Yacimientos Minerales (4º Ingeniería de Tecnologías Mineras) Tema 3

TEMA 3: INTRODUCCIÓN A LA PETROLOGÍA.

CONCEPTOS FUNDAMENTALES

1. Minerales y Mineralogía
La Mineralogía es la ciencia que estudia los minerales: qué son, cómo se
han formado y dónde se encuentran.
Si atendemos al hecho de que la mayoría de los objetos inorgánicos que nos
rodean o son minerales o son de origen mineral, nos daremos cuenta de la
importancia práctica que los minerales tienen en nuestra vida cotidiana.
Independientemente de esto, la Mineralogía tiene una gran importancia a la
hora de estudiar y de comprender los fenómenos geológicos, y ha desarrollado toda
una serie de metodologías de estudio propias.

Definición de mineral:
Commision on New Minerals and Mineral Names (CNMMN) de la
International Mineralogical Association (IMA): Elemento o compuesto
químico, que es normalmente cristalino y que se ha formado como el resultado de
un proceso geológico.
Klein y Hurlbut (1996): Un mineral es un sólido homogéneo por
naturaleza con una composición química definida (pero generalmente no fija) y una
disposición atómica ordenada, formado normalmente mediante un proceso
inorgánico.
Por naturaleza: no se incluyen los minerales sintéticos obtenidos por el
hombre, aunque sean idénticos a sus equivalentes naturales. También se rechazan
aquellas sustancias que resultan de la modificación geológica de sustancias
antropogénicas, aunque no aquellas que se forman por alteración de escombreras o
de balsas de lodos en minas y canteras.
Sólido homogéneo: una única sustancia sólida que no puede ser subdividida
físicamente en simples componentes químicos. Importancia de la escala. Los
líquidos (agua, petróleo) no son minerales (especies minerales), aunque sí
sustancias de origen mineral. Sin embargo, hielo y Hg sí son minerales.
Composición química definida: puede ser expresada mediante una fórmula
química definida que refleja la proporción entre los átomos o iones.
Ejemplos de composición de minerales:
• Cuarzo (SiO2): tiene una composición casi fija. No varía, independientemente

del contexto geológico o de las condiciones de formación.

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• Dolomita CaMg(CO3)2 Puede contener cantidades considerables de Fe y Mn en

lugar de Mg, cuya cantidad oscila, por tanto, entre ciertos límites. Composición
no fija. Ca(Mg, Fe, Mn)(CO3)2.

• Anfíboles. No son un único mineral sino un grupo de minerales con composición

y estructura complejas, que puede ser expresada mediante la siguiente fórmula
general:
W0-1X2Y5Z8O22(OH, F)2,

donde W: Na+, K+;

X: Ca2+, Na+, Mn2+, Fe2+, Mg2+, Li+;

Y: Mn2+, Fe2+, Mg2+, Fe3+, Al3+, Ti4+;

Z: Si4+, Al3+

En el caso de las menas metálicas se pueden encontrar también ejemplos de

minerales con diferencias en lo que a la variación de su composición se refiere:

 Calcopirita: CuFeS2. Composición casi fija.

 Esfalerita: ZnS. En realidad: (Zn, Fe)S
 Pirrotina: Fe1-xS. En realidad:(Fe, Ni)1-xS

Disposición atómica ordenada. Existencia estructural de un entramado de

átomos o iones ordenados según un modelo geométrico regular. Éste es el criterio
necesario para considerar un sólido como cristalino. Por tanto, decimos que los
minerales son cristalinos. Los sólidos amorfos (sin estructura cristalina) no son
minerales. La cristalinidad de un mineral tiene una gran importancia para entender
los distintos procesos mineralógicos, petrológicos y geológicos: propiedades
ópticas, propiedades físicas y químicas, color de los minerales, capacidad de
deformación de los minerales, capacidad de unos minerales de reaccionar con otros
o de transformarse a minerales diferentes.
Procesos inorgánicos: no se consideran minerales determinados compuestos
químicos formados únicamente por procesos biológicos pero sí aquellos en los que
también influyen procesos geológicos (los constituyentes de las calizas y fosforitas,
derivadas de organismos marinos). El petróleo y el carbón no son minerales
(especies minerales), aunque sí son sustancias minerales.

2. Clasificación de los minerales

En función de la composición química. Los minerales se dividen en clases
según el anión o grupo aniónico dominante. Esto hace que tengan semejanzas

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entre sí (en sus propiedades físicas y químicas) y que se presenten juntos en el

mismo lugar o en contextos geológicos semejantes.
Una clasificación más precisa requiere también el conocimiento de la
estructura interna de los minerales: silicatos.

