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Funcionamiento de centrales nucleares

Una central nuclear es una instalación industrial en la cual se genera electricidad a

partir de la energía que produce el reactor nuclear.

En estas centrales se produce una reacción de fisión en dónde los núcleos de un

átomo de uranio sufren una colisión por los neutrones, esto provoca una
separación y dando lugar a la aparición de nuevos isótopos a estos se le llama
productos de fisión, este proceso se repite varias veces y a este proceso se llama
reacción en cadena. Esta reacción emite una gran cantidad de energía, que si
llega a controlar adecuadamente se permite su uso a nivel industrial.

En una central nuclear, al igual que en una térmica convencional (carbón, fuel o
gas) se transforma la energía que se libera por un
Dato Curioso combustible en forma de calor, en energía
En una central térmica se mecánica y después en energía eléctrica; el calor
transforma energía química en
electricidad. En esta también que se produce permite evaporar el agua que, ya
se produce una reacción de en forma de vapor, hace que funcione una turbina
fisión de los núcleos del
uranio. la cual tiene un alternador.

El principal funcionamiento de la central nuclear

es sencillo. Lo que lo complica es la tecnología
que se aplica a los procesos debido a los fenómenos físicos, las potencias
alcanzadas, los requisitos técnicos y las medidas de seguridad necesarias para
garantizar en todo momento, la seguridad de los trabajadores, la de la comunidad
y como la protección del medio ambiente.

En México existe solo una central nuclear de generación de energía eléctrica, esta
se encuentra situada en el municipio de Alto Lucero de Gutiérrez Barrios, ubicado
en el Estado de Veracruz. Esta central cuenta con una capacidad de 1640 MW
instalada en dos unidades generadoras de 820 MW eléctricos de cada una.

La central es propiedad de la CFE, Comisión Federal de Electricidad y es

operada y administrada por la misma, a través de la Gerencia de Centrales
Nucleoeléctricas. Esta central cuenta con dos reactores nucleares que son del
tipo de agua hirviente o en ebullición (BWR, el funcionamiento de esta central
será explicado más adelante).

Las dos unidades nucleares se construyeron el 1976 pero las licencias para
operación comercial fueron otorgadas por La Secretaria de Energía el día 29 de
julio de 1990 y cinco años después el 10 de abril de 1995 obtuvieron la segunda
licencia de la segunda unidad (Laguna Verde II).

Vista de una central nuclear de Laguna Verde ubicada en

Veracruz sobre la costa del Golfo de México.

Centrales nucleares presente y pasado

Las centrales nucleares han evolucionado en las últimas décadas y gracias a esto
podemos hacer un análisis de la mentalidad de los países ante este tipo de
energía. Incluso podemos llegar a decir que con el número de centrales podemos
leer los acontecimientos que han marcado estos últimos 60 años.

1°. Periodo. La primera central nuclear que se construyo fue en la extinta

época de URSS en 1954, siendo el único país con una central con estas
características, hasta que en el año 1957 Reino Unido construyo dos
centrales nucleares. En estos años del funcionamiento de las centrales
nucleares, los países toman con cautela la implementación de estas,
debido que estas energías nucleares las asociaban con el uso de armas
militares en la Segunda Guerra Mundial. También en este periodo de
produjeron accidentes como los de Mayac (Rusia), que produjeron la
 muerte de más de 200 personas y en Windscale (Reino Unido) que provoco
la contaminación de una zona de 500km 2, los cuales no salieron a la luz
hasta años más tarde favoreciendo el incremento de estas centrales.
2°. Periodo. En este periodo la crisis del petróleo hizo que muchos países
industrializados apostaran por la tecnología del desarrollo energético, los
gobiernos vieron en la energía nuclear un sistema de producir energía
eléctrica a un costo menor, y que, al principio, era menos agresivo para el
medio ambiente que otros sistemas. Esto explica que desde 1960 el total
de las centrales en todo el mundo eran de 16 se pasara a 416 en 1988.
Esto hizo un crecimiento exponencial en esos 28 años, que arroja una
media de apertura de 15 centrales al año en todo el mundo. Estos datos se
distancian muchos del último periodo.
3°. Periodo. Hechos como el de Three Mile Island (EE.UU) en 1979, donde se
emitió una gran cantidad de gases de radiación, sobre todo del mayor
desastre nuclear y ambiental de la historia, Chernóbil, hizo que la confianza
que se le tenía estas centrales jamás se recuperara. En este accidente que
sucedió el  26 de abril de 1986 en Chernóbil (Ucrania), se expulso una gran
cantidad de materiales radioactivos y tóxicos 500 veces mas que la bomba
atómica que fue arrojada en Hiroshima en 1945. Este incidente causa
directamente la muerte de 31 personas y forzó al gobierno de la Unión
Soviética a la evacuación de 116.000 personas provocando una alarma
internacional al detectarse radioactividad en, al menos, 13 países de
Europa central y oriental. Según estudios que se realizaron se habla de
mas de 200,000 muertes por cáncer relacionadas con este accidente de
una zona donde la radioactividad no desaparecería hasta pasados 300,000
años.
Los gobiernos y, sobre todo, el pueblo, perdieron gran parte de la confianza
depositada en el uso de esta energía, veían en el uso de la energía nuclear
un verdadero peligro para su salud, y se abría el debate sobre si su uso es
necesario.
Hoy en día hay 444 centrales nucleares en el mundo que suponen el 17% de la
producción eléctrica mundial.

