El “otro” testamento de Jesucristo

EL MORMONISMO
AL DESCUBIERTO

Fernando D. Saraví

EDITORIA PORTAVOZ

1
 In me mo r ia n
Julio Manuel Torres
(1956-1996)

Y oí una voz del cielo que decía:

―Escribe: ¡Bienaventurados los muertos que de
aquí en adelante mueren en el Señor!‖

―Sí‖, dice el Espíritu, ―para que descansen de sus arduos trabajos;

pues sus obras les seguirán.‖ (Ap. 14:13).

El mormonismo al descubierto. © 1997 por Fernando Saraví y

publicado por Editorial Portavoz, filial de Kregel
Publications, Grand Rapids, Michigan 49501. Todos los
derechos reservados.

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con la excepción de porciones breves en revistas y/o
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Compaginación: Nicholas G. Richardson

EDITOR IAL PORTAVOZ

Kregel Publications
P. O. Box 2607
Grand Rapids, Michigan 49501 EE.UU.A.

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ISBN 0-8254-1670-1

1 2 3 4 5 edición/año 01 00 99 98 97

Printed in the United States of America

2
 CONTENIDO Teletraducción 37
Se toca pero no se mira 37
¿Planchas de oro liviano? 38
Conclusión 38
Notas del Capítulo 3 39

4. UNA NUBE DE TESTIGOS 41

PREFACIO 6 Joseph recibe instrucciones 41
Los Tres testigos 41
1. EL FUNDAMENTO DE LA IGLESIA DE JESUCRISTO DE LOS SANTOS DE ¡Más testigos! 43
LOS ÚLTIMOS DÍAS 7 ¿Testigos irreprochables? 44
Doctrinas peculiares 7 Conclusión sobre la credibilidad de los testigos 45
Importancia de la revelación continua 8 Notas del Capítulo 4 46
El profeta viviente, oráculo exclusivo de Dios 9
De regreso a las fuentes 10 5. EL LIBRO DE MORMÓN 48
Plan de la obra 10 Bosquejo del contenido 48
Apéndice: Una cronología de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los últimos Las planchas 48
Días 11 Lenguaje y estilo 49
Notas del Capítulo 1 17 ¡¿Cambios?! 49
Relleno 50
2. ANTES DEL LIBRO DE MORMÓN: LA «PRIMERA VISIÓN» 19 ¿Traducción o copia? 51
Lugar de la «primera visión» en el mormonismo 19 Un intento fallido de explicación 51
La versión canónica 20 Apéndice: Un sumario del Libro de Mormón 52
Aparecen más versiones 22 Notas del Capítulo 5 60
Más problemas 23
Avivamientos 24 6. «EN EL LENGUAJE DE LOS EGIPCIOS» 61
«Todas están en error» 25 El idioma egipcio 61
¿Perseguido? 26 El egipcio del Libro de Mormón 62
¿Palmyra o Manchester? 26 Los hebreos y el egipcio 62
Revelaciones en conflicto 27 Una explicación alternativa 63
Implicaciones doctrinales de la «primera visión» 27 La transcripción de Anthon 64
Resumen de los datos concernientes a la «primera visión» 28 Errores garrafales 66
Notas del Capítulo 2 29 ¿Y los jeroglíficos mayas? 67
Pruebas tangibles: El Libro de Abraham 67
3. UN LIBRO ESCRITO EN PLANCHAS DE ORO 31 Reaparecen los papiros 68
La plenitud del evangelio eterno 31 El contenido de los papiros 69
De adivino a traductor 32 La fuente del Libro de Abraham 69
¿Un juicio imaginario? 33 Conclusiones 70
Juzgado y convicto 33 Notas del Capítulo 6 70
¿Un juicio imaginario? 34
La leyenda de Enoc 35 7. AMÉRICA ANTES DE COLÓN 72
Retoques en la «segunda visión» 36 Un registro de los «Antiguos habitantes de América» 72
De piedra mágica a «Urim y Tumim»… y vuelta 36 Ciudades 72

3
 Metalurgia y técnica 73 Notas del Capítulo 9 104
Agricultura y ganadería 73
Antropología física y filología 74 10. UNA «VISIÓN DE LOS HEBREOS» 106
Religión 74
La búsqueda de evidencia 75 B.H. Roberts, Fawn M. Brodie, y Ethan Smith 106
Idea antigua, énfasis nuevo 107
¿«Pruebas» arqueológicas? 76
Introducción a los paralelos 107
Ambigüedad de la iglesia mormona 77
Líneas generales 107
Thomas Stuart Ferguson 77
Alusiones específicas 111
Conclusión 78
Notas del Capítulo 7 79 Expresiones similares 121
Diferencias 125
Defensa mormona 127
8. LA AMÉRICA DE JOSEPH SMITH 80
Conclusión 127
La «Babilonia mística» en Inglaterra 80 Notas del Capítulo 10 128
Allende los mares 81
Avivamientos y reuniones campestres 82 11. USO Y ABUSO DE LA BIBLIA EN EL LIBRO DE MORMÓN 130
Profusión de denominaciones 82
Anticatolicismo 83 Uso del Antiguo Testamento 130
Dualismo religioso 84 Uso de los libros Apócrifos 131
Uso de Nuevo Testamento 135
Emanuel Swedenborg 84
Citas directas del Antiguo Testamento 137
Bautismo infantil 85
Citas directas del Nuevo Testamento 143
Salario de los pastores 86
Claridad artificial 146
Libre albedrío 86
Universalismo 86 ¿Ocultamiento? 147
Restauracionismo 87 El abismo entre la Biblia y el Libro de Mormón 148
Conclusión 148
Adventismo y milenarismo 88
Apéndice A: Textos del Antiguo Testamento reproducidos en el Libro de Mormón
Grupos carismáticos y autoridad profética 88
Patriotismo y sentimientos antimonárquicos 89 149
Abolicionismo y racismo 90 Apéndice B: Uso de pasajes del Nuevo Testamento en el Libro de Mormón, según
La masonería y la condenación de «sociedades secretas» 91 el orden de los libros de éste 149
Apéndice C: Uso del Nuevo Testamento en el Libro de Mormón, según el orden de
Conclusión 93
los libros en el Nuevo Testamento 153
Notas del Capítulo 8 94
Notas del Capítulo 158
9. ¿ISRAELITAS AMERICANOS? 96
12. EL AUTOR REFLEJADO EN SU OBRA 161
Las tribus perdidas de Israel 96
Desarrollo de la teoría, 1500-1850 96 ¿Cómo pudo un muchacho de quince años…? 161
Una idea de tres siglos 98 Duración de la tarea 161
Familiaridad con la Biblia 163
Sugestivos hallazgos arqueológicos 98
Material extrabíblico 164
Elías Boudinot 99
Los recitales más divertidos 164
Archaeologia Americana 99
Anacronismos bíblicos 165
¿Y Solomon Spalding? 100
La Manuscript Story 100 Anacronismos extrabíblicos 165
La hipótesis sobre Spalding sobrevive 102 Esto parece griego 167
Uso incorrecto del inglés arcaico 169
Spalding, Smith y Smith 103
Cabos sueltos 170
Conclusión 103

4
Disparates 175
Exageraciones 177
Alusiones a Joseph Smith 178
El anzuelo final 182
Conclusión 183
Notas del Capítulo 12 184

CONCLUSIÓN GENERAL: TREINTA RAZONES PARA RECHAZAR EL

LIBRO DE MORMÓN 187

BIBLIOGRAFÍA 189
A. Sobre Joseph Smith, Jr., el Libro de Mormón y el mormonismo 189
A.1. Libros y folletos 189
A.2. Artículos en publicaciones periódicas 191
B. Bibliografía auxiliar 191

5
 PREFACIO
LA INTENSA ACTIVIDAD MISIONERA de los mormones en los países de habla
hispana hace necesario un examen serio de las bases de su fe. Ellos creen ser los heraldos
de una nueva revelación, que significa nada más y nada menos que la restauración del
verdadero evangelio de Jesucristo.
En su tarea, emplean en primer lugar la Biblia, reconocida explícita o implícitamente
como la Palabra de Dios por la mayoría de las personas a las que se dirigen. Sobre la base de
ciertos textos bíblicos sacados de contexto, el paso siguiente es dirigir la atención del oyente a
«Otro Testamento de Jesucristo», supuestamente una revelación dirigida específicamente a los
habitantes de América, que se titula el Libro de Mormón. Este «otro testamento»
constituiría un imprescindible segundo testigo de la verdad de Dios. La apelación a
«dos o tres testigos» se basa en textos bíblicos como Deuteronomio 17:6; 19:15; Mateo 18:16; 2
Corintios 13:1 y 1 Timoteo 5:19. Sin embargo, los mormones olvidan alegremente el hecho
de que los treinta y nueve libros del Antiguo Testamento y los veintisiete libros del Nuevo
Testamento integran un impresionante conjunto de sesenta y seis testigos de la revelación
divina.
La aceptación del origen divino del Libro de Mormón, a su vez, sustenta la autoridad de
su traductor, Joseph Smith, como profeta de Dios. Y si Joseph Smith fue tal cosa, la
iglesia que fundó, y sus enseñanzas e instituciones, tienen también sanción divina.
En su afán de presentar el Libro de Mormón como una nueva revelación, los misioneros
no escatiman la presentación de supuesta evidencia de la autenticidad del escrito; entre
otras cosas, recurren a la arqueología de la América precolombina, y a las profecías bíblicas
que anunciarían la nueva revelación.
Sin embargo, si el oyente cuestiona la base real de dicha evidencia, el tono cambia, y
entonces todo se vuelve de súbito una cuestión de fe ciega. Un aspecto importante de la
labor de los misioneros es lo que llaman «presentar su testimonio». Con voz clara, y
mirando a los ojos a su interlocutor, dicen más o menos: «Yo sé que el Libro de Mormón es
una revelación de Dios y que Joseph Smith era un verdadero profeta».
Contra esta convicción no hay evidencia posible. Tal posición se denomina
técnicamente fideísmo. Sin embargo, es contradictorio que primero se presenten hechos,
reales o supuestos, como fundamento para aceptar la nueva revelación, y que luego
aquéllos sean descartados. Si todo es una cuestión de creer y sentir, el recurso a los
argumentos racionales queda invalidado. Por tanto, no puede apelarse a una verdad
objetiva, ya que no se cuenta con una forma adecuada de poner a prueba sus
afirmaciones.
Ahora, si alguien comienza a ofrecer alguna explicación o defensa de por qué es un
6
fideísta, entonces cesa de serlo. En el minuto que ofrece cualquier otra cosa que
«créalo», como apoyo de su posición, ha dejado de ser un fideísta y ha comenzado a
emplear creencias justificables. Ora el fideísmo no hace afirmaciones de ser verdadero,
o se derrota a sí mismo. En cualquier caso, no puede responder la pregunta de cómo
conocemos acerca de Dios. 1
En el fideísmo hay una concepción errónea del papel de la fe. Esta es imprescindible
para reconciliarnos con Dios, pero no reemplaza nuestras capacidades racionales para
evaluar la evidencia que se nos presenta. Tenemos el derecho y el deber de examinar toda
pretensión de verdad, aun la dicha por un ángel del cielo o por santos hombres de Dios
(Cf. Gá. 1:8s; Hch. 17:11s). El Señor Jesús nos enseñó a confiar en la Biblia (Lc.
24:25-27, 32, 44-49). En el camino a Emaús, el Señor Jesucristo primero abrió el
entendimiento de los discípulos, y como consecuencia, iluminó su corazón.
Los apóstoles siguieron el ejemplo del Señor. Pablo tuvo experiencias extraordinarias,
pero cuando presentaba el evangelio no se basaba en ellas, sino en las Escrituras (Hch. 17:2s,
28:23, 2 Ti. 3:15s, Cf. Ro. 15:4; 1 Cor. 10:11s). Pedro caminó junto al Señor, pero
consideraba más seguras las palabras de los profetas de Dios, registradas en las Escrituras,
que sus vivencias personales (2 P. 1:16-21).
Creo que, en el fondo, la mayoría de los mormones no son indiferentes a las evidencias
históricas. Lo que a mi entender ocurre es que muchos de ellos no las conocen. Sé de
misioneros que no conocen bien el Nuevo Testamento (para no hablar del Antiguo).
Hay obras críticas muy bien fundamentadas, que los mormones comunes desconocen.
Una vez, dos misioneras que me habían visitado en varias ocasiones, vinieron acompañadas
de un joven anciano muy bien preparado. Les mostré el libro de B.H. Roberts Estudios
sobre el Libro de Mormón, una de las refutaciones más terminantes de la autenticidad del
libro, escrito —paradójicamente— por un ilustre defensor del mormonismo. El joven
conocía el libro, pero las misioneras jamás lo habían visto. Sorprendentemente, poco
después de la entrevista, ambas fueron transferidas a otra ciudad con tanta rapidez que ni
siquiera se despidieron de mí.
Con la convicción de que un examen de la evidencia puede mostrarnos la verdad,
examinaremos el origen y contenido del Libro de Mormón.
Un agradecimiento especial para Jerald y Sandra Tanner, quienes proveyeron abundante
bibliografía y asesoramiento para este estudio, además de las ilustraciones. Desde luego, el
uso que les he dado corre bajo mi exclusiva responsabilidad.
También agradezco a la Editorial Portavoz por su interés en la obra, y a la mediación
de mi amigo y hermano en la fe, Luis G. Seoane.
Mendoza, Marzo de 1996
Fernando D. Saraví
NOTAS
1. Norman L. Geisler y Ron Brooks, When Skeptics Ask. A Handbook of Christian
Evidences (Wheaton: Victor Books, 1990, p. 269).
 CAPÍTULO 1
EL FUNDAMENTO DE LA IGLESIA DE JESUCRISTO DE
LOS SANTOS DE LOS ÚLTIMOS DÍAS
ORGANIZADA EN 1830 POR Joseph Smith, Jr., y sus seguidores, con el nombre de Iglesia
de Cristo, y establecida en Utah desde 1847, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los
últimos Días es el grupo religioso de más rápido crecimiento en el mundo. Su membresía se
estima en aproximadamente nueve millones.
El crecimiento de la iglesia se produce por
1) la obra personal de sus miembros entre sus vecinos no mormones;
2) una alta tasa de natalidad entre sus miembros; y
3) un activo programa misionero mundial.
A pesar de una turbulenta historia, cuya cronología se esboza en el Apéndice de este
capítulo, los Santos de los últimos Días, también conocidos como mormones, han logrado en
décadas recientes una imagen pública muy respetable. Este es, en parte, el resultado de una
excelente y costosa campaña de publicidad y de su énfasis en una sólida estructura familiar,
la participación activa en la vida de la iglesia, el trabajo arduo y responsable, la educación
superior, unos hábitos saludables de vida, y un ya proverbial respeto por las instituciones
republicanas.1
Tal vez la característica más peculiar de los mormones, o al menos la que más se arraigó
en la opinión pública, es la poligamia practicada por sus varones en las primeras décadas de
la vida de la iglesia. Sin embargo, esta práctica fue abolida oficialmente en 1890, y hoy sólo
es conservada esporádica y clandestinamente por algunos disidentes.
Con la renuncia a la poligamia, con el tiempo los mormones han llegado a ser
considerados por el gran público como otra iglesia más, con sus propias peculiaridades, pero
situada dentro de la tradición del cristianismo protestante. Nada podría estar más lejos de la
verdad.
DOCTRINAS PECULIARES2
El grito de batalla de la Reforma Protestante del siglo XVI fue Sola Scriptura, Sola fide,
Sola gratia: Sólo las Sagradas Escrituras (la Biblia) son la guía infalible en asuntos de fe y
costumbres; la justificación del hombre ante Dios se obtiene por la fe, sin el agregado de
ninguna obra; y la salvación es obra exclusiva de la gracia de Dios3 El mormonismo no
7
suscribe ninguno de estos principios.
Si bien, en términos generales, la ética del mormonismo es similar a la del protestantismo
conservador, no ocurre otro tanto con sus doctrinas y muchas de sus prácticas religiosas
derivadas de aquéllas. Un importante autor mormón escribió:
No somos protestantes, porque no estamos protestando contra ninguna persona,
grupo u organización… A nuestros amigos protestantes… quienes creen que la
salvación es por la gracia a través de la sola fe, les decimos: «Entendemos esto sin
el énfasis en la fe. También lo creemos. Sin fe es imposible agradar a Dios, pero
hay más que solamente fe. Hay ciertas ordenanzas que deben recibir, y cierta
autoridad que deben poseer, y hay ciertas obras que deben realizar, de modo que
vengan, y razonemos juntos. Compartamos con ustedes la plenitud del evangelio
de Jesucristo».4
A título de ejemplo, repasaremos brevemente algunas enseñanzas fundamentales.
La organización de la iglesia. La iglesia mormona cree haber restaurado la estructura de
la iglesia primitiva. La comunidad local, denominada distrito (ward) corresponde
numéricamente a una parroquia católica, o una congregación evangélica promedio; su
membresía no supera los 600 ó 700 miembros (si se hace mayor, se divide en dos). Hay un
obispo, con dos consejeros, a cargo de la supervisión pastoral, educativa y disciplinaria del
distrito. Un grupo de distritos forma el equivalente de una diócesis católica, llamada estaca
(stake; el nombre proviene de las «estacas» que sostienen la tienda de la nueva Sión, es decir,
la iglesia mormona). También tienen sus propias autoridades regionales.
Por encima de las autoridades regionales están las llamadas Autoridades Generales,
familiarmente conocidas como «los Hermanos». Las Autoridades Generales incluyen en
orden creciente de jerarquía, un cuerpo de obispos presidentes, el Primer Cuerpo de los
Setenta, el Cuerpo de los Doce Apóstoles, y la Primera Presidencia. Esta última está formada
por el Presidente de la Iglesia, que a la vez es su profeta, vidente y revelador, y dos
consejeros (que también son llamados Presidentes).
La estructura es estrictamente vertical. El Presidente es la autoridad suprema e
indiscutida de la iglesia. Cuando fallece, el Apóstol más anciano es su sucesor (esto ha
ocasionado problemas en años recientes, ya que los nuevos Presidentes han sido a menudo
demasiado ancianos como para ejercer una función de liderazgo eficaz). Como los Apóstoles
son elegidos por el Presidente en ejercicio, el sistema parece cerrado. Sin embargo, el nuevo
Presidente debe ser ratificado en una Asamblea General Ordinaria de la Iglesia, donde todos
los miembros en comunión pueden votar libremente en favor o en contra, en orden de
jerarquía.
Para un observador externo, la ratificación parece una cuestión formal, pues desde que
rige este sistema, no ha habido ningún caso donde el Presidente propuesto —por ser el más
viejo de los Apóstoles— no haya sido ratificado. Empero, para los mormones este es el modo
de sucesión que Dios ha querido para su iglesia.5
No existen ministerios pagos. Los funcionarios de los distritos y estacas conservan
habitualmente sus ocupaciones seculares. Las Autoridades Generales se dedican por
completo a su tarea, ya que normalmente se trata de varones ancianos jubilados o retirados,
con una sólida posición económica.
Dios. El primer artículo de fe de la iglesia mormona establece su creencia en Dios Padre,
Hijo, y Espíritu Santo. Sin embargo, y a pesar de la terminología, su concepción de la
divinidad difiere significativamente de la sostenida por la tradición cristiana. En primer
lugar, Dios no es inmutable. Tiene un cuerpo físico, y no siempre fue Dios; llegó a serlo por
un proceso evolutivo y, de hecho, aún está en evolución. Tampoco creó el universo de la
nada; éste es preexistente y eterno. Su papel fue el de organizar o construir la porción del
universo que conocemos. Dios es concebido como muy sabio y poderoso, pero de todos
modos limitado en el tiempo y en el espacio, pues está sujeto a las leyes que rigen el
universo. Además, no es el único Dios. El mormonismo cree que existen numerosos dioses,
que reinan sobre sus respectivas porciones del universo. Esto se denomina técnicamente
politeísmo, aunque los mormones emplean la expresión «pluralidad de dioses».6
Preexistencia de las almas. El mormonismo cree que todos los seres humanos que han
vivido, viven, y vivirán son inteligencias eternamente preexistentes. La encarnación es un
paso necesario en la evolución de las infinitas inteligencias; esto explica la insistencia
mormona en las familias numerosas, para dar a las almas la oportunidad de evolucionar.7
La salvación. Según el mormonismo, la mayor parte de las almas se salvarán. Se
exceptúan
a) las almas que se rebelaron contra Dios junto con Satanás, en tiempos remotos;
b) los homicidas y
c) los que apostaten del mormonismo.
Sin embargo, la salvación no es concebida en el sentido cristiano. No todos los que se
«salvan» comparten el mismo destino, ya que existen diversos grados de gloria. Hay una
gloria inferior, llamada telestial; una intermedia, terrenal, y una superior, denominada
celestial.8
La exaltación. Este grado supremo de gloria está esencialmente reservado a los buenos
mormones, que hayan cumplido en todo con las enseñanzas de la iglesia. La gloria celestial
abre para cada varón que accede a ella, el camino hacia una evolución perpetua. Cada fiel
mormón puede llegar a ser un dios en su propio mundo. La mujer, en cambio, no puede
alcanzar esto por sí misma; se requiere que haya desposado un fiel mormón, de modo que
pueda ser su compañera para engendrar seres en el mundo que se les asigne. 9
El matrimonio por la eternidad. Ya que el grado supremo de exaltación supone llegar a
ser un dios que engendre sus propios hijos, en el mormonismo el matrimonio es considerado
un convenio eterno. Para ello hay un ceremonial especial, que se realiza en los templos
mormones, entre las parejas cuyos miembros son fieles cumplidores de las enseñanzas y
mandamientos de la iglesia.
El bautismo por los muertos. La amplitud de la salvación mormona no excluye a los ya
difuntos. Sin embargo, para dar a éstos la posibilidad de acceder al grado más alto de gloria,
es imprescindible el bautismo. Por tanto, los mormones pueden bautizarse vicariamente por
8
cualesquiera personas muertas. Se les da naturalmente prioridad a los miembros difuntos de
la propia familia; esto explica el interés de los mormones por la genealogía, a fin de que
puedan bautizarse por la mayor cantidad posible de sus propios antepasados. Estas
ceremonias de bautismo por los muertos también se realizan en los templos.
El sacerdocio. El Nuevo Testamento enseña el sacerdocio único de Jesucristo, según el
orden de Melquisedek (He. 6:19-8:6), y el sacerdocio de todos los creyentes; éste no requiere
ninguna ordenación especial (1 P. 2:9; Ap. 1:6; 5:10). En el mormonismo, existen dos
sacerdocios, llamados menor o aarónico y mayor o según el orden de Melquisedec, a los
cuales todos los varones fieles deben ser ordenados, como requisito para la membresía plena
en la iglesia y del camino a la más alta exaltación.
Las Escrituras. Contra la doctrina básica del protestantismo, que solamente admite a la
Biblia como Escritura inspirada, la iglesia mormona reconoce además otras tres obras
normativas: el Libro de Mormón, Doctrina y convenios, y La perla de gran precio. A estas
obras se añaden las enseñanzas de los sucesivos Presidentes y Profetas que la iglesia ha
tenido desde su fundación.
No es mi propósito en este libro discutir críticamente estas doctrinas. Todas ellas
dependen de un aspecto más primario, que es el fundamento de todos los desarrollos
posteriores.
IMPORTANCIA DE LA REVELACIÓN CONTINUA
Aunque para un observador externo diste de pertenecer al cristianismo según criterios
bíblicos e históricos, la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días no sólo se
tiene por cristiana; se ve a sí misma como la única auténtica iglesia cristiana y heredera
exclusiva de la iglesia apostólica. No considera a sus doctrinas como una desviación o un
desarrollo del cristianismo, sino como la restauración del verdadero evangelio.
La fuente de la que todo el mormonismo fluye y crece es el concepto de revelación
continua. La iglesia enseña que todo miembro puede recibir revelaciones, pero éstas no son
válidas para toda la iglesia. Dentro de las Autoridades Generales, la Primera Presidencia y el
Cuerpo de los Doce tienen el don de ser «Profetas, Videntes y Reveladores».
Sin embargo, lo que a sus ojos distingue y eleva por encima de las demás aspirantes a
iglesias cristianas es que el mormonismo tiene un oráculo viviente de Dios, en la persona de
su Presidente y Profeta. Luego, no cuenta solamente con lo que Dios ha dicho en el pasado,
sino que posee una fuente infalible para determinar lo que Dios desea enseñar hoy, tanto en
cuanto a doctrinas y costumbres religiosas, como en todos los ámbitos de la vida.
Así como el profeta del Señor es la única persona que tiene todas las llaves del
sacerdocio… él también es el único que es dotado para recibir revelación para toda
la Iglesia. Ni sus consejeros ni los miembros del Cuerpo de los Doce ni ninguna
otra persona, cualquiera sea su posición en la Iglesia puede declarar doctrina
oficial, cambiar políticas, o hablar como el representante del Señor a toda la
Iglesia, sin la autorización del profeta.10
 Con esto se elimina un problema que el mormonismo incipiente debió enfrentar, a saber,
que así como su primer profeta había recibido revelaciones, otros de sus asociados también
las tenían; y las diferentes revelaciones eran a menudo discordantes. En su momento, Joseph
Smith enfrentó el problema con más revelaciones, encaminadas a silenciar a sus
competidores. No siempre tuvo buen éxito, como lo demuestran las excomuniones
frecuentes, y el hecho de que el movimiento que inició se fragmentó en decenas de ramas, de
la cual la iglesia de Utah es simplemente la mayor.11
EL PROFETA VIVIENTE, ORÁCULO EXCLUSIVO DE DIOS
Con la institucionalización y aceptación de la doctrina, divinamente revelada, de que sólo
puede haber un profeta por vez para toda la iglesia, el problema de las revelaciones
contradictorias desapareció. En un conocido discurso, el entonces apóstol Ezra Taft Benson,
luego Presidente y Profeta, estableció catorce principios de los cuales, dijo, «pende nuestra
salvación»:
1. El profeta es el único hombre que habla por el Señor en todas las cosas.
2. El profeta viviente es más vital para nosotros que las obras normativas.
3. El profeta viviente es más importante para nosotros que un profeta difunto.
4. El profeta nunca dejará que la iglesia se extravíe.
5. No se requiere que el profeta tenga ninguna capacitación o credenciales terrenales en
particular para que pueda hablar de cualquier tema, actuar en cualquier asunto en
cualquier momento.
6. El profeta no necesita decir «Así dice el Señor» para darnos escritura.
7. El profeta nos dice lo que debemos saber; no siempre lo que queremos saber.
8. El profeta no está limitado por los razonamientos de los hombres.
9. El profeta puede recibir revelación en cualquier asunto, temporal o espiritual.
10. El profeta puede involucrarse en asuntos civiles.
11. Los dos grupos que tienen mayor dificultad en seguir al profeta son los orgullosos
que son eruditos, y los orgullosos que son ricos.
12. El profeta no necesariamente será popular en el mundo o con los mundanos.
13. El profeta y sus consejeros constituyen la Primera Presidencia, el cuerpo más
elevado de la Iglesia.
14. El profeta y la presidencia —el profeta viviente y la Primera Presidencia— quien los
siga será bendecido; quien los rechace sufrirá.12
La autoridad omnímoda atribuida al profeta viviente tiene consecuencias muy
importantes para toda la organización. Una de ellas es el control total de un vasto y
9
multimillonario imperio económico, extendido a muy diversas áreas de producción y
servicios. Entre ellas sobresalen las comunicaciones, en la cual el patrimonio y el poder de la
iglesia mormona superan ampliamente a la tan publicitada «iglesia electrónica».13
La segunda es la actitud consecuente de las Autoridades Generales, de desalentar la
independencia de criterio y la libre opinión dentro de la iglesia. Son especialmente duras ante
las críticas contra ellas, y, en general, hacia lo que no consideren espiritualmente edificante o
que fomente la fe en la iglesia.
De hecho, la iglesia ha disciplinado de diversas maneras, hasta con la excomunión, tanto
a disidentes pacíficos como a estudiosos sobre todo historiadores, cuyas investigaciones
resultaban en hallazgos embarazosos para las Autoridades Generales. 14
Está hoy bien documentado que, en el transcurso de los años, la iglesia ha introducido
cambios importantes en sus propias obras normativas, como el Libro de Mormón, y también
en la historia oficial de la iglesia. Asimismo, ha ocultado hasta de sus propios estudiosos
documentos importantes de la historia del mormonismo. 15
La tercera, que nos concierne aquí, se relaciona con el fundamento sobre el cual toda la
iglesia descansa. Si las premisas tan claramente delineadas por Benson son correctas, lo que
el profeta de turno dice no puede ser cuestionado por nadie, y la iglesia mormona es, por fiat
divino, la verdadera Iglesia de Jesucristo. Nótese que ni las Escrituras normativas de la
iglesia, ni las declaraciones de sus propios profetas previos, superan la autoridad del profeta
viviente (proposiciones de Benson 2 y 3). Lo que dice el profeta hoy debe ser considerado la
última palabra de Dios, por encima de toda otra autoridad previa.
Esto ha dado lugar, en la historia del mormonismo, a numerosos cambios en doctrinas y
prácticas importantes, si no fundamentales. Por ejemplo, antes de desarrollar la doctrina del
progreso eterno hacia la divinización, los mormones creían en la resurrección, al igual que
las iglesias cristianas. El undécimo de los catorce Artículos de Fe —equivalente a un
credo— preparados por Joseph Smith, Jr., fundador de la iglesia, decía:
Creemos en la resurrección literal del cuerpo, y que los muertos en Cristo
resucitarán primero, y que el resto de los muertos no vivirán de nuevo hasta que
concluyan los mil años.16
Sin embargo, luego este artículo fue lisa y llanamente suprimido, de modo que hoy los
Artículos de Fe son trece.17 Otros cambios importantes introducidos a lo largo de los años
conciernen a la doctrina de Dios, el matrimonio plural (poligamia), la doctrina que negaba el
acceso al sacerdocio de los varones negros, y las ceremonias secretas del templo. 18
La doctrina de la revelación continua abre así el camino a la mutabilidad de las
enseñanzas y prácticas hasta el infinito. Con razón una de las mejores críticas de la iglesia
mormona que se han publicado se titula El cambiante mundo del mormonismo.
Esta noción de revelación continua es diametralmente opuesta a la posición protestante
histórica, en la que se admite la probabilidad de una progresión en nuestra comprensión y en
la aplicación de las Escrituras, pero no que se necesiten más revelaciones. Es motivo de
discusión si puede haber revelaciones hoy, pero aun quienes admiten esta posibilidad 1. Usted debe tener entre 23 y 24 años.
concuerdan en que toda nueva revelación debe evaluarse a la luz de la Biblia.
2. …sólo tres años de instrucción formal…
De este modo, aun cuando teóricamente en el mormonismo las obras normativas y las
4. …Debe escribir un libro con 239 capítulos…
revelaciones de los sucesivos profetas son el canon o regla para evaluar las revelaciones
nuevas, en la práctica esto no se aplica a las enseñanzas del profeta en ejercicio, que 5. Debe escribir una historia de un antiguo país, como el Tíbet… desde 600 a.C. hasta
equivalen a oráculos divinos y no requieren ningún imprimatur en especial para ser 421 d.C.…
consideradas Escritura.19
8. Debe intercalar en su historia la religión de Jesucristo…
DE REGRESO A LAS FUENTES 9. …debe concluirlo en aproximadamente 80 días.
10. Una vez concluido, no debe hacer ningún cambio. La primera edición debe
La raíz de toda la autoridad invocada para semejante potestad profética son las permanecer para siempre…
revelaciones que Joseph Smith dijo haber tenido desde su adolescencia. A su vez, Joseph
sustentó su doctrina de la restauración del verdadero evangelio en la recuperación y 13. Debe añadir 180 nombres propios…
traducción, «por el don y el poder de Dios» del Libro de Mormón, hoy subtitulado «otro 14. Debe anunciar que su libro es… historia sagrada.
Testamento de Jesucristo».
15. De hecho, su narración debe cumplir las profecías bíblicas…
Cuando un hombre cuestiona las doctrinas de los Santos de los Últimos Días, lo 20. No puede haber absolutamente ningún defecto en todo el libro…
que realmente quiere significar es que no cree que tengamos profetas y que seamos
guiados por Dios por comunicación divina. Si estuviese verdaderamente 22. …no debe hacer ningunas afirmaciones absurdas, imposibles, o contradictorias.
convencido de que Joseph Smith y sus sucesores fueron y son profetas, él tendría
23. Debe invitar a los más capaces eruditos y expertos a que examinen con cuidado el
que concordar en que ellos están siguiendo el programa correcto y enseñando la
libro…
senda justa de vida, o de lo contrario sería culpable de oponer su propia sabiduría a
la de Dios… Ya sea un asunto doctrinal o administrativo, se aplica el mismo 24. Las investigaciones exhaustivas, la evidencia científica, y los descubrimientos
principio; la única objeción es que quien objeta no cree que Dios le haya revelado arqueológicos deben verificar sus afirmaciones y demostrar que su historia es
Su voluntad a la Iglesia [mormona] a través de los profetas. 20 verdad hasta el más mínimo detalle.
25. Después de 140 años de análisis extensivo, ninguna afirmación del libro es refutada,
Debe entonces quedar muy claro el hecho de que toda la autoridad de la iglesia mormona
sino que todas son convalidadas…22
descansa, en el análisis final, en la autenticidad de su fundador como profeta de Dios. En el
apartado titulado El Libro de Mormón es la prueba de la revelación moderna, el autor
La importancia de la defensa del Libro de Mormón justifica, por ejemplo, una inversión
mormón Glenn L. Pearson explica:
de siete millones de dólares que la Foundation for Ancient Research and Mormon Studies
(FARMS; Fundación para la Investigación Antigua y Estudios Mormones) dedicará a un
…si bien algunos miembros de la Iglesia [mormona] pueden tener inconvenientes
Centro de Investigación del Libro de Mormón que se construirá en la vecindad del campus
en entender este punto, los investigadores [candidatos a la conversión] nunca lo
de la Universidad mormona Brigham Young. En el folleto de propaganda se dice que «una
tienen. Ellos parecen ver muy rápidamente que toda la verdad o el error de nuestra
parte significativa del trabajo de la FARMS está dedicado al esclarecimiento respecto a la
posición se deciden por la narración de la «biblia de oro». Si Joseph Smith mintió
literatura anti-mormona»23
sobre eso, puede haber mentido sobre todo y no hay necesidad de buscar más.
Pero, si él dijo la verdad sobre el ángel Moroni y las planchas de oro, no podemos
PLAN DE LA OBRA
escapar del hecho de que él era el mensajero del Señor, enviado para preparar el
camino para el anuncio de la dispensación de la plenitud de los tiempos. 21
Dada la naturaleza del desafío, dedicaremos el resto de la obra a examinar los
antecedentes, el contenido, y la historia del Libro de Mormón. Confiamos en que nuestro
En un libro dirigido a los misioneros, se enumeran treinta condiciones que debería
análisis demostrará en conclusión que el Libro de Mormón no es lo que dice ser, y que
cumplir quien desease emular el logro de Joseph Smith, Jr., con su Libro de Mormón.
Joseph Smith, y por tanto quienes le han sucedido, no eran ni son profetas de Dios.
Citamos, por el momento sin comentarios, algunos de los presuntos logros de Joseph:
En el siguiente capítulo (2) analizaremos la narración de la vocación divina de Joseph

10
Smith.
El capítulo 3 trata de la historia del hallazgo del Libro de Mormón.
En el capítulo 4 se presentan los testigos en cuyo testimonio se fundamenta la
autenticidad de la obra de traducción.
En el capítulo 5 hay una descripción preliminar de las características de la obra, y un
sumario de su contenido.
En el capítulo 6 se discute el supuesto idioma original de la obra y las habilidades de
Joseph Smith como traductor.
En el capítulo 7 se describe la información conocida sobre las culturas americanas
precolombinas, en relación con los datos del Libro de Mormón.
El capítulo 8 hay información importante sobre las condiciones de la sociedad en la que
vivió Joseph Smith, y su posible relación con el Libro de Mormón.
En el capítulo 9 se muestra el origen y desarrollo de la idea de que los indios americanos
pudiesen ser descendientes de los hebreos, y se analiza críticamente la hipótesis de que el
Libro de Mormón sea un plagio de una obra del ex-pastor Solomon Spalding.
En el capítulo 10 se comparan las concepciones e interpretaciones del Libro de Mormón
con las del libro Visión de los hebreos.
El capítulo 11 se dedica a un análisis del empleo de la Biblia en el Libro de Mormón.
Finalmente, el capítulo 12 resume los datos que indican que el Libro de Mormón es una
obra moderna, con toda probabilidad pergeñada por Joseph Smith, Jr.
El lector atento notará cierto grado de repetición, que me ha parecido un recurso
didáctico indispensable para examinar ciertos aspectos desde diferentes puntos de vista. Las
referencias pertinentes se hallarán en notas al final de cada capítulo, y, para los interesados
en profundizar uno u otro aspecto del estudio, se incluye al final de la obra una lista completa
de la bibliografía empleada.
APÉNDICE:
UNA CRONOLOGÍA DE LA IGLESIA DE JESUCRISTO
DE LOS SANTOS DE LOS ÚLTIMOS DÍAS24
1. Hasta la publicación del Libro de Mormón
1805. E1 23 de diciembre nace en Sharon, Vermont, EE.UU., Joseph Smith Jr., hijo
de Joseph Smith y Lucy Mack.
1811. La familia Smith se muda a Lebanon, estado de New Hampshire.
1813. Joseph contrae tifus; requiere una intervención en la pierna.
1816. La familia Smith emigra hacia el estado de Nueva York.
11
1817. En abril, los Smith se afincan en Palmyra, en el condado de Wayne, al
noroeste del estado de Nueva York.
1820. (?) Joseph Smith recibe su primera visión.
Asiste a los debates de un grupo de jóvenes.
Participa activamente en reuniones metodistas.
Más tarde dice haber caído en diversos pecados en esta época (1820-1823).
Los Smith adquieren una granja en Farmington, entre Palmyra y Manchester.
1822. Joseph encuentra una piedra mágica, que supuestamente permite hallar tesoros
y otros objetos ocultos.
1823. En Poultney, Vermont, se publica el libro de Ethan Smith, Visión de los
hebreos.
(?) El 21 ó 22 de setiembre, Joseph Smith tiene una segunda visión, en la cual
se le anuncia una nueva revelación divina. Se le revela la existencia de
planchas con los anales de los antiguos habitantes de América, que están
enterrados en el cerro Cumora, cerca de su casa, pero no se le permite
apropiarse de ellas.
El 19 de noviembre, fallece Alvin Smith, hermano de Joseph.
1824. Además de otras tareas esporádicas, Joseph, con su padre y otros hombres se
dedican a buscar tesoros enterrados con ayuda de la piedra mágica. En
setiembre, comienza un avivamiento religioso en el área de Palmyra, liderado
por los metodistas, seguidos de bautistas y presbiterianos. Se prolonga hasta la
primavera del siguiente año.
1825. La madre de Joseph, Lucy, y sus hermanos Samuel y Sophronia se unen a la
iglesia presbiteriana de Palmyra.
Segunda edición de Visión de los hebreos.
Oliver Cowdery, luego asistente de Joseph, se muda de Poultney a Palmyra.
La búsqueda de tesoros de los Smith continúa en el sur del estado y en el área
de Harmony, Pensilvania.
En octubre, Joseph se traslada a Susquehanna, Pensilvania, a localizar una
mina de plata para Josiah Stowel.
Se aloja en la casa de Isaac Hale, y allí conoce a Emma Hale, su futura esposa.
Concurre a la escuela.
1826. El 26 de marzo es condenado por delito menor (desorden y adivinación con
intento de dolo) en el condado de Chenango, Nueva York.
En otoño, Joseph trabaja para Joseph Knight en Colesville, Nueva York.
1827. El 18 de enero Joseph desposa a Emma Hale en South Bainbridge, Nueva
York.
Josiah Stowell traslada la pareja a Manchester.
Joseph promete a su suegro, Isaac Hale, cesar en sus actividades adivinatorias.
Knight y Stowell visitan a los Smith.
(?) En setiembre, recibe las planchas de las que ha de transcribirse el Libro de
Mormón, junto con una espada, un pectoral y el Urim y Tumim, suerte de
anteojos que permiten traducir las planchas.
Un grupo de buscadores de tesoros busca arrebatarle las planchas.
Martin Harris se entera de la historia de Joseph y le brinda ayuda económica.
Hacia fin de año, comienza la tarea de traducción, con Emma como asistente.
Joseph y Emma se trasladan a Harmony.
1828. En febrero, Harris visita a Joseph, y luego viaja a Nueva York con una muestra
de la escritura del Libro de Mormón. A su retorno, reemplaza a Emma como
amanuense.
Martin Harris se lleva en préstamo y extravía las primeras 116 páginas de la
traducción.
El 15 de junio nace y fallece el primer hijo de Joseph y Emma. Joseph intenta
unirse a la Iglesia Metodista Episcopal de Harmony, Pensilvania.
Joseph viaja a Manchester y se entera de la pérdida del manuscrito.
2. El nacimiento y desarrollo inicial de la iglesia
(?) En julio, las planchas y el Urim y Tumim le son quitados a causa de
haberse extraviado parte de la traducción.
En setiembre, Lucy, Samuel y Hyrum dejan de asistir a la iglesia presbiteriana
de Palmyra.
Hacia fin de año, se reanuda la traducción, con Emma, Samuel Smith y
Reuben Hale como amanuenses.
1829. Joseph Sr. y Lucy Smith visitan a Joseph Jr. y Emma. Joseph tiene
revelaciones sobre personas que son llamadas a acompañarle en la obra de
restauración del evangelio.
En marzo, Harris viaja a Harmony para saber si Joseph tiene el registro nefita
en su poder.
(?) Joseph recibe una revelación que satisface a Harris.
E17 de abril, Oliver Cowdery reemplaza a Emma como escribiente.
(?) En mayo, recibe una revelación que restaura su don de traducción y le
instruye sobre cómo proceder respecto al material extraviado por Harris.
12
Joseph continúa la tarea en la casa de los Whitmer, en Fayette, Nueva York.
John Whitmer actúa como escribiente.
(?) Joseph recibe revelaciones dirigidas a la familia Whitmer e instrucciones
sobre la edificación de la iglesia.
(?) Se restaura el sacerdocio de Aarón.
El 26 de junio, la portada manuscrita del Libro de Mormón se publica en el
periódico Wayne Sentinel de Palmyra.
A mediados de año, registra la propiedad intelectual del Libro de Mormón.
En julio, se concluye la obra de traducción.
El 25 de agosto, Martin Harris firma un contrato con el impresor de Palmyra,
Egbert Grandin, para publicar el Libro de Mormón.
Comienza la tarea de impresión en el taller de Grandin, con John Gilbert como
linotipista.
1830. Joseph Sr. y Harris llegan a un acuerdo sobre la venta del Libro de Mormón.
Oliver Cowdery actúa como testigo.
En marzo, se publica en Palmyra el Libro de Mormón, con Joseph Smith, Jr.,
como «autor y propietario».
El 26 de marzo, el Libro de Mormón se publicita para la venta en el Wayne
Sentinel.
1830. En marzo, Joseph y Joseph Knight, Sr., llegan a Manchester.
(?) Joseph recibe una revelación para Harris.
El 6 de abril, Joseph y otros cinco hombres fundan la Iglesia de Cristo en
Manchester. Joseph y Oliver son ordenados ancianos, y éste ordena a aquél
como Profeta y Vidente.
(?) Joseph recibe seis revelaciones.
Los padres del profeta, Martin Harris y Sarah Rockwell son bautizados.
En la primera Conferencia en Fayette, el 9 de junio, se cuentan 27 miembros.
Joseph Sr. y Hyrum Smith son ordenados sacerdotes.
(?) Joseph recibe las visiones de Moisés, hoy incluidas en La perla de gran
precio.
Se establece una obra en Colesville, Nueva York.
Joseph es llevado ante los jueces Chamberlain en South Bainbridge y Noble en
 Colesville.
(?) Nuevas revelaciones recibidas por Joseph en Harmony y Fayette.
Segunda conferencia de la iglesia en Fayette; 62 miembros.
Se establece en Manchester un pacto para la misión a los indios.
(?) Nuevas revelaciones en Fayette.
Sidney Rigdon, pastor campbellita, se une a la iglesia.
(?) Revelación en la que se instruye a Joseph y Sideny Rigdon ir a Ohio.
Joseph comienza a trabajar en su «versión inspirada» de la Biblia.
1831. Tercera conferencia en Fayette; revelaciones.
Se introduce la idea de la reunión de los Santos en comunidades propias.
Joseph y sus seguidores emigran a Kirtland, Ohio.
(?) Joseph recibe su primera revelación en favor de la poligamia.
E1 30 de abril nacen y fallecen sus mellizos Thaddeus y Louisa.
Se decide la emigración de un grupo de mormones en el condado de Jackson,
Missouri. Con Sidney Rigdon dedican allí un terreno como la «Tierra de
Sión», donde habría de construirse un templo.
1832. Se instituye la Primera Presidencia.
Joseph es ratificado como Presidente del Sumo Sacerdocio.
En febrero, revela los tres grados de gloria en el más allá.
En marzo, una turba alquitrana y empluma a Joseph en Ohio.
Muere su hijo adoptivo Joseph.
Dirigido por W.W. Phelps, comienza a publicarse el primer periódico
mormón, The Evening and Morning Star (La estrella vespertina y matutina) en
Independence, Missouri.
Joseph viaja a Albany, Nueva York y Boston.
El 6 de noviembre nace su hijo, Joseph III.
Conoce a Brigham Young y otros conversos.
Escribe la primera versión de su «primera visión».
1833. En febrero, se anuncia la «Palabra de Sabiduría» como un consejo sobre la
abstinencia de tabaco, alcohol, café, etc., más tarde elevado a la categoría de
precepto religioso.
Establece la Primera Presidencia, con el Profeta y dos consejeros.
13
Concluye la primera fase de su versión de la Biblia.
Surgen conflictos entre los mormones y sus vecinos.
La imprenta es atacada, y la mayor parte de los ejemplares del Libro de
Mandamientos, una selección de las revelaciones de Joseph, resulta destruida.
Los mormones establecidos en Missouri, son acosados por vecinos del
Condado de Jackson y deben huir.
(?) Joseph recibe una revelación para construir sendos templos en Kirtland y
«Sion» (Missouri).
El doctor Philastus Hurlbut, un apóstata de la iglesia, reúne declaraciones
juradas de vecinos de Palmyra, contra Joseph; serán empleados en el libro de
Howe.
El 18 de diciembre, Joseph Smith, Sr., es ordenado como primer Patriarca de
la iglesia.
1834. Se organizan «estacas» (diócesis) con sus autoridades correspondientes, en
Ohio y Missouri.
Joseph fracasa en su intento de organizar una milicia para reconquistar los
territorios perdidos en Missouri.
Asiste a la corte por el caso del Dr. Hurlbut.
El 3 de mayo, se cambia el nombre de la congregación al de Iglesia de los
Santos de los Últimos Días.
E.D. Howe publica Mormonismo develado, primer libro que denuncia a
Joseph como falso profeta.
Comienza a publicarse el periódico mormón Latter-Day Saints Messenger and
Advocate en Kirtland.
1835. En febrero, se organiza el Cuerpo de los Doce en Kirtland.
Organiza el Cuerpo de los Setenta.
Recibe una revelación sobre el sacerdocio.
Escribe una segunda versión de su «primera visión».
La iglesia adquiere para Joseph unos papiros egipcios, que según éste
contienen escritos de puño y letra de Abraham.
En ausencia de Joseph, la Asamblea General de la iglesia aprueba un
manifiesto contra la poligamia.
Se publica la versión corregida del Libro de Mandamientos, con el título de
Doctrina y Convenios de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días.
Se incluyen las Conferencias sobre la fe.
 Estudia hebreo y griego. Continúa dictando la historia de la iglesia.
1836. Se dedica el primer templo mormón en Kirtland. Comienza a publicarse el periódico mormón Times and Seasons en Nauvoo.
(?) El 21 de enero Joseph tiene una visión del reino celestial, en el cual Viaja a Washington y se entrevista con el Presidente de los Estados Unidos,
contempla a Dios Padre e Hijo, a Adán, Abraham, y Miguel, a sus padres y Martin Van Buren.
a su hermano Alvin; también a los doce apóstoles mormones en el reino, y
1840. Brigham Young es ratificado como Presidente del Consejo de los Doce.
al anciano William McLellin que predica a las multitudes.
Joseph envía a Orson Hyde a dedicar Palestina para los judíos.
Nace su hijo Frederick.
Comienza a publicarse en Inglaterra el periódico Latter-day Saints Millennial
Los mormones de Missouri se establecen en Far West.
Star (La Estrella Milenaria de los Santos de los Últimos Días).
Joseph, Sidney Rigdon y sus asociados fundan una Sociedad «antibancaria»
El 14 de diciembre fallece su padre.
(Kirtland Safety Society Bank).
En diciembre, Nauvoo recibe una franquicia especial del Estado,
1837. Asamblea solemne en el templo de Kirtland.
concediéndole amplia autonomía.
El Concilio de los 70 niega toda relación con polígamos.
La membresía de la iglesia alcanza a 30.000 personas.
La Sociedad «antibancaria» no obtiene el aval del Estado y sufre la bancarrota.
1841. (?) El 19 de enero Joseph recibe una revelación sobre la construcción de un
Se envían los primeros misioneros a Inglaterra. templo en Nauvoo y la instauración del bautismo por los muertos.
(?) Revelación para los Doce. Visita a la Iglesia en Canadá. Es elegido para el Consejo de Nauvoo, y como teniente general de la milicia
de Nauvoo.
Conferencia en Kirtland; tres Apóstoles son expulsados.
Es «sellado» (contrae matrimonio bígamo) con Louisa Beaman.
En octubre, comienza a publicarse el Elders‘ Journal en Kirtland.
Es arrestado, juzgado, y sobreseído en Monmouth, Illinois.
Conferencia en Far West, Missouri.
El 7 de agosto fallece su hermano Don Carlos.
Expulsión de Martin Harris.
En octubre y diciembre, respectivamente, es «sellado» con Zina D.
1838. Joseph prófugo de las autoridades, acusado de fraude comercial.
Huntington Jacobs y Prescinda Huntington Buell.
Se asienta la piedra fundamental del templo en Far West.
Formula los Artículos de Fe.
Oliver Cowdery es excomulgado y David Whitmer se aparta de la iglesia.
1842. Hace una proposición de poligamia a Nancy Rigdon que desencadena la ira de
E1 26 de abril, se cambia el nombre a la denominación definitiva de Iglesia de su padre Sidney.
Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.
En febrero, es «sellado» con Mary Elizabeth Rollins Lightner.
Comienza a dictar la historia oficial de la iglesia.
Crecen la disensión interna y los rumores externos sobre la poligamia de los
El 2 de junio, nace su hijo Alexander. mormones de Nauvoo.
Crecen las disputas entre mormones y no mormones en Missouri, hasta que el En marzo, comienza a publicarse en capítulos el Libro de Abraham,
Gobernador del Estado decide exterminar o expulsar a aquéllos. supuestamente traducido por Joseph de los papiros adquiridos en 1835, en
Times and Seasons.
Joseph es arrestado por la milicia de Missouri.
Es «sellado» con Patty Sessions Sessions.
Los mormones deben abandonar Far West y retroceder a Illinois.
Se establece una logia masónica en Nauvoo; Joseph es iniciado.
1839. Joseph es juzgado en Liberty (Missouri) pero se le permite huir a Illinois.
Se organiza la Sociedad Femenina de Ayuda Mutua, con Emma Hale Smith
Se establece en Commerce, Illinois, rebautizada Nauvoo. como Presidenta.

14
 Realiza bautismos por los muertos en el río Mississippi. mormones crece; a pesar de ello, se concluye la construcción del templo.
John C. Bennett, excomulgado por poligamia y conducta inmoral, inicia una Los mormones planean emigrar hacia el oeste.
campaña contra Joseph.
Los disidentes, entre ellos Emma Hale Smith, se separan del grupo
Se introducen nuevos rituales de iniciación en el templo. principal, liderado por Brigham Young.
Joseph es «sellado» con Martha McBride, Eliza R. Snow y Sarah Ann 1846. El primer contingente de mormones abandona Nauvoo, con rumbo a
Whitney (junio-julio). Iowa.
Joseph es arrestado acusado de complicidad en un intento de homicidio contra 1847. Young y sus seguidores se establecen en el valle del Gran lago Salado
Lilburn Boggs, Gobernador de Missouri, pero es libertado. (luego Utah).
1843. A lo largo del año, Joseph es «sellado» en matrimonio polígamo con Ruth Se elige un sitio para el templo de Salt Lake City.
Vose Sayers, Emily Partridge, Helen Mar Kimball, Lucy Walker, Elvira
El 27 de diciembre, Brigham Young es confirmado como segundo Profeta y
Cowles Holmes, Rhoda Richards, Desmodema Fullner, Melissa Lott, y Fanny
Presidente de la iglesia.
Young Murray.
1849. Se funda el Estado provisorio de Deseret.
Es sellado «por el tiempo y la eternidad» con su primera esposa, Emma Hale.
Se establece el Fondo Perpetuo de Emigración para facilitar la reunión de los
El 12 de junio, se publica la revelación de Joseph en favor de la poligamia
Santos en Deseret.
(matrimonio plural) y del matrimonio por la eternidad.
1850. Deseret es admitido en la Unión como Territorio de Utah, y Brigham
Introduce la segunda unción, u ordenanza de la plenitud del sacerdocio.
Young como su gobernador.
1844. Joseph se hace coronar secretamente rey, e inicia su campaña como candidato
La iglesia de Utah alcanza una membresía de 60.000 personas.
a presidente de los Estados Unidos.
1852. Se publica la doctrina de la poligamia.
Nauvoo es la ciudad más grande del Estado de Illinois.
1853. En Wisconsin se realiza la primera conferencia de la Reorganización, a la cual
Joseph organiza el Concilio de los Cincuenta.
concurren mormones disidentes que no reconocen el liderazgo de Young.
Asiste a la dedicación del templo masón de Nauvoo.
1857. Matanza de Mountain Meadows: mormones e indios atacan y matan
El 7 de abril, en el sermón funerario de King Follett, expone su idea sobre la emigrantes que provenían de Arkansas.
pluralidad de dioses.
Tropas federales ocupan el territorio.
William Law y otros disidentes fundan el Nauvoo Expositor (Expositor de
1860. El 6 de abril, Joseph Smith III (hijo de Joseph Jr.) es reconocido como
Nauvoo).
Presidente de la Iglesia Reorganizada de los Santos de los Últimos Días.
El 7 de junio se publica su único número.
La iglesia de Utah llega a 80.000 miembros.
Joseph manda destruir la imprenta del periódico opositor, y es arrestado por
1862. Se sanciona una ley federal que establece la ilegalidad de la poligamia.
orden del gobernador del Estado de Illinois.
1867. Se completa el tabernáculo mormón de Salt Lake City.
Intenta huir, pero se entrega y es encarcelado en Cartago.
1869. Se completa el ferrocarril transcontinental, que conecta a Utah con el resto de
E1 27 de junio, una turba ataca la cárcel y mata a Joseph y su hermano Hirum.
los Estados Unidos.
3. Después del fallecimiento de Joseph Smith 1870. Se establecen en Utah partidos políticos opositores, de mormones versus no
mormones.
1844. Comienza la controversia sobre el sucesor de Joseph.
La membresía de la iglesia de Utah alcanza las 110.000 personas.
1845. El Estado retira la franquicia concedida a Nauvoo, y la hostilidad de los no
1872. El 2 de octubre Brigham Young es arrestado bajo el cargo de cohabitación

15
 ilícita. 1893. Se dedica el majestuoso templo de Salt Lake City.
La acusación fue luego retirada. El Presidente de la nación concede una amnistía a quienes hubiesen cometido
poligamia antes del 1 de noviembre de 1890.
1874. Ley federal contra la poligamia, más estricta que la anterior.
1894. Se establece la Sociedad Genealógica de Utah.
1876. La iglesia de Utah suprime de Doctrina y Convenios la sección en favor de la
monogamia. La Iglesia Reorganizada es reconocida como sucesora legal de la iglesia
fundada por Joseph Smith, Jr., en Missouri.
1877. El 29 de agosto fallece Brigham Young.
1896. Utah ingresa a la Unión como Estado.
1879. El apóstol Orson Pratt publica una edición del Libro de Mormón con la
división actual en capítulos y versículos, y referencias. 1898. Fallece Wilford Woodruff.
1880. Pratt publica las obras de Joseph Conferencias sobre la fe y Doctrina y Lorenzo Snow es ratificado como quinto Presidente y Profeta.
Convenios con división en capítulos y versículos.
1899. Primera edición de Un estudio sobre los Artículos de Fe, por el apóstol
John Taylor es ratificado como el tercer Presidente y Profeta de la Iglesia de mormón James V Talmage.
Utah.
El Presidente Snow recomienda la ofrenda del diezmo completo a todos los
La perla de gran precio es reconocida como Escritura normativa por la miembros.
Asamblea General de la Iglesia.
1900. La membresía de la iglesia de Utah supera las 268.000 personas.
La Iglesia Reorganizada es reconocida como sucesora legal de la iglesia
1901. Joseph F. Smith, sobrino de Joseph Smith, Jr., es ratificado como sexto
fundada por Joseph Smith, Jr., en Ohio.
Presidente y Profeta.
La iglesia de Utah alcanza los 160.000 miembros.
1903. Reed Smoot llega a ser el primer senador mormón del Congreso nacional.
1882. El Congreso estadounidense sanciona una ley que castiga la poligamia como
1916. El Presidente Joseph F. Smith, pronuncia un sermón en el que subraya la
un delito mayor.
necesidad de obediencia y sumisión a las autoridades de la iglesia.
Agentes federales arrestan a mormones polígamos.
1918. Poco antes de su fallecimiento, Joseph F. Smith tiene una revelación sobre la
1884. Los mormones polígamos organizan una red clandestina destinada a evadir a obra por los difuntos.
los agentes federales.
Heber J. Grant es ratificado como séptimo Presidente y Profeta.
1886. Muchos mormones polígamos abandonan el territorio de la Unión hacia
1945. La iglesia de Utah alcanza el millón de miembros, bajo la presidencia de
México o Canadá.
Heber J. Grant.
1887. El Acta Edmunds-Tucker, destinada a suprimir definitivamente la poligamia,
Se publica la biografía de Joseph Smith, Jr., Ningún hombre conoce mi
es aprobada por el Congreso estadounidense.
historia, por Fawn Mackay Brodie; la autora es excomulgada.
El 25 de julio fallece John Taylor.
George Albert Smith es ratificado como octavo Presidente y Profeta.
1889. El 7 de abril Wilford Woodruff es ratificado como cuarto Presidente y Profeta.
1951. David O. McKay es ratificado como noveno Presidente y Profeta.
1890. El Presidente Wilford Woodruff, publica un manifiesto que suprime la
1956. Se publican los paralelos entre el Libro de Mormón y Visión de los hebreos
poligamia en obediencia a las leyes del país.
preparados por B.H. Roberts.
El manifiesto es unánimemente apoyado por la Asamblea General de la
1965. Jerald y Sandra Tanner, ex-mormones, publican 3.913 Changes in the Book of
iglesia.
Mormon (3.913 Cambios en el Libro de Mormón).
La iglesia de Utah alcanza los 205.000 miembros.
1966. Los papiros egipcios de los que Joseph tradujo el Libro de Abraham son
1891. Se disuelve el partido político mormón. hallados en el Museo Metropolitano de Nueva York.

16
1968. Comienza a publicarse Dialogue: A journal of Mormon thought (Diálogo: Un
periódico de pensamiento mormón), publicación independiente del control de
las Autoridades Generales de la iglesia de Utah.
Los Tanner publican un manuscrito de Joseph con la «Gramática y alfabeto
egipcios» en los que el profeta se basó para producir el Libro de Abraham.
George Romney, dos veces gobernador de Michigan, es el primer candidato
mormón en una interna presidencial del partido Republicano.
1970. Joseph Fielding Smith es ratificado como décimo Presidente y Profeta.
1972. Harold B. Lee es ratificado como undécimo Presidente y Profeta.
1973. Spencer W. Kimball es ratificado como duodécimo Presidente y Profeta.
1974. El erudito mormón, Dr. Reed Durham, describe el talismán mágico que usaba
Joseph Smith.
1976. El 3 de abril de 1976, la Iglesia canonizó la visión del reino celestial de Joseph
Smith (1836) y la revelación sobre la obra por los muertos de Joseph F. Smith
(1918).
Actualmente son las secciones 137 y 138 de Doctrina y Convenios.
De la visión de 1836 se suprimieron las referencias a Miguel (que según
Doctrina y convenios 107:54 es la misma persona que Adán, aunque se
mencionaba como distinta en la revelación), a los doce apóstoles mormones
(muchos de los cuales abandonaron la iglesia más tarde) y a McLellin, que
también dejó la iglesia.
1978. El Presidente Spencer W. Kimball anuncia una nueva revelación según la cual
los varones negros podrán ser admitidos al sacerdocio mormón.
Su declaración al respecto se incorpora a Doctrina y convenios.
1985. La iglesia de Utah alcanza una membresía de casi seis millones.
Ezra Taft Benson es ratificado como decimotercer Presidente y Profeta.
1990. Se introducen cambios en los rituales secretos que se realizan en los templos
mormones.
1994. Howard W. Hunter es ratificado como decimocuarto Presidente y Profeta.
1995. Gordon B. Hinckley es ratificado como decimoquinto Presidente y Profeta.
La Fundación para la Investigación Antigua y Estudios Mormones (FARMS)
anuncia la construcción de un nuevo Centro de Investigación del Libro de
Mormón.
17
NOTAS
1. Anson Shupe, The Darker Side of Virtue: Corruption, Scandal, and the Mormon
Empire (Buffalo: Prometheus Books, 1991).
2. Para el punto de vista mormón, puede verse James E. Talmage, A Study of the Articles
of Faith (27a ed., Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of Latter day Saints,
1949); Bruce R. McConkie, Mormon Doctrine (2a ed., Salt Lake City: Bookcraft,
1966). Críticas: Jerald y Sandra Tanner, Mormonism: Shadow or Reality? (2a ed.; Salt
Lake City: Utah Lighthouse Ministry, 1987); hay un compendio de esta extensa obra,
titulado The Changing World of Mormonism (Chicago: Moody Press, 1980); Marvin
W. Cowan, Los Mormones: Sus doctrinas refutadas a la luz de la Biblia (2a ed., El
Paso: Mundo Hispano, 1987).
3. Véase, por ejemplo, Bernard Ramm, Protestant Biblical Interpretation: A Textbook of
Hermeneutics (3a ed., Grand Rapids: Baker, 1970); Ismael E. Amaya, Los forjadores
de nuestra fe: La Reforma religiosa del siglo dieciséis (Miami: Logoi, 1982). Hay
buenas defensas del punto de vista protestante histórico en Benjamín Martínez Agea,
¿Se está escribiendo aún la Biblia? (Terrassa: CLIE, 1993) y John F. MacArthur, Jr.,
Charismatic Chaos (Grand Rapids: Zondervan, 1992, especialmente pp. 23-65).
4. Hartman Rector, Jr., en Douglas y Jewel N. Beardall, The Missionary Kit: Hints, Tips
and Smart Advice for Missionaries (Provo: LDS Book Publications, 1979, p. 98s).
5. Teachings of the Living Prophets (Student Manual Religion 333; Salt Lake City: The
Church of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1982, pp. 32-36).
6. Además de la bibliografía general ya citada, puede verse Robert J. Matthews, The
«New Translation» of the Bible, 1803-1833: Doctrinal Development During the
Kirtland Era. Brigham Young University Studies 11 [1]:400-422, 1971; Jerald y
Sandra Tanner, The Gods of Mormonism, Salt Lake City Messenger 87:1-14, Nov.
1994. Para una crítica filosófica y bíblica, véase Francis J. Beckwith y Stephen E.
Parrish, The Mormon Concept of God: A Philosophical Analysis (Studies in American
Religion, Vol. 55; Lewiston-Queenston-Lampeter: The Edwin Mellen Press, 1991).
7. Brent L. Top, The Life Before (Salt Lake City: Bookcraft, 1994). Para el desarrollo de la
doctrina, véase Charles R. Harrell, The Development of the Doctrine of Preexistence,
1830-1844. Brigham Young University Studies 28 [2]:75-96, 1988.
8. Melvin J. Ballard, Three Degrees of Glory (Salt Lake City: Joseph Lyon & Associates,
1975).
9. Stephen L. Richards, Las contribuciones de José Smith (Buenos Aires: La Iglesia de
Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 1984, p. 5).
10. Teachings of the Living Prophets, op.cit, p. 13.
11. Steven L. Shields, Divergent Paths of the Restoration: A History of the Latter Day
Saint Movement (4a ed., Los Angeles: Restoration Research, 1990). Sobre los métodos
coercitivos de Joseph, véase Jerald y Sandra Tanner, Legacy: A Distorted View of
 Mormon History. Salt Lake City Messenger 88:1-13, May 1995. 24. Compilada de varias fuentes; véase especialmente Fawn M. Brodie, No Man Knows my
History (2a ed., Nueva York: Alfred Knopf, 1971); Richard L. Bushman, Joseph Smith
12. Ezra Taft Benson, Fourteen Fundamentals in Following the Prophet, en Speeches of
and the Beginnings of Mormonism (Urbana-Chicago: University of Illinois Press,
the Year 1980 (Provo: Brigham Young University Press, 1981); citado en Teachings of
1984); Scott H. Faulring, An American Prophet‘s Record: The Diaries and Journals of
the Living Prophets, op.cit, p. 15s.
Joseph Smith (Salt Lake City: Signature Books, 1989); Jan L. Shipps, Mormonism: The
13. Shupe, op.cit, John Heinerman y Anson Shupe, The Mormon Corporate Empire Story of a New Religious Tradition (Urbana-Chicago: University of Illinois Press,
(Boston: Beacon Press, 1985). 1985); H. Michael Marquardt y Wesley P. Walters, Inventing Mormonism: Tradition
and the Historical Record (Salt Lake City: Smith Research Associates, 1994).
14. Jerald y Sandra Tanner, The Mormon Purge (Salt Lake City: Utah Lighthouse
Ministry, 1993).
15. Jerald y Sandra Tanner, Mormonism: Shadow or Reality?, op.cit, passim; 3,913
Changes in the Book of Mormon (ed. rev., Salt Lake City: Utah Lighthouse Ministry,
1982); Changes on Joseph Smith‘s History (Salt Lake City: Utah Lighthouse Ministry,
s.f.); Flaws in the Pearl of Great Price (Salt Lake City: Utah Lighthouse Ministry,
1991).
16. Reproducción fotostática en Wilford C. Wood, Joseph Smith Begins His Work (Salt
Lake City: Wilford C. Wood, 1962).
17. La perla de gran precio (Salt Lake City: Iglesia de Jesucristo de los Santos de los
Últimos Días, 1980, p. 64).
18. Jerald y Sandra Tanner, Evolution of the Temple Ceremony, 1842-1990 (Salt Lake City:
Utah Lighthouse Ministry, 1990).
19. Teachings of the Living Prophets, op.cit., pp. 17-23. Es interesante comparar esta
doctrina con la infalibilidad papal de la Iglesia Católica Romana. Esta es mucho más
limitada, pues una enseñanza papal es considerada infalible cuando se cumplen ciertas
condiciones especiales: Primero, el papa debe hablar en su calidad de pastor y maestro
de toda la iglesia (ex cathedra), y no como teólogo privado u obispo de su diócesis de
Roma; segundo, debe dejar clara su intención de definir un dogma; tercero, debe
tratarse de un asunto de fe y costumbres; cuarto, la asistencia del Espíritu Santo no le
dispensa de emplear al máximo los medios naturales de conocimiento, ni le brinda
nuevas verdades de fe, sino que le impide caer en el error y le asiste en la formulación
de la verdad definida; y quinto, como consecuencia de lo anterior, la infalibilidad
concierne a la clarificación y definición de verdades ya contenidas en la Biblia y la
tradición que se supone proviene de los Apóstoles, no a nuevas revelaciones. Véase
Enrique Denzinger, El magisterio de la Iglesia (Barcelona: Herder, 1963, N°
1832-1840); Ludwig Ott, Manual de teología dogmática (6a ed., Barcelona: Herder,
1968, pp. 434-438).
20. Glenn L. Pearson, The Book of Mormon: Key to Conversion (35a impr., Salt Lake City:
Bookcraft, 1992, p. 6).
21. Íbid, p. 11 s.
22. Douglas y Jewell N. Beardall, op.cit., pp. 135-137.
23. FARMS: Book of Mormon Research Center, folleto s.f.

18
 CAPÍTULO 2 bautismo. La naturaleza e importancia de la visión es el tema de frecuentes
sermones de miembros de la Iglesia en todas las reuniones, y de las Autoridades
Generales de la Iglesia en las conferencias semestrales.1

ANTES DEL LIBRO DE MORMÓN: Algunas declaraciones ilustrativas de la importancia señalada, tomadas de discursos de
líderes destacados, se reproducen a continuación:
LA «PRIMERA VISIÓN»
Ezra Taft Benson, 13° Profeta y Presidente de la Iglesia: «Esta gloriosa visión de Dios
el Padre y de su Hijo Jesucristo… es el mayor acontecimiento ocurrido en este mundo desde
la resurrección de nuestro Señor».
Joseph Fielding Smith, 10° Profeta y Presidente: «El mayor acontecimiento que jamás
ha ocurrido en el mundo desde la resurrección del Hijo de Dios… fue la venida del Padre y
JOSEPH SMITH JR., pretendió ser mucho más que un líder religioso, y aun más que un del Hijo a aquel joven, Joseph Smith».
reformador. Él dijo haber traducido el Libro de Mormón «por el don y el poder de Dios» y
David O. Mackay, 9° Profeta y Presidente: «La aparición del Padre y del Hijo a Joseph
haber recibido muchas otras revelaciones directamente de Dios.
Smith es el fundamento de la Iglesia».
Las visiones del llamado profético de Joseph, que los mormones presentan como
Bruce R. McConkie, Apóstol y apologista: «Esta visión fue el suceso más importante en
evidencia concluyente de la autoridad divina de su fundador, resultan poco convincentes
toda la historia del mundo, desde el tiempo del ministerio de Cristo hasta la hora gloriosa en
para los «gentiles» (es decir, los que no son mormones) pues descansan solamente en su
que ella ocurrió».2
propio testimonio.
Lo anterior basta para mostrar que la fe explícita en la «primera visión» es un elemento
El Libro de Mormón enseña, y los mormones creen, que todo testimonio debe ser
indispensable del mormonismo, el cual deriva de ella mucho más que la prueba de la
ratificado por dos o tres testigos; sin embargo, el hecho que supuestamente inició la
autoridad profética de Joseph Smith. Sin embargo, esta reverencia y significación se reserva
restauración de la verdadera iglesia de Cristo fue revelado a un adolescente, en la soledad de
para la versión oficial, canonizada por la iglesia, de la «primera visión».
los bosques del estado de Nueva York, sin que ninguna otra persona pudiese dar testimonio
de su veracidad. Durante mucho tiempo, dicha versión fue la única conocida. Sin embargo, en la década
de 1960 algunos historiadores mormones descubrieron otras versiones previas de la misma
Si las visiones y las circunstancias externas en las que ocurrieron presentasen un cuadro
visión, cuyo estudio comparativo genera serias dudas sobre la veracidad del relato oficial.
consecuente, su aceptación o rechazo sería básicamente un asunto de fe. Sin embargo, existe
hoy suficiente documentación para un examen inteligente de la evidencia. Antes de
LA VERSIÓN CANÓNICA
examinar ésta, empero, conviene fijar en la mente del lector la importancia que el
mormonismo atribuye a esta «primera visión» de su fundador y primer profeta.
El relato de la «primera visión» tal como fue recibida y es aceptada por el mormonismo,
puede leerse en La perla de gran precio, una de las cuatro obras normativas de la iglesia:
LUGAR DE LA «PRIMERA VISIÓN» EN EL MORMONISMO
Durante el segundo año de nuestra residencia en Manchester, surgió en la región
La «primera visión» ocupa un lugar de tal privilegio en las enseñanzas de la iglesia, que
donde vivíamos una agitación extraordinaria sobre el tema de la religión. Empezó
resulta difícil de entender para los no mormones. En un artículo titulado La significación de
entre los metodistas, pero pronto se generalizó entre todas las sectas de la
la ‗primera visión‘ de Joseph Smith en el pensamiento mormón, el historiador mormón
comarca… Unos contendían a favor de la fe metodista, otros a favor de la
James B. Allen explica:
presbiteriana, y otros a favor de la bautista.
Esta historia singular ha alcanzado una posición de importancia única en las
Porque a pesar del gran amor expresado por los conversos de estas distintas creencias al
tradiciones y doctrinas oficiales de la Iglesia mormona. La creencia en la visión es
tiempo de su conversión, y del gran celo manifestado por los clérigos respectivos, que
uno de los aspectos fundamentales a los que los miembros fieles deben asentir. Su
activamente suscitaban y fomentaban este cuadro singular de sentimientos religiosos…
importancia es sólo es superada por la creencia en la deidad de Jesús de Nazaret.
cuando los conversos comenzaron a dividirse… se vio que los buenos sentimientos, tanto de
La narración forma una parte esencial de la primera lección dada por los
los sacerdotes como de los prosélitos, eran más fingidos que verdaderos…
misioneros mormones a posibles conversos, y su aceptación es necesaria antes del

19
 Por esa época tenía yo entre catorce y quince años de edad. La familia de mi padre se
convirtió a la fe presbiteriana; y cuatro de ellos ingresaron a esa iglesia, a saber, mi madre
Lucy, mis hermanos Hyrum y Samuel Harrison, y mi hermana Sophronia.
Durante estos días de tanta agitación, invadieron mi mente una seria reflexión y gran
inquietud; pero no obstante la intensidad de mis sentimientos, que a menudo eran punzantes,
me conservé apartado de todos estos grupos, aunque concurría a sus respectivas juntas cada
vez que la ocasión me lo permitía. Con el transcurso del tiempo llegué a favorecer un tanto la
secta metodista, pero eran tan grandes la confusión y contención entre las diferentes
denominaciones, que era imposible para una persona joven como yo, y sin ninguna
experiencia en cuanto a los hombres y las cosas, que llegase a una determinación precisa
sobre quién tendría razón y quién no.
Tan grande e incesante eran el clamor y el alboroto, que a veces mi mente se agitaba en
extremo…
En medio de esta guerra de palabras y tumulto de opiniones, a menudo me decía a mí
mismo: ¿Qué se puede hacer? ¿Cuál de todos estos partidos tiene razón; o están todos en
error? Si uno de ellos es verdadero, ¿cuál es, y cómo podré saberlo?
Agobiado bajo el peso de las graves dificultades que provocaban las contiendas de estos
partidos religiosos, un día estaba leyendo la epístola de Santiago, primer capítulo y quinto
versículo, que dice: Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da
a todos abundantemente, y sin reproche, y le será dada.
Ningún pasaje de las Escrituras jamás penetró el corazón de un hombre con más fuerza
que éste en esta ocasión, el mío. Pareció introducirse con inmenso poder en cada fibra de mi
corazón. Lo medité repetidas veces, sabiendo que si alguien necesitaba sabiduría de Dios,
esa persona era yo; porque no sabía qué hacer, y a menos que pudiese obtener mayor
conocimiento del que entonces tenía, jamás llegaría a saber; porque los maestros religiosos
de las diferentes sectas interpretaban los mismos pasajes de las Escrituras de un modo tan
distinto, que destruía toda esperanza de resolver el problema por recurrir a la Biblia.
Finalmente llegué a la conclusión de que tendría que permanecer en tinieblas y
confusión, o de lo contrario, hacer lo que Santiago aconsejaba, esto es, recurrir a Dios. Al fin
tomé la determinación de «pedir a Dios», habiendo decidido que si Él daba sabiduría a
quienes carecían de ella, y la impartía abundantemente, y sin reprochar, yo podría intentarlo.
Por consiguiente, de acuerdo con esta resolución mía de recurrir a Dios, me retiré al
bosque para hacer la prueba. Fue en la mañana de un día hermoso y despejado, a principios
de la primavera de 1820. Era la primera vez en mi vida que hacía tal intento, porque en medio
de toda mi ansiedad, hasta ahora no había procurado orar vocalmente.
Después de apartarme al lugar que previamente había designado, mirando a mi alrededor
y encontrándome solo, me arrodillé y empecé a elevar a Dios el deseo de mi corazón. Apenas
lo hube hecho, cuando súbitamente se apoderó de mí una fuerza que me dominó por
completo, y surtió tan asombrosa influencia en mí, que se me trabó la lengua, de modo que
no pude hablar. Una espesa niebla se formó alrededor de mí, y por un tiempo me pareció que
estaba destinado a una destrucción repentina.
20
Mas esforzándome con todo mi aliento para pedir a Dios que me librara del poder de
este enemigo que se había apoderado de mí, y en el momento en que estaba para hundirme
en la desesperación y entregarme a la destrucción —no a una ruina imaginaria, sino al poder
de un ser efectivo del mundo invisible que ejercía una fuerza tan asombrosa como yo nunca
había sentido en ningún otro ser— precisamente en este momento de tan grande alarma vi
una columna de luz, más brillante que el sol, directamente arriba de mi cabeza; y esta luz
gradualmente descendió hasta descansar sobre mí.
No bien se apareció, me sentí libre del enemigo que me había sujetado. Al reposar sobre
mí la luz, vi en el aire arriba de mí a dos personajes, cuyo fulgor y gloria no admiten
descripción. Uno de ellos me habló, llamándome por mi nombre, y dijo, señalando al otro:
Este es mi Hijo amado: ¡Escúchalo!
Había sido mi objeto recurrir al Señor para saber cuál de todas las sectas era la
verdadera, a fin de saber a cuál unirme. Por tanto, luego que me hube recobrado lo suficiente
para poder hablar, pregunté a los Personajes que estaban en la luz arriba de mí, cuál de todas
las sectas era la verdadera, y a cuál debía unirme.
Se me contestó que no debía unirme a ninguna, porque todas estaban en error; y el
Personaje que me habló dijo que todos sus credos eran una abominación a su vista;
que todos aquellos profesores se habían pervertido; que «con sus labios me
honran, pero su corazón está lejos de mí; enseñan como doctrinas los
mandamientos de hombres, teniendo apariencia de piedad, mas negando la
eficacia de ella».
De nuevo me mandó que no me afiliara con ninguna de ellas; y muchas otras cosas
me dijo que no puedo escribir en esta ocasión. Cuando volví en mí, me hallé de
espaldas mirando otra vez el cielo. Al retirarse la luz, me quedé sin fuerzas, pero
poco después, habiéndome recobrado hasta cierto punto, volví a casa. 3
La aparición guarda obvios puntos de semejanza con el relato de la transfiguración de
Jesús que aparece en los Evangelios sinópticos (Marcos 9:2-6 y paralelos). Allí están la
blancura, el resplandor, y la declaración «Este es mi hijo amado; a él oíd».
Aparentemente, este relato fue escrito en 1838, y el 15 de marzo de 1842 se publicó en el
periódico de la iglesia Times and Seasons (Tiempos y sazones). Poco antes, el apóstol Orson
Pratt había publicado un resumen del relato, aunque la frase crucial «Este es mi Hijo amado»
curiosamente no se hallaba en él.
Hasta hace treinta años, el citado era el único relato de la «primera visión». En su
biografía de Joseph Smith, publicada en 1945, Fawn Mackay Brodie señalaba como un
hecho notable que una visión tan importante hubiese pasado inadvertida en toda la primera
década de existencia de la iglesia, y sugería que la dicha visión podría ser una elaboración
tardía de Joseph Smith.4
APARECEN MÁS VERSIONES
 La perspicacia de Brodie como historiadora se evidenció veinte años más tarde, cuando
se supo que había por lo menos otras dos versiones de la «primera visión» en documentos
que la iglesia conservaba, y vedados a los investigadores por más de un siglo. Una de ellas
estaba escrita de puño y letra por Joseph Smith, y la otra había sido dictada a su amanuense
Warren Parrish.
Los estudiosos mormones han datado la versión escrita por Joseph entre 1831 y 1832. Es
precedida por una introducción en la cual se anuncia la historia de los hechos maravillosos de
la vida de Joseph. En la parte de interés, su texto es como sigue:
Aproximadamente a los doce años de edad mi mente se tornó seriamente
impresionada respecto a todas las impotentes preocupaciones por el bienestar de
mi Alma inmortal, lo cual me llevó a escudriñar las Escrituras creyendo lo que se
me había enseñado, que contenían la palabra de Dios, así aplicándome a ellas y mi
conocimiento íntimo con aquellos de diferentes denominaciones me llevó a
maravillarme enormemente porque descubrí que ellos no adornan su profesión
con un andar santo y conversación piadosa compatible con lo que yo hallé en aquel
sagrado depósito esto fue una pena para mi Alma así desde la edad de doce años
hasta los quince sopesé estas cosas en mi corazón concernientes a la situación del
mundo de la humanidad las contiendas y divisiones la impiedad y abominaciones
y la oscuridad que penetraba las mentes de la humanidad mi mente se tornó
incisivamente inquieta porque me convencí de mis Pecados y al escudriñar las
Escrituras hallé que la humanidad no iba al Señor sino que ellos habían apostatado
de la fe verdadera y viva y no había sociedad o denominación que construyese
sobre el Evangelio de Jesucristo como se registra en el nuevo testamento y caí para
lamentarme de mis propios Pecados y por los Pecados del mundo pues aprendí en
las Escrituras que Dios era el mismo ayer, hoy y por siempre y que no hace
acepción de personas porque él era Dios…
[sigue un párrafo que describe las maravillas de la creación de Dios y su orden
providencial]
…por tanto, clamé a Dios por misericordia porque no había nadie más a quien
pudiese ir y para obtener misericordia y el Señor oyó mi clamor en el desierto
mientras me hallaba en la actitud de clamar al Señor en el decimosexto año de mi
vida un pilar de luz por encima del brillo del sol al mediodía descendió de lo alto y
se posó sobre mí y fui lleno con el Espíritu de dios y el Señor abrió los cielos sobre
mí y vi al Señor y él me habló diciendo Joseph mi hijo Tus pecados te son
perdonados, anda tu camino en mis Estatutos y guarda mis mandamientos he aquí
Yo soy el Señor de gloria yo fui crucificado por el mundo, para que todos los que
creen en mi nombre puedan tener vida Eterna he aquí él no va a mentir en Pecado
en este momento y nadie hace lo bueno no ninguno han dejado de lado el
evangelio y no guardan mis mandamientos se acercan a mí con sus labios mientras
sus corazones están lejos de mí y mi ira está encendiéndose contra los habitantes
de la tierra para visitarlos conforme a su impiedad y para hacer ocurrir lo que ha
21
sido dicho por la boca de los profetas y apóstoles he aquí ved yo vengo
rápidamente como fue escrito de mí en la nube vestido en la gloria de mi Padre y
mi alma se llenó de gran gozo y el señor estaba conmigo pero no pude encontrar a
nadie que creyese en la visión celestial de todos modos yo sopesé estas cosas en mi
corazón pero después de muchos días caí en transgresión y pequé en muchas cosas
que trajeron una herida a mi alma y hubo muchas cosas que ocurrieron que no
pueden escribirse y la familia de mi padre ha sufrido muchas persecuciones. 5
El lector habrá notado la tendencia a la repetición y la deficiente puntuación, típica del
estilo temprano de Joseph Smith.
La tercera versión de la «primera visión» fue puesta por escrito en un diario personal
dictado por Joseph a Warren Parrish. El registro, del 9 de noviembre de 1835, describe la
visita de un personaje conocido como «Joshua, el ministro judío» a Joseph Smith, y el relato
que éste hizo a aquél sobre la primera visión.
Estando agitado en mi mente con respecto al tema de la Religión, y mirando los
diferentes sistemas enseñados los hijos de los hombres, no sabía quién tenía razón
y quién estaba equivocado pero lo consideraba de primordial importancia para mí
el estar correcto en asuntos de tal importancia, asunto que involucraba
consecuencias eternas. Estando así perplejo en mente me retiré a la silenciosa
arboleda y allí me incliné ante el Señor bajo la sensación de darme cuenta (si la
Biblia es verdad) pedid y recibiréis; golpead y se os abrirá, buscad y hallaréis, y
otra vez, si cualquier hombre carece de sabiduría, permítasele de Dios, quien da a
todos los hombres generosamente y no reprocha. Información era lo que yo más
deseaba, en ese momento, y con una firme determinación de obtenerla. Clamé al
Señor por primera vez en el lugar antedicho, o en otras palabras, hice un intento
infructuoso de orar. Mi lengua parecía estar hinchada en mi boca, de modo que no
podía hablar, escuché un sonido detrás de mí como el de alguien caminando hacia
mí, me esforcé de nuevo por orar, pero no pude; el sonido del caminar parecía
acercarse; me erguí sobre mis pies y miré en derredor, pero no vi a ninguna
persona, o cosa que pudiese producir el sonido del caminar. Me arrodillé de nuevo,
mi boca fue abierta y mi lengua soltada; clamé al Señor en oración poderosa. Un
pilar de fuego apareció sobre mi cabeza, el cual al presente descendió sobre mí, y
me llenó de gozo inefable. Un personaje apareció en el medio de este pilar de
llamas, el cual estaba diseminado en derredor pero no consumía nada. Otro
personaje apareció como el primero: él me dijo tus pecados te son perdonados. Él
dio testimonio también que Jesucristo es el hijo de Dios. Vi muchos ángeles en
aquella visión. Tenía alrededor de catorce años cuando recibí esta primera
comunicación…6
Las tres narraciones hablan de una visión con elementos en común: Fue la primera visión
celestial que tuvo Joseph; siguió a un período de oración, e incluyó a uno o más seres
celestiales. También hay notables diferencias, que se resumen en la Tabla 1.
 CARACTERÍSTICAS 1831-1832 1835 1838 destinado a perturbar y molestar su reino; de lo contrario, ¿por qué habían de
combinarse en mi contra los poderes de las tinieblas? ¿Cuál era el motivo de la
Edad de Joseph 6 años Cerca de 14 años 15 años oposición y persecución que se desató contra mí casi desde mi infancia? 7

Año 1821 1819-1820 1820 A la luz de las versiones primitivas de la visión, es difícil evitar la impresión de que el
agregado tardío de un intento diabólico por impedirle recibir la revelación divina era una
Precedida por un No se dice No se dice Sí forma de darse importancia y de darla a su misión. En 1838, cuando esta versión fue
avivamiento escrita, Joseph debía enfrentar la oposición de algunos de sus primitivos seguidores y de
Presencia Espíritu de Dios Amenazante Espíritu maligno muchos otros fuera de la iglesia (véase la cronología del Apéndice del Capítulo 1).
(pasos) Con su visión, Joseph quizás trataba de demostrar que Satanás había intentado
Pilar Luz Fuego Luz detenerlo antes, y la creciente oposición que ahora soportaba sólo significaba que el
diablo no había desistido. Por tanto, si las huestes satánicas se encarnizaban así contra él,
Aparición Jesucristo Ángeles Padre e Hijo
Joseph debía de ser un verdadero profeta de Dios.
Quién habla Jesucristo Un ángel El Padre
Perdón de pecados Sí Si No mencionado MÁS PROBLEMAS
Impiedad y juicio Sí No mencionados No mencionado
Error de sectas No mencionado No mencionado Sí Existen evidencias adicionales de que la «primera visión» es una elaboración tardía
destinada a apoyar el oficio profético de Joseph, fundamentar una nueva doctrina acerca de
Prohibición de unirse a No mencionada No mencionada Sí
Dios y sostener su pretensión de haber restaurado la verdadera iglesia de Cristo.
una secta
Ante todo, debe mencionarse el celo con que la iglesia ocultó los relatos previos, hasta el
Tabla 1: Diferencias entre tres relatos de la «primera visión»
punto de negar acceso a ellos hasta a sus más decididos defensores. Cuando Jerald y Sandra
Tanner, cristianos ex-mormones que se han dedicado a refutar el mormonismo a través del
Además de las discrepancias en cuanto a la fecha y a la naturaleza del pilar, existen
estudio de su documentación, diseminaron miles de copias del relato de 1831-1832, algunos
diferencias importantes entre los relatos. En la versión canónica (columna de la derecha) se
historiadores mormones se sintieron obligados a comentar por su cuenta los relatos disidentes
menciona un avivamiento, la presencia de Dios Padre, el error de las «sectas» cristianas y la (no ha habido ninguna declaración oficial de la iglesia al respecto).
prohibición explícita de unirse a ninguna de ellas. Empero, no hay referencia a ángeles, al
pecado personal de Joseph, al juicio ni a la pronta venida de Jesús. Allen explicó cándidamente que «el manuscrito ha descansado en la oficina del
historiador de la Iglesia de los Santos de los Últimos Días por muchos años, y sin embargo
Otra diferencia muy llamativa entre los tres relatos, que a mi juicio no ha recibido
pocos, si alguno, de los que lo vieron se dieron cuenta de su profunda significación
suficiente atención, concierne a lo que podríamos llamar «presencias espirituales» en los tres
histórica».8
relatos. En la primera versión, Joseph no mencionó ningún obstáculo a su oración; la
respuesta divina es concedida sin lucha. La única presencia invisible es la del Espíritu Santo. Por el contrario, es posible que los custodios del manuscrito entendiesen demasiado bien
su significación. Puede ser esa la razón de que al historiador mormón LaMar Petersen se le
Sin embargo, en el segundo relato se introduce una presencia extraña, de la cual Joseph permitió examinar el manuscrito en 1953, pero con la prohibición expresa de copiarlo o
sólo oye los pasos, y que le perturba. Al aparecer el pilar, se llena de «gozo inefable» pero,
revelar su contenido. Después de 1965, los mormones se han ocupado de los relatos
curiosamente, no se menciona la presencia del Espíritu Santo. Esta segunda versión parece
discordantes, pero sin haber podido explicar satisfactoriamente sus diferencias.
transición entre la primera y la tercera.
Otros indicios importantes sugieren un cambio deliberado y gradual en la narración de la
En la versión final, que aparece en La perla de gran precio, nuevamente falta la mención «primera visión». El primero se encuentra en el periódico mormón Deseret News, en el cual
del Espíritu Santo, pero la «presencia» espiritual es descrita con mucho mayor detalle, hasta se publicaba en capítulos la Historia de la Iglesia de Joseph Smith. En el número del 29 de
el punto de que se le dedica más espacio que a la misma manifestación divina. Ahora se trata mayo de 1852, Joseph se refería a la visita de un tal Erasmus Holmes, a quien el profeta hizo,
de un poder satánico muy evidente, cuyo propósito es impedir que Joseph clame a Dios; y en
dice,
este momento el Señor interviene y lo salva. Después de este relato, Joseph escribió la
siguiente reflexión:
…una breve relación de mi experiencia de mis años juveniles, digamos desde los
seis años hasta el tiempo en que recibí la primera visitación de ángeles, lo cual fue
Parece que desde los años más tiernos de mi vida el adversario sabía que yo estaba

22
 cuando tenía más o menos catorce años9
Significativamente, este párrafo fue modificado cuando la Historia se compiló en forma
de libro, de modo que donde dice «la primera visitación de ángeles» dijese «recibí la primera
visión». Esta adulteración indica un interés poco honesto en sostener la versión oficial de la
«primera visión».
Otro relato revelador es el provisto por Oliver Cowdery. Según el apologista mormón
Francis W. Kirkham:
El primer relato consecutivo publicado sobre el origen de la Iglesia comenzó en el
número de octubre del Messenger and Advocate [Mensajero y Abogado].
Consistía en ocho cartas escritas por Oliver Cowdery a W. W. Phelps. Este relato
es muy importante, ya que Oliver Cowdery afirma en una carta… datada el 7 de
setiembre de 1834, que Joseph Smith lo ayudó a escribir las cartas.10
Además de contar con la colaboración de Joseph Smith, el relato de Cowdery es valioso
por su carácter temprano y porque él fue el principal amanuense de Joseph cuando éste dictó
el Libro de Mormón, uno de los Tres testigos de la autenticidad del libro, y uno de los
fundadores de la iglesia. Por todo esto, son tanto más significativas las siguientes precisiones
de Cowdery sobre la primera revelación que tuvo Joseph Smith:
Recordará que mencioné el tiempo de una excitación religiosa, en Palmyra y
aledaños que habría ocurrido en el decimoquinto año de edad de muestro hermano
J. Smith Jr. —esto fue un error tipográfico— debe de haber sido en el
decimoséptimo… Esto lleva la fecha al año 1823… mientras la excitación
continuaba, él seguía clamando en secreto al Señor por una manifestación plena de
aprobación divina y por la información, crucial para él, si un Ser supremo existía,
tener la certeza de que le era acepto…
En la noche del 21 de setiembre de 1823,… en un momento un personaje se irguió
delante de él… le oyó declararse un mensajero enviado por orden del Señor, para
entregar un mensaje especial, y para darle testimonio de que sus pecados le eran
perdonados.11
En otras palabras, un relato oficial «muy importante» aclaraba en 1835 que la primera
visión de Joseph ocurrió en 1823, que se presentó un ángel, y que en ese tiempo Joseph ni
siquiera estaba seguro de la existencia misma de Dios. Esto sería inexplicable si el Padre y el
Hijo se le hubiesen presentado a Joseph en 1820.
Lo que Cowdery, con la colaboración de Joseph, escribió allí, es lo que hoy la iglesia
mormona denomina la «segunda visión». Sin embargo, aquí aparece claramente como la
primera. Todavía en 1855, el segundo profeta mormón, Brigham Young, escribía como un
hecho bien sabido que fue un ángel, y no el Señor mismo, quien se le apareció inicialmente a
Joseph.12
La «primera visión» es también ignorada por completo en las publicaciones contra el
23
mormonismo de la década de 1830. Ya que los adversarios de Joseph Smith no perdían
oportunidad de exponer y cuestionar todo cuanto hallaban de dudoso o fraudulento en la
naciente religión, este silencio es muy significativo. Uno de los primeros escritos
antimormones, por el editor del periódico Palmyra Reflector, fue una sátira titulada El Libro
de Pukei, en la que declaró sin ser contradicho: «Es bien sabido que Jo[seph] Smith nunca
pretendió tener ninguna comunión con ángeles hasta un largo período después del supuesto
hallazgo de su libro».13
UN INTENTO DE CONCILIACIÓN
Recurriendo a la psicología, el historiador mormón Richard L. Bushman ha intentado
explicar las inconsistencias entre los relatos de la «primera visión». Arguye que Joseph no
entendió inicialmente su trascendencia, y al principio le prestó más atención a sus
consecuencias personales e inmediatas (el perdón de sus pecados).
Tres años más tarde, en 1835, y nuevamente en un relato registrado en 1838, la
experiencia había ensanchado su perspectiva. La vasta importancia histórica del
evento vino a oscurecer su significación estrictamente personal… en 1838 él vio
que la visión era más significativa como el acontecimiento inaugural de una nueva
dispensación del Evangelio. En aquella luz ciertos aspectos adquirieron una
importancia que no poseían al principio. En su primera narración Joseph dijo
solamente que vio al Señor en la luz y escuchó Sus palabras de perdón. En 1835
dijo que un personaje se le apareció y después otro, y en 1838 él informó que el
primero señaló al otro y dijo: «Este es mi Hijo muy amado. Óyele». Para 1838
Joseph entendió cuán significativo era que Dios el Padre se le hubiese aparecido
para presentar al Hijo. Una nueva era en la historia comenzó en aquel momento.
La salvación personal de Joseph empalideció en comparación con el hecho de que
el Dios del Cielo había extendido nuevamente su mano para inaugurar una nueva
dispensación.14
Aparte de lo poco novedoso de la revelación, que se halla en los cuatro Evangelios
canónicos, es lamentable ver a un erudito de la talla de Bushman maniobrando afanosamente
para compatibilizar los relatos. Empero, su explicación no resiste el análisis. En primer
lugar, no explica cómo Jesucristo se transforma sucesivamente en ángeles y luego en el
Padre y el Hijo.
En segundo lugar, no sólo es significativo lo que se agrega de nuevo, sino, muy
especialmente, lo que se omite de las versiones anteriores. En las dos hay alusiones a la
condición de Joseph, su búsqueda de la verdad y el problema de su salvación personal.
En cambio, la tercera versión amplifica verbosamente lo referido a las diferencias entre
denominaciones, lo cual no se agrega simplemente al relato anterior, sino que reemplaza por
completo la alusión al pecado personal de Joseph y el perdón divino. La referencia a sus
pecados posteriores a la visión, presente en la primera versión, es también suprimida. Aquí
Joseph parece muy interesado tanto en mejorar su propia imagen pública, como en denostar
la de las denominaciones cristianas.
 En tercer lugar, la explicación psicológica de Bushman es obviamente inadecuada por el
marco temporal implícito. Si en 1832, cuando escribió su primer relato, Joseph Smith
hubiese sido un adolescente confuso, el argumento podría tener algún valor. Sin embargo,
para 1832 Joseph había supuestamente recibido la «plenitud del evangelio», publicado el
Libro de Mormón, recibido un llamado divino como profeta, vidente y revelador, fundado la
iglesia restaurada, nombrado ancianos, maestros, sacerdotes y diáconos, e iniciado intensos
esfuerzos misioneros.
Si la visión hubiese contenido todo lo que aparece en la versión canónica, es inexplicable
que él no lo anotase en 1832, ya que al inicio de su manuscrito Joseph dijo proponerse narrar
Una historia de la vida de Joseph Smith Jr., un relato de su maravillosa experiencia
y de todos los actos poderosos que él hace en el nombre de Jesús el hijo del Dios
viviente de quien él lleva registro y también un relato del surgimiento de la iglesia
de Cristo en la víspera del tiempo según como el Señor la trajo y estableció por su
mano, primeramente recibiendo [Joseph] el testimonio de lo alto, en segundo lugar
el ministerio de Ángeles, en tercer lugar la recepción del Sacerdocio santo por la
ministración de Ángeles para administrar la letra del evangelio —la Ley y
mandamientos como le fueron dados a él— y las ordenanzas, en cuarto lugar una
confirmación y recepción del alto Sacerdocio según el santo orden del hijo del
Dios viviente poder y ordenanza de lo alto para predicar el Evangelio en la
administración y demostración del espíritu las llaves del Reino de Dios conferidas
sobre él y la continuación de las bendiciones de Dios a él, etc.15
Estas palabras de Joseph son la mejor refutación de la teoría de la comprensión gradual
del significado de la «primera visión».
Entre 1834 y 1835, Joseph Smith presentó en la escuela de profetas de Kirtland (Ohio)
siete Conferencias sobre la fe. Durante décadas, estas conferencias se publicaron junto con
la colección de revelaciones de Joseph como parte integral de la obra normativa Doctrina y
convenios.
En las citadas conferencias expuso sus ideas sobre Dios, que entonces eran similares a las
halladas en el Libro de Mormón y también a las que se evidencian en la versión canónica de
la «primera visión». Sin embargo, y aunque para sus seguidores la «primera visión» hubiese
sido una muy convincente evidencia de su doctrina, en las Conferencias no se encuentra
ninguna alusión a ella.16
AVIVAMIENTOS
Aunque el contenido de la «primera visión» se conoce solamente por las contradictorias
declaraciones de Joseph Smith, la versión canónica tiene elementos que pueden ser cotejados
con la evidencia histórica proveniente de otras fuentes: los avivamientos, la prohibición
divina de que Joseph se uniese a ninguna «secta», las persecuciones de que Joseph fue objeto
luego de la «primera visión», y el marco geográfico y temporal de ésta.
En la primera mitad del siglo XIX hubo en los Estados Unidos una extraordinaria
24
actividad evangelizadora y proselitista, que tuvo su mayor impacto en el noroeste del país,
donde Joseph Smith vivía. La renovada pesca de almas de las iglesias tradicionales coexistía
con la de nuevas iglesias y la de grupos heterodoxos.
La referida actividad era a menudo competitiva, de manera que los diferentes grupos no
sólo defendían su propia autenticidad, sino que atacaban doctrinas y prácticas de sus rivales.
La prolongación de estas contiendas era contraproducente, por cuanto mucha gente sencilla,
indecisa sobre a quién creer, decidía no escuchar más acerca de la religión. Precisamente,
esto ocurrió en el área de residencia de Joseph, conocida como el «distrito consumido» por el
ardor de sucesivos avivamientos.
Visto lo anterior, es perfectamente posible la existencia de un avivamiento en 1820, tal
como se menciona en la versión canónica de la «primera visión». El reverendo Wesley P.
Walters realizó una meticulosa investigación en busca de evidencia histórica del
avivamiento mencionado. Halló pruebas de avivamientos en los años 1817, 1824 y 1829. En
cambio,
Cuando nos volvemos al año 1820, sin embargo, las ‗grandes multitudes‘ están
conspicuamente ausentes. La iglesia presbiteriana de Palmyra ciertamente no
experimentó un despertar en aquel año… Ya que estos informes [de las iglesias]
siempre se regocijan en cualquier signo de avivamiento, es inconcebible que
hubiese existido un gran despertar en su congregación de Palmyra y éste haya
pasado totalmente inadvertido.
Los registros de la iglesia bautista también muestran claramente que no hubo
avivamiento en 1820…
Las cifras metodistas, aunque referidas a todo el circuito, dan igual resultado, pues
muestran pérdidas netas… Esto difícilmente encaje en la descripción de Joseph
Smith de «grandes multitudes» añadidas a las iglesias del área. De hecho, el
profeta mormón no hubiera podido elegir un año peor en el cual colocar su
avivamiento, en lo que a los metodistas se refiere…
Otra ausencia significativa de información concerniente a un avivamiento en 1820
se encuentra en el área de la prensa religiosa. Las revistas denominacionales de
entonces estaban repletas de informes de avivamientos… tenían más de una
docena de rutilantes informes sobre el avivamiento que ocurrió en Palmyra en el
invierno de 1816-1817. Igualmente, el avivamiento de 1824-1825 es cubierto por
un número de informes. Estas revistas, empero, mientras que se ocupaban
diligentemente de avivamientos [ocurridos] durante el período [comprendido]
entre 1819 y 1821, no contienen ninguna mención de avivamiento alguno que
tuviese lugar en el área de Palmyra durante este tiempo. 17
El estudio de Walters provocó dos tipos de respuestas entre los estudiosos mormones.
Algunos, con Bushman a la cabeza, intentaron restar importancia a los hechos, basados en
que es imposible demostrar que el referido avivamiento no tuvo lugar. 18
Desde luego, ninguna fuente de la época declara que «en 1820 no ocurrió ningún
avivamiento en Palmyra». Pero la falta de toda otra evidencia que la declaración de Joseph
Smith, escrita dieciocho años más tarde, es extremadamente difícil de explicar si realmente
hubo en 1820 una actividad proselitista tan manifiesta y amplia, que supuestamente incluyó a
todas las denominaciones locales.19
El segundo tipo de respuesta mormona fue la de buscar evidencia aceptable de un
avivamiento en torno de 1820. Esta búsqueda sin duda ha enriquecido nuestro conocimiento
del contexto histórico del surgimiento del mormonismo. Sin embargo, en cuanto a la realidad
de un avivamiento en 1820, lo infructuoso de la búsqueda independiente de evidencia por
parte de los estudiosos mormones ha reforzado la tesis de Walters.20
La falta de toda mención del presunto avivamiento en los registros eclesiásticos, o en la
prensa religiosa y secular, son para cualquier estudioso objetivo una evidencia más confiable
que el tardío y contradictorio relato de Joseph Smith.
«TODAS ESTÁN EN ERROR»
En la versión final de la «primera visión», Dios mismo denuncia de manera terminante el
error de todas las «sectas» cristianas; y como todas están lejos de representar la verdadera
iglesia de Cristo, prohíbe a Joseph que se vincule con ninguna. Si Dios en persona de veras
mandó esto como respuesta a una pregunta específica de Joseph, lo menos que se esperaría
de éste sería una incondicional obediencia.
Sin embargo, parece claro que después de 1820 Joseph Smith se acercó más de lo
ordenado a algunas de estas «sectas». Esto ocurrió en por lo menos dos ocasiones, y
probablemente en tres.
El primer contacto fue con la iglesia metodista, y ocurrió entre 1820 y 1824. En un
artículo paradójicamente destinado a proveer evidencia en favor de la veracidad de la
«primera visión», Richard Lloyd Anderson cita las reminiscencias del impresor y escritor
Orsamus Turner (1801-1855). En su juventud, cuando trabajaba para el periódico Palmyra
Register, Turner había conocido a la familia Smith. Él escribió:
Pero Joseph tenía una ambición pequeña, y algunas aspiraciones muy
encomiables; el intelecto de su madre en ocasiones brillaba débilmente en él,
especialmente cuando lo utilizaba para ayudarnos a resolver portentosas preguntas
de moral o ética política, en nuestro círculo juvenil de debates;… y
subsecuentemente, después de atrapar una chispa de metodismo en la reunión
campestre, en los bosques, en el camino a Vienna, él era un exhortador muy
pasable en las reuniones vespertinas.21
Las reuniones campestres (camp meetings) eran congregaciones evangelísticas al aire
libre, en las que normalmente participaban varios predicadores. Las reuniones eran un
acontecimiento festivo de la campiña estadounidense, que se prolongaba por días. Los
exhortadores eran jóvenes con facilidad de expresión que ejercitaban sus dones ante
pequeños grupos, como colaboradores de los predicadores principales.
25
La referencia de Orsamus Turner a la participación de Joseph en una reunión metodista
es muy interesante, ya que al parecer Turner comenzó a trabajar en Palmyra hacia 1819 y se
trasladó a otra localidad en 1822. Por tanto, su recuerdo proviene de la época en que Joseph
ubicó su «primera visión», y su alusión a una reunión campestre metodista podría estar
conectada con el avivamiento que, según Joseph, precedió a su primera visión.
Sin embargo, un análisis más minucioso demuestra que el relato de Turner es evidencia
adicional contra la versión canónica de la «primera visión». La razón es que la propiedad «en
el camino de Vienna», que Turner mencionó, fue adquirida por la iglesia metodista el 7 de
julio de 1821, muy tarde para corresponder al avivamiento de 1820 mencionado por Joseph.
Ello implica, además, que el futuro profeta tuvo estrecho contacto con el metodismo después
de que —según su propio testimonio— Dios se lo prohibiese.
Otro autor del siglo pasado que los mormones han invocado en favor de la veracidad del
contexto histórico de la «primera visión» es Pomeroy Tucker, autor de un libro contra el
mormonismo. Tucker dijo que Joseph
Una vez se unió a la clase de prueba de la iglesia metodista de Palmyra, e hizo
algunas demostraciones activas de compromiso, aunque sus supuestas
convicciones eran insuficientemente fundadas o permanentes… y pronto se retiró
de la clase. La conclusión final anunciada por él fue que todo aquel sectarismo era
falaz, que todas las iglesias [estaban] sobre un fundamento falso, y que la Biblia
[era] una fábula.22
Tucker es inseguro en su cronología. En la página 28 de su libro, por ejemplo, ubica las
dos visiones en el verano de 1827. Empero, el contacto con el metodismo de Palmyra no
puede ser previo a 1824. El pastor metodista de Palmyra, identificado por los mormones
como George Lane, se hizo cargo en julio de 1824.23
Por lo demás, si se considera fidedigno el relato de Tucker, la conclusión de Joseph fue
no solamente que las iglesias estaban equivocadas, sino que la Biblia misma era una fábula.
Sin embargo, en los relatos de la «primera visión» fue precisamente el estudio bíblico
personal lo que mostró a Joseph el error de las «sectas» o al menos la idea de pedir a Dios una
revelación.
La villa de Manchester estaba casi tan próxima a la granja de los Smith como Palmyra.
Dos fuentes independientes indican una vinculación de Joseph con la iglesia bautista de
Manchester en 1824, año en el cual sí hubo un avivamiento. La primera proviene de Fayette
Lapham, quien refiere que Joseph Smith, Sr., padre del profeta, le dijo que su hijo «se había
preocupado acerca de su existencia futura y fue bautizado, tornándose miembro de la Iglesia
Bautista».24 La segunda fuente son las reminiscencias compiladas por el nieto de un
miembro de la iglesia de Manchester, donde se dice que Joseph concurrió a esa
congregación.
La tercera y más conocida afiliación religiosa de Joseph, admitida incluso por los autores
mormones, ocurrió antes de fundar su propia iglesia y de escribir por primera vez su
«primera visión», mientras se hallaba traduciendo el Libro de Mormón.
 Fue a mediados de 1828, mientras Joseph y su esposa Emma vivían en Harmony, en el
estado de Pennsylvania. Joseph solicitó formalmente la membresía en la Iglesia Metodista
Episcopal de Harmony. Según los primos de su esposa, Joseph y Hiel Lewis:
Él [Joseph] se presentó de una manera muy seria y humilde, y el ministro, sin
sospechar [ningún] mal, puso su nombre en el libro de la clase, en ausencia de
algunos de los funcionarios, entre los cuales se hallaba el abajo firmante, Joseph
Lewis, quien, cuando supo lo que se había hecho, tomó consigo a Joshua McKune,
y tuvo una conversación con Smith. Le dijeron llanamente que un personaje como
él era una desgracia para la iglesia, que no podía ser un miembro de la iglesia a
menos que quebrantase sus pecados con arrepentimiento, hiciera una confesión
pública, renunciara a sus prácticas fraudulentas e hipócritas, y diese alguna
evidencia de que proponía reformarse y conducirse de manera más parecida a un
cristiano de lo que lo había hecho [hasta entonces]. Le dieron esta alternativa: ir
delante de la clase, y solicitar públicamente que su nombre fuese borrado del libro,
o soportar una investigación disciplinaria. El eligió lo primero, e inmediatamente
retiró su nombre.25
¿PERSEGUIDO?
Según el último relato de la «primera visión», Joseph contó a un pastor metodista acerca
de su experiencia. El citado ministro reaccionó violentamente, expresando que aquello
provenía del diablo y que ya no había visiones ni revelaciones. Joseph dice que al principio él
creyó que allí había concluido el incidente.
Sin embargo, no tardé en descubrir que mi relato había despertado mucho
prejuicio en contra de mí entre los profesores de religión, y fue la causa de una
fuerte persecución, cada vez mayor; y aunque no era yo sino un muchacho
desconocido, apenas entre los catorce y los quince años de edad, y tal mi posición
en la vida que no era un joven de importancia alguna en el mundo, sin embargo,
los hombres en altas posiciones se fijaban en mí lo suficiente para agitar el
sentimiento público en mi contra y provocar con ello una amarga persecución; y
esto fue general entre todas las sectas: todas se unieron para perseguirme. 26
Lo curioso es que sólo Joseph parece haber tenido conciencia de que alguien lo
perseguía. Ni su familia, ni sus presuntos perseguidores, parecen haberse dado por enterados.
Se esperaría que una persecución encarnizada y organizada como la que Joseph describe
hubiese dejado huellas en los sermones de las «sectas», artículos en periódicos seculares o
religiosos, o reminiscencias de otras personas. Empero, todas las fuentes guardan un intenso
silencio en lo que a una persecución de Joseph Smith en 1820 ó 1821 se refiere. El único
incidente que podría calificarse de atentado es narrado por su madre:
A la edad de catorce [años], ocurrió un incidente que nos alarmó mucho, ya que
ignorábamos su causa… al retornar a casa, mientras cruzaba la puerta del patio, un
arma fue disparada en su camino, con la evidente intención de herirlo…
26
Inmediatamente fuimos en busca del asesino, pero no hallamos rastro de él en el
atardecer. Al otro día hallamos sus huellas debajo de una carreta… y al día
siguiente hallamos las balas… alojadas en la cabeza y cuello de una vaca que
estaba parada frente a la carreta, en un rincón oscuro. Todavía no hemos
descubierto al hombre que cometió este intento de homicidio, ni pudimos
descubrir la causa.27
No está claro si el misterioso tirador quería herir al hijo de los Smith o a su vaca; pero
dado el contexto del relato de su madre, este incidente debe de haber ocurrido antes de la
«primera visión». Por lo demás, Lucy dice explícitamente que no sabían cuál pudiera ser la
causa del «atentado».
Por tanto, no puede emplearse como evidencia de la supuesta persecución que Joseph
experimentó a causa de su visión. Es notable que Lucy no narre las visiones de Joseph como
si él se las hubiese contado en su momento, sino que transcribe textualmente el relato que
mucho más tarde el profeta escribió de ellas.
En resumen, en 1820 ni amigos ni enemigos parecían enterados de que el joven Joseph
había tenido una visión. Considerando la personalidad del futuro profeta, propensa a lo
maravilloso y a la exageración, sería muy extraño que ni siquiera su familia o amigos
estuviesen enterados, si la visión realmente hubiese tenido lugar.
¿PALMYRA O MANCHESTER?
Según Joseph, su familia se mudó a Palmyra en 1815 o 1816, y a Manchester unos cuatro
años más tarde, lo cual correspondería a 1820 ó 1821. Esto genera una insoluble
incongruencia en el relato canónico, que data la «primera visión» a la vez «en el segundo año
de nuestra residencia en Manchester» (que sería entre 1821 y 1822) y «en la primavera de
1820». Desde luego, esta inconsistencia también hace dudosa la edad a la que ocurrió la
visión.
Si bien la versión contradictoria de Joseph no permite determinar la fecha de la mudanza
a Manchester, existe abundante evidencia de que los Smith residieron en Palmyra hasta
bastante después de la primavera de 1820, lo cual añade otro elemento de duda al relato
elaborado en 1838. Dicha evidencia es discutida en detalle por H. Michael Marquardt y
Wesley P. Walters.
De la lista de impuestos de caminos de Palmyra es claro que al menos Joseph, Sr. y
Alvin [hermano mayor de Joseph, Jr.] estaban todavía viviendo en Palmyra tan
tardíamente como en abril de 1822. Es probable que los Smith no se hayan
mudado a la granja de Manchester hasta después del verano de 1822. No podría
ser antes de julio de 1821, porque la genealogía de la familia Smith menciona el
nacimiento de una hija llamada Lucy… La genealogía especifica que Lucy «nació
en Palmyra»…
El relato de Lucy [Mack Smith, madre de Joseph] específicamente sitúa el
avivamiento después de la muerte de Alvin en 1823… Así, si el avivamiento, que
 comenzó en 1824, sucedió dos años después de que los Smith se trasladasen a su
granja de Manchester, como dice la historia de Joseph, entonces su mudanza debe,
de hecho, haber ocurrido en 1822.28
En resumen, si la «primera visión» ocurrió en 1820, cuando Joseph tenía catorce años, no
puede haber ocurrido en Manchester, ni haber sido precedida por el avivamiento. Si, por el
contrario, ocurrió en Manchester, la fecha sería fines de 1824 (el avivamiento comenzó a
fines de ese año) y Joseph hubiese tenido dieciocho o diecinueve años. La inconsistencia de
la cronología provee más evidencia de la naturaleza artificial del relato canónico de la
«primera visión».
REVELACIONES EN CONFLICTO
Existe aún más evidencia indirecta de que la versión de la «primera visión» canonizada
por el mormonismo es el resultado de una elaboración tardía. En el Libro de Mormón se le
hace explicar al mismo Cristo resucitado que las «otras ovejas» mencionadas en Juan 10:16
no eran los gentiles, sino los israelitas americanos que protagonizan la historia del citado
libro. Los hebreos de Palestina no entendieron a qué se había referido Jesús.
Ni me entendieron que dije que oirán mi voz; ni me comprendieron que los
gentiles en ningún tiempo habrían de oír mi voz; que no me manifestaría a ellos
sino por el Espíritu Santo.29
Joseph Smith, Jr., hijo de Joseph Smith y Lucy Mack, era descendiente de ingleses e
indudablemente gentil (no judío). Según el Libro de Mormón, Jesús se manifestaría a los
gentiles por el Espíritu Santo. Sin embargo, el Espíritu Santo no se menciona en absoluto en
la versión canonizada de la «primera visión», ni se insinúa su responsabilidad en ella. En
cambio, sí se lo menciona en la versión escrita de puño y letra por Joseph en 1832.
En el 22 y 23 de setiembre de 1832 Joseph recibió una revelación sobre el sacerdocio y su
importancia, que en una parte dice:
Y sin sus ordenanzas y la autoridad del sacerdocio, el poder de Dios no se
manifiesta a los hombres en la carne; porque sin esto, ningún hombre puede ver la
faz de Dios, sí, el Padre, y vivir.30
Esta revelación corresponde aproximadamente a la misma época de la versión más
primitiva de la «primera visión», según la cual Joseph había visto a Jesús; no hay
contradicción entre la visión y la revelación. En cambio, según la versión publicada de la
«primera visión» Joseph vio al Padre mucho antes de que se «restaurase» el sacerdocio, lo
cual era supuestamente imposible.
La falta de evidencia favorable, la evidencia en contra, y las contradicciones de la versión
canónica de la primera visión ha llevado a algunos eruditos mormones como Marvin S. Hill y
Thomas G. Alexander a sugerir que el relato inicial de 1832 puede ser más fidedigno que la
versión oficial.31
27
Sin embargo, la posición oficial de la iglesia no se ha modificado un ápice y es
improbable que cambie en el futuro pues, como lo percibió agudamente Paul Cheesman,
…la historia de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días y la
historia de Joseph Smith se sostiene o cae [sobre la base de] la autenticidad de la
Primera Visión y la aparición del ángel Moroni.32
De hecho, la «primera visión» ha llegado a ser la más importante credencial del llamado
profético de Joseph Smith, y la principal creencia peculiar de la iglesia (ya que otras
creencias como la deidad de Jesús o su resurrección no son exclusivas).
IMPLICACIONES DOCTRINALES DE LA «PRIMERA VISIÓN»
Además de servir para certificar la vocación de Joseph Smith, con el tiempo la visión
adquirió valor para la demostración de creencias importantes. James B. Allen explica:
No solamente es la creencia en la primera visión de importancia primaria para el
mormonismo, sino que la narración de la visión tiene lo que podría llamarse un
número de funciones utilitarias secundarias, aunque muy importantes. El
propósito original de Joseph Smith al escribirla fue aparentemente el de ayudar a
mostrar sus razones de no unirse a ninguna iglesia. En nuestro tiempo, empero, es
usada por los líderes y maestros de la iglesia para demostrar a los creyentes
muchos otros aspectos de la fe mormona: La idea de que Dios realmente escucha y
contesta las oraciones; el concepto de que existe un diablo personal que intenta
detener el avance de la verdad; y, tal vez lo más básico de todo, la doctrina
mormona de que la Divinidad consiste realmente en personajes físicos, diferentes,
separados, en oposición al concepto trinitario del cristianismo tradicional… el
concepto de Dios y Cristo como seres físicos distintos y separados. 33
La doctrina mormona de Dios sufrió un considerable desarrollo desde lo que el Libro de
Mormón enseñaba hasta lo que la iglesia sostiene hoy. En el Libro de Mormón es dominante
la concepción llamada monarquianismo, modalismo o sabelianismo. Esta es una herejía del
siglo III, según la cual existía un único Dios que se había manifestado a sí mismo ora como el
Padre, ora como el Hijo, ora, en fin, como el Espíritu Santo.34
El modalismo fue descartado hace muchos siglos por el cristianismo histórico; sin
embargo, aparece en el Libro de Mormón y aparentemente era la creencia inicial de Joseph
Smith. Posteriormente él abandonó esta doctrina, pero en lugar de abrazar la fe trinitaria
ortodoxa, saltó a la herejía opuesta: comenzó a enseñar que el Padre y el Hijo son dos dioses
separados, cada uno con su propio cuerpo físico. Sin embargo, la transición desde el
modalismo hasta la «pluralidad de dioses» no fue abrupta.
Por ejemplo, en las ya mencionadas Conferencias sobre la fe de 1834-1835, Joseph
evidencia creer en una divinidad eterna, preexistente, omnisciente, omnipotente, y
omnipresente (Conferencia 3,10). En la quinta conferencia hablaba de la Deidad como
formada por dos personajes, el Padre y el Hijo; pero concebía al Padre como un personaje de
«espíritu, gloria, y poder», al Hijo como en semejanza de hombre, y al Espíritu Santo como
la «mente» que une al Padre y al Hijo.35
En cambio, en el Libro de Abraham, publicado poco antes de la muerte del profeta
mormón, y canonizado en 1880 como parte de La perla de gran precio, aparece clara la
noción de la pluralidad de dioses, característica de los últimos tiempos de Joseph.
En el tema que nos ocupa, es interesante notar que las dos posiciones mencionadas y la
transición entre ellas aparecen reflejadas, respectivamente, en la versión de 1831-1832 que
se corresponde con el modalismo del Libro de Mormón, la de 1838 que es compatible con la
«pluralidad de dioses», y la de 1835.
Desde luego, ya que la versión de 1838 corresponde a la última etapa de la evolución
doctrinal de Joseph, y a la enseñanza oficial de la iglesia hoy, no es sorprendente que a
menudo se la emplee como evidencia de la enseñanza mormona sobre Dios. El documento
más antiguo conocido que utiliza la visión en este sentido es un sermón de George Q.
Cannon que data de 1883:
El hermano Joseph, como dije, sorprendió al mundo… La especulación
concerniente al ser de Dios cesó entre los que recibieron el testimonio de Joseph
Smith. Él testificó que Dios era un ser corporal, que Él tenía un cuerpo, que el
hombre era en su semejanza, que Jesús era la exacta contraparte del Padre, y que el
Padre y Jesús eran dos personajes distintos, tan distintos como un padre terrenal y
su hijo terrenal.36
Desde entonces, el recurso a la «primera visión» como prueba del dogma mormón se
tornó una práctica aceptada y alentada. Bastarán dos ejemplos de este uso.
Por fe y sinceridad de propósito Joseph Smith, siendo aún un jovencito, obtuvo
para sí una manifestación de la presencia de Dios, siendo privilegiado en
contemplar tanto al Padre Eterno como a Jesucristo el Hijo. Su testimonio de la
existencia de Dios no depende de la tradición o de deducciones estudiadas; él
declara al mundo que tanto el Padre como Cristo el Hijo viven, porque él ha
contemplado sus personas, y escuchado sus voces.37
Nunca antes Dios el Padre y Dios el Hijo se habían aparecido a un hombre
mortal… La Primera Visión fue un desafío a los desvaríos religiosos de la época.
Conmovió muchas falsas doctrinas arrastradas por siglos… Desde los días
tempranos del cristianismo, la errónea doctrina de la naturaleza de Dios había
llevado a… la concepción de que el Padre, el Hijo, y el Espíritu Santo, la
divinidad, eran Uno, una unidad… Esta falsa doctrina fue derrumbada por la
Primera Visión. Dos personajes, el Padre y el Hijo, se irguieron ante Joseph. El
Padre solicitó al Hijo que entregase el mensaje al muchacho. No hubo mezcla de
personajes en la visión. Cada uno de los personajes era un miembro individual de
la Deidad.38
28
Estas altisonantes declaraciones se basan, claro está, en la versión final de la «primera
visión». La aparición de relatos previos, ninguno de los cuales menciona al Padre, deja a este
baluarte de la fe mormona en una situación muy comprometida. Basar nada menos que la
concepción misma del ser de Dios en el relato de una persona que, en el mejor caso, no
estaba seguro de lo que había visto, es construir sobre un fundamento de arena, como el
hombre necio de la parábola.
RESUMEN DE LOS DATOS CONCERNIENTES A LA «PRIMERA VISIÓN»
1. Durante la primera década de existencia del mormonismo, ni sus partidarios, ni sus
enemigos, y ni siquiera Joseph Smith, hicieron alusión pública alguna a la
existencia de una visión previa a la aparición del ángel Moroni en 1823.
2. El primer relato existente, escrito de puño y letra por Joseph, difiere en aspectos
importantes de la versión canonizada que se halla en La perla de gran precio. El
segundo relato, de 1835, difiere de los otros dos, y de referencias a la «primera
visión» que se hallan en la literatura mormona desde 1840.
3. Las variaciones en los relatos pueden ser vinculadas con las modificaciones en el
concepto de Dios experimentadas por Joseph Smith durante la década de 1830.
4. La referencia a una «inusual excitación religiosa» en 1820 es contradicha por los
registros de las iglesias, y por la falta de mención de un avivamiento en la prensa
religiosa o secular.
5. En contra de lo mandado por Dios en la versión oficial de la visión de 1820, Joseph
se vinculó más tarde con iglesias cristianas de Palmyra, Manchester, y Harmony.
6. No hay ninguna evidencia, ni de fuentes mormonas ni antimormonas, de que Joseph
Smith fuese perseguido a causa de su «primera visión», como él dijo.
7. El marco temporal y geográfico de la «primera visión» es inconsistente; si la visión
ocurrió en el segundo año de residencia en Manchester de la familia Smith, esto fue
en 1824, no en 1820, y Joseph era mayor de catorce años.
8. Lo narrado en la versión canonizada no corresponde con lo enseñado en Doctrina y
convenios ni en el Libro de Mormón sobre la forma en que Dios se manifiesta.
9. La conciencia mormona sobre la importancia de la «primera visión» es un
desarrollo de la segunda mitad del siglo XIX.
10. El concepto de Dios que los mormones derivan de la versión oficial de la «primera
visión» no se halla en absoluto en las versiones anteriores de ésta.
 NOTAS
1. James B. Allen, The Significance of Joseph Smith‘s ‗First Vision‘ in Mormon Thought.
Dialogue: A Journal of Mormon Thought 1[3]:29-45, 1966.
2. Wesley P. Walters, New Light on Mormon Origins from the Palmyra (N. Y.) revival.
Dialogue: A Journal of Mormon Thought 4[1]:60-81, 1969; cita de p. 74.
3. La perla de gran precio, José Smith-Historia 1:5-20.
4. Fawn M. Brodie, No Man Knows My History (Nueva York: Alfred Knopf, 1945, p.
24s).
5. Traducido, conservando la puntuación —o su virtual ausencia— e imitando los errores
ortográficos, tomada del Apéndice D de la tesis de Paul Cheesman Un análisis de las
narraciones que relatan las visiones iniciales de Joseph Smith (aprobada por el
Departamento de Estudios de Grado de la Universidad Brigham Young), reproducido
en Jerald y Sandra Tanner, Did Spalding Write the Book of Mormon? (Salt Lake City,
Utah Lighthouse Ministry, 1979, parte 3). En Dean C. Jessee, The Early Accounts of
Joseph Smith‘s First Vision. Brigham Young University Studies 9[3]:275-294, 1969
hay una transcripción parcial y una reproducción facsimilar del manuscrito. Véase
también Jerald y Sandra Tanner, The Changing World of Mormonism (Chicago: Moody
Press, 1980, pp. 152-154).
6. Texto según Jessee, op.cit., p. 285; también aparece en james B. Allen, op.cit., p. 40.
7. PGP, José Smith-Historia 1:20c.
8. Allen, op.cit., p. 35.
9. Deseret News, 2 (15), 29 de mayo de 1852; reproducido en Jerald y Sandra Tanner, The
changing world of Mormonism, p. 158.
10. Francis W. Kirkham, A new witness for Christ in America: The Book of Mormon (4a
ed., Salt Lake City: Brigham Young University, 1967, 1:17). Véase también Jessee,
op.cit., pp. 280, 283.
11. Messenger and Advocate, 1:78s, 15 de febrero de 1835, citado por Tanner: The
Changing World of Mormonism, p. 161.
12. Journal of Discourses 2:171, 1855; reproducción facsimilar en Jerald y Sandra Tanner,
The Changing World of Mormonism, p. 165.
13. Palmyra Reflector, 28 de febrero de 1831, citado por David Persuitte, Joseph Smith and
the Origins of the Book of Mormon (Jefferson-Londres: McFarland, 1984, p. 32).
14. Richard L. Bushman, Joseph Smith and the Beginnings of Mormonism
(Urbana-Chicago: University of Illinois Press, 1984, p. 61).
15. Jessee, op.cit., p. 278s.
16. Allen, op.cit., p. 32.
29
17. Walters, op.cit., p. 66s; cursivas añadidas por mí.
18. Richard L. Bushman, The First Vision Story Revisited. Dialogue: A Journal of Mormon
Thought 4 [1]:82-93, 1969.
19. Wesley P. Walters, A Reply to Dr. Bushman. Dialogue: A journal of Mormon thought 4
[11:94-100, 1969.
20. Milton V. Backman, Awakenings in the Burned-Over District: New Light on the
Historical Setting of the First Vision. Brigham Young University Studies 9[3]:301-320,
1969.
21. Orsamus Turner, History of the Pioneer Settlement of Phelps and Gorham‘s Purchase,
and Morris Reserve (1852); citado por Richard Lloyd Anderson, Circumstantial
Confirmation of the First Vision Through Reminiscences. Brigham Young University
Studies 9[3]:373-404, 1969; cita de p. 379.
22. Pomeroy Tucker, Origin, Rise and Development of Mormonism (Nueva York:
Appleton, 1867, p. 18).
23. Walters, op.cit., p. 63s.
24. Persuitte, op.cit., p. 30s.
25. Amboy Journal, 30 de abril de 1879; citado por Persuitte, op.cit., p. 81.
26. PGP, José Smith- Historia 1:a 22
27. Lucy Mack Smith, Biographical Sketches of Joseph Smith the Prophet and His
Progenitors for Many Generations (Liverpool: Orson Pratt y S.W. Richards, 1853, p.
73).
28. H. Michael Marquardt y Wesley P. Walters, Inventing Mormonism: Tradition and the
Historical Record (Smith Research Associates-Signature Books: Salt Lake, 1994, pp.
1-13; cita de p. 7s).
29. El Libro de Mormón, 3 Nefi 15:23.
30. Doctrina y convenios 84:21s.
31. Citados en Jerald y Sandra Tanner, The Gods of Mormonism. Salt Lake City Messenger
87:5s, Nov. 1994.
32. Paul Cheesman, citado por Walters, op.cit., p. 74.
33. Allen, op.cit., pp. 30, 38.
34. H.D. McDonald: Monarchianism. En Sinclair B. Ferguson, David F. Wright y J. I.
Packer (eds.): New Dictionary of Theology (Downers Grove-Leicester: InterVarsity
Press, 1988, p. 440s).
35. Joseph Smith, Jr.: Lectures on Faith. En la edición de 1885 de Doctrine and Covenants.
36. George Q. Cannon, sermón del 7 de octubre de 1883; citado por Allen, op.cit., p. 39.
37. James E. Talmage, A study of the Articles of Faith (27a ed., Salt Lake City: The Church
of Jesus Christ of Latter-day Saints, 1949, p. 38).
38. John A. Widtsoe, Joseph Smith, Seeker After Truth, Prophet of God (1951), pp. 4-7;
citado en Jerald y Sandra Tanner, The Gods of Mormonism, op.cit., p. 3.

