LABORATORIO DE OPERACIONES UNITARIAS II - GUÍA DE PRÁCTICAS

SECADO
1. Objetivo

Llevar a cabo el secado de un solido húmedo usando un secador de bandejas.

2. Introducción

El secado es una operación unitaria usada para disminuir el contenido de humedad de muchos
sólidos, entre ellos productos alimenticios, polímeros, resinas, catalizadores entre otros. En esta
operación, se transfiere un líquido contenido en un sólido hacia una fase gaseosa no saturada, casi
siempre aire a una temperatura mayor a la atmosférica. En muchos de los productos a secar, la
disminución en el contenido de humedad, ofrece un mayor grado de preservación, inhibición del
crecimiento de microorganismos y conserva muchas de sus propiedades. La figura 1 muestra el
esquema general de un secador de bandejas. En este tipo de equipo, el aire fluye hacia una
resistencia que calienta el aire hasta la temperatura deseada de secado y es enviado hacia las
bandejas que contienen el material solido húmedo. El flujo del aire puede ser dispuesto en
diferentes alternativas y retira parte de la humedad contenida por el sólido.

Figura 1. Esquema general de un secador de bandejas. (Tomado de: Fantin Walter. Deshidratación
de frutas y hortalizas. www.goo.gl/15r566)

Cuando una corriente de gas con una presión parcial del vapor de agua determinada es puesta
sobre un sólido húmedo, el sólido perderá agua por evaporación hasta que la presión de vapor de
vapor de la humedad del solido iguale a la presión parcial de la corriente gaseosa. En este punto, el
sólido y el gas se encuentran en equilibrio y la humedad del solido se denomina humedad en
equilibrio (Figura 2).
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Figura 2. Representación de la humedad en equilibrio de un solido

Dentro de algunos de los conceptos importantes en la operación unitaria de secado se encuentran

las temperaturas a medir. La temperatura de bulbo seco (Tbs) es la temperatura medida en el gas
con un termómetro ordinario. La temperatura de bulbo húmedo (Tbh) es medida con un
termómetro ordinario envuelto en un algodón empapado de agua, lo que hace que el aire al pasar
por el algodón evapora parte del agua registrando una disminución en la temperatura por medio
de un proceso adiabático. Estas dos temperaturas permiten caracterizar una corriente gaseosa
respecto a su contenido de humedad.

Para el cálculo de las propiedades del gas húmedo (Casi siempre aire) se puede usar la carta
psicométrica, con la cual es posible calcular muchas de las propiedades del gas húmedo con solo
dos de ellas, por ejemplo, temperatura de bulbo seco y temperatura de bulbo húmedo. La figura 3
muestra una carta psicométrica para calcular las propiedades de un aire húmedo.

Figura 3. Representación general de la carta psicométrica. (Tomado de: www.goo.gl/7WVK3R)

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Sobre la carta psicométrica es posible obtener el volumen especifico del gas húmedo (Vesp), la
humedad especifica del gas (W), la humedad relativa (HR), el punto de roció (PR), la entalpia
asociada al gas húmedo (H) y las correspondientes temperaturas de bulbo seco (Tbs) y húmedo
(Tbh). Las propiedades anteriormente nombradas están dadas por kg de aire seco, lo que permite
hacer uso de esta carta para procesos de secado y humidificación.

Una forma de caracterizar los procesos de secado es mediante curvas que permiten hacerle un
seguimiento al proceso. Una de las curvas usadas es el contenido de humedad por masa de solido
seco, X (Kg humedad/kg solido seco) en función del tiempo de secado como se muestra en la
figura 4. Esta curva de secado permite hacerle un seguimiento a la perdida de agua en el sólido en
función del tiempo hasta alcanzar la humedad de equilibrio.

Figura 4. Curva de secado en función del tiempo. (Tomado de: Geankoplis, 1999)

Otra curva de secado útil en este proceso es la de velocidad de secado (W) calculada por medio de
la ecuación (1) (kg humedad/m2*h) en función del contenido de humedad (X) como se muestra en
la figura 5. Donde S corresponde al peso de solido seco (Kg), A es el área disponible para el secado
(m2) y θ hace referencia al tiempo (h).
𝑆 𝑑𝑋
𝑊 = (− ) (1)
𝐴 𝑑𝜃
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Figura 5. Curva de secado en función del contenido de humedad. (Tomado de: Geankoplis, 1999)

