Curso: Procesamiento de Minerales I

Unidad I: Estudio y Caracterización de Minerales y Rocas

Sesión 1: Mineralogía y Procesos de Formación de Rocas y Minerales

Profesor: José Fernandes de Oliveira Ugarte

Fecha: Junio/2020
 Temario

• Procesamiento de Minerales (Video)

• Mineralogía y su División
• Minerales más Abundantes en la Corteza Terrestre
• Clasificación de los Minerales
• Procesos de Formación de Minerales
• Minerales Formadores de Rocas
• Rocas y Procesos de Formación
• Tipos de Rocas
• Ciclo de las Rocas o Ciclo Litológico
• Utilización de las Rocas
• Procesos de Formación de Rocas y Minerales (Videos)
 Procesamiento de
Minerales

• Definición: Se trata del

área de estudio enfocada
en los procesos de
separación y extracción
de minerales valiosos y su
posterior concentración y
aplicación en diversos
sectores industriales.
Procesamiento de Minerales

Definición: Se trata del área de estudio enfocada en los procesos de separación y extracción de
minerales valiosos y su posterior concentración y aplicación en diversos sectores industriales.

Mineralogía y su división

La mineralogía es la rama de la geología que estudia las propiedades físicas y químicas de los
minerales que se encuentran en el planeta en sus diferentes estados de agregación.
Un mineral es un sólido inorgánico de origen natural, que presenta una composición química
definida. Los minerales aportan al ser humano los elementos químicos imprescindibles para sus
actividades industriales.

El estudio de la mineralogía puede hacerse desde distintos puntos de vista.

• Mineralogía general: estudia la estructura, cristalografía, y las propiedades de los minerales.

• Mineralogía determinativa: aplica las propiedades fisicoquímicas y estructurales a la
determinación de las especies minerales.
• Cristalografía: estudia las propiedades cristalinas de los minerales, especialmente su
estructura interna mediante las técnicas de difracción de rayos X. La cristalografía clásica
incluye también el estudio de la geometría externa de los cristales.
• Mineralogía física: Estudia las propiedades físicas, como dureza, fusibilidad, etc. Aunque las
propiedades ópticas se suelen considerar separadamente.
• Mineralogía óptica: estudia las propiedades ópticas de los minerales, utilizando
fundamentalmente el microscopio petrográfico.

• Mineralogía química: estudia las propiedades químicas de los minerales, especialmente con
vistas a su identificación precisa.

• Mineralogénesis: estudia las condiciones de formación de los minerales, de qué manera se

presentan los yacimientos en la naturaleza y las técnicas de explotación.

• Mineralogía descriptiva: estudia los minerales y los clasifica sistemáticamente según su

estructura y composición.

• Mineralogía económica: desarrolla las aplicaciones de la materia mineral; como su utilidad

económica, industrial, gemológica, etc.

• Mineralogía topográfica: estudia los yacimientos minerales de una región o país determinado,
describiendo las especies presentes y también los hechos culturales e históricos asociados con
ellos y con su explotación.
• Cristalografía es la ciencia que estudia los cristales. La mayoría de los minerales, compuestos
orgánicos y numerosos materiales, adoptan estructuras cristalinas cuando se han producido
las condiciones favorables.

Cristales de sulfato de cobre
(II) con estructura cristalina
triclínica.
Rocas: Son compuestos sólidos
conformados por minerales y
estos a su vez por elementos
químicos.

Minerales: Son elementos o

compuestos químicos, que
conforman a las rocas. La
mayoría de los minerales
formadores de rocas son Mármol blanco. Roca metamórfica.
los silicatos. Caliza metamorfizada por presión y
Mineral Hematita, mena temperatura, compuesta por
de hierro. cristales de carbonatos. Córdoba,
Argentina.

Silicatos: Son sales formados por combinación del ácido silícico y una base, que se puede
obtener por fusión conjunta de la sílice con un carbonato de metal alcalino; se emplea en la
fabricación de vidrio y en la de materiales de construcción y refractarios.

El talco y la mica son silicatos; los silicatos constituyen el grupo más importante y complejo de
los minerales, formando el 95% de la corteza terrestre“.
 Minerales más abundantes en la corteza terrestre

1) Feldespato: Los Feldespatos son un grupo de minerales formados por Silicatos dobles
de Aluminio y de Calcio, Sodio, Potasio, algunas veces de Bario o mezclas de esas bases. Es de la
familia de los Tectosilicatos. Forman el grupo más importante de la corteza terrestre ya que
constituyen el 60% de esta.
Composición química

Su estructura consiste en una base de silicio (Si4+) en la que una

parte ha sido sustituida, isomórficamente, por aluminio. Al
desequilibrarse las cargas se compensan
con Cationes Metálicos (K+, Na+, Ca+2).

Pueden ser monoclínicos o triclínicos. Son de color blanco, de brillo

vítreo o bien de colores muy claros. Su origen es petrográfico, muy
abundantes y formados a través de la consolidación de
Formula química los magmas. Son muy alterables y se deterioran a través de un
(Ba,Ca,Na,K,NH4)(Al,B,Si)4O8 proceso llamado Caolinización.

Todos los Feldespatos son minerales duros, de Peso

Específico comprendido entre 2,5 y 2,75. Se dividen en 3 grupos:
• Ortoclasas (Feldespatos Potásicos) que son monoclínicos como la Ortosa. Esta inicia
la fusión sobre los 1.180ºC, si se aumenta la temperatura se descompone y se
forma Leucita.
• Ortoclasa (monoclínico) — KAlSi3O8
• Sandina (monoclínico) —(K,Na)AlSi3O8
• Microclina (triclínico) — KAlSi3O8
• Anortoclasa (triclínico) — (Na,K)AlSi3O8

• Plagioclasas (Feldespatos de Calcio o Sodio) que son triclínicos como la Albita o

la Labradorita.