30
 CAPÍTULO 3
UN LIBRO ESCRITO EN PLANCHAS DE ORO
SEGÚN EL RELATO DE Joseph Smith, después de su «primera visión» transcurrieron
tres años, durante los cuales no se comportó con mucha propiedad aunque, aclara, «Esta
confesión no es motivo para que se me juzgue culpable de cometer pecados graves o malos,
porque jamás hubo en mi naturaleza la disposición para hacer tal cosa. Pero sí fui culpable de
levedad… que no correspondía con la conducta que había de guardar uno que había sido
llamado de Dios como yo».1
LA PLENITUD DEL EVANGELIO ETERNO
El sentimiento de culpabilidad generado por su inconducta fue la ocasión de la siguiente
revelación.
En la noche del ya mencionado día veintiuno de setiembre, después de haberme
retirado a mi cama, me puse a orar, pidiendo a Dios Todopoderoso perdón de
todos mis pecados e imprudencias; y también una manifestación para saber mi
condición y posición ante Él… Encontrándome así, en el acto de suplicar a Dios,
vi que se aparecía una luz en mi cuarto, y que siguió aumentando hasta que la
pieza quedó más iluminada que al mediodía; cuando repentinamente se apareció
un personaje al lado de mi cama, de pie en el aire…
Llevaba puesta una túnica suelta de una blancura exquisita… Sus manos estaban
desnudas,… y en igual manera sus pies… pude darme cuenta de que no llevaba
más ropa puesta que esta túnica, porque estaba abierta de tal manera que podía
verle el pecho.
No sólo tenía su túnica esta blancura singular, sino que toda su persona brillaba
más de lo que se puede describir, y su faz era como un vivo relámpago… Cuando
lo vi por primera vez, tuve miedo; mas el temor pronto se apartó de mí.
Me llamó por mi nombre, y me dijo que era un mensajero enviado de la presencia
de Dios, y que se llamaba Moroni; y que entre todas las naciones, tribus, y lenguas
se tomaría mi nombre para bien y mal…
Dijo que se hallaba depositado un libro, escrito sobre planchas de oro, el cual daba
una relación de los antiguos habitantes de este continente, así como del origen de
su procedencia. También declaró que en él se encerraba la plenitud del evangelio
31
eterno cual el Salvador lo había comunicado a los antiguos habitantes.
Asimismo, junto con las planchas estaban depositadas dos piedras, en aros de
plata, las cuales, aseguradas a un pectoral, formaban lo que se llamaba el Urim y
Tumim; que la posesión y uso de esas piedras era lo que constituía a los «videntes»
en los días antiguos o anteriores, y que Dios las había preparado para la traducción
del libro.2
El ángel continuó con una exposición bíblica de Malaquías capítulo 3, con leves
variantes; la más interesante es la del versículo 5, donde, según Joseph, el ángel le dijo: «te
revelaré el sacerdocio, de la mano del profeta Elías, antes de la venida del grande y temible
día del Señor». El ángel continuó su exposición bíblica con Isaías 11, Hechos 2:22s, Joe1
2:28-30 y otros pasajes. Este fue el fin de su discurso:
…me manifestó que cuando yo recibiera las planchas de que él había hablado
—porque aún no había llegado el tiempo de obtenerlas— no habría de enseñarlas a
nadie, ni el pectoral con el Urim y Tumim, sino únicamente a aquellos a quienes se
me mandase que las enseñara; si lo hacía, sería destruido. Mientras hablaba
conmigo acerca de las planchas, se manifestó a mi mente la visión de tal modo que
pude ver el lugar donde estaban depositadas; y con tanta claridad y distinción, que
pude reconocer el lugar cuando lo visite.3
El ángel desapareció, pero se presentó en otras dos ocasiones para reiterar su historia y
advertir a Joseph contra la tentación diabólica de apropiarse de las planchas para lucrar con
ellas. Al día siguiente, el ángel volvió a presentarse y mandó a Joseph que contase la visión al
padre de éste. El viejo Joseph dijo a su hijo que la visión provenía de Dios, y que debía
obedecer al mensajero; de modo que el joven fue en busca de las planchas.
Cerca de la aldea de Manchester, Condado de Ontario, Estado de Nueva York, se
levanta una colina de tamaño regular, y la más elevada de todas las de la comarca.
Por el costado occidental del cerro, no lejos de la cima, debajo de una piedra de
buen tamaño, yacían las planchas, depositadas en una caja de piedra. En el centro,
y en la parte superior, esta piedra era gruesa y redonda, pero más delgada hacia los
extremos; de manera que se podía ver la parte céntrica sobre la superficie del
suelo…
Habiendo quitado la tierra, conseguí una palanca… y con un ligero esfuerzo la
levanté. Miré dentro de la caja, y efectivamente vi allí las planchas, el Urim y
Tumim y el pectoral, como lo había dicho el mensajero…
Intenté sacarlas, pero me lo prohibió el mensajero; y de nuevo se me informó que
aún no había llegado el tiempo de sacarlas, ni llegaría sino hasta después de cuatro
años, a partir de esa fecha; pero me dijo que debería ir a ese lugar precisamente un
año después, y que él me esperaría allí; y que había de seguir haciéndolo así hasta
que llegara el tiempo para obtener las planchas.4
 Según el relato, en 1827 Joseph obtuvo finalmente las planchas, junto con el instrumento
necesario para su traducción. En medio de la implacable persecución de las «sectas»
cristianas, realizó la traducción por «el don y el poder de Dios». El trabajo fue iniciado en su
casa a fines de 1827, continuó en 1828 en Harmony (Pennsylvania) donde vivía su suegro, y
fue concluido en 1829 en Fayette (Nueva York), en la casa de la familia Whitmer. El Libro
de Mormón se publicó en Palmyra, en marzo de 1830.5
DE ADIVINO A TRADUCTOR
Existe fuerte evidencia de que la historia no ocurrió exactamente como Joseph la publicó
en 1842. Entre 1822 y 1827, la principal ocupación conocida del joven Smith, consistía en
buscar supuestos tesoros ocultos con la ayuda de una piedra mágica en la cual decía ver la
localización del botín. Si, como era habitual, el tesoro buscado no se hallaba, el fracaso solía
ser atribuido a la operación de espíritus malignos que hacían deslizar el tesoro bajo la tierra.
Es probable que Joseph hubiese sido iniciado en este oficio por un conocido embustero de
apellido Walters.
El editor del periódico Palmyra Reflector dedicó una serie de artículos a la «biblia
dorada», el nombre con el cual era popularmente conocido el Libro de Mormón. En uno de
ellos, decía:
En el comienzo, la impostura del ‗Libro de Mormón‘ no tenía un plan ni
características regulares. En un momento en que el ardor de cavar en busca de
dinero estaba algo abatido, el viejo Smith declaró que su hijo Joe había visto al
espíritu (que él describió entonces como un viejecito de larga barba) y fue
informado que él (Joe) , bajo ciertas circunstancias, finalmente obtendría grandes
tesoros, y que a su debido tiempo (el espíritu) le daría a (Joe) un libro, que
contendría un relato de los antiguos habitantes (antediluvianos) de este país, y
dónde habían depositado ellos sus posesiones…
Este desfachatado espíritu, que había burlado todos los esfuerzos conjuntos de los
buscadores de dinero enterrado… intentó lo que parecía ser jugar a nuestro profeta
un truco similar en la ocasión, pues tan pronto como hubo entregado el libro,
según lo prometido, hizo un desesperado intento por recobrar su posesión. Nuestro
profeta, empero… se aferró a su premio… Joe retuvo su tesoro y retornó a la casa
de su padre muy fatigado y herido. Este cuento, en esencia, fue contado en el
tiempo en que se dijo que tuvo lugar el suceso, por padre e hijo, y es bien
recordado por muchos de nuestros conciudadanos. Se tendrá en cuenta que en tal
período no se había soñado con intervención divina alguna.6
Es bien sabido que Joe Smith nunca pretendió haber tenido ninguna comunión con
ángeles hasta un largo período después del pretendido hallazgo de su libro, y que
las imposturas de él o de su padre no iban más allá de la pretendida facultad de ver
maravillas con una «piedra de vidente» y la ocasional entrevista con el espíritu que
supuestamente custodiaba los tesoros ocultos.7
32
Desde luego, durante muchos años los mormones negaron rotundamente las dudosas
actividades de Joseph como vidente buscador de tesoros. En cambio, admitían que había
trabajado para un tal «Josiah Stoal» en el Condado de Chenango. La referencia, hecha por el
propio Joseph, se halla en La perla de gran precio:
En el mes de octubre de 1825 me empleó un señor de edad llamado Josiah Stoal,
del Condado de Chenango, Estado de Nueva York. Él había oído algo acerca de
una mina de plata que los españoles habían explotado en Harmony, Condado de
Susquehanna, Estado de Pensilvania; y antes de ocuparme ya había hecho algunas
excavaciones para ver si le era posible descubrir la mina. Después que fui a vivir
con él, me llevó con el resto de sus trabajadores a excavar en busca de la mina de
plata, en lo cual estuve trabajando cerca de un mes sin lograr éxito en nuestra
empresa; y por fin convencí al señor anciano que dejase de excavar. Así fue como
se originó el rumor de que yo había sido buscador de dinero.
Durante el tiempo que estuve en este trabajo, me hospedé con un señor Isaac Hale,
de ese lugar. Fue allí donde por vez primera vi a mi esposa (su hija), Emma Hale.
Nos casamos el 18 de enero de 1827 mientras yo todavía estaba al servicio del
señor Stoal.8
Es difícil saber por qué Joseph incluyó esta referencia a sus actividades con «Stoal». Una
probable razón es que fue entonces que conoció a Emma Hale, su futura primera esposa. Otra
razón puede haber sido la de desalentar las acusaciones de prácticas adivinatorias por dar su
propia versión de los hechos. En esta versión, él dio la impresión de que fue contratado por
«Stoal» —cuyo verdadero apellido era Stowel— como un simple obrero. Es difícil de
entender por qué un granjero de Chenango necesitaría contratar un bracero de Manchester,
que quedaba a una distancia considerable.
La propia madre del profeta mormón deja involuntariamente entrever que la verdadera
razón de la contratación era que Stowel estaba impresionado con las dotes de vidente del
joven Smith.
Poco antes de que la casa [de los Smith] fuese terminada, un hombre, de
nombre Josiah Stowel, vino del Condado de Chenango, Nueva York, con el
propósito de obtener la ayuda de Joseph para cavar una mina de plata. Él vino a
Joseph por haber oído que éste poseía ciertas claves, por las cuales podía discernir
cosas invisibles para el ojo natural.9
De igual manera el padre de Emma, Isaac Hale, quien sentía profunda aversión hacia las
prácticas adivinatorias de su futuro yerno, firmó años más tarde el siguiente testimonio:
Conocí a Joseph Smith, Jr., en noviembre de 1825. En aquel tiempo estaba
empleado en compañía de un grupo de hombres que eran llamados «buscadores de
dinero enterrado»; y su ocupación [la de Joseph] era la de ver, o pretender ver, por
medio de una piedra puesta en su sombrero, y con este sombrero puesto en su
rostro. Así pretendía descubrir minerales y tesoros ocultos… Smith, y su padre,
 con varios otros buscadores de dinero enterrado, permanecieron en mi casa. Al
principio, el joven Smith dio gran aliento a los buscadores de dinero enterrado,
pero cuando habían cavado hasta cerca del lugar donde él había dicho que había un
gran tesoro oculto, dijo que el encantamiento era tan poderoso que no podía ver. 10
Los «retoques» de la historia de Joseph no terminan con la verdadera razón de su
contratación por Stowel. También dio la impresión de que continuó trabajando para «Stoal»
sin interrupción, hasta que se casó con Emma Hale; y dijo que había sido él quien convenció
a Stowel para que dejase de cavar. Sin embargo, la verdad es que Joseph fue obligado por la
justicia a abandonar su actividad adivinatoria y a dejar el condado, y que debió volver a
buscar a Emma más tarde.
¿UN JUICIO IMAGINARIO?
En realidad, uno de los más cercanos asociados de Joseph Smith se había referido a un
juicio al que éste fue sometido mientras se hallaba en Chenango. Oliver Cowdery dijo que
«mientras estaba en aquel territorio, alguna persona muy oficiosa se quejó de él como una
persona desordenada, y fue llevado ante las autoridades del condado; pero no habiendo causa
para tal acción, fue liberado honrosamente».11
Cuando se publicó la biografía de Smith No man knows my history (Ningún hombre
conoce mi historia), el resultado fue la excomunión de su autora, Fawn Mackay Brodie. Uno
de las cosas que más irritaron a los mormones fue la afirmación de Brodie de que Joseph
había sido convicto por la impostura de cavar en busca de dinero oculto; sin embargo, en el
libro se transcribía la supuesta acta del juicio en el cual el futuro profeta fue sancionado
como «persona desordenada e impostor».
La iglesia mormona denunció el documento como «una patente falsificación, de autoría
desconocida, en absoluto los registros de la corte». El apologista mormón Francis W.
Kirkham titula el capítulo que trata de esta acusación «El último esfuerzo frenético» por
desacreditar a Joseph Smith.
Un estudio cuidadoso de todos los hechos concernientes a esta supuesta confesión
de Joseph Smith en una corte judicial, de que él había usado una piedra de vidente
para hallar tesoros ocultos con fines fraudulentos, debe llegar a la conclusión de
que tal registro jamás se realizó y, por tanto, no existe… Si hubiese existido alguna
evidencia de que Joseph Smith había usado una piedra de vidente con propósito de
fraude y engaño, y especialmente de que él hubiese confesado esto en una corte
judicial tan tempranamente como en 1826, o cuatro años antes de que el Libro de
Mormón fuese impreso, y esta confesión estuviese en un registro judicial, hubiese
sido imposible para él organizar la iglesia restaurada.
No existe evidencia de que él llevase otra cosa que una vida normal. No existe
registro ni hay evidencia para probar que él confesase jamás ante un juzgado de
paz que había empleado una piedra de vidente para hallar tesoros ocultos con
propósito de fraude y engaño.12
33
Los escritores mormones desacreditaron la historia del juicio de Joseph de 1826, sobre la
base de que había sido generada por enemigos declarados de la iglesia, y, sobre todo, porque
se publicaron cincuenta o más años después del supuesto juicio.
El primer relato conocido se publicó en 1873, en la revista inglesa Fraser‘s Magazine. El
periodista Charles Marshall, autor del artículo, había copiado las minutas de Albert Neely, el
juez de paz que entendió en la causa. Las notas estaban en poder de Emily Pearsall,
misionera cristiana en Utah, que había vivido en Bainbridge y era parienta del juez.
Luego del deceso de Emily Pearsall en 1872, las notas originales quedaron en manos del
obispo misionero episcopal Daniel Sylvester Tuttle. Él escribió el artículo sobre
mormonismo en la edición de 1883 de la Enciclopedia SchaffHerzog13. Allí incluyó una
transcripción de las minutas, al parecer sin saber del artículo de Fraser‘s Magazine, ya que
afirmaba que nunca habían sido publicadas. Las transcripciones independientes de Marshall
y de Tuttle eran virtualmente idénticas. Una tercera publicación se realizó en 1886 en el
periódico Utah Christian Advocate (Abogado Cristiano de Utah).
La primera fuente que menciona el nombre del juez de paz, sin embargo, es una carta de
1877, dirigida al periódico Chenango Union, en la cual un doctor William Purple decía haber
sido testigo presencial del juicio, y haber tomado notas. Dice que vio la causa «el honorable
Albert Neely, padre del obispo Neely, del estado de Maine». La reminiscencia, escrita más
de medio siglo después del hecho, difería de las notas publicadas por Marshall y Tuttle en
asuntos en los cuales es de esperar que la memoria falle, como la fecha exacta (febrero en
lugar de marzo), o los nombres de los testigos. Fue sobre la base de estas triviales diferencias
que Kirkham construyó un alegato en favor de la inocencia de Smith y la naturaleza
legendaria del juicio.14 Otro defensor del mormonismo, el doctor Hugh Nibley, confiado en
la falta de evidencia, afirmó osadamente: «Si este registro judicial es auténtico, es la mayor
evidencia condenatoria existente contra Joseph Smith».15
JUZGADO Y CONVICTO
Las declaraciones altisonantes de los defensores del mormonismo fueron abruptamente
silenciadas por dos importantes hallazgos. El primero fue una referencia al juicio de 1826
mucho más temprana que cualquiera de las ya conocidas. Era una carta dirigida por A.W. B.
(A.W. Benton) a una revista religiosa en 1831, que, entre otras cosas, decía:
En… su publicación vi una noticia, acerca de una secta de gente que se llama a sí
misma mormonita; y pensando que una historia más completa de su fundador,
Joseph Smith, Jr., podría ser interesante… me tomaré el trabajo de hacer algunos
comentarios sobre el carácter de este infame impostor. Por varios años antes de la
aparición de su libro, erraba por la zona posando como vidente con un cristal… En
esta ciudad, un acaudalado granjero, llamado Josiah Stowel, gastó grandes sumas
de dinero cavando en busca de dinero oculto, que este Smith pretendía ver…
Finalmente el público, cansado… lo hizo arrestar —como una persona
desordenada—, juzgar, y condenar ante una corte de justicia. Pero, considerando
su juventud… y pensando que podría reformar su conducta, se le permitió
 deliberadamente escapar.16
Este significativo testimonio apoyaba lo establecido décadas más tarde por la carta de
Purple y los artículos de Marshall y Tuttle. Sin embargo, había sido escrito con el manifiesto
propósito de desacreditar a Smith y sus revelaciones. El siguiente golpe, empero, fue mucho
más duro e inesperado.
En 1971, Wesley P. Walters halló, en el sótano de la cárcel del Condado de Chenango, en
un paquete de papeles mohosos, el acta judicial cuya existencia los mormones habían negado
por décadas.17
Entre otros casos tratados el 20 de marzo de 1826 por el juez Albert Neely, figura el del
pueblo «versus Joseph Smith, el vidente en el cristal». El acusado fue convicto por un delito
menor y multado con dos dólares con sesenta y ocho centavos.
El gastado papel, que desde entonces ha sido reproducido fotográficamente en varias
obras, prueba conclusivamente el juicio y la convicción de Joseph. La fecha del juicio, el
nombre del juez, y la acusación coinciden con los mencionados en las fuentes cuya veracidad
había sido cuestionada por los mormones.
No ha habido declaraciones oficiales de la iglesia mormona sobre este documento: De
todos modos, ante lo innegable de la evidencia, ahora los historiadores favorables al
mormonismo han cambiado su argumento. En su biografía de Emma Hale Smith, recibida
con beneplácito por diversos grupos mormones, las autoras Newell y Avery dicen:
Cavar por dinero, o cazar tesoros, era [una actividad] muy común en las áreas
rurales de Nueva York y New England, como también en Pennsylvania cerca del
asunto de Hale. El fenómeno influyó también a Joseph. Aquellos que lo rodeaban
y creían en la videncia con cristales y la adivinación [del lugar] de tesoros eran
personas religiosas que mezclaban fácilmente la magia folclórica y la búsqueda de
tesoros con el cristianismo… El descubrimiento de una piedra de vidente, y la
relatada visita por parte del ángel Moroni vinieron en sucesión bastante estrecha,
haciendo quizás difícil para ellos establecer la diferencia entre lo espiritual y lo
supersticioso.18
En la misma vena, el historiador Richard L. Bushman escribió:
La transcripción de un supuesto juicio en marzo de 1826 en South Bainbridge
arroja luz adicional sobre el estado mental de la familia Smith en la víspera de
recibir las planchas. Mientras que la evidencia de que tal juicio tuvo lugar no está
más allá de toda duda,… la misma existencia de un registro del juicio, si de hecho
es auténtica, testimonia el interés popular en la videncia con piedras y la cacería de
tesoros.19
En otras palabras, la evidencia palmaria del juicio y la convicción ya no es «la mayor
evidencia condenatoria contra Joseph Smith», sino que simplemente es un testimonio de las
creencias populares a las que Joseph «se dejó llevar», y cuanto más señala «el estado mental
34
de la familia» y «el interés del público». Empero, la evidencia niega a los mormones la
posibilidad de tal salida elegante, frente al hecho de que años más tarde, mientras se hacía
pasar por profeta de Dios, Joseph Smith mintió deliberadamente sobre sus actividades para
Stowel, ya que en la década de 1820 sí se dedicaba a la adivinación y decía poder hallar
tesoros ocultos, actividades por las cuales fue juzgado y convicto.
¿ÁNGEL O FANTASMA?
Además de delatar la personalidad fraudulenta de Smith, su mentira respecto a su estadía
en Chenango pone en tela de juicio toda su historia, que descansa en su muy dudoso
testimonio. En el capítulo anterior vimos cómo Joseph cambió una y otra vez su historia
sobre la «primera visión».
Es muy probable que también la «segunda visión», es decir la visita del ángel, sufriese un
proceso evolutivo similar. Como decía Dogberry, en un principio la fábula del «registro de
los antiguos habitantes de este continente» no parece haber tenido una motivación religiosa,
sino bastante más materialista; tal propósito debe vincularse con las actividades conocidas de
Smith en esa época, a saber, la cacería de tesoros.
En efecto, parece que la versión más temprana del relato era que una especie de duende
guardaba un registro histórico, con una lista de lugares en los que había tesoros ocultos.
Según el testimonio de los primos de Emma, Joseph, y Hiel Lewis:
Él dijo que por un sueño fue informado de tal lugar en cierto cerro, en una caja de
hierro, había algunas planchas de oro con curiosos grabados, que él debía obtener
y traducir, y escribir un libro; que las planchas debían mantenerse escondidas de
todo ser humano por cierto tiempo, unos dos o tres años; que él fue al lugar y cavó
hasta llegar a la piedra que cubría la caja, cuando fue dejado sin sentido; este
intento fue hecho por tercera vez, y por tercera vez fue dejado sin sentido.
Entonces exclamó, «¿por qué no puedo obtenerla?» o palabras similares; y
entonces vio a un hombre parado sobre el punto, que a él le pareció un español,
con una larga barba sobre su pecho… con su garganta cortada de oreja a oreja, y la
sangre que manaba, quien le dijo que no podía obtenerla solo; que otra persona a
quien él, Smith, reconocería a primera vista, debía acompañarlo, y entonces la
tendría. Y cuando Smith vio a Miss Emma Hale, supo que ella era la persona…
En toda esta narración, no hubo ni una palabra acerca de ‗visiones de Dios‘, o de
ángeles, o revelaciones celestiales. Toda la información provenía de aquel sueño,
y del fantasma sangrante.20
La historia de los hermanos Lewis tiene visos de credibilidad, tanto porque se creía
comúnmente que los españoles habían enterrado tesoros en el área, como por el hecho de que
Joseph Smith se hizo acompañar por Emma cuando fue a apropiarse de las planchas, aunque
no le permitió ver el lugar preciso donde estaban supuestamente enterradas.
En una entrevista concedida a la revista espiritista Tiffany‘s Monthly, Martin Harris, el
granjero que financió la publicación del Libro de Mormón y fue uno de sus primeros tres
testigos, relató el resultado de una visita suya al hogar de los Smith.
Cuando Joseph llegó al hogar… le tomé del brazo y le llevé lejos del resto, y le
pedí que me contase la historia… Él dijo que un ángel se le había aparecido, y le
había dicho que era la obra de Dios… Antes de esto, Joseph había descrito la
forma en que halló las planchas. Las encontró mirando en la piedra hallada en el
pozo de Mason Chase. La familia, igualmente, me contó lo mismo.
Joseph declaró que el ángel le había dicho que debía apartarse de la compañía de
los buscadores de dinero enterrado.21
De esta versión de la historia se desprenden tres datos importantes. Primero, que Joseph y
su familia dijeron a Harris que las planchas habían sido halladas con la misma piedra de
adivino que Joseph usaba en su negocio habitual. Segundo, que la revelación del ángel no
vino sino hasta después de hallar las planchas. Tercero, confirma que Joseph integraba el
grupo de buscadores de dinero enterrado, de quienes ahora deseaba, por revelación divina,
apartarse.
De hecho, no parece que los religiosos tomasen seriamente los rumores sobre el «libro de
oro» de Joe Smith. Los únicos ciertamente interesados en apropiarse de las planchas eran los
antiguos secuaces de Joseph, que creían su historia y se consideraban traicionados por él. Es
claro que en esta época era a sus antiguos cómplices, y no a los «profesantes de las sectas» a
quienes Joseph, con razón, temía. Harris explicó:
Los buscadores de dinero enterrado decían tener tanto derecho a las planchas
como Joseph, ya que andaban juntos. Ellos afirmaban que Joseph había sido un
traidor, y se había apropiado lo que pertenecía a ellos. Por esto, Joseph estaba
atemorizado y continuaba escondiendo las planchas.22
LA LEYENDA DE ENOC
Las actividades de Joseph y el ambiente en el que vivía lo expusieron a creencias y
leyendas populares sobre magia y tesoros. Esto ha sido bien documentado por estudiosos
mormones y no mormones.23 Existe en particular una leyenda masona sobre la transmisión
de arcanos revelados a unos cuantos hombres elegidos, comenzando por Adán. La parte
importante de la leyenda concierne al patriarca antediluviano Enoc (Gn. 5:18-24), quien
según la literatura apócrifa judía había recibido revelaciones especiales. 24 Esta leyenda
estaba relacionada con el rito de iniciación masónico del grado decimotercero, o Caballero
del Real Arco25 Según un libro publicado en Nueva York en 1802:
Enoc, el hijo de Jared,… vivía en el temor y amor de su Hacedor; Dios se le
apareció en una visión y así se dignó a hablarle: Como estás deseoso de conocer
mi nombre, atiende, y te será revelado. En esto, una montaña pareció subir hasta
los cielos, y Enoc fue transportado a su cima, donde contempló una plancha
triangular de oro, extremadamente iluminada, y en la que había algunos
caracteres, sobre los cuales recibió una estricta prohibición de pronunciar jamás.
35
Al presente, él parecía ser bajado perpendicularmente a las entrañas de la tierra, a
través de nueve arcos; en el noveno, o más profundo de ellos, vio la misma
plancha brillante que se le había mostrado en la montaña.
Enoc, siendo inspirado por el Altísimo, y en conmemoración de esta maravillosa
visión, construyó un templo subterráneo, en el mismo lugar en donde se le mostró,
que como aquél consistía en nueve arcos, uno sobre otro; y lo dedicó a Dios.
Enoc… hizo construir una plancha triangular de oro… la enriqueció con las
piedras más preciosas, e incrustó sobre la plancha una piedra de ágata, de la misma
forma. Entonces grabó sobre ella los mismos caracteres inefables que Dios le
había mostrado, y la puso en un pedestal de mármol blanco, que depositó en el
arco noveno, o más profundo.26
Enoc hizo también una puerta de piedra, que ocultaría el primer arco y protegería el
precioso contenido de la bóveda subterránea. Más tarde, y ante la inminencia del castigo
divino sobre la humanidad malvada,
Enoc, percibiendo que era probable que el conocimiento de las artes se perdiese en
la destrucción general, y estando deseoso de preservar los principios de las
ciencias, para la posteridad de aquellos que Dios se complaciese en conservar,
construyó dos grandes pilares en la cima de la montaña más alta, uno de bronce,
para contener agua, de mármol el otro, para contener fuego; y grabó en el pilar de
mármol, jeroglíficos, significando que había un tesoro preciosísimo oculto en los
arcos subterráneos, que él había dedicado a Dios. Y grabó en el pilar de bronce los
principios de las artes liberales, particularmente de la masonería.27
Cuando Salomón eligió un lugar para el Templo, prosigue la leyenda, halló las ruinas del
antiguo edificio —que había sido parcialmente dañado por el diluvio— con inmensos
tesoros en su interior. De modo que escogió otro lugar para el Templo. Debajo de éste
construyó una bóveda subterránea secreta, a la cual solamente él y dos amigos íntimos
podían acceder. Más tarde, el rey envió a tres grandes maestros arquitectos (masones) a
explorar las ruinas, por si había quedado algo de valor. Tras varios intentos infructuosos, uno
de ellos alcanzó el noveno arco, y descubrió la Delta o triángulo de oro, con el Nombre
divino grabado en él. Su brillo era tal, que iluminaba el lugar. Aunque ignorantes de su
significado, los tres llevaron la Delta a Salomón; el rey sí sabía lo que representaba, y premió
a los tres nombrándolos Caballeros del Noveno Arco, luego llamado el Arco Real, y les
prometió explicar los caracteres después de que la Delta quedase colocada en un nuevo lugar
designado para ella.
Existen numerosos aspectos de esta leyenda que la conectan con la historia de Joseph
Smith y su Libro de Mormón. En ambos casos se trata de una revelación maravillosa oculta
en las entrañas de la tierra. Se menciona una plancha de oro con una revelación inefable,
jeroglíficos, bronce.
La Delta es hallada por quienes son dignos y esforzados; aun así, lo obtienen sólo
después de varias tentativas, como le ocurrió a Joseph. El tesoro es enterrado inicialmente en
una localización, y luego mudado a otra. Igualmente, en el Libro de Mormón, las planchas
son primero escondidas en el monte Shim (Mormón 1:3, Cf. 4 Nefi 1:48) y más tarde
recuperadas por Mormón y ocultadas en el monte Cumora (Mormón 4:23; 6:6). El mismo
nombre del cerro Cumora (Cumorah) es parecido al del monte Moria (Moriah) donde
Salomón construyó su templo y, según la leyenda masona, la bóveda secreta. Es interesante
notar que Hyrum, el hermano de Joseph, había sido iniciado en la masonería, y pertenecía a
la Logia N° 112 de Palmyra, denominada Monte Moria.28
La santidad de la Delta era tal, que Salomón sólo permitió verla a unos pocos elegidos;
otro tanto ocurrió con las planchas de oro del Libro de Mormón (véase el Capítulo 4). Según
una versión de la leyenda, en el pilar de bronce de Enoc estaba grabada la historia de la
creación, al igual que en unas planchas de bronce mencionadas en el Libro de Mormón (1
Nefi 5:10s). La leyenda masónica menciona a Jared, padre de Enoc. En el Libro de Mormón,
Jared es el líder de una inmigración a América relatada en el libro de Eter.
Luego de publicado el Libro de Mormón, Joseph Smith empleó para identificarse a sí
mismo el nombre de Enoc en varias revelaciones:
Revelación dada en marzo de 1832. La orden dada del Señor a Enoc, con el propósito de
establecer a los pobres… la tierra de Sión, o, en otras palabras, la ciudad de Enoc… y mi
siervo Gazelam, o Enoc…
Revelación a Enoc, acerca del orden de la Iglesia… Una revelación a Enoc, que
mostraba el orden de la ciudad o estaca de Sión…
29
Revelación dada a Enoc, concerniente al orden de la iglesia…
En las ediciones modernas de Doctrina y convenios, el nombre de Enoc ha sido
reemplazado por el de Joseph Smith en todas las citas precedentes.
En otra de sus obras inspiradas, Joseph declaró que Enoc supo que el mundo había de ser
destruido por el diluvio, cosa que no se halla en la Biblia, pero sí en la leyenda masónica. 30
Estos y muchos testimonios de contemporáneos y seguidores de Joseph, muestran
influencias de la leyenda masónica en la historia del hallazgo del Libro de Mormón, sin
contar el hecho de la enorme influencia posterior de la masonería en el mormonismo.31
RETOQUES EN LA «SEGUNDA VISIÓN»
Parece que Joseph revisó y corrigió el relato de su «segunda visión» conforme el
proyecto original se transformó de una simple historia de tesoros a una nueva revelación
divina. La primera versión de la visita del ángel se publicó casi veinte años más tarde que el
tiempo en que supuestamente ocurrió; por tanto, hubo tiempo más que suficiente para pulir la
historia y elaborar un relato coherente. A pesar de ello, Joseph dijo al principio que el ángel
se había identificado como Nefi, pero más tarde el profeta declaró que era Moroni. Ahora
bien, en el Libro de Mormón, Nefi y Moroni son dos personajes tan diferentes como pueden
serlo Moisés y Nehemías en la Biblia.
La incoherencia de la historia llegó a confundir a algunos de los íntimos de Joseph. Por
36
ejemplo, en su borrador de la biografía del profeta su madre, Lucy, mezcló elementos que
aparecían ora en la primera, ora en la segunda de las «visiones», pero no en ambas.
[Joseph] se fue a la cama, y estaba evaluando en su mente cuál de las iglesias era la
verdadera… Miró y vio a un ángel del Señor parado junto a él. El ángel habló:
Percibo que te estás preguntando cuál es la iglesia verdadera. No hay ninguna
iglesia verdadera en la tierra. No, ni una, y no la ha habido desde que Pedro tomó
las llaves y sacerdocio de Melquisedec, según el orden de Dios, al reino de los
cielos. Las iglesias que hay ahora sobre la tierra son todas hechas por el hombre.
Hay un registro para ti, pero no puedes obtenerlo hasta que aprendas a guardar los
mandamientos de Dios… El registro está… en el monte Cumorah a tres millas de
este lugar.32
Nótese que el ángel no es mencionado por nombre, y que es éste, y no Dios en una visión
previa, quien le revela la apostasía de las iglesias. En la versión final de 1853 de la biografía,
Lucy Smith —o su colaboradora Martha Coray— suprimió esta reminiscencia y en su lugar
insertó una simple transcripción del relato de las dos visiones publicado en 1842 por Joseph.
El enredo confundió también a Oliver Cowdery, quien, como vimos en el capítulo
anterior, presentaba al profeta mormón como dudoso de la existencia misma de Dios en el
año 1823. David Persuitte señala agudamente:
Las alteraciones que Joseph Smith realizó en la historia de las visiones ilustran los
cambios que él hizo en varios aspectos del mormonismo. Indudablemente quería
fortalecer a la iglesia incipiente con algunos de estos [cambios], pero en vez de
esto la debilitó. Muchos de los seguidores de Joseph parecen haberse preguntado
cómo Dios podía ser tan incoherente, y las controversias resultantes causaron
disensiones dentro de la iglesia, y ayudaron a moldear los sucesos que llevaron a la
prematura muerte de Joseph.33
DE PIEDRA MÁGICA A «URIM Y TUMIM»… Y VUELTA
Los testimonios de diversas personas relacionadas con Joseph Smith coinciden en
afirmar que él empleaba para adivinar una piedra hallada hacia 1822 mientras cavaba un
pozo para un tal Willard Chase.34
Por mucho tiempo, los autores mormones han negado el empleo de una piedra mágica
por parte de Joseph en su obra de traducción del Libro de Mormón. Por ejemplo, sin negar
que el profeta haya hecho uso ocasionalmente de la piedra, John A. Widtsoe aclaraba en
1951: «No hay evidencia de que esta piedra haya sido empleada en la obra sagrada de
Joseph».35
Como tantas otras posiciones del mormonismo, ésta también ha cambiado recientemente.
Así, en 1984 Bushman decía, como al pasar, que «no había problema con las planchas,
porque Joseph miraba ora en la piedra de vidente, ora en los intérpretes, y las planchas
permanecían cubiertas sobre la mesa».36 El cambio de posición se debe a que hoy existe
evidencia concluyente de que para producir el Libro de Mormón, tal como éste se publicó,
Joseph empleó su vieja y querida piedra mágica.
Si bien Lucy Smith y Martin Harris dijeron haber visto los intérpretes, que eran piedras
montadas en una armazón metálica a modo de anteojos, sus descripciones difieren entre sí. 37
No fue sino hasta 1833 que Joseph llamó «Urim y Tumim» a este dispositivo, real o
imaginario. En todo caso, los intérpretes desaparecieron rápidamente durante el proceso de
traducción.
Ocurrió que Martin Harris perdió las 116 páginas ya transcriptas que Joseph le había
prestado. El Señor dio una reprimenda a Joseph por su descuido, y los intérpretes le fueron
quitados. Cuando, con la venia divina, reanudó su traducción, lo hizo con los mismos
elementos que empleaba para buscar tesoros enterrados: su piedra y su sombrero. Según su
anfitrión David Whitmer,
Joseph Smith colocaba la piedra de vidente en su sombrero, y ponía su rostro en el
sombrero de modo que excluía la luz; y en la oscuridad brillaba la luz espiritual.
Aparecía un carácter por vez, y debajo de éste la interpretación en inglés. El
hermano Joseph leía el inglés a Oliver Cowdery, quien era su principal escriba, y
cuando era escrito y repetido al hermano Joseph para ver si era correcto, [el
carácter] desaparecía, y aparecía otro carácter con la interpretación. Así el Libro
de Mormón fue traducido por el don y el poder de Dios y no por ningún poder
humano.38
Del mismo modo, Emma Hale Smith explicó al hijo de la pareja, Joseph Smith III, que se
sentaba con Joseph a escribir para él día tras día, mientras el profeta se sentaba «con la cara
sumida en su sombrero, y la piedra dentro de éste»; y Martin Harris, con su habitual
ingenuidad, explicó que Joseph «tenía una piedra de vidente, con la cual estaba capacitado
para traducir tan bien como con el Urim y Tumim, y entonces él empleaba por conveniencia
la piedra de vidente»39
TELETRADUCCIÓN
Lo mismo que despertaba la admiración de Emma Smith, David Whitmer, y Martin
Harris, indignó al suegro de Joseph, Isaac Hale:
Smith me dijo que había renunciado a lo que llamaba «mirar en el cristal» y que
esperaba trabajar duramente para subsistir… Poco después se me informó que
habían traído con ellos un maravilloso libro de planchas… ¡La forma en que él
pretendía poder leer e interpretar era la misma que cuando miraba para los
desenterradores de dinero, con la piedra en su sombrero y su sombrero sobre su
cara, mientras el Libro de Planchas estaba oculto en el bosque!40
En la declaración jurada precedente, Hale no sólo confirma el método de traducción, sino
que señala el interesante hecho de que Joseph decía poder traducir las planchas a distancia,
sin ni siquiera tenerlas ante sí. Persuitte explica:
37
Pronto después que llegaron a Harmony, Joseph comenzó a ‗traducir‘ las planchas
mientras Emma escribía su dictado. Las planchas estaban aún ocultas en el
bosque, pero Joseph afirmó que el poder de los anteojos era tan grande que podía
leer en las planchas exactamente como si estuviesen ante é1.41
En este punto, el lector puede preguntarse por qué Joseph debió aguardar durante cuatro
años a que las planchas le fueran entregadas. No pudo ser para tener las planchas ante sí, ya
que esto era innecesario. Tampoco para obtener los intérpretes, que eran asimismo
superfluos; la piedra mágica del joven Joseph era tan eficaz como los intérpretes, y más
práctica que éstos. Cuanto más se medita en el asunto, la historia se torna más increíble.
SE TOCA PERO NO SE MIRA
Según la narración de Lucy Mack Smith, antes de comenzar su traducción, Joseph había
tomado prestado un carro, y acompañado por Emma había ido en busca de las planchas. Esto
concuerda con la exigencia del «espectro sangriento» que los primos de Emma recordarían
más tarde. Sin embargo, antes de llegar al lugar preciso donde las planchas se hallaban,
Joseph se adelantó solo. Cuando la pareja retornó a la granja, Lucy estaba atemorizada:
Yo temblé con tanto temor, de que todo se perdiese por alguna falla en observar
los mandamientos de Dios, que tuve necesidad de abandonar la habitación para
ocultar mis sentimientos. Joseph vio esto, y dijo: «No te inquietes, madre, todo
está bien; mira aquí, tengo una clave»42
Lo que Joseph le mostró no fueron las planchas, sino los «intérpretes». Luego, escribió
Lucy, «los volvió a tomar y me dejó, pero no dijo nada respecto al Registro» (las planchas).
En cuanto a Emma, es notable que si bien su presencia era indispensable para que Joseph
obtuviese las planchas, a ella nunca se le concedió el privilegio de verlas. Es claro que Emma
tuvo múltiples oportunidades para contemplarlas furtivamente, por ejemplo mientras
limpiaba la mesa sobre la cual, cubiertas por un paño, reposaban las planchas.
Aparentemente, ella nunca se atrevió a traicionar el mandato de Dios ni la confianza de su
esposo.43
La restricción que era válida para la madre y la esposa de Joseph, lo era con mayor razón
para otras personas, como por ejemplo su suegro Isaac Hale, quien miraba con profundo
escepticismo toda la historia. Según una narración de Isaac:
Se me mostró una caja en la que se dijo que estaban las planchas, la cual tenía todo
el aspecto de haber sido empleada para guardar vidrio común utilizado para
ventanas. Se me permitió sopesar la caja, y me dieron a entender que el libro de
planchas estaba entonces en la caja, en cuyo interior, empero, no se me permitió
mirar.
Pregunté a Joseph Smith, Jr., ¿quién sería el primero al que se le permitiese ver el
Libro de Planchas? El dijo que sería un niño pequeño. Luego de esto, me torné
contrariado, y le dije que si había cualquier cosa de tal descripción en mi casa, que
 no se me permitiese ver, él debía llevársela; si no lo hacía, yo estaba decidido a
verla. Después de esto, se dijo que las planchas estaban ocultas en los bosques. 44
Más difícil de conjurar fue el peligro representado por Dolly, la esposa de Martin Harris;
ella se oponía tenazmente a que su marido invirtiese su dinero en una empresa tan dudosa.
Cuando los Harris visitaron a Joseph y Emma en abril de 1828, Dolly revolvió la casa de los
Smith y exploró sin éxito los bosques aledaños en busca de las esquivas planchas.45
Los incidentes referidos indican que Joseph empleó diversas tácticas para evitar verse
obligado a mostrar las planchas. Con su familia, el temor al castigo divino fue suficiente. Fue
más difícil despistar a sus antiguos compinches, su suegro Isaac Hale, y en particular a la
persistente y desconfiada Dolly Harris.
¿PLANCHAS DE ORO LIVIANO?
Según Emma Smith, quien en más de una ocasión debió mover las planchas envueltas en
un trozo de lino, ellas eran flexibles como papel grueso, y si se las hojeaba hacían un ruido
metálico.46 Es posible que Joseph hubiese preparado un conjunto de planchas, pues al menos
durante una parte de su labor de traducción, él las tuvo sobre la mesa, aunque de hecho dijo
no necesitar tenerlas ante sí para traducir correctamente.
plomo, el estaño, o el cobre. Un cm3 de oro puro pesa 19,3 gramos.51 Por tanto, 4,500 cm3 de
oro tienen un peso de casi 87 kg, o más de 190 libras. Dicho peso es tres a seis veces mayor
que el estimado por quienes dijeron haber sopesado las planchas. En consecuencia, se trataba
de un «oro» muy liviano, o no eran de ese metal.52
Estos sencillos cálculos añaden una excelente razón para que Joseph no quisiese mostrar
las planchas a nadie. Él hubiese podido decir que las planchas eran de un metal más
ordinario, pero éste no era el estilo de Joe Smith; su historia hubiese perdido el encanto de lo
extraordinario, pues otros habían hallado planchas de cobre anteriormente.
CONCLUSIÓN
La historia de la «segunda visión» es tan inconsistente como la de la primera, revisada en
el capítulo anterior. Toda la narración del hallazgo de las planchas y sus circunstancias está
relacionada con leyendas y creencias populares. En el tiempo en que Joseph supuestamente
había recibido un llamado divino, se involucró en prácticas mágicas y negocios turbios,
llegando a ser convicto por fraude. Además, se relacionó con iglesias que estaban, según su
propio relato, bajo el más severo anatema divino. Su traducción, lejos de tener apariencia de
santidad, empleaba la misma técnica que la usada para buscar tesoros. No existe ni siquiera
evidencia de que las planchas de oro hayan existido.

Su esposa y su madre afirmaron que las planchas estaban sobre la mesa,

envueltas en un género, mientras Joseph traducía con sus ojos ocultos en un
sombrero con la piedra de vidente o el Urim y Tumim. David Whitmer, Martin
Harris y otros afirman que Joseph ocultó las planchas en los bosques y en otros
lugares mientras traducía.47

Quienes tuvieron oportunidad de sopesar la caja que, según Joseph, contenía las
planchas, estimaron su peso entre 30 y 60 libras (13 a 27 kilogramos). 48 Joseph explicó que
cada plancha tenía un ancho de 6 pulgadas (15 cm) y un largo de 8 pulgadas (20 cm), y el
espesor del conjunto era de 6 pulgadas. Por tanto, el volumen de las planchas era de 288
pulgadas cúbicas, o 4.500 cm3.
En el caso de que Joseph se hubiese provisto de un conjunto de planchas metálicas, es
muy improbable que las hubiese conseguido de oro. El plomo, el estaño, o el cobre eran
metales más accesibles. Un centímetro cúbico de plomo pesa 11,35 gramos, uno de estaño
(blanco) pesa 7,31 gramos, y uno de cobre 8,96 gramos.49 Por tanto, 4.500 cm3 de plomo,
estaño, o cobre pesan, respectivamente 50,6 kg, casi 33 kg, y algo más de 40 kg. Estos
valores no están demasiado lejos de la estimación del peso de las planchas. El crédulo Harris,
sin embargo, razonó de esta manera:

Cuando estaba en lo del señor Smith sopesé las planchas, y supe de la sopesada
que eran de plomo o de oro, y sabía que Joseph no tenía suficiente crédito como
para comprar tanto plomo.50

¡Por fuerza, entonces, debían de ser de oro! El oro, empero, es mucho más denso que el

38
 NOTAS 19. Richard L. Bushman: Joseph Smith and the Beginnings of Mormonism
(Urbana-Chicago:, University of Illinois Press, 1984, p. 74s).
1. La perla de gran precio, José Smith-Historia 1:28.
20. Amboy journal, 30 de abril de 1879; citado por Persuitte, op.cit, p. 73s.
2. Íbid., 1:29-35
21. Interview With Martin Harris, Tiffany‘s Monthly, 1859, p. 169; reimpresa por Utah
3. Íbid., 1:42 Lighthouse Ministry, Salt Lake City, s.f.
4. Íbid., 1:51-53. 22. Íbid., p. 167.
5. David Persuitte: Joseph Smith and the Origins of the Book of Mormon (Jefferson-- 23. Jack Adamson y Reed C. Durham, Jr., No Help for the Widow s Son: Two Papers on the
Londres: McFarland, 1984, pp. 39s, 234-238). Influence of the Masonic Movement on Joseph Smith and His Mormon Church
6. Obadiah Dogberry: Golden Bible N° 6; transcripto por Francis W Kirkham: A New (Nauvoo: Martin Publishing Company, 1980); Jerald y Sandra Tanner, Mormonism,
Witness for Christ in America: The Book of Mormon (4a ed., Provo: Brigham Young Magic and Masonry (2a ed., Salt Lake City: Utah Lighthouse Ministry, 1988); Ed
University Press, 1967; 1:289s). Decker y Dave Hunt, Los fabricantes de dioses (Miami: Betania, 1987, pp. 102-104);
John L. Brooke, The Refiner‘s Fire: The Making of Mormon Cosmology, 1644-1844
7. Íbid., 1: 291. (paperback ed., Cambridge: Cambridge University Press, 1996).
8. La perla de gran precio, José Smith-Historia 1:56s. 24. El texto en español de los varios libros del llamado Ciclo de Enoc puede verse en
9. Lucy Mack Smith: Biographical Sketches of Joseph Smith the Prophet and His Alejandro Díez Macho, ed., Apócrifos del Antiguo Testamento (Madrid: Cristiandad,
Progenitors for Many Generations (Liverpool: Orson Pratt y S.W Richards, 1853, p. 1984, vol. 4).
91S). 25. Lorenzo Frau Abrines y Rosendo Arús Arderiú, Diccionario Enciclopédico de la
10. Susquehanna Register, 1 de mayo de 1834; citado por Jerald y Sandra Tanner: The Masonería (Buenos Aires: Kier, 1947, 3:689).
Changing World of Mormonism (Chicago: Moody Press, 1980, p. 80s). 26. Thomas S. Webb, The Freemason‘s Monitor; or, Illustrations of Masonry: In Two
11. Oliver Cowdery, The Coming Forth of the Book of Mormon, p. 105; citado por Parts (Nueva York: Southwick & Crooker, 1802, Part 1, p. 245s). Reproducido en
Kirkham, op.cit., 1:291. Jerald y Sandra Tanner, Mormonism, Magic and Masonry, op.cit.

12. Kirkham, op.cit., 1:385-387, 391. 27. Webb, op.cit., p. 247.

13. Schaff-Herzog Encyclopaedia: A Religious Encyelopaedia (Nueva York: Funk &
Wagnalls, 1883; 2:1576).
14. Kirkham, op.cit., 1:370-394; 2:354-358, 423-445.
15. Hugh Nibley: The Myth Makers, p. 142; citado por Jerald y Sandra Tanner: op.cit., p.
72.
28. Jerald y Sandra Tanner, Mormonism, Magic and Masonry, op.cit., p. 50.
29. Doctrina y convenios, Secciones 75 (actualmente 78), 93 (92), 96 (96) y 98 (104) de la
primera edición; reproducida fotomecánicamente en Wilford C. Wood, Joseph Smith
Begins His Work (Salt Lake City: Wilford C. Wood, 1962, p. 204, 231, 234, 240).
30. La perla de gran precio, Moisés 7:38-43.

16. Evangelical Magazine and Gospel Advocate, 9 de abril de 1831; citado por Persuitte, 31. Adamson y Durham, op.cit.; Jerald y Sandra Tanner, op.cit.; Decker y Hunt, op.cit., pp.
op.cit., p. 50. 172-174.

17. Wesley P. Walters: Joseph Smith‘s Bainbridge, N. Y., Court Trials (Salt Lake City: 32. Lucy Mack Smith: Preliminary Manuscript, citado en Persuitte, op.cit., p. 32.
Utah Lighthouse Ministry). 33. Persuitte, op.cit., p. 34.
18. Linda King Newell y Valeen Tippetts Avery: A Mormon Enigma: Emma Hale Smith
(2a ed., Urbana-Chicago: University of Illinois Press, 1994, p. 16).

39
34. Jerald y Sandra Tanner, The Changing World of Mormonism, op.cit., pp. 78-80. Martin
Harris dijo que fue en lo de Mason Chase.
35. Citado en Íbid., p. 83.
36. Bushman, op.cit., p. 97.
37. Persuitte, op.cit., p. 68.
38. David Whitmer: An Address to All Believers in Christ (Richmond, edición del autor,
1887, p. 12).
39. Brodie, op.cit., p. 61.
40. Susquehanna Register, 1 de mayo de 1834; citado en Tanner, op.cit., p. 81.
41. Persuitte, op.cit., p. 73.
42. Lucy Mack Smith, op.cit. [n. 91, p. 101.
43. Brodie, op.cit., p. 42s; véase también Newell y Avery, op.cit., p. 25.
44. Susquehanna Register, 1 de mayo de 1834; citado por Persuitte, op.cit., p. 73.
45. Newells y Avery, p. 27.
46. Íbid., p. 25.
47. Arch S. Reynolds: How Did Joseph Smith Translate?, citado por Jerald y Sandra
Tanner, The Changing World of Mormonism, op.cit., p. 84.
48. Martin Harris, por ejemplo, estimó su peso en cuarenta o cincuenta libras, es decir,
entre 18 y 23 kilogramos. Interview with Martin Harris…, op.cit., p. 166.
49. Valores a 20a C. Robert C. Weast, ed., Handbook of Chemistry and Physics (45a ed.,
Cleveland: The Chemical Rubber Co., 1964, pp. B107, B118 y B141).
50. Harris, l.c., p. 169s.
51. Weast, op.cit., p. B112.
52. Esta interesante observación ha sido hecha por Persuitte, op.cit., pp. 94, 276.

40
 CAPÍTULO 4
UNA NUBE DE TESTIGOS
UNA VEZ TERMINADA LA obra de traducción y dictado, Joseph hubo de devolver las
planchas al mismo ángel que las puso en su poder. Esto impediría que las planchas de oro
cayesen en manos impías. En este caso, la mejor alternativa para autenticar su historia
hubiese sido copiar los signos grabados en las planchas para que creyentes e incrédulos
pudiesen estudiarlos por sí mismos.
Al parecer, inicialmente Joseph intentó hacer una copia de los símbolos; pero el resultado
del empleo de esta transcripción como evidencia de una nueva revelación fue muy
desalentadora, como veremos en el capítulo 6. Tal vez por esto, Joseph desistió de hacer una
copia completa de los símbolos de las planchas, o al menos de alguna de las obras que en ella
había.
En el mismo libro, y en revelaciones que recibió directamente de Dios, se le indicó a
Joseph otra forma de hacer creíble su historia. Se le permitiría que mostrase el libro de oro a
unas pocas personas, y éstas darían fe de la existencia de las planchas y la veracidad de la
traducción. Como Joseph fue quien realizó la traducción y recibió las revelaciones, su propia
palabra es la sola garantía de que realmente recibió este procedimiento de Dios.
JOSEPH RECIBE INSTRUCCIONES
En Doctrina y convenios, con la fecha de marzo de 1829, se encuentra registrada la
siguiente revelación divina:
He aquí, si no quieren creer mis palabras, no te creerían a ti, mi siervo José, aunque
te fuese posible mostrarles todas estas cosas que te he entregado. ¡Oh, esta
incrédula y porfiada generación! Mi enojo está encendido contra ella. He aquí, en
verdad te digo, he reservado estas cosas que te he confiado a ti, mi siervo José,
para un sabio propósito que en mí he propuesto, y será revelado a las generaciones
futuras; pero esta generación recibirá mi palabra por medio de ti; y además de tu
testimonio, el testimonio de tres de mis siervos que llamaré y ordenaré, y a quienes
mostraré estas cosas; y saldrán con mis palabras dadas por medio de ti. Sí, de
seguro sabrán que estas cosas son verdaderas, porque desde el cielo se lo
declararé. Les daré poder para que puedan mirar y contemplar estas cosas tal como
son; y a ningún otro concederé este poder, de recibir este mismo testimonio entre
los de esta generación… Y enviaré el testimonio de tres testigos de mi palabra.1
41
El argumento inicial de esta revelación es curiosamente parecido al de la historia del rico
y Lázaro (Lc. 16:19-31). Pero hay una diferencia sustancial: está invertido.
En la historia de Lázaro, Jesús enseñó a confiar en las Escrituras que estaban en manos
del pueblo. Contra el pedido del hombre rico, quien quería que se enviase un mensajero del
más allá para advertir a sus parientes sobre el peligro de una vida sin Dios, la respuesta fue:
«Si no escuchan a Moisés y a los profetas, tampoco se persuadirán si alguno se levanta de
entre los muertos».
En el tiempo de Joseph Smith, la gente no sólo tenía a «Moisés y los profetas» —el
Antiguo Testamento— sino también la revelación más plena y definitiva del Nuevo
Testamento. Uno esperaría que el mandato divino fuese oír a Moisés, los profetas, y los
apóstoles. Sin embargo, según Joseph, Dios le dijo que sí era necesario enviar mensajeros de
entre los muertos y nuevos testigos.
En todo caso, esta revelación era una repetición de lo que ya estaba escrito en el Libro de
Mormón:
Por tanto, el día en que se entregue el libro al hombre de quien he hablado, quedará
oculto dicho libro de los ojos del mundo para que no lo vea ojo alguno, salvo tres
testigos que los verán por el poder de Dios, además de aquel a quien el libro será
entregado; y testificarán de la verdad del libro y de las cosas que contiene.2
Y he aquí, tal vez tengáis el privilegio de mostrar las planchas a aquellos que
ayudarán a sacar a luz esta obra; y por el poder de Dios se mostrarán a tres; por
tanto, sabrán con certeza que estas cosas son verdaderas. Y en boca de tres testigos
se establecerán estas cosas; y el testimonio de tres, y esta obra, en la cual se
mostrará el poder de Dios y también su palabra, de la cual el Padre, y el Hijo, y el
Espíritu Santo dan testimonio; y todo esto se levantará como testimonio contra el
mundo en el postrer día.3
En el mes de junio de 1829, mientras concluía su obra en Fayette, en casa de la familia
Whitmer, Joseph tuvo una revelación todavía más específica:
He aquí, os digo que tenéis que confiar en mi palabra, y si lo hacéis con íntegro
propósito de corazón, veréis las planchas, y también el pectoral, la espada de
Labán, el Urim y Tumim que le fue dado al hermano de Jared en el monte, cuando
habló cara a cara con el Señor, así como los directores milagrosos que recibió Lehi
mientras se hallaba en el desierto, en las inmediaciones del mar Rojo. 4
LOS TRES TESTIGOS
La revelación recién citada estaba dirigida explícitamente a Oliver Cowdery, David
Whitmer, y Martin Harris. Estos fueron los «tres testigos» cuya declaración apareció al final
de la primera edición del Libro de Mormón. En las ediciones recientes aparece a modo de
prefacio.
 Conste a todas las naciones, familias, lenguas, y pueblos, a quienes llegare esta
obra, que nosotros, por la gracia de Dios el Padre, y de nuestro Señor Jesucristo,
hemos visto las planchas que contienen esta relación, la cual es una historia del
pueblo de Nefi, y también de los lamanitas, sus hermanos, y también del pueblo de
Jared que vino de la torre de que se ha hablado. Y también sabemos que han sido
traducidas por el don y el poder de Dios, porque así su voz nos lo declaró; por
tanto, sabemos con certeza que la obra es verdadera. También testificamos haber
visto los grabados sobre las planchas; y se nos han mostrado por el poder de Dios y
no por el de ningún hombre. Y declaramos con palabras solemnes que un ángel de
Dios bajó del cielo, y que trajo y puso las planchas ante nuestros ojos, de manera
que las vimos y contemplamos, así como los grabados que contenían; y sabemos
que es por la gracia de Dios el Padre, y de nuestro Señor Jesucristo, que vimos y
testificamos que estas cosas son verdaderas. Y es maravilloso en nuestra vista. Sin
embargo, la voz del Señor mandó que testificásemos de ello; por tanto, para ser
obedientes a los mandatos de Dios, testificamos de estas cosas. Y sabemos que si
somos fieles en Cristo, nuestros vestidos quedarán limpios de la sangre de todos
los hombres, y nos hallaremos sin mancha ante el tribunal de Cristo, y moraremos
eternamente con él en los cielos. Y sea la honra al Padre, al Hijo, y al Espíritu
Santo, que es un Dios. Amén.5
Sin duda, los testigos estaban bien elegidos. Joseph ya le había prometido a Martin Harris
que podría ver las planchas si permanecía fiel. Debe recordarse que Harris era el único de
entre los familiares y amigos de Joseph que contaba con los medios y la voluntad de
financiar la publicación de la obra. En cuanto a Cowdery, fue el amanuense de por lo menos
dos tercios de la versión final del Libro de Mormón. David Whitmer y su familia estaban
completamente persuadidos del respaldo divino del proyecto literario de Joseph, al punto
que la madre de David tuvo una visión de las planchas por cuenta propia (al parecer, Joseph
no le dio importancia a esta revelación independiente).
Cuando Joseph recibió la revelación sobre los tres testigos, todavía no había devuelto las
planchas al ángel. Por tanto, la forma sencilla de que los tres viesen las planchas era
simplemente mostrárselas. El procedimiento empleado fue, empero, más complejo. Joseph
mismo lo explicó en el periódico mormón Times and Seasons (Tiempos y Sazones) del 15 de
agosto de 1842.
El profeta y sus testigos fueron a los bosques para orar «y tratar de obtener por ferviente y
humilde oración, el cumplimiento de las promesas dadas en la revelación». Joseph dio el
ejemplo, orando primero, y luego lo hicieron los otros; nada ocurrió. Tras una segunda ronda
de oraciones con idéntico resultado, Martin Harris, quien era el que tenía más para perder si
se trataba de un fraude, se hallaba acosado por las dudas. Harris se retiró a orar por su cuenta,
aunque la razón de esta actitud no está clara. Según Joseph, Martin se separó del grupo
porque pensó que su propia falta de fe se interponía entre ellos y la revelación esperada. El
propio Harris, en cambio, dijo que no fue idea suya el alejarse; eran los otros quienes
pensaron que él no estaba «suficientemente santificado».
En todo caso, en ausencia de Harris el trío renovó sus esfuerzos y poco después, dijo
42
Joseph, «contemplamos una luz de extremado brillo sobre nosotros, en el aire, y he aquí, un
ángel estaba ante nosotros; en sus manos sostenía las planchas que habíamos estado rogando
ver». Harris resultó más difícil de persuadir. Según la historia oficial de la iglesia,
inmediatamente después de la visión del ángel, Joseph buscó a Harris y, tras un breve
período adicional de oración, primero Joseph y luego Martin tuvieron la gloriosa visión.
Empero, en una entrevista concedida muchos años después, Harris explicó que no fue en el
mismo día que tuvo la visión, sino tres días más tarde, cuando fue al bosque a orar
—aparentemente solo— y, dijo, pasó a «un estado de trance, y en aquel estado vi al ángel y
las planchas».6
Es probable que ninguno de los testigos quisiese aparecer como menos digno o
«santificado» que los demás, en especial porque la revelación establecía claramente que la
capacidad para ver las planchas dependía de la fidelidad del testigo. En efecto, la revelación
en ningún momento decía que las planchas iban a ser mostradas física y palpablemente a los
testigos.
De este modo, sin tener que mostrar las planchas de oro que decía tener en su poder y
haber traducido, Joseph obtuvo el testimonio de tres hombres que probablemente estaban
persuadidos de haberlas visto. El testimonio en sí tiene toda la apariencia de haber sido
redactado por el propio Joseph, y el papel de sus testigos se limitaba al asentimiento de lo
escrito por él.
En aquella época no era una gran hazaña reunir testigos de cualquier cosa. La secta
denominada Shakers (sacudidores) por las convulsiones que experimentaban los fieles en
sus cultos, tenía también una escritura revelada. Se llamaba el Rollo y Libro Sagrados y se
publicó en 1843. Contenía cerca de cien páginas de testimonios de su autenticidad y
autoridad divinas, firmados por más de sesenta testigos. Había declaraciones juradas sobre la
visión de un ángel con el rollo y el libro, y cosas semejantes. 7
El propio Joseph tuvo otros émulos. Un exitoso imitador fue el disidente mormón James
Jesse Strang. Se unió a la iglesia poco antes de la muerte de Joseph Smith, e inmediatamente
después de ésta recibió una revelación que lo ordenaba como el sucesor de Joseph. Como
éste, Strang dijo haber recibido planchas —las planchas de bronce de Labán que se
mencionan en el Libro de Mormón— de las cuales produjo una escritura llamada El libro de
la ley del Señor. En el frontispicio se lee el siguiente testimonio:
Sea sabido por todas las naciones, linajes, lenguas, y pueblos, a quienes este Libro
de la ley del Señor llegare, que James J. Strang tiene las planchas del antiguo Libro
de la ley del Señor dado a Moisés, del cual él [Strang] tradujo esta ley y nos las ha
mostrado. Las examinamos con nuestros ojos, y las palpamos con nuestras manos.
Los grabados son una bella artesanía antigua, que tiene notable parecido con las
antiguas lenguas orientales; y aquellas de las cuales fueron traducidas las leyes de
este libro son dieciocho, de aproximadamente siete pulgadas y tres octavos de
ancho, por nueve pulgadas de alto, ocasionalmente adornadas con bellas
ilustraciones.
Y os damos testimonio a todos vosotros de que el reino eterno de Dios está
 establecido, en el cual esta ley se guardará, hasta que traiga reposo y perdurable
justicia a todos los fieles.
Samuel Graham Phineas Wright
Albert N. Hosmer Warren Post
Samuel P. Bacon Ebenezar Page
Jehial Savage8
¡MÁS TESTIGOS!
Tanto el Libro de Mormón como la revelación que luego recibió Joseph Smith fijaban en
tres el número de testigos. Allí había una explícita declaración, atribuida a Dios: «a nadie
más otorgaré este poder, de recibir este testimonio de entre esta generación».
Empero, el profeta mormón parece haberse sentido obligado a desoír el mandato divino y
añadir por su cuenta más testigos. De este modo, además de la declaración de los primeros
Tres testigos, agregó otro testimonio firmado por Ocho hombres. Todos ellos eran miembros
de la propia familia de Joseph, o de la de Whitmer (Hiram Page era cuñado de David
Whitmer).
En la primera edición del Libro de Mormón, el testimonio de los Ocho estaba al final de
la obra, a continuación de la declaración de los Tres:
Conste a todas las naciones, linajes, lenguas, y pueblos, a quienes llegare esta
obra, que Joseph Smith, Jr., el Autor y Propietario de esta obra, nos ha mostrado
las planchas de las que se ha hablado, las que tienen la apariencia de oro; y hemos
palpado con nuestras manos tantas hojas que el referido Smith ha traducido; y
también vimos los grabados que contenían, todo lo cual tiene la apariencia de una
obra antigua y de curiosa artesanía. Y testificamos de esto con palabras solemnes,
y de que el citado Smith nos ha mostrado las planchas de que hemos hablado,
porque las hemos visto y sopesado, y con certeza sabemos que el susodicho Smith
las tiene en su poder. Y damos nuestros nombres al mundo en testimonio de lo que
hemos visto. Y no mentimos, pues Dios es nuestro testigo.
Christian Whitmer Peter Whitmer, Jr.
Hiram Page Hyrum Smith
Jacob Whitmer John Whitmer
Joseph Smith, Sr. Samuel H. Smith9
Este testimonio, de estilo sospechosamente parecido al de los Tres, presenta sin embargo
algunos interesantes puntos de contraste con éste. El más obvio es mencionar a Joseph Smith
como «Autor y Propietario». Este desliz fue corregido en las siguientes ediciones, donde
hasta hoy se lee «Traductor». Dicha rectificación fue solamente uno de los miles de cambios
realizados en el Libro de Mormón desde su primera edición (véanse los capítulos 5 y 12).
Más intrigante aún es que, en el segundo testimonio, no se menciona ni se implica la
intervención de ángel alguno. Las referencias a las planchas, el material del que estaban
hechas, su número y sus grabados son más concretos, y los ocho firmaron que las habían
43
«visto y palpado». Hay una afirmación que ninguno de los ocho hubiese podido probar —ya
que exigía conocer el misterioso idioma original—, que se refiere a la correspondencia entre
el número de las planchas y lo traducido por Joseph.
No queda claro por qué el propio Joseph no pudo mostrarlas a los Tres como más tarde se
las enseñó a los Ocho. De todos modos, la segunda declaración parece pensada para darle un
poco más de sustento a la historia de Smith. Mientras que los Tres testigos declaraban que un
ángel les había mostrado las planchas, los Ocho declaraban su crasa realidad material.
Las precisiones sobre el tamaño, textura, y peso de las planchas podrían corresponder
simplemente a lo que el propio Joseph dijo de ellas o, como ya sugerimos en el capítulo 3, a
un conjunto de planchas de estaño, o de cobre que Joseph mantenía cubiertas. Hasta es
posible que, bajo condiciones deficientes de iluminación, él se hubiese atrevido a mostrar a
sus seguidores unas planchas falsas. Sin embargo, ciertos indicios sugieren que los Ocho no
vieron ni palparon físicamente plancha alguna.
La credibilidad de los Ocho es tan dudosa como la de los Tres. Estas personas
pertenecían a familias que sobresalían por su afición a lo extraordinario y lo sobrenatural, en
un ambiente que era de por sí crédulo, y supersticioso. Es posible que un hombre inteligente,
y persuasivo como Joseph, haya podido convencer a sus familiares y amigos más cercanos a
que certificaran su historia sin presentar evidencia objetiva. Fawn M. Brodie dice:
Una de las descripciones más plausibles de la manera en que Joseph Smith obtuvo
estas firmas fue escrita por Thomas Ford, gobernador de Illinois, quien conoció
íntimamente a varios de los principales hombres de Joseph luego que éstos se
distanciaron de él y dejaron la iglesia. Le dijeron a Ford que los testigos «fueron
puestos [por Joseph] en continua oración y otros ejercicios espirituales».
Entonces, finalmente, «los reunió en una habitación y mostró una caja que, dijo,
contenía el precioso tesoro.» Se abrió la tapa; los testigos miraron en el interior,
pero nada descubrieron, pues la caja estaba vacía. Dijeron «Hermano Joseph, no
vemos las planchas». El profeta les contestó: «¡Oh, vosotros los de poca fe! ¿Por
cuánto tiempo deberá Dios soportar a esta generación impía y perversa? ¡De
rodillas, hermanos, cada uno de vosotros, y orad a Dios por el perdón de vuestros
pecados, y por una fe santa y viva que desciende del cielo!». Los discípulos
cayeron de rodillas, y comenzaron a orar fervorosamente, suplicando a Dios
durante más de dos horas con fanática solemnidad; al fin de este período, cuando
miraron dentro de la caja, estaban persuadidos de que veían las planchas». 10
Es posible que Joseph haya empleado el testimonio ya firmado por los Tres, para
presionar a sus otros Ocho testigos. Así, la visión de las planchas que David Whitmer, Oliver
Cowdery, y Martin Harris habrían recibido como recompensa de su fe puede haber servido
como «prueba» para estimular testimonios adicionales.
El historiador mormón Marvin S. Hill ha reconocido francamente que hay muchos
puntos discordantes en el testimonio de los Ocho. Por ejemplo, William, hermano menor de
Joseph Smith, Jr., dijo que su padre nunca vio las planchas, excepto cubiertas por una tela. 11
 En un cuaderno que se encuentra en la Colección Joseph Smith de los archivos de la
iglesia mormona en Salt Lake City, hay una carta del ex-mormón Stephen Burnett, dirigida a
Lyman E. Johnson y datada el 15 de abril de 1838. Esta carta fue ocultada por la iglesia
durante muchos años, y con razón. En parte, dice así:
He reflexionado larga y deliberadamente sobre la historia de esta iglesia y la
evidencia en pro y en contra de ella… pero cuando llegué a oír a Martin Harris
decir en público que él nunca vio las planchas con sus ojos naturales, solamente en
visión o imaginación, ni Oliver ni David, ni tampoco los Ocho testigos las vieron
jamás, y por esta razón vacilaron en firmar aquel documento, pero fueron
persuadidos a hacerlo, el último cimiento cedió. Yo, por tanto, hace tres semanas,
en la Capilla de Piedra di… las razones de que procediera como había resuelto, y
renuncié al Libro de Mormón…
Fui seguido por W. Parrish, Luke Johnson, y John Boynton, todos los cuales
concordaron conmigo; cuando terminamos de hablar, M. Harris se puso de pie y
dijo que sentía pena por cualquier hombre que rechazase el Libro de Mormón,
porque él sabía que era verdad; que había sopesado repetidamente las planchas en
una caja, con sólo un pañuelo o un trozo de tela encima, pero nunca las vio,
excepto como se veía una ciudad a través de una montaña. Y dijo que nunca
hubiese afirmado que el testimonio de los ocho era falso, si no se le hubiese
arrancado, sino que debía haberlo dejado como estaba. 12
Es importante notar que la fe de Harris en la realidad del Libro de Mormón se basaba en
una convicción íntima, más que en haber visto efectivamente las planchas. Sin embargo, tal
certeza no convenció en absoluto a muchos de quienes habían creído en la historia por los
testigos que la respaldaban.
¿TESTIGOS IRREPROCHABLES?
Un sobresaliente apologista mormón declaró que los testigos eran hombres de
«reputación irreprochable». Los testimonios continúan imprimiéndose hasta hoy en todas las
ediciones del Libro de Mormón, y los misioneros mormones los emplean puntualmente
como evidencia de la veracidad de la obra y de la autoridad profética de Joseph Smith.
Obviamente, la iglesia los considera fidedignos.
Dado lo anterior, es paradójico que, en su momento, nadie haya hecho mayor esfuerzo
por desacreditar a los Tres testigos como la mismísima iglesia mormona primitiva. Claro está
que no fue la única en cuestionar la reputación y credibilidad de Whitmer, Cowdery, y
Harris, pero por cierto fue la más tenaz y feroz.
Lo más delicado que Joseph Smith dijo, cuando sus preciados testigos se distanciaron de
él, está en una carta fechada el 16 de diciembre de 1838: «John Whitmer, David Whitmer,
Oliver Cowdery, y Martin Harris son demasiado bajos como para mencionarlos. »13
Oliver Cowdery: falsificador de dinero
44
Además de ser uno de los Tres testigos, Cowdery fue el principal amanuense en el
dictado del Libro de Mormón, y aun realizó una segunda copia manuscrita por razones de
seguridad. Sin embargo, en un determinado momento Oliver se inclinó a creer en las
«revelaciones» que Hiram Page, uno de los Ocho, realizaba mediante su propia piedra
mágica.
Al enterarse, Joseph dijo estar muy alarmado porque Cowdery y la familia Whitmer
creían en las enseñanzas de Page, las cuales estaban «en completa discordancia con el orden
de la casa de Dios». Esta amenaza fue suprimida cuando a su vez Joseph Smith recibió, en
septiembre de 1830, una revelación dirigida a Cowdery, en la que se le mandaba a éste no
pretender estar por encima del profeta (Joseph) y hacer callar a Hiram Page:
Y además, irás a tu hermano, Hiram Page, y le dirás que las cosas que él ha escrito
mediante esa piedra no son mías, y que Satanás lo engaña; porque he aquí, no se le
han señalado estas cosas, ni a ninguno de los de esta iglesia le será designada cosa
alguna que sea contraria a los convenios de la misma.14
Esta temprana desviación de Cowdery no fue sino el primero de sus problemas con
Joseph Smith y los hermanos. En 1838, hallándose en Far West (Missouri), Oliver Cowdery
y David Whitmer tuvieron una seria disputa acerca de bienes raíces con otros miembros de la
iglesia. Como resultado, Oliver y David fueron expulsados de la comunidad, junto con sus
familias, no sin antes recibir una carta muy amenazante de parte de los hermanos. En ella se
les acusaba de ladrones, y se afirmaba que Oliver Cowdery, David Whitmer, y Lyman E.
Johnson se unieron a una banda de falsificadores, ladrones, mentirosos y estafadores de lo
más turbio, para engañar, trampear y defraudar a los santos…15
La iglesia hizo nueve acusaciones, una más grave que otra, contra Cowdery. Uno de los
cargos más serios, y al parecer fundados, se relacionaba con la falsificación de dinero. 16
Con el testimonio de Joseph Smith, entre otros, fue hallado culpable de seis de las
acusaciones, y excomulgado. Luego de su expulsión del mormonismo, Oliver Cowdery se
unió a la iglesia metodista de Tiffin (Ohio), en la cual permaneció un tiempo.
Tras la prematura muerte de Joseph Smith, Cowdery apoyó dos movimientos disidentes
del mormonismo, uno liderado por James Jesse Strang, y el otro por William McLellin; éste
último había sido miembro del grupo de los doce apóstoles mormones. Hacia el final de sus
días, Cowdery retornó a la iglesia mormona, aunque en disidencia con muchas de las
revelaciones atribuidas a Joseph que se hallaban en Doctrina y convenios.
David Whitmer: el «asno sordo»
Antes de las dudosas actividades en las que participó junto con Cowdery, y que
resultaron en su excomunión de la iglesia en 1838, David Whitmer había recibido algunas de
las palabras más duras jamás escritas por Joseph Smith. En un determinado momento el
profeta mormón comparó a W. W. Phelps y David Whitmer con Balaam y su asno,
respectivamente:
 Dios soportó que tal clase de seres afligiesen a Jacob… Este pobre hombre, que
profesa ser profeta, no tiene otro asno sordo para cabalgar que David Whitmer,
que pudiese detener su locura de maldecir a Israel; y no siendo este asno de la
misma clase que el de Balaam… rebuzna maldiciones en vez de bendiciones.
¡Pobre asno!17
Luego de ser expulsado de la iglesia, Whitmer apoyó, como Cowdery, al movimiento
cismático iniciado por James J. Strang. Otro disidente ya mencionado, William McLellin,
proclamó a Whitmer como el sucesor de Smith, y citó revelaciones de David Whitmer según
las cuales John y Jacob Whitmer, Hiram Page (los únicos sobrevivientes de los Ocho testigos
que no pertenecían a la familia Smith) y el propio McLellin debían restaurar nuevamente el
sacerdocio mancillado por Joseph Smith.
Si bien Whitmer nunca apoyó decididamente el movimiento de McLellin (que fracasó),
tampoco retornó jamás a la iglesia mormona original. En vez de esto, permaneció en un
pequeño grupo que reivindicaba la autoridad del Libro de Mormón, llamado la Iglesia de
Cristo.18 En el año anterior a su deceso, David Whitmer publicó un extenso testimonio
titulado Una exhortación a todos los creyentes en Cristo, en la que denunciaba lo que veía
como la apostasía de la iglesia restaurada, la desviación de Joseph Smith hacia el final de su
vida, y los numerosos cambios efectuados por los líderes mormones en las revelaciones de
Smith.19
Martin Harris: el indeciso
Harris fue el más excéntrico de los Tres testigos del Libro de Mormón. G. W. Stodard,
residente de Palmyra, Nueva York, dijo:
He conocido a Martin Harris por cerca de treinta años. Como granjero, era
industrioso y emprendedor… Aunque poseía fortuna, su carácter moral y religioso
era tal, que no le merecía respeto entre sus vecinos… Fue primero cuáquero
ortodoxo, luego universalista, después restauracionista, luego bautista, después
presbiteriano, y posteriormente mormón.20
Harris resultó embarazoso desde el principio de su asociación con Joseph Smith. Cuando
Martin extravió las primeras 116 páginas del manuscrito del Libro de Mormón, Joseph
recibió una revelación donde aquél era llamado «un hombre inicuo, que ha despreciado los
consejos de Dios y quebrantado las más santas promesas hechas ante Dios, y se ha confiado
en su propio juicio y jactado de su propia sabiduría»21 Sin embargo, más tarde Joseph
apremió con otra revelación a este mismo «hombre inicuo» para que solventase la edición
del Libro de Mormón, aun a costa de hipotecar su granja y destruir su matrimonio.22
Pero Martin Harris comenzó a propagar también sus propias revelaciones, que no
necesariamente coincidían con las de Joseph. Esto requirió la obtención, en marzo de 1830,
de un «Mandamiento de Dios, y no de hombre, revelado a través de Joseph, el Vidente, a
Martin Harris por Aquél que es eterno», en Manchester (Nueva York). En esta revelación la
exigencia de sumisión a Joseph estaba abundantemente sazonada con escalofriantes
45
amenazas. Sobre todo, decía a Martin, «de dogmas no hablarás, sino que declararás el
arrepentimiento y la fe en el Salvador, y la remisión de pecados por el bautismo y por fuego,
sí, el Espíritu Santo»23
Dentro del mormonismo, la carrera de Martin Harris estuvo signada por la misma
inconsistencia que su vida religiosa previa. Según el autor mormón Richard L. Anders, luego
de afiliarse al mormonismo Harris «cambió de posición religiosa ocho veces». En un
momento, se unió al grupo carismático de los shakers y dijo que su convicción acerca de la
autenticidad de las revelaciones de este movimiento era aun mayor que por el Libro de
Mormón.
Más tarde fue seguidor del ya citado James J. Strang, quien recibía revelaciones al estilo
de Joseph Smith. Martin Harris viajó incluso a Inglaterra como misionero del grupo
cismático. El periódico mormón inglés, La estrella milenaria, declaró que Harris «había
cedido al espíritu y la tentación del diablo hace algunos años, volviéndose contra Joseph
Smith y tornándose su amargo enemigo»24 Pero Harris tampoco permaneció fiel a Strang.
Más tarde apoyó a McLellin. Luego del fracaso de éste, retornó al mormonismo, aunque
inconforme con algunas de sus enseñanzas.
En resumen, Martin Harris fue sucesivamente cuáquero, universalista, restauracionista,
bautista, presbiteriano, mormón, shaker, seguidor de Strang, seguidor de McLellin, y de
nuevo mormón. Hasta el final de su vida, Harris hizo a menudo declaraciones muy
comprometedoras para la iglesia, como las relacionadas con los testigos del Libro de
Mormón, antes citadas.
CONCLUSIÓN SOBRE LA CREDIBILIDAD DE LOS TESTIGOS
Del examen previo, resulta claro que los testigos del Libro de Mormón distaban de ser
personas de reputación intachable. Además, todos ellos, con excepción de los Smith y
quienes fallecieron tempranamente, abandonaron temporal o permanentemente la iglesia, y
sostuvieron amargas disputas con Smith y sus seguidores.
Los mormones han insistido con el hecho de que, a pesar de sus faltas, estos hombres
nunca renegaron de su testimonio acerca de la verdad del Libro de Mormón. Si bien eso es
cierto, esta insistencia elude el punto crucial, que no solamente implica la sinceridad de los
testigos, sino y ante todo, su credibilidad.
Todos estos hombres eran supersticiosos, propensos a lo mágico y a ser desviados por
cualquier viento de doctrina, y aceptaban sin dificultad cualesquiera revelaciones divinas
que les propusiesen, y a su vez recibían las suyas propias. En un asunto en que la sobriedad
del testigo sería absolutamente necesaria, es difícil imaginar un grupo de hombres menos
confiable. Por lo demás, como adecuadamente nota David Persuitte:
Los escritores mormones han exagerado el hecho de que los tres testigos
aparentemente nunca renegaron de su testimonio acerca de las planchas de oro,
durante su período de alejamiento. Uno no puede, sin embargo, dar demasiada
importancia a esta aparente fidelidad de los testigos. Si cualquiera de ellos hubiese
negado abiertamente su testimonio, se hubiera expuesto ante el mundo como un NOTAS
miserable perjuro, y habría traído sobre sí la ira de quienes se habían convertido al
mormonismo por causa de aquel testimonio.25
1. Doctrina y convenios 5:7-15.
2. Libro de Mormón, 2 Nefi 27:12
3. Ibíd., Eter 5:2-4.
4. Doctrina y convenios 17:1.
5. Libro de Mormón, El testimonio de tres testigos.
6. Anthony Metcalf, Ten Years Before the Mast, citado por David Persuitte, Joseph Smith
and the origins of The Book of Mormon (Jefferson-Londres: McFarland, 1984, p. 98).
7. Jerald y Sandra Tanner, Mormonism: Shadow or Reality? (5a ed., Salt Lake City: Utah
Lighthouse Ministry, 1987, p. 63).
8. Steven L. Shields, Divergent paths of the restoration: A history of the Latter Day Saint
Movement (4a ed., Los Angeles: Restoration Research, 1990, p. 45s).
9. Libro de Mormón, Introducción.
10. Fawn M. Brodie, No Man Knows My History (2a ed., Nueva York: Alfred Knopf, 1971,
p. 79s).
11. Marvin S. Hill, Brodie Revisited: A Reappraisal. Dialogue: A Journal of Mormon
thought 7[4]: 71-85, 1972; referencia de p. 83s.
12. Citado por Persuitte, op.cit., p. 96.
13. Joseph Smith, History of the Church, ed. preparada por B.H. Roberts (Salt Lake City:
Church of Jesus Christ of Latter Day Saints, 1953; 3:232).
14. Doctrina y convenios 28:11s.
15. Para ésta y otras referencias en este punto, véase Jerald y Sandra Tanner, The Changing
World of Mormonism (Chicago: Moody Press, 1980, pp. 94-107).
16. Jerald y Sandra Tanner, Mormonism: Shadow or reality?, o.c., p. 53-55.
17. Joseph Smith, History of the Church 3:228; citado en Jerald y Sandra Tanner, The
changing world…, op.cit., p. 97.
18. Shields, op. cit., p. 102s.
19. David Whitmer, An Address to All Believers in Christ (Richmond: edición del autor,
1887).
20. Declaración jurada publicada por E.D. Howe, Mormonism Unvailed (Painesville,
edición del autor, 1834, p. 260s).
21. Doctrina y convenios 3:12s; véase también 10:1.

46
22. Íbid., 19:35.
23. Íbid., 19:31.
24. Latter Day Saints Millennial Star, citado por Jerald y Sandra Tanner, The Changing
World…, p. 100.
25. Persuitte, op.cit., p. 98.

47
 CAPÍTULO 5 La historia de nefitas y lamanitas se desarrolla a lo largo de un período que abarca cerca
de un milenio (600 a.C.- 400 d.C.). Ciertos motivos aparecen una y otra vez, lo que da lugar
a un modelo muy simple de fidelidad a Dios seguida por bendiciones, o apostasía y rebelión
seguida de maldiciones.
EL LIBRO DE MORMÓN Casi desde el principio, los nefitas recibieron impresionantes profecías sobre el futuro de
Israel y de la iglesia, el papel de los gentiles, la persona y la obra de Cristo, etc. Luego de su
resurrección, Jesús visitó personalmente a los nefitas y les instruyó en el evangelio,
revelándoles cosas que había ocultado hasta a sus doce discípulos más íntimos. En América
Jesús predicó, obró milagros, nombró doce apóstoles y estableció una iglesia.
Pese a los beneficios y testimonios recibidos de Dios, los nefitas se apartaron de él, y
EL RESULTADO DE LOS desvelos de Joseph Smith y sus escribientes fue publicado
finalmente sucumbieron ante sus seculares enemigos, los lamanitas. Como únicos dueños
por primera vez en marzo de 1830. Era un libro más extenso que el Nuevo Testamento; tenía
del Nuevo Mundo, los lamanitas fueron antepasados de los indios americanos.
aproximadamente 275.000 palabras. Estaba dividido en quince «libros», que llevan el
nombre de sus principales personajes. En la actualidad, en el orden en que aparecen, sus Moroni, el último profeta nefita, reunió los registros con la historia de su pueblo y los
títulos completos —y entre paréntesis las abreviaturas respectivas que se emplearán en las ocultó, junto con el dispositivo necesario para interpretarlos, en el cerro Cumorah. Guiado
citas— son: por el mismo Moroni —ahora transformado en un ángel— Joseph Smith encontró los citados
registros catorce siglos más tarde.
Primer libro de Nefi (1 Nefi)
En el Libro de Eter se narra la historia de una migración previa, la de los descendientes de
Segundo libro de Nefi (2 Nefi) Jared, quienes llegaron al continente americano en el tiempo de la torre de Babel (¿2300
Libro de Jacob (Jacob) a.C.?). Los jareditas prosperaron cuando fueron obedientes a Dios, pero sus reiteradas
Libro de Enós (Enós) rebeldías los llevaron a la extinción completa antes de la llegada de Lehi y los suyos.
Libro de Omni (Omni) Aunque resulta bastante tedioso —según lo expresara Mark Twain, el libro era
Las palabras de Mormón (Pal Mormón) «cloroformo impreso»— las líneas centrales de la obra son muy simples y fácilmente
reconocibles:
Libro de Mosiah (Mosiah)
Libro de Alma (Alma) 1. Los indios americanos son descendientes de hebreos.
Libro de Helamán (Helamán)
2. La obediencia a Dios es recompensada espiritual y materialmente.
Tercer libro de Nefi (3 Nefi)
3. La infidelidad acarrea el severo juicio divino.
Cuarto libro de Nefi (4 Nefi)
Libro de Mormón (Mormón) 4. América es la nueva tierra prometida, beneficiada por Dios con una revelación
más plena que la otorgada a la iglesia apostólica.
Libro de Eter (Eter)
Libro de Moroni (Moroni) 5. Oportunamente, la historia de los israelitas americanos sería revelada por un
hombre a quien Dios haría profeta y vidente.
BOSQUEJO DEL CONTENIDO
En el Apéndice al final de este capítulo hay un sumario del contenido del Libro de
La mayor parte del Libro de Mormón se dedica a narrar la historia de un israelita de Mormón. Dicho resumen provee una referencia rápida para ubicarse en el contenido y la
Jerusalén, llamado Lehi, y de su familia y descendencia. Tras un llamado divino, y guiado distribución de la obra.
providencialmente, Lehi emigró a América hacia el año 600 a.C. La descendencia de Lehi se
dividió en dos ramas principales, los nefitas y los lamanitas, nombrados según sus hijos Nefi LAS PLANCHAS
y Lamán, respectivamente. Los primeros fueron, en general, obedientes y fieles, y formaron
una civilización en América. Los lamanitas, en cambio, eran rebeldes y salvajes, aunque Un aspecto curioso del libro es que los nefitas —y los jareditas antes que ellos— tenían
parte de ellos se tornó obediente en ciertos períodos de la historia. predilección por el empleo de planchas de metal para conservar sus registros. En la obra hay

48
indicaciones sobre diversos conjuntos de planchas empleadas.1
Las planchas de bronce de Labán fueron traídas desde Jerusalén. Contenían los cinco
primeros libros de la Biblia (el Pentateuco) y «asimismo la historia de los judíos desde su
principio, aun hasta el comienzo del reinado de Sedequías, rey de Judá; y también las
profecías de los santos profetas desde el principio» (1 Nefi 5:12s). Además estaba en ellas la
genealogía de Lehi, que pertenecía a la tribu de José, hijo de Jacob.
Las planchas grandes de Nefi contenían los libros de Lehi, Mosiah, Alma, Helamán, 3 y
4 Nefi y Mormón. Las planchas pequeñas de Nefi se dedicaban a la historia religiosa de los
nefitas, e incluían 1 y 2 Nefi, Jacob, Enós, Jarom, y Omni. Las veinticuatro planchas de oro
de Eter incluían la historia de los jareditas.
Con este material, Mormón y su hijo Moroni compilaron el Libro de Mormón. Las
planchas pequeñas de Nefi formaron el inicio de la obra, con el agregado final de las Palabras
de Mormón.
A su vez, las planchas de Mormón constaban de una primera parte, el Libro de Lehi, que
narraba la vocación y la emigración a América. Correspondía a las 116 primeras páginas
traducidas por Smith, que fueron extraviadas por Martin Harris. Joseph recibió orden de no
volver a traducirlas. De todos modos, había otra versión de la misma historia en las planchas
pequeñas de Nefi.
Las demás planchas de Mormón contenían lo que resta del libro, desde Mosiah hasta
Moroni inclusive. La primera parte fue compilada por Mormón, a partir de las planchas
grandes de Nefi, y la segunda parte —desde el capítulo 8 de Mormón hasta el final— por
Moroni. En esta parte se incluye el libro de Eter.
Cabe notar que, supuestamente, el Libro de Mormón comprende menos de la tercera
parte del contenido de las planchas entregadas a Joseph. Los dos tercios restantes constituyen
una «porción sellada» que sería revelada por Dios en el tiempo oportuno.
LENGUAJE Y ESTILO
La traducción española del Libro de Mormón imita el lenguaje y el estilo de la versión
Reina-Valera 1909. Quien lea el Libro de Mormón en inglés notará la semejanza de su
lenguaje con el de la traducción protestante inglesa más conocida de la Biblia, la Versión
Autorizada o King James Version.2
Este es un hecho extraño, pues el inglés clásico de la Versión Autorizada, publicada por
primera vez en 1611, no era por cierto el que se hablaba ni escribía en América dos siglos
más tarde, en el tiempo en que Joseph Smith realizó su presunta traducción.
Esta observación debiera llenar de perplejidad a cualquiera que considere el Libro de
Mormón como una obra inspirada por Dios. ¿Por qué habrían de expresarse las palabras de
Dios dichas por él mismo en el inglés isabelino de la Versión Autorizada?
El problema se agrava cuando se nota que, en el Libro de Mormón, todas las iglesias
cristianas son consideradas como infieles y apóstatas del verdadero evangelio. Joseph Smith
49
y los que le siguieron han acusado a las iglesias cristianas de adulterar las enseñanzas
bíblicas. En tal caso, la Versión Autorizada fue el producto del trabajo de falsos cristianos.
De hecho, luego de publicado el Libro de Mormón Joseph recibió muchas revelaciones
que le mandaron realizar una «traducción inspirada» de la Biblia.3 Sin embargo, el profeta
mormón no vaciló en emplear el estilo de este noble fruto de la erudición británica del siglo
XVII como ropaje para su revelación de los últimos días.
Una explicación obvia para el empleo del lenguaje de la Versión Autorizada es que la
nueva revelación podría tener más aceptación si sonaba «bíblica» a sus oyentes. Si bien el
lenguaje de la Versión Autorizada no se usaba ya fuera de los púlpitos y los libros teológicos,
para los pueblos de habla inglesa esta traducción seguía siendo La Biblia por excelencia.
Si la citada explicación es correcta, el inglés arcaico del Libro de Mormón no pasa de ser
simplemente un artificio literario. Empero, ello crea una grave incongruencia con la
explicación que Joseph Smith y sus seguidores dieron del proceso de traducción. En el
capítulo 3 citamos la detallada descripción de David Whitmer: Joseph veía un signo, y
debajo de éste leía la traducción al inglés. Leía la traducción en voz alta; el amanuense la es-
cribía y la repetía. El signo y su traducción precisa no desaparecían de la vista de Joseph
hasta que las palabras hubiesen sido correctamente transcriptas. Si la descripción es
verdadera, la conclusión es que Dios mismo sancionó el lenguaje de los «apóstatas».
Un inconveniente más grave aún es que la obra estaba plagada de errores y carecía casi
por completo de puntuación.
¿¡CAMBIOS!?
Hace treinta años se publicó una de las ediciones más interesantes del Libro de Mormón.
Se trataba de una reproducción fotomecánica de la versión original de 1830, en la cual se
señalaban, palabra por palabra y línea por línea, los cambios realizados en el texto hasta
1964.
Es difícil de entender por qué el Libro de Mormón pudiera requerir correcciones.
Aclaremos ya que no nos referimos aquí a la nueva división de capítulos y la numeración de
versículos realizada por Orson Pratt, que fue simplemente una mejora práctica para facilitar
las referencias a la obra.
Según sus defensores, la traducción había sido hecha «por la gracia y el poder de Dios»,
un ángel había declarado que era correcta, y el mismo Joseph Smith afirmó:
Yo dije a los hermanos que el Libro de Mormón era el más correcto de todos los
libros de la tierra, y la clave de nuestra religión, y [que] un hombre se acercaría
más a Dios por seguir sus preceptos, que por cualquier otro libro. 4
Difícilmente podría pensarse en corregir una obra tan perfecta. Sin embargo, lo cierto es
que, desde la primera edición de 1830, la iglesia mormona ha realizado literalmente miles de
correcciones en el texto de su obra más preciada. El libro al que aludíamos al principio de
esta sección se titula 3.913 cambios en el Libro de Mormón5 y documenta irrefutablemente
que el propio Smith y sus seguidores se sintieron obligados a realizar numerosísimas
enmiendas en la obra.
Algunas alteraciones se deben a cambios doctrinales, y otras a errores e incongruencias
del texto; nos ocuparán más tarde. Empero, la enorme mayoría de las enmiendas son de
carácter formal. La iglesia mormona ha trabajado arduamente para hacer presentable el
inglés de la obra. No debe pensarse que las correcciones consisten en una modernización del
lenguaje. Por el contrario, el estilo «Versión Autorizada» se ha mantenido consistentemente.
Se han corregido crasos errores de ortografía y sintácticos, como falta de concordancia,
uso incorrecto del artículo indeterminado, o empleo erróneo de términos. Para el lector de
habla hispana, algunos ejemplos que citaremos en el capítulo 12 darán una idea cabal del tipo
de corrección realizada.
Un recurso literario muy común en el Libro de Mormón es la expresión «Y ocurrió
que…» (And it came to pass that…). Por «bíblico» que sonase, la repetición de este arcaísmo
era tan exagerada que resultaba jocosa. Más tarde, muchos de los «Y ocurrió que…» se
suprimieron. Aun así, quedaron muchísimos; por ejemplo, en Eter 15 se repite 23 veces en 31
versículos.
Estos cambios no fueron, sin embargo, los primeros que se realizaron en el Libro de
Mormón. Su versión manuscrita, de la cual había dos copias, carecía casi por completo de
puntuación; ésta hubo de ser provista por el linotipista John Gilbert. Durante el período de
composición del libro para su impresión, Gilbert se encargó de suplir la puntuación faltante,
según su propio saber y entender. Más tarde, el linotipista escribió:
Los nombres de personas y lugares estaban generalmente con mayúsculas, pero
las frases no tenían fin. El símbolo & se empleaba casi siempre donde iba la
palabra «y» [inglés and], excepto al final de un capítulo. Yo lo puntué para que se
leyese como suponía que lo deseaba el autor, pero en las pruebas de galera se
modificó muy poco la puntuación… Cowdery sostenía el manuscrito y lo miraba
cuando se leyeron la mayor parte de las pruebas.6
Cuando Gilbert se refiere al autor, quiere decir Joseph Smith, pues éste figuraba como
«Autor y propietario» en la portada de la primera edición. Este desliz también fue corregido
en la segunda edición, a partir de la cual Smith figuró como «Traductor».
De todos modos, el hecho de que Joseph Smith no haya participado en la corrección de
las pruebas es extremadamente llamativo. Si el Libro de Mormón es una obra de inspiración
divina, es incomprensible que el hombre que recibió la misión de traducirlo y los medios
para realizar una versión perfecta, luego desatendiese irresponsablemente la corrección de
las pruebas y dejase la puntuación en manos de un incrédulo.
RELLENO
A pesar de imitar esforzadamente el estilo de la Versión Autorizada, el Libro de Mormón
se encuentra a años luz de aquélla. Además de los errores de ortografía y sintácticos, y la
50
falta de puntuación, hay una diferencia abismal entre las Escrituras y el registro nefita. El
estilo bíblico es conciso, ya que dice mucho con pocas palabras. Por el contrario, el Libro de
Mormón es ampuloso, verborrágico; emplea una multitud de palabras para expresar la
misma idea. Muchas nociones se repiten una y otra vez en la misma porción o en diferentes
partes de la obra.
A modo de ejemplo, puede compararse la parábola de Romanos 11:16-24, donde el
apóstol Pablo compara a Israel con un olivo santo. En la Biblia, la parábola ocupa
exactamente ocho versículos. En cambio, en el Libro de Mormón la misma parábola se
extiende por 94 versículos y para ella se emplean cerca de quince veces más palabras (1 Nefi
10:12-14; 15:7-16; Jacob 5 y 6). Otros ejemplos claros son la predicación de Alma (hijo) en
Alma 32, y las siguientes palabras introductorias de Jacob:
Pues bien, mis amados hermanos, yo, Jacob, según la responsabilidad bajo la cual
me hallo ante Dios, de magnificar mi oficio con seriedad, y para poder limpiar mis
vestidos de vuestros pecados, vengo hoy al templo para que pueda declararos la
palabra de Dios.
Y vosotros mismos sabéis que hasta aquí he sido diligente en el ejercicio de mi
vocación; pero hoy me agobia el peso de un deseo y afán mucho mayor por el bien
de vuestras almas, del que hasta ahora he sentido.
Pues he aquí, hasta ahora habéis sido obedientes a la palabra del Señor que os he
dado.
Mas he aquí, escuchadme y sabed que con la ayuda del Omnipotente Creador del
cielo y de la tierra, puedo hablaros tocante a vuestros pensamientos, cómo es que
ya empezáis a obrar en el pecado, pecado que para mí es muy abominable, sí, y
detestable para Dios.
Sí, contrista mi alma, y me hace encoger de vergüenza ante la presencia de mi
Hacedor, tener que testificaros concerniente a la maldad de vuestros corazones.
Y también me apena tener que ser tan audaz en mis palabras relativas a vosotros,
delante de vuestras esposas e hijos, muchos de los cuales son de sentimientos
sumamente tiernos, castos y delicados ante Dios, cosa que agrada a Dios; y
supongo que han venido aquí para oír la agradable palabra de Dios; sí, la palabra
que sana el alma herida.
Por tanto, agobia mi alma el que sea constreñido, por el estricto mandamiento que
recibí de Dios, a amonestaros según vuestros crímenes y agravar las heridas de los
que ya están heridos, en lugar de consolarlos y aliviar sus heridas; y a los que no
han sido heridos, en lugar de que se deleiten con la placentera palabra de Dios,
colocar puñales para traspasar sus almas y herir sus delicadas mentes.
Mas a pesar de la magnitud de la tarea, debo obrar según los estrictos
mandamientos de Dios, y hablaros concerniente a vuestras iniquidades y
abominaciones, en presencia de los puros de corazón y los de corazón
quebrantado, y bajo la mirada del ojo penetrante del Dios Omnipotente.
 Por tanto, debo deciros la verdad, conforme a la claridad de la palabra de Dios.
Porque he aquí, al dirigirme al Señor, la palabra vino a mí, diciendo: Jacob, ve al
templo mañana, y declara a este pueblo la palabra que te daré. (Jacob 2:2-11)
La ampulosidad del Libro de Mormón resulta aun más chocante porque sus principales
personajes insisten en la supuesta claridad y despojo de adornos (plainness; v.g., 2 Nefi
25:4,7; 33:5s; Jacob 2:11). Y es inconsistente con las reiteradas afirmaciones de que los
cronistas nefitas se vieron obligados a limitarse a lo esencial, y a excluir muchas cosas
importantes de su relato, por falta de espacio o incapacidad de poner por escrito sus ideas:
1 Nefi 6:1, 3. Y ahora yo, Nefi, no doy la genealogía de mis padres en esta parte de
mis anales; ni tampoco la daré en ningún otro tiempo sobre estas planchas que
estoy escribiendo, porque se halla en los anales que mi padre [Lehi] ha
conservado, y por eso no la escribo en esta obra… Y no me parece importante
ocuparme en una narración completa de todas las cosas de mi padre, porque no se
pueden escribir sobre estas planchas, pues deseo el espacio para escribir acerca de
las cosas de Dios.
2 Nefi 33:1a. Y ahora, yo, Nefi, no puedo escribir todas las cosas que se enseñaron
entre mi pueblo; ni soy poderoso para escribir como para hablar…
Jacob 7:27b…. Y doy fin a mis escritos sobre estas planchas, y lo que he escrito ha
sido poco; y me despido del lector, esperando que mis hermanos puedan leer mis
palabras. Adiós, hermanos.
Jarom 1:2, 14. Y como estas planchas son pequeñas, y ya que estas cosas se
escriben con el propósito de beneficiar a nuestros hermanos los lamanitas, es
preciso, pues, que escriba un poco; pero no escribiré lo de mis profecías ni de mis
revelaciones. Pues, ¿qué más podría yo escribir de lo que mis padres han escrito?
¿Acaso no han revelado ellos el plan de salvación? Os digo que sí; y esto me
basta… Y yo, Jarom, ceso de escribir, porque las planchas son pequeñas…
Omni 1:30. Y yo, Amaleki,… estoy para descender a mi sepultura; y estas
planchas están llenas. Y doy fin a mi narración.
Palabras de Mormón 1:4, 5. Y complacido con las cosas que se hallan escritas en
estas planchas,…, escogí, por tanto, estas cosas para concluir mi relato sobre ellas,
y tomaré de las planchas de Nefi este resto de mi historia; y no puedo escribir ni la
centésima parte de las cosas de mi pueblo.
En un registro aparentemente acosado por la limitación de espacio, encontramos otra
monumental incongruencia, a saber: la transcripción de extensas porciones de las Escrituras
canónicas hebreas. Cerca de 10% de la extensión total del Libro de Mormón es material
bíblico que sigue de cerca la traducción de la Versión Autorizada. En el capítulo 11 nos
ocuparemos del empleo de la Biblia en el Libro de Mormón. Por el momento, exploraremos
las implicaciones que la existencia de material bíblico para la presunta traducción perfecta de
Joseph Smith.
51
¿TRADUCCIÓN O COPIA?
Cualquiera que conozca dos o más traducciones de la Biblia habrá notado que, con la
excepción de palabras aisladas o frases breves, existen diferencias entre una y otra versión.
Esto ocurre porque normalmente existe más de una forma de expresar una idea en un
lenguaje moderno, a partir del mismo texto antiguo. Si las traducciones fuesen hechas en
diferentes épocas, reflejarán el estado del idioma en el tiempo en que la traducción se realizó.
Sin embargo, esto no es lo que puede verse en el Libro de Mormón. Allí los oráculos de
Isaías y otras porciones de la Biblia aparecen en el inglés isabelino de la Versión Autorizada,
aunque supuestamente fueron traducidos dos siglos más tarde que ésta.
Este hecho genera otra dificultad. El texto hebreo a partir del cual se tradujo el Antiguo
Testamento en la Versión Autorizada es el llamado tradicional o masorético; fue copiado,
normalizado y vocalizado por los escribas judíos, y los manuscritos más antiguos
disponibles datan de alrededor del siglo X de nuestra era.
Entre los rollos del Mar Muerto, pertenecientes a la comunidad de Qumrán, se
encontraron dos copias del libro de Isaías, datadas en el siglo III a.C. Si bien estos
manuscritos demuestran en general la fidelidad de la conservación del texto tradicional,
también presentan varias diferencias de detalle con éste. Tales discrepancias no alteran el
sentido ni el significado, pero pueden modificar la traducción exacta. 7 Sin embargo, las
transcripciones del Libro de Mormón siguen servilmente a la Versión Autorizada.
UN INTENTO FALLIDO DE EXPLICACIÓN
Con fecha 22 de octubre de 1903, un abogado de Iowa llamado H. Chamberlain escribió
al sexto Presidente de la iglesia mormona, Joseph F. Smith, una carta muy respetuosa. En
ella cuestionaba la coincidencia entre la Versión Autorizada y las porciones bíblicas del
Libro de Mormón. El encargado de responder la carta fue el docto Brigham Henry Roberts,
el más destacado defensor del mormonismo de aquella época. Otro ardiente defensor del
mormonismo transcribió con aprobación porciones de la respuesta de Roberts, publicada
originalmente en el periódico Improvement Era:
Primero, es un hecho que un número de pasajes en el Libro de Mormón, versículos
y capítulos completos, corren estrechamente en paralelo en tema y fraseología con
pasajes de Isaías, Malaquías, y algunas partes del Nuevo Testamento.
Segundo, es un hecho que no hay dos personas que tomen el mismo manuscrito y
lo traduzcan de un lenguaje a otro, y que ambas traducciones sean iguales.
Tercero, es un hecho que generalmente se supone que las traducciones de las
palabras de Isaías, o Malaquías, y las palabras del Salvador, en el Libro de
Mormón, son traducciones independientes, de diferentes manuscritos o registros,
y de diferentes lenguajes.8
En efecto, lo que tenían los nefitas era una traducción al egipcio de las Escrituras hebreas;
por tanto supuestamente Joseph Smith hubo de traducir del egipcio al inglés (véase el
capítulo 6). Esto implicaría una doble traducción, del hebreo al egipcio y de éste al inglés. Es
imposible que el egipcio no hubiese impuesto ninguna impronta en la traducción al inglés.
En su respuesta, Roberts explicaba el modo en que se realizó la traducción, y concedía
que Smith había cometido errores debido a su imperfecto conocimiento del inglés; dichas
equivocaciones no podían soslayarse como simples errores tipográficos.
Los errores son constitucionales en carácter; están en la trama del estilo, y no son
errores de tal clase que se puedan clasificar como tipográficos. De hecho, la
primera edición del Libro de Mormón está singularmente libre de errores
tipográficos.
En presencia de estos hechos, solamente se presenta una solución a las
dificultades… a saber, que el traductor es responsable por los errores verbales y
gramaticales en la traducción; como se dice en el registro nefita original, «Si
hubiese faltas, son las faltas de los hombres»; no de Dios, mediata o
inmediatamente. Tampoco esta solución de la dificultad presentada salpica a
Joseph el vidente. No fue su falta que su conocimiento del inglés fuese tan
imperfecto.9
Con esta curiosa afirmación, Roberts pasó a justificar a Joseph sobre la base del limitado
acceso de éste a una educación formal. Sobre el problema de los textos bíblicos, la mejor
solución hallada por Roberts fue:
Cuando Joseph Smith vio que el registro nefita estaba citando las profecías de
Isaías, Malaquías, o las palabras del Salvador, él tomó la Biblia inglesa y comparó
estos pasajes en lo que eran paralelos unos con otros, y hallando que, en sustancia,
en pensamiento, eran similares, adoptó nuestra traducción inglesa.10
Este reconocimiento tapa un hoyo a costa de descubrir otros. ¿Por qué un vidente de
Dios, con acceso a una traducción milagrosamente perfecta, palabra por palabra, había de
cometer tantos errores? Suponer que esto se debía a la falta de educación de Joseph Smith
implica no solamente que su estilo literario era defectuoso, sino también que era incapaz de
leer y repetir correctamente las palabras que aparecían en los «intérpretes». Además,
reiteramos, ¿cómo una traducción hecha en el siglo XVII por «apóstatas» protestantes
concordaba sustancialmente con una traducción inspirada, y podía hasta ser preferida a ésta?
El golpe de gracia para la explicación de Roberts, sin embargo, se halla en el hecho de
que el estilo de la Versión Autorizada no solamente se emplea en las porciones bíblicas, sino
que es desmañadamente imitado en todo el texto del Libro de Mormón, con los errores
propios de Joseph Smith.
Pero, protesta Kirkham, el Libro de Mormón modifica a veces el texto de la Versión
Autorizada; y hace referencia a un minucioso estudio de Sidney Sperry. El doctor Sperry
también reconoce que Joseph se sirvió de la Versión Autorizada, pero apunta numerosos
ejemplos de modificaciones textuales.11
52
Sin embargo, las alteraciones no bastan para ocultar la dependencia de la Versión
Autorizada. Por lo demás, como veremos en el capítulo 11, muchas de estas modificaciones,
lejos de aclarar el texto bíblico, lo distorsionaron.
Uno tiene la impresión de que Joseph Smith embelleció su relato con nombres,
acontecimientos, y oráculos bíblicos, lo abultó copiando capítulos enteros de las Escrituras,
y lo dignificó imitando lo mejor que pudo el inglés clásico de la Versión Autorizada. Si el
resultado es «el libro más correcto de la tierra», ¿qué queda para los demás libros?
APÉNDICE:
UN SUMARIO DE EL LIBRO DE MORMÓN
Si un cristiano ha de sostener debates con misioneros mormones, o es llamado a un
ministerio entre los mormones, es imprescindible que lea por sí mismo el Libro de Mormón.
Puede obtener fácilmente un ejemplar con sólo solicitarlo a la Iglesia de Jesucristo de los
Santos de los Últimos Días.
Como ya hemos dicho, la autoridad profética de Joseph Smith, y la autenticidad y validez
de la iglesia que fundó, están inextricablemente ligadas al asunto de si el Libro de Mormón es
una revelación divina o no lo es.
Por tanto, la siguiente sinopsis no pretende reemplazar la lectura del propio Libro de
Mormón. Solamente pretendo dar aquí una idea general de su contenido, como una primera
aproximación. He seguido bastante de cerca los sumarios preparados por Sidney Sperry12 y
los encabezados de la edición en inglés de 1981. La numeración de capítulos corresponde a
la división actual, y la cronología es la que se incluye en las ediciones modernas.
1 NEFI (600-570 a.C.) 22 capítulos.
Primera parte: Crónica de los nefitas, desde que dejan Jerusalén hasta que parten hacia el
Nuevo Mundo.
Cap. 1-2. Nefi se presenta, y describe a su familia. Su padre Lehi tiene una visión de la
próxima destrucción de Jerusalén y huye al desierto con su familia.
Cap. 3-5. Nefi recupera un registro con las Escrituras y la genealogía familiar. Lehi se
entera de que es descendiente de José y que se profetiza la preservación de su
descendencia y de las planchas.
Cap. 6. Nefi explica que su intención al escribir el registro es complacer a Dios.
Cap. 7. Ishmael y su familia se une a Lehi. Los hermanos de Nefi aprisionan a éste,
pero Dios los obliga a arrepentirse. Lehi ofrece sacrificios.
Cap. 8. Lehi tiene la visión del árbol de la vida.
Cap. 9. Nefi describe las planchas grandes y pequeñas que llevan su nombre.
Cap. 10. Lehi predice la cautividad de Judá, el ministerio de Juan el Bautista, y la
venida del Mesías y del Espíritu Santo, y la reunión de Israel.
Cap. 11-15. Nefi ve el árbol de la vida, que representa el amor de Dios. Ve la vida de Jesús,
la tierra prometida (América) y la venida de Cristo a ella, el descubrimiento y
la colonización de América, la corrupción del evangelio y su restauración (el
Libro de Mormón), la manifestación a judíos y gentiles en los últimos días, y la
abominable iglesia que persigue a los santos.
Cap. 16. Los hijos de Lehi desposan a las hijas de Ishmael. Los peregrinos hallan un
compás milagroso (lihaona). Fallece Ishmael. Nuevas murmuraciones.
Cap. 17. Los peregrinos llegan a un lugar con abundante flora y fauna, a orillas del mar.
Nefi es mandado a construir un barco. Sus hermanos se rebelan, pero deben
someterse al poder de Dios.
Segunda parte: Rumbo a América; diversas profecías y enseñanzas.
Cap. 18. El viaje. Nueva rebelión de los hermanos de Nefi. Amenaza de naufragio. Nefi
retorna el mando y llegan a salvo.
Cap. 19. Nefi registra la historia. Anuncia el tiempo de la venida del Mesías, su
crucifixión, y la dispersión de los judíos hasta los «últimos días», cuando
serían reunidos y se convertirían.
Cap. 20-21. Revelaciones de Dios. Exposición de Isaías, cap. 48 y 49. Cap. 22. Más
profecías sobre el papel de los gentiles en la restauración de Israel, y sobre la
destrucción del reino del mal.
2 NEFI (559-545 a.C.) 33 capítulos.
Primera parte: Lehi enseña, exhorta, y bendice a los suyos, antes de fallecer. División
entre Nefi y sus hermanos rebeldes, que forman un pueblo separado.
Cap. 1-4. Lehi habla de la destrucción de Jerusalén, y sobre la tierra prometida. Exhorta
a sus hijos rebeldes. Bendice a sus hijos y nietos. Se refiere a una profecía de
José en Egipto, sobre su descendencia y acerca de un vidente de los últimos
días. Lehi fallece. Cántico de Nefi.
Cap. 5. Nefi lleva a los fieles a otra tierra. Prosperan y construyen un templo. Los
rebeldes (lamanitas) son castigados por Dios con la maldición de una piel
oscura.
Segunda parte: Enseñanzas de Jacob, hermano de Nefi
Cap. 6. Exposición sobre las profecías de Isaías.
Cap. 7-8. Cita Isaías 50 y 51.
Cap. 9-10. Anuncio de la restauración de Israel en los «últimos días». Expiación,
resurrección, y juicio.
Tercera parte: Nefi cita y comenta Isaías 2-14, y se despide.
Cap. 11. Crucifixión de Jesús y dispersión de los judíos. América será la tierra de
libertad. Visión del Redentor.
Cap. 11-24. El templo de los «últimos días»; el milenio; humillación de los poderosos en la
parusía; castigo de la desobediencia de Judá; restauración en el milenio;
desolación y posterior reunión de Israel; remanente; nacimiento virginal del
Mesías; la parusía tipificada por la destrucción de Asiria; el justo reino de
Cristo y la reunión de Israel. Destrucción de Babilonia; paz y descanso
milenial.
Cap. 25. Nefi desea expresarse con claridad. Retorno del exilio, crucifixión de Jesús,
dispersión y reunión de los judíos. La primera venida de Jesús ocurrirá 600
años después de la partida de Lehi de Jerusalén. Los nefitas guardan la Ley.
Cap. 26-27. (Versión libre de Isaías 29) Jesús se manifestará a los nefitas. Visión de la
destrucción de los nefitas, cuyo testimonio hablará desde el polvo. Impiedad
de los gentiles. Dios condena el clericalismo; apostasía de los «últimos días».
La venida del Libro de Mormón, que será entendido por un hombre inculto,
pero no por los sabios; el Señor hará una obra maravillosa.
Cap. 28-30. Proliferación de iglesias con falsas doctrinas en los «últimos días».
Rechazarán el Libro de Mormón porque ya tendrán una Biblia. El Señor
hablará a todas las naciones, y juzgará al mundo. Los gentiles e Israel entrarán
en el pacto. Los impíos serán destruidos.
Cap. 31-33. Nefi explica la razón del bautismo de Jesús. Los hombres deben seguir a
Cristo, bautizarse, recibir el Espíritu Santo y perseverar hasta el fin. La senda
ancha y la estrecha. Ministerio de los ángeles. Despedida de Nefi.
JACOB (544-521 a.C.) 7 capítulos.
Primera parte: Acontecimientos en torno a la muerte de Nefi y enseñanzas de Jacob.
Cap. 1. Jacob recibe en custodia los registros de Nefi. Debe agregar enseñanzas
importantes. Nefi unge un rey. Muerte de Nefi. Poligamia y codicia de los
nefitas.
Cap. 2-3. Jacob predica contra la codicia, el orgullo, la inmoralidad sexual y la
poligamia. Condiciones para recibir la palabra de Dios. La corrupción de los
nefitas es peor que la de los lamanitas.
Cap. 4. Todos los profetas adoran al Padre en el nombre de Cristo. El sacrificio de
Isaac tipificaba al de Cristo. La reconciliación por la muerte expiatoria de
Cristo. Los judíos rechazarán la Piedra angular.

