Pucallpa (quechua: Puka Allpa; shipibo: May Ushin, 'Tierra roja') es una

ciudad peruana capital del distrito de Callería y a la vez de la provincia de Coronel Portillo y

del departamento del Ucayali.
Se ubica en el Oriente del Perú a orillas del río Ucayali en el llano amazónico a 154 m.s. n.m.
Esta categorizada como la única ciudad en el departamento del Ucayali.17 siendo el mayor
centro poblado del departamento.18 La ciudad nació en el extremo occidental del
enorme distrito de Callería y fue expandiéndose hacia el oeste hasta que en la década de
1980 se conurbó con el distrito de Yarinacocha. En 2006 se separó el barrio pucallpino de San
Fernando y el extremo sur del distrito de Callería para crear el distrito de Manantay.
La ciudad de Pucallpa, incluye estos tres distritos urbanos, según el Instituto Nacional de
Estadística e Informática es la décima ciudad más poblada del Perú y albergaba en el
año 2017 a una población de 370 791 habitantes.1920
Pucallpa fue colonizada en la década de 1840 por misioneros franciscanos,121 quienes
asentaron varias familias del grupo étnico shipibo-conibo con el nombre Nueva Orán pocas
veces usado.15 Durante varias décadas se mantuvo como un pequeño asentamiento aislado
del resto del país por la Cordillera de los Andes. No está claro si se fundó el 23 de
mayo de 18831 o el 13 de octubre de 18882 durante la fiebre del caucho. En 1909 y 1920, se
firmaron sendos contratos frustrados para conectar la localidad con el resto del país a través
del Ferrocarril Central.22 En 1945, Pucallpa queda conectada por vía terrestre a la red nacional
de carreteras vía Tingo María, lo que propició la comercialización de productos regionales con
el resto del país. Sin embargo, las fuertes lluvias y la inestabilidad del suelo erosionan
periódicamente la carretera, lo que ocasiona una operatividad reducida de la vía.
La mayoría del transporte a Pucallpa se realiza a través del río Ucayali, ubicado en el centro-
este del Perú y el cual contiene el segundo puerto fluvial más importante de
la Amazonia (detrás de Iquitos). La carretera Federico Basadre es el centro principal del
transporte terrestre y conecta el noroeste de la ciudad con el Aeropuerto Internacional Capitán
FAP David Abensur Rengifo, donde se realizan vuelos hacia Brasil.23
La economía de Pucallpa se basa en el comercio, la industria maderera y el turismo. Entre los
mayores atractivos de la ciudad se incluye el turismo ecológico, como el Parque Natural,
o turismo cultural, en el caso del chamanismo. Sus principales actividades económicas son
la pesca, la agricultura, la ganadería y la extracción maderera. Asimismo, una pequeña
refinería de petróleo cerca del río Pachitea24 y otra de gas en el distrito de
Curimaná suministran combustible a la ciudad y al centro del país.
Los primeros habitantes humanos de la región fueron los Pano,26 que habitaron a todo lo largo
del río Ucayali y sus afluentes 3 milenios antes de ser colonizados.
Los antiguos exploradores de la selva peruana conocían la región media del río Ucayali con el
nombre de May ushin o también May yushin, donde se movía el pueblo cashibo. En shipibo,
lengua de la familia pano, May Ushin significa 'tierra colorada',2728 que fue adaptada de la
familia lingüística arahuaca.29 En 1883, durante la fiebre del caucho, llegó en busca del sitio
de May Ushin el tarapotino Eduardo del Águila Tello, quien había realizado varias
exploraciones con su padre y su tío en el bajo Ucayali. Cuando Eduardo del Águila se
emplazó en la zona alta de tierra rojiza, la nombró Puka Allpa,nota 3 que en quechua de San
Martín significa también 'tierra roja'.28

