Anuariode EstudiosCentroamericanos,Univ.

Costa Rica, 11 (2): 131-146, 1985

DISCUSIÓN

GOBIERNO Y SOCIEDAD EN CENTRO AMERICA. 1680-1840 DE MILES WORTMAN

In this discussion, Elizabeth Fonseca and Lowell Gudmundson comment on the

importantenew book by Miles Wortman:"Governmentand society in Central America,
1680-1840" (New York, Columbia University Press,1982, 374 pp.).

I) GOBIERNO Y SOCIEDAD EN CENTRO

AMERICA1680-1840

ElizabethFonsecaCorrales
Centrode Investigaciones
Históricas,
Escuelade EstudiosGenerales,
Universidadde CostaRica.

INTRODUCCIÓN el siglo XVI encuentraque la Iberiatradicional

transmitió a los territorios
colonialesuna seriede
Con el título"Government andSocietyin Cen- instituciones pre-industriales: encomienda,cabil-
tralAmerica,1680-1840" ha salidopublicadapor dos, privilegios patrimonialesy la Iglesia,institu-
la ColumbiaUniversity Pressla obra más reciente ción a travésde la cual se obtenía la cohesión
del historiador estadounidense MilesL. Wortman, local. Sin embargola unidad Hispanoamericana
basada en granparteen la tesisdoctoralque sus- producidapor esas instituciones era más aparente
tentan su autoren la Ecole Pratiquedes Hautes que real,porquelas variadascondicioneslocalesy
Etudes,en Paris. la autonomíarelativade que disfrutaron los diver-
En el presentecomentario vamosa referirnos en sos territorioscoloniales resultaronen grandes
primerlugara la formaen que el autorconcibiósu diferencias locales(1).
libro,lo cualen granmedidanosiluminaacercade En CentroAmérica,segúnnuestroautor,el
su concepciónde la historia. Pasaremosen seguida factor de unificaciónlo constituíaprimordial-
a presentar un resumende los principales plantea- menteel gobiernopatrimonial. Santiagode Guate-
mientosque aparecenen la obra,parafinalizar con mala erael centrodesdeel cualirradiabaparatodo
algunasreflexiones surgidas de la lecturasobreesta el Reinode Guatemalael poderde los Habsburgo.
historiade Centroamérica, regiónhoytanconvulsa Asientode la burocracia, de vastafuerzade trabajo
y cuyosproblemasinvitana meditaral científico y del comerciocon México,las otrasciudadesdel
socialacercade su pasado. Reino eranpequeñasen comparación con la capi-
tal(2).
A- Una concepciónde la Historiay una vi- Duranteel períododel estudioemprendido por
siónde la Historiade CentroAmérica. Wortman, la formaen que el gobiernoadministró
y sirvióde mediadoren los asuntoscoloniales,
En el PrefacioWortman afirmaque su obrapre- cambióde maneradramática, a juiciodel autor.En
tendeseruna visiónde la historiacentroamericana 1680 una Castillaexhaustatratabade robustecer el
aportadapor un historiador del sigloXX, ajeno a tradicionalrespetopor los privilegios regionales.
la región.Al lanzaruna miradaretrospectiva hasta Hacia 1700 la casa de los Borbonessustituyó a los
132 ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS
Habsburgo.La filosofíaabsolutistade los nuevos
monarcascontrastaba con la de sus predecesores.
Así fueronintroducidas reformas de caráctercen-
tralizadory la burocraciafue transformada. No
obstantelas instituciones de los Habsburgo,(los
privilegioslocales, la iglesia,la estructura legal)
siguieronfuncionando. Alrededorde una centuria
mástardela autoridadde los Borbonesfueatacada
por el pensamiento ilustradoy las doctrinaslibe-
ralesrepublicanas que la suplantaron a principios
del sigloXIX. Finalmente una reaccióntradicional
nativatratóde restablecer en 1838 muchasinstitu-
cionesque se parecíana las de la monarquíade los
Habsburgo (3).
Una vez justificadoslos cortestemporales, el
autornos aclaraque su obrano es sólo unestudio
del gobiernoen AméricaCentral.Más bienes un
cuestionamiento de la relaciónentresociedady
gobierno, de cómolos cambiosen el gobierno y en
las filosofíasde gobiernofueronintroducidos,
aceptadosy resistidos. Así,se examinala tradición
y el cambio(4).
En fin,Wortmanse proponeanalizarla frag-
mentaciónque más tardedaría al trastecon la
FederaciónCentroamericana, y se preguntapor
qué una colonia que vivióen paz durante250
años,a partirde la Independencia se hundióen la
desunióny la violencia.Además¿qué factores po-
líticosy socialesde la anarquíapenetraron el siglo
XIX y qué queda de ellos todavíaen la herencia
socialy políticade CentroAmérica?
En las trespartesde su obra Wortman ensaya
distintasrespuestasa las interrogantes planteadas.
B- Principalesplanteamientos
En la primeraparte de su libro titulada"El
Reino de Guatemala"encontramos una apretada
síntesisde la historiade CentroAméricadesdela
conquistay el asentamiento (como se titulael pri-
mercapítulo)hastalos años 1730.En estasección
el autorse proponefundamentalmente analizarlas
instituciones de los Habsburgoen la realidadcon-
cretadel Reinode Guatemala(5).
ParaWortman despuésdel violentochoqueini-
cial que se produjoal enfrentarse europeosy ame-
rindiosse produjoun procesode normalización
emergieron una vida económicay política más
racionales, la leyfueestablecida, fueroncreadaslas
fronteras, se formaron las élitesy se establecióuna
estructura socialcolonial.Esteúltimoaspectoes el
que másinteresaporcuanto:
"Las reglasy las tradiciones,las jerarquías y los principios
y las bases y las suposicionespara el orden social, forma-
das en el primersiglo de la colonia continuarona través
del período colonial y existenen algúngrado hoy" (6).
Entrelos años 1521 y 1550 los conquistadores
pelearonentreellosmismospor el controldel te-
rritorioy usaronbrutalmente la fuerzade trabajo
de los indios.La poblaciónindígenadeclinabará-
pidamentey no existía prácticamente un poder
gubernamental. El primer intentode la Coronapor
establecersu autoridadfue la creaciónde la Au-
dienciade Graciasa Dios,en 1541 (7).
Mientrasque en Nicaragua,y el surde Hon-
duras(y Nicoya,agregaríamos nosotros)las rique-
zas se obteníangraciasa la exportaciónde es-
clavos,en Guatemalael asentamiento y la explo-
tación de los indígenastomó diferentes formas.
Allí coexistierondurantedos décadas la enco-
miendade serviciopersonaly la esclavitudindí-
gena. Con la promulgación de las Leyes Nuevas
(1542) y la llegadaa CentroAméricade Alonso
López de Cerratocon el encargode liberarlos
esclavos, eliminarlas encomiendas,reducirlos
tributose inspeccionar y reglamentar la adminis-
traciónde los indios,encontramoslos primeros
signos de estabilidaden el gobierno.Las enco-
miendassin embargono fueroneliminadas (9). La
declinaciónde la poblaciónamerindia no cesó con
las reformas de Cerrato.(Esta vinoa estabilizarse
alrededordel año 1600, particularmente en las
tierrasaltasde Guatemala).La demandade mano
de obra afectabala sobrevivencia de la población
aborigenPara organizaría se creóel puestode juez
de milpas,la "mayorfuentede corrupción", según
Wortman (10).
Más adelante,en lugarde la encomienda sureió
el repartimiento de indios, la más importante
formapara suplirsede mano de obra hasta fines
del sigloXVIII. Los abusoshacia el trabajoindí-
genafueronnumerosos, perola sobre-explotación
y la mortalidaddependíande la localizacióngeo-
gráficade los pueblosy de accidenteshistóricos y
naturales.En el curso del siglo XVII el trabajo
indígenase regularizó (11).
En cuanto a las actividadeseconómicas,
Wortman sigueen granpartelos planteamientos de
MurdoMe Leod. CentroAméricaquedó fueradel
"silverbelt".Solo en Hondurasla actividadminera
tuvoalgúnsignificado. Despuésde los cicloscacao-
terosde Soconuscoe Izalcos,Centroamérica provò
suertecon la zarzaparrilla, la cochinillay la cons-
trucciónde navios.Fue hacia 1580 que empezóla
 FONSECA: Gobierno y sociedad en CentroAmérica
producción de lo que sena el "producto motor"
de la economía centroamericana:el añil. La ten-
sión entre la producción para el mercado externo
(minerales,cacao o añil) y la producción para la
subsistencia fue, es y será (según Wortman) una
constanteen la historiade la AméricaCentral.Esta
tensión fue particularmentegrande con el declive
demográfico(12).
En el capítulo siguiente, "El Reino bajo los
Habsburgo"Wortmanse refierea la creaciónde la
estructurade gobiernocreada en el siglo XVI que
marcó el establecimientode una red social más
estable que ligará a todos los sectoresde la socie-
dad. En ciudades y pueblos destaca la funciónde
cabildos, incluyendo los de los pueblos de indios.
El poder español bajo los Habsburgoestaba descen-
tralizado y fue incapaz de amasar suficientesre-
cursos para detener los incesantes ataques de los
estados europeos y de los piratas del Caribe. Des-
provistode ingresosfiscales,el estado comenzó a
vender los puestos, con lo que la burocracia fue
cada vez más inepta. La monarquía y la burocracia
gobernaron con una gran "flexibilidad" que fue
practicada todavía por los Borbones al momento
de su ascenso al trono(13).
Para efectos administrativosel Reino de Gua-
temalaestuvo dividido en provinciasbajo la juris-
dicción de gobernadores,alcaldes mayoresy corre-
gidores,hasta la reformade Intendentesrealizada
por los Borbones en 1786. Los tres tenían
funciones semejantes: administraban la recau-
dación del tributoindígena (sin la cual la colonia
no se mantenía) y se encargabande distribuirlosin-
dígenas de repartimiento.Por otro lado, alcaldes
mayores y corregidoresobligaban a los indios a
aceptar repartimientosde mercancías.La sociedad
colonial llegó a depen'derdel repartimientopara la
producción de bienes para el consumo y para el
comercio y para la construccióny mantenimiento
de caminos, iglesiasy otros trabajospúblicos (14).
Según Wortman,los Habsburgo se contentaron
con extraersu tributoanual y fueronincapaces de
adaptar el estado a un mundo cambiante. Los
ingresosdel fisco, obtenidos del cobro de la alca-
bala o impuesto de ventas, del impuesto de
barlovento,de la media anata y la mesada eclesiás-
tica, de la venta de papel sellado y del noveno del
diezmo que le correspondía, fueron totalmente
insuficientespara pagar buenos salarios y pen-
siones, financiaradecuadamentela defensay evitar
el contrabando(15).
En resumen:
133
"Los Habsburgo cuidaron la producción minera y muy
poco la producción agrícola, mirarondemasiado por el
envío del tributo en plata a España y muy poco a la
construcciónde la defensa colonial. Estas fueronlas debi-
lidades que enfrentaronlos Borbones a su ascenso al
poder en 1700" (16).
"Cruz y Corona" es el título del tercer capí-
tulo. Para Wortmanla Iglesia fue el fundamento
del régimen Habsburgo pues las diversas institu-
ciones eclesiásticas sirvieron y defendieron los
interesesde la corona manteniendouna identidad
y una ideología común católico-hispánica. A
pesar de que se habla de "la Iglesia", la institución
estuvo lejos de ser monolítica. En Centro América
comprendía el clero secular en las parroquias ur-
banas y una docena de órdenes regulares,que
