lntroducciÓn

¿Cuá ei él comPÓrtámiento
organizacional?

La mayoría de nosOtros nacemo§ y morimos en organizaciones' Nos

educan y trabajamos
y
en ellas. Pasamos gran parte de núestro tiempo iugando orando en organizaciones' Ade-
(el gobierno o Estado) pres-
más, una de las organizaciones más poderosas e importantes
cribe o proscribe Ia forma en que nós debemos comportar a Io }aigo dé lá vida. Duranté
y casti-
toda nuestra existencia *o*os iot*ados, educados' controlados, recompensados
gados por ias organizaciones.
comporfamienfo oryanizactonal (CO;
¿qi¿ es la dlsciplina académiia conoC¡da como o denominación
OB,-pár sus siglas en inglés)? ¿Acaso se trata simplemente de un tÍtulo
de negocios o
conveniente paia referiri. uioJ.rrsos de ciencias sociales de las escuelas
de
.*i"t. una diácipliná áparte con fundAmentos teÓricos sÓlidos un respetable cuerpo
y
y los má.
teorÍas
conocimientos, con problemas y temas especÍficos e identificables? ¿Las
ciencias sociales
todos del comportamiento orginizacional simplemente se derivan de las
orga-
más €stábleciáas o son exclusivos de este eampo? ¿Las ideas del comportamiento
más es'
nizacional y de la ciencia de la administración son tomadas de otras disciplinas
son peculiares
tablecidas, como la economia y la psicologÍa, o las teorfas y los métodos
de esta área del saber?
Precisamente después de concluida la Segunda Guerra Mundial, el comportamiento
y memorables: "que
organizagional fue coniebido en términos de dos conceptos sencillos
 Psrcolocía oRGANrzAcroNAL

la persona se adecue al trabajo" y "que el trabajo se adecue a ta persona". Hoy, a esto

se le conocerÍa como psicología uocacional y ocupacional, administración y ergonamía.
No obstante, tres formas de descubrir Ia naturaleza del comportamiento organizacional
eonsisten en eonsiderar las definiciones de esta materia¡ las aportaciones de diferentes
disciplinas académicas a la misma y los campos subordinados a ella.
Las definiciones de los libros sobre la materia difieren de manera significativa. Vea-
mos las siguientes:
. Cherrington (1989: 27): "El campo del comportamiento organizacional se desarro-
lló primordialmente gracias a las contribuciones de la psicología, la sociología y la
ántropologia. Cadá uná dé éll᧠apórtó idea§ rélévantés para los acontecimiéntos or-
ganizacionales que se combinaron en una materia por separado conocida como com-
portamienta organizacional. Otras tres disciplinas que ejercieron una influencia
menor en el desarrollo del comportamiento organizacional son Ia economia, Ias cien-
cias políticas y la historia."
r Baron y Greenberg (1990: 4): "El campo del comportamiento organizacional busca el
conocimiento de todos los aspectos del comportamiento en los ambientes organi-
zacionales mediante el estudio sistemático de procesos individuales, grupales y orga-
nizacionales; el objetivo fundamental de este conocimiento consiste en aumentar la
efectividad y el bienestar del individuo."
Saal y Knight (1988: 8): "Presentamos en dos partes esta definicién de la psicología
industrial y organizacional: se trata I. del estudio del comportamiento, Ios pensa-
mientos y los sentimientos del hombre y la mujer conforme se adaptan a las perso-
nas, los objetos y ei ambiente donde se desenvuelven en el ámfito laboral; y 2. del
uso de esa información para aumentar al máximo el bienestar económico y psicológi
co de todos los empleados (hombres y mujeres, blancos y negros, trabajadores y ge-
rentes, etc.). Asimiiino, esta definición en dos paites destaia iá dicotomÍa entre la
ciencia de la psicología industrial y organizacional, la cual busca nuevos conocimien-
tos, y la práctica de esta disciplina, que utiliza dicho conocimiento en beneficio de la
organizacién y de todos sus integrantes. Aunque muchos profesionales de la psicolo-
gía industrial y organizacional actúan como científicos y profesionales, Ia relación en-
tre estos dos aspectos del campo no siempre ha sido armónica ni de respeto mutuo."
Jewell (1985: 10): "El comportamiento organizacional es una especialidad de la admi-
nistración. No es dificil definir en el plano conceptual la diferencia entre psicologÍa
industrial y organizacional, como tema de estudio, y comportamiento organizacio-
nal. A los psicólogos industriales y organizacionales les interesa el comportamiento
humano en general y el comportamiento del individuo en las organizaciones en par-
ticular. A los especialistas en comportamiento organizacional les interesan las orga-
nizaciones en generai y el elemento humano de las organizaciones en particular.
Muchas veces es diffcil sustentar las diferencias básicas entre la psicologia industrial
y organizacional y el comportamiento organizacional como áreas académicas de es-
tudio en ambientes organizacionales aplicados. La American Psychological Associa-
tion (APA) reconoció formalmente la interrelación entre estos dos enfoques y los
mismos problemas básicos en i973. Entonces, la antigua designación de psicología
industrial fue sustituida con el término que ahora es de uso común: psicologla indus-
trial y organízacíonal. "
Como todos los estudiantes de ciencias sociales pronto descubren, las definiciones sir-
ven de poco, aunque ponen de manifiesto el énfasis ligeramente distinto entre los auto-
res y las disciplinas en las que más se basan. En realidad, tal parece que no existe una
definición común y concisa del comportamiento organizacional (o, en ese sentido, de Ia
psicología industrial y organizacional o de la ciencia de la administración). Las disciplinas
evolucionan y se desarrollan, además de incluir una ampliavariedad de temas. Sin embar-
go, se puede proponer la siguiente como una definición del comportamiento organizacio-
nal o la psicologia organizacional (PO; Oe por sus siglas en inglés).
La psicologia organizacional es el estudio de la forma en que las personas se reclutan, se-
leccionan y socializan en las organizaciones; de la manera en que son recompensadas y m+'
tivadas; de la forma en que las organizaciones están estructuradas formal e informalmente
en grupos, secciones y equipos, y de cómo surgen y se comportan los líderes. También
analiza la manera en la cual las organizaciones influyen en Ios pensamientos, sentimien-
tos y comportamiento de todos los empleados a través del comportamiento real, imagi
nado o implÍcito de los demás en su organización. La psicologfa organizacional es el estudio
del individuo en la organización, pero también se encarga de estudiar a grupo§ pequeños
y grandes y la influencia de la organizacién como un todo en el individuo. La psicologÍa
organizacional es una ciencia relativamente ioven (véase el capÍtulo 2). Al igual que la
ciencia cognitiva, se trata de una disciplina híbrida que se complace derribando lronteras
disciplinarias.

