SINOPSIS

Es ese hombre.
Ya sabes, el héroe en casi todas las novelas románticas.
El súper rico y poderoso CEO que está más allá de sexy. Vive en
un penthouse. Es estupendo en la cama.
Tiene enormes... pies. Es una especie de idiota, pero realmente
no lo es porque alberga un gran secreto que, una vez revelado,
explica por qué él es como es, por lo tanto, se redime por completo y
hace que todas las lectoras que odiaron amarlo se desmayaran...
Sí. Ese.
Bueno, lo encontré.
Soy una escritora que ha pasado años buscando la perfecta
inspiración.
Ahora que sé que él existe, tengo una misión.
Hacer que se enamore de mí.
Eso debería ser fácil. Quiero decir, tengo problemas, pero, sobre
todo, soy una gran jugadora.
El problema es que hice algo estúpido.
Y ahora él me odia.
Desafortunadamente para él, él es mi Ese Hombre.
Y él me va a amar...
Lo quiera o no.
Este libro está dedicado a todas las
mujeres que buscan su
Ese hombre.
Y a todas las mujeres que ya lo han
encontrado.
 CAPÍTULO UNO
Nunca, ni en un millón de años, pensé que estaría corriendo por
una acera, con una humeante bolsa de mierda de perro en la mano,
con un dueño enojado y un Golden Retriever realmente rápido en
mis talones. 
La gente en Chicago se toma la mierda demasiado en serio. 
¿Qué po de persona decidió que era una buena idea para todo el
mundo hacer un hábito recoger caliente excremento de perro? El parque
aquí incluso ofrece estas pequeñas bolsas gratuitas en un dispensador que
ene una imagen de un perro sosteniendo en su boca una bolsa de plás co
llena de su propia mierda.
En mi pequeña ciudad natal de Mt. Olive, Mississippi, a nadie le
preocupa dónde caga tu perro. Si pisas un poco, simplemente raspas
tu pie en la hierba hasta que te quites la mayor parte. Si entras en
una tienda y ves a la gente olfateando el aire, diciendo, “huelo a caca
de perro” es una reacción natural que todos revisen sus zapatos.
Entonces es una cortesía para la víctima decir, “soy yo”. Y todos los
demás asienten con reconocimiento y le señalan la zona más cercana
de la hierba. 
En este momento, casa se siente como a un millón de kilómetros
de distancia. 
Esquivo un parquímetro y casi mato a una mujer con una
carriola.
―¡Lo siento! ―Levanto mis manos y corro hacia atrás mientras
continúo pidiendo disculpas a la mujer. Ella me fulmina con la
mirada, mientras continúo disculpándome, veo cómo me devuelve
la mirada mientras se agacha junto a la carriola y abre la cremallera
del mosquitero para comprobar a su bebé. Siento diez tipos de cosas
terribles. Hasta el pequeño Chihuahua estira su minúsculo cuello
envuelto en una bufanda hacia mí. 
Por el amor de...
Estúpido Chicago. 
Perro estúpido. 
Mierda estúpida. 
Estúpido Luke Duchanan. 
Han pasado años desde que he actuado como una tonta en
Target y tuve que tomar un curso de manejo de la ira. Pero todavía
puedo oír la voz de mi entrenador en mi cabeza cada vez que me
enojo. 
―Ahora Penélope, no es culpa de nadie, si no tuya que estés en esta
situación. Vamos a reflexionar sobre las acciones que te han traído aquí.
Sí. Hagámoslo. 
Luke Duchanan robó el corazón de mi mejor amiga mientras ella
asistía a un programa de pasantías de verano aquí en Chicago. Seis
meses después, él la destruyó cuando lo atrapó con su polla en el
culo de otra mujer. Se mudó de vuelta a Mississippi. Conmigo. Y he
tenido que escucharla llorar y llorar y verla beber todo mi maldito
vino durante las últimas dos semanas.
Entonces, cuando me dijo que Luke tenía fobia a la mierda de
perro, supe lo que tenía que hacer. Tengo que exprimir al máximo
mi tarjeta de crédito. Volar a Chicago en vísperas de la maldita
tormenta de nieve más grande que jamás haya visto el estado de
Illinois. Poner algo de mierda de perro en una bolsa, prender un
fuego en el porche de Luke y filmarlo pisándola.
Subir el video. Se volverá viral. Arruinaré la vida de Luke. Hago
que mi mejor amiga, Emily, sonría. Vamos a un bar. Ella vuelve a
contar la historia a un tipo que es más caliente que Luke. Follan en el
estacionamiento. Emily supera su corazón roto. Y luego se marcha
de mi apartamento.
Simple, ¿verdad?
Error.
¿Por qué?
Porque es una lucha encontrar mierda de perro en Chicago,
Illinois.
Cuando me acerqué a la gran pila de mierda, con mi brazo
enrollando seis bolsas plásticas de cortesía, el dueño me preguntó
qué estaba haciendo. Entonces se lo dije.
―Mira hombre, realmente necesito esta mierda de perro, ¿de
acuerdo? ―No pensé que me perseguiría por la ciudad, pero aquí
estamos. Y de ninguna maldita forma era mi culpa.
Estúpido manejo de la ira.
El ladrido del perro se vuelve más fuerte. Puedo ver por encima de mi
hombro y están cerca. Demasiado cerca. Doy un giro rápido a la izquierda
en la esquina, hacia una calle aún más concurrida, llena de autos. La
dirección del viento me golpea en la cabeza y soy bombardeada con
ráfagas árticas de aire, tan condenadamente frío que juro que puedo
sentir neumonía en mis pulmones.
Sin aliento, fría, con las piernas ardiendo, dolor en el pecho, tomo
una mala decisión. Abro la puerta trasera de una limusina negra y
me hundo en el asiento trasero. Tan pronto como la puerta se cierra
detrás de mí, el dueño y el perro pasan el automóvil. Suelto un
suspiro de alivio.
Eso dura solo dos segundos.
Estoy en el auto de alguien.
Es todo cuero negro y asientos suaves. La alfombra limpia y ventanas
ntadas. Un decantador de lujo lleno de líquido ámbar. División tintada.
¿Está el conductor del otro lado? Claro que lo está.
 ―¿Señorita Sims? ―La voz retumba a través de los altavoces y
me congelo―. El señor Swagger pide que la lleve de vuelta a su
apartamento una vez que haya terminado de comprar. ¿Le gustaría
ir allí ahora?
¿Swagger? ¿Señor Swagger?
Mis ojos se mueven hacia el intercomunicador. A la puerta. Atrás.
―Sí por favor.
¿Por qué dije eso? ¿En ese acento? No soy británica. O australiana. Y
no estoy segura con cuál de los dos respondí. Siempre los confundo...
―Muy bien, señorita. Estaremos allí pronto.
El auto se incorpora al trá co y tengo tres segundos para enloquecer.
¿Qué he hecho?
Soy tan estúpida.
Este auto es muy cálido.
Podría tomar una bebida.
Mierda.
La bolsa de mierda de perro golpea el suelo y me pongo en
cuclillas sobre el banco frente a mí. El decantador es pesado y difícil
de manejar. Lo aprieto entre mis piernas y tiro con fuerza del corcho.
Cuando la succión cede, mi mano vuela y me golpea en el rostro.
―¡Hijo de puta! ―Me aclaro la garganta―. ¡Hijo de puta!
―repito, con acento.
El whisky es tan fuerte que cuando lo inhalo me chamusca los vellos
de la nariz. No estoy segura de si eso es algo bueno o malo, pero de todos
modos me sirvo un vaso. O un dedo. Como sea que lo llamen. Considero
agregarle hielo, sin saber cómo se debe servir esto.
Desearía que tuvieran cerveza.
Esta gasolina que ellos llaman licor quema todo el camino hasta los
dedos de mis pies. Pero ene un sabor agradable y ahumado que perdura
en mi lengua. Ansiosa por el próximo sorbo, termino el vaso y para cuando
está vacío, siento calor por todas partes. Y un poco más de con anza en las
malas decisiones que me colocaron aquí.
Quiero decir, ¿qué es lo peor que puede pasar? Monté en un auto. No
hay ley en contra de dar un paseo para escapar del frío abrasador. Si me
atrapan, frunciré el ceño y les diré que soy pobre.
Eso no es una mentira
Soy pobre.
Esa es otra razón por la que hice este viaje, aunque nunca lo admi ré
ante Emily.
Además de mi plan de búsqueda y destrucción, espero encontrar mi
musa perfecta para nalmente poder escribir ese romance sexy y cliché
que he estado intentando durante meses. El po de romance con el héroe
al que me refiero como Ese Hombre.
Ya sabes, el CEO poderoso y súper rico que está más allá de lo
sexy. Vive en un ático. Es excelente en la cama. Tiene un chofer. Una
gran polla. Es un poco gilipollas, pero en realidad no lo es porque
alberga un gran secreto que descubres al sesenta y cinco por ciento,
lo que explica todos sus demonios del pasado que revelan por qué él
es como es; por lo tanto, se redime a sí mismo y hace que todos los
lectores que lo odiaban, lo amen hasta el desmayo.
El auto se detiene.
―¿Señorita Sims? ―Es la voz de intercomunicador
nuevamente―. ¿Le gustaría que la acompañe?
―N… no. Eso no será necesario.
¿Por qué sigo usando este acento?
―Si no se siente cómoda con el conserje…
―El conserje está bien. Gracias.
En el momento justo, la puerta se abre y una mano enguantada
alcanza el interior. Tomo la mano que me ofrecen, tomo mi bolsa de
mierda y salgo del auto.
La repen na explosión de fuertes vientos hace que mis ojos se llenen
de agua. Mis dedos se aprietan y echo una mirada de reojo al hombre que
está a mi lado. Él me ofrece una sonrisa educada y un asentimiento.
Levanto la vista, hacia arriba, hacia el enorme edificio, y luego hacia
él.
―¿Qué tipo de apartamento tiene un conserje? ―Mi voz se
arrastra en el viento mientras él me empuja hacia el vestíbulo. Me
detengo justo detrás de la puerta y miro. La nieve y el hielo en mis
Uggs en ruinas se derriten en la alfombra oscura cuando asimilo
todo. Con la boca abierta como una idiota, examino la entrada y toda
su opulencia.
Los muebles suaves de color crema, dispuestos en semicírculo se
enfrentan a una chimenea de piedra gris que se ex ende hasta la parte
superior de los techos altos. Las llamas anaranjadas y rojas dentro del
hogar bailan y se balancean con los sonidos débiles de la música clásica
que se reproduce en toda la sala. Quiero meter las manos y el culo
congelado en el fuego, luego extenderme como un gato sobre la gruesa
alfombra frente a él.
―Por aquí, señorita Sims.
Sigo al hombre a través de la habitación. Mis botas rechinan contra los
pisos de mármol y dejan un rastro de agua sucia a su paso. Giro mi cabeza
alrededor. Todo es oro y vidrio Acentuado con toques de amarillos y grises.
Desde jarrones hasta luces colgantes, esculturas y pinturas, el lugar irradia
una magni cencia mucho más elegante que cualquier cosa que esta chica
de la pequeña ciudad haya visto alguna vez.
―Si necesita algo, no dude en llamarme. ―Alfred, y no es broma, es
lo que dice su e queta de iden cación, se de ene frente a la gran puerta
de un ascensor. El color negro liso y sólido contrasta con las otras cuatro
puertas de los elevadores que son de vidrio espejado y ntadas en oro.
Mientras desliza una tarjeta a través de la pequeña caja trasera junto a la
puerta con una gran “P” sobre ella, puedo ver uno de los espejos.
Mi cabello castaño rizado sobresale por toda mi cabeza como
ramitas rotas y cae sobre mis hombros hasta la mitad de mi espalda.
Mi chaqueta “todo clima” que es apropiada en Mississippi no es más
que un impermeable en Chicago. Y mis vaqueros pitillo, que alguna
vez fueron elegantes, ahora están empapados y caen pesadamente
sobre mis caderas. Estirado por llevarlo tanto tiempo, uno podría
pensar que una bandada de codornices salió volando del trasero de
mis pantalones.
La puerta del ascensor se abre y Alfred gesticula con su mano
para que entre. Vuelvo a la realidad.
―Alfred... ―Extiendo la mano y tomo su brazo.
Las esquinas de su boca se fruncen y sus ojos se abren.
―Tengo una confesión que hacer.
Él palmea mi mano y su ansiedad desaparece, reemplazada por una
cálida sonrisa.
―No digas más. Ya lo sé.
―¿Lo haces?
―Por supuesto. Y no se preocupe... Señorita Sims. ―Se inclina y
baja la voz en un susurro―. Tu secreto está a salvo conmigo. ―Se
endereza y me guiña un ojo―. El Señor Swagger no regresará hasta
el mediodía de mañana. Tendrás el lugar para ti. Disfrútalo.
¿Es posible que este hombre sepa que no soy la señorita Sims?
¿A menudo permite que extraños invadan la casa de este hombre sin
cues onar?
¿Qué po de persona es Alfred?
Entro al ascensor. Las puertas se cierran y me elevo hacia la
parte superior del edificio tan rápido que tengo que estirar la mano y
agarrarme a la barandilla para sostenerme.
Odio los ascensores. Hay algo aterrador sobre estar en un
espacio cerrado, colgando sobre el suelo en una pesada caja de
metal, suspendida en el aire por nada más que cables y poleas y... ¿y
si se corta la luz?
Mi nariz encuentra la pared. Cierro los ojos y me agarro fuerte,
tarareo mi canción favorita para no desmayarme. Finalmente, está el
ding revelador y las puertas se abren. Salgo a un pequeño salón con
una mesa decorada con el jarrón de flores más grande que haya visto
en mi vida. Una puerta de madera sólida con un elegante mango
dorado se encuentra más allá de la mesa.
Sin la presión de un conductor o un conserje o un hombre y su
perro, tengo tiempo para detenerme y pensar en esta mierda.
Si abro esa puerta, podría ir a la cárcel. Y aunque sé que la cárcel
es una posibilidad en el caso de que Luke Duchanan me atrape en su
propiedad, entrar ilegalmente no será una ofensa tan grave como el
allanamiento de morada.
Llamo a Emily.
―¿Sí?
Maldita sea. Ella suena horrible.
―Hola Em. ¿Cómo lo llevas?
Sorbe un par de veces y oigo lo que podría ser una computadora
portátil cerrándose.
―Luke acaba de publicar una foto de él y su nueva puta en
Facebook.
―¿Sí? Bueno, ella es fea.
―No, ella no lo es.
―¿Quieres que la golpee en la cara? ¿Hacerla fea?
 Emily suspira y se suena la nariz.
―No. Están en una cita. Parece que nuestra broma no va a
funcionar. Probablemente estarán fuera toda la noche. ―Su voz se
rompe en la última palabra.
―Todavía puedo hacerlo mañana. ―El indicio esperanzado en
mi tono no hace nada para calmarla. Ella quiere que desista. Y que
vuelva a casa para poder beber vino y comer chocolate. Pero no
puedo irme. Mi curiosidad exige que averigüe qué hay al otro lado
de la puerta. La investigación lo exige. El buen Dios también lo hace.
Mis ojos se clavan en el mango dorado de la puerta. Brilla como
el halo de un ángel.
Cosas como esta no ocurren sin la ayuda de un hombre como Dios. Tal
vez este es su plan para mí. Tal vez ese perro estaba en ese parque por
alguna razón. Tal vez el dueño era un ángel que me persiguió hasta el
mismo lugar donde necesitaba estar. ¿Ese auto? No estaba esperando a la
señorita Sims. Me estaba esperando. ¿Alfred? Él puede ser un ángel
también. ¿Qué pasa si el Sr. Swagger es mi Ese Hombre?
Ahora entiendo.
He sido divinamente favorecida.
Le explicaría esto a Emily, pero ella simplemente no lo
entendería. Me dirá que necesito dejar de permitir que mi
imaginación tome el control. ¿Por qué incluso la llamé? Ella es
demasiado emocional para ser de ayuda.
Mi decisión está tomada.
―Tengo que irme, Em. Estoy en mi habitación.
―¿Tienes una habitación? ¿Cuándo hiciste eso? ¿Por qué?
¿Cómo?
Pongo los ojos en blanco ante sus preguntas.
A Emily le gusta apegarse a un plan. Ella es una de esas
personas que mantienen un calendario. Ella nunca se desvía de eso.
Si Jesús aparece el mismo jueves que su cita con el dentista, no tengo
dudas de que ella le dirá que tiene que esperar.
―Lo siento, Jesús. No estás en el calendario.
No tengo un calendario. Mis planes cambian según las
condiciones. Se supone que debo esperar mi vuelo en un aeropuerto
abarrotado. El destino ha decidido que me quede en un apartamento
de lujo. Las circunstancias han cambiado a mi favor y me niego a
ignorarlas y negarme esta oportunidad.
―Penélope...
―¿Qué?
―No puedes pagar una habitación.
―Claro que puedo.
―¿Cómo?
―Llamé y obtuve un aumento de crédito en mi tarjeta. ―Una
mentira. Pero la verdad traerá preguntas que no quiero responder.
Lo cual se convertirán en más mentiras.
―¿Pero cómo?
―No cuestiones lo inexplicable, Em. Solo ve con eso, ¿está bien?
Tengo que registrarme ahora. Te llamare mañana. A la mierda Luke
Duchanan.
Hay una pausa antes de liberar un aliento.
―A la mierda Luke Duchanan.
Termino la llamada.
Pongo mi mano en la puerta.
Ofrezco una oración rápida de agradecimiento, una disculpa por
todas las cosas malas que he hecho y una promesa de no maldecir
tanto en el futuro para mostrar mi agradecimiento por lo que estoy a
punto de recibir.
Luego doy vuelta al mango y entro...
―Santa. Jodida. Mierda.
 CAPÍTULO DOS
Me gustaría que quede registrado y decir que mentí.
Pero realmente... ¿qué esperabas Dios?
Estoy dentro de las mentes de millones de lectores. Este lugar es
el ático de cada héroe rico en cada novela romántica. Espacio abierto.
Ventanas del piso al techo con vistas al centro de Chicago. Pisos
laminados. Escalera en espiral con baranda de vidrio. Una mierda
artística que cuelga del techo que estoy bastante segura es solo una
manguera contra incendios que ha sido rociada con pintura dorada.
Lanzo mi chaqueta al suelo y me quito las botas y los pantalones. Sin
más ropa que un suéter, me introduzco en la habitación. Mi mano se
desliza a lo largo de la parte posterior del sofá de cuero blanco, se sumerge
para tocar la mesa de caoba que hay al lado. Luego se aplana contra el
vidrio curvado que se ex ende a lo largo y ancho de toda la pared. Está
bio al tacto. No es frío, como pensé que sería.
La vista.
OH MI DIOS… la vista.
Las luces centellan y brillan contra el fondo de un cielo claro y
negro. Los edificios escalonados en altura e iluminados en una
variedad de colores se ciernen sobre las calles salpicadas con las
luces más pequeñas de los automóviles en movimiento. Es casi
abrumadora. La idea de despertar a esto en la mañana, viendo cómo
el sol sale detrás de los edificios...
Vale la pena ir a la cárcel por esto.
Si el resto de este lugar es tan maravilloso como la vista, podría
tener que quedarme hasta que el Sr. Swagger llegue a casa. Entonces
haré que se enamore de mí. No debería tomar mucho tiempo. Soy un
buen partido.
 Lanzo mi bolsa de mierda a la barra y abro el enorme
refrigerador de acero inoxidable. Está provisto con el tipo de
comestibles que solo puede provenir de una de esas elegantes
tiendas de alimentos integrales.
Abro ambas puertas de par en par, y tomo una foto. Las cierro y
obtengo algunas fotos más de la cocina y todo su esplendor de
última generación. Luego tomo una foto de la vista. La sala de estar.
Larga mesa de comedor de cristal.
―Sí, bebé. ―Me dejo caer sobre una rodilla para un ángulo
diferente―. Eso es. Sonríe para la cámara.
A la derecha de la cocina, hay un pequeño baño que realmente
podría ser un poco más elaborado, pero es lo suficientemente
agradable. Otra puerta de la sala de estar conduce a una oficina.
Reconozco el aroma a especias y el toque de eucalipto. El Sr.
Swagger fuma cigarros.
