MINERALES MS COMUNES DE LA CORTEZA TERRESTRE.

PLAGIOCLASAS. (39 %)
NaAlSi3O8 CaAl2Si2O8
Las plagioclasas es un feldespato de la serie calco-sdica que presenta solucin slida
de los trminos extremos. Sus caractersticas distintivas ms relevantes son la extincin
oblicua, el desarrollo de un maclado polisinttico con mltiples individuos, colores de
birrefringencia grises y frecuente alteracin a un agregado microcristalino rico en micas,
calcita,etc.

El feldespato, el grupo mineral ms comn, puede formarse bajo un intervalo muy

amplio de temperaturas y presiones, un hecho que explica en parte su abundancia
Tienen dos planos de exfoliacin que se cortan a 90, o cerca, son relativamente duros y
tienen un brillo que oscila entre vtreo y perlado.
Como componentes de una roca, los cristales de feldespato pueden identificarse por su
forma rectangular y sus caras brillantes bastante lisas.
Las plagioclasas de alta temperatura se presentan como fenocristales en rocas
volcnicas mientras que las de bajas temperatura lo hacen en rocas plutnicas y
metamrficas.
1

ORTOSA. (12%)
KAlSi3O8
La estructura de los feldespatos es una red tridimensional formada cuando tomos de silicio
adyacentes comparten tomos de oxgeno. Un grupo de feldespatos contiene iones potasio en su
estructura y, por tanto, se denomina feldespatos potsicos (La ortosa y la microclina son
miembros comunes del grupo del feldespato potsico).
El feldespato potsico suele ser de color crema claro a rosa salmn. El color de las plagioclasas,
por otro lado, oscila entre blanco y grisceo. Sin embargo, el color no debe utilizarse para
distinguir estos grupos. La nica forma segura de distinguir fsicamente los feldespatos es
buscar una multitud de finas lneas paralelas, denominadas estriaciones.

CUARZO. (12%)
SiO2.
El cuarzo es uno de los minerales ms frecuentes en las rocas. Es uno de los principales
componentes de los granitos, de las areniscas y de muchas rocas metamrficas. Est
compuesto por SiO, casi puro.
El cuarzo es el nico mineral comn de los silicatos formado completamente por silicio
y oxgeno. Como tal, se le aplica el trmino de slice al cuarzo que tiene la frmula
qumica (Si02). Dado que la estructura del cuarzo contiene una proporcin de dos iones
de oxgeno (O2-) por cada ion silicio (Si4+), no se necesitan otros iones positivos para
alcanzar la neutralidad.

El cuarzo es duro, resistente a la meteorizacin y no muestra exfoliacin. Cuando se

rompe, suele exhibir fractura concoide. En su forma pura, el cuarzo es transparente y si
se le deja cristalizar sin interferencia formar cristales hexagonales que desarrollan en
sus extremos formas piramidales. Sin embargo, como la mayora de los otros minerales
claros, el cuarzo suele estar coloreado por la inclusin de diversos iones (impurezas) y
se forma sin desarrollar buenas caras cristalinas. Las variedades ms comunes de cuarzo
son el cuarzo lechoso (blanco), el ahumado (gris), el rosa (rosa), la amatista (prpura) y
el cristal de roca (transparente).

PIROXENOS. (11%)
(Ca, Mg, Fe, Mn, Na, Li)(Al, Mg, Fe, Mn, Cr, Sc, Ti)(Si, Al)2O6
Los piroxenos son un grupo de minerales complejos que se consideran componentes
importantes del manto terrestre. El miembro ms comn, la augita, es un mineral negro
y opaco con dos direcciones de exfoliacin que se cortan a un ngulo de casi 90.
Su estructura cristalina consiste en cadenas simples de tetraedros ligados por iones de
hierro y magnesio. Dado que los enlaces silicio-oxgeno son ms fuertes que los enlaces
que unen las estructuras de silicato, la augita se exfolia en direccin paralela a las
cadenas de silicato.
La augita es uno de los minerales dominantes en el basalto, una roca gnea comn de la
corteza ocenica y de las reas volcnicas de los continentes.

