Cosa (ontología)

En ontología, una cosa, objeto concreto u objeto material es un individuo sustancial dotado
con todas sus propiedades sustanciales, en particular la propiedad de cambiar.1 El concepto
de cosa, o hallar que hay2 ser, sintetiza los conceptos filosóficos clásicos de sustancia y forma.
Según el materialismo, el mundo está compuesto exclusivamente por cosas;3 y ser, existir
realmente, es idéntico a ser una cosa (por lo que no ser es idéntico a fallar en ser una cosa).4
Por ejemplo, los átomos, los campos, las moléculas, las células, los sistemas nerviosos, los
seres humanos, las máquinas y las sociedades son cosas.

Índice
Definición formal
Propiedades de las cosas
La cosa suprema
La nada
Materia
Uso histórico del término cosa
Véase también
Referencias
Enlaces externos

Definición formal
En la ontología de Mario Bunge, única que formaliza el concepto de cosa, a diferencia de los
conceptos de individuo sustancial y propiedad sustancial, que son primitivos, el concepto de
cosa es definido. Designen el conjunto de los individuos sustanciales y el conjunto de las
propiedades sustanciales; represente un individuo sustancial; finalmente, designe
la colección de sus propiedades. Entonces, el individuo sustancial junto con sus
propiedades se llama la cosa, objeto concreto u objeto material Cosa :

De esta manera, designe la totalidad de las cosas (un conjunto no numerable), tal que
, entonces

El conjunto de las cosas no debe ser confundido con el mundo; mientras que el primero es un
constructo, el segundo es una cosa.

Propiedades de las cosas

Todas las cosas poseen propiedades, las cuales se pueden llamar propiedades sustanciales
para diferenciarlas de las propiedades (formales) de los constructos. La propiedad esencial
que comparten todas las cosas es la mutabilidad o energía.5 6 Es decir, todas las cosas tienen,
al menos, dos estados distintos. Más exactamente, represente una cosa y designe el
espacio legal de estados de , entonces, para todas las opciones de la función de estado de
, . Así, si un objeto no puede cambiar de un estado a otro, entonces es un
constructo , no una cosa ; es decir, .

En consecuencia, todas las cosas tienen historia. Designen la historia de una cosa
en un tiempo , y el estado de en , tal que , que se
representa con una función de estado, entonces la secuencia ordenada de los estados de una
cosa en se llama la historia de esa cosa:

Si en la historia de una cosa emergen propiedades sustanciales o clases naturales nuevas,

entonces la historia es evolutiva. Un principio ontológico importante es que una cosa, de tener
nombre, debe mantener su nombre a lo largo de su historia hasta que incluya cambios en su
clase natural.7

Además, las cosas pueden yuxtaponerse unas con otras. Representen y

dos cosas, y designe una operación binaria, interna y asociativa en ,
entonces la yuxtaposición de y es una tercera cosa

Definición que, a menos que se niegue la emergencia, no implica que

Así, las cosas puedan ser simples o compuestas. A las cosas compuestas también se les llama
sistemas. es compuesto si y sólo si existen , tal que , y cada
uno de ellos difiere tanto de como del individuo nulo; de lo contrario, es simple. Sólo las
partículas elementales son cosas simples. Ni siquiera los campos son simples ya que, hasta
donde sabemos, son infinitamente divisibles, y cada una de sus partes son ellas mismas
campos.8 La relación de parte-todo, primitiva en la mereología, es definida por la
yuxtaposición en la ontología de Bunge. Sean cosas, entonces si y
sólo si . Por tanto, es reflexiva, antisimétrica y transitiva, y es un
conjunto parcialmente ordenado.

Pero quizá la propiedad más conocida de las cosas sea su posición en el espacio-tiempo. Según
la concepción relacional del espacio, sugerida por la teoría de la relatividad general, la
relación espacial fundamental es la interposición de una cosa entre dos cosas y ,
que representaremos con el predicado ternario . Designe el conjunto de
las cosas simples, entonces la separación de las cosas es representada por la función

, tal que .
La relación temporal fundamental es la de orden temporal de estados de una cosa. Para toda
cosa simple y todo espacio legal de estados , existe exactamente una relación
de orden temporal , tal que para algún , si y sólo si ,
donde , representa un cambio legal de . Así, precede
temporalmente a si y sólo si ; es simultáneo con si y sólo si .
El espacio-tiempo es, pues, la estructura de la colección de todos los cambios de estado de las
cosas.

La cosa suprema
Existe una cosa suprema, tal que cualquier otra cosa es parte de aquella[cita requerida], a la que
designamos mundo, universo o, para abreviar, . Más exactamente, con respecto
a la relación de parte-todo. En consecuencia, el mundo no aumenta o se agranda con la
yuxtaposición de alguna de sus partes: . Así como las partículas
elementales son las únicas cosas que no poseen estructura interna, el mundo es la única cosa
que no posee estructura externa, pues no tiene entorno. Las leyes de conservación de la
materia sugieren la eternidad del mundo.