Visiones de mi Ese Hombre sentado detrás de su escritorio
usando nada más que un cigarro y una sonrisa, hace que el deseo me
atraviese. Quiero follar en seco con su silla y frotar mi vagina en las
paredes para marcar mi territorio.
Tranquilízate, pervertida.
Mis ojos se dirigen a los altos estantes alineados con
interminables libros que están a cada lado de la puerta. Un enorme
escritorio de madera se encuentra al otro lado de la habitación que
da a la entrada. Me siento en la gruesa silla de cuero. Giro hasta que
estoy mareada, luego reviso todos los cajones. Están bloqueados.
No hay computadora. No hay movimiento. Sin plumas
personalizadas. Levanto la gran piedra gris en la esquina del
escritorio que supongo que es un peso de papel. Toco la lámpara y
se enciende. La vuelvo a tocar y se aclara. Seis toques más tarde,
comienza a oscurecerse. Entonces tengo que tocarla ocho veces más,
solo para apagar la maldita cosa. El único otro elemento en el
escritorio es un elegante teléfono negro sin cables, que debe ser del
futuro.
Tomo una foto.
Arriba, hay una habitación de invitados con más de la misma
mierda de decoración elegante. Ruedo sobre la cama que
probablemente nunca nadie durmió, desordenando las almohadas
como a mí me gusta. Mi codo golpea la mesita de noche gris claro
que coincide con los otros muebles de la habitación. Duele como una
perra.
Pase mi dedo por las suaves cor nas blancas de la pared opuesta a la
cama. Detrás de ellas hay otra vista del centro de la ciudad. Es una parte
diferente de la ciudad, pero sigue siendo tan bonita como la vista desde la
sala de estar.
De vuelta en el pasillo, paso una puerta más grande que el resto con
un pequeño teclado al lado. Grito cuando pruebo el mango y lo encuentro
bloqueado.
OH MI DIOS…
Es una sala de sexo.
Solo lo sé.
Lleno de todo tipo de dispositivos de tortura y bancos de
nalgadas. Paredes del color rojo. Grilletes, cruces y pinzas para los
pezones, ¡vaya!
Salto a la última puerta y casi me orino encima. Es el dormitorio
principal. O suite. Lo que sea. Es el epítome de la habitación de un
CEO. Cama king size. Toques de azul marino, plata y madera. Otra
vista. Una silla y una otomana de gran tamaño donde Ese Hombre se
sienta y lee el periódico. Se pone los zapatos. O acuna a una sumisa
después de que azota la mierda de ella.
Hay un ves dor lleno de trajes de CEO. Los olfateo. Cajones de
corbatas, relojes, calcetines doblados, camisas blancas y calzoncillos
tipo bóxer. Los toco a todos. Zapatos en los que puedo ver mi reflejo.
Los mancho con mis dedos.
―Ray Donavan, conoce a Christian Gray.
Me tomo una selfie con toda la mierda genial de fondo. La
pondré en Instagram más tarde.
#adivinadóndeestoy
Nada se puede comparar con el baño principal. Por supuesto,
hay una ducha que acomodará fácilmente a veinte personas. Una
inmensa bañera de hidromasaje. Un calentador de toallas. Tocador
doble. Armario de ropa blanca, lo suficientemente grande como para
dormir. Pero nadie habla sobre el inodoro.
Nunca.
¿Y este inodoro?
Es un inodoro apto para un rey.
No solo se encuentra a la altura perfecta, sino que está en un
pequeño rincón con una puerta para privacidad. Hay un revistero.
Un iPad. El maldito sostenedor de papel higiénico más elegante que
he visto en mi vida. Y si cierras la puerta, hay un televisor detrás.
Un televisor.
Un maldito televisor.
En el baño.
El maldito baño.
Paso las próximas dos horas de mi vida en el baño. Primero, en
el impresionante inodoro que viene equipado con un censor de
descarga rápida. Luego en la ducha. Luego, un largo y caliente baño
en el jacuzzi.
De vez en cuando, los nervios se apoderan de mí y la realidad se
infiltra en mi mente con preguntas estúpidas.
 ¿Qué pasa si aparece la verdadera señorita Sims?
¿Qué pasa si el Sr. Swagger llega a casa temprano?
Con cada pensamiento preocupante encuentro algo nuevo que
me distrae. Como el botón al costado de la bañera que ilumina una
pantalla táctil que me permite controlar la temperatura del agua, la
iluminación, la música y el pulso de los chorros.
Dejo que la dulce música instrumental me lleve y los chorros me
arrullen hasta casi dormirme y hasta que parezco una pasa. Entonces
me voy. Pongo un poco de Maroon 5. Tomó una toalla del estante
calentador. Casi muero por un golpe de calor. Me acuesto en el piso
del pasillo para refrescarme, porque las baldosas del baño están
calientes. Y luego me paseo desnuda por el armario y selecciono una
de las camisas blancas con botones, que es algodón de un millón por
ciento y se siente como nubes sobre mi piel.
“Sugar” suena mi canción.
Me tiro en la cama como si fuera un trampolín. Caigo de
espaldas y miro hacia arriba. Me pregunto si esto es lo que la
señorita Sims haría. Ella obviamente no vive aquí. O si lo hace, no se
viste aquí. A menos que su habitación sea la habitación cerrada.
¿Qué pasa si ella llega a casa?
No pienses así.
Ella no volverá a casa.
Este es el plan de Dios.
Él no la dejará ir a casa.
Pero, ¿y si el Sr. Swagger no es el Sr. Swagger cuyos bebés quiero
tener? Él podría ser de noventa. Completamente loco. Y oler a bolas
de naftalina, lo cual dudo mucho teniendo en cuenta que su ropa
huele con el aroma más rico y maravilloso a limpio, con solo un
toque del tipo de colonia que ni siquiera puedes encontrar en
Macy’s.
 Él no es viejo.
Él no lo puede ser.
Recuerda...
Este es el plan de Dios.
Con o en Dios. De verdad lo hago. Pero de todos modos busco en el
apartamento una foto del Sr. Swagger. Solo para estar segura. Después
de hurgar en cada cajón y buscar en cada habitación, menos la
cerrada, vuelvo con las manos vacías.
En la oficina, uso el teléfono y presiono el botón etiquetado
“Conserje”, y Alfred contesta al segundo timbre.
―¿Cómo puedo ayudarla, señorita Sims?
―¿Tienen un restaurante aquí que esté abierto?
―No, señorita. No tenemos un restaurante en el lugar. Pero
ciertamente puedo recomendarle uno en el área.
―Bueno, realmente no tengo ganas de salir. Y parece que los
únicos restaurantes en esta parte de la ciudad son realmente caros...
¿Qué tipo de apartamento tiene un conserje, pero no un restaurante?
Pongo mi cabello sobre mi hombro. Este lugar es tan ordinario.
―No se preocupe, Señorita Sims. Puedo asegurarle que no hay un
lugar en la ciudad desde donde no pueda ordenar. Lo que quiera
está disponible.
Guau. El Sr. Swagger tiene la conexión. Lo que significa que,
como su invitado, yo también.
―¿Puedo sugerir Alinea? Tienen el mejor salmón y terrina que
Chicago tiene para ofrecer.
¿Qué diablos es terrina?
―Um... bueno, tuve eso en el almuerzo. ¿Conoces algún buen lugar
de pizza?
 ―Por supuesto, señorita Sims. ―Puedo escuchar su sonrisa―.
Dígame qué tipo de pizza prefiere y le daré mi opinión de la mejor.
―Sí, me gusta el pepperoni con mucho queso. Y mucho
pepperoni. Y Dr. Pepper.
―Muy bien, señorita. Pondré la orden de inmediato y le llamaré
antes de que suba.
Cuelgo a Alfred, doy vuelta en la silla, trastabilleo con la sala de
estar y me acurruco en el sofá con la gran manta mullida que cubre
la otomana. Una película de terror parece apropiada. Pero no puedo
entender cómo encender este maldito T.V. Todavía estoy luchando
con eso cuando Alfred llega con mi pizza.
Enciende el televisor, me muestra cómo atenuar las luces e
incluso me ofrece un vaso de la cocina para mi bebida. Luego se va
con la orden de que lo llame si necesito algo.
Ese maldito Alfred... un chico tan agradable.
Si alguna vez decido escribir una de esas historias sobre un
hombre caliente y mayor que interpreta al “papá” de la chica de
veintitantos, lo usaré como mi musa.
Solo me lleva una hora darme cuenta de que no es una buena
idea ver una película de miedo en un lugar que tiene ventanas del
piso al techo sin persianas ni cortinas.
Cada pocos minutos, miro por encima de mi hombro y me extraño un
poco pensando que la perra espeluznante de la película me está mirando.
Entonces me doy cuenta de que es solo mi re ejo, no una mujer ridícula
que podría usar una ducha y pasar del acondicionador.
Me acomodo en el sofá que parece algo de Star Trek Enterprise,
pero en realidad es bastante cómodo. Levanto las piernas sobre el
respaldo y me pongo la manta hasta la barbilla, lista para taparme
los ojos, la próxima vez que algo o alguien en la película salte de un
oscuro pasillo.
 Estoy completamente preparada para cagarme encima del susto.
Pero no estoy preparada para la voz que escucho al otro lado de la
puerta, o el suave clic de la cerradura cuando se abre.
¿Sabes ese momento en que el terror te de ene? Cuando tu estómago
baja y tu corazón se de ene y escuchas un débil silbido en tu oído porque
estás esforzándote tanto por descubrir qué es exactamente ese ruido que
tanto te aterroriza.
Ahí es donde estoy.
―Que de…
No puedo tener más miedo del que tengo en este momento. Tal
vez por eso, mi cerebro toma el modo de supervivencia y se enfoca
en algo más que mi miedo, como el profundo tono de la atronadora
voz que irradia a mí alrededor. Luego se enciende una luz,
cegándome temporalmente, y después de pestañear, mi cerebro
comienza a procesar a la persona a la que pertenece la voz.
Y Santa Madre de Dios.
Es él.
Ese Hombre.
 CAPÍTULO TRES
Podría decirte que al verlo mis pezones se tensaron.
Muslos apretados.
Corazón devastado.
Coño húmedo...
Pero no hay necesidad. Porque cuando veas a este tipo, vas a
experimentar toda esa mierda tú misma.
Música de entrada. Tal vez algo de The Weekend. O el tema de
Tiburón.
De pie 1.88 m, con un peso de ciento cuatro kilos, vestido con un
traje de Armani y una mirada que me mataría si fuera mortal, te
doy...
Mierda.
―¿Eres el señor Swagger?
Sus manos se mueven hacia sus caderas.
—Sí. Soy Jake Swagger. ¿Quién mierda eres? ¿Y qué diablos
estás haciendo en mi casa?
―Un segundo. ―Levanté mi dedo y caí contra el sofá, sin aliento.
Jake... Jake Swagger.
Simplemente no se hace mucho más sexy que eso.
―¿Qué? ―Oh hombre, incluso es sexy cuando está confundido.
―Solo, solo necesito un minuto para mi cabeza. Es una cosa de
escritor. No lo entenderías.
Ignoro su incredulidad. Paso por alto su cólera. Ignoro
completamente la razón. ¿Cómo no voy a poder en un momento
como este?
Delante de mí se encuentra un hombre con el cabello negro como
el carbón. Ya sabes, del tipo que pasas los dedos. De la clase en la
que lo aprietas con las manos, cuando te succionan la vagina con su
boca.
Su mandíbula tiene todas esas características masculinas por las
cuales los autores para describirlas utilizan palabras como cincelado,
fuerte, cuadrada, espolvoreada-como-si-no-la-hubiera-afeitado-en-
un-día.
Labios arrancados directamente de la boca de Tom Hardy.
Una nariz que no se puede definir porque, quién sabe cómo
describir una nariz sexy.
¿Y esos ojos? Azul como el océano, tal vez. No puedo verlos desde
aquí. ¿Y están reducidos en curiosidad? ¿Lujuria? Probablemente enojo...
Mi mirada se mueve hacia el sur. Sobre el pequeño hoyuelo en el
centro de su barbilla. Por su manzana de Adán que se hincha ligeramente
cuando traga. Más abajo a un poco de pecho visible por la apertura en el
cuello de su camisa blanca.
La chaqueta del traje oscuro abraza sus largos brazos. Lo sigo
desde su hombro hasta sus muñecas. Hijo de puta está usando gemelos.
Y un cinturón. Duro, estómago plano encima de ello. Contorno de
una gran polla debajo de ello.
Piernas largas.
Muslos fuertes.
Zapatos brillantes
Te dan la imagen. Pero en caso de que no lo hicieras, Jake
Swagger es realmente jodidamente caliente.
Y súper jodidamente enojado.
―¿Quién diablos eres tú?
Me libero de mi estupidez y me esfuerzo para levantarme. La
caja de pizza medio vacía se desliza desde mi regazo al piso. Se
coloca con el lado derecho hacia arriba, al lado de mis servilletas
sucias y la botella de Dr. Pepper de dos litros.
Me paro frente a él y un escalofrío de miedo me recorre la espina
dorsal por la ira silenciosa que emite. Quiero volver a desaparecer en
mi cerebro de escritor. Huir de la realidad y construir un mundo de
ficción perfecto donde él es mi Ese Hombre y yo soy su heroína. Pero
no hay escapatoria de su escrutinio.
Vestida solo con su camisa, tiene una vista completa de mis
piernas. Mi hueso de la clavícula. La curva superior de mis pechos. Y
Jake Swagger no solo desliza sus ojos sobre mi cuerpo. Él los arrastra
acaloradamente sobre cada centímetro desnudo para él. Él puede
estar enojado, pero no hay duda de que es un hombre al que le gusta
lo que ve.
Como debería.
Me he estado matando en el gimnasio. Es casi el momento en
que alguien se dé cuenta. ¿Y quién mejor para notarlo que mi Ese
Hombre?
Su atención se establece en mi rostro.
―¿Te conozco? ―Él trata de ubicarme. Como si tal vez me
hubiera visto antes. Solo hay una explicación razonable para eso...
―Probablemente me conoces de Saving Forever. Es un libro que
escribí hace años. Soy una especie de gran autora. Quiero decir, no
he escrito nada desde hace tiempo, pero todavía tengo fans y un
montón de seguidores en las redes sociales. Hice un podcast una
vez. De regreso, como en 2014.
―No. No te conozco ¿Esa es mi camisa?
Frunzo el ceño ante la salsa de pizza en su camisa. Me lamo el dedo
y luego froto la mancha. Maldita película de miedo... haciéndome
caer mierda.
Mientras estoy frotando, Ese Hombre gira sobre sus talones y
desaparece por las escaleras sin decir una palabra.
Echo un vistazo a la puerta abierta de par en par. Sería un buen
momento para salir corriendo. Pero realmente quiero olfatearlo y ver
si puedo ponerle un nombre a su olor. He llegado hasta aquí en mi
investigación. No tiene sentido parar ahora. Además, si él es
realmente Ese Hombre, sentirá pena por mí y nos enamoraremos
locamente antes de que tenga la oportunidad de saber todo lo que he
hecho.
Estoy doblando la manta y tirándola sobre el respaldo del sofá
cuando baja las escaleras.
―¿Revisaste mi casa?
―¿Qué? ―Resoplo, algo que siempre hago cuando necesito
matar el tiempo para tratar de pensar en una respuesta―. Um. No.
―Giro mis dedos en el dobladillo de mi camisa y evito el contacto
visual―. Quiero decir. Realmente no. Oye... ―Inclino mi cabeza hacia
un lado y encuentro su mirada―. ¿Qué hay detrás de esa puerta
cerrada? ¿Eres dominante?
Él no lo admite, pero cuando se endereza hasta la altura máxima y sus
manos caen de sus caderas y las cierra en un puño a su lado, lo sé.
Y tengo que desmayarme.
―¿Cómo entraste aquí? ―No pregunta. Lo dice de una manera
que me hace saber que me estrangulará hasta la muerte si no se lo
digo.
―Bueno, comenzó cuando accidentalmente entré en el auto
equivocado.
―¡Hijo de PUTA!
Él explota y me quedo en silencio mientras levanta su teléfono. Le grita
a alguien que se levante ahora, cuelga y marca a alguien más. Debe ir al
correo de voz porque le dice a esa persona que lo llame de vuelta.
 Coloca su teléfono en su bolsillo y sus ojos aterrizan en la bolsa.
La que dejé en el mostrador.
Él comienza a recogerla.
―No lo ha…
Él me da esa mirada de “cállate”. Creo que sus ojos son más de un gris
oscuro. O verde. Debería acercarme. O mantener mi distancia
considerando que ahora está sosteniendo la bolsa.
Poniéndola cerca de su rostro.
Oliéndola...
―Es esto…
―Es mierda de perro.
Deja caer la bolsa como si fuera veneno. Se compone, se aclara la
garganta y se limpia las manos con una toalla que saca de un cajón.
―¿Hay alguna razón por la que tienes una bolsa de mierda de
perro en mi barra? ¿La barra donde como?
―Wow. ―Respiré, moviendo la cabeza hacia adelante y hacia
atrás con asombro―. Tienes una voz realmente agradable. Tan
controlado y profundo. Deberías ser un narrador.
―¿Por qué diablos pondrías una bolsa de mierda en mi barra?
¿Estás loca? ―Tanto para controlar...
―Amigo. ―Alzo mis manos―. Es solo mierda de perro. No enes que
ser tan imbécil. Algunas personas corrían por las calles de Chicago durante
una tormenta de nieve por ese montón de mierda de perro.
Él podría explotar de nuevo.
¿Sabes cómo en las novelas román cas la heroína siempre
simplemente “sabe” que el héroe nunca la las maría? ¿Al igual que ella
puede sen r sobre él o algo? Estoy buscando eso en él. No estoy segura de
encontrarlo.
La puerta se abre y ambos nos volvemos para encontrar a un hombre
de mediana edad ves do con un traje y un sombrero como los que usan
los conductores de limusina.
―¿Quería verme, Sr. Swagger?
Sr. Swagger. Ese nombre realmente le queda bien.
Señala con un dedo largo, cuidado y posiblemente habilidoso,
hacia mí.
―Ross, ¿quién diablos es ella?
Ross me mira y luego vuelve al señor Swagger.
―¿La Señorita Sims, señor?
―¿De verdad crees que esta montañesa, campesina palurda podría
ser la señorita Sims? No se parece a la señorita Sims. No suena como
la señorita Sims.
Podría ofenderme por su intento de hacerme ver como una
campesina o una montañesa, si no fuera tan malditamente diver do. O si
no tuviera la apremiante necesidad de defender a Ross, que ahora sé que
es el chofer.
―Él no me vio. Y usé un acento. ―Ambos me miran―. Quiero
decir, las posibilidades de que realmente sea su acento son como
locas. Ni siquiera soy tan buena en eso. No sé si soy australiana o
inglesa... Por cierto, ¿quién es la señorita Sims? ¿Realmente la llaman
Señorita Sims? ¿Como, ella no tiene otro nombre?
Me están mirando como si estuviera loca cuando entra Alfred.
―Señor. Swagger, puedo asegurarle que esto es solo una terrible
confusión. ―Alfred me apuñala con los ojos. La decepción me hace
sentir verdadera culpa por primera vez desde que llegué aquí―.
Nunca he visto a la señorita Sims.
¿Qué demonios? ¿Nadie sabe cómo es esa mujer?
«Cuando llegó el auto, solo asumí que la dama que estaba adentro era
ella. Y ella trató de...
 ―Traté de que me diera la llave, pero él no ―interrumpí. Si mis
suposiciones sobre que Jake es Ese Hombre son precisas, entonces él
es el tipo de gilipollas que despedirá a Alfred. Por supuesto que lo
volverá a contratar una vez que descubra que estaba equivocado y
Alfred solo estaba haciendo su trabajo. Pero odiaría que el viejo se
quede sin trabajo mientras Jake recupera el juicio.
―Ustedes dos. Salgan de mi casa.
Los hombres me disparan una fría mirada. Como si estuvieran
enojados. Conmigo. La que acaba de salvar sus culos.
Debería irme también. Pero necesito esa bolsa de mierda de
perro a los pies de Jake. Me muevo para conseguirla y él me detiene
con un movimiento de su dedo.
―No tú. No te vas a ir hasta que sepa exactamente lo que
sucedió.