• Albita (0 a 10 contenido de molécula de Anortita – (An) en %) — NaAlSi3O8

• Oligoclasa (10 a 30) — (Na,Ca)(Al,Si)AlSi2O8
• Andesina (30 a 50) — NaAlSi3O8 — CaAl2Si2O8
• Labradorita (50 a 70) — (Ca,Na)Al(Al,Si)Si2O8
• Bytownita (70 a 90) — (NaSi,CaAl)AlSi2O8
• Anortita (90 a 100) — CaAl2Si2O8

• Feldespatos de Bario. Donde el catión predominante es el Ba+2 .

• Celsiana (BaAl2Si2O8) mineral de rocas metamórficas ricas en bario
• Hialofana (K0.75Ba0.25Al1.75Si2.25O8) mineral de rocas ígneas y metamórficas.
Figura 1. Gráfico de las variaciones de la composición química de los feldespatos.
 Tabla 1. Tabla de las plagioclasas según proporción Albita/Anortita

Nombre % NaAlSi3O8 % CaAl2Si2O8 Densidad Fórmula

Albita 100-90 0-10 2,63 NaAlSi3O8
Oligoclasa 90-70 10-30 2,65 (Na,Ca)(Al,Si)AlSi2O8
Andesina 70-50 30-50 2,68 NaAlSi3O8 — CaAl2Si2O8
Labradorita 50-30 50-70 2,71 (Ca,Na)Al(Al,Si)Si2O8
Bytownita 30-10 70-90 2,74 (NaSi,CaAl)AlSi2O8
Anortita 10-0 90-100 2,76 CaAl2Si2O8
2) Micas: Serie de minerales brillantes y de
composición excepcionalmente variable con una
superficie hojosa flexible y exfoliación perfecta.
Son muy frecuentes los fenómenos de
sustitución de unos cationes por otros. Desde el
punto de vista químico, estos minerales
constituyen un grupo especial de filosilicatos.

Generalmente se las encuentra en las rocas

ígneas tales como el Granito y las rocas
metamórficas. Las variedades más abundantes
son la Biotita y la Moscovita.
Mineral Moscovita.

La mica se utiliza en aplicaciones de alta responsabilidad como aislamiento de máquinas de alta

tensión y gran potencia, turbogeneradores, motores eléctricos, y algunos tipos
de condensadores. Debido a que la mica mantiene sus propiedades eléctricas cuando se calienta
hasta varios centenares de grados, se le considera un material de la clase térmica alta (clase C
según las normas). A temperaturas muy altas, la mica pierde el agua que contiene y pierde
transparencia, su espesor aumenta y sus propiedades mecánicas y eléctricas empeoran.
La temperatura a la que la mica comienza a perder el agua oscila entre 500-600 °C para la
mica Flogopita y 800-900 °C en la mica Moscovita. La mica solo funde a 1145-1400 °C.
3) Cuarzo: Son minerales que constituyen una misma
composición química muy simple (SiO2), que integran una
serie de modificaciones polimorfas y ocupan una posición
muy especial entre los óxidos. Sus estructuras cristalinas
guardan relación directa con los silicatos.

De las modificaciones polimorfas de (SiO2), pertenecientes

a ese grupo, tres formas están presentes: Cuarzo,
Tridimita y Cristobalita, que son identificadas por α y β.
Cristales de Cuarzo Lechoso de
Esta presente en una gran cantidad de Rocas Minas Gerais, Brasil.
Ígneas, Metamórficas y Sedimentarias. Destaca por
su dureza y resistencia a la meteorización en la superficie
terrestre.

La Amatista (color violeta), el Citrino (color amarillo) y

el Cuarzo lechoso (translucido o opaco) son algunas de las
numerosas variedades de cuarzo que se conocen en
la gemología. Los usos que se le dan a este mineral varían
desde instrumentos ópticos, a gemas, placas de
oscilación y papel lija.
Imagen de un Cuarzo Citrino
tallado.
 Carbonato de calcio

4) Calcita: es un mineral formado por carbonato

cálcico (CaCO3). A veces, se usa como sinónimo caliza,
aunque es incorrecto pues esta última es una roca, no un
mineral.

Es el mineral más estable que existe de carbonato de calcio,

frente a los otros dos polimorfos con la misma fórmula
química aunque distinta estructura cristalina: el Aragonito y
la Vaterita, más inestables y solubles.

El carbonato de calcio es una sustancia muy abundante en

la naturaleza, formando rocas, como componente principal, en
todas partes del mundo y es el principal componente de
conchas y esqueletos de muchos organismos
(p.ej. moluscos, corales) o de las cáscaras de huevo. Es la
causa principal del agua dura. En medicina se utiliza
habitualmente como suplemento de calcio,
como antiácido y agente absorbente. Es fundamental en la
producción de vidrio y cemento, entre otros productos.
Nota: Según la Escala de Mohs, los minerales se deben clasificar en:

Minerales más blandos Minerales más duros

Talco Diamante Cuarzo

Yeso
 Clasificación de los Minerales

Los minerales son divididos en clases de acuerdo con su anión o grupo aniónico. En general los
minerales con el mismo anión poseen semejanzas físicas y morfológicas entre si, lo que no
acontece con los minerales que tienen apenas uno catión en común.

La Siderita (FeCO3), por ejemplo, tiene más semejanza con la Calcita (CaCO3) o con la Magnesita
(MgCO3) do que con la Pirita (FeS2) o con la Hematita (Fe2O3). Por otro lado, minerales con el
mismo radical aniónico tienden a se formar por procesos fisicoquímicos semejantes que ocurren
juntos en la naturaleza. Según la sistemática química de Dana o Strunz es la clasificación más
conocida, la clasificación oficial. Aunque hay leves diferencias entre Strunz y Dana están
generalmente muy semejante.

Las 12 clases de minerales son:

1. Silicatos: Son la clase más abundante en la corteza terrestre y manto terrestre. Además, son
los principales formadores de rocas. Los silicatos presentan diversos tipos de estructuras
cristalinas, decurrentes de los diferentes modos de polimerización del sílice. La clase de
silicatos es por tanto, dividida en subclases por criterios estructurales.

