ESTRUCTURAS CRISTALINAS SIMPLES

1. SOLIDO CRISTALINO
Todas las sustancias si se enfrían lo suficiente forman una fase sólida, la gran mayoría
una o más fases cristalinas donde los átomos se empaquetan para formar conjunto regular
ordenado y repetitivo. La manera más eficiente para estudiar las estructuras cristalinas es
mediante la difracción de rayos X, ya que los difractogramas de las sustancias se pueden
interpretar para conocer las posiciones internas de los átomos en el cristal.

Figura 1. Difractómetro de rayos X. Figura 2. Difractograma del carburo de titanio.

Una de las formas en las que también es posible analizar las estructuras de muchos solidos
inorgánicos sin emplear la instrumentación es en términos de empaquetamiento simple
de esferas.

Figura 3. Empaquetamiento compacto de esferas.

1.1 CELDA UNITARIA
Es la porción más simple de la estructura cristalina que se repite una y otra vez en todas
las direcciones de manera perfecta regular en todas las direcciones. La celda unitaria es
la menor subdivisión de una red espacial, que tiene la simetría total del cristal.

Figura 4. Celda unitaria y su expansión.

1.2 REDES DE BRAVAIS
Las redes de Bravais son el conjunto de las catorce celdas unitarias tridimensionales en
las que pueden ubicarse los átomos de un cristal. Estas celdas constan de un arreglo
tridimensional de puntos que forman una estructura básica que se repite periódicamente
en las tres direcciones espaciales. El origen de esta denominación para las estructuras
cristalinas básicas proviene de 1850, cuando Auguste Bravais demostró que solo hay 14
celdas unitarias básicas tridimensionales posibles.

. Figura 5. Redes de Bravais.

2. SOLIDO AMORFO
Los sólidos amorfos son aquellos que no poseen una estructura ordenada de largo alcance.
Son lo opuesto a lo que se conoce por un sólido cristalino. Sus partículas se asocian de
un modo desordenado, parecido al de los líquidos, pero con la fuerza suficiente para que
cohesionen en una estructura sólida.

Figura 6. Estructura amorfa desordenada. Figura 7. Mineral de obsidiana amorfo.

3. ESTRUCTURAS CRISTALINAS
Los metales tienden a empaquetarse con una densidad ligeramente menor, la mayoría
tiene una de las tres estructuras básicas: bcc, fcc y hcp.
3.1) CUBICA CENTRADA EN EL CUERPO (BCC):
Los átomos conforman una estructura con forma de cubo y en ella un átomo ocupa el
centro geométrico del cubo y otros ocupan cada uno de los ocho vértices. Los metales
con esta estructura son resistentes a las deformaciones.

Figura 8. Empaquetamiento cubico centrado en el cuerpo.

Números de átomos:

Arista:
Factor de empaquetamiento:

En este tipo de estructura hay un 68% en el cual se puede llenar con esferas.
Numero de coordinación:

En esta celda el átomo central está rodeado por ocho átomos vecinos más próximos.
Ejemplos: Hierro α, cromo, titanio, molibdeno, tungsteno, niobio, vanadio, cromo,
circonio, talio, sodio y potasio.
3.2) CUBICA CENTRADA EN LAS CARAS (FCC):
En éstas un átomo ocupa el centro de cada una de las seis caras y otro ocupa cada uno de
los ocho vértices. Los metales que cristalizan en esta red son fácilmente deformables.

Figura 9. Empaquetamiento cubico centrado en la cara.

Números de átomos:
Arista:

Factor de empaquetamiento:

En este tipo de estructura hay un 74% en el cual se puede llenar con esferas.
Numero de coordinación:

En esta celda el átomo central está rodeado por doce átomos vecinos más próximos.
Ejemplos: Hierro γ, cobre, plata, platino, oro, plomo, níquel y el aluminio.

3.3) ESTRUCTURA HEXAGONAL COMPACTA (HCP)

Son aquellas en las que los átomos conforman una estructura con forma de prisma
hexagonal, y presentan un átomo en el centro de cada base, un átomo en cada uno de los
vértices del prisma y tres átomos más en un plano horizontal, interior al cristal. Estos
metales tienen como característica común su gran resistencia a la deformación.
 Figura 10. Empaquetamiento hexagonal compacto.
Números de átomos:

Arista:

Factor de empaquetamiento:

En este tipo de estructura hay un 74% en el cual se puede llenar con esferas.
Numero de coordinación:

En esta celda cada átomo está rodeado por doce átomos vecinos más próximos.
Ejemplos: Magnesio, zinc, berilio, titanio α, circonio.
4) ALOTROPIA
Algunos metales tienen la característica de que cambian de red de cristalización
dependiendo de la temperatura a que se encuentren. Cuando ocurre eso decimos que el
metal es politrópico, y a cada uno de los sistemas en que cristaliza el metal se le
llaman estados alotrópicos.
Un ejemplo de metal politrópico es el hierro.
 A partir de 1539 ºC cristaliza en la red cúbica centrada en el cuerpo (BCC) y a
esta variedad alotrópica se le llama Fe δ.
 Al llegar a los 1400 ºC cambia de red de cristalización y cristaliza en la red
cúbica centrada en las caras (FCC); a esta variedad alotrópica se le llama Fe γ
 A partir de los 900 ºC tenemos el Fe β que cristaliza de nuevo en el BCC.
 A 210 ºC aparece el Fe α que, aunque no cambia de red de cristalización,
adquiere propiedades magnéticas que seguirá conservando a temperatura
ambiente.

Figura 11. Curva alotrópica del hierro.