La Edad Media, diez siglos de historia

Juana de Arco una heroína en la hoguera

El desarrollo de la literatura medieval se da en Europa, iniciando con la caída del

Imperio Romano y finaliza con la llegada del Renacimiento. La literatura medieval tenía
en sus inicios una visión del mundo teocéntrica porque colocaba Dios como centro del
universo y sus temas estaban vinculados con la religión, las hazañas de caballería y el
amor. A pesar de esto, se han encontrado textos que no están vinculado con el tema
religioso en este período.

En la actualidad, los historiadores siguen empleando el término Edad Media para

referirse a la historia transcurrida entre los siglos V y XV. Sin embargo, muchos
llamarían a esta época como la edad “oscura” pero, ¿Por qué la edad media es también
llamada edad oscura? Muchos pensarían que es por los escases de registros históricos de
esta época pero la verdadera razón es porque en esa época el conocimiento en general,
estaba vedado a la gente. La Iglesia Católica era la única que tenía acceso al
conocimiento. Solo los monjes sabían leer y escribir y tenían la custodia de las grandes
bibliotecas. 
A diferencia de las culturas de la antigüedad que le precedieron a la edad media, donde
el conocimiento se fomentaba, en la edad media se procuró tener a la gente en absoluta
ignorancia para que así la iglesia católica pudiera sembrar ideas a su conveniencia en la
mente de las personas, y consolidar su poder.
Un ejemplo de esto fue cuando Galileo concluyó de sus investigaciones científicas que
la tierra no era el centro del universo como la iglesia afirmaba, y que además, giraba al
rededor del sol, cuando la misma iglesia afirmaba que era al revés. Se le hizo un juicio
en el tribunal de la inquisición, obligándolo a desechar estas afirmaciones. Tal era el
poder de la iglesia sobre el conocimiento humano en esta época.
La edad media se desarrolla entre la caída del Imperio Romano de Occidente (en el año
476) y la caída del Imperio Romano de Oriente (en 1453).
La historia medieval puede dividirse en tres etapas, en las cuales la literatura tuvo su
participación. Estas son:
La alta Edad Media: En este período, la literatura es escrita en latín. Este es el idioma
que se había manejado en los territorios del imperio romano y que permanecía activo en
la Edad Media hasta que fue sustituido por la aparición de las lenguas romances y
Anglo-sajonas.
La plana Edad Media: Esta época se desarrolla durante los siglos XI y XIII. En este
tiempo de desarrollan las lenguas romances y anglo-sajonas, la épica y la poesía con
narraciones de hechos heroicos y amoroso.
La baja Edad Media o Prerrenacentista: Se desarrolla entre los siglos XIV y XV. En esta
etapa se desarrollan grandes cambios sociales. En el campo de la literatura nace la
novela de caballería y el teatro profano.

Pero literariamente, la Edad Media se inicia en el siglo X con las primeras

manifestaciones escritas, las jarchas. En cuanto a su final, la Edad Media literaria va
más allá que la histórica: la última obra importante de esta edad de cuatro siglos es La
Celestina (1499), de Fernando de Rojas. La literatura medieval se extiende hasta el
comienzo del Renacimiento, que se suele situar en 1526. En este año, Garcilaso de la
Vega, nuestro primer autor moderno, renueva las letras españolas inspirándose en
modelos italianos.

Dentro de la historia de la literatura universal, los aportes generados en la Edad

Media han servido de mucho para dejar registros de cómo eran las sociedades de esta
época, su cultura, sus patrones morales y sociales, así como los géneros estilos literarios
utilizados para contar historias reales o fabuladas de ese momento de la historia de la
humanidad.