rEVISIÓN

El ejercicio como estrategia terapéutica en la epilepsia:

revisión bibliográfica
Yuliet Cartagena, Diana C. Cardona-Gallón, Sandra P. Isaza, Lady D. Ladino

Introducción. La epilepsia es una enfermedad neurológica común con consecuencias emocionales y físicas significativas. Programa de Neurología;
Universidad de Antioquia
Hasta el 30% de los pacientes son refractarios a los fármacos antiepilépticos, por lo que se han planteado terapias no (Y. Cartagena, D.C. Cardona-Gallón,
farmacológicas coadyuvantes, como la actividad física. S.P. Isaza, L.D. Ladino). Programa
de Epilepsia; Hospital Pablo Tobón
Objetivo. Se realizó una búsqueda en la bibliografía sobre actividad física en personas con epilepsia, con el fin de evaluar Uribe (L.D. Ladino). Medellín,
los beneficios, potenciales efectos secundarios, el impacto en las comorbilidades, la clasificación de riesgo de cada depor- Colombia.
te y las barreras existentes para su práctica. Correspondencia:
Desarrollo. Múltiples modelos en animales y en humanos evalúan los beneficios del ejercicio en la epilepsia, explicados Dra. Gloria Yuliet Cartagena
Agudelo. Programa de Neurología.
por efectos en neurotransmisores, hormonas y factores neurotróficos; además, demuestran efectos positivos en comorbi- Universidad de Antioquia. Calle 62
lidades como la obesidad, las enfermedades cardiovasculares, la depresión y la osteoporosis. A pesar de ser una práctica # 52-72. CP 050010. Medellín,
Colombia.
que ha mostrado ser segura, las personas con epilepsia son menos activas físicamente debido a barreras que limitan su
práctica. E-mail:
yuliet.cartagena@udea.edu.co
Conclusiones. La actividad física es beneficiosa y segura para las personas con epilepsia. La bibliografía sugiere un mejor
control de las crisis epilépticas, además de beneficios psicosociales y sobre las comorbilidades. Hay un bajo riesgo de lesio- Aceptado tras revisión externa:
08.04.20.
nes asociadas con esta práctica. El ejercicio debería promoverse después de una evaluación clínica cuidadosa, consideran-
do el control de crisis en el último año, posibles factores precipitantes y el tipo de deporte que se va a practicar. Cómo citar este artículo:
Cartagena Y, Cardona-Gallón DC,
Palabras clave. Actividad física. Barreras. Deportes. Ejercicio físico. Epilepsia. Obesidad. Isaza SP, Ladino LD. El ejercicio
como estrategia terapéutica en
la epilepsia: revisión bibliográfica.
Rev Neurol 2020; 71: 31-7. doi:
10.33588/rn.7101.2020028.

Introducción Metodología © 2020 Revista de Neurología

La epilepsia es una enfermedad crónica que afecta a
45,9 millones de personas en el mundo [1], con im­
plicaciones psicosociales [2,3]. Los fármacos anti­
epilépticos (FAE) son la principal estrategia terapéu­
tica; sin embargo, la farmacorresistencia, los efectos
adversos y la falta de adhesión al tratamiento han
llevado a la búsqueda de estrategias no farmacoló­
gicas, como la cirugía de epilepsia [4], la dieta cetó­
gena [5] y la estimulación del nervio vago, las cuales
son costosas, invasivas, de difícil acceso y no siem­
pre efectivas, por lo que se plantea la actividad físi­
ca como estrategia terapéutica [6,7]. Varios estudios
han descrito efectos beneficiosos [8]. Sin embargo,
se han detectado barreras que limitan su práctica [9].
El objetivo de este artículo es describir la rela­
ción de la actividad física en las personas con epi­
lepsia, y evaluar los beneficios y los efectos secun­
darios, el efecto en las comorbilidades y en los FAE,
las barreras existentes para su realización y la clasi­
ficación del riesgo de la actividad. Se presenta una
revisión de la bibliografía.
Se realizó una búsqueda de la bibliografía en Pub­
Med utilizando los términos MeSH ‘exercise’, ‘seizu-
re’, ‘epilepsy’ y ‘humans’, y los términos libres ‘physi-
cal exercise’, ‘physical activity’ y ‘epilepsy’, y se obtu­
vieron 707 títulos. Se buscó en LILACS con los mis­
mos términos y se recuperaron 16 títulos. Tras la re­
visión de títulos, se eliminaron 74 estudios repetidos,
posteriormente se revisaron resúmenes y textos com­
pletos y se eliminaron estudios no relacionados. Se
excluyeron los artículos con idioma diferente al in­
glés (dos artículos en japonés y otros en polaco, ale­
mán, ruso y noruego), así como los estudios que
evaluaban el ejercicio y la convulsión sin diagnósti­
co de epilepsia, y las cartas al editor. Se excluyeron
669 publicaciones y se seleccionaron 54 artículos.
Beneficios del ejercicio en la epilepsia
Para entender la relación entre la epilepsia y el ejer­
cicio se ha utilizado un modelo animal de epilepsia