trabajaban fundamentalmente en pueblos de
indios; el alto clero y el bajo; peninsularesy crio-
llos, que defendían sus grupos de diversasmane-
ras (17). La autoridad eclesiástica estuvo dividida
en las diócesis de Guatemala, Comayagua, León y
Ciudad Real, hasta 1744 cuando Guatemala fue
elevada a Arquidiócesis(18). En las páginas si-
guientes entra a analizar algunos conflictos sur-
gidos en el seno de la Iglesia y de la sociedad
colonial que giraronespecialmente,en torno al tra-
bajo indígena.
La Iglesia recibió su soporte económico de tres
fuentesfundamentales:el estado, que le suplió de
fondos para mantenerlas funciones religiosas,el
diezmo, pagado por la producción agrícola y el
más importante: la continua acumulación de di-
nero de donaciones, fondos perpetuos y dotes de
monjas y curas. Estas riquezas fueron usadas de
diversas maneras por la sociedad criolla. Sin em-
bargo, Wortmanconsidera que la relación entre la
Iglesia y las economías locales requiere de análisis
más profundos(19).
En suma, la Iglesia fue la más poderosa insti-
tución del imperio,pues controlaba la más grande
cantidad de recursoseconómicos en América.Para
la monarquía de los Habsburgo el poder del clero
fue el poder de un agente de la Corona. Ya en el
siglo XVIII la Iglesia sufrióel ataque de la monar-
quía de los Borbones que trataba de centralizarel
poder de la Corona (20).
En la "Sociedad Colonial" Wortman sostiene
que a pesar de que en el Nuevo Mundo surgióuna
compleja estructura social la legislación dictada
por los Habsburgo no reflejabaesa realidad social,
pues la Corona intentaba mantenerla política de
las "dos repúblicas", que separaba la población
española de la indígena tratando de garantizara
134 ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS
ambas sus derechos. La presenciade mestizos,es-
clavos negros y toda clase de mezclas reflejaban
que existía una clara dicotomía entrelas leyes y
la realidadsocial al ser escasamentereconocidosen
la legislación. Así, no participaronen los órganos
del gobierno local. Por el contrario los criollos,
quienes se consideraban descendientesde los pri-
meros conquistadoresgobernaronen los cabildos
para defendersus interesesfamiliares.Más tarde,
en el siglo XVIII, el cabildo se convirtióen asiento
del poder de los mercaderes,más que de las fa-
milias tradicionales. Esta transformaciónsería
particularamenteclara en el caso del cabildo de
Guatemala (21). Por su parte el cabildo indígena
tratabade mantenerla paz y el orden en la comu-
nidad indígena(22).
En este capítulo el autor analiza también el
papel de la instituciónmatrimonialen esta socie-
dad. Comerciantes españoles y oficiales de go-
bierno que deseaban instalarse en la colonia
establecían lazos matrimonialescon miembrosde
la élite criolla,para ganarprivilegioseconómicos y
status social. El matrimonio fue la manera más
común de obtener movilidadsocial (23). Por otro
lado la base económica para marcarlas diferencias
sociales no era muy clara porque la riqueza una
vez obtenida podía ser destruidapor plagas,épocas
de escasez o desastres naturales. La única exis-
tencia segura se encontraba en las órdenes reli-
giosas (24).
Wortmanexamina también las diferenciasentre
las ciudades y las áreas ruralesen CentroAmérica.
¿Cómo se obtenía la riqueza y cómo se disfrutaba
de ésta? En las ciudades los criollosposeían escla-
vos, recibían pensionesy tributos,participabanen
el gobierno y estaban en posición de disfrutarde
toda clase de favores.También poseían tierrasque
las explotaban con el apoyo de un mayordomo o
las podían arrendar(25).
En las áreas ruralespor su parte hubo una gran
variedad de patronesde tenencia de la tierray de
formasde utilizarla mano de obra. Privilegiandola
variable demográficaWortmanencuentra tres pa-
trones fundamentales durante el siglo XVII:
1.- las tierrascalientes del Pacífico que se extien-
den desde Soconusco hasta Esparza, con población
indígena y de castas relativamentedispersa,y ha-
ciendas de ganado, cacao y añil, 2.- las tierras
altas donde se encuentrael Valle de Guatemala,en
las cuales se concentrabala mayor parte de la po-
blación indígena, y predominabael repartimiento
de indios. Mientrasal sur y al este del valle había
grandes tenencias, Chiquimula fue una región de
propiedades de moderada extensión. 3.- En Hon-
duras, Nicaragua y Costa Rica la población indí-
gena era pequeña y se encontraba bastante dis-
persa, y predominaban las propiedades ganaderas
de tamaño moderado (26).
Durante la colonia hubo más negrosy mulatos
que mestizos. El crecimientode la población mes-
tiza no fueimportanteantes de 1680. Fue hasta en
la segunda mitaddel siglo XVIII con la invasiónde
la economía occidental y su sistemade salario que
la población mestiza aumentó vertiginosa-
mente(27).
En cuanto al comercio, Centro América nunca
logró una unidad comercial. Así su actividad co-
mercial dependió en gran medida de los mercados
a los que servía (28).
Para Wortmanlos años entre 1680 y 1730, fue-
ron años difíciles, un período de transiciónque
analiza en el capítulo titulado "Crisis y Conti-
nuidad". La monarquía de los Habsburgo se ve
sumida en guerrasque consumen los ingresosdel
fisco, mientrasel clero, la nobleza y la clase mer-
cantil resistían los intentos de la burocracia para
aumentarlas remesasque seríandestinadasa finan-
ciar gastos militares.El poder y el territoriodel
imperio declinaban. Aunque los Habsburgo inten-
taron algunas reformasestas fueronineficaces o
del todo no fueronaplicadas (29).
A partirde 1680 se gestan cambios fundamen-
tales que serán muy evidentesdespués de 1730: la
élite de Santiago y su cabildo perdieronsu autori-
dad, la fuerza de trabajo amerindia disminuyó
notablemente,los criollosperdieronsus pensiones,
la población urbana se estancó "y tal vez declinó"
y criollosy mestizospobres tuvieronque emigrara
las áreas rurales. Por otra parte, mientrasla élite
declinaba, nuevos emigrantesespañoles venían con
aportes de capital y nuevas percepciones del
mundo. La actividad comercial con contraban-
distas y zambos mosquistos aumentó en el Caribe,
Así como también creció el intercambio con
México y Perú. Finalmentehubo una largalista de
desastres naturales que afectarona pueblos y ciu-
dades de CentroAmérica(30).
AI referirseal problema fiscal,Wortmanafirma
que ese fue en parte un problemademográfico.El
tributo indígena declinaba en relación con otros
impuestos,debido a la disminucióndel númerode
tributarios.A esto se sumaba la corrupciónde los
funcionariosencargados de hacer la colecta. Por
otro lado el sistema para recogerimpuestosde la
población no indígena era deficiente,y así conti-
nuaría, a pesar de los intentos de reforma,hasta
 FONSECA: Gobierno y sociedad en CentroAmérica
1763 y en algunas áreas hasta la reformade Inten-
dentes. La diferencia fundamentalentre los úl-
timos Habsburgosy los primerosBorbones fue que
estos usaron los ingresosfiscalespara extenderel
control gubernamentaly reforzarla soberanía, en
tanto que los primerosenviaban a España la mayor
partede lo recogido(31).
En suma:
"...este período de 1680 a 1730 fue un período de tran-
sición, en el cual las familias tradicionalesfueron per-
diendo su poder, la ciudad tradicional y su población
indígenaestaban en decadencia,y nuevasfuerzasburocrá-
ticas y comercialesestabanemergiendo"(32).
La segunda parte de la obra se titula "El nuevo
orden". Comienza con un capítulo sobre "La
transformaciónde la colonia", en que analiza los
cambios introducidos por la monarquía de los
Borbones. Según Wortmanbajo los Habsburgo la
iglesia servía como banquero y co-productor, el
estado controlabala mano de obra indígenay esta-
blecía restriccionesal comercio intercolonialy al
acceso de compradoresinternacionales(33).
Durante el siglo XVIII los Borbones alteraron
las actitudes e instituciones heredadas de los
Habsburgo: se desarrollaroninstitucionesque esti-
mularonel comercio, y que al mismo tiempo per-
mitieronal sector privado obtener beneficiosy al
estado imponer impuestos. La Iglesia y sus privi-
legios fueron atacados. Las autoridades conti-
nuaron supliendo mano de obra para las minas y
los campos de añil, pero ahora existía también la
mano de obra de peones endeudados. Los comer-
ciantes criollos que vivían de privilegios fueron
suplantados por comerciantes inmigrantesque
traían capital de la península,y que se interesaron
por invertirprimeroen la minería y luego en la
agricultura.Se dio entonces una expansión eco-
nómica que creó las bases de la moderna Centro
América(34).
Con el crecimientodel comercio la producción
fue más especializada, decreció la producción de
alimentos,y el sistemade crédito forzó la depen-
dencia de los productores de provinciarespectoa
los comerciantesde la ciudad capital. El impacto
que tuvo desde mediados del siglo XVIII la revo-
lución comercial en occidente no se puede subes-
timar: el alza en el precio del añil es reflejo de la
demanda de ese producto en Inglaterra.Nuevas
rutas comerciales unieron Centro América al
mundo occidental, nuevas organizaciones y
cuerpos gubernamentalesadministraronla colonia
mientraslos filósofosde la Ilustraciónproveían los
135
"apuntalamientos" intelectuales para la so-
ciedad (35).
Los Borbones dieron real estímulo a la produc-
ción minera en Honduras. Toda la plata era en-
viada a Guatemala, donde en 1733 se estableció
una casa de moneda. La acuñación de moneda creó
nuevas posibilidades comerciales. Pero las ganan-
cias de la actividad minera tambiénfluyeronhacia
Guatemala, pues los comerciantesse apropiaronde
la venta de mercurioa precios elevados. Además la
escasez de mano de obra impuso severos límites a
la producción. A pesar de la oposición de los crio-
llos y de la legislaciónexistentemiles de familias
indígenas fueron trasladadas a las zonas mineras.
Por otra parte la población indígena de las tierras
altas de Chiapas y Guatemala debieron proveera
las minas de alimentosy ropa (36).
El dinamismo comercial abarcó el comercio
internacional y el comercio externo, al mismo
tiempo que aumentó la presencia de Inglaterraen
las costas del Caribe. Los esclavos negrosfueronun
rubro de gran importanciacomercial. El comercio
ilegal también aumentó y en él se vieron involu-
crados todos los sectoresde la sociedad (37).
Con el boom del añil una nueva generaciónde
comerciantesespañoles llegó a Centro América y
se unieron a la élite tradicional a través de lazos
matrimoniales.Esas nuevas familias (como la de
Juan Fermín de Aycinena) asumieron el control
del comercio, la producción y el trabajo. La inva-
sión de estas familiasno se limitó a las ciudades,
sino que pronto se movilizarondentrodel campo y
usurparon la posición tradicional de los hacen-
