Maestría en Administración

Angela Yurani Abril Muñoz

2020

LAS MUJERES EN EL CAMPO DE LA ADMINISTRACIÓN. SU VALÍA Y APORTES

Al revisar la historia de la administración, es evidente que hay un mayor número de

datos y aportes por parte del género masculino, debido a que en años anteriores (haciendo

especial referencia a los siglos XIX y XX) el papel de la mujer estaba relegado a las labores

de mantenimiento en el hogar y el cuidado de los hijos y, por ende, no tenía participación

activa en el ámbito organizacional. No obstante, rompiendo los esquemas de aquellas

épocas, sobresalieron tres mujeres que brindaron valiosos aportes a las teorías

administrativas y que, hoy en día, siguen siendo estudiados, aprendidos, aplicados y

apreciados.

En primer lugar, está Lillian Evelyn Moller Gilbreth, Licenciada en Literatura que

nació en 1878 en Oakland (California) y falleció en 1972 en Phoenix (Arizona), reconocida

como la “Madre de la Administración científica”, “Primera dama de la administración” y

“Mejor ingeniera del mundo. Se casó en 1904 con Frank Gilbreth, a quien empieza a apoyar

en sus negocios como contratista de construcción (O'Connell y Russo, 1990). Obtuvo varios

títulos en posgrado de varias universidades reconocidas de Estados Unidos tales como

Stanford, Harvard, Yale, MIT, entre otras. Después de que su esposo murió, en 1924, Lillian

se empodera del negocio de su esposo y continúa asesorando a las empresas que

decidieron seguir con ella, por vía telefónica o por correo, ya que no podía hacer presencia

en las mismas por su condición de mujer. Es de resaltar, que alternó sus labores

domésticas junto con las actividades a nivel organizacional, poniendo en práctica sus

principios de eficiencia en ambas áreas. (Denda, Paolini y Tirachini, 2016)

Las obras escritas por los esposos Gilbreth tienen plasmadas muchas de las ideas

de Lillian; Frank era el nombre en las carátulas de los libros y ante la sociedad y, por su

parte, Lillian era el rostro detrás de telones en donde recolectaba y consolidaba la

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información y escribía los resultados de las investigaciones de ambos (Lancaster, 2015). De

acuerdo con Denda, Paolini y Tirachini (2016) el principal aporte de los esposos Gilbreth fue

el de la “economía de movimientos” a través de los estudios realizados en la medición de

movimientos de los operarios, la caracterización de 17 movimientos básicos en cualquier

tarea, el desarrollo del concepto fatiga humana, el uso del cuerpo humano y el diseño de

herramientas y equipos y la aplicación de la mejora continua. Además, se les identifica

como los pioneros de la “Ergonomía”.

Posterior a la muerte de su esposo, Lillian Gilbreth publicó varios libros, dentro de los

cuales se destacan The house maker and her job en 1927, Living with our childen en 1928 y

Management in the Home: Happier Living Through Saving Time and Energy en 1954, en

donde exponía a las mujeres sus ideas para la simplificación de tareas en el trabajo y en la

casa (Lancaster, 2015), y a través de ello equilibrar las funciones propias de la mujer de su

época (madre, ama de casa, educadora, etc.) junto a la posibilidad de un trabajo con

remuneración fuera de su hogar.

Posteriormente, se encuentra Mary Parker Follet, sicóloga estadounidense que nació

en 1868 en Quincy (Massachusetts) y falleció en 1933 en Boston (Massachusetts),

reconocida porque “fue una mujer visionaria y pionera en el campo de las relaciones

humanas, destacándose también en el diseño de organizaciones democráticas y la gestión

de organizaciones en general” (Denda, Paolini y Tirachini, 2016, sección de Mary Parker

Follett – Su vida). Esta mujer realizó su pregrado en la Universidad de Harvard, en el

Society for the Collegiate Instruction of Women, y un doctorado en París, se desempeñó

como conferencista, consultora y docente universitaria y, también, dedicó una parte de su

juventud al servicio social con familias de escasos recursos, en donde desarrolló aún más

sus habilidades administrativas e impulsó sus postulados todavía vigentes (Herrero y Vélaz,

2019).
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Follet hizo valiosos aportes a la teoría humanista organizacional a través de sus

grandes obras The Speaker of the House of Representatives en 1898, The New State

Group Organization. The Solution of Popular Government en 1918 y The Creative

Experience en 1924, en donde habló de estrategias de influencia y poder en la Cámara de

Representantes de Estados Unidos y resolución de conflictos a nivel comunitario y

organizacional, a través de canales de comunicación y cooperación (Balaguer, 2015;

Denda, Paolini y Tirachini, 2016; Herrero y Vélaz, 2019). En Graham (1995) se expone que

Follet identificó tres formas para manejar un conflicto: 1) Dominación de una sola parte, 2)

El compromiso y 3) La integración; este último acogido por Mary Parker Follet como una

solución innovadora en la que todos los puntos de vista encuentran un punto de solución en

común al conflicto y hay aprendizaje organizacional.