Otra forma común de comprender el comportamiento organizacional consiste en anali-

zar las disciptinas que fundamentaron la ciencia del comportamiento, §us aportaciones y
unidgdes especiales de análisis. Existe un consenso en el sentido de que, necesariamen-
te, el estudio del comportamiento organizacional o la psicologÍa del trabaio debe ser
multidisciplinario. La psicología tiene que tomar en cuenta factores sociológicos; la eco-
nomía debe considerar las lagunas o idiosincrasias investigadas con mucha frecuencia
por los psicólogos. Entonces, el comportamiento organizacional es un híbrida que ha to-
mado prestadas (o que se ha adjudicado) ideas, conceptos, métodos y conclusiones de
algunas de las disciplinas más establecidas, especialmente de la economía, la psicclogía
y Ia sociologÍa.
En la figura 1.1 (basada en Robbins, 1991: 14) se señalan las ciencias del comporta'
miento que más aportaciones han hecho. Es pertinente destacar cuatro aspectos irnpor-
tantes:
¡ En primer lugar, serÍa conveniente incluir otras disciplinas, como la administracién
y política social, las relaciones industriales, las relaciones internacionales y la cien-
cia de la computaciÓn, aunque muchas de ellas son ya de por sÍ híbridas.
¡ En segundo lugar, la lista de aportaciones que se muestra en la segunda columna es
bastante discutible Qo que se incluye o lo que se deia de incluir). En realidad, distin-
tos autores elaborarÍan listas diferentes.
¡ En tercer lugar, la tercera columna es muy ilustrativa; realmente, muchos libros es-
tán organizados en torno de una unidad de análisis: el individuo (factores intra e in-
terpersonales), el grupo (factores intra e intergrupales) y la organización (una vez
más, factores intra e interorganizacionales). Es importante observar que solamente
4 pslcoLocl.A cBGAtjjzACicNAL

ia psicologÍa se centra en ei individuo, aunque algunas de sus ramas se centran no

en la investigación del "individuo en el nivel integral", sino en algunos procesos es-
pecíficos como la memoria o la percepción.
r En cuarto lugar, este cuadro es demasiado claro y en él no se mencionan los diver-
sos conflictos y difereircias que se presentan. Los psicólogos sociales y los sociólo-
gos muchas veces estudian lo mismo, pero con distintos métodos e hipótesis. Los
economistas y estudiosos de las ciencias polÍticas tienen serias diferencias respecto
de Ia ideologÍa y ia epistemología. No existe una diferenciación ciara de los compo-
nentes de ios fenÓmenos naturales del comportamiento organizacional. La situación
es más confusa e infortunada de lo que se menciona arriba. Las disciplinas académi-
cas tienen teorías encontradas mutuamente exciuyentes y, más que favorecer el
eclecticismo, prefieren ia exclusividad.
Sin embargo, io importante es recordar que muchas disciplinas académicas siguen con-
tribuyendo al desarrollo del comportamiento organizacional. Esto se debe a licanticlad
considerable de temas y problemas que normalmente abarca esta disciplina.
Una tercera forma de describir el campo clel comportamiento orgánizacional con-
siste en hacer una lista de los diversos elementos o subcampos separados que cubren los
especialistas de esta materia. AsÍ, Muchins§ (1983) clasificó seis subespecialidades en
esta área en un intento por hacer una clarificación conceptual.
r La psicología de personal analiza el importante papel cle ias diferencias individuales
en ia selecciÓn y colocación de empleados, la evaluación de su nivel de desempeño
laboral y la capacitación de los trabajadores recién contratados, asÍ como de los ve-
teranos, para mejorar distintos aspectos de su comportamiento relacionado con el
trabajo.
' El comportamiento organizacional estudia la influencia del grupo y otras influencias
sociales en los comportamientos relacionacios con el puesto de trabajo, en los senti-
mientos personales hacia la motivación y el compromiso, y en Ia comunicación en el
contexto organizacional.
' El desarrollo organizacional aborda ios cambios planeados en las organizaciones que
pueden involucrar a las personas, los procedimientos de trabajo, ei dise¡o de pues-
tos y la tecnología, así como la estructura de las reiaciones organizacionales,
' Las relaciones industriaies se ocupan de Ia interacción de empleados y patrones y
muchas veces involucran a los sindicatos de trabajadores.
¡ La orientaciÓn vocacional y profesionai analiza ia naturaleza de la trayectoria profe-
sional gratificante y satisfactoria en el contexto de las distintas pautas de intérés y
habilidades del individuo.
r La ingenierÍa psicclógica generaimente aborda el diseño de herrantientas, equipo y
ambientes de trabaio con el objeto de aumentar al máximo la eficiencia del hombre
y la mujer cuando operan sistemas humanos y mecánicos.

Al tener una idea de las diversas especialidades que forman parte del comportamiento
organizacional, en lugar de mencionar ias disciplinas que contribuyer, .on é1, es más
fácil entender la gama de temas de estudio a la que re áboca., tos psicotogos organiza-
cionales.

