Análisis de eficiencia en la energía

nucleoeléctrica
Una alternativa eficiente para el Sector Eléctrico

Centro de Investigación Económica y Presupuestaria, A.C.

Jesús Francisco Alemán Salazar | A00821909@itesm.mx

Joel Tonatiuh Vázquez Pérez | tonatiuhvazquez@ciep.mx

19 de enero de 2021

Resumen

Desde 2015, México participa en la agenda 2030 con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas.
Entre las metas contenidas en esta Agenda se encuentra mejorar el uso de la energía a través de una mayor eficien-
cia energética. Se discute la potencial contribución de la energía nucleoelectrica a este objetivo. Se encuentra que,
comparado con otras tecnologías de generación, la energía nuclear generada por CFE presenta costos de operación
y mantenimiento hasta 68 % menores. Esto, aunado a su alta capacidad de generación energética y a la baja conta-
minación emitida al ambiente, la vuelve una alternativa a considerar para las metas de eficiencia y sustentabilidad.

1
Introducción

Entre los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Na-
ciones Unidas, en los cuales México participa, se en-
cuentra el objetivo de generar energía asequible y no
contaminante. Una meta asociada a este objetivo es
duplicar la eficiencia energética. El concepto de efi-
ciencia energética se refiere a reducir la cantidad de
energía requerida en la producción de bienes y servi-
cios. Debido a esto, un aumento en eficiencia energé-
tica mejora la competitividad de la economía e implica
avances ambientales, pues se traduce en un ahorro de
recursos energéticos.
El 7 de febrero de 2020, el Diario Oficial de la Fede-
ración (DOF) publicó una actualización a la Estrategia
de Transición para Promover el Uso de Tecnologías y
Combustibles más Limpios, en terminos de la Ley de
Transición Energética. A diferencia de la agenda 2030,
la meta de energías limpias y eficiencia por parte de
la Secretaría de Energía (SENER) está propuesta para
el 2050, sin embargo, se guía por los mismos objetivos
(DOF, 2020).
El objetivo de este boletín es discutir el potencial de
la energía nucleoeléctrica como una vía para llegar a la
meta de eficiencia tanto de la ONU como del gobierno
de la república. A la vez que busca identificar el impac-
to que esta misma eficiencia puede tener sobre el pre-
supuesto dirigido al sector eléctrico, con un enfoque

1
Análisis de eficiencia en la energía nucleoeléctrica: Una alternativa eficiente para el Sector Eléctrico
en los costos de operación y mantenimiento de la in-
fraestructura eléctrica.
2 cionado como se muestra en la Figura 1. Se puede apre-
Panorama de la energía nuclear
2.1 Panorama internacional
De acuerdo con el Instituto Nacional de Investigacio-
nes Nucleares (ININ) la energía nuclear, entre otras co-
sas, se caracteriza por bajos costos en la operación pa-
ra generarla, además de que es considerada como una
fuente con baja emisión de gases de efecto inverna-
dero (Gómez Torres, 2004). Tomando información del
Organisnmo Internacional de Energía Atómica (OIEA)
o AEIA por sus siglas en inglés, se tiene que para 2019,
el 18.8 % de la energía consumida en el mundo fue eléc-
tricidad, se produjeron 25,602 TWh (TeraWatt-hora) de
electricidad y el 10.4 % de esta proviene de generado-
res de energía nuclear (IAEA, 2017).
Para finales de dicho año se cuentan con 443 reactores
nucleares operando con una capacidad de 392 GWe (Gi-
gaWatts de electricidad). Además, se tienen 54 reacto-
res en construcción con una capacidad total de 57 GWe,
junto con otros 5 nuevos reactores con capacidad total
de 6,021 MWe que comenzaron a construirse. Se conec-
taron seis nuevos reactores nucleares con una capaci-
dad total de 5,174 MWe y 13 reactores con una capaci-
dad total de 10,196 MWe quedaron fuera de funciona-
miento (IAEA, 2017).
Entre 2018 y 2019, la producción general de electrici-
dad aumentó en 1.3 %, en especifico, la nuclear aumen-
tó en 4 %.
2.2 Panorama mexicano
Según el último reporte de la OIEA, México cuenta con
2 reactores nucleares con una capacidad neta de 1,552
MWe. Ese año la electricidad generada por los reacto-
res nucleares fue de 10.9 TWh (TeraWatt-hora), repre-
sentando el 4.37 % de la energía eléctrica producida a
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nivel nacional (IAEA, 2017). Estos dos reactores inicia-
ron su actividad en 1990 y se úbican en la planta nu-
clear de Laguna Verde en Veracruz.
La producción de energía nuclear en México ha evolu-
ciar que desde la inauguración de la planta de Laguna
Verde, la producción de energía eléctrica con combus-
tible nuclear va en aumento, llegando a impulsarse en
1995.
La producción cayó considerablemente en 2010, esto
en parte está relacionado al hecho de que, de acuerdo
con el ININ, en 2010 “México se comprometió a parti-
cipar en el programa de reducción del enriquecimien-
to del combustible en reactores de investigación (en
inglés RERTR)”(ININ, 2020). No fue sino hasta finales
de 2011 que la producción de los reactores se detuvo
para realizar la conversión del núcleo del reactor TRI-
GA Mark III con el fin de reducir el enriquecimiento del
combustible. La operación de los reactores se reanudó
a finales de abril de 2012 (ININ, 2020). Tras este perio-
do la generación de energía nuclear vuelve a aumentar,
llegando a un máximo histórico de 3,565,507 toneladas
equivalentes de petróleo (tep) en 2018.
2.3 Energía Núclear vs. otras
fuentes de energía
2.3.1 Ventajas de la energía nuclear
Entre las ventajas de este medio de generación de
energía está que emiten relativamente pocos gases de
efecto invernadero (apróximadamente 66 gramos de
CO2 /KW h), por lo que el factor ecosustentable está
presente. Además, de acuerdo con Rodríguez (2014),
“un gramo de uranio equivale a 18 litros de gasolina,
y un kilo produce aproximadamente la misma energía
que 100 toneladas de carbón”. La capacidad de explo-
tación del uranio vuelve el costo de este combustible
relativamente menor al del petróleo y del carbón para
la misma cantidad de energía generada.
A diferencia de la mayoría de las energías renovables
como la eólica o la fotovoltaica, la energía núclear pue-
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Análisis de eficiencia en la energía nucleoeléctrica: Una alternativa eficiente para el Sector Eléctrico

