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Índice
1Historia
2Asociaciones genéricas de los colores
o 2.1Rojo
o 2.2Verde
o 2.3Azul
o 2.4Blanco
o 2.5Negro
o 2.6Amarillo
o 2.7Rosa, lavanda y violeta
3Colores litúrgicos
4Referencias
5Enlaces externos
Historia[editar]
Entre los hombres más primitivos, solo existen dos términos de color, la luz blanca
del día se opone a la oscuridad de la noche.
Durante la Antigüedad se favorece el negro, blanco y rojo.5 El rojo conlleva un
significado de tela teñida, el negro de tela sucia y sin teñir y el blanco de tela sin
teñir, pura y limpia. Los códigos sociales y los sistemas de representación giran en
torno a estos valores hasta la plena Edad Media.6 En el área indoeuropea, el
blanco está asociado a funciones sacerdotales, el rojo, con el naranja y el amarillo,
a la guerra y el negro con el verde y los tonos oscuros, a funciones productivas. 7
En la Edad Media, el uso de los colores divide a la Iglesia Católica. Michel
Pastoureau caracteriza como 'cromófobos' a los prelados que, como Bernardo de
Claraval, creen que los colores representan la materia vil y son un artificio inútil
agregado por el hombre a la Creación. Suprimen la decoración de lugares, libros,
ropa y utensilios de culto. Al contrario, hay otros, 'cromófilos' como
los cluniacenses o el abad Suger, que asimilan los colores a la luz y por tanto
al Espíritu y promueven su uso.8 Aquí, el 'color' se opone al blanco, negro, gris o
crudo. El color blanco es el de la divinidad. 9 Los defensores del uso de los colores
predominan desde finales del siglo XII. Los principales colores medievales
(blanco, amarillo, rojo, verde, azul y negro) se difunden en la vestimenta y en las
iglesias.
En esa época, el cristianismo influyó profundamente en el simbolismo de los
colores: el blanco expresaba pureza, humildad y liberalidad. El negro pasa a ser
un reflejo de la humildad y la penitencia desde el siglo IX, convirtiéndose en el
color obligatorio de la vestimenta monástica. Los azules, considerados
anteriormente una mera variedad del negro, adquieren a finales del siglo XI un
significado autónomo: el color celeste se muestra en el velo de la Virgen, 10 y se
convirtió en el símbolo de la serenidad, la sinceridad y se extiende a la vestimenta
y los escudos de armas. El amarillo, el color que es a la vez el del oro y el azufre
maligno, es asociado con la enfermedad, el declive (el amarillo es un color que se
extingue, mate y triste en comparación con el oro o la luz solar, fuente de energía
y vida), la traición, el color del vestido de Judas desde el siglo XII). 11 El verde,
pigmento difícil de fijar por los tintoreros, simboliza la inestabilidad (asociada al
amor, la infancia, la suerte y el azar), el color del Islam o la del diablo desde el
siglo XIII, de manera que representaba la naturaleza entre los románticos. El
negro, símbolo de la oscuridad y la muerte, se convirtió en 'un color de moda'
desde el siglo XIV hasta el XVI y fue el color real hasta mediados del siglo XVII. A
pesar de que sigue estando asociado con la brujería y el luto, el negro fue
adoptado en todos los tribunales europeos tras las leyes suntuarias que prohibían
a los aristócratas romanos que usaran ropa de colores consideradas ostentosas
cuando llegó la peste negra.12 Un soneto anónimo condensó todo el simbolismo
que alcanzaban los colores en el Siglo de Oro, hacia el año 1593:
«Es lo blanco castísima pureza; / amores significa lo morado; / crüeza o
sujeción es lo encarnado; / negro es crudo dolor; claro, tristeza. / Naranjado
se entiende que es firmeza; / rojo claro, venganza, y colorado, / alegría, y si
escuro lo morado, / congoja, y si es claro anuncia alteza. / Es lo pardo
trabajo; azul es celo; / turquesado, soberbia, y lo amarillo / es
desesperación. Verde, esperanza. / De suerte que ya que diese el cielo /
licencia en el dolor, para decillo / bien se puede mostrar por semejanza.»13