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INTRODUCCION ?eruita{iü§

NIVEL DEL ilSTEMA

AfrGANIZAC¡ONAL
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NIVEL DÉ GfrUPO
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Corcctsríslicss
üioAfifics§

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4
¿Aué es el
comportamiento
organizacional?
DESPUES DE ESIUDIAF gSTÉ CAPITULO, EL
LECTOR DEBERA SER CAPAZ DE:
Definir y explicar lossrgrur'enfes t érminas y coneepfos áásicas;
Administración lntu ición
Comportamiento causado 0rganizacién
Comportamiento organir.acional Variables de contingencias
Estudio ristemáticr¡

Entender:

El valor del estudio sistemático del comporramiento organiz.acional

Las aportaciones hech¿s al comportamiento organizacional por las
principales ciencias de la conducta
La diferencia entre cornportamiento crganizacionaI y adminiskación
Por qué los gerentes deben conocer el comportamiento
organizacional
L¿ necesidad de un enfoque de contingencia en el estudio del
comportamiento organizacional

J\O
 No soy muy inteligente. Me limito o trotor de observor. Antes
de Newlon, millones de personos vieron coor lo msnzono del
ódpol, pero él fue el primero en preguntorse ei porqué.
*8. BAI?UCH

I"O* somos estudicsos del comportamiento. Desde pequeñm hemos visto las
aeciones ajenas y hemos intentado interpretar io que vemos. Hayamos o no pensado
aites en eilo. casi toda ia vida hemos "interpretado"a los demás. Vemos io que hacen y
tratamos de explicar las causas de sus actos, Adrmás, hemos procurado predecir 1o
que hacen en condicioaes diferentes.
Ya hemos logrado algunas generalizaciones que nos ayudan a expiicar y predecir
lo que hacen y haán los otros. ¿Pero cémo llegaanos a esas generalizaciones? Obser-
vando, percibiendo, preguntando, escuehando y leyendc. Es decir, el conocimiento
procede direc¡a::rente, a parlir de la experiencia perscnal con las cosas del ambiente, o
indirectamente, For medio de la experiencia ajena.
¿Qué grado de precisión ofrecen ias generalizaciones? Algunas representan
evaluaciones muy compiejas de ia conducta y expiican y predicen con mucha_e4asdtud
ql cpr:qpgrtamiento de los demás. Sin embargo, todos tiíGmos varias crelncias que a
menudo no eiplican las accionés de la gente. Para dar un ejemplo de el.lo examinemos
los siguientes sei,s enunciados:
l. Las personas son escncialrtente perezosas.
2. A tcdos ios motiva el dine¡o,
3. Es imposible enseñar auevas gracias a un perro vrejo.
4. EI trabajo no es más que un medio de subsistencia.
5. Todos quieren un trabajo interesante.
6, El trabajador feliz es el más productivo.
¿Cuántos de los enuneiados anteriores son verdaderos? La mayor parte de ellos
sos falsos, y examinaremos ead¿ uno r',tás adelante. Pero lo importante aquí no es su-
falsedad ni su veracidad. Lo impcrtante es que nos indican que muchas de las opiniones
nuestras reiativas al ccmportamients humano se fundaa en la intuición y no en los

Capitulo I / ¿Qué e: cl cernporlamiento organiz*eional?

I
Jfi
t
É-.-
 hechos. De ahi que un enfoque sisteraático en el estudio de Ia conducta mejore las capac!
dades de explicación y predicción'

SU§T'TUC'AN DE LA INTUICION ?OR

EL ESTUDIO S$TEMATICO

El uso de métodos informales o del sentido común en la obtención de conocimientos

sobre el comportamiento humano es inadecuado. AI leereste libro, descubrirá el lector
que un estudio sistemático ¡evelará impolantes hechss y relaciones, ofreciendo al
misrno tiempo una base para reaiizar predicciones más confiables sobre la conducta"
Este estudio sistemático se base en la suposición de quc cl cornportamiento no
nace de factoresfortuitos. Tiene una causa bien defiaida y se dirige hacia algiin fin que,
según el individuo, le aportará aigún beneficio'

El compo*amiento gcneralmente es predccible si sabemos cómo el sujeto percibe la

situ¡eién y lo quc es importante para é1. Si bien la conducta de! sujeto quizás no le parezca
tógica a un extraño. tenemcs buen¿s ra¿ot1es para pensar que srrele quererse¡ lógica y que
el que la realiza la considera tal. A menudo el observadorjuzga ilégico el comportamiento

- pcrque no riene acceso a la misma informacién ni percibe +l ambíente en la misma forma.'

Sin duda se dan diferencias entre las personas. Cu*nda se hsilsn ea situaciones
semejantes no actúan de igual modo. Sin embargo, hay ciertas congtuencias funda-
mertalÉs rn la conducta de la gente, y las podemos identificar y utilizar para rnodificar
ias conclusiones, basándosos en las tliferencias iadividuales.
El hccho de que existan esas congru¿ncies básicas es dc capit&l iaportáncia. ¿Por
qué? Porque permite la predicibilidad. Cuando co*ducirncs un asfofÉévil, h&cernos
predicciones bien definidas y, generalmente" también muy exactas sobrc cémo se
cornportarán los otros conduetores. Predecimos que se d€tendrán al ter ls §!ñal de
alto y los semáforos rojos, que irán por el carrit derecho, que ¡los rebasarán por la
izquierda y que no rebasarán en curva. Corvicr¡e seÉ*lal que las prcdicciones rcfercn-
tes al comportamiesto de lcs otros conductores ca*i siemprc §sn §or¡Bc{83. Está ci¿ro
que las reglas de tráfico facilitan mucho taies pronósticos. Otra cosa meno§ obvia es
que haya normas {escritas y no escritas} para cada situacién. Por tanto, püdemo§
afirmar que es posible predecir el componamiento (no siempre con una precisión del
lú0%) ün los supermercados, aulas, coasui¡orios médicos, elevadores y en las situacio-
nes r¡rás estructuradas.S¡,¡njlustrarlear:tericr c*n un ejemplo, cuando entramog sn el
elevador, nos damos la vuelta y nos pc*emos de frente E la puerta. Todo m¡¡tdo hace u
lo mismo, ¿pero hemos teido alguna vez que debemos h¿ccrlo? Lo más seguro es que ¡r
u
ns. Del mismo modo que uno hace predicciones sobre el comportamiento de Ios #
tl,
conductores (donde se euenta con señales claras en la carreter¿), también puedo hacerlas
E
respecto al cornportamiento de la gentt dentro de los elevadores {donde hay pocas re- g
glas escritas). En un grupo de ó0 estudiantes. si el alumno desea hacer una pregunia al tll
profesor, podremos predecir que levantará la mano. ¿Por qué no hace otra cosa como tl
*
!;
Pane I/ lntroduccién §.
l
b.