La augita es un mineral poco atractivo y sin ninguna importancia econmica, por lo que
no es explotado en minera. Sin embargo, algunos especmenes tienen una apariencia
muy llamativa, por lo que son de notable inters para los coleccionistas de minerales.
Se ha localizado en cantidades notables en Colorado, Nueva York y Oregn (Estados
Unidos), en el monte Vesubio (Italia), Alemania, Francia y Bohemia (Repblica Checa).
En Espaa aparece en Olot (Gerona), Islas Canarias, Cabo de Gata (Almera) y en
la Sierra de Guadarrama.
4

ANFBOLES. (5%)
Frmula
qumica

A0-1 B2 C5 (Si,Al,Ti)8 O22 D2

donde:
A = Na, K, Ca, Pb2+
B = Li, Na, Mg, Fe2+, Mn2+, Ca
C = Li, Na, Mg, Fe2+, Mn2+, Zn, Co, Ni, Al, Fe3+,
Cr3+, Mn3+, V3+, Ti, Zr
D = OH, F, Cl, O

La homblenda es el miembro ms comn de un grupo qumicamente complejo de

minerales denominados anfboles. La homblenda suele tener un color de verde oscuro a
negro y, excepto por sus ngulos de exfoliacin, que son de alrededor de 60 y 120, es
muy similar en aspecto a la augita.

Las cadenas dobles de tetraedros en la estructura de la homblenda son responsables de

su exfoliacin particular. En una roca, la homblenda a menudo forma cristales
alargados. Eso ayuda a distinguirla del piroxeno, que forma cristales bastante achatados.
La homblenda se encuentra predominantemente en rocas continentales, donde a menudo
es el componente oscuro de una roca generalmente clara.

MICAS. (5%)
AC2-3T4O10X2.
Las micas son minerales pertenecientes a un grupo numeroso de silicatos de almina,
hierro, calcio, magnesio y minerales alcalinos caracterizados por su fcil exfoliacin en
delgadas lminas flexibles, elsticas y muy brillantes, dentro del subgrupo de los
filosilicatos. Generalmente se las encuentra en las rocas gneas tales como el granito y
las rocas metamrficas como el esquisto. Las variedades ms abundantes son la biotita y
la moscovita.
La moscovita es un miembro comn de la familia de las micas. Su color es claro y tiene
un brillo perlado. Cmo otras micas, la moscovita tiene una excelente exfoliacin en
una direccin. En lminas finas, la moscovita es transparente, una propiedad que explica
su utilizacin como vidrio de las ventanas durante la Edad Media.

Dado que la moscovita es muy brillante, a menudo puede identificarse, por los destellos
que proporciona, a una roca. Incluso si alguna vez ha mirado de cerca la arena de la
playa, quiz haya visto el brillo resplandeciente de las escamas de mica dispersas entre
los otros granos de arena.

ARCILLAS. (5%)
Estos minerales se constituyen de lminas de tetraedros con una composicin qumica
general de Si2O5.
La arcilla es un trmino utilizado para describir una variedad de minerales complejos
que, como las micas, tiene estructura laminar. Los minerales arcillosos suelen ser de
grano muy fino y slo pueden estudiarse al microscopio.

La mayora de los minerales arcillosos se origina como productos de la meteorizacin

qumica de otros silicatos. Por tanto, los minerales de la arcilla constituyen un gran
porcentaje del material superficial que denominamos suelo. Debido a la importancia del
suelo en la agricultura, y su papel como material de soporte de los edificios, los
minerales de la arcillas son extremadamente importantes para los seres humanos.
Adems, los minerales arcillosos representan casi la mitad del volumen de las rocas
sedimentarias.
En general, los minerales arcillosos tienen un grano muy fino, lo cual dificulta su
identificacin, a menos que se estudien con el microscopio. Su estructura laminar y el
enlace dbil entre las capas les dan un tacto caracterstico cuando estn hmedos. Los
minerales arcillosos son comunes en las pizarras, las lutitas y otras rocas sedimentarias.