones vertebrales, espon-
dilólisis-espondilolistesis, patología cervical.
 54 PARTE GENERAL
· En ejercicios para el miembro superior: patología de hom-
bro y miembro superior.
· En ejercicios que soliciten al miembro inferior: patología
de cadera, psoítis, patología de rodilla, acortamiento is-
quiosural.
· Situaciones generales que pueden empeorar con los ejer-
cicios en el mat: embarazo, vértigos, hipertensión, artritis,
tendinitis, esguinces, labilidad emocional, fiebre.
Precauciones y contraindicaciones
en el Cadillac
Volvemos a insistir en lo mismo: lo que es una precaución
con ejercicios de Pilates en máquinas para pacientes que pre-
senten un determinado problema, también puede ser el mejor
tratamiento para ese mismo problema. Por ello esta relación
es meramente indicativa. Cuando se refiere al embarazo es en
la segunda mitad del mismo.
En algunos casos, el ejercicio está indicado (pero con pre-
caución) en las fases finales de la recuperación. De todas for-
mas es una relación genérica.30,35
· Ejercicio 90/90: Patología circulatoria. Prótesis de cadera.
· Serie de muelles en el pie (leg spring series): Problemas sa-
croilíacos. Embarazo.
· Rodar hacia abajo (roll down): Osteoporosis. Discopatías
· Respirando (breathing): Osteoporosis. Embarazo. Hipe-
rextensión de rodillas.
· Empuje de la barra de torre (push through): Discopatías.
Ciática. Acortamiento isquiotibial. Osteoporosis. Patología
vestibular.
· Ejercicios con muelles desde abajo (torre, el mono): Em-
barazo. Patologías del miembro inferior. Ciática. Disco-
patía.
· Elevación del pecho (chest lift): Embarazo. Patología del
hombro aguda. Osteoporosis. Patología cervical.
· Ejercicios de brazos en la torre (arm work tower): Patología
aguda del hombro.
· El cisne (swan): Embarazo. Estenosis vertebral. Tendinitis
del hombro.
· El periquito (parakeet): Discopatías. Ciática. Acortamiento
isquiotibial.
· Series de ejercicios de pie (standing on floor): Problemas de
equilibrio. Patología del miembro inferior.
Precauciones y contraindicaciones
en el Reformer
· Ejercicios con apoyo de pies (foot work): Embarazo. Pato-
logía vestibular. Patología aguda del miembro inferior.
· Serie de muelles en el pie (leg springs): Discopatías. Rodillas
inestables.
· Puente: Embarazo. Patología cervical. Neuropatías.
· El remo, rodar hacia abajo (rowing, roll down): Osteopo-
rosis. Discopatías.
· La sirena (mermaid): Patología cadera o rodilla.
· Círculos de pelvis (pelvic circles): Prótesis cadera. Espondi-
lólisis. Osteoporosis. Pinzamiento o tendinitis de hombros.
· Aperturas de pie (splits, lunge): Mal equilibrio. Patología
del miembro inferior en el apoyo. Embarazo a término.
· Series largas de estiramiento (long stretch series): Vértigo.
Patología del miembro superior aguda.
· Abdominales en la caja corta (short box): Discopatías. De-
bilidad.
· Cuadrupedia: Patología en apoyos (muñecas, rodillas). Pa-
tología aguda de la columna.
· Masaje de estómago (stomach massage): Osteoporosis. Pa-
tología del tobillo. Discopatías.
· Ejercicios de brazos (arm work [supino]): Embarazo. Pato-
logía de la muñeca o mano.
Precauciones y contraindicaciones en la silla
· Bombeos de piernas desde de pie en la silla (standing leg
pumps): Escaso equilibrio.
· Bombeos de piernas sentado (sitting leg pumps): Hemorroi-
des. Patología aguda del miembro inferior.
· En decúbito prono (el cisne) (lying prone [swan]): Emba-
razo. Espondilólisis. Patología cervical. Patología de la mu-
ñeca o mano. Estenosis. Fusión vertebral.
· Ejercicio de esquiosurales I (hamstrings I): Ciática. Rigidez.
· Empuje lateral (kneeling press): Osteoporosis. Discopatías.
Ciática. Problemas de las rodillas.
· Acometida-subida de frente (forward lunge): Equilibrio.
Embarazo. Patología aguda del miembro inferior.
· El cisne desde el suelo (el águila volando), en la silla (swan
from floor [flying eagle]): Embarazo. Hipercifosis. Pinza-
miento de hombro.
Precauciones y contraindicaciones en el barril
· Extensión de columna (spine extension): Embarazo. Fu-
sión vertebral. Estenosis.
· Estiramientos musculares: Ciática. Rigidez.
· Puente: Discopatía. Problemas de rodillas.
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