―Está bien primero, tienes que dejar de hablar en ese tono.
Quiero decir que realmente solo…
―Habla ―grita.
Visceralmente me estremezco con su tono.
―¡Bien! De acuerdo... entonces mi mejor amiga estaba haciendo
una pasantía de verano aquí. Conoció a este tipo y salieron todo el
verano y cuando terminó la pasantía, se mudó a casa, pero hicieron
esa cosa de larga distancia. Pero ambos sabemos que eso nunca
funciona. ―Hago una pausa para que él tal vez esté de acuerdo o
algo así. No lo está.
Me aclaro la garganta.
«Ella vino a visitarlo y descubrió que la estaba engañando con una
chica que había tenido aquí en Chicago todo el empo que estaban
saliendo. Entonces, como soy una buena amiga, vine aquí para vengar su
corazón roto.
 Señalo la bolsa en el piso.
―Robé esa mierda de perro para poder incendiarla en su puerta.
Verás, él tiene esta realmente extraña fobia a la mierda de perro. De
todos modos, el perro y su dueño me persiguieron por la ciudad. Y
cuando doblé en una esquina y vi un automóvil esperando allí, salté
para esconderme. Iba a salir, pero Ross ofreció un aventón a esta
misteriosa señorita Sims que nadie había visto nunca, y acepté,
necesitaba alejarme lo más posible del hombre desquiciado y su
perro.
«Cuando llegué aquí, me iba a ir. Pero estoy escribiendo un libro sobre
un CEO millonario que ene un departamento como este. ¡Me muero por
encontrar a mi musa y solo mirar este lugar! Quiero decir, ¿has visto estas
ventanas?
Señalo las ventanas, y Jake Swagger solo me da la mirada… ya
sabes cuál.
«Uh, está bien, sí, así que las has visto. De todos modos, ¿puedes
culpar a una chica por quedarse aquí para inves gar? No lo creo.
Especialmente porque me iba a ir antes de que llegaras a casa, que se
suponía que sería mañana al mediodía. Pero llegaste a casa temprano.
Entonces siento que, si todo esto es culpa de alguien, es suya, señor
Swagger.
Él me mira. Un poco estupefacto, creo. No soy buena leyendo
emociones. Pero su mandíbula se contrae. Y su cuello está rojo. Esa
pequeña vena en su frente aparece sobre su ojo derecho.
Bueno. Quizás eso no sea sorpresa. Tal vez eso es rabia.
―Fuera.
¿Qué tan extraño es que su voz es tan tranquila cuando literalmente
embla de ira?
O lujuria.
Nop. Es enojo.
 ―Sabes, estaría feliz de quedarme a cenar. ―Ofrezco, a pesar de
que son las tres de la mañana.
Su cuerpo se pone rígido. Me mira como si estuviera loca. Realmente
no lo estoy. Solo soy una oportunista. Hablando de oportunidad, me las
arreglé casualmente para dar unos pasos más cerca de él con la esperanza
de captar el color de sus ojos. Ahora que estoy a solo unos metros de
distancia, puedo ver que sus ojos son de un gris-azul-verde.
―Tienes suerte de que no llame a la policía.
Silenciosamente escucho su diatriba mientras respiro
profundamente para captar su olor. Lo hacen sonar tan fácil en los
libros. Ellos mienten. Desde dos pies de distancia, no puedo oler ni
una maldita cosa.
Doy un paso más cerca. Él da un paso atrás.
―¿Qué estás haciendo?
―Me gustaría decírtelo, pero no es así. Estoy bastante segura de
que te asustarás. Pero solo lo hago porque eres Ese Hombre, ¿sabes?
―¿Qué hombre?
―¡ESE hombre! ―Lo señalo. Todo precioso. Como dicen los
libros. Intimidante como la mierda también. Incluso tiene bien el
cabello. La postura. La altura. Anchura. Anchura de hombros. Tan
perfecto. Como si acabara de salir de una de esas...
―Fuera de mi casa. Y asegúrate de que nunca vuelva a verte la
cara.
Me estremezco con su gruñido enojado y asiento rápidamente.
―Entiendo completamente. ¿Qué tal un abrazo? ―Una forma
segura de olerlo... ¿sabes? Para investigación. Era la única
oportunidad que podría tener.
Manteniendo abierto mis brazos, doy otro paso adelante. Él da
otro paso atrás.
 ―¡Fuera de mi casa! ―¡Tan explosivo!
―Buu. De acuerdo. ―Fundición de bragas, también. Ugh. ¿Por qué
me gustan los difíciles?
―¡Y llévate tu mierda de perro!
―¡Lo haré! ―Le lanzo una mirada realmente desagradable y
tomo mi bolsa de mierda de perro.
Me alejo a toda prisa. Descalza. Medio desnuda. Caliente…
Mi rostro se transforma desde un mohín a fruncir el ceño. Con
los ojos muy abiertos, los labios temblorosos, le doy mi mejor cara.
―¿Señor. Swagger? ―Wow. Incluso hay un temblor en mi voz. Soy
tan buena…. ―¿Te importa si uso tu secadora? Mis jeans se mojaron
y…
Él acecha hacia mí con una misión. ¿Matarme? Me rehúso a
arriesgar mi vida solo por olerlo, así que salto sobre el sofá y corro
hacia la puerta, agarrando mi ropa en mi apuro.
Por un momento, contemplo fingir una caída solo para ver si me
ayuda a levantarme. Eso se desvanece cuando llega a alcanzar mi
distancia.
―¡Espera! ¡Mi teléfono! ―grito antes de que pueda cerrar la
puerta.
Toma mi teléfono de la mesa y me lo tira. Me enredo con mis
botas y mi chaqueta y me lanzo por la maldita cosa. La atrapo,
porque soy un ninja, pero todavía me molesta.
―¡Eres un verdadero imbécil!
Cierra la puerta sin siquiera molestarse en mirarme a los ojos
mientras mira su propio teléfono. Tiro los zapatos a la puerta,
sintiendo un poco de satisfacción por el barro seco que se dispersa
cuando lo hago.
Miro la puerta mientras me pongo los vaqueros húmedos y mis
zapatillas mojadas. Solo debería tomar unos segundos, pero lo
arrastro por más tiempo. Parte de mí espera que abra la puerta para
ver si todavía estoy aquí. Incluso si solo lo hace para gritarme, no me
importaría ver su rostro una vez más antes de irme. Tal vez incluso
podría tomar una foto.
La puerta nunca se abre. Decepcionada, pero para nada
sorprendida, entro en el ascensor y coloco mi nariz en la esquina.
Trato de no detenerme en lo que sucederá si fallan los frenos de este
bastardo, y en cambio pienso en lo afortunada que soy.
Él no llamó a la policía.
Él me dejó irme.
¿Qué hubiera pasado si hubiera llegado a casa y hubiera alguien en mi
apartamento? Me habría asustado. A menos, por supuesto, que mi intruso
se pareciera a Jake Swagger. Entonces lo habría forzado a tener
relaciones sexuales conmigo a cambio de que no marque el 9-1-1.
En el momento en que salgo de la trampa de la muerte, me
encuentro con Alfred, todavía enojado. Se burla y tengo que
morderme la mejilla, así que no le digo lo poco atractivo que es.
―El Señor Swagger la quiere fuera de las instalaciones de
inmediato. Entonces, en lugar de esperar un taxi, le ordena a Ross
que la lleve a su hotel.
La ira de Alfred me hace sentir como una mierda. Podría haberle
costado su trabajo. Mis acciones aún pueden resultar en
consecuencia para él.
―Lo siento, Alfred. Verdaderamente. Nunca quise meter a nadie
en problemas.
Su dura mirada se suaviza un poquito. No es mucho, pero al
menos es algo. Él asiente una vez y gira sobre sus talones. Lo sigo
hasta el vestíbulo. Al otro lado del vidrio que se extiende al frente
del edificio, todo es blanco. La nieve continúa cayendo en hojas
inclinadas y gruesas.
Así que esto es lo que parece una tormenta de nieve.
Una mujer menor puede llorar si se encuentra en mi situación.
Pero no lloro.
Nunca.
¿Estoy desanimado? ¿Sin éndome un poco derrotada?
Sí.
Pero va a necesitar más que mucha nieve y un idiota realmente
caliente para hacerme llorar.
Alfred me mira. Su desaprobación evidente. Desaparece por una
puerta y luego regresa con un sombrero y un abrigo.
―No es muy moderno, pero es mejor que lo que tienes. ―Tomo
la ropa ofrecida sin mirarla mientras levanta el teléfono al lado del
podio―. ¿Cuál es el nombre de tu hotel?
―No tengo un hotel. Mi avión se va en tres horas.
Él asiente.
―Ross, ¿te importaría conducir... a la joven al aeropuerto, por
favor? Sí. Bueno. Gracias.
―No voy al aeropuerto, Alfred.
Una vez más, su mirada es desaprobadora. Pero su enojo se ha
disipado.
―¿No? No tienes mucho tiempo para hacer otra cosa.
―No me importa. ―Vine aquí a Chicago para hacer algo y mi
objetivo es hacerlo.
―¿De verdad? ¿Y qué es eso?
Levanto la bolsa en mi mano.
―Prender fuego un poco de mierda.
 CAPÍTULO CUATRO
Estoy agradecida por el sombrero y la chaqueta que Alfred me
dio.
De verdad. Lo estoy.
Pero me veo como una idiota.
La “chaqueta” no es una chaqueta en absoluto. Es una de esas
gabardinas largas hasta el piso que tiene tantos bolsillos como
botones. Y el “sombrero” no es un gorro o una gorra de béisbol. Es
un sombrero de copa. Con pequeñas orejeras contra el ruido.
Añádelo a mis botas arruinadas, pantalones mojados y la camisa
blanca del Sr. Swagger, y me veo como una maldita vagabunda.
Me disculpé con Ross en el momento en que subí al auto. Él
respondió preguntando por la dirección hacia donde iba. Se la di,
luego, a mitad de camino, me di cuenta de que no tenía un
encendedor. O una bolsa de papel. Cuando le pedí a Ross que
primero se detuviera en un 7-11, me lanzó una mirada furiosa a
través del espejo retrovisor. Aun así, se detuvo en una tienda de
conveniencia sin decir una palabra. No esperaba que él estuviera allí
cuando salí, pero lo estaba.
Tal vez esa era su forma de aceptar mi disculpa.
Saco mi cerveza de la bolsa de papel y la meto en el bolsillo de
mi abrigo para mantenerla seca. Cuando lo hago, algo agudo
apuñala mi dedo. Es la esquina de una tarjeta de visita. La saco y la
estudio mientras bebo mi cerveza.
Jake Swagger.
El nombre se ve aún más caliente de lo que parece grabado en
letras plateadas en la tarjeta negra. La única otra cosa en la tarjeta es
un número.
 Como la bolsa de mierda que está apoyada a mi lado, quiero
prender fuego a la tarjeta. En cambio, la vuelvo a enterrar en el
bolsillo delantero de mi abrigo. No porque quiera recordar mi
tiempo con Jake Swagger, sino porque puedo usarla para mi
investigación. Diseñaré mi tarjeta de visita de Ese Hombre para que
quede tan elegante y sexy como esta.
El auto se detiene frente a la casa de Luke Duchanan. Ross mira
al frente sin siquiera mirarme. Sus labios se presionan en una
delgada línea.
―Ross, realmente lo siento. No pretendía meter a nadie en
problemas. Pareces un buen po. ―Después de un momento, se aclara la
garganta y asiente con la cabeza, todavía sin mirarme a los ojos.
Salgo y cierro la puerta. El auto desaparece y me deja parada en
la nieve, a las tres de la madrugada, mareada y absolutamente sola
en una gran ciudad. La calle oscura me intimida. Pero la luz de la
noche en el porche de Luke brilla como un faro, recordándome que
toda la mierda que he pasado en este viaje valdrá la pena solo para
ver a Emily sonreír.
Y volver a contar la historia a un extraño.
Follarlo en un estacionamiento.
Enamorarse.
Mudarse de mi apartamento.
Soy una buena amiga.
Resbalo y me deslizo y casi rompo mi cuello en los escalones
helados. Antes de llegar a la cima, el resto de mi cerveza termina en
la parte delantera de mi chaqueta. Por fin en el porche, tiro la botella
sobre la barandilla, saco la bolsa de papel de mi bolsillo, desato la de
plástico, transfiero la mierda de perro y agarro mi encendedor.
El pequeño toldo sobre la puerta no proporciona refugio a las láminas
de hielo y nieve que soplan de costado. Así que me arrodillo y u lizo mi
gabardina para bloquear el viento mientras prendo fuego a la bolsa.
La mierda realmente prende fuego. Ardiente y escalofriante,
como ninguna otra cosa. Agarro mi teléfono y toco el registro. Luego
toco el timbre y golpeo la puerta una y otra vez hasta que escucho
pasos adentro y la voz de Luke Duchanan exigiendo que “Aguante
la mierda”.
Mi plan se desarrolla sin problemas.
Luke abre la puerta. Ve el fuego. Pisotea la bolsa con sus
elegantes e idiotas zapatos de casa. Entonces los humos viles de la
mierda de perro caliente y tostada flota en el aire y golpea la parte
posterior de la garganta de Luke Duchanan justo cuando respira
profundamente.
Inician las arcadas.
Ser testigo de este hombre adulto gritar como una niña entre
arcadas secas y las lágrimas, es mayor de lo que imaginaba que sería.
Y lo tengo todo en video.
Y es épico.
Incluso yo, futura escritora extraordinaria de bestseller, no
podría simplemente inventarlo.
Estoy tan entretenida por la escena que tengo ante mí, que ni
siquiera noto a los dos oficiales que se aproximan hasta que están a
mi lado. Metiendo mi teléfono en mi bolsillo, trato de maniobrar a su
alrededor, pero es un pequeño porche. Y son tipos bastante grandes.
―Está bien, señora. Venga. Le hemos adver do sobre sgonear por
aquí ―dice el policía que toma mi brazo izquierdo.
El otro policía toma mi brazo derecho.
―Puedo oler el alcohol en ella. ¿Cuánto bebiste esta noche?
¿Estás drogada? ―Él destella una luz en mis ojos.
―¿Conoce a esta señorita, señora?
 Parpadeo por las manchas en mi visión y miro a la mujer en la puerta.
Ella debe ser la nueva perra. Emily tenía razón. Ella no es fea en absoluto.
Ella es realmente muy bonita. Con todo el aspecto de ser dulce y
rica, mirando en su bata de raso con sus alegres pezones tratando de
atravesar la tela.
―No. Nunca la había visto antes. No creo que mi prome do tampoco
la conozca. ―“¿Prome do?”―. Le preguntaré, pero estoy bastante
segura de que ella es solo otra vagabunda.
―¿Podemos hablar con él, señora?
―Está... indispuesto en este momento. ―En algún lugar de la
casa, escucho a Luke vomitar y no puedo evitar ocultar mi sonrisa.
Ella entorna los ojos hacia mí. Maldita sea. Ella tiene unas pestañas
realmente geniales.
Dejo caer la cabeza. Si ha investigado tanto sobre Emily como
Emily sobre ella, podría reconocerme de las fotos de Emily en
Facebook. Por mucho que me quiera atribuir el mérito de haber
realizado la broma más antigua del libro y que Luke supiera que fui
yo quien causó su gran enloquecimiento, soy lo suficientemente
inteligente como para saber que todos asuman que soy solo una
borracha, sea probablemente lo mejor. Además, sabrá que fui yo
cuando cargué el video.
―Hemos estado viendo mucho de esto en el vecindario. El clima
frío siempre saca a los rezagados de la clandestinidad. Entonces
estábamos patrullando el área cuando vimos el fuego. Me alegro de
que no haya sido peor.
―Sí, yo también ―dice la prometida, estirando el cuello como una
maldita jirafa para tratar de verme mejor. Apoyándome fuertemente
contra el policía a mi derecha, sumerjo mi cabeza aún más abajo.
―La llevaremos al centro de la ciudad y la dejaremos tranquila.
Si quiere presentar cargos, debe hacerlo antes de las nueve de
mañana por la mañana.
―No creo que hagamos eso.
Debería estar agradecida, pero estoy algo molesta por su tono
indignado, como si no valiera la pena su tiempo. A la mierda. Soy lo
suficientemente buena para presentar cargos contra...
―Que tenga un buen día, señora. ―Veo al oficial comiéndole las
tetas con los ojos y pongo los ojos en blanco. Él mira más tiempo de
lo que cualquier caballero debería y luego me lleva por los escalones.
Miro hacia atrás a la pila de cenizas y restos de perro no quemados y
siento una extraña tristeza.
Nos habíamos unido... esa bolsa de mierda y yo. La extrañaré.
Me veo obligada a mirar hacia otro lado cuando el oficial me
pone las esposas en las muñecas. Luego, con su mano sobre mi
cabeza, me baja a la parte trasera del auto.
A medida que la adrenalina desaparece y el entumecimiento se
desvanece, me doy cuenta de lo condenadamente fría que realmente
estoy. Me estremezco y tiemblo. Mis dientes castañean y me tiembla
la cabeza. Esto solo aumenta mi fachada de vaga alcohólica e incluso
me gana una mirada comprensiva de parte de los oficiales que
hablan como si no estuviera en el auto.
―¿Eso era mierda de perro o mierda humana?
―Nunca se puede decir con esta gente.
―¿Viste cómo ese idiota de Duchanan enloqueció? Lo más
divertido que he visto en mucho tiempo.
―¿De todos modos, quién diablos cae con eso? Es el truco más
antiguo del libro.
―Oye cariño... ―No reconozco al policía―. Te compraré una
semana de licor si puedes realizar tu pequeño truco en 2189 West
Beutreau Street. Demonios valdría dos semanas de licor para ver a
mi ex esposa pisotear una bolsa de mierda en llamas.
Se ríen, pero no saben cuán difícil es conseguir mierda de perro
en estas partes.
Justo cuando empiezo a entrar en calor, me arrastran hacia el frío y
dentro de la estación de policía. He estado en la cárcel un par de veces.
Nada serio, pero he pasado algunas noches en el condado por algunas
multas impagas. He sido arrestada una o dos veces por conducta
desordenada. Así que estoy sorprendida cuando no toman ninguno de mis
efectos personales. O toman mi foto. O mi nombre
Simplemente me llevan a una gran celda que da a las oficinas
principales. Las literas se alinean en la pared, pero solo una está
ocupada. Me dan una almohada, una sábana y una manta, me
empujan suavemente hacia adentro y luego la puerta se cierra de
golpe detrás de mí, despertando a la única otra persona en la celda.
Ella es tan grande como una maldita casa. Parece tan mala como
una serpiente de cascabel. Cuando trato de ir a la litera, así puedo
vigilarla en todo momento, niega con la cabeza. Me muevo a la
siguiente litera. Ella niega con la cabeza otra vez. Continúa así: yo
deteniéndome en una litera, buscando su permiso, moviendo la
cabeza, moviéndome para evitar que me golpeen el rostro.
En la última cama en la parte posterior de la habitación, deja
escapar un gruñido y se da la vuelta. Hago la litera superior lo mejor
que puedo y me subo completamente vestida. No me toma mucho
tiempo descubrir por qué me obligó a dormir aquí. Es más frío que
la maldita teta de una bruja.
Saco mi teléfono y me queda un 1% de vida útil de la batería. Así
que veo el video de Luke Duchanan volviéndose loco hasta que mi
teléfono muere.
Y son los mejores malditos treinta y siete segundos de mi vida.
 CAPÍTULO CINCO
Me levanto con mi compañera de celda mirándome.
Sus pies están planos en el suelo y estamos cara a cara.
Esta mujer asusta la mierda fuera de mí.
―Estás roncando.
Odio cuando la gente ronca. Sé lo molesto que puede ser. Entonces
me disculpo.
―Lo siento. Voy a rodar de mi lado. ―Comienzo a alejarme de
ella, pero ella niega con la cabeza.
―Tengo una mejor idea.
―¿De verdad? ―Rodar de mi lado generalmente funciona. Mi
abuela solía hacer que mi abuelo...
―Deja de respirar.
La miro confundida. Su mirada me dice que, si no puedo dejar
de respirar por mi cuenta, puede hacerlo realidad.