Todos los silicatos están compuestos por silicio y oxígeno. Estos elementos pueden estar
acompañados de otros entre los que destacan Al, Fe, Mg o Ca. Los silicatos forman parte de la
mayoría de las rocas, arenas y arcillas. También se puede obtener vidrio a partir de muchos
silicatos.
 Silicatos

Químicamente son sales del ácido silícico. Los silicatos, así como los
aluminosilicatos (en los que un átomo de silicio es sustituido por
uno de aluminio), son la base de numerosos minerales que tienen
al tetraedro de silicio-oxígeno (un átomo de silicio coordenado
tetraédricamente a cuatro átomos de oxígeno) como su estructura
básica: feldespatos, micas, arcillas. En situaciones de muy altas
presiones, el silicio estará coordinado seis veces, o en coordinación
octaédrica, como en la estructura de Perovskita o en el cuarzo
polimorfo Stishovita (SiO2).

Los silicatos forman materiales basados en la repetición de la

unidad tetraédrica [SiO4]4− . El anión [SiO4]4− tiene cuatro cargas
negativas que generalmente son compensadas por la presencia de
iones de metales alcalinos o alcalinotérreos, así como de otros
metales como el aluminio. Es común que el Si4+ sea sustituido por Tetraedro de silicio-
Al3+ debido a la similitud en radio iónico y en carga; en otros casos, oxígeno base de los
los tetraedros de [AlO4]5− forman las mismas estructuras que lo silicatos.
hacían los tetraedros no sustituidos, pero los requisitos del
equilibrio de cargas son diferentes.
 Silicatos

La geometría molecular tetraédrica es una clase de geometría

molecular en la que un átomo central se encuentra en el centro
enlazado químicamente con cuatro sustituyentes que se encuentran
en las esquinas de un tetraedro. Algunos ejemplos de especies
químicas con esta geometría son el metano (CH4), el ion amonio
(NH4+), o los aniones sulfato (SO42-) y fosfato (PO43-).

Las propiedades de los silicatos dependen más de la estructura

cristalina en que se disponen sus átomos que de los elementos
Estructura ideal de una
químicos que constituyen su fórmula. Más concretamente, molécula tetraédrica
dependen de la forma en que se dispone y enlaza con los iones la con un átomo central
de color rosa.
unidad fundamental de los silicatos, el tetraedro de SiO4−4. La
diferencia entre los distintos grupos es la forma en que estos
tetraedros se unen.
 Clasificación de los Silicatos

Se distinguen así las siguientes subclases de silicatos:

1. Nesosilicatos: con tetraedros sueltos, de forma que cada valencia libre del tetraedro queda
saturada por un catión distinto del silicio. Sus fórmulas serán SiO4−4.

2. Sorosilicatos: con dos tetraedros unidos por un vértice para formar un grupo.

3. Ciclosilicatos: con grupos de tres, cuatro o seis tetraedros, unidos en anillo.

4. Inosilicatos: con grupos de tetraedros unidos en largas cadenas de longitud indefinida. Los más
comunes son los que presentan cadenas simples, los llamados Piroxenos, mientras que los
llamados Anfíbol tienen cadenas dobles. Esta estructura dota a estos minerales de hábito
fibroso.

5. Filosilicatos: con tetraedros unidos por tres vértices a otros, formando una red plana que se
extiende en un plano de dimensiones indefinidas. Esta estructura dota a estos silicatos de
hábito foliado.

6. Tectosilicatos: con tetraedros unidos por sus cuatro vértices a otros tetraedros, produciendo
una malla de extensión tridimensional, compleja. La sustitución de silicio por aluminio en
algunos tetraedros permite que en la malla se coloquen cationes.
 Grado de Polimerización de los Silicatos

El grado de polimerización puede ser descrito tanto por la estructura formada como por el número
de vértices tetraédricos (u oxígenos de coordinación) compartidos (por el aluminio y el silicio en
sitios tetraédricos): los ortosilicatos (o nesosilicatos) no tienen ninguna vinculación de poliedros,
así que los tetraedros no comparten vértices; los disilicatos (o sorosilicatos) tienen dos tetraedros
que comparten un átomo de oxígeno; los inosilicatos son silicatos en cadena: los de cadena
simple tienen dos vértices compartidos y los de cadena doble dos o tres; los filosilicatos forman
una estructura de lámina que requiere tres oxígenos compartidos (en el caso de silicatos de
cadena doble, algunos tetraedros deben compartir dos vértices en lugar de tres como harían si
resultase una estructura de lámina); los silicatos o tectosilicatos, tienen tetraedros que comparten
los cuatro vértices; los silicatos de anillo, o ciclosilicatos, solo necesitan tetraedros que compartan
dos vértices para formar la estructura cíclica.
 Grado de Polimerización de los Silicatos: Enlace de Tetraedros

Ortosilicato o nesosilicato: Sorosilicatos: Tetraedros dobles

Tetraedros simples.
Grado de Polimerización de los Silicatos: Enlace de Tetraedros

Ciclosilicatos: Anillos de tetraedros.

Grado de Polimerización de los Silicatos: Enlace de Tetraedros

Tectosilicatos: Uniones espaciales de tetraedros (Zeolita).

Grado de Polimerización de los Silicatos: Enlace de Tetraedros

Inosilicatos: Cadenas de tetraedros.

Grado de Polimerización de los Silicatos: Enlace de Tetraedros

Inosilicatos: Cadenas dobles de tetraedros.

 Ejemplos de Silicatos

Los nesosilicatos u ortosilicatos, poseen un tetraedro aislado (insular) de SiO4−4 que se

encuentra conectado solo mediante cationes intersticiales.