Figura 1: Evolución de producción de energía nuclear en México

Nota: Valores en toneladas equivalentes de petroleo.

Fuente: Elaboración propia, con información de: OLADE.

La construcción e inicio de operaciones de una planta

de estar en producción de manera continua. El espacio
que utiliza es considerablemente menor a las granjas
fotovoltaicas, plantas hidroeléctricas o los parques eó-
licos para producir la misma cantidad de energía.
La tecnología utilizada en una planta nuclear permite
reducir los residuos generados, de forma que sean me-
nores a los de la mayoría de las otras fuentes de ener-
gía no renovable. Finalmente también se tiene que la
tecnología para la producción de energía nuclear sigue
en evolución, por lo que aún muestra capacidad para
incrementar su eficiencia y sustentabilidad.
2.3.2 Desventajas de la energía nuclear
Se menciona que el sistema de manejo de residuos en
la producción de energía nuclear es sumamente efec-
tivo. Sin embargo los residuos generados están entre
los más nocivos para el medio ambiente, ya que la vi-
da útil del uranio puede llegar a milenios y se requiere
por lo menos un siglo para que una área con residuos
nucleares quede completamente descontaminada.
Como el uranio no es un recurso renovable, no es posi-
ble pensar en que algún día reemplace a todas las ener-
gías de combustibles fósiles.
1
Definición basada conceptos de eficiencia energética utilizados por la CEPAL.
nuclear puede tardar entre 5 y 10 años, además de que
son altos la inversión inicial y el gasto por desmantela-
miento (en caso de darse).
Finalmente, existe un riesgo que implica posibles
desastres ecológicos que atentan contra la vida en las
cercanias de los reactores. En los peores casos la conta-
minación puede viajar a través de continentes enteros.
Sin embargo estas situaciones hasta ahora han sido ex-
cepcionales (Rodríguez, 2014).
3
Análisis de eficiencia de la energía
nuclear
Con un enfoque económico y para fines de este análi-
sis, se define la eficiencia energética como la capaci-
dad de generar ingreso con menor necesidad de pro-
ducción energética 1 .
Para investigar la eficiencia energética de la energía
nuclear frente a otras fuentes de energía, desde una
perspectiva de finanzas públicas, se usa el costo unita-
rio de operación y mantenimiento de la generación
eléctrica. Este se define como:

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Análisis de eficiencia en la energía nucleoeléctrica: Una alternativa eficiente para el Sector Eléctrico

Figura 2: Costos unitarios de operación y mantenimiento de plantas de CFE

Nota: Valores en términos reales.

Fuente: Elaboración propia, con información de: SENER.