Follet fue una mujer que hizo valiosos aportes sobre “liderazgo colaborativo, la

gerencia participativa, la visión, la organización como comunidad de personas, el

empowerment, los equipos autogestionados, la relevancia del entorno, las soluciones win-

win, el valor de la diversidad o la responsabilidad social corporativa”. (Herrero y Vélaz, 2019,

p. 9).

Por último, pero no menos importante, se destaca Joan Woodward, socióloga británica

que nació en 1916 en Londres y falleció en 1971, reconocida por sus estudios sobre la

relación de la tecnología con las organizaciones industriales y los individuos. Su mayor

experiencia fue como docente y científica universitaria. (Denda, Paolini y Tirachini, 2016)

Entre 1953 y 1957, Woodward lideró un estudio realizado a 100 empresas del sur de

Essex (Inglaterra), en donde se establecieron once categorías para los sistemas de

producción y se clasificaron en tres grupos las empresas acorde a éstos: 1) Producción

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unitaria o taller: Producción a pequeña escala, productos adaptados a las necesidades del

cliente, variedad en el uso de instrumentos y herramientas y procesos menos estandarizados

y menos automatizados; 2) Producción en masa o mecanizada: Producción en gran cantidad,

uso de líneas de montaje (los operarios realizan una o varias actividades) y se aplican

procesos estandarizados; y 3) Producción en serie o automatizada: Producción continua y

poco uso de mano de obra (procesos ampliamente automatizados). Lo anterior, da paso al

ensamble de productos integrales (pensando en las necesidades del cliente en producción a

menor o mayor escala), productos dimensionales (producción continua o intermitente) y

sistemas combinados. (Woodward, 2003; Denda, Paolini y Tirachini, 2016) Los resultados de

esta investigación fueron plasmados en un folleto de 40 páginas titulado Management and

Technology, el cual se publicó en 1958 por el Departamento de Investigación Científica e

Industrial del Reino Unido. (Phillips y Sewell, 2010)

Otra de las importantes obras de Joan Woodward fue Industrial organizations: Theory

and practice (publicada en 1965) en donde expone la Teoría de la contingencia que consiste

en la influencia de la tecnología sobre la división y distribución del trabajo y en las dinámicas

de control en las organizaciones. (Perkmann y Spicer, 2010; Cuartas y Marín, 2014)

Para finalizar, no queda más, que dar un merecido reconocimiento a Moller, Follet y

Woodward, por la huella imborrable que dejaron en el camino de la administración, y su

esfuerzo por poner de manifiesto la importancia del ser humano en las organizaciones. Una

gran lección que nos dejaron, ya que en medio de una sociedad misógina se abrieron paso y

se ganaron el respeto de hombres y mujeres y, además, obtuvieron un alto reconocimiento

en el nivel académico y gerencial por sus valiosas ideas (ergonomía, cooperación y uso de la

tecnología), que siguen siendo la base del aprendizaje actual. Por mi parte, diría que tres

palabras definen a estas mujeres: tenacidad, grandeza y valentía.

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REFERENCIAS

Balaguer, A. (2015). Historia de la Mujer en Psicología. Mary Parker Follet.

https://dspace.uib.es/xmlui/bitstream/handle/11201/1009/Balaguer_Planas_Agueda_

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Cuartas, J. C. y Marín, D. A. (2014). Teorías del análisis y diseño organizacional: una revisión

a los postulados contingentes y de la co-alineación estratégica. Revista Facultad de

Ciencias Económicas: Investigación y Reflexión, 22(1), 153-168.

http://www.scielo.org.co/pdf/rfce/v22n1/v22n1a11.pdf

Denda, E. M., Paolini, N. A., y Tirachini, B. (2016). Tres Mujeres en la Administración: Lillian

Moller Gilbreth, Mary Parker Follett y Joan Woodward. Ciencias Administrativas, (7),

57-65. https://www.redalyc.org/jatsRepo/5116/511652569008/511652569008.pdf

Graham, P. (Ed.). (1995). Mary Parker Follett prophet of management. Beard Books.

Herrero, E. y Vélaz, I. (2019). El humanismo de Mary Parker Follett. Nuevas Tendencias,

(102), 3-9. https://revistas.unav.edu/index.php/nuevas-

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Lancaster, J. (2015). Making Time: Lillian Moller Gilbreth--a Life Beyond" Cheaper by the

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