www.neurologia.com  Rev Neurol 2020; 71 (1): 31-37 31

Y. Cartagena, et al
inducida llamado kindling, en el cual se administra
un estímulo subconvulsivo repetitivo, a través de un
electrodo bipolar implantado en una estructura lím­
bica, como la amígdala, el hipocampo o la corteza
entorrinal. Después de varios días de estímulos se
presentan crisis epilépticas que provocan cambios
estructurales y funcionales, caracterizados por la pér­
dida de neuronas inhibitorias, que favorecen la pre­
sencia de crisis epilépticas aun sin el estímulo. Al
realizar kindling en ratas sometidas a ejercicio, com­
parándolas con un grupo de control sin actividad
física, se encontró que el grupo sometido a ejercicio
tenía una mayor necesidad de estímulos para pro­
vocar crisis [10].
Se plantea que la actividad física eleva la nora­
drenalina y ejerce un efecto protector, ya que inhibe
el mecanismo responsable de la diseminación de la
actividad epiléptica [10,11].
Por otro lado, el estrés metabólico generado por
la actividad física activa la hormona liberadora de
corticotropina, que a su vez estimula la producción
de desoxicorticosterona en la glándula suprarrenal,
y se generan dos efectos: aumenta la síntesis y los
niveles de la tetrahidrodesoxicorticosterona hepáti­
ca, y se activan los receptores del ácido γ-aminobu­
tírico (GABA) tipo A en el cerebro, especialmente en
el hipotálamo, corteza prefrontal, amígdala e hipo­
campo. El incremento de la concentración de GABA
y neuroesteroides, sumado a la acidosis generada
por el ejercicio físico aeróbico, disminuye la sus­
ceptibilidad a las crisis epilépticas [9,12]. El estrés
también ejerce un efecto modulador en el sistema
opioide, activando las β-endorfinas y disminuyendo
así la susceptibilidad a los episodios ictales [2,13].
Adicionalmente, estudios en modelos animales y
humanos han demostrado que la melatonina se ele­
va durante la actividad física, ejerce un efecto con­
trolador de crisis epilépticas agudas y reduce algu­
nas manifestaciones epilépticas crónicas [14]. Exis­
ten diferentes teorías: la melatonina incrementa la
concentración y afinidad del GABA [15] y tiene un
efecto neuroprotector a largo plazo a través de pro­
piedades antioxidantes y anticitotóxicas y de la eli­
minación de radicales libres dentro del sistema ner­
vioso central [16]. Finalmente, la melatonina inhibe
la entrada de calcio en la neurona y su posterior
unión a la calmodulina, lo que llevaría a una reduc­
ción de la producción de óxido nítrico y del efecto
excitador del N-metil-D-aspartato [17].
La práctica de actividad física en una edad tem­
prana genera reservas neuronales y produce regula­
ción al alta de factores neurotróficos, lo cual podría
tener un efecto protector en el desarrollo posterior
de la epilepsia [14]. El factor neurotrófico derivado
32
del cerebro aumenta la sobrevida y el crecimiento
de neuronas glutamatérgicas, además de ser un me­
diador clave para la sinapsis eficaz, la conectividad
neuronal y la plasticidad en el hipocampo, el cerebe­
lo y la corteza cerebral. Otros factores tróficos, como
el factor de crecimiento nervioso y el factor de cre­
cimiento de fibroblastos 2, también son inducidos
en el hipocampo en respuesta al ejercicio [18].
Finalmente, el ejercicio reduce la pérdida celular
cerebral y el daño neuronal secundario a lesiones
cerebrales. Esto se demostró en estudios con ratas,
las cuales fueron sometidas inicialmente a un pro­
grama de entrenamiento físico, seguido de la gene­
ración de un evento cerebrovascular al ocluir la ar­
teria cerebral media. Se encontró un menor tamaño
del infarto y edema en las que fueron sometidas a
ejercicio físico, gracias al incremento en la expre­
sión del factor de crecimiento nervioso y el número
de neuronas colinérgicas [4,18,19,20].
Posibles efectos secundarios del