Una característica de esta curva de secado es que permite distinguir los diferentes periodos en el
proceso de secado. El primer periodo corresponde al periodo de ajuste inicial en el cual, el sólido
comienza con una humedad inicial (Punto A) en el tiempo cero y a medida que se calienta su
humedad disminuye (Algunas veces el material solido está muy caliente y comienza en el punto
A’). Luego viene el periodo de velocidad constante (Recta BC) en el cual el sólido alcanza una
temperatura constante y la transferencia de masa se da desde la superficie del material. La etapa
de velocidad constante se mantendrá mientras la velocidad del flujo del líquido hacia la superficie
sea igual a la velocidad de evaporación del mismo. Después, viene el periodo de velocidad
decreciente (Recta CD) en el cual se alcanza la humedad crítica (Xc) que corresponde a una
disminución del líquido que se encuentra en la superficie del sólido, produciendo zonas secas y
una disminución de la velocidad de secado. A este periodo también se le llama secado superficial
no saturado. Finalmente, cuando el líquido en la superficie del solido se ha evaporado por
completo, la evaporación del líquido contenido en el interior del solido se convierte en la etapa
controlante del secado debido a la resistencia en la transferencia de masa desde el interior del
sólido, esto hace que la velocidad de secado disminuya (Recta DE). Cuando se alcance la humedad
de equilibrio (Xe) en las condiciones de secado dadas, la operación habrá terminado.

3. Materiales

Equipo de secado ubicado en el CIPI

Termómetros, algodón, balanza, anemómetro

Material para secar: Es recomendable usar un material con un contenido significativo de

humedad, por ejemplo: Cascaras de naranja u otras frutas similares, pulpa de alimentos (piña,
manzana, banano, papa, kiwi, fresas etc.). Este material debe ser llevado por cada grupo de
trabajo.
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4. Procedimiento

NOTA: Cada grupo de trabajo debe revisar el equipo a utilizar en el laboratorio la semana previa a
la práctica, con el ánimo de conocer su funcionamiento y que la práctica se desarrolle de manera
fluida.

Una vez conocido el equipo de secado la semana anterior, cortar el material a secar en tamaños de
partícula que permitan tener una alta área superficial. Debe registrarse el peso inicial del solido a
secar así como su humedad inicial. La humedad del solido deberá registrarse también para
conocer el peso del solido seco. Luego, debe prenderse el equipo (ventilador y resistencia). Debe
alcanzar la temperatura deseada (40 ºC o superior) y cuando se ingrese el material solido a las
bandejas comenzara el tiempo cero (Debe registrarse también el área de las bandejas para
conocer el área de secado y el peso de las mismas).

Recuerde que debe registrar datos (Temperaturas de bulbo seco y húmedo a la entrada y salida,
peso de las bandejas con el material sólido, velocidad del aire) cada 10 minutos para realizar los
cálculos que presentaran en el informe de la práctica. El formato para el diligenciamiento de los
datos experimentales debe ser elaborado por cada grupo (como ejemplo ver la tabla 1) una vez
realizada la vista al laboratorio y conocido su funcionamiento.

Tabla 1. Tabla de datos (Esta tabla solo es un ejemplo de cómo presentar los datos)

Tiempo (min) Tbs, ent (ºC) Tbh, ent (ºC) Tbs, sal (ºC) Tbh, sal (ºC) Peso (g) … etc
0
10
20
30
…
180

5. Cálculos

Una vez obtenidos todos los datos, deberán realizarse los siguientes cálculos:

1. Obtener las curvas de secado (Contenido de humedad y velocidad de secado) e identificar

los periodos de secado.
2. Elaborar la carta psicométrica a la presión de Bogotá y obtener las propiedades del gas a la
entrada y salida del secador. Deben representar la ruta de secado sobre la carta.
3. Obtener los balances de materia y energía en el secador

6. Aspectos de seguridad

Siga siempre las instrucciones del docente, monitor o auxiliar presente.

Use siempre los elementos de seguridad: Overol, casco, guantes y gafas de seguridad.
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7. Preguntas y temas para investigar

• Procesos de secado para productos alimenticios

• Carta psicométrica
• Tipos de secado

8. Bibliografía

McCABE, W.; SMITH, J.; HARRIOTT, P. Operaciones Unitarias en Ingeniería Química. McGraw Hill.
Cuarta Edición. 1999. 


GEANKOPLIS, C. J. Procesos de Transporte y operaciones Unitarias. Compañía Editorial Continental

S.A. CECSA. Tercera Edición. 1999. 


TREYBAL, R. E.: "Operaciones de Transferencia de Masa" McGraw-Hill 1980