Oligarquía

La oligarquía, (del griego ὀλιγαρχία (oligarchía); derivado de ὀλίγος (olígos), qué significa
"pocos", y ἄρχω (archo), que significa "regular o comandar")1 2 3 en la ciencia política es una
forma de gobierno en la que el poder político está en manos de unas pocas personas,
generalmente de la misma clase social. Los escritores políticos de la Antigua Grecia
emplearon el término para designar la forma degenerada y negativa de aristocracia
(etimológicamente, gobierno de los mejores). Estrictamente, la oligarquía surgirá cuando la
sucesión de un sistema aristocrático se perpetúe por transferencia sanguínea o mítica, sin que
las cualidades éticas y de dirección de los mejores surjan por mérito propio, contrario a
meritocracia donde las jerarquías son conquistadas con base en el mérito --del prefijo mereri
‘ganar, merecer’--, esta definición muy cercana a la de monarquía y más todavía a la de
nobleza.

De acuerdo al Diccionario de la lengua española, en su 23ª edición, la oligarquía tiene dos

definiciones: forma de gobierno en la cual el poder político es ejercido por un grupo
minoritario; y grupo reducido de personas que tiene poder e influencia en un determinado
sector social, económico y político.4

A lo largo de la historia, las oligarquías han sido a menudo tiránicas, confiando en la

obediencia pública o la opresión para existir. Aristóteles fue pionero en el uso del término
como sinónimo de dominio por los ricos, para el cual otro término comúnmente utilizado hoy
en día es la plutocracia.

Especialmente durante el siglo IV a. C., después de la restauración de la democracia de los

golpes oligárquicos, los atenienses utilizaron el sorteo para seleccionar a los oficiales del
gobierno para contrarrestar lo que los atenienses consideraban una tendencia hacia la
oligarquía en el gobierno si se permitía a una clase gobernante profesional utilizar sus
habilidades para su propio beneficio.5 Ellos sacaron suertes de grandes grupos de voluntarios
adultos que escogieron la técnica de selección para los funcionarios públicos que
desempeñaban funciones judiciales, ejecutivas y administrativas. Incluso usaron muchos
puestos, como jueces y jurados en las cortes políticas, que tenían el poder de gobernar la
Asamblea.

Índice
Historia
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Historia
Los gobiernos oligárquicos, y la oligarquía como tal, tienen una historia muy antigua, casi
desde el comienzo de las estructuraciones sociales de los primeros seres humanos. Aunque
como tal se ha usado para adjetivar diversos sistemas sociales, sin que este apelativo fuera
más allá de una calificación del sistema político.
Escritores políticos de la Antigua Grecia como Platón ya citan en su época gobiernos oligarcas
como el de los Treinta Tiranos gobernantes en la propia Atenas del filósofo. El sistema
oligárquico gobernante tras la democracia, fue derrocado para volver a implantarla en la
Atenas de la época. El comercio internacional y el enriquecimiento demasiado concentrado
hacen surgir una oligarquía (como fue el caso de la familia Médici de Florencia).

Estos esquemas sociales oligárquicos se han dado a lo largo de la historia en multitud de

civilizaciones. En general obviamente evidenciado en la Europa de la antigüedad y más
recientemente en civilizaciones africanas y amerindias, en las cuales los dirigentes del pueblo
solían ser consejos de sabios ancianos.

Se puede considerar que no es la aplicación de la democracia como tal, ya que esta se define
como el poder de todos y si este tan solo está concentrado en manos de unos pocos, tiene más
similitud a las dictaduras que a las democracias[cita requerida]. Un ejemplo de ello es la forma
del manejo del poder actualmente en los Estados Unidos. Aunque como tal es cuestionable el
sistema democrático representativo, donde los dirigentes deciden por la ciudadanía, aunque
hayan sido votados por ésta, pueden llegar a ser considerados como oligárquicos, al no ser
sistemas de democracia directa en cuyo caso sería muy cuestionable[cita requerida].

Véase también
Democracia
República
Tecnocracia
Monarquía parlamentaria
Meritocracia
Plutocracia
Sinarquía
Teocracia
Monarquía
Aristocracia
Demagogia
Oclocracia
Monarquía absoluta
Dictadura militar
Tiranía
Dictadura
Democracia directa

Referencias
1. "ὀλίγος" (http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.04.0057%3Ae
ntry%3Do%29li%2Fgos), Henry George Liddell, Robert Scott, A Greek-English Lexicon, on Perseus
Digital Library
2. "ἄρχω" (http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.04.0057%3Aen
try%3Da%29%2Frxw), Liddell/Scott.
3. "ὀλιγαρχία" (http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atext%3A1999.04.0057%
3Aentry%3Do%29ligarxi%2Fa). Liddell/Scott.
4. Real Academia Española y Asociación de Academias de la Lengua Española (2014). «oligarquía»
(http://dle.rae.es/oligarqu%C3%ADa). Diccionario de la lengua española (23.ª edición). Madrid:
 Espasa. ISBN 978-84-670-4189-7.
5. Hansen, Mogens Herman (1991). The Athenian Democracy in the Age of Demosthenes. Oxford:
Blackwell. ISBN 978-0631180173 (http://worldcat.org/isbn/978-0631180173). OCLC 22809482 (h
ttps://www.worldcat.org/oclc/22809482)

Thomas R. Martin: An Overview of Classical Greek History from Mycenae to Alexander (Panorama
de la historia de la Grecia Antigua desde la época micénica hasta la de Alejandro); texto inglés, con
índice electrónico, en el Proyecto Perseus.
Apartado Spartan Oligarchy (http://www.perseus.tufts.edu/hopper/text?doc=Perseus%3Atex
t%3A1999.04.0009%3Achapter%3D6%3Asection%3D3) (La oligarquía de Esparta).

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre oligarquía.

El Diccionario de la Real Academia Española tiene una definición para Oligarquía.

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