dados coloniales. Las luchas fueron particular-
mente violentas en El Salvador, centro de la pro-
ducción de añil (38). El alza en la producción
mineray del añil tuvo como consecuencia un creci-
miento del mercado interno. Costa Rica y Nica-
ragua vendían ganado y las tierras altas de
Guatemala proveían de trigoy maíz. En las tierras
altas las viejas institucionesde repartimientoconti-
nuaron con pocas modificaciones,adaptándose a
una nueva estructura económica hasta fines de
siglo (39).
En el capítulo VII, "Las ReformasBorbónicas
en Centro América", Wortmanaclara la estrategia
usada por los Borbones para consolidar la auto-
ridad del estado, de acuerdo a las recomendaciones
sugeridaspor el campeón intelectualde las refor-
mas: José del Campillo y Cosío. Esa estrategia
incluía:
136 ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS
1 . El estímuloa las comunicacionesy al comercio,
tanto con España como entrelas colonias.
2. Limitación del poder eclesiástico atacando la
propiedady los privilegiosde la Iglesia.
3 . Apoyo a los productoresdel interioren sus que-
jas contra los comerciantesde Cádiz y Guate-
mala.
4. Reforma del gobierno con la creación de las
Intendencias,para suprimirlos corruptosofi-
ciales del interior.
5. Reformasa la estructurade los impuestospara
poder financiar el creciente poder guberna-
mental.
6. Aumento de gastos militarespara evitarla pre-
sencia británicaen CentroAmérica(40).
Wortmandistinguedos períodos en la ofensiva
reformistade los Borbones. En un primer mo-
mento el estado se alió con las nuevas familiasde
mercaderes,usando su fuerzapara eliminarlas ins-
titucionesHabsburgo,los encomenderos,la Iglesia
y las "viejas familias",pero después de debilitarel
poder de esos sectores atacó a los nuevos merca-
deres. Todas esas medidas precipitaronla tensióny
crearonel antagonismoentrelos mercaderesy los
funcionariosgubernamentalesque sería una de las
causas de los movimientosde independencia(41).
El cambio en la estructuraimpositivarealizado
en los años 1760 fue dramático,y fue usado para
expandirla burocracia y el sistemadefensivo(42).
Para la política de los Borbones era esencial
romperel poder que la Iglesia tenía. El conflicto
entreel clero y la Corona inevitablementese desa-
rrollósobre el control de los fondosque los indios
tenían en sus cajas de comunidady cofradías.Du-
rante la primera mitad del siglo hubo algunos
intentospor controlarel poder de las órdenessecu-
lares, pero ya en 1751 una real cédula prohibió a
los eclesiásticos recolectar el tributo indígena y
ordenó a las autoridades civiles administrarlos
fondos de comunidad. La Iglesia no resistióla ero-
sión de su autoridad,pues había perdido poder por
los ataques de la Ilustración(43).
Al cortarel vigoreconómico de las órdenes se-
culares el estado abrió lugar al capital privado.En
el pasado las instituciones eclesiásticas servían
como bancos que financiabanlas haciendas y la
producción rural. Ahora los comerciantescriollos
usaron su poder comercial y sus conexiones con
Cádiz para poner a la Iglesia fuerade la producción
de añil y de plata y en algunos casos de ganado.
Sin embargo el poder de la Iglesia no pudo ser
completamentedestruido porque sus instituciones
de crédito lograronmantenersehasta los primeros
años del S. XIX, compitiendo con el poder de los
comerciantes.Finalmenteen 1803 la Corona orde-
nó la consolidación o el pago de todos los prés-
tamos pendientesque habían sido otorgadospor la
Iglesia,los cuales pasaron a manos del estado (44).
Una vez limitado el poder de la Iglesia, los
Borbones atacaron las prerrogativasde la clase de
los comerciantes,por medio de una serie de me-
didas que Wortman considera tan brillantesque
podrían denominarse una "revolución buro-
crática". Para empezar vinieronaltos funcionarios
a realizar inspecciones en 1763 y sus informes
demostraban los abusos flagrantesy los fraudes
acostumbradospor la clase mercantily sus aliados
los alcaldes mayores en la recolección de los im-
puestos. La medida fue estableceruna administra-
ción independientepara ei cobro de los impuestos,
con burócratas españoles. Al mismo tiempo los
impuestosfueronelevados (45).
En 1765 se estableció el estanco de aguardiente
y se pasó al control de la burocracia centroameri-
cana los estancos de la pólvora y los naipes. El
monopolio del tabaco fue parte esencial de la es-
tructurafiscal colonial. Con la reformafiscal los
productores criollos fueron compelidos a pagar
montos significativos por primeravez desde la con-
quista. Mestizos, mulatos e indígenas fueronindi-
rectamenteafectados por la reformadel sistema
impositivo, pues la mayor parte del ingreso pro-
venía de las exportacionesde índigoy de la impor-
tación de ropa europea. Por otro lado, con el
monopolio del tabaco, todas las clases contribu-
yeron a llenarlos cofres reales (46). En 1766 fue
arrancado al cabildo de Guatemala el monopolio
de la producción y venta de aguardiente.Tanto el
monopolio del tabaco como el del aguardiente
generaron verdaderosimpuestos que se cobraban
en pueblos y ciudades (47). Ahora era claro que
los interesesdel estado y los mercadereseran diver-
gentes.
'Tres distintas facciones antagónicas fueron creadas: el
estado, los mercaderesy los productores,con la iglesia
ahora como un vestigiodel pasado y bajo el control del
gobierno. Las tensiones entre estos grupos continuaron
hasta el período de la independencia,causando muchasde
las friccionesque llevarona la independenciade España
y la posteriordisoluciónde CentroAmérica(48).
Con el fin de establecer un sistema más efi-
ciente para la recolección de impuestos fueron
creadas cuatro subadministracionesbajo el directo
control de la Corona, en San Salvador, León,
 FONSECA: Gobierno y sociedad en CentroAmérica
Chiapas y Comayagua. Así se extendió al interior
el poder de la monarquía española. El estableci-
mientode esa* subadministracionesfue importante
para el futuro,pues dibujó líneas, definiójurisdic-
ciones que serían usadas en 1786 al establecerselas
intendencias y que luego servirían para definir
límitesde naciones (49).
Es importanteseñalar que una vez establecido
el sistema impositivo,fuertessumas fueron retor-
nadas a las distintasáreas de Centro América con
finesmilitaresy para pagar los sueldos de la buro-
cracia. En 1790 el poder del estado era mayorque
nunca antes desde la conquista. Sin embargo fue
destruido en menos de 20 años. Las razones para
ese colapso fueron: las guerraseuropeas, la ideo-
logía de la Era de la Ilustracióny la declinación en
el comercio.Pero en Centroaméricala causa funda-
mental fue el haberse excedido en invertirlos
recursosfiscalesen la burocracia y los finesdefen-
sivos, que al ser cercenadosdebido al declive de los
ingresos fiscales, llevaron la autoridad central al
colapso (50).
En "A merced del mercado mundial" se en-
fatiza en el impacto causado en Centro América
por la expansión de la economía mundial. La
expansión de la industria textil en Inglaterra
aumentó la demanda del añil, y sus precios subie-
ron en el mercado. El uso de las tierrasen la zonas
añilerascambió, se dejó de producirbienes de sub-
sistencia para integrarlasal cultivo del tinte,y tu-
vieron que suplirse en otras regiones de granos,
carne y ropa. Los altos salarios atrajeron traba-
jadores a las haciendas de añil (51).
El nuevo orden conoció serias tensiones. Al
estar los productores ligados a los comerciantes
guatemaltecospor una compleja red de relaciones
crediticias,muchos perdieronsus tierras,las cuales
pasaron a manos de sus acreedores.Las tendencias
monopolísticas significaronel control de los pre-
cios por parte de los comerciantes. Esto va a
originarrivalidadesentrefamiliasy regiones.Mien-
tras el gobierno fue fuerte pudo controlar las
tensiones(52).
Las nuevas fuerzas dominantes eran penin-
sulares, con una nueva ideología y diferentes
actitudes. Cuando una serie de desastresnaturales
provocó más trastornosen el orden establecido se
ratificóel poderde los Borbones y de los merca-
deres. Esto quedó claramentede manifiestocon el
establecimientode Nueva Guatemala, después del
terremotoque destruyóAntigua(53).
En el campo pocos disfrutabande la bonanza
del añil. Los precios fijados en la feria, supuesta-
137
mente justos, en realidad no lo eran y los produc-
tores se veían obligados a vender su producto a
bajos precios. El problema radicó en que el añil era
producido en su mayor parte en pequeñas y me-
dianas fincas por productoresque no eran homo-
géneos, en tanto los comerciantesguatemaltecos
conformabanun grupo pequeño y cohesionado, al
cual los primeros no pudieron hacer frente. La
mayor parte de los beneficiosdel comercio del añil
lo mismo que los de la ganadería y la mineríaiban
a parar a los comerciantesde la capital (54).
El pequeño grupo de los comerciantesbasaba
también su hegemonía en el control del comercio
interiore intercolonial.Solo el cacao sembradoen
Rivas y en Matina escapó al control de los comer-
ciantes guatemaltecos y de los burócratas
borbones (55).
Como parte de la ofensiva general contra el
poder de la clase mercantil el gobierno de los
Borbones trató de limitarel control del crédito,a
travésde una serie de medidas dictadas por Matías
de Gálvez. La creación de un Monte Pío para
financiara los cosecheros de añil, la creación de un
banco en Tegucigalpa para protegera los mineros,
los intentos por controlarlos precios del añil, del
ganado y la plata, y más tarde la creación del sis-
tema de Intendencias (culminación de la reforma
en la administraciónfiscal) fueronmedidas insufi-
cientes para terminar con el poder de la clase
mercantil.La "victoria" de esa clase quedó patente
con el establecimiento de un Consulado en
Guatemala, que reglamentósobre el comercio en
toda Centro América(56).
Sin embargolos comerciantesno constituíanun
grupo unificado. En su seno había facciones. El
grupo encabezado por los Aycinena mantuvo el
control en el Consulado hasta 1808, cuando fue
desplazado por nuevos peninsulares,apoyados por
el conservadorpresidentede la Audiencia José de
Bustamante(57).
En fin, la política de los Borbones incluía un
mayor control del contrabando. El ingeniero
español Luis Diez Navarro vino a Centro América
a reconocer la costa, diseñar la defensa del terri-
torio y a construirla fortalezade Omoa. Después
de 1750 el contrabandodeclinó (58). Hacia 1780 se
marca el cénit de la ofensivaborbónica en cuanto a
ingresos fiscales, poder económico y defensa na-
cional (59).
En "Los indios bajo los últimos Borbones"
Wortman analiza como los grandes cambios del
siglo XVIII afectarona la población aborigen. En
algunos casos la expansión del comercio y la inte-
138 ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS

