Las 4 diferencias entre sostenible

y sustentable
Una serie de ideas para diferenciar entre los
conceptos de sustentable y sostenible.

Oscar Castillero Mimenza

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Un resumen de las diferencias entre lo sustentable y lo sostenible. Unsplash.

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 Vivimos en un mundo el cual cuenta con una gran variedad de recursos,
que sin embargo el ser humano ha ido explotando cada vez en mayor
medida y a menudo sin preocuparse de si dicha explotación puede
acabar provocando daños en la naturaleza o si dichos recursos pueden
agotarse.

Afortunadamente, con el paso del tiempo se ha ido expandiendo la

conciencia de que los recursos presentes en la naturaleza son
limitados, así como de que debemos buscar maneras de abastecernos
que no malbaraten nuestro mundo y que puedan mantenerse en el
tiempo. Esto ha generado que surja la preocupación por buscar maneras
de hacer, economías, recursos o infraestructuas que sean sostenibles y
sustentables. Estos dos conceptos, muy frecuentes y de gran uso en la
actualidad, son frecuencia empleados como sinónimos y de hecho tienen
mucho en común.

Sin embargo, el significado de cada uno de ellos tiene ciertos matices

que hacen que no se refieran por completo a la misma realidad. Es por
ello que de cara a un mejor uso de ambas palabras, a lo largo de este
artículo vamos a a comentar las principales diferencias entre
sostenible y sustentable, con conceptos para saber diferenciarlos.

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ejemplos)"

Sostenible vs Sustentable: definiendo

ambos conceptos
De cara a analizar las diferencias entre sostenible y sustentable resulta
recomendable hacer una breve definición de cada uno de los términos,
 de cara a ver sus similitudes y tal vez visualizar algunos matices
diferenciadores.

Se entiende como sostenible a la cualidad que indica la capacidad

de mantenerse y pemanecer durante un período prolongado de
tiempo, sin generar daños al medio ni agotar los recursos del entorno.
Por norma general se emplea en conceptos como el desarrollo, la
explotación y utilización de los recursos, precisando para la sostenibilidad
de un equilibrio entre lo económico, social y ambiental. Asimismo el
concepto implica la no utilización de recursos a ritmos superiores a los
que la naturaleza precisa para su creación.

El término sustentable hace referencia a la cualidad de poderse sustentar

o defender, por lo general referido a ideas y argumentos, por sí mismo.
Por lo general implica la defensa a través de la razón y a lógica, y tiende
a referirse a ideas y argumentaciones aunque también es empleado para
hablar de un desarrollo regulado que permite la satisfacción de las
necesidades actuales sin poner en riesgo las del futuro. Implica
autosuficiencia, dado que no requiere de otra cosa que de sí mismo y de
los diferentes elementos que forman parte del propio elemento
sustentable para permanecer inalterado.

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Principales diferencias entre sostenible y

sustentable
Sostenible y sustentable son como hemos visto conceptos muy similares
cuyas diferencias resultan mínimas. De hecho, existen grandes
discrepancias respecto a sí pueden emplearse indistintamente o
tienen diferencias entre sí, y a menudo son considerados sinónimos
completos. Pero al margen de ello, es posible encontrar una serie de
matices (aunque no excesivamente potentes) en los cuales difieren.
Entre ellos podemos considerar los siguientes.

1. ¿A qué se refiere?
Aunque suelen emplearse como sinónimos completos y a nivel léxico
técnicamente esto no sería erróneo, se pueden observar algunas
diferencias respecto a los ámbitos en que se aplica cada concepto.

Generalmente el término sostenible se emplea para hablar de procesos

como el desarrollo o el mantenimiento de una economía, recolección de
recursos, funcionamiento social o actividad, mientras que sustentable
suele emplearse en relación a ideas, argumentos, enfoques, puntos de
vista o conceptos (por ejemplo en un juicio o en debate).

Hay que tener en cuenta sin embargo que en este sentido hay
diferencias regionales. En España por lo general el término vinculado al
desarrollo suele ser sostenible, mientras que en Latinoamérica existe
tendencia a emplear más a menudo sustentable en dicho ámbito.

2. Exógeno vs Endógeno
Una segunda diferencia entre sostenible y sustentable se refiere al hecho
de que la idea de sostenibilidad implica la existencia de un algo
externo que sea capaz de sostener y apoyar el estado inalterado de
aquello sostenible. Puede tratarse de la implantación de políticas o la
propia actividad humana de cara a la preservación del estado actual de
las cosas, por ejemplo. La idea de sostenibilidad implicaría pues cierta
exogeneidad, pues lo sostenido requiere de un esfuerzo o de la
implicación de elementos externos.

Por otro lado, cuando hablamos de algo sustentable estamos hablando

de algo que si bien requiere de algo que lo mantenga (sustentable
proviene de sustento, en español), este elemento es interno o endógeno.

Es decir, en este caso no habría una necesidad de que algo externo

interviniera para conseguir un mantenimiento del estado actual: una
idea o argumento es sustentable porque es capaz de justificarse a sí
misma, al igual que un entorno puede serlo si no necesita de nada que
no forme parte de sí mismo para permanecer inalterado.

3. Estructura vs mantenimiento
Una de las diferencias entre sostenible y sustentable es que por norma
general el concepto sostenible únicamente indica que a nivel estructural
aquello a lo que se refiere es capaz de mantenerse, mientras que el
de sustentable también incluye la idea de que esta cualidad requiere
de algo que lo mantenga (aunque sea interno).

4. Enfoque temporal
Otro pequeño matiz que por norma general no se tiene en cuenta es la
duración temporal que implica cada concepto. Aunque en ambos casos
estamos hablando de algo con capacidad para mantenerse en el tiempo,
por lo general sustentable suele indicar un estado presente o bien
una capacidad de inmutabilidad, mientras que la idea de sostenible
tiene un matiz más enfocado hacia el estado que tendrá aquello a lo que
se refiere en el futuro.
 Referencias bibliográficas:

 Baeyens, G.; Martinez, M.L. (2007). Coastal Dunes: Ecology and

Conservation. Springer. p. 282.
 Huesemann, M.H. y Huesemann, J.A. (2011). Technofix: Why
Technology Won't Save Us or the Environment, New Society Publishers,
Gabriola Island, British Columbia ISBN 0-86571-704-4.

TÓPICOS

 CULTURA
 SOCIEDAD

Oscar Castillero Mimenza

Psicólogo en Barcelona | Redactor especializado en Psicología Clínica


Graduado en Psicología con mención en Psicología Clínica por la Universidad de

Barcelona. Máster en Psicopedagogía con especialización en Orientación en Educación
Secundaria. Cursando el Máster en Psicología General Sanitaria por la UB.