§
 al¿ar una pierna, batir las palmas, toser o simplemente gritar: "¡Oigame, quiero hablar!"
La respuesta es se neilia; he mos aprendidc que levantar la rnanc es una conducta correcra
en la escueia. Los ejemplos precedentes apoyan uno de los puntos centrales de este
libro: En general el comportamicnto es predecible y el estudio sistemático del compor-
tamiento constituye un medio de realizar predicciones bastente exaetas.
Cuando usamos la expresión'estudio sistemático"queremos decir lo siguiente:
examinar ias relaciones, tratar de atribuir las ceusas y efectos, bsser nuestras conclu-
siones en datos científicos, es decir, en los que so recaban e¡ eondiciones eontroladas y
se miden e interpretan son suficiente rigor.
EI estudio sistemático reemplaza a la intuición o las "suposiciones espontáneas"
sobre el motivo de nuestros astos o los ajenos. Desde luego es+ enfoque no signifiea
que las cosas que hernes llegado a aceptar en forma no sistemática sean necesaria-
mente inco¡rectas. Algunas de las conclusior¡c"s que s€ presentan en este libro, basada§
en hallazgos bi¡n fundamentados de la investigación, vendrán a corroborar lo que
siempre hemos sosteaido. Pero arnbién encontrará el l€ctor resultadas que desmien-
ten 1o que hasta ahor¿ había tenido por verdadero baeándose en e1 sentido común. En
efecto. uno de los problemas al irnpartir una materia comc el comportamienfo organi-
zacional consiste en superar la convicción, sostenida por muchos. de que "todo es
cueslión de sentido común".e &scubrirá ei lector que muchas de esas opiniones sobre
el comportamiento humano están equivocadas si se exami¡an con mayor detenimien-
to. Más a{rn, lo que para una persona es *scntido común" a menüdo se oBone a la ver-
sióndel "sentido conáún"que da otra. ¿Naceellídercon lascualidades necesarias para
serlo o-las obtiene en su vida? ¿Es el conflicto en el grupo siempre una señal negativa
o puede el conflicto mejorar el desempeño? Sin dr¡da el lector ya tiene sus respüestas a
tales preguntas, y los que no hayan analizadc ta investigación tenderán a diferir en sus
respüestas. Una de los objetivos dE este iibro es aier¡tar ai lector para que abardone
tales cónccptos intuitivos sobrc la conducta en l'avor de un análisis sist€mático. pues
estamos conveneidos de que éste mejorará Ia eficaci¿ al explicar y predecir con acierto
el comportamiento,

LA,'ORGANIZACION" Y EL
cafw Po R TAN' tE NTO O RGA NíZA C t O NA L

En este capítulo pregBntamos *¿Qué es el comportarniento orgarizacional?' H¿sta

ahora nss hemcs ocupado tan sóio del tema general dcl comportar¡ientoo que vcrsa
sobre las acciones que pucden obs¿rvarse o medirse. Volvamos ahora auestra atención
.q.1 cantexto "organizacional".

Ante tcds, ¿qué es una organización? la organización es una u¡idad social

. ripurosamentf coordiñada, compuesta de dos o más perscnas, que funciona en forma
flativamente corutante para alcanzar urra meta o conjunto de metas comune§. Las
'empresas de servicios y ias de fabricación reirnen los requisitor de esa definieión, 1o
mism$ que las escuelas, hospitales, iglesias, unidades milit¿re§, tiendas minoristas,

Capltulo I i ¿Qué cs el comporramiento organiracional?

 departañentos de policia, organismo de! gobierno {ederal, estatal y rnunicipal.
¿Qué es. pues. el tonrp*rtantieaf o orgaai:«'ional! Elcomportamiento organiza-
cional {a rnenudo abreviado como CO'} es una disciplina que investiga el iatT*Ío que los
individuos, grupas y estrutturu ejercen sabre la condueta dento de las oryaniz*cio-
aes, a fin de aplicar esos conacimientas y m*jorar la eJicacta de ellas. Nos hallamos
aÉte una definiciór¡ sum&mente extcnsa, por 10 cual conviene analiz¿rla por partes.
El comportamiento arganizacional es una disciplina. Ello significa que es un
eampo bien definido de estudio, con un acervo común de conocimientos. ¿Y qué es Io
que estudia? Estudia ües determiriantes de la eonducts en las empresas: individuos.
grupos y estructurs. Además es una ciencia aplic¿da. Aplica el ccnocirnieato obtenido
sobre los individuss y grupos, analizando el efecto que la estructur!. tiene en el
comportamiento con objeto de hacer que ias e mpresas funcionen con mayor eficiencia.
He aqui en sintcsis el significado de l¡ dcfinicién: el eomportamienio organiza-
ciona] se ocupa del esludio dc Io que la gente t¡ace ea las cmpresas y de la manera en
que el comportamicnto afccta cl dcscmpcño dc una cmprcsa, Y como cl comporta-
miento orgariizacional se interesa especlficamente en los ambicntes relacionados con
el empieo, no debe sorprendernos dessubrir que se cenlra es ei comportamiento en
cuanto éste sc relaciona con los puests§, el trabajo, el ausentisms, la rotación de
personal, Ia productividad, el rendimientc humano y la administracién.
Aparte de nuestra definición, el comportamiento orgaaizacional ha sido caracte-
riz¿do cn sentido general soúo u$a forma de lrcssar y, rn sentido estrieto, como un
acervo de conocimientos qBe abarcan un csnju$to relativamente sspec{fico de temas
básicos. Examinemos brevemente ems dos puntss.
Cuando csncebimos el comportarniento orga.nizaeional como una manera de
. pensar, admitimos que es posible estudiarlo sistemáticamente. Podemos conceptuaii-
¿arlo csmo ei estudio sisternático de fenémenos no aleatorios de causa y efecto. Tam-
bién hace que examinemcs l¿ cond ucta dentro de un contsxto relacionado con cl des-
em¡eño. es decir. en cuanto f¿vorece la ef ¡cacia o el éxito en la obtención de los resultados
deseables desde el pur¡to de vista de la empresa.
Hay un consenso cada ve¿ mayor respecto a los componrntes o temas que com-
prenden el área del cornFortamicnto erganizacional. Aunque sigue discutiérdose r*ucho
la relativa importansia de cada componente, ai parecer todos coinciden en que el corn-
portamiento organiz.acional incluye lss temas centrales de la motir¿ción, comporta-
miento y pod*r del llder, comunicatiór¡ interpersonai. estÍuctura y proceso del grupa,
aprendizaje. desarroll«¡ de actitudes y percepcién. processs del cambio. conflicto.

