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La Construcción Social de la
Identidad Femenina en el
Proyecto de la Regeneración en
Colombia: el Caso de Doña *
Bárbara Caballero y Alzate 1
Resumen
El objetivo de este artículo es demostrar que Doña Bárbara, per- Paola Fernández Luna
sonaje principal de la novela La Marquesa de Yolombó (1926), es una Universidad Ean, Colombia
apuesta de Tomás Carrasquilla por la construcción de un personaje pfernandezluna@gmail.com
femenino a partir de los principios discordantes de la ideología liberal y
conservadora propios del proyecto de la Regeneración. Bárbara Caba- Docente Investigadora de Literatura
llero y Alzate es una mujer que, a pesar de su liberalismo progresista, Colombiana, adscrita al programa de
su intento de emancipación y su consagración a las letras, no logra Lenguas Modernas de la Universidad
concretar un proyecto autónomo. La novela es escrita en el periodo EAN de Colombia.
del proyecto político regenerador, en el cual se consideraba que el libe-
ralismo ateo había generado una crisis axiológica que debía ser puesta
en orden a través de la reconstrucción social a imagen y semejanza
del orden católico. En consecuencia, se origina una oposición radical
en contra de los fundamentos del liberalismo; la jerarquía conserva-
dora plantea que la conducta del católico debía ser obediente tanto a
la autoridad divina como a la Iglesia. En este orden de ideas, Bárbara
Caballero es una metáfora del “liberalismo conservador”; en ella se
hace patente el conflicto religioso y moral que vivía la sociedad colom-
biana y, en particular, la mujer en el siglo XIX.
Palabras clave: novela en Colombia, la Regeneración, centra-
lismo, federalismo, hegemonía conservadora, la mujer en el siglo XIX.
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Social Construction of Feminine Identity in
the Regeneration Project of Colombia: the
Case of Doña Bárbara Caballero y Alzate
Abstract:
The objective of this study is to demonstrate that Doña Bárbara, the main character of the
novel La Marquesa de Yolombó (1926), is the attempt of its author, Tomás Carrasquilla, to create
a paradigm feminine character based on the conflicting principles of the liberal and conserva-
tive ideologies of the Regeneration project. Bárbara Caballero y Alzate is presented as a woman
who fails to materialize an autonomous project, in spite of her progressive liberalism, her effort
towards emancipation and dedication to literature. The novel was written during a period known
as the Regeneration period, in which it was considered that atheist liberalism had caused an axi-
ological crisis, which could only be reestablished by a social reconstruction imperative based on
the Catholic order. In consequence, a radical opposition against the founding principles of liberal-
ism was originated; the conservative hierarchy dictated that appropriate Catholic moral conduct
implied obedience to divine authority and the Church. Based on this context, Bárbara Caballero is
a metaphor of this “conservative liberalism”. In her character, the religious and moral conflicts of
Colombian society, and particularly of women in the XIX century, come to life.