Inhalo y lleno mis mejillas con aire. Ella asiente con satisfacción
y vuelve a su litera. Los resortes gimen bajo su peso cuando ella se
mueve de lado para poder mirarme.
Justo antes de quedar dormida, se abre la puerta de nuestra
celda.
―Tú. ―El policía me señala―. Vámonos.
Me desenredo de la manta y salto hacia abajo. Cuando paso a mi
compañera de celda, me gruñe, probablemente porque puede oírme
respirar, hago algo realmente estúpido.
―Tu aliento huele a pedo ―siseo, disparándole el dedo. Antes de
que pueda salir de su litera, estoy a salvo fuera de la celda y la
puerta está cerrada, atrapándola adentro. Sonrío porque soy una
mujer libre y no puede matarme.
―Siéntate. ―El oficial señala una silla plegable de metal que se
encuentra en el pasillo al lado de su cubículo. Me siento mientras
vierte una taza de café y me la da. Arroja una cuchara de plástico, un
par de paquetes de azúcar y un poco de crema en polvo al lado.
Preparo mi café mientras él toma asiento y comienza a golpear
las teclas de su teclado con solo dos dedos. Él parece aburrido. Su
traje es muy pequeño. Anteojos manchados. Cabello peinado sobre
una calva.
Recostándose en la silla, cruza sus brazos detrás de su cabeza y
me mira.
―Los muchachos que te recogieron dijeron que comenzaste un
incendio en el porche de alguien.
Asiento y tomo un sorbo de mi café.
―¿Quieres contarme sobre eso?
Le doy una versión editada de la verdad, empezando por la
parte donde llegué a la casa de Luke. Me lleva un tiempo contar la
historia porque no puede dejar de reírse. Y él me sigue
interrumpiendo repitiendo todo lo que le digo en forma de
pregunta. Cuando termino, él está luchando por contener su risa y
tengo ganas de darle un puñetazo en la cara.
―Mira ―dice, una vez que puede hablar sin sonreír―. Como solo
te atraparon por una infracción menor, te dejaré ir... si puedes
encontrar a alguien que venga a recogerte.
―¿No puedo irme sola?
Él niega con la cabeza y me mira con dureza.
―Te estoy haciendo un favor. No presiones.
―¿Qué pasa si no tengo a nadie que venga a buscarme?
―Entonces tendré que ficharte. Y alimentarte. Y costará dinero. Y
no quiero hacer eso.
No me importaría ser fichada. Podría cumplir mí condena, tomar
un desayuno y usar el tiempo en solitario para descubrir cómo
diablos voy a llegar a casa, ya que mi vuelo se fue hace tres horas. El
problema es que cabreé a mi compañera de celda. Así que ahora, o
encuentro a alguien que venga a buscarme, o muero.
Mis ojos se mueven hacia el bolsillo delantero de mi abrigo. Parte de
mi cerebro me grita que es una mala idea. La otra dice que esto es mejor
que la muerte.
El o cial arrastra su teléfono por el escritorio y lo coloca frente a mí,
luego se va, diciéndome que volverá en unos pocos minutos.
Recojo el receptor y meto los números rápidamente mientras
todavía tengo el valor. Alguien responde en el primer timbre.
―Oficina del Señor Swagger. ―La dama habla en uno de esos
molestos tonos altos, que solo la gente bonita tiene.
―Hola, soy Penélope Hart. Soy amiga del señor Swaggers.
―Simplemente salió. No pude detenerlo.
―¿Cómo puedo ayudarla, señorita Hart? ―La mujer parece
aburrida. Me siento estúpida. Probablemente no sea la primera
persona que llame a su oficina y diga que es su “amiga”.
―Um... bueno…
No puedo hacer esto.
Mis manos temblorosas forcejean con el receptor hasta que lo
dejo en el soporte.
¿Cómo podría ser tan estúpida?
¿Tan imprudente?
Tan... simplemente... ¿estúpida?
Jake Swagger no vendría a buscarme. Me odia.
Su pérdida.
 Si me hubiera invitado a cenar, podría haber conocido la
verdadera yo. Podría haberlo hechizado. Hacer que me amara. Me
habría forzado a obtener una orden de restricción contra él, porque
los hombres tienden a aferrarse a una mujer como yo.
Pero se perdió toda mi fabulosidad y eligió reconocer solo las cosas
malas, como irrumpir en su apartamento y poner una bolsa de mierda de
perro en su mostrador. Entonces, lo único que Jake Swagger podría hacer
por mí es enviar a su abogado aquí para presentar cargos. Se
aseguraría de que viviera mis últimos momentos con Big Bertha,
quien sin duda se sentará sobre mí y respirará en mi cara hasta que
muera de una muerte lenta y agonizante.
Estoy en mi tercera taza de café. No tengo idea de dónde diablos está
el policía. El reloj en la pared dice que se ha ido por más de media hora.
Probablemente podría escabullirme por la puerta sin que nadie lo notara,
si no llevara un ridículo sombrero de copa que me ha dado un montón de
miradas diver das de todos en la o cina.
Muchas gracias, Alfred.
Miro jamente la tarjeta en mi mano, pensando en llamar al número
de celular que gura en la parte posterior. El número de celular de Jake.
Puedo escuchar su voz. Quizás disculparse. O podría esperar hasta llegar a
casa y llamarlo borracha. Si llego a casa.
¡Piensa Penélope!
Emily.
Emily conoce gente en Chicago. ¿Cierto? Ella hizo su pasan a aquí.
Seguramente ella hizo un amigo o tres más que Luke Duchanan. Tal vez
podría llamar a uno de ellos y hacer que vengan a buscarme.
Entonces podría lograr que mi madre me envíe dinero en efectivo
para llegar a casa. Sé que no tiene de sobra, pero sin duda lo hará
posible. Y puedo venderle el cuerpo a un hombre desesperado para
devolverle el dinero. O mi alma al diablo. O mi fama inminente para
los Illuminati.
―¿Penélope?
Miro al hombre que está sobre mí. Y solo... mirar. Él es como, el
mejor amigo de ese hombre. El que usa la sonrisa. Tiene la actitud
lúdica. El look sexy. Con el que espera que el mejor amigo de la
heroína se conecte, habrá un libro dos.
Mis ojos ruedan por mi estúpido cerebro de escritor.
―¿Sí?
Él me escanea de mi sombrero de copa a mis botas sucias, estudia la
tarjeta en mi mano un momento y luego se encuentra con mi mirada. Él
levanta una ceja.
―¿Eres Penélope? ―No estoy segura si eso es diversión o
escepticismo. Los confundí.
―Sí. Y debes ser el Capitán Obvio.
Él se ríe y busca una botella de agua junto a la cafetera. De espaldas a
mí, le hago un escáner corporal completo.
Buen culo. Buena construcción. Pies grandes. Amistoso.
Encantador. Parece el tipo de hombre con el que podrías pasar un
buen rato. Sin embargo, hay algo raro en él. Él usa un arma pero no
una insignia. Un traje y no un uniforme. ¿Un detective? Pero su traje
es realmente bueno. Hecho a medida. No es la sarga barata que usan
la mayoría de los detectives. Y él no tiene una barriga. O líneas
cansadas y preocupadas alrededor de su rostro.
―Puedo sacarlo y dejar que lo mires. ―Aparto mis ojos de su
entrepierna a su cara sonriente. Estaba mirando su culo. Dio la vuelta. No
es mi culpa.
―Lo siento, no tengo mis lentes para leer.
Recibo otra risa sexy y gutural suya. Si no estuviera tan
enganchada con la visión de mi Ese Hombre, usaría este galán para
mi musa.
―Touché, señorita Hart. ¿Estás lista para salir de aquí?
―¿Quién eres tú?
Él sonríe y ex ende su mano. La sacudo. Por supuesto, es cálido y
fuerte y todas las cosas maravillosas que se supone que son las manos
masculinas.
―Cam Favre.
―¿Detective? ¿Oficial? ¿Teniente?
―Solo Cam. Pero puedes llamarme señor, si quieres.
Ignoro sus onduladas cejas.
―Entonces si no eres policía, ¿qué eres?
―Soy un tipo real ―dice, con esta voz de Pinocho realmente
impresionante que me hace sonreír―. Vamos. Jake cocinó el
desayuno.
Oh mierda.
―¿J… Jake te envió a buscarme?
―Sí. ―Señala la tarjeta en mi mano―. Dijo que llamaste a la o cina.
La línea se desconectó. Debe ser la tormenta. Pero rastreamos el número
hasta aquí.
―¿Rastreaste el número? ―Oh mi Dios. ¿Qué tipo de hombre es este
Jake Swagger que puede rastrear un número y tener a alguien aquí para que
me lleve en menos de una hora?
―Identificación de llamadas, nena. ¿Has oído hablar de eso?
Soy tan estúpida.
Probablemente debería hacer más preguntas. ¿Como quién es
este tipo realmente? ¿Quién es él para Jake? ¿Su abogado?
¿Hermano? ¿Amigo? ¿Amante? ¿Y por qué demonios querría Jake
que fuera a su casa? ¿Por qué está cocinando el desayuno? Él debería
tener un cocinero que haga eso. Una mujer de mediana edad que
tiene una aventura secreta con Ross. O Alfred.
―¿Así que vienes o quieres quedarte aquí?
―Ya voy. Ya voy.
Me lanza una sonrisa sexy mientras me escanea de los pies a la
cabeza.
―Incluso a través de toda esa ropa, puedo decir que tienes un
cuerpecito malvado para llevar con esa cara bonita y boca descarada.
Ahora veo por qué Jake está tan ansioso por tenerte.
¿Tenerme?
¿Qué signi ca eso?
No puedo pensar, porque Cam está caminando y estoy luchando
para no mirar su culo.
Pierdo la batalla
Pero solo miro por un segundo.
Un SUV con el motor todavía en funcionamiento se encuentra
estacionado al lado del edificio. No un SUV policial normal. Un
maldito Range Rover con llantas oscuras, ventanas y un
parachoques que podría sacar a un tanque.
Él abre la puerta del pasajero y me asalta el olor a colonia y cuero. Tan
embriagador. Tan eró co. Tan... tan derretidor de bragas, que miro el
asiento trasero preguntándome si me desnudo y me tumbo sobre él,
será suficiente para convencer a Cam para que me espose a la puerta
y tener su camino conmigo.
Realmente necesito dejar de leer malditos libros sucios...
Miro por la ventana al paisaje blanco para evitar mirar a Cam. Ni
siquiera salimos del estacionamiento cuando su voz me hace girar en
mi asiento para enfrentarlo.
―Eres diferente.
―¿Qué quieres decir?
 Sus ojos se mueven desde el camino hacia mi sombrero de copa.
Lo saco y trato de alisar mi cabello.
―Es una larga historia.
―Apuesto a que tienes muchas buenas historias teniendo en
cuenta tu línea de trabajo. ―Él guiña un ojo, como si supiera algún
gran secreto.
Estoy segura de que Jake le dijo que era escritora. Sin duda,
buscó en Google el título de mi libro en el momento en que me fui.
Que es probablemente cómo él descubrió mi nombre. Quiero decirle
a Cam que no hay nada muy sugerente acerca de que un escritor
tenga muchas buenas “historias”. Pero no quiero parecer una idiota.
―Sí. Supongo que sí. ―Me encojo de hombros y miro hacia atrás,
hacia la ciudad que pasa.
Suena el teléfono de Cam y por mucho que quiera escuchar su
conversación, no puedo sacarme la idea de mi cabeza de que algo no
está bien con todo esto. ¿Por qué Jake me salvaría? ¿Por qué está
ansioso por tenerme? ¿Por qué me permitiría volver a su casa
después de haberme expulsado tan groseramente? ¿Está preparando
el desayuno porque se siente culpable por negarme la cena?
―Jake va a estar enojado por esto, Lance ―dice Cam riendo. Como si
la ira de Jake le proporcionara alegría. Como la ira de Jake ene un efecto
similar en mí, sintonizo la conversación. Por supuesto, termina en el
momento en que lo hago.
―¿Por qué se va a enojar Jake?
―La Fuerza Aérea ha puesto en tierra todos los vuelos desde
Chicago.
Bien. Tal vez pueda reprogramar mi vuelo sin tener que pagarlo. Lo
que signi ca que no tendré que robar una licorería cuando salga de la
ciudad.
 ―¿Estaba yendo Jake a alguna parte? ―Finjo indiferencia.
Cam me lanza una mirada incrédula y rueda los ojos.
―Nah. Alquiló burros para ustedes dos. ―“¿Qué?”―.
Esperábamos cancelaciones con los vuelos comerciales, pero
anunciaron que ningún avión sería autorizado a partir. Lo que
significa que incluso el todopoderoso Jake Swagger no puede
obtener permiso para poner su pájaro en el aire.
―¿Él ene un avión?
Él me da otra mirada de reojo.
―¿Te sientes bien?
¿Lo hago?
Tengo un poco de frío. Una gran cantidad de cansancio. Y estoy
empezando a tener estornudos.
―Estoy bien. ―No necesita toda esa otra información.
Cam está hablando nuevamente por teléfono. Algo sobre un
generador que necesita ser reemplazado CUANTO ANTES.
Aburrido. Pero escucho. ¿Sabías que los generadores de respaldo
pueden tener generadores de respaldo? Me pregunto qué pasará
cuando se apague la copia de seguridad de la copia de seguridad.
Nos detenemos en el edificio de apartamentos de Jake y Alfred
es todo sonrisas. Hasta que abre la puerta y me ve. Sin inmutarme
por su ceño fruncido, le doy mi mejor sonrisa de concurso mientras
me deslizo fuera del auto.
―Buenos días, Alfred. Qué bueno verte de nuevo. Por cierto, este
sombrero es de ‘Puta Madre’. Me han hecho tantos elogios.
Cam se ríe mientras camina a mi lado, girando su llavero en su
dedo mientras abre la puerta. Alfred solo gruñe una respuesta y, a
regañadientes, abre la puerta del edificio para nosotros. Él no nos
sigue al ascensor esta vez. En cambio, se mueve detrás del podio y
agarra el teléfono. Mientras Cam y yo continuamos por el pasillo, lo
oigo decir:
―Ya están en camino, señor.
―Nunca he sabido que Alfred frunciera el ceño ante nadie.
―Cam levanta una ceja cuando entramos en el ascensor. Entonces,
como si acabara de pensar en algo, me da una sonrisa lobuna―.
¿Ustedes dos tienen historia o algo?
―O algo.
En el ascensor, presiono mi nariz contra la pared y tarareo
mientras nos disparamos como un cohete al trigésimo piso. Cam no
dice nada, pero lo veo sonreír mientras entramos al vestíbulo.
Mi instinto se revuelve y se retuerce. Creo que puedo vomitar.
No por miedo como una persona normal. De la emoción. Como la
persona loca que soy. De acuerdo, y tal vez un poco de miedo.
¿Jake va a decirme que lamenta haber sido un imbécil?
¿O exigir que pague por su camisa?
¿Me tomará en sus brazos y me abrazará?
¿O venderme como esclava sexual?
¿Me besará en la cabeza y me dirá que soy bonita?
¿O culparme por alguna mierda que falta? Alguna mierda secreta. Que
él perdió. Y su plan es prepararme para tomar la caída...
Cam abre la puerta y... tocino.
Huelo tocino.
Todo el tocino
Mi boca se hace agua y gimo. Entonces gimo por una razón
completamente diferente.
Ante mí está Jake Swagger. En una estufa. Vestido con nada más
que un par de pantalones bajos de franela, espátula en mano. Su
espalda se ondula en músculos y carne bronceada. Sus hombros son
anchos. Caderas estrechas. Todo definido y esculpido, pero suave y
liso. El estallido de la grasa del tocino y la voz baja del presentador
de noticias son los únicos sonidos en la sala.
Inmediatamente me imagino este momento como de la vida real
de una cursi película de Hallmark, la nieve cae por la ventana. Todo
cálido y hogareño. Estoy recién salida de la cama, admirando
adormecida a mi príncipe que se levantó temprano solo para
prepararme el desayuno.
Por supuesto, solo puedo imaginarme esto porque ya he
escaneado la sala en busca de la mafia y la gente en las sombras y
que podrían querer matarme por robar algo que realmente no robé.
No hay nadie. Solo yo. Jake. Tercera rueda Cam. Aire.
Oportunidad…
Mi mente pasa de tener una calificación de PG a triple X en
cuestión de segundos, cuando los músculos de Jake se contraen
mientras coloca una toalla sobre su hombro. Me imagino sobre su
hombro. Piernas alrededor de su cuello. Vagina en su rostro.
Él gira para mirarme. Sonrío. Mis mejillas se sonrojan por mis sucios
pensamientos. Ojos a media asta de la lujuria. Pero puedo seguirle la
corriente. Como tal vez solo me desperté de una siesta. Como en mi
cuento de hadas de Hallmark. Él dirá: “Buenos días, hermosa”. Seré
tímida y dulce. Él dirá que mi sonrojo es bonito. Entonces me besará
sin aliento...
Suspiro.
No puedo creer que esté realmente aquí, yo. Penélope Hart.
Autora en progreso. De pie en la cocina de un lujoso apartamento en
el ático, con mi propio y medio desnudo Ese Hombre.
¿Y quién podría ser su mejor amigo caliente?
Y ninguna mafia
Y tocino.
 Y ni siquiera la intervención divina podría arruinar este
momento.
 CAPÍTULO SEIS
Jake Swagger no es Dios.
Pero maldita sea, puede arruinar un momento.
Él me mira sin sonreír. En cambio, me encuentro con una mirada de
absoluto horror y disgusto. No hay un “buenos días hermosa”, tampoco.
Solo un:
―¿Qué carajo está haciendo ella aquí?
―¿Qué? ―pregunta Cam. Jake y yo nos miramos el uno al otro
mientras él continúa hablando. Jake parece que podría estallar.
Estudio los dos pequeños puntos rojos en su segundo y sexto
abdominal. ¿La grasa del tocino salpica? Probablemente. ¿Quién
diablos fríe tocino sin camisa?
―Dijiste que la recogiera y la trajera a casa. Supuse que tu hogar
estaba aquí. ¿Querías que la llevara al otro departamento?
¡Cielos! Él ene dos apartamentos.
Jake se serena. Crece un centímetro o dos de altura. Sus
músculos se tensan. La vena de la frente sobresale. Puños apretados.
Él es tan dominante.
―Eres Penelope Hart.
Me abstengo de usar mi broma de Capitán Obvio de nuevo. Y de
preguntarle si puedo tocar su pecho. O abandonar su tono calmado y
profundo y decir mi nombre otra vez como si se estuviera viniendo.
―Lo soy.
―Llamaste a mi o cina.
―Lo hice.
―Les dijiste que eras mi amiga.
―La gente realmente dice demasiado esa palabra. Culpo a Facebook.
Quiero decir, ¿cuántos de tus amigos de Facebook son realmente tus
amigos?
―No somos amigos de Facebook.
―No, no lo somos.
―No somos amigos en la vida real. No somos conocidos. Ni siquiera
eres amiga de un amigo.
Inclino la cabeza y entrecierro los ojos.
―¿Estás seguro de eso? Apuesto a que soy amiga de Facebook de
un amigo de Facebook. Te sorprendería cuán pequeño es este
mundo en realidad. Especialmente cuando tienes una presencia en
las redes sociales como yo. Tengo como, cuatro mil “Me gusta” en
mi página. Y he llegado al límite máximo de cinco mil amigos.
Varios momentos de silencio intenso pasan. Entonces Jake apunta con
una espátula hacia la puerta.
―Fuera.
―No... no me voy a... ir. ―Cruzo los brazos sobre el pecho para
esconder mis temblorosos dedos―. No hasta que sepa lo que está
pasando. Tú eres quien me hizo recoger. Quiero saber por qué.
―Porque pensé que eras alguien más.
―Espera... ¿conoces a otra chica llamada Penélope Hart?
―Pensé que eras la Señorita Sims.
Ahora estoy realmente confundida.
―Pero les dije que mi nombre era Penélope. Me acabas de
preguntar si era Penélope, así que sabías que mi nombre no era
Señorita Sims.
―Por el amor de Dios. ―Se pasa la mano por el cabello y exhala
un suspiro exasperado―. Fue un malentendido de mi parte, ¿de
acuerdo?
―¿Cómo demonios confundiste a Pe-ne-lo-pe Harr-ttt con la
Señorita Sims?