Principales clases minerales

 Elementos nativos: Au, Cu, grafito, diamante, Hg
 Sulfuros: Galena (PbS), Pirita (FeS2), Calcopirita (CuFeS2)

 Sulfosales: Arsenopirita (AsFeS)

 Óxidos e hidróxidos: Hematites (Fe2O3), Magnetita (Fe3O4), Goethita

FeO(OH)
 Haluros: Halita (NaCl)
 Carbonatos: Calcita (CO3Ca)

 Nitratos: Nitratina (NaNO3)

 Boratos: Bórax (Na2B4O5(OH)4.8H2O)

 Fosfatos: Apatito (Ca5(PO4)3(F, Cl, OH)

 Sulfatos: Barita (BaSO4), Yeso (CaSO4 H2O)

 Wolframatos (Tungstatos): Wolframita (FeWO4)

 Silicatos: Cuarzo (SiO2), Plagioclasa ((NaCa)Al1-2Si2-3O8), Moscovita

(KAl3Si3O10 (OH)2)

3. Minerales petrogenéticos
De todos estos grupos, los silicatos, los óxidos y los carbonatos son los
minerales más abundantes en la corteza terrestre. Esto es una consecuencia lógica
de la distribución de los elementos más abundantes en la corteza terrestre. Ésta es,
a escala atómica, básicamente un empaquetamiento de aniones de oxígeno con
iones metálicos intersticiales, principalmente Si, Al, Fe, Mg, Ca, Na y K. De hecho:
O: 46.6% peso
Si: 27.72% peso
Al: 8.13% peso
sobre el total de la corteza terrestre.
Los minerales formadores de rocas o minerales petrogenéticos, es
decir, aquellos que constituyen la mayor parte de los minerales de una roca,
pertenecen fundamentalmente a estas tres clases minerales y, especialmente, a la
de los silicatos.
Los silicatos son la clase mineral más importante: 25% del total de los
minerales conocidos, 40% de los minerales más corrientes, casi el 100% de las

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rocas ígneas, que constituyen más del 90% de la corteza terrestre. También son los
componentes mayoritarios de algunas rocas metamórficas y sedimentarias.
Los carbonatos son especialmente abundantes en la parte más superficial
de la corteza, ya que son los componentes mayoritarios de algunos tipos de rocas
sedimentarias y de sus equivalentes metamórficos.
Los óxidos son componentes minoritarios de todas las rocas ígneas y
metamórficas. También son los componentes mayoritarios de rocas sedimentarias
residuales (bauxitas y lateritas) y de algunos yacimientos minerales de Fe, Al, Cr,
Mn relacionados con éstas.
El resto de los minerales pueden aparecer como componentes minoritarios
en los distintos tipos de rocas, pero solo aparecen en concentraciones mayores en
contextos geológicos específicos en forma de yacimientos minerales. Ejemplo de los
sulfuros.

4. Petrología
Concepto de roca: Cuerpo geológico, compuesto por una asociación de
cristales de uno (rocas monominerálicas) o, normalmente, varios minerales y que
se han formado como consecuencia de un mismo proceso geológico: enfriamiento
de un magma (rocas ígneas), depósito en la superficie de la corteza (rocas
sedimentarias) o transformación a elevadas presiones y temperaturas de rocas
ígneas o sedimentarias (rocas metamórficas).
Petrología: rama de la Geología que se encarga del estudio de las
propiedades físicas, químicas, espaciales, y cronológicas de los cuerpos de rocas y
de los procesos geológicos responsables de su formación. Propiedades tales como
la composición mineralógica y química de un cuerpo de rocas, su textura y sus
relaciones de campo son interpretadas y relacionadas con procesos geológicos
concretos. Se trata por tanto de una ciencia en la que los conocimientos
mineralógicos son fundamentales, pero también lo son los conocimientos
sedimentológicos, tectónicos etc.
El objetivo fundamental de esta parte de la asignatura es el de describir los
principales ambientes petrogenéticos, las rocas que se forman en ellos y los
procesos geológicos que tienen lugar. Esto permitirá conocer el significado de una
serie de conceptos geológicos imprescindibles, manejarlos correctamente y
relacionarlos con sus implicaciones prácticas, también en lo que se refiere a la
relación de los yacimientos minerales con los distintos tipos de ambientes
petrogenéticos y de las rocas que aparecen en éstos.

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5. Procesos de cristalización de los minerales.

