MANUAL DE OPERACIÓN Y MANTENIMIENTO PARA

LAS PLANTA DE FILTRACION LENTA DE LA

AMAZONIA RURAL

Ing. Lidia Canepa de Vargas

Asesora en tratamiento de Agua para
Consumo Humano

Agosto 2,014
MANUAL DE INSTRUCCIÓN PARA LA OPERACIÓN DE LAS PLANTAS DE
FILTRACION LENTA

1. INTRODUCCION

Las tareas de operación, mantenimiento y control, son relativamente sencillas cuando las
plantas de filtración lenta han sido correctamente diseñadas, bien construidas y con operadores bien
capacitados para ejecutar las tareas de operación y mantenimiento, con conocimiento, habilidad y
destreza. Es de suma importancia se disponga de una infraestructura de supervisión de las
actividades de operación y mantenimiento de las plantas para que la eficiencia no decaiga a lo largo
del tiempo. La falta de conocimiento de cómo se desarrollan los procesos, de instrucciones claras y
precisas y de supervisión, son las principales causas por las que históricamente este tipo de sistemas
no han funcionado adecuadamente.

En el caso de los sistemas diseñados para las 33 localidades del Programa de la Amazonia Rural, se
trata de una zona rural muy dispersa, algunos pequeños caseríos a los que solo se puede acceder
después de 4 a 6 horas de caminata, donde no se puede llegar con un vehículo, lo que dificulta
mucho mas el éxito de estas plantas de tratamiento. Se deberá disponer de un equipo de técnicos
muy bien capacitados y con mucha mística para que perseveren en su labor a pesar de todas las
dificultades. Estos técnicos deberán asumir la función de supervisar las tareas de los operadores
locales. Deben estar presentes para guiarlos durante operaciones que requieran principalmente de
estar bien organizados para su correcta ejecución, como por ejemplo durante la operación de
limpieza de un prefiltro de grava o el rearenado de un filtro lento, operación en la que, después de
sucesivos raspados, en los que se va extrayendo por capas la arena, se devuelve al filtro su altura de
arena original, operación que debe efectuarse siguiendo un procedimiento especial, para asegurar el
mantenimiento de la eficiencia de estas unidades.

Las plantas de filtración lenta diseñadas, están dotadas de sedimentadores y prefiltros de grava para
atenuar los picos principalmente de turbiedad, antes de que el agua ingrese al filtro lento. El agua
proveniente de la mayor parte de las fuentes que abastecerán estas plantas presenta además,
contenido de Aluminio natural para cuya remoción se precisaría normalmente sistemas de filtración
rápida completa, pero debido a los pequeños caudales que requieren las poblaciones objeto de este
proyecto, los cuales se encuentran dentro de un rango de 0,40 a 2,5 L/s, las secciones de las unidades
resultan muy pequeñas, que los muros de las estructuras ocupan un porcentaje mayor del área total.

Además está la mayor complejidad de operar y mantener este tipo de sistemas, en un medio de tan
limitados recursos, teniendo en cuenta que ni siquiera en las zonas urbanas se ha logrado una cultura
de operación y mantenimiento aceptable. Es por todas estas dificultades que se propone solo para los
casos en que el contenido de aluminio natural exceda los límites aceptables y durante el tiempo en
que esta situación se dé, un tratamiento adicional. Este tratamiento podría ser, oxidar el aluminio con
Hipoclorito de Calcio o dosificar Cloruro Férrico en el vertedero de entrada del prefiltro de grava,
que en estos casos actuaría como floculador de piedras.

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2. COMPORTAMIENTO DEL FILTRO LENTO

Es necesario que el supervisor de la planta y los operadores tengan conocimiento del

maravilloso proceso que la naturaleza desarrolla en el interior de los filtros lentos que en apariencia
solo son tanques llenos de arena, con la finalidad de evitar errores de operación y mantenimiento,
que puedan afectar el comportamiento y eficiencia de este proceso de tratamiento natural.

La filtración lenta o biológica, se consigue al hacer circular el agua cruda a través de un

manto poroso, usualmente arena. Durante este proceso, las impurezas entran en contacto con la
superficie de las partículas del medio filtrante y son retenidas, desarrollándose adicionalmente
procesos de degradación química y biológica que reducen a la materia retenida a formas más
simples, las cuales son llevadas en solución a las capas mas profundas o permanecen como material
inerte en la superficie, hasta su retiro o limpieza.