graciónde CentroAméricaen la esferacomercial personasde otrascastas(64).

europeaaceleraron la demandade trabajoindígena Las enfermedades tambiéninfluyeron paratras-
y prácticas antes ilegalesfueronahorapermitidas tornarla vidaindígena.A pesarde que a finesdel
por la legislación. La comunidadindígenafueobli- sigloXVIII se introdujo la vacunacontrala viruela
gada a producirsubsistencias paraserexportadas a y se experimentó un crecimiento de la población
las zonasespecializadas en añily en éstaslas tierras aborigen, algunospuebloscontinuaron padeciendo
comunales fueron asaltadas por los colonos. las pestesperiódicasy las hambrunas (65).
Cuandoen 1747 se ordenóel pago del tributoen En la últimapartedel sigloXVIII y primeras
dineromuchosindiosse vieronforzadosa dejarsus décadas del XIX hubo algunasrevueltas indígenas
pueblospara trabajaren ciudadesy haciendas.El de carácter local,contraautoridades o abusosespe-
peonajepor deudasprimero complementó y luego cíficos.El movimiento hacia la Independencia no
suplantóal repartimiento. Con la declinacióndel envolvióa la poblaciónindígena,pues fueunmo-
poderde la Iglesiay el traspasode los dinerosde vimientode criollos.La Independencia significaría
las cajas de comunidady de las cofradíasa favor paralos indiosuna creciente subyugación (66).
del fiscolos indiosse vierontotalmente despro- En el siguiente capítulotoca Wortman "El co-
vistosparadefenderse (60). lapso de la economía" experimentado 1803 a
de
A pesarde todoen algunoscasoslos indiosreci- 1821. La unidadeconómicase desintegró gradual-
bieronbeneficios.Cuando descendióla demanda mentea raíz del colapsodel comerciodel añilde-
de añily los textilesbritánicos invadieron el mer- bido a tres razones fundamentales: las guerras
cado, el comerciolocal de algodónfuedestruido y entreEspañae Inglaterra, los efectosde las plagas
se redujola demandadel trabajoindígena.Los de langostay la declinaciónde la calidad del
indiospudieronentoncesvolvera la producción de añü(67).
subsistencia y su numeroascendió.Bajo el influjo Los bajos preciosdel tintey el descensoen la
del pensamiento ilustradose tratóde convertir al produccióndestruyeron al pequeño productory
indio en un campesinolibre,compeliéndolea muchas tierraspasaron a sus acreedores.Sin
entraren la economíade mercado.Estoa la postre embargola voracidadfiscaldel estado sí afectó
socavóla estructura del pueblo,que entremás se tanto a los productoresdel interiorcomo a los
ligaba a la economía monetaria másdependiente se comerciantes guatemaltecos (68).
volvíade la sociedadcolonial(61). En las áreasurbanasy en las zonasaledañasa la
Por otra parte,la naturalezadel trabajoco- ciudad de Guatemalalos principalesproblemas
munalfuedestruida, pues el frutode los esfuerzos fueronla inflacióny la escasezde alimentos, situa-
de los indiosfue a parara fondoscomunaleso a ción de la que se beneficiaron los comerciantes
Cofradías,a los cuales el estado "echó mano" monopolistasde Guatemala.En El Salvador,la
cuandotuvonecesidades financieras(62). zona más densamente pobladade CentroAmérica,
Con la invansiónde la economía occidental al acabarel boomañileromuchashaciendasfueron
hubo un aumentodel trabajolibre,tantode los destinadas a la ganaderíay los comerciantes nicara-
indígenascomo de las castas.El trabajoasalariado güensesperdieronel mercadoguatemalteco (69).
y el peonajepordeudasse desarrolló en las hacien- En resumen,los criollos de toda Centro
das más prósperas,pero el repartimiento siguió Américasufrieron con la dislocaciónde las econo-
siendoimportante en las más pobres.Debido a la mías locales causadas por una tempranadepen-
constantedemanda de trabajadoresel reparti- denciasurgidacon la exportación de añil.Después
mientofuecambiado,paraincluirporprimera vez de la Independencia los criollosllevaránlas voces
a las castas. De esta obligaciónsolo quedaron del regionalismo y el separatismo (70).
excluidosaquellos que tuviesentierrasen explo- Con el capítulotitulado"Joséde Bustamante y
tación,ya fueranpropiaso arrendadas. Ya en 1793 la crisisen el gobiernocolonial"concluyela se-
el repartimiento fue prohibidocon excepciónde gundaparte.La autoridadde los Borbonesalcanzó
aquellasáreasque dependíande ésteparala pro- su más alto poderen 1790, perosolo 20 añosmás
ducción de alimentosy trabajospúblicosesen- tardeestaba destrozada.La debilidaddel imperio
ciales(63). se debió a que sentósus bases en el sistemafiscal.
Entrelas transformaciones importantes de la Al requerir de una granburocraciaparamantener
etapa se debe contar el gran crecimiento de la el controlsobrelas regionesy de una granarmada
poblaciónmestiza.Los indiosfuerade suspueblos parahacersusguerras los gastoscrecieron constan-
se ladinizabanmás fácilmente y se mezclabancon temente.Cuando hubo necesidadde sacrificar el
 FONSECA: Gobierno y sociedad en CentroAmérica
poder militarcolonial en benefìciode la metrópoli,
ésta comenzó a perder el control sobre sus co-
lonias (71).
Pasa el autor a enfocarel impacto de la penetra-
ción de las ideas ilustradasen CentroAmérica. Re-
salta la figurade Fray José Antonio de Liendo y
Goicoechea, su máximo exponente y cuya contri-
bución intelectual fue de gran importanciaen la
Universidadde San Carlos de Guatemala, a través
del periódico La Gaceta, y en la fundaciónde la
Sociedad Económica de Amigos del País. Experi-
mentación, progreso, crecimiento económico
fueron aceptados de buena gana por la élite de
Nueva Guatemala y por los hijos de la élite del
interiorque tuvieronoportunidadde estudiaren la
capital. Se experimentó entonces una evolución
ideológica, en que la élite pasó de la lealtad al
Imperio a una fuerza liberal y nacional. A esto
último contribuyeronpor supuesto las condiciones
económicas (72).
Además se hizo sentir en Centro América la
obra de las Cortes de Cádiz, que en 1812 conti-
nuaroncon las políticas ilustradasde los monarcas.
La medida más radical fue la creación de las Dipu-
taciones Provinciales,que socavaron la autoridad
de la Audiencia y dieron gran poder de decisión a
nivellocal a variasregionesdel imperio(73).
En cuanto a la élite,esta se encontrabadividida,
pues criollos y peninsularesliberales no estaban
unidos, y entre los criollos los había clericales y
anticlericalesetc. Estas divisionesse reflejaríanen
la toma de posición respecto a los sucesos que se
estaban dando en España (74).
José de Bustamante,Presidentede la Audiencia,
es según Wortman el arquetipo del burócrata
borbón, dispuesto a mantenerel orden, la auto-
ridad centraly a combatirlos enemigosde España.
Es además el ejemplo de una figurapública atra-
pada por las circunstanciashistóricas,pues las fluc-
tuaciones políticas en España fueronel factormás
importantepara debilitarsu autoridad (75).
Mientrastanto los liberales aprovechabantoda
oportunidad para presionarpor un mayor poder.
Hubo varios intentospor aumentarel poder de los
criollos en la capital, rebelionesde importanciaen
El Salvador y Nicaragua y disturbios en Tegu-
cigalpa y Cartago. Esas revueltas indicaban la
animosidadprovocadapor la depresióneconómica,
el gobierno centralizado y el regionalismo.Así, a
menos de un año de su llegada Bustamantedebió
hacer frentea las revueltas.Sin embargo en 1812
se estableció en España un gobierno antitético a
sus políticas y durante dos años debió resistir
139
tanto a los criollos como a sus superiores(76).
Bustamante,con el apoyo de una importantepor-
ción de la comunidad mercantilguatemalteca,per-
siguió el comercio de contrabando, pero sus in-
tentos fueron exitosos solo en parte, debido a la
falta de recursos. Para enfrentarla crisis fiscal
tomó drásticas y a veces ilegales medidas, pero a
pesar de todo el tesoro seguía exhausto, obligando
a una reducción de los gastos. Cuando en 1817
Bustamante fue removido de su cargo, llegó a su
final el poder centralizado en Centro Amé-
rica (77).
La tercera parte del libro se denomina "El
centro se agota". El capítulo primerose consagraa
estudiar cómo después tres siglos de unidad polí-
tica bajo la monarquía, una vez adquirida la Inde-
pendencia, la frágilentidad de Centro América se
disolvió. Para Wortmanesto fue el resultadode un
largo proceso, porque fue con el crecimientode los
contactos comerciales con naciones extranjerasy
por los embrollos militaresde las metrópolisque
las regionesinternasganaron en autonomía. Así el
propósito fundamentaldel capítulo será considerar
el crecimientoen poder de un pequeño grupo y sus
esfuerzos para suplantar la declinante autoridad
centralespañola por una autoridad centralbajo el
control de Guatemala, así como las resistencias
que esos esfuerzosgeneraronen el interior(78).
El ímpetu para rompercon España vino de un
pequeño pero poderoso grupo de comerciantes
guatemaltecos encabezados por la casa de Ayci-
nena. El primersigno de debilitamientode la auto-
ridad de los Borbones fue la pérdida del control
sobre el comercio por parte de España. El libre
comercio con otras naciones fue resultado de las
presiones de los comerciantesguatemaltecos y el
cabildo y de la debilidad del Capitán General
Carlos de Urrutia para enfrentárseles(1817). La
apertura del comercio directo con los británicos
creó un surgimientoen los negocios, sin embargo
el fenómenofue temporal,pues fue limitadopor la
pequeña demanda de añil debida a la crisisen la
industriatextilinglesay a los limitadosrecursosde
los comerciantescentroamericanos(79).
La expansión de la economía beneficióparticu-
larmente a los Aycinena, pero al mismo tiempo
destruyó la producción textil local y drenó la
plata centroamericanahacia afuera. Esto generó
una controversiaentreaquellos que ganaroncon el
libre comercio y aquellos que perdieron.Esa dis-
puta reflejólas diferenciaspolíticas que después de
1820 fueronlas bases de los primerospartidospolí-
ticos. A partirde 1820 aparecen dos facciones,por
140 ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS
un lado los cacos, defensoresdel libre comercio
y del gobiernode los criollosen cabildos y diputa-
ciones, por otro lado los gazistas, comerciantes
con estrechasrelaciones con España y su burocra-
cia (80).
En el interiorel problema principalera el con-
trol de la capital. Los cabildos locales buscaron el
establecimiento de la autonomía local. En
1820-1821 las disputasse centraronen la función
y el poder de la diputaciónprovincial(81).
El gobierno español no pudo reprimirel movi-
miento independentistapor falta de recursos.Los
cabildos lógicamente se negaron a suministrarlos.
Aunque las diputacionespodían decretarmedidas
fiscales no podían forzarlas. Cualquier reforma
gubernamentalque requirierade recursosextraor-
dinarios nacía débil y era resentidapor la pobla-
ción. Tal ocurrió con la introducción de jueces
civiles. Lo mismo ocurrió cuando las diputaciones
trataronde extendersu autoridad al interior(82).
Así, Honduras no aceptaba la autoridadde Guate-
mala ni Costa Rica la de Nicaragua.A nivellocal se
plantearonantagonismoscomo el de Tegucigalpay
Comayagua, que llevó a esta última a sublevarse.
En realidad hasta las pequeñas localidades se
vieronenvueltasen las disputasterritoriales y juris-
diccionales que continuaron después de la Inde-
pendencia y fueron motivo de las guerras que
plagaron Centro América durante dos dé-
cadas (83).
El capítulo siguienteanaliza "El experimento
republicano". En 1821 CentroAméricase disolvió
en una multitudde gobiernosde los cabildos inde-
pendientes y autónomos. Aunque hubo intentos
por restaurarla unidad, no tuvieronéxito. La Fe-