ejercicio en las personas con epilepsia
Se han descrito algunos precipitantes teóricos de cri­
sis epilépticas en relación con la actividad física, co­
mo fatiga, estrés emocional, ejercicio aeróbico ex­
cesivo, hiperventilación, cambios en el metabolismo
de los FAE, cambios iónicos y metabólicos, hiper­
termia y práctica de deportes de contacto [9,21,22].
Las crisis epilépticas rara vez se desencadenan
por la actividad física; se han descrito pocos casos
en la bibliografía y se les ha dado el nombre de cri­
sis reflejas asociadas al ejercicio [9,23,24]. Por su
baja incidencia, en los episodios de pérdida del es­
tado de conciencia relacionados con la actividad fí­
sica es recomendable buscar siempre una causa car­
diovascular [25].
Schmitt et al documentaron dos casos pediátri­
cos [24], y Werz, un caso en una mujer joven [25]
en donde la actividad física indujo crisis epilépticas
con anormalidades generalizadas en el electroence­
falograma. Los autores encontraron algunas carac­
terísticas comunes en los casos: epilepsia de inicio
temprano (edad menor de tres años), electroence­
falograma interictal normal, ausencia de efecto de
la hiperventilación en la generación de crisis, neu­
roimagen normal y etiología desconocida [24].
Aunque se han descrito algunos casos de crisis
generalizadas inducidas por el ejercicio [23-25], la
mayoría son casos de epilepsia focal, especialmente
de origen en el lóbulo temporal [23,26].
A pesar de no conocerse la etiología de las crisis
reflejas al ejercicio, se han encontrado características
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similares en las personas con epilepsia de dichos in­
formes: a mayor intensidad de la actividad física,
mayor probabilidad de desencadenar crisis epilépti­
cas [26], especialmente dentro de los primeros 5-20
minutos [23]; no hay una relación entre ejercicio, hi­
perventilación y crisis epilépticas [23,26]; y hay una
mala respuesta al tratamiento con FAE [23,25].
Efecto del ejercicio en las comorbilidades
Enfermedades psiquiátricas
Las más frecuentes son la depresión y la ansiedad.
La coexistencia se explica desde el punto de vista
neurobiológico por disfunción en el sistema de neu­
rotransmisores, como el glutamato y el GABA [9].
Se ha planteado que la actividad física tiene efec­
tos preventivos y terapéuticos en la depresión por
medio de factores biológicos y psicosociales [27].
Estudios como el de Nakken et al [9,28] demostra­
ron que personas con epilepsia y depresión después
de cuatro semanas de actividad física intensa tuvie­
ron un incremento en los niveles de dopamina y no­
radrenalina [29,30] que produjo mejoría del estado
de ánimo, la autoestima y la integración social [9].
Por otro lado, Eriksen et al informaron de una re­
ducción en las quejas generales, como fatiga y pro­
blemas del sueño, a pesar de no haber tenido cam­
bios en las escalas de depresión o ansiedad [31].
En una revisión sistemática, Stanton y Reaburn
encontraron que la actividad física es efectiva en la
depresión si se realiza durante 30-40 minutos al día,
tres a cuatro veces por semana, un mínimo de nue­
ve semanas [32].
Obesidad
La epilepsia por sí misma puede generar aumento
de peso [33]. Uno de los mecanismos es la resisten­
cia de los receptores hipotalámicos de leptina, una
hormona que activa señales de saciedad y disminu­
ción de la ingesta [34]. Además, tiene un efecto li­
político y se relaciona con una disminución de la
resistencia a la insulina y ateroesclerosis [35,36].
Un estudio en Estados Unidos encontró que las
personas con epilepsia son más obesas (34% frente
a 24%) [37]. En contraste, otro estudio mostró que
la frecuencia de sobrepeso/obesidad es alta, pero
no es mayor que en la población general (55,2/31,2%
frente a 68/35%, respectivamente). Co­mo hallazgo