53
 Segunda parte: Jacob comenta las enseñanzas del profeta extrabíblico Zenos.
Cap. 5-6. Alegoría atribuida a Zenos, del olivo cultivado y del olivo silvestre, que
respectivamente corresponden a Israel y a los gentiles. Dispersión y reunión
de Israel. Destino de los nefitas y lamanitas. Los gentiles serán injertados.
Juicio. Jacob comenta la enseñanza de Zenos y sus implicaciones. Israel será
reunido en los «últimos días». El mundo será destruido por fuego. Cristo es la
única esperanza.
Tercera parte: Surge un apóstata. Los nefitas se arrepienten; los lamanitas se endurecen.
Cap. 7. Sherem niega que haya de haber un Cristo. Intenta infructuosamente disuadir a
Jacob contra el Evangelio. Confiesa su falsedad y entonces predica a Cristo. El
pueblo se arrepiente e intenta reconciliarse con los lamanitas, pero éstos son
contumaces. Jacob resume las peripecias de los nefitas.
ENOS (entre 554 y 420 a.C.) 1 capítulo.
Enós, hijo de Jacob, recibe el perdón de sus pecados como respuesta a una oración. Se le
revela la salvación de los lamanitas en los «últimos días». Declara su fe en el Redentor y en
la resurrección.
JAROM (399 a.C.) 1 capítulo.
Los nefitas guardan la Ley de Moisés y el sábado, aguardan la venida de Cristo, y
prosperan. Muchos profetas predican al pueblo.
OMNI (279-130 a.C.) 1 capítulo.
Sucesión de cronistas nefitas. Mosiah descubre el pueblo de Zarahemla, o mulekitas.
Estos habían emigrado desde Jerusalén poco después que los nefitas. Mosiah es hecho su rey.
Los mulekitas habían conocido a Coriantumr, el último de los jareditas (ver el libro de Eter)
y tenían una piedra con grabados jareditas, que Mosiah interpretó. Benjamín sucede a
Mosiah, y recibe las planchas con los registros nefitas. Exhortación de Amaleki. Luchas
entre nefitas y lamanitas.
PALABRAS DE MORMON (385 d.C.) 1 capítulo.
Mormón, el penúltimo profeta nefita, inserta comentarios editoriales. Resumió los
registros e insertó en ellos las planchas de Nefi. Guerras, conflictos y anticristos en el tiempo
del rey Benjamín. El rey pacifica finalmente a los pueblos.
Los libros que siguen fueron compilados y revisados por Mormón.
MOSIAH (130-91 a.C.) 29 capítulos.
54
Primera parte: Años finales del reinado de Benjamín.
Cap. 1. Benjamín enseña a sus tres hijos el lenguaje y las profecías de sus antepasados.
Importancia de conservar los registros. Mosiah es elegido rey y cronista.
Cap. 2-4. Benjamín se dirige a su pueblo. Resume los hechos positivos de su reinado,
exhorta a obedecer a Dios, y advierte sobre el juicio divino. La venida de
Cristo, la expiación y sus efectos. El juicio final. La necesidad de confiar
fielmente en Dios; generosidad, sabiduría, y orden.
Cap. 5-6. Por las enseñanzas de Benjamín, la gente se torna hijos de Cristo por la fe; son
llamados por el nombre de Cristo. Se ordenan sacerdotes. Mosiah comienza a
reinar. Muerte de Benjamín.
Segunda parte: El pueblo de Zeniff.
Cap. 7. Mosiah envía a Amón en una expedición para hallar el pueblo de Zeniff (rama
de los nefitas) en la tierra de Lehi-Nefi. El rey de Zeniff, Limhi, aprisiona a
Amón y sus compañeros, pero los libera cuando se entera de quiénes son y por
qué han venido. El pueblo de Zeniff es vasallo forzoso de los lamanitas.
Cap. 8. Las enseñanzas de Amón. Se descubren las 24 planchas de oro de los jareditas.
Amón no puede traducirlas, pero informa al rey que un vidente puede hacerlo.
Tercera parte: Historia del pueblo de Zeniff.
Cap. 9-10. Zeniff había dejado a los nefitas, y se había establecido en territorio lamanita;
pronto hubo guerras entre ambos grupos. Muerte de Lamán. Zeniff es
sucedido por su hijo Noah, un rey malvado.
Cap. 11-13. Vida licenciosa de Noah. El profeta Abinadi anuncia la cautividad. Noah lo
encarcela. Falsos sacerdotes guardan una apariencia de religión. Abinadi
enseña los Diez Mandamientos, la insuficiencia de la Ley de Moisés, y la
expiación en Cristo.
Cap. 14-18. Abinadi cita Isaías 53, y enseña sobre el Padre y el Hijo, la resurrección y la
vida eterna. Abinadi es ejecutado. Alma, su discípulo, establece una iglesia
cristiana clandestina, ordena sacerdotes, y bautiza en las aguas de Mormón. Es
obligado a huir al desierto con los suyos.
Cap. 19-24. Gedeón se rebela contra Noah. Invasión de los lamanitas. Muerte de Noah.
Limhi, hijo de Noah, reina en paz. Sacerdotes de Noah secuestran mujeres
lamanitas. Nuevas guerras. Limhi es vencido y sometido a vasallaje. Envía
una expedición en busca de Zarahemla; en vez de esta, halla restos de los
jareditas, incluidas las 24 planchas de oro con sus crónicas. Por este tiempo,
llega Amón. Amón predica el evangelio; el pueblo de Zeniff se convierte, y
huye a Zarahemla.
 Cuarta parte: Etapa final del reino de Mosiah
Cap. 25-26. Nefitas y mulekitas escuchan los registros de Zeniff y Alma. Alma establece
iglesias y ordena sacerdotes y maestros. Recibe instrucciones de Dios sobre
cómo tratar con los rebeldes (excomunión).
Cap. 27-28. El rey Mosiah establece la libertad de culto e igualdad ante la ley. Prohíbe las
persecuciones religiosas. Alma, hijo de Alma, y perseguidor de la iglesia, es
convertido por una aparición del Señor. Se vuelve un gran predicador. Los
hijos de Mosiah van a predicar a los lamanitas. Mosiah traduce las planchas
jareditas (libro de Eter) con ayuda de los «intérpretes». Alma (hijo) es hecho
custodio de los registros.
Cap. 29. Mosiah establece una democracia representativa, a cargo de jueces. Alma
(hijo) es elegido juez. Muerte de Mosiah y de Alma (padre).
ALMA (91-53 a.C.) 63 capítulos
Primera parte: Resumen del registro de Alma (hijo)
Cap. 1-3. Alma gobierna como juez. Nehor promueve el clericalismo (sacerdocio
profesional) y el universalismo. Mata a Gedeón. Es condenado a muerte. Hay
nuevas persecuciones contra la iglesia, y apostasía. Los fieles resisten. Su
fidelidad e igualitarismo son recompensados con gran prosperidad material.
Surge el rebelde Amlici, que quiere abolir la democracia, destruir la iglesia, y
proclamarse rey. Guerra entre las fuerzas leales y los rebeldes, aliados con los
lamanitas. Triunfan los buenos, pero con enorme mortandad. Explicación
sobre los lamanitas y la necesidad de la segregación. Los amlicitas reciben una
marca.
Cap. 4. Alma bautiza miles de conversos. Surgen inicuos que demoran la obra. Alma
transfiere su cargo secular a Nefihah para dedicarse a su vocación religiosa.
Cap. 5-6. Alma va como misionero a los nefitas. Predica el arrepentimiento, la
observancia de los mandamientos, y la purificación por la sangre de Cristo. El
Buen Pastor; los hijos del diablo; el Libro de la vida. Purificación de la iglesia
de Zarahemla.
Cap. 7. Más enseñanzas de Alma: Cristo nacerá de María y liberará a su pueblo. Los
que se arrepientan, se bauticen, y guarden los mandamientos, tendrán vida
eterna. Lo inmundo no puede heredar el reino de Dios. Se requiere humildad,
fe, esperanza, y caridad.
Cap. 8-11. Alma establece una iglesia en la tierra de Gedeón, y luego en Melek. Es
rechazado en Amonihah, pero por mandato divino retorna a predicar el
arrepentimiento y la venida de Cristo. Amulek se le une. Surge un sistema
monetario entre los nefitas. El abogado Zeezrom debate con Amulek. Este
último proclama que el Hijo es el Eterno Padre y vendrá al mundo a redimir a
55
los hombres. Juicio, muerte temporal, muerte eterna, y resurrección.
Cap. 12-13. Debate de Alma con Zeezrom. Los misterios de Dios son revelados a los
fieles. Los hombres son juzgados por sus pensamientos, creencias, palabras, y
obras. Propósito de la vida como prueba. Juicio, resurrección; arrepentimiento
y fe en el Hijo unigénito. Los sumos sacerdotes son llamados por su gran fe y
buenas obras. Melquisedec fue uno de ellos. Su misión. Los ángeles anuncian
buenas nuevas y revelarán la venida de Cristo.
Cap. 14-16. Alma y Amulek son aprisionados, y la iglesia es perseguida. Los mártires son
recibidos por Dios. Milagrosa liberación de la cárcel y muerte de los
perseguidores. Alma y Amulek establecen una iglesia en Sidón. Conversión
de Zeezrom. Alma y Amulek van a Zarahemla. Rebeldía de la ciudad de
Amonihah, y su destrucción por los lamanitas. Los nefitas, guiados por
Zoram, derrotan a los lamanitas. Alma y Amulek anuncian que Jesucristo se
manifestará a los nefitas luego de resucitar.
Cap. 17-20. Alma encuentra a los hijos de Mosiah, que habían ido a predicar a los
lamanitas. Enseñaban con el poder y la autoridad de Dios. Proezas de Amón.
El rey Lamoni cree que Amón es el Gran Espíritu. Amón lo instruye en las
Escrituras y en la historia de nefitas y lamanitas. Lamoni cae como muerto, y
ve al Redentor. Diálogo entre Amón y la reina. Lamoni se reanima y profetiza
sobre Cristo. El rey y su corte se convierten, y luego todo el pueblo. Amón y
Lamoni obtienen la liberación de los prisioneros cautivos por el padre de
Lamoni.
Cap. 21-26. Los otros hijos de Mosiah también enseñan a los lamanitas. Universalismo de
los lamanitas. Aarón anuncia a Cristo y la expiación. Es encarcelado en
Midoni. Liberado por Amón y Lamoni, explica el plan de salvación al rey,
quien se convierte. División de la tierra entre nefitas y lamanitas. Se proclama
la libertad religiosa entre los lamanitas. Muchos se convierten y son librados
de la maldición (son los Anti-Nefi-Lehis). Otros amalekitas, amulonitas y
muchos lamanitas rechazan la verdad y luchan contra los Anti-Nefi-Lehis;
éstos sufren gozosos el martirio. Crece la hostilidad de los lamanitas. La
descendencia de los sacerdotes malvados es destruida, según lo profetizado.
Conversión de muchos lamanitas, que creen en Cristo y guardan la Ley de
Moisés, y son bendecidos. Amón se gloría en el Señor; bendiciones recibidas.
Cap. 27- 35. Los Anti-Nefi-Lehis se refugian en Zarahemla. Encuentran a Alma. Reciben
de los nefitas la tierra de Jershon, y son llamados amonitas. Nuevas guerras
con los lamanitas. Destino de justos e impíos. Clamor de Alma por
arrepentimiento. Promesa del Señor a las naciones. Surge un anticristo,
Korihor, que se burla de las enseñanzas cristianas. Testimonio de Alma,
muerte de Korihor. Alma va a los zoramitas. Estos niegan a Cristo y no
observan la Ley de Moisés. Niegan la encarnación y se creen elegidos. Alma
les muestra la verdad. Testimonio del ministerio de los ángeles. Una parábola
sobre la palabra de Dios (semilla que es plantada y debe crecer para alcanzar la
 vida eterna). Enseñanzas del profeta Zenos: los hombres deben adorar en todas guerra. Los amonitas son preservados por su compromiso con la libertad y la
partes y confiar en el Hijo de Dios. La serpiente que levantó Moisés, tipo de religión. Nuevos episodios de la guerra. Descontento de Moroni con el
Cristo. Parábola del árbol que crece para vida eterna. Amulek da testimonio de gobierno por la falta de compromiso con la causa de la libertad; exige
Cristo. Toda la Ley señala al sacrificio de Cristo. El plan de salvación se basa suministros en cantidad adecuada. Finalmente, el juez Pahorán reclama ayuda
en el arrepentimiento y la fe. El tiempo de recibir a Dios es ahora, y de obrar la contra los rebeldes. Moroni y Pahorán expulsan a los lamanitas y restablecen
salvación con temor y temblor. La predicación destruye los artificios de los la paz. Helamán se consagra al ministerio cristiano.
zoramitas. Expulsan a los creyentes. Alma se lamenta de la maldad del pueblo.
Tercera parte: Resumen del registro de Shiblon, hijo de Alma.
Cap. 36-42. Alma testimonia a sus hijos Helamán, Shiblom y Coriantón. A Helamán: Su
época de perseguidor, su conversión por la aparición de un ángel, sus
Cap. 63. Shiblon se hace cargo de las crónicas nefitas. Muerte de Moroni. Migraciones
tribulaciones y su fe en la resurrección. Preservación de las planchas de bronce
nefitas hacia el norte. Hagoth construye un barco y navega por el mar del
y los otros registros. Razón de la destrucción de los jareditas. Condenación de
oeste. Luego construye otras naves. Todas las embarcaciones desaparecen en
juramentos y pactos secretos. Los hombres deben guiarse por la Palabra de
el mar. Breve guerra de los lamanitas contra el pueblo de Moroníah y la
Dios. A Shiblom: La salvación está en Cristo. Shiblom debe controlar sus
derrota de aquéllos.
pasiones, evitar la haraganería, y no ser hipócrita en sus oraciones. A
Coriantón: Que se cuide de la inmoralidad sexual. La redención se aplicará a
HELAMÁN (52- 1 a.C.) 16 capítulos.
quienes hayan creído en Cristo antes de su venida, cuando habrá de resucitar a
todos. En tanto, los justos están en el paraíso y los malvados en las tinieblas. Primera parte: Desde Pahorán II hasta la muerte de Helamán II.
Enseñanzas sobre la resurrección y el destino eterno. Consecuencias de la
caída. Redención, expiación, misericordia, y justicia de Dios. Cap. 1-3. Pahorán II es nombrado juez. Es asesinado por Kishkumen. Lo sucede
Pacumeni. Al mando de los lamanitas, Coriantumr ataca a los nefitas y mata a
Cap. 43-44. Alma y sus hijos predican. Se transforman en lamanitas los zoramitas y
Pacumeni. Luego es derrotado y muerto por Moroníah. Helamán II es elegido
algunos nefitas rebeldes. Los lamanitas declaran la guerra a los nefitas; estos
como nuevo juez. Hay una conspiración de Kishkumen y Gadiantón; aquél
toman las armas para defender sus familias, su libertad, y su religión. Los
muere y éste huye. Nuevas disensiones entre los nefitas. Migraciones hacia el
ejércitos de Moroni y Lehi rodean a los lamanitas y ofrecen un armisticio, que
norte y conversión de muchos miles. Vandalismo de la banda de Gadiantón
es rechazado. Los lamanitas son derrotados.
contra los nefitas. Nefi, hijo de Helamán, sucede a Helamán II; la iglesia
prospera.
Segunda parte: Resumen del registro de Helamán, hijo de Alma.
Segunda parte: De la asunción de Nefi hasta el golpe de Gadiantón.
Cap. 45-50. Alma profetiza la destrucción de los nefitas. Bendición y maldición.
Misteriosa desaparición de Alma. Disensiones en la iglesia. Conspiración de
Cap. 4. Renegados nefitas se unen a los lamanitas y capturan Zarahemla. Los nefitas
Amalickiah para hacerse rey; oposición de Moroni, defensa de la libertad. Los
son parcialmente derrotados a causa de su maldad. Extravío de la iglesia y
creyentes son llamados cristianos. Preservación de un remanente de José. Los
consecuente debilidad.
enemigos de la libertad son ejecutados. Amalickiah huye y se hace proclamar
rey de los lamanitas. Crueldad de los nefitas renegados. Ataque contra los Cap. 5. Nefi abdica en favor de Cezoram, y se dedica a predicar junto con su hermano
cristianos; Moroni los prepara para la defensa de la libertad. Invasión Lehi. Recuerdan lo dicho por su padre Helamán II y por Amulek, sobre Cristo
lamanita, preparativos de Moroni (fortificaciones). Guerras. Muerte del juez y la redención. Hay gran número de conversiones entre los lamanitas y los
Nefihah, sucedido por su hijo Pahorán. nefitas renegados. Nefi y Lehi son aprisionados por lamanitas incrédulos. Dios
los protege y libera milagrosamente. Terremoto, nube de oscuridad y voz de
Cap. 51-62. Surgimiento de un partido monárquico. Los demócratas reciben apoyo.
Dios que llama al arrepentimiento. Los rostros de Nefi y Lehi brillan como el
Moroni exhorta a la defensa de la libertad. Guerra contra los lamanitas; muerte
de los ángeles. Los lamanitas conversos devuelvan la tierra usurpada.
de Amalickiah, sucedido por Amorón. Derrota inicial de los lamanitas.
Disensiones en el bando nefita. Helamán y los dos mil adolescentes amonitas Cap. 6. Predicación de los lamanitas creyentes a los nefitas. Época de paz y
dispuestos a luchar por la libertad. Infructuosas negociaciones entre Amorón y prosperidad para ambos pueblos. Asesinato del juez Cezoram y nuevo
Moroni. Fuga de los nefitas prisioneros. Carta de Helamán a Moroni. Victoria extravío de los nefitas. Satanás inspira a la banda de Gadiantón, que se hace
de Helamán y Antipus. Valor milagroso de los dos mil jóvenes. Prosigue la poderosa y llega a controlar el gobierno. El Espíritu de Dios se aleja de los

56
 nefitas y se manifiesta a los lamanitas.
Tercera parte: Profecía de Nefi.
Cap. 7-9. Nefi es rechazado en el norte y vuelve a Zarahemla. Ora y llama al
arrepentimiento. Jueces corruptos incitan a la gente contra él. Abraham,
Moisés, Zenos, Zenock, Ezaías, Isaías, Jeremías, Lehi, y Nefi dieron
testimonio de Cristo. Nefi identifica, por revelación, al asesino del juez.
Cap. 10-12. Dios se manifiesta a Nefi, que recibe poderes de sellamiento, para atar y
desatar. Nefi llama al arrepentimiento. Es llevado por el Espíritu a las
congregaciones. Hambruna, guerra, y sequía. Arrepentimiento, seguido de
prosperidad material y espiritual. Nueva escalada de Gadiantón. Comentarios
sobre la relación entre la condición espiritual y la material. Disciplina de Dios;
su poder, sus prodigios. El día del juicio para eterna vida o condenación.
Cap. 13-16. Samuel el lamanita anuncia la destrucción de los nefitas si éstos no se
arrepienten de su maldad y dejan de rechazar a los profetas. Han olvidado a
Dios, están rodeados de demonios, y hacen lo malo. Samuel predice el
nacimiento de Cristo y los signos que lo acompañarán; la obra de redención, su
muerte acompañada de señales, y la resurrección. Los castigos que sufren los
nefitas muestran que Dios aún los ama. Los lamanitas creyentes perseveran en
la fe. Dios se apiadará de ellos en los últimos días. Algunos nefitas se
arrepienten y son bautizados por Nefi. Otros rechazan a Samuel e intentan
vanamente matarlo. Visiones de ángeles. Incredulidad sobre la segunda venida
de Cristo.
3 NEFI (1-35 d.C.) 29 capítulos.
Primera parte: Crónica nefita desde el nacimiento de Cristo hasta su resurrección.
Cap. 1-3. Nefi, hijo de Helamán II, deja los registros a cargo de su hijo Nefi II y
desaparece. Nefi II se lamenta por la maldad del pueblo. Recibe una
revelación sobre los signos del nacimiento de Cristo. Muchos se convierten.
La banda de Gadiantón prosigue con sus saqueos y crímenes. Los creyentes
nefitas y lamanitas unen sus fuerzas contra ella. Los lamanitas creyentes se
tornan blancos, y son contados como nefitas. Giddiani, jefe de la banda de
Gadiantón, exige la rendición nefita. El gobernador Laconeo nombra a
Gidgiddoni como general de los nefitas; éstos se reúnen en Zarahemla y
Bountiful para preparar su defensa.
Cap. 4-7. Los nefitas vencen a la banda de Gadiantón, cuyos líderes mueren. Alaban a
Dios por la victoria y se arrepienten de sus pecados. Mormón, descendiente de
Lehi, continúa la crónica y predica el evangelio. Prosperidad transitoria de los
nefitas. Nuevo extravío, disensiones en la iglesia, rebeliones, obras de Satanás.
Los profetas son asesinados. Conspiraciones, asesinato del juez, disolución
del gobierno y división en tribus. El anticristo Jacob se hace rey de una
57
confederación de tribus. La obra de Nefi II: ministerio de ángeles, resurrección
de su hermano, conversiones y bautismos.
Segunda parte: El evangelio americano.
A. Aparición de Jesús.
Cap. 8-10. Se cumple la predicción de Samuel el lamanita, sobre las señales asociadas
con la muerte de Cristo: tormentas, terremotos, incendio de algunas ciudades,
derrumbe y desaparición de otras, todo ello seguido de oscuridad completa por
tres días. La voz de Cristo declara que esto se debe a la impiedad del pueblo.
Proclama su propia divinidad y el cumplimiento de la ley de Moisés, y llama
hacia sí a los hombres. Tras muchas horas de silencio, la voz de Cristo repite el
llamado. Muchos se arrepienten. Se cumple lo anunciado por Zenos, Zenock,
Jacob, y Lehi.
Cap. 11. Aparición de Jesucristo resucitado, precedido por la voz del Padre. Baja del
cielo y deja que la multitud toque, uno por uno, sus heridas. Los presentes
alaban a Dios. Jesús da autoridad a Nefi, hijo de Nefi, y a otros, para bautizar
en el nombre del Padre, del Hijo, y del Espíritu Santo. Prohíbe las disputas y
llama al arrepentimiento.
B. Enseñanzas de Cristo.
Cap. 12-14. Jesús llama a doce discípulos. Predica a los nefitas un sermón muy parecido al
Sermón del Monte (Mateo 5-7).
Cap. 15-16. Jesús anuncia que en él se cumple la ley de Moisés, y que los americanos son
las «otras ovejas» de las que habló a los judíos palestinos; a éstos los dejó sin
revelarles muchas cosas a causa de la maldad de ellos. Visitaría las tribus de
Israel. En los últimos días el evangelio iría primero a los gentiles y luego a
Israel. Cumplimiento de Isaías 52:8-10.
Cap. 17-19. Jesús sana enfermos, ora al Padre de manera inefable, y bendice a los niños.
Ministerio de ángeles. Instituye la eucaristía, manda orar en su nombre y
advierte contra la participación indigna en el sacramento. Los discípulos
reciben poder del Espíritu Santo. Predican y oran. Son bautizados. Ministerio
de ángeles. Nueva oración de Jesús con palabras inefables. Cristo se maravilla
de la fe de los nefitas.
Cap. 20-26. Cristo provee milagrosamente pan y vino para la eucaristía. El remanente de
Jacob será reunido y heredará América. Allí estará la Nueva Jerusalén. El
papel y el destino de los creyentes fieles de entre los gentiles. Jesús es el
«profeta como Moisés». Otra parte del pueblo de Dios será reunida en
Jerusalén. Jesús cita Isaías 54 y anuncia su cumplimiento en los últimos días.
Subraya la importancia de las profecías de Isaías y la necesidad de llevar una
crónica minuciosa. Un mensajero preparará el camino para la segunda venida.
 Juicio. Israel debe diezmar y ofrendar. Cita Malaquías 3 y 4. Habla de su
segunda venida. Expone las Escrituras desde el principio. La comunidad de
bienes en la iglesia de Cristo.
C. Despedida de Cristo.
Cap. 27-28. La verdadera iglesia debe llevar el nombre de Cristo. Reitera enseñanzas: su
misión, el evangelio, la expiación, el juicio. La necesidad de arrepentimiento,
el bautismo y la perseverancia. Profetiza el futuro extravío de los nefitas.
Nueve discípulos desean ser recibidos en el reino cuando mueran; tres de ellos
desean vivir hasta la segunda venida. Sus deseos les son concedidos. Jesús
parte al cielo. Los tres son llevados al cielo y ven cosas inefables. Retornan y
van por el mundo a predicar, bajo la protección divina. Mormón narra sus
peripecias y triunfos. Anuncio de juicio.
Tercera parte: Advertencias de Mormón para los últimos días.
Cap. 29-30. La reaparición del Libro de Mormón es una señal del comienzo de la reunión
de Israel en los últimos días. Quienes rechacen las revelaciones y los dones de
los últimos días serán maldecidos. Los gentiles deberán arrepentirse, ir a
Cristo y contarse entre los de la casa de Israel.
4 NEFI (36-312 d.C.) Un capítulo.
Resumen del registro de Nefi hijo de Nefi, uno de los doce discípulos americanos. Los
nefitas y lamanitas se convierten. Sistema comunitario, dones del Espíritu, prosperidad
material. Reconstrucción de ciudades. Belleza física; paz y armonía. Amós, hijo de Nefi II,
se hace cargo de los registros. En su tiempo, comenzaban a haber disputas. Un grupo de
disidentes se hace llamar lamanita. Amós II, hijo de Amós, continúa el registro. Hacia 201
prolifera el orgullo, desaparece el sistema comunitario y aparece una división en clases.
Falsas iglesias; obra de Satanás; divisiones. Los grupos creyentes son llamados nefitas,
jacobitas, josefitas, y zoramitas; los incrédulos, lamanitas, lemuelitas e ismaelitas. Hacia 244
los malvados prevalecen. Resurge la sociedad secreta de Gadiantón. Nefitas y lamanitas son
malvados. En 305 d.C. muere Amós II y su hermano Ammarón recibe las crónicas; el
Espíritu lo obliga a esconderlas.
MORMON (322-421 d.C.) 9 capítulos.
Primera parte: Memorias de Mormón.
Cap. 1. Mormón recibe de Ammarón el encargo de conservar los registros históricos.
Va en busca de ellos. Comienza en Zarahemla una guerra entre nefitas y
lamanitas; éstos son derrotados. Por la iniquidad de los nefitas, Dios les quita
los dones espirituales y saca de entre ellos a los tres discípulos. Mormón recibe
una visita del Señor a los quince años. La banda de Gadiantón se fortalece.
58
Prolifera la brujería.
Cap. 2. Se reanuda la guerra. Mormón es hecho general. Los nefitas se retiran,
fortaleciéndose en el norte (Angola). Victoria parcial contra el rey lamanita
Aarón. Impiedad de los nefitas y lamentaciones. El tiempo de gracia se
termina. Mormón registra todo. Los nefitas resisten; la tierra es dividida.
Cap. 3-4. Mormón trata, sin éxito, que los nefitas se arrepientan. Prosiguen las guerras.
Mormón renuncia como general a causa de la maldad de los nefitas.
Advertencia sobre el juicio a judíos y gentiles; el testimonio del Libro de
Mormón. La guerra continúa, la maldad aumenta; hay sacrificios humanos.
Los lamanitas comienzan a vencer.
Cap. 5-6. Mormón retorna el liderazgo militar. Las planchas nefitas habrán de
convencer a Israel de que Jesús es el Cristo. Los lamanitas serán un pueblo
oscuro e inmundo, pero en los últimos días recibirán el evangelio. Los nefitas
se agrupan en Cumorah. Mormón esconde allí los anales de su pueblo. Triunfo
de los lamanitas y aniquilación de los nefitas. Lamento de Mormón. Esperanza
en la resurrección. Llamado de Mormón a los lamanitas, para que se arre-
pientan, crean en Cristo, y se salven en los últimos días; la Biblia y el Libro de
Mormón darán testimonio.
Segunda parte: Moroni, hijo de Mormón, completa la crónica.
Cap. 7-8. Los lamanitas destruyen a todos los nefitas, a excepción de Moroni. El Libro
de Mormón habrá de venir por el poder de Dios; bendito será el hombre que
haga esa obra. Advertencia contra el que combata la obra del Señor, y
bendición para el que la promueva. El libro aparecerá en un tiempo de
impiedad y apostasía generalizadas.
Cap. 9. Llamado a todos los que no creen en Cristo. Necesidad de arrepentirse. El
Señor es un Dios de milagros, dones, y revelaciones. Él creó al hombre, planeó
su redención por la obra de Cristo, y juzgará a los hombres. Si no hay milagros
es por la incredulidad; los que crean recibirán señales. Nueva exhortación.
Explicación sobre los defectos del libro y el idioma empleado.
ETER (cronología incierta: ¿2300-600 a.C.?) 15 capítulos.
Primera parte: Origen e historia temprana de los jareditas.
Cap. 1. Moroni omite la primera parte de las planchas jareditas, que cubren desde la
creación hasta la torre de Babel, y resume el resto. Genealogía de Jared. El
lenguaje de Jared y sus amigos fue preservado por el Señor. Dios revela al
hermano de Jared que deben prepararse para emigrar a una tierra elegida.
Cap. 2-3. Los jareditas se preparan para el viaje. En la nueva tierra, los hombres deberán
servir a Cristo. Los jareditas son guiados por una nube. Dios habla con el
hermano de Jared. Lo instruye para construir unas barcas estancas. El Señor
 hace brillar unas piedras, cortadas por el hermano de Jared en una montaña,
para iluminar las barcas. El hermano de Jared ve el dedo de Dios. Se le anuncia
la encarnación, y se le explica el plan de salvación, y misterios que se le
prohíbe revelar. También recibe los «intérpretes» para que los registros pue-
dan ser leídos en el futuro. Comentarios de Moroni.
Cap.4-5. Moroni debe sellar los registros del hermano de Jared y los «intérpretes». No
podrán revelarse sino hasta que los gentiles se arrepientan y crean.
Advertencias. Llamado a gentiles y judíos. La aparición de los anales será una
señal de los últimos días. Instrucciones para el traductor: se le prohíbe traducir
las partes selladas; tres testigos podrán ver las planchas por el poder de Dios, y
darán testimonio en los últimos días.
Segunda parte: Historia jaredita desde la migración a América.
Cap. 6-7. Las barcas jareditas son guiadas por Dios a la tierra prometida. Los jareditas se
multiplican y prosperan. Se nombra un rey. Muerte de Jared y de su hermano.
Contiendas por el reino. Extravío de la gente. Aparecen profetas, y el pueblo
se arrepiente.
Cap. 8-10. Surgen sociedades secretas. Advertencia contra éstas, que son del diablo y
destruyen a las naciones, privándolas de la libertad. Se suceden los reyes;
intrigas y homicidios. El rey Emer abdica. Vio al Hijo de justicia y murió en
paz. Se repite el ciclo de paz y progreso, rebelión y guerra.
Cap. 11-12. Predomina la impiedad; la tierra está maldita. Los profetas anuncian la
destrucción que vendrá si la gente no se arrepiente. Sus palabras son
rechazadas. Eter exhorta al pueblo para que se arrepienta. Moroni inserta un
resumen de los milagros obrados por Dios. Se preocupa de que los gentiles no
crean, porque él no escribe bien. El Señor le dice que los tontos se burlarán,
pero los humildes aceptarán su testimonio. Milagros diversos.
Cap. 13. Eter anunció todas las cosas desde la creación hasta la Nueva Jerusalén, que
sería edificada en América para el remanente de José. Luego vendrían nuevos
cielos y tierra, para los lavados por la sangre del Cordero. Se le prohíbe a
Moroni continuar relatando las revelaciones de Eter. Las guerras continúan.
Eter profetiza ante el rey Coriantumr, pero ni éste ni el pueblo se arrepienten.
Guerra civil.
Cap. 14-15. La impiedad del pueblo atrae la maldición sobre la tierra. Guerra entre
Coriantumr y sus enemigos. Matanzas enormes. Los jareditas mueren por
millones. Coriantumr y Shiz reúnen sus respectivos ejércitos para la batalla
final. El Espíritu de Dios los abandona a su suerte. Coriantumr mata a Shiz.
Todos mueren, excepto Coriantumr y Eter, que vive para concluir su registro.
MORONI (400-421 d.C.) 10 capítulos.
Primera parte: Introducción histórica y explicaciones.
59
Cap. 1. Moroni se oculta de los lamanitas, que están guerreando entre ellos y
asesinaban a quienes no rechazaban a Cristo. Moroni explica que su propósito
al escribir es ayudar a los lamanitas.
Segunda parte: Enseñanza sobre el orden de la iglesia americana.
Cap. 2-6. Cristo dio a los doce discípulos nefitas el poder de conferir el Espíritu Santo.
Los ancianos ordenaron sacerdotes y maestros por imposición de manos.
Explicación sobre cómo ha de administrarse la eucaristía. Los que se
arrepentían, eran bautizados y recibidos en comunión. Quienes pecaban pero
se arrepentían, eran perdonados; de lo contrario, eran excomulgados. Los
cultos eran conducidos por el poder del Espíritu Santo.
Tercera parte: Enseñanzas y cartas de Mormón.
Cap. 7. Moroni resume las enseñanzas de su padre, concernientes a la fe, esperanza, y
caridad. Se dirige a los seguidores de Cristo; éstos serán conocidos por sus
obras. Sinceridad en la oración. Todo lo bueno viene de Dios. El Espíritu de
Cristo es dado a todo hombre. Dios envió ángeles y profetas para revelar a
Cristo. No han cesado ni los milagros, ni el ministerio del Espíritu Santo, ni el
de los ángeles. Palabras de Cristo. Nadie puede salvarse sin fe en él. Hay que
esperar en la expiación y en la resurrección. La fe, la esperanza, y la caridad.
La esperanza del creyente.
Cap. 8. El bautismo de niños pequeños es una abominación. Ellos tienen vida en
Cristo. Quien enseña que hay que bautizar a los niños está en peligro de eterno
castigo. Los frutos del bautismo.
Cap. 9. Segunda carta de Mormón a su hijo. Los nefitas y lamanitas son malvados y
pelean entre sí. El Espíritu de Dios no contenderá más con ellos. Encomienda
a Moroni al cuidado de Dios, y lo exhorta a la fidelidad a Cristo.
Cuarta parte: Epílogo y despedida de Moroni.
Cap. 10. Escribe a los lamanitas, exhortándoles a leer el testimonio de lo escrito en el
libro, y luego preguntar a Dios, en el nombre de Cristo, si aquello no es
verdad. Quien pida con un corazón sincero, verdadera intención y fe en Cristo,
recibirá el testimonio del Espíritu Santo. Moroni exhorta a no negar los dones
del Espíritu; expone sobre dichos dones. Recuerda la necesidad de fe,
esperanza, y caridad. Una exhortación para los últimos días. Dios mostrará la
realidad de este testimonio. Un llamado final a los judíos para que vayan a
Cristo. Despedida de Moroni.
 NOTAS 9. Kirkham, l.c.
10. Íbid.
1. Véase Monte Stephen Nyman, Source Book of Suggestions for Teaching the Book of
Mormon (Provo: Brigham Young University, 1965). 11. Íbid.
2. Sobre la Versión Autorizada, puede verse: F.F. Bruce, History of the English Bible, 12. Sidney B. Sperry, Book of Mormon Compendium (Salt Lake City: Bookcraft, 1968).
From the Earliest Versions (3a ed., Nueva York: Oxford University Press, 1978, pp.
96-112); Olga S. Opfell, The King James Bible Translators (Jefferson-Londres:
MacFarland, 1982) y Gerald Hammond, The Making of the English Bible (Nueva
York: Philosophical Library, 1983).
3. Joseph Smith trabajó en su «versión inspirada» entre 1830 y 1833. No era realmente
una nueva traducción, sino una revisión de la Versión Autorizada, en la cual se
evidencia la peregrinación doctrinal de Joseph en esos años (Robert J. Matthews, The
«New Translation» of the Bible, 1830-1833: Doctrinal development during the
Kirtland era. Brigham Young University Studies 11 [1]:400-422, 1971). Sin
embargo, esta Biblia perfecta no se publicó en vida del profeta. El manuscrito quedó
en poder de Emma Hale Smith, quien rehusó a entregarlo al segundo profeta,
Brigham Young. La obra fue publicada en el siglo pasado por la Iglesia
Reorganizada. La Iglesia de los Santos de los últimos Días habló mucho de la
«versión inspirada» como evidencia adicional de la autoridad de Smith. Sin embargo,
no se ha atrevido a publicarla, porque pondría al descubierto tanto la ignorancia de
Smith como las contradicciones con ciertas enseñanzas actuales de la iglesia. En
1979, la iglesia de Utah publicó una nueva Biblia, con el texto de la Versión
Autorizada al cual se le añadían «extractos» de la «traducción inspirada»; extractos
breves en notas al pie, y otros más extensos al final de la obra. La «traducción
inspirada» de Smith no ha sido canonizada por su propia iglesia, que continúa
empleando la Versión Autorizada hasta hoy. Véase Jerald y Sandra Tanner,
Mormonism: Shadow or Reality? (ed, rev., Salt Lake City: Utah Lighthouse Ministry,
1987, p. 373-397B).
4. Introduction to the Book of Mormon (Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of
Latter Day Saints, 1981).
5. Jerald y Sandra Tanner, 3,913 Changes in the Book of Mormon (Salt Lake City:
Modern Microfilm Company, 1965; ed. rev., Utah Lighthouse Ministry, 1982).
6. Wilford C. Wood, ed., Joseph Smith Begins His Work, Introducción; (Salt Lake City:
Wilford C. Wood, 1962, vol. 1).
7. Un excelente resumen de la historia del texto del Antiguo Testamento puede leerse
en James C. Van der Kam, The Dead Sea Scrolls Today (Grand Rapids: W B.
Eerdmans, 1994, pp. 121-141). Para un tratamiento más extenso, véase Julio
Trebolle Barrera, La Biblia judía y la Biblia cristiana: Introducción a la historia de
la Biblia (Madrid- Trotta, 1993).
8. Francis W Kirkham, A New Witness for Christ in America: The Book of Mormon (4a
ed., Provo: Brigham Young University Press, 1967, 1:198-203).

60
 CAPÍTULO 6
«EN EL LENGUAJE DE LOS EGIPCIOS»
UNO DE LOS ASPECTOS más curiosos y menos convincentes del Libro de Mormón es
el presunto idioma original en el que fueran escritas las planchas. En la obra misma pueden
hallarse las siguientes pistas:
Sí, hago la relación en el lenguaje de mi padre, y se compone de la ciencia de los
judíos y el idioma de los egipcios. (1 Nefi 1:2).
…porque habiendo sido [Lehi] instruido en el idioma de los egipcios, él pudo leer
estos grabados y enseñarlos a sus hijos, para que así éstos pudieran enseñarlos a
sus hijos, y de este modo cumplir con los mandamientos de Dios, aun hasta el
tiempo actual. (Mosiah 1:4).
Y he aquí, hemos escrito estos anales según nuestro conocimiento, en los
caracteres que entre nosotros se llaman egipcio reformado; y los hemos
transmitido y alterado conforme a nuestra manera de hablar. (Mormón 9:32).
Estos textos indican claramente que el lenguaje de las planchas era una variante del
egipcio. Por tanto, es necesario repasar sucintamente la historia conocida de este antiguo
idioma.
EL IDIOMA EGIPCIO
En su obra tan breve como sustanciosa sobre los jeroglíficos, W.V. Davies explica:
La diseminación del cristianismo en Egipto, y el consecuente desarrollo de la
escritura copta, anunciaron el definitivo toque a duelo para el antiguo sistema
«pagano» de escritura [jeroglífica]… para el fin del siglo V d.C. el conocimiento
de cómo leer y escribir los viejos escritos se había extinguido. Una larga edad
oscura —destinada a durar trece siglos y aún más— descendió sobre los antiguos
registros. La brecha en el conocimiento era completa. Los jeroglíficos se rindieron
totalmente al mayor mito del antiguo Egipto —la tierra de las extrañas costumbres
y la sabiduría esotérica—, alentado y transmitido por los escritores clásicos.
Aunque los egipcios habían sido respetados durante toda la antigüedad clásica
como los inventores de la escritura, ese respeto no parece haber sido acompañado
por ningún intento serio de entender los principios básicos de su sistema de
61
escritura.1
Autores como el historiador Diodoros Siculus y el filósofo Plotino enseñaron que los
jeroglíficos tenían profundos significados simbólicos, accesibles solamente a los iniciados.
Empero, el principal responsable de la persistencia de estas fantasías fue Horapolo, quien
escribió un tratado sobre los jeroglíficos en el siglo V d.C. La obra tuvo una poderosa
influencia sobre los eruditos renacentistas, y llevó hasta a los más destacados estudiosos a
concepciones totalmente erróneas sobre la supuesta naturaleza esotérica de la escritura
egipcia.
En 1799, las tropas napoleónicas hallaron en Egipto la ahora famosa piedra de Rosetta,
una estela conmemorativa escrita en tres grupos diferentes de caracteres. El tercio superior,
incompleto, era egipcio jeroglífico; el tercio medio era una forma más tardía conocida como
egipcio demótico, y el tercio inferior era griego (el idioma oficial de Egipto en el tiempo en
que la piedra fue grabada, 196 a.C.).
La piedra de Rosetta fue a parar a Londres a principios del siguiente siglo, y desde allí se
distribuyeron facsímiles a los eruditos europeos. Ya probablemente la piedra contenía tres
versiones del mismo texto, el griego —un idioma clásico bien conocido— podía ayudar a
descifrar el demótico y el jeroglífico.
Los primeros esfuerzos fructíferos en la interpretación se concentraron en el texto
demótico, que estaba casi intacto; llevaron a la identificación de algunos nombres propios y
palabras sueltas. Pero este avance resultó a la vez un obstáculo, pues convenció a muchos
investigadores de que el egipcio era un idioma alfabético, como el griego.
El primero en reconocer la naturaleza mixta del egipcio, en el cual algunos símbolos
representan cosas y otros sonidos o letras, fue el destacado científico y lingüista inglés
Thomas Young (1773-1829). Comparando diversos textos, Young pudo discernir
crudamente la evolución del idioma, y estableció en la piedra de Rosetta muchas
equivalencias entre el demótico y el jeroglífico.
En 1819 publicó los resultados de sus investigaciones, cruciales pero no definitivos. Una
vez más, el éxito inicial demoraba el avance, pues Young creía que el sistema fonético se
empleó exclusivamente para los nombres, lugares, o títulos del período griego de la historia
egipcia.
Por medio de la comparación de la piedra de Rosetta con otros textos egipcios, el joven
Jean François Champollion (1790-1832) se dio cuenta del error de la noción que había
demorado a Young: los signos fonéticos eran de uso común en épocas mucho más tempranas
que la del dominio griego. En 1824, Champollion publicó su Compendio del sistema
jeroglífico.
A pesar de pequeños errores, Champollion demostró por primera vez, de manera cabal, el
núcleo del sistema de escritura egipcia. La primera gramática y el primer diccionario
egipcios no se publicaron sino hasta 1832, y muchos detalles de la evolución del idioma
debieron aguardar, para su comprensión, hasta la publicación de la gramática de Erman en
1902.
 El egipcio tiene una historia multimilenaria. Las inscripciones más antiguas datan de por
lo menos el año 3000 a.C., y las más recientes son del siglo V de nuestra era.2
La primera forma conocida del egipcio es la llamada jeroglífica (del griego
hieroglyphica, grabados sacros). Fue también la más perdurable, en parte por el significado
religioso y el poder mágico que se le atribuía. Los propios egipcios los llamaban «palabras
divinas».
Los jeroglíficos se escribían ora en líneas, ora en columnas. Las columnas se leían de
arriba hacia abajo. Las líneas normalmente de derecha a izquierda; sin embargo, en el lado
izquierdo de algunos monumentos, el orden se invertía para conservar la apreciada simetría.
Los jeroglíficos se emplearon en textos sagrados de templos, tumbas, y monumentos
durante toda la historia del antiguo Egipto. Sin embargo, antes del año 2000 a.C., en la época
de los faraones de la Cuarta Dinastía (que construyeron las grandes pirámides), apareció una
forma estilizada de signos, que agilizaba el proceso de escritura. Se denomina hierática
(sacerdotal), aunque en realidad se empleó mayormente para textos administrativos y
comerciales. El hierático se escribía siempre de derecha a izquierda, propiedad que lo
distingue de una forma similar, el llamado jeroglífico cursivo, el cual seguía las reglas de
escritura de los jeroglíficos comunes. El jeroglífico cursivo se empleó desde
aproximadamente 1800 a 700 a.C., especialmente para textos funerarios.
Hacia el siglo VII a.C., mientras los jeroglíficos continuaban empleándose para los textos
sagrados, una forma aun más simple comenzó a desplazar al hierático en los escritos
comerciales y administrativos. Se trataba del demótico o «popular». Como el hierático, se
escribía de derecha a izquierda.
La última etapa evolutiva del egipcio fue su escritura por medio de caracteres griegos,
con algunos signos agregados para representar sonidos del egipcio sin equivalente en griego;
es el denominado cóptico (del árabe gubti, «egipcio»). Por ser muy tardío, carece de interés
para el tema que nos ocupa.
En sus formas jeroglífica, hierática, y demótica, el egipcio se caracteriza por combinar
tres clases diferentes de signos, denominados logográficos, fonográficos, y determinativos.
Las dos últimas se derivan de la primera.
Los signos logográficos son dibujos que expresan por sí mismos el objeto o la acción
indicados: rostro, casa, sol, escriba, etc.
En los signos fonográficos el dibujo no representa al objeto, sino un sonido o fonema
(letras o combinaciones de letras: b, p, m, r, sh, tj, ch, nfr, ndm, rwd, etc.).
Los signos determinativos se colocaban a continuación o debajo de otro signo, para
indicar si este último era un logograma (sol) o un fonograma («s»); o si un signo debía leerse
como sustantivo (escriba) o verbo (escribir), o como una noción abstracta (escritura). En
resumen, los determinativos permitían eliminar ambigüedades en el significado.
Para mayor claridad, recapitulamos las tres formas de egipcio que nos interesan:
62
TIPO ÉPOCA FORMA DE ESCRIBIRLO
Jeroglífico
TIPO 3000 a.C.-400 d.C. De arriba abajo, o de derecha a
izquierda (por excepción de
izquierda a derecha)
Hierático 2000 a.C.-600 a.C. De derecha a izquierda
Demótico 600 a.C.-500 d.C. De derecha a izquierda
Las tres formas incluyen logogramas, fonogramas y determinativos.
EL EGIPCIO DEL LIBRO DE MORMÓN
En el Libro de Mormón se hace referencia al idioma empleado por los cronistas nefitas
como «egipcio reformado». Ya que la clasificación del lenguaje egipcio en jeroglífico,
hierático, y demótico es tardía y pertenece a los griegos, ignoramos la relación entre esta
clasificación y el «egipcio reformado». Sin embargo, es razonable descartar el demótico,
pues apenas comenzaba a imponerse en Egipto por la época en que los nefitas dejaron
Jerusalén. Por tanto, al parecer habría que optar por alguna variante del jeroglífico o del
hierático. El primero parece un mejor candidato, por las siguientes razones:
1. En el Libro de Mormón no hay indicaciones de que los nefitas conociesen más de
un tipo de escritura egipcia. Es de suponer que la referencia es a la jeroglífica, la
más antigua, perdurable, y famosa, la cual era además siempre preferida para
textos sagrados.
2. En el Libro de Mormón no se hace referencia a un lenguaje de los egipcios
modificado por éstos, sino a un egipcio «reformado» por los propios nefitas.
3. Existen indicios —que veremos en el capítulo 8— de que Joseph Smith tomó
prestada la idea de mencionar el lenguaje de los egipcios de una fuente que
subrayaba la supuesta similitud entre las pirámides y los jeroglíficos egipcios, y
las pirámides y jeroglíficos de América Central.
4. En la época de Joseph Smith, existían consideraciones prácticas que tornaban muy
conveniente la preferencia por el idioma egipcio para su crónica nefita (véase más
abajo La transcripción de Anthon).
LOS HEBREOS Y EL EGIPCIO
La idea de una traducción del egipcio tropieza, empero, con enormes dificultades. La
primera es una total falta de antecedentes. Luego del exilio babilónico, los judíos
comenzaron a traducir al arameo sus Escrituras. También se sabe que durante la época del
dominio griego en Egipto (siglos II y I a.C.), cuando el griego era la lengua común en la
cuenca del Mediterráneo, los hebreos realizaron una traducción de las Escrituras al griego.
Asimismo, hay muchos otros escritos judíos en griego en el mismo período.3 Sin embargo,
no existe la más mínima evidencia de que los judíos hayan escrito en egipcio, ni mucho
menos confiado sus sagradas Escrituras a tal idioma.
El asunto se torna tanto más improbable si se reflexiona sobre la actitud de los hebreos
hacia los egipcios. Para el pueblo israelita, Egipto era sinónimo de cautividad e idolatría. La
liberación de Egipto y el viaje a la Tierra Prometida fue un acontecimiento de tal magnitud,
que cuatro de los cinco libros de Moisés se dedican a él. Más tarde, los profetas de Israel
emplearon reiteradamente el recuerdo de la liberación como el acto más poderoso de Dios en
favor de su pueblo, y como la mejor garantía de la salvación final de Israel.
Para los israelitas, la esclavitud egipcia se tornó en un mal recuerdo. El éxodo hebreo
ocurrió no más tarde que el siglo XIII a.C. Si hemos de creer lo que dice el Libro de Mormón,
estaríamos forzados a aceptar que los israelitas adquirieron el conocimiento del idioma
escrito (que no era accesible ni siquiera al común de los egipcios) y lo conservaron durante
siete siglos, hasta el tiempo en que Lehi abandonó Jerusalén (1 Nefi 1:4). Además,
deberíamos admitir que luego de que los nefitas partiesen hacia el Nuevo Mundo, todo el
conocimiento egipcio entre los hebreos que no emigraron desapareció sin dejar rastros.
La conservación del egipcio por parte de los hebreos no solamente es inverosímil, sino
que carece de toda evidencia y, lo que es más grave, de una razón histórica que la justifique.
Aunque no tuviésemos textos judíos en arameo, no sería insensato esperar que los hubiese, si
se sabe que el pueblo judío vivió por décadas en Babilonia, hablando un idioma
estrechamente emparentado con el hebreo. De igual modo, si se sabe que los judíos formaron
una importante colonia en Alejandría y se diseminaron por la cuenca del Mediterráneo, sería
de esperar que hubiesen adoptado el griego como segunda lengua, y más tarde tradujesen sus
Escrituras a ese idioma, en beneficio de las nuevas generaciones y de los prosélitos.
Un marco histórico comparable, empero, brilla por su ausencia en el caso de la historia
nefita. Entre el retorno de Egipto y el éxodo de Lehi, los israelitas permanecieron no menos
de seis siglos en su propia tierra y con su propio idioma.
En el Libro de Mormón se dice que las planchas de bronce de Labán, que Lehi y los suyos
llevaron consigo al Nuevo Mundo, contenían «los cinco libros de Moisés… y asimismo la
historia de los judíos desde su principio, hasta comenzar el reinado de Sedequías, rey de
Judá; y también las profecías de los santos profetas desde el principio, hasta comenzar el
reinado de Sedequías, y muchas profecías declaradas por boca de jeremías» (1 Nefi 5:11-13).
Sabemos que las traducciones de las Escrituras del hebreo al arameo, y al griego,
surgidas en circunstancias históricas que las justificaban, fueron una tarea de siglos. Sin
embargo, he aquí que Lehi poseía una colección completa de la Biblia hebrea, hasta su
propio tiempo, ¡escrita en egipcio!
Es probable que en la época que tradujo el Libro de Mormón Joseph Smith ignorase o no
entendiese las implicaciones del uso del lenguaje egipcio en anales israelitas. Aunque, como
veremos más adelante, Joseph Smith nunca comprendió el egipcio, algunos años después de
publicado el Libro de Mormón fue un buen estudiante de hebreo.4 En su Historia de la
Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, Joseph insertó el siguiente
comentario acerca de la portada original del Libro de Mormón:
63
Deseo mencionar aquí que la cubierta del Libro de Mormón es una traducción
literal, tomada de la ultimísima página del lado izquierdo del libro o colección de
planchas que contenía el registro que ha sido traducido, escrito del mismo modo
que todo escrito hebreo en general; y que la antedicha portada no es en modo
alguno una hechura moderna… Por tanto, para corregir un error que existe
generalmente al respecto, doy más abajo aquella parte de la portada de la versión
inglesa del Libro de Mormón que es una traducción genuina y literal de la portada
del Libro de Mormón original, como se registró en las planchas:
El Libro de Mormón
Un relato escrito por la mano
de Mormón, sobre planchas, tomado
de las planchas de Nefi.5
Como ocurrió a menudo, las aclaraciones de Joseph Smith crearon más problemas de los
que resolvieron, al menos para sus seguidores. Uno de ellos es que en las obras antiguas en
general, y en las hebreas en particular, no se acostumbraba adosar una portada en página
separada. Los libros se designaban según sus primeras palabras —por ejemplo, Bereshit =
«En el principio» (Génesis); Devarim = «Palabras» (Deuteronomio) — o bien por el nombre
de su autor: Isaías, jeremías, Samuel, etc.
La segunda y más seria dificultad originada por esta aclaración es que implicaba que el
registro nefita fue escrito en hebreo, lo que contradice lo que explícitamente se afirma en el
propio Libro de Mormón.
UNA EXPLICACIÓN ALTERNATIVA
Es claro que el segundo problema ha sido reconocido por algunos eruditos mormones
modernos. Por ejemplo, en el capítulo dedicado al idioma original del Libro de Mormón de
su Compendio, el doctor Sidney B. Sperry desarrolla la tesis de que el original estaba
realmente escrito en hebreo, no en egipcio.6 Se basa en:
1. Las declaraciones del Libro de Mormón que aluden a «nuestro lenguaje» (1 Nefi
1:2; Morm. 9:32s).
2. La declaración de Joseph Smith citada antes.
3. El testimonio de dos expertos en hebreo que afirmaron que el idioma original del
Libro de Mormón era probablemente el hebreo, por la facilidad con que la versión
inglesa podía traducirse a dicho idioma.
El lector atento se dará cuenta de inmediato que el tercer argumento, al cual Sperry
atribuye mucho peso, carece por completo de valor. Los abundantes modismos hebreos
(hebraísmos) del Libro de Mormón se explican fácilmente por su servil imitación del
lenguaje de la Versión Autorizada (ver Capítulo 5). Lo extraño sería, dada la dependencia del
estilo del libro en la versión bíblica citada, que no se encontrasen en él hebraísmos.
 El segundo argumento depende exclusivamente, como todo el Libro de Mormón, del
testimonio de Joseph Smith. Publicado doce años más tarde que el libro, cuando el profeta
mormón había adquirido cierto conocimiento del hebreo, parece más destinado a fortalecer
la posición de Smith que a precisar un detalle.
En cuanto al primer argumento, se basa en una ingeniosa interpretación de las palabras de
1 Nefi 1:2 y Mormón 9:32s, según la cual «la ciencia de los judíos» supone el lenguaje, y «el
idioma de los egipcios» implica solamente el uso de los signos jeroglíficos.
En otras palabras, Nefi escribió en el lenguaje hebreo pero empleó caracteres o
escritura egipcia en el mismo sentido en que un taquígrafo emplea los caracteres
de Gregg para expresar el inglés.7
Tanto en la noción clásica —uso del «egipcio reformado»— como en la alternativa —uso
de caracteres egipcios para escribir hebreo— se presentan tres problemas fundamentales,
además de las objeciones ya tratadas.
1. Como demostramos en el capítulo anterior, el Libro de Mormón se caracteriza por
una desmesurada verborragia. Carece por completo de la concisión propia de los
textos bíblicos, y la que cualquier persona criteriosa emplearía para narrar cosas
importantes en un espacio limitado. La impresión que uno tiene es que la obra fue
rellenada deliberadamente con material bíblico y repeticiones.
2. El egipcio jeroglífico —y aun el hierático— no se caracteriza precisamente por su
ahorro de espacio. Los signos son verdaderos dibujos, amorosamente realizados,
de factura mucho más elaborada que el hebreo, antiguo o moderno.
El egipcio jeroglífico llegó a emplear cerca de seis mil signos diferentes durante su
larga historia. Aun el egipcio medio (clásico), que corresponde a la cronología nefita,
requería que el escriba estuviese familiarizado con setecientos signos distintos, incluyendo
logogramas, fonogramas, y determinantes. En contraste, el alfabeto hebreo o alefato tenía tan
sólo veintidós consonantes. Por tanto, escribir hebreo en caracteres egipcios ¡y en planchas
de metal! es lo menos parecido a un sistema taquigráfico que uno pudiera imaginar.
3. Luego está la sorprendente declaración de Moroni:
Y si nuestras planchas hubiesen sido suficientemente amplias, habríamos
escrito en hebreo; pero también hemos alterado el hebreo; y si hubiésemos
podido escribir en hebreo, he aquí, no habríais tenido ninguna imperfección
en nuestros anales. (Morm. 9:33).
Además de afirmar que el hebreo hubiese requerido más espacio, es muy curioso que el
cronista nefita haya preferido emplear un lenguaje pagano e imperfecto, en vez de uno
sagrado que evitase cualquier imperfección. Como otros textos insertados en el Libro de
Mormón (Introducción; 1 Ne 19:6s) éste parece más destinado a justificar los errores de
Joseph Smith que la obra de los nefitas. Esta actitud defensiva estaba al parecer dirigida a
fortalecer la posición de Smith, pero lejos de ello, sirvió para ponerlo en evidencia.
64
Es posible, aunque no existe evidencia directa de ello, que el prólogo del libro apócrifo
conocido como Eclesiástico o libro de Jesús ben Sirá, incluido en muchas ediciones antiguas
de la versión Autorizada inglesa, haya contribuido a reforzar la idea de una posibilidad de
traducción del hebreo al egipcio.
En efecto, hacia el año 180 a.C. un nieto de Jesús ben Sirá tradujo en Egipto sus
enseñanzas. Claro que, en el período en que esto ocurrió, el idioma hablado allí era el griego,
y el Eclesiástico se halla en este idioma; pero tal vez Joseph ignorase este hecho. El libro
menciona el hecho de que la tarea se realizó en Egipto (1:27s), pero no dice a qué idioma se
tradujo.
Otra obra apócrifa que puede haber confirmado la noción errónea de que los hebreos
escribían en egipcio es el libro de 2 Macabeos, también escrito en griego hacia fines del siglo
I a.C., en el cual «Los hermanos judíos de Jerusalén y los del territorio de Judea saludan a los
hermanos judíos de Egipto, deseándoles paz y felicidad» (2 Mc 1:1). Discutiremos la
influencia de los Apócrifos del Antiguo Testamento en el Libro de Mormón en el capítulo 11.
LA TRANSCRIPCIÓN DE ANTHON
En febrero de 1828, mientras Joseph y Emma Smith estaban en Harmony, ocupados en la
traducción del Libro de Mormón, fueron visitados por Martin Harris, quien según una
revelación de Joseph era el elegido para financiar la publicación de la obra. Es posible que
Harris estuviese preocupado sobre la marcha de la traducción. Joseph copió algunos de los
caracteres en un papel y se lo entregó a Harris. Según Smith, esto fue lo que ocurrió:
En este mismo mes de febrero, el antedicho señor Martin Harris vino a nuestra
casa, tomó los caracteres que yo había copiado de las planchas, y con ellos partió
rumbo a la ciudad de Nueva York. En cuanto a lo que aconteció, respecto de él y
los caracteres, deseo referirme a su propio relato de las circunstancias, cual él me
lo comunicó a su regreso, y que es el siguiente:
«Fui a la ciudad de Nueva York y presenté los caracteres que habían sido
traducidos, así como su traducción, al profesor Charles Anthon, célebre caballero
por motivo de sus conocimientos literarios. El profesor Anthon manifestó que la
traducción era correcta y más exacta que cualquiera otra que hasta entonces había
visto del idioma egipcio. Luego le enseñé los que aún no estaban traducidos, y me
dijo que eran egipcios, caldeos, asirios y árabes, y que eran caracteres genuinos.
Me dio un certificado en el cual hacía constar a los ciudadanos de Palmyra que
eran legítimos, y que la interpretación de los que se habían traducido también era
exacta. Tomé el certificado, me lo eché en el bolsillo, y estaba para salir de la casa
cuando el Sr. Anthon me llamó, y me preguntó cómo llegó a saber el joven que
había planchas de oro en el lugar donde las encontró. Yo le contesté que un ángel
de Dios se lo había revelado.»
Él entonces me dijo: ‗Permítame ver el certificado‘. De acuerdo con la indicación,
lo saqué del bolsillo y se lo entregué; y él, tomándolo, lo hizo pedazos, diciendo
que ya no había tal cosa como ministerio de ángeles, y que si yo le llevaba las
 planchas, él las traduciría. Yo le informé que parte de las planchas estaban marcas extrañas, y evidentemente copiado del calendario mexicano presentado
selladas, y que me era prohibido llevarlas. Entonces me respondió: ‗No puedo leer por Humboldt, aunque copiado de tal modo que no traicionase la fuente de la cual
un libro sellado‘. Salí de allí, y fui a ver al Dr. Mitchell, el cual confirmó todo lo se derivaba.
que el profesor Anthon había dicho, respecto de los caracteres, así como de la
Soy tan específico en cuanto al contenido del papel por cuanto he conversado
traducción.8
frecuentemente con mis amigos del asunto, desde que comenzó la excitación
mormonita, y recuerdo bien que el papel contenía cualquier cosa, excepto
Lamentablemente, carecemos de una versión de primera mano del propio Harris. Sin
«jeroglíficos egipcios».10
embargo, hay dos testimonios independientes. El primero pertenece a John Clark, un pastor
que fue visitado por Harris a su retorno de Nueva York:
Al parecer, los misioneros mormones apelaban a la autoridad del profesor Anthon en
cuanto a la fidelidad de la traducción. Por esta razón, el rector de la iglesia Trinidad de New
Después de volver, [Martin Harris] me visitó nuevamente y me dijo que, entre
Rochelle (Nueva York), consultó a Anthon al respecto. La respuesta de Anthon dice
otros, había consultado al profesor Anthon, quien pensaba que los caracteres en
esencialmente lo mismo que la carta ya citada, excepto que no menciona los jeroglíficos ni
los cuales el libro estaba escrito eran muy notables, pero que no podía decidir
para desmentirlos, y que contiene la siguiente declaración:
exactamente a qué lenguaje pertenecían. Martin se había tornado un perfecto
creyente. Dijo que no tenía más dudas de la comisión de Smith que de la divina
Al decir al portador del papel que se había intentado engañarlo y despojarlo de su
comisión de los Apóstoles. El mismo hecho de que Smith era un hombre oscuro e
propiedad, él me solicitó mi opinión por escrito acerca del papel que me había
iletrado, mostraba que él debía de estar actuando bajo impulsos divinos: «Dios
mostrado. Lo hice sin vacilar, en parte por el bien de [este] hombre, y en parte para
había escogido lo necio del mundo para confundir a los sabios».9
hacerle ver al hombre «detrás del velo» que su truco había sido descubierto.11
El segundo testimonio proviene de un interesado directo, el profesor Charles Anthon,
Los autores mormones, como B. H. Roberts y Francis W. Kirkham, han intentado
conocido clasicista neoyorquino. El escribió por lo menos dos cartas sobre el incidente. La
debilitar el claro testimonio del profesor Anthon por contradictorio, en particular sobre la
más conocida fue publicada en 1834 por Howe en su libro El mormonismo develado:
base de que en una de las cartas dice haberse negado a dar su opinión por escrito, y en la otra
que la dio sin vacilar. Sin embargo, existen dos explicaciones bien simples para esta aparente
Toda la historia de que yo haya declarado a la inscripción mormonita como
discrepancia, que en modo alguno anula el comprometedor testimonio del profesor.
«jeroglíficos egipcios reformados» es perfectamente falsa. Hace algunos años, un
granjero sencillo y aparentemente de corazón simple, me llamó con una nota del En primer lugar, Anthon escribió una de las cartas en 1834 y la otra en 1841. Puede que la
Dr. Mitchell, de nuestra ciudad, ahora difunto, solicitándome que descifrase, si era memoria le haya fallado en este particular; después de todo, el profesor Anthon no reclamaba
posible, un papel, que el granjero me daría, y que el Dr. Mitchell había confesado para sí autoridad profética ni inspiración divina.
ser incapaz de entender. Al examinar dicho papel, pronto llegué a la conclusión de
Sin embargo, la explicación más probable concierne al contenido preciso de su
que era un truco, tal vez una trampa. Cuando le pregunté a la persona que lo trajo
declaración escrita. En la carta de 1834, la declaración solicitada parece ser en el sentido de
cómo había obtenido el escrito, me hizo, hasta donde puedo recordar, el siguiente
afirmar sin más que la obra era un fraude. Es improbable que un hombre inteligente y
relato: ¡Un «libro de oro», consistente en cierto número de planchas de oro, unidas
educado como Anthon cometiese semejante imprudencia sin información adicional. En la
a modo de libro… había sido desenterrado en el norte del estado de Nueva York, y
segunda carta, la opinión solicitada se refiere explícitamente a los caracteres escritos en el
junto con el libro un enorme par de anteojos de oro! …Al oír esta obtusa historia,
papel. Aquí Anthon, siendo un destacado lingüista, estaba en su elemento, y podía por tanto
cambié de opinión acerca del papel, y, en lugar de verlo como una trampa para los
decir francamente lo que había en el papel sin arriesgarse a una demanda judicial.
estudiosos, comencé a considerarlo como parte de un plan para despojar al
granjero de su dinero, y le comuniqué mis sospechas, advirtiéndole contra Lamentablemente, el papel que Smith le dio a Harris no ha sido hallado. Su interés es tal,
cualquier donativo [que se le solicitase]. Me pidió mi opinión por escrito, a lo cual, que en 1980 la iglesia mormona pagó el equivalente de 20.000 dólares por lo que resultó ser
desde luego, me negué; y entonces él se marchó, llevándose consigo el papel. Este una falsificación. En el libro de Brodie, aparece un facsímil de caracteres supuestamente
papel era en verdad un rollo singular. Consistía en toda clase de caracteres copiados de las planchas; contiene la clase de signos que Anthon describió, pero dispuestos
retorcidos, dispuestos en columnas, y había sido evidentemente preparado por una en líneas y sin el diagrama del calendario mexicano.12
persona que al hacerlo tenía ante sí un libro con varios alfabetos. Letras griegas y
hebreas, cruces y adornos, letras romanas invertidas o acortadas estaban No parece, por tanto, que esta sea la «transcripción de Anthon». Sin embargo, algunos
dispuestos en columnas perpendiculares, y el conjunto culminaba en una rústica han querido probar que este papel garabateado contiene un verdadero texto antiguo. Sperry
explica:
delineación de un círculo, dividido en varios compartimientos, cubierto de varias

65
 Quizás el mejor y más amplio relato de la historia de estos caracteres, acompañado
de fotografías, ha de hallarse en los artículos del anciano Ariel Crowley en The
Improvement Era 45:14, 76 (Enero y febrero de 1942). En estos y en artículos
siguientes, el élder Crowley hizo un valeroso intento por conectar los caracteres
con verdaderas contrapartes egipcias, o con las inscripciones de Serabit, en el
desierto del Sinaí. Cuán exitoso ha sido el hermano Crowley es algo que el futuro
decidirá. Aunque el escritor [Sperry] cree —como el hermano Crowley en este
respecto— que los caracteres son egipcio «reformado» o alterado en forma, él no
ha sido capaz de interpretarlos. Más aun, un destacado egiptólogo norteamericano
a quien se le presentaron no pudo leerlos, ni asegurar sin vacilar que eran
egipcios… Creemos que los servicios de un criptógrafo experto o un descifrador
de códigos, como los empleados por la inteligencia militar, podrían ayudar
grandemente a los expertos en egipcio y en hebreo a descifrar el significado de los
caracteres, suponiendo que puedan leerse.13
Con todo respeto, es muy extraño que una iglesia que dice tener revelación continua de
parte de Dios, y es presidida por un Vidente, Profeta y Revelador capaz de interpretar
cualesquiera registros antiguos, considere seriamente esta clase de recurso desesperado, en
vez de solicitar al actual Presidente de la iglesia una traducción perfecta.
ERRORES GARRAFALES
A pesar de la pérdida del papel original, no es difícil darse cuenta de que Joseph Smith
recreó a su peculiar manera el incidente entre Harris y Anthon. El profesor mencionó
caracteres griegos, hebreos, y romanos. Smith le hizo decir que eran egipcios, caldeos,
asirios, y arábigos. Si el Libro de Mormón estaba escrito en caracteres egipcios, no tenía por
qué haber confusión con otros signos.
El asirio era cuneiforme, y aun en sus formas más primitivas (ca. 3000 a.C.) muy
diferente de los jeroglíficos. En su forma más moderna, que correspondería a la época del
éxodo nefita, era tan diferente del egipcio como el español lo es del chino. El «caldeo»
(arameo) era alfabético y estaba en desarrollo en el siglo VII a.C. El árabe es mucho más
tardío (siglo I a.C.) y a todas luces inexplicable en el registro nefita.
Pero estas consideraciones son minucias en comparación con el más serio error cometido
por Joseph Smith en su versión del relato de Martin Harris, a saber, que el profesor Anthon
declaró que la traducción era correcta, más que cualquiera que él hubiese visto del egipcio.
Y este error tiene dos filos muy agudos. El primero es que lo que convenció a Harris de la
autenticidad de la historia de Smith fue precisamente que Anthon no pudo traducirlos. Si el
gran profesor no podía, y el joven e inculto granjero sí, esto probaba, a los ojos de Harris, que
se trataba de una traducción divinamente inspirada. Al parecer, Joseph mismo alentó esta
idea al mostrar a Harris el siguiente pasaje del libro de Isaías:
Toda la visión será como las palabras de un libro sellado. Cuando lo dan al que
sabe leer y le dicen: «Por favor, lee esto», él dice: «No puedo, porque está
sellado». Y cuando le dan el libro al que no sabe leer y le dicen: «Por favor, lee
66
esto», él dice: «No sé leer». (Isa 29:11s).
Joseph Smith incluyó este pasaje de las Escrituras en el Libro de Mormón,
convenientemente retocada para que él mismo, Anthon, y Harris, figurasen en ella:
Mas he aquí, acontecerá que el Señor Dios dirá a aquel a quien entregará el libro:
Toma estas palabras que no están selladas y entrégalas a otro, para que las muestre
al instruido, diciendo: Te ruego que leas esto. Y el instruido dirá: Trae aquí el
libro, y yo las leeré.
Y ahora, por causa de la gloria del mundo, y para obtener lucro dirán esto, y no
para la gloria de Dios.
Y el hombre dirá: No puedo traer el libro, porque está sellado. Entonces dirá el
instruido: No puedo leerlo.
Por tanto, acontecerá que Dios el Señor de nuevo entregará el libro y las palabras
que contiene al que no es instruido el cual dirá: No soy instruido.
Entonces Dios el Señor le dirá: Los instruidos no las leerán porque las han
rechazado, y yo puedo efectuar mi propia obra; por tanto, tú leerás las palabras que
yo te daré. (2 Nefi 27: 15-20).
A fin de utilizar esta profecía para sus planes, Joseph Smith tuvo que sacarla
enteramente de contexto, de modo que el «libro sellado» representase el Libro de Mormón.
Si uno lee la profecía en su formulación bíblica, percibirá rápidamente que la expresión
«libro sellado» es metafórica; se trata de una figura del lenguaje. El contexto inmediato es el
del juicio divino que habría de venir sobre Jerusalén, cuyos habitantes se negaban
obstinadamente a escuchar los anuncios proféticos. Esto queda claro cuando se leen los
versículos 9 y 10:
Quedad asombrados y maravillados, cegaos y quedad ciegos. Embriagaos, pero no
con vino; tambaleaos, pero no con licor. Porque Jehovah ha derramado sobre
vosotros espíritu de letargo. Ha cerrado vuestros ojos (a los profetas); ha cubierto
vuestras cabezas (a los videntes).
Como explica el profesor García Cordero:
El profeta [Isaías] anuncia un castigo a la obstinación y voluntaria ceguera de los
jefes del pueblo, que no querían aceptar las profecías que se les anunciaban… Las
profecías les serán tan incomprensibles como lo es, para uno que sabe leer, el
contenido de un libro que está cerrado y sellado, o para el analfabeto, el sentido de
las letras de un libro,14
Además, en el texto original, ni el «instruido» —estrictamente, «el que sabe leer»— ni el
analfabeto podrían entenderla; no se insinúa en modo alguno que uno no pudiese y el otro sí.
Nadie comprendía el significado de los anuncios del profeta. 15
 Más allá de este empleo abusivo de una profecía bíblica, está el hecho de que, al inicio de
la narración del incidente entre Harris y Anthon, Smith dijo que el profesor alabó la calidad
de la traducción. O bien el profesor sí pudo leerla, y la profecía no se cumple, o no pudo, y
por tanto mal puede haber avalado la traducción. Por lo menos una de las afirmaciones de
Smith debe ser falsa. Lo más probable es que ambas lo sean.
El profesor Anthon no mencionó en ninguna de sus cartas el presunto diálogo sobre el
«libro sellado»; si bien Harris pudo aportar esta parte, también es posible que fuese una
contribución del propio Joseph Smith, basado en la profecía de Isaías reinterpretada en el
Libro de Mormón. Carecemos de un testimonio independiente de los escritos del profeta
mormón.
El segundo filo del error de Smith es más cortante aun que el primero, y concierne a la
comprensión del egipcio por parte de los eruditos de la época.
Si la primera gramática del idioma egipcio se publicó, como vimos, cuatro años después
del encuentro entre Harris y Anthon, parece imposible que éste, ni ningún otro erudito,
pudiese haber visto para entonces (1828) muchas traducciones del egipcio, ni que arriesgase
su reputación para avalar una traducción de una variante desconocida de un idioma muy mal
conocido, luego de un breve examen del documento. Por tanto, es muy probable que el
supuesto aval de Anthon haya surgido de la imaginación de Smith.
Pretender que el Libro de Mormón se basaba en un original escrito por judíos en
caracteres egipcios era obviamente ventajoso para Smith en 1828. Si él hubiese dicho que
estaba escrito en hebreo, un idioma bien conocido —pero ignorado por entonces por Joseph
Smith— el profeta se hubiese visto en un aprieto si alguien le hubiese solicitado una muestra
de la escritura del Libro de Mormón. Su artimaña funcionó al principio, pero sus propias
contradicciones, y la Providencia, de la mano de Young y Champollion, le pusieron al
descubierto.
¿Y LOS JEROGLÍFICOS MAYAS?
Como veremos en el capítulo 10, es probable que la idea de que la escritura de los
habitantes de la antigua América haya sido egipcio jeroglífico provino de Visión de los
hebreos, una obra contemporánea que aportó mucho material para el Libro de Mormón.
Es cierto que los mayas poseían un complejo sistema de escritura jeroglífica, cuyo
desciframiento ha avanzado sustancialmente sólo en las últimas décadas, sin la ventaja del
equivalente de una «piedra de Rosetta» americana. Las malas noticias para los defensores
del mormonismo son, primero, que los jeroglíficos mayas son irreconciliablemente
diferentes de los egipcios, y segundo, que representan un idioma completamente distinto del
egipcio.16 Por tanto, es imposible que los jeroglíficos de América Central puedan
corresponder al «egipcio reformado» en el cual fue escrito el Libro de Mormón.
Los filólogos han subrayado la increíble heterogeneidad de las lenguas americanas, que
suman más de ciento treinta. Ninguna de ellas, empero, guarda relación con el egipcio o el
hebreo.
67
PRUEBAS TANGIBLES: EL LIBRO DE ABRAHAM
Aunque la evidencia disponible acerca del idioma original del Libro de Mormón sugiere
fuertemente la improbabilidad de que hubiese sido escrito originalmente en alguna variante
del egipcio, la desaparición de las planchas impide una prueba directa de las explicaciones
del profeta mormón. Sin embargo, las pretensiones de Joseph Smith de poder traducir el
idioma egipcio no concluyeron con su primera obra.
En julio de 1835, un tal Michael Chandler llegó a Kirtland con una exhibición de momias
egipcias y algunos papiros. Enterado de la fama de Joseph Smith como intérprete de idiomas
antiguos, le mostró los escritos al profeta, quien se ofreció a interpretarlos. Chandler firmó
un papel según el cual la interpretación de Smith correspondía exactamente con la realizada
por los más destacados eruditos.17
Los mormones hicieron una colecta, y adquirieron por la suma de 2400 dólares toda la
exhibición, la cual fue donada al profeta. Abocándose de inmediato a la tarea de traducirlos,
Joseph anunció que «uno de los rollos contenía los escritos de Abraham, otro los escritos de
José de Egipto, etc.».
Su labor en la traducción continuó durante el resto del año. En su diario personal existen
diversas alusiones a esta actividad:
1 de octubre de 1835. Esta tarde trabajé sobre el alfabeto egipcio en compañía de
los Hnos. O. Cowdery y W. W. Phelps. El sistema astronómico fue desentrañado.
Martes 24 de noviembre… En la tarde tradujimos algunos de los registros
egipcios.
Miércoles 25. Pasé el día traduciendo…
Jueves 26. En casa. Pasamos el día transcribiendo caracteres egipcios del papiro.18
En llamativo contraste con la extrema reserva mostrada con respecto a las planchas de
oro que contenían el Libro de Mormón, Joseph parece haber estado muy ansioso de mostrar
sus tesoros egipcios a quien solicitase examinarlos:
Lunes 19 [de octubre]. En casa. Exhibí los registros de la antigüedad a un número
de personas que pidieron verlos.
Sábado 24. El Sr. Goodrich y su esposa pidieron ver los antiguos registros.
También llamaron al Dr. F. G. Williams para ver las momias.
Sábado 17 [de noviembre]. Exhibí el alfabeto de los antiguos registros al Sr.
Holmes y a algunos otros. Fui con él a F. G. Williams para ver las momias.
Lunes 23. Varios hermanos vinieron para conversar conmigo y ver los registros.
Sábado en la mañana, 12 [de diciembre]. En casa. Cerca de las 12 cierto número de
jóvenes vinieron a ver los registros egipcios. Le solicité a mi amanuense que los
exhibiera. Él lo hizo. Se le preguntó a una de las jóvenes que los había estado
 examinando si tenían aspecto de ser antiguos. Ella observó, con un aire de
desprecio, que no lo tenían. Al oír esto, me sorprendí por la ignorancia que
demostraba, y le hice notar que ella era una anomalía de la creación, pues todos los
sabios e instruidos que los habían examinado alguna vez los habían considerado
antiguos, sin vacilar. Adicionalmente, hice notar que era lisa y llana impiedad,
ignorancia, prejuicio, y superstición lo que provocó su comentario, y que lo
pondría por escrito.
Lunes 14. Esta mañana, cierto número de hermanos de Nueva York vinieron a
visitarme y a ver los registros egipcios.
Miércoles 16 en la mañana… Volví a casa, el anciano McLellen, el anciano B.
Young y el anciano J. Carter vinieron y me hicieron una visita, con la cual quedé
muy gratificado. Les exhibí y les expliqué los registros egipcios…19
A pesar del entusiasmo inicial, la publicación del manuscrito atribuido a Abraham
demoró siete años. El retardo está vinculado con las peripecias de la vida de Joseph Smith
entre 1835 y 1842. En este último año, la mayor parte del Libro de Abraham se publicó en
dos entregas, en marzo de 1842, el periódico mormón Times and Seasons (Tiempos y
Sazones), del cual Joseph era director; el denominado facsímil número 3 se publicó el 16 de
mayo.
Más tarde, la obra fue incluida en la antología denominada La perla de gran precio,
publicada inicialmente en Inglaterra durante 1851 para beneficio de la membresía británica,
que era entonces más numerosa que la norteamericana. En 1878 se publicó en Utah la
primera edición estadounidense con algunos cambios respecto a la inglesa. En la
quincuagésima reunión semestral de la iglesia (1880), la selección fue reconocida, por el
voto unánime de los miembros, como la cuarta obra normativa del mormonismo, junto con la
Biblia, el Libro de Mormón, y Doctrina y convenios.20
El Libro de Abraham es una obra pequeña, pero muy importante, por varias razones.
1. Si contenía los escritos de Abraham, «de puño y letra en papiro» como decía el
prefacio de la edición de La perla de gran precio, por fuerza debían de ser mucho más
antiguos que la Biblia hebrea, ya que Abraham vivió varios siglos antes que Moisés.
Por tanto, el Libro de Abraham sería la más antigua Escritura sagrada conocida.
2. En la obra aparecen muy importantes aspectos doctrinales, que se apartan claramente
de la revelación bíblica.
A) Introducía la noción de que Abraham había sido ordenado Sumo Sacerdote, y
que dicho sacerdocio provenía de Adán mismo (1:2s).Por tanto, el sacerdocio
no era una institución meramente hebrea, sino que se remontaba a la Creación
misma, y tenía validez perpetua. Joseph había desarrollado su doctrina del
sacerdocio en la década de 1830, y esta revelación le daba una base escritural.
B) Proveía una base para negar el sacerdocio mormón a los negros, por cuanto los
descendientes del linaje de Cam, entre los que se contaban los egipcios, no
68
podían obtenerlo (1:21-27). La proscripción de los negros del sacerdocio
mormón persistió hasta 1978, cuando el Presidente de la iglesia tuvo una
revelación que quitaba la restricción mencionada.
C) Presentaba una nueva cosmología, en la que un planeta del universo material,
Kólob, aparece como la morada de Dios; un día en Kólob equivale a mil años
(3: 1-18, y facsímil número 2).
D) Revelaba una nueva doctrina sobre el origen de los seres humanos como
inteligencias preexistentes, de las cuales algunos siguieron a Dios, mientras
que otros se rebelaron contra él y siguieron a Satanás (3:18-28).
E) Presentaba claramente la doctrina de la pluralidad de dioses (politeísmo) en el
relato de la Creación que forma el capítulo 4, donde se explica la actividad
creadora de «los Dioses». Juntamente con la preexistencia de los espíritus,
esta revelación justificaba la doctrina de la progresión eterna, según la cual el
hombre podía llegar a ser un dios.
3. Justifica el empleo del engaño «mandado por Dios». La mentira de Abraham sobre su
parentesco con Sara (Gn. 12:11-13) es presentada aquí como ordenada por Dios
mismo (2:22-24). Este ejemplo fue muy oportuno para justificar el ocultamiento de
las prácticas poligámicas de Joseph Smith y algunos de sus asociados más cercanos,
no sólo a los «gentiles», sino también a la mayoría de los mormones mismos.
4. Tal vez lo más importante era que el Libro de Abraham parecía establecer de una vez
por todas la autoridad de Joseph Smith como profeta, vidente y revelador. Abraham
había obtenido sus revelaciones sobre los misterios del cosmos a través del Urim y
Tumim (3:1, 4), que luego le había servido a Joseph para traducir el Libro de
Mormón, recibir otras revelaciones, y ahora, para traducir fielmente los escritos del
primer patriarca hebreo.
La gran diferencia entre el Libro de Mormón y el Libro de Abraham es que Dios permitió
que los originales de este último quedasen en manos de Joseph. Tras su muerte en 1844, los
conservó primero su madre Lucy Mack Smith, y después su viuda, Emma Hale Smith. Luego
de la muerte de Emma, se creía que los documentos habían ido a parar al museo de Chicago,
donde habían sido destruidos por el gran incendio de 1871.21
REAPARECEN LOS PAPIROS
Empero, la historia no había concluido. En 1966, los papiros de Joseph Smith fueron
localizados en el Museo Metropolitano de Nueva York. El Dr. Aziz S. Atiya, de la
Universidad de Utah, reconoció en uno de ellos una de las reproducciones facsimilares
publicadas en el Libro de Abraham. Al año siguiente, los once fragmentos fueron donados
por el Museo Metropolitano a la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días.22
La reacción inicial de la iglesia fue entusiasta. La interpretación de las reproducciones de
los dibujos egipcios que Joseph Smith había publicado como parte integral del Libro de
Abraham había sido duramente criticada por diversos egiptólogos. En 1860 se publicó en
Francia una obra titulada Viaje al país de los mormones, en la cual había un comentario del
egiptólogo Theodule Deveria. Según éste, los facsímiles eran reproducciones de dibujos
propios de textos fúnebres egipcios, mal retocados en las partes defectuosas; para Deveria,
las explicaciones de Joseph Smith sobre el significado de los grabados eran ridículas.
Las observaciones de Deveria aparecieron en inglés en 1873, en una obra de T. B. H.
Stenhouse sobre la historia del mormonismo. En 1912, el reverendo Franklin S. Spaulding
obtuvo la opinión de destacados egiptólogos de Nueva York, Chicago, Oxford, y Londres.
Todos concordaban en dos puntos: los facsímiles representaban ilustraciones corrientes de
textos funerarios egipcios, y la explicación de Smith acerca de su significado estaba
completamente equivocada. En ausencia de los papiros originales, los defensores del
mormonismo desestimaron las opiniones de los expertos. 23
El entusiasmo inicial de los mormones ante la recuperación de los papiros se justificaba,
porque ellos pensaban que el examen minucioso de los documentos originales vindicaría a
Joseph Smith y su autoridad profética. Sin embargo, los papiros redescubiertos sirvieron
exactamente para lo contrario.
EL CONTENIDO DE LOS PAPIROS
Como lo habían advertido los egiptólogos, los papiros resultaron ser textos funerarios,
que por añadidura databan de una época de quince a veinte siglos posterior al tiempo de
Abraham. El estudioso mormón Hugh Nibley los nombró con números romanos, y
emplearemos su nomenclatura para una breve descripción.24
Los papiros I, XI y X, que originalmente pertenecían a un mismo rollo, forman parte del
Libro de las respiraciones de un sacerdote egipcio llamado Hôr, hijo del sacerdote Osorwer
y la dama Tikhebyt. El citado Libro es una versión tardía del texto fúnebre más extenso
denominado el Libro de los muertos, y, como éste, tenía el propósito de guiar al difunto en
su vida ultraterrena a través de una serie de encantamientos que le permitiesen continuar
«respirando» (viviendo) en el más allá.25
El papiro I contiene la ilustración del cual se obtuvo el facsímil número 1 del Libro de
Abraham. Algunas partes están dañadas, por lo que Joseph Smith debió retocar la escena,
que según él representaba a un sacerdote idólatra intentando sacrificar a Abraham. Sobre la
base de una serie de detalles observables, y de escenas similares muy comunes en textos
funerarios, los egiptólogos han señalado que los personajes son, respectivamente, los dioses
egipcios Anubis y Osiris. Todos los detalles de la ilustración aportados por Smith son
incorrectos.
El papiro XI, o pequeño papiro Sensen (respiración, en egipcio), contiene dos columnas
de escritura hierática. Es asimismo muy importante porque en la columna derecha se
encuentran los caracteres de los que supuestamente Smith tradujo el Libro de Abraham.
El papiro X o gran papiro Sensen continuaba en el rollo original del Libro de las
Respiraciones del sacerdote Hôr, y luego debía venir la ilustración —hoy perdida— de
donde se tomó el llamado facsímil número 3, una escena del juicio ultraterreno del difunto,
presidido por Osiris.
69
Los llamados papiros IIIA y IIIB contienen una escena similar, del Libro de los muertos
preparado para una mujer egipcia llamada Amón-Re Neferirnub.
Los papiros II y IV al VIII, inclusive, formaban parte del Libro de los muertos de otra
dama egipcia, de nombre Ta-shere-Min, «la Hija del dios Min». Es interesante el hecho de
que, cuando los fragmentos de papiro fueron pegados sobre papel por Smith y sus
ayudantes, las porciones dañadas fueron remendadas con fragmentos de una obra diferente,
con los signos hieráticos invertidos (cabeza abajo). Esta obra contenía, según Joseph, los
escritos de José hijo de Jacob; nada más lejos de la verdad.
El papiro IX, denominado «del historiador de la Iglesia», nunca dejó de estar en posesión
de los mormones. Consta de fragmentos de diversas obras (entre ellas, del Libro de
Ta-shere-Min), pegados sin orden aparente.
LA FUENTE DEL LIBRO DE ABRAHAM
Gracias a la recuperación de los papiros, hoy es posible comparar la versión de Smith,
que es el Libro de Abraham, con la traducción de los documentos realizada por egiptólogos
profesionales. El Dr. Klaus Baer, profesor de egiptología del Instituto Oriental de la
Universidad de Chicago, ha realizado una traducción del Libro de las respiraciones del
difunto Hôr, la obra de la cual supuestamente Smith tradujo el Libro de Abraham.26
Joseph Smith se tomó muy seriamente su vocación de intérprete y traductor. Preparó un
cuaderno que denominó «Gramática y alfabeto egipcios». Este documento ha estado en
poder de la iglesia por más de un siglo, pero ésta no parecía tener interés alguno en su
publicación. En 1966 Jerald y Sandra Tanner publicaron una reproducción fotomecánica del
documento.27
La Gramática y alfabeto egipcios era obviamente una obra de la imaginación del profeta
mormón. En el margen izquierdo se hallaban signos —copiados del papiro XI— y a la
derecha párrafos en inglés que corresponderían a la traducción. Según Joseph Smith, cada
signo hierático requería un largo párrafo en inglés; de hecho, cuatro líneas del papiro
requerían cerca de 2000 palabras en inglés. Claro está que semejante «interpretación» no es
avalada por ningún egiptólogo.
Adicionalmente, en la Gramática y alfabeto egipcios se halla un dibujo circular muy
parecido al facsímil número 2 que se publicó como parte integral del Libro de Abraham. El
original del que fue copiado debía de estar dañado, pues hay en blanco un sector en forma de
cuña, en el cuadrante superior derecho. Sin embargo, en el Libro de Abraham el sector
faltante ha sido completado. Como el grabado es un hipocéfalo común —un papiro que se
ponía debajo de la cabeza del difunto—, es posible saber qué debería haber en el sector
faltante. Como en el facsímil número 1, una vez más la reconstrucción de Joseph Smith es
completamente errónea. La ilustración suplida no corresponde, y se insertaron caracteres
hieráticos donde iban jeroglíficos. Para peor, el texto hierático está cabeza abajo con
respecto al jeroglífico.28
Como Charles M. Larson ha expresado claramente en su excelente estudio sobre los
papiros egipcios de Joseph Smith:
 Ni una sola palabra, pensamiento o concepto del Libro de Abraham de Joseph
Smith, incluyendo sus explicaciones sobre los tres facsímiles, están en modo NOTAS
alguno relacionados con el tema de los textos fúnebres egipcios comunes de los
cuales se supone que fueron traducidos. Adicionalmente, el examen moderno de 1. W.V. Davies, Egyptian Hieroglyphics (Berkeley-Los Ángeles: University of
los papeles del «Alfabeto y gramática egipcios», que antaño habían acrecentado California Press-British Museum, 1987, p. 47); véase también Etienne Drioton y
tanto la pretensión del profeta mormón de ser un auténtico traductor, los ha Jacques Vandier, Historia de Egipto (7a ed., Buenos Aires: EUDEBA, 1983, pp. 5-8).
expuesto como una colección de disparates, sin conexión alguna con el egipcio 2. Véase Davies, op.cit.; Henry George Fischer, The Origin of Egyptian Hieroglyphics,
antiguo genuino.29 en Wayne M. Senner (ed.), The Origins of Writing (Lincoln-Londres: University of
Nebraska Press, 1989, pp. 59-76); y Norma Jean Katan, Hieroglyphics: The Writing
CONCLUSIONES of Ancient Egypt (Londres: British Museum Publications, 1985).
3. Véase mi libro La esperanza de Israel (Terrassa: CLIE, 1994, pp. 41-67). Es muy útil
1. No existe la menor evidencia de que los hebreos hayan empleado jamás el egipcio la introducción de Maurice Carrez, Las lenguas de la Biblia, del papiro a las Biblias
para escribir sus libros sagrados, o para traducirlos, como supone el Libro de impresas (Estella: Editorial Verbo Divino, 1984).
Mormón.
4. Véase Louis C. Zucker, Joseph Smith as a Student of Hebrew. Dialogue: A Journal of
2. La elección del «egipcio reformado» como idioma del Libro de Mormón parece un Mormon Thought 3[2]:41-55, 1968, y las referencias del propio Smith a sus estudios
recurso para evitar cuestionamientos sobre el original de parte de los expertos. en Scott H. Faulring (ed.), An American Prophet‘s Record: The Diaries and Journals
3. No es posible que en 1828 ningún erudito norteamericano pudiese dar fe de la of Joseph Smith (Salt Lake City: Signature Books, 1989, pp. 66, 68, 70).
fidelidad de una traducción del egipcio al inglés, como quisieron hacer creer Joseph 5. Joseph Smith, History of the Church of Jesus Christ of Latter Day Saints (B. H.
y sus seguidores. Roberts, ed.; Salt Lake City: The Church of Jesus Christ of Latter Day Saints, 1953,
4. No existe ninguna evidencia del empleo del egipcio en América, antes de Colón o 1:71s).
después de él. 6. Sidney B. Sperry, Book of Mormon Compendium (Salt Lake City: Bookcraft, 1968,
5. La evidencia directa provista por los papiros egipcios que pertenecieron a Joseph pp. 31-39).
Smith, muestran que el profeta nunca supo cómo traducir egipcio. 7. Íbid., p. 33.
6. No solamente fue el profeta incapaz de traducir el egipcio, sino que carecía hasta de 8. PGP. José Smith, Historia 1:63-65.
la comprensión más elemental de los principios de ese idioma. Su «traducción» del
Libro de Abraham no es sino una invención, y su interpretación de los grabados de 9. John A. Clark, Gleanings by the Way (1842, p. 223), citado por David Persuitte,
los papiros es totalmente errónea. Joseph Smith and the Origins of The Book of Mormon (Jefferson-Londres:
McFarland, 1984, p. 74).
7. Si el Libro de Abraham salió de la imaginación de Joseph Smith, no hay razón para
pensar que el Libro de Mormón no pudiese provenir de la misma fuente. 10. E.D. Howe, Mormonism Unvailed (Painesville: edición del autor, 1834, pp. 270272).
Se reproduce también en Francis W. Kirkham, A New Witness for Christ in America:
The Book of Mormon (4a ed., Provo: Brigham Young University, 1967, 1:415s).
11. Kirkham, op.cit., 1:420.
12. Fawn M. Brodie, No Man Knows My History (2a ed., Nueva York: Alfred Knopf,
1971, frente a p. 43).
13. Sperry, op.cit., p. 38s.
14. Maximiliano García Cordero, Profesores de Salamanca: Biblia Comentada (2a ed.,
Madrid: BAC, 1967, 3:210).
15. G.W. Grogan, Isaiah. En Frank E. Gaebelein, ed., Expositor‘s Bible Commentary
(Grand Rapids: Zondervan, 1986, 6:188).

70
16. Véase Floyd G. Lounsbury, The Ancient Writing of Middle America, en Senney,
op.cit., pp. 203-238; Victoria R. Bricker, A Grammar of Mayan Hieroglyphics
(Publication N° 56; New Orleans: Tulane University, 1986); Nora C. England,
Autonomía de los idiomas mayas: Historia e identidad (Guatemala: Chosamalj,
1992).
17. Charles M. Larson, By His Own Hand upon Papyrus: A New Look at the Joseph
Smith Papyri (Grand Rapids: Institute for Religious Research, 1992, p. 12s).
18. Faulring, op.cit., pp. 35, 67s.
19. Íbid., pp. 39s, 65, 67, 75, 77s.
20. Véase H. Donl Peterson, The Birth and Development of the Pearl of Great Price. En
Pearl of Great Price Symposium -A Centennial Presentation (Provo: Brigham Young
University, 1975, pp. 3-13).
21. Para el punto de vista mormón, puede verse Jay M. Todd, The Historical Background
of the Book of Abraham. En Pearl of Great Price Symposium - A Centennial
Presentation (Provo: Brigham Young University, 1975, pp. 28-47).
22. The Faccimile Found: The Recovery of Joseph Smith‘s Papyrus Manuscripts.
Dialogue: A Journal of Mormon Thought 2[4]:51-64, 1967.
23. Larson, op.cit., pp. 24-30.
24. Pueden hallarse detalles en el libro de Larson y en el artículo de Dialogue ya citados
en las notas 17 y 22, respectivamente. Véanse también The Joseph Smith Egyptian
Papyri. Dialogue: A Journal of Mormon Thought 3[2]:67-105, 1968 (con las
opiniones de los destacados egiptólogos John A. Wilson y Richard A. Parker) y Jerald
y Sandra Tanner, Mormonism: Shadow or Reality? (ed. rev.; Salt Lake City: Utah
Lighthouse Ministry, 1987, pp. 294-369D).
25. Hugh Nibley, What is «The Book of Breathings»? Brigham Young University Studies
11 [2]: 153-187, 1968. Véase también, del mismo autor, The Meaning of the Kirtland
Egyptian Papers, Íbid., 11 [4]:350-399, 1971.
26. Klaus Baer, The Breathing Permit of Hôr - A Translation of the Apparent Source of
the Book of Abraham. Dialogue: A Journal of Mormon Thought 3[3]:109-134, 1968.
27. Joseph Smith‘s Egyptian Alphabet and Grammar (Salt Lake City: Utah Lighthouse
Ministry, s.f.)
28. Las explicaciones mormonas para salvar el pellejo de su primer profeta van de lo
ingenioso a lo ridículo; se presentan críticamente en las obras de Larson y de los
Tanner, ya citadas. Véase también Jerald y Sandra Tanner, Solving the Mystery of the
Joseph Smith Papyri. Salt Lake City Messenger 82:1-12, septiembre 1992.
29. Larson, op.cit., p. 175.