―¡Es un alias! ¡El nombre de Señorita Sims es un alias! ―grita
hacia el techo―. ¡Puta Madre, mujer! ¡Eres como un maldito hongo!
Sonrío. No puedo evitarlo.
―¿Porque estoy creciendo en ti?
Jake cierra los ojos. Él está tratando de controlar su temperamento.
Haciendo también un maldito buen trabajo. El silencio es intenso. La risa
de Cam lo rompe.
―Espera ―dice, entre bocados de tocino y risa sexy―. ¿Ella no es la
Señorita Sims? ―Me señala y mira a Jake que solo lo mira.
Probablemente esté pensando lo que estoy pensando. ¿Lo estás
imaginando, genio?―. Bueno, ¿quién es ella? ¿Cómo la conoces? ―Su
mano se detiene a medio camino de su boca y sus ojos vagan sobre
mí de pies a cabeza.
―Eres una falsa Señorita Sims. ―Su atención se dirige a un
silencioso y meditabundo Jake por su confirmación―. ¿Ella es la que
engañó a todos? ¿Quién irrumpió aquí anoche? ¿Esta chica? ¿Ésta?
¿Esta es el que tú dices que está loca de remate? ―Mueve su dedo
hacia mí otra vez.
―Bien, ahora espera un maldito minuto. ―Sostengo una palma
hacia cada uno de ellos―. Déjame entenderlo. Enviaste un auto para
recoger a una mujer cuyo nombre no conoces y cuya cara nunca has
visto. Le diste acceso completo a tu ático. Le dijiste a tu personal que
atendiera todas sus necesidades. Estabas dispuesto a sacarla de la
cárcel... cocinar tu tocino, ¿y crees que estoy loca?
―Ese fue Jake el que te llamó loca, cariño. No yo.
―¡Basta! ―Jake chasquea con suficiente malicia en su tono para
borrar la sonrisa en mi rostro y enviarme un escalofrío de miedo por
la espalda―. Saca a esta mujer de mi casa, Cam. Y encuentra a la
señorita Sims. ―Arroja la espátula en el fregadero y, con una calma
misteriosa, sale de la cocina y entra en su oficina. Me tenso,
esperando a que la puerta se cerrara, pero simplemente se cerró.
―Bueno, eso fue muy dramático ―murmuro, un poco molesta
por que él no actuó como un idiota. O me abrazó...
La risa baja de Cam atrae mi atención. Lo encuentro apoyado contra el
mostrador. Negando con la cabeza mientras saca el teléfono de su bolsillo.
―Estás loca, ¿lo sabías?
Me encojo de hombros porque... Estoy un poco loca.
―¿Y ahora qué?
―Ahora, encuentro a la verdadera Señorita Sims. ―Se mueve a
través del piso y se para como una torre sobre mí―. Y tú, Penélope
Hart, te alejas de esto sabiendo que eres la única mujer en la historia
que rompe la poderosa fortaleza de Jake Swagger y se va ilesa.
Indemne.
¿Eso signi ca que otra mujer que estuvo aquí antes que yo ha sido
atada a un banco de nalgadas y probó su cinturón de cuero, y luego fue
follada hacia otra dimensión? ¿Saliendo de aquí en un estado inducido por
la niebla del orgasmo, con nada más que las rayas en el culo y el dolor
entre las piernas para recordarlo?
―Yo... chica loca... ¿entiendes eso?
―¿Huh?
Él rueda los ojos.
―Tengo que hacer algunas llamadas y luego descubriremos la
forma más rápida de llevarte a casa, ¿de acuerdo?
Asiento.
Su rostro es sobrio y su tono no es ninguna tontería.
―No toques nada. ¿Entendido?
―Bien. ¿Puedo al menos usar el baño?
 ―Claro. ―Señala el que está fuera de la cocina―. Hazlo rápido.
Volveré en breve.
―¿Te estás yendo?
―No... salgo de la habitación para hacer algunas llamadas.
―Sí. Uh. Bueno. ¿Y qué hago cuando Jake salga y me mate porque
todavía estoy en su departamento?
―Él estará allí un tiempo. ―Cam palmea la parte superior de mi
sombrero, empujándolo hacia abajo sobre mis ojos―. Él ladra más de
lo que muerde. No te preocupes, él no te matará.
Sonrío y levanto mi sombrero para mirarlo.
―¿Porque él en secreto me quiere?
―No, nena. Porque no se leerá bien en los periódicos.
Oh…
―¿Jeff? Soy Cam Favre. Necesito un favor... ―La voz de Cam se
desvanece mientras sale de la cocina.
Tomo el resto del tocino y me sirvo un vaso de jugo. Miro la
mesa y luego regreso a la puerta de la oficina de Jake. El desayuno
en el baño parece ser la opción más segura, así que me encierro
dentro y como con la espalda contra la puerta.
Intento averiguar el trato detrás de esta misteriosa Señorita Sims.
¿Por qué usaría un alias? ¿Quién es ella para Jake? Obviamente
nadie importante. Quiero decir que él ni siquiera ha visto su maldita
cara. Sin embargo, él ha hecho todo lo posible por ella. ¿Es ella su
cliente? ¿Qué es lo que incluso hace?
Estúpido teléfono.
Si no estuviera muerto, podría buscarlo en Google.
Termino de comer y cansada de pensar, me quito la ropa sucia y
enciendo la ducha. Por siempre parece pasar antes de que el agua
caliente penetre en mis fríos huesos. Solo entonces me lavo el
cabello, debo agregar agua a la botella de champú porque está casi
vacía, y elimino el hedor restante de la cárcel.
Limpia y radiante y con olor a algo maravilloso, envuelvo mi
cuerpo en una gran toalla mullida y quito el vapor en el espejo con
mi mano. Me veo ruda... cansada. Mi cabello castaño, un lío
enredado habitual, rizado, esta lacio por el peso del agua y me
cuelga hasta la mitad de la espalda. Mi piel aceitunada brilla aún
más oscura contra la toalla blanca, haciendo que las manchas de oro
en mis ojos color avellana brillen aún más.
Rebusco en los cajones que hay junto al fregadero y encuentro
un cepillo de dientes nuevo y un poco de pasta de dientes. Luego,
seco mi cabello con una toalla y seco el resto del agua de mi piel.
Vestida solo con una toalla, miro fuera del baño y descubro que
estoy sola. Jake todavía debe estar en su oficina. Cam debe estar
haciendo lo que sea que él haga. Y el temor de que Jake me mate si
me encuentra en su departamento debe haber desaparecido en la
ducha. Porque de repente, la idea de ver la televisión, envuelta en
esa cálida manta, acurrucada en su sofá no me asusta en lo más
mínimo.
A pesar del agua hirviendo de mi ducha y la calidez de la sala de
estar, todavía me siento helada. Tengo la nariz congestionada. Me
duele la cabeza. Mis huesos están doloridos. Rezo como el infierno
que estoy cayendo con un resfriado. Soy fanática de una damisela en
apuros, y aunque mi Ese Hombre ha demostrado ser un dolor de
cabeza en ambos encuentros, estoy segura de que se apiadará de mí
y me devolverá la salud.
En medio de mis fantasiosos pensamientos sobre él saliendo de
su oficina y tomándome en sus brazos, la realidad emerge y me veo
obligada a pensar como una adulta.
Hoy podría haber sido muy diferente. ¿Qué pasa si no hice esa
llamada a la oficina de Jake? ¿Qué pasaría si estuviera atrapada en
esa celda con Big Bertha? ¿Qué pasaría si Jake hubiera llamado a la
policía y me hubiera arrestado cuando volviera a casa anoche? ¿O
cuando aparecí hoy? ¿Qué pasa si lo hace una vez que descubra que
todavía estoy aquí?
Necesito un cargador de teléfono. Necesito llamar a Emily. Subir
mi video. Reprogramar mi vuelo. Hacer que Jake se enamore de mí.
Escribir una novela bestseller sobre mí y mi Ese Hombre. Presentarle
Cam a Emily. Escribir otra novela bestseller sobre los dos. Encontrar
un prestamista que me prestara dinero hasta que consiga mis
millones.
Alguien toca a la puerta. Silencio al Juez Judy y miro la oficina
de Jake, esperando que él cargue desde allí para ver quién está aquí.
Cuando el golpe suena nuevamente y nadie se mueve para
responderlo, me hago cargo de hacerlo, porque responder a la
puerta de una casa que no te pertenece es exactamente lo que hacen
las personas sin sentido.
El hombre del otro lado de la puerta es Jake Swagger, dentro de
cuarenta años más o menos. Además del cabello blanco y las líneas
alrededor de su boca y ojos, se parece a él. Construcción fuerte.
Mandíbula dura. Expresión preocupada. Ojos oceánicos. Incluso me
mira con fastidio y disgusto. Probablemente porque solo estoy
vestida con una toalla, pero aun así... estas malditas miradas
histriónicas se están haciendo viejas.
―Hola, señor Swagger. ―Algo sobre saber quién es, sin saber
realmente, me hace sentir menos inferior a él.
―Déjame adivinar... eres la Señorita Sims.
Aquí vamos con esta mierda de nuevo...
Sin esperar mi respuesta, él me empuja. Él hace un ruido en la
parte posterior de su garganta como con ¿Desaprobación?
¿Repugnancia? ¿Ambos?
―En realidad, soy la señorita Hart. Pero puede llamarme
Penélope.
―¿Dónde está mi nieto?
¡Lo sabía! Quiero sonreír. Bombear el puño en el aire porque
tenía razón. Pero me abstengo de celebrar. No dejaré que mi
pequeña victoria interfiera con mi misión: dejar una buena
impresión sobre el futuro de Jake Swagger.
―Está tomando una llamada en su oficina. ―Tal vez―. ¿Puedo
traerte algo para beber? ―Ofrezco. Pero el Viejo Abuelo Swagger se
siente como en casa. Él abre el gabinete en el centro de
entretenimiento y toma una jarra y un vaso.
Me pongo de pie, deseando no inquietarme, mientras sirve una
bebida y luego se vuelve hacia mí. Él me estudia mientras sorbe su
whisky. A las ocho de la mañana. Pero oye, ¿quién soy yo para
juzgar?
―¿No tienes ropa?
Me sonrojo y dejo escapar una risa nerviosa. ―Es una historia
diver da, realmente…
―Dudo que encontrara humor en algo relacionado con su línea
de trabajo, Señorita Sims. Así que, por favor, evite los detalles de
cómo término respondiendo a una puerta que no te pertenece,
vestida solo con una toalla.
Es difícil sostener tu barbilla y estar orgullosa cuando estás
vestida como yo, mirando a un hombre que se comporta con un aire
de autoridad. No es la autoridad de Steve Jobs. No es la autoridad
de Henry Frick. Maldita autoridad de Hitler. Lo bueno es que no me
asusto fácilmente.
―Mi nombre es Penélope.
 Él hace ese maldito ruido de nuevo. No soy tan indulgente como lo era
hace unos minutos. Él ene una vez más para…
―Espero que te pague bien. Aunque no puedo imaginar que haya una
suma de dinero que valga la dignidad de una persona. ―Me mira de arriba
abajo con una lenta sacudida de cabeza. Sus labios se curvan en el mismo
ceño fruncido que usó Jake cuando descubrió que la bolsa en su bar estaba
llena de mierda de perro.
¿Qué demonios?
Frunzo el ceño en confusión.
―No estoy segura de entender.
―Debieras. Usé palabras sencillas.
Por qué este viejo bastardo...
―¿Insinúa que soy estúpida, señor Swagger?
Él no dice nada. Solo me mira con esta expresión dura y estoica. Su
intento de hacerme sen r inferior despierta mi orgullo. Mi orgullo alimenta
mi ira. Mi ira carga con mis palabras. Y mis palabras brotan de mi boca
antes de que pueda detenerlas.
―Le hice una pregunta, Sr. Swagger. Agradecería una respuesta.
Su frente se contrae un poco. El movimiento es tan minúsculo
que podría haberlo perdido si no estuviera estudiando su rostro con
tanta fuerza.
―Tu acento sureño es genuino. Como tu orgullo. ―Se sienta en
una de las sillas de cuero mullidas, cruzando las piernas como haría
una dama, pero lo hace parecer tan masculino―. No podría haber
sido barato, pero estoy seguro de que vales cada centavo. ―Levanta
su vaso hacia mí como si me acabara de dar un cumplido o algo de
mierda.
―No me está pagando.
―¿Te pagó para decir eso también?
 Algo está sucediendo aquí. Hay una serie de razones por las cuales no
me he dado cuenta: agotamiento. Deshidratación. Síntomas parecidos a la
gripe. Día de mierda. Pero estoy coleccionando piezas del rompecabezas. Y
estoy bastante segura de que la misteriosa, desaparecida Señorita Sims es
una…
―Si no estás aquí porque Jake te contrató, ¿por qué estás aquí?
Porque irrumpí en su casa. Fui expulsada. Prepare una bolsa de
mierda de perro. Fui a la cárcel. Llame a la o cina de Jake. Él pensó que yo
era la Señorita Sims usando mi nombre de pila. Envió a alguien para que
me saque. Descubrió la verdad. Y ahora estoy esperando que Cam termine
de encontrar ayuda para llevarme a casa antes de que Jake me mate.
Él no parece el po de hombre que quiera escuchar todo eso.
Además, es una especie de imbécil crí co, y no estoy segura de cuántos
más insultos puedo hacer.
―¿Cuánto tiempo tienes?― pregunto, esperando hasta que
pueda pensar una mentira creíble.
―El empo su ciente, Penélope.
Me marchito bajo su severa mirada. Y me derrito un poco
porque recordó mi nombre. Lo cual es algo dulce. Ya empiezo a
perdonarlo por ser tan idiota.
La puerta de la oficina de Jake se abre y me salvo de la verdad. Y
bendecida con otra vista de su torso desnudo.
―Abuelo. ―Jake asiente con la cabeza rápidamente antes de
apreciarme. Su lectura es lenta. Muy lenta. Al igual que la crema que
se eleva en la leche, lento. Vertiendo mantequilla de maní, lento. En
pocas palabras, Jake Swagger, el joven, caliente, está mirando mis
brazos desnudos, piernas y la parte superior de mi pecho desnudo
como si su abuelo ni siquiera estuviera en la habitación y tuviera
todo el tiempo del mundo.
¿Mencioné que su lenta mirada ja también es caliente? Caliente
como fuego. Lava caliente. Lánzame-a-una-llama-abierta-hasta-me-
desintegre-a-cenizas-calientes. Su mirada sugiere que quiere comerme. Es
todo lo que puedo hacer para no arrancarme esta toalla de mi cuerpo y
abrirme en su prís no sofá blanco como el bufet de Shoney del domingo
por la mañana.
―Así que esta es la chica, ¿eh? ―pregunta el abuelo, un indicio de
algo que no puedo descifrar en su tono―. Ella está muy lejos de las
mujeres con las que estoy acostumbrado a verte. ―Me sonrojo ante su...
¿cumplido? ¿Tal vez?―. Estoy impresionado. Ella es encantadora. Cortés.
Autén ca…
Jake se endereza un poco y ese destello de fuego lento desaparece de
sus ojos.
―¿Y descubriste todo eso en menos de cinco minutos?
El abuelo se para y ra de los puños de su chaqueta.
―No creo que haya pasado tanto tiempo. Por eso estoy
impresionado. En el mismo tiempo que he pasado con las mujeres
con las que te rodeas, llego a conclusiones muy diferentes. Ellas son
tituladas. Egoístas. Groseras. Son... putas demasiado caras, Jake. Y
todos lo saben.
Otra pieza del rompecabezas se desliza en su lugar.
Jake recorre la habitación, descalzo, hasta la jarra y se sirve un trago.
¿Estas personas no saben que son solo las ocho de la mañana?
―Nunca he sido alguien a quien le importe lo que alguien
piense. Deberías saber eso ahora.
―Sin embargo, el gesto es apreciado.
―¿Sí? ¿Y qué gesto es ese?
―Que serías tan amable de llegar a tales extremos para contratar a
alguien que realmente podría pasar como una dama.
Jake resopla ante eso.
 Quiero darle el dedo. Y recordarle al abuelo, una vez más, que no me
pagan. Pero él habla antes que yo.
―Puede que no te importe lo que piense alguien, Jake, pero tus
acciones se re ejan en todos nosotros.
―Tú signi cas tú.
―Precisamente. ―El abuelo me mira con una sonrisa en su rostro.
Pero sus ojos todavía son duros. Todavía frío. Apuesto a que tiene algo
de maldad en él. Y su mirada junto con el enfrentamiento entre estos
dos poderosos hombres, hace que mi cerebro de escritor se vuelva
loco.
Jake probablemente trabaja para la compañía de su abuelo. El abuelo
se está jubilando. Quiere que Jake se haga cargo de la compañía. Hacer las
cosas a su manera. Jake ene otros planes. Pero no puede actuar en esos
planes hasta que sea presidente. Lo que signi ca que ene que hacer lo
que su abuelo diga hasta que sea liberado de su in uencia metafórica.
Incluso si eso signi ca ser alguien que no es. Que es probablemente por
qué Jake es un imbécil. Por qué se ha endurecido contra sus verdaderos
sen mientos. Él es realmente un buen po, pero ene que ser un idiota
para apaciguar a su abuelo para que no se vea débil.
Este libro va a ser tan jodidamente bueno...
Vuelvo a sintonizar la conversación que es algo más ligera, pero
todavía tensa. El abuelo saca algo de su bolsillo. No puedo ver exactamente
qué es, pero parece una tarjeta de visita. Me acerco.
―Sé que enes una debilidad por los pequeños empresarios. ―El
abuelo le pasa a Jake la tarjeta de visita con rmada.
―Canton dijo que nunca vendería.
―No ene otra opción. Puso todo su capital en otra idea y la perdió
en una patente establecida de nales de los noventa. Su compañía no es
de mucho interés para mí. Pero con un poco de tu ayuda, podrías
llegar lejos. Aun así, será duro para vender. Él tiene mucho orgullo.
―Ante eso, sus ojos se movieron hacia mí. Dejo caer mi cabeza y
estudio mis uñas.
―Lo llamaré la próxima semana.
―Hablarás con él en la esta de esta noche. ―El tono del abuelo no
deja espacio para la negociación. Jake aprieta su mandíbula pero no dice
nada―. Hasta entonces. ―Él asiente con la cabeza hacia Jake y
después hacia mí, camina hacia la puerta con pasos largos y
decididos.
En el instante en que se va, me giro y me enfrento a Jake.
―La Señorita Sims es una puta, ¿cierto?
―Haces esa pregunta como si esperaras a que respondiera.
Lanzo mis manos.
―Por supuesto que espero que respondas, considerando que él
pensó que yo era ella. ¿Sabes lo que me preguntó cuando le dije que
no me estabas pagando? Me preguntó si me pagas para decir eso
también.
Jake no me está escuchando. Él está mirando mi pecho. Yo
también. Y mis tetas están a punto de sobresalir de la toalla. Cruzo
los brazos y me siento en el sofá. Luego tiro del extremo de la toalla
para tratar de cubrir más de mis piernas desnudas.
¿Dónde demonios está esa manta?
―¿Así que ella es? ¿Una puta?
―Penélope... por favor ―dice Cam, entrando a zancadas en la
habitación―. Puta es tan 1996. Jake prefiere el término acompañante.
―Se deja caer sobre la otomana, sin levantar la vista de su teléfono.
Jake niega con la cabeza. 
―¿Alguna vez te callarás?
―¿Qué? Lo haces.
―¿Qué tal si discutimos lo que es realmente importante? Como
qué mierda sigue haciendo aquí.  Te dije que quería que se fuera.
―Cam se encoge de hombros―. Dijiste que también encontraste a la
señorita Sims. Yo creo que eso tiene prioridad. Así que toma asiento.
Tranquilízate. Déjame hacer mi trabajo, entonces me desharé de ella.
Deshazte de ella…
Mierda.
¿Qué es lo que va a hacer? ¿Sacarme de la ciudad o alimentar a los
peces?
El discurso de Cam suaviza a Jake. Por lo menos un poco. Pasa
sus manos por esos hermosos mechones negros y toma asiento en el
extremo opuesto del sofá.
Un cojín nos separa.
Estamos tan cerca.
Tan cerca, apuesto que podría olerlo.