Evolución
Pucallpa es una de las ciudades con más rápido crecimiento a nivel nacional en Perú, con una
población de 170 000 habitantes en 2000, siendo su tasa de crecimiento promedio de 5,6 %
entre 1981 y 1993.58 En el Diccionario Geográfico del Mundo (World Gazetteer) figura con una
población de 283 292 habitantes (puesto 339 entre las localidades más habitadas en América,
2010).59Pucallpa tuvo una gran expansión: en 1981 tenía como población 89 604 habitantes,
en 1993 172 286, y en 2005 alcanzó los 248 878 pobladores, basado en los censos oficiales y
el diccionario global.59
Migración
Su población es cosmopolita, debido a que la migración serrana produjo la expansión
excesiva de los habitantes.60 Aunque la ciudad comenzó con habitantes selváticos, la visita de
extranjeros varía con la atracción turística, pudiendo llegar a la mitad de la población interlocal
(ver inmigración en el Perú).
Clasificando por región, la ciudad está habitada por los siguientes: el 20 % sólo los selváticos
ucayalinos, el 20 % de costeños y el 40 % de andinos.61 En cambio, en la población extranjera
no fue muy esperado, siendo una ciudad con baja población internacional con menos de 1000
habitantes (explicado en el censo del 2007).57
Población y viviendas
Considerando la población por distritos, se aprecia:

 En 1999, la población de Yarinacocha y Callería era de 35 222 y 170 188

respectivamente. La población total era de 205.410 habitantes. El 80% de las viviendas
(31 840 viviendas) se ubicaban en el primer distrito, y el 20 % restante (6614 viviendas) en
el segundo.58
 En el censo de 2007, se apreció que la población de ambas creció constantemente.
Puerto Callao tenía 75 953 habitantes (el doble, por lo que tuvo un crecimiento muy
elevado) y Pucallpa en sí tenía 194 867 habitantes (126 983 en Callearía y 67 884 en
Manantay). Alcanzó las 60 000 viviendas, con 29 633 en Callería, 17 520 en Yarinacocha
y 14 842 en Manantay.62
Densidad
La densidad de habitantes por vivienda varía: en 1999 era de 534,2 habitantes por 100
casas,58 y en 2007 se redujo a 436,8.62 El INADUR estima que la densidad por hectárea
también ha variado. En 1942 era de 99,10; en 1952, 71,75; en 1962 55,02; en 1971, 60,61; en
1981 por la sobrepoblación aumentó a 83.16 y en 1996 se mantuvo en 83.34 hab/hec.63nota 5
Lenguaje
En el censo del INEI, 2007 se ha divido los 261 958 pobladores57 según el idioma o dialecto
que sepan hablar, contando multilingüe:

 254 121 habla español, idioma oficial.

 2149 hablan el quechua, idioma nativo oficial.
 285 hablan asháninca, idioma nativo importante.
 193 hablan aimara, otro idioma nativo.
 114 hablan idiomas extranjeros, particularmente el inglés.
 Antes de la colonización de Sudamérica, toda la selva era habitada por nativos. La
colonización fue muy difícil debido a las enfermedades que ocurrían o a los ataques de
desconocidos, por lo que no hubo suficiente información para saber cómo vivían. En
el siglo XV comenzaron las exploraciones. Los primeros franciscanos empezaron a
fundar poco a poco las aldeas entre el río Ucayali y el río Perené.
  Pucallpa se originó en la selva central (entre los países actuales
de Perú, Brasil y Bolivia). Allí existía la etnia Shipibo-Konibo, uno de los grupos
indígenas del oriente peruano, perteneciente a la familia lingüística pano y que
habitaban en las márgenes del río Ucayali y sus afluentes Pisqui, Callería, y Aguaytia y
a orillas de los lagos Tamaya y Yarinacocha. A veces se considera que el
territorio Shipibo está río abajo del Ucayali y río arriba la cultura Conibo, pero en
realidad hay comunidades de ambos grupos en las dos zonas porque se han
mezclado entre sí. Los Shetebo, una cultura antigua que vivían debajo de Contamana,
ahora se encuentran integrados a los Shipibos. En esa época la población era de unas
25 000 personas, repartidas entre 108 caseríos o comunidades nativas. El ambiente
era muy ecológico y simplificado, manteniéndose conservado durante años. Las casas
eran de hojas de palmeras y ventiladas y vivían en el bosque. Su difuntos eran
enterrados secretamente en vasijas en sus propias casas. Sobrevivían de la pesca, y
utilizaban plantas medicinales como recetas médicas.
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