71
 CAPÍTULO 7
AMÉRICA ANTES DE COLÓN
LA EPOPEYA NARRADA EN el Libro de Mormón contiene numerosos detalles sobre
la vida y las costumbres de los inmigrantes hebreos que supuestamente arribaron a las costas
americanas en el siglo VI a.C. La civilización que construyeron perduró por todo un milenio,
de modo que, si el relato es cierto, sería esperable hallar evidencia arqueológica y
paleontológica que lo ratificase. Por el contrario, la falta de tales pruebas sobre la presencia
de los nefitas, lamanitas, y jareditas en la América precolombina no demostraría
concluyentemente la falsedad del relato, pero ciertamente arrojaría serias dudas sobre su
veracidad.
Además, un examen desapasionado de la evidencia disponible es demandado por el
hecho de que, durante décadas, los mormones han invertido tiempo, dinero, y esfuerzo en
proyectos destinados a proveer evidencia tangible de la fidelidad de los relatos del Libro de
Mormón, y por tanto, de su confiabilidad.
UN REGISTRO DE LOS «ANTIGUOS HABITANTES DE AMÉRICA»
En realidad, el Libro de Mormón relata tres oleadas inmigratorias. De la primera se
carece de cronología. El pueblo de Jared, cuya historia se narra en el Libro de Eter, presenta
un curso paralelo, en muchos aspectos, a la de los nefitas y lamanitas. Inicialmente fieles a
Dios, son llevados por el Señor a América; pero una vez allí, los descendientes de Jared se
separan en una facción fiel y otra apóstata, que combaten entre sí.
La batalla final, que llevó a la desaparición de los jareditas, se libró en el mismo cerro
Cumorah, donde Moroni ocultó más tarde los anales sagrados de los nefitas (Alma 15:11).
En todo caso, los jareditas como pueblo, desaparecieron de la escena americana antes del
arribo de los nefitas.
La cronología es mucho más precisa en el caso de los nefitas, al punto que al pie de las
páginas de las ediciones modernas del Libro de Mormón se inserta las fechas aproximadas.
La migración original ocurrió alrededor de 600 a.C. Una tercera inmigración habría tenido
lugar en tiempos de la caída de Jerusalén, bajo la guía de Mulek, supuesto hijo de Sedequías,
último rey de Judá. Los mulekitas habrían fundado la ciudad de Zarahemia, donde los nefitas
los hallaron tres siglos más tarde (Omni 1:14-16).
72
Moroni, el último nefita, escribió sus últimas palabras alrededor del 401 d.C. Con la
desaparición de los nefitas, América quedó en manos de sus parientes y seculares enemigos,
los lamanitas, que así serían los antepasados de los indios americanos.
Y aquí tropezamos con la primera dificultad. En su interés por «explicar» el origen de los
habitantes de América, el Libro de Mormón concibe al continente americano como
deshabitado antes de la llegada de los jareditas, y nuevamente antes del arribo de los nefitas.
No se menciona población autóctona alguna, ni hay guerras de conquista. Primero los
jareditas, y los nefitas después de ellos, e independientemente los mulekitas, toman pacífica
posesión del Nuevo Mundo que les aguarda sin oposición alguna, y disfrutan libremente de
su abundancia.
Sin embargo, los hallazgos arqueológicos en todo el continente americano desmienten
este cuadro. Con la ayuda de la datación por carbono 14, la dendrocronología (datación por
la edad de los árboles), la estratigrafía —ubicación de restos en diferentes estratos
geológicos—, la documentación etnohistórica, los calendarios primitivos y otros recursos,
los especialistas han llegado a un panorama de los antiguos habitantes de América muy
diferente del imaginado en el Libro de Mormón.
Dicha evidencia señala la presencia continuada del hombre en América por miles de años
antes de Cristo. Existen pruebas abrumadoras de la existencia de pueblos americanos mucho
antes de la supuesta llegada de los nefitas. Por otra parte, no hay evidencia de pueblo alguno
que haya existido solamente durante el período entre 600 a.C. y 400 d.C., como lo requiere la
historia del Libro de Mormón.1
CIUDADES
Según el Libro de Mormón, tanto los jareditas como los nefitas construyeron un gran
número de ciudades. Con respecto a los jareditas, se mencionan la ciudad de Nehor (Eter
7:9), la de Ablom (9:3), y se dice del rey Coriántum que «edificó muchas grandes ciudades»
(9:23) y otro tanto del rey Moriantón (10:12).
Para dar una idea del supuesto tamaño de la población jaredita, bastará mencionar que en
una sola batalla, murieron dos millones de hombres de uno de los bandos (Eter 15:2).
Los nefitas no les fueron en zaga a los jareditas. En el Libro de Mormón se mencionan
por nombre no menos de cuarenta ciudades: Aarón, Amomoniah, Angola, Antiparah, Boaz,
Bountiful, Cumeni, Desolation, Gad, Gadiani, Gadiomnah, Gid, Gilgal, Gimgimno, Jacob,
Jeshon, Jordán, Judea, Lamán, Lehi, Lehi-Nefi, Lemuel, Manti, Melek, Mogum, Moriantón,
Moroni, Moronihah, Mulek, Nehor, Nefi, Nefihah, Noah, Omner, Shem, Shilom,
Shimnilom, Teansum, Zarahemla y Zeezrom. Esto no incluye los villorios.
Nefi tuvo una visión en la que vio muchas ciudades destruidas, otras quemadas y otras,
en fin, hundidas en la tierra. Esta visión se habría cumplido en el tiempo de la crucifixión de
Cristo, cuando otro Nefi registró el hecho (3 Nefi 8). Sin embargo, más tarde fueron
reconstruidas (4 Nefi 7-10). Por lo menos algunas de estas ciudades estaban rodeadas de una
enorme muralla fortificada como se observa en los grabados modernos intercalados entre las
páginas 424 y 425 de la edición en español del Libro de Mormón.
 Según 2 Nefi 5, los nefitas levantaron un templo según el modelo de Salomón:
Y enseñé a mi pueblo a construir edificios… Y yo, Nefi, edifiqué un templo, y lo
construí según el modelo del templo de Salomón, salvo que no se construyó de
tantos materiales preciosos, pues no se hallaban en el país;… Pero la manera de su
construcción fue semejante a la del templo de Salomón; y su obra fue sumamente
hermosa. (2 Nefi 5:15s).
Si el registro nefita fuese correcto, sería de esperar que los restos de muchas de estas
ciudades se hubiesen localizado e identificado. La cruda realidad es que, luego de más de un
siglo de afanosa búsqueda, ni siquiera una sola de ellas ha sido hallada. En lo que a los
arqueólogos concierne, las ciudades nefitas solamente han existido y existen en el papel.
No se puede exagerar la importancia de este hecho. Decenas de ciudades no desaparecen
sin dejar rastro alguno. En todo el mundo, los arqueólogos han podido hallar restos de
civilizaciones mucho menos conspicuas que las supuestas por el Libro de Mormón. Una
ciudad fortificada no desaparece en el aire,… excepto si se trata de una ciudad nefita.
METALURGIA Y TÉCNICA
Según el Libro de Mormón, los nefitas dominaban la más avanzada metalurgia. No solo
trabajaron el oro, el cobre y el bronce, sino también el hierro y el acero. La espada de Labán
y el arco de Nefi estaban hechos del más fino acero. Nefi enseñó a su pueblo los secretos del
empleo del acero:
Y enseñé a mi pueblo… a trabajar con toda clase de madera, y de hierro, de cobre,
de bronce, de acero, de oro, de plata, y de metales preciosos que había en gran
abundancia. (2 Nefi 5:15).
Y nos multiplicamos en sumo grado, y nos extendimos sobre la superficie de la
tierra, y llegamos a ser sumamente ricos en oro, plata, y cosas preciosas, y en finas
obras de madera, en edificios, y en instrumentos, y también en hierro y en cobre,
en bronce y en acero, elaborando todo género de herramientas de varias clases
para cultivar la tierra, y armas de guerra, sí, la flecha puntiaguda, y la aliaba, y el
dardo, y la jabalina, y todo preparativo para la guerra. (Jarom 1:8).
No sólo los nefitas, sino también los jareditas, que en el mejor caso pertenecían a la Edad
del Bronce, supuestamente dominaban la siderurgia. Del jaredita Shule se dice:
Por tanto, fue a la colina de Efraín, donde fundió mineral de la colina, e hizo
espadas de acero para aquellos que había llevado tras de sí. (Eter 7:9)
Empero, la evidencia arqueológica muestra que ni el hierro, ni mucho menos el acero,
eran conocidos en América antes de la llegada de Colón. La primitiva metalurgia americana
solamente permitía trabajar el oro, el cobre, y algunas aleaciones.2 El hierro fue traído por los
conquistadores hispanos.
73
Purificar el hierro a partir del mineral que se encuentra en estado natural no es una tarea
simple. El acero, una aleación de hierro que contiene 0,2 a 1% de carbono, es aún más
complicado. Además de la técnica necesaria, está el hecho de que una fundición deja
indefectiblemente restos identificables. Nada de esto se ha encontrado en la América
precolombina. En su artículo sobre la Edad del Hierro, Geoffrey Bibley dice:
Se considera que América y Australia nunca tuvieron una Edad del Hierro, ya que
el uso del hierro era desconocido en estos continentes antes de que fuese
introducido por los colonizadores europeos.3
Asimismo, otro estudioso subraya que:
…toda América estaba en la Edad de la Piedra Pulida cuando fue descubierta…
aún no había alcanzado la de los metales… la piedra tallada y la pulida constituían
en todas partes el principal material seleccionado para fabricar instrumentos
cortantes… la rueda de alfarero y el barnizado… la escuadra, el compás, la
plomada, la balanza, y las pesas no habían sido inventadas… el timón les era
desconocido…4
Incómodo, un erudito mormón ha señalado honestamente:
Esto aún nos deja, empero, con todas las dificultades de la Edad del Hierro del
Libro de Mormón en nuestras manos, cuando se nos llama a afrontar el hecho de la
existencia de una ubicua Edad de piedra [en América] -y sólo una Edad de Piedra-
salvo por el uso de metales en ornamentos, y un leve y dudoso uso del cobre para
herramientas, en un área muy limitada.5
¿Y qué decir de las cimitarras empleadas por los lamanitas según Enós 1:20 y Mosiah
9:16? Estas armas fueron popularizadas por los musulmanes, ya bien entrada la era cristiana.
AGRICULTURA Y GANADERÍA6
El Libro de Mormón menciona el trigo como uno de los cultivos florecientes en América:
Y empezamos a cultivar la tierra, sí, con toda clase de semillas, con semillas de
maíz, de trigo, y de cebada, con neas y con sheum, y con semillas de toda clase de
frutas… (Mosiah 9:9).
Si bien el maíz es una planta americana, cultivada por los aborígenes del Nuevo Mundo
desde tiempos inmemoriales, el trigo fue introducido por Colón en su segundo viaje (1493).
Curiosamente, el Libro de Mormón no menciona la papa o patata, que era un alimento
preciado entre los primitivos americanos.
Se menciona el lino y la seda entre los jareditas (Eter 9:17), que tampoco existían en
América.
 En cuanto a la ganadería, se nos informa que los jareditas poseían toda clase de animales
domésticos:
…todo género de ganado, de bueyes, y vacas, y de ovejas, y de cerdos, y de
cabras,… y también tenían caballos y asnos, y había elefantes y curelomes y
cumomes… (Eter 9:18s).
Ignoramos qué puedan ser los curelomes y cumomes, ya que al parecer Joseph Smith no
recibió la traducción de estos nombres al inglés. En otras partes, se habla de la ganadería
nefita, y se mencionan explícitamente asnos, vacas, y caballos: Mosiah 5:14; 12:5; Enós
1:21; Alma 1:29; 18:19; 3 Nefi 3:22.
Una vez más, los bovinos y los asnos son propios del Viejo Mundo. Se cree que
exploradores nórdicos introdujeron vacas por primera vez en América hacia el año 1000
d.C., pero estos animales no sobrevivieron. Más tarde fueron reintroducidos por los
españoles.
La situación es algo más compleja en el caso de los caballos, pues sí hubo una especie
equina en la América prehistórica, y al parecer se empleaba como alimento; pero se
extinguió muchos siglos antes de la presunta llegada de los nefitas. Más tarde fueron traídos
por los españoles, para quienes «valían su peso en oro», ya que fueron muy útiles en la
conquista. Los indios no los conocían, pero cuando aprendieron a domesticarlos, los caballos
transformaron la vida de los aborígenes.
Todavía más interesantes son las carrozas de las cuales se supone que tiraban los caballos
nefitas (3 Nefi 3:22). No sólo no se ha hallado carro alguno en la América precolombina,
sino que el consenso de los arqueólogos es que en esta tierra no se conoció la rueda hasta que
los europeos la importaron.
De los animales domésticos conocidos en el Viejo Mundo, el único que con seguridad
habitó la antigua América fue el perro. El estudioso mormón B. H. Roberts nota, empero,
que:
Otras autoridades, como veremos, mencionan perros en posesión de los nativos
americanos como animales domésticos. Pero extrañamente, no se hace referencia
a la posesión o al empleo de perros por parte de los pueblos del Libro de Mormón.7
ANTROPOLOGÍA FÍSICA Y FILOLOGÍA
Se denomina antropología física a la rama de las ciencias naturales que estudia las razas
humanas desde el punto de vista de sus atributos biológicos: rasgos faciales, talla y forma del
cuerpo, proporciones, color de la piel, características de los ojos y del cabello, grupos
sanguíneos, predisposición o resistencia a ciertas enfermedades, etc.
Según el Libro de Mormón, los indios americanos o «lamanitas» deberían pertenecer a
la misma raza que los israelitas del siglo VII a.C. Aunque la crónica nefita dice que los
74
lamanitas recibieron una piel oscura como resultado de una maldición divina (!), no se
indica que otros rasgos físicos se hubiesen modificado.
En ediciones modernas del Libro de Mormón se incluyen reproducciones de pinturas
realizadas por Arnold Friberg. El pueblo nefita es representado como una raza blanca
europea. Los hombres son colosos de extraordinaria musculatura, y sus vestidos, armas y
armaduras se parecen a los de la antigüedad grecorromana. Las mujeres son gráciles, los
niños espigados y rubios. Las escenas parecen sacadas de una superproducción de
Hollywood.
Claro está que esto no es una revelación de Joseph Smith, sino la concepción del artista;
pero los grabados se incluyen en la edición oficial, impresa y distribuida por la iglesia.
Además, en el texto del libro se describe al pueblo nefita —y al lamanita luego de su
conversión— como «extremadamente blancos y hermosos».
Por su parte, los antropólogos físicos unánimemente clasifican a los aborígenes
americanos como mongoloides. Entre los rasgos que permiten su identificación está el
predominio del grupo sanguíneo O, el cabello oscuro y grueso, el cuerpo trigueño o moreno
y lampiño, el pliegue epicántico (inserción baja del borde interno del párpado superior) y la
denominada «mancha mongólica», una mancha azulada en la piel sobre la base de la
columna, congénita, que suele desaparecer con la edad. Estos rasgos son característicos de
los pueblos del Lejano Oriente, y no son propios de los pueblos antiguos del Cercano
Oriente.
Existe hoy un consenso entre los antropólogos, en el sentido de que la población de la
antigua América se realizó a través de sucesivas oleadas inmigratorias, a partir del
Paleolítico inferior. Estas inmigraciones sucesivas habrían procedido algunas de Asia, por el
estrecho de Behring, y otras de Oceanía, por vía marítima. Este hecho explicaría la
heterogeneidad física de los indios americanos.8
Como observamos en el capítulo anterior, los estudios filológicos indican una
extraordinaria variedad y heterogeneidad en los idiomas autóctonos americanos, que
descarta de plano una lengua original común (sea hebreo o egipcio reformado).
Por tanto, también la evidencia proveniente de la antropología física y la filología
contradice la historia del Libro de Mormón.
RELIGIÓN
A juzgar por el relato del Libro de Mormón, la religión de los nefitas era una anacrónica
mezcla de la Ley de Moisés y la fe cristiana. No se dice mucho de la religión lamanita,
excepto que había sido corrompida por las tradiciones de sus padres (Mosiah 10: 12-18) y
que adoraban ídolos (Alma 17:15), aunque muchos se convirtieron luego a la fe cristiana
(Helamán 15:4-16).
Las religiones de los antiguos pueblos americanos, por otra parte, no tienen
absolutamente nada que ver ni con la Ley de Moisés, ni, mucho menos, con el cristianismo.
Acerca de una de ellas dice un especialista:
 La cultura de los aztecas, su historia, su sociedad, sus artes, no puede concebirse
más que en estrecha correlación con sus creencias religiosas, tiránicas doctrinas
donde no aparece el menor elemento de esperanza, ni siquiera de virtud en el
sentido cristiano.9
Todas las religiones precolombinas son politeístas. La azteca y la maya, dos de las más
importantes, guardan entre sí ciertas semejanzas.
Ambas religiones distinguen entre los dioses «ancianos» y «jóvenes». En América
Central, el dios del fuego es invariablemente anciano. Los toltecas le llamaban
Huêhuêreotl (Dios viejo). Los aztecas también consideraban al dios de los
mercaderes viajeros, Yacatehutli (Señor de la vanguardia), un dios antiguo…
Entre los pueblos mayas, las deidades originales naturales y agrarias eran los
dioses ancianos, mientras que los dioses que habían adoptado de los toltecas,
como el gran dios Quetzacoatl (Serpiente emplumada) eran los más jóvenes,
quienes estaban más relacionados con los aspectos cósmicos, sociales, y culturales
de su civilización.
En el concepto religioso, así como social, del universo, sostenido por todos los
pueblos de América Central, existían asociaciones directas entre el espacio, el
tiempo y el color, que tienen estructuras similares…
De hecho, se halla que cada sistema religioso y cada sistema social de América
Central tiene un orden que, a menudo, es una compleja elaboración del sistema de
cuatro direcciones horizontales (los cuatro cuadrantes) y de tres direcciones
verticales (los tres estratos cósmicos). Como el principio subyacente a este orden
estaba conectado con una visión dualista del mundo, basado en la oposición
hombre-mujer, las naciones de América Central fueron capaces de hallar muchas
soluciones interesantes para la organización grupal de sus deidades, jefes,
sacerdotes, líderes militares y otros dignatarios, disponiéndolos en grupos de
cuatro o de tres, que representaban ora el sistema tetrapartito, u ora el tripartito. 10
Los puntos cardinales y los dioses se asociaban con colores determinados, diferentes para
cada pueblo. La concepción religiosa global es esencialmente mágica. Cada persona o grupo
tenía un destino que estaba fijado por el orden del cosmos. Otra creencia muy generalizada
era que cada persona tenía una «contraparte» oculta, que compartía su destino; por ejemplo,
un animal. Si se dañaba al animal, la contraparte humana sufría. Por el contrario, las acciones
benéficas sobre la contraparte favorecían a la persona.
Las relaciones con los dioses se basaban en un principio de reciprocidad: los favores
divinos debían retribuirse con ofrendas, incluso con sacrificios humanos. Distintos grupos
compartían algunas divinidades, pero además cada grupo tenía ciertas divinidades que le
eran propias, y que compartían la buena o mala fortuna del grupo. Entre los aztecas, el dios
sol, eminentemente guerrero, centralizó el culto. Entre los mayas las deidades centrales
fueron la pareja primigenia, Xpiyacoc y Xmucané, y más tarde Quetzacoatl, quienes
dominaron el culto.
75
En el imperio incaico, la cosmología y las fuerzas naturales endiosadas también se
vincularon, a su modo, con las relaciones entre conquistadores y conquistados. El dios
supremo era Viracocha, «Espuma del mar», un dios creador y hermafrodita. Tenía tres hijos.
Uno era destructor, y responsable de las catástrofes naturales. Otro representaba a los
pueblos conquistadores, y el tercero a los conquistados.
También el sol y la luna se contaban entre los hijos de Viracocha, y representaban,
respectivamente, al emperador y la emperatriz. Otras divinidades de importancia eran
Pachacamac y Pachamama (Señor tierra y Madre tierra) y la Madre mar, Mamacocha. Había
un culto a los antepasados o huacas, y se practicaban sacrificios humanos, aunque al parecer
en menor escala que entre los aztecas.
Entre estos últimos, la sed de sangre y carne humana de sus dioses alcanzaron
proporciones increíbles. La insaciable avidez de sacrificios humanos llevó a los aztecas a
emprender guerras a fin de obtener víctimas para sus orgías religiosas, y se estima que en el
medio siglo previo a la conquista los aztecas sacrificaban alrededor de 15.000 personas por
año.11
En resumen, las creencias y prácticas religiosas de los primitivos pueblos americanos
nada tienen que ver ni con la Ley de Moisés ni con el evangelio de Jesucristo. No hay ningún
parentesco entre las religiones precolombinas y la tradición judeocristiana; por el contrario,
difícilmente podrían imaginarse sistemas religiosos más diferentes entre sí.
LA BÚSQUEDA DE EVIDENCIA ARQUEOLÓGICA
En 1842, Joseph Smith dio un paso cuyas consecuencias sólo serían apreciables en el
presente siglo. En el citado año se publicó un libro cuyo valor e interés no resultaban obvios
por su título, Incidentes de un viaje en América Central, Chiapas y Yucatán. Su autor era un
abogado neoyorquino, John Lloyd Stephens, quien, junto con el dibujante británico
Frederick Caterwood, describió y documentó sus hallazgos en América Central. Stephens y
Caterwood hallaron en total los restos de cuarenta y cuatro ciudades antiguas. Pensaban que
dichas ciudades habían sido habitadas por los mayas, pero en lo concerniente a su edad e
historia, Stephens dijo: «Todo era misterio oscuro e impenetrable».12
Joseph vio en esta obra una prueba irrefutable de la veracidad de su Libro de Mormón, y
se apresuró a publicitar el libro en el periódico de la iglesia, Times and Seasons (Tiempos y
sazones), con comentarios editoriales que daban a entender que las ciudades perdidas
correspondían a las ruinas nefitas. El 15 de setiembre de 1842 Smith afirmaba:
El extracto precedente [de Incidentes de un viaje…] se ha realizado para ayudar a
los Santos de los últimos días a establecer el Libro de Mormón como una
revelación de Dios… Vayamos a nuestro asunto… al Libro de Mormón, donde
estas maravillosas ruinas de Palenque están entre las poderosas obras de los
nefitas: y el misterio está resuelto.13
En aquel momento, Joseph Smith debe de haber sentido que el hallazgo de las ciudades
mayas brindaba el apoyo arqueológico que el Libro de Mormón necesitaba, tanto en bien de
sus seguidores, como para la propagación de su iglesia. El misterio del origen de las ciudades
y la causa de su decadencia y destrucción, así como la ignorancia acerca de la cronología
histórica del pueblo que las construyó, eran ventajosos para el profeta mormón.
Sin embargo, los resultados de más de un siglo de investigación arqueológica han
pulverizado la «sencilla» explicación del misterio que Joseph anhelaba. Hoy se sabe que la
cronología maya puede dividirse en un período formativo, un período clásico, y un período
final de decadencia. Los dos primeros, a su vez, se dividen en subperíodos. Esta clasificación
se indica en la tabla adjunta.14
PERIODOS DE LA HISTORIA DE LOS MAYAS
Temprano 2600-1250 a£.
PERIODO FORMATIVO Medio 1250-300 a.C.
Tardío 300 a.C-300 d.C.
Temprano 300-600 d.C.
PERIODO CLÁSICO Medio 600-800 d.C.
Terminal 800-1000 d.C.
PERIODO DE DECADENCIA 1000-1500 d.C.
Los monumentos más tempranos de la historia maya datan de 250 a 300 d.C., y las
grandes ciudades son del período clásico. En particular, Palenque pertenece al período
clásico medio —no anterior a 600 d.C. —; y por tanto fue construida dos siglos después de
la presunta desaparición de los nefitas.
¿«PRUEBAS» ARQUEOLÓGICAS?
En las décadas que siguieron a la muerte del primer profeta mormón, la iglesia de Utah
tenía asuntos más importantes que atender, y no parece haber sentido la necesidad de
demostrar la veracidad de las referencias del Libro de Mormón. La primera en preocuparse
por ello fue, de hecho, la rama disidente conocida como Iglesia Reorganizada de los Santos
de los últimos Días, con sede en Independence, Missouri. Esto ocurrió a fines del siglo XIX.
En 1917, Louis E. Hills publicó una Geografía de México y América Central desde 2234
a.CC hasta 421 d.C., que fue seguida por un estudio de la arqueología mesoamericana.
Más tardíamente, la iglesia de Utah comenzó a utilizar la nueva evidencia arqueológica
como un importante elemento proselitista. Los mormones se tornaron progresivamente más
audaces en sus afirmaciones sobre las «pruebas» de la autenticidad del Libro de Mormón.
En 1936, un conocido líder de la iglesia declaraba que el gobierno estadounidense
empleaba el Libro de Mormón para resolver el asunto del origen de los indios. También decía
76
que el prestigioso Instituto Smithsoniano de Washington «oficialmente reconoció el Libro
de Mormón» como un registro valioso, y que la obra «ha sido la guía para casi todos los
descubrimientos principales» y era «reconocida por todos los estudiosos avanzados en el
área».
Al principio, el Instituto Smithsoniano no prestó mucha atención a las declaraciones
mormonas; pero cuando estas se volvieron demasiado osadas, declaró oficialmente:
El Instituto Smithsoniano nunca ha empleado el Libro de Mormón en modo
alguno como una guía científica. Los arqueólogos smithsonianos no ven una
conexión directa entre la arqueología del Nuevo Mundo y el tema del libro. 15
La simple verdad es que ni la geografía, ni los hallazgos arqueológicos del período
precolombino, brindan apoyo alguno a los anales nefitas. El arqueólogo Michael Coe ha
explicado claramente la situación:
Durante los últimos años, los arqueólogos mormones han aceptado casi
unánimemente el Libro de Mormón como un relato histórico exacto de los pueblos
del Nuevo Mundo entre aproximadamente 2000 a.C. y 421 d.C.… hasta donde sé,
no hay ningún arqueólogo profesional, que no sea mormón, que vea evidencia
científica alguna para creer que lo anterior sea verdad, y me gustaría agregar que
hay varios arqueólogos mormones que se unen a este grupo…
Los hechos desnudos son que nada, absolutamente nada, se ha mostrado jamás, en
ninguna excavación del Nuevo Mundo, que pueda sugerir a un observador
desapasionado que el Libro de Mormón, como pretendía Joseph Smith, sea un
documento histórico relacionado con la historia de los antiguos inmigrantes a
nuestro hemisferio… los esfuerzos… de ir más allá del contenido moral y ético del
Libro de Mormón me despiertan sentimientos no de superioridad, sino de
compasión: la misma clase de compasión que uno siente por personas
comprometidas en búsquedas que han sido, son, y serán siempre, improductivas. 16
De manera similar, ha dicho el arqueólogo mormón Dee F. Green:
Si uno ha de estudiar la arqueología del Libro de Mormón, entonces debe tener un
cuerpo de datos con los cuales tratar. No lo tenemos. El Libro de Mormón está
realmente allí, de modo que uno puede tener estudios sobre el Libro de Mormón, y
la arqueología está realmente allí, de manera que uno puede estudiar arqueología;
pero ambos no están vinculados. Por lo menos no están ligados en la realidad, ya
que ningún lugar [mencionado en] el Libro del Mormón se conoce con referencia a
la moderna topografía. Se puede estudiar arqueología bíblica, porque sabemos
dónde estaban y están Jerusalén y Jericó, pero no sabemos dónde [las ciudades
nefitas] Zarahemla y Bountiful (ni, por lo demás, cualquier otro lugar) estaban o
están. Sería de esperar que una concentración en la geografía fuera prioritaria,
pero ya hemos visto que veinte años de tal enfoque nos han dejado con las manos
vacías.
 El primer mito que debemos eliminar es que existe la arqueología del Libro de
Mormón. Los títulos de libros llenos de verdades arqueológicas a medias, los
aficionados en la periferia de la arqueología americana que se autodenominan
arqueólogos del Libro de Mormón, independientemente de su educación, y un
Departamento de Arqueología en la Universidad Brigham Young no aseguran que
exista realmente la arqueología del Libro de Mormón.17
En pocas palabras, lo que el profesor Green (y otros arqueólogos profesionales
mormones) propone es simplemente abandonar el esfuerzo para probar la veracidad histórica
de la crónica nefita, y aferrarse al Libro de Mormón como una fuente de enseñanza teológica
y moral. Hay tres problemas con esta postura.
El primero es que se parece demasiado a una táctica de avestruz. Tras décadas de
esfuerzos arqueológicos, que suponen un interés por la búsqueda de la verdad, se nos dice de
repente que la comprobación material de la existencia de los nefitas no es fundamental y que
no afecta la sustancia de las enseñanzas del Libro de Mormón.
El segundo es que, despojado de su trama central sobre la epopeya de los israelitas
americanos, la cual justifica el resto del contenido —incluida la revelación de Jesucristo
resucitado a los nefitas— no hay virtualmente nada en la teología o la ética del Libro de
Mormón que le permita constituirse en una fuente de revelación independiente de la Biblia.
El tercero es que, fuera de un selecto círculo de arqueólogos profesionales y otros
eruditos, la mayoría de los mormones continúa aceptando personalmente, y presentando a
otros, la supuesta evidencia provista por una serie de datos arqueológicos distorsionados o
mal interpretados.
AMBIGÜEDAD DE LA IGLESIA MORMONA
Por ejemplo, en mi país los misioneros mormones emplean un libro bellamente ilustrado
con fotos de hallazgos arqueológicos de América Central como «prueba» de la fidelidad
histórica de la crónica nefita. Hallándome en EE.UU., dos misioneras mormonas me
mostraron una filmación con la «evidencia arqueológica», que contenía la serie
acostumbrada de ruinas precolombinas de pueblos paganos, con la insistente insinuación de
que estos eran los pueblos de los que habla el Libro de Mormón.
Lo cierto es que, aunque nunca se ha pronunciado oficialmente al respecto, durante
décadas la iglesia mormona ha empleado en su proselitismo falsas pruebas arqueológicas
como evidencia de la veracidad del Libro de Mormón, y continúa haciéndolo ante los
incautos.
Una de las pinturas intercaladas en el Libro de Mormón muestra a Samuel el lamanita
profetizando sobre el muro de una ciudad fortificada. El muro es muy similar al del Templo
de los Tigres, una ruina maya de Chichén Itzá, en la península de Yucatán. Con la ayuda de
una lupa, puede examinarse la torre que aparece a la derecha de la figura, y notarse el
parecido de sus relieves con los detallados dibujos de Frederick Caterwood en View of
77
ancient monuments in Central America, Chiapas and Yucatan (Vistas de monumentos
antiguos en América Central, Chiapas, y Yucatán).
La presencia de este grabado en la edición oficial del Libro de Mormón muestra que, sin
afirmar formalmente que las antiguas ciudades mayas son realmente restos nefitas, la iglesia
mormona alienta y promueve tales nociones erróneas.
Tal ambigüedad, que raya en la hipocresía, ha sido asimismo evidente en el proceder de
algunos eruditos mormones. Por ejemplo, en 1958 el arqueólogo mormón M. Wells Jakeman
publicó dos versiones de sus estudios sobre la estela número 5 de Izapa (de
aproximadamente 300 d.C.). La estela presenta dos figuras a los lados de un «árbol del
mundo», una representación estereotipada que se encuentra en otros íconos mayas. La
primera versión, de tono académico y austero, ni siquiera mencionaba al Libro de Mormón y
se publicó como un número más de las publicaciones periódicas de la Universidad Brigham
Young. De la segunda versión dice Michael Coe:
Está suntuosamente publicada por la Sociedad Arqueológica de la Universidad,
con tapas azules estampadas en oro, y está obviamente pensada sólo para
miembros de la iglesia. Se propone desde el comienzo demostrar que la estela
número 5 es un registro de la visión o del sueño de Lehi sobre el Árbol de la vida,
un suceso que presuntamente ocurrió alrededor de 597 a.C., cerca del Mar Rojo,
cuando Lehi y sus seguidores se dirigían al Nuevo Mundo.
[Dee F.] Green ha comentado extensamente la exactitud de la reconstrucción de
Jakeman. A pesar de la crítica interna y externa, la estela número 5, al menos en su
réplica de poliuretano en miniatura, ha adquirido ahora la función de una especie
de objeto de culto en las salas de estar de los Santos de los últimos días en todo el
mundo.18
THOMAS STUART FERGUSON
Abogado de profesión, Thomas Stuart Ferguson (1915-1983) fue el gestor y ejecutor del
más grande esfuerzo de la iglesia mormona por hallar evidencia arqueológica del Libro de
Mormón. Por su iniciativa se fundó el Departamento de Arqueología —hoy Departamento
de Antropología— en la Universidad Brigham Young.
Durante años, Ferguson luchó por convencer a las autoridades de la iglesia para que
patrocinasen expediciones arqueológicas a América Central. Finalmente, en 1950 se creó la
New World Archaeology Foundation (Fundación de Arqueología del Nuevo Mundo), a la
cual la iglesia contribuyó generosamente para financiar exploraciones en el terreno.
La Fundación, que no es institucionalmente parte de la iglesia, era gobernada por un
consejo que incluía arqueólogos mormones y no mormones. Según Coe, ha hecho
contribuciones «pequeñas pero significativas» a la arqueología del Nuevo Mundo. El único
inconveniente es que no cumplió con el propósito para el cual fue pensada. Aunque sin duda
su trabajo fue útil en sí mismo, no satisfizo en absoluto las expectativas de hallar evidencia
arqueológica para el relato del Libro de Mormón.
 Aunque Ferguson se había mostrado optimista en su libro de 1958 Un rebaño y un
Pastor, el tono de una carta dirigida años más tarde a Hal Hougey era muy diferente:
Han pasado diez años… Sinceramente había predicho que las ciudades del Libro
de Mormón serían positivamente identificadas dentro de diez años, y el tiempo ha
demostrado que estaba equivocado en mi predicción.19
correspondía a lugar alguno mencionado en el Libro de Mormón, pese a los muchos
hallazgos y excavaciones en América Central. Este documento nunca fue impreso por la
Universidad Brigham Young ni, desde luego, tampoco por la iglesia mormona. Los Tanner
lo publicaron con el título El manuscrito de Ferguson develado.21 El escrito prueba
concluyentemente lo que, hacia el final de su vida, pensaba acerca del Libro de Mormón
quien había sido en años pasados uno de sus más ardientes defensores.

La sinceridad de Ferguson parece fuera de discusión. Este hombre estaba convencido de CONCLUSIÓN
la veracidad de la crónica nefita, por lo cual, para él, descubrir la evidencia pertinente era
sólo un asunto de dinero, tiempo, y esfuerzo. Sin embargo, su fe sufrió dos duros golpes. El En resumen, en el aspecto negativo no existe evidencia alguna, antropológica, cultural,
primero fue el rotundo fracaso de las expediciones arqueológicas. El segundo, el hallazgo de paleontológica ni arqueológica de que la América primitiva haya sido poblada en algún
los papiros egipcios de los que Joseph Smith había supuestamente traducido el Libro de momento de su existencia por un pueblo de origen hebreo.
Abraham (véase el capítulo anterior).
En sentido positivo, existe abrumadora existencia de que los pobladores de la antigua
El hecho de que el contenido de los papiros no tuviese relación alguna con lo que Smith América alcanzaron un considerable grado de civilización, pero su raza, sus costumbres, su
«tradujo» convenció a Ferguson de que el fundador y primer profeta del mormonismo era religión, sus monumentos y sus ciudades nada tienen que ver con los del Cercano Oriente en
absolutamente incapaz de interpretar jeroglíficos. Un tercer revés para Ferguson fue el general, ni con los hebreos en particular.
hallazgo de varias versiones divergentes de la supuesta «Primera visión» de Joseph Smith
Por tanto, el hecho de que los mormones continúen empleando «evidencias»
(véase el capítulo 2).
arqueológicas ficticias en su proselitismo es una prueba más del falso fundamento de su
A pesar de todo esto, Ferguson nunca abandonó formalmente la iglesia; permaneció hasta iglesia.
su muerte como un miembro fiel. Según sus declaraciones privadas, él consideraba a la
iglesia como una institución fraternal, demasiado valiosa como para desacreditarla. Su
deserción hubiese ocasionado una gran pena a sus familiares y amigos, y Ferguson no podía
o no quería pagar este precio.
Una consecuencia de la actitud de Ferguson fue que cuatro años después de su muerte, su
libro Un rebaño y un Pastor se publicó en una edición revisada y actualizada por Bruce W.
Warren, con el título El Mesías en la antigua América. La obra es supuestamente «un tributo
a Thomas Stuart Ferguson y su permanente testimonio del Libro de Mormón». Esta
declaración parece más una expresión de deseo que una realidad. Muchos años antes de su
muerte, Ferguson había rechazado a Joseph Smith como un profeta de Dios y al Libro de
Mormón como una crónica de hechos reales. En una visita que hizo a Jerald y Sandra Tanner
el 2 de diciembre de 1970.

El Sr. Ferguson nos dijo francamente que no sólo había renunciado al Libro de
Abraham, sino que había llegado a la conclusión de que Joseph Smith no era un
profeta y que el mormonismo no era verdad…
Nos dijo que había pasado veinticinco años tratando de probar el mormonismo,
pero finalmente se había persuadido de que todo su trabajo al respecto había sido
en vano. Dijo que su entrenamiento forense le había enseñado cómo evaluar la
evidencia, y que el caso contra Joseph Smith era absolutamente devastador, y no
podía ser disimulado con explicaciones.20

En 1975, Ferguson llegó a preparar una respuesta escrita a artículos de defensores del
mormonismo. Entre otras cosas, afirmaba claramente que ningún punto geográfico conocido

78
 15. Citado en el folleto Testing the Book of Mormon (Salt Lake City: Utah Lighthouse
NOTAS Ministry, s.f., p. 1); igualmente Jerald y Sandra Tanner, Mormonism: Shadow or
Reality? (ed. rev., Salt Lake City: Utah Lighthouse Ministry, 1987, p. 97s).
1. R.E. Taylor y Clement W. Meighan (ed.), Chronologies in New World Archaeology
(Nueva York: Academic Press, 1968). 16. Michael Coe, Mormons and Archaeology: An Outside View. Dialogue: A Journal of
Mormon Thought 8 [2]:42, 46, 1973.
2. Gene S. Stuart y George E. Stuart, Lost Kingdom of the Maya (Washington:
National Geographic Society, 1993, pp. 193s, 205). 17. Dee F. Green, Book of Mormon Archaeology: The Myth and the Alternatives.
Dialogue: a Journal of Mormon Thought 4[2]:77s, 1969.
3. Geoffrey Bibley, Iron age. En Encyclopedia Americana (Danbury: Grolier, 1988;
15:464s). 18. Coe, op.cit., p. 44.

4. Daniel G. Brinton, La raza americana (Buenos Aires: Nova, 1946, p. 57s); citado 19. Citado en Salt Lake City Messenger 69:2, Sept. 1988.
por Enrique Díaz Araujo, Las Casas, visto de costado. Crítica bibliográfica sobre 20. Íbid., p. 4.
la leyenda negra (Madrid, Fundación Francisco Elías de Tejada y Erasmo Percopo,
1995, p. 173). En las notas de este último libro hay un preciso resumen del estado de 21. Ferguson‘s Manuscript Unveiled (Salt Lake City: Utah Lighthouse Ministry).
las culturas autóctonas en la época del descubrimiento de América.
5. B.H. Roberts, Studies on the Book of Mormon (2a ed., Salt Lake City: Signature
Books, 1992, p. 112).
6. Una buena introducción al tema de los animales y plantas domésticos puede
hallarse en el artículo Domestication, plant and animal de la Encyclopaedia
Britannica (Chicago: Britannica, 1974; 5:936- 942).
7. Roberts, op.cit., p. 99.
8. Véase Norman Harwood, The earliest Maya. Scientific American, Nov. 1977;
reproducido en Precolumbian archaeology (San Francisco: Freeman, 1980, pp.
128-138); Henri Lehmann, Las culturas precolombinas (15a ed., Buenos Aires:
Eudeba, 1984, pp. 15-19); Francisco Morales Padrón, Manual de historia universal
(2a ed., Madrid: Espasa Calpe, 1975; 6:30-32).
9. Lehmann, op.cit., p. 49.
10. Geoffrey Parrinder (ed.), World Religions: From Ancient History to the Present
(Nueva York-Bicester: Facts on File Publications, 1971, p. 69s).
11. Morales Padrón, op.cit., 6:68.
12. Stuart y Stuart, op.cit., p. 30.
13. Citado por David Persuitte, Joseph Smith and the Origins of The Book of Mormon
(Jefferson-Londres: McFarland, 1984, p. 241).
14. Harwood, op.cit.; Robert L. Rands, A Chronological Framework for Palenque, en
Merle Green Robertson (ed.), Primera mesa redonda sobre Palenque, Part I
(Pebble Beach: Robert Louis Stevenson School, Pre-Columbian Art Research,
1974, pp. 35-39); Warwick M. Bray, Earl H. Swanson y Ian S. Farrington, The New
World (Oxford: Phaidos-Elsevier, 1975, p. 8).

79
 CAPÍTULO 8
LA AMÉRICA DE JOSEPH SMITH
A MENUDO, LA OBRA de un autor refleja de una u otra forma la época en la que le
tocó vivir. Por ejemplo, la filosofía política de Karl Marx parece, en gran medida, una
respuesta al deshumanizante industrialismo del siglo XIX. La identificación del autor con
su tiempo no es, en sí, ningún defecto. Por el contrario, esa relación entre el autor y su
ambiente tiende a dar relevancia inmediata a su obra, y en el largo plazo brindará
información a los historiadores sobre los sentimientos y los puntos de vista del período de
que se trate.
Sin embargo, los vínculos con las raíces socioculturales del propio tiempo pueden ser
muy delatores cuando el autor desea que su obra parezca ser de un tiempo muy anterior al
suyo. Aun dentro de un mismo lenguaje, un mismo pueblo, y una misma cultura, una
diferencia de sólo uno o dos siglos puede ser notable en lo que a ideas y sentimientos se
refiere. Tenemos excelentes ejemplos de esto en las obras pseudoepigráficas judías y
cristianas, escritas bajo el nombre de los patriarcas o los apóstoles, muchos años después del
deceso de ellos.1 Más allá de la validez de sus doctrinas, a menudo discutible, y de la
importancia histórica que tienen, estos escritos claramente no pueden ser aceptados como lo
que dicen ser.
Otro tanto puede decirse, como veremos, del Libro de Mormón, en cuyas páginas se
transparenta inequívocamente la trama social de los Estados Unidos en el incipiente siglo
XIX. O bien Joseph Smith no pudo evitar dicha influencia, o bien no quiso evitarla en primer
lugar. Si el Libro de Mormón había de dar una respuesta definitiva a muchos interrogantes
del tiempo de Joseph, era menester que los tratase con autoridad y con mucha claridad; de lo
contrario no resolverían controversia alguna.
La consecuencia de lo anterior es que el Libro de Mormón trata de cada uno de los
problemas teológicos y sociales que inquietaban a los estadounidenses, y da respuestas
claras —si bien no necesariamente correctas— a todos ellos. Uno de los primeros en
percibir este hecho fue el predicador Alexander Campbell (1788-1866), quien en su
periódico Millennial Harbinger (Precursor Milenario) escribió en 1831:
Este profeta Joseph Smith, a través de sus anteojos de piedra, escribió en las
planchas de Nefi, en su libro de Mormón, cada error y casi cada verdad discutidos
en Nueva York en los últimos diez años. Él decide todas las grandes controversias:
el bautismo infantil, la ordenación, la Trinidad, la regeneración, el
arrepentimiento, la justificación, la caída del hombre, la expiación, la
80
transubstanciación, el ayuno, la penitencia, el gobierno de la iglesia, la experiencia
religiosa, la llamada al ministerio, la resurrección general, el castigo eterno, quién
puede bautizar, y hasta los asuntos de la masonería, el gobierno republicano, y los
derechos del hombre.2
Las personas de habla hispana no están, por lo general, familiarizadas con el ambiente
social del noreste estadounidense de comienzos del siglo XIX. Esto les impide reconocer la
íntima relación entre las ideas y acontecimientos de ese medio en el que vivió Joseph Smith,
y lo que narró en su primera y más importante obra, el Libro de Mormón. En este capítulo
mostraremos que, si bien Joseph contribuyó con su audacia e inventiva a dar forma a la obra,
en el terreno de las ideas el Libro de Mormón es muy poco original, y ciertamente no requirió
inspiración divina. No tengo pretensión alguna de agotar el tema de los puntos de contacto
entre la sociedad norteamericana y el registro nefita, sino de señalar algunos ejemplos
selectos. Antes de ello, sin embargo, es necesario examinar las raíces de la religión popular
norteamericana.
LA «BABILONIA MÍSTICA» EN INGLATERRA
El espíritu republicano y antimonárquico imperante en América tenía connotaciones
teológicas, que como veremos tuvieron su eco en el Libro de Mormón. Para comprender las
raíces de este hecho, es preciso que retrocedamos en el tiempo hasta el siglo XVI, y
crucemos el océano hasta las islas británicas.
En Inglaterra, la reforma religiosa tuvo un curso tormentoso, inextricablemente ligado
con los avatares políticos del país. Tal vez por ello, los estudiosos reformados británicos se
entregaron al estudio de las profecías bíblicas con más avidez que sus contemporáneos del
continente. Desde el siglo XVI, esta corriente desarrolló una mentalidad apocalíptica,
caracterizada por el dualismo religioso, la expectativa del inminente cumplimiento del
tiempo del fin, y una fuerte tendencia a esperar las catástrofes que para dicho tiempo se
esperaban, conforme a ciertas profecías bíblicas. En este contexto, abundaban las referencias
al «Anticristo» y a la «Babilonia mística».
Los reformadores ingleses… normalmente reservaban el término «anticristo» para
el principal instrumento humano de la maldad en la tierra, [y] «Babilonia» para la
forma institucional de este poder.
No debiera sorprender… que los protestantes ingleses de los siglos dieciséis y
diecisiete creyesen que la hercúlea tarea de la Reforma —de arrancar la
«superstición» católica y sembrar el evangelio— era parte de un combate cósmico
en desarrollo, que involucraba a la tierra así como a los cielos. Como aquellos
herejes medievales y reformadores continentales con quienes se identificaban,
ellos sentían la necesidad de romper netamente con la tradición cristiana ortodoxa
de la Edad Media, o de reinterpretarla. Hicieron esto, concluyendo que la iglesia
medieval y su continuación en Roma representaban la manifestación terrenal de
una oscuridad cósmica. Concibieron su lucha, por tanto, como no sólo contra el
papa y sus agentes —príncipes católicos, prelados y sacerdotes— sino contra el
 poder mismo de Satanás, la fuente última del poder católico. Los reformadores
ingleses se identificaron a sí mismos con los santos de Dios y consideraron a los
católicos como las hordas del anticristo o los incordios de Babilonia. 3
Un desarrollo importante de esta tradición apocalíptica fue la contribución del
ex-católico carmelita, John Bale. Según Christianson,
Bale tomó la idea de las dos ciudades de San Agustín, y la transformó en la de las
dos iglesias, una encabezada por Cristo y la otra por el anticristo. Con esto,
institucionalizó la designación de Tyndale del anticristo, como el representante del
mal en la tierra, en todas las edades.4
Contra lo que podría esperarse, el final de la guerra civil inglesa no puso término a la
especulación apocalíptica. Muchos, como el gran matemático y físico, Sir Isaac Newton,
dedicaron tiempo y esfuerzo al estudio de las profecías, cuyo cumplimiento final creían muy
próximo. Las tradiciones apocalípticas puritanas persistieron también hasta el siglo XIX.
Pero además, se desarrolló una suerte de apocalipticismo popular, basado más en las visiones
y revelaciones de personas carismáticas, que en el sobrio y erudito estudio bíblico.
Entre otros, pueden mencionarse como representantes de la citada corriente popular a
John Mason (1646-1694), John Pordage (1607-1681) —fundador del grupo de los
filadelfos—, John Lacy, que abandonó a su esposa por otra mujer en obediencia a una
revelación, los ex-cuáqueros James y Jane Wardley, Richard Brothers (1757-1820), Joanna
Southcott (m. 1814), y Ann Lee, fundadora en América del grupo de los Shakers.
ALLENDE LOS MARES…
En América del Norte, la situación era parecida pero aun más exuberante. Del
milenarismo especulativo de puritanos como Joseph Cotton, Increase Matter, y su hijo
Cotton Matter, se pasó gradualmente a una vertiente mucho más entusiasta.
La hambruna espiritual de la gente no estaba siendo satisfecha, y
consecuentemente durante el siglo XVIII sus aspiraciones hallaron alivio en una
variedad de movimientos religiosos populares y experimentos de naturaleza
intensamente emocional, de los cuales los avivamientos no fueron los menores. 5
George Whitefield encendió la primera llama del Gran Avivamiento, al cual habían
aportado abundante leña Jonathan Edwards y otros predicadores. Crecieron las
especulaciones apocalípticas, y la guerra de la independencia no hizo sino intensificarlas.
Ya que América había sido escogida por Dios como la tierra de la paz y la libertad, para
aquellas personas era obvio que su lucha por la libertad no era contra «carne y sangre» sino
contra el Anticristo, la Babilonia mística, y su amo, Satanás. En esta época surgieron
muchas sectas, cuyos líderes iban de lo solemne a lo extravagante. Conforme al dualismo ya
mencionado, cada una se consideraba a sí misma escogida por Dios, con exclusión de las
demás.
81
El dualismo de los reformadores ingleses reapareció también muy nítidamente en
algunas obras americanas. Por ejemplo, Josiah Priest explicaba que solamente podía haber
dos iglesias, y llamaba a la falsa —la católica, a su entender– la Babilonia mística. Como
vimos, el Libro de Mormón se expresa en términos muy parecidos, en la forma de
«profecías» contra la iglesia romana.
La probable influencia de Priest en el Libro de Mormón no sólo se expresa en su
concepción —original de John Bale— sobre las dos iglesias, sino también en otras partes.
Por ejemplo, en las Maravillas de la naturaleza y providencia, desplegadas se lee:
No pudo haber eclipse natural o regular de sol en el día de la crucifixión de
Cristo… y por tanto, la oscuridad en el tiempo de su crucifixión fue totalmente
sobrenatural.
Oscuridad que puede sentirse. Probablemente fue ocasionada por una
sobreabundancia de vapores acuosos flotando sobre la atmósfera; que eran tan
espesos que impedían que los rayos del sol penetrasen a través de ellos; una niebla
extraordinariamente espesa, sobrenaturalmente, es decir, milagrosamente,
traída…
Tan profunda fue la oscuridad; y probablemente tal fue su naturaleza, que no podía
obtenerse ninguna luz artificial, como si los espesos vapores pegajosos impidiesen
que las lámparas, etc., fuesen encendidas; o aun si fuesen encendidas, la luz no
podría difundir a través de la oscuridad palpable a distancia alguna del cuerpo
encendido… La oscuridad, con los horrores que la acompañaron, duró tres días. 6
Aunque la segunda cita no se refiere a la crucifixión, sino a la plaga de oscuridad del
Éxodo, al parecer Joseph aplicó la misma descripción a la época de la muerte de Cristo:
Y sucedió que hubo densa obscuridad sobre toda la faz de la tierra, de tal manera
que los habitantes que no habían caído podían palpar el vapor de tinieblas; y no
podía haber luz por causa de la obscuridad, ni velas, ni antorchas; ni podía
encenderse el fuego con su leña menuda y bien seca, de modo que no podía haber
ninguna luz. Y no se veía luz alguna, ni fuego, ni vislumbre, ni el sol, ni la luna, ni
las estrellas, por ser tan densos los vapores de obscuridad que había sobre la faz de
la tierra. Y sucedió que duró por el espacio de tres días, de modo que no se vio
ninguna luz… (3 Nefi 8:20-23).
Según Mateo 27:45, la oscuridad durante la crucifixión duró solamente tres horas. Sin
embargo, parece claro que Joseph acomodó la descripción de Priest de la plaga del éxodo al
tiempo de la crucifixión, con mucho sentido dramático y considerable torpeza. Allí aparecen
la oscuridad que puede sentirse, los vapores densos, la imposibilidad de encender luces, y los
tres días de duración.
Otra parte de las Maravillas de la Naturaleza y Providencia, desplegadas que aflora en el
Libro de Mormón es el siguiente debate entre un deísta (que cree en la existencia de Dios,
pero no en su intervención en los asuntos terrenales) y un cristiano:
 Deísta:… Si no hubiera habido ley, según la Biblia, no hubiese habido mal moral.
Es entonces justo preguntar por qué Dios le dio una ley al hombre.
Cristiano:… Si… no se hubiese dado la ley, el hombre hubiese traspasado las
fronteras del bien, y realizado acciones que en sí eran malas, sin ser responsable
por su conducta, y por tanto la justicia no hubiese sido capaz de castigar a un
violador de lo que era correcto.7
Cabe destacar que el deísmo es un punto de vista relativamente moderno, no anterior al
Renacimiento. Sin embargo, las mismas cuestiones se plantean en el Libro de Mormón:
Y si decís que no hay ley, decís también que no hay pecado. Si decís que no hay
pecado, decís también que no hay justicia. Y si no hay justicia, no hay felicidad. Y
si no hay justicia ni felicidad, tampoco hay castigo ni miseria. Y si estas cosas no
existen, Dios no existe. Y si no hay Dios, nosotros no existimos, ni la tierra;
porque no podría haber creación de cosas, ni para actuar ni para recibir la acción;
por consiguiente, todo se habría desvanecido. (2 Nefi 2:13).
Por tanto, él ha dado una ley; y donde no se ha dado ninguna ley, no hay castigo; y
donde no hay castigo, no hay condenación… (2 Nefi 9:25).
AVIVAMIENTOS Y REUNIONES CAMPESTRES
El denominado «Gran avivamiento» fue un notable movimiento religioso ocurrido en
Estados Unidos a fines del siglo XVIII.8 Sus ecos alcanzaron el siglo XIX, y como
consecuencia proliferaron las denominaciones protestantes, los pastores y predicadores
itinerantes y, en las regiones rurales, se pusieron de moda las reuniones campestres al aire
libre (Camp meetings). Estas reuniones solían prolongarse por varios días, y se disponía
generalmente de un palco cubierto para los predicadores. Los concurrentes se disponían en
torno del palco. En estas largas reuniones, eran muy frecuentes las manifestaciones de
extraordinario fervor religioso entre la multitud. En el capítulo 2, presentamos evidencia de
que, siendo adolescente, Joseph Smith participó en una reunión campestre metodista.
En este contexto, es interesante recordar que, al parecer, fueron los metodistas quienes,
en contra de la práctica del fundador del movimiento, John Wesley, introdujeron la
costumbre de contar los nuevos conversos. Además, ya en el siglo XIX,
A este intento de asegurar un conocimiento rápido de las conversiones, entre
los metodistas norteamericanos antes de 1800, ahora se le vino a añadir
comúnmente una nueva práctica. La excitación de las reuniones campestres había
atraído mucha atención hacia lo visible. Devino común contar el número de
aquellos que «caían» durante los cultos, y, como hemos visto, algunos tomaron la
cifra como una indicación de resultados permanentes. Ciertamente, si la respuesta
a la predicación del evangelio pudiese ser hecha visible instantáneamente, hubiese
habido una forma mucho más rápida de evaluar el éxito.9
82
En el Libro de Mormón se encuentran cosas parecidas. En el libro de Mosiah, el pueblo
desea escuchar las palabras del rey Benjamín. Como la multitud no cabe dentro del templo,
el rey manda construir una torre para hablar al pueblo desde ella.
Y plantaron sus tiendas alrededor del templo,… tan grande era la multitud, que el
rey Benjamín no podía instruirlos a todos dentro de los muros del templo. De
modo que hizo construir una torre, para que por ese medio el pueblo pudiera oír las
palabras que él les hablara (Mosiah 1:6s).
Al final de la predicación de Benjamín, la concurrencia reacciona con intensas
manifestaciones religiosas:
Y ahora, aconteció que cuando el rey Benjamín hubo concluido de hablar las
palabras que le habían sido comunicadas por el Ángel del Señor, miró a su
derredor hacia la multitud, y he aquí, habían caído a tierra, porque el temor del
Señor había venido sobre ellos (Mosiah 4:1).
Ante la predicación de Jesús en América, aparece algo similar:
Y sucedió que cuando Jesús hubo hablado estas palabras, toda la multitud cayó al
suelo; pues recordaron que se había profetizado entre ellos que Cristo se les
manifestaría después de su ascensión al cielo. (3 Nefi 11:12).
La repetición de reuniones de avivamiento llevó a que mucha gente se tornase escéptica
respecto a la religión en general. Específicamente, el área en la que vivía Joseph Smith fue
más tarde conocida con el sobrenombre de «Distrito quemado» o «consumido»
(Burned-over district) por el fuego de reiterados avivamientos.10 En el capítulo 2 se presentó
evidencia de que Joseph participó alguna vez en una reunión campestre metodista.
PROFUSIÓN DE DENOMINACIONES
La existencia de varias denominaciones cristianas como los metodistas, episcopales,
presbiterianos, y bautistas, que, si bien concordaban en las creencias fundamentales del
cristianismo, diferían en ciertas doctrinas y prácticas, creaban confusión en la mente de
muchas personas sencillas, incapaces de comprender las razones, históricas, sociales y
culturales de esas diferencias. Para complicar la situación, algunos predicadores,
insatisfechos con algunas enseñanzas de las iglesias ya existentes, fundaban a su vez su
propio grupo, acorde con sus puntos de vista específicos. Uno de ellos fue el ya mencionado
Alexander Campbell.
Llegado a América en 1809, Campbell se vinculó sucesivamente con los presbiterianos y
con los bautistas. En 1827 fundó la iglesia de los Discípulos de Cristo. En esta etapa,
Campbell creía que las iglesias en general, y la católica en particular, eran culpables de haber
abandonado la sencilla fe apostólica y de haberse transformado en instituciones meramente
humanas.
 Expuso sus ideas en resonantes debates públicos y en los periódicos religiosos The
Christian Baptist (El bautista cristiano) y The Millennial Harbinger (El precursor
milenario). Y Campbell era sólo uno —muy notable por cierto— de los tantos que exponían
ideas parecidas.
Dado lo anterior, no es sorprendente que la misma clase de acusaciones contra las
diversas iglesias aparezcan, en forma de profecías para los últimos tiempos, en el Libro de
Mormón:
…porque pronto llegará el tiempo en que todas las iglesias se hayan organizado
para obtener ganancia, y todas las que hayan sido edificadas para lograr poder
sobre la carne, y las que se hayan fundado para hacerse populares ante los ojos del
mundo, y aquellas que busquen la concupiscencia de la carne, y las cosas del
mundo, y cometan toda clase de iniquidades, en fin, todos los que pertenezcan al
reino del diablo son los que deberán temer, temblar y estremecerse; ellos son los
que deben ser humillados hasta el polvo; ellos son los que deben ser consumidos
como el rastrojo; y esto según las palabras del profeta.(1 Nefi 22:23).
Pero [si una iglesia] no está edificada en mi evangelio, y está fundada en los
hechos de los hombres, o en las obras del diablo, de cierto os digo que gozarán de
su obra por un tiempo, y de aquí a poco viene el fin, y son cortados y echados en el
fuego, de donde no se vuelve. Pues sus obras los siguen, porque es por sus obras
que son talados; recordad, pues, las cosas que os he dicho. (3 Nefi 27:11s).
Sí, vendrá en un día en que se negará el poder de Dios; y las iglesias se habrán
corrompido y enaltecido por el orgullo de sus corazones; sí, en un día en que los
directores y maestros de las iglesias se envanecerán con el orgullo de sus
corazones, hasta el grado de envidiar a aquellos que pertenecen a sus iglesias… Sí,
vendrá un día en que se habrán establecido iglesias que dirán: Venid a mí, y por
vuestro dinero seréis perdonados de vuestros pecados. (Mormón 8:28, 32).
No solamente se anuncia esta apostasía generalizada en el Libro de Mormón, sino que en
la propia historia de nefitas y lamanitas aparece la profusión de denominaciones, basadas en
las tradiciones humanas y en los deseos de la carne. En Mosiah 1:5, el rey Benjamín exhorta
a sus hijos en estos términos:
Os digo, hijos míos, que si no fuera por estas cosas… habríamos sido como
nuestros hermanos, los lamanitas, que nada saben de estas cosas, y ni siquiera las
creen cuando se las enseñan, a causa de las tradiciones de sus padres, las cuales no
son correctas.
Los lamanitas erraron por seguir «la tradición de sus padres» (Alma 3:8, 11; 9:16s;
Helamán 5:51; 15:4, 7). Pero había esperanza para ellos, si aceptaban el evangelio
presentado por los nefitas.
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Y aconteció que quienes no creían en las tradiciones de los lamanitas, antes creían
en aquellos anales que fueron traídos de la tierra de Jerusalén, así como en las
tradiciones correctas de sus padres, y creían en los mandamientos de Dios y los
guardaban, eran llamados los nefitas, o el pueblo de Nefi, desde entonces en
adelante. (Alma 3:11).
Sin embargo, más tarde también hubo entre los nefitas orgullo, codicia, concupiscencia y
profusión de denominaciones:
Y yo, Mormón, quiero que sepáis que el pueblo se había multiplicado de tal
manera que se había esparcido por toda la faz de la tierra, y habían llegado a ser
sumamente ricos, por razón de su prosperidad en Cristo. Y ahora, en este año, el
doscientos uno, empezó a haber entre ellos algunos que se ensalzaron en su
orgullo, tal como el lucir ropas costosas, y toda clase de perlas finas, y las cosas
lujosas del mundo. Y de ahí en adelante ya no tuvieron sus bienes y posesiones, en
común entre ellos. Y empezaron a dividirse en clases; y empezaron a edificar
iglesias con el objeto de lucrar; y comenzaron a negar la verdadera iglesia de
Cristo (Mormón 8:24-26).
Si bien algunos de los modelos de conducta pueden haberse repetido a lo largo de los
siglos y en diversos lugares, es llamativa la semejanza entre las descripciones de la actitud de
los lamanitas hacia las tradiciones humanas, y de los nefitas en cuanto a los bienes
materiales, con las duras acusaciones que los disidentes del tiempo de Joseph Smith lanzaban
contra las principales denominaciones.
ANTICATOLICISMO
En 1789 se estableció en los Estados Unidos la primera diócesis católica romana, que
comprendía todo el país. Fue mérito de su primer obispo, John Carroll (m. 1815) establecer
las bases para la convivencia pacífica de católicos y protestantes, la cual perduró mientras los
primeros eran numéricamente insignificantes.
Sin embargo, la incorporación a la Unión de la Louisiana francesa y, sobre todo, la
inmigración de cerca de un millón de irlandeses en la primera mitad del siglo XIX,
modificaron la idílica situación. Las cosas empeoraron tras el empobrecimiento de Nueva
Inglaterra luego de la guerra de 1812, y desde la década de 1820 fue posible percibir un
definido anticatolicismo popular.
Aunque los inmigrantes eran buenos trabajadores, las ciudades del este les eran hostiles.
La actitud común de la población norteamericana, en su mayoría descendientes de
protestantes ingleses, era de aversión contra irlandeses y franceses católicos. En este
contexto social, surgió un movimiento nacionalista anticatólico llamado nativismo.
Aparecieron en la prensa secular y religiosa diatribas contra la iglesia católica, e incluso
surgieron periódicos dedicados exclusivamente al anticatolicismo, como el neoyorquino
Vindicador protestante norteamericano y defensor de la libertad civil y religiosa contra las
incursiones del papado.11
 En la biblioteca de Manchester, muy cerca de la granja de los Smith, había un ejemplar de
las ya citadas Maravillas de la naturaleza y la providencia, de Josiah Priest. El libro,
publicado en 1825, dedicaba decenas de páginas a detallar los horrores de la Inquisición, y
concluía: «Bien puede entonces decir el escritor inspirado [Juan Apóstol] que en la
destrucción de la Babilonia mística ―se halló en ella la sangre de los profetas, de los santos, y
de todo el que fue ejecutado en la tierra‖.»12
Las ideas anticatólicas norteamericanas se desarrollan en el Libro de Mormón,
especialmente en su parte inicial que, como veremos en el capítulo 12, fue probablemente la
última en escribirse:
Y aconteció que vi entre las naciones de los gentiles la fundación de una grande
iglesia. Y el ángel me dijo: He aquí la fundación de una iglesia que es la más
abominable de todas las demás iglesias, que mata a los santos de Dios, sí, y los
atormenta y los oprime, y los unce con un yugo de hierro, y los reduce al
cautiverio. Y aconteció que vi esta grande y abominable iglesia, y vi que el diablo
fue su fundamento… Y el ángel me habló, diciendo: He aquí, el oro y la plata, las
sedas y escarlatas, y los lienzos de fino tejido, y los preciosos vestidos, y las
rameras, son lo que desea esta grande y abominable iglesia. Y también, por motivo
de las alabanzas del mundo, destruyen a los santos de Dios y los reducen al
cautiverio. (1 Nefi 13:4-6, 8s).
Además de su ambición y de su crueldad hacia los santos, la «grande y abominable
iglesia» ha suprimido «las partes más sencillas y preciosas del evangelio del Cordero» (1
Nefi 13:34). Por esto, se profetiza sobre ella un terrible castigo (1 Nefi 14:15; 2 Nefi 28:18) y
se declaran benditos aquellos que se arrepienten y no se unen a ella (2 Nefi 7:12).
DUALISMO RELIGIOSO
Muchos de quienes atacaban a las denominaciones culpaban a la Iglesia de Roma por
toda la corrupción existente en la cristiandad. Por ejemplo, los separatistas de origen inglés
llamados Seekers (Buscadores) negaban la autoridad absoluta de las Escrituras, defendían la
libertad religiosa, y pensaban que todas las iglesias eran apóstatas. En el momento oportuno,
Dios mismo restauraría su iglesia, con nuevos apóstoles y profetas. Jason Mack, tío materno
de Joseph Smith, perteneció a este grupo.
Muy cerca de la casa del joven Joseph, en Canandinagua, se publicaba desde 1822 un
periódico llamado The Plain Truth (La pura verdad). En el primer número podía leerse el
siguiente editorial:
Al presentar el primer número de La Pura Verdad al público, destacaremos que la
obra se lleva a cabo meramente para exponer los muchos errores hoy existentes en
el mundo cristiano… Ningún cristiano puede negar que el evangelio de nuestro
bendito Salvador, desde los días apostólicos, haya sido nublado por la superstición
papista, hasta el presente. ¿De qué modo han de dispersarse las nubes, para que
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podamos presenciar el resplandor del «Hijo de Justicia» — para que podamos
presenciar la pureza trascendente del «Evangelio de la paz»?13
Si la iglesia romana había sido la corruptora de todas las demás, todas ellas estaban en
manos del diablo. Como ya observamos, en este planteo simplista de una realidad muy
compleja, se desembocaba en un dualismo religioso: ora se pertenecía a la iglesia de Cristo
(la propia), ora a la iglesia de Satanás (todas las otras). La misma noción aparece en términos
muy similares en el Libro de Mormón:
Y me dijo: No hay más que dos iglesias solamente: una es la Iglesia del Cordero de
Dios, y la otra es la iglesia del diablo; de modo que el que no pertenece a la Iglesia
del Cordero de Dios, pertenece a esa grande iglesia que es la madre de las
abominaciones, y es la ramera de toda la tierra. (1 Nefi 14:10).
EMANUEL SWEDENBORG
Swedenborg (1688-1772) fue un sabio sueco que, tras una aparición que tuvo en 1745, se
dedicó por entero al estudio bíblico y a la especulación teológica. Llegó a desarrollar un
sistema propio, de tendencias teosóficas, místicas, y esotéricas.14
Swedenborg afirmó que le había sido concedido el privilegio de «estar constantemente
en compañía de espíritus y ángeles, de oírlos hablar, y de conversar con ellos». Condenó por
apóstatas a todas las iglesias cristianas, así las protestantes como la romana. En conjunto, las
llamó el «sistema religioso» y «la ciudad de Babilonia», de la cual había salido «la
adulteración y la falsificación de toda la verdad del Verbo».
Quince años después de la muerte de Swedenborg, sus seguidores establecieron en
Londres la Iglesia de la Nueva Jerusalén. Cinco años más tarde se estableció en América la
primera Sociedad Swedenborguiana, con sede en Filadelfia. Algunas ideas del sueco parecen
haberse abierto paso al Libro de Mormón.15
1. El cuestionamiento del canon bíblico. Swedenborg no admitió la canonicidad de
varios libros históricos y sapienciales del Antiguo Testamento, ni de los Hechos de
los Apóstoles o las Epístolas. En el registro nefita, la autoridad de las Escrituras
también es cuestionada:
…y porque mis palabras resonarán— muchos gentiles dirán: ¡Una Biblia!
¡Una Biblia! ¡Tenemos una Biblia, y no puede haber más Biblia! Mas así
dice el Señor Dios: Oh necios, tendrán una Biblia; y vendrá de los judíos, mi
pueblo del antiguo convenio… Así que no por tener una Biblia, debéis
suponer que contiene todas mis palabras, ni tampoco debéis suponer que no
he hecho escribir otras más. (2 Nefi 29:4, 10).
2. Distorsión de la doctrina trinitaria ortodoxa. Swedenborg rechazó la enseñanza
trinitaria del cristianismo histórico. Como consecuencia, creó confusión en cuanto a
la naturaleza y las Personas de Dios, sobre todo entre el Padre y el Hijo:
 …por el nombre Señor debe entenderse sola y únicamente el Salvador del
mundo, Jesucristo… En el cielo universal no se conoce otro Padre que el
Señor; porque él y el Padre son una misma cosa… Dios es uno, en el cual hay
Trinidad… el Señor es este Dios.16
Igualmente, el Libro de Mormón presenta confusión en cuanto a la Trinidad, como
puede verse en los siguientes pasajes:
Y porque [un profeta] les declaró que Cristo era el Dios, el Padre de todas las
cosas, y que tomaría sobre sí la imagen del hombre… (Mosiah 8:27).
Y porque morará en la carne, será llamado el Hijo de Dios, y habiendo sujetado la
carne a la voluntad del Padre, siendo el Padre y el Hijo, el Padre porque fue
concebido por el poder de Dios; y el Hijo por causa de la carne; por lo que llega a
ser Padre e Hijo; y son un Dios, sí, el verdadero Padre Eterno del cielo y la tierra.
(Mosiah 15:2-4).
…serán llevados y presentados ante el tribunal de Cristo el Hijo, y Dios el Padre, y
el Espíritu Santo, que son un eterno Dios, para ser juzgados… (Alma 11:44).
3. Rechazo de la doctrina de la justificación por la fe. Swedenborg dijo que «las dos
verdades esenciales de la Nueva Iglesia [la verdadera]… son contrarias a las dos
falsedades esenciales de la iglesia reformada… la trinidad de personas y la salvación
por la fe sola sin las obras de la ley».17 En el Libro de Mormón se añaden condiciones
a la sola fe:
Y no hubo contenciones, con excepción de unos pocos que empezaron a
predicar, intentando probar por medio de las Escrituras, que ya no era
necesario obedecer la ley de Moisés; mas en esto erraron, por no haber
entendido las Escrituras (3 Nefi 1:24).
Desconocemos el camino por el que las ideas de Swedenborg pudieron haber llegado a
Joseph. De todos modos, existían partidarios del sueco en América y, por lo demás, la
influencia de las enseñanzas de Swedenborg sobre el profeta Joseph Smith no parece
haberse limitado sólo a lo antedicho. Muchas enseñanzas posteriores de Joseph pueden
haberse inspirado en las doctrinas del místico sueco; entre otras, la naturaleza originalmente
humana de Dios, la pluralidad de esferas celestiales, el matrimonio celestial y la
preexistencia de la materia.
BAUTISMO INFANTIL
Una controversia religiosa muy activa en el tiempo de Joseph Smith era la concerniente
al bautismo infantil. Para muchos cristianos los bebés podían y debían ser bautizados,
mientras que otros consideraban que el bautismo debía reservarse para personas capaces de
tomar una decisión responsable.18
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El bautismo infantil era defendido no sólo por la Iglesia de Roma, sino también por las
principales iglesias protestantes históricas, como luteranos, calvinistas, presbiterianos, y
episcopales. La práctica tenía, además, implicaciones teológicas profundas, en cuanto a la
imputabilidad de los bebés y a la naturaleza misma del bautismo, como señal de pertenencia
al Nuevo Pacto. Por su parte, otros grupos, como los bautistas, consideraban al rito bautismal
como un deliberado y responsable acto de obediencia. Por tanto no admitían la validez del
bautismo de una persona que no pudiese tomar una decisión consciente.
Según el Libro de Mormón, el bautismo cristiano como acto de obediencia se venía
practicando en América desde muchos años antes del primer advenimiento de Jesucristo
(Alma 18). Por ello, no sorprende que se exprese claramente contra el bautismo infantil. En
una extensa carta de Mormón a su hijo Moroni, leemos:
Y ahora, hijo mío, te hablaré concerniente a lo que me aflige en extremo, porque
me aflige que aparezcan controversias entre vosotros. Porque, si he sabido la
verdad, ha habido disputas entre vosotros concernientes al bautismo de vuestros
niños pequeños. Hijo mío, quisiera que trabajaras diligentemente para extirpar de
entre vosotros este tosco error; porque para este propósito he escrito esta
epístola…
Y de esta manera me manifestó el Espíritu Santo la palabra de Dios; por tanto,
amado hijo mío, sé que es una solemne burla a los ojos de Dios que bauticéis a los
niños pequeños. He aquí, te digo que esto enseñarás: El arrepentimiento y el
bautismo a los que son responsables y capaces de cometer pecado; sí, enseña a los
padres que deben arrepentirse y ser bautizados, y humillarse como sus niños
pequeños, y se salvarán todos ellos con sus pequeñitos. Y sus niños pequeños no
necesitan el arrepentimiento, ni tampoco el bautismo. He aquí, el bautismo es para
arrepentimiento a fin de cumplir los mandamientos para la remisión de pecados.
Mas los niños pequeños viven en Cristo, aun desde la fundación del mundo; de no
ser así, Dios es un Dios parcial, y también un Dios variable que hace acepción de
personas; porque ¡cuántos son los pequeñitos que han muerto sin el bautismo! De
modo que, si los niños pequeños no pudieran salvarse sin ser bautizados, éstos
habrían ido a un infierno sin fin. He aquí, te digo que el que supone que los niños
pequeños tienen necesidad del bautismo se halla en hiel de amargura y en las
cadenas de la iniquidad, porque no tiene fe, ni esperanza, ni caridad; por tanto, si
perece mientras tenga tal pensamiento, tendrá que ir al infierno. Porque terrible es
la iniquidad de suponer que Dios salva a un niño a causa del bautismo, mientras
que otro debe perecer porque no tuvo bautismo…
Y el que dice que los niños necesitan el bautismo niega las misericordias de Cristo
y menosprecia su expiación y el poder de su redención… (Moroni 8:4-7, 9-15, 20).
Notemos de paso que la doctrina del bautismo también sufrió un desarrollo en el
mormonismo. Si bien el Libro de Mormón no estima el bautismo como imprescindible para
la salvación, sí enseña la regeneración bautismal (3 Nefi 12:2; Moroni 8:11). En cambio, una
revelación posterior registrada en Doctrina y convenios 20:37 dice que el bautismo debe ser
posterior a la remisión de los pecados. Además, luego de publicado el Libro de Mormón
Joseph introdujo la doctrina del bautismo para los muertos.
SALARIO DE LOS PASTORES
Otro problema vigente en los Estados Unidos era el concerniente a la retribución de los
pastores. Muchos críticos creían que el hecho de que los pastores recibiesen un salario era
una causa de explotación para los crédulos. Jerald y Sandra Tanner citan la siguiente
declaración típica:
Los clérigos son culpables de solicitar dinero a la gente con el pretexto de salvar
almas, el cual, en vez de gastar en [suplir] las carencias de los necesitados,
¡despilfarran en una vida lujosa! Sus manos son demasiado delicadas para
trabajar, pero no se avergüenzan en mendigar para vivir de la causa de Dios. 19
Esto se publicó en The Plain Truth (La Pura Verdad) y se reprodujo en el Palmyra
Herald (Heraldo de Palmira) del 30 de octubre de 1822. Asimismo, el pastor Campbell, ya
mencionado, adoptaba una actitud muy crítica. Sarcásticamente escribió:
…el dinero es de vital importancia en el reino de los clérigos. Sin él, no puede
formarse un clérigo, ni puede una congregación ser provista con «un fiel pastor».
¡Oh, Mamón, tú, dios obrador de maravillas! Que a cualquier hombre se le pague
por predicar… lo considero una reliquia del papado.20
De parecida manera, Mormón profetiza que este afán de lucro ocurrirá en los últimos
días:
Sí, vendrá un día en que se habrán establecido iglesias que dirán: Venid a mí, y por
vuestro dinero seréis perdonados de vuestros pecados…
¡Oh vosotros corruptos, vosotros hipócritas, vosotros maestros que os vendéis por
lo que se corrompe! ¿Por qué habéis mancillado la santa iglesia de Dios? (Mormón
8:32,38).
Según el Libro de Mormón, un siglo y medio antes de Cristo, Alma fundó una iglesia. En
esta extraña «Iglesia de Cristo» precristiana, se mezclan elementos del Antiguo y del Nuevo
Pacto (que, desde luego, aún no se había establecido). Mientras que en la ley de Moisés se
establecía claramente la porción que correspondía a los sacerdotes y levitas, para su iglesia
Alma,
…les mandó que los sacerdotes, a quienes él había ordenado, trabajasen con sus
propias manos para su sostén… Y los sacerdotes no habían de depender del pueblo
para su sostén; sino que por su obra habían de recibir la gracia de Dios, a fin de
fortalecerse en el Espíritu, teniendo el conocimiento de Dios, para poder enseñar
con poder y autoridad de Dios. (Mosiah 18:24, 26).
86
LIBRE ALBEDRÍO
Entre los temas que dividían las opiniones en la época de Joseph Smith estaba el asunto
de la predestinación y el libre albedrío. Sin duda, la soberanía de Dios es difícil de conciliar
con la libertad y responsabilidad del individuo humano. Sin embargo, en la Biblia, este
asunto no es planteado en términos contradictorios o excluyentes, ni en el Antiguo
Testamento, ni en el Nuevo Testamento. Dios es soberano, pero su soberanía opera de modo
que no priva, ni libra, al hombre de su responsabilidad individual.
De todos modos, tanto entre los judíos21, como luego entre los cristianos, se adoptaron
posiciones extremas al respecto. Con la reforma protestante, la formulación clásica de la
doctrina de la predestinación por Calvino agudizó el problema. 22 Contra lo que veían como
un énfasis exagerado en la soberanía divina, los arminianos se fueron al extremo opuesto del
libre albedrío total.
En tiempos de Joseph Smith, aún se discutía acaloradamente si la posición calvinista,
sostenida por iglesias como la presbiteriana, o la posición arminiana, hacia la cual tendía el
metodismo, era la más acertada. Sin embargo, el registro nefita aparentemente zanjaba la
disputa en favor del arminianismo, en una revelación hecha muchos siglos antes de Cristo:
Así pues, los hombres son libres según la carne; y les son dadas todas las cosas que
para ellos son propias. Y son libres para escoger la libertad y la vida eterna, por
motivo de la gran mediación para todos los hombres, o escoger la cautividad y la
muerte, según la cautividad y el poder del diablo; pues lo que él busca es que todos
los hombres sean miserables como él. (2 Nefi 2:27).
UNIVERSALISMO
Un punto de vista difundido en el tiempo de Joseph Smith era el universalismo, es decir,
la idea de que Dios habrá finalmente de salvar a todos los hombres. Era un asunto que
provocaba acalorados debates. El historiador mormón Grant Underwood explica:
Estudios recientes de las controversias teológicas del siglo diecinueve,
concernientes al infierno y al castigo eterno, como asimismo la historia de las
creencias populares acerca de Satán, dejan claro que tal pensamiento estaba
definidamente en vigencia en la época en que apareció el Libro de Mormón.
El universalismo, en particular, fue seleccionado por los Santos de los Últimos
Días para ridiculizarlo. Lo que comenzó en el siglo diecisiete como un desafío a
las nociones del tormento eterno, concluyó en la última parte del decimoctavo
como una creencia positiva en la salvación universal de todas las criaturas morales
de Dios… Aunque tales opiniones liberales acerca de Dios no eran sostenidas por
todos, durante el cuarto final del siglo dieciocho el universalismo popularizó tales
nociones liberales entre la población rural del norte de Nueva Inglaterra. 23
 Dada la vigencia del debate, no sorprende hallar que el Libro de Mormón adopte una
posición de abierta hostilidad a las ideas universalistas, que en la obra aparecen en boca del
diablo, de falsos maestros, anticristos, y rebeldes:
Y a otros [el diablo] pacificará y los adormecerá con seguridad carnal, de modo
que dirán: Todo va bien en Sión… Y así el diablo engaña a sus almas, y los
conduce astutamente al infierno. (2 Nefi 28:21).
Y [el falso maestro Nehor] también testificaba al pueblo que todo el género
humano se salvaría en el postrer día, y que no necesitaban temer ni temblar, sino
que podían levantar la cabeza y regocijarse; porque el Señor había creado a todos
los hombres, y también los había redimido a todos; y al fin todos los hombres
tendrían vida eterna. (Alma 1:4).
Sí, vendrá un día en que habrá grandes corrupciones sobre la superficie de la
tierra… cuando habrá muchos que dirán: Haz esto, o haz aquello, y no importa,
porque en el postrer día Dios sostendrá al que tal hiciere. Pero ¡ay de tales, porque
se hallan en la hiel de amargura, y en los lazos de la iniquidad! (Mormón 8:31).
Los amalekitas resisten la predicación de Aarón:
También dices que, a menos que nos arrepintamos, pereceremos… Creemos por
cierto que Dios salvará a todos los hombres. (Alma 21:6).
En el largo sermón de Alma a su hijo réprobo Coriantón hay un ataque muy explícito
contra el universalismo (Alma 39-42). No sólo se insiste en la resurrección de justos e
injustos, y en sus sendos destinos de gloria y condenación eternas, sino que específicamente
se refuta la interpretación universalista de que la expresión «la restauración de todas las
cosas» (Hch. 3:22s) implica la salvación universal. Alma dice que esto sería contrario a la
justicia de Dios:
Oh, hijo mío, tal no es el caso; sino que el significado de la palabra restauración es
volver de nuevo mal por mal, o carnal por carnal, o diabólico por diabólico; bueno
por lo que es bueno, recto por lo que es recto, justo por lo que es justo, clemente
por lo que es clemente. (Alma 41:13).
Por tanto, hijo mío, el que quiera venir, puede venir a beber libremente de las
aguas de la vida; y quien no quiera venir, no está obligado a venir; pero en el
postrer día le será restaurado según sus hechos. (Alma 42:27).
Estas doctrinas del Libro de Mormón no persistieron en el mormonismo.
Paradójicamente, en Doctrina y Convenios, Joseph adoptó un punto de vista casi
universalista, donde todos, salvo los homicidas y los apóstatas, se salvarían.24 Esta salvación
general, empero, supone diversos grados de gloria, el más alto de los cuales requiere el
bautismo; de allí la práctica mormona del bautismo por los muertos, que por cierto no se
enseña en el Libro de Mormón. Al contrario, mientras que Doctrina y Convenios exhorta a
los mormones a ocuparse de la salvación de los difuntos, en los anales nefitas se enseña con
la mayor claridad que no existe posibilidad alguna de salvación después de la muerte. 25
RESTAURACIONISMO
Ante lo que consideraban una situación desesperada de las iglesias cristianas entonces
existentes, había quienes pensaban que no bastaría con depurarlas; lo que se requería era una
verdadera restauración de la iglesia primitiva. Alexander Campbell escribía entre 1825 y
1826:
Una restauración del orden antiguo de cosas es todo lo que se necesita… Ningún
intento de «reformar la doctrina, disciplina y gobierno de la iglesia» puede
garantizar un mejor resultado… Por celebrada que sea la era de la Reforma, no nos
cabe duda de que la era de la Restauración será mucho más trascendente…
La constitución y ley de la iglesia primitiva será la constitución y ley de la iglesia
restaurada.
Sostenemos que todas las sectas cristianas han apostatado en mayor o menor
medida de las instituciones del Salvador. Mire el Nuevo Testamento. Allí la
iglesia es la Iglesia de Cristo… Mire el Nuevo Testamento y mire los credos y
confesiones. Aquí vemos una iglesia bautista, una iglesia metodista, y una iglesia
presbiteriana…
Cuando damos un nombre y un credo a una iglesia, aparte del nombre de Cristo,…
esta iglesia adquiere de inmediato… un carácter completamente diferente del que
realmente posee la iglesia de Cristo.26
Como un fiel eco de estas enseñanzas de Campbell, podemos leer en el Libro de
Mormón:
Y se llamaron la Iglesia de Dios, o la Iglesia de Cristo, desde este tiempo en
adelante. (Mosiah 18:17).
Sí, bendito es este pueblo que está dispuesto a llevar mi nombre; porque en mi
nombre serán llamados; y son míos. (Mosiah 26:18).
Y los que fueron bautizados en el nombre de Jesús, se llamaron la Iglesia de
Cristo. (3 Nefi 26:21).
Y ellos [los discípulos norteamericanos] le dijeron: Señor, deseamos que nos digas
el nombre por el cual hemos de llamar a esta iglesia… Y el Señor les dijo… ¿No
han leído las Escrituras que dicen que debéis tomar sobre vosotros el nombre de
Cristo, que es mi nombre? Porque por este nombre seréis llamados en el postrer
día… si lleva mi nombre, entonces es mi iglesia, si es que están fundados sobre mi
evangelio (3 Nefi 27:3, 5, 8).

87
 Recuérdese además que el mensaje fundamental del mormonismo desde su creación
hasta hoy es que él representa nada más y nada menos que la iglesia restaurada. En su
fundación en 1830, el primer nombre que recibió el mormonismo fue precisamente el de
Iglesia de Cristo. En 1834 lo cambió por el de Iglesia de los Santos de los Últimos Días, y
ello generó controversia, por cuanto el nombre de Cristo había sido quitado. Finalmente, en
1838, se decidió que llevase el nombre actual de Iglesia de Jesucristo de los Santos de los
Últimos Días.
ADVENTISMO Y MILENARISMO
El adventismo fue otro aspecto muy característico de la religiosidad popular en los
Estados Unidos, que tuvo su máxima expresión en el movimiento liderado por William
Miller, que anunció la segunda venida del Señor para 1843 y luego para 1844.
El adventismo se caracterizaba por la creencia en la prontísima venida de Jesucristo y por
el cambio de la posición tradicional postmilenaria por una opinión premilenaria. Según el
postmilenarismo, los mil años mencionados por Juan en Apocalipsis 20 se cumplirían antes
del regreso del Señor. En cambio, la enseñanza premilenaria sostenía que el reino milenario
sería inaugurado por el retorno visible de Jesucristo. El fervor adventista y premilenario
estadounidense del siglo XIX ha sido muy bien documentado por diversos estudios. 27
La expectativa premilenarista se manifiesta con fuerza en el Libro de Mormón:
Y rápidamente se acerca el tiempo en que los justos han de ser conducidos como
becerros de la manada, y el Santo de Israel ha de reinar con dominio, y fuerza, y
potestad, y gran gloria…
Y a causa de la justicia del pueblo de Dios, Satanás no tiene poder; por
consiguiente, no se le puede desatar por el espacio de muchos años… (1 Nefi
22:24, 26).
GRUPOS CARISMÁTICOS Y AUTORIDAD PROFÉTICA
Uno de los efectos de los avivamientos religiosos de los siglos XVIII y XIX fue el
surgimiento de grupos excéntricos que ponían un énfasis especial, a menudo desmesurado,
en los dones más espectaculares del Espíritu Santo, los prodigios y las revelaciones
proféticas.
Entre 1776 y 1863 surgió y creció una secta norte americana conocida como los Amigos
Universales, cuyos partidarios habitaban los estados de Connecticut, Rhode Island, y Nueva
York. La fundadora del grupo fue Jemina Wilkinson (1752-1819). Durante un delirio febril,
ella tuvo la visión de dos ángeles que le anunciaron la llegada de los últimos días y el
derramamiento del Espíritu Santo.
Otra secta importante en su momento fue la de los Shakers (Sacudidores), llamados así
por los estertores que acompañaban a su fervor religioso. Su fundadora, Ann Lee
(1736-1784) tuvo, mientras se hallaba en la cárcel, una experiencia extática en la que
88
conversó con Cristo. Como Jemima, «Mother Ann» se consideraba a sí misma dotada de
autoridad profética y mesiánica.28
Por la misma época, el ex-bautista Joseph Meacham había iniciado en New Lebanon
(Nueva York) un grupo carismático llamado Nuevas Luces. Esperaba la inminente venida de
Cristo y el comienzo del milenio, y en sus largas reuniones las visiones, las lenguas y las
profecías tenían un papel central. Al no producirse la ansiada venida de Cristo, el grupo se
desmembró; entonces Meacham se unió a los Shakers y continuó la obra de Ann Lee.
Los ejemplos podrían multiplicarse, pero sólo mencionaremos un grupo más, el de los
Nuevos Israelitas de Middletown, en el estado de Vermont, por su posible conexión con
Joseph Smith.
La secta se originó cuando Nathan Wood se llevó a sus tres hijos con sus familias
de la iglesia congregacionalista local en 1780. Entre sus seguidores estuvieron
Joseph Smith, Sr., y Oliver Cowdery, Sr., padre de uno de los tres testigos
mormones. Wood afirmaba que sus seguidores eran modernos israelitas o judíos,
que estaban bajo la especial protección de Dios, mientras que los gentiles, esto es
todos los que se les oponían, habían de sufrir… En 1799,… habiéndose
impresionado con los bastones de adivinación, anunció que dichos bastones eran
instrumentos de Dios… Guiados por los bastones, los Nuevos Israelitas de Wood
cavaban en busca de tesoros en el verano.29
Los movimientos carismáticos veían en la ausencia de los más llamativos dones del
Espíritu en las iglesias históricas —tanto la católica como las principales iglesias
protestantes— la más clara evidencia de apostasía y muerte espiritual. Basados en textos
como Marcos 16:9-20 y 1 Corintios 12, estos grupos reivindicaban los dones de lenguas,
sanidad, interpretación y profecía predictiva como un aspecto fundamental y una señal cierta
de la verdadera iglesia. El naciente mormonismo hizo suya esta posición.
Cerca de lo más alto de la lista de preocupaciones mormonas estaba la ausencia
contemporánea de dones espirituales. Aquí, la privación se sentía tan
intensamente como la falta de sustento físico, y estaba en el centro de lo que los
milenaristas mormones encontraban errado en la sociedad. Refiriéndose a varias
descripciones de los dones espirituales en el Nuevo Testamento, Joseph Smith
declaró: «Por los testimonios precedentes podemos mirar al mundo cristiano y ver
la apostasía que ha habido de la plataforma apostólica»… La cristiandad había
pergeñado la excusa de que la era de los milagros había pasado ya, simplemente
para disimular su propia impotencia… No es sorprendente que los Santos
proclamasen libremente su provisión de dones espirituales como una evidencia
primaria de que la verdadera iglesia había sido restaurada [con ellos]. Esto incluía
«el don de lenguas, profecía, revelación, visiones, sanidad, interpretación de
lenguas, etc.»30
 Claro está que la iglesia mormona, a diferencia de otros grupos carismáticos, poseía un norteamericana era la causa de Dios, de que la tiranía británica sólo podía ser el
documento supuestamente antiguo que vindicaba la vigencia de los dones espirituales y signo del Anticristo.32
había predicho siglos antes la apostasía que sobrevendría en los últimos días.
Vistas desde nuestra perspectiva histórica, estas concepciones resultan hoy casi
Los profetas y maestros del Libro de Mormón anunciaron los dones del Espíritu Santo y
divertidamente ingenuas. Es improbable que tal alta concepción del propio destino, unida a
exhortaron solemnemente a creer en ellos (1 Nefi 10:17; Omni 1:25). La razón de que estos
una interpretación teológica más o menos definida, se haya dado en otro lugar o tiempo. Sin
dones pueden no manifestarse es la incredulidad (Moroni 7:35; 10:34). Los creyentes
embargo, no es necesario buscar demasiado para hallar sus ecos en el Libro de Mormón. Los
recibirán dones, y hay serias advertencias contra su rechazo (1 Nefi 13:37; Jacob 6:8; 3 Nefi
nefitas concibieron al Nuevo Mundo como una tierra de promisión. Entre ellos hubo también
29:6; Moroni 10:8). Quien niega los dones no conoce el evangelio de Cristo (Mormón 9:7s).
un movimiento republicano y antimonárquico.
Entre los nefitas hubo numerosas manifestaciones de los dones espirituales (2 Nefi 31:13s;
32:2; Alma 9:21; 3 Nefi 7:22; Moroni 6:9). Más importante aún es que se anuncia que la
verdadera iglesia de Cristo poseerá estos dones: He aquí, esta es una tierra escogida, y la nación que la posea se verá libre de la
esclavitud, y del cautiverio, y de todas las otras naciones debajo del cielo, si tan
sólo sirve al Dios de la tierra, que es Jesucristo, el cual ha sido manifestado por las
Y además os exhorto, hermanos míos, a que no neguéis los dones de Dios, porque
cosas que hemos escrito. (Eter 2:12; véase también 1 Nefi 10:13, 12-14, 18:23,
son muchos, y vienen del mismo Dios. Y hay diversas maneras de administrar
etc.)
estos dones, pero es el mismo Dios que obra todas las cosas en todos…
Y ahora deseo yo [el rey Mosiah] que esta desigualdad deje de existir en esta
Y quisiera exhortaros, mis amados hermanos, a que recordéis que él es el mismo
tierra, especialmente entre este mi pueblo; mas deseo que esta tierra sea una tierra
hoy, ayer y para siempre, y que todos estos dones de los que he hablado, que son
de libertad, y que todo hombre goce igualmente de sus derechos y privilegios…
espirituales, jamás serán suprimidos, mientras permanezca el mundo, sino por la
Por tanto, [los del pueblo] abandonaron sus deseos de tener rey, y se sintieron
incredulidad de los hijos de los hombres. (Moroni 10:8, 19).
ansiosos en extremo de que todo hombre tuviese igual oportunidad por toda la
tierra… (Mosiah 29:32, 38).
PATRIOTISMO Y SENTIMIENTOS ANTIMONÁRQUICOS
En el libro de Alma se narra la historia del partido monárquico (malo) contra los
En los albores del siglo XIX muchos veían a la joven república estadounidense como una
republicanos (buenos). Los monárquicos «fueron llamados realistas, porque deseaban que se
nueva tierra prometida, especialmente bendita por Dios y destinada a cumplir una misión
modificara la ley en una manera que se pudiera derribar al gobierno libre y establecer un rey
especial para beneficio de todo el mundo. El sentimiento tenía profundas raíces religiosas.
sobre el país». Sus oponentes «tomaron sobre sí el nombre de hombres libres… habían
La noción de tener un alto objetivo y un destino providencialmente fijado había fortalecido
jurado o hecho convenio de mantener sus derechos y los privilegios de su religión mediante
antaño a los padres Peregrinos, disidentes religiosos que habían dejado Inglaterra en busca
un gobierno libre» (Alma 51:5s). Los realistas fueron derrotados por las fuerzas de la
de nuevos horizontes. Como comenta McCullough:
libertad:
Nuestros padres y madres Peregrinos sintieron la mano providencial de Dios sobre
Y aconteció que Moroni dio órdenes de que su ejército marchara contra aquellos
ellos, guiándolos hacia un importante futuro. John Winthrop, por ejemplo,
realistas para abatir su orgullo y su grandeza… y abatieron su orgullo y su
mientras navegaba a través del Atlántico en 1630, con los futuros líderes de la
grandeza, al grado de que al levantar sus armas de guerra para pelear contra los
colonia de la Bahía de Massachusetts, predicó un sermón a sus compañeros de
hombres de Moroni, fueron talados y derribados a tierra… Y así acabó Moroni con
viaje a bordo del Arbella, dando la nota de la historia norteamericana: «Seremos
aquellos realistas… y así dio fin a la obstinación y el orgullo de aquellos que
como una ciudad sobre un monte; los ojos de toda la gente están sobre nosotros».31
decían tener sangre noble; y fueron obligados a humillarse igual que sus hermanos
y a luchar valientemente por su libertad del cautiverio. (Alma 51:17s, 21).
Esta conciencia de una vocación especial se fortaleció y adquirió nuevas tonalidades
teológicas, de tendencias apocalípticas, con la guerra de la Independencia.
Los mejores israelitas americanos se caracterizaron —muchos siglos antes de la
Declaración de Independencia de 1776— por sus avanzadas ideas librepensadoras y
La guerra revolucionaria encendió las esperanzas milenarias de muchos
democráticas. La libertad civil y religiosa era el don más preciado, y protegido por Dios en
ministros norteamericanos. Interpretaban el conflicto como el de los elegidos de
persona (Alma 8:17). La libertad de religión fue legalizada como un derecho en la América
Dios contra las fuerzas del Anticristo; la victoria norteamericana iniciaría el reino
precolombina:
milenario de Cristo. Los sermones de Nueva Inglaterra resplandecían con imágenes
eufóricas del papel de América en apresurar la venida del Reino, de que la causa

89
 Y aconteció que el rey Mosiah envió una proclamación por todos los confines del
país, que ningún incrédulo debía perseguir a persona alguna que perteneciera a la
iglesia de Dios. Y se estableció un estricto mandamiento entre todas las iglesias,
de que no debería haber persecuciones entre ellos; que debería haber igualdad
entre todos los hombres. (Mosiah 27:2s).
Pues no había ley alguna contra la creencia de ningún hombre; porque era
expresamente contrario a los mandamientos de Dios que hubiese una ley que
colocara a los hombres en una posición desigual. Porque así dicen las Escrituras:
Escogeos hoy a quién queráis servir. De modo que si un hombre deseaba servir a
Dios, era suyo el privilegio; o más bien, si creía en Dios, era suyo el privilegio de
servirlo; pero si no creía en él, no había ley que lo castigara. (Alma 30:7-9).
El recurso al desafío de Josué 24:15 como base para su sociedad librepensadora no
parece muy acertado. Cuando dijo esto, Josué acababa de librar una guerra de exterminio
contra los idólatras canaanitas en la cual, si se cometió algún error, fue el de dejar vivos a
algunos. En realidad,
Josué estaba llamando a los israelitas a la honestidad y al compromiso. Él deseaba
que demostraran sencillez de corazón. Quería que fuesen honestos para con ellos
mismos y declarasen su lealtad. Aunque Josué dijo «Escoged hoy a quien habéis
de servir», él no se proponía alentar la idolatría. Estaba confiado en que el
pensamiento mismo de comprometerse con un ídolo sería tan aborrecible para
ellos, que se opondrían firmemente a tal clase de adoración.33
igualdad de todos los hombres conviven promiscuamente con la noción de que la piel oscura
es el resultado de una maldición divina.
El aprecio por la libertad y el rechazo de la esclavitud puede verse en textos como los
siguientes:
Mas le dijo Ammón: Es contrario a la ley de nuestros hermanos, que fue
establecida por mi padre, que haya esclavos entre ellos… (Alma 27:9).
Y sucedió, también, que [Moroni] hizo que se enarbolara el estandarte de la
libertad sobre todas las torres que se hallaban en toda la tierra que poseían los
nefitas; y así, Moroni plantó el estandarte de la libertad entre los nefitas. (Alma
46:36).
Y era Moroni… un hombre cuya alma se regocijaba en la libertad e independencia
de su país, y en que sus hermanos se libraran de la servidumbre y la esclavitud.
(Alma 48:11).
…porque es según la sabiduría del Padre que sean establecidos en esta tierra e
instituidos como pueblo libre por el poder del Padre… (3 Nefi 21:4).
Sin embargo, este alto ideal se aplicaba, al parecer, solamente a los «blancos y
hermosos», como son descritos los verdaderos creyentes. Los rebeldes son malditos y
castigados con una piel oscura la cual, por otra parte, se hace nuevamente blanca y hermosa
en quienes se arrepienten.

Sólo alguien que ignorase el contexto, y estuviese simplemente buscando un «texto de Y él [Dios] había hecho caer una maldición sobre ellos, sí, una penosa maldición,
prueba» para su propio punto de vista, podría soñar con emplear Josué 24:15 como base para a causa de su iniquidad. Porque he aquí, habían endurecido sus corazones contra
él… por tanto, ya que eran blancos y sumamente bellos y deleitables, el Señor
el pluralismo característico de la sociedad moderna.
Dios causó que los cubriese una piel de color obscuro, para que no atrajesen a los
de mi pueblo. (2 Nefi 5:21).
ABOLICIONISMO Y RACISMO
Y entonces se regocijarán… y antes de que pasen muchas generaciones entre ellos,
Uno de los aspectos más curiosos del Libro de Mormón es su ambivalencia respecto al se convertirán en una gente blanca y deleitable. (2 Nefi 30:6).
problema de la esclavitud y de las relaciones interraciales. Esta misma ambivalencia
¡Oh, hermanos míos, temo que a no ser que os arrepintáis de vuestros pecados, su
caracterizó a toda la carrera pública de Joseph Smith, y en consecuencia, a la actitud del
piel será más blanca que vuestra piel, cuando seáis llevados con ellos ante el trono
mormonismo en sus inicios.
de Dios! (Jacob 3:8).
Como lo han demostrado adecuadamente varios autores, en especial Newell G.
Y la piel de los lamanitas era obscura, conforme a la señal que fue puesta sobre sus
Bringhurst en su ensayo Mormones, santos y negros, tal ambivalencia refleja la compleja
padres, la cual fue una maldición sobre ellos a causa de su transgresión… (Alma
situación sociocultural norteamericana entre la independencia (1776) y la guerra de Secesión
3:6).
(1861-1865).34
Y aconteció que aquellos lamanitas que se habían unido con los nefitas fueron
Aunque el asunto racial continuó siendo un serio problema de la iglesia mormona hasta
contados entre éstos. Y les fue quitada su maldición, y su piel se tornó blanca
bien entrado el presente siglo, aquí sólo nos interesa mostrar que en la obra fundamental del
como la de los nefitas; y sus jóvenes y sus hijas llegaron a ser sumamente bellos, y
mormonismo es patente la tensión, típica de la sociedad estadounidense del siglo XIX, entre
fueron contados entre los nefitas… (3 Nefi 2:14-16).
la repugnancia del moderno espíritu democrático hacia la esclavitud y el desprecio hacia
otras razas distintas de la blanca. En el Libro de Mormón, la exaltación de la libertad y la

90
 Huelga señalar que estas ideas acerca del color de la piel como evidencia del favor de
Dios carece de todo apoyo bíblico y reflejan, en cambio, una actitud racista común en los
europeos y sus descendientes, hasta bien entrado el siglo XIX.
LA MASONERÍA Y LA CONDENACIÓN DE «SOCIEDADES SECRETAS»
La masonería es una sociedad secreta, cuyo origen histórico se remonta a las ligas de
constructores y albañiles medievales. Sufrió una compleja evolución, y con el tiempo, de
ser una unión de trabajadores se fue tornando en una fraternidad de hombres unidos por
ciertos principios e ideales. También desarrollaron sus propios mitos, según los cuales la
sociedad se habría iniciado con los constructores del templo de Salomón.35
La masonería se organizó en órdenes, cada una de las cuales tenía sus grados con sus
respectivas ceremonias secretas de iniciación. El neófito era sucesivamente iniciado en ellos
según sus méritos. El secreto se aseguraba por una serie de reglas estrictas y juramentos de
no revelar los arcanos de la sociedad a nadie ajeno a ella. Eran también secretos los ritos de
iniciación, y las contraseñas con las que los miembros se reconocían entre sí.
Por su propia naturaleza, la masonería era vista con sospecha por muchos en Europa. En
el siglo XVIII se escribieron en Francia e Inglaterra varias obras que denunciaban las
órdenes masónicas, y sus propósitos, reales o supuestos, de adueñarse del poder político y
arruinar las instituciones civiles y religiosas.
En cambio, en los Estados Unidos la situación de los masones, cuyo número se estima
en cerca de 100.000 al fin del primer cuarto del siglo XIX, fue mucho más tranquila hasta
1826. En ese año, un hombre llamado William Morgan (n. 1774), quien en su accidentada
vida había tenido estrecho contacto con la sociedad secreta, publicó un libro titulado
Ilustraciones de la masonería, por uno de la fraternidad que ha dedicado treinta años al
tema. El resentimiento por su expulsión de una logia masónica, y el afán de lucro, parecen
haber sido las principales motivaciones de Morgan.
La reacción de los masones norteamericanos, vírgenes de esta clase de ataque, fue de
pánico. Se intentó quemar la imprenta donde se producía el libro. Morgan fue amenazado, y
luego se lo hizo encarcelar por una pequeña deuda ($2,69). El 12 de setiembre de 1826 el
infortunado Morgan fue secuestrado de la cárcel de Canandinagua, estado de Nueva York, y
nunca se le volvió a ver.
El libro de Morgan, que en otras condiciones posiblemente hubiese pasado
desapercibido, agitó entonces intensamente la opinión pública. El escándalo creció por las
torpezas de los mismos masones. Los secuestradores de Morgan recibieron sentencias
leves, pues el secuestro era entonces una ofensa menor, y no se pudo demostrar homicidio.
Sin embargo, circularon rumores sobre una conspiración masónica, porque muchos
masones que ocupaban cargos públicos no se excusaron debidamente de tratar un caso en el
que eran jueces y parte. Las circunstancias sensacionales del caso crearon una reacción muy
adversa en la opinión pública.
91
El público general llegó a persuadirse de que el comportamiento masónico había
violado la «virtud republicana», una actitud que abrió el camino a un ataque
organizado contra la masonería.36
En la década que siguió a la desaparición de William Morgan, la antimasonería se
diseminó como un incendio forestal, extendiéndose a la política, y originando el
más temprano tercer partido político de la historia estadounidense. Se extendió
desde el oeste de Nueva York, en un arco que iba desde Pensilvania hasta Maine…
Los comités antimasónicos se alzaron por docenas de ciudades y condados.
Periódicos, almanaques, tratados, salones de conferencias y conferencistas
itinerantes exponían los presuntos males de la masonería.37
Las obras de Vaughn y Goodman, citadas en las dos notas precedentes, documentan
ampliamente este furor antimasónico. Con referencia a su influencia sobre el Libro de
Mormón, David Persuitte cita una serie de artículos publicados en periódicos del área en la
que vivía Joseph Smith, la cual era ni más ni menos que el centro de la tormenta
antimasónica. Entre otros, el Palmyra Freeman y el Wayne Sentinel de Palmyra, el Ontario
Phoenix de Canandinagua y el Anti-Masonic Enquirer, además de panfletos, conferencias y
del mismo libro de William Morgan, pueden haber servido de inspiración para las numerosas
referencias a sociedades secretas que se hallan en el Libro de Mormón.38
Además de la reacción antimasónica popular, otros dos hechos pueden haber inclinado a
Joseph Smith a incluir material condenatorio de las «sociedades» y «combinaciones»
secretas en su crónica de los antiguos habitantes de América. La primera es que en el
volumen 1 de la popular Archaeologia Americana, publicado en 1820, se hacía referencia a
un «medallón masónico» desenterrado en Portsmouth. La segunda es que Martin Harris, el
granjero «escogido por Dios» para financiar la publicación del Libro de Mormón, era
abiertamente antimasón, y de hecho pertenecía a la Convención Antimasónica del condado
de Wayne.
La descripción que el Libro de Mormón hace de las sociedades secretas sigue muy de
cerca las afirmaciones, especulaciones, y hasta las expresiones, de la prensa norteamericana
de 1827-1829.
1. Eran supuestamente de origen muy antiguo. Joseph las hizo remontar hasta Caín:
Y ocurrió que así se pusieron de acuerdo con Akish. Y él les administró los
juramentos que fueron dados por los antiguos que también ambicionaban poder,
juramentos que habían sido transmitidos desde Caín, que fue asesino desde el
principio (Eter 8:15; Cf. Helamán 6:26s, 3 Nefi 3:9).
2. Estaban formadas por siniestros delincuentes y homicidas, que formaban «sociedades
secretas» y «combinaciones secretas»:
Y cuando el siervo de Helamán se enteró de todo lo que había en el corazón de
Kishkumen, y que su intención era asesinar, y que también el objeto de los que
 pertenecían a su banda era matar, y robar, y obtener poder (y éste era su secreto
plan y su combinación)… (Helamán 2:8).
Y sucedió que en el año cuarenta y nueve de los jueces se estableció una paz
completa en la tierra, todo menos las secretas maquinaciones que Gadiantón el
ladrón había establecido en las partes más pobladas de la tierra… (Helamán 3:23).
Y he aquí, estos asesinos y ladrones eran una banda que habían formado
Kishkumen y Gadiantón. Y sucedió que aun entre los nefitas había muchos de los
de la banda de Gadiantón. Mas he aquí, eran más numerosos entre la parte más
inicua de los lamanitas; y eran conocidos como los ladrones y asesinos de
Gadiantón. (Helamán 6:18).
Mas he aquí, Satanás incitó el corazón de la mayoría de los nefitas, a tal grado que
se unieron a esas bandas de ladrones, y participaron en sus convenios y juramentos
de que se protegerían y se preservarían unos a otros en cualesquiera circunstancias
difíciles en que se encontrasen, a fin de que no fuesen castigados por sus
asesinatos, y sus robos, y sus hurtos. (Helamán 6:21).
Porque tan grande había sido la diseminación de esta inicua y secreta sociedad,
que había corrompido el corazón de todo el pueblo… (Eter 9:6).
3. Conspiraban para destruir la nación y privar a los hombres de su libertad:
Y así podrían asesinar, y robar, y hurtar, y cometer fornicaciones y toda clase de
iniquidades en oposición a las leyes de su patria, así como a las leyes de su Dios.
(Helamán 6:23).
Y será un día en que la sangre de los santos clamará al Señor, a causa de de las
combinaciones secretas y las obras de la oscuridad. (Mormón 8:27).
4. Tenían vestimentas distintivas, usaban un cordón de lino en torno al cuello, y empleaban
signos, contraseñas, y juramentos:
Y también existen combinaciones secretas, como en los tiempos antiguos, según
las combinaciones del diablo, porque él es el fundamento de todas estas cosas; sí,
el fundador del asesinato y obras de las tinieblas; sí, y los lleva del cuello con
cordel de lino, hasta que los ata para siempre jamás con sus fuertes cuerdas. (2
Nefi 26:22).
Y ocurrió que subieron a la batalla… e iban ceñidos a la manera de ladrones; y
llevaban una piel de cordero alrededor de los lomos, y se habían teñido con sangre,
y llevaban rapada la cabeza, y se habían cubierto con cascos; y grande y terrible
era el aspecto de los ejércitos de Giddiani por causa de su armadura y por haberse
teñido con sangre. (3 Nefi 4:7).
Y acaeció que tenían sus señas, sí, sus señas y sus palabras secretas; y esto a fin de
que pudieran reconocer a un hermano que hubiese concertado el convenio de que
92
cualquiera que fuese la iniquidad que su hermano cometiera, no lo perjudicaría su
hermano, ni tampoco aquellos que pertenecieran a la banda y hubieran hecho este
convenio. (Helamán 6:22).
5. Causarían la ruina de cualquier nación. Se profetiza que estas sociedades secretas
también estarían entre los gentiles, y se les manda combatirlas, so pena de destrucción:
Y han causado la destrucción de este pueblo del cual ahora estoy hablando [los
jareditas], y también la destrucción del pueblo de Nefi. Y cualquier nación que
favorezca tales combinaciones secretas para adquirir poder y riquezas, hasta que
se extiendan sobre la nación, he aquí, será destruida; porque el Señor no permitirá
que la sangre de sus santos, que fuere vertida por ellos, clame siempre a él desde el
suelo pidiendo venganza, sin que él los vengue. Por tanto, oh gentiles, está en la
sabiduría de Dios que se os muestren estas cosas… y no permitir que os dominen
estas combinaciones asesinas, que se instituyen para obtener poder y riquezas, ni
os sobrevenga la obra, sí, la obra misma de destrucción; sí, la espada de la justicia
de Dios caerá sobre vosotros para vuestra ruina y destrucción, si permitís que
existan estas cosas (Eter 9:21-23; Cf. 2 Nefi 26:20-22).
Es llamativo que uno de los líderes de la malvada banda de Gadiantón se llame Giddiani,
pues uno de los implicados en el caso Morgan era de apellido Giddins. Además, la conexión
de Joseph Smith con Morgan no concluyó con el Libro de Mormón. En 1831 la viuda de
Morgan, Lucinda, desposó en segundas nupcias a George W. Harris, y al parecer devino una
de las «esposas plurales» de Joseph en 1838, en Far West (Missouri). Un año y medio
después de la muerte del profeta mormón, Lucinda fue sellada como su esposa «por la
eternidad» en el templo de Nauvoo, Illinois.39
Tampoco la relación entre Joseph y la masonería concluyó con las diatribas
antimasónicas del Libro de Mormón. Como lo han documentado muy bien historiadores
mormones y ex-mormones, Smith tuvo luego estrechas relaciones con la masonería, que
concluyeron con su iniciación en la logia masónica.40 De hecho, como vimos en el capítulo 3,
la historia misma del hallazgo de las planchas de oro tiene puntos de semejanzas muy
sugestivos con algunas leyendas masónicas. Más tarde, el profeta mormón inyectó una dosis
más que generosa de simbolismo masón en el templo y sus rituales.41 Por esta razón, es muy
acertada la siguiente observación de Persuitte:
Joseph cometió un error al hacer que su libro [de Mormón] se refiriese tan
frecuentemente a los masones. Estas referencias marcan al libro como un producto
del incipiente siglo diecinueve. Además, la retórica y las advertencias del libro
llaman aún más la atención sobre esto, ya que el furor antimasónico finalmente se
extinguió y la masonería se tornó una vez más en una institución respetable. El
mismo Joseph Smith, de hecho, se hizo masón en 1842 y, siempre ecléctico,
incorporó muchos rituales masónicos, símbolos, ropajes, etc., en las ceremonias de
su iglesia en desarrollo. Es más, hizo de su iglesia una «sociedad secreta» pese a
 todas las condenas de tales organizaciones previamente escritas en El Libro de
Mormón.42
Aunque, bajo el liderazgo de Joseph Smith, finalmente las creencias y prácticas
masónicas literalmente transformaron al mormonismo, entonces era tarde ya para expurgar
del material antimasónico al Libro de Mormón, aceptado por la iglesia como Escritura
inspirada y presentado al mundo como la evidencia irrefutable del llamamiento divino de su
fundador.
Otra influencia esotérica muy importante en Joseph Smith fue la tradición hermética de la
alquimia, que, como ha demostrado John L. Brooke en su obra El fuego del refinador, tuvo
gran influencia en América en dos vertientes, de «pureza» y de «peligro» hermético. La
primera era la búsqueda de la transformación espiritual o material a través de medios lícitos,
la segunda, a través del fraude y el engaño.
Los adivinos posteriores a la revolución, casi contemporáneos de Joseph Smith,
conjuran imágenes de los grandes alquimistas del siglo XVII. Aquí tenemos los
ecos de la gran tradición de la alquimia, la búsqueda experimental de la piedra del
filósofo, la quintaesencia de la vida, prometiendo para el místico sincero la
transmutación gnóstica del alma, y para el resollador práctico, la prosaica
metalúrgica, el mormonismo articularía los propósitos más profanos de la
divinización hermética en una teología estructurada en Ohio en la década de 1830
y anunciada en 1843-1844 en Nauvoo, Illinois.43
De hecho, la fascinación de Joseph con la búsqueda de tesoros y la fantástica metalurgia
del Libro de Mormón bien puede haber sido la precursora de sus posteriores derivaciones
hacia una vertiente más espiritual de desarrollo personal ilimitado.
CONCLUSIÓN
Un examen atento del Libro de Mormón permite, sin ningún esfuerzo imaginativo,
descubrir las inquietudes, ideas, y actitudes del noreste estadounidense de las primeras
décadas del siglo XIX. Los defensores del mormonismo han intentado librarse de esta
delatora tendencia de su obra más preciada, y sugerido que ciertas ideas y situaciones pueden
repetirse en diversos tiempos y lugares, sin que haya conexión directa o relación de
dependencia. Un historiador mormón que no quiso identificarse, por ejemplo, criticaba sobre
esta base los escritos de Jerald y Sandra Tanner sobre el mormonismo:
otros campos: que ideas, interpretaciones, escritos, invenciones, formas artísticas,
rituales, sistemas económicos y épocas culturales extremadamente similares (y a
veces casi idénticas) han ocurrido en estrecha sucesión temporal, pero tan alejadas
entre sí geográficamente o por la falta de medios de comunicación, que ninguna de
ellas tuvo influencia sobre la otra.
Un mal uso de paralelos relacionado [con el anterior] existe cuando se puede
mostrar que el ítem X es capaz de haber influido, por su tiempo y lugar, al ítem Y.
Se concluye que el ítem X necesariamente influyó al (fue copiado por el) ítem Y,
sin considerar seriamente 1) que pese a la proximidad, los ítems X e Y pueden
haberse desarrollado independientemente, y 2) que un ítem A, B o C puede haber
existido mucho antes que el ítem X, y haber tenido influencia directa sobre X o
Y.44
Lo que dice este historiador mormón debe considerarse seriamente, pues por cierto sabe
de lo que habla. Después de todo, durante décadas los historiadores y arqueólogos mormones
han intentado infructuosamente de «probar» la autenticidad del Libro de Mormón con
docenas de presuntos paralelismos con las culturas precolombinas, más imaginarios que
reales.
Sin embargo, lo que tenemos ante nosotros no son algunos puntos de semejanza más o
menos vagos o caprichosos, sino una entera configuración, que refleja específicamente una
mentalidad, un lugar y una época, que corresponden precisamente con la situación del
Joseph Smith histórico. Por tanto, el conjunto de la evidencia corresponde a lo que
podríamos llamar una huella digital desde el punto de vista histórico. Como dice Scarone, en
el Libro de Mormón «bulle la realidad norteamericana del siglo pasado».45
Una alternativa, sostenida por la iglesia mormona, es que el Libro de Mormón es un
registro antiguo, recibido por revelación divina. Otra opción es que fue escrito por alguien
que habitó en los Estados Unidos de América en las primeras décadas del siglo XIX. Aunque
no supiésemos nada de Joseph Smith, creemos que un análisis desapasionado del libro
bastaría para llegar, inequívocamente, a la misma conclusión.

En la presentación de su argumento, los Tanner son a menudo culpables de un

clásico mal uso de paralelos en el análisis histórico: porque el ítem Y se parece
mucho al ítem X, y porque el ítem Y existió en un punto del tiempo después que el
ítem X, entonces el ítem Y necesaria u obviamente derivó (fue copiado, influido,
etc.) del ítem X. Tal línea de razonamiento, ante todo desafía un principio
frecuentemente demostrado en la historia de la filosofía, las ciencias naturales, la
antropología, la matemática, la literatura, la economía, la religión, la música y

93
 NOTAS
1. Véase, para el Antiguo Testamento, Alejandro Díez Macho (dir.), Apócrifos del
Antiguo Testamento (Madrid: Cristiandad, 1984ss); D.S. Russell, The Message and
Method of Jewish Apocalyptic (Philadelphia: Westminster Press, 1964). Para el
Nuevo Testamento, Aurelio de Santos Otero, Los evangelios apócrifos (3a ed.,
Madrid: BAC, 1979) y J.K. Elliott (ed.), The Aapocryphal New Testament (Oxford:
Clarendon Press, 1993). Pueden verse los artículos sobre apócrifos en George W.
Bromiley (ed.), International Standard Bible Encyclopedia (Grand Rapids:
Eerdmans, 1979-1988, Reimpr. 1992; 1:161-188). Para los textos de Qumrán (rollos
del Mar Muerto) conviene ver la edición de Florentino García Martínez, Textos de
Qumrán (Madrid: Trotta, 1992) y a modo de introducción, James C. Van der Kam,
The Dead Sea scrolls Today (Grand Rapids: Eerdmans, 1994).
2. Citado en Jerald y Sandra Tanner, Mormonism: Shadow or reality? (Rev. ed., Salt
Lake City, Utah Lighthouse Ministry, 1987, p. 63s).
3. Paul Christianson, Reformers and Babylon: English Apocalyptic Visions from the
Reformation to the Eve of the Civil War (Toronto: University of Toronto Press, 1978,
p. 8s).
4. Íbid., p. 15.
5. Michael J. St. Clair, Millenarian Movements in Historical Context (Nueva York-
-Londres: Garland, 1992, p. 269).
6. Wonders of Nature and Providence, Displayed, pp. 355, 527s; cit. por David
Persuitte, Joseph Smith and the Origins of The Book of Mormon (Jefferson-Londres:
McFarland, 1984, p. 184s).
7. Ibíd., p. 133, citado por Persuitte, op.cit., p. 148. Sobre el deísmo y su historia, véase
James W Sire, The Universe Next Door. A Basic World View Catalog (2a ed.,
Downers Grove: InterVarsity Press, 1988, pp. 46-58).
8. Kenneth Scott Latourette, Historia del cristianismo (2a ed., El Paso: Casa Bautista,
1967; 2:421-434); Iain H. Murray, Revival and Revivalism: The making and marring
of American Evangelicalism, 1750-1858 (Edinburgh-Carlisle: The Banner of Truth
Trust, 1994).
9. Murray, op.cit., p. 185.
10. Whitney R. Cross, The Burned-Over District: The Social and Intellectual History of
Enthusiastic Religion in Western New York, 1800-1850 (Ithaca-Londres: Cornell
University Press, 1950).
11. Véase Don Brophy y Edythe Westenhaver, The Story of Catholics in America (Nueva
York: Paulist Press, 1978, pp. 1-49) y Mary Ewens, The Leadership of Nuns in
Immigrant Catholicism, reimpreso en Joseph M. White (ed.), The American Catholic
Religious Life: Selected Historical Essays (Nueva York-Londres: Garland, 1988, pp.
14-62).
94
12. Citado por Persuitte, op.cit., p. 123.
13. Citado en ibid., p. 124.
14. Para una crítica de las nociones de Swedenborg, véase Walter Martin, The Kingdom
of the Cults (ed. rev., Minneapolis: Bethany House Publishers, 1985, pp. 513-525). El
místico sueco fue un incansable escritor y algunos de sus seguidores no le fueron en
zaga. En español, un compendio de las ideas principales de Swedenborg puede
hallarse en Extractos de Arcana Coelestia y Apocalipsis Revelata (Rosario: Ediciones
del peregrino, 1984).
15. La posible influencia de Swedenborg en las doctrinas de Joseph Smith me ha sido
sugerida por el libro de Daniel Scarone, Mormonismo: La historia que pocos conocen
(Buenos Aires: Casa Editorial Sudamericana, 1989). Véase asimismo John L.
Brooke, The Refiner‘s Fire: The Making of Mormon Cosmology, 1644-1844
(paperback ed., Cambridge: Cambridge University Press, 1996, pp. 95-99, 205s).
16. Swedenborg, Extractos…, pp. 17, 114; véase pp. 74-77, 80.
17. Ibíd., p. 103; véase p. 105, 152.
18. Pueden verse, en favor del bautismo infantil, Louis Berkhof, Teología sistemática
(5a ed. española, Grand Rapids: T.E.L.L., 1981, pp. 743-769); J. Oliver Buswell, Jr.,
Teología sistemática (Miami: Logoi, 1983; 3:226-249). En contra: H. Harvey, La
Iglesia: su forma de gobierno y sus ordenanzas (T ed., El Paso: Editorial Mundo
Hispano, 1980, pp. 139-248); y más brevemente, J. Clyde Turner, La doctrina
neotestamentaria de la Iglesia (El Paso: Casa Bautista, s.f., pp. 70-78). En los
aspectos históricos son recomendables: Andrés Manrique, Teología bíblica del
bautismo: Formulación de la Iglesia primitiva (Madrid: Editorial Biblia y Fe, 1977)
y Oscar Cullmann, Baptism in the New Testament (Londres: SCM Press, 1950,
reimpr. 1978). Para ambas posiciones, son de interés Donald Bridge y David
Phypers, The Water That Divides: The Baptism Debate (Leicester: InterVarsity
Press, 1977) y Michael Green, Baptism: Its Purpose, Practice and Power (Downers
Grove: InterVarsity Press, 1987).
19. Tanner, op.cit., p. 68.
20. Íbid.
21. Para una exposición breve de las tendencias dentro del judaísmo del tiempo de Jesús,
puede verse mi libro La esperanza de Israel- El pueblo judío y su Mesías (Terrassa:
CLIE, 1994).
22. Juan Calvino, Institución de la religión cristiana (ed. rev., Rijswijk: Fundación
Editorial de Literatura Reformada, 1968, pp. 723-781). Libro Tercero, cap. 21: La
elección eterna con la que Dios ha predestinado a unos para salvación y a otros para
perdición; cap. 22: Confirmación de esta doctrina por los testimonios de la
Escritura; cap. 23: Refutación de las calumnias con que esta doctrina ha sido
siempre impugnada; cap. 24: La elección se confirma con el llamamiento de Dios;
 por el contrario, los réprobos atraen sobre ellos la justa perdición a la que están 36. William Preston Vaughn, The Antimasonic Party in the United States, 1826-1843
destinados. (Lexington: University of Kentucky Press, 1983, p. 2).
23. Grant Underwood, The Millenarian World of Early Mormonism (Urbana-Chicago: 37. Paul Goodman, Towards a Christian Republic: Antimasonry and the Great
University of Illinois Press, 1993, p. 86s). Transition in New England 1826-1836 (Nueva York-Oxford: Oxford University
Press, 1988, p. 4s).
24. Véase Doctrina y Convenios 76:32s, 37-39, 44; 132:26s.
38. Persuitte, op.cit., pp. 174-180.
25. Compárese el Libro de Mormón, 2 Nefi 28:19-23; Alma 34:32-35, con Doctrina y
Convenios, secciones 124, 128 y 138. 39. Fawn M. Brodie, No Man Knows My History (2a ed., Nueva York: Alfred Knopf
1971, p. 459s).
26. Persuitte, op.cit., p. 121s.
40. Jack Adamson y Reed C. Durham, Joseph Smith and Masonry: No Help for the
27. Underwood, op.cit.; Leroy Edwin Froom, The Prophetic Faith of our Fathers
Widow‘s Son (Nauvoo: Martin Publishing Co., 1980); Jerald y Sandra Tanner,
(Washington: Review and Herald, 1950); Ernest R. Sandeen, The Roots of
Mormonism, Magic and Masonry (2a ed., Salt Lake City: Utah Lighthouse Ministry,
Fundamentalism: British and American Millenarianism 1800-1930 (Chicago-
1988). Brooke, op.cit.
-Londres: University of Chicago Press, 1970); Mark A. Knoll, David W. Bobbington
y George A. Rawlyk (ed.), Evangelicalism: Comparative Studies of Popular 41. Sobre esto puede verse Frau Arbines y Arús Arderiu, op.cit.; E.W Mackey, El
Protestantism in North America, the British Isles, and Beyond, 1700-1990 (Nueva simbolismo francmasónico (México: Diana, 1986).
York-Oxford: Oxford University Press, 1994).
42. Persuitte, op.cit., p. 180.
28. St. Clair, op.cit., pp. 267-304.
43. Brooke, op.cit., p. 33.
29. Íbid., p. 281.
44. Jerald and Sandra Tanner, Distorted View of Mormonism, by a Latter-Day Saint
30. Underwood, op.cit., p.97s. historian (Salt Lake City: 1977, p. 14). Reproducido en Gary L. Ward (ed.),
Mormonism II: Pro-Mormon Writings of the Twentieth Century (Nueva York
31. Donald W. McCullough, The Power of Realistic Thinking (Downers Grove:
Londres: Garland, 1990, p. 397).
InterVarsity Press, 1992, p. 37s).
45. Scarone, op.cit., p. 39.
32. St. Clair, op.cit., p. 273.
33. Donald H. Madvig, Joshua. En Frank E. Gaebelein (ed.), The Expositor‘s Bible
Commentary (Grand Rapids: Zondervan, 1992, 3:368).
34. Newell G. Bringhurst, Saints, Slaves and Blacks: The Changing Role of Black People
Within Mormonism (Wesport-Londres: Greenwood Press, 1981). Cf. los autores
mormones Armand L. Mauss, Mormonism and the Negro- Faith, Folklore and
Human Rights. Dialogue–A Journal of Mormon Thought 2[4]:19-39, 1967; y Lester
E. Bush, Jr., Mormonism‘s Negro Doctrine: A Historical Overview. Ibíd., 8[1]:11-68,
1973.
35. Sobre este tema (la masonería), puede verse, de autores masones: Lorenzo Frau
Arbines y Rosendo Arús Arderiu, Diccionario Enciclopédico de la Masonería
(Buenos Aires: Kier, 1947, 3 vol.); Aldo Lavagnini, El secreto masónico (9a ed.,
Buenos Aires: Kier, 1987). Para una historia breve, Serge Huttin, Las sociedades
secretas (Buenos Aires: EUDEBA); más completo, aunque referido mayormente a
Francia, es Jean Palou, La francmasonería (Buenos Aires: Dédalo, 1971). Para una
sucinta crítica cristiana puede verse L. James Rongstad, Cómo responder a la logia
(San Luis: Misurí, Concordia, 1977).