¿VALE LA PENA ESTUT ÍAR

E L C O N' PQ RTA fW' E NTA AR GA N' ZA C I O NAL?
Hasfa ahora sélo hemos supuesto que es ritil poder e xpiiear y predecir el comporta-
mientc en un ambiente organiaacional. En consecuencia, hemos de examinar aigunas
razons§ concreta§ por las cuales el e studio del comportamiento organizacional merece
nuestra atención y esfuerzo.

Panc I/ ¡rtroduccióñ

$
 A muchos le§ intere§a estudiar esia mate rla unlcarnente por curiosidad, Desean
comprender la conducta. No tienen la menor intención de aplicar alguna vez 5us
cgnocimientos: por el contrario, se contentan con averiguar por qué Se comportan tn
determinada marera ios ernpleados de una empre§a que conccen.
Más allá de esre conücimiento se encuentr¿ ei de sea de poder predecir lo que hará
la gente. Quizá queramos perfeccioriar nuestras habilidades de efectuar predicciones
.;álidas: es derir. si Xes verdade ro, también lo será Y. El estudio dei comporramiento
organizacioaal ayuda a afinar esta habilidad de prediccién en su relación con la
eonducta en el s€no de las ernpresas.
**-ñffiña Ia razén más genera¡ para estudiar esta disciplina es que el lector desea
seguir una carrsra en administración de empresas y qulere aprender a predecir la
conducta y aplicarla de algún modo signi{icativo para hacer más eficientes a las
empresas. Pcseer buenas "habilidades en el trato con la gente". que incluye la capaci-
dad de entender a los empieados y servirse de ese conocimiento para que trabajen con
mayor eficieneia y produetividad, es un requisito báeico para poder tener éxito en el
cargo de gerenle.

IACÉNIE}GIi¡IEPSA ME .; E §TJIEN§O- «¡EPES CTAFO 6!r NO ¡SMPIE .

G{§TARiAEALf.¡A@A\ }: coNocfR ALr§ Pgt§Or{¡§ ¡r¡rqTÉ !ErG* CL',¡itsSA5 !

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FlGUfrA r-1
Fueñe: Copyright t360 bv United Feature Syndicate, [nc. Con autsr¿zac¡ón

La última razón por la que se estudia el comportamiento organizacional quiás

no sea tan ifltercsante, pero sí muy práctica; la necesidad de conseguir un grado o
iicencia en alguna materia. En otras palabras, quizás denro del programa de estudios
se exija al lectcr este curso y, a su juicio, aprender ei cornportamieato organizacional
ns rÉsulta de utilidad inmedieta. En tal caso, esta materia sólo será un nretlio para
alcanzar un fin. Confiamos en que Ia primera de las tres razones tenga más importan-
cia para usted.

DISC'PL"VáS RELAC{ANADAS CAN EL

C O N' PA RTAIW'E NTA O RGA N I ZAC I O NA L

El cornportamiento organizacional es una ciencia de lá cc)rrducta aplicada y, par lo

mismo, se sonstruye a parti¡ de las aportaciones lrechas por varias de estas últímas.
I-as áreas predominantes son psicologia, sociología, psicolegia socia[, antropologia y

C¿pitulo I I iQué es el compoñsmiento or¡anizacionai? 1

f
 ciencia politica. Según veremos aquí, las aportaciones de ¡os psicólogos se cÉntran en
el nivel individual o nivel micro del análisis, en tanto que las otras disciplinas han
contribuido a mejorar el conocimiento de los conseptos macro: prücesos de grupo y
organización. En la figura l-2 se resurnen las aportaciones hechas para constituir una
disciplina auténcm¿: el comportamiento organiaacional.

Psieología
La psicología es la ciencia que mide, explica y, algunas veces, cambia la conducta de
los seres humanos y de atros animales. Los psicólogos rstudian el comportamiento
FIGURA
Hacia r:na'.2
ciencia del eomportañignto organizacional

Aporteiofi Unidad de onóiists Result'odo

Aprenclizoje
Mofivocón
Personol¡dod
furcepción
Enken<¡mienio
Eñcoclo del liderozgo
Soiisfocclón en ei Írobqjo
Torno d6 deci§ones
EvoluociÓn del
desempeño
il/bdtción de cctit¡des
Moideomiento de lo

ico de gru@s
Normos
Roles
Comunicocirn
§fatus
Podar
Contlicto

l'artc I / lnrreduccién

¡\'
individual y lratan de entenderlo. Los que han hecho aportaciones al conocimiento del
cornportamiento organizacional y siguen haciéndolas son los teóricos delaprendizaje,
iss teóricos de la personalidad, los psicólogos t¡rientadores y, sobre todo, lo¡ psicóla-
gos organizacionales.
En un principio estss últimos se ocr¡paron de los problemas de la fatiga, aburri-
mientt y tcdos los dcmás factores co¡rs¡(os con las condicienes del trabajo que obsttrsu-
lizabanunaefisienterealizacióndeltrabajo. Enlosúitimosaños,suscontribucionesse
ampliaron y ahora cornprenden el aprendizaje. !a percepción. la personalidad. el enlrena-
miento. la eficacia del iiderazgo, las necesidades y las fuerzas motivacionales, la sati¡-
facción en el traba-io. los procesos de la toma de decisio¡es, ias evaiuaciones del deser"npeño
y ia medición de actitudes.