Los procesos que se desarrollan en un filtro lento se complementan entre sí para mejorar
las características físicas, químicas y bacteriológicas del agua tratada, actuando en forma simultánea.

El agua cruda que ingresa a la unidad, permanece sobre el medio filtrante (filtros lentos
convencionales), de tres a doce horas, dependiendo de las velocidades de filtración adoptadas. En
este tiempo, las partículas más pesadas que se encuentran en suspensión sedimentan y las partículas
más ligeras se pueden aglutinar, llegando a ser más fácil su remoción posterior. Durante el día y bajo
la influencia de la luz del sol, se produce el crecimiento de algas, las cuales absorben bióxido de
carbono, nitratos, fosfatos y otros nutrientes del agua, para formar material celular y oxígeno. El
oxígeno así formado, se disuelve en el agua y entra en reacción química con las impurezas orgánicas,
haciendo que éstas sean más asimilables por los microorganismos.

A medida que transcurre la operación del filtro, en la superficie del medio filtrante se
forma una capa, principalmente de material de origen orgánico, conocida con el nombre de
schmutzdecke o "piel de filtro", a través de la cual tiene que pasar el agua antes de llegar al medio
filtrante de arena. Esta capa está formada principalmente por algas y otras numerosas formas de
vida, tales como plankton, diatomeas, protozoarios, rotíferas y bacterias, por lo que también recibe el
nombre de capa biológica. La acción intensiva de estos microorganismos atrapa, digiere y degrada la
materia orgánica contenida en el agua. Las algas muertas, así como las bacterias vivas del agua
cruda, son también consumidas en este proceso. Al mismo tiempo que se degradan los compuestos
nitrogenados, se oxigena el nitrógeno. Algo de color es removido y una considerable proporción de
partículas inertes en suspensión son retenidas por cernido.

Habiendo pasado el agua a través de la capa biológica, entra al lecho filtrante y es forzada
a atravesarlo en un proceso que normalmente toma varias horas, desarrollándose un proceso físico de
cernido que constituye una parte del proceso total de purificación. Una de las propiedades más
importantes del manto filtrante es la adherencia, fenómeno resultante de la acción de fuerzas
eléctricas, acciones químicas y atracción de masas. Para apreciar la magnitud e importancia de este
fenómeno, es necesario visualizar que un metro cúbico de arena con las características usuales para
filtros lentos, tiene una superficie de granos de cerca de 15,000 m2. Cuando el agua pasa entre los
granos de arena con un flujo laminar (el cual cambia constantemente de dirección), se facilita la
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acción de las fuerzas centrífugas sobre las partículas y la adherencia a la superficie de los granos de
arena.
En los poros o espacios vacíos del medio filtrante (los cuales constituyen
aproximadamente el 40% del volumen), se desarrolla un activo proceso de sedimentación, fenómeno
que se incrementa apreciablemente por la acción de fuerzas electrostáticas y de atracción de masas.

Debido a los fenómenos enunciados anteriormente, las superficies de los granos de arena
son revestidas con una capa de una composición similar al schmutzdecke, con bajo contenido de
algas y partículas, pero con un alto contenido de microorganismos, bacterias, bacteriófagos, rotífera y
protozoarios; todos ellos se alimentan y absorben las impurezas y residuos de los otros. Este
revestimiento biológico es muy activo hasta los 0.40m de profundidad en el medio filtrante.
Predominan diversas formas de vida en las diferentes profundidades, desarrollándose una mayor
actividad biológica cerca de la superficie del manto filtrante, donde las condiciones son óptimas y
existe gran cantidad de alimento.

El alimento consiste esencialmente en partículas de origen orgánico llevadas por el agua.

El revestimiento orgánico mantiene a las partículas que se encuentran en suspensión en el agua hasta
que se degrada la materia orgánica y es asimilada por el material celular, el cual a su vez es
asimilado por otros organismos y convertido en materia inorgánica tal como agua, bióxido de
carbono, nitratos, fosfatos y sales que son arrastradas posteriormente por el agua.