Key words: Colombian novel, Regeneration project, Centralism, Federalism, conservative hege-
mony, woman in the XIX century, liberalism, Catholic moral imperative
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La Construcción Social de la Identidad Femenina en el Proyecto de la Regeneración en Colombia:
el Caso de Doña Bárbara Caballero y Alzate
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que devienen terratenientes Los primeros debían pasar de su padre es una negativa,
y hacendados exportadores. por un proceso civilizatorio, es pero ella lo convence. En la
En la misma línea, Rojas decir, que dejaran de ser lo que novela el rol del personaje
señala que los colombianos eran, y en el caso de los segun- femenino no está limitado a
de mediados de siglo XIX no dos, las mujeres continuaron los tradicionales o normativos,
pudieron inventar una nación, viéndose como seres no aptos sino que se convierte en un
porque la sociedad apareció para intervenir en el espacio agente de cambio, de decisión
como fragmentada en térmi- público. y de cumplimiento. En este
nos históricos, geográficos y sentido, la mujer no cumple
étnicos (2001, pp. 286-287). Estas diferencias se pueden la función de instrumento de
El ideal civilizatorio del blan- evidenciar en la novela María ejecución o de representación
queamiento o del mestizaje de Jorge Isaacs a través de los de pasividad absoluta, por
que estas élites reivindicaron ideales cristianos y blancos el contrario trasciende en su
habría impedido la formación que encarnan tanto su perso- poder de decisión. Pero dicha
de una identidad común y las naje central como la familia apuesta de Tomás Carrasquilla
identidades de los indígenas, de Efraín; por el contrario, la ha de costarle el sacrificio del
negros y mujeres habrían sido exclusión y el sometimiento de personaje central femenino,
suprimidas. la mujer, el abuso a los campe- pues ella se enfrentará a la de-
sinos y analfabetas son registra- rrota de su proyecto autónomo
La construcción del dos en Manuela, novela escrita cuando se pliega a la mentali-
proyecto de nación por Eugenio Díaz Castro, el dad que impera en la época y
desde dos perspectivas personaje central es asesinado a los valores tradicionales de
antagónicas: María y el día de la independencia. En la sociedad conservadora y
estas dos novelas se configu- católica de la república. Podría-
Manuela ran dos ideales de nación; en mos considerar la condena del
la primera, los de una élite personaje femenino por parte
El proyecto de nación de patriarcal, ilustrada y católica. del autor como un castigo y
los radicales fue el proyecto En la segunda, coexisten las ejemplificación, pues la mujer
de una élite cuyo ideal civili- diferentes clases en pugna y emancipada representa un
zatorio lo constituyó Europa, tensión, las regiones y creen- obstáculo para la sociedad tra-
al considerar que la “barbarie” cias y, sobre todo, dialogan dicionalista y patriarcal.
nacional era el obstáculo para personajes de la cultura letrada
construir la nación civilizada. con personajes analfabetas de Por otra parte, el modelo
Sin embargo, ese ideal fue asu- la región que no abandonan femenino preponderante de
mido con la idea de unidad su lucha. Su defensa la llevan la Regeneración fue el de la
nacional en la que el horizonte hasta las últimas instancias, el esposa y la madre, el cual,
era acabar con las diferen- caso de Manuela. según Montes, estaba repre-
cias internas de clase, étni- sentado en la pintura por la
cas y regionales, imposible en En el interludio axiológico imagen de la virgen María sos-
cualquier sociedad existente. de estos dos personajes se teniendo a su hijo en los bra-
Para Arias, la definición de la configura Bárbara Caballero zos. A través de este ícono se
nación implica las diferencias y y Alzate, una mujer blanca y conducía a la mujer católica a
las fronteras entre las élites y el aristócrata como María, pero imitar a María como madre y
pueblo. En este sentido en el con un proyecto emancipador como esposa sumisa (2007, p.
proyecto de nación de los radi- como Manuela. Este personaje 81). En 1880 la encíclica Arca-
cales, los negros, los indígenas decide trabajar en la mina a sus num de León XIII reivindica
y las mujeres eran excluidos. 17 años, la primera respuesta la dignidad de la mujer en el
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el Caso de Doña Bárbara Caballero y Alzate
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1 A partir del triunfo militar y económico de los conservadores y los liberales independientes sobre los liberales radi-
cales se configuró un régimen que otorgó amplios privilegios a la institución eclesiástica, en especial a la educación,
y como contraparte fortaleció a la corriente más intransigente y antimoderna del catolicismo que venía haciendo
carrera en el país desde 1870. Abiertamente intolerantes frente a los liberales, las doctrinas racionales, los protes-
tantes y las disidencias estructuraron una mentalidad intransigente que comenzó a configurar la cultura política de
la sociedad colombiana.