• Grupo de la Fenacita: Fenaquita - Be2SiO4; Willemita - Zn2SiO4

• Grupo del Olivino: Forsterita - Mg2SiO4; Fayalita - Fe2SiO4

• Grupo del Granate: Piropo (Rodolita) - Mg3Al2(SiO4)3; Almandino - Fe3Al2(SiO4)3 ;

Espesartina - Mn3Al2(SiO4)3; Grosularia - Ca3Al2(SiO4)3; Andradita - Ca3Fe2(SiO4)3 ;

Uvarovita - Ca3Cr2(SiO4)3; Hidrogrosularia - Ca3Al2Si2O8(SiO4)3-m(OH) 4m

• Grupo del Zirconio: Zircón - ZrSiO4

2. Sulfuros: Los sulfuros constituyen una clase muy importante de minerales, entre ellos figuran la
Galena (PbS); la Calcopirita (CuFeS2); la Argentita - Acantita (Ag2S); la Esfalerita (ZnS) y la
Pentlandita (FeNi)9S8.

La mayoría de los sulfuros son minerales densos, opacos y metálicos que proceden de fuentes
ígneas; no obstante, algunos, como el Cinabrio (HgS), el Oropimente (As2S3) y el Rejalgar (AsS),
forman sistemas cristalinos transparentes.

La clase de sulfuros suele incorporar también los Arseniuros, los Antimoniuros, los Bismuturos, los
Seleniuros y los Telururos.

Uno de los principales subproductos de varios procesos de extracción de minerales de sulfuros es

el anhídrido sulfuroso, que se recoge y convierte después en acido sulfúrico, que a su vez es un
componente importante en la transformación de muchas menas en metales.

En el modo de enlace de sus átomos estos minerales muestran una amplia variedad, presentando
enlaces iónicos, covalentes y metálicos. En cuanto a sus propiedades físicas, la mayoría poseen
aspecto y brillo metálico, peso específico elevado y dureza variable; muchos son opacos y los que
son traslúcidos suelen tener un elevado índice de refracción; son, por lo general, buenos
conductores del calor y de la electricidad. Son minerales económicamente importantes porque son
menas de muchos elementos metálicos.
 Imágenes de minerales sulfuros

Calcopirita (CuFeS2) color Galena (PbS) Argentita (Ag2S)

amarillo mezclada con
Esfalerita (ZnS)

Pirita (FeS2)
3. Sulfosales: Son minerales formados por sulfuros dobles de un metal o complejos en los que
están presentes Arsénico, Antimonio y Bismuto, jugando un papel más o menos semejante al de
los metales; lo contrario ocurre con los Arseniuros, Antimoniuros y Bismuturos, en los que estos
elementos ocupan el lugar del azufre.

Prácticamente todas las Sulfosales tienen como cationes Cu, Ag y Pb. En comparación con los
otros sulfuros, estos minerales se caracterizan por su menor dureza, su mayor solubilidad en
ácidos, su inferior poder de reflexión y su fórmula química más compleja. Las principales
sulfosales son: de Cobre (Cobres Grises – Tetraedrita y Tenantita), de Plata (Miargirita,
Pirargirita) y de Plomo (Bournonita y Boulangerita).

Pirargirita Tetraedrita Bournonita

(Ag3SbS3) (PbCuSbS3)
(Cu,Fe)12Sb4S13
4. Óxidos y Hidróxidos: Los óxidos son compuestos de metales con oxígeno como anión. Por
ejemplo Cuprita (Cu2O), Corindón (Al2O3), Hematita (Fe2O3), Cuarzo (SiO2), Rutilo (TiO2),
Magnetita (Fe3O4).

Los hidróxidos están caracterizados por iones de hidróxido (OH-) o moléculas de H2O-, por
ejemplo: Limonita (HFeO2), Goethita (HFeO2), Lepidocrocita ((HFeO2).

Hematita (Fe2O3) Magnetita (Fe3O4) Goethita (HFeO2)

5. Haluros: Son minerales formados por metales y por uno o más elementos del grupo de los
halógenos. Los ejemplos de este grupo son el Flúor, el Cloro, el Bromo y el Iodo. La mayoría de
los de los haluros son blandos, transparentes, pocos densos y con buena exfoliación. Los tres
ejemplos de haluros más conocidos son la Fluorita, compuesta por fluoruro cálcico (CaF2), la
Halita, que está formada por cloruro sódico (NaCl) y la Silvita compuesta por cloruro potásico
(KCl). Tienen una estructura cristalina cúbica con elevada simetría y se encuentran con
frecuencia en forma de muestras minerales muy populares entre los coleccionistas.

Fluorita (CaF2) en la matriz de Halita (NaCl) Silvita (KCl)

Calcita.
6. Carbonatos: Los carbonatos son las sales del ácido carbónico.
Las sales tienen en común el anión CO32- y se derivan del ácido
carbónico H2CO3. Según el pH (la acidez de la disolución) están
en equilibrio químico con el bicarbonato y el dióxido de carbono.
La mayoría de los carbonatos, aparte de los carbonatos de los
metales alcalinos, son poco solubles en agua. Debido a esta
característica son importantes en geoquímica y forman parte de
muchos minerales y rocas. El carbonato más abundante es el
Carbonato Cálcico (CaCO3), que se halla en diferentes formas
minerales (Calcita, Aragonito), formando rocas sedimentarias
(Calizas, Margas) o metamórficas (Mármol) y es a menudo el
cemento natural de algunas Areniscas. Sustituyendo una parte
Calcita (CaCO3)
del calcio por magnesio se obtiene la Dolomita CaMg(CO3)2 .
Muchos carbonatos son inestables a altas temperaturas y pierden
dióxido de carbono mientras se transforman en óxidos.
7. Nitratos: Los nitratos son sales del ácido nítrico (HNO3). Los
nitratos inorgánicos se forman en la naturaleza por la
descomposición de los compuestos nitrogenados como las
proteínas, la urea, etc. En esta descomposición se forma
amoníaco o amonio respectivamente. En presencia de oxígeno
este es oxidado por microorganismos de tipo nitrobacterias a
ácido nítrico que ataca cualquier base (generalmente carbonatos)
que hay en el medio formando el nitrato correspondiente.