Al aumentar la profundidad del manto filtrante disminuye la cantidad de alimento,

produciéndose otro tipo de bacterias, las cuales utilizan el oxígeno disuelto en el agua y los
nutrientes que se encuentran en solución.

Como consecuencia de la riqueza de los procesos indicados anteriormente, un agua cruda

con sólidos en suspensión, en estado coloidal y amplia variedad de microorganismos y complejas
sales en solución que ha entrado en un medio filtrante, sale virtualmente libre de tales impurezas y
con bajo contenido de sales inorgánicas en solución. En el proceso de filtración biológica, no sólo se
han removido los organismos nocivos o peligrosos, sino también los nutrientes en solución, los
cuales podrían facilitar el subsiguiente crecimiento bacteriológico.

Por lo general, el efluente obtenido tiene un bajo contenido de oxígeno disuelto y alto
contenido de bióxido de carbono, pero con un proceso de aireación posterior se pueden mejorar
ambas características.

Como el rendimiento del filtro lento depende principalmente del proceso biológico, su
eficiencia inicial es baja, mejorando ésta a medida que progresa la carrera de filtración, proceso que
se conoce con el nombre de "maduración del filtro".

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3. OPERACIÓN DE LAS UNIDADES QUE COMPONEN LA PLANTA DE
FILTRACION LENTA

En este capítulo trataremos la forma de operación de los sedimentadores, prefiltros de grava y filtros
lentos.

3.1 Sedimentadores

La función de estas unidades será la de remover partículas discretas por acción de la fuerza
de gravedad. Su ubicación dependerá de la concentración de turbiedad, Aluminio y Hierro
presente en el agua a tratar. En el caso de aguas que solo presentan alto contenido de
turbiedad estarán ubicados en la línea de conducción, antes de la planta. Cuando el contenido
de Aluminio y Hierro es alto y se debe efectuar coagulación estarán ubicados después del
prefiltro actuando como floculador de piedras, para remover los flóculos de cloruro férrico,
antes de entregar el efluente al filtro lento. Estas unidades serán más eficientes si se les
protege del viento y del sol, rodeándolas de árboles para evitar las corrientes de convección.

3.1.1 Puesta en marcha

 Cerrar la válvula del desagüe.

 Abrir la válvula de entrada de agua cruda a las unidades.

 Llenar la unidad lentamente hasta que el agua llegue al nivel superior de la unidad

 Cerrar la válvula de entrada y dejar el agua en reposo por 15 min.

 Abrir la válvula de entrada y calibrar en el vertedero triangular, el tirante de agua

Correspondiente al caudal de la planta. Ver cuadro 1

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 Cuadro 1
Altura de agua en los vertederos de medición de acuerdo
al caudal de la planta

N° Localidad Caudal de la Altura de

planta (L/s) agua (cm)
1 SHUSHUI
2 WICHIM
0,50 8,0
3 COCHA VERDE
4 DUSHID
5 BICHANAK
6 TSAG ENTSA 0,70 7,10
7 BETHEL JAYAIS
8 EPIMIMU
9 PAKUI
10 KUSU
11 UUT 0,85 6,20
12 SIJIAT
13 KUSU KUNCHIN
14 ALTO SHIMUTAS
15 YANAT
16 CENTRO WAWIK 0,90 5,30
17 WAWAIM
18 LISTRA
19 SUKUTIN KUNCHIN 1,00 5,50
20 HUANTZA
21 WAWAS 5,60
22 NUMPATKAIM 1,05
23 TUPAC AMARU I 5,80
24 CHICAES 1,15
25 YAMAYAKAT
26 NUEVO BELEN
27 TEMASHNUM
28 UMUKAY 1,35
6,20
29 WACHAPEA
30 NAZARETH
31 SAN RAFAEL 1,40
32 YUPICUSA 1,85 7,10
33 CHIPE 2,55 8,00

6
A partir de este momento las unidades entraran a la etapa de operación normal.

3.1.2 Operación normal

 Mantener el caudal de entrada de la unidad,

 Determinar el momento en que la tolva de lodos llegue al nivel máximo para

proceder a limpiar la unidad. Se puede percibir este momento cuando empiezan a
aparecer burbujas en la superficie. Las burbujas son debidas a que el lodo ha
empezado a fermentar y debe iniciarse la limpieza de la unidad aunque las tolvas
no estén llenas de lodo.