interesante, la tasa de obesidad fue mayor en las
personas con epilepsia refractaria frente a no refrac­
taria (36,9% frente a 24,6%) y en los que estaban en
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Ejercicio como estrategia terapéutica en epilepsia
politerapia comparados con quienes estaban en mo­
noterapia (37% frente a 25%) [38].
Con respecto a la epilepsia, la obesidad no se
asoció con un incremento en la incidencia de crisis
(34% frente a 35%). En cambio, el bajo peso (IMC <
18,5 kg/m2) o la obesidad extrema (IMC > 40 kg/m2)
sí tuvieron una incidencia mayor [39].
Es común el sedentarismo en las personas con
epilepsia [9,40]. El estudio de Kobau et al mostró
que esta población se ejercita menos y es más obesa
(34%) en comparación con la sana (24%) [37]. Stein­
hoff et al describieron que las personas con epilep­
sia participaban menos en la actividad física y te­
nían un mayor índice de masa corporal [41].
Finalmente, los efectos adversos de los FAE, como
la sedación, la estimulación del apetito, la somnolen­
cia y el letargo, contribuyen al descenso en la activi­
dad física y a la ganancia secundaria de peso [42].
Osteoporosis
El uso de FAE se ha relacionado con alteración en el
metabolismo de la vitamina D, que favorece la re­
ducción en la densidad mineral ósea y aumenta el
riesgo de fracturas [2,9]. Dentro de las medidas pre­
ventivas, además de suplementos nutricionales, se
recomienda la actividad física como mecanismo de
osteoprotección y aumento del crecimiento mineral
óseo. Los deportes más beneficiosos incluyen activi­
dades como correr o saltar, entre ellos el baloncesto,
voleibol, tenis, atletismo y gimnasia [9].
Enfermedades cardiovasculares
La disminución de la hiperactividad del sistema ner­
vioso simpático en relación con la actividad física
se relaciona con reducción del peso y la grasa cor­
poral, y disminuye la posibilidad de desarrollar en­
fermedades de riesgo cardiovascular (diabetes, hi­
pertensión, obesidad, enfermedad coronaria y ate­
roesclerosis) [2,9,22].
Efecto del ejercicio en los
fármacos antiepilépticos
La actividad física tiene un efecto inductor de enzi­
mas hepáticas [43], que podría teóricamente incre­
mentar el metabolismo hepático de varios FAE [9,
27]. Un estudio realizado por Nakken et al incluyó a
21 personas con epilepsia no controlada, quienes
participaron en un programa de entrenamiento fí­
sico intenso durante cuatro semanas. Se les toma­
ron los niveles séricos en tres momentos: basal (en
33
Y. Cartagena, et al
el quinto día de ingreso en el estudio), en los últi­
mos cinco días de ejercicio físico intenso y, luego,
cinco días después del último entrenamiento. Las
diferencias en el promedio al final de los períodos
pre y postejercicio y el período de ejercicio fueron
pequeñas y no estadísticamente significativas para
los FAE estudiados (ácido valproico, fenitoína, fe­
nobarbital, carbamazepina y etosuximida). Cada uno
de los FAE presentó fluctuaciones diarias, las ma­
yores con la fenitoína, con un ligero descenso en los
niveles séricos entre los períodos de ejercicio y pre­
ejercicio, un leve incremento en los niveles séricos
de fenobarbital y ácido valproico, y ausencia de cam­
bio en los niveles séricos de carbamacepina. Sin
embargo, no fue posible identificar ninguna conse­
cuencia clínica de estas fluctuaciones, como mayor
frecuencia de crisis epilépticas durante los períodos
de niveles séricos más bajos o efectos adversos du­
rante los períodos de niveles séricos más altos [27].
No hay recomendaciones respecto a la medición
de niveles séricos de medicamentos en personas que
practican actividad física; cualquier medición se
debe realizar de acuerdo con la indicación clínica;
se sugiere ingerir los FAE de una a dos horas antes
de iniciar la actividad física, ya que ésta genera un