Otra fuente de formación es a través de los óxidos de nitrógeno

que se generan en las descargas eléctricas de las tormentas a
partir del nitrógeno y del oxígeno del aire. Con el agua de la
lluvia de nuevo se forma ácido nítrico que ataca los carbonatos y
otros minerales básicos que encuentra en el medio para formar
los nitratos correspondientes.

Actualmente se forman también cantidades importantes de

óxidos de nitrógeno en los procesos de combustión a alta Cristales de Urea CO(NH2)2
temperatura. Estos se transforman por el mismo camino en obtenidas en el SEM.
nitratos que ha sido descrito para los óxidos de nitrógeno
formados naturalmente.
8. Boratos: El Boro se encuentra en la naturaleza comúnmente
como un mineral de Borato. El Boro también se encuentra
combinado con silicatos para formar complejos de Borosilicatos
minerales como la Turmalina. Muchos Boratos son fácilmente
hidratados y contienen grupos estructurales de hidróxido y
fácilmente se deben considerar como hidroxoboratos.

Otras sales comunes incluyen al Metaborato de Sodio (NaBO2) y

Tetraborato de Sodio (Na2B4O7) este último se conoce mejor
como Bórax una sal Decahydratada, la cual contiene al ion
Hydroxoborato (B4O5(OH)42−). La fórmula completa es
Na2[B4O5(OH)4]·8H2O.

La Provincia Turca de Kirka (Turquía), y Boron (California), son

los lugares con mayor concentración de Bórax o Tíncal a nivel
mundial. La Puna (Argentina); se encuentra en el segundo lugar,
siendo la Mina Tincalayu (Salta) y la Mina Loma Blanca (Jujuy)
unas de las más importantes del planeta. Cristal de Turmalina (Na,Ca)
(Mg, Al)6 [B3Al3Si6 (O,OH)30]
Varias formas de Borato se usan como conservantes para madera
o fungicidas como el Octaborato Tetrahidratado de Disodio.
9. Fosfatos: Los fosfatos son las sales del Ácido Fosfórico. Tienen en común un átomo de fósforo
rodeado por cuatro átomos de oxígeno en forma tetraédrica. Los fosfatos secundarios y terciarios
son insolubles en agua, a excepción de los de sodio, potasio y amonio.

Los fosfatos más avanzados son los Ortofosfatos (con el prefijo de "orto" se suelen denominar los
ácidos más hidratados). Contienen el anión PO43-. Los Ortofosfatos se encuentran ampliamente
distribuidos en la naturaleza, sobre todo en forma de Apatito Ca5[(F, Cl, OH)/PO4)3] y forman parte
esencial de dientes y huesos. También son compuestos indispensables en la formulación de los
abonos minerales. Su ausencia limita el crecimiento de las plantas. Habitualmente en jardinería se
utilizan abonos ricos en fosfato para inducir y fortalecer la floración.

En la industria alimenticia los Ortofosfatos (p. ej. en forma de fosfato de sodio) se utilizan por
ejemplo en la elaboración de queso procesado. Un aporte suficiente de fósforo en forma de fosfato
es esencial para el buen funcionamiento del cuerpo humano ya que interviene en los procesos
bioquímicos más elementales.

En experimentos con ratas y ratones no se han detectado efectos tóxicos con dosis de hasta varios
gramos por kilo de animal. Los fosfatos forman una parte importante de la carga en las aguas
residuales. Pueden ser eliminados por métodos fisicoquímicos precipitándolos con cloruro férrico
(FeCl3) que se separan y luego pueden ser reconvertidos en producto para abonos orgánicos.
10. Sulfatos: Los Sulfatos Inorgánicos son las sales del Ácido
Sulfúrico. En la naturaleza se encuentran en forma de Yeso, o
Aljez, (Sulfato de Calcio Dihidratado CaSO4· 2H2O), Baritina
(Sulfato de Bario – BaSO4) o Sulfato de Sodio (Na2SO4). Cuando
entran en contacto con el oxígeno del aire, por oxidación, se
forman de los sulfuros otros elementos.

Las aplicaciones de los Sulfatos suelen variar enormemente

según el metal al que están unidos. Así el Sulfato Sódico, por
ejemplo, se utiliza en la fabricación del vidrio, como aditivo en
los detergentes, etc.; el Sulfato de Cobre se aprovecha en la
fabricación de la viscosa (liquido orgánico usado en la fabricación
del calefón) según un determinado proceso.

Yeso y Barita se utilizan en la construcción y como aditivos en la

fabricación de papel y cartulina. El Sulfato de Bario también se
utiliza en medicina para realizar radiografías de contraste.

Los sulfatos son parte esencial de unas sales dobles como los
alumbres de fórmula general AB(SO4)2·12 H2O, siendo A y B Cristales de Baritina (BaSO4)
cationes con carga +1 y +3 respectivamente. La más conocida
es alumbre de sodio la formada con Sodio y Aluminio.
11. Wolframatos y Molibdatos: Se trata de un pequeño grupo de
minerales de mena que son coloridos. El Tungsteno (W) tiene un
peso atómico mucho mayor (184) que el Molibdeno (Mo) (96),
ambos pertenecen a la misma familia de la tabla periódica y,
debido a la contracción lantánida, tienen el mismo radio iónico.
Debido a esto, cada uno de ellos puede sustituir fácilmente al
otro como catión coordinador. Pero en la naturaleza es raro
encontrar volframios primarios casi por completo exentos de
molibdeno y viceversa. En los minerales secundarios es más
común la asociación mutua de los dos elementos en solución
sólida. Como ejemplos de este tipo de minerales tenemos:
Wolframita, Scheelita, Powellita, Wulfenita.

