RESEÑAS

GOTTFRIED WILHELM LEIBNIZ, Protogaea. Del primitivo aspecto de la

Tierra y su antiquísima historia según los vestigios de los propios monu-
mentos de la Naturaleza
Introducción, traducción y notas de Evaristo Álvarez Muñoz
Oviedo, KRK Ediciones, 2006, 372 páginas
ISBN 84-96476-65-0
El filósofo Leibniz (1646-1716) es un pensador suficientemente conocido
debido a sus aportaciones originales y sorprendentes a una gran diversidad de
ramas del conocimiento humano, como las matemáticas, la metafísica, la historia,
la teodicea, la física, etc. Pero no suele ser tan citada por los expertos su aportación
al nacimiento de lo que hoy se denomina la geología. De hecho, la Protogaea, un
breve ensayo sobre diversos temas geológicos, escrito en latín entre 1691 y 1693,
pero que no vio la luz impresa hasta 1749, más de medio siglo después de su redac-
ción y treinta y tres años después del fallecimiento de su autor. Estructurada en 48
breves capítulos, Protogaea parte del doble origen acuoso e ígneo de la Tierra, abor-
da el origen de las venas de metales, discute sobre el origen de las rocas, las mon-
tañas y los ríos así como sobre el origen de las formas petrificadas de animales ente-
rrados bajo tierra. Leibniz se adelanta a su tiempo proponiendo el doble origen,
plutonista y neptunista del planeta y hace —tal como había presentado Steno para
la Toscana- un esbozo de la historia geológica de la región del Harz.
La redacción de Protogaea se enmarca cronológicamente entre Discurso de
Metafísica (1686) y Nuevo Sistema de la Naturaleza (1695), «dos opúsculos meta-
físicos en los que se plantea la utilidad de las causas finales en física y la subsi-
diariedad de las fuerzas y las leyes de la naturaleza respecto del concurso divino»
(pág. 31). Para Leibniz- a diferencia de Descartes- Dios no deja que la materia y
sus leyes actúen de forma determinista, y no podía aceptar que la tierra fuera un
caos ordenado por las leyes de la mecánica. Es la suprema Sabiduría la que rige
los destinos del mundo más perfecto posible.
La Protogaea, de acuerdo con la magna idea de Leibniz, pretendía ser el pre-
ámbulo para la historia de la casa de Hannover. Este gran proyecto editorial le
fue encomendado a su autor por el duque Ernst-August de Brunswick-Lüneburg
y pretendía fundamentar la genealogía ducal en la historia de Hannover, y ésta
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en la del Sacro Imperio Germánico. Todo esto presuponía investigar la historia

de los pueblos que lo habían constituido, de sus costumbres, de sus lenguas y
hasta del suelo que habían habitado y cultivado así como de las minas que se ex-
cavaban bajo los pies, como las del Harz. La historia de los pueblos y la historia
de la realidad natural constituían, en la mente de Leibniz, una sola unidad indi-
soluble que era necesario describir.
El boceto en latín de la historia que Leibniz presentó al duque Ernst-August
en 1690 fue ampliado y corregido al año siguiente por otro cuyos contenidos
comprendían: un prefacio, la descripción geológica que habría de convertirse en
texto de Protogaea, otro tomo dedicado a los primitivos pobladores, otro sobre las
migraciones de los pueblos germánicos, sobre su lengua y sus mitologías. Todo
ello conduciría a la historia de Brunswick y procedería desde una lógica estricta
de lo general a lo particular.
Leibniz pensaba que en un año podría dar por terminada su obra. Con entu-
siasmo acometió la redacción del prefacio, lo que sería la Protogaea, que estuvo
casi terminada en 1692. Pero el resto del proyecto no llegó a realizarse y solo se
conservan bocetos, apuntes y notas que Leibniz tenía clasificados pero no desa-
rrollados en los inicios del siglo XVIII. Como apunta el editor de esta traducción,
Protogaea es la antesala de una obra abortada, un contrato incumplido, un calle-
jón sin salida o una extravagancia» (pág. 20-21).
La introducción, traducción y notas a esta joya literaria y científica que por
vez primera es accesible al lector de habla castellana, se debe al Dr. Evaristo Álva-
rez, licenciado en Geología y Doctor en Filosofía por la Universidad de Oviedo.
La edición, a la que se acompañan reproducciones de las láminas originales, apa-
rece muy cuidada y supone una notable aportación a la historia de la geología en
sus textos originales.
Leandro SEQUEIROS

LA OBRA CIENTÍFICA DE GUILLERMO COLOM CASASNOVAS

(1900-1993). Volumen I. G. Mateu (coordinador)
Instituto Español de Oceanografía-Ministerio de Educación y Ciencia, 2006,
459 páginas
ISBN (Obra completa) 84-95877-32-5
ISBN (volumen 1) 84-95877-31-7
NIPO 656-06-002-0
Con una presentación del profesor Jean Dausset, premio Nobel de Medicina
(1980) y un prólogo del profesor Salvador Ordóñez, entonces Secretario de Estado