95
 CAPÍTULO 9
¿ISRAELITAS AMERICANOS?
COMO OTROS ASPECTOS DE la historia humana, algunas ideas presentan etapas más
o menos definidas de nacimiento, desarrollo y decadencia. Muchos ignoran hoy que la
noción de que los indios americanos descendían de los hebreos tuvo una prolongada
existencia. Cuando Joseph Smith publicó el Libro de Mormón, la creencia era muy popular
en el pueblo estadounidense e inglés, y no pocos estudiosos la sostenían seriamente.
LAS TRIBUS PERDIDAS DE ISRAEL
Desde aproximadamente 977 a.C., la nación de Israel se había dividido en dos. La
mayoría de las tribus pertenecían al reino del Norte (llamado Israel), mientras que las tribus
de Judá y Benjamín formaban el reino del Sur, o Judá. En la segunda mitad del siglo VIII
a.C. los asirios invadieron y conquistaron el reino del Norte y, según su costumbre,
dispersaron a los vencidos por todo su imperio (2 Re 17:6, 23). A diferencia de lo que ocurrió
con el reino del Sur, deportado un siglo y medio después a Babilonia, las tribus del Norte
nunca retornaron como tales a su tierra.
El destino de las tribus perdidas fue motivo de especulación en la antigüedad. Flavio
Josefo, quien escribió unos ocho siglos después de los hechos, dio a entender que las tribus
continuaban todavía su existencia en algún lugar al norte del río Éufrates.1 Al parecer, Josefo
se basó en un texto del libro pseudoepigráfico judío llamado Apocalipsis de Esdras (2
Esdras), en el cual aparece la visión de una muchedumbre con la siguiente explicación:
Y con respecto a haberle visto reunir para sí otra muchedumbre que era pacífica,
éstas son las nueve tribus que fueron tomadas de su propia tierra al exilio en los
días del rey Oseas, a quien Salmanasar, rey de Asiria, hizo cautivas. Pero ellas
hicieron por sí mismas este plan, que dejarían la multitud de naciones e irían a una
región muy distante, donde jamás había habitado hombre alguno, de modo que
allí, al menos, pudiesen guardar sus estatutos, que no habían observado en su
propia tierra. Y fueron por los estrechos pasajes del río Éufrates. Porque en aquel
tiempo, el Altísimo realizó prodigios para ellos, y detuvo los canales del río, hasta
que hubiesen pasado. A través de aquella región había un largo camino por andar,
un viaje de un año y medio.2
Otras obras pseudoepigráficas, como el Testamento de los Doce Patriarcas, parecían
presuponer la continua existencia de las tribus. El interés en su destino se reavivó una y otra
96
vez en los períodos de crisis del pueblo judío, como durante las guerras, el surgimiento del
islam, las cruzadas, las conversiones forzosas en la Edad Media, etc. 3 Sin embargo, el tema
nunca interesó demasiado a los no judíos, hasta que se descubrió América.
DESARROLLO DE UNA TEORÍA, 1500-1850
Por razones obvias, la idea de que los indios americanos pudiesen estar emparentados
con las tribus perdidas de Israel no surgió hasta el descubrimiento del Nuevo Mundo. El
hallazgo de numerosos habitantes en esa tierra remota era un hecho que, ante todo, parecía
tener profundas implicaciones teológicas.4
El mundo conocido, la oikumené, incluía a Europa, Asia y África. La idea misma de la
existencia de otras tierras, desconocidas y habitadas, desafiaba ciertas concepciones
teológicas establecidas. ¿Cómo podía haber hombres en una tierra separada de la oikumené,
si todos los hombres postdiluvianos descendían de Noé (Ge. 9-10)? Y ¿no había sido ya
predicado el Evangelio en toda la tierra, como parecía decir Pablo en Romanos 10:18 (Cf. Mt
28:16-20)?
Dado el citado contexto, no resulta extraño que los exploradores del Nuevo Mundo hayan
creído ver evidencias de una remota presencia cristiana en América en elementos de
decoración cultual como cruces —que en verdad representaban árboles—, y leyendas como
la de Quetzacoatl, un hombre blanco que habría predicado en el Nuevo Mundo en tiempos
remotos.
Hoy sabemos más acerca del significado de la cruz en el ritual maya5, y el avance de la
investigación histórica y cronológica muestra claramente que el primer Quetzacoatl (hubo
dos) fue un líder olmeca llamado Topiltzin, que tomó para sí el nombre de una divinidad
conocida como la Serpiente Emplumada. Topiltzin vivió cerca de un milenio después de
Cristo, lo que imposibilita su identificación con éste o con alguno de los apóstoles. 6
Mientras algunos viajeros se maravillaban con las presuntas semejanzas percibidas entre
las prácticas religiosas indígenas y las del cristianismo europeo medieval, otros como
Herrera y Torquemada las consideraban falsificaciones diabólicas. El gran inquisidor,
Torquemada, se refirió a un manuscrito que atribuía al padre Bartolomé de Las Casas, el cual
parece ser la primera exposición documentada de la idea de que los americanos proviniesen
de los hebreos:
Los americanos, dice, son la mayor nación del mundo… Concedido esto,
triunfantemente llama la atención sobre el primer capítulo de Oseas. ¿No está allí
escrito que «el número de los hijos de Israel será como la arena del mar»? Pero se
dice que ellos se habrán tornado hacia la idolatría… El hecho de su número
inmenso permanece, de todos modos, ciertamente concluyente; pero si hubiera
alguna duda, es quitada al considerar los lenguajes americanos, que no son sino
muchas clases de Yidish, muchas clases de dialectos hebreos corruptos. 7
Otras obras, como la Orinoco ilustrada, del padre José Gumilla, puntualmente señalaban
la supuesta similitud entre los ritos indígenas y las ceremonias del judaísmo, semejanza
artificial basada en la ignorancia de unos y otros rituales. El obispo de Yucatán, Diego de
Landa (1524-1579) escribió en 1566 una Relación de las cosas de Yucatán. La obra de este
franciscano es, hasta hoy, un testimonio importante de la cultura indígena en el tiempo de la
conquista. El capítulo 3 de la Relación se iniciaba con la siguiente declaración:
Que algunos viejos de Yucatán dicen haber oído a sus pasados que pobló aquella
tierra cierta gente que entró por el levante, al cual había Dios librado abriéndoles
doce caminos por la mar, lo cual, si fuese verdad, era necesario que viniesen [de
los] judíos todos los de las Indias, porque pasado el estrecho de Magallanes se
habían de ir extendiendo más de dos mil leguas de tierra que hoy gobierna
España.8
La idea del origen judío de los indios americanos proporcionaba una poderosa razón
adicional para su evangelización (Cf. Ro. 11), como se expone, por ejemplo, en un libro de
Lumnios, publicado en Venecia en 1569. Hasta una obra minuciosa como el Origen de los
Indios del Nuevo Mundo, de Gregorio García, que examinaba críticamente las hipótesis
acerca del origen de los indígenas, prestaba un mesurado asentimiento a la conjetura de la
descendencia hebrea.
Con cerca de un siglo de retraso, la idea ibérica halló eco favorable en Inglaterra.
Nuevamente, un motivo importante era el celo evangelizador. Así, en su informe sobre el
progreso del Evangelio en el Nuevo Mundo, el clérigo John Pury añadió un apéndice en pro
del origen hebreo. Más completa e influyente fue la obra de Thomas Thorowgood,
publicada en 1650 con el elocuente título: Judíos en América, o, probabilidades de que los
americanos sean de esa raza; con la eliminación de algunos razonamientos contrarios, y
los más intensos deseos de esfuerzos efectivos para hacerlos cristianos.9 Además de otros
argumentos, para entonces clásicos, Thorowgood presentaba una lista de cincuenta
paralelos entre las costumbres y ritos indígenas y judíos.
Otra razón teológica del interés británico era el resurgimiento de los estudios hebraicos
con el movimiento puritano. Y aun se sumaba otro factor más mundano, que era el de tener a
los indígenas de su parte, y en contra de los españoles.
Los judíos habían sido expulsados de Inglaterra en el siglo XIII y de España en 1492. La
enemistad entre España e Inglaterra, y el nuevo interés de ésta por los judíos —vinculado al
surgiente milenarismo del protestantismo inglés— anunciaban cambios favorables a los
judíos en las islas británicas.
Así lo comprendió Manasseh ben Israel, destacado rabino de Amsterdam, quien había
quedado muy impresionado por el relato de Antonio de Montezinos, un explorador que
literalmente juró haber encontrado una comunidad judía en el Perú. Manasseh combinó este
testimonio con su erudición bíblica y toda leyenda o rumor disponible, y escribió en latín una
obra apologética que pronto se tradujo al inglés: La esperanza de Israel.
Publicada en 1650, con una segunda edición de 1652, la obra se dedicaba «Al Alto
Concilio, el Parlamento de Inglaterra, y el Concilio del Estado». El regente Oliver Cromwell
97
invitó a Manasseh a exponer sus ideas ante el Parlamento, cuyo secretario, Edward Nichols,
tornose un apasionado paladín de los hebreos.
La especulación sobre el origen israelita de los indios no quedó sin respuesta. Sir Hamon
L‘Estrange publicó en 1652 su obra Americanos, no judíos, o improbabilidades de que los
americanos sean de esta raza, título que era una obvia alusión a la obra de Thorowgood
nombrada antes. Otra obra crítica y muy erudita fue la de Theophilus Spizelius (1661), en la
que, además de muchos argumentos, se hallaba absurdo que todo un pueblo emigrase a
América sin mapas ni brújula.
A pesar de las documentadas refutaciones, la leyenda persistió durante todo el siglo
XVIII, y no le faltaron adherentes en las colonias americanas, entre ellos Cotton Matter
—que luego abandonó la hipótesis— y Sir William Penn. En su Historia Natural de Florida
del Este y del Oeste (1775), Bernard Romans consideraba la idea como la noción más
generalmente aceptada, aunque él, personalmente, no le concedía importancia. Al otro lado
del océano, una antiguo traficante entre los indios llamado James Adair (¿1709?-1783)
publicó su Historia de los indios americanos particularmente las naciones junto al
Mississippi, Florida Este y Oeste, Georgia, Carolina del Sur y del Norte, y Virginia.10
La obra era un largo catálogo de argumentos de toda clase, algunos conocidos y otros
completamente fantasiosos, con decenas de páginas dedicadas a paralelos, habitualmente
imaginarios, entre las costumbres indias y hebreas. Como señala Glaser:
Hasta ahora, dada la atmósfera intelectual en la que escribieron, los teóricos de las
Diez Tribus tenían algún sentido; pero el libro de Adair es el primero de una larga
serie de publicaciones puramente increíbles sobre el tema. 11
A pesar de su conocimiento de primera mano de los indígenas del norte de América,
Adair evidenciaba extrema ignorancia en todo el resto del tema. Abiertamente hispanófobo,
afirmaba por ejemplo que desconfiaba del testimonio de los españoles, cuando ellos eran
quienes habían iniciado la leyenda en primer lugar. Pero Adair no entendía el español, y por
tanto desconocía lo realmente dicho por los conquistadores y frailes.
En Filadelfia se publicó en 1799 otro libro con parecida tendencia. El autor se llamaba
Charles Crawford, y su título era Un ensayo sobre la propagación del evangelio. En 1816 el
prominente político Ellas Boudinot continuó la saga con Una estrella en el Oriente. Otras
obras se hicieron eco de esta tradición, como la Visión de los hebreos de Ethan Smith, que se
publicó originalmente en 1823, con una segunda edición corregida y aumentada en 1825.
Como veremos en el próximo capítulo, esta obra puede haber sido la principal fuente de
inspiración para el Libro de Mormón.
El entusiasmo por la teoría del origen israelita de los indios americanos perduró hasta
mediados del siglo XIX, en buena medida sostenido por los hercúleos esfuerzos de Edward
King, vizconde de Kingsborough, y otros popularizadores. Sin embargo, más tarde la idea
cayó progresivamente en descrédito, sobre todo por un conocimiento creciente de la
etnología, la cultura, y la historia de los aborígenes americanos.
 UNA IDEA DE TRES SIGLOS
Así, cuando Joseph Smith publicó el Libro de Mormón en 1830, la noción de que los
indios americanos podían ser descendientes de los hebreos se hallaba en su tercer siglo de
continua y saludable existencia.
La creencia de que los americanos eran de las Diez Tribus perdidas de Israel
mantuvo la mano ganadora por siglos. Ante el misterio del origen de los indios, era
necesario hallar una autoridad bíblica, o al menos antigua, para [explicar] su
presencia. Y hasta el siglo diecinueve la mayoría sabía muchísimo de la Biblia y
su pueblo, y virtualmente nada acerca de otras situaciones culturales.
Consecuentemente, podía fácilmente hallarse paralelos entre las «extrañas»
costumbres de los hebreos y otras similares en América.12
Actualmente pocos estudiosos tomarían seriamente la idea, pero en el tiempo de Joseph
Smith eran legión los libros que, con mayor o menor éxito, la defendían. Una lista,
necesariamente incompleta, de las obras en este sentido publicadas antes de 1830 incluye:
Su propio relato del Lenni Lenape… de William Penn (1773).
La historia de los indios americanos de James Adair (1775).
Ensayo sobre la propagación del Evangelio… de Charles Crawford (1799, 1801).
Ensayos políticos sobre el reino de la Nueva España de Alexander von Humboldt
(traducido al inglés por John Black, 1811).
Una estrella en el Oriente de Ellas Boudinot (1816).
Selección de epístolas de E. Howitt (1820).
Visión de los hebreos de Ethan Smith (1823, 1825).
Maravillas de la naturaleza y providencia, desplegadas de Josiah Priest (1825).
Visión de los indios americanos de Israel Worsley (1828).
Además, muchos artículos periodísticos discutían, generalmente con asentimiento, el
origen hebreo de los indios. Claro está que esto no significa que necesariamente Joseph
Smith haya sido influenciado por estas abundantes fuentes. Sin embargo, conocer la
situación es importante, en especial porque los defensores del mormonismo intentan
soslayarla. Este hecho fue denunciado por el famoso historiador mormón, B.H. Roberts:
A menudo los oradores y escritores mormones dan la impresión de que el Libro
de Mormón fue el primero en representar a los indios americanos como
descendientes de los hebreos; sosteniendo que el Libro de Mormón es singular en
esto. Esta afirmación todavía se hace hoy, ignorantemente. 13
98
Sin embargo, debe hacerse notar que la hipótesis del origen israelita no era sino la más
popular de varias posibles. Otras propuestas, mayormente basadas también en datos bíblicos,
se habían presentado aquí y allá para explicar la presencia de los pueblos precolombinos de
América. Por ejemplo, para algunos, eran los canaanitas expulsados de Palestina en tiempos
de Josué. Para otros, sobre la base de tradiciones indígenas de un diluvio, los indios podrían
ser descendientes de Noé.14 Estas alternativas son importantes, pues probablemente se
relacionen con la historia del pueblo jaredita que en el Libro de Mormón se narra en Eter; los
jareditas habrían emigrado a América luego del episodio de la torre de Babel, y por tanto
serían descendientes de Noé.
SUGESTIVOS RESTOS ARQUEOLÓGICOS
Las teorías expresadas en diversas obras difícilmente hubieran excitado la imaginación
del joven Joseph Smith, de no ser por su experiencia de primera mano con las habladurías y
leyendas populares sobre los antiguos habitantes de la región. Además del folclore, diversos
artefactos, empalizadas bien construidas y, sobre todo, los abundantes y misteriosos
montículos artificiales alimentaban la fantasía popular, pues se consideraba a los indios
incapaces de haber hecho tales monumentos. Brodie explica:
El oeste de Nueva York observaba sus montículos indios con una curiosidad tal,
que tornaba a casi cualquiera en un anticuario aficionado. Nadie sabía qué había
causado las gigantescas pilas de esqueletos, pero a nadie le faltaba una teoría. Los
periódicos de Palmyra mostraban un continuo interés en el tema; en 1818 un editor
escribía que los infortunados habitantes fueron «indudablemente muertos en una
batalla y apresuradamente enterrados», y otro en 1823, más humildemente, decía
que «cuál extraordinaria catástrofe destruyó a los primeros habitantes está más allá
de las investigaciones del mejor erudito y del mayor anticuario».
Era una leyenda común que el oeste de Nueva York y Ohio había sido en un
tiempo el sitio de una terrible matanza y que los montículos eran el cementerio de
toda una raza. El famoso gobernador de Nueva York, DeWitt Clinton,… se había
detenido en Canandinagua en 1811 para examinar tres montículos y, luego de
contar los anillos de los árboles que crecían sobre su superficie, había estimado su
edad en más de mil años.
El Palmyra Register en enero de 1818 señaló que los constructores de montículos
«habían hecho avances mucho más grandes en las artes de la vida civilizada» que
cualesquiera indios, y el Palmyra Herald, en febrero de 1823, insistía en que las
antigüedades «claramente demostraban ser la obra de algún otro pueblo».
Por medio siglo persistió la teoría de que los constructores de montículos eran una
raza de pacíficos granjeros y metalúrgicos que había sido invadida y totalmente
exterminada por una raza sanguinaria que era la ancestra del indio moderno.15
Estas fantasiosas especulaciones se disiparon lenta y mansamente cuando el
conocimiento de la cultura autóctona, sus ritos funerarios y fortificaciones, mostró que los
subestimados pieles rojas eran responsables por los monumentos. «En resumen», dice el
arqueólogo Jeremy A. Sabloff, «la temprana especulación arqueológica sobre una raza
perdida de constructores de montículos, con origen en el Viejo Mundo, [sólo] pudo florecer
en ausencia de datos arqueológicos buenos y fidedignos».16
Por el momento, empero, estas habladurías e hipótesis no podían dejar de impresionar a
quien, como Joseph, hacía un modo de vida de la búsqueda de tesoros enterrados
–custodiados por espíritus malignos, y bastante celosos por cierto. Viviendo donde vivía, y
haciendo lo que hacía, es a todas luces increíble que Joseph no estuviese familiarizado con
todas estas especulaciones. Claro está que hay una distancia considerable entre las leyendas
y una obra estructurada, como el Libro de Mormón. Sin embargo, creo que hay evidencia
abrumadora de que Joseph Smith pudo cubrir esta distancia con la ayuda de diversas obras
sobre «israelitas americanos» que había a su alcance.
ELÍAS BOUDINOT
Este prominente político y estadista escribió una obra en favor del origen hebreo de los
indios americanos, ya mencionada. El título completo era Una estrella en Occidente, o un
humilde intento de descubrir las por largo tiempo perdidas diez tribus de Israel,
preparatorio para su retorno a su ciudad amada, Jerusalén. Boudinot suponía que las tribus
habían emigrado hasta llegar a un gran curso de agua, que detuvo su avance hasta que Dios
intervino:
Ellos continuaron hasta que llegaron a una gran agua o río, el cual detuvo su
progreso, ya que no tenían medios artificiales de pasarlo… Cuánto [tiempo]
permanecieron allí, no puede saberse; pero finalmente, Dios se les apareció de
nuevo, como lo había hecho con sus padres de la antigüedad en el mar Rojo, dando
alguna señal de su presencia, y alentándolos a pasar.17
Es probable que Boudinot se inspirase en el relato legendario del capítulo 13 del
Apocalipsis de Esdras antes citado. De todos modos, es interesante notar que también los
emigrantes del Libro de Mormón fueron detenidos por abundantes aguas, y debieron
permanecer ante ellas hasta que Dios se manifestase y proveyese los medios para
atravesarlas (1 Nefi 17:4-8).
ARCHAEOLOGIA AMERICANA
En el Libro de Mormón pueden hallarse sugestivas coincidencias con datos aparecidos
algunos años antes de su edición en 1830, en un artículo de Caleb Atwater, que exponía
hallazgos arqueológicos en el continente americano. En la obra Archaeologia Americana,
Atwater describía así una empalizada india:
A mitad de camino del lado de afuera de la pared interior, hay un lugar nítido para
ver, donde antes se levantaba una hilera de postes, y donde estaba puesta cuando
esta obra de defensa estaba originalmente erigida.18
99
Se trataba de empalizadas construidas sobre terraplenes, con una atalaya de observación.
Moroni, uno de los protagonistas del Libro de Mormón, hace erigir defensas similares contra
los lamanitas:
Y sobre estos montones de tierra hizo colocar vigas, sí, obras de maderos erigidas
a la altura de un hombre, alrededor de las ciudades.
E hizo que sobre estas obras de maderos se construyeran estacadas por todos
lados; y eran altas y fuertes.
E hizo que se erigieran torres más altas que estas estacadas, e hizo construir
resguardos en estas torres, para que las piedras y flechas de los lamanitas no los
hirieran. (Alma 50:2-4).
Al tratar de las fortificaciones de Ohio, Atwater aludió a los restos humanos y de
animales hallados allí. Decía:
No es sino un vasto cementerio de seres de edades pasadas. El hombre y sus obras,
el mamut, animales tropicales… todos se hallan allí, y reposan juntos en la misma
formación.19
En el Libro de Mormón, se menciona al elefante —pariente del mamut— como uno de
los animales domesticados por los jareditas. Además se mencionan animales desconocidos,
que pueden corresponder a los «animales tropicales» referidos por Atwater:
Y también tenían caballos y asnos, y había elefantes y curelomes y cumomes,
todos los cuales eran útiles para el hombre, y más particularmente los elefantes y
curelomes y cumomes. (Eter 9:19).
Una tercera conexión entre el artículo de Atwater y la obra de Joseph Smith concierne al
origen de los primitivos pueblos americanos. En la Archaeologia Americana se sugería que
la raza responsable de los monumentos descritos era diferente de los indios conocidos;
Atwater sugería que esta misteriosa raza era de procedencia asiática y se había afincado en la
región de los grandes lagos:
Un examen más reciente ha confirmado la opinión previamente formada, de que
las obras descritas en esta publicación fueron erigidas por una raza de gente
ampliamente diferente de cualquiera tribu de indios americanos conocida en
tiempos modernos. Es también probable que este antiguo pueblo emigrase desde
Asia [e] hiciese su primer asentamiento en torno de las aguas de nuestros lagos
norteños.20
Como ya señalé, la hipótesis de un origen asiático de la población autóctona americana
competía con la del origen hebreo, y de hecho aquélla era más aceptada entre los
arqueólogos y antropólogos. Una exposición popular de ella podía leerse en el Palmyra
Herald del 19 de febrero de 1823, periódico publicado muy cerca de la morada de Joseph
Smith. Pero las dos hipótesis no se excluían mutuamente.
El mismo Atwater sugería que podía haber habido dos poblaciones de diferentes
orígenes: la misteriosa raza de constructores de empalizadas y los indios conocidos en
tiempos modernos. El Libro de Mormón obra la armonización requerida y revela el misterio.
Los habitantes más primitivos eran los jareditas descritos en el libro de Eter, mientras que los
indios modernos eran descendientes de los hebreos.
¿Y SOLOMON SPALDING?
Uno de los primeros intentos por cuestionar el origen del Libro de Mormón se publicó en
1834, en el libro Mormonismo desvelado, cuyo explicativo subtítulo era:
…o, un fiel relato de aquella singular impostura y engaño, desde su inicio hasta el
tiempo presente, con bosquejos de los caracteres de sus propagadores, y un
detalle completo de cómo la famosa biblia dorada fue traída al mundo. A lo cual
se añaden investigaciones sobre la probabilidad de que la parte histórica de dicha
biblia fuese escrita por un tal Solomon Spalding más de veinte años atrás, y por él
pensada para ser publicada como una novela.21
El autor era un impresor llamado Eber D. Howe, quien con ayuda de un mormón
excomulgado de nombre Philastus Hurlbut, recolectó una impresionante cantidad de
declaraciones juradas en contra de Joseph Smith y su familia, que ya hemos mencionado.
Hacia el final del libro, Howe presentaba una serie de testimonios de familiares, amigos, y
conocidos del difunto Solomon Spalding, que corroboraban las supuestas semejanzas entre
la obra de éste y el Libro de Mormón.
Solomon Spalding o Spaulding (preferimos la primera forma, que aparece en los
documentos más antiguos) nació en 1761 en Connecticut, y precozmente mostró disposición
hacia el estudio. Se enlistó en el ejército revolucionario en 1778, y luego de su baja comenzó
a estudiar abogacía, pero no concluyó la carrera. Más tarde se graduó en el colegio
Darmouth, y en 1787 fue ordenado como pastor congregacional.
Sin embargo, tras pocos años de ejercer el pastorado dejó esta ocupación, probablemente
por razones vinculadas con su opinión del cristianismo (que veremos luego) e intentó
diversos negocios con su hermano Josiah en Cherry Valley, estado de Nueva York. En 1795
contrajo matrimonio con Matilda Sabin. Por un tiempo fue director de la Academia de
Cherry Valley; durante esta época tuvo alguna actividad como predicador en una
congregación presbiteriana.
En 1799 Solomon y Josiah tentaron fortuna en Richfield, y más tarde en New Salem,
Ohio (hoy Conneaut). Allí había adquirido terrenos y comenzó una fundición. Sin embargo,
la guerra de 1812 lo arruinó, y Spalding se halló empobrecido, endeudado, y con su salud
quebrantada. Al parecer, concibió entonces la idea de escribir una novela sobre los
primitivos habitantes de América, que podría tener un resonante éxito comercial.
100
Spalding, que por entonces vivía en Conneaut, Ohio, puso manos a la obra.
Acostumbraba leer pasajes de su libro en preparación a quien quisiese escucharlo. En 1812
se mudó a Pittsburgh, donde presentó su manuscrito a la imprenta de Patterson y Lambdin;
pero Spalding murió en 1816, sin que su obra se hubiese publicado.22
Las declaraciones juradas sobre el contenido de la obra de Spalding, recolectadas casi
veinte años más tarde por Hurlbut, eran sorprendentemente coincidentes en algunos
aspectos: la presencia de ciertos nombres (Nefi y Lehi), el uso de la expresión and it came to
pass (y aconteció), las batallas, la virtual ausencia de material religioso, y el hecho de que era
una narración sobre los antiguos habitantes de América, hallada en una cueva. Es posible que
estos testimonios hubiesen sido escritos por Howe o Hurlbut, y simplemente firmados por
sus testigos.
Sin embargo, faltaba la pieza esencial de evidencia, a saber, el manuscrito mismo. La
viuda de Spalding entregó a Hurlbut un autógrafo titulado Manuscript story, pero su
contenido no correspondía al del Libro de Mormón. Howe tenía la siguiente explicación de
este interesante hecho: había dos manuscritos. Uno era el que se hallaba en su poder, y el
otro, llamado Manuscript found que era una segunda obra de Spalding que había provisto
material para la parte histórica del Libro de Mormón.
Este antiguo MS [manuscrito] ha sido mostrado a varios de los testigos antes
mencionados, que lo reconocen como de Spalding, quien les había dicho que él
había alterado su plan inicial de escritura, yendo más atrás con las fechas, y
escribiendo en el estilo de las viejas escrituras, para que pareciese más antiguo.
Ellos dicen que no tiene semejanza con el Manuscript Found.23
Tan poco parecido tenía la Manuscript story con la otra hipotética obra de Spalding de la
cual se habría plagiado el Libro de Mormón, que Howe no se atrevió a citar porción alguna
en su diatriba contra el mormonismo. De hecho, ni se molestó en llevarse el manuscrito
consigo cuando vendió su imprenta a L. L. Rice. Este lo halló más tarde, y lo donó al Colegio
Oberlin de Ohio. El manuscrito fue finalmente publicado por los propios mormones; en la
edición de la iglesia de Utah, el prólogo editorial dice:
Después de examinar cuidadosamente ambos libros [la Manuscript Story y el
Libro de Mormón] creemos poder afirmar verazmente que no hay ni una frase, ni
un incidente, o un nombre propio común a ambos, y que la a menudo alardeada
similitud en asunto y nomenclatura es manifiestamente falsa.24
Como otras declaraciones apologéticas, la anterior exagera la realidad; pero sólo
levemente.
LA MANUSCRIPT STORY
Narra el hallazgo de veinticuatro folios de pergamino, escritos en latín, en una cueva.
Supone ser una historia narrada por Fabius, un patricio romano del siglo IV, cuyo navío es
desviado por una tormenta y empujado a las costas americanas. Fabius y sus compañeros
encuentran en América diversas civilizaciones, algunas más primitivas y otras más
avanzadas.
Existen algunas similitudes con el Libro de Mormón. Las veinticuatro hojas nos
recuerdan las veinticuatro planchas del libro de Eter, con la historia de los jareditas. Hay una
travesía en barco desde el Viejo al Nuevo Mundo. Hay pueblos semisalvajes y otros
civilizados. Los ancestros de uno de los grupos habían llegado desde el Occidente. Se
mencionan grandes ciudades de una raza extinguida, una especie de elefantes domésticos lla-
mados mamoons (que nos recuerdan a los curelomes y cumomes), caballos, trigo, y hierro.
Hay virtudes cristianas entre los indígenas, y un resumen de sus creencias religiosas que
ocupa sólo tres páginas y no es específicamente cristiano, exaltación del patriotismo,
descripciones detalladas de estrategia militar, de fortificaciones y montículos, y alusión al
«Gran Padre de los Espíritus».
Por otra parte, las diferencias son muy notables. En el Manuscript story no hay mención
explícita del origen de los nativos. El viaje por mar es desde el este, accidental, y no pasa de
ser una excusa que provee la ocasión del relato en latín. El marco temporal es mucho más
tardío. Los aborígenes empleaban pergamino, en vez de metal, para escribir. Las culturas son
diferentes. Fabius ve la religión, con cierto cinismo, como algo necesario para mantener la
cohesión y el orden social.
La mejor sociedad descrita es la de los Ohones, que se visten a la europea. Su arquitectura
es muy simple, y su mayor producción literaria es la poesía (que brilla por su ausencia en el
Libro de Mormón). Fabius sugiere que el lenguaje de los nativos tiene un desarrollo
independiente del de Egipto y Caldea. Menciona perros, únicos animales domésticos
comunes que jamás se nombran en el Libro de Mormón. Describe una especie de aeroplano
(¡¿?!).
A diferencia del Libro de Mormón, describe en detalle los entretenimientos autóctonos
(deportes, juegos, danzas) y le dedica mucha atención a las damas, sus vestidos, su cortejo, y
sus costumbres matrimoniales. Casi la mitad del libro narra una especie de nueva guerra de
Troya entre dos imperios, debida a que un príncipe de los Kentuck rapta a una princesa de los
Sciota.
Tampoco los nombres de la Manuscript story guardan mayor semejanza con los del Libro
de Mormón; unos pocos, como Labanko o Helicón, pueden recordarnos a personajes de éste
(Lamán, Helamán). Pero Spalding tenía predilección por nombres terminados en «ck» o con
una doble «o»: Rambock, Kentuck, Hanock, Kelsock, Hamelick, Rameck, Hamboon,
Ulipoon, Monrood. Otros nombres, como Lamesa, Elseón, Rancoff, Sabamah, Heliza, o los
de las ciudades de Gamba y Talanga, tampoco se parecen a los del registro nefita.
A pesar de lo antedicho, la noción de que el Libro de Mormón era un plagio de la obra de
Spalding no desapareció. El mismo Howe había provisto un ancla para su estabilidad, con la
hipótesis de que había dos obras escritas por Spalding. La obra perdida, Manuscript Found,
habría caído en manos del seguidor de Joseph, Sidney Rigdon, quien la habría recibido del
impresor Lambdin tras la muerte de Spalding. Según esta idea, Rigdon había sido el autor del
Libro de Mormón, basado en la obra inédita de Spalding.
101
La hipótesis era muy frágil, en primer lugar porque entre los defectos de Rigdon no
parece haberse encontrado la impostura. En segundo lugar, no hay evidencia confiable de
que Rigdon haya tenido contacto alguno con Joseph Smith antes de su conversión al
mormonismo, cuando el Libro de Mormón ya se había publicado. Hasta unos meses antes de
su conversión en 1830, Rigdon era un prominente pastor de la Iglesia de Cristo, fundada por
Alexander Campbell. El mismo Campbell, si bien lamentaba la deserción de uno de sus
mejores colaboradores, no albergaba duda alguna de que el Libro de Mormón fuese obra de
Joseph Smith:
Y aun por la uniformidad de estilo, nunca ha habido un libro más evidentemente
escrito por un mismo conjunto de dedos… este libro fue escrito por un [solo]
hombre. Y como Joseph Smith es un hombre muy ignorante y es llamado el autor
en la portada, no puedo dudar ni por un momento que él es su único autor y
propietario.25
Es tan ciertamente la hechura de Smith como que Satanás es el padre de las
mentiras, o las tinieblas el vástago de la noche.26
Otra razón muy importante por la cual Spalding difícilmente escribiese algo parecido al
Libro de Mormón era su opinión de la religión revelada en general, y del cristianismo en
particular. Esta opinión se trasluce aquí y allá en la Manuscript story y se presenta con
claridad en una carta añadida a la edición de 1911:
Pero teniendo toda razón para depositar la mayor confianza en su amistad y
prudencia, no vacilo en cumplir con su pedido al expresarle mis sentimientos
sobre la religión cristiana…
Que yo no creo que ciertos hechos y ciertas proposiciones sean verdad meramente
porque mis ancestros los creyeron –y porque son populares. Al formular mi credo
traigo todo a la norma de la razón. Esta es una guía inerrante y segura en todos los
asuntos de fe y práctica. Habiéndome desviado, por tanto, del prejuicio tradicional
y vulgar, y sometiéndome a la guía de la razón, es imposible para mí tener los
mismos sentimientos hacia la religión cristiana, que sus abogados consideran
como ortodoxos —Es en mi opinión una masa de contradicciones y una mezcla
heterogénea de sabiduría y locura— ni puedo hallar ninguna evidencia clara e
incontrovertible de que sea una revelación de un Dios infinitamente benevolente y
sabio… Es suficiente para mí saber que proposiciones que están en contradicción
unas con otras no pueden ser ambas ciertas, y que las doctrinas y hechos que
presentan al Ser Supremo como un bárbaro y cruel tirano nunca pueden ser
dictadas por [una] sabiduría infinita… reniego de cualquier creencia en la
divinidad de la Biblia, y la considero una mera producción humana, destinada a
enriquecer y engrandecer a sus autores y permitirles manejar a la multitud –aun
así, dejando de lado una considerable masa de sinsentidos y fanáticas diatribas,
encuentro que contiene un sistema de ética o moral que no puede ser superado en
cuanto a su tendencia de mejorar la condición del hombre, y promover la felicidad
 individual, social y pública, y que en varios casos representa al Todopoderoso
como poseyendo atributos dignos de su carácter trascendente.27
Estas ideas son plenamente coherentes con los puntos de vista y las reflexiones
expresadas en la Manuscript story, pero se hallan en las antípodas de las presentadas en el
Libro de Mormón. No es necesario un doctorado en psicología para darse cuenta de que lo
último que un racionalista como Spalding hubiese escrito es la «nueva revelación» que el
Libro de Mormón pretende ser.
LA HIPÓTESIS SOBRE SPALDING SOBREVIVE
Al proponer que Spalding había escrito una segunda obra, sobre la cual se basaba el Libro
de Mormón, y basar su alegato en testimonios, Howe sentó las bases de una tradición casi tan
antigua como la iglesia mormona. El segundo manuscrito de Spalding nunca ha sido hallado,
y por las razones ya expuestas, es improbable que haya existido alguna vez. Sin embargo, las
declaraciones juradas siguieron acumulándose por casi siete décadas después de la muerte de
Spalding.
A través de los años, la «teoría Spalding» recopiló declaraciones juradas en su
favor como un barco recolecta lapas, hasta que llega a estar tan cargado que el
lector ocasional quedaba sumergido en la enorme magnitud de la evidencia.28
Empero, la montaña de pruebas era un castillo de naipes de evidencia circunstancial, sin
apoyo sólido. Entonces, tres investigadores subsidiados por el prestigioso Instituto Cristiano
de Investigación, anunciaron en 1977 un hallazgo sensacional: parte del manuscrito del
Libro de Mormón de la iglesia de Utah era de puño y letra del mismísimo Solomon Spalding.
Es sabido que hubo dos manuscritos del Libro de Mormón: la transcripción original y una
copia de seguridad hecha por Oliver Cowdery entre julio y agosto de 1829. En octubre de
1841, Joseph Smith depositó uno de ellos, junto con una Biblia, un himnario, un ejemplar de
Doctrina y convenios y otros documentos, en la piedra fundamental de su mansión de
Nauvoo. El segundo cónyuge de Emma Hale Smith, Lewis Bidamon, encontró en 1882 estos
escritos, bastante arruinados por la humedad, y gradualmente los donó a la iglesia de Utah.
En el manuscrito casi completo que la iglesia mormona posee, se distingue la letra de tres
amanuenses. Uno es Oliver Cowdery, que escribió la mayor parte. El segundo puede haber
sido John Whitmer. El tercero, responsable de la transcripción de 1 Nefi 4:20-12:8 —12
páginas que presentan la mayor cantidad de errores en todo el manuscrito— no había podido
ser identificado. La caligrafía de este «escriba desconocido» no pertenecía a Joseph, Emma,
los Whitmer, Martin Harris, Hirum Smith ni Samuel Smith.29
A mediados de 1977, Howard A. Davis, Donald Scales, y Wayne L. Cowdrey anunciaron
a la prensa la identificación grafológica de las doce páginas del «escriba desconocido» con la
caligrafía de Solomon Spalding que aparecía en la Manuscript Story. Los investigadores
citaban en su favor la opinión de tres peritos calígrafos: Henry Silver, Howard C. Doulder, y
William Kaye. Se desató una controversia cuando el conocido estudioso del mormonismo,
102
Jerald Tanner, expresó su opinión de que las letras no correspondían a la misma persona.
Otros sobresalientes críticos del mormonismo, como Wesley P. Walters, eran del mismo
parecer. Con el decidido apoyo del Dr. Walter Martin, entonces director del Instituto
Cristiano de Investigación, y uno de los mayores apologistas cristianos contemporáneos,
Davis, Scales, y Cowdrey descalificaron a los críticos, por no ser peritos calígrafos.
Ante la controversia, el primer perito calígrafo, Henry Silver, a la sazón de 86 años de
edad, decidió renunciar a emitir un juicio definitivo sobre los documentos. Una de las cosas
que lo perturbaron fue que se le presentase en la prensa como apoyando decididamente la
identificación.
«Eso no es cierto», dijo Silver. «He dicho a los representantes de la prensa que no
podía decir [tal cosa] sin antes examinar los escritos originales de Solomon
Spalding, en vez de sólo las fotocopias provistas (por los investigadores
californianos)».30
Los otros dos peritos calígrafos presentaron informes irreconciliables. Según William
Kaye:
Si bien un informe detallado requeriría muchas más horas de escritura y estudios
comparativos… mi presente opinión se basa en mis horas de examen hasta ahora.
Es mi considerada opinión y conclusión, y creo que mi examen hasta ahora del
documento original concuerda con mi primer informe (que se basaba en las
fotocopias que originalmente se me proveyeron) y muestra incuestionablemente
que la caligrafía cuestionada en los documentos mormones antes mencionados, y
la caligrafía conocida en los documentos de Spalding ya citados, indudablemente
ha sido ejecutada por la misma persona.31
Las salvedades que Kaye insertó en su informe no son muy coherentes con lo terminante
de su conclusión. De todos modos, ésta era opuesta a la opinión del tercer experto, Howard
C. Doulder, quien el 15 de septiembre de 1977 se retractó de su impresión preliminar:
El examen de los documentos originales en comparación con copias mecánicas y
fotografías examinadas durante febrero de 1977, ahora mostró en detalle el
levantarse de la pluma, la calidad de la línea, el diseño de la letra, los trazos
finales, los trazos de conexión, el espaciamiento de las letras y la alineación de la
escritura, además de otras características necesarias para determinar la
identificación.
Como afirmé en mi informe de fecha 4 de marzo de 1977, algunas de las
similitudes de la escritura y características de las letras aparecían tanto en el
manuscrito como en el Libro de Mormón. Yo ahora atribuyo estas similitudes al
estilo de escritura de aquel siglo.
He hallado diferencias en la escritura y las letras que son inexplicables, y no son
atribuibles a variaciones individuales en la caligrafía del mismo escritor. Es mi
 conclusión que la caligrafía con el nombre de Solomon Spalding no es del autor de Spalding, Ethan Smith dedicó su vida al pastorado, y publicó varios tratados sobre asuntos
las páginas no identificadas… del Libro de Mormón.32 religiosos.
Según el artículo mencionado, Ethan Smith también escribió una novela basada en la
Dadas estas diferencias entre los expertos, los investigadores proponentes de la autoría de
historia de los israelitas en América, que nunca se atrevió a publicar. Tal vez esta novela
Spalding comenzaron a hacer malabarismos más ingeniosos que convincentes: la iglesia
inédita inspiró a la vez a Spalding y a Joseph Smith. Debe notarse, sin embargo, que este
mormona podía haber mostrado a los peritos otros documentos en vez de los pertinentes,
supuesto eslabón descansa sólo en el testimonio de un nieto de Ethan Smith, que fue
podría existir un tercer manuscrito de Spalding, etc. Se pergeñaron nuevas hipótesis sobre la
obtenido cuatro décadas después de la muerte del pastor. Indudablemente, el testimonio
intervención de Sidney Rigdon y, desde luego, se recurrió al testimonio de las declaraciones
invita a la especulación pero, en ausencia del manuscrito de la novela de Ethan Smith,
juradas acumuladas durante la mayor parte del siglo XIX. Semejante despliegue no bastó, sin
difícilmente pueda irse más allá.36
embargo, para disimular ciertos hechos muy concretos.33
Empero, otra obra que Ethan Smith sí publicó, varios años antes de que surgiese el Libro
Primero, que la caligrafía de ambos documentos muestra semejanzas, pero también
de Mormón, presenta tantos puntos de semejanza con éste que difícilmente puedan
obvias diferencias, por ejemplo en el uso de las mayúsculas, la puntuación, el empleo de la
considerarse accidentales. Estas semejanzas serán el tema del próximo capítulo.
forma abreviada de and (&) y la forma de las «s».
Segundo, que la iglesia tiene en su poder el manuscrito de una revelación datada en 1831 CONCLUSIÓN
—quince años después de la muerte de Spalding— en la cual aparece la caligrafía del
«escriba desconocido» del Libro de Mormón. La noción de que los aborígenes americanos pudiesen ser descendientes de los hebreos
era casi tan antigua como el descubrimiento de América, y fue sucesivamente sostenida por
Tercero, que en el cuadernillo en el que están las doce páginas del «escriba desconocido»
autores españoles, judíos, ingleses y norteamericanos.
hay cuatro páginas previas y cuatro posteriores escritas por amanuenses identificados. La
caligrafía del «escriba desconocido» comienza en medio de una frase. Dado que las veinte La hipótesis fue muy popular en los Estados Unidos hasta mediados del siglo XIX. El
hojas del cuadernillo son del mismo papel, lo más probable es que fuesen escritas Libro de Mormón refleja dicha tradición, que desde entonces ha sido rechazada por
sucesivamente. virtualmente todos los estudiosos. Este hecho añade evidencia en favor de la idea de que el
Libro de Mormón no es lo que pretende ser.
Cuarto, que lo copiado por el «escriba desconocido» corresponde a la primera parte de la
versión publicada del Libro de Mormón, que reemplazaban las primeras 116 páginas que
Martin Harris extravió. Esta parte debió ser llenada con una nueva traducción, que fue la
última parte en completarse.34
Quinto, que en franca oposición a las ideas de Spalding, la citada sección contiene casi
exclusivamente material religioso, de la misma naturaleza que el ex-pastor congregacional
llamaba «locura» y «fanáticas diatribas» indignas de Dios.

SPALDING, SMITH, Y SMITH

En definitiva, aunque es inverosímil que los escritos de Spalding hayan provisto material
para el Libro de Mormón, lo cierto es que la Manuscript Story «contiene apenas los
suficientes paralelos como para despertar sospechas, y aun así es lo suficientemente
diferente como para rechazar la acusación de plagio contra Joseph Smith»35 Este parentesco
sugestivo pero lejano admite otra interpretación, a saber, la dependencia de ambas obras en
una tercera fuente.
David Persuitte ha llamado la atención sobre un artículo publicado en 1887, en el que se
refiere la amistad y ciertos intereses comunes de Spalding y un distinguido ministro
congregacional de Nueva Inglaterra, llamado Ethan Smith. Es posible que ambos hombres se
conociesen desde sus días de estudiantes en el Colegio Darmouth. A diferencia del voluble

103
 16. Jeremy A. Sabloff, Archaeology: Myth and Reality (San Francisco, W .H. Freeman,
NOTAS 1982, p. 6). Véase también Robert Silverberg, Mound Builders of Ancient America:
The Archaeology of a Myth (Greenwich: Nueva York Graphic Society, 1968).
1. Flavio Josefo, Antigüedades de los judíos IX, XIV, 1 y X, IX, 7 (Terrassa: CLIE,
1988, 2:173s, 201s). 17. Ellas Boudinot, A Star in the West, cit. por Persuitte, op.cit., p.73.

2. 2 Esdras 13:39-44. Texto según G. H. Box, ed., The Apocalypse of Ezra (II Esdras
111-XIT) (Londres: Society for Promoting Christian Knowledge, 1917).
3. Véase mi libro La esperanza de Israel- El pueblo judío y su Mesías (Terrassa: CLIE,
1994).
4. Lynn Glaser, Indians or Jews? An Introduction to a Reprint of Manasseh ben
Israel‘s The Hope of Israel (Gilroy: Rey B. Boswell, 1973, pp. 9-32).
5. Véase Linda Schele, Observations on the Cross Motif at Palenque, en Merle Green
Robertson, Primera Mesa Redonda sobre Palenque, Part I (Pebble Beach: Robert
Louis Stevenson School, Pre-Columbian Art Research, 1974, pp. 41-61).
6. Warwick M. Bray, Earl H. Swanson y Ian S. Farrington, The New World (Lausanne:
Elsevier-Phaidon, 1975, pp. 85-89, 105); David Persuitte, Joseph Smith and the
Origins of the Book of Mormon (Jefferson-Londres: McFarland, 1984, p. 240).
18. Caleb Atwater, Archaeologia Americana 1:145, citado por Persuitte, op.cit., p. 165.
19. Íbid., p. 5.
20. Íbid., p. 73.
21. E.B. Howe, Mormonism unveiled; or, a faithful account of that singular imposition
and delusion, from its rise to the present time, with sketches of the characters of as
propagators, and a full detail of the manner in which the famous golden bible was
brought before the world. To which are added, inquiries into the probability that the
historical part of the said bible was written by one Solomon Spalding more than
twenty years ago, and by him intended to have been published as a romance.
(Painesville, Edición del autor, 1834).
22. Charles H. Whittier y Stephen W. Statis, The Enigma of Solomon Spalding. Dialogue:
A Journal of Mormon Thought 10 [4]:70-73, 1977.

7. Citado por Glaser, op.cit., p. 22. Es hoy claro que los números que Fray Bartolomé de 23. Howe, op.cit., p. 288.
las Casas presentaba eran monumentales exageraciones. Véase Enrique Díaz Araujo, 24. Rev. Solomon Spaulding, The «Manuscript Found». Manuscript Story (Liverpool:
Las Casas visto de costado. Crítica bibliográfica sobre la leyenda negra (Madrid: Millennial Star Printing Office, 1910, III).
Fundación Francisco Elías de Tejada y Erasmo Percopo, 1995).
25. Alexander Campbell, Millennial Harbinger, febrero de 1831, p. 93; citado por Jerald
8. Diego de Landa, Relación de las cosas de Yucatán (edición de Miguel Rivera; y Sandra Tanner, Did Spalding Write the Book of Mormon? (2a ed., Salt Lake City:
Madrid: Información y Revistas, 1985, p. 48; subrayados míos). Utah Lighthouse Ministry, 1978, p. 7).
9. T. Thorowgood, Iewes in America, or, probabilities that the Americans are of that 26. Alexander Campbell, Millennial Harbinger 2:95, 100, 1831; citado por Brodie,
Race; with the removal of some contrary reasonings, and the earnest desires for op.cit., p. 456.
effectual endeavours to make them Christian (Londres: Printed by W. H. for Tho.
Slater, 1650). 27. Spalding, op.cit., p. 115s.
10. James Adair, The History of the American Indians: Particularly Those Nations 28. Brodie, op.cit, p. 68.
Adjoining to the Mississippi. East and West Florida, Georgia, South and North 29. Dean C. Jessee, The Original Book of Mormon Manuscript. Brigham Young
Carolina, and Virginia (Londres: E. & C. Dilly, 1775). University Studies 10 [3]: 259-278, 1970.
11. Glaser, op.cit., p. 49. 30. Salt Lake Tribune, citado por Tanner, op.cit., p. 5.
12. Íbid., p. 23. 31. Howard A. Davis, Donald Scales y Wayne L. Cowdrey, Who Really Wrote the Book
13. B. H. Roberts, A Parallel -The Basis for the Book of Mormon, ed. por Hal Hougey of Mormon, p. 187, citado en Tanner, op.cit., p. 18.
(Pacific Publishing Company, 1963, p. 7) 32. Ibíd., p. 186, citado por Tanner, op.cit., p. 20.
14. Glaser, op.cit., pp. 60-63. 33. Tanner, op.cit.; observaciones similares se hallan en el artículo del autor mormón
15. Brodie, op.cit., p. 34s. Lester E. Bush, Jr., The Spalding Theory Then and Now. Dialogue: A Journal of
Mormon Thought 10 [4]:40-69, 1977.
34. Doctrina y convenios 10.

104
35. Silverberg, op.cit., p. 96.
36. Persuitte, op.cit.

105
 CAPÍTULO 10
UNA «VISIÓN DE LOS HEBREOS»
SEGÚN EL HISTORIADOR MORMÓN Richard L. Bushman, el primero en citar la
obra de Ethan Smith, Visión de los hebreos, como fuente del Libro de Mormón fue I.
Woodbridge Riley, en una tesis doctoral presentada en 1902 a la Universidad de Yale. l
Empero, como vimos en el capítulo 9, quince años antes un artículo periodístico indicaba una
conexión entre Ethan Smith y Solomon Spalding, e, implícitamente, con Joseph Smith y su
Libro de Mormón.
B.H. ROBERTS, FAWN M. BRODIE, Y ETHAN SMITH
En la década de 1920, el gran apologista mormón B. H. (Brigham Henry) Roberts dedicó
mucho tiempo a un examen escrupuloso de la obra de Ethan Smith y su posible relación con
el Libro de Mormón. Los devastadores resultados de esta investigación, sin embargo,
permanecieron inéditos por largo tiempo. Debe destacarse que Roberts nunca abandonó
públicamente la fe mormona. Davis Bitton y Leonard Arrington dicen al respecto:
Enturbiando las aguas para quienes más tarde quisieron entenderlo, él escribió en
la década de 1920 dos obras que parecen desgarrar el Libro de Mormón, o al
menos negar las afirmaciones sobre su autenticidad. Pensados para el uso privado
de las Autoridades Generales [de la iglesia mormona], fueron desconocidos para
el público hasta hace poco. Por otra parte, él había escrito en defensa del Libro de
Mormón el Nuevo testigo de Dios y hacia el final de su vida, continuó predicando
sobre el libro y testificando su verdad. La aparente contradicción tiene dos
explicaciones posibles. Él no creía en el Libro de Mormón, al menos después de
escribir sus documentos de trabajo en la década de 1920, pero continuó diciendo
ante el público lo que la gente quería oír. Entonces habría una diferencia entre el
Roberts público y el Roberts privado (¿real?). La explicación más probable,
aceptada por su biógrafo [Robert H. Malan] es que él había escrito sus obras
críticas para uso privado, como abogado del diablo, simplemente tratando de
estimular el pensamiento de sus colegas para tener las respuestas preparadas. 2
La verdad parece hallarse en el punto medio entre las posibilidades propuestas. Roberts
había sido consultado a causa de una serie de preguntas planteadas por un tal Mr. Couch al
joven mormón William Ritter. Roberts preparó una respuesta breve, que consideró poco
satisfactoria. Preocupado por las implicaciones de las dudas presentadas, estudió el asunto
106
con mayor profundidad y preparó Dificultades del Libro de Mormón: Un estudio, para que el
tema fuese tratado a fondo en 1922 por las autoridades generales. Sin embargo, éstas no
dieron importancia al asunto. En una carta dirigida al entonces Presidente de la iglesia, Heber
J. Grant, Roberts no disimuló su desagrado por la escasa atención prestada a un tema tan
importante:
Permítaseme decir, entonces, pero con la mayor buena voluntad y profundo
respeto por todas las opiniones ajenas, que quedé muy inconforme con los
resultados netos de la discusión. Se dijeron tantas cosas completamente
irrelevantes, y tan pocas, si se dijo algo, que fuese de ayuda sobre los asuntos a
tratar, que volví de la Conferencia muy inconforme… a pesar de ello, continuaré
muy diligentemente atento al tema de las dificultades del Libro de Mormón,
esperando el desarrollo de nuevos conocimientos, y para que una nueva luz
descienda sobre lo que ya se sabe, a fin de vindicar lo que Dios ha revelado en el
Libro de Mormón; pero no puedo evitar ser dolorosamente consciente del hecho
de que nuestros medios de defensa, en el caso de ser atacados en la línea de las
preguntas del Sr. Couch, son muy inadecuados.3
Roberts cumplió su palabra, y en 1922 añadió a las Dificultades… un extenso escrito
titulado Un estudio del Libro de Mormón. Aquí establecía claramente la dependencia del
Libro de Mormón de la obra Visión de los hebreos. En 1927 envió a Richard L. Lyman una
sinopsis de dieciocho paralelos entre ambas obras. Me parece extremadamente difícil que
quien escribió el «paralelo» y el «estudio» hubiese conservado su fe en el Libro de Mormón
como revelación divina, a no ser por una extraordinaria disociación entre la evidencia
tangible y una fe ciega.
El primero de los tres escritos de Roberts que se publicó fue el más breve. Su hijo Ben
había distribuido copias en 1946. En enero de 1956, Mervin B. Hogan lo publicó en la revista
Rocky Mountain Mason. No fue sino hasta 1985 que la Fundación de Investigación de la
Universidad de Utah publicó los tres estudios. La amplitud y profundidad del trabajo de
Roberts, escrito en 1922, sólo se compara con la erudita obra de David Persuitte, Joseph
Smith y los orígenes de El Libro de Mormón, editada en 1984.
Ambos estudiosos hallaron prácticamente los mismos puntos de contacto entre el Libro
de Mormón y la Visión de los hebreos. Luego de revisar personalmente la segunda edición de
esta última obra,4 puedo afirmar que las semejanzas no apuntadas por alguno de estos
autores, o por ambos, no modifican en modo alguno las conclusiones a las que
oportunamente llegaremos.
Ya que la tesis de Riley no tuvo mucha difusión, y los manuscritos de B. H. Roberts se
publicaron muy tardíamente, el mérito de haber llamado la atención de un vasto público
ilustrado sobre las semejanzas entre el Libro de Mormón y la Visión de los hebreos cupo a la
historiadora Fawn M. Brodie (1915-1981). Aunque su biografía de Joseph Smith, Ningún
hombre conoce mi historia5 ha sido criticada por los mormones con grados muy diversos de
objetividad6, la obra conserva casi intacto su valor tras medio siglo desde su primera edición.
Bushman le rinde a la profesora Brodie un justo tributo, al decir que el libro es «tan notable
por su brillo periodístico como por su erudición». 7
Fawn Brodie dedicó al tema tan sólo algo más de tres páginas, trazando un esbozo del
parentesco y la posible dependencia literaria entre Visión de los hebreos y el Libro de
Mormón, antes de continuar con la línea principal de su biografía del profeta mormón. Sin
embargo, el bosquejo llamó la atención de estudiosos como Hal Hougey y David Persuitte,
cuyas obras —a las que se suma la de Roberts— documentan más allá de toda duda
razonable la dependencia entre los dos libros. Pero antes de discutir la evidencia, conviene
presentar al lector al reverendo Smith y su Visión de los hebreos.
Ethan Smith (1762-1849), quien no tenía parentesco alguno con la familia de Joseph
Smith, asistió al Colegio Darmouth de Hanover, en New Hampshire. En 1787 fue ordenado
en la Iglesia Congregacional. Luego de otros puestos, a partir de 1823 fue el pastor de la
iglesia de Poultney, en el estado de Vermont. En ese año se publicó la primera edición de su
obra más famosa. El libro sostenía la archiconocida tesis de que los indios americanos
descendían de las Tribus Perdidas de Israel. Brodie la describe pintorescamente cuando
señala que:
Ethan Smith se las había compuesto para coleccionar todas las piezas de aparente
erudición y las observaciones sueltas sobre el tema, a las que había añadido las
descripciones de los montículos de Ohio de Caleb Atwater, y el brillante relato de
Alexander von Humboldt sobre las ruinas de América Central.8
IDEA ANTIGUA, ÉNFASIS NUEVO
Aunque la idea del origen hebreo de los indios americanos no era nada novedosa, sí lo era
el propósito de la obra de Ethan, que consistía básicamente en una exhortación a sus
compatriotas para que predicasen el evangelio entre los indígenas, y facilitasen de este modo
la futura reunión de Israel en la Tierra prometida. Ethan Smith consideraba esta urgente tarea
evangelística como una misión reservada por Dios a los Estados Unidos de América.
La Visión de los hebreos se publicó en Poultney, muy cerca del límite entre el estado de
Vermont y el estado de Nueva York. La obra fue bien recibida, de modo que fue necesaria
una segunda edición, revisada, que se publicó en 1825. Dado que el libro tuvo una amplia
difusión en el noreste estadounidense, es probable que algún ejemplar llegase a manos de
Joseph Smith.
Además, la obra de Ethan era ampliamente citada en el libro de Josiah Priest, Maravillas
de la naturaleza y la providencia, que mencionamos en capítulos anteriores. Había un
ejemplar del libro de Priest en la Biblioteca de Manchester, población vecina a la granja de
los Smith.9 Joseph también pudo haber tenido conocimiento del libro a través de su amigo y
pariente por parte de madre, Oliver Cowdery, cuya familia pertenecía a la iglesia
congregacional de Poultney que Ethan Smith pastoreaba.
De todos modos, aunque no sepamos exactamente cómo fue que Joseph tuvo acceso al
libro de Ethan, una comparación cuidadosa de éste con el Libro de Mormón probará más
107
convincentemente el plagio literario, que si contásemos con un ejemplar de Visión de los
hebreos autografiado y subrayado de puño y letra por Joseph.
INTRODUCCIÓN A LOS PARALELOS
En las secciones que siguen, presentaré algunos paralelismos con grado creciente de
detalle. Primero, esbozo general; segundo, alusiones específicas; y tercero, dependencia
verbal (uso de las mismas palabras en contexto parecido). Además consideraremos ciertas
aparentes contradicciones. Si no se indica otra cosa, las citas de Visión de los hebreos
corresponden a mi traducción de la segunda edición (véase la nota 4). Las citas del Libro de
Mormón provienen normalmente de la edición en español de 1981.
Para justipreciar la similitud conceptual entre las obras de Ethan y Joseph, son oportunas
estas advertencias de Persuitte:
Primero, Joseph no citó el libro de Ethan palabra por palabra. En todo caso, El
Libro de Mormón requería tener la apariencia de ser original, y no dependiente de
cualquiera obra contemporánea. Con este fin, él parece haber puesto las ideas de
Ethan Smith en sus propias palabras, modificando a veces levemente las ideas para
disimular la fuente y para cumplir sus propios propósitos y necesidades…
Segundo, Ethan Smith escribió en el estilo expositivo y desde el punto de vista de
un ministro del incipiente siglo diecinueve, dirigiéndose a sus compatriotas
cristianos. El Libro de Mormón parece una imitación del lenguaje y estilo de la
Biblia del King James, escrita desde la perspectiva del pueblo que supuestamente
vivió la historia que cuenta…
Tercero, Ethan Smith empleó considerablemente la Biblia. Uno puede preguntarse
entonces si su correspondiente uso en El Libro de Mormón provino porque Joseph
había utilizado Visión de los hebreos o… la Biblia misma. Joseph parece haber
usado ambas. En algunos casos, la interpretación del texto bíblico refleja
claramente los comentarios de Ethan Smith. En otros casos, va más allá del uso de
Ethan Smith, y se acarrea abundante material adicional.10
LÍNEAS GENERALES
1. Propósito de la obra
Como dijimos, el propósito de Visión de los hebreos era exhortar a los estadounidenses a
cumplir con su sagrada misión.
Si encontrásemos firme convicción de que nuestros nativos son de las tribus
perdidas de Israel, y que la exhortación está dirigida a nosotros; podemos…
imaginar al profeta Isaías… declarando los siguientes sentimientos del santo
espíritu profético;
 Oh, tú, nación de los últimos días… instruye… a mi antiguo pueblo; Sedequías, rey de Judá (mi padre Lehi había morado en Jerusalén toda su vida),
especialmente a su rama desechada… aquel remanente degradado… Elévalo llegaron muchos profetas… (1 Nefi 1:1, 4).
sobre las atrocidades del salvajismo y la muerte, mostrándoles lo que ha sido
Y entonces el resto de nuestra posteridad sabrá acerca de nosotros; cómo fue que
hecho por su nación; y lo que aún ha de ser hecho por el Dios de sus padres…
salimos de Jerusalén, y que ellos son descendientes de los judíos… (2 Nefi 30:4).
Enséñales su antigua historia;… su expulsión; la ocasión de ello y las promesas de
su retorno… Que el Gran Espíritu… los llama… para venir y recibir su gracia por Y he aquí, sucedió que Mosiah descubrió que la gente de Zarahemla salió de
Cristo… esta verdadera semilla de Abraham por quien tú y multitud de otros Jerusalén en la época en que Sedequías, rey de Judá, fue llevado cautivo a
gentiles han llegado a ser hijos del anciano patriarca… Despliega ante ellos su Babilonia (Omni 1:15).
superlativa línea dentro de los límites hereditarios del pacto (Visión de los
hebreos, pp. 247-249). La única diferencia notable, sobre la que volveremos luego, es que Ethan sostenía la idea
de que todas las diez tribus perdidas podían estar representadas en América, mientras que en
En el prefacio del Libro de Mormón también aparecen estas ideas: el Libro de Mormón aparecen como descendientes de dos de las tribus hebreas, que se unen
luego. Sin embargo, Ethan deslizó una observación que parece sugerir un origen común de
Sellado por Moroni, y escondido para los propósitos del Señor, a fin de que todos los americanos:
apareciese en el debido tiempo por medio de los gentiles, y fuese interpretado por
el don de Dios. Pedro Cicca de León, uno de los conquistadores del Perú, que había viajado
mucho por las provincias de América, dice de los indios: «La gente, hombres y
…Lo cual sirve para mostrar al resto de la casa de Israel cuán grandes cosas el
mujeres, aunque hay tal multitud de tribus y naciones, en tal diversidad de climas,
Señor ha hecho por sus padres; y para que conozcan los convenios del Señor, que
parecen sin embargo hijos de un mismo padre y una misma madre» (Visión de los
no son ellos desechados para siempre…
hebreos, p. 88).
2. Origen de los indios americanos
En el Libro de Mormón se menciona una profecía extrabíblica presuntamente hecha por
el patriarca bíblico José, hijo de Jacob, a Lehi, según la cual éste, y por tanto los nefitas y
El libro de Ethan llevaba como subtítulo «las tribus de Israel en América». Con muchas
lamanitas, descendían de José. En palabras atribuidas a Lehi:
páginas de argumentos, el autor observaba:
Por tanto, José realmente vio nuestro día. Y recibió del Señor la promesa de que
La evidencia descubierta entre las varias tribus indias, de la verdad de su
del fruto de sus lomos Dios el Señor levantaría una rama justa a la casa de Israel;
extracción hebrea, y la divinidad de su Antiguo Testamento, parece casi como si se
no el Mesías, sino una rama que iba a ser desgajada, mas no obstante, sería
hubiese hallado, en las diversas regiones de América, varios fragmentos de un
recordada en los convenios del Señor… (2 Nefi 3:5).
primitivo Antiguo Testamento hebreo.11
Isaías 49… «He aquí, vendrán de lejos; y, oh, estos desde el norte, y desde el oeste 3. Destino posterior de los inmigrantes
y estos de la tierra de Sinim…!» Tales textos tienen una especial alusión a las
tribus perdidas de la casa de Israel (Visión de los hebreos, p. 260). Ethan Smith conjeturaba lo siguiente respecto al destino posterior de los inmigrantes
hebreos al Nuevo Mundo:
La probabilidad, entonces, es esta; que las diez tribus, arribando a este continente
con algún conocimiento de las artes de la vida civilizada; hallándose en un vasto
Diferentes clanes se distanciaron y perdieron contacto unos de otros, y formaron
lugar deshabitado repleto de la mejor fauna, que los invitaba a la cacería; la
tribus separadas. La mayoría de ellos hizo un hábito de este modo holgazán de vivir,
mayoría de ellos cayó en una holgazana vida de vagabundos (Visión de los
y estaban complacidos con él. Las partes más sensatas de este pueblo se unieron,
hebreos, p. 172).
para mejorar su conocimiento de las artes; y probablemente continuaron así por
eras. Las notables reliquias de civilización descubiertas en el oeste y en el sur,
También en el Libro de Mormón los habitantes de América se describen como
fueron dadas por éstos. Pero las tribus salvajes prevalecieron; y en el curso del
descendientes de los hebreos.
tiempo, sus salvajes celos e ira aniquilaron a sus hermanos más civilizados. Y así,
como por una santa vindicativa Providencia, y según antiguos anuncios, todos
Yo, Nefi, nací de buenos padres y recibí, por tanto, alguna instrucción en la ciencia
fueron dejados en un estado salvaje «desterrado». Esto explica su pérdida del
de mi padre… Pues sucedió que, al comenzar el primer año del reinado de
conocimiento de las letras, del arte de la navegación, y del uso del hierro. Y tal

108
 pérdida no puede obrar más en contra de que ellos sean de las diez tribus, que contra
cualquier otro origen. Sí, no podemos explicar su evidente degeneración
adecuadamente, de ningún modo, como el que tuvo lugar bajo una Providencia
vindicativa, como se ha notado, para cumplir los juicios divinos anunciados contra
las idólatras diez tribus de Israel (Visión de los hebreos, p. 172).
Ideas muy parecidas reaparecen ad nauseam en el Libro de Mormón. Transcribo algunos
ejemplos:
Brillantes anuncios en la misma vena pueden hallarse en boca de los profetas nefitas,
Y ahora, he aquí, pueblo mío, sois gente dura de cerviz; por tanto, os he hablado
Nefi y Mormón:
claramente, para que no os podáis equivocar. Y las palabras que he hablado
quedarán como un testimonio contra vosotros… (2 Nefi 5:28).
Pues he aquí, os digo que he visto que pasarán muchas generaciones, y habrá
grandes guerras y contiendas entre mi pueblo… ¡Oh, el dolor y la angustia de mi
alma por la pérdida de los de mi pueblo que serán muertos! Porque yo, Nefi, lo he
visto, y casi me consume ante la presencia del Señor; pero tengo que clamar a mi
Dios: ¡Tus vías son justas! (2 Nefi 6:2, 7).
Y testifico que el pueblo de Nefi procuró diligentemente restaurar a los lamanitas a
la verdadera fe en Dios. Pero nuestros esfuerzos fueron en vano, pues su odio era
implacable, y se dejaron llevar de su mala naturaleza, por lo que se hicieron
sanguinarios y feroces… y de continuo trataban de destruirnos.
Y aconteció que el pueblo de Nefi cultivó la tierra, y produjo toda clase de granos
y de frutos, y crió rebaños de reses, y manadas de toda clase de ganado, y cabras y
cabras monteses, y también muchos caballos (Enos 1:20s).
En la cita anterior del breve libro de Enos, puede verse cómo las imaginativas
especulaciones de Ethan Smith adquieren puntual cumplimiento en el Libro de Mormón.
4. Promesa de restauración en los últimos días
Como muchos antes (y después) que él, Ethan Smith estaba persuadido de hallarse en los
«últimos días», el período previo al retorno de Jesucristo en gloria y majestad. Con esta
actitud expectante, es natural que pensase que la restauración de Israel, que él hallaba en la
Biblia, debía de estar muy próxima.
Hallamos la misma idea en Isaías 53. El capítulo se inicia con la batalla del gran
día de Dios, que inaugura el Milenio… Los sucesos del capítulo, entonces, están
íntimamente conectados con este período. Ellos involucran la restauración del
antiguo pueblo de Dios. Y hallamos una rama especial de este pueblo antiguo
arguyendo con Dios en un lenguaje claramente descriptivo de su previo estado
desterrado —habiéndose perdido para el conocimiento de los descendientes
5. Papel de los Estados Unidos en las profecías
conocidos de Abraham, los judíos. Se alude a su antigua redención; y a su
consecuente y fatal rebelión, hasta que Dios «se tornó su enemigo, y combatió
109
contra ellos»— o los arrojó fuera de su vista. Finalmente (en un período
estrechamente conectado con la gran batalla) ellos se están despertando… Aquí,
luego de un extenso período se despiertan como de los muertos, y ruegan por el
antiguo amor de Dios para su nación… Aquí hay una rama de las tribus que…
suplica a Dios por la herencia del pacto…
La restauración aquí prevista ha de ser en «los últimos días» (Visión de los
hebreos, p. 71s, 230).
Mas he aquí, os profetizo concerniente a los postreros días, los días en los que el
Señor Dios manifestará estas cosas a los hijos de los hombres.
Después que mi posteridad y la posteridad de mis hermanos haya degenerado en la
incredulidad, y hayan sido heridos por los gentiles; sí, después que el Señor Dios
haya acampado en contra de ellos por todos lados…; y después que hayan sido
abatidos hasta el polvo, aun hasta dejar de existir, con todo esto, las palabras de los
justos serán escritas, y las oraciones de los fieles serán oídas, y ninguno de los que
hayan degenerado en la incredulidad será olvidado; porque aquellos que serán
destruidos les hablarán desde la tierra, y sus palabras susurrarán desde el polvo, y
su voz será como uno que evoca a los espíritus; porque el Señor Dios le dará poder
para que pueda susurrar concerniente a ellos, como si fuera desde la tierra; y su
habla susurrará desde el polvo (2 Nefi 26:14-16).
Escudriñad las profecías de Isaías. He aquí, no puedo escribirlas. Sí, he aquí, os
digo que aquellos santos que me han precedido, que han poseído esta tierra,
clamarán, sí, desde el polvo clamarán al Señor; y vive el Señor, que se acordará del
convenio que ha hecho con ellos.
Y no es menester que nadie diga que no saldrán, pues seguramente saldrán, porque
el Señor lo ha dicho; porque de la tierra han de salir, por mano del Señor, y nadie
puede impedirlo; y vendrá en una época en que se dirá que se han suprimido los
milagros; y será como si alguien hablase de entre los muertos.
Y será un día en que la sangre de los santos clamará al Señor, por motivo de las
combinaciones secretas y las obras de obscuridad.
¡Oh, pueblo inicuo, y perverso, y obstinado! ¿Por qué os habéis edificado iglesias
para obtener lucro? ¿Por qué habéis tergiversado la santa palabra de Dios, para
traer la condenación sobre vuestras almas? He aquí, examinad las revelaciones de
Dios; pues he aquí, llegará el tiempo, en aquel día, cuando se deben cumplir todas
estas cosas (Mormón 8:23, 26s, 33).
 Ethan Smith tenía ideas muy claras respecto a un papel específico y muy importante de la
gran nación norteamericana, sobre la base de las profecías bíblicas:
Algunos de los mayores y mejores teólogos han pensado que sería extraño que no
se hallase en las escrituras proféticas nada que tuviese una especial alusión a
nuestro mundo occidental, el cual por el propio Cielo estaba destinado a tener un
papel tan destacado, tanto en el mundo religioso como en el político, en los
últimos días.
En el capítulo decimoctavo del profeta Isaías se halla una exhortación que se
entiende como de profundo interés para América…
La tierra a la que se dirige yace «más allá de los ríos de Etiopía»… Este llamado
del Cielo debe de ser a nuestro continente occidental…
Tú, tierra «ensombrecida con alas». El indicio anterior hace reposar la visión
profética en el lugar de nuestro continente occidental, donde las dos grandes alas
de América del Norte y del Sur se encuentran, como en el cuerpo de una gran
águila. Esto pudo inicialmente proveer la imagen profética de una tierra
«ensombrecida con alas». El continente de aquellas dos grandes alas será hallado
finalmente como de gran interés en relación con tus hermanos hebreos.
Y aquellas dos alas probarán ser un emblema de una gran nación de entonces, en
aquel continente; muy aislada del trono del anticristo, y de la tiranía y la sangre; y
cuyo asilo para la igualdad de derechos, libertad y religión, estará bien
representada por el escudo de armas de tal nación -las alas protectoras de una gran
águila.
El escritor… consideró [Isaías 18] como un llamado a un pueblo cristiano de los
últimos días, en el tiempo mismo de la restauración final del antiguo pueblo de
Dios; un llamado para tal pueblo… en alguna región del oeste; un llamado y un
solemne encargo divino para que ellos se despierten y colaboren en esta
restauración final… Ahora le parece… que el pueblo cristiano de los Estados
Unidos de América es el destinatario del llamado (Visión de los hebreos, p. 237s,
288ss).
Parece obvio que era la imaginación de Ethan, y no la visión de Isaías, la que apuntaba a
los Estados Unidos. Por empezar, Etiopía estaba al sur de Israel, no al oeste. La palabra
empleada en los manuscritos bíblicos es Cus, que correspondería a un área de la cuenca del
Nilo más amplia que la actual Etiopía (Abisinia), abarcando Nubla y Somalia. 12 Las
alusiones a grandes aguas y naves de papiros sugieren el mismo territorio, al igual que las
referencias a un pueblo guerrero de alta estatura y piel bruñida.
El contexto del oráculo de Isaías es con toda probabilidad el envío de una embajada de
«Cus» con el objeto de interesar a los hebreos en una alianza contra Asiria. «El profeta
amablemente los invita a volver a su país, diciendo que Dios se encargará de destruir a Asiria
sin el concurso humano».13
110
La expresión «ensombrecida por alas» de la Versión Autorizada («shadowing with
wings») referida al territorio indicado, corresponde al hebreo tsiltsal kenapayim. Es una
expresión poco común; se ha sugerido que puede referirse a velas de barcos (v. 2) o a las alas
de aves o insectos. Si se recuerda que la región del Alto Nilo era famosa por sus enjambres de
mosquitos, la alusión parece mucho más clara.14 La mención de «la mosca (hebreo zebub, un
insecto picador) que está en el extremo de los ríos de Egipto» en Isaías 7:18 refuerza esta
interpretación. Por ello, no sorprende que las versiones modernas la traduzcan con ese
sentido. La New King James Version, última revisión (1982) de la Versión Autorizada, dice
«la tierra ensombrecida con alas zumbadoras» (the land shadowed with buzzing wings).
Emplear la frase como una alusión a un continente con forma de ave, o más
específicamente a una nación cuyo escudo incluye un águila, requiere un alegorismo
desenfrenado e injustificable por una sana exégesis bíblica. Indudablemente, Ethan Smith
cometió un error muy básico en interpretación bíblica, a saber, permitir que sus preconceptos
sobre el papel de los Estados Unidos coloreasen su interpretación de la profecía; y a falta de
una referencia clara, recurrió desesperadamente a este texto de Isaías.
Empero, hay que recordar que comentaristas anteriores de la talla de Matthew Henry eran
muy ambiguos en su exposición del mismo pasaje.15 Aún a fines del siglo XIX, un
comentario sólido como el de Ellicott, sugería que las «alas» podían representar un símbolo
de poder imperial, como en Ezekiel 17:1-10, o bien el uroeus o «disco con alas desplegadas
que aparece en las pinturas egipcias como el símbolo de la soberanía etíope».16
Retornando al paralelismo entre Visión de los hebreos y el Libro de Mormón, éste
presenta exactamente el mismo concepto que aquél sobre los Estados Unidos. Aunque
prudentemente elimina las licencias poéticas de Ethan y la alusión a Isaías 18, por razones
que veremos más abajo, es obvio que el programa profético es el mismo: América es la
nueva Tierra prometida; es el refugio de la libertad e instrumento de salvación; y el evangelio
será predicado a los hebreos americanos como signo de los últimos tiempos y preludio a la
conversión y reunión de Israel.
Y así podemos ver los secretos de Dios concernientes a esta tierra: Que es una
tierra de promisión; y que cualquier nación que la posea servirá a Dios, o será
exterminada cuando la plenitud de su ira caiga sobre ella…
Porque he aquí, esta es una tierra escogida sobre todas las demás…
Y esto viene a vosotros, oh gentiles, para que conozcáis los secretos de Dios, y
podáis arrepentiros y no continuar en vuestras iniquidades hasta llegar al colmo,
para que no hagáis venir sobre vosotros la plenitud de la ira de Dios…
He aquí, esta es una tierra escogida, y la nación que la posea se verá libre de la
esclavitud, y del cautiverio, y de todas las otras naciones debajo del cielo, si tan
sólo sirve al Dios de la tierra, que es Jesucristo… (Eter 2:9-12).
Y ahora quisiera profetizaros algo más acerca de los judíos y los gentiles. Porque
después de que aparezca el libro de que he hablado, y se haya escrito para los
 gentiles y sellado nuevamente para los fines del Señor, habrá muchos que creerán considerada próxima a la satisfactoria evidencia como la siguiente? Supongamos
las palabras que estén escritas; y ellos las llevarán al resto de nuestra posteridad. que se encontrase una personalidad destacada de Israel -dondequiera que
estuviese- que tuviera en su poder un fragmento de antigua escritura hebrea. El
Y entonces el resto de nuestra posteridad sabrá acerca de nosotros; cómo fue que
hombre fallece, y aquel [fragmento] es enterrado con él de tal modo que se
salimos de Jerusalén, y que ellos son descendientes de los judíos; y el evangelio de
preserva por mucho tiempo. Algunas personas que posteriormente removiesen
Jesucristo será declarado entre ellos; por lo que les será restaurado el
aquella tierra, encontrarían el fragmento, y descubrirían lo que es -un artículo del
conocimiento de sus padres, como también el conocimiento de Jesucristo que
antiguo Israel. ¿Podría tal incidente… estimarse de algún peso? Algo como esto
hubo entre sus padres.
puede haber ocurrido (Visión de los hebreos, p. 217).
…Y acontecerá que los judíos que estén dispersos empezarán también a creer en
Cristo, y comenzarán a congregarse sobre la faz de la tierra; y cuantos crean en Desde luego, el hallazgo de toda una colección de libros con las crónicas de los israelitas
Cristo también llegarán a ser una gente deleitable (2 Nefi 30:3-5, 7). americanos, en vez de un fragmento, sería una evidencia formidable en favor del origen
hebreo de los indios. El Libro de Mormón pretende ser tal documento. Esto nos lleva al
Y de cierto os digo, os doy una señal para que sepáis la época en que estarán a
próximo punto.
punto de acontecer estas cosas, cuando recoja a mi pueblo de su larga
dispersión,… y establezca otra vez entre ellos mi Sion; y he aquí,… cuando se den
2. Ethan Smith se refirió a libros sagrados que habrían poseído los indios
a conocer entre los gentiles estas cosas… a fin de que ellos sepan acerca de este
pueblo que es un resto de la casa de Jacob, y concerniente a este pueblo mío que
será esparcido por ellos,… y cuando sucedan estas cosas, de modo que vuestra En la página 115 de su libro, dice:
posteridad comience a conocerlas, entonces les serán por señal, para que sepan
que la obra del Padre ha comenzado ya, para dar cumplimiento al convenio que ha El doctor Boudinot nos da como de muy buena fuente, que los indios tienen una
hecho al pueblo que es de la casa de Israel (3 Nefi 21:ls, 7). tradición según la cual «el libro que la gente blanca tiene, una vez fue de ellos.»
Que mientras tuvieron ese libro, les iba muy bien; prosperaron
extraordinariamente; pero que otro pueblo se los quitó; que los indios perdieron su
ALUSIONES ESPECÍFICAS
crédito; ofendieron al Gran Espíritu, y sufrieron enormemente en manos de las
naciones vecinas; y que el Gran Espíritu tuvo entonces compasión de ellos, y los
Como se ha visto, los argumentos de Visión de los hebreos y el Libro de Mormón son
guió a este país.
muy similares y, dado que el primer libro se publicó varios años antes, en la misma región
geográfica, cabe una razonable sospecha de dependencia literaria. Un análisis más detallado En otra parte, Ethan aporta la siguiente «evidencia»:
muestra semejanzas adicionales acerca de hechos, objetos e interpretaciones bíblicas, que
El reverendo Chauncey Cook de Chili, Nueva York, dio la siguiente
refuerza tal sospecha. Si bien el Libro de Mormón fue impreso primeramente en 1830, se
información… Él ha sido recientemente informado de manera fehaciente por un
presentó como una traducción fiel de un registro antiguo concluido en 421 d.C. Parece una
tarea ímproba explicar cómo las hipótesis y especulaciones —generalmente erróneas— de ministro… que el reverendo West de Stocksbridge dio la siguiente información.
un ministro congregacional estadounidense aparecen allí, si se desea al mismo tiempo Un anciano indio le informó que sus antepasados en este país habían tenido hasta
hacía poco un libro que habían preservado por mucho tiempo. Pero habiendo
aceptar el origen antiguo del Libro de Mormón.
perdido el conocimiento de cómo leerlo, concluyeron que ya no sería útil para
ellos; y lo enterraron con un jefe indio. El ministro refirió esta información del Dr.
1. Ethan Smith pensaba que pronto podría hallarse evidencia fehaciente de su tesis
West como un hecho (Visión de los hebreos, p.223).
En la primera edición de Visión de los hebreos, Ethan decía que el hallazgo de
Un lustro después de publicadas estas declaraciones, apareció el Libro de Mormón,
fragmentos de escritura hebrea en diversos lugares de América sería un hallazgo que
donde hay claros ecos de lo dicho por Ethan:
silenciaría a los incrédulos y «añadiría un nuevo y poderoso elemento a la evidencia ya
provista sobre un asunto tan interesante».17 En la segunda edición de 1825, Ethan Smith
Y acontecerá que el Señor Dios os manifestará las palabras de un libro; y serán las
contestaba así a sus críticos:
palabras de los que han dormido. Y he aquí, el libro estará sellado;… Por lo tanto,
a causa de las cosas que están selladas, no se divulgarán estas cosas selladas en el
Algunos lectores [de la primera edición] han dicho: Si los indios son de las tribus
día de las maldades y abominaciones del pueblo. Por tanto, les será retenido el
de Israel, pronto se exhibirá alguna evidencia del hecho. Esto puede ser. Pero ¿qué
libro…
clase de evidencia esperaríamos? ¿Debe ocurrir algún milagro?… ¿Sería

111
 Y vendrá el día en que las palabras del libro, que fueron selladas, se leerán desde
los techos de las casas; y serán leídas por el poder de Cristo, y se revelarán a los
hijos de los hombres todas las cosas habidas entre ellos jamás, y cuantas habrá
jamás hasta el fin de la tierra (2 Nefi 27:6-8, 11).
Y en la época en que Mosíah los descubrió… Su idioma se había corrompido, y no
habían llevado sus anales consigo… (Omni 1:17).
Pero el Señor sabe las cosas que hemos escrito, y también que ningún otro pueblo
conoce nuestra lengua; por lo tanto, él ha preparado los medios para su
interpretación (Mormón 9:34).
Hallamos aquí un esquema similar al propuesto por Ethan Smith: Existencia de libros
sagrados, pérdida de la capacidad de interpretarlos, y desaparición de estas escrituras por un
período prolongado. Adicionalmente, en respuesta a una crítica de la primera edición de
Visión de los hebreos, Ethan había insinuado que los israelitas americanos podrían haber
tenido otras Escrituras además de las que nos son familiares:
Ahora, ¿no hubo durante todo este tiempo, en las otras naciones del este, el
conocimiento de otro libro de Dios… que los descendientes de las naciones
bárbaras septentrionales pudieran tener muchas impresiones profundas y correctas
de él… en una región tan distante y extensa del mundo, como este continente?
(Visión de los hebreos, p. 280)
La pregunta de Ethan es retórica, pero puede haber inspirado el siguiente argumento, en
el que Dios mismo habla así:
…y porque mis palabras resonarán –muchos de los gentiles dirán: ¡Una Biblia!
¡Una Biblia! ¡Tenemos una Biblia, y no puede haber más Biblia!
Mas así dice el Señor Dios: Oh necios, tendrán una Biblia; y vendrá de los
judíos…
¡Oh necios, vosotros que decís: Una Biblia; tenemos una Biblia, y no necesitamos
más Biblia! ¿Tendríais una Biblia, de no haber sido por los judíos?
…hablo las mismas palabras, así a una como a otra nación. Y cuando las dos
naciones se junten, el testimonio de las dos se juntará también… Así que no por
tener una Biblia, debéis suponer que contiene todas mis palabras; ni tampoco
debéis suponer que no he hecho escribir otras más… Porque he aquí, hablaré a los
judíos, y lo escribirán; y hablaré también a los nefitas, y éstos lo escribirán… Y
acontecerá que los judíos tendrán las palabras de los nefitas, y los nefitas tendrán
las palabras de los judíos… (2 Nefi 29:3s, 6, 8, 10, 12s).
Allí está la «otra Escritura», igualmente inspirada que la Biblia canónica. La lectura de
esta otra biblia se tornaría imposible, y finalmente ella sería guardada en secreto, solamente
para ser develada en el momento oportuno.
112
3. Ethan Smith insinuó que los jeroglíficos y las pirámides americanas podrían
relacionarse con los hallados en Egipto
Si hay algo realmente extraño en el Libro de Mormón, son los misteriosos israelitas que
escribían en egipcio (véase el capítulo 6). Las siguientes declaraciones de Ethan Smith
iluminan el panorama. Alexander von Humboldt había descrito los jeroglíficos y las
pirámides de Mesoamérica, y su relación llamó poderosamente la atención de Ethan, quien
citó extensamente al explorador alemán.
Varios autores se unen… en afirmar la gran similitud entre aquellas pirámides y
las de Egipto…
El pueblo… que pasó por México, dejó tras de sí trazas de cultura y civilización…
Los toltecas… edificaron ciudades, hicieron caminos, y construyeron aquellas
grandes pirámides… Conocían el uso de las pinturas jeroglíficas… (Visión de los
hebreos, p. 180, 183).
Ahora viene el nexo con Israel:
Israel conoció las pirámides de Egipto. Con gran probabilidad se supone que,
durante su servidumbre allí, colaborase en construir aquellos estupendos
monumentos…
Sus registros jeroglíficos [los de los indios], pinturas y conocimiento del año solar
(sea repetido y recordado) no concuerdan con nada que pueda haber provenido de
las hordas salvajes del noreste de Europa, o del norte de Asia; pero concuerdan
bien con los antiguos avances y estado de Israel…
¿De dónde podría haber derivado el conocimiento de las exactas pinturas
jeroglíficas, las cuales este autor educadísimo exhibe como habiendo sido halladas
entre los indios, a menos que las hubiesen aprendido de gente a la cual el
conocimiento de los jeroglíficos le había sido transmitido desde Egipto, su fuente
original? (Visión de los hebreos, p. 180, 185).
Ethan Smith estaba muy equivocado. Las pirámides de Egipto fueron construidas con
una forma y una técnica arquitectónica diferente que las mesoamericanas. Además, aquéllas
eran monumentos fúnebres, grandes sepulcros, mientras que éstas eran normalmente
templos. Bray, Swanson y Farrington explican que el término pirámide «en las Américas…
es empleado imprecisamente para describir un montículo o construcción sólida, de techo
plano, que usualmente albergaba un templo u otro edificio importante. A diferencia de las
pirámides egipcias, la mayoría de los ejemplos americanos no son tumbas, ni contienen
habitaciones internas».18
Por lo demás, una brecha de dos milenios o más separa ambos tipos de monumentos. Los
hebreos no pudieron colaborar en la construcción de las grandes pirámides de Keops, Kefrén
y Micerino, pertenecientes a la Cuarta Dinastía. Cuando estas pirámides fueron edificadas,
Abraham no había nacido, y el pueblo hebreo no existía como tal. Los israelitas llegaron a
Egipto alrededor de cinco siglos después que se construyeran las pirámides.
Como el americano, el calendario egipcio era solar, pero no hay evidencia de que los
israelitas lo adoptasen jamás. Por tanto, los hebreos no pueden servir de nexo entre el
calendario egipcio de doce meses y los americanos de dieciocho, que se desarrollaron de
manera independiente.19
Finalmente, los jeroglíficos egipcios y los americanos son muy diferentes en su forma, y
también en su sustancia, ya que representan idiomas distintos, sin parentesco demostrable. 20
Empero, Joseph no tenía modo de saber cuánto se equivocaba Ethan. Probablemente por
ello, en el Libro de Mormón leemos:
Sí, hago la relación en el lenguaje de mi padre, y se compone de la ciencia de los
judíos y el idioma de los egipcios…
Y he aquí, es prudente para Dios que obtengamos estos anales a fin de que
preservemos para nuestros hijos el idioma de nuestros padres (1 Nefi 1:2; 3:19).
Y he aquí, hemos escrito estos anales según nuestro conocimiento, en los
caracteres que entre nosotros se llaman egipcio reformado; y los hemos
transmitido y alterado conforme a nuestra manera de hablar (Mormón 9:32).
4. Ethan Smith pensaba que la emigración de las tribus a América había acontecido en
dirección al este
Basado en la dudosa autoridad de James Adair, Ethan escribió:
…las diez tribus, poco después de su expulsión de la tierra de Israel, dejaron
Media, y alcanzaron este continente por el noroeste, probablemente antes del
exilio de los judíos a Babilonia.
La tradición india dice que sus antepasados, en eras muy remotas, vinieron de un
país muy distante… y que en el curso del tiempo se desplazaron hacia el este, a sus
presentes asentamientos (Visión de los hebreos, p. 81, 152).
Según el Libro de Mormón, Lehi y su familia viajaron en dirección este, primero por
Arabia y luego por mar:
Y sucedió que emprendimos otra vez nuestro viaje por el desierto, y nos dirigimos
casi hacia el este de allí en adelante…
Y aconteció que después que todos hubimos entrado en el barco,… nos hicimos a
la mar; y fuimos impelidos por el viento hacia la tierra prometida (1 Nefi 17:1;
18:8).
113
Es curioso que el viaje se hiciese hacia el este, que implicaba una trayectoria náutica de
más de 27.000 km en línea recta, cuando si hubiesen viajado hacia el oeste hubieran
requerido una travesía marítima tres veces menor. Además, llama la atención —y de esto no
es culpable Ethan— que Lehi y los suyos hayan encontrado en pleno desierto de Arabia, la
tierra que llamaron Bountiful (Abundancia) «por su mucho fruto y también miel salvaje» (1
Nefi 17:5). Nunca se supo que tal lugar existiese en uno de los sitios más inhóspitos del
globo.
5. Ethan Smith pensó que las islas mencionadas en la profecía eran referencias a América
Respecto a las descripciones del retorno de los dispersos, Ethan escribió:
Y los lugares de los que son recobrados son notados; entre los cuales están «las
islas del mar»; o tierras lejanas en el mar… ¡Ciertamente, entonces, de América!
(Visión de los hebreos, p. 232s).
Claro está que lo de «tierras lejanas» era la interpretación exclusiva de Ethan; pero el
Libro de Mormón también se refiere al continente como «una isla del mar»:
…los cuales serán una señal de su muerte que se dará a los que habitaren las islas
del mar, y más especialmente a los que son de la casa de Israel (1 Nefi 19:10).
Ahora, hermanos míos,… hemos sido expulsados de la tierra de nuestra herencia;
pero se nos ha guiado a una tierra mejor, pues el Señor ha hecho del mar nuestro
camino, y nos hallamos en una isla del mar (2 Nefi 10:20)
6. Ethan Smith creía que los indios habían tenido antepasados blancos
En este punto, el pastor se refería a dudosas leyendas indias:
Los indios de otras regiones han transmitido una tradición, que sus primeros
ancestros, en una región lejana de la cual vinieron, eran blancos (Visión de los
hebreos, p. 206).
Lo mismo enseña el Libro de Mormón, y además brinda una explicación del hecho de que
los indios no fuesen blancos:
Y él había hecho caer una maldición sobre ellos, sí, una penosa maldición, a causa
de su iniquidad…; por tanto, ya que eran blancos y sumamente bellos y
deleitables, el Señor Dios causó que los cubriese una piel de color oscuro, para que
no atrajeran a los de mi pueblo (2 Nefi 5:21).
7. Ethan Smith pensaba que una leyenda india podía referirse a un «dador de la ley» de
raza blanca
 De las tradiciones de los indios cholulos, si bien admite que estaban mezcladas con
fábulas, Ethan dice que no obstante, «parecen ofrecer una singular facilidad para ser trazadas
hasta los registros inspirados de Israel». Entonces lanza su estocada:
Aunque su antiguo «legislador» es llamado por un nombre que significa la
serpiente de plumas verdes; aun así, el era un hombre antiguo, un hombre blanco y
barbado; llamado por Montezuma, un santo, quien los guió a este país, y les
enseñó muchas cosas. ¿Quién puede ser éste sino Moisés, el antiguo legislador de
Israel?… Cuán exactamente Moisés corresponde a éste, su antiguo legislador, y
jefe de su comunidad religiosa, como puede parecer (Visión de los hebreos, p.
206).
Cuando las tribus fueron dispersadas, hacía cinco siglos que Moisés ya había muerto. Si
bien Ethan aparentemente pasó por alto la cronología en favor de su tesis, en el Libro de
Mormón hallamos otra explicación igualmente improbable para la presencia de un maestro
blanco y barbado y, de paso, para la predicación del evangelio en la América precolombina.
Los capítulos 11 al 28 del tercer libro de Nefi describen con lujo de detalles las actividades
de Jesús resucitado entre los nefitas:
1. Desciende del cielo, precedido por la voz de Dios (11:3-8).
2. Se presenta ante la multitud nefita (11:11).
3. Hace que cada uno de los presentes toque sus marcas (11:14s).
4. Da poder a Nefi III y a otros para bautizar (11:21s).
5. Llama a doce y los nombra apóstoles (12:1). Los Doce americanos son Nefi III,
Timoteo, Jonás, Matoni, Matoníah, Kumen, Kumenoni, Jeremías, Shemnón, otro
Jonás, Sedequías e Isaías (19:4).
6. Predica otra vez el Sermón del Monte, incluyendo el Padrenuestro, en la versión de
Mateo (12:3-14:27).
7. Interpreta sus propias palabras de Juan 10:16, que realmente se referían a los israelitas
americanos (15:16-24).
8. Anuncia la futura restauración de Israel, y la participación de los gentiles (16).
9. Dice que también debe predicarles a las tribus perdidas (17:4).
10. Sana enfermos (17:7-10)
11. Bendice a los niños (17:11-13).
12. Ora en lenguas (17:15-17).
13. Instituye la eucaristía y da instrucciones (18:1-35).
14. Impone las manos a los discípulos, y les da poder para conferir el Espíritu Santo
(18:36s).
114
15. Asciende al cielo en una nube (18:38s).
16. Tras un Pentecostés americano, Jesús desciende nuevamente y habla a la multitud
(19:10-15).
17. Ora agradecido al Padre (19:21-23, 28-30).
18. Provee milagrosamente pan y vino para la eucaristía (20:1-10).
19. Enseña y revela lo que ocurrirá en los últimos días (20:11-27:33).
20. Asciende definitivamente al cielo (28:12s).
Deben notarse dos cosas más. Primero, que la conexión con Moisés —sugerida por
Ethan— también aparece en el Libro de Mormón:
He aquí, yo soy aquel de quien Moisés habló, diciendo: El Señor vuestro Dios os
levantará un profeta, de vuestros hermanos, semejante a mí; a él oiréis en todas las
cosas que os dijere. Y sucederá que toda alma que no escuchare a ese profeta será
desarraigada de entre el pueblo. En verdad os digo, sí, y todos los profetas desde
Samuel y los que siguen, cuantos han hablado, han testificado de mí (2 Nefi
20:23s).
En segundo lugar, que, en el ministerio de Jesús en América, sus enseñanzas no pasan de
ser tediosas repeticiones tomadas mayormente del Nuevo Testamento según la Versión
Autorizada, con textos de los Evangelios, los Hechos, las Epístolas y el Apocalipsis,
matizadas con algunas referencias a los profetas e interpretaciones del estilo de las que hay
en el resto del Libro de Mormón, en especial en 2 Nefi. Como ha demostrado Persuitte, las
profecía de Jesús en América concernientes al destino de Israel, el papel de los gentiles y la
restauración final, son un mero eco de las ideas de Ethan Smith.21 En otras palabras, no hay
enseñanzas nuevas. ¡Las cosas más importantes que dijo Jesús entre los nefitas son
precisamente aquellas que no pudieron escribirse!
8. Ethan Smith sostenía que los indios conocían doctrinas bíblicas
La evidencia presentada era como sigue:
Un jefe de los indios Delaware en el lejano oeste, [fue] visitado por los señores
Dodge y Blight, en enero de 1824… El jefe, según dijeron estos misioneros, «era
un grave y venerable personaje, poseedor de una mente que (cultivada) no le
pondría por debajo de algunos de los principales estadistas de nuestro país». Al ser
inquirido por ellos si creía en la existencia de un Ser supremo, él contestó: «Hace
tiempo, mucho antes de que un hombre blanco pusiese sus pies en América, los
Delaware sabían que había un Dios; y creían que había un infierno, adonde iba la
gente mala, y un cielo, adonde iba la gente buena»… Dijo que también sabía que
estaba mal que si un hombre pobre llegara a su puerta hambriento y desnudo, lo
despidiese con las manos vacías. Porque él creía que Dios amaba a los más pobres
 de los hombres antes que a los ricos y los orgullosos. Tiempo atrás (añadió) era
una buena costumbre entre su pueblo la de tomar una sola esposa, y de por vida.
¡Pero ahora se habían tornado tan insensatos e impíos, que tomaban cierto número
de esposas a la vez, y las abandonaban a voluntad! Se le pidió que dijese si sabía de
Jesucristo, el Hijo de Dios. Replicó que «sabía poco acerca de él. Por su parte, él
sabía que había un Dios. No sabía de dos Dioses». Esta evidencia no requiere
comentario para mostrar que parece ser una tradición israelita, en relación con
Dios, con el cielo, el infierno… y con el matrimonio, como se enseña en el
Antiguo Testamento, como también la estimación de Dios sobre los ricos
orgullosos y los pobres (Visión de los hebreos, p. 104).
Aunque en el mejor caso, los Delaware parecían estar en el Antiguo Pacto, el
voluntarioso Ethan presentaba luego indicaciones de que otras tribus podían estar más
adelantadas:
Parece que los misioneros españoles hallaron tales rasgos de semejanzas entre
algunos de los ritos de los nativos de México, y la religión que ellos deseaban
presentar, que «…los persuadieron de que el evangelio ya había, en tiempos muy
remotos, sido predicado en América. Y ellos investigaron sus rastros en el ritual
azteca…» Es un hecho notorio que hay una analogía mucho mayor entre mucho de
la religión de los indios y el cristianismo, que entre cualquier otra religión pagana
de la tierra y el cristianismo. Los ancianos indios, referidos en el párrafo anterior,
dan testimonio de esto… (Visión de los hebreos, p. 187).
En el Libro de Mormón, las profecías sobre el evangelio que sería predicado en América
comienzan precozmente, en 1 Nefi 10, con el anuncio de «un Mesías o, en otras palabras, un
Salvador del mundo». El resto del Libro de Mormón está saturado de anuncios parecidos y
fragmentos copiados del Nuevo Testamento.
9. Ethan Smith habló de sacerdotes y profetas inspirados en la antigua América
He aquí dos comentarios representativos:
Tienen sus sumos sacerdotes, que ofician en sus templos… algunos de sus padres
alguna vez tuvieron un espíritu para anunciar sucesos futuros, y obrar milagros…
La tradición india dice que sus antepasados eran poseídos por un extraordinario
espíritu divino, por el cual anunciaban el futuro, y controlaban el curso normal de
la naturaleza; y esto lo transmitían a sus descendientes, siempre que éstos
obedeciesen las leyes sagradas anexas a ello… sus oficios sacerdotales descienden
hereditariamente al mayor (Visión de los hebreos, pp. 77, 150).
Nada de esto falta en el Libro de Mormón. Allí están los profetas, los sacerdotes, el
Espíritu, las exhortaciones a guardar la ley de Moisés, etc.
Y hubo muchos profetas entre nosotros (Enós 1:22).
Por tanto, los profetas y los sacerdotes y los maestros, trabajaron diligentemente,
exhortando con toda longanimidad al pueblo a la diligencia, enseñando la ley de
Moisés y el objeto para la cual fue dada, persuadiéndolos a esperar en el Mesías y
a creer en su venida como si ya se hubiese verificado. Y fue de esta manera que les
enseñaron (Jarom 1:11).
Y cuando los sacerdotes dejaban su trabajo para impartir la palabra de Dios a los
del pueblo, éstos también dejaban sus labores para oír la palabra… y el sacerdote
no se consideraba mejor que sus oyentes… y así todos colaboraban, todo hombre
según su fuerza (Alma 1:26).
Y además, hermanos míos,… quisiera que os acordaseis de que el Señor Dios
ordenó sacerdotes, según su santo orden, que era según el orden de su Hijo, para
enseñar estas cosas al pueblo (Alma 13:1).
Y los llamó por su nombre, diciendo: Pediréis al Padre en mi nombre, con
poderosa oración; y después que hayáis hecho esto, tendréis poder para que sobre
quien pongáis vuestras manos, le confiráis el Espíritu Santo; y en mi nombre lo
conferiréis, porque así lo hacen mis apóstoles.
Y de este modo ordenaban presbíteros y maestros, según los dones y vocaciones
de Dios a los hombres; y los ordenaban por el poder del Espíritu del Espíritu Santo
que había en ellos (Moroni 2:2, 3:4).
10. Ethan Smith atribuyó a la rama civilizada de los israelitas americanos un notable
avance técnico
El reverendo Smith se refiere a templos, fortificaciones y metalurgia. En una parte (p.
16s) describe el templo de Jerusalén del tiempo de Herodes. Más tarde, entre sus
especulaciones, Ethan propone esta situación hipotética sobre las tribus perdidas:
Los encuentras con sus templos (como quiera que fuesen), su lugar santísimo en su
templo, en el cual está completamente prohibido que ingrese una persona común.
Tienen sus sumos sacerdotes, quienes ofician en sus templos, y realizan la
expiación anual… (Visión de los hebreos, p. 77).
En el Libro de Mormón, Nefi narra que le enseñó al pueblo el arte de la construcción, y
que hizo edificar un templo:
Y enseñé a mi pueblo a construir edificios y a trabajar con toda clase de madera, y
de hierro, de cobre, de acero, de oro, de plata y de metales preciosos… yo, Nefi,
edifiqué un templo, y lo construí según el modelo del templo de Salomón… y su
obra fue sumamente hermosa (2 Nefi 5:15s).