Así los Wolframatos son poco abundantes en la naturaleza. Se

trata de un metal duro, denso y de brillo plateado, que se
encuentra formando parte de la Wolframita. Tiene utilidad en la
formación de aleaciones y, dado su gran dureza, como sustito
del diamante. Una utilidad muy común por su elevado punto de
fusión, es la fabricación de filamentos para lámparas Cristales de Wolframita
incandescentes (Tungsteno). Mientras que los Molibdatos son (Fe,Mn)WO4
minerales supergénicos que se forman en las zonas de oxidación
de algunos yacimientos de plomo.
12. Elementos Nativos: Son los elementos que aparecen sin combinarse con los átomos de otros
elementos como por ejemplo: Oro (Au), Plata (Ag), Cobre (Cu), Azufre (S), Bismuto (Bi), Arsénico
(As) y Diamante (C).
Cobre nativo

Oro nativo Arsénico nativo con Aragonita

Bismuto nativo

Diamante translúcido

Electrum (Oro con 15% Ag) Plata nativa en Calcita

 Procesos de Formación de Minerales

La formación de minerales es el resultado de procesos químicos y físicos que se verifican en

todas las épocas geológicas y que aun continúan manifestándose.
Los minerales se originan a través de tres procesos fundamentales: magmático , metamórfico y
sedimentario.

Proceso magmático:

Conduce a la formación de minerales por solidificación del magma. Teniendo en cuenta la

rapidez con la que se produce el enfriamiento del magma, se pueden dar tres situaciones:

• Si la consolidación se produce en profundidad, bajo presiones elevadas, los gases

magmáticos y el lento enfriamiento favorecen la cristalización.

• A veces la cristalización de distintos minerales no es simultanea, sino que sucede de forma

selectiva y se completa según va disminuyendo la temperatura.

• Los magmas se encuentran generalmente a gran profundidad pero en ocasiones pueden

alcanzar la superficie dando origen a una actividad volcánica superior, en este caso el magma
se solidifica creando una masa rocosa compacta, a veces granulosa.
Procesos de Formación de Minerales

Proceso magmático
 Procesos de Formación de Minerales
Proceso metamórfico:

Es toda la transformación estructural, mineralógica y química que se produce en las rocas bajo el
efecto de la temperatura, la presión y los fluidos circulantes. Hay dos tipos de metamorfismo:
metamorfismo térmico y regional.

Metamorfismo térmico: las intrusiones magmáticas provoca fenómenos de metamorfismo en

rocas incandescentes. Los minerales más característicos dentro de este tipo de metamorfismo
son: Granates, Sillimanita, Cordierita, Vesubiana, Espinela, Piroxeno, Pirita, etc.

Metamorfismo regional: se desarrolla en grandes extensiones de la corteza terrestre sujetas a

hundimientos y dislocaciones. Se distinguen tres en función de profundidad son: epizona,
mesozona y catazona.

- Epizona: comprendida entre 5.000 y 7.000m de profundidad. En esta zona aparecen: Talco,
Albita, Epidota, Hematitas, Titanita, Minerales Fibrosos y Lamelares.

- Mesozona: comprendida entre 7.000 y 12.000m de profundidad. En esta zona encontramos:

Biotita, Moscovita, Cianita, Plagioclasas, Epidota, etc.

- Catazona: comprendida entre 12.000 y 20.000m de profundidad. En esta zona encontramos:

Ortoclasa, Biotita, Plagioclasas, Piroxenos, Olivino, Granate, Grafito.
Procesos de Formación de Minerales

Proceso metamórfico
 Procesos de Formación de Minerales

Proceso sedimentario:
La mayor parte de los minerales que podemos encontrar en las rocas sedimentarias provienen
de la erosión mecánica y alteraciones químicas de rocas ya existentes. Estos procesos se
producen sin la acción de grandes presiones o temperaturas.
Pueden ser clasificados teniendo en cuenta los mismos criterios utilizados por las rocas
sedimentarias, de este modo, tenemos:

1) Minerales de depósito mecánico, son principalmente detritos que, trasportados y depositados

sufren un proceso de consolidación o cementación, por ejemplo las limonitas.

2) Minerales de depósito químico, se forman por precipitación de sustancias que se encontraban

en disolución.

3) Minerales de depósito orgánico y bioquímico, en su formación interviene directamente la

acción de organismos vivos.
 Minerales Formadores de Rocas

De los millares de minerales conocidos, apenas poco más de una decena son considerados
minerales formadores de rocas, es decir, son constituyentes esenciales de las rocas más
abundantes de la corteza terrestre. Esto porque la corteza es compuesta casi en su totalidad por
apenas ocho elementos químicos: O, Si, Al, Fe, Ca, Na, K y Mg.

Las principales clases de minerales formadores de rocas son:

• Silicatos: Son los más abundantes de la corteza terrestre. Son formados por la combinación
de O con Si. Los dos elementos de mayor ocurrencia en la corteza con cationes de otros
elementos.

• Carbonatos: Son constituidos de C y O, na forma de anión CO32- combinado con Ca y Mg.

(Calcita, CaCO3)

• Óxidos: Son compuestos del anión oxígeno (O2-) y cationes metálicos. (Hematita, Fe2O3)

• Sulfuros: Son compuestos del anión sulfuro (S2-) y cationes metálicos. (Pirita, FeS2)

• Sulfatos: Son compuestos del anión sulfuro (SO42-) y cationes metálicos. (Anhidrita, CaSO4)
 Procesos de Formación de Rocas
Roca:
En geología se denomina roca a cada uno de los diversos materiales sólidos, formados por
cristales o granos de uno o más minerales, de que está hecha la parte sólida de la tierra y
otros cuerpos planetarios. En la Tierra la corteza está hecha de roca. El estudio de las rocas
se denomina petrología.

Procesos Formación: las rocas se forman mediante varios mecanismos (procesos

petrogénicos o ambientes petrogénicos), según un ciclo cerrado, llamado ciclo litológico o
ciclo de las rocas, en el cual pueden intervenir incluso seres vivos.

Las rocas están constituidas, en general, por mezclas heterogéneas de diversos materiales
homogéneos y cristalinos, es decir, minerales. Las rocas poliminerálicas están formadas
por granos o cristales de varias especies mineralógicas y las rocas monominerálicas están
constituidas por granos o cristales de un solo mineral. Las rocas suelen ser materiales duros,
pero también pueden ser blandas, como ocurre en el caso de las rocas arcillosas o las
arenosas.
 Composición Química de las Rocas

Pueden diferenciarse dos categorías de minerales:

1. Minerales esenciales o minerales formadores de roca: Son los minerales que caracterizan
la composición de una determinada roca, los más abundantes en ella. Por ejemplo,
el Granito siempre contiene Cuarzo, Feldespato y Mica. La mayor parte del volumen terrestre
está formado por un número muy limitado de minerales.