efecto inhibitorio del vaciamiento gástrico que pue­
de retrasar la absorción [43].
Los FAE no están exentos de efectos adversos,
como sedación, ataxia y dificultades en la concen­
tración, que pueden afectar al desempeño físico; sin
embargo, la mayoría de los pacientes desarrolla to­
lerancia a estos efectos en dos o tres semanas [43].
Barreras para realizar actividad
física en personas con epilepsia
Desafortunadamente, se ha desalentado a las perso­
nas con epilepsia a participar en actividades físicas,
a pesar de que los estudios han mostrado efectos fí­
sicos y psicológicos beneficiosos [44]. En general,
existe el temor a presentar lesiones o inducir crisis
epilépticas.
Aparte del diagnóstico de epilepsia, los pacien­
tes enfrentan barreras adicionales para la realiza­
ción de actividad física en comparación con la po­
blación general [45]. Un estudio realizado en Wi­
chita (Estados Unidos) por medio de una encues­
ta a 193 personas con epilepsia encontró que las
principales barreras fueron: la falta de motivación
(41%), la preocupación por la seguridad personal
(27%), el miedo a las crisis epilépticas (19%) y la
concepción de la epilepsia en sí misma como una
barrera (29%) [40].
34
En un estudio realizado en Ohio, Elliott et al in­
formaron que, aunque a las personas con epilepsia
se les recomendaba más la realización de ejercicio
con respecto a la población general (47% frente a
35%), la práctica de actividad física era menor [46].
En otro estudio realizado en Seúl, las principales
barreras relacionadas con el ejercicio en personas
con epilepsia fueron el cansancio después de la ac­
tividad física (73%), el miedo a experimentar crisis
durante el ejercicio (65%) y la recomendación fami­
liar o de amigos de no realizar ejercicio (55%). Cuan­
do se les preguntó a los pacientes por la restricción
del ejercicio por parte del médico, la frecuencia fue
del 0% [47].
Con respecto a las recomendaciones por parte
de los médicos, un estudio realizado por Cui et al
con datos del Centro de Estadística Nacional de Sa­
lud y del Centro de Control y Prevención de Enfer­
medades de Estados Unidos no encontró diferen­
cias en las recomendaciones de práctica de ejercicio
entre las personas con epilepsia y sin epilepsia (34%
frente a 35%) [48]. Estos resultados son similares a
los del estudio de Elliott et al realizado en Califor­
nia, donde las personas con epilepsia realizaban
ejercicio regular moderado o vigoroso en un 34% en
comparación con un 32% de las personas sin epi­
lepsia [46], lo que sugiere que las principales barre­
ras para la realización de actividad física en las per­
sonas con epilepsia son de predominio social y por
desconocimiento.
Por otro lado, un efecto adverso de los FAE des­
crito como limitación para realizar actividad física
es la obesidad, que puede ser secundaria al uso de
ácido valproico, gabapentina, pregabalina y vigaba­
trina [34]. Un estudio realizado por Chen et al en
1.903 personas con epilepsia analizó los efectos ad­
versos, y el aumento de peso fue el más comúnmen­
te descrito (3,3%), el cual era dos veces mayor en las
mujeres, con un promedio de aumento de 8-10 kg
de peso, asociado al uso de pregabalina y ácido val­
proico [49].
Clasificación de los deportes según el riesgo
Esta clasificación se ha basado en las regulaciones
de la Unión Europea para la conducción de auto­
móviles en personas con epilepsia. Tienen en consi­
deración el mismo concepto de epilepsia dado por
la Liga Internacional Contra la Epilepsia (ILAE) y
se agrupan en diferentes condiciones, como el tipo,
la duración o la remisión de las crisis [8].
Los deportes se dividen en tres categorías según
el riesgo potencial de daño o muerte si ocurriera
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 Ejercicio como estrategia terapéutica en epilepsia