 Esta operación se efectuara en forma alternada, primero en un sedimentador y

después en el otro.

3.1.3 Procedimiento de limpieza de la unidad

 Colocar la compuerta en la entrada del sedimentador 1.

 Abrir la válvula del desagüe y dejar que la unidad se vacíe.

 Terminar de limpiar la unidad utilizando agua a presión y lampas para impulsar el

lodo hacia la salida y escobillar las paredes.

3.1.4 Puesta en operación de la unidad

 Cerrar la válvula de desagüe y abrir la compuerta de entrada a la unidad.

 Una vez llena la unidad, cerrar la compuerta de entrada por 15 minutos para crear
condiciones de reposo.

 Abrir la compuerta del sedimentador 1 para empezar un nuevo ciclo de operación

 Repetir el procedimiento con el sedimentador 2.

3.2 Prefiltros de grava

Se indican a continuación las principales tareas de operación que se deben efectuar en estas
unidades, como son la puesta en marcha y la operación normal.

3.2.1 Puesta en marcha

 Colocar la compuerta en el vertedero de salida de la unidad,

 Llenar la unidad lentamente hasta que el agua llegue al nivel superior de la

compuerta

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  Efectuar una descarga hidráulica abriendo la salida de desagüe de la cámara 1 o
cámara más próxima al ingreso de la unidad. Concluida esta operación cerrar el desagüe
de la cámara 1.

 Volver a llenar la unidad hasta el borde de los muros y abrir ahora el desagüe de la
segunda cámara,

 Repetir la misma operación con la tercera

cámara.

 Establecer el caudal de diseño. Ver cuadro 1.

 Iniciar la operación normal

3.2.2 Operación normal

 Vigilar que se mantenga el caudal de diseño
mientras la unidad se encuentra operando.

 Cuando el nivel del agua en la cámara 1

alcance el vertedero de entrada, habrá
terminado esta etapa y se deberá proceder a
efectuar la limpieza hidráulica de la unidad.

Fig.1 Prefiltros de grava

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3.2.3 Limpieza hidráulica
Debe efectuarse en el momento en que el nivel del agua en la cámara de entrada alcance
el nivel máximo de operación.

Debe iniciarse la limpieza por la primera cámara y terminar en la última. El

procedimiento se indico en la operación de puesta en marcha.

Una vez concluida la operación de limpieza, llenar lentamente la unidad con la mitad del
caudal, para evitar resuspender el sedimento remanente y arrastrarlo hacia la última
cámara

Instalar el caudal de operación y comenzar una nueva carrera, cuando el nivel de agua
llegue al vertedero de salida

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3.2.4 Mantenimiento completo de la unidad
Esta operación involucra una gran cantidad de trabajo, por lo que es necesario prever de
antemano la disponibilidad del personal, equipos y materiales necesarios. Se
requiere disponer de carretillas, palas, cribas, tablas, baldes, escobillas y mangueras con
pitón

Figura 3. Prefiltro de grava

sucio, al final de la carrera

Lavado de la grava

En este tipo de prefiltro debido a que la altura de la grava es de solo 0,50 m, la grava se
puede lavar dentro de cada cámara, agitándola manualmente para que la fricción
remueva los sólidos adheridos a la superficie del material

Figura 4. Durante el lavado

de la grava

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 Este procedimiento tiene la ventaja de que no hay pérdida de material y no se confunden los
diferentes tamaños de grava de cada cámara.

Al final de la tarea de lavado de la grava, debe quedar limpia y nivelada, lista para iniciar una
nueva carrera.

Figura 5. Prefiltro al
final de la tarea de
lavado de la grava

3.3 Filtros lentos

La mayor ventaja de los filtros lento es su simplicidad de operación; son relativamente

muy pocas las tareas que deben realizarse y pueden señalarse dos como las más importantes: la
operación de puesta en marcha y la operación normal o rutinaria.
La puesta en marcha de la planta es la tarea inicial. Las actividades de operación normal o rutinaria,
incluyen el raspado del filtro, la manipulación de la arena y el mantenimiento de la unidad.