Mientras su enfoque está en Cam, inspiro profundamente por mi
nariz.  Mi fosa nasal izquierda hace este ruido extraño y mocoso
antes de que me obstruya y me corte el aire. Es lo más desagradable
de todo.
Tal vez Jake no lo escuchó...
Él lo escuchó.
Obtengo su habitual mirada. No es realmente repulsiva, solo su
característica ira. O más bien como ondeando odio puro.
No dice nada mientras se para y se pavonea a su oficina. Espero
a que la puerta se cierre de golpe, pero regresa con una
chaqueta. Saca algo del bolsillo interior, arroja la chaqueta sobre una
silla y recupera su asiento.
Entonces, para mi horror y diversión, él me ofrece un pañuelo.
Uno de verdad.
Como, uno de tela.
 Lo tomo, preguntándome si es la primera vez que tiene la
oportunidad de usarlo. Apuesto a que lo llevaba todos los días con la
esperanza de que venga una mujer con nariz mocosa y hacer que
todo el problema de recordar ponerlo en su bolsillo, valga la pena.
Escondo mi sonrisa detrás del pañuelo y me sueno la
nariz.  Quiero sacar la mierda de él, pero tendrá que esperar hasta
que alcancemos el nivel de comodidad que todas las parejas
disfrutan una vez que se enamoran. Para nosotros, supongo que solo
tomará un par de días
El Juez Judy llama idiota a una señora.  Enfoco mi atención en
eso en lugar de los ojos ardiendo en el costado de mi cabeza.  Un
escalofrío me recorre la piel.  Ojalá pudiera decir que es por su
mirada ártica. La verdad es que me estoy congelando.
―¿Tienes frío? ―El tono de Jake es plano.  Impertinente y
aburrido, como si solo lo hiciera porque tiene que hacerlo. Aun así,
una timidez no forzada se arraiga dentro de mí en su intento de ser...
educada.
―Un poco. ―Sin decir una palabra, agarra la manta del suelo y
me la pasa. Intento tocar sus dedos, ya sabes, para poder describir la
“chispa” que siento de nuestra conexión.  Pero él lo arruina
alejándose antes de que yo pueda.
―Gracias.
 Él sacude la cabeza. 
―No.
Pongo la manta a mí alrededor y mis piernas debajo de mí hasta
que lo único visible es mi cabeza.
―¿No qué?
―No njas dulce inocencia. No actúes todo mida y sumisa...
Sumisa.
 Él dijo sumisa.
Él es un dom.
¡Lo sabía!
―... engañaste al abuelo, pero no a mí.
―¿Eh? ―Sueños estúpidos―. Lo siento. ¿Podrías decir esa última
línea una vez más?
Sus labios se presionan y suspira profundamente por la nariz. Lo que
daría para que su nariz se obstruya...
―Dije, ese pequeño acto que interpretaste antes podría haber
engañado a mi abuelo, pero no a mí.
―¿De qué estás hablando? ¿Qué acto?
―He visto tu verdadera forma. Recuerda eso.
Echo mi cabeza hacia atrás y lo miro como si hubiera perdido la
cabeza. Estoy segura de que tengo tres mentones en esta posición, pero no
me importa.
―¿Tu verdadera forma? ¿Quién demonios habla así? ¿Y eso que
signi ca?
―Estás retozando alrededor de mi casa con mi maldita toalla,
respondiendo a mi jodida puerta, encantando a mi abuelo y
haciéndole creer que eres una especie de santa. ―Hinca el dedo en su
pecho cada vez que me lo dice. Miro la formación de la mancha roja.
Definitivamente se magullará allí.
Debo haberlo dicho en voz alta. Porque él se ríe. Sin humor ¿No
crees que eso sea posible? Lo es. Es una risa que las personas hacen
cuando encuentran algo increíble y no tienen palabras para decir.
Por supuesto, Jake siempre tiene algo que decir.
―Eres jodidamente increíble.
―Mmm no. Lo que es increíble es que ser un imbécil es
realmente hereditario. Deberías estar orgulloso. Tú y tu abuelo
probaron una teoría. Quiero decir, incluso si fuera una acompañante
de alquiler, no tenía por qué ser tan loca. Me alegra que la Señorita
Sims no estuviera allí para escuchar todas esas cosas horribles que
dijo acerca de ponerle precio a la dignidad de uno.
―¿Ya has terminado?
―No. No lo hago. ¿Por qué necesitas contratar a alguien de todos
modos? Eres como... rico. Y caliente. Podrías tener a cualquier mujer
en Chicago.
―Tengo esto, Jake. ―Cam se inclina hacia adelante, apoyando los
codos sobre sus rodillas―. Verás Penélope, gente importante como
Jake no tiene citas casuales. Él ni siquiera tiene amigas. Demonios,
apenas tiene amigos hombres. Él es todo trabajo y nada de diversión.
Por eso es conveniente y necesario para él utilizar un servicio de
acompañante privado exclusivo, muy discreto cuando necesita una...
compañera. Me gusta para las funciones de vacaciones. Bailes, galas,
fiestas de caridad... ―Mira a Jake y sonríe―. La ceremonia de retiro
del abuelo.
Pero Jake me está mirando. Como si estuviera anticipando mi
reacción. Intento permanecer indiferente. En el interior, estoy
haciendo volteretas.
―¿Así que contrató a la Señorita Sims para asistir a la fiesta de
jubilación de su abuelo?
―Sí. Aunque la Señorita Sims es solo un nombre genérico que
usamos. Suena un poco mejor que acompañante. O... puta.
―Todavía no veo por qué no puede simplemente preguntar
como un amigo o un colega. ¿O por qué no va solo?
―Está sentado aquí mismo ―dice Jake, y maldita sea, no quiero,
pero me vuelvo para mirarlo. Y cuando veo su hermosa cara
cincelada, no puedo evitar que las preguntas lleguen. Sé que no
debería preguntar Sé que lo enojará. Pero esto es importante. Tengo
que saber.
―¿Utilizas el servicio de acompañantes porque tienen que firmar
un NDA? ―Sus cejas se juntan en confusión, pero él no me pide
explicaciones. Él no tiene que hacerlo―. ¿Es porque tienes un fetiche
sexual secreto del que no quieres que la gente sepa? Puedo ver cómo
la discreción es importante para un hombre de tu... estado. ―Se pone
rígido. Debería tranquilizarlo―. No estoy juzgando. ―Cruzo mi dedo
sobre mi corazón―. Esto es estrictamente para investigación. Lo
prometo.
―¿Investigación?
―Sí. Ya sabes... para mi libro.
Asiente lentamente como si acabara de recordar que soy una
autora publicada, con cuatro mil seguidores y ochenta y tres reseñas
en Goodreads. Promedio de cuatro estrellas, muchas gracias.
―A tu último no le fue demasiado bien. ¿Es por eso que quieres
ponerme en este? ¿Esperas que la gente realmente lo compre?
Ignoro su golpe.
―No quiero ponerte a ti en eso. Solo alguien como tú.
―¿Alguien como yo?
―Eso es lo que dije.
―¿Sabes quién soy?
―Por supuesto que sí ―miento.
―Ilumíname.
Mierda.
―Bueno, quiero decir, conozco tu tipo.
―¿Mi tipo?
Me encojo de hombros.
―Rico. Soltero. Trabaja demasiado. Toma la vida demasiado en
serio. Controlador. Ambicioso. Secretamente generoso. ―Inspiro―.
Eres Determinado. Independiente. Leal. Tienes un punto débil por tu
madre. Un problema con tu padre Y te has pasado la vida tratando
de escapar de la sombra de tu abuelo.
―No soy inferior a nadie.
―Pero no tienes el respeto de tu abuelo.
―Tengo su respeto.
Inclino la cabeza y lo estudio con los ojos entornados.
―¿Seguro?
Él sonríe, pero no alcanza sus ojos. O esa vena que está a punto
de salir de su frente.
―Yo también te conozco, Penelope Hart.
Pensé que me derretiría al escucharlo decir mi nombre. Pero
todo lo que siento es la bola de nervios en mi garganta que amenaza
con estrangularme. Había soltado mis pensamientos sobre su vida
personal sin tener en cuenta cómo podrían hacerlo sentir. Y ahora
estaba a punto de hacer lo mismo conmigo.
Lo su cientemente justo.
Me obligo a bajar las preocupaciones y le sonrío.
―¿Qué sabes de mí? Aparte de lo que dijo tu abuelo. ―Puse mi
dedo en mi barbilla―. ¿Puedes repetir lo que dijo? No puedo
recordar. Sé que excluyó irresistible, pero ese ya es bastante obvio...
―Recuerdo exactamente lo que dijo. ―Su voz es fría.
Lanzo sus palabras en su cara y sonrío.
―Ilumíname.
―Dijo que eras encantadora.
―Soy encantadora...
―Cortés.
 ―Yo también soy eso...
―Auténtica.
―Falsa ni siquiera está en mi vocabulario.
―Y mi favorita. ―Sus ojos se ciernen sobre mí. No despacio. No
caliente. Pero rápido. Insensible. Está a punto de decir algo para
herir mis sentimientos. Me preparo para ello―, el piensa que en
realidad podrías pasar por una dama.
―Jake... ―advirtió Cam, pero Jake lo ignoró.
―Ahora la definición de mi abuelo de una dama es una mujer
con clase, que definitivamente no tienes. Una mujer de belleza... Seré
generoso y te daré un seis en eso. Una mujer que ha logrado el éxito.
―¡Tengo éxito! ―respondo en mi defensa―. Logré algo con lo
que millones de personas solo sueñan.
―Prender fuego una bolsa de mierda de perro no cuenta, cariño.
Me muerdo la mejilla para no gritarle. O besarlo porque me
llamó cariño. Incluso si fue de una forma indignada. Pero esas son
solo mis hormonas locas hablando. La verdad es que la excavación
anterior en mi carrera de escritora y ahora su descarada indiferencia
lastima mis sentimientos.
De vuelta en mi ciudad natal, soy famosa por ser la hija
excéntrica y traviesa de la dama distanciada y triste que crea arte en
madera y hornea el mejor pastel de limón en seis condados. Cuando
fui coronada como reina en el Festival de la Sandía en mi último año
de secundaria, la gente nos felicitó a mí y a mi madre durante meses.
Pensaron que ese sería mi mayor logro. Quiero decir, ¿qué más tenía
que ofrecer una chica como yo al mundo después de haber nacido
fuera del matrimonio, abandonada por su donante de esperma
mientras todavía estaba en el útero y criada como una pagana por
una mujer que había rechazado cada avance de cada disponible, y
algún hombre no disponible en la ciudad?
 Sabía lo que las mujeres de cabello azul decían sobre mi madre
durante la discusión en la tienda de belleza, que se celebraba todos
los sábados. Había sido testigo de su nombre en la lista de oración en
la iglesia, el domingo por la mañana. Había oído que ellos bendecían
su corazón por tener tal fastidio como niño, más veces que podría
contar. Los ojos pueden rodar cuando entro en una habitación, pero
las dagas eran arrojadas a la espalda de mi madre cada vez que se
iba de una.
Después de la escuela secundaria, me inscribí en una escuela
secundaria local. Había excedido las expectativas de mi pequeño
pueblo, aunque no estaba tratando de hacerlo, y como no tenían
nada malo que decir de mí, los chismes se callaron. El aplazamiento
duró hasta lo que siempre se conocerá como La Gran Ruptura que
ocurrió en mi último semestre de mi segundo año en la universidad.
Con seis horas de un título bajo mi cinturón, un corazón roto y
ese maldito trofeo de la Reina de la Sandía en la repisa de la
chimenea en la sala de estar sirviendo como un recordatorio
constante de que las palabras no dichas de ti, se quedaran detrás de
cada conjunto de labios en el Mt. Olive, Mississippi, decidí escribir
un libro.
Por mi mamá.
Por mí.
Por el derecho de darle mi dedo medio a cada anciana de cabello
azul de la ciudad para que tengan algo por lo que realmente rezar.
Así que lo hice.
Y tres años más tarde todavía lo hago: expulsar a las ancianas,
eso es. Pero lo hago a sus espaldas porque el Centro para
Ciudadanos Mayores donó el dinero para una gran valla publicitaria
con mi foto en los límites de la ciudad que dice: ―Bienvenido a
Mt.Olive. Hogar de la autora de bestsellers, Penelope Hart.
 Tengo que amar a la pequeña ciudad.
Lo que haría para estar allí ahora comiendo una porción del
pastel de limón de mi madre. Viendo Jeopardy y no tener la
pregunta a una sola respuesta. En cambio, estoy a ochocientas millas
de distancia. Sentada en un sofá que cuesta más que mi Chevy.
Cruzando miradas con un hombre que pensé que era mi Ese Hombre.
Mi visión se enturbia y parpadeo la humedad de mis ojos antes
de que las lágrimas puedan acumularse. El impulso de llorar es
fuerte. Quiero sollozar. Romperme. Dejarlo ir. Pero no puedo. Me
rehúso a ser debilitada por las palabras de este hombre. Si él me
arrojara por una ventana o golpeara mi cabeza contra la pantalla del
televisor, entonces sí, lloraría. ¿Pero derramar una lágrima por
sentimientos heridos?
Nunca.
¿Y qué sucede cuando no procesamos nuestros sen mientos?
Atacamos usando una emoción diferente. El mío es enojo. O al menos eso
es lo que dice mi entrenador de manejo de la ira.
―Eres un verdadero imbécil, ¿lo sabías?
―Pareces olvidarte de que irrumpiste en mi maldita casa.
Pongo los ojos en blanco.
―¿Todavía no te cansas de decir eso? Hombre, lo has dicho unas
cuarenta veces hoy.
―¿Sabes de lo que estoy cansado? De ti estando aquí.
―Bien. Me iré. ―La cubierta cae sobre mis pies mientras estoy de
pie―. ¿Puedo usar tu teléfono? ¿Por favor?
Él me mira con cara de pocos amigos.
―Así que la campesina tiene buenos modales.
―Que te jodan. ―Salgo de la habitación y entro a su oficina,
ignorando sus objeciones. Me siento en su gran silla y tomo el
auricular. Acunándolo contra mi hombro, introduzco el número y
luego levanto los ojos.
Jake se queda en la puerta. Sus brazos se apoyaron en el marco.
Su torso es largo. Tallado. Abdominales marcados. Mi lengua se
lanza hacia afuera para humedecer mis labios, al ver sus marcas de
grasa de tocino. Demonios, su ombligo es incluso caliente. Y la
posición que tienen esos pantalones de pijama, ya a baja altura,
cerniéndose peligrosamente cerca de la base de su eje.
Él es un idiota.
Él es un idiota.
Él es un idiota.
Entre el mantra, su ceño fruncido y el timbre del otro lado del
teléfono, logro calmar el calor que se acumula en mi vientre.
―¿Te importa? Estoy haciendo una llamada.
Él murmura algo acerca de mí siendo ridícula, como tengo que
hacerlo rápido y no tocar nada, antes de que salga por la puerta y
vuelva. Tengo que pegarme mentalmente para sacarme de la cabeza
la imagen de su duro culo mucho después de que se perdió de vista.
Jake Swagger es un idiota.
Chicago es estúpido.
Y quiero pastel.
Es hora de irse a casa.
 CAPÍTULO SIETE
Mi mamá pasa por las cinco etapas de duelo cada vez que hablo
con ella.
Paso 1: Negación.
―No me llamas desde un ático en Chicago pidiéndome dinero
para volver a casa. ¿En serio, Penelope? ¿Cómo pasó esto?
Paso ٢: Enojo.
―¿Cuántas veces te he dicho que te mantengas alejada de los
asuntos de otras personas, hmm? ¿Qué vas a hacer si Emily se lleva a
este chico y se casan? Señorita, hiciste algo más que quemar una
bolsa de mierda de perro. Has quemado bien el puente del potencial
futuro esposo de tu mejor amiga.
Paso 3: Negociación.
―Te enviaré el dinero para que llegues a casa solo si me
prometes que vas a detener estas travesuras tuyas.
Paso 4: Depresión.
―¿Tienes alguna idea de lo que me haría si algo te sucediera?
Estoy estresada comiendo Oreos mientras hablamos. Voy a ser
grande como una casa cuando llegues a casa.
Paso 5: Aceptación.
―Me alegra que estés bien. Eso es todo lo que importa.
Para el momento en que cuelgo, estoy sonriendo. La
preocupación de mamá tiene una forma de hacer eso. Se siente bien
que a alguien le importe. Tal vez ese es el problema de Jake. Él no
fue amado lo suficiente como un niño. No me mataría ser un poco
más comprensiva. Después de todo, no le he traído más que pena
desde que lo he conocido.
Ugh. ¿Por qué hablar con ella siempre desencadena empatía?
 ¿Y por qué Jake no puede ser más como ella y amarme
incondicionalmente a pesar de mis defectos?
Por eso, me aseguro de dejar muchas huellas digitales en toda la
madera recién pulida de su escritorio. Y como soy mezquina e infan l,
levanto mi toalla y muevo mi culo desnudo en su silla.
Camino de regreso a la sala de estar sintiéndome más ligera.
Mejor. Pronto me despediré, pero no estoy triste. Aunque nunca fue
su intención, Jake me dio mucho material para mi libro, mientras
estuve aquí. Una limusina. Una vista de Chicago y su cuerpo medio
desnudo. Pizza. Tocino. Conseguir que me liberaran de la cárcel.
Bueno, él realmente no me dio nada de eso. Lo robé. Pero los
tecnicismos están sobrevalorados.
―No lo estoy haciendo, Cam. Olvídalo. ―Me detengo en la
entrada de la oficina, esperando captar más de la conversación. Jake
me ve de inmediato.
Siempre aplastando mis sueños...
Sonrío para mostrarle que está perdonado. Estoy lista para
decirle que me voy. Di adiós. Pero él me frunce el ceño y sale
corriendo de la habitación y sube las escaleras. Solo así, estoy
enojada de nuevo. Y la idea de irme es fugaz. Prefiero quedarme
hasta que me eche de nuevo, por la satisfacción de saber que una vez
más, me metí bajo su piel.
―No eres tú con el que está enojado, nena. ―Los labios de Cam
se inclinan un poco en una sonrisa de disculpa. Es lindo y todo, pero
todavía estoy enojada.
―¿Siempre te disculpas por él? ―Me dirijo al armario de licor.
Beber no suena como una mala idea en este momento.
―Cuando lo necesito.
Me sirvo un vaso y revuelvo el líquido ahumado con sabor a
borgoña. Mierda quema. Toso un par de veces. Luego me sirvo otro y
tomo asiento frente a Cam.
―Eres un buen amigo. No sé por qué, pero lo eres.
Cam se encoge de hombros. ―Jake es como una cebolla. Él tiene
capas.
―Acabas de citar a Shrek.
Él sonríe.
―Es una buena película.
―Entonces, si no está enojado conmigo, ¿con quién está enojado?
―Está enojado con la situación con la señorita Sims. Y su abuelo
siempre lo pone de mal humor.
―Bueno, no tenía que desquitarse conmigo. ―Tomo un pequeño
sorbo. Se pone más suave. Probablemente porque este es el tipo de
licor que se supone que debes saborear. No tragar.
―Irrumpiste en su casa, nena. ―La risa baila en los ojos de Cam.
Podría reírme con él si estuviera de mejor humor.
Cruzo las piernas y la mirada de Cam cae sobre mis rodillas
desnudas un momento antes de que regrese a mi rostro. Su sonrisa
se ensancha.
Tomo un trago de whisky. O whisky escoses. O brandy.
Cualquiera que sea esta mierda cara. No hay forma de que me
desconecten con dos copas. Pero me siento menos tensa. Un poco
más cálida. Y de repente más pasiva sobre la situación.
―Mira. ―Inspiro profundamente. Mis miembros se sienten más
pesados cuando lo libero―. Lo que hice estuvo mal. Lo admito. ¿Pero
yo estando aquí hoy? Esa no es mi culpa. Podría haberle dicho a su
secretaria que era la señorita Sims. Pero no lo hice. Podría haberle
pedido que me rescatara. Pero no lo hice.
Un hipo se escapa de mis labios. Suena exactamente como un
rebuzno de burro. Tomo un par de sorbos más para ahuyentarlos.
