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FECHA: 17/04/2018
Medem, Antelo (citado por Garcés-Restrepo, Castro, Merchán, Cárdenas-Torres, & Gómez-
Velasco. (2014)) “El cuerpo es alargado y adaptado a la vida anfibia, con patas delanteras
con cinco dedos y traseras con cuatro. Cabeza triangular, con hocico alargado y perfil
cóncavo. Sínfisis mandibular coincidente con la posición del sexto diente”
“Su coloración puede sufrir variaciones con la edad, habiéndose descrito tres fases:
Mariposo, de color verde grisáceo con estrías dorsales de color negro; amarillo, es la
coloración más común, con color ligeramente bronceado y áreas oscuras dispersas. El
vientre es amarillo crema con manchas oscuras en la base de la cola; y negro, en realidad, se
trata de una coloración gris oscura casi uniforme”.
Según Antelo, Ayarzagüeña, & Castroviejo (2008), se pueden diferenciar varias placas
dérmicas:
La región caudal está cubierta por anillos consecutivos de placas dérmicas, las cuales se
diferencian entre sí, por su morfología y disposición en tres tipos:
− Placas de las crestas: Forman tanto las crestas dobles dorso-laterales, ubicadas en
la primera mitad del apéndice caudal, como la cresta simple que recorre la segunda
mitad de la cola en posición medio-dorsal hasta el extremo posterior.
− Placas aquilladas sin modificaciones: en la zona dorsal entre las crestas dobles y
sobre los flancos.
El cocodrilo del Orinoco (Crocodylus intermedius) está en peligro crítico de extinción (CR)
según la última revisión de la UICN (Union internacional para la conservación de la
naturaleza. Lista roja de especies amenazadas) en 2012, lo que le convierte en uno de los
cocodrilos más amenazados del Nuevo Mundo. En CITES (Convención sobre el comercio
internacional de especies amenazadas de fauna y flore silvestres) se encuentra en el
Apéndice I, en el cual se encuentran los a especies o poblaciones amenazadas, por lo cual
su comercio internacional no está permitido, excepto en condiciones excepcionales. Para
Mª Carmen Soria (s, f) “Hoy día en Colombia se considera casi extinto, mientras que sus
hábitats principales en Venezuela se encuentran al Sur del Orinoco y en los estados Apure,
Cojedes, Guárico y Portuguesa”. Este es un animal que tiene distribución en América
latina, específicamente Colombia y Venezuela, son en estos lugares donde se ha registrado
avistamiento de estos ejemplares.
El caimán llanero, también conocido caimán o cocodrilo del Orinoco (Crocodylus
intermedius), fue un recurso utilizado por las poblaciones indígenas y mestizas de los
Llanos del Orinoco en siglos pasados con fines alimenticios, medicinales, místicos y
culturales. A inicios y mediados del siglo XX fue aprovechado de forma intensiva para la
comercialización de su piel, situación que llevó a la especie al borde de la extinción. En la
actualidad, a pesar de la situación crítica en la que se encuentra, sus huevos siguen siendo
recolectados para su consumo en la mayor parte de las poblaciones silvestres de las que se
tiene conocimiento, lo cual unido a la posible captura de crías y juveniles, a la muerte
premeditada o accidental de adultos, a la destrucción de sus hábitats y a posibles cambios
en las dinámicas hidrológicas, están impidiendo su recuperación, cuando no reduciendo aún
más sus poblaciones.
Como ya se mencionó son muy variados los usos que se le dan a este animal como los
siguientes:
El caimán llanero como recurso alimentario, el uso de carne y grasa era ya descrito por
Gumilla (citado por Casal, A., Merchán Fornelino, M., Garcés Restrepo, M., Cárdenas
Torres, M., & Gómez Velasco, F. (2013)):
“…mientras está vivo, le cortan y sacan del pecho la tabla de conchas, donde reside el
almizcle. Quitada aquella tabla, destrozan la carne, que es tan blanca como la nieve, tierna,
y de buen gusto; y solo queda la sospecha, de que tal vez se habrá comido aquella bestia
algunos hombres. Tiene mucha grasa y manteca, que guardan los indios para sus amasijos
de pan”.