Los cristales (minerales) se forman a partir de disoluciones, fundidos y
vapores. Los átomos en estos estados desordenados tienen una disposición al azar,
pero al cambiar la temperatura (T), la presión (P) y/o la concentración de los
componentes químicos (X), pueden agruparse en una disposición ordenada,
característica del estado cristalino.
Si las condiciones de estabilidad de un mineral se modifican tras la
cristalización de éste se pueden formar nuevos minerales por transformación de
éstos o por reacción de unos minerales con otros.
1.- Cristalización a partir de una disolución. Ejemplo: cloruro sódico
disuelto en agua. Al ir evaporándose ésta llegará un momento en que el agua
restante ya no pueda retener toda la sal en disolución y ésta empezará a precipitar.
En función de que el proceso de evaporación sea más o menos lento dará tiempo o
no a que las partículas de Cl y Na se vayan agrupando y ordenando dando lugar a
un cristal de gran tamaño. La precipitación también se puede producir por un
descenso de la temperatura o por un descenso de la presión. Este es un proceso
característico de formación de minerales en algunos ambientes sedimentarios
(formación de calizas o de evaporitas).
2.- Enfriamiento de una masa fundida. Ejemplo: paso de agua a hielo. Al
ir disminuyendo la temperatura las partículas de agua ya no son libres para
moverse en cualquier dirección y se quedan quietas, disponiéndose en un orden
definido para formar una masa sólida, cristalina. La formación de rocas ígneas a
partir de un magma es un proceso similar, aunque en este caso hay muchos
elementos disociados. Al enfriarse, unos iones son atraídos por otros para formar
los núcleos cristalinos de los distintos minerales.
3.- Cristalización a partir de un vapor. Principios básicos parecidos,
aunque mucho menos frecuente que los casos anteriores. Ejemplo: formación de
copos de nieve a partir de aire saturado en vapor de agua o de cristales de azufre a
partir de los gases emitidos por un volcán.
Tenemos, por tanto, una serie de minerales y de rocas que se han formado
en unas condiciones determinadas de P, T y X de los distintos componentes
químicos. Se plantea lo que ocurrirá cuando las condiciones ambientales cambien.
Este es precisamente uno de los aspectos centrales que trata la
mineralogía: el estudio de la respuesta de la estructura de los minerales frente a
esos cambios de carácter físico o químico en las condiciones ambientales. La
estructura siempre va a responder de manera que la energía libre tienda a ser

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menor, es decir, que se tienda a una situación de equilibrio. En este proceso puede
ocurrir:
- que la estructura se distorsione y cambie su simetría
- que se transforme a un nuevo polimorfo (otro mineral con la misma
composición)
- que la ocupación de las posiciones de los cationes quede más o menos
ordenada o desordenada.
Se trataría, por tanto, de cambios intraminerales.
A mayor escala, si consideramos la asociación de minerales en una roca,
también se producirá una respuesta a los cambios físico-químicos en el ambiente
mediante (4.-) reacciones entre los minerales:
- intercambio de cationes que cambian la composición de los minerales
- formación de asociaciones minerales completamente nuevas.
Así pues, para una composición química dada, el cambio en las condiciones
de presión y temperatura define una secuencia de diferentes estados de equilibrio
que consisten en diferentes asociaciones de minerales coexistentes.
La mineralogía se encarga del estudio de lo primero, mientras que la
petrología metamórfica se encarga del estudio de lo segundo, si bien ambos
procesos están estrechamente relacionados entre sí, ya que la energía de una
asociación mineral está obviamente condicionada por la energía de los minerales
individualmente.
Nota: en este apartado hemos pasado revista a los principales mecanismos que dan
lugar a la formación de minerales en ambientes ígneos, metamórficos y
sedimentarios. De estos últimos, sin embargo, no hemos comentado los procesos
mecánicos (responsables de la formación de las rocas sedimentarias más
abundantes: las detríticas).

La ciencia que se encarga de estudiar y de cuantificar todas las relaciones

entre fases (en nuestro caso los minerales) es la termodinámica: define una serie
de parámetros, relacionados con las distintas configuraciones de átomos, iones y
moléculas, en función de las condiciones físicas y químicas. Permite calcular de
manera cuantitativa los equilibrios minerales y de fases.
El número de minerales que pueden coexistir en equilibrio en una asociación
mineral no es ilimitado. Este número está restringido por la regla de las fases:
p+f=c+2
p: número de fases (minerales)
f: varianza o número de grados de libertad del sistema
c: número de componentes del sistema

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Componentes: el mínimo número de especies químicas necesarias para definir las

composiciones de todas las fases de un sistema. Ejemplos:
* Agua. Podrían ser H y O2, pero H2O lo define igual y es uno en vez de

dos.
* Andalucita, distena, sillimanita (Al2SiO5): Al, Si, O2 o Al2O3 y SiO2, pero

Al2SiO5 es mejor.

* Piroxenos: CaO-MgO-FeO-SiO2 pero es mejor CaSiO3-MgSiO3-FeSiO3

Varianza: mínimo número de variables (P, T etc) que hay que fijar para definir un
campo concreto de un diagrama.
Campos divariantes
Campos univariantes
Campos invariantes
Atendiendo a esta regla. Si f = 0, es decir, para unas condiciones ambientales fijas
0=c-p+2
p=c+2
Esto quiere decir que en una roca en equilibrio no deben existir más de c + 2
minerales y explicaría el número, en general pequeño, de minerales que se pueden
encontrar en la mayoría de las rocas. Si encontramos un número mayor que c+2,
significará que no todos esos minerales están en equilibrio, es decir, que se han
formado en distintas etapas con una variación en las condiciones ambientales.