una crisis tanto para las personas con epilepsia co­

mo para los transeúntes [8] (Tabla). Tabla. Clasificación de los deportes según el riesgo.
Los deportes acuáticos se han asociado con un
riesgo de ahogamiento hasta cuatro veces mayor du­ Riesgo Deportes
rante una crisis epiléptica, por lo que se recomien­
Atletismo (excepto los deportes del grupo 2)
da realizarlos bajo vigilancia [9].
Algunos deportes quedan en una zona gris, y hay Bolos
condiciones o características clínicas, personales o
circunstancias en las que la clasificación debe ba­ Deportes de contacto, como judo y lucha
sarse en el juicio del clínico, como las personas con
Deportes en equipo con balón, como baloncesto, voleibol y rugby
epilepsia que han tenido una o más crisis agudas
sintomáticas, a los que se les puede permitir practi­ Grupo 1 No adicional Deportes con raqueta, como squash, tenis y tenis de mesa
car las tres categorías a discreción del neurólogo [8].
Las personas con epilepsia con una crisis única no Criquet
provocada pueden competir en deportes del grupo
uno inmediatamente después de que se les realice Hockey sobre patines/hierba
una evaluación neurológica, y podrán participar en
Baile
deportes del grupo dos y del grupo tres después de
permanecer 12 meses libres de crisis [8]. Golf
Las personas con epilepsia que continúan tenien­
do crisis sin alteración de la conciencia podrán Esquí alpino
competir en deportes del grupo uno y se considera­
rán para algunos deportes del grupo dos (natación Tiro con arco
y piragüismo) [8]. Si, por el contrario, las crisis tie­
Atletismo: salto con pértiga
nen alteración del estado de conciencia, podrán
únicamente practicar y competir en deportes del Biatlón, triatlón y pentatlón moderno
grupo uno, excepto si la actividad implica exposi­
ción a un factor precipitante de epilepsia, como es Deportes acuáticos (excepto los del grupo 3): natación, esquí acuático, piragüismo
el caso de las epilepsias reflejas.
Deportes de contacto que pueden implicar lesión grave: boxeo, kárate
Las personas con epilepsia libres de crisis duran­
te 12 meses podrán practicar y competir en cual­ Ciclismo
quier deporte. Para los deportes acuáticos deben Grupo 2 Moderado
contar con la apropiada vigilancia y supervisión du­ Esgrima
rante la actividad.
Finalmente, si la epilepsia se ha resuelto (según Gimnasia
la ILAE, sucede cuando los individuos libres de cri­
Equitación, eventos ecuestres olímpicos e hípica
sis tienen una de las siguientes dos condiciones: un
síndrome epiléptico dependiente de la edad, pero Hockey sobre hielo
están ahora fuera de la edad aplicable; o han per­
manecido sin crisis los últimos diez años y sin FAE Tiro
al menos durante cinco años), pueden competir en
todos los deportes sin restricciones [8]. Patinaje sobre ruedas y patinaje sobre hielo

Levantamiento de pesas

Conclusiones Aviación, paracaidismo y similares

Se ha postulado que la actividad física tiene efectos Escalada

beneficiosos en las personas con epilepsia; se sugie­
Deportes acuáticos: saltos de trampolín, buceo, vela, surf, windsurf
re que retrasa el proceso epileptógeno, reduce la fre­ Grupo 3 Alto
cuencia de las crisis epilépticas y promueve cambios Carreras de caballos y rodeo
favorables en el cerebro. Aunque los datos no se han
comprobado completamente, se plantea como una Deportes motorizados
buena estrategia terapéutica no farmacológica, ya Saltos de esquí
que además ha demostrado efectos positivos en el

www.neurologia.com  Rev Neurol 2020; 71 (1): 31-37 35

Y. Cartagena, et al
estado de ánimo, la autoestima, la reducción de pe­
so, los factores de riesgo cardiovascular y la calidad
de vida. Sin embargo, las personas con epilepsia son
menos activas físicamente, y manifiestan como ba­
rrera la falta de motivación y la preocupación sobre
la posibilidad de la inducción de crisis convulsivas y
lesiones asociadas, pero se ha demostrado que es
una medida segura. Con un programa de ejercicio
regular individualizado tomando las precauciones
necesarias para cada paciente según el tipo, la dura­
ción o la remisión de las crisis, se puede clasificar la
actividad física en una de las tres categorías (Tabla)
según el riesgo de muerte o lesión en caso de ocu­
rrir una crisis convulsiva.
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Exercise as a therapeutic strategy in epilepsy: a literature review

Introduction. Epilepsy is a common neurologic disease with emotional and physical consequences. Thirty percent of patients
have drug-resistant epilepsy, therefore adjuvant non-pharmacological therapies, such as physical activity, have been
proposed.
Aim. This study reviews the literature about physical activity in people with epilepsy, to evaluate the benefits, potential
side effects, impact on comorbidities, the risk classification of sports, and the barriers to their practice.
Development. Multiple animal and human models evaluate the benefits of exercise in epilepsy, explained by modulation on
neurotransmitters, hormones, and neurotrophic factors. Furthermore, exercise demonstrates positive impact on comorbidities
such as obesity, cardiovascular disease, depression, and osteoporosis. Despite being a practice that has been shown to be
safe, people with epilepsy are less physically active due to barriers that limit their practice.
Conclusions. Physical activity is beneficial and safe for people with epilepsy. Literature suggests better control of seizures,
psychosocial benefits, and improvements on the comorbidities. There is a low risk of injury associated. Exercise should be
promoted after a careful clinical evaluation, considering seizure control in the last year, potential triggering factors and
the sport chosen.
Key words. Barriers. Epilepsy. Obesity. Physical activity. Physical exercise. Sports.

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