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Para Clemente el ministerio es de origen apostó lico, goza él mismo de naturaleza apostó lica, y
por el ministerio se da una sucesió n apostó lica en la Iglesia. Sin embargo, en esta cuestió n
Campenhausen, en su obra sobre el ministerio eclesial, explica la naturaleza del ministerio segú n
Clemente a partir de la pugna entre un grupo de la comunidad y determinados presbíteros, a los
que desean deponer los revoltosos, y considera que este hecho histó rico fue el motivo de la carta, y
deduce que la idea de la organizació n formal es la que fundamenta el sentido jerá rquico en la
Iglesia. Dentro de esta organizació n jerá rquica comprende Campenhausen a los presbíteros, a los
que considera como empleados del culto y por ello distintos de los laicos, ya que el culto es el que
establece la distinció n entre los presbíteros y los laicos. Campenhausen sostiene que la
consideració n del ministerio como una institució n divina que afecta a una persona y la ínstala en
la Iglesia con una funció n propia es una concepció n que no tiene una base directa en la carta de
Clemente. Al interpretar la primera carta de Clemente sostiene que el ministerio pertenece a la
correcta organizació n de la Iglesia, pero exclusivamente al bene esse Ecclesiae, aunque no a su
naturaleza, al esse Ecclesiae.
Recapitulando el pensamiento ministerial expuesto en la primera carta de Clemente, se ha de
afirmar, primero, que el ministerio eclesial se fundamenta en Jesucristo, de quien toma origen
mediante la misió n y de quien proviene a través de los Apó stoles que envían, segundo, que este
ministerio está integrado por los obispos-presbíteros y por los diá conos, y tercero, que los
obispos-presbíteros, en cuanto predican la doctrina que han recibido de los Apó stoles, son
instrumentos de la sucesió n apostó lica.