115
 Sobre las fortificaciones y otras obras arquitectónicas, Ethan Smith, basado en la
Archaeologia Americana, explicaba:
Estas obras militares –estas paredes y trincheras… estos numerosos…
montículos… fueron una vez fuertes, cementerios, templos, altares, campos,
ciudades, villorios, pistas de carreras y otros lugares de entretenimiento, moradas
de jefes, atalayas y monumentos…
Ésta por cierto es precisamente la clase de monumentos que naturalmente se
esperaría que fuese provista por la mejor parte de Israel en su estado
«desterrado»… luchando por mantener su existencia… naturalmente
construirían… ciudades fortificadas, fuertes, templos, altares… (Visión de los
hebreos, p. 188s).
Los nefitas siguen el mismo plan en su lucha por sobrevivir:
Sí, él [Moroni] había estado fortaleciendo los ejércitos de los nefitas y
construyendo pequeños fuertes o sitios de concentración, levantando parapetos de
tierra alrededor de sus ejércitos, y erigiendo también muros de piedra para
cercarlos, en los contornos de las ciudades y las fronteras de sus tierras; sí, por
toda la tierra. (Alma 48:8).
Y he aquí, la ciudad había sido reconstruida,…, y habían levantado un parapeto de
tierra para defenderse de las flechas y piedras de los lamanitas…
Pero he aquí, los lamanitas no podían entrar en sus plazas fuertes sino por la
entrada, a causa de la altura del parapeto que se había erigido, y la profundidad del
pozo que se había cavado alrededor. (Alma 49:2, 18).
Y aconteció que Moroni… hizo que sus ejércitos empezaran a levantar montones
de tierra alrededor de todas las ciudades…
Y sobre estos montones de tierra hizo colocar vigas, sí, obras de maderos erigidas
a la altura de un hombre, alrededor de las ciudades. E hizo que sobre estas obras de
maderos se construyeran estacadas por todos lados; y eran altas y fuertes. E hizo
que se erigieran torres más altas que estas estacadas, e hizo construir resguardos en
estas torres… Y las dispusieron para poder lanzar piedras desde su cumbre… Así
fue como Moroni preparó fortificaciones en toda la tierra, contra la llegada del
enemigo. (Alma 50:1-6).
Ethan Smith atribuyó cierto grado de desarrollo a la metalurgia precolombina:
A menos que pueda probarse que [los americanos] tuvieron relación con Asia o
con Europa,… ellos probablemente deben de haber derivado su arte de trabajar
metales de la comunidad del antiguo Israel…
Este hecho muestra que los primitivos habitantes de América no eran totalmente
ignorantes en el uso de metales.
116
En un gran montículo en Marietta… se hallaron tres grandes ornamentos
redondeados… de cobre, cubiertos con una gruesa capa de plata. (Visión de los
hebreos, p. 190, 197)
Como de costumbre, el Libro de Mormón tiende a cargar las tintas en el grado de
desarrollo de los primitivos, tanto en las aplicaciones civiles como militares de la metalurgia
nefita:
Y yo, Nefi, tomé la espada de Labán, y conforme a ella hice muchas espadas… (2
Nefi 5:14)
Y nos multiplicamos… y llegamos a ser sumamente ricos en oro, plata y en cosas
preciosas, y en finas obras de madera, en edificios, y en instrumentos, y también
en hierro y cobre, en bronce y acero, elaborando todo género de herramientas de
varias clases para cultivar la tierra, y armas de guerra, sí, la flecha puntiaguda, y la
aljaba, y el dardo, y la jabalina, y todo preparativo para la guerra. (Jarom 1:8; ver
Mosiah 10:8; 11:3; Alma 43:19-21; 49:6; Eter 15:15).
Nuevamente se equivocaba Ethan Smith, y tras de él el Libro de Mormón que lo seguía
tan de cerca. No sólo falta toda evidencia de instrumentos precolombinos de hierro o acero,
sino que tampoco se han hallado rastros de fundiciones para estos metales, cuya elaboración
requiere un considerable despliegue técnico y deja rastros evidentes (escoria); véase el Cap.
7.
11. Ethan Smith pensaba que los salvajes habían llegado a ser más numerosos que los
civilizados
El pastor congregacional consideraba que la desnudez de los indios, y hasta sus cabezas
rapadas, cumplían profecías bíblicas.
La mayor parte de ellos cayó en una vida holgazana de cazadores… Nada parece
más probable que… la mayor parte de sus hermanos se tornó salvaje e indómita
(Visión de los hebreos, p. 172s).
Esta descripción corresponde a la situación de los lamanitas en el Libro de Mormón:
Y testifico que el pueblo de Nefi procuró diligentemente restaurar a los lamanitas a
la verdadera fe en Dios. Pero nuestros esfuerzos fueron en vano, pues su odio era
implacable, y se dejaron llevar de su mala naturaleza, por lo que se hicieron
salvajes, y una gente sanguinaria, llena de idolatría e inmundicia, alimentándose
de animales de rapiña, viviendo en tiendas y andando errantes por el desierto, con
una faja corta de piel alrededor de los lomos, y con la cabeza afeitada… Y muchos
de ellos no comían más que carne cruda… (Enós 1:20; ver Mosiah 10:5, 8, 12;
Mosiah 25:3).
12. Ethan Smith resaltó las virtudes de los indios
Hay que recordar que el libro de Ethan Smith era básicamente un llamado a sus
compatriotas para que los indios fuesen evangelizados; por tanto, presentó a estos últimos
con la luz más favorable posible:
Pero cuán vengativos estos salvajes hayan sido… aun así es un hecho que hay
muchos rasgos excelentes en su carácter original… muchos cristianos no son tan
sinceros… [ellos] son amables y afectuosos con sus esposas y familiares, tiernos
con sus hijos. Para oscurecer los caracteres de estos pueblos, sus enemigos
afirman que son apenas humanos. Pero somos nosotros… quienes debemos
ruborizarnos por haber sido… más bárbaros que ellos (Visión de los hebreos, pp.
173, 175s)
De igual modo, los lamanitas, que se suponen antepasados de los indios, son presentados
favorablemente en una parte del Libro de Mormón:
He aquí, los lamanitas, vuestros hermanos, a quienes aborrecéis por la inmundicia
y la maldición que les ha venido sobre la piel, son más justos que vosotros; porque
no han olvidado el mandamiento del Señor que fue dado a vuestros padres, que no
debían tener sino una esposa y ninguna concubina… Y se esfuerzan por guardar
este mandamiento… He aquí, sus maridos aman a sus esposas, y sus esposas aman
a sus maridos, y sus esposos y esposas aman a sus hijos… ¡Oh, hermanos míos,
temo que a no ser que os arrepintáis de vuestros pecados, su piel será más blanca
que vuestra piel, cuando seáis llevados con ellos ante el trono de Dios! Por tanto,
os doy un mandamiento… que no los injuriéis más a causa del color obscuro de su
piel, ni tampoco debéis ultrajarlos por su inmundicia; antes debéis recordar
vuestra propia inmundicia y recordar que la de ellos vino por causa de sus padres
(Jacob 3:5-9).
Es difícil conciliar esta defensa de los lamanitas con la descripción de Enós citada más
arriba, pero el Libro de Mormón no se caracteriza precisamente por su coherencia.
13. Ethan Smith recalcó que la apostasía de las tribus fue la causa de su desgracia
Por ejemplo:
Y hallamos una rama especial de aquel antiguo pueblo… habiéndose perdido del
conocimiento de los descendientes conocidos de Abraham… Se alude a su antigua
redención; y a su posterior y fatal rebelión, hasta que Dios «se tornó su enemigo y
luchó contra ellos» –o los arrojó fuera de su vista (Visión de los hebreos, p. 71).
Este asunto es, en la expresión de Persuitte, «el tema de El Libro de Mormón». La opción
entre la fidelidad a Dios o el destierro de su presencia recorre la obra de tapa a contratapa.
117
Y él [Dios] ha dicho que: según guardéis mis mandamientos, prosperaréis en la
tierra; pero al grado que no guardéis mis mandamientos seréis desechados de mi
presencia (2 Nefi 1:20).
14. Ethan Smith pensaba que la aparición de facciones había precipitado la caída de
Jerusalén
Con referencia a la ruina de Jerusalén ocurrida en el año 70 d.C., escribió:
Un espíritu sectario apareció ahora en Jerusalén.- Dos partidos primero, y luego
tres, disputaban aquí; cada uno contendiendo con mortal animosidad… Estos
hicieron presa de la ciudad… Mataban a sus hermanos de Jerusalén, como si
fuesen animales salvajes. Atormentaban y aprisionaban a los nobles, en la
esperanza de aterrorizarlos para que se tornasen de su partido; y a muchos que no
pudieron ganar así, los asesinaron…
Para añadir a las horribles calamidades del tiempo, ocasionadas por las sangrientas
facciones, Judea estaba infestada por bandas de ladrones y asesinos que saqueaban
sus ciudades y cortaban en pedazos a quienes se resistiesen, fueran hombres,
mujeres o niños…
La matanza, la lucha y el saqueo comenzaron. Una parte del centro de la ciudad
fue incendiada, y los habitantes se tornaron como prisioneros de dos partidos
furiosos… (Visión de los hebreos, p.28-31).
Helamán III, uno de los jueces nefitas, registra en su libro una crisis parecida, con la
aparición de bandas de ladrones y asesinos, surgidas entre los lamanitas, pero luego
integradas también por nefitas:
…empezaron a cometer asesinatos secretos, y a robar y hurtar, para poder obtener
riquezas. Y he aquí, estos asesinos y ladrones eran una banda que habían formado
Kishkumen y Gadiantón. Y sucedió que aun entre los nefitas había muchos de los
de la banda de Gadiantón… Y fueron ellos los que asesinaron a Cezóram, el juez
superior, y a su hijo, mientras ocupaban el asiento judicial… Satanás incitó el
corazón de la mayoría de los nefitas, a tal grado que se unieron a estas bandas de
ladrones…
Y ocurrió que al comenzar el año ochenta y uno, salieron otra vez contra esta
banda de ladrones, y destruyeron a muchos; y también hubo entre ellos mucha
destrucción. Y de nuevo se vieron obligados a volver… a sus propias tierras, por
razón del extremadamente crecido número de esos ladrones que infestaban las
montañas y el desierto… Y continuaron aumentando los ladrones y haciéndose
fuertes… y causaron que descendiera un temor muy grande sobre la gente por toda
la superficie de la tierra… sí, mataron a muchos, y a otros se llevaron cautivos al
desierto; sí, y más particularmente a sus mujeres y sus niños (Helamán 6:17-21;
11: 30-33).
15. Ethan Smith opinaba que el terremoto habido después de la crucifixión se había sentido
en todo el orbe
Enumeró los terremotos que, a su parecer, eran el cumplimiento de lo anunciado por
Jesús.22 Basado en autoridades muy diversas, entre ellas Flavio Josefo y español Clavigero,
Ethan imaginaba así lo ocurrido en la crucifixión de Jesús:
El terremoto que quebró las rocas, en el tiempo en que nuestro Salvador entregó el
espíritu, puede entonces decirse que abrió muchas bocas (quizás en toda la tierra)
que proclamaron el suceso. Puede decirse figurativamente ¡Las rocas clamaron!…
hallamos una poderosa evidencia correspondiente de la verdad de la revelación,
extendiéndose por un continente salvaje.23
En el Libro de Mormón, se profetizan espantosas catástrofes con el verborrágico estilo
acostumbrado, que más tarde se cumplen literalmente, al menos en la narración:
Sí, en el momento en que [Jesucristo] entregue el espíritu, habrá truenos y
relámpagos por el espacio de muchas horas, y la tierra se conmoverá y temblará; y
las rocas que están sobre la haz de la tierra… se harán pedazos; sí, se partirán por
la mitad, y para siempre jamás después se hallarán con grietas y hendiduras… Y
he aquí, habrá grandes tempestades; y habrá muchas montañas que serán hechas
llanas, a semejanza de un valle, y habrá muchos parajes que ahora se llaman valles,
que se convertirán en montañas de una altura inmensa.
Y muchas calzadas se harán pedazos, y muchas ciudades quedarán desoladas. Y se
abrirán muchos sepulcros, y entregarán a un gran número de sus muertos; y
muchos santos se aparecerán a cantidad de personas (Helamán 14:21-25).
He aquí el cumplimiento:
Y sucedió que en el año treinta y cuatro, en el cuarto día del primer mes, se desató
una gran tormenta, como jamás se había conocido en toda la tierra. Y hubo
también una grande y horrenda tempestad; y terribles truenos que sacudían toda la
tierra como si estuviera a punto de dividirse en dos… hubo una destrucción mucho
más grande y terrible en la tierra del norte; pues he aquí, toda la faz de la tierra fue
alterada por causa de la tempestad,… y los sumamente violentos temblores de toda
la tierra; y se rompieron las calzadas y se desnivelaron los caminos, y muchos
terrenos llanos se hicieron escabrosos. Y se hundieron muchas grandes y notables
ciudades, y otras se incendiaron, y muchas fueron sacudidas hasta que sus
edificios cayeron a tierra… Y hubo algunas ciudades que permanecieron; pero el
daño fue sumamente grande, y muchos de sus habitantes murieron (3 Nefi 8:5s,
12-15).
Un sismo de proporciones suficientes como para transformar valles en montañas y
montañas en llanos, y derribar o hundir ciudades enteras, inevitablemente hubiese dejado
118
rastros físicos. Huelga decir que no existe la más mínima evidencia geológica u arqueológica
de semejante cataclismo universal en los albores de nuestra era.
Al parecer, y en el mismo contexto, hay otra idea en la exposición de Ethan Smith que el
Libro de Mormón explota. Tras referirse a las palabras de Jesús sobre la ruina de Jerusalén,
Ethan recordaba un hecho relatado por Flavio Josefo:
El último y más temible signo que Josefo relata; que un tal Jesús, hijo de
Ananus… clamó: «Una voz del este —una voz del oeste— una voz de los cuatro
vientos- …una voz contra todo el pueblo… ¡Ay, ay de este pueblo!» (Visión de los
hebreos, p. 25).
En la versión nefita, la voz de Jesús hijo de Ananus se transforma en la voz de Jesús hijo
de Dios, pero la idea es la misma:
Y sucedió que se oyó una voz entre todos los habitantes de la tierra… clamando:
¡Ay, ay, ay de este pueblo! ¡Ay de los habitantes de toda la tierra, a menos que se
arrepientan…! (3 Nefi 9:1s).
La voz se identifica como la de Cristo en el versículo 15. La voz continúa con una
prolongada exhortación que se extiende hasta el siguiente capítulo.
16. Ethan Smith se refirió a un período de paz luego del tiempo de Quetzacoatl
El reino de Quetzacoatl fue una edad de oro para el pueblo de Anahuac. La tierra
brindó, sin cultivo, las cosechas más fructíferas. Pero este reino no fue de larga
duración (Visión de los hebreos, p. 205).
La felicidad no duró por mucho porque el barbado legislador blanco misteriosamente
«desapareció después de prometer a los cholulos (con quienes había vivido por un tiempo)
que retornaría y los gobernaría de nuevo, y renovaría la felicidad de ellos» (Ibíd.)
De manera parecida, según el Libro de Mormón, Jesús se queda un tiempo entre los
nefitas, y luego parte, tras haber anunciado su retorno futuro. Luego de su partida, la nación
goza de un breve tiempo de prosperidad y paz, pero más tarde recae en la apostasía (4 Nefi
1:15-18, 22-27, 35, 40).
Los paralelos entre la versión de Quetzacoatl presentada por Ethan Smith, y el ministerio
de Jesús en América narrado por el Libro de Mormón son acertadamente analizados por B.
H. Roberts.24
17. Ethan Smith confiaba en que Dios había provisto un lugar seguro para las Tribus
Perdidas, hasta el tiempo de la Restauración
Esta conclusión es inevitable. Si Dios ha de restaurarlas al final como su Israel, y
habiendo estado «desterradas» de las naciones del mundo civilizado por 2500
 años, él ciertamente debe de haber provisto un lugar para su conservación segura, Pero las tribus salvajes prevalecieron; y con el curso del tiempo sus celos y furia
como un pueblo distinto, en alguna parte del mundo, durante un largo período… salvaje aniquilaron a sus hermanos más civilizados…
(Visión de los hebreos, p. 73).
Es altamente probable que las partes más civilizadas de las tribus de Israel, luego
que se establecieron en América… continuaron por muchos siglos; que las
De parecida manera, los nefitas son llevados a América para su conservación lejos de la
tremendas guerras eran frecuentes entre ellos y sus hermanos salvajes… (Visión
vista del mundo. Es un lugar oculto, providencialmente, de las naciones del mundo:
de los hebreos, p. 172s)
Pero, dijo él, a pesar de nuestras aflicciones, hemos obtenido una tierra de
El Libro de Mormón sigue un esquema parecido, en el cual tras siglos de luchas, los
promisión, una tierra escogida sobre todas las demás… Y he aquí, es prudente que
salvajes lamanitas triunfan sobre los civilizados nefitas. Moroni escribe el epílogo:
esta tierra no llegue todavía al conocimiento de otras naciones; pues he aquí,
muchas naciones sobrellenarían la tierra, de modo que no habría lugar para una
He aquí que yo, Moroni, doy fin a la historia de mi padre, Mormón… Sucedió,
herencia (2 Nefi 1:5, 8).
pues, que tras la grande y tremenda batalla en Cumorah, he aquí, los lamanitas
persiguieron a los nefitas que se habían escapado a las tierras del sur, hasta que
En el esquema propio del Libro de Mormón, a las Tribus perdidas se les adjudica otro
todos fueron destruidos (Mormón 8:ls).
lugar, desconocido, pues el continente americano pertenece a los nefitas. Volveremos sobre
esta diferencia más adelante.
20. Ethan Smith estaba convencido de que, en los últimos días, el evangelio volvería de los
gentiles a los judíos
18. Ethan Smith pensaba que las desgracias de los judíos eran consecuencia de haber
crucificado al Mesías
A diferencia de otras ideas de Ethan, ésta tiene una buena base bíblica.25 Sin embargo, no
había fundamento para extraer de aquí que los Estados Unidos tendrían un papel crucial en
Los judíos tenían fuertes objeciones contra las evidencias que Dios consideró
esta restauración. Pero Ethan estaba convencido de que así era, y exhortaba a sus
oportuno presentar acerca de la Divinidad de Jesucristo… Estas no eran las que
compatriotas:
ellos habían escogido…
Los judíos se tornaron carnales; crucificaron al Señor de gloria; y cayeron bajo los Mira el origen de estos degradados nativos de tu continente, y apresúrate a
anuncios y la completa ejecución de su ira… Y el anuncio fue cumplido. aliviarlos –Envíales heraldos de salvación. Envíales la palabra, el pan de vida…
Todo tu volumen de salvación [la Biblia] fue escrito por los hijos de Jacob. Y por
…este notable pueblo ha estado singularmente rebajado y, en las edades
ellos fue transferido de Jerusalén al mundo pagano perdido, y a ti; de otro modo
pasadas,… derribado, dispersado y escarnecido (Visión de los hebreos, p. 14, 67s,
ahora serías pagano… Recuerda tu deuda de gratitud al antiguo pueblo de Dios,
168).
por la palabra de vida. Restáurasela a ellos, y duplica así tu propia rica herencia en
sus bendiciones… Diles que el tiempo se acerca, y que deben retornar ahora al
En el Libro de Mormón se profetiza exactamente esto, pero más de seis siglos antes del
Dios de su salvación… (Visión de los hebreos, p. 249).
hecho:
El mismo esquema aparece muy claro en el Libro de Mormón:
Y en cuanto a los que se hallen en Jerusalén, dice el profeta, serán fustigados por
todos los pueblos, porque crucifican al Dios de Israel,… Y porque apartan sus Y el ángel del Señor me dijo: Has visto que el libro salió de la boca de un judío,
corazones, dice el profeta, y han despreciado al Santo de Israel, vagarán en la y… contenía la claridad del evangelio del Señor… Por lo tanto, estas cosas
carne y perecerán, y serán un escarnio y un oprobio, y serán aborrecidos entre proceden en su pureza de los judíos a los gentiles, según la verdad que está en
todas las naciones (1 Nefi 19:13s). Dios…
Y aconteció que vi al resto de la posteridad de mis hermanos, y también vi que el
Nótese que es la interpretación de Ethan Smith lo que aquí aparece como dicho por un Libro del Cordero de Dios, que había salido de la boca del judío, llegó de los
profeta llamado Zenós. gentiles al resto de la posteridad de mis hermanos (1 Nefi 13:24s, 38).
19. Ethan Smith creía que las guerras tribales habían causado la desaparición de los
21. Ethan pensaba que la destrucción de la «Babilonia mística» era otra señal de los últimos
israelitas civilizados
días

119
 En Isaías XIV, hay una predicción de la destrucción… de la Babilonia mística de
los últimos días… Y además de esto, se dice que el pueblo [hebreo] será (como
una nación distinta) restaurado a la tierra de sus padres, y habitará en prosperidad
terrenal allí (Visión de los hebreos, p. 63s).
El Libro de Mormón se extiende sobre las mismas ideas, especialmente en los libros de
Nefi:
Y sucedió que vi que la ira de Dios se derramó sobre la grande y abominable
iglesia,… Y cuando empezó a haber guerras y rumores de guerras entre las
naciones que pertenecían a la madre de las abominaciones, me habló el ángel,
diciendo: He aquí, la ira de Dios desciende sobre la madre de las rameras, y he
aquí, tú ves todas estas cosas; y cuando llegue el día en que la ira de Dios sea
derramada sobre la madre de las rameras, que es la iglesia grande y abominable de
toda la tierra, cuyo fundamento es el diablo, entonces, en ese día, empezará la obra
del Padre, preparando la vía para el cumplimiento de sus convenios que él ha
hecho con su pueblo que es de la casa de Israel (1 Nefi 14:15-17).
Por lo que, Dios el Señor procederá a desnudar su brazo a los ojos de todas las
naciones, al llevar a cabo sus convenios y su evangelio para los que son de la casa
de Israel. Por tanto, los sacará otra vez de su cautividad, y serán reunidos en las
tierras de su herencia; y serán traídos de la obscuridad y de las tinieblas; y sabrán
que el Señor es su Salvador y su Redentor, el Fuerte de Israel. Y la sangre de esa
grande y abominable iglesia, que es la ramera de toda la tierra, se volverá sobre su
propia cabeza; porque guerrearán entre sí, y la espada de sus propias manos
descenderá sobre su propia cabeza; y se emborracharán con su propia sangre (1
Nefi 22:11-13, Cf. 2 Nefi 25:17).
Claro está que, como señalamos en el capítulo anterior, tanto Visión de los hebreos como
el Libro de Mormón reflejan las creencias más extendidas entre los protestantes
estadounidenses de la época, sobre la identificación de la Babilonia mística con la Iglesia de
Roma, noción heredada directamente de los protestantes ingleses de los siglos previos (véase
el Cap. 8).26
22. Ethan Smith basó gran parte de su argumento en las profecías de Isaías
Solamente en el capítulo 2 de su obra, titulado La cierta restauración de Judá e Israel,
Ethan Smith citó ocho capítulos del libro de Isaías; en el resto de la obra pueden hallarse
muchas otras citas y alusiones a Isaías. Como veremos en el próximo capítulo, el Libro de
Mormón copia, más o menos textualmente, veintiún capítulos del mismo profeta. Más
interesante aun es el hecho de que el registro nefita no sólo emplea las mismas profecías, sino
que utiliza el mismo criterio interpretativo.
Por ejemplo, Ethan Smith creía que Isaías 49 no solamente tendría un cumplimiento
«místico» (figurativo o espiritual) sino también «literal» o material:
120
Así, los escritos proféticos claramente determinan que tanto Israel como los judíos
serán, en los últimos días, antes del Milenio, literalmente restaurados a su propia
tierra de Palestina, y convertidos a la fe cristiana. Darles un contenido místico a
todas estas profecías, y decir que serán cumplidas sólo en la conversión de este
antiguo pueblo al Dios del cristianismo es tomarse una libertad inmerecida con la
Palabra de Dios. Algunos han tenido tal pretensión, pero ¡lejos de mí esté el
seguirlos! (Visión de los hebreos, p. 64).
En el esquema de Ethan, era necesario retener la noción de un doble cumplimiento, ya
que él creía en una restauración material —el retorno a Jerusalén— y espiritual del pueblo de
Israel. Notablemente, en el Libro de Mormón, tras la lectura de Isaías 48 y 49, Jacob y Nefi
disertan acerca de su recta interpretación, con los mismos criterios establecidos por Ethan
Smith:
Y yo, Nefi, les contesté: He aquí, la voz del Espíritu las manifestó al profeta;…
Por tanto, lo que he leído tiene tanto que ver con cosas temporales así como
espirituales… (1 Nefi 22:2s).
Además, es notable la casi exclusiva dependencia de Isaías que se muestra en el Libro de
Mormón, dado que supuestamente los nefitas poseían todas las Escrituras hebreas
producidas hasta el tiempo del rey Zedequías (1 Nefi 5:12s; 13:23). Estas incluirían,
entonces, además de los cinco libros de Moisés, Jueces, Rut, I y II Samuel, I y II Reyes, Job,
Salmos, Proverbios, Eclesiastés, Cantares, Isaías, jeremías, Oseas, Amós, Abdías, Jonás,
Miqueas, Nahum, Habacuc y Sofonías. Según el Libro de Mormón, también había una
genealogía de los antepasados de Lehi. Una de las preguntas que acuciaba a B. H. Roberts
fue, precisamente, qué uso le dieron los nefitas a tan enorme caudal de literatura inspirada.
Ya que se representa en el Libro de Mormón a la colonia de Lehi como trayendo
consigo la literatura nacional hebrea… ya que, digo, los escritores nefitas tenían
toda esta literatura nacional para obtener material, ¿no es sorprendente que se
limitasen de tal manera a los escritos de Isaías…? ¿No es especialmente
prodigioso que las citas estén mayormente limitadas a Isaías, ya que se establece
que la colección de literatura hebrea traída… era mayor en volumen que el
Antiguo Testamento… (1 Nefi 13:20-23)? Pero ¿no puede esto explicarse por el
hecho de que el Sr. Ethan Smith hace prácticamente lo mismo en su Visión de los
hebreos? Esto es, cita principalmente de Isaías en sus opiniones concernientes a
Israel, su dispersión, su restauración y su glorificación –y el autor del Libro de
Mormón, siguiéndole, hace lo mismo.27
23. Ethan Smith empleó Ezekiel 37 como evidencia de su tesis
Con referencia a la futura reunión de las tribus de Israel, Ethan Smith consideraba
relevantes dos pasajes de Ezekiel. El primero, la unión de los reinos del norte y del sur
simbolizados por dos palos, para Judá y para José, el palo de Efraín (Ez 37:15-28) y la visión
del valle de los huesos secos que son vivificados (Ez 37:1-14). Sobre el primer texto,
afirmaba enfáticamente:
Para que nadie diga que la predicción… fue cumplida en la restauración de unos
pocos de los israelitas,… y que las diez tribus están irremisiblemente perdidas, se
expresa aquí que los judíos y aquellos israelitas, eran simbolizados por un palo; y
Efraín, toda la casa de Israel (las diez tribus completas) por el otro palo. Ambos
palos se tornan milagrosamente uno en la mano del profeta (Visión de los hebreos,
p. 53).
Sobre el segundo, Ethan creía que los túmulos funerarios, repletos de esqueletos,
hallados en América en la región de los grandes lagos, se relacionaban con la visión de
Ezekiel. Su conclusión era que
La enormidad de estas obras sugiere una vasta población, en la vasta desolación
de América, una desolación literal… donde los huesos secos de los desterrados de
Israel han sido diseminados por miles de años… (Visión de los hebreos, p. 257).
El tema de los huesos esparcidos es retomado en el Libro de Mormón (Omni 1:22). Uno
de los reyes nefitas, Limhi, lidera una expedición en busca de los suyos. Esa expedición se
extravía y encuentra los restos de los jareditas y su registro histórico en veinticuatro planchas
de oro:
Y estuvieron perdidos… retornaron aquí después de haber viajado por una tierra
entre muchas aguas, y de haber descubierto una región llena de huesos de hombres
y bestias, y también estaba cubierta de ruinas de edificios de todas clases; y
descubrieron una tierra que había sido habitada por un pueblo tan numeroso como
las huestes de Israel (Mosiah 8:8).
En cuanto a la unión de Judá y José-Efraín, también hay una alusión:
Por tanto, el fruto de tus lomos [los descendientes de Lehi, descendiente de José]
escribirá, y el fruto de los lomos de Judá escribirá; y lo que escriba el fruto de tus
lomos, y también lo que escriba el fruto de los lomos de Judá, crecerán juntamente
para confundir las falsas doctrinas, y poner fin a las contenciones, y establecer la
paz entre los del fruto de tus lomos, y llevarlos al conocimiento de sus padres en
los postreros días, y también al conocimiento de mis convenios, dice el Señor (2
Nefi 3:12).
Por lo demás, es muy significativo que cuando el Libro de Mormón fue publicado, se lo
anunció como «el palo de José tomado de la mano de Efraín», en clara alusión al texto de
Ezekiel.28
Como en otros casos ya comentados, en éste tampoco las profecías de Ezekiel aportaban
prueba alguna de la tesis central de Visión de los hebreos, a saber, que los indios americanos
121
descendiesen de los hebreos. Tampoco, claro está, servían de evidencia de la fábula de los
nefitas.29 Pero el hecho de que fuesen empleadas en el Libro de Mormón, luego de una
necesaria adaptación, indica una vez más la dependencia literaria entre esta obra y Visión de
los hebreos.
24. Ethan Smith citó Romanos 11 en favor de su tesis
La principal autoridad neotestamentaria ofrecida en favor de la reunión literal de Israel en
los últimos días es la del apóstol Pablo, en el conocido texto de la parábola del olivo de
Romanos 11.30 Al respecto decía Ethan Smith:
Israel fue excomulgado para que los gentiles pudiesen tomar su lugar. Pero había
de ser así, sólo «hasta que entrase la plenitud de los gentiles», y entonces Israel
sería reinjertado, y se lograría la restauración prometida.
Esta restauración es un gran acontecimiento en los profetas; y la hallamos en el
Nuevo Testamento. Pablo (en su Epístola a los Romanos, Cap. XI) nota su
reinjerto en su propio olivo, como un notable acontecimiento de los últimos días
(Visión de los hebreos, p.62s).
Diles que su retorno ha de ser como vida de entre los muertos para las naciones
gentiles (Ibíd., p. 249; Cf. Ro 11:15).
En el Libro de Mormón, la parábola paulina aparece primero metamorfoseada como una
enseñanza del patriarca Lehi:
Sí, mucho habló mi padre acerca de los gentiles y también de la casa de Israel, que
se les compararía a un olivo, cuyas ramas serían desgajadas y esparcidas sobre
toda la faz de la tierra… Y que después que la casa de Israel fuese esparcida, sería
de nuevo recogida; o en una palabra, después que los gentiles hubiesen recibido la
plenitud del evangelio, las ramas naturales del olivo, o los restos de la casa de
Israel, serían injertados o llegarían al conocimiento del verdadero Mesías, su
Señor y su Redentor (1 Nefi 10:12, 14).
Las alusiones se repiten en 1 Nefi 15:7, 12-17, y luego la parábola se desarrolla con una
extensión inusitada en los capítulos 5 y 6 del libro de Jacob, donde es atribuida al profeta
Zenós.
EXPRESIONES SIMILARES
Además del parecido de los lineamientos generales, y de las muchas alusiones
específicas, ciertas expresiones comunes a Visión de los hebreos y el Libro de Mormón
refuerzan la evidencia de dependencia literaria.
1. Descripción de Quetzacoatl
 Ethan Smith dice que Quetzacoatl «había escogido como su lugar de retiro – en el volcán
Quetzacoatl, o «montaña que habla» (Visión de los hebreos, p. 204). Ethan estaba
probablemente pensando en la analogía con el monte Sinaí. Como el Libro de Mormón
aplica la leyenda de Quetzacoatl a Cristo, empero, es significativo que lo primero que Jesús
predica en América es el sermón de la montaña.
Ethan Smith explicó que el nombre de Quetzacoatl significaba una serpiente de plumas
verdes, y agrega: «Siendo que el nombre de la serpiente de plumaje verde fue dado a este
legislador, ello lleva la mente a la serpiente de bronce de Moisés en el desierto» (p. 206). En
el Libro de Mormón la referencia aparece puntualmente, pero, como en el Nuevo Testamento
(Jn. 3:14), aplicada a Cristo:
Sí, ¿no testificó él [Moisés] que vendría el Hijo de Dios? Y así como él levantó la
serpiente de bronce en el desierto, así será levantado aquél que ha de venir
(Helamán 8:14, Cf. Alma 33:19-22).
Una tercer referencia a Quetzacoatl es que, según la tradición referida por Ethan Smith,
«el Gran Espíritu le ofreció una bebida a Quetzacoatl, la cual, al tornarlo inmortal, le inspiró
un gusto por los viajes» (p. 204). En el Libro de Mormón, los viajes de Jesús son anunciados
por él mismo:
Y en verdad, en verdad os digo que tengo otras ovejas que no son de esta tierra, ni
de la tierra de Jerusalén, ni de ninguna de las partes de esa tierra circundante donde
he estado para ejercer mi ministerio. Porque aquellos de quienes hablo son los que
todavía no han oído mi voz; ni en ningún tiempo me he manifestado a ellos. Mas
he recibido el mandamiento del Padre de que debo ir a ellos, para que oigan mi voz
y sean contados entre mis ovejas, a fin de que haya un rebaño y un pastor; por
tanto, voy para manifestarme a ellos (3 Nefi 16:1-3).
2. El «silbido» de Dios y el «estandarte de salvación»
Con respecto al llamado de Dios para que Israel se reúna, Ethan Smith mencionó estas
cosas basado en Zacarías 10:6-9 e Isaías (5:26):
Dios es presentado como silbando [hissing] por un pueblo… El silbido de Dios…
para reunir a los hijos de Efraín en los últimos días, parece indicar su llamada
providencial a ellos ¡desde un estado pagano distante! El Altísimo hace una
exhortación a todas las naciones para que se yergan y contemplen la bandera de
salvación ahora izada para su antiguo pueblo… Este estandarte [standard] de
salvación en aquel período es un notable acontecimiento en los profetas (Visión de
los hebreos, p. 235, 241s).
En 2 Nefi 29:2 se emplean los mismos términos en un contexto similar:
122
…y mis palabras resonarán [hiss] hasta los extremos de la tierra, por estandarte
[standard] a los de mi pueblo que son de la casa de Israel.
3. «Notwithstanding»
Esta palabra, no muy común, aparece en un contexto muy parecido en Visión de los
hebreos y en el Libro de Mormón. Sobre una creencia de los indios acerca de Dios, dice
Ethan Smith:
Ellos creen que, a pesar de [notwithstanding] las ofensas de sus rojos hijos, él
continúa derramando sobre ellos todas las bendiciones de las que disfrutan (Visión
de los hebreos, p. 163).
Otro tanto ocurre con los lamanitas:
…y la maldición de Dios había caído sobre ellos a causa de las tradiciones de sus
padres; sin embargo [notwithstanding] las promesas del Señor se extendían a ellos
con la condición de que se arrepintiesen (Alma 17:15).
4. Hedor, calvicie, y desnudez
Al hablar de las amenazas proféticas contra las tribus rebeldes, Ethan Smith trazó un
paralelo con el aspecto de los indios:
Ellos [los desterrados] son representados por el profeta… como quienes teman, en
vez de un dulce perfume, un hedor;… en lugar de un cabello bien arreglado,
calvicie; en vez de una pechera, vestido de saco… En todos estos detalles,… la
predicción del profeta es ampliamente cumplida en este pueblo [los indios]. Y…
podemos suponer que su raparse las cabezas… podría constituir la calvicie
señalada (Visión de los hebreos, p. 111).
Nótese la descripción de los lamanitas:
…se dejaron llevar por su mala naturaleza, por lo que se hicieron salvajes y
feroces, y una gente sanguinaria, llena de idolatría e inmundicia, alimentándose de
animales de rapiña, viviendo en tiendas y andando errantes por el desierto, con una
faja corta de piel alrededor de sus lomos, y con la cabeza afeitada… (Enos 1:20).
…y llevaban afeitada y desnuda la cabeza, y estaban ceñidos con una faja de cuero
alrededor de los lomos (Mosiah 10:8).
5. Asesinos, ladrones, y saqueo
Al describir las facciones surgidas antes de la caída de Jerusalén, Ethan Smith dijo que
«Judea estaba infestada por bandas de ladrones y asesinos» (bands of robbers and
murderers) y que los «asesinos saqueaban» (murderers plundered) la ciudad. El Libro de
Mormón emplea las mismas expresiones en el contexto de la decadencia nefita (Helamán
6:17s, 23): asesinato, robar y hurtar (murders, to rob, to plunder), asesinos y ladrones
(murderers and plunderers), ladrones y asesinos (robbers and murderers).
6. Moisés y Noé
En sus especulaciones sobre la ley mosaica en América, Ethan sugirió que el nombre de
Moisés podía relacionarse con el de los indios mozcas, y que conocían el nombre «Noé» por
la palabra «asesinar», noabe (Visión de los hebreos, p. 180s, 91). En el Libro de Mormón hay
dos reyes, llamados Mosiah y Noah, el primero bueno (Mosiah 6:3) y el segundo malvado y
asesino (Mosiah 17:12).
7. Islas y rincones
Al referirse a la profecía de Isaías 11, Ethan Smith cambió levemente dos palabras de la
Versión Autorizada:
En Isaías XI,… sigue el milenio… «Y ocurrirá en aquel día que el Señor alzará
nuevamente su mano,… para reunir al remanente de su pueblo… de las islas
[isles] del mar. Y él… reunirá a los desterrados de Israel… de los cuatro rincones
[corners] de la tierra»… Dios va, en los últimos días, a realizar una segunda, y
más efectiva recuperación desde la Babilonia mística, y de los cuatro cuadrantes
[quarters] de la tierra (Visión de los hebreos, p. 56).
En el Libro de Mormón la profecía también se cita según el texto de la Versión
Autorizada, en 2 Nefi 21; en los versículos lls se lee «islas» (islands) y «rincones» (corners).
Empero, en 1 Nefi 19:15s la misma profecía aparece supuestamente anunciada por el profeta
extrabíblico Zenós, quien emplea exactamente las mismas expresiones que Ethan Smith:
islas (isles) y cuadrantes (quarters).
8. El Gran Espíritu
Ethan Smith se refirió a la divinidad suprema de los indios como «el Gran Espíritu»:
Aquí aprendemos que aquellos lejanísimos salvajes tienen (como todas las otras
tribus) su Gran Espíritu, «quien lo ha hecho todo»…
Un anciano sachem se dirigió a sus hermanos rojos muy devotamente. El Sr.
Boudinot preguntó al intérprete qué había dicho. El replicó: «La sustancia de ello
es el gran amor que el Gran Espíritu siempre ha manifestado hacia los indios; que
ellos estaban bajo su inmediata dirección; y que por tanto ellos deben
agradecidamente reconocerlo, obedecer sus leyes, y evitar todo lo que le sea
desagradable» (Visión de los hebreos, p. 103, 217).
123
En el Libro de Mormón, también hay una referencia al Gran Espíritu, en un diálogo entre
el explorador Ammón y el rey Lamoni:
Y entonces dijo Ammón: ¿Crees tú que existe un Gran Espíritu? Y él contestó: Sí.
Y dijo Ammón: Este es Dios. Y dijo de nuevo Ammón: ¿Crees que este Gran
Espíritu, que es Dios, creó todas las cosas que hay en el cielo y en la tierra? Y él
dijo: Sí, creo… (Alma 18:26-29).
Lo llamativo es que en todo el Libro de Mormón la expresión «Gran Espíritu» sólo ocurre
en estos versículos y en los versículos 2-5, 11 del mismo capítulo (en los que el rey Lamoni
especula si Ammón no será el Gran Espíritu). Dice Persuitte:
Joseph [Smith] mencionó este «Gran Espíritu» sólo en una breve sección de El
Libro de Mormón, como si simplemente lo estuviese presentando para mostrar que
sus lamanitas creían en un Gran Espíritu, exactamente igual que los indios. El
problema es que, según el consenso de los estudiosos modernos, el término «Gran
Espíritu» fue inventado por los colonos europeos en América para describir su
propio Dios a los indios. Algunos de los indios adoptaron después el término para
su propio uso.31
9. La matanza del río Scioto
Ethan Smith hizo referencia a fortificaciones y restos humanos hallados en la ribera del
río Scioto, de Ohio, que corre la mayor parte de su extensión en dirección norte-sur:
En las aguas del Scioto, en Circleville, Ohio, hay un notable ejemplo de estas
obras militares. Hay dos fuertes juntos; uno un círculo perfecto; el otro un
cuadrado… A cerca de cuarenta varas de este fuerte redondo… Inmensos números
de esqueletos humanos, de todos los tamaños, fueron hallados… también con
aquellos huesos, hachas y cuchillos de piedra, y varios ornamentos… En el río
Scioto se encuentran frecuentemente montículos, usualmente en los cerros con
vista al este… (Visión de los hebreos, p. 194s).
En el Libro de Mormón se relata una gran batalla ocurrida a la vera del río Sidón, que
corre de norte a sur. La lucha concluye con una victoria nefita y una gran pila de huesos
lamanitas:
Y sucedió que los amlicitas llegaron por el cerro de Amnihu, que quedaba al este
del río Sidón, el cual atravesaba la tierra de Zarahemla, y allí empezaron a hacer la
guerra a los nefitas.
…el número de los amlicitas muertos llegó a doce mil quinientas treinta y dos
almas; y de los nefitas fueron muertas seis mil quinientas sesenta y dos almas… Y
he aquí, mientras estaban cruzando el río Sidón, los lamanitas y los amlicitas, tan
numerosos,… cayeron sobre ellos para destruirlos… Mas Alma, con sus guardias,
 combatió con los guardias del rey de los lamanitas hasta que los mató y los hizo
retroceder. Y así despejó el terreno, o más bien la ribera, que se hallaba al oeste del
río Sidón, arrojando a las aguas del Sidón los cuerpos de los lamanitas muertos…
Y aconteció que muchos murieron de sus heridas en el desierto… y sus huesos han
sido descubiertos y amontonados sobre la tierra (Alma 2:15, 18, 27, 33s, 38).
10. La confusión de lenguas y la emigración
En busca de apoyo para su tesis israelita-americana, Ethan Smith (p. 74s) acudió al libro
apócrifo 2 Esdras o Apocalipsis de Esdras. Este libro se hallaba entre los Apócrifos
incluidos en la Versión Autorizada. Allí se explica la visión de una muchedumbre:
Y mientras él convocó y reunió para sí otra muchedumbre que era pacífica: Estas
son las nueve y media tribus que fueron llevadas cautivas fuera de su tierra en los
días del rey Josías, a las cuales Salmanasar, rey de Asiria, hizo cautivas y las llevó
al otro lado del río (Éufrates); y ellas fueron llevadas cautivas a otra tierra. Porque
ellas (habían deliberado entre sí) y adoptado este plan, que dejarían la multitud de
pueblos e irían a una región muy distante, donde jamás había habitado la raza
humana, de modo que allí también pudiesen guardar su Ley que no habían
guardado en su propia tierra. Y entraron a través de los estrechos pasajes del río
Éufrates. Porque entonces el Altísimo realizó maravillas para ellos; pues detuvo
las fuentes del río (Éufrates), hasta que hubieron pasado todos, para que pudiesen
continuar hasta la tierra seca. Era un largo camino por andar, un viaje de un año y
medio; y aquella región era llamada Arsaf (en el fin del mundo). Y ellos han
morado allí hasta el tiempo fina1.32
De lo cual concluyó: «Su viaje fue, entonces, hacia el norte, o noreste» (Visión de los
hebreos, p. 75). Según Ethan, entre las tradiciones de los indios estaba el episodio de la torre
de Babel:
Te informan… de la preservación de una familia en una nave… Te cuentan de la
confusión de lenguas en una ocasión en que la gente estaba construyendo un gran
lugar elevado (Visión de los hebreos, p. 77).
Estos elementos aparecen en el Libro de Mormón en la historia de los jareditas: son
preservados por Dios de la confusión de lenguas, hacen votos de obediencia al Señor,
emigran a una tierra especial, jamás habitada por hombre alguno, partiendo en dirección
norte, y construyen barcas para atravesar el océano (Eter 1:35, 41s, 6:7, 11s). Además, hay
varias expresiones que aparecen en el Libro de Mormón y en 2 Esdras. Por ejemplo, entre
otras, se hace referencia a una tierra «donde jamás ha morado hombre alguno» (2 Esdras
13:41, Eter 2:5), a «estrechos pasajes» (2 Esdras 13:43, Alma 50:34; Mormon 2:29), a
«defender a su pueblo» (2 Esdras 13:49, Alma 48:13), a «las profundidades del mar» (2
Esdras 13:52, Alma 3:3), etc.33 Para más detalles sobre el uso de los Apócrifos en el Libro de
Mormón, véase el siguiente capítulo.
124
La historia de los jareditas repite el mismo esquema fidelidad-bendición,
desobediencia-castigo que es característico del Libro de Mormón. Empero, esta narración
aparece casi al final del libro, como una especie de apéndice. Esta presencia extemporánea
plantea interrogantes sobre el motivo de la inclusión de esta historia. Se ha especulado que la
saga jaredita podría haber sido una versión previa, en borrador, del Libro de Mormón, que
luego fue revisada e incluida en la trama para abultar la obra.34 También es posible que el
autor del Libro de Mormón temiese que en el futuro se demostrase la presencia de pueblos no
israelitas en América, ya que esta posibilidad había sido repetidamente sugerida por los
eruditos y hasta por la prensa popular (véase el Cap. 9). Así, el libro de Eter constituiría una
«válvula de seguridad» destinada a cubrir todas las posibilidades.
11. El Urim y Tumim
Ethan comparó los ornamentos vestidos por el sumo sacerdote de una tribu indígena con
el Urim y Tumim de la Biblia.35
A semejanza del Urim y Tumim, el archimago [sacerdote] americano viste un
pectoral hecho de concha blanca, con dos orificios perforados en el medio, a través
de los cuales pone el extremo de una tira de piel de nutria, y asegura un botón
blanco de cuerno de cebú en el extremo de cada uno, como si fuese una imitación
de las piedras preciosas del Urim (Visión de los hebreos, p. 150).
Decía que en un esqueleto se había hallado una «pieza de cobre» y «también una curiosa
piedra de cinco pulgadas [12,5 cm] de largo y dos pulgadas [5 cm] de ancho, con dos
perforaciones en ella… El conjunto parecía diseñado para ser vestido colgando del cuello
como una especie de pectoral».
En el Libro de Mormón no aparece la expresión «Urim y Tumim». Empero, se menciona
un artefacto llamado «intérpretes», que confieren la capacidad de interpretar registros
escritos en lenguajes desconocidos y descubrir misterios. Estaban en posesión de los
jareditas, a quienes se los había dado Dios, y luego pasaron a los nefitas (Mosiah 8:13, 19;
28:20; Alma 37:21). Estos «intérpretes» fueron depositados por Moroni junto con las
planchas de las que se tradujo el Libro de Mormón. En las revelaciones de Joseph Smith, la
expresión «Urim y Tumim» aparece inicialmente en boca de Dios, en mayo de 1829, y más
tarde en otra revelación de junio del mismo año.36 El mismo Joseph Smith llamó luego Urim
y Tumim a los intérpretes, en su historia de la iglesia:
[El ángel dijo] también que había dos piedras en monturas de plata –y que estas
piedras, aseguradas a un pectoral, constituían lo que se llama Urim y Tumim.
De nuevo, me dijo, que cuando tuviese las planchas… no debía mostrárselas a
persona alguna; ni tampoco el pectoral con el Urim y Tumim.
Miré, y allí de hecho vi las planchas, el Urim y Tumim, y el pectoral, como había
dicho el mensajero.
 Al final, llegó el momento de obtener las planchas, el Urim y Tumim, y el
pectoral.37
En una carta dirigida a John Wentworth, con fecha 1 de marzo de 1842, Joseph explicaba:
Con los registros [las planchas] se halló un curioso instrumento, al cual los
antiguos llamaban «Urim y Tumim», que consistía en dos piedras transparentes
colocadas en el borde de un arco asegurado a un pectoral. Por medio del Urim y
Tumim yo traduje el registro por el don y el poder de Dios. 38
Cabe preguntarse cómo estaba Joseph tan seguro de que lo que su Libro de Mormón
llama «intérpretes» eran el Urim y Tumim bíblico. B. H. Roberts sugirió:
¿Puede haber alguna duda de que las cosas dichas en el libro de Ethan Smith sobre
el «Urim y Tumim», «pectorales», «curiosas piedras» y «aseguradas a pectorales»
—todas publicadas de ocho a cinco años antes que el Libro de Mormón— son
suficientes para sugerir el Urim y Tumim tal como lo describe Joseph Smith? 39
Es probable que en un principio Joseph se apropiase de la descripción de los
«intérpretes», «dos piedras que estaban colocadas en los dos aros de un arco» (Mosiah
28:13), y más tarde, en un intento de convalidar bíblicamente su revelación, los llamase
Urim y Tumim, con la involuntaria ayuda de Ethan Smith.
Cabe notar que el pectoral que supuestamente estaba unido a los «intérpretes» no tuvo
papel alguno en la traducción. También es llamativo que él haya mostrado los «intérpretes» a
su madre, a pesar de la expresa prohibición del ángel.40
DIFERENCIAS
Existen algunas diferencias notables entre Visión de los hebreos y el Libro de Mormón.
La más obvia es el estilo. La primera es una disertación pastoral, la segunda un supuesto
registro antiguo, con una nueva revelación divina.
1. Estilo
Ethan Smith deseaba presentar evidencia de su tesis, y con tal fin acumula dato tras dato.
El estilo es expositivo, y cuando se torna exhortatorio, emplea la retórica convencional de su
propio tiempo. El Libro de Mormón supone ser una nueva Escritura sagrada, de fecha muy
antigua. Es mayormente narrativo, pero contiene extensas porciones proféticas y
exhortatorias. Su estilo remeda la Versión Autorizada de la Biblia (1611). La mayoría de los
acontecimientos sigue modelos del Antiguo Testamento, mientras que las enseñanzas
teológicas provienen del Nuevo Testamento.
2. Identidad de los inmigrantes
125
Según la tesis de Ethan Smith, los primitivos inmigrantes fueron las Tribus perdidas de
Israel. En el Libro de Mormón, los protagonistas son de una familia de una tribu del norte,
que vive en Jerusalén. Esta diferencia puede explicarse por varias razones.
En primer lugar, en el tiempo de Joseph Smith la hipótesis de las Tribus perdidas era
tomada seriamente, pero nadie sabía dónde se hallaban ellas. Si la nueva revelación las
colocaba en América, y luego ellas se descubriesen en otro lugar, la «revelación de los
últimos días» quedaría desacreditada. En cambio, el destino de una familia ignota, no
mencionada en las Escrituras, difícilmente podría ser trazado. Para hacer irrefutable la nueva
revelación, parecía mucho más segura la emigración de una familia, o de un pequeño número
de ellas, que la de las Diez tribus en bloque.
Joseph Smith aceptó la historia de las Tribus perdidas, e incluyó la futura reunión de las
Tribus como uno de los Artículos de Fe de su iglesia. Elaboró sus puntos de vista en
posteriores revelaciones, que colocaban a las Tribus vagamente «en el norte».41 En el Libro
de Mormón se presupone la existencia de las Tribus, pero en un lugar lejano e indefinido (3
Nefi 16:1-3).
En segundo lugar, la razón de que los hebreos emigrasen era muy diferente para Ethan
que para Joseph. El primero escribió:
Las diez tribus, así, se extraviaron en la idolatría… Por su apostasía, locura e
idolatría, las diez tribus se estaban preparando para un largo y doloroso rechazo,
un estado de destierro de miles de años (Visión de los hebreos, p. 48).
En contraste, los personajes del Libro de Mormón no habían emigrado como un castigo,
sino como una bendición por haber oído y obedecido la voz de Dios (2 Nefi 10:20). Joseph
Smith deseaba presentar América como una tierra de promisión, exaltada sobre todas. ¡En
modo alguno este objetivo era compatible con la presentación de la emigración como un
castigo divino!
En tercer lugar, para que las revelaciones de los nefitas fuesen dignas de atención, era
conveniente presentarlos como llamados y elegidos por Dios, y no como desterrados.
En cuarto lugar, si los indios constituían las diez Tribus, la iglesia debía ayudarlos en su
retorno literal a Palestina. Esto añadiría una obligación pesada como una piedra de molino en
torno del cuello de la comunidad religiosa que Joseph pensaba fundar. En cambio, mientras
que el Libro de Mormón y otras revelaciones de Joseph admitieron como verdad de fe la
reunión y restauración de las Tribus, la tarea de la iglesia se limitó a la evangelización de los
indios y la construcción de la Nueva Sión, convenientemente localizada en su propio
territorio (aunque de hecho, los mormones no hicieron finalmente ninguna de estas dos
cosas).
3. La ruta de los inmigrantes
Tanto Visión de los hebreos como el Libro de Mormón hacen viajar a los peregrinos
hacia el este. Sin embargo, Ethan Smith supone un viaje por tierra, a través del continente
asiático; en tanto que los nefitas y mulekitas —y antes los jareditas— viajan hasta América
sin escalas, por mar. Es obvio que una emigración masiva, por un territorio extenso, no
hubiese podido ocurrir sin dejar rastros. Si el Libro de Mormón la hubiese narrado, se habría
visto obligado a hacer referencias verificables a los pueblos asiáticos, su geografía, y su
cultura. En una época en que los aviones no existían, un viaje por mar era sin duda la vía más
expeditiva y discreta de transportar a los emigrantes.
4. Posibilidad de nuevas revelaciones y milagros
Ethan era escéptico sobre nuevas revelaciones y milagros:
No debemos esperar nuevas revelaciones del cielo. Y se piensa que los días de los
milagros han pasado… (Visión de los hebreos, p. 168).
Esta era la opinión convencional protestante: Dios ya había hablado. La noción de que
todo lo necesario para la salvación estaba en la Biblia había sido defendida
convincentemente por Martín Lutero. En las Escrituras se hallaba todo lo que debía saberse
sobre la fe y las costumbres. Pero aceptar esta doctrina de la suficiencia de la Escritura, y que
no debían esperarse nuevas revelaciones ni milagros, hubiese privado al Libro de Mormón de
su razón de ser como una revelación de los últimos días.
Estas afirmaciones, desde luego, no encajaban en el esquema de Joseph. En
oposición directa a ellas, él deseaba traer una nueva revelación del cielo
mostrando que los indios eran «de» las tribus de Israel –una nueva revelación que
sería traducida por medios milagrosos. El profeta mormón, por tanto,
aparentemente se sintió obligado a refutar lo que Ethan Smith había dicho; (la
oposición de ideas, al igual que la conformidad, puede señalar influencia).42
En consecuencia, en el Libro de Mormón aparecen explícitamente no sólo la posibilidad,
sino la necesidad de nuevas revelaciones y milagros, en un contexto polémico, como
refutando de antemano las objeciones a la revelación de los últimos días.
Y también hablo a vosotros que negáis las revelaciones de Dios y decís que ya han
cesado, que no hay revelaciones, ni profecías, ni dones, ni sanidades, ni hablar en
lenguas, ni la interpretación de lenguas. He aquí, os digo que aquel que niega estas
cosas no conoce el evangelio de Cristo; sí, no ha leído las Escrituras; y si las ha
leído, no las comprende (Mormón 9:7s).
Y porque ha hecho esto, ¿han cesado los milagros, mis queridos hermanos? He
aquí, os digo que no; ni han cesado los ángeles de ministrar a los hijos de los
hombres (Moroni 7:29).
5. Isaías 18
126
Una última diferencia, sutil pero muy interesante, concierne al uso del capítulo 18 de
Isaías. Ethan Smith empleó este texto para señalar una mención profética del continente
americano en las Sagradas Escrituras. Es notable que el Libro de Mormón, que cita veintiún
capítulos de Isaías, omita el capítulo 18.
Una excelente razón de esta ausencia se halla en el hecho de que, para convalidar su
propia interpretación, Ethan Smith transformó un oráculo sobre Etiopía en una profecía
sobre los Estados Unidos (véase la discusión previa). Ethan ya había tratado esta profecía en
su obra anterior Disertación sobre las profecías, hallándola un anuncio dirigido a un pueblo
occidental. Partía de la base de que, ya que a su entender la nación americana estaba llamada
a ejercer un papel protagónico en los últimos días, tenía que haber alguna profecía referente
a ella. A falta de otro texto, Ethan se aferró a Isaías 18; pero para que sirviese a su fin, era
menester modificar el sentido de la Versión Autorizada.
Isaías XVIII; «Oh, tierra ensombrecida con alas» Nuestra traducción [la Versión
Autorizada] vierte este llamado «Ay de la tierra…» – Pero esto es
manifiestamente incorrecto, como concuerdan los mejores expositores. La
partícula hebrea aquí traducida «Ay de », puede ser tanto de llamado amistoso,
como de denuncia…
El versículo 2 concluía: «Diciendo, id vosotros, veloces mensajeros, a una nación
dispersa y desollada, a un pueblo…». «Diciendo» antes de la orden «Id» es una
intercalación de nuestra traducción, y destruye el sentido; como si la nación dijese
esto a sus veloces mensajeros; mientras que se trata de que Dios dice esto a la
nación aludida (Visión de los hebreos, p. 237, 239s).
Ethan tenía razón en estos detalles; claro está que ello no garantizaba la aplicación a
América. Se menciona específicamente un pueblo bruñido y lampiño, y la nación de Etiopía.
Pero el asunto básico es que Ethan afirmaba que el pasaje estaba mal traducido. Joseph no
podía juzgar por sí mismo si esto era cierto.
De ser verdad, la inclusión de Isaías 18 según la Versión Autorizada en el Libro de
Mormón podía crear problemas futuros, en una supuesta traducción realizada «por el don y el
poder de Dios». Otro tanto ocurriría si se aceptaban las enmiendas de Ethan y éstas fuesen
incorrectas. Por tanto, el Libro de Mormón omite incluir el polémico capítulo, y se contenta
con dirigir al lector a las profecías de Isaías (3 Nefi 23:1-3; Mormón 8:23). De todos modos,
la relación entre la exposición de Visión de los hebreos y las profecías del Libro de Mormón
es obvia. Ethan escribió:
…la tierra ensombrecida con alas está en camino del cumplimiento del propósito
divino, una exhortación es hecha por el Altísimo a todas las naciones, de erguirse y
contemplar la bandera de salvación ahora izada para su antiguo pueblo.
Oh tú, nación de los últimos días, ensombrecida con tus alas de libertad y paz; ten
piedad, salva e instruye a mi pueblo antiguo…; especialmente su rama desterrada,
que fueron nativos de tu suelo (Visión de los hebreos, p. 247, 249).
 El Libro de Mormón presenta exactamente la misma idea, aunque se guarda de basarla en
Isaías 18:
Y sucedió que vi muchas multitudes de gentiles sobre la tierra de Promisión… Y
vi que el Espíritu del Señor estaba sobre los gentiles, y prosperaron y obtuvieron el
país por herencia; y vi que eran blancos y muy bellos y hermosos, semejantes a los
de mi pueblo antes que los mataran… Y yo, Nefi, vi que los gentiles que habían
salido de la cautividad fueron librados por el poder de Dios de las manos de todas
las demás naciones… y vi un libro, y lo llevaban entre ellos…
…tú ves que los gentiles que han salido de la cautividad, y que, gracias al poder de
Dios, han sido elevados sobre todas las demás naciones que hay en la superficie de
la tierra, que es una tierra escogida sobre todas las demás… por tanto, ves que el
Señor Dios no permitirá que los gentiles destruyan completamente a los de la
mezcla de tu descendencia, que se hallan entre tus hermanos.
Y aconteció que vi al resto de la posteridad de mis hermanos, y también vi que el
libro del Cordero de Dios, que había salido de la boca del judío, llegó de los
gentiles al resto de la posteridad de mis hermanos. (1 Nefi 13:14s, 19s, 30, 38).
…viene el tiempo, después que toda la casa de Israel haya sido dispersada y
confundida, en que Dios levantará una nación poderosa entre los gentiles, sí, sobre
la superficie de esta tierra; y nuestros descendientes serán esparcidos por ellos. Y
después… Dios el Señor procederá a efectuar una obra maravillosa entre los
gentiles, que será de gran valor para nuestra posteridad; por tanto, se compara a
que serán nutridos por los gentiles, y llevados en sus brazos y sobre sus hombros
(1 Nefi 22:7s).
Brigham Roberts subraya que la misión atribuida por Ethan Smith a su país «es la
mismísima misión asignada por los profetas del Libro de Mormón al pueblo cristiano de los
Estados Unidos».43
DEFENSA MORMONA
Los mormones no han brindado, hasta la fecha, una respuesta adecuada al desafío que la
comparación de ambas obras representa para la credibilidad de la escritura fundamental de
su iglesia. David Persuitte resume los débiles argumentos esgrimidos: los paralelos son
pocos (¡juzgue el lector!); las ideas compartidas eran comunes en la época (argumento de
doble filo; esto es precisamente lo que torna dudoso al Libro de Mormón como una obra
antigua); los indios carecían de conocimientos técnicos (según Ethan y el Libro de Mormón,
esto no había sido siempre así); el propósito de los dos libros es muy diferente (ambos son un
llamado a la nación americana); y el estilo es muy diferente (uno es una exposición y el otro
pretende ser una revelación).44
Lo cierto es que los estudiosos mormones no han intentado tomar el toro por las astas y
analizar seriamente ambas obras a fin de demostrar punto por punto su independencia; se
contentan con negarla dogmáticamente o con ridiculizarla. Un ejemplo acabado de estas
127
técnicas poco honestas puede hallarse en el libro de Francis W. Kirkham, Un nuevo testigo
de Cristo en América.45
En su edición revisada y aumentada, en dos compactos volúmenes, tiene un total de 1022
páginas. En ellas se reproduce una enorme cantidad de documentación, en favor y en contra
del mormonismo, con un análisis prolijo, a veces francamente redundante, de las fuentes
citadas. Por ejemplo, dedica docenas de páginas a las declaraciones del profesor Anthon
(véase el Cap. 6) y al juicio de Joseph Smith en Bainbridge (véase el Cap. 3). En extraño
contraste, despacha el libro de Ethan Smith en menos de dos páginas de discusión,
contentándose con transcribir la portada, introducción e índice de Visión de los hebreos de
Ethan Smith, Una estrella en el occidente de Ellas Boudinot y La historia de los indios
americanos de James Adair.46
Al parecer, Kirkham consideró esta mera transcripción —de por sí irrelevante— como
evidencia más que suficiente. Así, aparentemente satisfecho con su tratamiento penosamente
superficial del tema, dice:
El creciente alegato acerca del uso, por parte de Joseph Smith, del contenido del
libro de Ethan Smith, «Visión de los hebreos», publicado en 1823, se responde por
la transcripción de la introducción del libro, su índice y [los de] dos libros
similares empleados por el autor. Esta información es muy importante para el
estudio diligente del Libro de Mormón.47
Sin duda, la información provista es importante; pero también es paupérrima. Kirkham
parece desear que consideremos la transcripción de la portada y el índice como equivalente
de un examen del contenido de Visión de los hebreos. Dada la exhaustiva minuciosidad con
la que dicho autor trató otros documentos relativamente triviales, uno no puede evitar la
impresión de que el doctor Kirkham coló mosquitos y tragó camellos.
El único estudioso mormón que efectuó una comparación formal del Libro de Mormón
con Visión de los hebreos fue Brigham Henry Roberts; y como vimos, el resultado fue su
persuasión de que aquél era un plagio de esta última obra. Sus investigaciones y
conclusiones están publicadas para quien quiera leerlas; pero la corriente principal del
mormonismo insiste en ignorarlas.
CONCLUSIÓN
Un estudio minucioso de las similitudes y diferencias que existen entre Visión de los
hebreos y el Libro de Mormón hace inescapable la conclusión de que una de estas obras
depende de la otra en su objetivo, en sus ideas, en el uso de la Escritura, y en su
interpretación bíblica, así como de la evidencia de la supuesta presencia hebrea en la
primitiva América. Ya que Visión de los hebreos se publicó varios años antes que el Libro de
Mormón, parece claro y evidente que éste se basó en aquél.
 NOTAS 17. Visión de los hebreos, p. 167 de la primera edición; citado por Persuitte, op.cit., p.
117.
1. Richard L. Bushman, Joseph Smith and the Beginnings of Mormonism (Urbana-
18. Warwick M. Bray, Earl H. Swanson y Ian S. Farrington, The New World (Lausanne:
-Chicago: University of Illinois Press, 1984, p. 191).
Elsevier-Phaidon, 1975, p. 146; subrayado mío).
2. Davis Bitton y Leonard Arrington, Mormons and Their Historians (Salt Lake City:
19. Véanse los artículos sobre Calendario en Encyclopaedia Britannica (Chicago:
University of Utah Press, 1988, p. 85).
Britannica, 1974) y Enciclopedia Universal Ilustrada Europeo-Americana (Bilbao:
3. Brigham Henry Roberts, Studies on the Book of Mormon (Edición preparada por Espasa-Calpe, s.f.)
Brigham D. Madsen; 2a ed., Salt Lake City: Signature Books, 1992, pp. 48, 50).
20. Véase Wayne M. Senner (ed.), The Origins of Writing (Lincoln-Londres: University
Véase también la breve edición del «paralelo» de Hal Hougey, «A Parallel–The Basis
of Nebraska Press, 1989).
of the Book of Mormon (Concord: Pacific Publishing Company, 1963).
21. Persuitte, op.cit., pp. 190-192.
4. Ethan Smith, View of the Hebrews; or The Tribes of Israel in America (2a ed.;
Poultney, Smith & Smith, 1825; reproducción fotomecánica publicada por Utah 22. Ethan Smith, Visión de los hebreos, p. 22s.
Lighthouse Ministry, Salt Lake City, s.f.).
23. Íbid., 1a ed., p. 166, cit. por Persuitte, p. 182.
5. Fawn M. Brodie, No Man Knows My History-The Life of Joseph Smith, the Mormon
24. Roberts, op.cit., pp. 228-242.
Prophet (Nueva York: Alfred Knopf; 1a ed. 1945; 2a ed., 1971).
25. Véase mi libro La esperanza de Israel (Terrassa: CLIE, 1994, pp. 289-312).
6. Por ejemplo, Bitton y Arrington., op.cit., pp. 111-115; Hugh Nibley, No Ma‘am,
That‘s Not History (Salt Lake City: Bookcraft, 1946; Marvin S. Hill, Brodie 26. Nótese que, aunque los pasajes citados del Libro de Mormón omiten llamar
Revisited: A Reappraisal. Dialogue: A Journal of Mormon Thought 7[4]:72-85, 1972 «Babilonia mística» a la iglesia, su descripción corresponde a lo dicho sobre aquélla
(a propósito de la segunda edición de No Man Knows My History). en Apocalipsis 17 y 18.
7. Bushman, op.cit., p. 191. 27. Roberts, op.cit., p. 173.
8. Brodie, op.cit., p. 46. 28. Persuitte, op.cit., p. 134.
9. David Persuitte, Joseph Smith and the Origins of the Book of Mormon (Jefferson- 29. Para la interpretación de Ezekiel 37, véase por ejemplo Ralph H. Alexander, Ezekiel.
-Londres: McFarland, 1984 p. 274, nota 2 del capítulo 5). En Frank E. Gaebelein, ed., The Expositor‘s Bible Commentary (Grand Rapids
Zondervan, 1986, 6:923-928); Maximiliano García Cordero, o.c., 3: 930-934); John
10. Ibíd., p. 125s.
B. Taylor, Ezekiel. An introduction and commentary (Tyndale Old Testament
11. p. 167 de la 1a ed. (1823), citada en Ibíd., p. 117. Commentaries, Vol. 20; Leicester-Downers Grove: InterVarsity Press, 1969, pp.
234-241).
12. Véase, v.g., K.A. Kitchen, Cus, en J. B. Douglas y N. Hyllier, (Dir.) Nuevo
diccionario bíblico (Buenos Aires: Certeza, 1991, p. 331); William S. LaSor, Cus, en 30. Sobre el pasaje de Romanos 9-11, véase mi libro citado en la nota 25, pp. 293-297.
G. W. Bromiley (ed.), International Standard Bible Encyclopedia (Grand Rapids: W
31. Persuitte, op.cit., p. 157; subrayados míos.
B. Eerdmans, 1979, 1: 838s).
32. Apocalipsis de Esdras 13:39-46. Texto según la versión siríaca de G. H. Box, The
13. Maximiliano García Cordero, Libros proféticos. En Profesores de Salamanca: Biblia
Apocalypse of Ezra (II Esdras III-XIV) (Londres: Society for promoting Christian
comentada (2a ed.; Madrid: BAC, 1967, 3: 169).
knowledge, 1917, p. 105s).
14. Íbid.; Geoffrey W Grogan, Isaiah, en Frank E. Gaebelein (ed.), The Expositors Bible
33. Jerald y Sandra Tanner, Joseph Smith‘s Use of the Apocrypha. Salt Lake City
Commentary (Grand Rapids: Zondervan, 1986, 6: 122).
Messenger 89:11s, diciembre 1995.
15. Matthew Henry, Matthew Henry‘s Commentary on the Whole Bible– Complete and
34. Persuitte, op.cit., p. 203s.
Unabridged in One Volume (Peabody: Hendrickson, 1991, p. 1111).
35. No es claro exactamente qué eran el Urim y el Tumim. Véanse Ex. 28:30; Lev. 8:8;
16. E. H. Plumptre, Isaiah, en Charles John Ellicott (ed.), A Bible Commentary for
Esd. 2:63; Ne. 7:65. Se sabe que eran medios materiales para que el sacerdote
English Readers (Londres: Cassell and Company, ca. 1880; 4:469s). inquiriese la voluntad de Dios, pero no se sabe cómo funcionaban. Tradicionalmente,

128
 se supone que su nombre deriva de las palabras hebreas para luz (‗or) y perfección o
plenitud (tom). Véanse J. A. Motyer, Urim y Tumim, en J. D. Douglas y N. Hyllier,
op.cit., p. 1395s; C. Van Dam, Urim and Tumim, en G. W. Bromiley, op.cit.,
4:957-959).

36. Doctrina y convenios 10:1; 17:1.

37. Joseph Smith, History of the Church of Jesus Christ of Latter Day Saints. Period I.
History of Joseph Smith, the Prophet, by Himself. Con introducción y notas por B. H.
Roberts (2a ed., Salt Lake City: Deseret Books, 1953, 1:12s, 16, 18); La Perla de gran
precio- Joseph Smith, Historia 1:42, 52, 59.
38. Joseph Smith, Historia…, 5:537.
39. Roberts, op.cit., p. 208.
40. Lucy Mack Smith, Biographical Sketches of Joseph Smith the Prophet and His
Progenitors for Many Generations (Liverpool: S. W. Richards, 1853; reimpresión
Nueva York: Arno Press, 1969, p. 101).
41. Doctrina y convenios 110:11; 133:23, 26.
42. Persuitte, op.cit., p. 119.
43. Roberts, op.cit., p. 177.
44. Persuitte, op.cit., pp. 106-109.
45. Francis W Kirkham, A New Witness for Christ in America – The Book of Mormon
(Salt Lake City: Brigham Young University; Vol. 1, 41 ed. especial, 1967; Vol. 2, 2a
ed., 1959).
46. Ibíd., 2:391-396.
47. Ibíd., 2:420s; subrayados míos.

129
 CAPÍTULO 11
USO Y ABUSO DE LA BIBLIA
EN EL LIBRO DE MORMÓN
EL LIBRO DE MORMÓN contiene una considerable cantidad de textos tomados de la
traducción inglesa más famosa, la Versión Autorizada o Versión del King James. Numerosos
versículos y pasajes completos fueron transcriptos directamente- al Libro de Mormón. Tan
asidua y reiterada fue la copia, que en algunos casos incluyó hasta el uso del tipo cursivo para
las palabras que, ausentes de los manuscritos hebreos o griegos, fueron añadidas por los
traductores de la Versión Autorizada para aclarar el sentido.
El Libro de Mormón, sin embargo, no se limita a copiar más o menos literalmente de la
Biblia. Una enumeración de los usos del Antiguo Testamento en los anales nefitas incluiría1:
1. Como marco de referencia del ambiente, los hechos, caracteres, nombres,
costumbres y prácticas de los nefitas.
2. Como base para la explicación de los puntos de vista de Joseph Smith y la
autenticación de su vocación profética.
3. Como sostén de las enseñanzas de Joseph sobre los «últimos días».
4. Como relleno para abultar la obra.
Por su parte, el Nuevo Testamento fue empleado para:
1. Presentar clarísimas profecías mesiánicas, en unos anales que presuntamente
comenzaron a escribirse muchos años antes de Cristo.
2. Explicar con lujo de detalles el cumplimiento de las antedichas profecías.
3. Copiar acontecimientos del Nuevo Testamento, como ocurridos también en
América.
4. Fundamentar puntos de vista doctrinales, especialmente en ciertos temas
controvertidos en el tiempo de Joseph Smith.
5. Proveer material para las enseñanzas de los predicadores nefitas, que en muchos
casos no son más que selecciones de textos del Nuevo Testamento, mezclados con
verbosas exhortaciones.
130
USO DEL ANTIGUO TESTAMENTO
El argumento central del Libro de Mormón se teje en torno de la migración a América de
un grupo de hebreos. Se dice que poseían, leían y guardaban la Ley de Moisés. Sin embargo,
a excepción de los Diez Mandamientos, es poco y nada lo que se cita de los primeros cinco
libros bíblicos. En cambio, se dice, sin mayores detalles, que los nefitas construyeron un
templo, instituyeron un sacerdocio y ofrecieron sacrificios.2 Como en los libros históricos de
la Biblia, las guerras ocupan cerca de un tercio de la extensión total del Libro de Mormón. En
la vida de Alma, hay un «pequeño éxodo» (Mosiah 24:16-25). La ubicación de la tumba de
Alma, como la de Moisés, es desconocida (Alma 45:18, Cf. Ex 34:6). A la muerte de Cristo
hay una «oscuridad que puede sentirse», como en las plagas de Egipto (3 Nefi 8:20, Cf. Ex
10:21).
1. Nombres
La mayoría de los nombres de los personajes del Libro de Mormón están tomados del
Antiguo Testamento. Walters cuenta 129 nombres transcriptos directamente —entre ellos
Abraham, David, Caín, Gedeón, Isaías y José— a los que suma 60 más que son alteraciones
de nombres bíblicos: Sam (Samuel), Zenós (Enós), Jos (Josué), etc. En cambio, sólo hay una
docena de nombres del Nuevo Testamento; por ejemplo, Jesús, Timoteo, Juan, Antipas. En
total, dos tercios de los nombres del Libro de Mormón provienen de la Biblia. Como veremos
luego, también hay nombres tomados de los Apócrifos del Antiguo Testamento.
2. El éxodo
Muchos acontecimientos del Libro de Mormón parecen inspirados en la historia bíblica.
En particular, la migración de Lehi y los suyos tiene fuertes reminiscencias del éxodo de
Egipto.
1. Ocurre por iniciativa de Dios.
2. Los emigrantes cruzan el desierto.
3. Hay quejas y murmuraciones.
4. Se demoran vagabundeando en el desierto.
5. Nefi sube a un monte para recibir instrucciones.
6. El resto se olvida de Dios.
7. Los rostros de Lehi y Nefi resplandecen (Helamán 5:24-26).
8. Finalmente, el Señor los guía a la nueva Tierra Prometida.
3. La historia de José
 En la historia personal de Nefi, se pueden hallar numerosas semejanzas con la historia de los apócrifos se escribieron en hebreo, han llegado a nosotros en griego, y en ciertos casos en
José (Gén. 32-42). la traducción latina u otras versiones.4
1. Tiene una revelación, según la cual gobernaría sobre sus hermanos (1 Nefi Fueron considerados tradicionalmente entre las Escrituras por las iglesias ortodoxas
2:19-24). orientales, y por la Iglesia de Roma que, en parte por su presencia en la versión Vulgata
latina, incluyó formalmente a la mayoría de ellos en el canon bíblico en el siglo XVI.5 Los
2. Sus hermanos quieren matarlo (1 Nefi 7:16).
apócrifos nunca fueron aceptados como inspirados por los hebreos, ni por las Iglesias
3. Es salvado por la intervención divina (1 Nefi 7:17s). protestantes.
4. Al final los hermanos se arrepienten y obedecen (1 Nefi 7:19s). Según los Treinta y nueve Artículos de Fe de 1562, la Iglesia de Inglaterra admite los
libros apócrifos del Antiguo Testamento —o deuterocanónicos según la terminología
El ciclo se repite más tarde, en ocasión de hacerse a la mar (1 Nefi 18:10-22). católica— «como ejemplo de vida e instrucción de modales, pero no los emplea para
establecer ninguna doctrina»6 Por ello, con excepción de algunas ediciones sancionadas por
4. El tiempo de los jueces los puritanos, la Versión Autorizada incluía normalmente los apócrifos. 7
Ciertamente, la edición de la Biblia que Joseph Smith adquirió en la imprenta de Grandin
Como en la Biblia, en el Libro de Mormón hay también un período de los jueces. Se los incluía.8 El 9 de marzo de 1833, en Kirtland, Joseph recibió una revelación que ratificaba
encuentran varios puntos de contacto con el libro canónico de jueces: la posición de la tradición anglicana, ya citada, y justificaba omitirlos en su propia traducción
inspirada de las Escrituras:
1. Existencia de jueces (Mosiah 29:41).
2. Secuestro de las lamanitas (Mosiah 20:1-5; Cf. Ju. 21:20s). De cierto, así dice el Señor concerniente a los libros apócrifos: Contienen muchas
cosas verdaderas, y en su mayoría se han traducido correctamente; hay muchas
3. Aparición de un guerrero llamado Gedeón (Mosiah 19). cosas en ellos que no son verdaderas, que son interpolaciones de los hombres. De
4. Mención de los «hijos de Amón» (2 Nefi 21:4). cierto os digo, que no es necesario que los libros apócrifos sean traducidos. Por
tanto, quien los lea, que entienda, porque el Espíritu manifiesta la verdad; y el que
5. Daniel sea iluminado por el Espíritu logrará beneficio de ellos; y el que no recibe por
medio del Espíritu no puede beneficiarse. Por consiguiente, no es necesario que
El libro de Daniel aparece también notablemente en el Libro de Mormón: sean traducidos. Amén.9

1. Los jóvenes en el horno (Dn. 3:24-27, 3 Nefi 28:21).
2. Los jóvenes en el foso con bestias salvajes (Dn. 6:16-22, 3 Nefi 28:22).
3. La interpretación de la escritura en la pared (Dn. 5:5ss, Alma 10:2).
4. El conocimiento del tiempo de la venida del Mesías (Dn. 9:24-27, 2 Nefi 25:19).
USO DE LOS LIBROS APÓCRIFOS
Originalmente, «apócrifo» significaba oculto, no accesible; no implicaba falsedad o
engaño, sino que apuntaba al hecho de que los libros así llamados se reservaban para los
sabios que podían discernir lo bueno que en ellos pudiese haber. Más tarde el término
adquirió la connotación de falso o supuesto.
Los libros apócrifos del Antiguo Testamento son una colección heterogénea de escritos,
la mayoría de los cuales pertenecen al período intertestamentario (del siglo IV a.C. al I d.C.).
Incluyen narraciones históricas, didácticas, y apocalípticas, algunas de las cuales conforman
libros por sí mismas, mientras que otras son adiciones a libros canónicos.3 Si bien algunos de
A pesar de su exclusión, es claro que Joseph tenía un concepto favorable de los
Apócrifos. Según el testimonio de Edward Stevenson, una vez Joseph
abriendo la Biblia en los Apócrifos, dijo, «Hay muchas verdades preciosas en
estos libros —tan verdaderas como cualesquiera de la Biblia— pero se requiere
mucho del Espíritu de Dios para discernir las verdades de los errores que se han
deslizado en ellos».10
Este testimonio concuerda con el hecho de que estos libros proveyeron material e ideas
para el Libro de Mormón. Sin pretensión de ser exhaustivo, veremos algunos ejemplos
importantes.
Nombres. El nombre de Nefi designa a cuatro personajes destacados del Libro de
Mormón, a una ciudad, a un territorio, y a cuatro de sus libros; y la rama civilizada de los
descendientes de Lehi son llamados nefitas. Por ello, es interesante constatar que el nombre
de Nefi aparece en el segundo libro de los Macabeos en la Versión Autorizada (2 Mc 1:36).
Designa a un lugar donde al parecer había petróleo, por lo cual se le llamaba Nephi (Nefi,

131
Nafta). En cambio, el nombre Nefi no aparece en ningún texto del canon hebreo del Antiguo
Testamento, ni en el Nuevo Testamento.
Hay un pariente de Lehi llamado Labán, que tiene en su poder las Escrituras y los
archivos genealógicos de la familia (1 Nefi 1:20). El nombre Labán figura en el apócrifo
Judit 8:26. Si bien también aparece en la Biblia (es el tío materno, y luego suegro, de Jacob,
Génesis 29:10-14) existe en el Libro de Mormón una historia tomada del libro de Judit, que
sugiere que este último pudo haber sido la fuente del nombre Labán (véase más abajo).
En el libro 1 Esdras 8:2 se menciona un personaje llamado Ezías (Uzzi). Este nombre no
aparece ni en el Antiguo ni en el Nuevo Testamento, pero sí figura en el Libro de Mormón
como el de uno de los que profetizaron la destrucción de Jerusalén.
Uno de los manifiestos anacronismos del Libro de Mormón es que el Mesías era
conocido por su nombre griego, Jesús, siglos antes de que tal nombre fuese revelado en el
Nuevo Testamento (Mt 1:21). Empero, el nombre Jesús figura en la versión latina del
apócrifo 2 Esdras, donde existe una profecía sobre el tiempo de su venida:
Porque mi hijo Jesús será revelado con aquellos que están con él, y quienes
permanezcan se regocijarán cuatrocientos años. Después de estos años mi hijo
Cristo morirá, y todos los hombres que vivan (2 Esdras 7:28s).
El libro llamado 2 Esdras (4 Esdras en el Apéndice de la Vulgata) consta de 16 capítulos,
de los cuales doce son obra de un judío de fines del siglo I d.C. Los dos primeros y los dos
últimos capítulos, añadidos con posterioridad, son adiciones cristianas de los siglos II y III,
respectivamente.11 Sin embargo, el hecho de tratarse de una obra presuntamente antigua
puede haber dado a Joseph la idea de que el nombre de Jesús ya era conocido por los hebreos
en la época del Antiguo Testamento. El texto citado también puede haber inspirado las
profecías del Libro de Mormón sobre el tiempo de la venida de Cristo (2 Nefi 25:9).
Planchas de metal. Los pueblos del Libro de Mormón no conocían, al parecer, el papiro
ni el pergamino, y preferían en cambio planchas de metal como sustrato de escritura. En 1
Nefi 3:3 se hace referencia a unas planchas de bronce que estaban en poder de Labán, y que
Nefi debe recuperar. Los anales jareditas y los nefitas también se escriben en planchas de
metal.
Esta preferencia del Libro de Mormón puede relacionarse con el hecho de que en los
libros apócrifos se mencionan planchas metálicas (por ejemplo, Eclesiástico 50:3 de la
Versión Autorizada), y en varios casos se especifica que eran empleadas como material
sobre el cual escribir.
Según 1 Macabeos 8:22, los romanos enviaron a los judíos un documento «que grabaron
en planchas de bronce». Más tarde, escribieron al sumo sacerdote Simón «en planchas de
bronce para renovar con él el pacto de amistad» (1 Mc 14:19s). También los judíos,
agradecidos con Simón y sus hijos, «hicieron grabar una inscripción en planchas de bronce y
las fijaron sobre unas columnas en el monte Sion» (1 Mc 14:27).
132
Más tarde, el pueblo confirió a Simón plenos poderes de gobierno, resolución que fue
ratificada en un documento.
Se decidió que este documento fuera grabado en planchas de bronce, que estas
fueran colocadas cerca del Santuario, en un lugar visible, y que se guardaran
copias en el Tesoro del Templo a disposición de Simón y de sus hijos (1 Mc
14:48s).
Este relato de fines del siglo II a.C., que narra acontecimientos ocurridos entre 175 y 134
a.C.12 puede haber inspirado a Joseph la noción errónea de que los hebreos del tiempo del
Antiguo Testamento empleaban habitualmente planchas de bronce para sus documentos.
Anales. El Libro de Mormón abunda en referencias a los anales, archivos o registros de
los hebreos y de los antiguos habitantes de América; por ejemplo, véase 1 Nefi 1:17, 19:1;
Helamán 3:13; 3 Nefi 5:9, etc. La expresión in the records («en los anales») se halla en 1
Nefi 13:40, y también en 2 Macabeos 2:1 de la Versión Autorizada, pero no en el canon
hebreo del Antiguo Testamento, ni en el Nuevo Testamento.
Resúmenes. El Libro de Mormón abunda en referencia a compendios y resúmenes
(abridgments). El propio libro dice ser «un compendio de los anales del pueblo de Nefi»
hecho por Mormón. El libro de Eter es también un compendio. Expresiones similares se
hallan en las Palabras de Mormón (1:3), en Mormón 5:9 y en Moroni 1:1. Sin embargo, los
términos abridge, abridged, abridging o abridgment (resumir, resumido, resumiendo, o
resumen) no se hallan en el texto canónico de la Versión Autorizada. 13
En cambio, tanto la noción como las expresiones sí se hallan en los Apócrifos. El
segundo libro de los Macabeos, de un autor diferente que 1 Macabeos, fue escrito hacia 124
a.C. y cubre acontecimientos ocurridos entre 175 y 160 a.C. 14 Concretamente, 2 Macabeos
dice ser un compendio de una obra más extensa. Cito los pasajes pertinentes en el texto
español de la versión El libro del pueblo de Dios, con las palabras de interés según la Versión
Autorizada entre corchetes:
La historia de judas Macabeo y sus hermanos… todo esto ha sido expuesto en
cinco libros por Jasón de Cirene, y nosotros intentaremos resumirlo [to abridge]
en uno solo… hemos asumido la penosa tarea de resumirlo [abridging]… dejando
al autor el examen detallado de cada hecho, para esforzarnos nosotros en seguir las
reglas de un resumen [an abridgment]… al que se propone resumir los hechos
[make an abridgment], se le permite hacer una síntesis de la obra (2 Mc 2:23, 26,
28, 31).
La idea de los resúmenes fue empleada por Joseph Smith con, por lo menos, tres motivos.
El primero se vincula con las 116 páginas perdidas por Martin Harris, que Dios le ordenó no
retraducir; éstas eran sólo «un compendio del relato de Nefi» y se le manda traducir una
versión más completa.15 En segundo lugar, probablemente Joseph quisiese dar la impresión
de que los archivos originales tenían una extensión fabulosa. Lo dicho era sólo un resumen,
lo cual dejaría lugar para posteriores revelaciones. Una tercera razón se relaciona con la
posibilidad de disculparse anticipadamente por errores que pudieran haberse introducido.
Los judíos y el egipcio. Como vimos en el capítulo 6, uno de los aspectos más
sorprendentes del Libro de Mormón es que dice haber sido escrito por judíos en el lenguaje
de los egipcios. Lo improbable de este hecho ha preocupado seriamente a los estudiosos
mormones. Como ya mencionamos entonces, es probable que la idea de que había hebreos
versados en el egipcio puede provenir de los Apócrifos. El Eclesiástico, o libro del sabio
hebreo Jesús ben Sirá, fue traducido por su nieto en Egipto:
Ahora bien, en el año 38 del rey Evegertes, cuando yo vine a Egipto y me quedé
allí, descubrí un ejemplar de esta valiosa instrucción, y juzgué extremadamente
necesario aportar mi dedicación y esfuerzo a traducir ese Libro (Eclesiástico 1:26;
cursivas mías).
En realidad, la traducción del Eclesiástico (que no debe confundirse con el libro canónico
Eclesiastés) se efectuó del hebreo al griego, lengua oficial de Egipto, hacia el año 132.16 Pero
el hecho de que se realizase en ese país, puede haber inducido a Joseph a confusión. Otros
pasajes que aluden a los judíos de Egipto reforzarían el equívoco:
Los hermanos judíos de Jerusalén… saludan a los hermanos judíos de Egipto,
deseándoles paz y felicidad… Los habitantes de Jerusalén y los de Judea, el
Consejo de Ancianos y Judas, saludan y desean prosperidad a Aristóbulo,
preceptor del rey Ptolomeo, del linaje de los sacerdotes consagrados, y a los judíos
que están en Egipto (2 Mc 1:1, 10; cursivas mías).
Disculpas por posibles errores. Moroni, el último nefita, aclara que los anales han debido
escribirse en egipcio reformado, y no en hebreo, por razones de espacio (Mormón 9:32s;
véanse los capítulos 5 y 6). Es por ello que pueden haberse introducido errores:
…si hubiéramos podido escribir en hebreo, he aquí, no habríais tenido ninguna
imperfección en nuestros anales (Mormón 9:33).
Estas advertencias sobre los problemas de traducción parecen inspiradas en el prólogo
del apócrifo de Jesús ben Sirá:
Estáis, pues, invitados a leerlo con benevolencia y atención, así como a mostrar
indulgencia allí donde se crea que, a pesar de nuestros denodados esfuerzos de
interpretación, no hemos podido acertar en alguna expresión. Pues no tienen la
misma fuerza las cosas expresadas originalmente en hebreo que cuando se
traducen a otra lengua (Eclesiástico 1:15-22).
También en el prefacio del Libro de Mormón, donde se mencionan los compendios de los
anales del pueblo de Nefi y del libro de Eter, está la advertencia: «Y ahora, si hay faltas, son
equivocaciones de los hombres; por tanto, no condenéis las cosas de Dios…». Esta disculpa
133
anticipada nos recuerda la hallada en el prólogo y en el epílogo de 2 Macabeos, que, como se
mencionó, resume un extenso trabajo de cinco volúmenes. Se nos advierte que
la obra no ha sido fácil, sino que nos ha costado muchos sudores y desvelos, como
no es cosa fácil preparar un banquete, tratando de complacer a todos. Sin embargo,
soportamos con gusto esta molestia para utilidad de muchos, dejando al autor [del
tratado original] el examen detallado de cada hecho, para esforzarnos nosotros en
seguir las reglas de un resumen (2 Mc 2:26-28).
Y concluye con estas palabras:
…aquí mismo terminaré mi relato. Si este ha sido bueno y bien logrado, no es otra
cosa lo que yo pretendía. Si, por el contrario, es imperfecto y mediocre, lo cierto es
que hice todo lo que pude (2 Mc 15:37s).
Esta clase de disculpa no se halla nunca en un libro canónico, pero sí en los Apócrifos y
en el Libro de Mormón.
Judit y Nefi. También entre los apócrifos se encuentra la historia de Judit, la heroína
hebrea que mata al general Holofernes para salvar a su pueblo. Se trata de «un relato
didáctico, con un marco histórico completamente imaginario» escrito en el siglo II a.C.17
De resplandeciente belleza, Judit se deja capturar por los enemigos. Holofernes queda
prendado de su hermosura, y da un banquete en su honor, en el cual él se embriaga hasta la
inconsciencia. Entonces Judit, implorando a Dios valor para rescatar a Jerusalén, decapita a
Holofernes con la propia espada de éste, y se retira calladamente (Judit 12-13).
En el Libro de Mormón hallamos un libreto similar, con la diferencia de que el
protagonista es un varón (las hembras no tienen papel importante alguno en los anales
nefitas). Nefi debe recobrar las planchas con las Escrituras hebreas y la genealogía de su
familia, que se hallan en el tesoro de un pariente malvado, Labán, que mora en Jerusalén. Se
introduce subrepticiamente en la casa de Labán, donde lo encuentra durmiendo su
borrachera. Nefi decapita a Labán con la espada de éste, obtiene las planchas, y se retira
sigilosamente (1 Nefi 4).
En comparación con el apócrifo, sin embargo, la versión nefita resulta grotesca. El relato
de una mujer valiente que se infiltra en el ejército invasor para salvar a su pueblo, aunque no
pertenezca al canon hebreo, puede despertar nuestra simpatía. Dada su condición femenina,
es dudoso que ella hubiese podido enfrentarse a Holofernes en combate singular. Además, la
propia lujuria de Holofernes fue lo que lo llevó a la perdición.
Por otra parte, Nefi se describe a sí mismo como un hombre alto y muy fuerte. Que haya
aprovechado la ebriedad de Labán para darle muerte parece un acto de aviesa cobardía. Para
peor, el Libro de Mormón justifica su acción diciendo que el mismísimo Espíritu Santo se lo
mandó; y en el colmo del desatino, pone en boca del Espíritu exactamente el mismo motivo
que el Sumo sacerdote Caifás invocó como razón para matar a Jesús:
 Juan 11:50 «os conviene que un solo hombre muera por el pueblo, y no que
perezca toda la nación».
1 Nefi 4:13 «Es preferible dejar que muera un hombre, que dejar que una nación
degenere y perezca en la incredulidad».
El apóstol Juan explica que las palabras de Caifás eran, sin que éste lo supiese, una
profecía de la muerte expiatoria de Jesús, no solamente por la nación judía, sino por todos los
hijos dispersos de Dios. Este no era el caso con la muerte de Labán. Al parecer Joseph Smith
simplemente trasplantó la frase bíblica, según la Versión Autorizada, a un contexto
totalmente inapropiado, en beneficio de su argumento.
Jerald y Sandra Tanner han documentado veintidós expresiones similares entre el libro
de Judith y la aventura de Nefi.18 Además, la mención de «tesoros», «planchas» y
«Jerusalén» en el Libro de Mormón también puede haber tenido su origen en los Apócrifos 1
Macabeos, especialmente 14:48s, y 2 Macabeos 3, que narra un intento fallido de saquear el
tesoro de Jerusalén.
La visión del árbol de la vida. En los capítulos 8 y 11-12 del primer libro (1 Nefi) del
Libro de Mormón hay sendas visiones, experimentadas respectivamente por Lehi y por su
hijo Nefi. Aunque estas visiones pueden haberse inspirado en un sueño del padre de Joseph
(véase el capítulo 12) y existen claras huellas del empleo del libro canónico del Apocalipsis,
parece que 2 Esdras también proveyó material. Este es básicamente un libro de visiones. Sus
capítulos 3-14 se conocen también como el Apocalipsis de Esdras.19
En Esdras 2:12 se menciona el árbol de la vida. La expresión reaparece, en el contexto
de una revelación:
Pero piensa en tu propio caso… porque es para ti que el paraíso es abierto, el árbol
de la vida está plantado, la edad por venir está preparada, la plenitud está provista,
una ciudad es construida, y el reposo está dispuesto (2 Esd. 8:52).
En el capítulo anterior, se le había anunciado que «un paraíso será revelado, cuyo fruto
permanece para siempre» (2 Esd. 7:53 en la Versión Autorizada). Más adelante, se le manda
ir a un campo, donde presenciará un edificio extraordinario (la ciudad de Dios) ante el cual
no debe atemorizarse (2 Esd. 10:55).
Todos estos elementos aparecen en las visiones de Lehi y Nefi, además de muchas
expresiones similares, como referencias a aguas, estrechos, sueños, multitudes de pueblos, el
gran número de los que se perderán, interpretaciones, etc. 20
La visión del Hijo de Dios. En el libro de Eter, el personaje más intrigante es el hermano
de Jared, cuyo nombre no se menciona en el texto. Este hombre subió a un monte, donde
luego de orar tuvo una visión de Dios.
…yo me manifiesto a ti… He aquí, yo soy Jesucristo. Soy el Padre y el Hijo…
Este cuerpo que ves aquí, es el cuerpo de mi espíritu; y he creado al hombre a
134
semejanza del cuerpo de mi espíritu; y así como me aparezco a ti en el espíritu,
apareceré a mi pueblo en la carne (Eter 3:14s, 16).
El Señor instruyó al hermano de Jared para que escribiese y sellase, hasta el momento
oportuno, las cosas maravillosas que había visto:
Y he aquí, cuando vengas a mí, las escribirás y las sellarás a fin de que nadie pueda
interpretarlas; porque las escribirás en un lenguaje que no se podrá leer… Y
cuando el Señor hubo hablado estas palabras, mostró al hermano de Jared todos
los habitantes de la tierra que había habido, y también todos los que había de
haber; y no los ocultó de su vista, aun hasta los cabos de la tierra…Y el Señor le
dijo: escribe estas cosas y séllalas; y en mi propio y debido tiempo las mostraré a
los hijos de los hombres… jamás se manifestaron cosas mayores que las que le
fueron mostradas al hermano de Jared (Eter 3:22, 25, 27; 4:4).
Estas extraordinarias experiencias tienen un paralelo en el Apócrifo 2 Esdras. Esdras
también subió a un monte (2:33). Vio una gran multitud y también a Cristo (2:42-48; 13:32).
Además, el Señor le mandó guardar en su corazón las visiones y su interpretación (14:8) y
escribir todo cuanto le revelase:
…vendrás aquí y yo encenderé en tu corazón la lámpara del entendimiento, que no
se apagará hasta que lo que has de escribir sea concluido (2 Esd. 14:25).
Además, no todo cuanto escribiese Esdras sería revelado:
Y cuando hayas terminado, algunas cosas publicarás, y otras mantendrás en
secreto para los sabios (2 Esd. 14:26).
Esdras obedeció, y cuando concluyó su tarea de escribir noventa y cuatro libros, se le
mandó publicar veinticuatro (los del canon hebreo del Antiguo Testamento) y reservar los
setenta últimos «para los sabios de entre tu pueblo. Porque en ellos está el manantial del
entendimiento, la fuente de la sabiduría, y el río del conocimiento» (2 Esd. 14:46s).
Además del obvio paralelo con la historia del hermano de Jared, estas instrucciones
divinas pueden haber sugerido la noción de la «restauración del evangelio» que pretende ser
el Libro de Mormón. En efecto, dice el Señor, «cuanto más débil se torna el mundo por la
vejez, más aumentarán los males sobre sus habitantes… ¿pero quién advertirá a los que
nazcan después? Pues el mundo yace en la oscuridad, y sus habitantes están sin luz» (2 Esd.
14:17, 20). Por tanto, sería necesaria una nueva revelación…
Finalizamos esta sección con la observación de Jerald y Sandra Tanner, acerca de 32
paralelos hallados entre los Apócrifos 1 y 2 Macabeos y Judit, por una parte, y el Libro de
Mormón por otra:
Interesantemente, veintiocho de los treinta y dos paralelos de los Apócrifos se
hallan en los primeros cinco capítulos del Libro de Mormón.
 Será muy difícil para los eruditos mormones explicar esta extraordinaria
acumulación de similaridades. Parece obvio que la única respuesta a estos
notables paralelos es que Joseph Smith se apropió de material de los Apócrifos al
crear su Libro de Mormón.21
USO DEL NUEVO TESTAMENTO
El Nuevo Testamento se emplea abundantemente en el Libro de Mormón para mostrar
que los nefitas —y antes que ellos, los jareditas— recibieron una revelación más plena que
los hebreos de Palestina. Además de docenas de alusiones más o menos directas a pasajes
neotestamentarios, existen cientos de expresiones, frases y aun versículos, copiados sin
disimulo de la Versión Autorizada, y puestos en boca de los profetas nefitas. En el apéndice
de este capítulo hay cerca de 300 ejemplos de esta última práctica.
Hay muchísimas alusiones a episodios y personajes del Nuevo Testamento. Un ejemplo
sobresaliente es la historia de Alma (hijo). Está inspirada obviamente en la vida del apóstol
Pablo.
1. Ambos eran perseguidores de la iglesia (Mosiah 27:8-10, Cf. Hch. 8:1-3).
2. Tuvieron una manifestación divina (Mosiah 27:11, Cf. Hch. 9:3).
3. Cayeron a tierra (Mosiah 27:12, Cf. Hch. 9:4).
4. Se les acusa de perseguidores (Mosiah 27:13, Cf. Hch. 9:4s).
5. Alma quedó mudo, Pablo quedó ciego (Mosiah 27:19, Cf. Hch. 9:8).
6. Ambos se convirtieron a causa de la experiencia (Mosiah 27:24, Cf. Hch. 9:18).
7. Dijeron que toda rodilla se doblaría y toda lengua confesaría a Cristo (Mosiah
27:31, Cf. Ro. 14:11, Fil. 3:l0s).
8. Predican con poder (Mosiah 27:32, Cf. Hch. 9:20).
9. Son perseguidos a causa de su nueva fe (Mosiah 27:32, Cf. Hch. 9:23, 13:50,
14:19, etc.).
10. Exhortan y consuelan a los hermanos (Mosiah 27:33, Cf. Hch. 20:17-38).
11. Se dedican por completo a la predicación (Alma 4:20, Cf. 1 Co. 1:17).
12. Establecen iglesias (Alma 5:5, Cf. Hch. 13:43,48; 14:1, 23, etc.).
13. Predican similarmente sobre la resurrección y el juicio (Alma 40; 1 Co. 15).
14. Dicen que la paga del pecado es la muerte (Alma 5:42, Cf. Ro. 6:23).
15. Exhortan a la paz (Alma 5:54, Cf. Ro. 14:10, 13).
16. Dicen que el Espíritu conoce todas las cosas (Alma 7:13, Cf. 1 Co. 12:15).
17. Se refieren a los creyentes como Templo de Dios (Alma 7:21, Cf. 1 Co. 6:19).
135
18. Llaman a ser agradecidos en todo (Alma 7:24, Cf. 1 Ts. 5:16-18).
19. Son encarcelados junto con un compañero (Alma 8:31, Cf. Hch. 16:16-24).
20. Son milagrosamente liberados ((Alma 8:32, Cf. Hch. 16:25-34).
21. Testimonian ante las autoridades (Alma 12:22-37, Cf. Hch. 23:1-11).
22. Hablan de la elección de Dios (Alma 13:3, Cf. Ef. 1:3-5).
23. Son liberados por un terremoto (Alma 14:27, Cf. Hch.16:26).
24. Alma deja mudo a un malvado, Pablo deja ciego a otro (Alma 30:49s, Cf. Hch.
13:11).
25. Se desconoce el lugar y tiempo de la muerte de ambos (Alma 45:18, Cf. Hch.
28:30s).
En Eter 8 se narra un acontecimiento muy parecido al que causó la muerte de Juan el
Bautista (Cf. Mt. 14:6-11). El hermano de Jared movió literalmente un monte a causa de su
gran fe (Eter 12:30, Cf. Mt. 17:20). Hay también un episodio donde durante una tempestad,
la gente teme por su vida, y un líder espiritual calma la tormenta (1 Nefi 18:13-21, Cf. Mr.
4:37-39)
La historia de la muerte y resurrección del rey Lamoni parece inspirada en la muerte y
resurrección de Lázaro (Jn. 11:1-44):
1. Sufre apartemente la muerte, y está exánime por dos días (Alma 19:1).
2. Se dice que «hiede» (Alma 19:5).
3. Se emplea la expresión «duerme» respecto al rey (Alma 19:8).
4. Se anuncia que el rey habrá de levantarse (Alma 19:8).
5. La conversación entre el profeta Amón y la reina se asemeja a la sostenida por Jesús
y Marta:
Y le dijo Amón: ¿Crees tú esto? Y ella le dijo: No tengo más testimonio que
tu palabra y la palabra de nuestros siervos; no obstante, creo que se hará
según lo que has dicho (Alma 19:9).
6. En ambos casos, el hombre resucita (Alma 19:12).
En los apéndices B y C de este capítulo hay listas de pasajes del Libro de Mormón que
están obviamente inspirados en la Versión Autorizada del Nuevo Testamento. Repasaremos
brevemente aquellos pasajes a los cuales se alude tres o más veces. He traducido los
versículos relevantes de la manera más literal posible de la Versión Autorizada, cursivas
incluídas22
Mateo 8:12. «Pero los hijos del reino serán arrojados fuera, a las tinieblas exteriores;
allí será el llanto y el crujir de dientes».
Este pasaje alude a la condenación de aquellos que, por descendencia
hebrea, debieran pertenecer al reino, pero quedan fuera por su falta de fe.
Se emplea, con referencia a la condenación de los malvados en general, en
Mosiah 16:2, y Alma 5:25, 40:13.
Mateo 21:22. «Y todas las cosas, cualesquiera que pidáis en oración, creyendo, las
recibiréis».
Este pasaje, sobre la eficacia de la oración del creyente, es empleado en 1
Nefi 15:11, Enós 1:15 y Mosiah 4:21.
Marcos 16:16. «El que crea y sea bautizado será salvo; pero el que no crea será
condenado».
El texto se emplea para subrayar la necesidad de fe y del bautismo en 3
Nefi 11:33s, Mormón 9:23 y Eter 4:18. Trataremos nuevamente de las
implicaciones de la presencia de este pasaje más abajo, en la sección Citas
directas del Nuevo Testamento.
Lucas 2:10. «Y el ángel les dijo, no temáis; porque, he aquí, os traigo buenas nuevas de
gran gozo, que serán para toda la gente».
Hay alusiones a las «nuevas de gran gozo» en 1 Nefi 13:37, Mosiah 3:3 y
Helamán 16:14.
Juan 1:11. «Él vino a los suyos, y los suyos no le recibieron».
Se emplea como profecía en Mosiah 3:9, y como anuncio del propio Señor
en 3 Nefi 1:14 y 9:16s.
Juan 1:14. «Y la Palabra fue hecha carne, y habitó entre nosotros, (y presenciamos su
gloria, la gloria como del unigénito del Padre) lleno de gracia y de verdad».
En 2 Nefi 2:6 se describe a Cristo como «lleno de gracia y de verdad»; en 2
Nefi 25:12, se emplea este texto a propósito de la encarnación del
unigénito Hijo de Dios. Aparece nuevamente en las palabras de Alma 5:48
y 9:26.
Juan 1:29. «Al día siguiente Juan vio a Jesús venir a él, y dijo, He aquí el Cordero de
Dios, que quita el pecado del mundo».
Aunque estas palabras fueron dichas por Juan hacia el año 30 d.C.,
aparecen en el Libro de Mormón, como profecía, hacia el 600 a.C. en 1
Nefi 10:10. Se repiten en 2 Nefi 31:4, y más tarde en Alma 5:48 y 7:14,
supuestamente dichas hacia 83 a.C.
136
Juan 8:44. «Vosotros sois de vuestro padre el diablo, y los deseos de vuestro padre
cumpliréis. Él era un asesino desde el principio, y no moró en la verdad,
porque no hay verdad en él. Cuando habla una mentira, habla de lo suyo;
porque es un mentiroso, y padre de ella».
Se emplea acerca de Satanás en 2 Nefi 2:18 y 9:9, y acerca de Caín, como
«asesino desde el principio» en Eter 4:18.
Juan 12:32. «Y yo, si soy levantado de la tierra, traeré a todos los hombres a mí».
En 1 Nefi 16:2 se refiere a los justos que «serán levantados». En 1 Nefi
19:10 hay una supuesta profecía de Jesús «levantado» para ser crucificado,
y en 2 Nefi 26:24 se habla de Cristo como el que muere para traer todos los
hombres hacia sí.
Hechos 4:12. «Ni hay salvación en ningún otro; porque no hay otro nombre debajo de los
cielos dado entre los hombres, por el cual podemos ser salvos».
El texto se emplea para subrayar la única vía de salvación en 2 Nefi 25:20,
Mosiah 3:17 y Alma 38:9, todos textos supuestamente precristianos.
Hechos 13:10. «Y dijo, oh lleno de toda sutileza y malicia, tú hijo del diablo, tú enemigo
de toda justicia, ¿no cesarás de pervertir los rectos caminos del Señor?»
Estas palabras de Pablo contra Elimas el hechicero se emplean con
referencia a los miembros de las iglesias apóstatas de los últimos días en 1
Nefi 13:27, y acerca del diablo («enemigo de toda justicia») en Mosiah
4:14, Alma 34:23 y Moroni 9:6.
1 Corintios 4:1. «Permitid que un hombre nos considere como ministros de Cristo, y
mayordomos de los misterios de Dios».
La expresión «los misterios de Dios» parece haber impresionado al autor
del Libro de Mormón. Se alude a ellos en 1 Nefi 1:1, 2:16 y Alma 26:22.
1 Corintios 15:55. «Oh muerte, ¿dónde está tu aguijón? oh, sepulcro, ¿dónde está tu
victoria?»
Existen claras alusiones al capítulo 15 de 1 Corintios, que trata de la
resurrección, en no menos de quince pasajes del Libro de Mormón. Los
pasajes favoritos son éste y 15:58. 1 Corintios 15:55 se menciona en
Mosiah 16:7 y 8, y en Alma 22:14.
1 Corintios 15:58. «Por tanto, mis amadísimos hermanos, sed diligentes, inconmovibles,
siempre abundando en la obra del Señor, por cuanto sabéis que vuestra
labor no es en vano en el Señor».
 La exhortación se emplea en 1 Nefi 2:10, Mosiah 5:15. Alma 1:25 dice que
los creyentes perseguidos eran «diligentes e inconmovibles en guardar los
mandamientos de Dios». Según Eter 12:4 esta actitud caracteriza a los
auténticos creyentes.
Hebreos 12:1. «Por tanto, viendo que nosotros también estamos rodeados con tan grande
nube de testigos, pongamos a un lado toda carga, y el pecado que tan
fácilmente nos hostiga, y corramos con paciencia la carrera que está
delante de nosotros».
En 2 Nefi 4:18, Nefi dice: «Estoy rodeado, por las tentaciones y los
pecados que tan fácilmente me hostigan». En 2 Nefi 10:20, se emplea el
texto en una exhortación de Nefi a sus hermanos. En Alma 7:15 se usa con
el mismo propósito.
Hebreos 13:8. «Jesucristo el mismo ayer, y hoy, y por siempre».
Este texto es un favorito del Libro de Mormón. Se alude a él por lo menos
cuatro veces, en 1 Nefi 10:18, 2 Nefi 27:23, Mormón 9:9 y Moroni 10:19.
Se lo emplea para fundamentar la vigencia de milagros y revelaciones.
Apocalipsis 11:9. «Y los de los pueblos y linajes y lenguas y naciones verán sus cuerpos
muertos tres días y medio, y no permitirán que sus cuerpos muertos sean
puestos en sepulcros».
Este texto no se emplea con propósitos doctrinales; lo que se copia es la
expresión «pueblos, linajes, lenguas y naciones», con pequeñas variantes,
en 1 Nefi 5:18, Mosiah 15:28 y 16:1.
Apocalipsis 20:13. «Y el mar cedió los muertos que había en él; y la muerte y el infierno
entregaron los muertos que había en ellos; y fueron juzgados, cada
hombre según sus obras».
Existen no menos de diez alusiones a Apocalipsis 20 en el Libro de
Mormón. Hay referencias al versículo 13 en 1 Nefi 15:32s (el juicio uni-
versal), 2 Nefi 9:12 (la muerte y el infierno deberán entregar sus muertos),
2 Nefi 28:23 y Mosiah 3:24 (el juicio según las obras de cada uno).
Apocalipsis 22:11. «Al que es injusto, déjele ser injusto todavía; y al que es inmundo,
déjesele ser inmundo todavía; y al que es justo, déjesele ser justo todavía;
y al que es santo, déjesele ser santo todavía».
Se emplea este pasaje en 2 Nefi 9:16, Alma 7:21 y Mormón 9:14. Es
interesante notar que sobre esta declaración, hallada en las palabras del
Jesús resucitado y glorioso, y escritas a fines del siglo I de nuestra era, un
pasaje supuestamente escrito alrededor de 550 a.C. dice:
137
Y tan cierto como el Señor vive, porque el Señor Dios lo ha dicho,
y es su palabra eterna que no puede dejar de ser, que aquellos que
son justos serán justos todavía, y los que son inmundos, serán
inmundos todavía… (2 Nefi 9:16, cursivas mías).
A través de los pocos textos examinados, puede verse la libertad que el Libro de Mormón
se toma con el texto bíblico, empleándolo tanto con fines doctrinales, como tomando
expresiones bíblicas para sus propios fines.
CITAS DIRECTAS DEL ANTIGUO TESTAMENTO
Aunque el Libro de Mormón emplea extensamente la Versión Autorizada, las citas
directas son altamente selectivas. De todo el Pentateuco, sólo se citan directamente los Diez
Mandamientos (Mosiah 13). Esto es muy llamativo en un pueblo hebreo, pues los israelitas
siempre consideraron a los cinco libros de Moisés (la Ley) como la Escritura por excelencia;
aunque más tarde los libros proféticos y los otros escritos llegaron a tenerse por inspirados,
eran vistos mayormente como un extenso comentario al Pentateuco. 23
De los cuatro profetas mayores, es Isaías quien, por lejos, recibe la mayor atención. Se
transcriben veintiún capítulos de su libro en los anales nefitas. Hay algunas alusiones a
jeremías y Ezekiel. De los doce profetas menores, Malaquías recibe más atención, aunque
hay también una cita de Miqueas.
De los libros históricos —Josué hasta Nehemías— no hay citas directas. Tampoco se
hallan representados los Salmos, Cantares, Job ni Eclesiastés, aunque hay una alusión a
Proverbios.
Esta notable selectividad se explica si se acepta que el Libro de Mormón sigue
servilmente el modelo de empleo del Antiguo Testamento que marcó Ethan Smith en su
Visión de los hebreos, y que ya comentamos en el capítulo precedente, lo cual fortalece
—como si hiciese falta— la hipótesis de que Joseph Smith se basó en esa obra para
componer su registro nefita.
La versión publicada en 1830 del Libro de Mormón fue compuesta en un orden diferente
del orden en que aparecen los libros: Primero se escribió desde Mosiah hasta Moroni, y
posteriormente se añadieron los libros que figuran al principio, desde 1 Nefi; véase el
próximo capítulo para la evidencia pertinente. Teniendo en cuenta el orden de composición,
Wesley Walters ha notado un hecho muy interesante en las sucesivas citas del Antiguo
Testamento.
En la parte que fue escrita primero, el texto de la Versión Autorizada es seguido casi sin
variantes. Joseph tuvo incluso cuidado de preservar intactas las cursivas que los traductores
de la versión inglesa insertaron para hacer inteligible el texto hebreo (por ejemplo, Isaías 53
en Mosiah 14:1-12). En los ejemplares modernos del Libro de Mormón este hecho no es
evidente, porque las cursivas fueron eliminadas en las sucesivas ediciones.
A medida que Joseph avanzó en su obra, las citas bíblicas se tornaron menos literales, se
omitieron palabras y se agregaron otras, y se introdujeron comentarios explicativos, hasta
volverlas un tárgum o paráfrasis, más que citas textuales. Es importante notar que las lecturas
variantes propuestas en el Libro de Mormón, casi sin excepción, no son en absoluto apoyadas
por los manuscritos hebreos ni por las versiones antiguas (griega, latina, siríaca, etc.). A
todas luces, las alteraciones reflejan la comprensión defectuosa de las Escrituras propia del
autor del Libro de Mormón. Su estudio es muy ilustrativo, como lo demuestran los siguientes
ejemplos selectos. A menos que se indique otra cosa, los versículos se citan según mi
traducción de la Versión Autorizada.24
Isaías 11:2. «Y él levantará una enseña a las naciones, y juntará a los desterrados de
Israel, y reunirá a los dispersados de Judá de los cuatro rincones de la tierra».
Este es uno de los versículos favoritos del Libro de Mormón, que lo cita cinco veces. En 2
Nefi 21 se transcribe todo el capítulo 11 de Isaías según la Versión Autorizada. Allí dice, por
consiguiente, «los cuatro rincones de la tierra». Sin embargo, Joseph, siguiendo a Ethan
Smith, parece haber considerado inadecuada la palabra «rincones» (corners) como
sugestivos de una tierra plana. En consecuencia, en todas las otras citas reemplaza la palabra
«rincones» por «cuadrantes» (quarters): 1 Nefi 19:16; 22:25; 3 Nefi 5:24, 26; Eter 13:11. En
realidad, se crea aquí un problema que simplemente surge de la palabra escogida por los
traductores de la Versión Autorizada para el término hebreo kanap (literalmente «ala»).
Isaías 52:14. «Como muchos se asombraron ante ti; su parecer estaba tan desfigurado,
más que el de cualquier hombre, y su forma más que la de los hijos de los hombres».
Este es probablemente el primer texto bíblico que es alterado en el Libro de Mormón,
para transformarlo en una referencia a Joseph Smith:
Mas he aquí, la vida de mi siervo estará en mi mano; por tanto, no lo dañarán,
aunque sea desfigurado por causa de ellos. No obstante, yo lo sanaré, porque les
mostraré que mi sabiduría es mayor que la astucia del diablo (3 Nefi 21:10).
En su contexto, la profecía claramente señala al Mesías; sin embargo, en el Libro de
Mormón se la emplea para anunciar a Joseph, como lo aclara de inmediato el versículo 11:
Acontecerá, pues, que los que no crean en las palabras que son de mí, Jesucristo,
las cuales el Padre hará que él lleve a los gentiles; y le otorgará el poder para que
las lleve a los gentiles (se hará aun como dijo Moisés), serán desarraigados de
entre los de mi pueblo que son del convenio (2 Nefi 21:11).
Nótese lo desmañado de la redacción, en este primer ensayo de Joseph de aplicarse a sí
mismo profecías que le pertenecen al Mesías. A medida que progresó en su obra, crecieron
su osadía y su libertad con el texto bíblico.
Miqueas 5:8s, 4:12s. «Y el remanente de Jacob será entre los gentiles en medio de
muchos pueblos como un león entre las bestias del bosque, como un joven león entre rebaños
de ovejas; quien si pasa, holla y despedaza, y nadie puede librarlas. Tu mano será levantada
sobre tus adversarios, y todos tus enemigos serán talados. Y ocurrirá en aquel día, dice el
138
SEÑOR, que cortaré tus caballos en medio de ti, y destruiré tus carros; y talaré las ciudades
de tu tierra, y derribaré tus fortalezas; Y cortaré las hechicerías de tu mano, y no tendrás más
agoreros. Tus imágenes grabadas también quitaré, y tus esculturas de en medio de ti; y no
adorarás más la obra de tus manos. Y arrancaré tus arboledas de en medio de ti; así destruiré
tus ciudades. Y ejecutaré venganza en ira y furia sobre los paganos que no han escuchado.»
Estas palabras son puestas en boca de Jesús en 3 Nefi 20:16-19 y 21:12-18, 21. En el
primer texto, se omiten los versículos 10 al 15 (desde «Y ocurrirá en aquel día…») y se los
reemplaza con Miqueas 4:12s:
«…porque él los reunirá como las gavillas en la era. Levántate y trilla, Oh hija de
Sión, porque haré tu cuerno de hierro, y haré tus pezuñas de bronce, y
desmenuzarás a muchos pueblos; y yo consagraré sus riquezas al SEÑOR, y sus
bienes al Señor de toda la tierra».
En 2 Nefi 21:12-18 la misma profecía, claramente dirigida por Miqueas a la nación de
Israel, es manipulada para aplicarla al establecimiento de una iglesia entre los gentiles
americanos de la «Nueva Jerusalén». La venganza divina se torna condicional, y se agrega
una promesa a los gentiles americanos. El texto continúa:
Pero si se arrepienten [los paganos] y escuchan mis palabras, y no endurecen sus
corazones, estableceré mi iglesia entre ellos; y entrarán en el convenio, y serán
contados entre este resto de Jacob, al cual he dado esta tierra por herencia. Y
ayudarán a mi pueblo, el resto de Jacob, y también a cuantos de la casa de Israel
vengan, a fin de que construyan la ciudad que será llamada la Nueva Jerusalén (2
Nefi 21:22s).
Malaquías 4:2. «Pero para vosotros que teméis mi nombre, el Sol de justicia surgirá con
salud en sus alas; y saldréis, y creceréis como terneros en el establo» (cursiva mía).
Los capítulos 3 y 4 de Malaquías se copian casi literalmente de la Versión Autorizada en
3 Nefi 24 y 25. Una diferencia muy significativa, en especial considerando que son
supuestamente palabras del mismo Jesús, se halla en el versículo citado:
Pero para vosotros que teméis mi nombre, surgirá el Hijo de justicia, con salud en
sus alas; y saldréis, y os criaréis como terneros en el establo (3 Nefi 25:2).
¿Por qué la palabra «Sol» es reemplazada por la palabra «Hijo»? En español, las palabras
«Sol» e «Hijo» no guardan parecido entre sí. Otro tanto ocurre en el hebreo (shemesh y ben,
respectivamente) y en el egipcio (ra y sz). Estas son palabras muy básicas y comunes, de
modo que una alteración del egipcio por parte de los nefitas difícilmente explicaría la
modificación. Obviamente, tampoco servirá acusar a Jesús de desconocer las Escrituras.
Además, se alude también a este título, Hijo de justicia, en 2 Nefi 26:9 y Eter 9:22.
El misterio tiene una explicación muy simple. En inglés «Sol» e «Hijo» se escriben,
respectivamente Sun y Son, de modo que se prestan para un juego de palabras entre Sun of
Righteousness (Sol de justicia) y Son of Righteousness (Hijo de justicia). En la revista The
Plain Truth (La Pura Verdad) que se publicaba en Canandinagua, en el estado de Nueva
York, el autor de un artículo contra la Iglesia de Roma decía el 8 de marzo de 1822:
Ningún cristiano puede negar que el evangelio de nuestro bendito Salvador, desde
los días apostólicos, haya sido nublado por la superstición papista, hasta el
presente. ¿De qué forma han de ser dispersadas las nubes, para que podamos
contemplar el resplandor del «Hijo de Justicia» -para que podamos contemplar la
trascendente pureza del «Evangelio de Paz»?25
Es probable que este juego de palabras, y no una traducción hecha «por el don y el poder
de Dios» sea la fuente del error.
Otro punto muy revelador concierne al hecho de que Malaquías fue un profeta
postexílico; por tanto, él profetizó entre 90 y 170 años después de que los nefitas hubieron
dejado la tierra de Israel, con mayor probabilidad entre 460 y 430 a.C.26 En América, Jesús
supuestamente citó a este profeta (3 Nefi 24-25 reproduce Malaquías 3 y 4), y la razón que
dio fue:
He aquí, quisiera que escribieseis otras Escrituras que no tenéis (3 Nefi 23:6,
cursivas mías).
¡Sin embargo, Malaquías había sido citado por Nefi en reiteradas ocasiones, varios
siglos antes!
…se levantará de entre los muertos, con salvación en sus alas… (2 Nefi 25:13,
cursivas mías; Cf. Mal. 4:2).
Mas el Hijo de Justicia se les aparecerá; y él los sanará… (2 Nefi 6:9, cursivas
mías; Cf. Mal. 4:2).
…el día que viene abrasará a todos los soberbios y a los que obran inicuamente,
dice el Señor, porque serán como rastrojo (2 Nefi 26:4, cursivas mías; Cf. Mal.
4:1)
…porque el fuego de la ira del Señor se encenderá contra ellos, y serán como
rastrojo, y el día que viene los consumirá, dice el Señor de los ejércitos (2 Nefi
26:6, cursivas mías; Cf. Mal. 4:1).
Es más fácil aceptar que se haya equivocado el autor del Libro de Mormón en su
entusiasmo por copiar textos bíblicos, que admitir que el Señor Jesús ignoraba qué profecías
tenían los nefitas.
Isaías 48:1s. «Escuchad esto, oh casa de Jacob, los que os llamáis por el nombre de
Israel, y habéis salido de las aguas de Judá, que juráis por el nombre del SEÑOR, y
mencionáis al Dios de Israel, pero no en verdad, ni en justicia. Porque se llaman a sí mismos
los de la santa ciudad, y se apoyan en el Dios de Israel; el SEÑOR de los ejércitos es su
nombre».
139
Todo el capítulo 48 de Isaías se transcribe en 1 Nefi 20. Sin embargo, en este versículo se
hacen algunas enmiendas:
Escuchad y oíd esto, oh casa de Jacob, que os llamáis del nombre de Israel, y
habéis salido de las aguas de Judá o de las aguas del bautismo, los que juráis en el
nombre del Señor y hacéis mención del Dios de Israel, mas no juráis en verdad ni
en justicia. Y no obstante que de la ciudad santa os hacéis nombrar, no os apoyáis
en el Dios de Israel, que es el Señor de los Ejércitos. Sí, el Señor de los Ejércitos es
su nombre (1 Nefi 20:1s).
El texto bíblico adopta una forma poética hebrea muy común de paralelismo repetitivo: el
versículo 2 reitera con otras palabras lo dicho en el versículo 1. Al final del versículo 1 se da
a entender que la actitud del pueblo es hipócrita.27
Sin embargo, Joseph Smith se sintió obligado a parafrasear el texto, para que fuese más
claro, e insertó un «no obstante», un «pero» y un «no». Con ello arruinó tanto el paralelismo
poético como la fina ironía del oráculo.
También es muy interesante la inserción de la cláusula «o de las aguas del bautismo»
como interpretación de la expresión bíblica «las aguas de Judá». Esta glosa no se halla en la
edición original del Libro de Mormón, en la cual 1 Nefi empieza en la página 52. Fue
insertada, posiblemente por Joseph, en la tercera edición de 1840. A partir de la quinta
edición fue suprimida, pero reapareció para quedarse a partir de 1920.
La glosa interpretativa parece inadecuada, en primer lugar porque el bautismo es una
ordenanza del Nuevo Pacto, y en segundo lugar porque la traducción del texto bíblico es
incierta en este punto. La expresión «aguas de Judá» (hebreo mimme yehudah) puede ser un
eufemismo por el semen de Judá, o como en otros pasajes, puede ser una forma poética de
referirse a Judá como la fuente de la que fluye su descendencia.28 A lo que ciertamente no se
refiere, es al bautismo. Pero el Libro de Mormón se basa en la Versión Autorizada, y Joseph
no contaba con un aparato crítico como para detectar el problema.
Isaías 49:14s. «Pero Sion dijo, el SEÑOR me ha abandonado, y mi Señor se ha olvidado
de mí. ¿Puede una mujer olvidarse de su niño de pecho, como para no tener compasión del
hijo de su vientre? Sí, ellas pueden olvidar, pero yo no te olvidaré».
El Libro de Mormón nuevamente intenta aclarar el pasaje, con lo que otra vez echa a
perder la poesía hebrea:
Mas he aquí, Sión ha dicho: El Señor me abandonó, y de mí se ha olvidado mi
Señor; pero él mostrará que no. Porque ¿puede una mujer olvidar a su niño de
pecho al grado de no compadecerse del hijo de sus entrañas? ¡Pues aun cuando ella
se olvidare, yo nunca me olvidaré de ti, oh casa de Israel!
Otro detalle delator de la dependencia de la Versión Autorizada es el empleo de la
palabra Señor para el tetragrama YHWH (Yahveh) que se emplea en el hebreo. La Versión
Autorizada lo traduce como SEÑOR (LORD), con mayúsculas, para diferenciarlo de otro
término hebreo que se traduce propiamente Señor (mi Señor = Adonai). En el oráculo
bíblico, se nota el paralelismo: «YHWH me abandonó, Adonai se ha olvidado de mí». El
Libro de Mormón, que sigue la Versión Autorizada, no distingue entre ambos vocablos.
En las escasas ocasiones en que el Libro de Mormón empleó el tetragrama (2 Nefi 22:2,
copiado de Isaías 12; Moroni 10:34) lo hizo con su forma moderna Jehovah. Este vocablo
surge de una latinización del tetragrama y de una mala interpretación de los signos que los
judíos medievales emplearon para indicar la vocalización tradicional. Cuando las Escrituras
se leían, se decía «Adonai» en lugar de Yahveh, pues el nombre era considerado demasiado
santo como para pronunciarlo sin pecar.
Los cristianos que realizaron las primeras traducciones modernas directamente del
hebreo desconocían esta práctica, y confundieron los signos vocálicos de Adonai con las
vocales del tetragrama; de allí surgió el nombre Jehovah.29 Por tanto, este uso también delata
el origen moderno del Libro de Mormón.
Isaías 2:9. «Y el hombre vil se inclina, y el gran hombre se humilla; por tanto, no los
perdones».
El capítulo 2 de Isaías se reproduce, con numerosas alteraciones (se agregan 75 palabras)
en 2 Nefi 12. De especial interés es el versículo 9, que brinda un excelente ejemplo de la
superficial comprensión de la Biblia en general, y de la poesía profética hebrea en particular.
En el Libro de Mormón leemos:
Y el hombre vil no se inclina, ni el grande se humilla, por tanto, no los perdones (2
Nefi 12:9).
En este versículo hay dos problemas. El primero es originado por la Versión Autorizada.
El «hombre vil» y el «gran hombre» corresponden respectivamente a los dos sustantivos
hebreos ‗adam e ‗ish, sin ningún adjetivo. En la versión española Reina-Valera se los
traduce, respectivamente, «hombre» y «varón». Los traductores de la Versión Autorizada
fueron quienes añadieron los adjetivos, probablemente por haber interpretado la palabra
‗adam, derivada del vocablo hebreo para «tierra», como una condición inferior a ‗ish.
Si existe alguna diferencia, puede ser entre cada hombre en particular, y la humanidad en
general. Por ejemplo, la traducción griega Septuaginta emplea, respectivamente, ‗anthropos
y ‗aner para ‗adam e ‗ish; y la Nueva Versión Internacional, «hombre» (man) y
«humanidad» (mankind). Una traducción libre sería «Todos y cada uno se humillan…». Pero
estas sutilezas son extrañas al Libro de Mormón.
El segundo problema concierne a la coherencia interna del versículo: Si los hombres se
humillaban, ¡no había que perdonarlos! Entonces el Libro de Mormón enmienda audazmente
el texto bíblico, haciéndolo decir lo opuesto de lo escrito por Isaías. Es obvio que no le prestó
atención al contexto, que es la idolatría, a pesar de haber copiado también el versículo 8, en
el que esto queda muy claro.
140
En el texto bíblico, la humillación de los hombres no es un acto de arrepentimiento, sino
de adoración idolátrica que no puede ser pasada por alto. Una nota al pie de las ediciones
modernas del Libro de Mormón en inglés trata de salvar el error refiriéndose a la
humillación «ante Dios; en vez de esto adora ídolos». Pero esto claramente no es lo que
Isaías quiso decir. Con toda probabilidad, Joseph Smith tomó el versículo aisladamente y lo
«corrigió» según su escaso entendimiento.30
Isaías 3:6. «Cuando un hombre tomará de la mano a su hermano, de la familia de su
padre, diciendo, Tú tienes un manto, sé tú nuestro gobernante, y permite que esta ruina esté
bajo tu mano».
El sentido de este versículo es muy claro en su contexto. El Señor ha juzgado a Judá,
Jerusalén se halla en ruinas, y nadie quiere responsabilizarse del problema. Un hermano le
pide a otro, que se halla en una situación apenas mejor que él mismo, ya que conserva un
manto, que se haga cargo del gobierno.31
El autor del Libro de Mormón cambia el sentido y transforma el texto en una expresión de
preocupación por evitar la ruina de Jerusalén (que ya había ocurrido):
Cuando el hombre tomare de la mano a su hermano, de la familia de su padre, y le
dijere: Tú tienes manto, sé tú nuestro príncipe, y no sea esta ruina bajo tu mano (2
Nefi 13:6).
Isaías 9:1. «Sin embargo, la penumbra no será como lo fue en su oprobio, cuando al
principio él afligió levemente la tierra de Zabulón y la tierra de Neftalí, y luego la afligió más
gravosamente por el camino del mar, en Galilea de las naciones».
He aquí un hermoso anuncio mesiánico, que alude al sitio de donde vendría el Redentor;
el versículo siguiente dice: «El pueblo que caminaba en la oscuridad ha visto una gran luz;
ellos que moran en la tierra de sombra de muerte, sobre ellos ha resplandecido la luz». Había
esperanza para las tribus del norte, primero sumidas en la idolatría y luego en la dominación;
ellos verían la luz de la salvación divina (Cf. Mt. 4:13ss). Empero, el Libro de Mormón
«aclara» a qué mar se refería Isaías:
…y después la angustió más penosamente por la costa del mar Rojo, del otro lado
del Jordán, en Galilea de las naciones (2 Nefi 19:1).
Nadie que estuviese versado en la geografía de Palestina, y ciertamente nunca un hebreo
nacido en Jerusalén, podría haber escrito semejante disparate. Aquí el «camino del mar»
puede aludir ora a la ruta más empleada hacia el Mediterráneo, ora al mar (lago) de Galilea.
En ambos casos, la dirección es hacia el norte de Jerusalén, y se mencionan explícitamente
territorios norteños como Zabulón, Neftalí y Galilea. El mar Rojo queda en dirección
exactamente opuesta, muchos kilómetros al sur de Jerusalén.
La profecía mesiánica restringía sucesivamente el punto exacto del origen del Mesías:
 1. En el norte (Zabulón y Neftalí).
2. Camino del mar (de Galilea).
3. Más allá del Jordán (el término hebreo designa al valle de ese río).
4. En Galilea.
¡El mar Rojo no tiene absolutamente nada que ver aquí!
Por otra parte, tampoco el Libro de Mormón corrige a la Versión Autorizada donde era
realmente necesario; ésta tradujo el verbo kbd en su forma hifil como «afligirá más
gravosamente». Pero kbd puede interpretarse en sentido opuesto; la raíz indica básicamente
la idea de «peso». Puede entonces significar tanto «imponer una carga» como «dar peso», y
es la misma raíz del vocablo kabod, «gloria».32 Compárese, en el Nuevo Testamento, la
declaración del apóstol Pablo en 2 Co. 4:17: «Porque nuestra momentánea y leve tribulación
produce para nosotros un eterno peso de gloria más que incomparable».
En el presente contexto, en el que se contrasta la pasada desgracia del reino del Norte con
el luminoso futuro de la Galilea de las naciones y la gran luz que verían quienes andaban en
tinieblas, exige que kbd sea traducido en el sentido de «llenar de gloria»: Así lo vierten las
versiones españolas Reina-Valera, Nácar-Colunga, Biblia de Jerusalén, El Libro del Pueblo
de Dios, Biblia de las Américas y las inglesas New King James (en el margen), New
International Version y New Revised Standard Version. En cambio, el Libro de Mormón
conserva servilmente la traducción defectuosa.
Isaías 11:3. «Y le hará de rápido entendimiento en el temor del SEÑOR…».
Aquí nuevamente el Libro de Mormón sigue a la Versión Autorizada en una traducción
cuestionable:
…y le dará penetrante entendimiento en el temor del Señor (2 Nefi 21:3).
En el hebreo se emplea el verbo rwh, oler, y la construcción indica que, como en Éxodo
30:38 y Amós 5:21, debe traducirse «se deleitará» (literalmente, «olerá bien»). Así la
Reina-Valera Actualizada, la Biblia de las Américas, la New King James Version, la New
International Version, y la New Revised Standard Version. Como alternativa, puede
entenderse en el sentido de «inspirar», como lo hacen la Biblia de Jerusalén, la
Nácar-Colunga, y el Libro del Pueblo de Dios («y le inspirará en el temor del Señor»).
Isaías 13:3. «He mandado a mis santificados, he también llamado a mis poderosos por mi
ira, es decir aquellos que se regocijan en mi gloria».
En el hebreo, este texto presenta un paralelo, en el que las mismas personas son
mencionadas, con una cláusula intermedia. La Versión Autorizada sigue el orden correcto,
pero inserta una palabra, even (o sea, es decir, a saber) que indica las personas referidas. Sin
entender este paralelismo, el Libro de Mormón enmienda el texto bíblico:
141
He dado mandamiento a mis santificados; he llamado asimismo a mis valientes,
porque mi ira no está sobre los que se huelgan con mi gloria (2 Nefi 23:3).
Aparentemente, el texto bíblico se entendió como significando que los mencionados
están bajo la ira divina, y se lo corrigió en consecuencia. Con estas enmiendas, se cambia el
sentido del texto, que en el contexto del juicio contra Babilonia, trata de aquellos que son
llamados para dar expresión visible y concreta a la ira de Dios.33
Isaías 13:15. «Todo el que sea hallado será atravesado; y cada uno que se les una caerá
por la espada».
En el Libro de Mormón, el texto dice:
Todo el que fuere orgulloso será traspasado; y todo el que se hubiere juntado con
los malos, caerá por la espada (2 Nefi 23:15).
En este oráculo contra Babilonia, se anuncia la destrucción de todo el pueblo y de sus
eventuales aliados. Sin embargo, este anuncio le pareció indigno de la justicia de Dios al
autor del Libro de Mormón. Por tanto, es enmendado para que se refiera solamente a los
«orgullosos» y a los «malos». La corrección no es apoyada ni por los manuscritos, ni por las
versiones antiguas o modernas.
Isaías 14:2. «Y el pueblo los tomará, y los llevará a su lugar; y la casa de Israel los
poseerá en la tierra del SEÑOR como siervos y doncellas; y cautivarán a quienes los tenían
por cautivos; y ellos gobernarán sobre sus opresores».
En el Libro de Mormón en su versión original se lee:
Y el pueblo los tomará y los llevará a su lugar; sí, desde lejos hasta los confines de
la tierra; y ellos retornarán a sus tierras de promesa. Y la casa de Israel los
poseerá, y la tierra del Señor será por siervos y doncellas; y cautivarán a quienes
los tenían por cautivos; y gobernarán sobre sus opresores (2 Nefi 24:2)
Este versículo no conserva el sentido del original inglés en la versión en español del
Libro de Mormón, que la traduce correctamente, siguiendo a la versión Reina-Valera.
Según la expresión de Walters, el capítulo 14 de Isaías está «moderadamente alterado».
El cambio más importante se halla en el versículo citado, donde según Isaías se anuncia que,
en la restauración de Judá, los hebreos tendrían por siervos a aquellos que los habían hecho
antes cautivos. El Libro de Mormón agrega dos cláusulas aclaratorias (citadas arriba en
cursiva), pero torna el anuncio en un galimatías, dando a entender que será la tierra misma la
que servirá como siervos y doncellas. Con excesiva buena voluntad, podría entenderse que
la tierra serviría para los que antes habían sido esclavos. Pero ésta es una libertad que ni el
texto ni el contexto permiten.
 Isaías 29 es sin duda el capítulo del Antiguo Testamento más drásticamente alterado en
el Libro de Mormón. En la Biblia pueden distinguirse cinco partes principales:
1. Versículos 1-4: El sitio se abatirá sobre Jerusalén (Ariel) y la desesperación
resultará entre sus moradores, que quedarán tan desalentados que clamarán,
humillados, como desde el polvo de la tierra.
2. Versículos 5-8: La intervención divina es muchísimo más poderosa que los
ejércitos gentiles, de modo que los planes de la «multitud de naciones» que pelean
contra a la ciudad serán frustrados.
3. Versículos 9-11: Sin embargo, los israelitas no pueden entender el amor y el poder
de Dios, por lo que las promesas divinas son como un libro para un analfabeto, o un
libro sellado para el que sabe leer.
4. Versículos 12-16: La razón de esta triste situación es el juicio divino por la rebeldía
e hipocresía de la nación.
5. Versículos 17-25: A pesar de lo anterior, todavía hay esperanza para la casa de
Jacob; el Señor la restaurará, y ellos se volverán a Dios.
En el Libro de Mormón, la profecía es empleada como materia prima para convertirla en
un anuncio de la misión de Joseph Smith. En 2 Nefi 26 y 27, la profecía es referida a los
«últimos días» y dirigida a los gentiles y a los judíos. Serán visitados por el Señor con gran
ira. Los que serán destruidos hablarán desde el polvo; todas las naciones que luchan contra
Sion serán confundidas, a causa de sus iniquidades. Dios entregará las palabras de un libro
(el registro nefita), y serán las palabras de aquellos que han dormido.
El contexto es alterado para tornar el oráculo en un anuncio de la opresión de los
descendientes de los israelitas americanos (los lamanitas) serán oprimidos por los gentiles
norteamericanos, es decir, de la opresión de los indios por los blancos. Las palabras de los
justos (Libro de Mormón) quedarán escritas y «hablarán desde el polvo». Los gentiles son
acusados de haber construido muchas iglesias (denominacionalismo), y de haber
desconocido el poder de Dios, al tiempo que se involucraron en «sociedades secretas»
(antimasonería). A esto le sigue una larga perorata de Nefi, en la que se critica a los
ministros pagos.
La deformación más manifiesta, en esta parte, concierne a una pseudoprofecía sobre el
Libro de Mormón. Nefi dice que, a pesar de la destrucción del pueblo, «las palabras de los
justos quedarán escritas», y serán recobradas en los últimos días:
…porque aquellos que serán destruidos les hablarán desde la tierra, y sus palabras
susurrarán desde el polvo, y su voz será como uno que evoca a los espíritus;
porque el Señor Dios le dará poder para que pueda susurrar concerniente a ellos,
como si fuera desde la tierra; y su habla susurrará desde el polvo. Porque así dice
el Señor Dios: Escribirán las cosas que se harán entre ellos, y serán escritas y
selladas en un libro… (2 Nefi 26:16s).
142
La interpretación mormona del texto de Isaías es, desde luego, coherente con la hallada
en 2 Nefi. Según el apóstol mormón LeGrand Richards:
Isaías vio la venida de este registro [el Libro de Mormón] como la voz de uno que
tiene un espíritu familiar que susurra desde el polvo [cita Isaías 29:1-4]… Ahora,
obviamente, la única forma en que un pueblo muerto pudiese hablar «desde el
suelo» o «desde el polvo» sería por la palabra escrita, y eso hizo este pueblo a
través del Libro de Mormón. Ciertamente éste tiene un espíritu familiar, pues
contiene las palabras de los profetas del Dios de Israel.34
En su contexto original, el juicio sobre Jerusalén, las palabras de la profecía se refieren al
abatimiento de los jerosolimitanos, que, en vez de gritos de guerra y victoria, apenas podrán
emitir débiles voces, susurros casi inaudibles e ininteligibles. El profeta hebreo los compara
con las vocecillas —supuestamente de difuntos— producidas por las practicantes de
necromancia. En la Versión Autorizada se hace referencia a esta práctica como al que tiene
un «espíritu familiar», y así aparece en la versión original del Libro de Mormón. En su
traducción al español, en cambio, se lee «uno que evoca a los espíritus».
Sin embargo, el término hebreo ‗owb («espíritu familiar») implica una práctica espiritista
abominable a Dios y terminantemente prohibida por las Escrituras. 35 Según un especialista
en hebreo, «Isaías desacredita a estos «necromantes» e implica, por su elección de palabras,
que los sonidos de los espíritus así levantados no son otra cosa que ventriloquía».36 Las
versiones modernas traducen ‗owb por «fantasma» o un equivalente.
Es probable que Joseph Smith no comprendiese las consecuencias de emplear este
versículo como «evidencia» de la venida del Libro de Mormón. O bien la referencia es
inexacta, o, si debe tomarse al pie de la letra, esto implica que el Libro de Mormón está
vinculado con la necromancia y, como tal, se halla bajo la más severa maldición divina. 37
La profecía se retorna en el capítulo 27 de 2 Nefi. Se recalca que es una profecía para los
últimos días, dirigida a gentiles y judíos por igual, pues todos están sumidos en la impiedad
y serán visitados con ira. Dios ha confundido a todos, clara referencia al estado espiritual de
América, tal como la veía Joseph Smith.
Dios entregará entonces un libro, con lo dicho por los que han dormido; será una
revelación de Dios (el Libro de Mormón) y estará sellado para que no caiga en manos
impías (los religiosos norteamericanos). Será dado a un hombre (Joseph Smith) quien dará a
conocer su contenido —excepto las porciones selladas— a todo el mundo; quien no lo
acepte será condenado. El libro contiene todo, desde el principio del mundo hasta su fin.
El libro en, sí estará oculto a los ojos del mundo, excepto por el hombre que lo reciba
(Joseph) y los testigos que Dios designe (los testigos del Libro de Mormón, Cap. 4). Aquel
hombre deberá entregar algunas palabras no selladas a otro (Martin Harris) que se las llevará
a los entendidos (los doctores Mitchell y Anthon). El entendido (Anthon) exigirá ver el libro
para leerlo, pero no para la gloria de Dios, sino por motivos inconfesables. Quien lleva las
palabras (Harris) le dirá que está sellado, y el entendido responderá que entonces no puede
leerlo. Por tanto, el libro será entregado por Dios a quien no es entendido (Joseph) con la
promesa de darle el poder para entenderlo y de proveer los testigos. Él es un Dios de 1. El libro se transformó en una colección de libros, sentido que no es admitido por el
milagros y se propone hacer «una obra maravillosa, y un prodigio» entre la generación término hebreo séfer que está en Isaías.
incrédula de la época, que traerá justicia y juicio, así como restauración y nuevo
2. Las personas que entregan el libro se transforman en una sola persona.
entendimiento.
3. Según Isaías el libro —que se entiende, era un rollo, no un códice o libro en el
En realidad, la obra maravillosa y el prodigio fue la remodelación que hizo Joseph Smith
sentido moderno— está sellado. Según el Libro de Mormón, solamente parte de él
del texto de Isaías, que incluyó:
está sellado; de otro modo, sus palabras no hubiesen podido ser copiadas.
1. La supresión de toda referencia a Jerusalén. 4. Lo que se entrega al entendido ya no es el libro, sino «palabras del libro».
2. El agregado de referencias a los «últimos días». 5. Las palabras traducidas learned (instruido, entendido) y unlearned (inculto,
ignorante) por la Versión Autorizada, significan en hebreo los que saben leer
3. La dirección a gentiles y judíos.
(hebreo yodea‘ basefer) y los que no saben leer (lo‘ yoda ‗sefer). En el Libro de
4. La transformación de los quejidos lastimosos de Jerusalén en el Libro de Mormón. Mormón, en cambio, se refiere a personas con diferente grado de instrucción.
5. La descripción detallada de la revelación del Libro de Mormón.
Este capítulo representa el clímax del esfuerzo de Joseph Smith por obtener credenciales,
6. La inclusión de los protagonistas: Harris, los otros testigos, Mitchell, Anthon y, siquiera fraudulentas, de profeta y vidente. En vez de esto, se puso en evidencia, porque una
claro está, el propio Joseph Smith. «profecía» escrita después de los hechos no es tal.