Saciofogía

A diferencia de los psicólogos, que se conce¡Itran en et individuo, los socióiogos

estudian el sistema social en que las personas cumplen con sus roles {papeies}; e s decir,
la sociologia estudia al hombre en relacién con sus semejantes. Más exactamente,
esta ciencia ha hecho su máxima aportación al comportamiento organizacional al
analizar el comportamiento colectivo en las empresas, sobre todo en las formales y
compiejas. Las áreas del comportamiento organizacional que haa recibido contribu-
ciínes de prirarr orden por par:e de los sociólogos son: di¡lámica de grupas, proseso
de socialización, cuttura organizacioaat, teoria de la organización formal y estructura,
burocracia, comunicacior§s. estatus. poder y conflicto.

Psicología socíal

La psicologia social, una ciencia relativamente nueva, examina la conducta interper-

sonal. Mientras que la psicología y la sociologia tratande explicarel cornportamiento
ir¡dividual y el de grupo, respectivamente, ia psicoiogia social procura explicar cómo
y por qué los individuos realizan cierta csnducta en las actividades de grupo. Una de
las á¡eas centrales que hoy es objeto de muchas investigaciones por parte de los psicó-
logos soeiales es el .drrráio.'cérno realizarlo y superar las barreras que se sponen a su
aceptación. Asimismo, hay psicélogos sociales que están haciendo notabies contribu-
ciones a la meCición, comprensió n y car*bi* de actitudes. patrsnes de comunieación y
ias formas en que las actividades de gr*p* pued*r satisfa€r las necesidadesdel indiliduo.

Antropalagía

Los antropólogos estudian las rociedades, sobre todo las primitivas, paru conocer
mejer al hombre y süs aetividadcs. Por ejempto. ei saber q ue n*estra eond ucta depende

Capitula I i ¿Qr¿ cs e¡ ce¡sportamiento organizacional? I

 de la cultura es un ejen'rplo impresionante de las aportaciones que los antropólogos
sociales han hecho al comportamie nto orgarizacianal. Las difere ncias eir los valores.
actitudes y nqrrnas fundamenrales de la conducta aceptabie afectan a [a forma en que
Ja gente ectúa y explican, en gran mediria. Ias discrepancias de conducta que se obser-
van, por ejemplo, entre los paises desarrollados y los paises en yias de desarrollo. entre
ios habitaates dei norte de un pais y los del sur, entre ios que viven en zonas urbanas ¡i
ios que viven en comunidades ruralss.
Nuestros sistemas de valores individuales (es decir, nuestras prioridades y sentido
del bien y del mal) repercutirán eR nuestras actitudes y comportamíento ea el trabajo.
Además, el trabajo que los antropólogos han hecho con animales, en especial en la
familia de los simit¡, ha contribuido en forma notable a hacer generalizacionel sobre
la conducta individual y la de grupo.

Ciencia política

Auaque a menudo ao se aprecian debidamente, las aportaci*nes de los politóiogos son

útiles para comprender el comportamiento en Ias empresas. I.os politólogos estudian
la conducta de individuos y grupos ea un amhiente políücc. Los temas especílicos q*e
les interesan son la estructuración del conllicto,la asignaeiónde poder y cómo la geate
manipula el poder para buscar su propio interés.

¿§or1, SINQNIMOS f¿ "CAMPARTAMTENTQ

OSGANIZAC¡ONAL" Y LA "ADIV,,INISTRAC/1ON"?
Muchos prefesores, profesio*ales y estudiante confunden ei trrna del comp,r,-ialnien-
to organizacioaal con el de la administración" Si bien se dan puntos comunes, &mbes
disciplinas ticnen diferentes medios y haes.
El comportamieato organizacionai. segin se dijo antc§, §e mupa de cóma las
per$ona§, en forma individuai y cn grupsÉ, qctüao dentro dc las organiz*cior¡es. La
administración se ctrtrá en ia obteación óptirna de ias metas organiracionales. Pero
como esos objetivos no pueden alcan¡¿rse sin la intervenciór¡ humana, el cornporta-
rnients organizacional constituye un segrnento importante de la administración.
El comportamiento orga*izacicnal tiene por objeto aportar los coaaeimicntos
*ecesarios para que el estudiante sea un buen gerente o administrador" El csnocimien-
to del compcrtsniento individuai y de gn:po es importanter pues contribuye a ia
educaeión y desarrolo de los talentos gerenciales. Cuando los administradares rcali-
uan sus funciones (ptaneación, organización, direccién y control), deben saber eórno
sus acsiones influirán er ios demás. Puesto que trabajal con personas y se vaien de
ellas para efectuar tareas, es indispensable entender al ser humaao si se desea ser un
buen administrador. Pers desde lxego tarnbiéa sc trabaja eon insumos físicos (equipa
e inventario, por ejemplo) y eon eiemertos financieros, por lo cual el adrninistrad*r

t0 Parte I i lntrodúcción

\t
 neeesita conocer aspectos que trascienden e; comportamiento humano; eñtre e§os
aspecros figuran contabilidad. finanzas. mercadotecnia. sistemas de producción, ad-
quisiciones. pronósticos, formulacrón de la estrategia y estabiecimiento de politicas,
economia y ciencia de ia computación'

