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El litio es obtenible desde salares y minerales de roca, en menor grado en base a arcillas y
geotermia. Las principales fuentes de litio son:
Tipos de Salmuera:
Pegmatita: Roca ígnea intrusiva que se forma en el proceso de enfriamiento y cristalización del
magma.
Nitrato de potasio: se produce a partir del nitrato de sodio y el KCl. KCl hay una reserva grande en
el salar de atacama el cual fue explotado con la acción de SQM, con el fin de producir nitrato de
potasio, prácticamente todo el producto era utilizado en el tratamiento de obtención para el
nitrato de potasio, actualmente SQM es el principal productor a nivel mundial de litio, pero con
harta competencia sobre todo en los últimos 3 años
Propiedades físicas del litio: pertenece al grupo 1, es menos denso que el agua y tiene el mayor
potencial electroquímico de todos los metales, tiene 4 neutrones y 3 neutrones. Es muy inestable
ya que tiene un electrón en la capa externo el cual es muy fácil de perder. Se convierte en ion litio,
también Li2O(s), o LiOH, Li3N. Tiene el mismo radio atómico o muy similar que el magnesio, por lo
cual lo acompañará en todo su proceso.
En promedio el litio está en una ley de 0,14% (1400mg/L), las mejores leyes son de 0,18% en SQM,
En otro lugar podría ser más alto.
Núcleo: 1400km2, es una capa de halita muy porosa sólida, pero por dentro está completamente
saturada de salmuera de halita con cloruro de sodio y sulfato de calcio, que es lo que se extrae
simplemente por extracción por bombeo, para procesar.
Uno de los principales características es el bajo uso de energías que se utilizan en el salar de
atacama, esto debido a que se aprovecha la energía del sol están dentro del ranking 3 de las
empresas menos contaminantes en ese sentido, sin embargo, sucede que se utilizan altas
cantidades de agua para solubilizar nitrato de potasio (debido a que las bajas temperaturas
inhiben la solubilidad de las salmueras), el cual es altamente soluble, pudiendo solubilizar hasta
300g/L de agua, sin embargo, el yeso es muy poco soluble (0,2g/L), lo que provoca ciertos
problemas de taponamiento en los pozos. Siempre se apunta a utilizar menos agua con el fin de
preservar este recurso.
Salar de atacama: fuente de litio más importante del mundo, lo sigue el salar de Maricunga en la
tercera región y paternales.
Escenario actual del litio: el precio está bajo, llega a los 6 dólares por tonelada, está en un declive
enorme y las acciones en las empresas del litio han caído fuertemente.
La baja concentración de magnesio en las salmueras, favorecen una separación eficiente en los
sistemas concentrados de litio, el objetivo del sistema es producir sales de silvinita que cumpla las
condiciones para ser alimentada a las plantas concentradoras de potasio y generar salmuera de
litio para la planta de carbonato de litio
La salmuera que proviene de los pozos está saturada en sulfato de calcio (CaSO 4 x 2H2O) y cloruro
de sodio (NaCl), por esta razón, el yeso y la halita son las primeras sales en precipitar en las pozas,
siendo la halita la especie mayoritaria en las sales precipitadas, con un bajo contenido de yeso y
silvinita (KCl), el campo es de precipitación de halita, se busca alcanzar una saturación del 95% al
concentrar potasio. Preferentemente debe precipitar en las pizas de silvinitas.
Si la planta está en la etapa MOP-H, es la parte húmeda, mientras que el sufijo S es la parte seca, el
MOP-S es un producto cristalizado, y tiene aplicaciones en la agricultura de modo solubilizado, los
critales son muy pequeños. Hay otro producto que se llama MOP-G el cual se puede añadir al
terreno directamente ya que son granos de un tamaño considerable (entro 2 y 5 mm), no puede
haber finos, ya que pueden averiar las maquinas que esparcen el KCl. Por temas visual el KCl se
vende de color rojo, entonces se pinta artificialmente con óxido de hierro.