En el Libro de Mormón, esta profecía es atribuida a Nefi. Sin embargo, en la versión Deuteronomio 18:15, 18s. «El SEÑOR tu Dios te levantará un Profeta en medio de ti, de
«inspirada» de la Biblia que Joseph Smith preparó entre 1830 y 1833, Isaías 29 aparece con tus hermanos, como yo; a él oiréis… Yo les levantaré un Profeta de entre sus hermanos,
las mismas supresiones, distorsiones y varias páginas de agregados. como tú, y pondré mis palabras en su boca; y él les dirá todo lo que le mande. Y ocurrirá que
a quienquiera que no escuchare mis palabras que hablaré por medio de él, lo exigiré de él».
La amplificación más interesante es la referida al «libro». En Isaías, esta breve parábola
ocupa solamente dos versículos (29:11s).
El Libro de Mormón supuestamente cita las palabras de Moisés en 1 Nefi, porción datada
entre 588 y 570 a.C.:
Todo el tema de los versículos 11-12 es que la propia visión de Isaías, dada por
Dios, era un libro cerrado para la gente de Jerusalén. Para el que podía leer -tal vez
Y el Señor ciertamente preparará una vía para su pueblo, a fin de cumplir las
el profeta profesional, quien sabía algo del lenguaje técnico de la profecía- la
palabras que habló Moisés, diciendo: El Señor vuestro Dios os levantará profeta,
visión contenía misterios para los que sus ojos estaban cerrados (v. 11). El que no
semejante a mí; a él oiréis en todo lo que os dijere. Y sucederá que todos aquellos
podía leer —quizá el habitante común de Jerusalén— estaba de inmediato aún más
que no quieran escuchar a este profeta serán desarraigados de entre el pueblo (1
alejado de entender (v. 12). La aparente ventaja del profeta profesional no lo ponía
Nefi 22:20).
realmente por delante del hombre común, porque ninguno de los dos entendió, de
hecho, la visión.38
Lo interesante es que esta cita de Moisés no proviene de Deuteronomio, sino del sermón
de Pedro en el pórtico de Salomón, (Hechos 3:22s) que fue pronunciado más de 600 años
El Libro de Mormón altera drásticamente el significado del texto. Se recordará (Cap. 6)
más tarde que el tiempo en el cual supuestamente profetizó Nefi.
que en 1828 Martin Harris había viajado a Nueva York, donde hizo examinar los caracteres
escritos por Joseph Smith, supuestamente copiados de las planchas, a los doctores Mitchell y Esta clase de «desliz» se presenta en otras partes del Libro de Mormón, como por
Anthon. El incauto Harris se convenció de la veracidad de Smith precisamente porque los ejemplo en 1 Nefi 3:20 y Alma 40:22, que citan Hechos 3:21, y en 3 Nefi 20:23-26, que
entendidos no podían traducir, y Joseph sí. Con toda probabilidad, éste alentó esa idea reproduce muy aproximadamente Hechos 3:22-26 como si fuesen textos del Antiguo
señalando Isaías 29:11s. Testamento.39
El libro de 2 Nefi fue dictado por Joseph al año siguiente. Los hechos indican que él
CITAS DIRECTAS DEL NUEVO TESTAMENTO
resolvió desarrollar la idea sugerida por Isaías 29:11s hasta sus últimas consecuencias,
convirtiéndola en una profecía de los hechos concernientes al Libro de Mormón. La
Uno de los aspectos más obtusos del Libro de Mormón es la presencia de citas más o
adaptación requirió numerosas enmiendas:
menos textuales del Nuevo Testamento, desparramadas a lo largo de la obra. De este modo,

143
los textos del Nuevo Testamento, escritos entre aproximadamente 48 y 95 d.C.,40 aparecen
una y otra vez, muchos años antes del nacimiento de Cristo y sus apóstoles, en el registro
nefita. En la filosa pluma de Mark Twain, el Libro de Mormón:
…parece ser meramente una detallada prosa de historia imaginaria, con el Antiguo
Testamento como modelo; seguido de un tedioso plagio del Nuevo Testamento. El
autor se esforzó para dar a sus palabras y frases el sonido y la estructura del arcaico
y obsoleto lenguaje de nuestra traducción King James de las Escrituras; y el
resultado es un mestizo –mitad palabrerío moderno, y mitad antigua simplicidad y
gravedad.41
El método seguido en el empleo del Nuevo Testamento es en cierto modo opuesto al
utilizado para el Antiguo Testamento. Con excepción de la repetición del Sermón del Monte
por parte de Jesús, (3 Nefi 12-14), en general las citas del Nuevo Testamento aparecen
intercaladas en las exhortaciones, profecías y revelaciones de los propios personajes del
Libro de Mormón, fuera de contexto, y con algunas leves alteraciones con respecto al texto
de la Versión Autorizada. El Nuevo Testamento es citado desde 1 Nefi (datado en 600 a.C.)
hasta Moroni, supuestamente concluido en 421 d.C. Esta práctica solamente se suspende en
las porciones narrativas del registro nefita.
En los apéndices B y C de este capítulo se indican cientos de instancias de copia de
expresiones, frases y pasajes del Nuevo Testamento en el Libro de Mormón. Brevemente, un
estudio de los textos neotestamentarios reproducidos total o parcialmente, a veces tomando
una expresión solamente, en el Libro de Mormón brinda la siguiente estadística, en número
total de alusiones:
Mateo ..................... 70 Santiago ................. 6
Juan ........................ 48 2 Pedro ................... 6
Esto totaliza más de trescientas cincuenta alusiones a virtualmente todo el Nuevo
Testamento. En promedio, hay trece citas de cada libro del Nuevo Testamento, lo que
significa un promedio de más de veintitrés alusiones al Nuevo Testamento por cada libro del
Libro de Mormón. Esto demuestra un punto muy importante, a saber, que el autor del Libro
de Mormón estaba mucho más familiarizado con el Nuevo Testamento que con el Antiguo,
cosa muy difícil de reconciliar con el supuesto origen de la obra.
El análisis de cada caso particular es tan tedioso como innecesario. Los ejemplos
presentados abajo demuestran acabadamente que el Libro de Mormón copia sin mucho
disimulo del Nuevo Testamento en la Versión Autorizada, publicada doce siglos después
del tiempo de la presunta conclusión del registro nefita.
En ocasiones, se copian párrafos enteros de la Biblia en sucesión temática, como en los
siguientes ejemplos:
Juan 1:23, 26-29. «Él dijo, yo soy la voz de uno que clama en el desierto, Enderezad la
vía del Señor… entre vosotros hay uno, que vosotros no conocéis… de quien no soy digno
de desatar la correa de su zapato. Estas cosas fueron hechas en Betsábara, del otro lado del
Jordán, donde Juan estaba bautizando. Al día siguiente Juan vio a Jesús viniendo a él, y dijo,
He aquí el Cordero de Dios, que quita el pecado del mundo».
En el Libro de Mormón hay una supuesta profecía de Lehi, padre de Nefi:
«Y también les habló de un profeta… que saldría y proclamaría en el desierto:
preparad la vía del Señor y enderezad sus senderos, porque entre vosotros se halla
uno a quien no conocéis; y más poderoso es que yo, y de quien no soy digno de
desatar la correa de su zapato… Y mi padre me dijo que bautizaría en Betsábara, del
otro lado del Jordán… y daría testimonio de haber bautizado al Cordero de Dios,
que quita el pecado del mundo» (1 Nefi 10:7-10).

1 Corintios ............. 36
Apocalipsis ............ 32
Hechos ................... 26
Hebreos .................. 26
Lucas ...................... 25
Romanos ................ 16
2 Corintios ............. 13
Marcos ................... 1
Gálatas ................... 5
2 Timoteo .............. 4
Filipenses ............... 3
1 Tesalonicenses….. 3
1 Pedro ................... 3
Colosenses ............. 2
2 Tesalonicenses ..... 1
Filemón .................. 1
1 Corintios 13:4-7. «La caridad es sufrida, y es benigna; la caridad no envidia; la caridad
no se envanece,… no busca lo suyo, no se irrita fácilmente, no piensa el mal; no se regocija
en la iniquidad, sino que se regocija en la verdad; todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera,
todo lo soporta».
Palabras muy parecidas se hallan en boca nefita:
Y la caridad es sufrida y es benigna, y no tiene envidia, ni se envanece, no busca lo
suyo, no se irrita fácilmente, no piensa el mal, no se regocija en la iniquidad, sino
se regocija en la verdad; todo lo sufre, todo lo cree, todo lo espera, todo lo soporta
(Moroni 7:45).

Efesios ................... 10 Judas ...................... 1 1 Corintios 12:1-11. «Ahora, concerniente a los dones espirituales, no quisiera teneros
1Juan ...................... 7 ignorantes… hay diversidad de dones, pero el mismo Espíritu. Y hay diferencias de
administraciones, pero el mismo Señor… es el mismo Dios que obra todo en todos. Pero la
manifestación del Espíritu se le da a cada hombre para su beneficio. Porque a uno se le da por

144
el Espíritu la palabra de sabiduría; a otro, la palabra de conocimiento por el mismo Espíritu;
a otro fe por el mismo Espíritu; a otro, los dones de sanidad por el mismo Espíritu; a otro, el
obrar milagros; a otro profecía; a otro discernimiento de espíritus; a otro diversas clases de
lenguas; a otro la interpretación de lenguas; pero todos estos obran por un único y mismo
Espíritu, repartiendo a cada hombre respectivamente como le place».
Compárese ahora esta exhortación del último profeta nefita, Moroni:
Y además os exhorto, hermanos míos, a que no neguéis los dones de Dios, porque
son muchos, y vienen del mismo Dios. Y hay diversas maneras de administrar los
dones, pero es el mismo Dios que obra todas las cosas en todo; y se dan a los
hombres por las manifestaciones del Espíritu de Dios para beneficiarlos. Porque
he aquí, a uno se le da por el Espíritu de Dios que pueda enseñar la palabra de
sabiduría; y a otro, que pueda enseñar la palabra de conocimiento por el mismo
Espíritu; y además, a otro, que pueda obrar poderosos milagros; y además, a otro,
que pueda profetizar… y además a otro, ver ángeles y espíritus ministradores; y
además, a otro, todo género de lenguas; y además, a otro, la interpretación de
idiomas y diversas clases de lenguas. Y todos estos dones vienen por el Espíritu de
Cristo; y vienen a todo hombre, respectivamente, de acuerdo con su voluntad.
(Moroni 10:8-17).
A pesar de algunos cambios, como transformar el «discernimiento de espíritus» en la
visión de ángeles, es obvio que el pasaje fue copiado del texto bíblico.
Marcos 16:15-18. «Y les dijo: Id por todo el mundo, y predicad el evangelio a toda
criatura. El que cree y es bautizado será salvo; pero el que no crea será condenado. Y estos
signos seguirán a los que creen: En mi nombre arrojarán fuera demonios; hablarán con
nuevas lenguas; tomarán serpientes; y si bebiesen cualquier cosa mortífera, no les dañará;
impondrán las manos a los enfermos, y se recuperarán».
Este pasaje sin duda impresionó vivamente al autor del Libro de Mormón, pues lo cita
-sin dar la fuente, desde luego- en varias ocasiones:
Y cualquiera que crea en mí, y sea bautizado, será salvo…Y quien no crea en mí…
será condenado. (3 Nefi 11:33s)
Id por todo el mundo, y predicad el evangelio a toda criatura; y el que creyere y
fuere bautizado, será salvo; mas el que no creyere, será condenado; y estas señales
seguirán a los que crean: En mi nombre echarán fuera demonios; hablarán nuevas
lenguas; alzarán serpientes, y si bebieren cosa mortífera, no los dañará; pondrán
sus manos sobre los enfermos, y sanarán (Mormón 9:22-24).
…porque el que crea y sea bautizado, será salvo; mas el que no crea, será
condenado; y las señales seguirán a los que crean en mi nombre (Eter 4:18).
Indudablemente, el especial atractivo de este pasaje era que apoyaba los puntos de vista
145
de Joseph, su fascinación por los dones más espectaculares y por lo milagroso y
extraordinario en general. Sin embargo, la inclusión de esta parte del evangelio de Marcos
evidencia la dependencia del Libro de Mormón en la Versión Autorizada de la Biblia. Esto se
debe a la dudosa procedencia del final del Evangelio de Marcos (16:9-20). Existe
virtualmente unanimidad entre los expertos en el texto del Nuevo Testamento, de que esos
versículos son una adición posterior.
En realidad, hay cinco diferentes finales para el Evangelio.42 En los dos grandes códices
Sinaítico y Vaticano (ambos del siglo IV), en un número de versiones antiguas y en otros
documentos, el Evangelio
…concluye abruptamente en el versículo 8, «ni dijeron nada a nadie, porque tenían
miedo».
Otro final consiste en una breve adición al versículo 8: «Pero le informaron brevemente a
Pedro, y a quienes estaban con él, todo lo que se les había dicho. Y después de esto, Jesús
mismo envió por medio de ellos, del oriente al occidente, la sagrada e imperecedera
proclamación de la salvación eterna». Esta conclusión aparece por vez primera en un
manuscrito de la Antigua Versión Latina, del siglo IV ó V, Y luego fue incluida en algunos
manuscritos griegos de entre los siglos VII y IX.
EL llamado «final largo» (v. 9-20), que aparece en la Versión Autorizada, es atestiguado
por algunos manuscritos bastante antiguos y versiones. Jerónimo lo incluyó en su Vulgata,
pero hizo notar que casi ninguna de las copias en griego lo contenía.
Finalmente, algunos manuscritos contienen tanto el agregado al final del versículo 8,
como el «final largo». Es posible que ninguno de los textos represente la forma en que
Marcos concluyó su Evangelio. Probablemente los versículos finales se extraviaron, y
escribas posteriores se sintieron obligados a darle un final más consecuente. En todo caso, el
final largo, copiado en el Libro de Mormón, parece a todas luces un agregado del siglo II:
El final largo… aunque presente en una variedad de testigos, algunos antiguos,
debe también ser juzgado como secundario por la evidencia interna. Por ejemplo,
la presencia de diecisiete palabras ajenas a Marcos, empleadas con un sentido
ajeno a Marcos; la falta de un empalme fluido entre los versículos 8 y 9 (el sujeto
del v. 8 son las mujeres, mientras que Jesús es el sujeto presunto del v. 9); y la
forma en que María es identificada en el versículo 9 aún cuando ella ha sido
mencionada previamente (v. 1) –todas estas características indican que la sección
fue añadida por alguien que conoció una forma de Marcos que concluía
abruptamente en el versículo 8 y quería proporcionar una conclusión más
apropiada.43
Por tanto, la cita del final largo en varios pasajes del Libro de Mormón refuerza la
conclusión de que fue copiado de la Versión Autorizada de 1611. Otro tanto ocurre con 3
Nefi 13:13, que reproduce Mateo 6:13: «Y no nos metas en tentación, sino líbranos del mal.
Porque tuyo es el reino, y el poder, y la gloria, por siempre. Amén». Ocurre que la frase en
cursiva no aparece en los mejores y más antiguos manuscritos ahora disponibles. Ya a fines
del siglo XIX un comentarista notaba:
Toda la cláusula falta en los mejores manuscritos y en las versiones más antiguas,
y no hay noticias de ella en los Padres primitivos que comentan el resto de la
oración. Los editores más recientes, consecuentemente, la han omitido, como una
probable adición hecha inicialmente… para el uso litúrgico de la oración.44
Sin embargo, sí se hallaba en los manuscritos tardíos empleados en la preparación de la
Versión Autorizada, y por tanto, en el registro nefita de las palabras de Cristo.
1 Juan 5:7. «Porque hay tres que dan testimonio en el cielo, el Padre, el Verbo, y el
Espíritu Santo: y estos tres son uno».
Este versículo trinitario, usado por mucho tiempo como «texto de prueba» para la
doctrina de la Trinidad, aparece en las palabras de Jesús registradas en el Libro de Mormón:
…de cierto os digo que el Padre, y el Hijo, y el Espíritu Santo son uno. (3 Nefi
11:27)
Y así dará el Padre testimonio de mí, y el Espíritu Santo dará testimonio del Padre
y de mí, porque el Padre, y yo, y el Espíritu Santo somos uno. (3 Nefi 11:36).
Una vez más, el Libro de Mormón incluye material de la Versión Autorizada que la
crítica textual del Nuevo Testamento ha descartado. La declaración trinitaria de 1 Juan 5:7, o
Comma Johanneum, aunque doctrinalmente incuestionable, está ausente de los manuscritos
más antiguos y confiables. De hecho, Erasmo de Rotterdam, editor de la primera versión
publicada del Nuevo Testamento griego, en el siglo XVI, se negó a incluir el versículo en el
texto porque no lo había hallado en ningún manuscrito griego; solamente aparecía en
algunos manuscritos latinos tardíos. Sin embargo, se comprometió a incorporar el versículo
si se le mostraba un manuscrito griego que lo incluyese. Poco después apareció tal
manuscrito, aparentemente preparado para la ocasión, y en la tercera edición de 1522,
Erasmo incorporó a regañadientes la declaración trinitaria.45 De allí se abrió paso a la
Versión Autorizada, aunque la mayoría de las versiones modernas, incluyendo la última
revisión de la Versión Autorizada (1982) lo omiten o lo relegan a una nota marginal, con una
advertencia sobre su origen tardío.
Hebreos 13:8 y Santiago 1:17 son otros dos textos favoritos del autor del Libro de
Mormón. El primero se cita tres veces (ver más arriba), y el segundo dos. En una de las citas,
el autor olvida que supuestamente los nefitas no tuvieron acceso al texto del Nuevo
Testamento, y comete así el siguiente error:
Porque, ¿no leemos que Dios es el mismo ayer, hoy y para siempre, y que en él no
hay variación ni sombra de cambio? (Mormón 9:9, cursivas mías).
En otro caso, el autor olvida que está citando una profecía que se cumpliría siglos más
tarde, y emplea el tiempo pasado en vez del futuro que correspondería en una predicción. Así,
146
hacia 550 a.C. Nefi «predice» lo concerniente al bautismo de Cristo:
Y ahora, quisiera preguntaros,… ¿cómo cumplió el Cordero de Dios con toda
justicia bautizándose con agua? ¿No sabéis que era santo?… Por tanto, después de
que fue bautizado con agua, el Espíritu Santo descendió sobre él… (2 Nefi 31:6-8,
cursivas mías).
En varios casos, se emplean textos del Nuevo Testamento que distorsionan claras
enseñanzas bíblicas. Un ejemplo claro es la descripción de Melquiisedek en Alma 13:1-20.
Según la Biblia, Melquisedek fue un misterioso personaje, descrito como rey de Salem y
sacerdote del Dios Altísimo, a quien Abraham rindió tributo (Gn. 14:17-20). En este breve
pasaje, nada se dice de su nacimiento, muerte o genealogía. También se lo nombra en el
Salmo 110.
Ambos textos son retomados en el Nuevo Testamento, que en Hebreos 7 toma a
Melquiisedek como un tipo de Cristo. Lo que caracteriza a Melquiisedek es precisamente su
carácter único. Pero en el Libro de Mormón se lo hace uno más de un grupo de hombres
ordenados en el sacerdocio a causa de su fe y buenas obras, con lo que se arroja por la borda
el argumento central de Hebreos 7, es decir, la absoluta singularidad de Melquiisedek.
Joseph desarrolló adicionalmente su nueva doctrina en la Perla de gran precio.
CLARIDAD ARTIFICIAL
El uso y abuso del Nuevo Testamento en el Libro de Mormón era obviamente un recurso
pueril para tornarlo una revelación más clara que la Biblia.
En vez de esto, lo torna grotesco e increíble. Es grotesco porque mezcla promiscuamente
los Testamentos y con ello distorsiona el avance paulatino del plan de salvación y la
revelación progresiva que caracterizan a la Biblia. En todo el Libro de Mormón, la Ley de
Moisés se entremezcla con declaraciones del Nuevo Pacto, de forma extemporánea y
absurda, dando lugar a lo que Walters llama una «claridad artificial».
No solamente el Libro de Mormón se daña a sí mismo con tal transferencia de
material del Nuevo Testamento al marco temporal del Antiguo Testamento, sino
que la Biblia misma es distorsionada por este proceso. El trasplante de material del
Nuevo Testamento al Antiguo distorsiona las dispensaciones que Dios ha
establecido en el desarrollo de la redención, y confunde los pactos Antiguo y
Nuevo, y sus respectivas ordenanzas. El Libro de Mormón señala cuidadosamente
que la colonia hebrea americana «guardaba la Ley de Moisés» (2 Nefi 25:23-25,
30) y hacía las cosas «según la Ley de Moisés» (2 Nefi 5:10) «hasta que sea
cumplida» (Alma 30:3). Sin embargo, se decía que el bautismo cristiano fue
enseñado entre los nefitas quinientos años antes de Cristo… (2 Nefi 9:23).
Adicionalmente, para 147 a.C. se describe una iglesia cristiana floreciente, de la
cual la gente se hace miembro por el bautismo… (Mosiah 18:17).
El libro de Hebreos es muy específico en [declarar] que mientras el Antiguo
 Testamento estaba vigente, el Nuevo Testamento claramente no lo estaba. Cuando
el Nuevo Testamento fue establecido, el Antiguo fue abolido (He 8:13; 10:1-9).
Introducir características del Nuevo Pacto en el período en que el Antiguo Pacto
estaba vigente es confundir los dos pactos hasta el extremo de tornar ambos
carentes de significado.46
Un excelente ejemplo de esta confusión babélica se pone en labios del mismísimo
Jesucristo:
He aquí, yo soy la ley y la luz. Mirad hacia mí, y perseverad hasta el fin, y viviréis;
porque al que perseverare hasta el fin, le daré vida eterna (3 Nefi 15:9).
El verdadero Jesús se comparó con una puerta, con un camino, con la verdad, con la vida,
con un buen pastor, y con muchas otras cosas y personas; pero ciertamente jamás dijo ser la
ley. Por el contrario, dijo ser aquel a quien la Ley de Moisés señalaba: Lc. 24:25-27, 44. Más
tarde, el apóstol Pablo escribió: «Porque el fin de la ley es Cristo, para justicia a todo aquel
que cree» (Ro. 10:4). En este caso, el Libro de Mormón llega a hacer decir a Jesús
exactamente lo opuesto de lo que él realmente enseñó.
Y lo que termina de volver increíble la revelación nefita, es la forma en que se expresa.
Aun cuando por algún milagro esta indigesta mezcla fuese posible, es increíble que fuese
expresada en las mismas palabras —y con las mismas fallas— de una traducción de la
Biblia publicada dos milenios más tarde.
CORTINAS DE HUMO
La edición original del Libro de Mormón estaba dividida en libros y capítulos. En las
ediciones modernas, los capítulos han sido reorganizados, y se numeran los versículos, a
semejanza de las ediciones modernas de la Biblia. Al pie de cada página, existen numerosas
referencias cruzadas a otros pasajes del Libro de Mormón y a las otras obras normativas del
mormonismo, especialmente Doctrinas y convenios, y también a la Biblia, la Perla de gran
precio y a la guía temática. Esta última, en la edición más reciente en inglés, ocupa casi un
tercio de la obra.
A pesar de estas extensas ayudas, se omite indicar la mayoría de los textos copiados del
Nuevo Testamento. De hecho, excepto para el eco del Sermón del Monte en 3 Nefi 13 y 14,
no hay referencias al Nuevo Testamento en las secciones introductorias de cada capítulo.
Llamativamente, a menudo se citan al pie de página otros pasajes del Nuevo Testamento que
los copiados de la Versión Autorizada. La impresión que uno tiene es que se ha disimulado
intencionalmente el desaforado plagio del Nuevo Testamento en un supuesto registro hebreo
precristiano.
Otra clase de cortina de humo es emplear mendazmente referencias a textos bíblicos para
dotar de autoridad algunas declaraciones del Libro de Mormón. Tres ejemplos ilustrarán esta
cuestionable práctica.
En 2 Nefi hay una profecía referida a la unión de los israelitas americanos con sus
147
hermanos del Viejo Mundo aplicada, claro está, al tiempo de Joseph Smith:
Por lo tanto, el fruto de tus lomos escribirá, y el fruto de los lomos de Judá
escribirá; y lo que escriba el fruto de tus lomos, y también lo que escriba el fruto de
los lomos de Judá, crecerán juntamente para confundir las falsas doctrinas, y poner
fin a las contenciones, y establecer la paz entre los del fruto de tus lomos, y
llevarlos al conocimiento de sus padres en los postreros días, y también al
conocimiento de mis convenios, dice el Señor (2 Nefi 3:12).
Una nota al pie dirige al lector a Ezekiel 37:17, en el cual parece haberse inspirado Nefi,
pese a que Ezekiel profetizó en el exilio, muchos años después de que los nefitas dejaron
Palestina. Pero lo más importante es que la profecía nada tiene que ver con los nefitas. El
significado es muy claro: Simboliza la entonces futura reconciliación y reunión de los reinos
del Sur y del Norte, una vez concluido el exilio.
Una vez más el profeta declara su palabra con la ayuda de una acción simbólica…
El significado de las acciones es que en el Israel restaurado, las viejas distinciones
entre el norte y el sur serán abolidas, y la nación será unida en la mano de Dios.47
En otros términos, el texto bíblico al que se apela, en realidad no presta apoyo alguno a
la supuesta profecía nefita.
Otro ejemplo concierne al origen de Mulek, supuesto hijo del rey Sedequías. La
inclusión de los mulekitas, o descendientes de Mulek, en la historia del Libro de Mormón,
junto con los nefitas, obedece tal vez al deseo de contar con un grupo de las tribus del norte
—los nefitas, que provenían de la tribu de José— y otro de las del Sur, los mulekitas, de la
línea real de Judá.
Mulek se habría salvado de la destrucción de Jerusalén, y habría emigrado a América,
como los nefitas, pero de manera independiente. Hay referencias a su persona en dos
pasajes del Libro de Mormón:
Ahora bien, la tierra del sur se llamaba Lehi, y la del norte se llamaba Mulek, por
el hijo de Sedequías; porque el Señor condujo a Mulek a la tierra del norte, y a
Lehi a la tierra del sur (Helamán 6:10).
¿Y negaréis ahora que la ciudad de Jerusalén fue destruida? ¿Diréis que los hijos
de Sedequías no fueron muertos, todos salvo Mulek? Sí, ¿y no veis que la
posteridad de Sedequías está con nosotros, y que fue echada de la tierra de
Jerusalén? (Helamán 8:21).
Como evidencias bíblicas, las ediciones modernas del Libro de Mormón citan al pie de
página Jeremías 39:1-10, 52:9-11, Ezekiel 17:22 y 2 Reyes 25:7. Empero, ninguno de estos
pasajes dice, o siquiera insinúa, que algún hijo de Sedequías haya sobrevivido a la caída de
Jerusalén.
La tragedia del último rey de Judá, cuyos hijos fueron ejecutados ante su vista,
impresionó tan vivamente a los hebreos que la historia se narra en numerosos textos. Además
de los citados por el Libro de Mormón, debe agregarse 2 Crónicas 36:17-21. Un estudio de
estos pasajes demuestra que todos los hijos de Sedequías fueron ajusticiados, y que no hubo
sobrevivientes de la nobleza, excepto los que fueron deportados a Babilonia. Por tanto, los
textos que se citan en apoyo de la historia de Mulek, en realidad la desmientan
terminantemente.
En un vano intento por autenticar la fábula mormona, se cita también Ezekiel 17:22, para
dar a entender que el retoño aludido era un descendiente del último rey de Judá. Sin embargo,
el texto de Ezekiel claramente alude al Mesías de Israel, y no a un sobreviviente de
Sedequías. En palabras de Alexander:
Este epílogo [Ezekiel 17:22-24] proveyó un oráculo de salvación. Siempre que
Dios pronunciaba juicio, normalmente declaraba también esperanza. Judá había
fracasado en permanecer «plantado» y «fructífero». En el futuro, empero, después de
que Dios hubiese limpiado a Judá a través de su disciplina, él iba a tomar un «retoño
tierno» de los vástagos más altos del cedro y «plantarlo sobre el monte alto y
sublime». Este corte del cedro no era del primer corte hecho por Nabucodonosor en
los v. 4, 12, porque Jeremías 22:28-30 declaraba que la descendencia física de Joaquín
(Conías) no continuaría sentada en el trono davídico… Este nuevo corte era, empero,
del «cedro», la línea mesiánica… Este era el Mesías a quien Dios establecería como
rey sobre Israel en el reino mesiánico.48
De este modo, el Libro de Mormón deliberadamente desorienta al lector mediante
supuestos textos de prueba que no son tales.
Un ejemplo del Nuevo Testamento es Juan 20:16, sobre el uso del término Rabboni.
Hay un pasaje del Libro de Mormón que claramente se inspira en él. Uno de los siervos del
rey Lamoni se dirige a Ammón:
Y le dijo uno de los siervos del rey: Rabbanah, que interpretado significa poderoso
o gran rey, pues consideraban que sus reyes eran poderosos; y por eso le dijo:
Rabbanah, el rey desea que te quedes (Alma 18:13).
Joseph Smith siempre tuvo una obsesión por la filología, pero su ignorancia solía
ponerlo en evidencia. La palabra Rabbanah está claramente imitada de Juan 20:16, texto
bíblico al cual el Libro de Mormón confiadamente refiere en la nota al pie. El recurso de
dar la palabra y luego su traducción le daría sabor bíblico al pasaje; rabbanah sería la
versión «reformada» de rabboni.
Sin embargo, no se tuvo en cuenta que, en la interpretación nefita, se cambiaba
arbitrariamente el significado básico del término empleado. En el inglés, tal mutación era
posible, pues la palabra master que la Versión Autorizada emplea en Juan 20:16 puede
traducirse, según el contexto, como «maestro» o como «amo». El significado original de
rabboni era «Señor».49 Deriva del arameo rab («muchos» o «grande»; Jer. 39:13; Dn. 1:3;
Est. 1:8) y se aplicaba a capitanes y oficiales asirios y babilonios (2 R. 18:17; Jer. 39:18),
148
pero no a reyes.50 La palabra hebrea que significa rey es mélek; gran rey es mélek gadol, y
rey poderoso mélek gibbor Por tanto, la explicación provista por Alma 18:13 evidencia
tanto la dependencia de la Versión Autorizada, como la ignorancia de las lenguas
originales.
EL ABISMO ENTRE LA BIBLIA Y EL LIBRO DE MORMÓN51
Un examen comparativo de la Biblia y el Libro de Mormón demuestra claramente las
enormes diferencias entre uno y otro. La Biblia muestra a la vez diversidad de estilos, como
que sus sesenta y seis libros fueron escritos a lo largo de milenios por personas muy
diferentes, y unidad de espíritu, como que todos ellos fueron inspirados por Dios. Hay
narración, exhortación, poesía; en ella bulle la vida, sus personajes son seres reales, con
virtudes y defectos. En el Libro de Mormón, fuera de las partes copiadas de la Biblia, hay
sólo tediosas narraciones y exhortaciones verbosas. Sus personajes son ora muy malos o muy
buenos, esquemáticos, acartonados. La Biblia es concisa, el Libro de Mormón verborrágico
hasta el cansancio.
En la Biblia se aprecia la naturaleza progresiva de la revelación y el cumplimiento del
designio divino. En el Libro de Mormón todo está entremezclado y confuso. Es paradójico
que los mormones consideren su libro como más claro que la Biblia.
La Biblia fue escrita en hebreo, arameo y griego. Estos idiomas son bien conocidos por
los especialistas. En cambio, no existe ninguna evidencia de que el Libro de Mormón fuese
escrito originalmente en un idioma antiguo.
Se cuenta con una enorme cantidad de manuscritos antiguos, tanto del Antiguo, como,
especialmente, del Nuevo Testamento. La evidencia documental de la autenticidad del texto
bíblico es incomparablemente mayor que la de cualquier otro texto de antigüedad
comparable. Fueron escritos en papiro o en pergamino, y guardados y copiados
cuidadosamente a través de los siglos. Se carece de copia alguna —en cualquier material—
del supuesto texto original del Libro de Mormón.
Por fuentes seculares, se conoce mucho de los pueblos del Cercano Oriente y del
contexto histórico de la Biblia. Nada de esto hay para el Libro de Mormón.
Hay abundante evidencia arqueológica de la historia narrada en las Sagradas Escrituras,
tanto que la arqueología bíblica es una rama especializada del conocimiento. En cambio, no
existe una verdadera arqueología del Libro de Mormón, salvo que la acumulación de
evidencia en contra sea considerada como tal.
CONCLUSIÓN
Quien escribió el Libro de Mormón conocía más y estaba mucho más familiarizado con
el texto del Nuevo Testamento que con las Escrituras hebreas precristianas.
El uso de la Biblia en el Libro de Mormón es arbitrariamente selectivo, inconsecuente,
plagado de errores interpretativos y de distorsiones deliberadas para compatibilizar la Biblia
con la trama nefita.
 Confunde los Testamentos, mezcla, mutila, añade y copia a voluntad de la Versión Mosiah 15:6……… Is. 53:7* 3 Nefi 20:41-45…... Is. 52:11-15
Autorizada para dar autoridad prestada a su propia historia. En vez de esto, el abuso de la
Mosiah 15:16-18…. Is. 52:7* 3 Nefi 21:8……….. Is. 52:15*
Sagrada Escritura es quizá la prueba más fehaciente de que el Libro de Mormón es un
documento moderno, disfrazado, sin mucho talento, de registro antiguo. Mosiah 15:29-31…. Is. 52:8-10 3 Nefi 21:10……… Is. 52:14*
Mosiah 27:37…….. Is. 52:7* 3 Nefi 21:12-18, 21. Mi. 5:8-14, 15
APÉNDICE A:
3 Nefi 16:18-20…... Is. 52:8-10 3 Nefi 21:29……… Is. 52:12
TEXTOS DEL ANTIGUO TESTAMENTO
3 Nefi 20:16s……... Mi. 5:8s 3 Nefi 22…………. As. 54
REPRODUCIDOS EN EL LIBRO DE MORMÓN.
3 Nefi 20:18……… Mi. 4:12* 3 Nefi 24-25……… Mal. 3-4
La siguiente lista se reproduce de H. Michael Marquardt, El Uso de la Biblia en el Libro
3 Nefi 20:19……… Mi. 4:13* Mormón 5:24…….. Mi. 5:8*
de Mormón.52 Un asterisco indica que sólo se ha empleado parte del texto indicado.
3 Nefi 20:32-35…... Is. 52:8-10 Moroni 10:31…….. Is. 52:1*
1 Nefi 13:37……… Is. 52:7* 2 Nefi 20………… Is. 10 3 Nefi 20:36-38…... Is. 52:1-3 Moroni 10:31…….. Is. 54:2*
1 Nefi 17:55……… Ex. 20:12 2 Nefi 21………… Is. 11 3 Nefi 20:39s……... Is. 52:6s
1 Nefi 20…………. Is. 48 2 Nefi 22………… Is. 12
1 Nefi 21…………. Is. 49 2 Nefi 23………… Is. 13 APÉNDICE B:
1 Nefi 22:15……… Mal. 4:1* 2 Nefi 24………… Is. 14
USO DE PASAJES DEL NUEVO TESTAMENTO EN EL
2 Nefi 4:5………… Pr. 22:5* 2 Nefi 25:13…….. Mal. 4:2* LIBRO DE MORMÓN, SEGÚN EL ORDEN DE LOS LIBROS DE ÉSTE
2 Nefi 4:34……….. Jr. 17:5* 2 Nefi 26:4-6……. Mal. 4:2*
La lista ha sido compilada de varias fuentes, incluyendo las preparadas por los Tanner y
2 Nefi 6:6s……….. Is.49:22s 2 Nefi 26:9……… Mal. 4:1* Marquardt. En general, las citas son incompletas, aunque en ocasiones se citan varios
2 Nefi 6:16-18…… Is. 49:24-26 2 Nefi 26:14-19…. Is. 29:3-5 versículos completos.

2 Nefi 7…………… Is. 50 2 Nefi 26:25…….. Is. 55:1* 1 NEFI

2 Nefi 8:1-23…….. Is. 51 2 Nefi 27:1-35…… Is. 29:6-24
1:1……………….. 1 Co. 4:1 5:8……………… Hch. 12:11
2 Nefi 8:24s……… Is. 52:1s 2 Nefi 28:7………. Is. 22:13*
1:3………………. F1m. 19 5:18……………… Ap. 11:9
2 Nefi 12…………. Is. 2 2 Nefi 28:30……… Is. 28:10, 13*
1:18……………… 1 Jn. 1:3 6:5……………… Jn. 17:14
2 Nefi 13…………. Is. 3 2 Nefi 28:31……… Jr. 17:5*
2:10……………… 1 Co. 15:58 7:8……………… Mr. 3:5
2 Nefi 14…………. Is. 4 2 Nefi 30:9……….. Is. 11:14
2:16……………… 1 Co. 4:1 7:11……………… Mr. 5:19
2 Nefi 15…………. Is. 5 2 Nefi 30:11-15…... Is. 11:5-9
2:18……………… Mr. 3:5 8:23s……………… 2 P. 2:17
2 Nefi 16…………. Is. 6 Mosiah 12:21-24…. Is. 52:7-10
2:19……………… Ef. 4:2 10:4……………… Lc. 2:10
2 Nefi 17…………. Is. 7 Mosiah 12:34-36…. Ex. 20:2-4
3:20……………… Hch. 3:21 10:7s……………… Mr. 1:2-8
2 Nefi 18…………. Is. 8 Mosiah 13:12-24…. Ex. 20:4-17
4:13……………… Jn. 11:50 10:10…………… Jn.1:29
2 Nefi 19…………. Is. 9 Mosiah 14………… Is. 53

149
10:14……………… Ro. 11:24 13:42……………… Mt. 19:30 4:35……………… Stg. 1:5 10:16……………… Gá. 3:28
10:17……………… Ro. 15:13 14:11……………… Ap. 17:1, 15 4:35……………… Stg. 4:3 10:16……………… Mt. 12:30, Lc. 11:23
10:17……………… He. 11:6 15:3……………… 2 P. 3:16 9:7……………… 1 Co. 15:53 10:20……………… He. 12:1
10:18……………… He. 13:8 15:3……………… 2 Co. 3:14 9:9……………… Jn. 8:44 10:24……………… Ro. 5:10
10:19……………… Lc. 11:10 15:11……………… Mt. 21:22 9:9……………… 2Co. 11:14 10:24……………… Ef. 2:8
11:7……………… Jn. 1:34 15:24……………… Ef. 6:16 9:12……………… Ap. 20:13 10:25……………… Fi1. 3:10
11:22……………… Ro. 5:5 15:32s…………… Ap. 20:13 9:13……………… Ap. 2:7 11:7……………… Gá. 4:4; Ef. 1:10
11:27……………… Lc. 3:22 15:34……………… Ef. 5:5 9:13……………… 1 Co. 15:52 25:12……………… Jn. 1:14
11:30……………… Jn. 1:51 16:2……………… Jn. 12:32 9:15……………… Ro. 14:10 25:20……………… Hch. 4:12
11:31……………… Mt. 4:24 17:45……………… Ef. 4:19 9:16……………… Mt. 24:35 25:25……………… 1 Co .15:22
12:2……………… Mt. 24:6 18:21……………… Mr. 4:39 9:16……………… Ap. 22:11 25:29……………… Jn. 6:37
12:4……………… Mt. 27:51 19:10……………… Jn. 12:32 9:16……………… Mt. 25:41 26:5……………… Mt. 21:44
12:4……………… 2 P. 2:17 19:23……………… 2 Ti. 3:16 9:16……………… Ap. 14:11 26:10……………… Jn. 3:19
12:11……………… Ap. 7:14 22:17……………… 1 Co. 3:15 9:18……………… He. 12:2 26:24……………… Jn. 12:32
13:7……………… Ap. 18:12 22:18……………… Hch. 2:19 9:18……………… Mt. 25:34 27:23……………… He. 13:8
13:27……………… Hch. 13:10 22:23……………… 1 Jn. 2:15s 9:18……………… Jn. 15:11 28:8……………… Lc. 12:48
13:27……………… Jn. 12:40 22:25……………… Jn. 10:9 9:19……………… Ap. 20:10 28:19……………… Jud. 1:6
13:37……………… Ro. 15:13 22:25……………… Jn. 10:14 9:23……………… Hch. 17:30 28:23……………… Ap. 20:13s
13:37……………… Mt. 10:22 22:25……………… Jn. 10:16 9:25……………… Ro. 4:15 28:26……………… Hch. 2:38, 10:45
13:37……………… Lc. 2:10 22:31……………… Mt. 10:22, 24:13 9:28……………… 1 Co. 3:19 28:28……………… Mt. 7:24, 26
9:30……………… Lc. 6:24 28:30……………… Mt. 13:12, 25:29
2 NEFI 9:30……………… Mt. 6:21, Lc. 12:34 29:11……………… Ap. 20:12

1:23……………… 2 Co. 6:7 2:18……………… Ap. 20:2 9:34……………… Lc. 10:15 30:1……………… Lc. 13:3

2:5……………… Gá. 2:16 2:18……………… Jn. 8:44 9:38……………… Jn. 8:21,24 30:6……………… Hch. 9:18

2:6……………… Jn. 1:14 2:30……………… Lc. 10:42 9:39……………… Ro. 8:6 30:17……………… Mt. 10:26

2:8……………… Jn. 10:17 4:17……………… Ro. 7:24 9:40……………… 2 Ts. 2:10 30:17……………… Ef. 5:13

2:8……………… Hch. 26:23 4:18……………… He. 12:1 9:42……………… Mt. 7:8 31:2……………… He. 6:1, 2 Jn. 9

2:9……………… Ap. 14:4 4:19……………… 2 Ti. 1:12 10:4……………… Mt. 11:21 31:4……………… Jn. 1:29

150
31:5……………… Mt. 3:15 32:4……………… Stg. 4:2 9:26 …………… Jn. 1:14 30:53……………… 2 Co. 11:14
31:18……………… Mt. 7:14 32:9……………… Lc. 18:1 9:30 …………… Mt. 3:8 31:31……………… Mt. 26:38
32:2……………… 1 Co. 13: 10:20…………… Mt. 3:2 31:37……………… Mt. 6:31, Lc. 12:22
11:37…………… Ef. 5:5 32:4……………… Mt. 5:3
JACOB 12:3 …………… Hch. 5:4 32:21 ……………… He. 11:1

1:4……………… 1 Co. 4:10 4:18……………… 1 Co. 15:51 12:7 …………… He. 4:12 32:41 ……………… Jn. 4:14

1:7……………… 1 Co. 8:9 5:7 ……………… Jn. 15:6 12:8 …………… Hch. 24:15 34:13 ……………… Mt. 5:18

2:2……………… Hch. 20:26 5:9 ……………… Ro. 11:17 12:14…………… Ap. 6:16 34:23 ……………… Hch. 13:10

2:18s……………… Mt. 6:33 5:9 ……………… Lc. 13:7 12:27…………… He. 9:27 34:29 ……………… Mt. 5:13

2.19……………… 1 Co. 15:19 5:47 ……………… Lc. 13:8 13:3…………… 2 Ti. 1:9 34:31 ……………… 2 Co. 6:2

3:11……………… Ap. 21:8 6:8 ……………… 1 Ts. 5:19 13:8…………… 2 Ti. 1:9 34:37……………… Fi1. 2:12

4:8……………… Ro. 11:33 7:14 ……………… Lc. 22:42 13:12…………… Ro. 15:16 34:38 ……………… Jn. 4:24
13:15…………… He. 7:ls 36:3 ……………… Mt. 11:29
13:20…………… 2 P. 3:16 36:18 ……………… Mr. 10:47
ENOS
13:28…………… 1 Co. 10:13 37:34 ……………… Mt. 11:29
1:8 ……………… Mt. 9:22, 1:27 ……………… Mt. 25:34
18:13…………… Jn. 20:16 38:9 ……………… Jn. 8:12
Lc. 8:48; 17:19
18:22…………… Mt. 10:16 38:9 ……………… Hch. 4:12
1:15…………… Mt.21:22
19:10…………… Lc. 7:9 38:14 ……………… Lc. 18:11
22:14…………… 1 Co. 15:54s 39:9 ……………… 1 Jn. 2:16
MOSIAH
26:7…………… Mt. 9:38 40:13 ……………… Mt. 8:12
2:14 …………… Mt. 23:4 5:57……………… 2 Co. 6:17
26:7…………… Mt. 13:43 40:14 ……………… He. 10:27
2:15 …………… 1 P. 3:21 5:58 ……………… Ap. 22:19
26:21…………… 1 Co. 2:14 40:22 ……………… Hch. 3:21
1:25…………… 1 Co. 15:58 7:14 ……………… Jn. 1:29
26:22…………… 1 Co. 4:1 40:25 ……………… Mi. 13:43
5:24…………… Mt. 8:11 7:14 ……………… Jn. 3:3
26:22…………… 1 Ts. 5:17 41:11 ……………… Hch. 8:23
5:25…………… Mt. 8:12 7:14 ……………… 1 Jn. 1:9
29:9…………… Ro. 5:2, 11 41:11 ……………… Ef. 2:12
5:48…………… Jn. 1:14 7:15 ……………… He. 12:1
29:9…………… 2 Co. 11:30 42:6 ……………… He. 9:27
5:48…………… Jn. 1:29 7:20 ……………… Stg. 1:17
29:9…………… 2 Co. 3:5 42:27 ……………… Ap. 22:17
5:52…………… Mt. 3:10 7:21 ……………… Ap. 22:11
29:17…………… Ap. 3:12 57:21 ……………… Mt. 9:29
5:54…………… Mt. 3:8 7:24 ……………… 1 Co. 13:3
30:34…………… 2 Co. 12:14-17 58:40 ……………… Gá. 5:1

151
 ALMA
60:23…………… Mt. 23:26 1:25……………… 1 Co. 16:13 12:26 …………… Jn. 5:29
8:25……………… Mt. 6:20 13:26 …………… Jn. 7:7
HELAMAN 8:25……………… Ro. 2:5 13:29 …………… Jn. 3:19
5:8……………… Mt. 6:20 10:8 ……………… Mt. 3:4 9:21……………… Lc. 24:25 14:18s …………… Ap. 20:14
5:8……………… 1 P. 1:4 15:26 ……………… Ap. 20:6 9:21……………… Mr. 9:19 14:20 …………… Ap. 6:12
5:47…………… Ap. 13:8 15:28 ……………… Ap. 11:9 10:4……………… Lc. 1:42 14:25 …………… Mt. 27:52s
7:28…………… Lc. 13:5 16:1 ……………… Ap. 11:9 10:5……………… Lc. 1:38 15:1 ……………… Mt. 23:38
8:14…………… Jn. 3:14 16:2 ……………… Mt. 8:12 10:7……………… Mt. 16:19, 18:18 15:2 ……………… Mt. 24:19
8:17…………… Jn. 8:56 16:7 ……………… 1 Co. 15:14 10:9……………… Mt. 17:20 16:14 …………… Lc. 2:10
2:21…………… Lc. 17:10 16:7 ……………… 1 Co. 15:55
2:33…………… 1 Co. 11:29 16:8 ……………… 1 Co. 15:55 3 NEFI
3:3…………… Lc. 2:10 16:9 ……………… Jn. 8:12 1:14 …………… Jn. 1:11 13:1-34…………… Mt. 6:1-34
3:9……………… Jn. 1:11 16:10 ……………… 1 Co .15:54 7:8……………… 2 P. 2:22 14:1-27…………… Mt. 7:1-27
3:17…………… Hch. 4:12 16:11 ……………… Jn. 5:29 9:16s…………… Jn. 1:11s 17:24……………… Jn. 1:51
3:18…………… Jn. 5:30 18:21 ……………… Ef. 4:5 10:5…………… Mt. 23:37 18:29……………… 1 Co. 11:29
3:18…………… Mt. 18:3 18:21 ……………… Col. 2:2 11:7…………… Mt. 17:5 26:3……………… 2 P. 3:10
3:19…………… 1 Co. 2:14 18:24 ……………… 1 Co. 4:12 11:25…………… Mt. 28:16-20 26:18……………… 2 Co. 12:4
3:19…………… Col. 3:9 23:13 ……………… Gá. 5:1 11:27…………… 1 Jn. 5:7 27:29……………… Mt. 7:8
3:24…………… Ap. 20:13 26:27 ……………… Mt. 7:23, Lc. 13:27 11:27…………… Jn. 14:10s 27:33……………… Mt. 7:13s
3:26…………… Ap. 16:19 26:39 ……………… 1 Ts. 5.17 11:32…………… Hch. 17:30 28:8……………… 1 Co. 15:51s
4:9……………… He. 11:6 27:5 ……………… 1 Co. 4:12 11:36…………… 1 Jn. 5:7 28:13s…………… 2 Co. 12:2,4
4:14…………… Hch. 13:10 27:24……………… Jn. 3:8 12:3-48…………… Mt. 5:3-48 28:15……………… 2 Co. 12:3
4:21…………… Mt. 21:22 27:25……………… Jn. 3:7 12:47…………… 2 Co. 5:17
5:13…………… He. 4:12 27:29……………… Hch. 8:23
5:15…………… 1 Co. 15:58 27:31……………… Ro. 14:11 4 NEFI
7:15…………… Mt. 23:4
1:3……………… Hch. 2:44, 4:32

152
MORMÓN APÉNDICE C:

9:2……………… 2 P. 3:10 9:22-24…………… Mr. 16:15-18 USO DEL NUEVO TESTAMENTO EN EL LIBRO DE MORMÓN,
9:9……………… He. 13:8 9:27……………… Fi1. 2:12 SEGÚN EL ORDEN DE LOS LIBROS EN EL NUEVO TESTAMENTO
9:13…………… Ap. 20:12 9:28……………… Stg. 4:3
MATEO
9:14…………… Ap. 22:11
3:2…………… Alma 10:20 7:24, 26…………… 2 Nefi 28:28
3:4…………… Mosiah 10:8 8:11……………… Alma 5:24
ETER
3:8…………… Alma 5:54; 9:30 8:12……………… Mosiah 16:2;
3:14…………… Ap. 13:8 12:11……………… 1 Co. 12:31 Alma 5:24s;
4:12…………… Jn. 14:5s 12:11……………… He. 11:24 Alma; 40:13

8:15…………… Jn. 8:44 12:17……………… He. 11:5 3:10…………… Alma 5:52 9:12s……………… Moroni 8:8

12:4…………… He. 6:19 12:22……………… He. 11:33 3:15…………… 2 Nefi 31:5 9:22……………… Enós 1:8

12:4…………… 1 Co. 15:58 12:26s…………… 2 Co. 12:9s 4:24…………… 1 Nefi 11:31 9:29……………… Alma 57:21

12:6…………… He. 11:1 12:28……………… 1 Co. 13:13 5:3…………… Alma 32:4 9:38……………… Alma 26:7

12:6…………… 1 P. 1:7 12:30……………… He. 11:30 5:3-48………… 3 Nefi 12:3-48 10:16……………… Alma 18:22

12:8…………… He. 3:1 13:9……………… 2 Co. 5:17 5:13…………… Alma 34:29 10:22……………… 1 Nefi 13:37;
1 Nefi 22:31
5:18…………… Alma 34:13 10:26……………… 2 Nefi 30:17
MORONI
6:1-34…………… 3 Nefi 12:3-48 11:21……………… 2 Nefi 10:4
7:27…………… He. 10:12 9:6……………… Hch. 13:10 6:20…………… Helamán 5:8; 8:25 11:29……………… Alma 36:3;
7:39…………… He. 6:9 10:8-17…………… 1 Co .12:4-11 Alma 37:34
7:44-46………… 1 Co. 13:2-8 10:18……………… Stg. 1a7 6:21…………… 2 Nefi 9:30 12:30……………… 2 Nefi 10:16
7:48…………… 1 Jn. 3:2s 10:19……………… He. 13:8 6:31…………… Alma 31:37 13:12……………… 2 Nefi 28:30
8:3……………… Hch. 4:30 10:34……………… Hch. 10:42 6:33…………… Jacob 2:18s 13:43……………… Alma 26:7;
Alma 40:25
8:8……………… Mt. 9:12s,
Mr. 2:17, 7:1-27………… 3 Nefi 14:1-27 16:19……………… Helamán 10:7
Lc 5:31s 7:8……………… 2 Nefi 9:42; 17:5……………… 3 Nefi 11:7
3 Nefi 27:29
7:13s…………… 3 Nefi 27:33 17:20……………… Helamán 10:9
7:14…………… 2 Nefi 31:18 18:3……………… Mosiah 3:18
7:23…………… Mosiah 26:27 18:18……………… Helamán 10:7

153
19:30…………… 1 Nefi 13:42 24:19……………… Helamán 15:2 13:5…………… Helamán 7:28 18:1……………… 2 Nefi 32:9
21:22…………… 1 Nefi 15:11; 24:35……………… 2 Nefi 9:16 13:7…………… Jacob 5:9 18:11……………… Alma 38:14
Enós 1:15;
13:8…………… Jacob 5:47 22:42……………… Jacob 7:14
Mosiah 4:21
17:10…………… Mosiah 2:21 24:25……………… Helamán 9:21
21:44…………… 2 Nefi 26:5 25:29……………… 2 Nefi 28:30
17:19…………… Enós 1:8
23:4…………… Mosiah 2:14; 25:34……………… Enós 1:27;
Mosiah 7:15 2 Nefi 9:18
23:26…………… Alma 60:23 25:41……………… 2 Nefi 9:16 JUAN
23:37…………… 3 Nefi 10:5 26:38……………… Alma 31:31 1:11………… Mosiah 3:9; 4:24……………… Alma 34:38
23:38…………… Helamán 15:1 27:51……………… 1 Nefi 12:4 3 Nefi 1:14
24:6…………… 1 Nefi 12:2 27:52s…………… Helamán 14:25 1:11s………… 3 Nefi 9:16s 5:29……………… Mosiah 16:11;
24:13…………… 1 Nefi 22:31 28:16-20…………… 3 Nefi 11:25 Helamán 12:26
1:14…………… 2 Nefi 2:6; 5:30……………… Mosiah 3:18
2 Nefi 25:12;
MARCOS Alma 5:48;
Alma 9:26
1:2-8…………… 1 Nefi 10:7s 9:19……………… Helamán 9:21
1:29…………… 1 Nefi 10:10; 6:37……………… 2 Nefi 25:29
2:17…………… Moroni 8:8 10:47……………… Alma 36:18
2 Nefi 31:4;
3:5…………… 1 Nefi 2:18; 16:15-18…………… Mormón 9:22-24 Alma 5:48;
1 Nefi 7:8 Alma 7:14
4:39…………… 1 Nefi 18:21 10:16……………… 3 Nefi 11:33s 1:34…………… 1 Nefi 11:7 7:7……………… Helamán 13:26
1:51…………… 1 Nefi 11:30; 8:12……………… Mosiah 16:9;
5:19…………… 1 Nefi 7:11 10:16s……………… Eter 4:18
Helamán 17:24 Alma 38:9
3:3……………… Alma 7:14 8:21, 24…………… 2 Nefi 9:38
LUCAS 3:7……………… Mosiah 27:25 8:44……………… 2 Nefi 2:18;
2 Nefi 9:9;
1:38…………… Helamán 10:5 8:48……………… Enós 1:8
Eter 8:15
1:42…………… Helamán 10:4 10:15……………… 2 Nefi 9:34
3:8……………… Mosiah 27:24 8:56……………… Helamán 8:17
2:10…………… 1 Nefi 13:37; 10:42……………… 2 Nefi 2:30
Mosiah 3:3; 3:14…………… Helamán 8:14 10:9……………… 1 Nefi 22:25
Helamán 16:14 3:19…………… 2 Nefi 26:10; 10:16……………… 1 Nefi 22:25
Helamán 13:29
3:22…………… 1 Nefi 11:27 11:10……………… 1 Nefi 10:19
4:14…………… Alma 32:41 10:17……………… 2 Nefi 2:8
5:31s…………… Moroni 8:8 12:34……………… 2 Nefi 9:30
6:24…………… 2 Nefi 9:30 12:48……………… 2 Nefi 28:8
7:9…………… Alma 19:10 13:3……………… 2 Nefi 30:1

154
11:50…………… 1 Nefi 4:13 15:6…………… Jacob 5:7 11:33…………… Jacob 4:8 15:31……………… 1 Nefi 10:17;
1 Nefi 13:37
12:32…………… 1 Nefi 16:2; 15:11……………… 2 Nefi 9:18
1 Nefi 19:10; 14:10…………… 2 Nefi 9:15 15:16……………… Alma 13:12
2 Nefi 26:24
14:11…………… Mosiah 27:31
12:40…………… 1 Nefi 13:27 17:14……………… 1 Nefi 6:5
14:5s…………… Eter 4:12 20:16……………… Alma 18:13
1 CORINTIOS
14:10s…………… 3 Nefi 11:27
2:14…………… Mosiah 3:19; 13:13…………… Eter 12:28
Alma 26:21
HECHOS
3:15…………… 1 Nefi 22:17 15:14……………… Mosiah 16:7
2:19…………… 1 Nefi 22:18 9:18……………… 2 Nefi 30:6 3:19…………… 2 Nefi 9:28 15:19……………… Jacob 2:19
2:38…………… 2 Nefi 28:26 10:42……………… Moroni 10:34 4:1…………… 1 Nefi 1:1; 15:22……………… 2 Nefi 25:25
2:44…………… 4 Nefi 1:3 10:45……………… 2 Nefi 28:26 1 Nefi 2:16;
Alma 26:22
3:21…………… 1 Nefi 3:20; 12:11……………… 1 Nefi 5:8
Alma 40:22 4:10…………… Jacob 1:4 15:51……………… Jacob 4:18

4:12…………… 2 Nefi 25:20; 13:10……………… 1 Nefi 13:27; 4:12…………… Mosiah 18:24; 15:51s…………… 3 Nefi 28:8
Mosiah 3:17; Mosiah 4:14; Mosiah 27:5
Alma 38:9 Alma 34:23; 8:9…………… Jacob 1:7 15:52……………… 2 Nefi 9:13
Moroni 9:6
10:13…………… Alma 13:28 15:53……………… 2 Nefi 9:7
4:30…………… Moroni 8:3 17:30……………… 2 Nefi 9:23;
3 Nefi 11:32 11:29…………… Mosiah 2:33; 15:54s…………… Alma 22:14
3 Nefi 18:29
4:32…………… 4 Nefi 1:3 20:26……………… Jacob 2:2
12:4-11…………… Moroni 10:8-17 15:54……………… Mosiah 16:10
5:4…………… Alma 12:3 24:15……………… Alma 12:8
12:11…………… Eter 12:11 15:55……………… Mosiah 16:7s
8:23…………… Mosiah 27:29; 26:23……………… 2 Nefi 2:8
Alma 41:11 13:1……………… 2 Nefi 32:2 15:58……………… 1 Nefi 2:10;
Mosiah 5:15;
Alma 1:25;
ROMANOS Eter 12:4
13:2-8…………… Moroni 7:44-46 16:13……………… Alma 1:25
2:5…………… Helamán 8:25 5:11……………… Alma 29:9
13:3……………… Alma 7:24
4:15…………… 2 Nefi 9:25 7:24……………… 2 Nefi 4:17
5:2…………… Alma 29:9 8:6……………… 2 Nefi 9:39
2 CORINTIOS
5:5…………… 1 Nefi 11:22 11:17……………… Jacob 5:9
5:10…………… 2 Nefi 10:24 11:24……………… 1 Nefi 10:14 3:5…………… Alma 29:9 3:14……………… 1 Nefi 15:3

155
5:17…………… 3 Nefi 12:47; 11:30……………… Alma 29:9
Eter 13:9
2 TESALONICENSES
6:2…………… Alma 34:31 12:2, 4…………… 3 Nefi 28:13s
2:10…………… 2 Nefi 9:40
6:7…………… 2 Nefi 1:23 12:3……………… 3 Nefi 28:15
6:17…………… Alma 5:57 12:4……………… 3 Nefi 26:18
2 TIMOTEO
11:14…………… 2 Nefi 9:9 12:9s……………… Eter 12:26s
1:9…………… Alma 13:3; 3:16……………… 1 Nefi 19:23
Alma 13:8
GALATAS
1:12…………… 2 Nefi 4:19
2:16…………… 2 Nefi 2:5 4:4……………… 2 Nefi 11:7
3:28…………… 2 Nefi 10:16 5:1……………… Mosiah 23:13;
Alma 58:40 FILEMON

1:19…………… 1 Nefi 1:3

EFESIOS

1:10…………… 2 Nefi 11:7 4:19……………… 1 Nefi 17:45 HEBREOS

2:8……………… 2 Nefi 10:24 5:5……………… 1 Nefi 15:34; 4:12…………… Mosiah 5:13; 11:5……………… Eter 12:17
Alma 11:37 Alma 12:7
2:12…………… Alma 41:11 5:13……………… 2 Nefi 30:17 6:1……………… 2 Nefi 31:2 11:6……………… 1 Nefi 10:17
4:2……………… 1 Nefi 2:l9 6:16……………… 1 Nefi 15:2 6:9……………… Moroni 7:39 11:24……………… Eter 12:11
4:5……………… Mosiah 18:21 6:19…………… Eter 12:4 11:30……………… Eter 12:30
7:1s…………… Alma 13:15 11:33……………… Eter 12:22
FILIPENSES 9:27…………… Alma 12:27; 12:1……………… 2 Nefi 4:18;
Alma 42:6 2 Nefi 10:20;
2:12……………… Alma 34:37; 3:10……………… 2 Nefi 10:25 Alma 7:15
Mormón 9:27
10:12…………… Moroni 7:27 12:2……………… 2 Nefi 9:18
10:27…………… Alma 40:14 13:8……………… 1 Nefi 10:18;
COLOSENSES 2 Nefi 27:23;
Mormón 9:9;
2:2……………… Mosiah 18:21 3:9……………… Mosiah 3:19 Moroni 10:19
11:1…………… Alma 32:21;
1 TESALONICENSES Eter 12:6

5:17…………… Mosiah 26:39; 5:19……………… Jacob 6:8

Alma 26:22

156
SANTIAGO 13:8…………… Helamán 5:47; 20:10……………… 2 Nefi 9:19
Eter 3:14
1:5……………… 2 Nefi 4:35 4:2……………… 2 Nefi 32:4
14:4…………… 2 Nefi 2:9 20:12……………… 2 Nefi 29:11;
1:17…………… Alma 7:20; 4:3……………… 2 Nefi 4:35 Mormón 9:13
Moroni 10:18 Mormón 9:28
14:11…………… 2 Nefi 9:16 20:13……………… 1 Nefi 15:32s;
2 Nefi 9:12;
1 PEDRO Mosiah 3:24
16:19…………… Mosiah 3:26 20:13s…………… 2 Nefi 28:23
1:4……………… Helamán 5:8 3:21……………… Mosiah 2:15
17:1…………… 1 Nefi 14:11 20:14……………… Helamán 14:18s
1:7……………… Eter 12:6
17:15…………… 1 Nefi 14:11 21:8……………… Jacob 3:11
18:12…………… 1 Nefi 13:7 22:11……………… 2 Nefi 9:16;
2 PEDRO Alma 7:21;
Mormón 9:14
2:17…………… 1 Nefi 12:4 3:10……………… 3 Nefi 26:3;
Mormón 9:2 20:2…………… 2 Nefi 2:18 22:17……………… Alma 42:27

2.22…………… 3 Nefi 7:8 3:16……………… 1 Nefi 15:3 20:6…………… Mosiah 15:26 22:19 Alma 5:58
Alma 13:20

1 JUAN

1:3…………… 1 Nefi 1:18 2:16……………… Alma 39:9

1:9…………… Alma 7:14 3:2s……………… Moroni 7:48
2:15s…………… 1 Nefi 22:23 5:7……………… 3 Nefi 11:27;
3 Nefi 11:36

JUDAS

1:6……………… 2 Nefi 28:19

APOCALIPSIS

2:7……………… 2 Nefi 9:13 6:16……………… Alma 12:14

3:12…………… Alma 29:17 7:14……………… 1 Nefi 12:11
6:12…………… Helamán 14:20 11:9……………… 1 Nefi 5:18;
Mosiah 15:28;
Mosiah 16:1

157
 NOTAS 4. J. Birdsall, Lengua de los Apócrifos; en J. N. Douglas y N. Hyllier, eds., Nuevo
diccionario bíblico (Buenos Aires: Certeza, 1991, pp. 705-707).
1. Véase la tesis de Wesley P. Walters, The Use of the Old Testament in the Book of 5. Concilio de Trento, Sesión IV del 8 de abril de 1546; Véase Enrique Denzinger,
Mormon (2a ed., Salt Lake City: Utah Lighthouse Ministry, 1990, p. 5). El magisterio de la iglesia (Barcelona: Herder, 1963, No 783s p. 223s).

2. 1 Nefi 5:9,11; 19:23; 2 Nefi 5:16, 26; Jacob 1:18. 6. Artículo 6a de los Treinta y nueve artículos de fe de la Iglesia Anglicana. Véase
Philip Schaff, The Creeds of Christendom -With a History and Critical Notes (3a
3. He aquí una lista completa de los Apócrifos de la Biblia inglesa: ed.,-Grand Rapids: Baker Books, Reimpr. 1993, 3:486-516).
7. F.F. Bruce, History of the Bible in English - From the earliest versions (3a ed.,
1 Esdras Nueva York: Oxford University Press, 1978, p. 110s).
2 Esdras 8. Jerald y Sandra Tanner, Joseph Smith‘s Use of the Apocrypha. Salt Lake City
Tobit Messenger 89:1-8, Diciembre 1995; véase p. 1.
Judit 9. Doctrina y convenios 91:1-6.
Adiciones al libro de Ester 10. The Juvenile Instructor, 15 September 1894, p. 570, citado por Jerald y Sandra
Tanner, op.cit., p. 14.
Sabiduría (de Salomón)
11. Evans, op.cit., p. 11; Alejandro Díez Macho, Introducción general a los apócrifos
Eclesiástico (Jesús ben Sirá)
del Antiguo Testamento (Apócrifos del Antiguo Testamento, Vol. 1; Madrid,
Baruc Cristiandad, 1984, 1: 250). Las adiciones cristianas han sido tomadas de The Holy
Epístola de Jeremías Bible, containing the Old and New Testaments with the
Apocrypha/Deuterocanonical Books: New Revised Standard Version (Nueva
Adiciones al libro de Daniel York: American Bible Society, 1989).
Oración de Azarías y Cántico de los tres jóvenes 12. R. A. Stewart, Maccabees, Books of, en Geoffrey W Bromiley, ed., The
Historia de Susana International Standard Bible Encyclopedia (2a ed., Grand Rapids: William B.
Eerdmans, 1986, 3:200-205); Pierre Grelot, Introducción a los libros sagrados (2a
Bel y el dragón ed., Buenos Aires: Editorial Stella, 1962, p. 205s).
Oración de Manasés 13. Jerald y Sandra Tanner, op.cit., p. 4.
1 Macabeos 14. Stewart, op.cit., Grelot, op.cit.
2 Macabeos 15. Doctrina y convenios 10: 38-46.
3 Macabeos 16. El libro del pueblo de Dios., La Biblia (3a ed., Buenos Aires: Fundación Palabra
4 Macabeos de Vida-Ediciones Paulinas, 1987, p. 1333).
Salmo 151 17. Íbid., p. 1207; Grelot, op.cit., p. 204s.
18. Jerald y Sandra Tanner, op.cit., p. 6s.
La Iglesia Católica y la Iglesia Copta excluyen 1 y 2 Esdras, la Oración de
Manasés, 3 y 4 Macabeos y Salmo 151. La iglesia ortodoxa griega excluye 2 19. G.H. Box, ed., The Apocalypse of Ezra (II Esdras III-XIV) (Londres: Society for
Esdras; la iglesia ortodoxa rusa no acepta 4 Macabeos. Véase Craig A. Evans, Promoting Christian Knowledge, 1917, p. 1).
Noncanonical Writings and New Testament Interpretation (Peabody:
20. Jerald y Sandra Tanner, op.cit., p. 13s.
Hendrickson Publishers, 1992, Appendix 1, p. 189).
21. Íbid., p. 8.

158
22. The Holy Bible containing the Old and New Testaments. Translated out of the
original tongues and with the former translations diligently compared and
revised, by his Majesty‘s special command. Appointed to be read in Churches.
Authorized King James Version (Londres-Nueva York: Collins‘ Clear Type Press,
s.f.).
23. Véase mi libro La esperanza de Israel- El pueblo judío y su Mesías (Terrassa:
CLIE, 1994, pp. 43-45).
24. Tomados de Walters, op.cit.
25. Citado por David Persuitte, Joseph Smith and the Origins of the Book of Mormon
(Jefferson-Londres: McFarland, 1984, p. 124).
26. Véase, por ejemplo, Robert L. Alden, Malachi, en Frank E. Gaebelein, ed., The
Expositor‘s Bible Commentary (Grand Rapids: W .B. Eerdmans, 1986, 7:703);
G.V Smith, Malachi, en Bromiley, op.cit., 3:226-228.
27. Geoffrey W Grogan, Isaiah, en Gaebelein, op.cit., 6:280.
28. Ibíd., 6:282.
29. Para una breve discusión y referencias, véase mi libro Falso testimonio: Los
testigos de Jehová ante la Biblia (Terrassa: CLIE, 1995, pp. 61-72).
30. Una traducción alternativa, que no se plantea tampoco en el Libro de Mormón, es
tomar la primera frase como un anuncio; así la versión Nácar-Colunga: «Todo
hombre será derribado, todo mortal humillado, no los perdonarás».
31. Maximiliano García Cordero, Libros proféticos. En Profesores de Salamanca:
Biblia Comentada (2a ed., Madrid, BAC, 1967, 3:87).
32. Véase John N. Oswalt, kabed, N° 943 en R. Laird Harris, ed., Theological
Wordbook of the Old Testament (Chicago: Moody Press, 1980, 1:425-428).
39. H. Michael Marquardt, The use of the Bible in the Book of Mormon. Journal of
Pastoral Practice 2 [2]:95-136, 1978; reproducido por Utah Lighthouse Ministry,
Salt Lake City, 1979; pp. 107-109.
40. Véase, por ejemplo, Merrill C. Tenney, Nuestro Nuevo Testamento (Chicago:
Moody Press, 1973); Everett F. Harrison, Introducción al Nuevo Testamento
(Grand Rapids: Subcomisión de Literatura Cristiana, 1980); Augustin George y
Pierre Grelot (dir.), Introducción crítica al Nuevo Testamento (Barcelona: Herder,
1982).
41. Mark Twain, Roughing it, p. 110; citado por Jerald y Sandra Tanner, Mormonism:
Shadow or Reality? (rev. ed.; Salt Lake City: Utah Lighthouse Ministry, 1987, p.
73).
42. George Eldon Ladd, Crítica del Nuevo Testamento (El Paso, Mundo Hispano,
1990, p. 56s). Véase también Walter W Wessel, Mark, en Gaebelein, o.c.,
8:788-793.
43. Bruce M. Metzger, The Text of the New Testament -Its Transmission, Corruption,
and Restoration (31 ed., Nueva York-Oxford: Oxford University Press, 1992, p.
227).
44. E.H. Plumptre, The Gospel According to St. Matthew. En Charles J. Ellicott, ed.,
A Bible Commentary for Bible Students (Londres-Edinburgo: Marshall Brothers,
sin fecha, 6:36). Véase también D.A. Carson, Matthew, en Gaebelein, o.c., 8:174;
Barbara Aland, Kurt Aland, Johannes Karavidopoulos, Carlo M. Martini y Bruce
M. Metzger, The Greek New Testament (4a ed., Stuttgart: Deutsche
Bibelgesellschaft, 1993, in loc.).
45. Metzger, op.cit., p. l0ls.
46. Walters, op.cit., p. 15s.

33. Grogan, op.cit., 6:98-101. 47. John B. Taylor, Ezekiel (Tyndale Old Testament Commentaries, Vol. 20;
Leicester-Downers Grove: InterVarsity Press, 1969, p. 238s).
34. LeGrand Richards, A Marvelous Work and a Wonder (Missionary Reference
48. Ralph H. Alexander, Ezekiel, en Gaebelein, op.cit., 6:822. Igual García Cordero,
Library- Mass market edition; Salt Lake City: Deseret Book Company, 1990, p.
op.cit., 3:844s.
67s).
49. Geza Vermes, Jesús el judío: Los Evangelios leídos por un historiador (2a ed.,
35. Fernando D. Saraví, Necromancia: espiritismo, teosofismo y cultos
Barcelona: Muchnik Editores, 1979, pp. 111-137).
afrobrasileños (Terrassa: CLIE, 1992, pp. 31-36).
50. Harris, op.cit., N° 2984a, p. 1071; H.L. Ellison, Rabbi, en Colin Brown (ed.), New
36. Robert L. Alden, ‗owb, N° 37 en Harris, o.c., 1:16s; véase también Walters,
International Dictionary of New Testament Theology (Grand Rapids: Zondervan,
op.cit., p. 75s. 1975-1978, 3:115s).
37. Jerald y Sandra Tanner, Mormonism, Magic and Masonry (2a ed., Salt Lake City:
51. Una breve discusión de la naturaleza única de la Biblia como Palabra de Dios se
Utah Lighthouse Ministry, 1988, p. 60-62).
hallará en Josh McDowell, Evidencia que exige un veredicto (Cuernavaca:
38. Grogan, op.cit., 6:188. Cruzada Estudiantil y Profesional para Cristo, 1972, pp. 17-80). Para una visión

159
 de conjunto de la historia de la transmisión del texto bíblico es muy valiosa la
reciente obra de julio Trebolle Barrera, La Biblia judía y la Biblia cristiana:
Introducción a la historia de la Biblia (Madrid: Trotta, 1993). Además de
diccionarios y enciclopedias bíblicas puede verse, entre muchas obras excelentes,
Martin Noth, El mundo del Antiguo Testamento (Madrid: Cristiandad, 1976); G.
Ernest Wright, Arqueología bíblica (Madrid: Cristiandad, 1975); Maximiliano
García Cordero, La Biblia y el legado del antiguo Oriente. El entorno cultural de
la historia de la salvación (Madrid: BAC, 1977); David y Pat Alexander,
Compiladores, Manual Bíblico Ilustrado (4a ed., Miami: Unilit, 1991); Philip
Wesley Comfort, ed., The Origin of the Bible (Wheaton: Tyndale House
Publishers, 1992). Sobre las lenguas originales de la Biblia y su evolución,
Maurice Carrez, Las lenguas de la Biblia, del papiro a las Biblias impresas
(Stella: Editorial Verbo Divino, 1984). Para una discusión de las dificultades
bíblicas, véase Gleason L. Archer, Encyclopedia of Bible difficulties (Grand
Rapids: Zondervan, 1982) y Norman Geisler y Thomas Howe, When Critics Ask:
A Popular Handbook on Bible Difficulties (Wheaton: Victor Books, 1992).
52. Marquardt, op.cit., p. 112s.

160
 CAPÍTULO 12
EL AUTOR REFLEJADO EN SU OBRA
LA EVIDENCIA PRESENTADA EN los capítulos previos muestra cuán poco digna de
crédito es la historia de Joseph Smith y sus colaboradores, sobre el origen y la naturaleza del
Libro de Mormón. Por otra parte, no parece que la obra haya sido un plagio textual de otro
libro, copiado con leves modificaciones.
En cambio, como veremos en este capítulo, el Libro de Mormón refleja de tal forma el
trasfondo social, cultural y personal de Joseph Smith, que la explicación más plausible es que
él mismo, solo o con la ayuda de alguien, haya escrito el registro nefita. Esta es, de hecho, la
explicación sobre el origen del Libro de Mormón que propusieron los primeros críticos,
como Alexander Campbell y Obadiah Dogberry. Esta hipótesis simple pasó más tarde a
segundo plano, tras la afirmación infundada de Howe, de que la obra había sido plagiada del
manuscrito de Solomon Spalding. Sin embargo, su veracidad es respaldada por más de un
siglo y medio de investigación sobre el mormonismo y sus orígenes.
¿CÓMO PUDO UN MUCHACHO DE QUINCE AÑOS…?
Tradicionalmente, la iglesia mormona ha tendido a subestimar la capacidad de Joseph
Smith para producir una obra como el Libro de Mormón. Por ejemplo, en su extensa defensa
de la obra, Francis W Kirkham escribió:
Si el Libro de Mormón fuese humano y los creyentes ignorantes y engañados,
«¿cuál es entonces su fuente, y cuál su origen?» ¿Dictó un pobre e ignorante joven
su contenido? Si es así, seguramente el libro será la evidencia, y nada importante
ocurrirá… ¿O era él un personaje poco común que produjo el libro de su propia
experiencia y ambiente, o de la experiencia y ambiente de otros cuyas ayudas y
nombres mantuvo hábilmente ocultos? Si es así, la investigación y búsqueda
cuidadosas debieran revelar la verdad.1
Hasta hoy, los misioneros presentan el Libro de Mormón con sólo dos posibilidades para
explicar su autoría: ora provino directamente de Dios, ora Joseph Smith lo escribió por sí
mismo de punta a punta. Pero, preguntan retóricamente: «¿Cómo pudo un muchacho de
quince años, que vivía en una granja y carecía de educación formal, producir una obra como
el Libro de Mormón?».
Dejando de lado el hecho de que la disyuntiva planteada es un falso dilema, uno tiene la
161
impresión de que los mormones tienden a exagerar el valor intrínseco del Libro de Mormón
en el mismo grado en que rebajan, por razones apologéticas, la capacidad del fundador de su
iglesia y primer profeta.
DURACIÓN DE LA TAREA
En la misma dirección va la tendencia a exagerar la brevedad del lapso en el que el libro
fue producido, en un intento de poner la tarea más allá de la capacidad humana. Las
siguientes palabras del apóstol mormón LeGrand Richards son ilustrativas:
Joseph Smith fue capaz de traducir al inglés, de las planchas de oro, el Libro de
Mormón, consistente en más de quinientas páginas impresas. Esto se logró en un
tiempo de cerca de sesenta días, desde el 7 de abril de 1829 hasta la primera
semana de junio de 1829. Dudamos que cualquier otro escritor haya jamás escrito
siquiera un libro de ficción de tal magnitud en un período comparable. 2
No haré comentarios sobre lo apropiado de la comparación de Richards. Por lo demás, lo
que se sabe sobre el marco temporal de la traducción no apoya tan osada afirmación.
Según el propio relato de Joseph, él obtuvo las planchas en septiembre de 1827, y, con su
esposa Emma como amanuense, comenzó a traducirlas en su granja, hacia fines del mismo
año. Poco después el matrimonio Smith se mudó a Susquehanna (Pensilvania), en busca de
un ambiente más tranquilo. Martin Harris reemplazó a Emma desde el 12 de abril hasta el 14
de junio de 1828. Entonces Harris se llevó las 116 páginas del manuscrito, que se
extraviaron.
La pérdida desencadenó la ira divina sobre Martin Harris, y sobre Joseph, que lo había
autorizado a llevarse el manuscrito. Los intérpretes le fueron quitados a Joseph, aunque el
ángel se los devolvió más tarde. En junio de 1828 Joseph tuvo una nueva revelación,
registrada en la sección 3 de Doctrina y convenios, y en sus palabras «después que obtuve la
revelación citada, tanto las planchas como el Urim y Tumim me fueron quitados de nuevo;
pero en unos pocos días me fueron retornados, cuando inquirí al Señor». Joseph no precisó la
fecha de la devolución, pero según su madre, él explicó que esto ocurriría en setiembre de
1828.
Por otra parte, Emma Hale Smith afirmó que Joseph empleó una piedra, y no el Urim y
Tumim, en la segunda fase de la traducción:
Lo primero que mi esposo tradujo lo hizo con el Urim y Tumim, y ésta fue la parte
que Harris perdió, después de lo cual él usaba una pequeña piedra, no exactamente
negra, sino más bien de un color oscuro.3
Igualmente, David Whitmer explicó que el Urim y Tumim no le fue devuelto a Joseph,
sino que el ángel le dio una piedra, que fue empleada en el resto de la traducción.4 La madre
de Joseph, Lucy Mack Smith, da testimonio de que la traducción prosiguió, lentamente:
 Joseph había estado tan apremiado con sus asuntos seculares que no pudo
continuar con sus inquietudes espirituales tan rápido como era necesario para la
veloz conclusión de su obra… su esposa ocupaba tanto tiempo en el cuidado de la
casa, que no podía escribir más que durante una pequeña parte del tiempo. 5
Joseph clamaba por otro amanuense. Oliver Cowdery fue la respuesta. A poco de llegar a
Susquehanna, Oliver estaba escribiendo al dictado de Joseph. Era el 7 de abril de 1829. 6
Un aspecto incongruente en la narración de Joseph se plantea en la revelación de la
sección de Doctrina y convenios que actualmente lleva el número 10. En la primera edición
tenía el número 36 y estaba fechada en mayo de 1829. Según Joseph, Dios le había dicho
entonces que, pese a su negligencia que había causado la pérdida de las 116 páginas, podría
continuar, ya que su don de traducir, decía el Señor,
…te es ahora restaurado de nuevo, por tanto mira que seas fiel y continúes hasta la
conclusión del resto de la obra de traducción como has comenzado. 7
Sin embargo, por los testimonios citados es claro que Joseph había continuado su
traducción a fines de 1828, al principio con la ayuda de Emma, y luego con la de Oliver
Cowdery. Esto crea un dilema para los mormones. Ora Joseph prosiguió su obra sin el don ni
el poder de Dios, entre setiembre de 1828 y mayo de 1829, ora la revelación es incorrecta.
Como dije, hasta 1880 la sección 10 estaba fechada en mayo de 1829. Sin embargo, este
problema fue percibido tempranamente por los autores mormones. A principios de este siglo,
B. H. Roberts insertó, en su edición de la Historia de la Iglesia… una nota al pie que dice:
«Esta revelación fue dada en Harmony, Pensilvania, en el verano de 1828, poco después de
la revelación conocida como sección 3 en Doctrina y convenios». 8
También el apologista Francis W. Kirkham se dio cuenta de que la labor de traducción no
debería de haber continuado hasta la revelación de la sección 10, de lo cual concluye que
hubo de ser dada en noviembre o diciembre (otoño-invierno) de 1828.9
En las ediciones actuales de Doctrina y convenios, la revelación, siguiendo la sugerencia
de Roberts, está fechada en el «verano de 1828». Ahora bien, en la obra, las revelaciones
—con excepción de la primera— están ordenadas cronológicamente. La sección 10 es
precedida por revelaciones datadas en febrero, marzo y abril de 1829 (secciones 4 a 9) y
seguida por otras tres de mayo de 1829 (secciones 11-13). Además, la primera edición de
Doctrina y Convenios se publicó en 1835, en vida de Joseph, y allí se lee mayo de 1829.10
Por tanto, esta era sin duda la fecha original.
El libro inicial, 1 Nefi, está escrito de puño y letra por Oliver Cowdery, que comenzó a
servir como amanuense el 7 de abril de 1829; no hay rastros de la caligrafía de Emma Hale
Smith.11 Citamos al historiador mormón Richard L. Bushman:
Para mayo [de 1829] Joseph y Oliver no habían traducido aún los que ahora son
los libros iniciales del Libro de Mormón. En el invierno de 1829 Joseph y Emma
retomaron la traducción donde él y Martin [Harris] la habían interrumpido en el
[mes de] junio previo, es decir, cerca de la primera parte del libro de Mosiah en el
162
reino del rey Benjamín. Joseph y Oliver se mantuvieron en la secuencia. Tarde o
temprano, Joseph tenía que decidir qué hacer con el vacío dejado por la pérdida del
manuscrito previo… En mayo recibió una revelación que le indicó no retraducir…
Las planchas de Nefi, dijo la revelación, cubrían el mismo período [que el
manuscrito extraviado]. Joseph debía traducir éstas en su lugar… En junio,
probablemente después que el resto del libro estuviera hecho, él y Oliver
comenzaron a trabajar con 1 Nefi.12
Refuerza esta idea el hecho de que, mientras que en la primera parte de la versión final
del Libro de Mormón se reveló claramente el tiempo de la venida del Mesías, profetas nefitas
supuestamente posteriores la ignoraban por completo (véase más abajo). Esto puede
explicarse si la primera parte del registro nefita fue la última en escribirse. Bushman
reconoce el problema:
El orden de la traducción, a su vez, implica la fecha de la sección 10 de Doctrina y
convenios, actualmente fechada «verano de 1828». La versión manuscrita de la
Historia de la iglesia data a mayo de 1829 como fecha de la sección 10. El Libro de
mandamientos, la primera versión impresa de Doctrina y convenios, databa la
sección en mayo de 1829 también. Un editor posterior cambió la fecha al verano
de 1828, porque las instrucciones para traducir 1 Nefi están en dicha sección. La
revelación hubiese perdido sentido para mayo de 1829, si Joseph hubiese
comenzado la traducción de 1 Nefi tres meses antes. Por otra parte, si Joseph no
había traducido 1 Nefi para mayo de 1829 porque había comenzado con Mosiah
cuando reanudó el trabajo, después de la pérdida de las 116 páginas, la sección 10
[sí] era relevante en mayo.
En conjunto con el cambio de fecha de la sección 10, el texto del manuscrito
también fue alterado. Inserciones e interpolaciones en el manuscrito, de otra
mano, cambiaron las palabras a la cronología a la que un editor tardío pensaba que
correctamente pertenecían.13
Si bien Bushman sigue aquí su práctica habitual de relegar los asuntos espinosos para el
mormonismo a las notas fuera del texto principal, por otra parte da información valiosa sobre
la originalidad de la fecha de mayo de 1829. El asunto es que, en su erudita discusión,
soslaya lo más importante.
El «problema» que plantea Bushman ya había sido tratado por Joseph Smith en el
prefacio de la primera edición del Libro de Mormón, además del texto mismo de la sección
10 de Doctrina y Convenios, que también se reproducía en la Historia de la iglesia. Allí se
decía claramente que Joseph no había perdido todo el fruto de su labor: «Traducirás las
planchas de Nefi, hasta que llegues a aquello que has traducido, que tú has retenido».14
El verdadero problema de la fecha exacta de la revelación consiste en que autores
mormones y no mormones admiten que la traducción se reanudó antes de mayo de 1829. Sin
embargo, la revelación de mayo dice, con toda la claridad que el lenguaje permite, que no fue
sino hasta entonces que el don de traducir le fue restaurado a Joseph. Por tanto, es lícito
preguntar: ¿Con qué autoridad tradujo Joseph entre setiembre de 1828 y mayo de 1829? La
incapacidad mormona de responder a esta pregunta es, a mi entender, la razón de que la
incorrecta fecha de «verano de 1828» se introdujo inicialmente y es retenida hasta la edición
actual (1982) de Doctrina y convenios.
Si Doctrina y convenios fuese una obra humana cualquiera, la corrección de un posible
error no sólo sería posible, sino deseable. Ocurre, empero, que se trata de una de las obras
normativas de la iglesia mormona, y Joseph Smith en persona supervisó su publicación. Por
tanto, este cambio de fecha, que afecta el contexto y la interpretación, parece un intento
deliberado de manipular la revelación para forzarla en el marco temporal que Joseph y sus
asociados dieron en otras fuentes.
Tampoco se sabe con certeza en qué fecha se concluyó la traducción. Ni Joseph ni su
madre lo establecen con claridad. David Whitmer fue más explícito, pero levemente
inconsecuente. En una entrevista publicada en 1881 dijo que la traducción estaba completa
para el 1 de julio de 1829.15 En su libro Un discurso a todos los creyentes en Cristo, Whitmer
escribió: «En junio de 1829, la traducción del Libro de Mormón fue terminada».16 El derecho
de autoría le fue otorgado a Joseph Smith con fecha 11 de junio de 1829, pero aparentemente
sobre la base de la presentación de la portada, no del manuscrito completo.
Recapitulando, Joseph comenzó la traducción a fines de 1827 y prosiguió hasta junio de
1828. Entonces se perdieron 116 páginas del manuscrito, pero Joseph retuvo una parte de él.
La tarea se reanudó a fines de 1828, a paso lento, hasta la llegada de Cowdery en abril de
1829. Para fines de junio, la obra estaba concluida.
Por tanto, según los testimonios de Joseph y sus asociados, el profeta mormón trabajó en
el libro durante más de dos años y medio, si bien en forma discontinua, y con ritmo variable.
En otras palabras, Joseph dispuso de mucho más tiempo del que la apologética mormona
quisiera hacernos creer.
En este lapso, cuando no traducía activamente, como también durante los cuatro años
transcurridos entre la primera visión de las planchas y el comienzo de la traducción, Joseph
bien pudo haber hallado tiempo para pensar en su historia e incluso preparar bosquejos o
«ayudamemorias» como guías para su tarea.
Ciertos lapsos en los que Joseph incurría durante el proceso de traducción fueron notados
por David Whitmer, en su crítica a ciertos cambios introducidos en el Libro de
mandamientos (luego Doctrina y convenios). Explicaba que hasta un profeta y vidente debía
ser muy cuidadoso y humilde. Sobre la traducción del Libro de Mormón, buena parte
realizada en su propia casa, Whitmer dijo:
Estableceré unos pocos hechos concernientes a los errores del hermano Joseph en
el comienzo… para mostrarles estas importantes verdades… A veces cuando el
hermano Joseph intentaba traducir, miraba en el sombrero en el que se hallaba la
piedra, [y] hallaba que estaba espiritualmente ciego y no podía traducir. Nos decía
que su mente divagaba demasiado en asuntos terrenales, y varias causas lo
tornaban incapaz de continuar con la traducción. Cuando se hallaba en esta
condición él iba afuera y oraba, y cuando se volvía suficientemente humilde ante
163
Dios, podía entonces proseguir con la traducción. Ahora vemos cuán estricto es el
Señor; y cómo él exige que el corazón del hombre sea exactamente justo ante sus
ojos, antes de poder recibir revelación de él.17
Se nos perdonará si sugerimos una explicación menos espiritual para la «ceguera» de
Joseph, explicación que creemos justificable por la evidencia presentada en los capítulos
anteriores. Estos lapsos de inspiración literaria son comunes a todos los escritores, ya sea que
traten de asuntos espirituales o seculares. La mente debe despejarse de tanto en tanto, y en
especial si la trama es compleja. Por lo demás, las salidas de Joseph pueden haberle dado
ocasión de consultar bosquejos de su historia previamente preparados, y ocultos de la vista
de sus asociados. Como dije, Joseph dispuso de mucho tiempo para preparar notas que
sirviesen de guía o sinopsis de su registro nefita.
En conclusión, la obra no deja de ser, a su modo, una hazaña, pero dista de ser la proeza
sobrehumana que los mormones quieren.
FAMILIARIDAD CON LA BIBLIA
Si bien la instrucción formal de Joseph era muy limitada, es claro que él era un hombre
inteligente. La estupidez es irremediable, pero la ignorancia no lo es. Se sabe que desde su
niñez Joseph había escuchado historias bíblicas. Según su madre,
Presumo que nuestra familia presentaba un aspecto más singular que el de
cualquiera otra que haya vivido sobre la faz de la tierra… prestando la más
profunda atención a un muchacho [Joseph] de dieciocho años de edad, que nunca
había leído la Biblia completa en su vida: parecía mucho menos inclinado al
examen de libros que el resto de sus hermanos, pero mucho más proclive a la
meditación y al estudio profundo.18
Cuando Lucy quiso persuadirlo de que la acompañase a unas reuniones de la iglesia
presbiteriana, Joseph replicó: «no deseo ir. Pero tomaré mi Biblia e iré a los bosques y
aprenderé en dos horas más que lo que tú podrías aprender si fueses a las reuniones por dos
años».19
En su primer relato de la «primera visión», que tratamos en el capítulo 2, Joseph dijo
haber «escudriñado las Escrituras» entre los trece y los quince años. Esta declaración fue
luego suprimida; pero aun en la versión final se dice que la idea de clamar a Dios para
obtener sabiduría le vino mientras leía la Biblia.20
Su antiguo conocido Orsamus Turner declaró que Joseph había sido un exhortador «muy
pasable» en reuniones metodistas, y participaba activamente en las discusiones sobre moral
con un grupo de jóvenes (véase el capítulo 2). Además, como preparación para su opera
prima, en 1826 Joseph concurrió a la escuela en Harmony, mientras buscaba tesoros para
Josiah Stowel y cortejaba a Emma Hale. Un compañero de clase lo describió como
«holgazán, pero de buen corazón, tenía mucho cerebro y mucha capacidad»21
Como se observó con cierto detalle en el capítulo anterior (11) el autor del Libro de
Mormón demuestra una familiaridad con la Biblia que se caracteriza por ser:
1. Fundamentalmente del Nuevo Testamento, lo que delata a un cristiano no hebreo.
2. Amplia pero evidentemente superficial, como la de quien conoce muchos pasajes
pero no los comprende cabalmente en su contexto literario e histórico.
3. Limitado casi exclusivamente a la Versión Autorizada de 1611, con los libros
apócrifos del Antiguo Testamento.
4. Carente de conocimiento de los lenguajes originales (hebreo, arameo y griego).
5. Dado al empleo repetido de ciertos textos, algunos de los cuales se hallaban entre
los favoritos de los predicadores itinerantes del siglo XIX; entre ellos Isaías 52:7,
«Qué hermosos son sobre los montes los pies de quienes anuncian la paz», que es
citado tres veces, y muchos otros ejemplos que se hallarán en los apéndices del
capítulo 11.
Resumiendo, el Libro de Mormón es obra de un cristiano de habla inglesa, carente de
educación formal, pero superficialmente familiarizado con la Biblia en su Versión
Autorizada, y con las predicaciones de frontera. Obviamente, este sayo le calza
perfectamente a Joseph Smith, Junior.
MATERIAL EXTRABÍBLICO
En el área de Palmyra y Manchester, donde quedaba la granja de los Smith, había
periódicos como el Palmyra Register, el Palmyra Reflector y el Wayne Sentinel, que solían
publicar artículos sobre asuntos religiosos y arqueología americana. El 11 de agosto de 1826,
el Wayne Sentinel publicó una lista de suscriptores morosos, entre los que se hallaba Joseph
Smith, Senior, el padre del profeta.22 Tanto en Manchester como en Palmyra había sendas
bibliotecas públicas, inauguradas en 1817 y 1823, respectivamente. También había librerías
que ofrecían cientos de títulos para la venta.23 Por otra parte, como observa Persuitte:
En realidad, en modo alguno Joseph hubiese requerido tener acceso a una vasta
biblioteca para adquirir el material necesario para escribir El Libro de Mormón.
Él, de hecho, hubiese podido hallar lo que necesitaba en los periódicos y en los
libros populares de la época. Estas fuentes a menudo contenían especulaciones
sobre los antiguos pueblos y civilizaciones de América –particularmente sobre los
constructores de los grandes montículos artificiales que los colonos hallaron
dispersos desde Nueva York hasta el río Mississippi. Algunos de estos montículos
se hallaban cerca de la granja de los Smith; las especulaciones populares acerca de
ellos podrían fácilmente haber encendido la imaginación de Joseph y abrirse paso
a El Libro de Mormón.24
En buen romance, la historia del Libro de Mormón no requería más materiales que la
Biblia (Cap. 11), la trama de Visión de los hebreos (Cap. 10), un poco de imaginación y
poder de convicción. Y estos dos últimos ingredientes nunca le faltaron a Joseph Smith.
164
LOS RECITALES MÁS DIVERTIDOS
En un párrafo muy conocido, Lucy Mack Smith escribió su reminiscencia del talento
natural de Joseph:
Durante nuestras conversaciones vespertinas, Joseph ocasionalmente nos brindaba
algunos de los recitales más divertidos que puedan imaginarse. Él describía a los
antiguos habitantes de este continente, sus vestidos, medios de transporte y los
animales que montaban; sus ciudades, sus edificios, con cada detalle; su modo de
guerrear; y también su adoración religiosa. Podía hacer esto con mucha facilidad,
como si aparentemente hubiera pasado toda su vida entre ellos.25
Es que, en cierto sentido, Joseph en verdad había pasado su breve vida rodeado por los
antiguos habitantes del continente, tal como ellos eran concebidos en los artículos
periodísticos y en las leyendas populares. Y sin duda, tenía un talento natural para pergeñar y
narrar historias. Un contemporáneo suyo, Daniel Hendrix, que trabajó en una imprenta de
Palmyra, dijo de Joseph:
Hablaba bien, y habría sido un excelente orador en la plataforma si hubiese tenido
la capacitación. Era conocido entre los jóvenes con los que yo estaba vinculado
como un romancero de primera clase. Nunca conocí otro hombre tan ignorante
como Joe que tuviese una imaginación tan fértil. Nunca podía contar un
acontecimiento de su vida cotidiana sin embellecer la historia con su
imaginación…
La Sra. Smith, la madre de Joe… era una gran admiradora de su hijo… Siempre
declaraba que había nacido con genio, y que no necesitaba trabajar. «No se
preocupen por mi hijo Joseph», dijo un día, cuando mi patrón se había quejado de
los hábitos improductivos de su heredero, «porque el muchacho será capaz uno de
estos buenos días de comprar todo Palmyra, con la gente que la habita. Usted no
sabe el cerebro que mi muchacho tiene bajo ese viejo sombrero».26
Parley Pratt, uno de los primeros misioneros mormones, y fiel seguidor de Joseph,
describió el talento natural del profeta mormón en estos elogiosos términos:
Él poseía una noble audacia, e independencia de carácter; sus modales eran
simples y familiares… su inteligencia universal, y su lenguaje abundante en una
natural elocuencia que le era peculiar —no pulida— no estudiada - no suavizada y
ablandada por la educación ni refinada por el arte; sino fluyente en su propia
simplicidad nativa, y abundando profusamente en asunto y modo. Él interesaba y
edificaba mientras, al mismo tiempo, divertía y entretenía a su audiencia; y nadie
que lo escuchase se cansaba jamás de su discurso. Lo he sabido capaz de retener
una congregación de voluntariosos y ansiosos oidores, reunida por muchas horas,
en medio del frío o al rayo del sol, con lluvia o viento, mientras en un momento se
reían, o lloraban al siguiente. Hasta sus más encarnizados enemigos eran
 generalmente vencidos si él podía en una ocasión alcanzar sus oídos.27
Los testimonios de quienes lo conocieron, partidarios y adversarios, coinciden en señalar
la imaginación y natural elocuencia de Joseph Smith. Por tanto, es válido concluir que él
contó con lo necesario para producir el Libro de Mormón: tiempo, materia prima,
imaginación y entrenamiento.
Si de veras Joseph escribió el Libro de Mormón, cabría esperar que la obra reflejase las
características de su autor. En el resto de este capítulo, veremos que ello ocurre de manera
consecuente, en los anacronismos bíblicos y extrabíblicos, los errores ortográficos y
gramaticales, el uso de términos de origen griego, las exageraciones, los cabos sueltos de la
historia, y la presencia de material autobiográfico.
ANACRONISMOS BÍBLICOS
El anacronismo es una clase de error, u ocasionalmente de ficción artística, que consiste
en suponer un hecho como ocurrido antes o después del tiempo que verdaderamente le
corresponde.
Como se demostró en el capítulo previo, el Libro de Mormón ignora olímpicamente el
marco temporal de la revelación bíblica, y pone en boca de los nefitas decenas de
expresiones propias del Nuevo Testamento muchos años antes de que éste se escribiese.
Asimismo, hace que Nefi hable con términos propios del libro de Malaquías, que se
escribió luego de que los nefitas emigrasen a América. Historias inspiradas en Daniel, una
alusión a Ezekiel, y numerosos paralelos con los apócrifos, todos posteriores a la
emigración nefita, aparecen misteriosamente en el Libro de Mormón.
Los nefitas estaban enterados de que jeremías había sido aprisionado:
Pues he aquí, el Espíritu del Señor pronto cesará de contender con ellos; porque
han rechazado a los profetas y han arrojado a jeremías en una prisión (1 Nefi
7:14, cursivas mías).
En nota de pie de página, 1 Nefi se data entre 600 y 592 a.C. Sin embargo, el
encarcelamiento de Jeremías no había ocurrido todavía; según Jeremías 32:1-3 (Cf. 37:15),
ello aconteció en el décimo año del reino de Sedequías y decimoctavo año de
Nabucodonosor, es decir, en 588-587 a. C.28
Otro anacronismo es el empleo del término judíos, que los nefitas emplean un
sinnúmero de veces para referirse a sí mismos y al resto de los israelitas. Cuando el reino
hebreo se dividió, ambas ramas, del norte y del sur, continuaron considerándose y
llamándose a sí mismos israelitas o hebreos. Fuera del reino del sur, se llamaba yehudi (de
Judá) al habitante de dicho reino. Pero los súbditos del sur no se llamaban a sí mismos de
este modo. El término «judío» como denominación genérica de los hebreos, proviene de
ioudaios, la versión griega de la palabra yehudi, y aparece en la época posterior a Alejandro
Magno, es decir, desde el siglo III a.C.29 Por ello, no aparece en el canon hebreo del Antiguo
165
Testamento, aunque sí en los Apócrifos que se han conservado en griego (Cap. 11).
En el Libro de Mormón se nos explica que los israelitas americanos construyeron
sinagogas «a la manera de los judíos»: Alma 16:13, 21:4-6, 31:12; Helamán 3:9.
Obviamente, su autor ignoraba que no existían sinagogas antes del exilio babilónico, es
decir, hasta mucho después de que los nefitas dejaran la tierra de Israel. Hasta la destrucción
del templo de Salomón, el culto religioso se centraba en él.
La sinagoga, como lugar de reunión diferente del templo, es una institución surgida
como consecuencia del desastre que concluyó en la destrucción del templo y la dispersión
de los hebreos. Resultó tan útil, que las sinagogas siguieron existiendo y proliferando, tanto
en la dispersión como en la tierra de Israel, luego de que el templo fue reconstruido.
Después de la destrucción del templo de Herodes (70 d.C.), quedaron como único lugar de
culto judío.30 Pero cuando Lehi abandonó Jerusalén, ningún hebreo había jamás oído de
algo llamado sinagoga.
En cuanto al texto del Nuevo Testamento, observamos en el capítulo 11 que el autor del
Libro de Mormón conocía versículos, como la doxología de Mateo 6:13, el final de Marcos
(16:9-20) y la declaración trinitaria de 1 Juan 5:17, que con toda probabilidad no fueron
dichos por Jesús ni escritos por sus apóstoles, aunque figurasen en el texto de la Versión
Autorizada.
ANACRONISMOS EXTRABÍBLICOS
En capítulos anteriores vimos que el Libro de Mormón atribuía a los nefitas un avance
técnico jamás documentado en la América precolombina: Agricultura, ganadería,
arquitectura, metalurgia, técnica naval, uso de la rueda y de monedas, entre otras cosas.
Uno de los artefactos más interesantes es el llamado liahona, que corresponde a una
especie de compás:
Y ocurrió que al levantarse mi padre por la mañana… con asombro vio en el suelo
una esfera de bronce fino, esmeradamente labrada; y en la esfera había dos agujas,
una de las cuales marcaba el camino que debíamos seguir por el desierto (1 Nefi
16:10).
Y ahora, hijo mío, tengo algo que decir concerniente a lo que nuestros padres
llaman esfera o director, o que ellos llamaron Liahona, que interpretado quiere
decir brújula; y el Señor la preparó. Y he aquí, ningún hombre puede trabajar con
tan singular maestría. Y he aquí, fue preparado para mostrar a nuestros padres el
camino que habían de seguir en el desierto (Alma 37:38s).
Dios guió al pueblo de Israel de muchas y muy diversas maneras, pero el recurso a un
instrumento que se inventó muchos siglos más tarde parece una innovación tecnológica muy
audaz. Sin embargo, no es el único pasaje en el que el Libro de Mormón se esfuerza por
incorporar los avances de la ciencia y la técnica.
En medio de una disertación sobre el poder de Dios, hallamos la siguiente explicación:
 Sí, y si dice [Dios] a la tierra: Vuélvete atrás, para que se alargue el día en muchas
horas; es hecho. Y así, según su palabra, la tierra se vuelve hacia atrás, y al hombre
le parece que el sol se ha quedado estacionario; sí, y he aquí, así es; porque
ciertamente la tierra es la que se mueve y no el sol (Helamán 12:14s, cursivas
mías).
Como en otros casos, tal parece que el Libro de Mormón se propone enmendar la Biblia,
en este caso respecto a la narración de Josué 10:1-15. Al hacerlo con conceptos modernos,
pone en evidencia su verdadero trasfondo.
En la Biblia se emplea lenguaje fenomenológico; el movimiento astral se describe
correctamente desde el punto de vista terrestre. No pretende dar una teoría astronómica, sino
explicar las cosas como se ven. En la práctica, este lenguaje es tan útil que continúa en uso
común y aceptado hasta hoy: nadie dice «la tierra girará de modo que el sol se hará visible a
las 7 a.m.». Se dice simplemente «el sol saldrá a las 7 a.m.».
En el mundo antiguo, se consideraba que los astros estaban en movimiento, y la Tierra
estaba fija. Sin embargo, aquí se nos dice que hacia el año 7 a.C. los nefitas, que según el
relato no eran particularmente versados en astronomía, aludían a la doctrina heliocéntrica
—según la cual la Tierra gira en torno al sol— como un hecho comprobado. Sin embargo, la
doctrina heliocéntrica fue formulada por Nicolás Copérnico (1473-1543) en el siglo XVI, y
no quedó firmemente establecida sino hasta las observaciones de Galileo Galilei en el siglo
siguiente.31
Uno de los pasajes más llamativos del Libro de Mormón parece ser un eco de la escena 1
del acto tercero de Hamlet, de William Shakespeare (1564-1616).
¡Despertad y levantaos del polvo! ¡Escuchad las palabras de un padre tembloroso,
cuyo cuerpo pronto tendréis que entregar a la fría y silenciosa tumba, de donde
ningún viajero puede volver, unos días más, y seguiré el camino de toda la tierra!
(2 Nefi 1:14, cursivas mías).
La frase de Hamlet dice: «Pero el temor de algo después de la muerte, el país ignoto de
cuyo manantial ningún viajero retorna…». Es la misma idea expresada por el bardo inglés.
Para quienes no se imaginen a Joseph Smith disfrutando de las obras de Shakespeare, puede
ser interesante notar que Josiah Priest, en sus Maravillas de la naturaleza y providencia,
desplegadas (1825), que fue muy probablemente leído por Joseph —véase el capítulo 9—
hace referencia a este pasaje de Hamlet:
…tenía algunos preparativos que hacer antes de partir a «aquel manantial del cual
ningún viajero retorna».32
En Alma 40, datado cerca de 73 a.C., se hallan enseñanzas sobre la resurrección
obviamente inspiradas en el Nuevo Testamento. Lo llamativo es que ciertas expresiones y
conceptos allí presentes están tomados de la Confesión de Westminster, un credo formulado
en el siglo XVIII. Su capítulo 32 dice:
166
Del estado del hombre después de la muerte, y de la resurrección de los
muertos
1. Los cuerpos de los hombres, luego de la muerte, retornan al polvo y ven
corrupción; pero sus almas (que ni mueren ni duermen), teniendo una subsistencia
inmortal, inmediatamente retornan a Dios que las dio. Las almas de los justos,
siendo entonces hechas perfectas en santidad, son recibidas en los más altos cielos,
donde contemplan el rostro de Dios en luz y gloria, aguardando la plena redención
de sus cuerpos; y las almas de los impíos son arrojadas al infierno, donde
permanecen en tormentos y completa oscuridad, reservadas para el juicio del gran
día. Además de estos dos lugares para las almas separadas de sus cuerpos, la
Escritura no reconoce ningún otro.
2. En el último día, aquellos que sean hallados vivos no morirán, sino que serán
cambiados; y todos los muertos serán resucitados con sus mismos cuerpos, y con
ningún otro, aunque con diferentes cualidades; los cuales serán unidos con sus
almas para siempre.
3. Los cuerpos de los injustos serán, por el poder de Cristo, resucitados para
deshonra; los cuerpos de los justos, por su Espíritu, para honra, y serán
conformados a su propio cuerpo glorioso.33
En medio de la enseñanza de Alma (hijo) a su hijo Helamán, hallamos la siguiente
explicación:
Ahora, respecto al estado del alma entre la muerte y la resurrección, he aquí, un
ángel me ha hecho saber que los espíritus de todos los hombres, en cuanto se
separan de este cuerpo mortal, sí, los espíritus de todos los hombres, sean buenos
o malos, son llevados de regreso a ese Dios que les dio la vida. Y sucederá que los
espíritus de los que son justos serán recibidos en un estado de felicidad que se
llama paraíso: un estado de descanso, un estado de paz… Y entonces acontecerá
que los espíritus de los malvados… éstos serán echados a las tinieblas de
afuera… Así es el estado de las almas de los malvados; sí, en tinieblas y en un
estado de terrible y espantosa espera de la ardiente indignación de la ira de Dios
sobre ellos; y así permanecen en este estado, como los justos en el paraíso, hasta
el tiempo de su resurrección… [esta resurrección] significa la reunión del alma
con el cuerpo… Hay un intervalo entre la muerte y la resurrección del cuerpo, y un
estado del alma en felicidad o en miseria, hasta el tiempo que… sean reunidos el
alma y el cuerpo… El alma será restaurada al cuerpo, y el cuerpo al alma… todo
será restablecido a su propia y perfecta forma (Alma 40:11-14, 19-21, 23,
cursivas mías).
La dependencia del pasaje de Alma en la Confesión de Westminster parece innegable.
Ahora bien, esta última fue formulada entre 1644 y 1646, y aprobada por la Iglesia de
Escocia e127 de agosto de 1647. Aunque inicialmente la comunidad reformada mostró cierta
reticencia a formular credos, en el siglo XVII la situación se modificó. Según John Leith,
esto ocurrió:
Con la creciente normalización del método y la terminología teológica, y con la
creciente preocupación de la ortodoxia por purificar la fe, protegerla y
preservarla… La Confesión rápidamente se tornó teológicamente normativa y
magisterial en el calvinismo de habla inglesa.
En su mayor parte, el lenguaje de la Confesión es lógico, técnico y abstracto…
En la búsqueda de precisión, la teología fue abstraída tanto como fue posible de la
historia y la experiencia. De aquí que el estilo de la Confesión y los Catecismos
tentaban al lector de exceptuar su teología de las ambigüedades y relatividades de
todos los emprendimientos históricos. Muchos concluyeron que allí había una
teología perenne, que sería igualmente buena en todos los tiempos y lugares.
Un examen más detallado, empero, revela que el estilo abstracto y la precisión
lógica delatan el lugar de la Confesión en la historia.34
Esto es así porque su redacción refleja cabalmente los métodos, los intereses y las
inquietudes teológicas de su ambiente original, es decir, la Gran Bretaña del siglo XVII.
Nadie escribiría, o podría escribir, la Confesión de Westminster hoy, exactamente
como fue escrita en 1644-1647. Es posible, desde luego, tomar la Confesión como
fue escrita y, por un acto voluntario, repetirla hoy. Pero si no hubiese sido escrita,
ningún grupo de hombres podría escribirla hoy como fue escrita entonces…
La misma conciencia histórica que nos hace atentos al hecho de que la Confesión
de Westminster creció en el particular contexto histórico del siglo XVII, debiera
también hacernos atentos al hecho de que nuestros presentes logros y
entendimientos teológicos están condicionados por nuestro propio tiempo
particular… Como un lauro histórico, la Confesión de Westminster no debiera ser
absolutizada ni rechazada. Debe ser aceptada como lo que es, un notable logro
teológico de la comunidad reformada en el siglo XVII, y recibida con gratitud por
la guía que puede brindar la tarea teológica de hoy.35
Por las mismas razones expresadas, nadie habría formulado las ideas teológicas de la
Confesión de Westminster en el siglo primero antes de Cristo.
Por otra parte, la Confesión de Westminster fue aceptada como declaración oficial de fe
por iglesias de la tradición reformada británica, como el Sínodo Congregacional de
Cambridge (1648), los Bautistas de Londres (1677), el Sínodo de Boston (1680), el Sínodo
de Saybrook de las Iglesias Congregacionales de Connecticut (1708) y en Filadelfia por los
Bautistas de América (1742).36
Más significativo aún es el hecho de que la Iglesia Presbiteriana aprobó la Confesión en
su sínodo general de 1729.37
Se recordará que en 1824 Lucy Mack Smith y varios hermanos de Joseph se unieron a
167
dicha iglesia, y que el propio profeta mormón intentó, sin éxito, unirse a la congregación
presbiteriana de Harmony en 1828. Por tanto, él debía de estar familiarizado con los términos
de la Confesión, y esto basta para explicar la presencia de su fraseología en el Libro de
Mormón.
Otro anacronismo evidente es la forma de encabezamiento y finalización de las cartas
transcriptas en el Libro de Mormón. En la antigüedad, el formato normal de una carta era el
rollo, y por tanto la práctica usual era que el remitente iniciase el texto identificándose para
beneficio del destinatario, quien recibía la epístola enrollada y frecuentemente sellada.
En la Biblia, este uso de identificarse al inicio es ejemplificado por casi todas las
epístolas del Nuevo Testamento, y también por otras cartas, como la de Artajerjes a Esdras
(Esd. 7:12) y la de Claudio a Félix (Hch. 23:36). En cambio, en el Libro de Mormón hay
cartas en las que el autor se identifica al final:
La carta de Moroni a Ammorón (Alma 54:14)
La carta de Helamán a Moroni (Alma 58:41)
La carta de Moroni a Pahorán (Alma 60:34, 36)
La carta de Giddiani a Laconeo (3 Nefi 3:9s)
La costumbre de identificarse sólo al final de la carta es relativamente moderna. Cuando
se abandonó el formato de rollo y se adoptó el sobre, se hizo normal que el remitente se
identificase en éste y al final del texto. Pero hasta donde sabemos, los nefitas y lamanitas no
conocían los sobres.
¡ESTO PARECE GRIEGO!
Algunos críticos señalaron tempranamente que el nombre Mormón correspondía al
griego mormo, término empleado para nombrar una especie de demonio, y más tarde usado
como sinónimo de «coco» o «cuco» para asustar a los niños. Joseph Smith rechazó de plano,
y en términos muy explícitos, semejantes especulaciones:
Se ha dicho que esta palabra [Mormón] fue derivada de la palabra griega mormo.
Esto no es así. No había griego ni latín en las planchas de las que yo, por la gracia
de Dios, traduje el Libro de Mormón… Puedo decir con seguridad que la palabra
Mormón permanece independiente de la educación y sabiduría de esta generación.
Antes de dar una definición, empero, de la palabra, permítaseme decir que en la
Biblia, en su sentido más amplio, significa bueno; porque el Salvador dice, según
el Evangelio de Juan, «Yo soy el buen pastor». Y no estará más allá del uso común
de los términos, decir que bueno se halla entre los más importantes en uso, y
aunque se lo conoce por varios nombres en diferentes lenguajes, aún así el
significado es el mismo, y está siempre en oposición a malo. Decimos en sajón
good; en danés, god; en gótico, goda; en alemán, gut; en holandés, goed; en latín,
bonus; en griego, kalos; en hebreo, tob; y en egipcio, mon. De aquí, con la adición
 de more [más], o la contracción mor, tenemos la palabra Mormón; que significa,
literalmente, more good [más bueno].38
Quizás la pirotecnia filológica de Joseph haya resultado convincente para sus partidarios.
Para sus críticos, en cambio, sólo añadió nuevas dudas. Primero, porque en egipcio no existe
la palabra mon con el significado que Joseph le atribuyó; y segundo, porque aceptar que el
nombre de un hebreo antiguo estuviese formado por un término egipcio y otro inglés, idioma
inexistente en la era nefita, exige una credulidad heroica.
A pesar de esto, los defensores del mormonismo han repetido, con más fervor que poder
de convicción, que en el Libro de Mormón no hay términos griegos, o que delaten un origen
griego. Por ejemplo, en su obra Contenido, estructura y autoridad del Libro de Mormón, J.
N. Washburn afirmaba, refiriéndose a otro autor: «El Libro de Mormón, él halla, no contiene
ninguna de las numerosas palabras del Nuevo Testamento que son de origen griego».39
Uno se pregunta qué edición del Libro de Mormón habrá leído Washburn, o el autor que
cita. Desde la primera edición hasta la fecha, la obra está plagada de palabras de obvio
origen griego, sin equivalente exacto en hebreo u otra lengua más antigua. A continuación
comentaremos brevemente algunos ejemplos.
Alfa y omega. Son la primera y la última letra del alfabeto griego. Aparecen en 3 Nefi
9:18, donde Jesús dice de sí mismo:
Soy el Alfa y la Omega, el principio y el fin.
Esta declaración está copiada de Apocalipsis 21:12 (Cf. 1:8). Para los lectores y oyentes
del Nuevo Testamento griego, el significado es muy claro, como si a nosotros se nos dijese
«Soy la A y la Z». Para los nefitas debe de haber resultado ininteligible.
Apóstol. Según el Libro de Mormón, entre 600 y 592 a.C. Lehi vio a doce
Apóstoles en una visión (1 Nefi 11:34, Cf. 13:24, etc.). En 3 Nefi a los doce se les
llama discípulos, pero se los denomina apóstoles en Mormón 9:18, Eter 12:41 y
Moroni 2:2. El término deriva directamente del griego apostolos, enviado.40 El
equivalente hebreo es shaliaj, pero no aparece con este sentido en el Antiguo
Testamento (sí el verbo shalaj, enviar, dejar ir).41 De todos modos, el Libro de
Mormón prefiere el término griego.
Bautizar. Como sus derivados bautismo y bautista, proviene del griego baptizo,
baptismos, baptizontes, todos provenientes del verbo bapto, sumergir.42 Aparecen
reiteradamente en el Libro de Mormón (por ejemplo, en 1 Nefi 10:9s y Moroni
8:25). Es cierto que los hebreos practicaban ciertos lavamientos rituales.43 Pero el
Libro de Mormón no se refiere a esto, sino específicamente al bautismo cristiano,
descrito en el Nuevo Testamento, y emplea las mismas palabras griegas en su
transliteración inglesa.
Biblia. En hebreo, lo que denominamos Biblia se denomina hasefarim
haqodashim (los libros santos) o «las Sagradas Escrituras». Empero, los nefitas
168
emplearon la palabra Biblia con referencia a las Escrituras judeocristianas (2 Nefi
29:3, 6, 10).
La palabra biblia (en inglés, bible) no es sino la transliteración del griego (ta) biblia, que
literalmente significa «los libros»; es el plural de biblion, librito, a su vez diminutivo de
biblos, libro.44 El profeta Joseph Smith sin duda ignoraba que sus curiosos hebreos que
escribían en egipcio y se expresaban en una versión defectuosa del inglés clásico jamás
hubiesen podido llamar a las Escrituras de ese modo.
Si bien la primera referencia a las Escrituras como «Los Libros» data de mediados del
siglo II, y se halla en la Segunda Epístola de Clemente 14:2, no comenzó a emplearse como
denominación del conjunto de las Escrituras canónicas sino hasta el siglo IV de la era
cristiana, es decir, mil años más tarde que la fecha supuesta en el registro nefita.
Aproximadamente al mismo tiempo [siglo IV], escritores griegos comenzaron a
usar el término «Los Libros» (Biblia, plural) para [referirse al la Biblia. En el
curso del tiempo este nombre, como muchos otros de origen griego, pasó al
vocabulario de la Iglesia Occidental; y en el siglo XIII, por un feliz solecismo, el
plural neutro llegó a ser considerado como femenino singular, y «Los Libros» se
tornaron, por común consentimiento, en «El Libro» (Biblia, singular), forma en la
cual la palabra ha pasado a las lenguas de la moderna Europa. 45
Precisamente, el Libro de Mormón emplea el vocablo de esta última forma, adoptada dos
milenios más tarde que el supuesto origen del registro nefita.
Cristo. En el Libro de Mormón se denomina muchísimas veces a Jesús como
Cristo. Esta palabra proviene del griego jristos, ungido, y era originalmente un
título, el equivalente griego del hebreo masiaj, mesías.46 El vocablo jristos no se
empleó como un nombre propio sino hasta después de la muerte y resurrección del
Maestro. Jesús era también conocido como el Señor (ho kyrios), pero este título se
prestaba a confusiones peligrosas, ya que los emperadores romanos se hacían
llamar así. Entre los gentiles, se reemplazó el título ho kyrios por ho jristos, y más
tarde se generalizó su empleo como un nombre propio: Jristos. Que los nefitas lo
llamasen de tal forma, solamente agrega lastre a la evidencia contra el Libro de
Mormón.
Cristianos. Alma 46:15 dice que «todos los que eran creyentes verdaderos en
Cristo gozosamente tomaron sobre sí el nombre de Cristo, o cristianos como les
decían…». Este pasaje data presuntamente de 73 a.C. A la palabra «cristiano» se
le aplican las mismas consideraciones que al vocablo «Cristo». Pero además, en la
Biblia se dice claramente que los discípulos de Jesús fueron llamados inicialmente
así en Antioquía (Hechos 11:26).47 Gracias a la indicación cronológica de Hechos
11:27, este acontecimiento puede datarse con mucha aproximación entre 44 y 48
d.C.48
Sinagoga. Es una palabra derivada directamente del griego synagoge, de synago,
 reunir. Significa asamblea o reunión.49 Durante el período griego —desde el siglo
in a.C. — se llamó así, por extensión, al lugar de reunión de los creyentes hebreos,
y ha pasado, transliterada, a varios idiomas modernos, entre ellos el inglés y el
español. En el Libro de Mormón hay varias referencias a las sinagogas nefitas:
Alma 16:13; 21:4, 6; 31:12; Helamán 3:9. La expresión hebrea equivalente es bet
knéset o casa de reunión.
Nombres propios. Además del nombre de Cristo, aparecen en el Libro de Mormón
otros nombres propios de origen griego, como Timoteo, Antipas y Zenos. Para
peor, algunos nombres hebreos aparecen en su forma griega: Jesús por Yeshua,
Elías por Elijah, Johannes (Juan) por Yohanan, Zacarías por Zechariah, Isaías por
Isaiah y Jonás por Jonah. Esto es muy significativo. En general, los nombres
hebreos terminados en «h» (he) se helenizaron reemplazando esta letra por una
sigma (s), debido a la dificultad de escribirlos y pronunciarlos. Pero esta
dificultad, comprensible para los de habla griega, es, como dice Walters,
completamente inexplicable entre personas que sólo conociesen el hebreo y el
egipcio.50
USO INCORRECTO DEL INGLÉS ARCAICO
En los capítulos 5 y 11 indicamos que el Libro de Mormón se esfuerza por imitar el estilo
de la Versión Autorizada de 1611. En las partes copiadas directamente de la Biblia, esto no
origina mayores errores. El problema comienza cuando el autor debe narrar su propia
historia. La imitación es caricaturesca por lo verborrágica y afectada. Además, la primera
edición del Libro de Mormón estaba plagada de errores de ortografía y gramática.
Estos defectos eran tan manifiestos, que la iglesia se sintió obligada a corregirlos. A pesar
de las encendidas declaraciones de autores mormones, en el sentido de que no se habían
realizado correcciones, estas existen, y en un número increíble.
Entre la edición original de 1830 y la publicada por la iglesia de Salt Lake en 1964, Jerald
y Sandra Tanner contaron 3.913 cambios, la mayoría de ellos correcciones del lenguaje. Con
más de ochenta nuevas modificaciones introducidas en la edición de 1981, las correcciones
superan las cuatro mil.51 Ya que la edición original tenía 588 páginas, cuatro mil
correcciones implica un promedio de casi 7 errores por página.
Entre los defectos más comunes están:
1. Errores de ortografía: marvellous por marvelous, bellowses por bellows, baptised
por baptized, blest por blessed, etc.
2. Conjugación incorrecta de los verbos: shew por show, saith por said, awoke por
awakened, telleth por tells, etc.
3. Falta de concordancia en el singular o plural: Behold, there is… two churches.
4. Uso impropio del artículo indeterminado «un» (a): a going forth with their flocks.
5. Uso incorrecto de la conjunción «que» (that): after that we had slain Food…
169
6. Uso inadecuado de los pronombres que (that), el cual (which), quien (who).
7. Empleo de participios como adverbios: exceeding por exceedingly.
Ya que esta obra se dirige primariamente a lectores de habla hispana, no se justifica aquí
un análisis detallado de estos errores. Baste aquí la conclusión de Wesley P. Walters:
La presencia de estas formas erróneas muestra cuán artificial es realmente el estilo
del Libro de Mormón, y qué lucha fue para Smith volcar toda su historia en una
forma de lenguaje tan poco natural para su modelo normal de expresión. La única
explicación razonable para tal persistente pero inepto empleo del estilo de la
[Versión] King James era hacer que su libro sonase como la Biblia de aquel
tiempo, de modo que fuese más fácilmente aceptado como proveniente de Dios. 52
De todos modos, es necesario admitir que, si Joseph deseaba hacer creíble su nueva
revelación, y al mismo tiempo incluir material bíblico en su trama, solamente contaba con un
número limitado de opciones:
1. Escribir el libro en inglés moderno, y dejar las porciones bíblicas en el inglés
isabelino de la Versión Autorizada. Esto presentaba dos dificultades. Primero, que
la aposición de dos estilos muy diferentes saltaría a la vista hasta del más
ignorante; y segundo, que se dificultaría la necesaria adaptación de ciertos pasajes
bíblicos para sus propios fines.
2. Escribir todo el libro en inglés moderno, incluidas las porciones bíblicas. Esta
hubiese sido una proeza formidable, porque Joseph tampoco escribía muy bien en
el inglés de su tiempo, y porque, al ignorar las lenguas bíblicas, la probabilidad de
cometer errores flagrantes en la «modernización» de las Escrituras hubiese sido
muy elevada.
3. Por último, quedaba la posibilidad de moldear el lenguaje del libro en el estilo de
la Versión Autorizada. Joseph tenía un conocimiento empírico de dicho estilo,
que había obtenido de leer la Biblia, y de escuchar a los predicadores. Esta
alternativa tenía la ventaja adicional de prestarle una vestimenta «bíblica» al
Libro de Mormón. Parecía la mejor de las tres opciones, y fue la elegida. Este
hecho muestra la inteligencia del joven Joseph puesta, claro está, al servicio de
una causa muy cuestionable.
Cabe notar que todos, o casi todos, los errores de ortografía y gramática se eliminaron
desde el principio en las traducciones del Libro de Mormón a otros idiomas modernos. Esto
fue subrayado por B. H. Roberts, a propósito de su sugerencia de corregir a fondo la versión
original en inglés:
Muchos errores, verbales y gramaticales, ya han sido eliminados en las posteriores
ediciones inglesas, y no hay razón válida por la cual no se eliminen aquellos que
subsisten… No hay razón por la cual no podamos tener un Libro de Mormón tan
 bueno en inglés, como lo tenemos en francés, alemán, sueco y danés… pues en importantes estudiosos mormones, es interesante notar que hay evidencia de que el uso de
estas traducciones no se ha considerado necesario conservar los errores del inglés; ciertas palabras refleja el estilo de Joseph Smith, sin que pueda explicarse por inspiración
ni creo yo que sea necesario perpetuarlos en nuestras ediciones en inglés…53 divina directa.
Fuera del Libro de Mormón, en sus propios escritos, Joseph solía emplear la palabra
Por lo antedicho, los lectores de la versión en español del Libro de Mormón difícilmente
therefore (por tanto, por lo cual) con cierta frecuencia antes de junio de 1829. Desde
hallen errores ortográficos o gramaticales en él, pues se emplea consecuente y correctamente
entonces, mostró una tendencia a reemplazarla por su sinónimo wherefore. Esto se observa
el estilo de la Versión Reina-Valera.
en las revelaciones fechadas, publicadas en el Libro de mandamientos de 1833, y en su
Corregir los errores de un libro defectuoso no tiene en sí nada de malo, pero en el revisión, Doctrina y convenios. Ahora bien, en la primera parte del Libro de Mormón hay un
presente caso genera dos problemas. El primero es que durante años algunos prominentes amplio predominio de wherefore (307 veces) sobre therefore (20 veces si se excluyen los
mormones, como el apóstol Orson Pratt y el Presidente Joseph Fielding Smith, negaron a pie pasajes copiados de la Versión Autorizada).
juntillas que hubiese errores o cambios. Al mismo tiempo, otros más sensatos, como B. H.
En cambio, en la segunda parte del Libro de Mormón, desde Mosiah en adelante, hay un
Roberts, Sidney Sperry y James V. Talmage —quien personalmente rectificó muchos
neto predominio de therefore (621 veces) sobre wherefore (108 veces); desde Mosiah hasta
errores— los reconocían y pugnaban por que se corrigiesen.
Mormón, wherefore se emplea solamente 7 veces. La transición de una palabra a la otra
El segundo, y más grave problema, es que Joseph Smith repetidamente reivindicó la parece producirse en el libro de Eter (24 veces therefore, 63 veces wherefore). En Moroni,
mismísima autoridad divina para su obra, y afirmó que era el más correcto de los libros de la therefore no aparece, mientras que wherefore se emplea 38 veces. Un modelo similar se
tierra (Cap. 5). Además, la descripción del proceso de traducción no deja lugar a errores observa con el uso de las palabras whosoever y whoso (quienquiera que, cualquiera que,
como los que se colaron en el Libro de Mormón: quien).55
La cronología de la preferencia de los términos sugiere con fuerza que el Libro de
Escuché a Joseph F. Smith [padre de Joseph Fielding Smith] describir la manera
Mormón fue dictado por Joseph según su propio estilo, y no por una guía sobrenatural.
de traducir el Libro de Mormón por Joseph Smith el Profeta y Vidente… «Joseph
no tradujo el escrito de las planchas de oro al inglés en su propio estilo de lenguaje,
CABOS SUELTOS
como muchos creen, sino que cada palabra y cada letra le fue dada por el don y el
poder de Dios. De modo que es la obra de Dios y no de Joseph Smith… El Señor
Como lo sabe cualquiera que haya emprendido una obra literaria de cierta magnitud, es
hizo que cada palabra escrita como está en el libro apareciese en la piedra [que
una gran bendición contar con un buen revisor (lo que en inglés se llama editor). Esto es
Joseph empleaba] en frases cortas o palabras, y cuando Joseph había pronunciado
particularmente cierto cuando el autor es novel, y la obra extensa y compleja. Ambas
la frase o la palabra que tenía ante sí, y el amanuense la había escrito
circunstancias concurren en el Libro de Mormón, y obviamente Joseph no contó con los
apropiadamente, la frase desaparecía y aparecía otra. Y si había una palabra mal
servicios de un buen revisor. Por ello, además de la legión de errores ortográficos y
escrita o tan siquiera una letra incorrecta, el escrito en la piedra permanecía allí.
gramaticales, persistieron en la versión impresa del Libro de Mormón muchos cabos sueltos
Entonces Joseph requería del escribiente que deletrease la lectura de lo último
en la trama de la historia.
dicho, y hallaba así el error, y cuando se corregía, la frase desaparecía como de
costumbre.»54
¿Benjamín o Mosiah? En la primera edición del Libro de Mormón, en las páginas 200 y
546 (Mosiah 21:28 y Eter 4:1) se mencionaba al rey Benjamín en dos acontecimientos
Este testimonio, junto con otros perfectamente coincidentes (véase el capítulo 5), deja al
supuestamente ocurridos después de su muerte. El soberano en este tiempo era su hijo
observador en el siguiente dilema: ora Dios se equivocó cuatro mil veces seguidas, ora la
Mosiah. Por ello, en la segunda edición de 1837, el error fue corregido —probablemente por
historia de Joseph Smith y sus seguidores es una patraña.
el mismo Joseph— para que dijese «Mosiah», como se lee hasta hoy.
Como vimos más arriba, hay buenas razones para pensar que el orden en el que fue
Como en los manuscritos del Libro de Mormón transcriptos por Oliver Cowdery se lee
preparado el manuscrito definitivo del Libro de Mormón comenzó con Mosiah, prosiguiendo
«Benjamín», quedan pocas dudas de que fue el mismo Joseph quien introdujo el error. El Dr.
hasta Eter, y luego se completó con la primera parte, desde 1 Nefi hasta las Palabras de
Sperry, empero, sugirió que la equivocación se hallaba en las planchas originales revisadas
Mormón, y tal vez el libro final de Moroni. Probablemente esto se debió al hecho de que,
por Mormón.56 Esta explicación no es comprobable, y además no justifica su enmienda
habiendo dictado según su propia imaginación la primera parte, que Harris extravió (Cap. 5),
subrepticia. Es mucho más probable que Joseph se haya equivocado al dictar su historia.
no fuese capaz de reproducirla con exactitud. Por tanto, era mejor dejar pasar el tiempo y
relegar la tarea para el final.
Origen de los «intérpretes». En la página 328 de la primera edición (Alma 37:21, 24) el
Dado el orden en el que fue escrito el registro nefita, aceptado como el original por artefacto que capacitaba para traducir se llamaba «directores». Después de 1888, el término