3.3.1 Puesta en marcha

Se denomina así al conjunto de operaciones para poner en funcionamiento al filtro lento

Seria deseable, que el operador pudiera ser capacitado antes de iniciar esta tarea y guiado
por el Ing. Supervisor de la planta durante la ejecución para evitar errores, o modificaciones
negativas para el comportamiento y eficiencia de esta planta de tratamiento de agua.

Esta operación se iniciará con una inspección de la planta por parte del Ing. Supervisor
para verificar lo siguiente:

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 - Tamaño de los granos de arena y espesor del lecho filtrante.
- Correcta posición de las válvulas, controles, vertederos, compuertas, interconexiones, desagües,
reboses, etc.
- Fácil accionamiento de válvulas y compuertas
- La superficie interior de las estructuras y tuberías deben estar libres de residuos de construcción
- Calidad del agua cruda

Una vez concluida la inspección y hechas las modificaciones necesarias, el ingeniero

supervisor revisará con el operador las tareas que este debe realizar durante esta operación.

3.3.2 Llenado del filtro

Para iniciar esta operación se deben cerrar las válvulas de desagüe e interconexión de los filtros y
abrir solo una de las compuertas de entrada de la parte superior, permaneciendo la otra cerrada, es
decir que se llenará solo un filtro. Cuando el agua empiece a aparecer en la cámara de salida se
abrirá la válvula de interconexión de las unidades, para que el agua llene al otro filtro en forma
ascendente, para desplazar el aire contenido en los poros de la arena.

La velocidad ascendente de llenado del filtro, debe continuar hasta que el nivel del agua
este a unos 20 cm sobre la arena, en este momento se debe cerrar la válvula de interconexión y abrir
la compuerta de ingreso por la parte superior. Para evitar descuidos en la operación de llenado, se ha
considerado un mandil en el muro inmediato a la compuerta, para que el agua resbale suavemente
sobre el lecho filtrante. En esta situación se puede iniciar el proceso de filtración; el nivel del agua
en la caja del filtro se irá elevando lentamente durante los primeros días, mientras la capa biológica
se va formando.

3.3.3 Periodo de eliminación del efluente al desagüe

La arena que se coloque inicialmente en los filtros, debe haber sido lavada previamente.
Al utilizarse arena sin lavar, se alarga el período durante el cual se va a eliminar material fino por el
efluente. Aun cuando se emplee arena lavada, el filtro debe ser operado de modo que se elimine al
desagüe el primer efluente con el material fino remanente. Durante ese lapso, el filtro debe ser
operado a altas tasas de velocidad y diariamente debe medirse la turbiedad en el efluente. La
información de turbiedad versus tiempo resultante, permitirá determinar cuándo el filtro ha purgado
todo el material fino y la turbiedad efluente ha alcanzado un nivel aceptable.

3.3.4 Período de maduración

El proceso de maduración se iniciará luego de puesto en marcha por primera vez un filtro,
o después de haberse reconstruido el medio filtrante. Se denomina así al tiempo durante el cual se
desarrolla la capa biológica en el lecho filtrante. El período de maduración puede durar de pocos
días a una semana. Altas temperaturas y concentraciones de nutrientes aceleran el proceso,
disminuyendo el tiempo de maduración. A menos que un organismo indicador como los coliformes,
12
se encuentre en el agua cruda, no será posible la determinación del estado de maduración del lecho
filtrante.

3.3.5 Operaciones normales

Se denominan así a las tareas que se efectúan en forma cíclica o rutinaria, durante el
funcionamiento del filtro lento.

Estas tareas incluyen la limpieza de la superficie del lecho filtrante, lavado y

almacenamiento de la arena y la reconstrucción del lecho filtrante.

Limpieza del lecho filtrante - Método del raspado

Es el método más antiguo y difundido. Se recomienda2/ seguir la secuencia de tareas

indicada a continuación:

a) Remover cualquier material flotante.

b) Drenar lentamente la capa sobrenadarte hasta que el nivel queda unos centímetros por
debajo de la superficie de la arena.

c) Raspar una capa de 1 a 3 cm de la superficie de la arena.

d) Retirar de la caja del filtro la arena sucia removida.

e) Lavar las paredes del filtro con una escobilla, si estuvieran sucias.

