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Las abejas fueron en su origen avispas que abandonaron la actividad depredadora para pasar
al aprovisionamiento (recojo) de polen, miel y colaborar en el cuidado de las crías. Estas
avispas eran capaces de ingerir néctar y recoger polen y fue hace aproximadamente unos 100
millones de años cuando comenzaron a separarse de las verdaderas avispas predadoras. Se
han encontrado abejas fosilizadas en resinas de muchos millones de años.
Las abejas sociales fabricadoras de miel del género Apis existen desde hace 10 a 20 millones
de años, mucho antes de la aparición del ser humano.
Estas abejas prehistóricas, durante millones de años de evolución, tuvieron que soportar sobre
la tierra periodos de intenso calor y periodos de gélido frío. Su instinto de supervivencia las
llevó a almacenar grandes cantidades de reservas para las épocas de escasez, al mismo
tiempo que a defender dichas reservas de los depredadores de su época y zona geográfica,
antes reptiles, dinosaurios y, más recientemente, aves y mamíferos, entre los que se
encontraba el oso de las cavernas y los propios homínidos.