Primero precipita la Halita la cual se va a descarte, luego precipita el KCl (MOP), el litio se
mantiene aún en el proceso (en las pozas) debido a su solubilidad.
El magnesio se concentra en los pasos mas avanzamos de las posas de silvinita, y es el Mg el que es
mas contaminante para la pila, además, si se alimenta a la planta MOP-H (de silvinita) material
muy húmedo se pierde rendimiento y se pierde efectividad
Baffle es básicamente una pared en la poza con una compuerta para que pueda circular la
salmuera, como se posicionan? Dependiendo de los vientos reinantes, se posicionan de cierra
manera para favorecer la circulación de la salmuera y evita la formación de áreas muertas,
evitando la formación de carnalita de potasio.
Caracterización de las sales, por medio de los cortes que se dan en los bafles, bafle por medio
tiene mas cortes, y los demás 1. Es para caracterizar el interior del cordón.
Elementos trazadores
Cuando la poza se dice cocida es porque está precipitando magnesio, se está contaminando
porque se está precipitando sales que no deberían precipitarse.
6% de litio, principal contaminante el magnesio, albemarley y SQM están relativamente cercanas,
la salmuera se produce en el salar de atacama, lo que sigue se conoce como la planta química, se
hace una conversión de la materia prima.
Para la lichofita se usa una plataforma struge para drenar el litio impregnado en la salmuera
Se tiene como meta superar las 180.000 toneladas al año 2023, gracias a la gran inversión
anunciada hasta hace poco. (alrededor del 19 de noviembre)
Con la misma extracción de salmuera producir mas litio, es decir, mejorar el rendimiento. Se
puede acopiar carnalita de litio para en un futuro poder lixiviarla (extraer el litio).
18 meses tarda en demorar la evaporación de la salmuera, siendo esta la más alta del mundo.
La salmuera se traslada hasta el salar del Carmen (cercano a la cárcel de Antofagasta), esto para
purificarlo a carbonato de litio e hidróxido de litio.
El primer paso de purificación es la extracción del boro bajo el principio de extracción por
solvente. La función del orgánico en esta industria es capturar la impureza (en la etapa de
extracción) y en la etapa de reextracción se hace por medio de una disolución. Agregando una
solución básica en la reextracción. Se elimina, magnesio (1,4%) el boro.
Entonces, la primera etapa se enfoca en eliminar el magnesio, contactando con ceniza de soda
(carbonato de sodio) precipitando en carbonato de magnesio, el cual es altamente insoluble,
quedando en solución, cloruro de sodio. Abatiendo la mayor parte del magnesio, sin embargo, es
necesaria una segunda etapa de purificación.
En la segunda etapa, se contacta con cal (apagada) contactando el magnesio con esta cal
(Ca(OH)2), arrojando hidróxido de magnesio y calcio.
Licor madre es la solución obtenida del lavado de queque de carbonato de litio. El lavado se lleva a
cabo con un agua ultrapura
Hidróxido de litio es peligroso, ya que es una sal muy básica, entonces, se debe tomar total
precaución, es muy corrosiva. Distinto es el caso del carbonato de litio, incluso se usa dentro del
ambiente de la medicina (claramente no está pensado con esos fines, sin embargo es una relación
que se hace para decir que es seguro)
Nitrógeno: caliche chileno, el nitrógeno del aire no se descompone entonces nuestro cuerpo no
puede absorberlo. Entonces se deben buscar otras fuentes para obtener nitrógeno
El salitre sintético fue el invento que mas personas en el mundo ha salvado, debido a que nos ha
salvado del hambre, sintetización de amoniaco y nutrientes
María Elena es la única salitreta que queda, además contiene las reservas mas grandes a nivel
mundial. Se mezcla el caliche chileno (nitrato de sodio) y el potasio. Y se produce el nitrato de
potasio
El potasio se comercia como la sal, se le denomina potasio al cloruro de potasio, puede ser en
granos finos o granulares (MOP)
El KCl de color rojo es mas que nada un simbolismo, no afecta en nada su coloración, entonces se
tiñe el KCl para que sea de color rojo