Programando la tarea por anticipado, la eliminación de la capa sobrenadante puede

hacerse, evitando el desperdicio de agua. Al anochecer del día anterior a la limpieza, se cierra el
ingreso de agua cruda a la caja del filtro y se deja filtrar con tasa declinante la capa sobrenadante,
durante la noche.

A la mañana siguiente, apenas aclara el día, (5:00 ó 6:00 horas), el personal encargado de
esta tarea debe estar listo para iniciar el raspado, tratando de concluir la tarea antes de la salida del
sol, para proteger de su efecto lesivo a la formación biológica del lecho filtrante. Esta precaución es
especialmente importante cuando los filtros no están techados.

El tiempo requerido para efectuar el raspado del filtro lento, depende mucho de dos
factores: la profundidad de la capa de arena a remover y el método usado para extraer la arena sucia
de la caja del filtro. La bibliografía especializada indica que cuando se extrae una capa de 2.5 cm de
arena de la superficie del filtro en cubos o baldes, el raspado se efectúa a una tasa de 19 m2/perso-
na/hora.
13
 La herramienta comúnmente utilizada para raspar la superficie de la arena es una pala
plana y ancha, de borde horizontal.

A medida que se va raspando la arena de la superficie se van formando montículos, los

cuales se retiran mediante cubos transportados por un tecle.

Reconstrucción del lecho de arena

Cuando se utiliza el método del "raspado", se retira, a intervalos, la arena colmatada de la

superficie del lecho por un período de varios años, hasta alcanzar la profundidad mínima del lecho
filtrante, debiendo finalmente reconstruirse.

La profundidad mínima, según las investigaciones efectuadas en la última década, puede

ser hasta de 0.30 m, debiéndose marcar esta altura en la caja del filtro para facilitar la tarea al
operador. La Figura 6(a) muestra el lecho filtrante después de que muchas capas de arena han sido
removidas mediante el raspado y justamente antes de iniciarse la operación de "rearenado". En el
rearenado, primeramente, se remueve la capa de arena que está más colmatada, quedando apenas
una capa muy delgada encima de la grava. Ver Figura 6(b).

La parte inferior del lecho se reconstruye usando arena "nueva" del almacén, Figura 6(c).
La arena antigua, esto es, la arena sin lavar, previamente removida de la parte inferior del lecho de
arena, debe ser colocada sobre la arena nueva. Ver Figura 6(d y e).

Este método asegura que la arena que contiene más microorganismos conforme la zona
superior del lecho filtrante. La variada población de organismos en esta arena, facilitará la
maduración del lecho recién construido. Se debe tener cuidado de no contaminar la arena antigua
durante el proceso de reconstrucción. Cuando se completa la reconstrucción, el lecho de arena estará
estructurado como se indica en la Figura 6(f).

Una vez obtenida la altura del lecho de arena deseada, la superficie del lecho se nivela y
el filtro puede ponerse en marcha, como se indicó en el ítem 2.3.1. Es decir, el filtro deberá llenarse
con agua, purgando los sólidos finos y dándole tiempo a madurar. La maduración de un lecho
reconstruido puede requerir menos tiempo que en el caso de lecho de arena nuevo, debido a la
"siembra" de microorganismos efectuada en la parte superior del lecho filtrante.

14
 Figura. 6 Procedimiento de rearenado del filtro

3.3.6 Operaciones especiales

Se ejecutan muy esporádicamente, en casos de emergencias. Se pueden citar la operación

de parada y la operación con altas concentraciones de turbiedad o color.

Operación de parada

Esta operación podría ser necesaria en el caso de interrumpir el servicio para efectuar
reparaciones o suspender el ingreso de agua por deterioro del afluente.

Suspender la filtración es una operación que debe evitarse en lo posible. Cuando la

interrupción se deba a problemas en el ingreso, es necesario tratar de seguir filtrando con velocidades
mucho más bajas de las habituales, para dar tiempo a que se solucione el problema o enviar el
efluente al desagüe, si el inconveniente fuera a la salida.