2. Minerales accesorios: Son minerales que aparecen en pequeña proporción (menos del 5 %
del volumen total de la roca) y que en algunos casos pueden estar ausentes sin que cambien
sustancialmente las características de la roca de la que pueden formar parte. Por ejemplo,
el Granito puede contener Zircón y Apatito. Aunque los minerales accesorios contribuyen poco
a las propiedades fundamentales de la roca, pueden ser muy característicos e importantes
para su identificación, afectando a propiedades como el color.
 Tipos de Rocas y Mecanismo de Formación

Las rocas se clasifican basado en su mecanismo de su formación. De acuerdo con su mecanismo

se clasifican en ígneas (o magmáticas), sedimentarias y metamórficas, aunque puede
considerarse aparte una clase de rocas de alteración, que se estudian a veces entre las
sedimentarias.

1) Rocas ígneas:
Se forman por la solidificación del magma (una masa mineral fundida que incluye volátiles y
gases disueltos). El proceso es lento, cuando ocurre en las profundidades de la corteza, o más
rápido, si aparece en la superficie. El resultado en el primer caso son rocas plutónicas o
intrusivas, formadas por cristales gruesos y reconocibles, o rocas volcánicas o extrusivas,
cuando el magma llega a la superficie, convertido en lava por desgasificación.

Las rocas ígneas intrusivas son las más abundantes, forman la totalidad del manto y las partes
profundas de la corteza. Son las rocas primarias, el punto de partida para la existencia en la
corteza de otras rocas.
Dependiendo de la composición del magma de partida, más o menos rico en sílice (SiO2), se
clasifican en ultramáficas (ultrabásicas), máficas (básicas), intermedias y félsicas (ácidas),
siendo estas últimas las más ricas en sílice. En general son más ácidas las más superficiales.

Las estructuras originales de las rocas ígneas son los plutones, formas masivas originadas a
gran profundidad, los diques, constituidos en el subsuelo como rellenos de grietas, y coladas
volcánicas, mantos de lava enfriada en la superficie. Un caso especial es el de los
depósitos piroclásticos, formados por la caída de bombas volcánicas, cenizas y otros materiales
arrojados al aire por erupciones más o menos explosivas. Los conos volcánicos se forman con
estos materiales, a veces alternando con coladas de lava solidificada (conos estratificados).

Conforme a su grado de cristalización, se distinguen tres tipos de texturas:

• Holocristalina: Es la textura que está constituida por pequeños cristales.

• Hipocristalina: Es la textura que presenta cristales dentro de una matriz vítrea.
• Vítrea: Es la textura que presenta una masa amorfa con aspecto de vidrio.
Ejemplos de Rocas ígneas
Ejemplos de Texturas de Rocas Ígneas
Colada de lava (colada volcánica).

Magna (lava) del volcán Kilawea .

2) Rocas sedimentarias:
Se constituyen por diagénesis (compactación y cementación) de los sedimentos, materiales
procedentes de la alteración en superficie de otras rocas, que posteriormente son transportados
y depositados por el agua, el hielo y el viento, con ayuda de la gravedad o por precipitación de
disoluciones. También se clasifican como sedimentarios los depósitos de materiales
organógenos, formados por seres vivos, como los arrecifes de coral, los estratos de carbón o los
depósitos de petróleo.

Las rocas sedimentarias son las que típicamente presentan fósiles, restos de seres vivos,
aunque éstos pueden observarse también en algunas rocas metamórficas de origen
sedimentario.

Las rocas sedimentarias se forman en las cuencas de sedimentación, las concavidades del
terreno a donde los materiales arrastrados por la erosión son conducidos con ayuda de la
gravedad. Las estructuras originales de las rocas sedimentarias se llaman estratos, capas
formadas por depósito, que constituyen formaciones a veces de gran espesor.
Los materiales meteorizados son retirados por los ríos, el viento, los glaciares o el mar y
desplazados a otras zonas. El transporte puede realizarse:

En estado sólido: Los materiales viajan desplazados por el viento y por los glaciares, pero
también pueden ser transportados por ríos o el mar cuando estos los hacen rodar y moverse
por sus respectivos fondos o lechos.

En disolución: De este modo viajan algunos materiales, como las sales, que son solubles en
agua.

Estratos de rocas
sedimentarias.
 Ejemplos de Rocas Sedimentarias

Arcilla Arenisca

Caliza con Fósiles Tobas Calcáreas

3) Rocas metamórficas: Son las que han sufrido cambios físicos como consecuencia de las
grandes presiones o elevadas temperaturas a las que ven sometidas.

Cuando esto ocurre la roca tiende a evolucionar hasta alcanzar características que la hagan
estable bajo esas nuevas condiciones. Lo más común es el metamorfismo progresivo, el que se
da cuando la roca es sometida a calor o presión mayores, aunque sin llegar a; pero también
existe un concepto de metamorfismo regresivo, cuando una roca evolucionada a gran
profundidad (bajo condiciones de elevada temperatura y presión) pasa a encontrarse en la
superficie, o cerca de ella, donde es inestable y evoluciona a poco que algún factor desencadene
el proceso.

Las rocas metamórficas abundan en zonas profundas de la corteza, por encima del zócalo
magmático.
Las rocas metamórficas muestran gran variedad de texturas, que varían según la forma, el
tamaño y la disposición de los cristales que las componen. Sus texturas se clasifican en:

• Pizarrosa: Tiene foliación plana y cristales muy pequeños, no observables a simple vista.

• Esquistosa: Su foliación es ondulada y sus cristales son observables a simple vista.

• Gnéisica: Presenta cristales muy grandes que forman bandas claras y oscuras alternadas.