Ambos programas están bajo la responsabilidad de la

GastoenOM
CUOM =
GeneraciónEléctrica
Donde OM indica el gasto en operación y mantenimien-
to para la generación de energía. Este indicador se in-
terpreta como las unidades monetarias necesarias para
la operación y mantenimiento de una unidad energética.
Usando información disponible en el PEF, se puede
comparar la evolución en los costos unitarios de gene-
ración en el periodo analizado de la planta nucleoeléc-
trica de Laguna Verde contra los costos del resto de la
producción eléctrica de Comisión Federal de Electrici-
dad (CFE). Para esto, se toma el gasto de dos progra-
mas presupuestarios: el programa de Operación y man-
tenimiento de las centrales generadoras de energía eléc-
trica y el de Operación, mantenimiento y recarga de la
Nucleoeléctrica Laguna Verde.
2
Datos del PEF y sobre los programas obtenidos del Observatorio del gasto: Transparencia Presupuestaria.
CFE y toman en consideración todos los gastos invlou-
(1) crados en la producción energética, desde materiales
y suministros hasta servicios personales 2 . Cabe men-
cionar que ámbos programas manejan presupuesto en
gasto corriente. Por otro lado, los datos de generación
eléctrica por fuente originados en plantas de CFE, se
obtuvieron en el Programa de Desarrollo del Sistema
Eléctrico Nacional (PRODESEN). El horizonte de análi-
sis abarca el periodo 2014-2018.
Como se aprecia en la figura 2, el costo unitario de ope-
ración y mantenimiento de la generación de energía
nucleoeléctrica, en comparación con el costo unitario
de operación y mantenimiento para el resto del sector
eléctrico, es menor para todos los años analizados. Las
ganancias en eficiencia de la nuclear frente a las otras
tecnologías aumentan a partir de 2017 debido a que la
generación de otras tecnologías disminuye, sin embar-

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Análisis de eficiencia en la energía nucleoeléctrica: Una alternativa eficiente para el Sector Eléctrico
go, sus costos aumentan, contrario a lo sucedido con
la energía nuclear. La eficiencia en el año 2018 es nota-
ble: comparado con todas las demás tecnologías, la
energía nuclear fue 68 % más barata en operación
y mantenimiento por gigawatt generado. Asimismo,
los costos de operación y mantenimiento para las de-
más tecnologías aumentan en 2017 y 2018. Si esa ten-
dencia continúa, la energía nucelar acentuaría más sus
beneficios sobre otros medios de producción eléctrica.
Las ganancias de la nuclear frente a otras tecnologías
son aún mayores si se toma en cuenta que la nuclear
no genera emisiones de gases de efecto invernadero.
4 limpia para las fuentes renovables en materia de efi-
Comentarios finales
Las metas tanto de la Agenda 2030 de las Naciones Uni-
das como de la Ley de Transición Energética son la re-
ducción de la emisión de gases de efecto invernadero
en el largo plazo, además de un aumento en la eficien-
cia, tanto en la producción como en consumo de ener-
gía. Para esto se apuesta por invertir en las denomina-
das energías limpias y energías renovables.
OIEA Organisnmo Internacional de Energía Atómica
CFE Comisión Federal de Electricidad
DOF Diario Oficial de la Federación
ININ Instituto Nacional de Investigaciones Nucleares
ONU Organización de las Naciones Unidas
PEF Presupuesto de Egresos de la Federación
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Mientras que apostar por energías renovables en últi-
ma instancia puede cumplir con las metas de eficien-
cia, estas son intermitentes, y necesitan una fuente de
energía de respaldo. Tradicionalmente el resplado son
las tecnologías fósiles, pero la nucleoenergía puede re-
presentar una tecnología de respaldo limpia. Por lo tan-
to, la apuesta por tecnologías de producción de ener-
gía no renovable, y con combustibles alternativos a los
hidrocarburos puede, hasta cierto punto, contribuir a
los objetivos de eficiencia.
La energía nuclear cumple con varios criterios de eco-
sustentabilidad gracias a la tecnología implementada
en los procesos de producción y ahora también se sa-
be que es una de las mejores alternativas de energía
ciencia. A su vez, desde 2014 se percibe una caída en
el costo unitario de operación y mantenimiento de la
energía nucleoeléctrica.
El hecho de que la tendencia de mejora en la eficiencia
energética se haya detenido a partir del 2016 crea un
mayor incentivo para invertir en fuentes de energía no
convencionales, por lo que es conveniente que se dis-
cuta la posibilidad de aumentar la generación eléctrica
a partir de tecnología nuclear.
Acrónimos
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Análisis de eficiencia en la energía nucleoeléctrica: Una alternativa eficiente para el Sector Eléctrico

PRODESEN Programa de Desarrollo del Sistema Eléctrico Nacional

SENER Secretaría de Energía

OLADE Organización Latinoamericana de Energía

SHCP Secretaría de Hacienda y Crédito Público

Referencias

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5585823&fecha=07/02/2020. Diario Oficial de la Federación.
Gómez Torres, A. M. (2004). La visión sustentable de la energía nuclea. Disponible en https://www.gob.mx/
inin/galerias/cultura-nuclear-220706?idiom=es. (Recuperado el 27 de octubre de 2020)
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ble en https://sustainabledevelopment.un.org/content/dsd/resources/res_pdfs/publications/sdt
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issuu.com/antoniozone/docs/prodesen_2015_2029.

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