La nada
En ontología, la nada es el individuo nulo o , para abreviar. es el individuo cuya
yuxtaposición con alguna cosa equivale a esta última (es decir, la deja igual) y cuya
superposición con alguna cosa anula a esta última. Más exactamente, y
. Matemáticamente, es el elemento mínimo de un álgebra de Boole. es un
concepto que no representa ninguna cosa; posee propiedades formales, no sustanciales. Sin
embargo, es una ficción necesaria para obtener consistencia matemática, en particular para
formular exactamente las leyes de conservación de Epicuro y Lucrecio.

Materia
Los conceptos dilucidados anteriormente permiten definir, al menos, cuatro conceptos de
materia que se utilizan en diferentes contextos.

(i) La materia es idéntica al conjunto de todas la cosas, o , en cuyo caso, al ser un

conjunto, no sería una cosa, sino un constructo.
(ii) La materia es idéntica a una clase cualquiera de cosas, o , tal que , en
cuyo caso también sería un constructo y habría muchas materias.
(iii) La materia es idéntica a una cosa cualquiera, o , tal que , en cuyo caso
también habría muchas materias, aunque sí serían cosas.
(iv) La materia es idéntica al mundo, o , en cuyo caso sería la cosa suprema de la que
todas las demás cosas son parte.

Uso histórico del término cosa

Las cosas han sido uno de los objetos de estudio fundamentales de la ontología. En general, la
tradición realista materialista, desde los atomistas griegos hasta Mario Bunge, ha asociado,
cuando no identificado, el concepto de cosa a los conceptos de sustancia, ser, ente, materia y
realidad; y la tradición idealista lo ha contrapuesto al concepto de idea, minimizándolo o, de
plano, negándolo.
Aristóteles atribuyó sus cuatro causas a las cosas: "Se distinguen cuatro causas. La primera es
la esencia, la forma propia de cada cosa, porque lo que hace que una cosa sea, está toda entera
en la noción de aquello que ella es; la razón de ser primera es, por tanto, una causa y un
principio. La segunda es la materia, el sujeto; la tercera el principio del movimiento; la cuarta,
que corresponde a la precedente, es la causa final de las cosas, el bien, porque el bien es el fin
de toda producción."9 Los escolásticos concibieron la cosa como uno de los cinco modos de
ser (identificando cosa con ente), y el concepto de cosa como trascendental.10 En contraste,
para Alfred North Whitehead y sus seguidores, las cosas son sólo eventos y procesos.11 El
existencialismo y el sentido común identifican la cosa con "el objeto" y "lo que en general de
algún modo es";12 de allí la consideración por parte de Heidegger y Sartre de que la nada es
una cosa.

También se le ha contrapuesto al concepto de persona. Los impersonalistas, generalmente

realistas, han considerado que el concepto de persona se puede reducir al concepto de cosa;
mientras que los personalistas, como Charles Renouvier, generalmente idealistas, han
sostenido que el concepto de cosa se puede reducir al de persona. Estrictamente, la dicotomía
cosa/persona es falsa, pues las personas son cosas, aunque muy complejas, con propiedades
emergentes, diferentes de las meramente físicas, químicas y biológicas.

Véase también
Objeto
Constructo

Referencias
8. Mario Bunge, Treatise on basic philosophy.
1. Mario Bunge, Treatise on basic philosophy.
Volume 3. Ontology I: The furniture of the
Volume 3. Ontology I: The furniture of the
world, Dordrecht, D. Reidel Publishing
world, Dordrecht, D. Reidel.Publishing
Company, 1977, p. 112.
Company, 1977.
9. Aristóteles, Metafísica, 16ª ed., México,
2. véase existencia
Editorial Porrúa, 2004, p. 10-11.
3. Mario Bunge, Diccionario de filosofía, México,
10. José Ferrater Mora, "Cosa", en Diccionario de
Siglo XXI, 1999, p. 40.
filosofía, 5ª ed., Buenos Aires, Editorial
4. Mario Bunge, Treatise on basic philosophy. Sudamericana, 1964, p. 361, tomo I.
Volume 3. Ontology I: The furniture of the
11. Alfred North Whitehead, Process and Reality,
world, Dordrecht, D. Reidel Publishing
New York, Macmillan, 1929.
Company, 1977, p. 158.
12. Martin Heidegger, "La cosa", trad. de Rafael
5. Mario Bunge, A la caza de la realidad. La
Gutiérrez Girardot, en Revista de la Universidad
controversia sobre el realismo, Barcelona,
Nacional de Córdoba, XI, 1953, p. 3-20.
Gedisa, 2006, p. 35.
6. Mario Bunge, Diccionario de filosofía, México,
Siglo XXI, 1999, p. 60.
7. Mario Bunge, Treatise on basic philosophy.
Volume 3. Ontology I: The furniture of the
world, Dordrecht, D. Reidel Publishing
Company, 1977, p. 221.

Enlaces externos
Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre cosa.
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