Al parar la filtración, el metabolismo de los organismos que se encuentran en el

medio filtrante se altera, creando compuestos que afectan la calidad del agua. Cuando se para el
filtro por períodos muy largos, los organismos muertos se descomponen y entonces es necesario
efectuar el mantenimiento de todo el lecho de arena y someterlo a un nuevo período de maduración.

15
 3.3.7 Mantenimiento de filtros lentos

El mantenimiento de los filtros lentos se puede clasificar en mantenimiento rutinario,

constituido básicamente por el lavado de la arena, y mantenimiento especial o esporádico,
consistente en la limpieza total del filtro.

Lavado de la arena

Cuando la arena es muy cara o difícil de obtener, se recomienda lavar y almacenar la

arena proveniente de los raspados para ser usada al momento de rearenar el filtro.

La arena raspada debe lavarse tan pronto como se extrae del filtro, porque tiene materia
orgánica adherida y este material al pudrirse produce sustancias con olores y sabores, muy difíciles
de remover en lavados posteriores.

Para lavar la arena sucia se ha considerado un simple canal. El flujo del agua mantiene la
arena y los residuos en suspensión. La arena sedimentará dentro de una caja y los residuos serán
removidos por la corriente de agua. Una vez que la arena ha sedimentado, se trasladará al depósito
considerado para este fin.

Limpieza completa del filtro

Cada tres a cinco años dependiendo de la frecuencia de raspados, es necesario efectuar un

lavado total del filtro. Esta operación consiste en la limpieza del fondo del filtro, del sistema de
drenaje, de la caja del filtro y el lavado de la grava y de la arena. Se acomoda todo nuevamente en su
sitio, devolviendo a la arena su altura original, de tal modo que el filtro queda como nuevo.

3.3.8 Desinfección

Medir diariamente el flujo de cloro, a fin de asegurarse de que se está aplicando la dosis
apropiada de cloro. La dosis aplicada debe satisfacer la demanda de cloro y proporcionar un
residual libre de por lo menos 0.2 mg/l en el caño de cada consumidor.

Las regulaciones americanas requieren que la filtración más la desinfección, aseguren por
lo menos el 99.9% de remoción (3 lóg.) de quistes de Giardia y 99.99% (4 lóg.) de remoción o
inactivación de virus.

Generalmente, puede esperarse una tasa de inactivación de quistes de Giardia de 2 lóg.

(99%) sólo en los filtros lentos, dejando sólo 1 lóg. (90%) de reducción para la desinfección.

El nivel de cloro residual debe medirse por lo menos diariamente, en el punto en que el
agua sale de la planta y en el punto de distribución más alejado. Las muestras del punto más alejado
deben cumplir con los criterios de calidad de agua sobre coliformes y cloro residual.

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 Los métodos aprobados para medir el nivel de cloro en el agua incluyen la prueba
colorimétrica de DPD. Esta prueba está descrita en los Standard Methods.

Como el residual de cloro libre es sólo relativamente estable, aun en ausencia de la luz
solar, agitación y ciertos contaminantes orgánicos e inorgánicos, las muestras deben procesarse en
recipientes limpios, debiendo además analizarse inmediatamente.

En el Cuadro 2 se recomienda la frecuencia con la que deben realizarse las actividades de

operación, mantenimiento y control en una planta de filtros lentos.

Cuadro 2
Frecuencia de las operaciones de operación y mantenimiento

Frecuencia Actividad
- Controlar la captación.- Dependiendo de las características; en
algunos casos este control puede ser menos frecuente.
- Controlar el funcionamiento de la planta.-
Diaria . Controlar y ajustar el caudal de operación.
. Controlar el nivel de agua en el reservorio de aguas claras.
. Muestrear y controlar la calidad del agua cruda y tratada.
. Llevar el registro de la planta.
Semanal - Limpiar los alrededores de la planta.
Mensual o mas - Raspar la superficie del lecho filtrante.
dependiendo de la - Lavar la arena extraída dejarla secar y almacenarla.
turbiedad
- Limpiar el reservorio de aguas claras.
Cada 6 meses o anual - Detectar presencia de fugas en el reservorio y los filtros.
- Rearenar los filtros.
Cada dos años o menos - Limpieza completa de las unidades.

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