Sin foliación: Sus cristales no son alargados o laminares, sino que se distribuyen al azar en todas
las direcciones.
 Ejemplos de Texturas de Rocas Metamórficas

Gnéisica, que presenta

Esquistosa exfoliación.

Fragmentos de textura pizarrosa

 Ejemplos de Rocas Metamórficas

Comeana Cuarcita

Migmatita

Eclogita Filita
Ciclo de las Rocas o Ciclo Litológico

El ciclo litológico o ciclo de las rocas es un concepto de geología que describe las transiciones de
material en el tiempo geológico que permiten que toda roca pueda transformarse en uno de
estos tres tipos: Rocas sedimentarias, Rocas metamórficas y Rocas Ígneas.

Las rocas pueden pasar por cualquiera de los tres estados cuando son forzadas a romper el
equilibrio. Una roca ígnea como el basalto puede disgregarse y alterarse cuando se expone a
la atmósfera, o volver a fundirse al subducir por debajo de un continente. Debido a las fuerzas
generadoras del ciclo de las rocas, las placas tectónicas y el ciclo del agua, las rocas no pueden
mantenerse en equilibrio y son forzadas a cambiar ante los nuevos ambientes. El ciclo de las
rocas es un modelo que explica como los tres tipos de rocas provienen de alguna otra, y como
el proceso cambia un tipo a otra a lo largo del tiempo.

El tiempo para que una roca complete las fases es de millones de años, y en la vida de la tierra
no todas las rocas pueden completarlo.
Figura 2. Diagrama del ciclo de las rocas: 1 (magma) ; 2 (cristalización: enfriamiento de la roca);
3 (roca ígnea); 4 (erosión); 5 (sedimentación); 6 (sedimentos y rocas sedimentarias);
7 (tectónica y metamorfismo); 8 (roca metafórmica); 9 (fusión).
Figura 3. Ciclo petrogenético, que relaciona los tipos de rocas a través de sus procesos de formación:
1- erosión, transporte, sedimentación y diagénesis; 2- fusión; 3- presión y temperatura; 4- enfriamiento.
Figura 4. Esquena que muestra los procesos de formación de las rocas.
 Utilización de las rocas
Las rocas pueden ser útiles por sus propiedades fisicoquímicas (dureza, impermeabilidad, etc.),
por su potencial energético o por los elementos químicos que contienen. Siguiendo este criterio,
las rocas pueden clasificarse en:

Rocas Industriales. Son rocas que se aprovechan por sus propiedades fisicoquímicas,
independientemente de las sustancias y la energía que se pueda extraer. Se usan
mayoritariamente en la construcción de viviendas y en obras públicas. Destacan
las gravas y arenas, que se utilizan como áridos, la caliza, el yeso, el basalto, la pizarra y
el granito. El cuarzo es la base de la fabricación del vidrio, y la arcilla de los
productos cerámicos (ladrillos, tejas y loza).

Rocas Energéticas. Son útiles por la energía que contienen, que puede extraerse con facilidad
por combustión. Se trata del carbón y del petróleo.
Minerales Industriales. Los minerales que contienen las rocas son con frecuencia más
interesantes que las propias rocas ya que incluyen elementos químicos básicos para la
humanidad (Fe, Cu, Pb, Sn, Al, etc.)
 Utilización de las rocas

Las rocas se usan, sobre todo, en la construcción de edificios, de carreteras y de puentes. Por
ejemplo las Arcillas, Arenas, Grabas, Yeso, etc. Algunas rocas se usan como fuente de energía.
Por ejemplo los Carbones, el Petróleo y el Gas.

Arcillas. Las arcillas están constituidas por partículas muy pequeñas. Si se añade agua, se
empapan y se convierten en barro; entonces impiden que el agua penetre más en el terreno,
por lo cual se forman charcos. Es decir forman superficies impermeables. Cuando las arcillas
están húmedas se pueden modelar fácilmente y hacer jarrones, ladrillos y tejas. Para evitar que
se deshagan en el caso de que se vuelvan a mojar, se tienen que cocer en hornos especiales a
altas temperaturas. De este modo se consigue que sus minúsculas partículas queden soldadas y
formen un sólido indeformable.

Arenas y grabas. Estos dos materiales sólo difieren en el tamaño de sus partículas. Se utilizan
en la construcción de carreteras, para hacer superficies planas antes de añadir el asfalto, para
mezclarlas con cemento y hacer así el mortero que utilizan los albañiles para unir los ladrillos.
Las arenas de cuarzos, mediante su fusión y su posterior enfriamiento, sirven por fabricar el
vidrio. Las arenas y las grabas se pueden obtener de las playas y de las orillas de los ríos.
También pueden ser obtenidas mediante la trituración de otras rocas.
 Utilización de las rocas

Materiales aglomerantes. Son los materiales utilizados en la construcción que, al añadirles agua,
posteriormente se consolidan (se endurecen). Son el Yeso y el Cemento.

Piedras para la construcción. Son las rocas que se utilizan por hacer las superficies de trabajo de
las cocinas, los suelos de los vestíbulos y el revestimiento de las fachadas de algunos edificios
suntuosos. Las rocas más empleadas con esta finalidad son el mármol, el granito (granito blanco
y granito rosa), la caliza , la arenisca y la pizarra. Esta última, dada la facilidad que tiene de
romperse en láminas, se usa frecuentemente para recubrir los tejados inclinados de las casas de
lugares dónde hay climas lluviosos.

Los carbones, el petróleo y el gas natural. Todas estas sustancias se usan para obtener energía
mediante su combustión con el oxígeno del aire. Esta energía es la que hace mover los carros,
los camiones y los barcos; la que mantiene la calefacción, y la que, en las centrales
termoeléctricas, permite generar la electricidad que llega a las industrias y a las ciudades. Se
distinguen cuatro tipos de carbones: la turba , el lignito, la hulla y la antracita.
 Videos: Formación de rocas y minerales

Video 1: Parte 1 Video 2: Parte 2 Video 3: Parte 3