HAY POCOS PRINCIPIOS UNIVEFSÁ¿E§

EN EL COIWPORTAIWIENTO ORGANIZACIONAL

Hay pocos, si es que existen, principios simpies y universaies que explican el compor-
tamiento organizacional. En las ciencias físicas como la quimica, astronomía, física se
§uenta csil leyes qire son cofigruente s y que se aplican a una arnplia gama de situaciones.
Pernriten al cientifico hacer generalizaciones sobre Ia iuerza de gravcdad o a los aslro-
nautas dirigirse al espacio y reparar satélites. Pero corno sefiála uñ famosc inr.estigador
de la conducta: "Dios dio a los científicos los problemas fáciles". El ser humano es muy
complejo. Y como los hombres no son iguales. hay pocas posibiiidades de hacergenera-
liraciones seneiilas. precisas y absolutas. Dos personas actuarán en forma muy distinta
al encontrarse en la misma situación e incluso la conducta de un individuo cambia mu-
cho se gún las circunstancias. Por ejemplo. no a todos los motiva eldinero. y nos porta-
mos de modo distinto en la igiesia o en una liest¿
Desde luego lo anterior no significa que es imposible ofrecer explicaciones bastante
satisfactsrias del comportamiento humano o hace r predicciones váiidas. Lo que quere-
mos decir es que los conceptos del comportamiento crganizacional deben reÍIejar con-
diciones situacionales o de contingencia. Podemos afirmar que -r es la causa de ¡, sóio
en las condiciones especíñcas en z (las variables de contingencia). La ciencia del com-
portamiento organizacional se desarrollé alaplicar conc€ptos generales y alalterarsus
aplieaciones para adaptarlos a ia situación concreta. Asi, por ejempio. los estudios dei
comportamiento organizacional evitarán afirmar que el buen iidir sirmpre debe averi-
guar ias ideas de sus subordinados antes de tomar una decisión. Par el contrario, vere-
m$s que. en algunos casos. un esrilo participativo es evidefrteser¡le superior, pero que
en olros es más efieaz- el estilo de decisión autocrática. Dicho de oira manera- laeficie n-
cia de un sstilo de Iiderazgo depentle de la situación donde se utili¿a.
AI leer este libro, el leclor encontrará abundantes teorias basadas an la investiga-
ción sobre córno la gente se comporta en ias organizaciones. Pero no espere haliar
muchas relaciones sencilias de causa y efecto. Hay pocas. Las teorias del comporta-
miento organizacional reflejan el objeto de que se c§l¡pan. EI ser humanoe scomplejo
y complicado" y por lo mismo tarnbién han de seilo las te<¡rias con q§€ se intenta
explicar sus acciones.