Hay dos tipos de centrales nucleares que son las que más se utilizan en el mundo
y estas son las centrales nucleares de agua a presión y la central nuclear de agua
a ebullición. A continuación, explicaremos las dos.

Centrales nucleares de agua a presión (PWR)

En la siguiente imagen se muestra un esquema sencillo de este tipo de

instalaciones.

En la imagen se puede observar como el agua circula por el llamado

circuito primario por medio de unas bombas que estimula través del
núcleo del reactor donde se calienta antes de dirigirse a los
generadores de vapor. La presión del circuito primario se mantiene alta
gracias al presionador, con lo que se evita la formación de vapor dentro
de este circuito.

En las centrales las barras de control están situadas en la tapa de la

vasija del reactor y se insertan en el núcleo por su parte superior. En
caso de una petición de parada rápida del reactor esta se produce por la
acción de la gravedad, al liberarse los mecanismos electromagnéticos
de retención existentes.

El agua que sale de la vasija del reactor circula a través del circuito primario hasta
entrar en los tubos, en forma de U invertida, de los generadores de vapor. Por el
exterior de estos tubos circula el agua del circuito secundario, que se calienta
convirtiéndose en vapor.

El vapor se dirige a la turbina donde se expande haciéndola girar y moviendo el

alternador, que es el componente en el que se produce la electricidad, la cual se
envía al parque de transformación y, desde allí, a la red eléctrica exterior.

Como en cualquier central térmica, es necesario condensar el vapor del escape

de la turbina para su retorno al ciclo de agua/vapor. La condensación se hace
gracias a un circuito exterior de refrigeración que utiliza un gran caudal de agua
que circula por el interior de los tubos del condensador, transportando la energía
no aprovechable hasta el sumidero de calor de la central (río, pantano, mar o
torres de refrigeración).

El vapor que se condensa al contacto con los tubos del condensador es impulsado
por las bombas de condensado y agua de alimentación para ser precalentado
antes de su envío a los generadores de vapor. La presión en el condensador es
menor que la del circuito de refrigeración exterior, por lo que en caso de
producirse una fuga en los tubos sería el agua de dicho circuito al que entraría en
el condensador, evitando así posibles escapes al medio ambiente.

Central nuclear de agua a presión. En estas centrales existen tres circuitos de refrigeración
aislados entre sí: el circuito primario, que es el que está en contacto con el combustible; el
circuito secundario (agua-vapor), y el circuito de refrigeración exterior que es el que está en
contacto con el medio ambiente.

Centrales nucleares de agua en ebullición (BWR)

En este diseño de las centrales, no existe un circuito secundario agua-vapor, sino

que es el mismo fluido refrigerante el que circula por la vasija y el núcleo del
reactor, evaporándose a su paso por el núcleo. El vapor saturado que sale de la
vasija del reactor se dirige a la turbina.
El funcionamiento de la misma, así como del alternador, del condensador y del
sistema de agua de alimentación, es totalmente similar al de una central PWR,
aunque en este caso el sistema impulsa el agua hasta la propia vasija del reactor.

En la vasija del reactor se dispone de lazos de recirculación exteriores que

permiten, mediante el uso combinado de bombas centrifugas y de chorro, la
regulación rápida del caudal del refrigerante/moderador y, por tanto, el control de
la potencia del reactor. Las barras de control están situadas en la parte inferior de
la vasija y se insertan en su interior mediante un sistema hidráulico que utiliza
como fluido el propio refrigerante, mediante un sistema pasivo de acumuladores
de alta presión.

Central nuclear de agua en ebullición. Estas centrales disponen de dos circuitos de

refrigeración aislados entre sí: el primero extrae el calor del combustible, generando
vapor, y el segundo es el circuito de refrigeración exterior que está contacto con el
medio ambiente.
https://energia-nuclear.net/funcionamiento-central-nuclear/reactor-
nuclear/tipos#reactor-de-uranio-natural-gas-y-grafito-gcr

https://www.csn.es/documents/10182/914805/El+funcionamiento+de+las+centrale
s+nucleares

https://es.wikipedia.org/wiki/Central_nuclear#Historia_del_uso_civil_de_la_energ
%C3%ADa_nuclear

http://www.ieslosalbares.es/tecnologia/Energia/central_trmica_nuclear.html

https://energia-nuclear.net/centrales_nucleares/mexico/laguna-verde-1.html

https://veracruz.mx/atractivo.php?idnota=1416