 ―Colgué el teléfono, Cam. Colgué. ―Otro hipo―. ¿Sabes que
elegí la muerte antes que involucrar a Jake en mis problemas? Mi
compañera de celda me iba a matar si volvía allí. Y habría tenido
que… ―hipo―, regresar allí si no hubieras venido porque no me
dejarían ir a menos que alguien me recogiera.
Termino mi vaso.
Hipo.
―Creo que estoy un poco borracha.
―Eso es un ochenta y cuatro por ciento de whisky de malta pura
el que estás tragando, nena. Normalmente, las personas beben dos
dedos durante un período de tiempo. Tu primer vaso tenía
alrededor de cuatro dedos. ―Señala el vaso vacío en mi mano―. Ese
fue al menos cinco.
―Huh. ―Hipo. Estudio el vaso de cristal. Probablemente no
debería haber llenado esta cosa hasta arriba―. Sabes que, si los
papeles se invirtieran, y Jake estuviera en mi casa en lugar de en
esta, donde yo estoy en su casa, las cosas no serían como son.
Cam se ríe entre dientes.
―No te sigo.
Hipo.
―Bueno, antes que nada, no habría tenido que servirse su propia
bebida. Segundo, le habría ofrecido un poco de mi desayuno. B, no
habría tenido que hacerlo ―bajé la voz y di mi mejor impresión de
Jake―, paseando alrededor de mi maldita casa usando mi maldita toalla,
porque habría encontrado algo para él. O no, probablemente porque
lo querría en una toalla. Pero no me habría molestado por eso.
Hipo.
Mi cabeza se siente pesada. Mi cuello no es muy solidario. Así que
mantengo mi cabeza baja y paso el dedo por el borde de mi vaso
vacío.
―Hirió mis sentimientos, Cam.
Él me mira pensa vo.
―Lamento haber herido tus sentimientos, Penélope. ―La
sinceridad en su tono es genuina.
―Gracias. El abuelo Swagger es un idiota. Jake es un idiota.
Alfred es un idiota por darme ese estúpido sombrero de copa. Ross
es un idiota por... bueno, Ross está bien. Y estás bien.
Hipo.
―De todos ustedes eres el mejor, Cam.
―Aww, ella dijo todos ustedes. ¿Podemos mantenerla Jake?
Aparece una botella de agua en mi línea de visión.
―Bebe esto. ―Levanto mi pesada cabeza y la inclino hacia atrás,
hacia atrás, hacia atrás hasta que encuentro los fríos ojos azules de
Jake Swagger―. Todo esto... por favor.
Le arrebato la botella de sus dedos. Intenta hacerlo, de todos
modos. Lo bueno es que tiene un buen control sobre eso. Me
engancho en mi segundo intento.
―Así que el engreído Grano en el culo ―Hipo―, tiene buenos
modales.
―No presiones.
Lo imito en mi cabeza mientras bebo el agua. Toda. Como él
exigió. Con la promesa subyacente de azotarme si no obedecía. Y no.
Ese no es el alcohol hablando. No es mi cerebro escritor, tampoco.
Estoy segura de ello.
Hipo.
Suena el teléfono de Cam y mira la pantalla y luego a Jake.
―No seas un idiota. Lo digo en serio. No seas tonto tampoco.
Pregúntale.
 Jake simplemente mueve sus dedos en señal de despedida. Sus
ojos en mí. Ignora a Cam que lo mira al otro lado de la habitación.
Cuando el teléfono de Cam suena otra vez, suelta un suspiro pesado
y deja la habitación, frustración evidente en su voz cuando dice un
rápido.
―¿Qué?
Jake me ofrece una segunda botella de agua. Esta vez no se la
arrebato. La tomo y a las galletas con un gesto de agradecimiento.
―¿Preguntar a quién y qué? ¿Estaba él hablando de mí? ¿Quieres
preguntarme algo?
―No.
Cielos.
Hipo.
―Lo que sea. Bueno, necesito preguntarte algo. Un favor. Y estoy
bastante segura de que este no te importará.
―Juzgaré eso.
Tan malditamente engreído...
Hipo.
Se sienta en el sofá y me mira con expectativa. Lo obligo a
esperar mientras me como una galleta y me lo como con los ojos, en
pantalones vaqueros y una camiseta gris. No puedo decidir si está
más caliente así o medio desnudo.
―¿Me puedes llevar a la estación de autobuses? ¿O pedirme uno
de esos you-bers? No sé cómo hacerlo.
Hipo.
Su sonrisa es hechizante. Todas esas líneas duras en su rostro se
derriten. Sus ojos se aligeran. Este hombre es sexy cuando está
enojado. Pero él es devastadoramente guapo cuando no lo está.
―Uber.
 ―¿Qué?
―Se llama Uber.
―Oh. ―Me meto una galleta en la boca―. Deberían deletrearlo
con dos U entonces. Mierda es confusa. No los tenemos donde vivo.
Ni siquiera tenemos taxis.
―¿Qué haces cuando necesitas un aventón?
Le brindo la mejor mirada posible que sugiere que es estúpido.
―Conducimos.
Él rueda los ojos.
―Quiero decir cuando sales, listilla. Cuando quieres ir a un bar o
un club. Tienen bares y discotecas, ¿verdad?
―Los tenemos ―dije con la boca llena de galleta. Y un hipo.
―Entonces, ¿qué haces cuando vas a un bar, bebes demasiado y
no puedes conducir a casa? ¿O los montañeses simplemente
conducen borrachos?
Asiento con la cabeza.
―Sí. Generalmente nosotros solo hacemos eso.
―Jesucristo ―murmura.
―No digas el nombre del Señor en vano.
―No lo hice. Lo estaba llamando para llevarte a Mt. Olive,
Mississippi, lo antes posible.
Le disparo una amplia sonrisa.
―Eres gracioso.
―Estás borracha.
―Bebí nueve dedos de whisky.
Hipo.
―Y estás dejando caer migas por todo mi sofá de treinta mil
dólares.
 ―Probablemente haya algo de corteza de pizza de la otra noche
entre los cojines también.
Sus ojos se cierran y niega con la cabeza. Pero no se enoja. Me
gusta así, sin enojo. Esperaría hasta que me fuera para comenzar a
actuar bien.
―¿Así que me llevarás a la estación de autobuses?
Él me mira por un largo empo. No estoy segura exactamente cuánto
empo, pero he comido cuatro galletas. Si pudiera golpear rebobinar,
habría estado borracha todo el empo que estuve cerca de él. Es fácil de
esta manera. Menos intenso. Puedo manejar sus largas, silenciosas y
estoicas miradas sin inquietarme ni sen rme cohibida. Aunque podría ser
que esta es la primera vez que me mira sin condena.
―Hoy fue mi culpa ―dice. Lanzo una mirada a través de la
habitación esperando ver un gran dirigible salir volando por la
ventana donde decía, ¡Caíste!
―¿Me estás pidiendo disculpas?
Hipo.
―No. Pero lo que le dijiste a Cam era verdad. Ayer fue todo
sobre ti. Pero hoy es sobre mí.
―¿Escuchaste a escondidas nuestra conversación?
Me fulmina con la mirada.
―No puedo escuchar a escondidas en mi propia casa.
―Lo hiciste.
Sus ojos se cierran. Creo que nuevamente está rezando. Más por
paciencia que por éxtasis. Articulo un “amén” cuando termina.
E hipo.
―Eres imposible.
―Puedo ver por qué podrías pensar eso.
Se aprieta el puente de la nariz con exasperación, pero puedo ver
una sonrisa. Y de repente, solo quiero que me bese.
Tal vez es el alcohol.
Tal vez sean mis hormonas.
Tal vez es porque es el hombre más sexy que he visto en mi vida
y no creo que pueda estar un momento más sin sentir sus labios en
los míos. Incluso si tengo que trepar a su regazo, montar sus duros
muslos y robarlo, necesito este beso.
Si él me rechaza, ¿a quién le importa? Si él me odia, no
importará. No tengo nada que perder y mucho que ganar. Me voy
de aquí pronto. Posiblemente en una hora. Él nunca tendrá que
verme de nuevo. Si no lo beso, siempre lo lamentaré. Pero si lo beso,
incluso si es terrible, al menos siempre tendré el recuerdo. Y tal vez
una orden de restricción. Pero esas cosas suenan mucho peor de lo
que realmente son.
No es que alguna vez haya tenido uno o algo...
―¿Puedo tomar otra botella de agua? ―Estoy sin aliento y ni
siquiera me ha besado.
―Sí. ―Él toma la botella vacía de mi mano, pero en lugar de ir a la
cocina, camina hacia el pequeño mini bar al otro lado de la habitación.
Tanto para tener el tiempo para formar un plan decente...
Es ahora o nunca.
Me levanto del sofá. Cojo mi equilibrio en el paso tres justo antes
de darme de cara contra el piso, y estoy a dos pulgadas de sus labios
cuando se da la vuelta.
―Que j…
Dijo “joder”.
Hazlo.
Ahora mismo.
Observe cómo sus dientes se hunden en su labio inferior en la
“j”.
Bueno... ese es el momento exacto en que presioné mi boca
contra la suya. Así que, en vez de besar labios suaves y fruncidos,
luego engatusándolos con mi lengua y tragándome su gemido
mientras devoro su boca que sabe a whisky y menta, aunque nadie
sabe a whisky y menta, termino lamiendo sus dientes.
Encías también.
Todo mientras él se queda congelado en su lugar.
Sabes, cualquier humano decente al menos intentaría salvar el
beso. Quiero decir, no tiene que quedarse parado aquí y continuar
dejándome humillarme. Él podría alejarse fácilmente. Ahuecar mi
cabeza. Inclinar la cabeza. Alguna cosa. ¿Pero él? Nop. Y no puedo
hacer ninguna de estas cosas porque literalmente presiono mi lengua
contra sus dientes para evitar caer sobre mi cara.
Al menos el hipo se ha ido...
Lo agarro por los hombros y me alejo de él. Él ni siquiera se
inmuta. Incluso cuando tropiezo, él no se mueve para atraparme.
Sus dientes aún están presionados en su labio inferior. Las cejas
juntas tan apretadas que me temo que la piel de sus sienes podría
dividirse.
Después de encontrar el equilibrio, cruzo los brazos y niego con
la cabeza.
―Tienes que ser el peor besador del planeta.
―¿Yo?
―Sí. Tú. Apestas en los besos.
―¿Estás hablando jodidamente en serio en este momento?
―Simplemente lo arruinaste para mí ―me quejo, levantando una
mano en el aire. Tropiezo de nuevo. Él otra vez no me endereza. Así
que puse mis manos en mis caderas para estabilizarme porque es
obvio que no puedo depender de él.
Su rostro se relaja un poco y pasa la lengua por las entradas de
su labio. Debería pensar en cómo se sintieron esos labios en los míos.
Cómo se sintió esa lengua. Debería encenderme por verlo lamerse
los labios.
No es así
―Trataste de lamer el esmalte de mis dientes, Penélope. Creo
que es seguro decir que tú eres la que besa mal aquí. No yo.
Aparto la vista de él y murmuro―: Lo imaginé diferente en mi
cabeza. ―Lo que me recuerda...
«Al menos podrías haber intentado salvarlo.
―No hay forma de volver de eso.
Lo miro con furia.
―¿Cam todavía está aquí?
Él me da una mirada cautelosa.
―¿Por qué?
―Porque tenía en mente que iba a irme de aquí siendo besada. Y
siempre obtengo lo que quiero porque soy así de obs nada. Y como mi
intento con go no funcionó...
―Sí, no exactamente.
―Bueno, no voy a restregártelo en la cara.
―Cállate.
―¡Oye! No seas desagradable conmigo...
―Cállate, Penélope.
Pisoteo.
―No voy a c…
Dije “calla”.
Hazlo.
 Ahora mismo.
Observe cómo frunce los labios en el “c”
Bueno... ese es el momento exacto en que Jake Swagger me besó.
Sus labios son suaves, pero no suaves. Ellos son muy poderosos.
Muy demandante. Demasiado dominante para ser considerado
suave. ¿Su lengua? Es suave. Él la arrastra por mi labio inferior.
Luego por mi parte superior. Pasando por alto mis dientes, porque a
diferencia de mí, él no es un lamedor de esmalte. Y a diferencia de él,
no soy una idiota. Entonces tomo la indirecta y abro más la boca
para que pueda devorarme. Y probarme. Y poder probarlo. Y
adivina qué…
Él sabe a whisky y menta.
No sé de dónde vino la menta, pero créeme que la breve nota de
la menta verde está allí. Hago una nota mental para ver cuánto
cuesta en Ebay una botella de ese enjuague bucal de veinticuatro
horas.
Gimoteo cuando su mano se desliza en mi cabello. Gruñe ante el
ruido. Aprieta su agarre. Enrolla su otra mano alrededor de mi
cintura y me acerca más a él. Esta vez cuando tropiezo, él me atrapa.
O debería decir que su pecho me atrapa. De cualquier manera, estoy
presionada contra esa losa de hormigón inflexible que tiene debajo
de su camisa.
Lento.
Él me besa tan lento. ¿Cómo puede algo tan lánguido, tan tentador,
tan consumidor ser tan malditamente apasionado? Demonios si lo sé.
¿Pero este po? Él puede hacerlo.
No quiero que se detenga. Dios, por favor, no dejes que se detenga.
Su mano se desliza hacia un lado de mi cuello. Ahueca mi mejilla.
Frota el pulgar a lo largo de mi mandíbula. Él jala su lengua hacia
atrás pero mantiene sus labios sobre los míos. Presionando suaves y
dulces besos sobre la curva de mi labio inferior. Lucho contra el
impulso de volver a meter mi lengua en su boca porque sé que el
beso está llegando a su fin.
No tengo huesos cuando saca su boca de la mía. Pero él me
mantiene atrapada con él. Tan cerca que todavía puedo sentir su
cálido aliento en mis magullados labios. Mis ojos se abren y miro
hacia arriba para encontrar los suyos. Esos torbellinos de color se
oscurecen por un segundo, con alguna promesa no expresada de que
rezo sea algo sucio y erótico.
―Eso, Penélope, fue un beso.
Joder, sin duda lo fue.
―Ejem…
Jake me suelta tan rápido que mi cabeza gira. Él me agarra del
codo, pero se aleja un paso de mí. Entonces su mano se cae y hay
todo este espacio entre nosotros. No quiero el espacio. Quiero su
calor. Su pecho. Su pene en mi vagina.
Estúpido Cam y su estúpida aclaración de garganta.
―Perdón por interrumpir.
―No interrumpiste. ¿Qué es lo que quieres? ―Estoy sorprendida
de que Jake pueda actuar tan fácilmente como si su boca no hubiera
sido succionada por la mía. Estoy bastante segura de que por ese
beso me enamoré de él. Y estoy casi segura de que también está
enamorado de mí.
¿Cómo puede no estarlo?
Soy una gran besadora.
―La agencia llamó.
Jake gira para enfrentar a Cam. Me lleva un minuto, pero
finalmente veo su postura, con los brazos cruzados. Ojos estrechos y
fijos en Cam. Matándolo silenciosamente con la mirada porque
acaba de arruinar el mejor momento de nuestras vidas. Ni siquiera
parece pedir disculpas por eso tampoco.
Bastardo presumido.
―La señorita Sims tomó el tren a Milwaukee y tomó un vuelo de
regreso a casa. Ella no tiene ningún interés en regresar. Tal como
imagine que ella no lo haría. Por eso te dije que le preguntaras a ella.
―¡Mierda!
Aquí vamos.
El show de Jake se está volviendo aburrido. Pongo los ojos en
blanco y me siento en el sofá, luego me tapo con la manta y me
acurruco en los cojines. Creo que tomaré una siesta. Quizás revivir
nuestro beso. Mis labios se estremecen y sonrío.
―¿Crees que esta mierda es divertida?
Echo un vistazo a Jake.
―¿Huh? ¿Qué? ¿La cosa de Señorita Sims? No. ¿Por qué?
―Esto es tu culpa.
Me encojo de hombros.
―Eh. Tal vez. Pero incluso si no fuera así, me culparías a mí
porque irrumpí en tu casa.
Él hace esa cosa silenciosa. Creo que experimenta una batalla interna
cuando hace eso. Al igual que tal vez él está tratando de convencerse a sí
mismo de matarme.
―¿Tienes idea de cuánto dinero me costó cuando te subiste al
asiento trasero de mi auto?
Bostezo. No estoy siguiendo esta conversación.
―Olvidas. Ni siquiera sabía cómo pronunciar Uber hasta hace
poco. Entonces no. No tengo idea de cuánto te costó el viaje en
automóvil.
―No es el viaje en automóvil... ―Hace una pausa y presiona la
boca en una delgada línea. O está tratando de exprimir el sabor
persistente de mí de sus labios, o... sí. Eso es lo que está haciendo.
Bastante segura de eso.
―Cincuenta mil, Penélope.
Él ene mi atención.
―¿Jake dice qué?
―Gasté cincuenta mil dólares solo en honorarios de agencia para
encontrar a la mujer perfecta para llevar a la fiesta de jubilación de
mi abuelo. Pregúntame por qué.
―¿Por qué?
―Porque a pesar de lo que piensas, movería el cielo y la tierra
por ese viejo hombre. No porque esté tratando de ganar su respeto,
sino porque él tiene el mío. Entonces, cuando me pidió que
encontrara a alguien que no fuera la prostituta habitual y obvia que
llevo en mi brazo para estos eventos, le prometí que lo haría. Esa
promesa no fue fácil. Y ahora ella se ha ido. Todo porque robaste
una maldita bolsa de mierda de perro.
En realidad, yo misma embolsé la mierda. Pero lo que sea.
―Eso es muy admirable de tu parte al llegar a tal extremo por tu
abuelo. ¿Pero realmente pagaste cincuenta mil por una noche con
esa chica?
―Lo hice.
―¿No podrías encontrar un cupón o algo así?
―Por el amor de Dios...
―¿Qué? Sólo digo. Lo hubiera hecho por la mitad de eso.
―¿Eso es así?
―Sí. Págame veinticinco mil dólares y esta noche seré quien tú
quieras que sea.
Jake sonríe. Es... una sonrisa de miedo. No me gusta.
 ―No voy a pagarte veinticinco mil, Penélope.
Negué con la cabeza hacia él.
―Era una broma. No podrías pagarme para pasar el rato con ese
idiota de tu abuelo.
―Bueno. Me alegra que te sientas de esa manera.
Lo miro con cautela.
―¿Por qué?
Su sonrisa solo se ensancha.
―Porque lo vas a hacer de forma gratuita.
 CAPÍTULO OCHO
―¿Es como esa vez que me dijiste que Jason Aldean sabía que
íbamos a estar en su autobús turístico, y luego nos arrestaron por
allanamiento? ―¿Por qué, tres años después, Emily todavía intenta
hacerme sentir como una mierda sobre eso? ¿Y por qué ahora?
¿Después de darle las mejores noticias de nuestras vidas?
Lo primero que dije después de que Jake me dijo que iría a la esta
con él fue: ―¡Oh, mierda! ¡Tengo que llamar a Emily! ―Así lo hice. Y
ahora viene hacia mí con esta explosión del pasado en vez de solo
ser feliz por mí.
Probablemente ella solo esté celosa.
―Así que nos arrestaron por allanamiento. No es como si nos
hubieran acusado. Conseguí que no lo hicieran, ¿recuerdas? Y te
hiciste una selfie en el autobús turístico de una celebridad. ¿Y
recuerdas esa ropa interior que te traje de contrabando?
―Dejaron caer los cargos para que no tuvieran que verte la cara
otra vez, Penélope. No hiciste nada.
―Pero pudiste tomarte selfies.
―¡Confiscaron nuestros teléfonos y eliminaron todas las selfies!
Fue parte del trato cuando retiraron los cargos.
―Esa ropa interior, sin embargo...
―Se los vendiste al policía…
―Sí, sí, sí, por un bocadillo de Subway a medio comer y una
bolsa de papas fritas rancias. Di lo que quieras, pero esa comida nos
salvó la vida esa noche. Probablemente hubiéramos muerto de
intoxicación alcohólica sin él.
―Tuve intoxicación alcohólica esa noche. ―Su tono es amargo―.
Probablemente porque te negaste a compartir el puto sándwich.
 ―Te estás perdiendo el punto, Em. Un multimillonario acaba de
pedirme que vaya a una fiesta con él para impresionar a su abuelo.
