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inteligencia?
Suplementos alimenticios que nos ayudan a mejorar las habilidades
cognitivas y la memoria.
Adrián Triglia
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La idea que hace de los nootrópicos algo tan prometedor es sencilla: podrían darnos la
opción de mejorar nuestras capacidades cognitivas tomando una dosis, sin sufrir
efectos adversos significativos.
Definiendo el concepto
Pixabay
Que el concepto de nootrópico sea confuso y amplio no significa que no exista una
definición aproximada. En resumidas cuentas, los nootrópicos son un conjunto heterogéneo
de preparados sintéticos y suplementos que, una vez suministrados en ciertas dosis, han
mostrado resultados prometedores a la hora de mejorar el funcionamiento de ciertas
funciones cerebrales relacionadas con la cognición, es decir, los procesos mentales
relacionados con la memoria, la inteligencia, la gestión de la atención y la creatividad.
Los nootrópicos, por tanto, podrían ser de utilidad en la mejora del rendimiento y la
agilidad mental que se necesitan para resolver tareas complejas y difíciles, pero también
pueden tener un papel en la prevención del deterioro cognitivo.
Hay que tener en cuenta que los nootrópicos no son simplemente psicoestimulantes, ya
que también se caracterizan porque prácticamente no producen efectos secundarios
adversos ni dependencia química, y tomar una dosis adecuada no se convierte en una
amenaza inmediata para la salud de quien los toma. Esto los diferencia de estimulantes
como las anfetaminas.
Es por eso que, aunque los nootrópicos también son conocidos como "cognitive drugs" o
drogas inteligentes, si nos ceñimos a la definición creada por consenso cabría diferenciarlos
de las sustancias que dañan la salud y dejan heridas claras e irreversibles en el organismo, o
que resultan tóxicas. Si bien todas las sustancias que afectan al funcionamiento de las
neuronas tienen efectos secundarios no relacionados con el objetivo por el que se toma la
dosis, éstos pueden ser de tan poca importancia o ser de tan baja intensidad que no se
consideran algo dañino.
También merece la pena tener en cuenta que existen fármacos nootrópicos y sustancias
nootrópicas que no son consideradas fármacos. La diferencia entre ambas es que los
fármacos están sujetos a indicación médica y se venden en farmacias, mientras que el resto
se pueden conseguir en una gran variedad de almacenes, herboristerías, etc.
Estas sustancias ofrecen dos tipos de promesas muy valoradas en los países occidentales del
siglo XXI: la posibilidad de optimizar las propias capacidades cognitivas para
ajustarnos a las demandas del mercado del trabajo, y la inmediatez en los resultados
que se buscan. A fin de cuentas, es más fácil y simple cambiar dinero por un compuesto
que lleve el funcionamiento del cerebro a otro nivel al instante que elegir una habilidad a
entrenar y dedicar a este cometido horas, días o años.
Justamente por eso los trabajadores de ciertos sectores relacionados con la creatividad y las
nuevas tecnologías, así como estudiantes que aspiran a encontrar un lugar en las
universidades de la élite, hace tiempo que están volviendo algo muy generalizado el
consumo de nootrópicos. Para estos grupos sociales la diferencia entre rendir bien y no
llegar a los objetivos marcados puede suponer un vuelco en sus expectativas laborales y en
sus planes de vida, así que el uso de estos productos se convierte en uno de los muchos
pasos necesarios para aspirar al éxito.
Uno de los suplementos más vendidos en España es Boost Calm Focus. Se trata de un
nootrópico desarrollado por la firma Queal. Según comenta Anthony Ripa, de su equipo de
comunicación:
"En Queal Boost, nos hemos centrado en hacer una "pila" (stack), basada en una
investigación sólida, reproducible. Esto es lo que hace que los nootrópicos Booster Queal
sean diferentes de otros en el mercado. Cada componente de Queal Boost cuanta con un
bagaje de múltiples ensayos controlados e independientes respecto al efecto placebo.
Dichas investigaciones muestran resultados y evidencias de la mejora en ciertas habilidades
cognitivas".
A esto hay que añadirle que se han creado portales web y foros en los que los
consumidores hablan sobre sus experiencias con estos preparados, hacen consultas y
dan consejos sobre qué tomar, para qué y de qué manera hacerlo. El resultado es la
existencia de comunidades online que mantienen viva la popularidad de los nootrópicos y a
la vez les dan visibilidad, algo que también ocurre con suplementos usados para mejorar el
rendimiento en actividades físicas.
Las tres principales marcas de nootrópicos, Absorb Health, Power Focus e Incite Elite,
comercializan sus botes a través de plataformas como Amazon. Haciendo clic en la imagen
podrás revisar los productos, por si te apetece probar algún nootrópico y evaluar su efecto
en tu inteligencia y memoria.
La eficacia de los potenciadores cognitivos
Ahora que ya sabemos cuál es el concepto en sí de nootrópico, cabe preguntarse qué son, a
la práctica, estas sustancias. Es decir, de qué manera la definición encaja con la realidad.
La eficacia de los nootrópicos ha sido puesta en cuestión por el hecho de que muchos de los
resultados obtenidos tras años de investigaciones no son concluyentes. Se han obtenido
resultados que confirman los efectos esperados mediante el uso de estos preparados, pero
también existen investigaciones que han dado resultados contrarios. Además, como los
nootrópicos no tienen por qué parecerse entre sí ni en lo relativo a sus componentes ni en su
preparación o utilidad propuesta, hablar sobre su eficacia o ineficacia englobándolos a
todos supone un exceso de simplificación.
De todas formas, lo que se puede decir de prácticamente todos los nootrópicos es que, a
pesar de que algunos resultan prometedores, aún no se sabe a ciencia cierta hasta qué
punto son eficaces y útiles para ser introducidos en el día a día de las personas sanas o con
síntomas de demencia. Para aclarar estos puntos harán falta años de investigaciones y de
esfuerzos conjuntos que permitan demostrar científicamente su utilidad.
1. Colina
2. Piracetam
3. Aniracetam
4. Galamantina
Sin embargo, este es un debate que va mucho más allá de la ciencia, e involucra los
criterios morales y los valores que guían la creación de leyes en los distintos países. Esto no
significa que no sea necesario investigar mucho más acerca del funcionamiento de los
nootrópicos y de sus efectos a largo plazo, siendo este último un tema relativamente
desconocido, dado que no hace tanto que se han empezado a comercializar estos
compuestos. Seguiremos atentos a la evolución de los potenciadores cognitivos, tanto
por lo que refiere a su implantación social como en sus efectos.
Referencias bibliográficas:
Potter, B. y Orfali, S. (1993). Brain Boosters. Foods and drugs that make you
smarter. Editorial Ronin.
Ruiz Franco, J. (2005). Drogas Inteligentes. Editorial Paidotribo.
Nootriment - Supplement Reviews and Healthy Ideas. (2014). Guide to Different
Types of Nootropics. Disponible en: http://nootriment.com/types-of-nootropics/