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Desde esta perspectiva de vos, de creación, trabajo y se nino sea también la simbolo-
sometimiento, Foucault sos- relacionaban con la virilidad. gía de un lenguaje silenciado
tiene que: Bárbara pretende acceder a un y reprimido: “Pues debajo de
universo simbólico y de poder todo esto están las imágenes
El cuerpo está inmerso en que por su condición feme- de sucesión, de paternidad o
un campo político; las re- nina le estaba vetado. jerarquía” (Gilbert y Gubar,
laciones de poder operan
sobre él.; lo cercan, lo mar-
1998, p. 19). La asociación a la
can, lo doman, lo someten Ahora bien, la pregunta enfermedad, muerte, destierro
a suplicio, lo fuerzan a unos que nos podríamos plantear es y locura es significativa y consi-
trabajos, lo obligan a unas ¿hasta qué punto Carrasquilla dero que puede obedecer a las
ceremonias, exigen de él le permite posibilidades, a este definiciones patriarcales de lo
unos signos. Este cerco po- personaje de extender el uni- femenino. La comprensión y
lítico del cuerpo va unido de
acuerdo con unas relaciones verso femenino? ¿Se le ofrece mirada de la mujer reducida en
complejas. El cuerpo en la posibilidad de salvarse del una sociedad al silenciamiento
buena parte está imbuido destino ineludible al que ha forzado de su voz pública.
en relaciones de poder y de estado condenada la mujer
dominación (1976, p. 33). del siglo XIX en la literatura? La locura y muerte de
Por citar algunos casos, María Bárbara es una renuncia de
El cuerpo se convierte en y Dolores serán personajes la mujer por pertenecer al
algo útil cuando es cuerpo femeninos que en cada caso mundo de lo público que no le
productivo y sometido, en el contraen una enfermedad por ofrece opciones a su ser feme-
caso de Bárbara, se evidencia herencia del padre; Manuela nino, pues ella debe estar en
un sometimiento de orden es asesinada en la iglesia el día casa mientras el hombre sale al
ideológico, pues su lugar en de su matrimonio y Bárbara mundo. Cristina Valcke sugiere
el mundo empieza a estar Caballero y Alzate termina que “el encierro es una condi-
condicionado por la limita- loca y posteriormente muerta. ción que la sociedad patriarcal
ción de sus derechos y liber- Sandra Gilbert y Susan Gubar, asigna a las mujeres” (2005, p.
tades individuales. La religión figura en su estudio titulado 68). En suma, la metáfora del
en este caso era considerada La escritora y la imaginación litera- silenciamiento de Bárbara es
el elemento esencial de orden ria del Siglo XIX, plantean que el registro de la anulación de la
moral fundamentada en el res- la propensión a la enferme- condición femenina que carac-
peto de las leyes. De ahí que el dad que muchas mujeres, en terizó el deseo civilizador en
matrimonio fuese sinónimo de especial escritoras, padecieron Colombia.
orden, porque la mujer en la durante el siglo XIX tiene su
sociedad patriarcal, jerárquica origen en las represiones a las En conclusión, Tomás Ca-
y católica, tiene un lugar y una que estaban sometidas. Valcke rrasquilla enuncia una realidad
función establecidos. Bárbara considera que “la mujer, al ser singular del proceso de moder-
tendría que reconciliarse con entrenada a la renuncia, es casi nidad en América Latina y, par-
su devenir histórico y preservar por necesidad de ser entrenada ticularmente, en Colombia, al
las buenas costumbres antio- para una mala salud”, ya que, en destacar la mentalidad emanci-
queñas; el matrimonio podría palabras de Soledad Acosta de pada de Bárbara durante toda
ser el camino de la vuelta al Samper, el primer y más fuerte la narración y al desintegrarla
orden, dado que este personaje impulso del animal humano es en el desenlace por medio su
ha logrado cierta transgresión su propia supervivencia, pla- deseo enajenado de casarse
en lo que tiene que ver con cer y afirmación (2005, p. 69). que la victimiza y la recluye.
los roles pasivos de la mujer. Quizá esa debilidad e inca- Aspecto que se conecta con
Por el contrario, los roles acti- pacidad de lucha de lo feme- los objetivos tempranos del
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Referencias
Cruz, E. (2010). La nación en Colombia del radicalismo a la regeneración (1863- 1889). Una interpretación
política. Bogotá: Pensamiento Jurídico.
Gilbert, S. y Gubar, S. (1998). La loca del desván. La escritora y la imaginación literaria del siglo XIX.
Madrid: Cátedra.
Montes, P. (2007). Escritoras colombianas del siglo XIX. Cali: Universidad del Valle.
Valcke, C. (junio, 2005). Dolores, una metáfora de la escritora en el siglo XIX. Poligramas, 22, 61-77.
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