deración por su parte defendióla hegemonía de las
ciudades "liberales" de las "conservadoras". Los
intentos por lograr gobiernos de unidad nacional
siempreterminaronen guerras(84). En Guatemala
MarianoAycinenay Pedro Molina, quienes encabe-
zaban diferentesfracciones,estuvieronde acuerdo
en cuanto a la Independencia de España, pero no
en cuanto al futurode la nación. Aycinena vio la
unión a México bajo Iturbidecomo una manerade
preservarla hegemoníaguatemalteca,dada la situa-
ción política. En cambio Molina pensaba que una
federación podía mantener la unidad. En el in-
teriorlas opinionesdiferíanrespectoa la anexión a
México. Iturbideresolvióla divisiónpolítica. Bajo
la amenaza de invasión Centro América fue ane-
xada a México. Sin embargo la unidad real no se
da, pues cada cabildo se consideraba autónomo y
pocos reconocían las prerrogativasde Guatemala
como capital nacional y las disencionesregionales
se intensificarony algunas llegaron al conflicto
armado. Vicente Filísola fue enviado en 1822 para
imponer cierta estabilidad, pero sus esfuerzos
fueron infructuosos.Por otra parte Iturbide com-
plicó el panorama al tratarde dividirCentroAmé-
rica en tres provinciasde México. El descontento
fue tal que llevó a la guerra(85).
El colapso político precipitó el colapso fiscal.
La disención en el interiorde las provinciascortó
sus ingresosde la capital. Sin embargola declina-
ción de los ingresos fiscales se había dado desde
una década atrás y ésto había contribuido al co-
lapso político (86). Las guerrasinterrumpieron el
comercio. Finalmente cuando en marzo de 1823
cayó Iturbide, Filísola quedó aislado en Guate-
mala. El grupo de los Aycinena que lo había apo-
yado cayó en el descrédito. Liberales de Guate-
mala, Tegucigalpa y El Salvador, organizaronun
gobierno federal en marzo de 1825 con el salva-
doreño Manuel José Arce como presidente(87).
Los motivos para el establecimiento de un
gobierno nacional diferían. Para unos una forma
de gobierno centralizado era necesaria para refor-
zar la hegemonía liberal. Para otros la forma
federal era necesaria para luchar contra los in-
tentos de los centralistas,encabezados por los
Aycinena, por tomar de nuevo el poder. Muchos
criollos centroamericanossentían la necesidad de
alguna forma de unidad para enfrentarinvasiones
extranjeras,ya fuese de México, Colombia o la
misma España (88).
A pesar de que existía una tradiciónde unidad
entre las familias criollas de Centro América, los
diferentesinteresesy puntos de vista respecto al
gobierno nacional nunca fueronresueltos.Aunque
el debate continuaba fue redactada la constitución
federal,pero mientrasel gobierno federalcomple-
taba su organización,los estados intentaronorga-
nizar sus propios gobiernos. Así en diciembrede
1824 Centro América parece estar unificada por
regímenes liberales bajo la hegemonía salva-
doreña (89).
La prueba de fuegopara el gobiernofederalfue
tratarde reorganizarel sistema fiscal pues el go-
bierno se encontraba en bancarrotay los ingresos
eran insuficientespara sostenersu funcionamiento.
Se tratóde controlarlos ingresosdel monopolio de
tabaco, pero estos descendieron continuamente
porque a raíz de la Independenciaaumentó el cul-
tivo y venta de tabaco ilícitamentemientrasque la
debilidad del gobierno y las guerrashacían impo-
sible el control. Por otro lado el interiorse negaba
 FONSECA: Gobiernoy sociedad en CentroAmérica
a dar los ingresosdel tabaco a las autoridades na-
cionales pues necesitaban financiarlos gobiernos
estatales. La federaciónimplicaba costos adminis-
trativosaltos y un aumento en las necesidadesmili-
tares,se requería ingresostanto a nivellocal como
para el gobierno central. La mayor fuenteseguía
siendo los impuestos de ventas, pero el contra-
bando y las interrupcioneseconómicas y militares
lo redujeron. Los planes de gobierno de los libe-
rales se vieron frenados por la falta de re-
cursos(90).
Mientrasla situación fiscal del gobiernofederal
y de los gobiernos estatales era precaria el co-
mercio se expandía. El único beneficio que el es-
tado obtuvo fue un aumento de los ingresosadua-
neros,que fue posible porque se colectaban no en
los puertos, sino en la Ciudad de Guatemala. El
comercio aumentó basado en el añil y la cochi-
nilla (91).
Con el aumento del comercio la plata era cru-
cial para realizar los intercambios.Entre 1821 y
1825 el monto de la plata acuñada en Guatemala
declinaba constantemente,pues muchos mineros
preferíanexportar su producción directamentea
Belice y algunas monedas acuñadas en Honduras
fueronfraudulentas.Inversionistasextranjerostra-
taron de explotar minas en Centro América, al-
gunos con éxito (92).
La situación económica de los comerciantes
guatemaltecosera muy buena. El comercio por el
Pacífico alcanzaba niveles nunca antes conocidos
bajo el Imperio español, y este era solo una frac-
ción del que se realizaba por el Caribe. Pero hacia
1826 la expansión económica concluyó: el flujo de
bienes británicosdisminuyóy una plaga arruinóla
cochinilla. Sin embargo los efectos negativos del
"boom" se dejaban sentir:entre ellos, el aumento
en los precios de los productosde subsistencia,que
no fueroncompensados por aumentos de salarios.
Las crisis de subsistencia continuaron en Gua-
temala,pero la desorganizacióngubernamentaly la
carencia de recursos prohibieron una efectiva
mejora del problema. Algunas medidas dictadas
por el gobiernopara rehabilitarpuertosy estimular
el comerciono fueronefectivas(93).
Entre 1821 y 1826 las familias regionales de
Centro América, sean éstas comerciantes guate-
maltecos o de mineros hondurenos,establecieron
sus posiciones políticas y el gobierno nacional
luchó por sobrevivir.El gobierno federalno tuvo
controlni se beneficióde la breveprosperidadeco-
nómica de esos tempranosaños. Al mismo tiempo
los conflictosentre comerciantesy productoresy
141
burócratasgubernamentalesque existieronbajo el
gobierno español continuaron. Los guatemaltecos
en particularvieron con suspicacia el gobierno fe-
deral localizado en su ciudad. En tanto el interior
dominaba el gobierno, los comerciantesno ayu-
daron o cooperaron. Entonces la federaciónse fue
desarrollando lentamente, desconfiada por
todos (94).
Para finalizar,en el capítulo "Estados hacia na-
ciones" se analiza cómo entre 1823 y 1826 la
mayorparte de Centro Américase mantuvoen una
tenue paz, pero en 1826 fue destrozada esa estabi-
lidad cuando el gobiernocentraltratóde recuperar
sus prerrogativas.Las provinciasse rebelarony du-
rante dos años se luchó, destruyendo la tierra,
arrasandohaciendas e interrumpiendoel comercio.
Sin embargo el más amargo legado de esa época
fue el de criaruna mentalidadmilitarista(95).
La destrucción del poder criollo comenzó con
su intento en 1826 de establecerun verdaderogo-
bierno federalnacional, intentoque los estados del
interiorpercibieron como un ataque a su auto-
nomía. El presidentede la federaciónManuel Arce,
electo en marzo de 1825, se comprometiócon los
conservadores,trató de construirun ejército nacio-
nal y enfrentarla revuelta fiscal en el interior.
Aunque todos reconocían que Centro América
necesitaba un ejército fuerte para defender sus
fronteras,nadie se ponía de acuerdo acerca de
quién debía comandarlo. Por otra parte los es-
fuerzos del gobiernopara restablecerel monopolio
del tabaco no tuvieronéxito. En realidad el gobier-
no federalsólo existía de nombre(96).
La guerracivil estalló en 1826 y terminóhasta
en 1829 con el triunfo de un criollo de Teguci-
galpa, Franciso Morazán, que encabezaba a los
"liberales" del interior. Irónicamente Centro
América que había terminadosu independenciaen
paz, sufría los mismos destrozos de guerraque el
resto de la América Española en los primerosaños
del S. XIX. La magnitudde los daños causados por
la guerra solo podrían ser vistos años más
tarde (97).
Bajo Morazán los liberales tomaron completa-
mente el poder. Los Aycinenay sus aliados fueron
exilados. Este liberalismo tomó formas estable-
cidas en otras áreas de Hispano América,pero su
sofisticación ideológica fue desarrollada tarde,
como resultado de una evolución pacífica a la in-
dependencia. El anticlericalismofue uno de los
puntos más relevantes.Con el triunfode Morazán
fueron tomadas y vendidas tierrasde la iglesia. El
Arzobispo y el clero secular fueronexilados junto
142 ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS
con los conservadores guatemaltecos. En total
fueron expulsados unos 300 clérigos y 60 mili-
tares(98).
La unidad continuaba empero siendo ilusoria.
Morazán se convirtióen una trágicafiguraque tra-
taba de imponer una unidad para la cual no exis-
tían bases. Así mientrasMorazán protegía Centro
América,se desarrollóla autoridad de los estados,
sobre todo en Guatemala y Costa Rica. La crea-
ción de más pequeñas y estables entidades polí-
ticas se vería mejor bajo la administracióndel
gobernador Mariano Gálvez en Guatemala
(1831-1838). La legislación de Gálvez estableció
el modelo para el liberalismodel S. XDC en Centro
América(99).
Al igual que el gobierno nacional, el gobierno
estatal guatemalteco tuvo dificultades para su
financiamiento.Gálvez tuvo éxito en incrementar
los ingresosdel estado, a pesar de la declinación
que experimentaba el comercio internacional.El
comercio de añil sufrióel efecto de la guerra.En
cambio la producción de cochinilla creció desde
que el cultivo fue introducido.La dependencia del
comercio guatemalteco y de las finanzas del go-
biernorespectodel añil bajó (100).
En la parte sur de Centro América el tráfico
comercial aumentó, a pesar de los problemas en
Nicaragua. Se realizaban importacionesde Europa
y Sur Américay de Nicaraguase exportaba funda-
mentalmenteel palo de Brasil.A finesde la década
la producción de café en Costa Rica se sumó al
comercio. Sin embargola ausencia de un producto
de exportación fuerte hizo que continuara una
balanza comercial muy desfavorable con las na-
ciones extranjeras.A todo esto se sumó una crisis
en el acuñamientode plata, que forzó al gobierno
a ceder la acuñación a una compañía extranjera
que había tomado el control de la producción de
plata y del acuñamientoen Guatemala. Esta crisis
fomentóla descentralizaciónen Centro América,
pues los distintosestados comenzaron a acuñar su
propia moneda (101).
Tanto Gálvez como Morazán entraronen rela-
ciones comercialesy políticas con comerciantesy
empresariosextranjeros.Gálvez se alió con Carlos
Klée para fundaruna colonia en Verapaz con co-
lonos británicos, que sería un estado indepen-
diente bajo la federación. Morazán por su parte
otorgó concesiones a cambio de un porcentaje,
para la explotación de caoba en Nicaragua y Hon-
duras. Estos arreglos comerciales despertaronla
xenofobia,y en Nicaraguase produjo una rebelión
que expulsó a Morazán y su familia(102).
A pesar de la débil situacióneconómica, Gálvez
fue capaz de mantener su poder en Guatemala.
Con Morazán organizó un gobierno federal,llamó
a un congreso federal compuesto exclusivamente
por guatemaltecos,y creó un distritofederalen la
ciudad de San Salvador, sin la aprobación de los
salvadoreños. Las tropas guatemaltecasinvadieron
El Salvador,venciendofácilmentea sus defensores.
En realidad el gobierno nacional era un espejismo
que servía a las necesidades de Guatemala y de
Morazán (103).
En la cima de su poder military político Gálvez
intentó una serie de reformasque incitaronal po-
pulacho: se permitióel matrimoniocivily el divor-
cio, se pasó una ley según la cual nadie podía ser
compelido al trabajo, sin un contrato entretraba-
