INTRODUCCION

La kiwicha (Amaranthus caudatus L.) es una planta autóctona de América, domesticada,

cultivada y utilizada desde hace más de 4000 años.

Esta especie tuvo relevancia en la época pre-hispánica y actualmente está retomando auge,
por su excelente calidad nutritiva y amplia adaptación, incluso en ambientes desfavorables.

Su cultivo se mantiene en el Ecuador, Perú, Bolivia y Argentina, así como en México y

Guatemala, bajo distintos sistemas de producción que van desde siembra directa; trasplante,
bajo riego o secano; siembras asociadas, intercaladas, como bordes y monocultivo;
dependiendo de las condiciones ambientales y localidades.

Es un producto emblemático por su alta calidad nutricional y su facilidad de procesamiento;

destinándose la mayor parte de la producción a la exportación a mercados especializados con
preferencia de productos ecológicos con alta calidad proteica.

Presenta alta susceptibilidad a las heladas, lo que limita su expansión a pisos altitudinales
mayores en los que actualmente prospera.

Posee alta tolerancia a la sequía lo que la hace una opción interesante para la implementación
de terrenos con poca disponibilidad hídrica.

IMPORTANCIA

La kiwicha es de gran importancia en la agricultura y en la alimentación debido, entre otras

razones, a:

 Alto contenido de proteínas y balance adecuado de aminoácidos esenciales que poseen sus
semillas y hojas, principalmente lisina, metionina y triptófano.
 Fácil adaptación a las condiciones climáticas, edáficas y sistemas de cultivo tanto de los
pequeños agricultores como de la agricultura extensiva.
 Ser una planta C4, más eficiente en el uso del agua, no presentar foto-respiración, tener
mayor eficiencia en la fijación de CO2 y producir una misma cantidad de biomasa con menor
cantidad de agua.
 Rápido crecimiento y mayor capacidad de foto asimilación que las plantas C3 en
condiciones de escasa precipitación.
 Excelente producción de materia verde y uso como planta forrajera con alto contenido de
proteína y adecuada digestibilidad para la alimentación del ganado.
 Tener eficiente asimilación del nitrógeno, lo que ha sido demostrado por la abundancia de
proteína en sus hojas y semillas y por presentar altas concentraciones de nitratos en el
líquido vacuolar de sus células.
 Presentar un arquetipo de planta con muchas hojas anchas y hábito de crecimiento erecto,
lo que proporciona una cubierta sombreada ideal para controlar las malezas.
 Dado que la mayoría de los granos comestibles son gramíneas y siendo el amaranto una
dicotiledónea de amplia adaptación, ello otorga nuevas posibilidades para la rotación de
cultivos, introduciendo mayor diversidad en campos de monocultivo, lo que puede ser útil
para el control de plagas y enfermedades.
ORIGEN Y DISTRIBUCION

Sumac (1993) señala que muchos hechos, le permiten afirmar que Amaranthus caudatus L.
(kiwicha) es originaria de la zona andina del Perú. Los fundamentos principales de esta teoría
son:

 La gran variedad de formas nativas encontradas en los departamentos de Ayacucho,

Cusco y Cajamarca.
 En los valles interandinos sudamericanos se pueden hallar todos los colores de
pericarpio de la kiwicha que se conocen en el mundo.
 La diversidad de nombres vulgares, en idiomas nativos, con los que se conoce a la
kiwicha.
 Los indicios arqueológicos reportados por Macera Martos y Ravines al excavar las
cuevas de Junín (Pachachamay y Panauloca), encontraron restos de vegetales como la
tuna y el amaranto que al ser sometidos a las pruebas del carbono 14 evidencian una
antigüedad de 12000 ac.

Robertson (1981) señala que el amaranto de grano se doméstico en América hace más de 4000
años por culturas precolombinas y de allí posiblemente se difundió a otras partes del mundo.
Fue cultivada y utilizada junto al maíz, frijol y calabaza por los Aztecas en el valle de México,
por los Mayas en Guatemala y por los Incas en Sudamérica tanto en Perú, Bolivia como
Ecuador junto a la papa, maíz y quinua.

Los amarantos como verdura de hoja fueron utilizados en América y en otras partes del mundo
desde la pre-historia en casi todo el mundo incluso desde mucho antes de su domesticación
como lo demuestran las excavaciones arqueológicas, ya que en muchas zonas tropicales y
subtropicales el amaranto era una planta importante de recolección sobre todo por sus hojas.

BIBLIOGRAFÍA

SALAZAR, L. (2011). Introducción de 20 accesiones de kiwicha (Amaranthus caudatus L.) del

ensayo regional de la E.E.A. Andenes – Cusco a condiciones E.E.A El Mantaro – Jauja. Tesis.
Universidad Nacional del Centro del Perú. Facultad de Agronomía. El Mantaro, Jauja – Perú

CURACA, J. (2010). Abonamiento orgánico y sintético en el rendimiento de tres cultivares de

achita (Amaranthus caudatus L.). Canaan 2720 m.s.n.m.-Ayacucho.. Universidad Nacional de
San Cristóbal de Huamanga. Facultad de Ciencias Agrarias. Ayacucho – Perú.

MIÑANO, D. (2015). Estudio del comportamiento de líneas avanzadas mutantes de kiwicba

(Amarantllus caudatus L.) Bajo distintos sistemas de cultivo. Tesis. Universidad Nacional
Agraria La Molina. Facultad de Agronomía. Lima – Perú.