Recolección y consumo de huevos: De nuevo Gumilla (citado por Casal, A., et al. (2013))
deja constancia de su aprovechamiento por parte de las etnias indígenas:
“Para los indios es una gran fiesta, cuando hallan algunas nidadas, en cada una de las
cuales, a lo menos encuentran cuarenta huevos tremendos, gruesos y largos, con ambas
extremidades redonda, todos van al caldero, y aunque al tiempo de comerles encuentren ya
empollados los caimancillos, no se afligen, porque todo lo comen brutalmente”
Uso de las crías: son bastantes los autores que hablan de esta práctica tales como:
Thorbjarnarson y Hernández (1992), Barahona y Bonilla (1994), Llobet y Seijas (2002) …
los cuales coinciden todos en algo y es en decir que la captura de crías se da para la venta o
tenencia como mascotas
Uso medicinal: A nivel medicinal, la grasa de caimán llanero era utilizada antiguamente
como remedio para algunas afecciones y enfermedades, tanto de humanos como de
animales domésticos.
Otros usos: A nivel sociocultural, partes o productos obtenidos del cuerpo de los caimanes
llaneros eran utilizados en los procesos de engalanamiento y decoración corporal de varias
etnias indígenas de los Llanos.
“Su dieta es exclusivamente carnívora y varía según la edad del ejemplar. Los más jóvenes
se alimentan de insectos y otros invertebrados; luego pasaran a comer peces, crustáceos e
insectos acuáticos; en su etapa adulta ingieren animales de mayor tamaño como lapas,
chigüires, aves, tortugas, cebras, búfalos, pequeños mamíferos y seres humanos”.
El Cocodrilo del Orinoco es un animal que habita en agua dulce, a diferencia de otros
cocodrilos que son de agua dulce y agua salada, aunque se le ha visto en la isla de Trinidad
y se estima que tiene buena tolerancia a la salinidad. Demuestra preferencia por los ríos
grandes, se le ve en zonas que se inundan, como los llanos de Venezuela. Durante la
temporada seca se esconden en huecos que ellos hacen en la tierra.
“La reproducción de los cocodrilos es por huevos. Las madres hacen un nido que puede ser
un hueco en la arena o una pequeña montaña de tierra y hojas secas, hierba y otras partes de
la vegetación. Usualmente este nido es construido cerca del agua y es donde la hembra
desova. Como en los otros reptiles, en los cocodrilos la temperatura de la incubación puede
determinar el sexo. En muchas especies, mientras que los huevos son incubados por el calor
del sol o la descomposición de las hojas, la madre permanece cerca del nido, en la tierra o
en al agua, pero usualmente nunca muy lejos de sus huevos”
Además, es de resaltar que los huevos y crías son presa de muchos animales, incluyendo los machos
de la propia especie. La madre, que en muchos casos es muy celosa del nido y de los pequeñuelos
recién nacidos, los defiende con toda su ferocidad. La nidada usual consiste de 40 a 70 huevos,
algunas nidadas son menores a estas cifras.
Algunas personas han buscado medidas de conservación para esta especie tal y como el Grupo de
Especialistas de Cocodrilos de Venezuela (GECV), reunidos en julio de 1993, elaboraron el ´Plan
de Acción: Supervivencia del Caimán del Orinoco´, que recoge el conjunto de actividades
necesarias para la conservación de esta especie. Además, se identificó que es prioritario actuar en
estas cinco áreas principalmente:
-Cría en cautiverio
-Guardería ambiental
También existen pues una serie de recomendaciones para ayudar a la especie, destacando
las siguientes:
Antelo, R., Ayar Zagüen, J., Hernández, O., & Castroviejo, J. (2008). Biología del
Cocodrilo o Caimán del Orinoco (Crocodylus intermedius) en la Estación Biológica El Frío, Estado
Apure (Venezuela). Fundación para el Desarrollo de las Ciencias Físicas, Matemáticas y
Naturales FUDECI, 1-1
Casal, A., & Merchán Fornelino, M., & Garcés Restrepo, M., & Cárdenas Torres, M., &
Gómez Velasco, F. (2013). Uso histórico y actual del caimán llanero (Crocodylus intermedius) en la
Orinoquia (Colombia-Venezuela). Biota Colombiana, 14 (1), 65-82.
Garcés-Restrepo, M., Castro, A., Merchán, M., Cárdenas-Torres, M., & Gómez-Velasco, F.
(2014). Catálogo de Anfibios y Reptiles de Colombia, Colombia. Crocodylus intermedius (Graves
1819).
https://es.wikipedia.org/wiki/Crocodylus_intermedius (imagen)