jador y propietario. Su paso más importantefue
basar el proceso judicial guatemaltecoen el Código
de Levingston,el cual daba el poder de designar
todos los jueces al gobernadordel estado (104).
La débil situacióneconómica, combinada con la
peste de cólera que empezó en 1837 destruyeron
el gobiernode Gálvez. El más importanteefecto de
la peste del cólera fue la rebelión indígena contra
el estado y la anarquía; las revueltasindígenasesta-
llaron en toda Guatemala. Gálvez declaró la ley
marcial y suspendió las leyes liberalesintroducidas
en los dos años anteriores. Pero era demasiado
tarde. Por primera vez las clases bajas en Gua-
temala, algunosindios,muchos mestizosy mulatos
se levantarony fueron conscientesdel poder que
tenían. Apoyado por estos grupos llegó al poder
Carrera, quien tomó Guatemala en febrero de
1838(105).
Sin el fuertegobierno de Gálvez Centro Amé-
rica se desintegró.La federaciónfue oficialmente
abolida en 1839. Los intentosde Morazán por de-
rrocara Carreray reorganizarla federaciónfueron
en vano. Carrera con el apoyo del grupo conser-
vador de los Aycinena anuló toda la legislación
liberal, expulsó a los liberalesy creó las políticas
que Guatemala como nación aplicaría en los si-
guientes30 años (106).
Finalmente, en "Caudillos, castas y conclu-
siones" Wortman analiza cómo una vez desapa-
recido el gobierno central el panorama centro-
americano se presenta muy variado. Mientrasen
Guatemala asume el poder el caudillo Carrera,
después de una verdaderarevoluciónsocial llevada
a cabo por las castas, en Hondurasy Nicaraguason
intensas las guerrasintestinasy las luchas entreel
gobiernoy las familias,en tanto en Costa Rica y El
Salvador se logró la cooperación entrelos líderes
 FONSECA:Gobiernoy sociedadenCentroAmérica
regionales,gracias a las necesidades del desarrollo
del cultivodel café en el primero,y de la comercia-
lización del añil en el segundo (107).
En Guatemala la revolución de Carrerafue en
esencia un movimientode carácter"reaccionario",
que trató de devolvera la Iglesia antiguos privi-
legios, de dar a esa institucióny a distintascomu-
nidades las tierrasque les habían sido confiscadas,
y que restauró el trabajo indígena. Pero esa
reacción fue incompleta,debido al papel de minis-
tros conservadorescon intereses mercantiles.De
ese modo resultóen Guatemala una curiosa mezcla
de instituciones Habsburgo y borbónicas que
vino a reflejarel choque entredos sistemaseconó-
micos, dos sociedades y dos filosofíasde gobierno
opuestas: una tradicional y otra moderni-
zante (108).
Hacia 1840 en toda CentroAméricase sientela
erosiónque causa a la sociedad tradicionalla incor-
poración al mercado mundial. Se dan sin embargo
algunas diferenciasregionales.El trabajo era más
libre en las regiones ganaderas de Nicaragua y
Honduras que en Guatemala donde se restauróla
figura del Corregidor. El peonaje por deudas
existió en Nicaragua, aunque presenta un rasgo
particular: los peones o mozos vivían en los
pueblos y no en las haciendas. Mientrasen Hon-
duras el gobierno centralno pudo asumirun con-
trol total debido a la presencia de poderosas fa-
milias regionales, como la de los Zelaya en
Olancho, en Nicaragua no existió un gobiernocen-
tral, en tanto sí hubo autoridad centralliberal en
El Salvadory Costa Rica (109).
Respecto al comercio, una vez desaparecido el
monopolio guatemalteco, fueron pueblos o ciu-
dades los que controlaronel comercio,pero a nivel
regional(110).
Para finalizar,Wortmanaporta las conclusiones
de todo su libro, que se pueden sintetizaren uno
de sus párrafos:
de los siglosXIX y XX enCentroAmérica
"La historia
sido,en esencia,la luchaentrela herenciaHabsburgo
una sociedadeconómicay políticamente tradicional,de la
autonomíaregionaly de los idealescristianosy el legado ser analizadas en relación con el contexto de la
de los Borbonesde economíaUberai,autoridadcentra- economía europea y sin perder de vista los vín-
lizaday pensamiento "ilustrado"(111).
Esta confusiónestá presenteen el pensamiento
contemporáneo. Los caudillos del siglo XX tratan enfoque posible consiste en estudiarla historiade
de defender los valores tradicionales, pero al
mismo tiempo permitenla "invasión" de la eco-
nomía mundial. Los socialistas protestan por la
destrucción de la sociedad indígena pero abogan
143
por un gobierno fuertecentralizado. Entrelos clé-
rigosalgunos defiendenlas reformassociales, otros
defienden la herencia colonial. Los indios conti-
núan empleando sus defensas contra la invasión
tecnológicay social del siglo XX. Las naciones cen-
troamericanascontinúan perdiendo su autonomía
económica y cultural debido a una mayor partici-
pación en el sistemamundial (112).
C- Algunasreflexiones
En primerlugardebemos señalarque la parte de
la obra que nos parece medular es la segunda. El
trabajo casi se convierteen una monografía,pues
en las partes primeray tercerase realizan constan-
temente comparaciones entre la Centro América
de los Habsburgoy la posterior«a la Independencia
con la Centro América de los Borbones. Además
creemos que el autor pudo haber realizado una
división más adecuada por capítulos, lo cual le
habría permitidoorganizarmejor la abundantein-
formaciónque maneja y al mismo tiempo se evi-
taríanlas reiteraciones.
Pasando ahora a asuntos más de fondo, nos
referiremosa dos problemas de carácter teórico
metodológico. En este caso se trata de señalarlos
como preocupaciones que el historiador de la
etapa colonial debe tener presentes. En modo al-
guno tenemos la pretenciónde aportar respuestas
definitivaspues se trata de debates inacabados o
que apenas comienzan a ser planteados.
El primerode esos problemas se refierea cómo
abordar el estudio de las sociedades coloniales his-
panoamericanas.Ya al respecto tenemos tomas de
posición muy claras por parte de diversos au-
tores(1 13). Otros sin ser explícitos demuestranen
sus obras una posición dada. Pero cuáles son las
distintas opciones posibles? La primera consiste
en considerarque a raíz del proceso de conquista y
colonización se puso fina la dinámica propia de las
ha sociedades aborígenesamericanas,de tal modo que
de las sociedades surgidasde aquellos procesos deben
culos que unen al territoriocolonial a su me-
trópoli.
Opuesto al anteriorplanteamientoun segundo
las sociedades coloniales viéndola como el resul-
tado de una dinámica propia, del juego de dife-
rentes factores a los cuales podríamos denominar
sus "elementos" o "componentes estructurales".
144 ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS
En fin una torceraposición permiteconsiderar
que los dos enfoques anterioresdeben ser comple-
mentarios,pues si bien hay que tener en cuenta
que las sociedades coloniales se encuentransubor-
dinadas a centros más poderosos, es necesario
reconocer que tienen unas estructurasinternas
características,que es necesario desentrañarcómo
funcionany cuáles son sus especificidades.
En lo personal creemos que esta terceraopción
es la más adecuada. Sin embargo,la actitud del
historiadordebe ser la de estarsiemprealertapara
poder descubrircuál es el peso de los factoresexó-
genos sobre los endógenos en las distintasregiones
coloniales, y en distintasetapas de su historia.Es
nuestrocriterioque en muchos casos se ha privile-
giado el primertipo de enfoque,sin haber siquiera
intentandodesentrañarnada sobre las estructuras
propias del territoriocolonial. En todo caso, esta
es una constatación de los resultadosde la investi-
gación históricahasta el momento,pensamos que
en el futuroesa situaciónpodría cambiar.
Otro problema a tener en cuenta se encuentra
más íntimamenterelacionado con el paradigmaen
que se sitúa el estudioso de la historia.Es claro que
los autores marxistaso con influenciade esa co-
rrientede pensamiento parten del estudio de las
variables económicas, para sustentarsobre sólidas
bases el análisis de la estructurasocial y de ahí
pasar al enfoque de lo superestructural.
Si el investigadorestá interesado en esclarecer
procesos superestructuralesencuentra por lo ge-
neral grandesobstáculos. El primerode ellos es la
necesidad imperiosa de recurrira informaciónde
carácter económico y social, de la que muchas
veces carece, especialmente en aquellos países
como los nuestrosque durante muchos años su-
frieronde un granatraso al desconocerlas corrien-
tes historiográficasmás novedosas. Enseguida se
presentael problema de cómo se vinculany deter-
minanlos distintostipos de fenómenos.
Ahora bien ¿cuáles son los planteamientosque
encontramos en la obra de Wortman? No cabe
duda de que este autor privilegiaen su estudio la
vinculación de Centro América a la economía
europea sobre el análisis de la dinámica interna
propia de las sociedades centroamericanas.Por esta
razón encontramos un mayor énfasis en los as-
pectos relacionados con la circulaciónde mercan-
cías más que en los relativosa la esferade la pro-
ducción. De este modo las fuerzasde cambio más
importantesde la sociedad aparecen provenientes
del exterior,son fuerzasexógenas.
Además para Wortmanson fundamentaleslos
fenómenossuperestructurales. En su obra las rela-
ciones de causalidad aparte de parecer demasiado
mecánicas, van de la político-administrativaa lo
social y económico. Así por ejemplo, las Reformas
Borbónicas en Centro América aparecen como el
factorde cambio determinante(1 14).
Un problema de fondo al que quisiéramosrefe-
rirnoses el del estudio de la estructurasocial co-
lonial. Para el análisis de ese tipo de sociedades
existen severasdificultadesde distintaíndole. Una
de ellas es sobre qué criteriosse establece la estra-
tificaciónsocial. En las sociedades americanasque
sufrieronun proceso de colonización europea la
estratificaciónsocial se funda al principio en el
factorétnico. En este caso es convenienteusarlas
categorías "estamento" o "casta". Ya a finesdel
período colonial la estructurasocial se ha vuelto
mucho más compleja. Los factoresde tipo econó-
mico se van volviendo paulatinamentemás impor-
tantes.
En el caso de la sociedad centroamericanacree-
mos posible hablar de la existencia de una clase
mercantilya para la segundamitad del siglo XVIII,
pues ya tiene la cohesión, los interesescomunes y
el grado de conciencia que permitenla aplicación
de la categoría "clase" (115). Para esa misma
época encontramos también clases subordinadas,
que por las condiciones objetivas en que se desen-
vuelvenno han logrado cohesionarse,ni tenerinte-
reses comunes y menos aún desarrollarsu con-
ciencia de clase. En la obra de Wortmanesto es
evidente al revisarel alcance local y los objetivos
tan prácticos e inmediatosque se proponen alcan-
zar las diferentesrevueltasde los indígenas en el
sigloXVIII.
La gran preguntasería entonces: ¿a partir de
cuándo y por qué razones se pasa de una sociedad
estamentariaa una sociedad de clases? ¿Coexis-
tieron ambas en algún momento? En el caso cen-
troamericanonos parece que esa situación se pre-
senta (con ciertasvariacionespor países e incluso
por regiones), en los años comprendidos entre
1680 y 1750, a raíz del acelerado proceso de mes-
tizaje. La incorporaciónde Centro América como
proveedor de tintes para la industriabritánicade
textilesno hará más que acrecentarel mestizaje y
consolidar a la clase mercantil. El fundamentar
adecuadamente estas hipótesis nos parece una
tarea prioritaria.
A nuestrojuicio una de las fallas de la obra de
Wortmanes el uso de variadas categorías para el
estudio de la sociedad colonial de Centro América,
 FONSECA: Gobierno y sociedad en CentroAmérica 145