Capitlio I I ¿Qué es el comporiamienro organizacioral? lI

BEBATE: Et Pm0
EL C OIWPAfrTA{W¡E NTO ORGANIZACIONAL
ES UA'A C'ENCIA §AC'AL
El comportomiento oroünizocional noci6 de por
lo menos dos di¡cipllnos mós oniigur:s en hsescu+,
los de odministroción: rek¡ciones huffionas y odmL
nigtroción. lnclr-rye odemós ifu muy lnrportantes
de lo psicologio y sock*§gio, ol-trque o su desorroHo
hon coñtr¡buido okqs cisñciqs goclcles como lo
econornío, to onkopolqíoy lo ciencb políticq. En
los últimos quince oños, no reclbldo grondes opor.
tociones de uno nu§\ro 0eftotoc¡on de estudioso§
formodos en los €§cueios de odrÍrinlstroción de ern-
p{eso§. cion la e$ecfF¡coc}or¡ de enpgtomionto
orgcni¡aüisnol (u ohodailgnocion precido).Fero
§i rros pidf,$qn escogEr }I dlsclpsno que mXr hc
infiulclo en ei contenido del comportornlento orgo-
nizocionol y en su mÉtodotogío de lnv€stbqción, lo
respuesto no odmite vsoiloclorse le Bdce@b. E unq cbnch qrs p,r€dlean fornc cgh§ente y Frar-
¡nrÉedbfofieñfe gesfxré§, kx súd{¡*§grlo,
Un estudlo del comportombnio orgnniecchnol
s6 ju¿sorio ircomptEto s m se irÉluftron les clbz
tsmqs slguisntes: aciür¡*a scttúocclán en el *¡r-
boio, pe¡sor¡oiiood, pe¡caFclón, mofh¡ocJó+ opren-
dl¿oj6, dis€ño del irc@ (puesto), lldryozgo. ce
munk-ccióo y dirÉrnicú d€ grupo§. Éxcepfuodos los
dos úftimos, tos princlpcbsfrobo,lcssneros ór€(]s hÉ
hon efectuodo Invást¡godorés fonnodos pdnc¡pol-
rnante en el compo de lo psicobGtíg. g estudio de
gn rpos ho sldo efectusdo sobrs todo porpsldbOos
socbbs y porsodólogec yást*hon cutír,ca.b, en
los últimos oecan¡o§. al hferás por el pocl€rycofflb-
to en lüs orgüni?ücicf,l*s pe+o ic6 ie¡n<¡s del podg,
conñbto y ohos creos dÉ ¡nrerés pare lrx soclótogos
(corrr: lo cutturo y a$ructurg sgoñizoclonatesjse
gncuentron en ufio sttuoctóñ dlfffsñtq
c k* cc*^r_
lZ Pafle¡/lnrroducción
céptos de arigen pslcoló'glco que oeobcmos da
nencionon su tegiti midod ho §ido puesto eñ tela de
.luie'¡c par los e6'tudiosos cbl comportomlsnto
orgonizocionol.
Bosándoss en los oportoclor¡es reolizodos por lo
psicohgb. sccblogíc y otros cieñcio§ socicl€s. he-
rnas avsnzsdo notgblernante en el inl€nto de lo-
€Krr s,q$ieo¡ y pr€dech el cornpo{tomianio ds io§
lñdiüdr¡os en sl trobo§. Porderrelo. herroc ldentilF
cado !E ios foctores qLÉ los hocen abr:ndofisr su
froboja Y klqJsesrnüsinpoltonis herrEs6lfbo{o-
do rnodebs qLE &muestron lo interacció¡ de eso
fqctorac.
¿Sgntfim ló qntsrlor qiJe confqmo6 ohoro con
Écts el cornportqmbnio? Goro qle r¡o. llerne
reolhodo €rcrrdas odabñt§§, p@ fx¡est¡oconocl-
mlenio d¡sto mucfro de ss comddo, fodsvio q.s
don Et¡¡rrdontas pasgüntos por urieeior. Edsbn
tcmbláñ muclns tn'estttrodanEs c¡ie sar inccn-
gn¡enta y, no poc{rsl€ces contrec,lcto.lqs. Forda+
g[6b sntender b con&r'fo hurncno r§.stq!
§rtdlb corno crrqrúÉr*r be ccr,¡so¡& b po*+
r*§*li& [Jño ]€¡ desalblertoel m]c¡ooqonkrno y srJ
t¡otqnlento, F losro ariipor eeo enierrnedod. Yo
no hocBn fotta m& lrnaesi§oclones sob¡e el.b. h
'corrÉro. d coñoclm*aflto del corrFortordento d8l
tEftb.s nr¡nco seú cortpleto, Los iroboiasfxo€-
gr¡i.&t, V hs laoiías yié,os rrán tlaerrpldos pór
o*¡cs rr*¡ ru.ews, l-brnos rEc€{rldo ufi *f,rgto ccmlfio
er¡ esü brkqu€dü y todovfo nos q{Jedo rñt¡cho pot
oreriguar.
'P
BEBffiTE: Et G0ffiTmm
EL COMPORTAMIENTO ES DE ARIGEN GENETICO
El zmbgo de lo Lhiwrdctod de HorvGd Ecielcrd
O ti/ilson i§\¡g di€r üños fomulsndo su hipótesis de
qua ei comp«iamiento sociol ligna, fundonEntol
mentÉ, uñ oiigeñ bioióglco. Sostiene que el eshJdio
de ,b carducts hurnana nossun ór€o e)ekJsilc del
soció'logo, El sÉr hufi]año no es unü pógino en
blonco (tobla roso) como ofirmon los sociólogos,
qirisnes señqlcn que sil.J cornporlc,.ni€ntg se cjebe
entorornente ol orrÉ:iante. Paro Wilson, uno porte
irnpo*Enie del compo¡tqrn¡snto (por cnré o€x¡nr-
¿cxrps en cb¡to fsr¡o nuestro vido, reoli¿arrp§
deteminüdos cctos y, ctrJi¿ó, lnclt§o persomo§
gsgún ci{iltos pqu}o§} es f¡¡to de b €elrohJc¡tn dQ
Wnos y cutturas, Lo estrucfurq garÉtica oyu& o
guiof ycreorkf, culfuro, yéstoo su\¡ezoperu directg-
m6nte sob.a los g€n€s, !1Ílson pienso que el futuro
an et conocimkrnto y nrodiflcoción de &¡ cond-¡cto
§€ €ncuen?ro posiblemente en lc socioi¡iologio, o
seo ol esfudio de k¡ bqsa bbÉSico delcomporto-
mionto sociol.
Lo sociobiohgÉq r¡qclócorrpum grrFb ianiq-
tiw por errter& d cqrport<¡mhnto oclot de ls
onirnck en porliculor el do los insoctos Wilson se
concent¡ó en su 6stn-.Eiuro pobrocio.E;, en los cos-
tos y en b co*rcnlcociaSn, osi co¡ro en looos los
ospecros fisiológicos 6n que dsscon-.obc lo odop-
toclón sociol. Por gjempb, d€scxlbrkt q¡e el tobú
&¡ incesfo, que prc,frÍbe hs rslocioñes sexuole§
srtre ps§ntás cs€ln6 f¡a #o irprsto en el
mundo onirnol por lo sheioñ $qt\rot En oqunos
slsternos socbies ds oñlrñobs. k¡s rnochos estón
progrornodos p¡o obcndonorel hogory snccnhor
uno nu€)vo colonio o monado cuondo ilsgp a lo
puberfsd. Y an uno fomo espeekrlízodo d€ oprec-
dizo]€ socici denomlnodo "lmprsrlo", muchs oní-
mslos ió\¡ares. ionto lcs c\¡as como los ñrcmÍfecs
rrsmod¿sn elcspecio,roz u okrde sus lennorsy
podr€s, sirvlindose de lq lr¡og€n res¡ttonfia poro
tonrcr depr-És dscisiorÉs sobre el opcreom¡anto.
C-apírulo
Enio edod odlrtto, ar¡tgñ po|iodos bs rrodios el
contocto séxucl ccn un herrnoño con quien hon
sido crkldos.
De§de iuégo, ¡1o es b misrrro hobkr¡#iñseclosqJe
de sges humoncs. Po{ 6110 rio nos so,prande que lo
generoiizoción & los coñceptos soc¡obioió€icos
del Wilson y su oplicoción ol homb{e hoyo dodo
origen c !-nuchos discusiones y critico§, Propone
Wilson ideo¡ rodicoles, enlre otrcs io posibiiidod C§
uño ingsnisrí§ social que focs €i nivei más profun-
do de lo rnotir/ocitrr humorÉ y del ra¿stamienlo
rpral, Al coñtrolo¡ de modo sel§ctivc to eskucfuro
geneties en lo -vlc¡edad podriornos eleysr natc-
bbments k}s punhcciones en el test de sopoci-
dod escolor (SAf), producir empbados cor} gron
rnotivoción interns y erod¡cor io división sociol y los
guenos. ¿Pero o quién tocorio k idk esto soclecjod
"iAaal")
Wilson no prapore qle la $ciabisl@ic reem-
ploce o los cbnclqs sociolss. Fo'el conf¡orkr, p¡evá
gJe en el futr.¡ro disciplinos como lo psimbsñs y
socioloqí§ (quizá sr cien o mós oños) se¡ryr incor-
porodos o iqs ciencios fisico¡. fl esiudio & t€ños
coino el estrás, lo pefcepcen, €l og€ndi¿§rb y h
cr€otividod F€rcrt qna¡ieo{jos enioosss sn }áminos
fisioiógicos. El esi*ís ¡eró evclucdc o poür d§ los
pérturbqciones neurÉ{isioióg¡cos y sus tierñFos d§
reEjación. Lo percspcién s€¡ó hdr-§i& o los cir
cu¡ios c€rBbrolÉs ,sl oprendizojs y o lf, ceotividod
se bs dsflniro corno ur¡o qiterocién de determino-
cios portes del oporoto cognoscitlvc, regubdo por
ios estímulos prwenienles d€ ci§*os cÉñlros.
S¡ oiguno de los bclores iuzga demosodo obs-
trocfos lqs ideos dsWlson. la oconsajomos refbxio-
nor soryo el gogrsso logrodo en este siglo por io
qurmico. Hory ia psicofornocolog¡c nsSrirdo una
mültitud de drogos qr.6 pueden combbry contro-
k:r lo condrrto. ¿Cuánto hoce quo tornó un onol-
exlxi,co. un sedonte s un somnífero?
I i ¿Qué es el componamiento organizacional? ,,
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