170
se cambió por el de «intérpretes», posiblemente porque la palabra «director» se había usado
para el compás o liahona descrito en 1 Nefi 16:10, 30.
Sin embargo, persiste el problema de cómo los «intérpretes» —luego llamados Urim y
Tumim por Joseph— llegaron a manos de los nefitas. Según el Libro de Mormón, los
intérpretes fueron dados por Dios al hermano de Jared, con la orden de guardarlos junto con
los registros jareditas que él debía escribir (Eter 3:22-25).
Según la cronología del Libro de Mormón, entre 279 y 130 a.C., un nefita llamado
Mosiah (abuelo del rey homónimo), descubrió al pueblo de Zarahemla, descendiente de
Mulek, el hijo imaginario de Sedequías (Omni 1:14-16; véase el Cap. 11). Los mulekitas le
trajeron a Mosiah «una piedra grande con grabados; y él interpretó los grabados por el don y
el poder de Dios» (Omni 1:20).
La piedra contaba parte de la historia de los jareditas. Aunque se dice que Mosiah
interpretó «por el don y el poder de Dios», no se mencionan los intérpretes. Esto es lógico,
pues los intérpretes habían sido guardados por el hermano de Jared con las veinticuatro
planchas de la crónica jaredita (Eter 3:22-25).
Más tarde (121 a.C.) una expedición enviada por el rey Limhi recobró las veinticuatro
planchas jareditas, pero no podía leerlas. El rey preguntó al jefe de la expedición, Ammón, si
había quien pudiese leerlas (Mosiah 8:11s). Ammón respondió:
Puedo de seguro decirte, oh rey, de un hombre que puede traducir los anales; pues
él tiene algo que puede mirar y traducir todos los anales que son de fecha antigua;
y es un don de Dios. Y las cosas se llaman intérpretes… Y a quien se le manda
mirar en ellos, a ése se le llama vidente (Mosiah 8:13; cursivas mías).
Más tarde se explica que quien tiene los intérpretes es el rey Mosiah (Mosiah 28:11,
13-16). Lo que el Libro de Mormón omite explicar es, primero, por qué la piedra grabada no
se nombra en el libro de Eter; segundo, cómo la tradujo el viejo Mosiah sin los intérpretes. Y
tercero y principal, si los intérpretes se habían guardado con las planchas, ¿cómo estaban en
poder del rey Mosiah antes de que las planchas fuesen halladas por la expedición?57
El cumplimiento de la ley de Moisés. En el Libro de Mormón se insiste en que los fieles
nefitas cumplían con la ley de Moisés. En un pasaje dice:
Y también llevaron las primicias de sus rebaños, para que pudieran ofrecer
sacrificios y holocaustos según la ley de Moisés (Mosiah 2:3).
Sin embargo, en el Pentateuco las primicias (hebreo bikkurim) son una clase diferente de
ofrendas que los holocaustos (‗olot) y que los sacrificios (zebajim).58 Unos hebreos que
conociesen los cinco libros de Moisés no cometerían jamás semejante equivocación.
El tiempo de la venida del Mesías. En el Antiguo Testamento, hay una sóla profecía que
establece el tiempo de la primera venida del Mesías: Daniel 9:24-27.59
171
Sin embargo, en el Libro de Mormón el plazo había sido revelado independientemente a
los nefitas varias décadas antes que a Daniel, y con mucha mayor claridad.
Sí, seiscientos años después que mi padre saliera de Jerusalén, Dios el Señor
levantaría un profeta entre los judíos; sí, un Mesías, o en otras palabras, un
Salvador del mundo (1 Nefi 10:4).
Y he aquí, él ha de venir, según las palabras del ángel, seiscientos años después del
tiempo de la salida de mi padre de Jerusalén (1 Nefi 19:8).
Esta cifra no es correcta, pues se sabe que Jesús nació cuando Herodes el Grande aún
vivía, es decir, en 4 a.C. a más tardar (Mt 2:1).60 De todos modos, puede tratarse de un
número redondeado, y no se puede insistir demasiado en esta imprecisión.
En cambio, lo que sí es muy sorprendente es que profetas americanos posteriores
desconociesen estas profecías recibidas por Nefi. Hacia 6 a.C., Samuel el lamanita anuncia:
He aquí, os doy una señal; porque han de pasar cinco años más y, he aquí, viene el
Hijo de Dios para redimir a todos los que crean en su nombre (Helamán 14:2).
Es llamativo que Samuel profetizase sin referencia a las palabras de Nefi. Sin embargo,
esto no es nada comparado con la ignorancia de Alma. Este juez, luego dedicado por entero
al oficio del «testimonio de la palabra, según el espíritu de revelación y profecía» (Alma
4:20), que citó las profecías de Nefi (Alma 3:14-17), y estaba encargado de la custodia de los
anales nefitas, no parece haberse dado por enterado de lo que Nefi dijo al respecto:
Y ahora solamente esperamos oír las alegres nuevas de su venida…; porque el
tiempo viene, y no sabemos cuán pronto será. Pluguiese a Dios que fuera en mis
días; pero sea más tarde o más temprano, en ello me regocijaré (Alma 14:25,
cursivas mías).
En otras palabras, Alma habló como si 1 Nefi no se hubiese escrito. La explicación más
probable es precisamente ésa. Si en su forma final el Libro de Mormón se comenzó por
Mosiah y se concluyó con las Palabras de Mormón, 1 Nefi se escribió después que Alma. Al
insertar hacia la conclusión de la obra unas profecías cronológicas tan precisas, es posible
que Joseph olvidase corregir la declaración de Alma, según la cual los nefitas desconocían el
tiempo preciso de la venida del Mesías.61
Un templo modesto. Una de las contradicciones más sorprendentes de todo el Libro de
Mormón se pone en boca de Nefi:
Y yo, Nefi, edifiqué un templo, y lo construí según el modelo del templo de
Salomón, salvo que no se construyó de tantos materiales preciosos, pues no se
hallaban en el país… (2 Nefi 5:16, cursivas mías).
La falta de recursos no es en sí problemática; fuera de su contexto, la declaración no tiene
nada de raro. El problema es que, exactamente en el versículo anterior, Nefi había dicho:
Y enseñé a mi pueblo a construir edificios y a trabajar con toda clase de madera, y
de hierro, de cobre, de bronce, de acero, de oro, de plata y de metales preciosos
que había en gran abundancia (2 Nefi 5:15, cursivas mías; véase también 1 Nefi
18:25).
¡De modo que las mismas cosas que en un versículo «se hallaban en gran abundancia»,
en el siguiente «no se hallaban en el país»!
¿Un pueblo marinero? La embarcación que Nefi construyó para viajar al Nuevo Mundo
era evidentemente una pieza de «curiosa artesanía». Tenía velas, timón y compás. Sin
embargo, la historia posterior de los nefitas y lamanitas transcurre en tierra firme. Como
notamos en el capítulo 7, los pueblos precolombinos tenían un conocimiento muy
rudimentario de la navegación; específicamente, desconocían las velas, el timón y el
compás. Casi mil años más tarde del supuesto arribo de los nefitas, Mormón ilustra su
exposición con la siguiente metáfora:
Mas ahora, he aquí que Satanás los arrastra, tal como tamo que se lleva el viento; o
como el barco que, sin velas o ancla, o cosa alguna con qué dirigirlo, es juguete de
las olas; y así como la nave son ellos (Mormón 5:18, cursivas mías).
¿Qué le habrá inducido a Mormón a emplear una imagen naval a un pueblo que había
permanecido en tierra firme por un milenio? ¿Qué habrán entendido sus oyentes?
Las barcas jareditas. En el libro de Eter se describe la construcción de las ocho
embarcaciones en las que los jareditas cruzaron el océano:
Y dijo el Señor: Poneos a trabajar y construid barcos a semejanza de los que hasta
ahora habéis hecho… Y eran pequeños, y eran ligeros sobre las aguas, así como la
ligereza de un ave sobre el agua. Y se construyeron de una manera sumamente
ajustada, de modo que podían contener agua semejante a un vaso; y el fondo de los
mismos estaba ajustado como un vaso, y los costados estaban ajustados de la
misma manera; y los extremos terminaban en punta; y también la cubierta estaba
ajustada como un vaso; y su longitud era la de un árbol; y la puerta, al cerrarse,
quedaba ajustada a semejanza de un vaso.
Pues he aquí, seréis como una ballena en medio del mar; porque las inmensas olas
estallarán contra vosotros. No obstante, yo os sacaré otra vez de las profundidades
del mar… (Eter 2:16s, 24).
Estas embarcaciones eran entonces pequeñas, estancas, alargadas, y sin vela ni timón. La
iluminación fue milagrosamente provista por Dios, quien dio luminiscencia a dieciséis
piedras —dos para cada barca— por sugerencia del hermano de Jared (Eter 3:1-6). Pero el
verdadero milagro está en la capacidad de las barcas. Además de doce o trece personas en
172
cada una, los jareditas se las compusieron para hacer entrar algunas provisiones y animalitos
en ellas:
Y sucedió que cuando hubieron preparado todo género de alimentos,… así como
alimentos para sus rebaños y hatos, y cualquier bestia, animal o ave que llevasen
consigo, he aquí,… abordaron sus naves o barcos y se hicieron a la mar,
encomendándose al Señor su Dios (Eter 6:4)
Debe de haber habido tensos momentos de angustia cuando las barcas se daban vuelta
(Eter 6:6s), especialmente por el temor de ser aplastados por animales que llevaban, que al
parecer incluían caballos, vacas y elefantes (Cf. Eter 9:17-19). El método de ventilación era
muy ingenioso:
Y el Señor dijo al hermano de Jared: He aquí, harás una abertura en la cubierta, y
también en el fondo; y cuando te falte aire, destaparás la abertura y recibirás aire.
Y si sucede que os entra el agua, he aquí, cerrarás la abertura para que no perezcáis
en el mar (Eter 2:20).
Tras dos o tres equivocaciones, la pequeña barca se llenaría de agua salada y, he aquí, ¡no
se proveyó ningún medio para achicarla! Tampoco se menciona ningún método de
disposición de desechos, un problema serio en un viaje prolongado. La propulsión de las
barcas era eólica, es decir, con la fuerza del viento:
Y ocurrió que Dios el Señor causó que soplara un viento furioso sobre la superficie
de las aguas, hacia la tierra prometida; y así fueron impelidos por el viento sobre
las olas del mar… Y ocurrió que el viento no dejó de soplar hacia la tierra
prometida mientras estuvieron sobre el agua; y de este modo fueron impelidos por
el viento… sobre las aguas por trescientos cuarenta y cuatro días (Eter 6:5, 8, 10).
Permítasenos algunos cálculos.62 La distancia entre el golfo arábico y América es de
aproximadamente 27.000 km en línea recta. Esto representa un promedio de distancia
recorrida de 27.000 km/344 días, o 78,5 km diarios. Esto significa que el «viento furioso»
que soplaba para impelerlos era en realidad una levísima brisa de poco más de 3 km por hora.
Un viento intenso, digamos de 60 km/h, hubiese permitido recorrer la distancia en menos de
tres semanas. ¡Si hubiese soplado continuamente por 344 días, habría bastado para dar doce
veces la vuelta al mundo!
Crítica de la Biblia. Un aspecto notable del mormonismo en general, y de su obra
fundamental en particular, es su actitud ambigua respecto a la Biblia. En el Libro de
Mormón, por una parte se presenta a la Biblia como confiable, y como un testigo clave de la
autenticidad del registro nefita; además se citan, formal o informalmente, numerosos pasajes
bíblicos (Cap. 11). Por otra parte, la confesada razón de ser del Libro de Mormón es la de
proclamar «la plenitud del evangelio eterno», es decir, una revelación más completa y
perfecta que la existente en la Biblia.
 En resumen, el Libro de Mormón desea apoyarse en el prestigio de la Biblia, pero
necesita al mismo tiempo socavar la autoridad de ésta para ganarse un lugar como nueva
Escritura. Esta ambivalencia generó una tensión que Joseph no pudo resolver.
En efecto, ¿cómo podía la Biblia ser un testigo del Libro de Mormón, si había sido
privada de sus partes «más claras y preciosas»? En 2 Nefi se da a entender que el Libro de
Mormón es imprescindible, por cuanto nadie en su sano juicio se conformaría solamente con
la Biblia:
Mas he aquí que habrá muchos –el día en que yo proceda a ejecutar una obra
maravillosa entre ellos… y… recordar las promesas que te he hecho a ti, Nefi,…
que me acordaría de tu posteridad; y que las palabras de tu posteridad procederían
de mi boca a tu posteridad; y mis palabras resonarán hasta los extremos de la
tierra, por estandarte a los de mi pueblo que son de la casa de Israel; y porque mis
palabras resonarán muchos de los gentiles dirán: ¡Una Biblia! ¡Una Biblia!
¡Tenemos una Biblia, y no puede haber más Biblia! Mas así dice el Señor Dios: Oh
necios, tendrán una Biblia; y vendrá de los judíos, mi pueblo del antiguo
convenio… ¿No sabéis que hay más de una nación? … ¿Por qué murmuráis por
tener que recibir más de mi palabra? ¿No sabéis que el testimonio de dos naciones
os es un testigo de que yo soy Dios, que me acuerdo tanto de una nación como de
otra? Por tanto, hablo las mismas palabras, así a una como a otra nación. Y cuando
las dos naciones se junten, el testimonio de las dos se juntará también (2 Nefi
29:1-4, 7s).
El argumento es simple: Dios ha dado una Escritura a cada una de dos naciones, y ambas
dicen esencialmente lo mismo. No explicó por qué haría falta tener dos veces lo mismo; tal
vez por contar con «el testimonio de dos o tres testigos». Sin embargo, debe recordarse que
la Biblia no es un testimonio, sino una colección de testimonios de la revelación divina en la
historia.
De todos modos, hasta aquí el autor todavía sujetaba las riendas de su discurso. Pero
ahora se le desboca. Basado en la ecuanimidad de Dios, 2 Nefi enseña que Dios le ha dado
Escrituras a todas las naciones.
Así que no por tener una Biblia, debéis suponer que tiene todas mis palabras; ni
tampoco debéis suponer que no he hecho escribir otras más. Por tanto, mando a
todos los hombres, tanto en el este, como en el oeste, y en el norte, así como en el
sur y en las islas del mar, que escriban las palabras que yo les hable; porque de
los libros que se escriban juzgaré yo al mundo… Porque he aquí, hablaré a los
judíos, y lo escribirán; y hablaré también a los nefitas, y éstos lo escribirán… y
también hablaré a todas las naciones de la tierra, y ellas lo escribirán (2 Nefi
29:10-12, cursivas mías).
Tal vez esta enseñanza pretendiese abrir el paso para otras revelaciones y «Escrituras»
que Joseph se proponía producir. Empero, la declaración tiene consecuencias muy dañinas
para la importancia del propio Libro de Mormón, que pasaría a ser una más de entre muchas
173
revelaciones de valor similar. Con esto se logró, involuntariamente, un anticlímax. Joseph
Smith había llegado al límite de su capacidad para desarrollar, expandir y modificar las tesis
de Visión de los hebreos (Cap. 10). Como observa Walters:
A medida que insistió en ser más innovador, finalmente alcanzó los límites hasta
los cuales estas ideas podían forzarse. Con su sugerencia de la multiplicación de
Biblias entre todas las naciones, él ha minado la importancia de su propio libro, la
cual había pugnado tan duramente por establecer… En su intento de afirmar la
superioridad de su libro sobre la Biblia, ha terminado por eliminar casi toda razón
para producirlo…
A partir de aquí, Joseph solamente puede reiterar lo que ya ha expresado antes.
Cualquier característica nueva sólo haría más ridículo aún, su sistema.63
La mafia de Gadiantón. En la trama del Libro de Mormón no faltaron, tanto entre los
jareditas como entre los nefitas, siniestras organizaciones clandestinas de ladrones y asesinos
que amenazaban no sólo a la población, sino al propio gobierno.
Como vimos en el capítulo 8, la inclusión de mafias en la historia del Libro de Mormón
puede vincularse directamente con el movimiento antimasónico estadounidense, surgido en
1827-1828. Las acusaciones contra la masonería parecen haber impresionado muy
vivamente a Joseph. En los anales nefitas se anunciaba:
Y he aquí, a la conclusión de este libro veréis que este Gadiantón probó ser la
ruina, sí, casi la completa destrucción del pueblo de Nefi. He aquí, no me refiero al
fin del libro de Helamán, sino al fin del libro de Nefi, del cual he tomado toda la
relación que he escrito (Helamán 2:13s).
Sin embargo, al desarrollarse la trama de la lucha de los nefitas con los lamanitas, la
apostasía del pueblo de Nefi, la manifestación de Jesús en América, etc., la sociedad secreta
de Gadiantón pasa a segundo plano. Contra lo profetizado por el propio Libro de Mormón, la
mafia de Gadiantón no tiene papel alguno en la extinción final de los nefitas (Mormón 6-8).
La peregrinación a Cumora. La topografía y la geografía subyacentes a los relatos del
Libro de Mormón son notablemente confusas, y han desconcertado por igual a mormones y
no mormones.
A veces, la acción parece transcurrir en América Central, mientras que en otros casos se
insinúa un escenario en los Grandes Lagos de América del Norte. Ambas regiones distan
miles de kilómetros entre sí, hecho que no se trasluce en la narración.
Los viajes de los pueblos de El Libro de Mormón parecen poco realistas en
comparación con las distancias que se supone que viajaron. Así, la expedición de
Limhi, en busca del pueblo de Mosiah, parte (en la opinión tradicional) de
América Central o del Sur, y termina cerca de los Grandes Lagos de Norteamérica.
Pero la descripción del viaje difícilmente parecería indicar que la expedición
 recorrió tan grande distancia. Hay una especie de provincialismo en los relatos de
viajes de los pueblos de El Libro de Mormón. Más que cruzar continentes, parecen
simplemente hacer viajes breves a lugares que distan unos pocos condados, con
escasamente alguna mención de los obstáculos naturales que hubiesen debido
enfrentar si hubieran atravesado continentes.64
Es probable que el responsable último de la confusa geografía nefita haya sido Ethan
Smith, el autor de Visión de los hebreos (Cap. 10). Para demostrar que los indios descendían
de las Tribus perdidas de Israel, Ethan acumuló en desorden todos los indicios que
favorecieran su idea. Así, aludió detalladamente tanto a las culturas mesoamericanas, como a
los misteriosos «constructores de montículos» de Ohio. Joseph siguió, sin sentido crítico,
estas indicaciones, y el resultado fue un galimatías geográfico. El problema campea por todo
el Libro de Mormón, pero el ejemplo más rotundo es la batalla final entre nefitas y lamanitas.
Y ahora concluyo mi relato concerniente a la destrucción de mi pueblo, los nefitas.
Y sucedió que retrocedimos ante los lamanitas.
Y yo, Mormón, escribí una epístola al rey de los lamanitas, y le pedí que nos
permitiera que juntáramos a nuestro pueblo en la tierra de Cumora, en las
inmediaciones de un cerro llamado Cumora, y allí podríamos presentarles la
batalla.
Y sucedió que el rey de los lamanitas me concedió aquello que solicité.
Y ocurrió que emprendimos la marcha a la tierra de Cumora, y plantamos nuestras
tiendas en derredor del cerro de Cumora; y se hallaba en una región de muchas
aguas, ríos y fuentes; y aquí esperábamos conseguir ventaja sobre los lamanitas.
Y cuando habían transcurrido trescientos ochenta y cuatro años [d.C.], nosotros
habíamos recogido a todo el resto de nuestro pueblo en la tierra de Cumora
(Mormón 6:1-5).
Este texto parece implicar un viaje de cuatro mil kilómetros por tierra, desde América
Central hasta cerca de lo que hoy es la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Sin embargo,
la extraordinaria travesía de todo un ejército, y de sus familias (Mormón 6:7), por terreno
salvaje, se despacha en una breve frase. Sería bueno saber por qué Mormón escogió
semejante lugar y rogó a los lamanitas, sus enemigos jurados, que se le permitiese presentar
batalla precisamente allí.
Una explicación plausible, aunque confesamente hipotética, es sugerida por David
Persuitte. Tal vez la idea original de Joseph haya sido la de presentar una historia imaginaria
de los antiguos habitantes de América, sin presentarla como una revelación divina.
Al desarrollar su proyecto, y transformarlo en la restauración del evangelio, modificó
parcialmente los escenarios, haciendo de América Central la región del desarrollo nefita, sin
duda por lo expuesto por Ethan Smith sobre las culturas centroamericanas y sus supuestas
semejanzas con la civilización egipcia.
174
Sin embargo, para la trama de Joseph era importante que la batalla final ocurriese en
Cumora, pues allí era donde supuestamente Joseph había hallado las planchas de oro. Así,
Antes de que su libro se volviese una nueva «revelación» de Dios, Joseph puede
haber querido explicar cómo surgieron los montículos de Ohio… el monte
Cumora… está razonablemente próximo al área de que se trata… Luego de que el
libro se transformó en una nueva «revelación», había algunas razones para que
Joseph cambiase su geografía. En particular, la leyenda de Quetzacoatl…
Aparentemente, él también quería que sus nefitas tuviesen una civilización mayor
y más avanzada de la que sugerían los montículos de Ohio. Nuevamente, América
Central y del Sur serían más adecuadas porque, como aprendió leyendo Visión de
los hebreos, aquellas áreas sí tenían la clase de restos arquitectónicos que él
visualizaba para sus nefitas.
Cuando Joseph aparentemente cambió el marco conceptual de su historia a
América Central y del Sur, él dejó los restos de los jareditas en Ohio, lo cual
extendió la distancia que la expedición de Limhi tuvo que viajar para hallarlos
–aunque el texto no fue modificado para reflejar la mayor distancia. El cerro
Cumora también fue dejado donde estaba, en el estado de Nueva York, causando
así que los nefitas emprendiesen su larga travesía al lugar de su batalla final con
los lamanitas.65
El triste destino de los nefitas. Una contradicción lógica muy prominente en el Libro de
Mormón es el hecho de que los nefitas hayan sido considerados un pueblo singularmente
elegido y bendecido, y aun así su destino haya sido la más completa destrucción, sin que
siquiera fuese preservado un remanente santo. No importó que Lehi hubiese profetizado a su
hijo menor José, que su posteridad no sería completamente destruida (2 Nefi 3:3, 23).
Tampoco que Jesús mismo dijese a los nefitas que eran mejores que los hebreos palestinos, y
dignos de más claras revelaciones:
Vosotros sois mis discípulos; y sois una luz a este pueblo, que es un resto de la
casa de José… Y en ninguna ocasión me ha dado mandamiento el Padre de que lo
revelase a vuestros hermanos de Jerusalén. Ni… de que les hablara concerniente a
las otras tribus de la casa de Israel, que el Padre ha conducido fuera de su tierra…
es debido a su iniquidad que no saben de vosotros… Y de cierto os digo que
vosotros sois aquellos de quienes dije: Tengo otras ovejas que no son de este
redil… Y no me comprendieron… Mas he aquí, vosotros habéis oído mi voz, y
también me habéis visto; y sois mis ovejas, y contados sois entre los que el Padre
me ha dado (3 Nefi 15: 12, 14s, 19, 21s, 24).
Sin embargo, los hechos contradicen al Libro de Mormón. Dios preservó un resto de
entre los «inicuos» israelitas, pero destruyó hasta el último de los «elegidos» nefitas.
Jesucristo dijo que ni el Hades prevalecería contra su iglesia, y la historia muestra que en
verdad, y a pesar de luchas, persecuciones, falsas doctrinas y herejías, ella prosigue
ininterrumpidamente su peregrinar y su obra luego de veinte siglos. Si hemos de creer las
declaraciones del Libro de Mormón, la preservación de los judíos no cristianos y de la
iglesia, y la destrucción completa de los nefitas, aparece como un caprichoso proceder
divino.
Es claro que aquí Joseph se encontró con otro dilema que no supo resolver: Los nefitas
debían por una parte proporcionar la «plenitud del evangelio eterno» y por otra, desaparecer
de la faz de la tierra sin dejar más rastros que algunos restos arquitectónicos y, desde luego,
las planchas de oro. Pero esta exigencia de la trama destruye su propia credibilidad.
Suponiendo que alguna vez hayan existido, el mismo hecho de la aniquilación total del
pueblo nefita —como Sodoma y Gomorra— es la prueba más contundente de su impiedad.
Esto bastaría para rechazar de plano cualquier enseñanza proveniente de un pueblo tan
inicuo.
¿Belén o Jerusalén? El profeta Miqueas anunció que el Mesías de Israel nacería en Belén
de Judá (Mi. 5:2). El cumplimiento de la profecía se registra en el Nuevo Testamento (Mt.
2:1-6; Lc. 2:1-7).
El autor del Libro de Mormón conocía, sin duda, los Evangelios de Mateo y Lucas —que,
como vimos en el capítulo anterior, empleó frecuentemente— y también el libro de Miqueas.
De hecho, pone en labios de Jesús una cita más o menos libre de los versículos 8-10 de
Miqueas 5, precisamente el mismo capítulo donde se menciona Belén (3 Nefi 20:16-21;
21:12s).
Sin embargo, la ciudad de Belén ni siquiera se menciona en el Libro de Mormón. En 1
Nefi 11:13, hay una supuesta visión de la virgen de Nazaret, pero no se habla de Belén. En
cambio, el profeta Alma anuncia solemnemente:
[el Hijo de Dios] …nacerá de María, en Jerusalén, que es la tierra de nuestros
antepasados… (Alma 7:10).
En otras palabras, no sólo se omite toda mención de Belén, sino que se indica
erróneamente Jerusalén como lugar del nacimiento del Mesías. Los mormones intentan a
veces disimular este obvio error con la excusa de que Belén estaba próxima a Jerusalén. Sin
embargo, tanto el Antiguo como el Nuevo Testamento distinguen entre una y otra. Hasta los
consejeros de Herodes sabían que Belén era el lugar señalado (Mt. 2:5s). En cambio, el Libro
de Mormón, que supuestamente es una revelación más clara y plena, confunde
lastimosamente Belén con Jerusalén, y por tanto deja sin cumplimiento una importante
profecía mesiánica.66
¿Ciudad o territorio? En la cita anterior de Alma, se le llama a Jerusalén «la tierra de
nuestros antepasados». Pero Jerusalén nunca fue el nombre de una «tierra», sino de una
ciudad. Es imposible que un hebreo, hijo de hebreos, cometiese semejante error. Pero en el
Libro de Mormón todo es posible, y también Lehi, quien supuestamente había vivido en la
ciudad de Jerusalén toda su vida, habla de la «tierra de Jerusalén»; y lo mismo hace su hijo
Nefi, quien presuntamente había nacido y crecido en tal lugar (2 Nefi 1:1, 3, 9). Más aun,
Nefi supuestamente habría viajado a este sitio imaginario (1 Nefi 3:9s).
En la Biblia, la ciudad de Jerusalén es llamada de diversas maneras: Ariel, la ciudad
amada, la ciudad del gran rey, etc., pero jamás la «tierra de Jerusalén». En hebreo, ciudad
(‗ir) y tierra (‗eretz) son dos palabras claramente diferentes.67
DISPARATES
Además de inconsecuencias, el Libro de Mormón contiene una verdadera sarta de
disparates, algunos de los cuales son importantes, mientras que otros son sólo divertidas
trivialidades.
Un problema de inercia. La «simple» y moderna explicación dada por Helamán 12:14s
sobre el poder de Dios para detener la rotación terrestre, que comentamos antes, ignora por
completo el problema de inercia que tal detención crearía. El giro de la Tierra puede parecer
lento —una revolución completa cada 24 horas— pero dado que el diámetro del planeta es
de aproximadamente 13.400 km, un punto cualquiera ubicado en el ecuador se desplaza con
una velocidad tangencial de 1.750 km/h.
Este movimiento no es percibido como tal, porque la velocidad angular es constante, de
modo que las personas y los objetos se desplazan en conjunto con la superficie y la
atmósfera. Sin embargo, si la rotación terrestre se detuviese de improviso, todo objeto que no
estuviese fijo a la superficie continuaría desplazándose a 1.750 km/h y sería despedido al
espacio.
Por tanto, aunque aún no sepamos cómo pudo producirse el milagro de Josué 10, la
explicación del Libro de Mormón no aporta nada, excepto evidencia contra un origen antiguo
de la obra. Joseph ignoraba las leyes de Newton tanto como sus nefitas.
La maldición de Lamán. Según el Libro de Mormón, lo peor que Dios podía hacer con un
pueblo rebelde era hacer que su piel se oscureciese. Nefi supo de esta maldición divina en
una visión.
Y aconteció que vi, que después que hubieron degenerado en la incredulidad, se
convirtieron en una gente obscura, repugnante y sucia, llena de ocio y de todo
género de abominaciones (1 Nefi 12:23).
Más tarde, la profecía se cumplió, cuando la ira del Señor descendió sobre los lamanitas:
Y él [Dios] había hecho caer una maldición sobre ellos, sí, una penosa maldición,
a causa de su iniquidad… por tanto, ya que eran blancos y sumamente bellos y
deleitables, el Señor Dios causó que los cubriese una piel de color obscuro, para
que no atrajeran a los de mi pueblo (2 Nefi 5:21).
Nótese que la piel oscura se asocia con inmundicia y repugnancia. En cambio, la piel
blanca es señal de bendición y pureza. A los nefitas se les advierte que pueden sufrir la
misma desgracia si no se arrepienten de sus pecados:

175
 He aquí que los lamanitas, vuestros hermanos, a quienes aborrecéis por su
inmundicia y por la maldición que les ha venido sobre la piel, son más justos que
vosotros… ¡Oh, hermanos míos, temo que a no ser que os arrepintáis de vuestros
pecados, su piel será más blanca que vuestra piel, cuando seáis llevados con ellos
ante el trono de Dios! (Jacob 3:5, 8).
Precisamente, esto les ocurrió a los nefitas rebeldes (Mormón 5:15, 17). Por otra parte,
los lamanitas podían tornarse nuevamente blancos cuando se arrepintiesen:
Y entonces se regocijarán; porque sabrán que es una bendición de la mano de
Dios; y las escamas de tinieblas empezarán a caer de sus ojos; y antes que pasen
muchas generaciones de ellos, se convertirán en una gente blanca y deleitable (2
Nefi 30:6).
Y aconteció que aquellos lamanitas que se habían unido con los nefitas fueron
contados entre éstos. Y les fue quitada su maldición, y su piel se tornó blanca
como la de los nefitas; y sus jóvenes y sus hijas llegaron a ser sumamente bellos…
(3 Nefi 2:14-16).
Finalmente, se explica que la piel oscura era una señal para que los nefitas puros no se
mezclasen con los inmundos lamanitas:
Y la piel de los lamanitas era oscura… Y se hizo esto para distinguir a su
posteridad de la posteridad de sus hermanos… Y aconteció que quien mezclaba su
posteridad con la de los lamanitas, traía la misma maldición sobre sus
descendientes (Alma 3:6, 9).
Y malditos serán los descendientes de aquel [nefita] que se mezcle con la
posteridad de ellos [los lamanitas]; porque serán maldecidos con la misma
maldición. Y el Señor lo habló; y así fue (2 Nefi 5:23).
Tales concepciones no pueden provenir de Dios. La Biblia jamás discrimina a nadie por
el color de su piel, ni insinúa en modo alguno que la piel oscura pueda ser el resultado de una
maldición divina. En cambio, semejantes ideas eran comunes en el siglo XIX entre los
campesinos estadounidenses de origen inglés, los cuales tenían, según el Libro de Mormón,
la «bendición nefita»:
Y vi que el Espíritu del Señor estaba sobre los gentiles, y prosperaron y obtuvieron
el país por herencia; y vi que eran blancos y muy bellos y hermosos, semejantes a
los de mi pueblo antes que los mataran (1 Nefi 13:15).
A pesar de que, en un arranque de igualitarismo —inspirado obviamente en Gálatas
3:28— el Libro de Mormón declara que Dios «a nadie de los que vienen a él desecha, sean
blancos o negros, esclavos o libres, varones o hembras» (2 Nefi 26:33), es evidente que los
esclavos negros, que eran tan inmigrantes y tan «gentiles» (no judíos) como sus amos
blancos, no encajaban en la estrecha visión de Joseph Smith sobre la voluntad de Dios.
176
Si el resto de la evidencia presentada aquí no bastase, el racismo del Libro de Mormón
sería suficiente para descartarlo como una invención humana, en el peor sentido de la
expresión.
De hecho, es el racismo, y no la piel oscura, lo que ha constituido una verdadera
maldición para el mormonismo desde sus comienzos y durante la mayor parte de su historia.
A los textos racistas del Libro de Mormón, se les añaden porciones de La perla de gran
precio que fueron la base de negarles hasta hace poco el acceso al sacerdocio a los varones
negros:
…porque he aquí, el Señor maldecirá la tierra… y vino un color obscuro sobre
todos los hijos de Canaán, de modo que fueron despreciados entre toda gente…
Este rey de Egipto era descendiente de los lomos de Cam y por nacimiento era de
la raza de los cananeos. De esta descendencia nacieron todos los egipcios, y así se
conservó la sangre de los cananeos en la tierra… Noé, su padre, lo bendijo con las
bendiciones de la tierra y con las bendiciones de la sabiduría, mas lo maldijo en
cuanto al sacerdocio.68
Oliver Cowdery se refirió a los negros como «gente denigrada y denigrante». El
segundo profeta, Brigham Young, afirmó que una persona blanca que desposase a una
persona negra era rea de muerte. Con el desarrollo mormón de la doctrina de la
preexistencia de las almas, los negros fueron considerados como encarnaciones de almas
cobardes que no tomaron parte activa en favor de Dios cuando Lucifer se rebeló. Así, tanto
la maldición de la piel oscura, como el yugo de la esclavitud, era su merecida porción.
Podrían llenarse capítulos con la lamentable historia del racismo mormón, pero ello excede
los límites de este estudio.69
La doctrina mormona contra los negros estaba tan firmemente establecida en el
«evangelio restaurado», que bien entrado el siglo XX era defendida tenazmente por los
apologistas mormones. Las declaraciones oficiales de la iglesia mantuvieron asimismo la
prohibición como doctrina divina, aunque finalmente comenzaron a insinuar que Dios, en su
soberanía, podría alguna vez suprimirla.
El clamor popular contra la discriminación racial en la década de 1970 fue oída en lo alto,
de modo que en 1978 el entonces Profeta de la iglesia, Spencer W. Kimball, recibió en
respuesta a sus oraciones una revelación que quitaba la maldición:
…Él [Dios] ha escuchado nuestras plegarias, y por revelación ha confirmado que
ha llegado el largamente prometido día, en el cual todo hombre fiel [y] digno en la
iglesia puede recibir el sacerdocio santo… Consecuentemente, todos los varones
dignos miembros de la iglesia pueden ser ordenados al sacerdocio sin importar su
raza o color…70
Esta revelación no sólo redujo la presión de la opinión pública estadounidense, sino que
allanó serias dificultades que los misioneros mormones experimentaban en algunos países
con población de piel oscura. Sin embargo, hasta donde sabemos, a ningún negro converso al
mormonismo se le ha aclarado la piel. exterminaron entre sí en una fabulosa batalla. Al final de la lucha, solamente sobrevivían
Coriántumr y el jefe rival Shiz. Ambos estaban exhaustos, y Shiz se había desvanecido a
Llamativamente, en la edición en inglés del Libro de Mormón publicada en 1981 —es
causa de una hemorragia.
decir, luego de la revelación de Kimball— en 2 Nefi 30:6 ya no dice «un pueblo blanco y
deleitable», sino «un pueblo puro y deleitable». En la edición en español de 1980 que poseo
Y ocurrió que después de haberse apoyado Coriántumr sobre su espada, de modo
—como en la primera edición de 1830—, aún dice «blanco».
que descansó un poco, le cortó la cabeza a Shiz. Y sucedió que después que le
hubo cortado a Shiz la cabeza, éste se alzó sobre sus manos y cayó; y después de
¿Vejez prematura? Enós, sobrino de Nefi, recibió un registro escrito por su padre Jacob,
esforzarse por alcanzar aliento, murió (Eter 15:30s).
y a su vez, fue autor del breve libro que lleva su nombre. En él dice:
¡Debe de ser realmente muy impresionante ver a un hombre decapitado erguirse y
Y sucedió que empecé a envejecer; y ya habían transcurrido ciento setenta y nueve
esforzarse por respirar!
años desde el tiempo en que nuestro padre Lehi salió de Jerusalén (Enós 1:25).
Formen fila. Cuando Jesús apareció en el Nuevo Mundo, invitó a la multitud para que
El Libro de Mormón no dice en qué año nació Enós, pero sí que su padre Jacob fue el
cada uno tocase sus heridas, como en el Nuevo Testamento lo hizo con el incrédulo Tomás
primer hijo de Lehi que nació en el desierto, hacia el año 600 a.C. Si Enós hubiese nacido
(Jn. 20:24-29). La «gran multitud» referida en 3 Nefi 11:1 era pequeña en comparación con
cuando Jacob tenía entre 20 y 60 años, cuando escribió tendría entre 120 y 160 años; según el
los números que maneja el Libro de Mormón (véase más abajo). En 3 Nefi 17:25 se nos dice
propio Libro de Mormón las generaciones duraban alrededor de cien años (4 Nefi 1:18, 22),
que eran 2.500 personas. Según el relato:
pero a Enós le tomó mucho más comenzar a envejecer…
Y aconteció que la multitud se adelantó; y metieron sus manos en su costado, y
Parlez vous français? El Libro de Mormón fue supuestamente escrito en egipcio
palparon las marcas de los clavos en sus manos y en sus pies; y esto hicieron,
reformado (¿?) y traducido directamente al inglés, palabra por palabra, al dictado divino
yendo uno por uno, hasta que todos hubieron llegado; y vieron con sus ojos, y
(Cap. 5 y 11). Si esto fuese cierto, es muy difícil de explicar la presencia de la palabra
palparon con sus manos… (3 Nefi 11:15).
francesa Adieu (Adiós) en la despedida de Jacob (7:27; en la versión española, se tradujo
como «Adiós»). Sería bueno saber qué palabra hebrea o egipcia puede traducirse al inglés
Suponiendo que cada uno de los presentes hubiese requerido treinta segundos para
con un vocablo francés. No es el único caso. En Alma 46:17 y 4 Nefi 1:14, en vez de la
completar su examen, el proceso hubiese demorado casi 21 horas. Sin embargo, luego del
palabra inglesa finally —finalmente— en la versión original se emplea el latinazgo in fine.
acto, quedó tiempo para que Jesús enseñase extensamente (3 Nefi 11:18-16:20) y luego
curase a todos los enfermos presentes y llamase hacia sí a los niños y los bendijese (3 Nefi
¿Paz continua? Según Alma 30:2, en el decimosexto año de los jueces comenzó a haber
17), ¡todo en el mismo día!
«continua paz por toda la tierra». Sin embargo, la paz no parece haber sido tan continua, pues
dos años más tarde se desencadenó una espantosa guerra (Alma 35:13).
EXAGERACIONES
Concisión y claridad. Uno de los problemas constantemente afrontados por los cronistas
El autor del Libro de Mormón era obviamente muy propenso a la exageración. Todo es
nefitas era la escasez de espacio. Aunque contaban con abundante oro (2 Nefi 5:15) tal vez
monumental y grandioso hasta lo grotesco. Las tres horas de tinieblas durante la crucifixión
hubiese dificultad para laminarlo, o el presupuesto asignado para la tarea fuese escaso. Se
(Mt. 27:45, Lc. 23:44) se tornan en tres días en América. El terremoto no solamente abre las
vieron forzados a omitir revelaciones importantes e incluso a escribir en egipcio reformado
tumbas de santos y rasga el velo del templo en Palestina, sino que destruye por docenas las
para ahorrar espacio. Sin embargo, los nefitas no parecen haber contado con el don de la
grandes ciudades de América. Los peregrinos nefitas llevan consigo ganado de toda clase, y
concisión. Por ejemplo, véase el espacio que Nefi hijo de Nefi emplea para decir
al llegar a América se multiplican como conejos, formando dos naciones separadas en pocas
«transcurrieron cincuenta y nueve años»:
décadas (2 Nefi 5:5s, 14, 18, 24, 28).
Y así pasó el año treinta y ocho, y también los años treinta y nueve, cuarenta, Otro tanto había ocurrido siglos antes con los jareditas. Cien personas se multiplican y
cuarenta y uno y cuarenta y dos, sí, hasta el año cuarenta y nueve, y también el diseminan tan rápido, que pronto se hace necesario realizar un censo y elegir un rey (Eter
cincuenta y uno, y el cincuenta y dos; sí, hasta que hubieron pasado cincuenta y 6:21s). Los jareditas pueblan América en el espacio de cuatro generaciones:
nueve años (4 Nefi 1:6).
…y extendió [el rey Shule] su reino por toda la faz de la tierra, porque el pueblo se
Duro de matar. El rey Coriántumr fue el último sobreviviente de los jareditas, quienes se había hecho sumamente numeroso (Eter 7:11).

177
 A pesar de su vertiginosa magnitud, la velocidad de multiplicación de los pueblos del
Libro de Mormón es modesta si se la compara con la mortandad de sus guerras. Los
combatientes mueren por decenas de miles, tantos que ni siquiera pueden ser contados (Alma
3:1; Cf. 28:2s, 10-12; 44:21; Mormón 6:11-15).
Sin embargo, el registro absoluto permanece en poder de los jareditas, que mueren con la
misma facilidad con la que se reproducen. Por ejemplo, en la guerra entre Akish y sus hijos,
todos son eliminados excepto treinta sobrevivientes y el exiliado rey Omer con su familia
(Eter 9:12). Sin embargo, el país es repoblado en el espacio de tres generaciones.
El hijo de Omer, Emer, prosperó extraordinariamente, y su heredero, Coriántumr,
«edificó muchas grandes ciudades» (Eter 9:23) lo que implica grandes poblaciones urbanas
en el curso de dos generaciones, a partir de unas pocas decenas de personas. En tiempos del
biznieto de Omer, Com, «el pueblo se había extendido de nuevo sobre toda la faz de la tierra»
(Eter 9:26).
Por la maldad creciente del pueblo, vino un juicio divino en la forma de una plaga de
serpientes venenosas que diezmó a la población. Los jareditas se arrepienten y se multiplican
de nuevo. Pero recaen en la maldad y desoyen a los profetas, de modo que:
Empezó a haber guerras y contiendas en toda la tierra, y también muchas hambres
y pestilencias, al grado que hubo una destrucción como nunca se había conocido
sobre la superficie de la tierra; y todo esto aconteció en los días de Shiblom (Eter
11:7; cursivas mías).
Del versículo precedente, se supone que no deben de haber sobrevivido sino un puñado
de personas. Sin embargo, dos versículos y dos generaciones más tarde, ya había de nuevo un
pueblo sobre el cual reinar (Eter 9:10-12).
Supongamos que una población de cien personas crezca con una tasa neta del 4%,
considerablemente elevada. En tal caso, la población se duplicaría al cabo de algo menos de
18 años. Al cabo de un siglo, apenas superarían las 5.000 personas, número difícilmente
adecuado para poblar numerosas y grandes ciudades.71
La guerra final, que lleva a la extinción de los jareditas, alcanza proporciones colosales.
Ejércitos de millones se enfrentan en lucha sin cuartel:
[Coriántumr] vio que ya habían matado por la espada a cerca de dos millones de los de su
pueblo… sí,… cerca de dos millones de hombres valientes, y también sus esposas y sus hijos
(Eter 15:2)
Esto implica, para un solo bando, al menos ocho millones de muertos, si se cuentan las
mujeres y los niños. Para que se comprenda la enormidad de estas cifras, conviene hacer
algunas comparaciones. Por ejemplo, en 1816 el general argentino José de San Martín
organizó un ejército de 5.200 hombres, que fueron suficientes para liberar Chile, y más tarde
—tras una adecuada reorganización y la constitución de una escuadra naval— el Alto Perú.
En julio de 1822, para la famosa entrevista de Guayaquil, entre San Martín y el general
Simón Bolívar, éste contaba con cerca de 10.000 hombres. En diciembre de 1824, José
178
Antonio de Sucre, al mando de 5.800 hombres, derrotó a un ejército español de 9.300
hombres en la batalla de Ayacucho.72
En la Guerra de Secesión estadounidense, el número total de combatientes en cuatro años
(1861-1865) se estima en 618.000: alrededor de 360.000 del norte y de 258.000 del sur. Más
norteamericanos murieron en esa guerra que en todas las otras guerras en las que
intervinieron los Estados Unidos, sumadas. En la decisiva batalla de Gettysburgh (1863) el
general norteño George E. Meade se enfrentó al mando de 90.000 hombres contra su colega
sureño Robert E. Lee, que reunía 76.000 confederados. 73 En la Segunda Guerra Mundial,
hubo un total de 407.318 bajas estadounidenses, de las cuales 292.131 fueron en batalla. 74
Como se ve, en estos enfrentamientos modernos de enorme trascendencia histórica, los
ejércitos son muchísimo más reducidos que las hordas jareditas. No fue sino hasta nuestro
siglo que hubo guerras donde los combatientes se contasen por millones. En la Primera
Guerra Mundial, el número total de de bajas fue de diez millones. Alemania perdió
1.808.000 soldados, cifra inferior al de los varones del ejército de Coriántumr fallecidos al
comienzo del conflicto final.75 En la Segunda Guerra Mundial, el número total de muertos en
Alemania durante seis años de conflicto, fue de 4.200.000, es decir, la mitad de las bajas de
un solo bando jaredita en una sola batalla.76
Puede entonces verse que las cifras del Libro de Mormón son increíbles. La
multiplicación y aniquilación de los jareditas ocurre con una rapidez más propia del papel
que de la vida real. No hay ninguna proporción con las posibilidades efectivas de la
reproducción y subsistencia humanas.77
Tampoco hay ninguna preocupación por los problemas logísticos creados por una gran
concentración de tropas, problemas que conquistadores como Alejandro Magno, Napoleón y
Hitler conocieron muy bien. Por ejemplo, en la batalla final de los jareditas, el ejército de
Coriántumr demoró cuatro años en reunirse, e incluía a toda la población (Eter 15:14). Todos
los jareditas —mujeres y niños incluidos— fueron provistos con un aparejo militar completo
de armadura, yelmo, escudo y espada (Eter 15:15). No se dice cómo lo fabricaron, cómo lo
distribuyeron, y sobre todo quién se hizo cargo de los suministros militares y los alimentos.
Finalmente, también los exterminios son completos. El hecho de que tanto en la batalla
de los jareditas, como en la de los nefitas contra los lamanitas, no quedase sino un solo
sobreviviente del grupo «bueno», siendo que sus respectivos pueblos estaban extendidos por
toda la tierra, es extremadamente improbable. Pero, claro, tal aniquilación completa era
indispensable para la trama del Libro de Mormón.
ALUSIONES A JOSEPH SMITH
El Libro de Mormón contiene varias referencias que, para los mormones, otorgan
autoridad a la persona de su primer profeta. Son precisamente estas mismas alusiones las que
más socavan la credibilidad de los anales nefitas para los no mormones.
Artefactos mágicos. El precoz y continuo interés de Joseph Smith en instrumentos
prodigiosos, como piedras y artefactos animados por un poder sobrehumano se reflejan en el
Libro de Mormón. Esto se aplica en primer lugar a los «intérpretes» o Urim y Tumim que Del primer sueño se adoptan dos elementos: el «desierto de las naciones» y un
Joseph dijo haber hallado con las planchas, pero no es el único ejemplo. Están las dieciséis espíritu-guía. El segundo sueño aporta el resto del material que compararemos. Según Lucy,
piedras iluminadas por el dedo de Dios que los jareditas llevaban consigo para iluminar sus el viejo Joseph dijo:
barcas herméticas (Eter 3:6; 6:3). Y no hay que olvidar el liahona.
Me parecía estar viajando en un campo abierto y devastado… Me hallaba solo en
Este último instrumento no era simplemente un compás de precisión; además contaba
este aterrador desierto, con la excepción de un espíritu ayudante, que se mantenía
con una pantalla donde aparecían escritas las palabras del Señor (1 Nefi 16:26-30). Cabría
constantemente a mi lado.
preguntarse para qué necesitarían los nefitas tal medio de comunicación, si el Señor les
hablaba directamente. En todo caso, la fe era indispensable para leer en el liahona; la
Por su parte, Lehi vio en «un sueño, o, en otras palabras… una visión» lo siguiente:
rebeldía inutilizaba el instrumento. El compás deja de funcionar cuando Nefi es aprisionado,
y se compone cuando él es liberado (1 Nefi 18:12, 21). Su funcionamiento tiene
Me pareció ver en mi sueño un desierto obscuro y lúgubre. Y aconteció que vi a un
reminiscencias del procedimiento empleado en la traducción del Libro de Mormón.
hombre vestido de ropas blancas, el cual llegó y se puso delante de mí… me habló
y me mandó que los siguiera (1 Nefi 8:4-6).
Tesoros enterrados. Durante su época como vidente buscador de tesoros, una explicación
a la que Joseph con frecuencia apelaba ante sus reiterados fracasos era que un espíritu
El espíritu le enseñó a Joseph Sr. el significado del desierto:
maligno que custodiaba el tesoro hacía que éste se deslizase bajo la tierra (véase el Cap. 3).
En la profecía de Samuel el lamanita se dice que los nefitas se enfrentaban con el mismo
problema: Mi guía, que estaba a mi lado, como antes, dijo: «Este es el mundo desolado; pero
continúa viajando»… Viajando una breve distancia adicional, llegué a una senda
angosta. Entré por ella…
Y he aquí, si un hombre esconde un tesoro en la tierra,… Y si el Señor dijere:
Maldito seas para que nadie te encuentre desde hoy para siempre jamás; he aquí,
nadie lo obtiene desde entonces para siempre jamás (Helamán 12:18s). Lehi dijo: «Y vi también un sendero recto y angosto…» (1 Nefi 8:20). Ambos encuentran
un río:
Sí, hemos escondido nuestros tesoros, y se nos han escurrido por causa de la
maldición de la tierra… Porque he aquí, la tierra está maldita, y todas las cosas se Vi una bella corriente de agua, que corría de este a oeste. De esta corriente no
han vuelto deleznables, y no podemos retenerlas. He aquí, nos rodean los podía ver el inicio ni la terminación (Joseph, Sr.).
demonios; sí, cercados estamos por ángeles de aquel que ha tratado de destruir
nuestras almas… (Helamán 13:35-37). Y al dirigir la mirada en derredor… vi un río de agua (Lehi; 1 Nefi 8:13).

Más tarde se cumple la profecía: El río estaba bordeado por una cuerda en el sueño de Joseph, y por una baranda de hierro
en el de Lehi (1 Nefi 8:19). Tanto Joseph Sr. como Lehi llegan a un lugar bello y espacioso:
…los habitantes empezaron a ocultar sus tesoros en la tierra; y se hicieron
deleznables, porque el Señor había maldecido la tierra, de tal modo que no podían …debajo de mí [vi] un valle bajo, pero muy placentero (Joseph, Sr.).
conservarlos ni recuperarlos (Mormón 1:18). …vi ante mí un campo grande y espacioso (Lehi; 1 Nefi 8:9).

La única forma de evitar la maldición era consagrar al Señor los tesoros enterrados: En el lugar, hay un árbol extraordinario:

Quienes oculten sus tesoros en la tierra no los encontrarán más, por causa de la …en el [valle] se alzaba un árbol como ninguno que hubiese visto antes (Joseph,
gran maldición de la tierra, a menos que sea un hombre justo y los esconda para los Sr.).
fines del Señor. Porque yo dispongo, dice el Señor, que escondan sus tesoros para
mis fines… (Helamán 13:18s). …vi un árbol cuyo fruto era deseable para hacer a uno feliz (Lehi; 1 Nefi 8:10).

Tradiciones familiares. En su biografía de Joseph Smith Jr., su madre Lucy refiere dos El fruto era blanco:
sueños de su esposo, Joseph Sr. Estos sueños tienen un parecido más que casual con una
visión de Lehi descrita en el Libro de Mormón.78 …el fruto que contenía era de resplandeciente blancura (Joseph, Sr.).

179
 …su fruto era blanco, y excedía a toda blancura que yo jamás había visto (Lehi; 1 Y estaba lleno de personas, tanto jóvenes como ancianas, hombres así como
Nefi 8: 11). mujeres; y la ropa que vestían era excesivamente fina… (Lehi; 1 Nefi 8:27).

Comen del fruto y se regocijan: Los del edificio se burlan de quienes comen del fruto del árbol:

Me acerqué, y comencé a comer de él, y lo hallé delicioso, más allá de toda
descripción (Joseph, Sr.).
Y al comer de su fruto, mi alma se llenó de un gozo inmenso (Lehi; 1 Nefi 8:12).
Desean compartir ese fruto con sus familias:
Cuando esta gente nos observó a nosotros en el valle bajo, debajo del árbol, nos
señalaron con un dedo de burla, y nos trataron con toda clase de falta de respeto y
desprecio (Joseph, Sr.).
Se hallaban en actitud de estar burlándose y señalando con el dedo a los que
habían llegado hasta el fruto y estaban comiendo de él (Lehi; 1 Nefi 8:27).

Mientras comía, me dije en mi corazón: «No puedo comer esto solo; debo traer a Los que comen del fruto ignoran las burlas:
mi esposa e hijos, para que ellos puedan compartirlo conmigo» (Joseph, Sr.).
Pero no prestamos ninguna atención a su contumacia (Joseph, Sr.).
Deseé que participara de él toda mi familia, pues sabía que su fruto era preferible a
todos los demás (Lehi; 1 Nefi 8:12). Nos señalaban con dedo de escarnio… pero no les hicimos caso (Lehi; 1 Nefi
8:33).
Buscan a sus respectivas familias:
El edificio es interpretado como el mundo separado de Dios:
Consecuentemente fui y traje a mi familia, que consistía en mi esposa y siete hijos
(Joseph, Sr.). Después… le pregunté a mi guía cuál era el significado del amplio edificio que vi.
El replicó: «Es Babilonia, es Babilonia, y debe caer. La gente en las puertas y
Les hice señas, y también les dije en voz alta que vinieran hacia mí y participaran
ventanas son sus habitantes, que se burlan de los santos de Dios y los desprecian»
de aquel fruto… (Lehi; 1 Nefi 8:15).
(Joseph, Sr.).
Los familiares que se acercan comen del fruto del árbol: …el vasto y espacioso edificio representaba el orgullo del mundo; y cayó, y su
caída fue grande en extremo (Nefi, interpretando la visión de su padre; 1 Nefi
Todos comenzamos a comer, y a alabar a Dios por esta bendición. Estábamos 11:36).
enormemente felices, tanto que nuestro gozo no puede explicarse fácilmente
(Joseph, Sr.). El árbol y su fruto representaban el amor de Dios:
Y sucedió que vinieron hacia mí y también comieron del fruto del árbol (Lehi; 1
Al presente me torné a mi guía, y le pregunté el significado del fruto que era tan
Nefi 8:16).
delicioso. Él me dijo que era el puro amor de Dios, extendido ampliamente sobre
los que le aman y guardan sus mandamientos (Joseph, Sr.).
El viejo Joseph y Lehi contemplan un edificio enorme, a cierta distancia del árbol:
¿Comprendes el significado del árbol que tu padre vio? Y le contesté, diciendo: Sí,
…Contemplé un espacioso edificio, opuesto al valle en que nos encontrábamos, y es el amor de Dios que se derrama ampliamente en el corazón de los hijos de los
parecía alcanzar los mismos cielos (Joseph, Sr.). hombres (Nefi, interpretando la visión de su padre; 1 Nefi 11:21s).
…vi de la otra parte del río un edificio grande y espacioso que parecía erguirse en
Como los sueños del viejo Smith ocurrieron casi veinte años antes de que se publicase el
el aire, a gran altura sobre la tierra (Lehi; 1 Nefi 8:26).
Libro de Mormón, es razonable pensar que el relato de Lehi fue inspirado por ellos. Las
diferencias en el orden, los detalles, y la extensión del relato de la versión nefita pueden
En cada edificio, hay gente muy bien vestida:
explicarse por la transmisión oral, y por adornos basados en el Apocalipsis y en el apócrifo 2
Esdras.
Estaba lleno de puertas y ventanas, las cuales estaban repletas todas con gente, que
estaba excelentemente vestida (Joseph, Sr.). Una diferencia significativa es que, mientras que en el sueño de Joseph Sr. toda la familia

180
participa del fruto, en la visión de Lehi los hermanos rebeldes de Nefi, Lamán y Lemuel,
rehúsan acercarse al árbol. Esta discrepancia, lejos de debilitar el paralelo, lo hace más
interesante. En la segunda edición revisada de su estudio sobre Joseph Smith, Fawn M.
Brodie notaba:
Como cualquiera primera novela, [el Libro de Mormón] puede leerse hasta cierto
punto como una autobiografía. Contiene huellas de su conflicto con miembros de
su propia familia, especialmente sus hermanos… Uno puede ver en Lehi y sus seis
hijos un parecido extraordinario con Joseph Smith, Sr., y sus seis hijos varones.
Dos hermanos hasta tienen los mismos nombres, Joseph y Samuel. El Libro de
Mormón comienza: «Yo, Nefi, nací de buenos padres». La versión de 1831-1832
de la primera autobiografía de Joseph Smith empieza: «Yo nací en la ciudad de
Sharon… de buenos padres».
La relación amistosa entre Lehi y su hijo favorito Nefi es similar a aquélla entre
Joseph Smith y su padre… Joseph, Sr., como Lehi, tomaba seriamente sus
sueños… Tanto Lehi como el viejo Smith llevan sus familias «al desierto» en
busca de una tierra prometida.
…A1 principio del libro, los malvados Lamán y Lemuel planean matar a ambos, al
padre y al [hermano] más joven Nefi, y el diálogo aquí es notablemente sugestivo
de lo que puede haber sido un conflicto similar dentro de la propia familia de
Joseph Smith acerca de la veracidad de é1.79
Desde luego, que Lamán y Lemuel se excluyesen a sí mismos de comer del árbol del
amor de Dios apunta en la misma dirección.
Profecías de sí mismo. No sólo aparecen en el Libro de Mormón relatos e incidentes de la
vida familiar de Joseph. También hay profecías acerca de su vocación e importancia en la
restauración del evangelio. Su claridad meridiana es tan conspicua, que solamente falta
insertar en ellas el apellido Smith, suponiendo que pudiese transliterarse adecuadamente en
egipcio reformado.
Ya mencionamos, a propósito de los «intérpretes», el diálogo entre el rey Limhi y
Ammón; éste explicó que quien puede emplear los intérpretes lo hace por el don de Dios.
Más abajo dice: «un vidente es también revelador y profeta; y… no hay mayor don que un
hombre pueda tener…» (Mosiah 8:16). Se recordará que Joseph tomó para sí el modesto
título de «vidente, profeta y revelador».
En el capítulo 11 se explicó cómo en 3 Nefi 21:9-11 se le hace a Jesús profetizar sobre
Joseph con un texto tomado de la profecía de Isaías 52:14, que en su contexto es claramente
mesiánica. Significativamente, la nota al pie para este pasaje del Libro de Mormón refiere al
lector a Doctrina y convenios 10:43 y 135:1-3, pero omite indicar el texto bíblico del cual fue
copiada.
A medida que avanzó la obra, Joseph se envalentonó. Su siguiente paso fue asociarse con
la estirpe de Abraham, Isaac y Jacob. La familia de Lehi era de la tribu de José. En una
181
profecía dada por Lehi a su propio hijo, también llamado José, se dice:
Por lo tanto, José [hijo de Jacob] realmente vio nuestro día. Y recibió del Señor la
promesa de que del fruto de sus lomos Dios el Señor levantaría una rama justa a la
casa de Israel; no el Mesías, sino una rama que iba a ser desgajada, mas no
obstante, sería recordada en los convenios del Señor de que el Mesías sería
manifestado a ellos en los últimos días… Porque José en verdad testificó diciendo:
El Señor mi Dios levantará un vidente, el cual será un vidente escogido del fruto
de mis lomos… y será altamente estimado entre los de tu simiente. Y a él daré el
mandamiento de que efectúe una obra para el fruto de tus lomos… Y será grande
como Moisés… el Señor bendecirá a ese vidente, y los que traten de destruirlo
serán confundidos… y su nombre será igual que el mío; y será igual que el
nombre de su padre. Y será semejante a mí… por el poder del Señor, guiará a mi
pueblo a la salvación (2 Nefi 3:5-7, 9, 14s; cursivas mías).
De modo que aquí se enseña que el vidente y profeta de los últimos días se llamaría José
(Joseph), como su propio padre. Claro está que esta profecía no se halla en la Biblia, tal vez
porque la «iglesia abominable» ha quitado sus partes «más claras y preciosas». En todo caso,
los mormones creen, con razón, que el pasaje es una alusión directa a Joseph Smith, Jr.
El Presidente Joseph Fielding Smith dijo que 2 Nefi 3:5-15 es una profecía en
cuanto a que Joseph Smith es profeta y descendiente de José, hijo de Jacob, en la
Biblia. [El apóstol mormón] Bruce R. McConkie dijo también que 2 Nefi 3:6-11
se refiere a Joseph Smith.80
Los Santos de los Últimos Días creen, desde luego, que la predicción de José [hijo
de Jacob] fue cumplida en la venida de Joseph Smith como el vidente de esta
dispensaciónal.81
Claro está que esta profecía presenta algunas dificultades. Primero, para presentarse
como un nuevo Moisés, Joseph hizo decir a José, por boca de Lehi, que Dios no haría al
vidente «grande en palabra» (2 Nefi 3:17, Cf. Ex 4:10-17). Pero como hemos visto al
principio de este capítulo, Joseph nunca requirió un Aarón que hablase por él; si bien
inculto, el profeta mormón era un orador nato, capaz de cautivar con su facundia tanto a un
auditorio reducido como a una multitud.
En segundo lugar está el asunto de la genealogía, pues no hay evidencia de que Joseph
descendiese en particular de José hijo de Jacob, y ni siquiera que tuviese ascendencia judía.
Su madre escribió minuciosamente sobre su familia en su libro «Joseph Smith el profeta y
sus progenitores por muchas generaciones»:
Aquí, me gustaría dar la historia temprana de mi esposo… comenzando con
Samuel Smith, quien era hijo de Robert y de Mary Smith, quienes vinieron de
Inglaterra. El mencionado Samuel Smith nació el 26 de enero de 1666 en
Toppsfield, condado de Essex, Massachusetts; y se casó con Rebecca Curtis, hija
 de John Curtis, el 25 de enero de 1707.82
Samuel tuvo un hijo de igual nombre, que se casó con Rebecca Smith. Tuvieron cinco
hijos; uno de ellos, Asael, y su esposa Mary, fueron los abuelos paternos del futuro profeta.
Por parte de madre, Joseph también era de pura cepa inglesa. Su abuelo materno, Solomon
Mack, nació en 1735.
Si se tiene en cuenta que los judíos habían sido expulsados de Inglaterra en 1290, y que
no se admitió su naturalización en ese país sino hasta 1753,83 se verá que la probabilidad de
que Joseph descendiese del patriarca bíblico José es menos que remota.
El tercer problema es doctrinal. Las genealogías que los hebreos tan celosamente
guardaban tenían el propósito final de dar testimonio del Mesías.84 Desde el advenimiento
de Cristo, tales genealogías no tienen provecho ni significado alguno para los creyentes, y
de hecho el apóstol Pablo descartó explícitamente su importancia para los cristianos (1 Ti
1:4; Ti 3:9). Esta es la razón obvia por la cual la Biblia no presenta absolutamente ninguna
profecía genealógica aplicable a persona alguna, después de Jesús. El Libro de Mormón
contradice esto —y la doctrina subyacente— y con ello se invalida a sí mismo.
Luego de haberse hecho anunciar por Ammón, por Jesucristo y por José hijo de Jacob,
Joseph describió su propia versión de su vocación y misión, empleando como materia prima
la profecía sobre Jerusalén de Isaías 29 , desde luego sustancialmente remodelada para
adaptarla al marco de la historia de Joseph (2 Nefi 26 y 27). Como hemos visto, el detalle con
que se describen los acontecimientos vinculados con la visita de Martin Harris a Nueva York
en 1828, es una caricatura de las auténticas profecías bíblicas. Este fue, quizá, el intento más
audaz de Joseph por convalidar su propia misión, y es sin duda uno de los que más
claramente lo delata como mendaz y fraudulento.
Responsabilidad limitada. Es muy posible que Joseph fuese agudamente consciente de
que su compleja y enredada historia, concluida con evidente premura, contuviese no pocos
errores. De modo que, para salir al cruce de posibles objeciones, intentó limitar su
responsabilidad —y la de los nefitas— y mantener la naturaleza divina de su revelación con
la siguiente advertencia, colocada en la portada del Libro de Mormón:
Y ahora, si hay faltas, son equivocaciones de los hombres; por tanto, no condenéis
las cosas de Dios para que aparezcáis sin mancha ante el tribunal de Cristo.
También se aclara que «si hubiésemos podido escribir en hebreo, no habríais tenido
ninguna imperfección en nuestros anales» (Mormón 9:33), con la clara implicación de que sí
había imperfecciones «humanas». Estos salvavidas no bastan para rescatar al Libro de
Mormón de su inexorable naufragio como falsa revelación. Es inconcebible que una obra que
se proclama a sí misma como la revelación de los últimos días, y la restauración del
evangelio eterno, y se precia de ser más clara y precisa que la Biblia, necesite deslindar
responsabilidades sobre sus posibles errores. En contraste, en la Biblia ningún autor
inspirado jamás se disculpó por posibles «fallas humanas».85
182
EL ANZUELO FINAL
Frente al sinnúmero de errores y defectos del Libro de Mormón, y a la falta de evidencia
objetiva de su autenticidad, ¿cómo podía propiciarse su aceptación?
La instintiva astucia de Joseph se percibe claramente en una invitación insertada al final
del libro, que tiene una engañosa apariencia espiritual:
Y cuando recibáis estas cosas, quisiera exhortaros a que preguntéis a Dios el
Eterno Padre, en el nombre de Cristo, si no son verdaderas estas cosas; y si pedís
con un corazón sincero, con verdadera intención, teniendo fe en Cristo, él os
manifestará la verdad de ellas por el poder del Espíritu Santo (Moroni 10:4).
Esta invitación es rutinariamente empleada por los misioneros mormones para
convencer a sus oyentes. Es, por cierto, un caballo de Troya, pues si se admite la verdad del
Libro de Mormón, se reconoce implícitamente la autoridad profética de Joseph Smith y la
autenticidad de la iglesia que él fundó. Según enseña una revelación de Joseph Smith,
originalmente dirigida a Oliver Cowdery para convencerlo de que él no debía intentar
traducir, sino que debía contentarse con su labor de amanuense, si uno le pregunta a Dios,
una respuesta afirmativa se percibirá como sigue:
Pero he aquí [dice Dios], te digo que debes estudiarlo en tu mente; entonces has de
preguntarme si está bien; y si así fuere, haré que tu pecho arda dentro de ti; por
tanto, sentirás que está bien.86
Afirmamos que todo esto suena engañosamente espiritual, porque las condiciones
impuestas son tales que de antemano se descarta una respuesta negativa. Si una persona
suprime su juicio crítico —que es un don de Dios—, pasa por alto la legión de defectos del
registro nefita, y le pregunta a Dios sobre su veracidad, se entiende que sólo puede recibir
un «sí» por respuesta.
De lo contrario, se deduce que su corazón no fue sincero, su intención fue defectuosa, o
no tiene fe en Jesucristo. Sobre la base de la clara revelación bíblica, y de un examen objetivo
del Libro de Mormón, preguntar a Dios si éste es auténtico es tan apropiado como
preguntarle si es correcto asesinar, robar o cometer adulterio. Dios ya ha hablado; lo justo es
oírle a Él, y no a falsos profetas de los últimos días.
Ningún ardor en el pecho, aunque sea tan intenso como el de un infarto del miocardio,
puede reemplazar la verdad objetiva revelada por Dios en la Biblia. Como ha escrito John F.
MacArthur respecto a supuestas profecías modernas y su aceptación acrítica:
Todo esto carece por completo de sentido. No hallará usted ningún consejo como
éste en la Escritura… Al final, muchas profecías se juzgan sobre nada más que una
corazonada. Este es precisamente el porqué el error y la confusión corren
desenfrenados en las congregaciones guiadas por aquellos que se llaman a sí
mismos profetas…
 Permanece el hecho de que, desde que el canon de la Escritura se completó, 2. Lo que se sabe sobre la personalidad del profeta y sus antecedentes.
ningún genuino avivamiento ni movimiento ortodoxo ha sido jamás liderado por
3. El defectuoso uso del lenguaje.
gente cuya autoridad se basa en cualquier manera en revelaciones privadas de
Dios. Muchos grupos han afirmado recibir nuevas revelaciones, pero todos ellos 4. Los numerosos anacronismos bíblicos y extrabíblicos.
han sido fanáticos, heréticos, sectarios o fraudulentos.87
5. Los cabos sueltos y disparates.
Los misioneros mormones, sin embargo, combinan la declaración previa del Libro de 6. Las referencias autobiográficas.
Mormón y la revelación de Doctrina y convenios con el texto bíblico de Santiago 1:5.
7. Las profecías acerca de sí mismo.
Y si alguno de vosotros tiene falta de sabiduría, pídala a Dios, el cual da a todos 8. El recurso final a la fe ciega en la misión de Joseph y la autenticidad del Libro de
abundantemente y sin reproche, y le será dada. Mormón.

Como vimos en el capítulo 2, fue sobre la base de este versículo que Joseph oró a Dios y
como resultado, tuvo su primera visión. Sin embargo, Santiago no enseñó que orando a Dios
se pueden tener revelaciones y visiones. Este es un ejemplo más de la distorsión de las
Escrituras por parte de Joseph Smith, que hoy se emplea como anzuelo «bíblico» para
convalidar la verdad del mormonismo. Como observa James Sire:

El misionero mormón emplea el supuesto reconocimiento de Smith sobre la

autoridad bíblica para autenticar una visión y una doctrina que claramente no son
bíblicas… El de Santiago es un libro de sabiduría –esto es, de consejo y
exhortación… Una cosa claramente no se evidencia en Santiago –toda noción de
que uno reciba , sabiduría por visiones o cualquiera otra experiencia subjetiva…
En resumen, el concepto [bíblico] de sabiduría no subraya tanto la noción de
conocimiento, como la capacidad de emplear el conocimiento prácticamente de
manera óptima.
Es claro que Smith interpreta la sabiduría de Santiago 1:5 de una forma bastante
diferente. Para él es la capacidad de conocer verdaderamente a Dios aparte de la
revelación bíblica… En otras palabras, la sabiduría de Santiago y del resto de la
Biblia no es la sabiduría de Joseph Smith. El lector incauto, sin embargo, puede
no saber esto, siendo enganchado por la aparente base bíblica de la nueva
revelación de Smith.88

Quien busca la verdadera sabiduría la hallará en abundancia en la Sagrada Escritura. El

Libro de Mormón nada puede agregar; si tiene algo de valor, es lo que ha sustraído de la
Biblia; pero se halla allí mutilado, tergiversado y utilizado mendazmente para fundamentar
una falsa revelación.

CONCLUSIÓN

El Libro de Mormón es claramente un producto de la mente de Joseph Smith, como lo

demuestran:

1. El modelo de uso de los textos bíblicos.

183
 NOTAS 17. Íbid.
18. Lucy Mack Smith, op.cit., p. 84, cursiva mía.
1. Francis W. Kirkham, A New Witness for Christ in America: the Book of Mormon (4a
ed., Provo: Brigham Young University, 1967, 1:263). 19. Ibíd., p. 90.
2. LeGrand Richards, A Marvelous Work and a Wonder (Salt Lake City: Deseret Book 20. La perla de gran precio. Joseph Smith-Historia, 1:11s.
Company, 1990, p. 71).
21. Citado por David Persuitte, Joseph Smith and the Origins of the Book of Mormon
3. Citada por Richard L. Bushman, Joseph Smith and the Beginnings of Mormonism (Jefferson-Londres: McFarland, 1984, p. 15).
(Urbana-Chicago: University of Illinois Press, 1984, p. 221, nota 59).
22. Fawn Mackay Brodie, No Man Knows My History (2a ed., Nueva York: Albert
4. David Whitmer, An Address to All Believers in Christ (Richmond: edición del autor, Knopf, 1971, p. 46).
1887, pp. 12, 32).
23. Brigham D. Madsen, Introducción a Brigham H. Roberts, Studies on the Book of
5. Lucy Mack Smith, Biographical Sketches of Joseph Smith the Prophet and His Mormon (2a ed., Salt Lake City: Signature Books, 1992, p. 28s).
Progenitors for Many Generations (Liverpool: Richards, 1853, p. 131).
24. Persuitte, op.cit., p. 17.
6. Lucy Mack Smith, op.cit., p. 131, dice que fue a la mañana siguiente de haber
25. Lucy Mack Smith, op.cit., p. 85.
llegado; Joseph dice que fue dos días después (History of the Church of Jesus Christ
of Latter Day Saints, 1:32). 26. Daniel Hendrix, entrevista publicada en el Globe Democrat el 21 de febrero de 1897;
citado por Persuitte, op.cit., p. 14.
7. Doctrine and Covenants of the Church of Jesus Christ of Latter Day Saints, carefully
selected from the revelations of God, and compiled by Joseph Smith Junior, Oliver 27. Roberts, op.cit., p. 244s.
Cowdery, Sidney Rigdon, Frederick G. Williams (Presiding Elders of said Church)
28. Véase, por ejemplo, J. N. Oswalt, Chronology of the Old Testament, en Geoffrey W.
(Kirtland: F.G. Williams Co., 1835, p. 163, sección XXXVI). Reimpreso en Wilford
Bromiley, ed., International Standard Bible Encyclopedia (2a ed., Grand Rapids:
C. Wood, Joseph Smith Begins His Work (Salt Lake City: Wilford C. Wood, 1962,
William B. Eerdmans, 1979-1988, 1:673-685); K. A. Kitchen y T. C. Mitchell,
Vol. 2). Cf. la edición 1982 de Doctrina y Convenios 10:3, cursivas mías. La palabra
Cronología del Antiguo Testamento, en J. D. Douglas y N. Hyllier, ed., Nuevo
«ahora» (now) no aparece en El libro de mandamientos, donde la revelación está
registrada en el capítulo 9, pero el sentido es el mismo; véase The Book of diccionario bíblico (Buenos Aires: Certeza, 1991, p. 308-321); Sigfried Herrmann,
commandments for the government of the Church of Christ, organized according to Historia de Israel en la época del Antiguo Testamento (Salamanca: Sígueme, 1979, p.
351-391); John Bright, Historia de Israel (Bilbao: Desclée de Brouwer, 1970, p.
law, on the 6th. of April, 1830 (Zion: W. W. Phelps Co., 1833, p. 22), reproducido en
338-343, 377-381, 388, 512s).
Wood, op.cit.
29. Fernando D. Saraví, La esperanza de Israel: El pueblo judío y su Mesías (Terrassa:
8. Joseph Smith, op.cit., 1:23.
CLIE, 1994, p. 12).
9. Kirkham, op.cit., 1:210.
30. Ibíd., p. 28s, 169-172.
10. Reproducido en Wood, op.cit.
31. Fernando D. Saraví, Los horóscopos y la astrología (Terrassa: CLIE, 1992, p. 39s).
11. Dean C. Jessee, The Original Book of Mormon Manuscript. Brigham Young
32. Citado por Persuitte, op.cit., p. 147; véase Jerald y Sandra Tanner, Mormonism:
University Studies 10 [3]: 259-278, 1970; el pasaje relevante está en las p. 277s.
Shadow or reality? (5a ed., Salt Lake City: Utah Lighthouse Ministry, 1987, p. 84s).
12. Richard L. Bushman, op.cit., p. 99.
33. Confesion of Westminster, según The Constitution of the United Presbyterian Church
13. Bushman, op.cit., p. 223, nota 67. of the United States of America (Philadelphia, The Office of the General Assembly of
the United Presbyterian Church of the United States of America, 1963, p. 41). Para la
14. El Libro de Mormón, prefacio a la primera edición (1830), p. iii, cursivas mías.
versión en latín, con traducción al inglés y las referencias bíblicas, puede verse Philip
15. Kansas City Daily Journal, 5 de junio de 1881; citado por Bushman, op.cit., p. 226, Schaff, The Creeds of Christendom – with a history and critical notes (32 ed., Grand
nota 97. Rapids: Baker Books, reimpr. 1993, 3:670s).
16. Whitmer, op.cit., p. 30. 34. John Leith, Assembly at Westminster: Reformed theology in the making (Richmond,

184
 John Knox Press, 1973, p. 20). 55. Jerald y Sandra Tanner, Covering up the Black Hole in the Book of Mormon (Salt
Lake City: Utah Lighthouse Ministry, 1990, p. 35s).
35. Íbid., p. 17s.
56. Citado por Jerald y Sandra Tanner, 3,913 changes…, op.cit., p. 5s.
36. Íbid., p. 11s.
57. Persuitte, op.cit., p. 203s.
37. Jerald y Sandra Tanner, op.cit., p. 68.
58. Además de los textos del Pentateuco, especialmente de Éxodo, Levítico y
38. Joseph Smith, Times and Seasons, 4:194, 15 de mayo de 1843; citado por Brodie,
Deuteronomio, pueden verse los artículos de John N. Oswalt, bakar, N° 244; Herbert
op.cit., p. 276; las cursivas de la frase fueron añadidas por mí).
Wolf, zabaj, N° 525; G. Lloyd Carr, ‗ala, N° 1624, en Harris, op.cit., 1:108-110,
39. J. N. Washburn, Contents, structure and authority of the Book of Mormon, p. 161, 233-235 y 2:666-669; E. E. Carpenter, Sacrifices and Offerings in the Old Testament,
citado por Tanner, op.cit., p. 81. en Bromiley, op.cit., 4:260-273; R. J. Thompson, Sacrificio y ofrenda, en Douglas y
Hyllier, op.cit., pp. 1203-1212; y el libro de Roland de Vaux, Instituciones del
40. D. Müller, Apostle, en Colin Brown, ed., New International Dictionary of New Antiguo Testamento (3a ed., Barcelona: Herder, 1985, pp. 528-565).
Testament Theology (Grand Rapids: Zondervan, 1975-1978, 1: 126-137).
59. Fernando D. Saraví, La profecía de las Setenta semanas (Terrassa: CLIE, 1992).
41. H. J. Austel, shalaj, N° 2394 en R. L. Harris, ed., Theological Wordbook of the Old
Testament (Chicago: Moody Press, 1980, 2:927s). 60. Armstrong y Finegan, op.cit, pp. 686-688.
42. G. R. Beasley-Murray, Baptism, en Brown, op.cit., 1:144-150. 61. Jerald y Sandra Tanner, Covering up…, op.cit., p. 37.
43. Saraví, La esperanza de Israel…, op.cit., p.163-165. 62. Véase Marvin W. Cowan, Los mormones: Sus doctrinas refutadas a la luz de la
Biblia (2a ed., El Paso: Casa Bautista de Publicaciones, 1987, p. 60).
44. F. F. Bruce, The Bible, en Philip Wesley Comfort, ed., The Origin of the Bible
(Wheaton: Tyndale House Publishers, 1990, p. 3). 63. Walters, op.cit., p. 149s.
45. Brooke Foss Westcott, The Bible in the Church: A Popular Account of the Collection 64. Persuitte, op.cit., p. 166; cursivas mías.
and Reception of the Holy Scriptures in the Christian Churches (3a ed.,
65. Íbid., p. 167.
Londres-Cambridge: Macmillan and Company, 1870, p. 5s).
66. Saraví, La esperanza de Israel…, op.cit., p. 324.
46. K.H. Rengstorf, Jesus Christ, Nazarene, Christian, en Brown, o.c., 2: 330-348.
67. Véase Victor P. Hamilton, éretz, N° 167 y Carl Schultz, ‗ir, N° 1615, en Harris, o.c.,
47. Inicialmente parece haber sido un término despectivo; véase Rengstorf, op.cit.,;
1:74s y 2:664s.
Richard L. Longenecker, Acts, en Frank E. Gaebelein, ed., The Expositor‘s Bible
Commentary (Grand Rapids: Zondervan, 1979-1988, 9:402). 68. La perla de gran precio, Moisés 7:8, Abraham 1:21s, 26.
48. W .F. Armstrong y J. Finegan, Chronology of the New Testament, en Bromiley, 69. Al respecto, puede verse Jerald y Sandra Tanner, Mormonism…, op.cit., p. 262-293F;
op.cit., 1:690, 692. el extenso artículo de Lester E. Bush, Jr., Mormonism Negro doctrine: An historical
overview. Dialogue: A journal of Mormon thought 8[1]: 11-68, 1973, y el libro de
49. L. Coenen, Church, synagogue, en Brown, op.cit., 1:291-307.
Newell G. Bringhurst, Saints, slaves, and Blacks. The changing place of Black people
50. Wesley P. Walters, The use of the Old Testament in the Book of Mormon (Salt Lake within Mormonism (Westport-Londres: Greenwood Press, 1981).
City, Utah Lighthouse Ministry, 1990, p. 19s).
70. Spencer W. Kimball, N. Eldon Tanner y Marion G. Romney, LDS Church First
51. Puede verse una fotocopia de la edición de 1830, con los cambios marcados, en Jerald Presidency statement affirming the right to the priesthood to Black Mormon males,
y Sandra Tanner, 3,913 changes in the Book of Mormon (ed. Rev., Salt Lake City, June 8, 1978. Reproducida junto con otras declaraciones oficiales previas, en sentido
1982). contrario, en Bringhurst, o.c., Appendix D (pp. 229-235). Aparece también en
Doctrina y Convenios de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días
52. Walters, op.cit., p. 31. (Salt Lake City: La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días, 1980, p.
53. B. H. Roberts, Defense of the Faith, 1:300s, citado por Tanner, 3,913 Changes…, 287s).
op.cit, p. 5.
71. Véase, por ejemplo, Louis Henry, Demografía (Barcelona: Labor, 1976, pp.
54. Diario de Oliver B. Huntington, citado por Tanner, 3,913 Changes… op.cit, p. 4. 237-252); Roland Pressat, Demografía estadística (Barcelona: Ariel, 1979, pp.

185
 168-186).
72. William L. Langer (Dir.), Enciclopedia de historia universal (Madrid: Alianza
Editorial, 1980, 1:1180, 1182); profesor Mario G. Saraví, comunicación personal.
73. James I. Robertson, Jr., Civil War. 3. The Military Campaigns. En Encyclopedia
Americana (Danbury: Grolier, 1994, 6:792-812).
74. John R. Elting, Costs, Casualties and Other Data, Art. World War II, en Íbid.
29:529-533.
75. Langer, op.cit., 1: 1373.
76. World War, en Encyclopaedia Britannica (Chicago-Londres-Toronto: Britannica,
1974, 29:1023).
77. Véase, por ejemplo, Jacqueline Beaujeau-Garnier, Demogeografia: Los grandes
problemas de la población mundial (Barcelona: Labor, 1972).
78. Lucy Mack Smith, op.cit., pp. 57-59.
79. Brodie, op.cit., p. 413s.
80. Cowan, op.cit., p. 55s.
81. Sidney B. Sperry, Book of Mormon Compendium (Salt Lake City: Bookcraft, 1968, p.
151).
82. Lucy Mack Smith, op.cit., p.38.
83. Mel Scult, Millennial expectations and Jewish liberties: A study of the efforts to
convert the Jews in Britain, up to the Mid Nineteenth Century (Leiden: E. J. Brill,
1978, pp. 10, 56-70).
84. Saraví, La esperanza de Israel…, op.cit., p. 314-322.
85. En cambio, como lo notamos en el capítulo anterior, sí lo hacen los libros apócrifos
(deuterocanónicos) de Jesús ben Sirá, o Eclesiástico, y 2 Macabeos.
86. Doctrina y convenios 9:8.
87. John F. MacArthur, Jr., Charismatic Chaos (Grand Rapids: Zondervan, 1992, p. 72s).
Véase también la obra de Benjamín Martínez Agea, ¿Se está escribiendo aún la
Biblia? (Terrassa: CLIE, 1993).
88. James W. Sire, Scripture Twisting: 20 Ways the Cults Misread the Bible (Downers
Grove: InterVarsity Press, 1980, p. 46, 48s).

186
 CONCLUSIÓN GENERAL: su primera edición (Capítulos 5 y 11).
11. No existe ninguna evidencia histórica externa que confirme la veracidad del relato
(Capítulo 7).
TREINTA RAZONES PARA RECHAZAR 12. Toda la evidencia arqueológica, paleontológica, lingüística e histórica disponible
acerca de las culturas americanas primitivas es opuesta a la historia del Libro de
EL LIBRO DE MORMÓN Mormón (Capítulo 7).
13. El libro contiene alusiones muy claras a la situación social y cultural, las creencias
y controversias de la sociedad estadounidense de principios del siglo XIX:
denominacionalismo, anticatolicismo, universalismo, bautismo infantil,
exaltación de los Estados Unidos como tierra de promisión y libertad, racismo,
etc. (Capítulo 8).
EN LOS CAPÍTULOS 1 Y 12 citamos a autores mormones que invitaban, y aún 14. Sigue, con las modificaciones pertinentes, las ideas sobre el origen de los indios
desafiaban, a un escrutinio cuidadoso del Libro de Mormón. Hemos seguido su consejo al pie americanos que eran aceptadas por la mayoría en la época de Joseph Smith
de la letra. La evidencia discutida en los capítulos precedentes demuestra que:
(Capítulo 9).
1. Los relatos de las visiones de Joseph Smith fueron contradictorios y evidencian 15. Refleja las concepciones de la obra Visión de los hebreos, publicada en 1823,
una continuada elaboración hasta mucho después que supuestamente ocurrieron sobre el destino de los Estados Unidos y su papel en la profecía bíblica y
(Capítulos 2 y 3). específicamente, en la conversión de los hebreos en los últimos días (Capítulo
10).
2. El relato del hallazgo de las planchas y su traducción contiene numerosos puntos
confusos e inconsecuentes (Capítulo 3). 16. Muestra numerosas coincidencias de detalles y alusiones con la obra citada
anteriormente (Capítulo 10).
3. Joseph Smith estuvo involucrado en prácticas mágicas y búsqueda de tesoros en el
mismo tiempo en que se suponía que Dios le había llamado para su obra (Capítulo 17. El Libro de Mormón copia nombres y acontecimientos del Antiguo y Nuevo
3). Testamento (Capítulo 11).
4. Si bien los testigos del Libro de Mormón nunca se retractaron de sus 18. También emplea material de los libros Apócrifos, que nunca se incorporaron al
declaraciones, su credibilidad es extremadamente cuestionable, tanto por sus canon hebreo pero se imprimían en la Versión Autorizada (Capítulo 11).
creencias previas como por su conducta posterior a la publicación del Libro de 19. Mezcla promiscuamente las enseñanzas del Antiguo Pacto con las del Nuevo,
Mormón (Capítulo 4).
destruyendo así la armonía de la revelación progresiva (Capítulo 11).
5. Las planchas, o una copia fiel de los caracteres contenidos en ellas, no están 20. Modifica arbitrariamente textos bíblicos para darles un sentido diferente del
disponibles para ser examinadas (Capítulo 6). original (Capítulo 11).
6. Se desconoce el idioma en el que fue escrito el libro, y su misma existencia es 21. Emplea numerosos términos de origen griego, que nada tendrían que hacer en una
dudosa (Capítulo 6). traducción directa del egipcio «reformado» al inglés (Capítulo 12).
7. No existe ninguna evidencia de que los hebreos jamás tradujesen sus libros 22. Utiliza la Confesión de Westminster de 1647 para sus enseñanzas sobre el destino
sagrados al idioma egipcio (Capítulo 6).
de ultratumba (Capítulo 12).
8. La evidencia disponible indica que Joseph Smith era absolutamente ignorante del 23. Expone un concepto racista y segregacionista, incompatible con las Sagradas
egipcio, antes, durante y después de dictar el Libro de Mormón (Capítulo 6). Escrituras (Capítulo 12).
9. El libro copia extensos pasajes de la traducción inglesa de 1611, conocida como 24. Contiene numerosos anacronismos, tanto en cuanto a la historia sagrada como a la
Versión Autorizada (Capítulos 5 y 11). secular (Capítulo 12).
10. En las porciones no copiadas de la Biblia, imita torpemente el estilo de la Versión 25. Presenta numerosas contradicciones, errores, exageraciones y disparates
Autorizada, con tan poca fortuna que ha requerido cuatro mil correcciones desde

187
 (Capítulo 12).
26. Alude a creencias supersticiosas comunes entre los campesinos del noreste
estadounidense, como tesoros ocultos, amuletos mágicos, encantamientos, etc.
(Capítulos 3 y 12).
27. Refleja claramente el furor antimasónico desatado en 1826 con el asesinato de
William Morgan (Capítulos 9 y 12).
28. Incluye en su trama aspectos de la historia conocida de la familia Smith (Capítulo
12).
29. Presenta profecías increíblemente específicas sobre la genealogía de Joseph
Smith y su papel de profeta (Capítulo 12).
30. No requirió ningún talento extraordinario, ni sabiduría sobrehumana; apenas una
familiaridad con el Nuevo Testamento, algunas obras populares en el siglo XIX y
un poco de imaginación y audacia (Capítulo 12).

Prácticamente cualquiera de las razones expuestas bastaría, por sí misma, para rechazar
el Libro de Mormón como el fraude que obviamente es. Creemos que su peso acumulado
aplasta y pulveriza la frágil estructura de esta obra, que descaradamente se presenta como
«Otro Testamento de Jesucristo», y junto con ella, la autoridad profética de Joseph Smith y
sus sucesores.

188
 BIBLIOGRAFÍA
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