y una enormeconfusiónen cuantoa los criterios de Fonsecapara Costa Rica (188) y el de Solórza-
utilizadospara el estudio de la estratificación no para Guatemala,El Salvadory Chiapasen el
social.El autora vecesutilizala categoría"clase" sigloXVIII (119) ponen en evidenciala grandi-
perola defineen términos étnicos.Así hablade los ferenciaciónregionalque existe en esa Centro
ladinosy los indígenascomo"clases".A vecesuti- Américacolonialen que segúnlo afirma Wortman,
liza la denominación "clase mercantil"pero refi- se da una precariaunidadpor el hechode haber
riéndosea la mismacosa más a menudoprefiere permanecido bajo la monarquíaespañola.
llamarla"la élite". Cuando se refierea la éliteel
panoramase obscureceaún más al introducir dife-
renciasentreuna "élite tradicional"y una "élite CONCLUSION
nueva". La confusiónpasa a ser mayorcuando
introduce un nuevocriterio:la posiciónpolítico- Podemosen generalseñalarque de acuerdoa lo
ideológica, porque ahora la élite puede ser que Wortman se proponerealizar, los resultados no
"liberal"o "conservadora". son siemprelos esperados,por lo cual la obra re-
Todo lo anterior dificultala comprensión de las sultade calidaddesigual.A nuestro juicioserápar-
contradicciones de clase y de los conflictos al in- ticularmente útilpara quienesesténinteresados en
teriorde la clasedominante. En realidaden el aná- asuntos político-administrativos y para quienes
lisisque el autornospresenta lo másestudiadoson deseen informarse acerca de la fiscalidad.Estos
las contradicciones entrelas diferentes fracciones últimosencontrarán materialde granvaloren los
de la clase dominante, que se hicieron evidentes cuadros y apéndices. Por ello, al,hacerun balance
fundamentalmente con motivo de la Indepen- finalnos vemosobligadosa reconocerque la obra
dencia.Otro obstáculopara estudiarla sociedad constituyeun aporte valioso a la historiografía
centroamericana de la época es la enormediver- centroamericana, que en el futuroseráde consulta
sidad regional,más clara en el momentoen que obligatoria para todos los interesados en conocera
CentroAméricaencuentraen el añil el "produit fondoestaregión.
moteur"que la ligaal mercadomundialy gracias
al cual se establecenrelacionescomercialesque
unena las distintasregionesdel Reino. Segúnel
NOTAS
mismoWortman lo señalael procesode mestizaje
y de ladinizaciónfuemuchomás aceleradoen las 1. Wortman, Miles, Governmentand Society in
zonasañileras.Por otrolado el nexode los comer- CentralAmérica. 1680-1840. Columbia UniversityPress,
ciantesdel interiorcon los comerciantes New York, 1982.
guate- 2. Ibidem,p. XIV-XV.
maltecosestableceuna complejísima redde subor- 3. Ibidem,p. XV.
dinaciones(116). Por tanto ¿en qué espacio 4. Ibidem,p. XVI.
geográfico convienehacerel estudiode la estruc- 5. Dos razones fundamentalesnos han motivado a
turasocial? realizar el resumende la obra de Wortmanque presen-
tamos: la escasa difusióndel libroen CentroAméricay la
Sea cual sea el espaciogeográfico se
que adopte dificultadpara leer inglés de la mayor
como marcopara un estudionos pareceque lo parte de nuestros
estudiantes. Reconocemos por supuesto que ningúnre-
fundamental será determinar cómo se relacionan sumen puede ser completo y recomendamos a quienes
los miembros de la clase dominantecon las clases puedan disponerdel librosu lecturacompleta.
subordinadas. Esas relacionesno puedenser otra 6. Wortman,Miles,Op. cit.,p. 3.
7. Ibidem,p. 5-6.
cosa que relaciones de producción. Habráentonces 8. Ibidem,p. 6-7.
que analizarlos sistemasde trabajoy las razones 9. Ibidem,p. 7-8.
por las cuales se van transformando a travésdel 10. Ibidem,d. 10.
tiempo.En fin,habráque teneren cuentalas di- 11. Ibidem,p. 13-14.
12. Ibidem,p. 9-16.
versasformasde tenenciade la tierra,la granva- 13. Ibidem,p. 17-24
riedadde las unidadesde producción,las posibi- 14. Ibidem,p. 25-31.
lidadesrealesde acceso a la tierrapor partede la 15. Ibidem,p. 31-40.
población mestiza (ya Severo Martínezhabía 16. Ibidem,p. 40.
17. Ibidem,p. 41-42.
sugeridola existenciade un sistemático bloqueo 18. Ibidem,p. 50-60.
agrarioa la poblaciónmestiza(117), idea que no 19. Ibidem,p. 60-62.
compartimos deltodo),así comolas diferencias de 20. Ibidem,p. 62-63.
carácterdemográfico. Estudiosrecientescomo el 21. Ibidem,p. 64-65
146 ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS

