EL COLTÁN: es un mineral metálico negro y opaco compuesto por los minerales

columbita y tantalita. El coltán no es una denominación científica que se corresponda

con un elemento químico en concreto.
USO: El coltán es un mineral metálico relativamente escaso en la naturaleza que
se compone esencialmente de colombita y tantalita, dos minerales que se utilizan en
la fabricación de componentes para dispositivos electrónicos por sus cualidades.
Especialmente atractiva resulta la tantalita, de la que se extrae el tantalio, un metal
refractario que resiste muy bien la corrosión siendo muy maleable e inerte
prácticamente a todos los compuestos orgánicos e inorgánicos. Por esta razón el
tantalio es utilizado para fabricar condensadores electrolíticos, que gracias a este
metal pueden ser mucho más pequeños y tienen valores de capacidad eléctrica más
exactos respecto a los condensadores tradicionales.
Propiedades: el Coltán tiene singulares propiedades, tales como
superconductividad, carácter ultrarrefractario (minerales capaces de soportar
temperaturas muy elevadas), ser un capacitor (almacena carga eléctrica temporal y la
libera cuando se necesita), alta resistencia a la corrosión y a la alteración en general,
que incluso le hacen idóneo como material privilegiado para su uso extraterrestre en
la Estación Espacial Internacional y en futuras plataformas y bases espaciales.

UBICACIÓN: El coltán se halla en una zona muy amplia denominad arco minero
del Orinoco. Cubre una superficie de más de 110 000 kilómetros cuadrados,
equivalente al 12 % del territorio venezolano. Abarca regiones al sur del río Orinoco,
pasando por tres estados del sureste del país hasta la frontera en reclamación con
Guyana. La mayor reserva se encuentra en África, concretamente al este de la
República Democrática del Congo (RDC), en la que se encuentran el 80 % de las
reservas mundiales de coltán.