22. Ibidem,p. 67. 84. Ibidem,p.«229.

23. Ibidem,p. 69-70. 85. Ibidem,p. 230-232.
24. Ibidem,p. 70-71. 86. Ibidem,p. 232.
25. Ibidem,p. 72-73. 87. Ibidem,p. 233-236.
26. Ibidem,p. 76-85. 88. Ibidem,p. 234.
27. Ibidem,p. 86. 89. Ibidem,p. 234-236.
28. Ibidem,p. 86-90. 90. Ibidem,p. 236-240.
29. Ibidem,p. 91-92. 91. Ibidem,p. 240-242.
30. Ibidem,p. 92. 92. Ibidem,p. 243-244.
31. Ibidem,p. 103-105. 93. Ibidem,p. 245-246.
32. Ibidem,p. 107. 94. Ibidem,p. 246.
33. Ibidem,p. 111-112. 95. Ibidem,p. 247.
34. Ibidem,p. 112. 96. Ibidem,p. 247-248.
35. Ibidem,p. 113. 97. Ibidem,p. 249-250.
36. Ibidem,p. 113-116. 98. Ibidem,p. 250-252.
37. Ibidem,p. 116-120. 99. Ibidem,p. 252-254.
38. Ibidem,p. 122-126. 100. Ibidem,p. 256-258.
39. Ibidem,p. 126-128. 101. Ibidem,p. 258-259.
40. Ibidem,p. 129-130. 102. Ibidem,p. 260.
41. Ibidem,p. 130-131. 103. Ibidem,p. 261.
42. Ibidem,p. 131-133. 104. Ibidem,p. 261-262.
43. Ibidem,p. 135. 105. Ibidem,p. 262-264.
44. Ibidem,p. 136-137. 106. Ibidem,p. 264-267.
45. Ibidem,p. 139. 107. Ibidem,p. 268.
46. Ibidem,p. 143. 108. Ibidem,p. 268-270.
47. Ibidem,p. 143-145. 109. Ibidem,p. 270-271.
48. Ibidem,p. 145. 110. Ibidem,p. 271-272.
49. Ibidem,p. 147. 111. Ibidem,p. 277.
50. Ibidem,p. 154. 112. Ibidem.
51. Ibidem,p. 157. 113. Véase: AngelPALERM. "Metrópoli-colonia y
52. Ibidem,p. 158. articulaciónde modos de producción". En: Antropología
53. Ibidem,p. 158-161. y Marxismo, Editorial Nueva Imagen, México, 1980. p.
54. Ibidem,p. 162-163. 125-146.
55. Ibidem,p. 164. Para un resumenver: Ciro F.S. CARDOSO y Héctor
56. Ibidem,p. 165-167. PEREZ BRIGNOLI, "Historia económica de América
57. Ibidem,p. 167-168. Latina". I. Sistemasagrariose historiacolonial, Editorial
58. Ibidem,p. 168-170. Crítica,Barcelona, 1979, p. 151-161.
59. Ibidem,p. 171. 114. Esto a pesar de que en las conclusionesafirma
60. Ibidem,p. 172-173. que la implementaciónde las políticas gubernamentalesy
61. Ibidem,p. 173-174. la expansión de la economía mundial son fenómenosque
62. Ibidem,p. 174-177. se correlacionande maneracompleja y que otros factores
63. Ibidem,p. 178-180. contribuyenal cambio. Wortman.Op. cit. p. 275-276.
64. Ibidem,p. 180. 115. Sobre el concepto "clase social" existela exce-
65. Ibidem,p. 180-182. lentesíntesisde CIRO F.S. CARDOSO y Héctor PEREZ
66. Ibidem,p. 182-183. BRIGNOLI: "El concepto de clases sociales". Bases para
67. Ibidem,p. 184-185. una discusión.EditorialNueva Década, San José, 1982.
68. Ibidem,p. 189-191. 116. Al respecto conviene consultar victor Hugo
69. Ibidem,p. 191-194. ACUÑA, "Capital Comercial y Comercio Exterior en
70. Ibidem,p. 194. AméricaCentralduranteel sigloXVIII: una contribución"
71. Ibidem,p. 195-196. En: Estudios Sociales Centroamericanos,mayo-agosto
72. Ibidem,p. 197-199. 1980, No. 26. p. 71-102.
73. Ibidem,p. 200-201. 117. hsa idea se plantea en La rama aei crioiio:
74. Ibidem,p. 201. ensayo de interpretaciónde la realidad colonial guate-
75. Ibidem,p. 201-203. malteca", EDUCA, San José, 1973.
76. Ibidem,p. 203-207. 118. Ver Fonseca, Elizabeth. "Costa Rica Colonial.
77. Ibidem,p. 208-211. La Tierray el Hombre", EDUCA, San José,1983.
78. Ibidem,p. 215-217. 119. Se tratade una parte de su tesis doctoral que
79. Ibidem,p. 216-217. aparece bajo el título "Haciendas, Ladinos y explotación
80. Ibidem,p. 217-220. colonial. Guatemala, El Salvador y Chiapas en el siglo
81. Ibidem,p. 220-221. XVIII". En: Anuario de Estudios Centroamericanos,
82. Ibidem,d. 222-223. Universidadde Costa Rica, Vol. 10, pág. 95-123, 1984.
83. Ibidem,p. 223-225.
 Anuariode EstudiosCentroamericanos,Univ.Costa Rica, 11 (2): 147-148, 1985

n) GOBIERNO Y SOCIEDAD EN AME-

RICA CENTRAL 1680-1840

Lowell Gudmundson
ofOklahoma
University

Wortmannos ha proveídouna síntesisde las La tercerapartedocumentalos factores econó-

evolucionespolíticay socio-econóiíiicade la úl- micos y políticosque condujerona la disolución
timapartedelperíodoHabsburgo, de los Borbones de la unidadcentroamericana. Las intensasrivali-
y de la temprana época de la Centroamérica inde- dades regionalesde la últimaparte del período
pendiente.El enfoquedel autor es sobreel go- colonial y la decadenciaeconómicay comercio
biernoy su relaciónconla sociedadlocal;lo que a fragmentado con los inglesesdel siglo XDC se
la vez, explicatantolas fuerzascomo las debili- unieron para hacer virtualmenteinevitablela
dadesde la administración. "balkanización"de Centroamérica.
El trabajoestá divididoen trespartes:El Reino El autor hace muy dignosde ser notadosal-
de Guatemalade los Habsburgo, el períodode re- gunospuntosimportantes en esta pequeñareseña.
formaborbónicay la crisisde las guerrasnapo- La Centroamérica colonial no presencióel desa-
leónicas,y la Independencia y la disoluciónde la rrollode propiedadesde granextensiónterritorial
FederaciónCentroamericana. con el peonaje endeudado, experimentadoen
En la primeraparte,el autor documentala México. La imposiciónde contribuciones de la
formaen que las "economíasde semisubsistencia" población indígenaaldeana y su trabajo obliga-
localesllegarona serampliamente autosufícientes, toriocontinuaron siendola clavea la dominación
basadassobrela mano de obra indígenaen Gua- elitistaguatemalteca. Por otraparte,los contrastes
temalay la combinaciónde agricultura ladina y regionalesen Centroamérica eranigualmentesor-
trabajoaborigenen el restodel país. La lealtad prendentes. Unidoal trabajoindígenaúnicamente
dentrodel imperioHabsburgotolerabala autar- en formaparcial,la dinámicaeconomíaagrícola
quía y exigíapoco másallá del pagode un tributo ladinade El Salvadorcontrastaba rigurosamente y
anual de parte de este "reino" asociado aunque no solamentecon la de la parte montañosade
subalterno:estosmismosingresosbasados en tri- . Guatemala,sino que tambiéncon el másperiférico
butoindígenay en trabajoforzado. e hispanizadosistemaproductivode Nicaragua, de
La segundaparteexaminalos éxitosde las ini- Hondurasy de Costa Rica. Es en verdaddifícil-
ciativasborbónicasal fomentar el comercioy al mentesorprendente que tales economíasy socie-
generaringresospara el Estado,así como las pro- dades discordeshubiesenescogidosenderosdiver-
fundasdislocacionescausadaspor este procesoy gentesdespuésde la Independencia.
sus crisisduranteel períodonapoleónico.La cen- Son numerososlos aciertosde los análisisdel
tralizacióntriunfósolamenteen formamomen- autor,basadosen un marcode referencia del "sis-
táneasobrelos intereseslocal y regional.Con el tema mundial".Sus datos sobreel comerciope-
colapso del controlmercantilreal y español,los ruanodel sigloXVII en el crecimiento de las eco-
interesesprovincialesy los criollosde Guatemala nomías locales son intimaciones formaleshechas
buscaríansus fortunas con los inglesesexportando para que ellos sean oídos antesque las interpre-
directamente sus productose importanto textiles. taciones existentes.Su contrasteentre el som-
En el proceso,aquellosenriquecidos por inicia- nolenterégimen
las de los Habsburgoy la centralistay
tivasborbónicasestuvieron prestosa abandonarel verdaderamente colonialistanaturaleza del co-
sistema;con estodestruyeron enseguida,cualquier mercio y de la imposiciónde contribuciones
posibilidadde unpodernacionalunificado. borbónicases convincente, como lo es su diser-
148 ANUARIO DE ESTUDIOS CENTROAMERICANOS
tación sobre las razones para las rivalidadesregio-
nales y políticas surgidasdespués de la Indepen-
dencia. Sus datos sobre la interpretación del
papel del comercio británico en y a través de
Belice; el reemplazo de la producción centro-
americana de indigo (añil) por exportaciones de
Bengala auspiciadas por Inglaterradespués del año
1800; el efecto de los años de guerra sobre las
percepciones de la élite de los beneficiosdel libre
comercioy de la regularidadtotal, y el crecimiento
del poder de la facción independentistabajo una
tranquilidadsuperficial,son todos puntos impor-
tantes bien desarrolladosdentro de este enfoque
basado en la política y el comercio imperiales.En
estas áreas, Wortmanconstruyesobre la base de
estudios anteriores de Woodward, Floyd, Smith,
Naylory otros.
Wortmanreconoce, al igual que lo hace Severo
Martínez (La patria del criollo...) el papel central
del trabajo indígena,medianteel "repartimiento",
duranteel período colonial en la Guatemala mon-
tañosa. Y, aún así continúa refiriéndosea este sis-
tema productivo sólidamente atrincheradocomo
uno de "semisubsistencia",reduciendo el análisis
de Martínez sobre esta dinámica local al más se-
mántico que sustantivo punto de sus identifica-
ciones criolla o peninsular.Esto resultade un uso
limitado de los análisis locales y, en particular,de
documentos notariales sobre estructurasocioeco-
nómica. En referenciaa este últimopunto, los pro-
blemas causados por la supuesta concentraciónen
tenencia de tierraa raíz de la crisisde finalesdel
siglo XVIII y por la "Consolidación" de 1804, no
pueden ser resueltos únicamente por evidencias
narrativasy administrativas, sino que requiereulte-
riorestudio involucrandoregistrosnotariales.
El concepto de Wortmande economías de semi-
subsistencia sugerentemente contrasta con la
opción de una más completa integraciónal sistema
del mercado mundial,intentadainfructuosamente
en el período borbónico y realizado con granvaria-
bilidad regional únicamentehasta después de me-
diados del siglo XIX.
Sin embargo, hace poco para explicar la diná-
mica internamentegenerada por este sistema y su
incapacidad para desarrollarse más llanamente
hacia el crecimientoy transformaciónagroexpor-
tadores bajo los Borbones y después de ellos. Los
análisistanto de Martínezcomo de BradfordBurns
(The PovertyofProgress:Universidadde California,
Berkeley, 1980") sugieren algunas de las estruc-
turas sociales locales y antagonismos que expli-
carían lo que Wortmanllama la "elasticidad" de
estas "economías de semisubsistencia" frente a
cambios en política imperialo economía mundial.
Este estudio provee gran abundancia de infor-
mación sobre el nexo del comercio externo y la
política imperialpara el Reino de Guatemala. Este
aspecto del desarrollode la región siempreejerció
una cierta determinación,a menudo revelada bri-
llantementepor el autor. Sin embargo,el sistema
productivo desarrollado en la colonia no fue ni
vencido ni transformadopor las iniciativasborbó-
nicas. En verdad, el autor demuestracómo la diná-
mica local fue dominante en la primeramitad del
siglo XIX. Así, el enfoque general sobre el go-
bierno y su efecto sobre la sociedad revela algún
grado de insuficienciaprecisamente en la elasti-
cidad de la economía local frenteal colapso ex-
ternoy gubernamental.
El trabajo de Wortmanindudablementellegará
a ser de referenciaobligatoriadentro de la litera-
tura en inglés sobre Centroamérica. Es amplia-
mente concebido dentro de un marco atlántico y
mundial, ofreciendo algunas bien extraídas e
importantes comparaciones con la experiencia
mexicana y revela el complejo mosaico de Centro-
américa en considerable detalle. Para quienes
buscan una síntesis de la historia de la Centro-
américa colonial, como para aquellos interesados
en la última parte del siglo XVIII y la primeradel
XDC a lo largo de Mesoamérica, el trabajo de
Wortmanhabrá de probarsemuy valioso.