Estoy viviendo nuestro sueño. Sé feliz por mi Y lo más importante,
miéntele a mi madre y dile que me estás sorprendiendo con un viaje
a Nueva York y que volveremos en una semana.
―Bien.
―Y no te olvides de permanecer en el interior y mantener todas
las luces apagadas para que ella no pase y sospeche.
―¿Qué tal si tomo un montón de pastillas y duermo durante los
próximos tres días? ¿O la eternidad?
―No seas dramática. No podemos permitirnos ese tipo de
píldoras. Y escuché que una sobredosis de Tylenol es muy dolorosa.
Su risa es música.
―Eres una idiota.
Todavía no sabe que tuve éxito en mi plan de vengar su corazón
roto. Decido guardar eso para cuando llegue a casa. Alabanza
máxima y todo eso.
―Me tengo que ir. Te veré pronto. A la mierda Luke Duchanan.
―A la mierda Luke Duchanan.
―¿Acabas de decir el nombre de Luke Duchanan?
Salto a la voz de Jake. Deje caer el teléfono. Fallo con ello varios
segundos antes de colocarlo finalmente en el soporte.
―¿Huh? No. Ni siquiera sé ese nombre. ¿Qué pasa? ―Estoy
divagando. Porque estoy mintiendo. Y no tendría que hacerlo si no
estuviera escuchando a escondidas, otra vez. Y probablemente
podría respirar si él no estuviera parado en la puerta de su oficina,
otra vez. Brazos estirados a ambos lados y viéndose demasiado bien,
otra vez. Pero ni siquiera puedo hablar sin tartamudear porque la
visión de él me excita de nuevo. Tener pensamientos sobre montar
su cara podría tener ganas... otra vez.
Él no me cree. Pero afortunadamente, lo deja ir.
―Ven. Alfred acaba de traer el guardarropa de la señorita Sims.
Veamos si algo encaja. ―Se da vuelta y se aleja. Me tomo un segundo
para apreciar la vista. O un minuto. El tiempo suficiente para que él
se grite por encima de su hombro―. ¡Penélope! ¡Ahora!
―¡Llegando! ―Casi literalmente.
Lo sigo hasta la habitación de huéspedes, donde hay un carrito
de equipaje lleno de varias bolsas de ropa, cajas redondas y
cuadradas con cintas de fantasía y una variedad de bolsitas más
pequeñas rellenas con papel de seda de colores.
―¿Todo esto por una noche?
―Se estaba quedando el fin de semana. ―Cuando le lanzo a Jake
una mirada esperanzada, él niega con la cabeza―. Tú no.
Idiota divertido...
Me da otra botella de agua. Supongo que quiere que esté sobria.
Pero la verdad es que la emoción ha hecho un buen trabajo para
despejarme. En realidad, podría usar otra bebida.
Jake hurga entre los paquetes, rando cajas, papeles y bolsas al suelo
mientras arroja las prendas sobre la cama. Cojo un camisón negro de seda
y lo sostengo contra mi pecho. Me quedan bien. Al igual que es mi tamaño
exacto. E incluso sobre una toalla, se ve muy bien en mí.
―Ponte esto. Tienes una cita en una hora. ―Me arroja un suéter
de cachemira color crema y un par de pantalones vaqueros hacia mí.
El camisón cae al suelo mientras me esfuerzo por atraparlos.
―¿Cita?
―Para prepararte para esta noche. No pensaste que iba a dejarte
ir así, ¿verdad?
Miro hacia abajo a mi vestido de toalla y frunzo el ceño.
 ―Supongo que no.
―No lo creo. Vístete. Ross está esperando en el lobby cuando
estés lista. ―Señala una bolsa azul que cuelga del estante―. Hay tres
cargadores de teléfono diferentes en esa bolsa. Carga tu teléfono y
mantente fuera de mi oficina.
¡Mi teléfono!
¡Facebook!
¡Toy Blast1!
―Por cierto, ¿quién diablos viaja desde Mississippi con solo la
ropa que lleva puesta, un pasaporte, una tarjeta de crédito al límite y
un billete de un dólar arrugado?
―También tengo una tarjeta de débito.
―Hay menos de cincuenta dólares en tu cuenta.
―Bueno, es fin de mes. Me pagan el primero... espera. ―Cruzo
los brazos y lo miro―. ¿Cómo sabes todo eso?
―Te estás quedando en mi casa, Penélope. ―Lo dice como si
fuera una razón suficiente.
―¿Pero cómo sabes todo eso?
―Revisé los bolsillos de la ropa que tan amablemente dejaste
esparcida en el piso de mi baño. ―Dios mío... ¿Las vio...? Él sonríe―.
Sí. También vi eso. No sabía que hacían ropa interior con “Yo soy tu
arándano” impreso en el culo.
No puedo hacer nada más que quedarme aquí y parpadear.
―Como dije, te estás quedando en mi casa. Ya no tienes secretos.
Ahora, vístete. Ross está esperando.
Con eso, se da vuelta para irse y me doy cuenta de que él sabe
todo sobre mí, y aunque sé mucho sobre mi Ese Hombre, no sé
absolutamente nada sobre Jake Swagger.
 ―¡Hija de puta! Sí. Eso es. Terminé.  ―Me levanto sobre la mesa y
tiro las piernas alrededor de la cabeza de la mujer que ha estado
mirando tan íntimamente mi vagina durante los últimos veinte
minutos. También eliminó la primera capa de piel de la grieta a mi
clítoris, después de que depilara todos los demás vellos de mi
cuerpo. Ella tiene suerte de no haber atrapado un pie en su cara.
―Hemos terminado, de todos modos. Te dije que la última tira
sería la peor.   ―Me guiña un ojo, esta Alexandrea, como si a ella le
pareciera graciosa esta mierda.
No es gracioso.
Nada de esto es gracioso.
Apesta.
Si la belleza es este tipo de dolor, prefiero ser un hipopótamo
peludo.
Desde el momento en que entré en este exclusivo spa con su
atmósfera serena y música de flauta, ha sido todo menos relajado. El
masaje de tejido profundo casi me hizo llorar. El facial ardió como el
fuego del infierno. Mis uñas falsas son demasiado largas y me dieron
una mirada desagradable cuando lo dije. Y luego me envían a
encerarme. Pensé que serían solo mis cejas. Estaba equivocada.
―Créame, señorita Sims. Le encantará.
Oh. Y todos piensan que soy una puta.
―No me encantará lo suficiente como para hacerlo de nuevo.
Confía en eso.   ―Aprieto mi bata y la sigo fuera de la habitación
hacia la siguiente cámara de tortura. Si no fueran tan nerviosos con
los teléfonos celulares, enviaría un mensaje de texto a Jake y le diría
cuánto lo odio en este momento. Y exigir que bese cada pulgada
cicatrizada de mi cuerpo sin vello hasta que se sienta mejor.
 Me encantaría pensar que Jake reservó esta sesión de depilación
para mí porque planea follarme locamente y prefiere que su mujer
no tenga vello. Pero antes de salir de la casa, me informaron que,
aparte del cabello y el maquillaje, no sabía lo que tenían para mí hoy.
La señorita Sims había hecho las citas ella misma. Simplemente
estaba tomando su lugar.
La señorita Sims es una maldita masoquista.
Entramos en una peluquería que es todo paredes blancas y
enormes espejos. Y, gracias, Señor, no hay música de flauta. No hay
otros clientes en la sala. En realidad, no he visto ningún alma aparte
de las personas que trabajan aquí. ¿La señorita Sims alquiló todo el
spa?
―¡Mira esta cara! ―No sé quién es este tipo con el cabello
revuelto y la sonrisa brillante que se pavonea hacia mí, pero me
gusta.
Sus manos se mueven hacia mi cara. Lento. Cauteloso. Como si
fuera una obra de arte difícil de alcanzar y él teme que su simple
toque me pueda dañar.
―Finalmente, un desafío.
―¡Oye! ―Le doy una palmada―. No seas un idiota.
Echa la cabeza hacia atrás y se ríe.
―No, mi dulce melocotón sureño, lo dije como un cumplido.
―Su sonrisa es cálida y sus ojos brillan de elogio mientras observa
todas mis características―. Reparar lo feo es lo que hago. Pero será
una verdadera prueba de mi habilidad para hacerte más bella de lo
que ya eres.
Oh.
Bueno, ya que él lo dijo así.
―Ven. Siéntate.   ―Me lleva hasta una silla que está frente a un
espejo, y luego hace un gran espectáculo agitando la capa antes de
cubrirme con ella―. Mi nombre es David Michael. Jake Swagger es
mi amigo personal.
Levanto una ceja. Descarta la mirada con un gesto de su mano
«No de una manera sexual, desafortunadamente. Pero es su pérdida.
―Definitivamente es su pérdida.
―Me habló de ti, Penelope Hart. ―Sorprendida, lo miro, pero él
está estudiando mi cabello―. Eres una chica bastante inteligente.
Pero tengo que preguntar, ¿pensaste que las cosas llegarían tan lejos?
Sus ojos se encuentran con los míos y niego con la cabeza.
―Solo quería escapar de un hombre enloquecido y su perro.
De nuevo, echa la cabeza hacia atrás y se ríe con sus entrañas.
Me gusta cómo se expresa sin reservas. Es contagioso: su desprecio
por todo lo que no es lo que siente. Y me encuentro riendo con él.
Cuando se establece en una sonrisa tranquila, él me sostiene la
mirada en el espejo.
―Y ahora eres Cenicienta yendo al baile.
―Supongo que lo soy.
―Bueno, entonces, no perdamos más tiempo. Jake quiere que
encajes para que no llames la atención. Lo que significa que quiere
que te haga parecer a todos ellos.
―¿Todos ellos?
―La señorita Sims de Chicago. Plástica. Falsa.
―Ahh. Ya veo.
―Por supuesto que acepté porque Jake no es solo mi amigo, sino
un cliente. Uno que da buenos consejos para cubrir mi alquiler
durante todo el mes.
Asiento con la cabeza.
 ―Entiendo.
―Pero... ―Me lanza una mirada traviesa―. Jake no está aquí. Al
diablo con lo que dijo. Mereces sobresalir.
La idea de sobresalir, entrar en una habitación como Cenicienta,
detener el espectáculo y tener todas las miradas puestas en mí, tiene
mi estómago encogido por los nervios.
―Sabes, realmente no me importa mezclarme. ¿Pero tal vez
podríamos quitarte un centímetro a estas uñas?
Chasquea los dedos y aparece una mujer y toma mi mano en la
de ella para estudiar mis uñas. Luego saca una lima de su delantal y
comienza a limar. Esto no es tan malo...
La veo trabajar por unos momentos, luego las manos de David
Michael me aprietan los hombros. Cuando tiene mi atención, se
inclina para poner su cabeza al nivel de la mía mientras ambos nos
miramos en el espejo.
―Sé honesta contigo misma, hermosa. No eres el tipo de chica
que se mezcla. Definitivamente no eres la Señorita Sims. Tú tampoco
eres una princesa de Disney, ¿cierto? Entonces, Penélope Hart, dime
la verdad. ¿Quién quieres ser esta noche? ―Su voz se convierte en un
susurro―. ¿Qué clase de chica va a hacer poner de rodillas a Jake
Swagger?
Jake.
De rodillas.
Gimoteé un poco ante la idea.
Solo hay una chica que puede doblegar a un hombre como Jake
Swagger.
“Esa Chica”.
1 Toy Blast: Juego para androids, donde se tienen que juntar bloques del mismo
color en un tablero lleno de bloques de diferentes colores, para hacerlos
desaparecer, e ir consiguiendo puntos.
 CAPÍTULO NUEVE
Mi Instagram es como:
#nomeodiesporquenoeresyo
#caliente
#sinfiltro
#esachica
#comediaromántica
#autor
#investigación
#mierdadeperroenllamas
―¡Sonríe, Cam!
Inmediatamente, Cam entra en modo selfie. Brazo en la consola, con
la cabeza inclinada junto a la mía hacia el centro del vehículo, se tapa
la barbilla y sonríe. Él luce... gah. Se ve espléndido. Sexy. Arrogante.
Rico. Todas las cosas que a las chicas les encantan. Hago una foto y
la cargo en Instagram junto con las otras tres que he tomado.
Una vez que David Michael terminó de transformarme en el ser
humano más hermoso del planeta, llamé a Ross para que viniera a
buscarme. Él estaba con el Sr. Swagger. Entonces fue Cam quien
vino. Estoy tan contenta de haberlo hecho. Mis seguidores se
comerán su culo.
―Entonces... ¿te gusta? ―Ges culo con mi mano sobre mi rostro y
cabello.
―Sabes que sí.
Cierto. Me había silbado cuando entré. Actuó interesado cuando
mostré mis largas pestañas, mi elegante cabello y mis axilas
depiladas. Me giró varias veces como si estuviera usando un vestido
de baile y tacones en lugar de la bata de baño y las zapatillas que
proporciona el spa. Sonrió de oreja a oreja y dijo―: La campesina ya
no es tan campesina. ―En su mejor intento de acento sureño.
Eso fue hace diez minutos.
Esto es diez minutos después.
Y estoy necesitada.
―¿Soy más bonita que las otras señoritas Sims? ¿Huh? ¿Lo soy?
¿Lo soy? ― bromeo, moviendo las cejas hacia él.
Ríe.
―Honestamente puedo decir que eres muy diferente de todas las
demás. ―Me deja guisar un segundo sobre eso antes de agregar―. Y
mucho, mucho más bonita.
Solo estaba bromeando, pero la respuesta de Cam es genuina. Y me
sonrojo por el cumplido. David Michael hizo un gran trabajo en mi cabello y
maquillaje, pero todavía me parezco a mí. Cualquiera que me conozca me
reconocerá de inmediato. Eso hace que el cumplido de Cam sea aún más
gra cante. Pero no ene el mismo efecto en mí que la opinión de Jake.
Hablando de él...
―¿Cuándo va a volver Jake?
―No es seguro. Él estaba de mal humor cuando se fue, así que
mi mejor suposición es que algo salió mal en la oficina.
―¿No está siempre de mal humor?
Cam sonríe.
―Solo en los días que terminan en “y”2 ―Nos detenemos en el
tráfico y Cam se desplaza para mirarme―. No está contento con
este... arreglo. En parte porque no le agradas por lo que hiciste y en
parte porque no tiene control sobre la situación. Lo acorralaron y
tomarte era su única opción.
―¿No le gusto?
 ―A él no le gusta lo que hiciste.
―Dijiste que no le gusto.
―Por lo que hiciste.
―Lo mismo, Cam.
―No, no lo es, Penélope. Así que deja de fruncir el ceño.
Jake no me quiere.
Por supuesto que no te quiere, idiota.
Esto apesta.
Este es tu castigo
Prefiero que me azoten.
La noche es joven.
―Sabes, ir a esta fiesta no es la única opción. Siempre podría ir
solo.
―Eso nunca sucederá. Si Jake, uno de los solteros más elegibles
de Chicago, entra a la habitación sin una mujer del brazo, también
podría usar un letrero sobre su cabeza que diga: “Hombre soltero,
rico y exitoso, busca una aventura de una noche”. Además, su
abuelo insiste en que tenga una cita.
―¿Por qué?
Él se encoge de hombros.
―Así es como es él. Dice que estos eventos son para trabajar en
red con los clientes, sin mojar la polla. Y llevar una cita contigo
ayuda a eliminar las distracciones. Charla loca si me preguntas.
Mojar la polla es la única razón por la que voy.
Me imagino la polla de Cam en mi cabeza. Entonces me siento
culpable por eso.
Después de todo, él es el futuro novio de mi mejor amiga.
Pero sigo imaginándome.
 Y es... agradable.
Necesito una distracción.
―Entonces cuéntame sobre esta noche. ¿Qué puedo esperar?
―Ser envidiada por cada mujer. Avanzada por cada hombre.
Escudriñada por todos los empleados de Swagger Corp. Miradas
desaprobadoras del abuelo. Un Jake malhumorado. Reporteros
entrometidos... ―Me lanza una sonrisa―. Suena divertido, ¿no? 
―No. Suena terrible ¿Habrá algo bueno en esta fiesta?
―Duh. Yo. Y el alcohol.
Me río.
―Sí. Estoy segura de que al abuelo le encantará eso. Me
emborracho, tomo el micrófono y me tambaleo en el escenario para
contar chistes cursis entre hipos que me hacen sonar como un burro.
―Tienes un sonido de hipo interesante.
―También tengo algunos movimientos de baile bastante rudos.
―No tengo dudas de que lo haces. Y los necesitarás. —Nuestra
conversación se ve interrumpida por su teléfono. Él presiona un
botón en el volante―. ¿Sí, señor Swagger?
El movimiento de papeles y el sonido de abrir y cerrar los
cajones, llena el automóvil. Entonces Jake habla y mi corazón hace
ese golpeteo en mi pecho.
―¿Dónde estás?
―Casi de vuelta en tu casa.
―¿Ella está contigo?
―Lo está.
―¿Y?
―¿Y… qué?
―¿Cómo se ve ella?
 Cam me guiña un ojo.
―No tengo dudas de que será la Reina del Baile.
Jake gruñe. ―Hasta que ella abra la boca.
Ese cabeza hueca...
―¿Es esta la parte en la que prometes llenarla si no la mantengo
cerrada? ―pregunto, mucho más desanimada de lo que realmente
me siento.
El único sonido que viene del otro lado de la llamada es la respiración
de Jake. Sin palabras. Sin ruido de fondo. Sin gruñidos de desaprobación.
Solo respiraciones profundas y pesadas, que no notaría si no estuviera
escuchando tan duro por su reacción. O si los altavoces Bluetooth de Cam
no fueran lo úl mo en tecnología.
Cam tiene su mano sobre su boca tratando de ocultar su sonrisa.
Él también parece estar esperando que Jake diga algo. Lo que
obtenemos es un tono de marcado.
―Bueno... ―Cam se ríe―. Eso lo dejó mudo.
―De hecho, lo hizo.
―Deberías usar pequeñas insinuaciones sexuales como esa con
más frecuencia cuando quieras dejar sin palabras a un imbécil.
―Quizás lo haga.
―Apuesto a que esa línea funcionaría en un idiota aún más
grande que Jake.
―¿Hay un idiota más grande que Jake?
Lo miro confundida.
Él sonríe.
Entonces me golpea.
Hay un idiota más grande.
―El Abuelo
 Y no hay manera de que le diga algo así a él.
Seguramente.
Tal vez.
Mentirosa.
Lo haría totalmente.
Y probablemente lo haga.

¿Esa chica?
¿La del espejo?
¿Realmente atrac va, mirándome de vuelta?
Sí.
Ella no es Penélope Hart.
Pero quienquiera que sea esta chica... bien...
Ella es guapísima como el infierno.
El “vestido” que Jake había alterado especialmente para mí, es
como una columna, escote en V, lentejuelas doradas con una cola.
Abarca curvas que ni siquiera sabía que tenía. Mis tazas C se ven
como tazas D. Mi culo se parece al de Kardashian. Las dos
hendiduras que comienzan a la mitad del muslo en cada lado del
vestido muestran mis piernas que se ven más largas y más
tonificadas gracias a los tacones de quince centímetros con tiras a
juego.
Y este color es definitivamente mi color. Mi piel aceitunada recién
depilada brilla sobre la tela dorada. Añade mis largas pestañas
negras, labios naturales simplemente con brillo y un peinado de
coleta lateral, simple pero elegante que David Michael me enganchó
y ¡voilá!
Esa chica.
 Hice una pose.
Tome una selfie.
Se la envié a Emily.
Espero una respuesta que me diga lo asombrosa que soy.
Obtengo un emoji de dedo medio.
Tan celosa.
Sé cómo caminar en tacones. Y un vestido con cola. La primera
regla es no mirar tus pies. Pero eso es exactamente lo que estoy
haciendo cuando choco contra el pecho de Jake en el pasillo. Sus
manos toman mis brazos para estabilizarme y, ten piedad.
Su toque es cálido y fuerte y un fuego se enciende en mis bragas,
si puedes llamar a la pequeña tira de encaje que llevo debajo del
vestido, mis bragas.
Mi mirada viaja sobre él.
Él está ves do con un esmoquin.
Uno negro.
Con una pajarita.
No muy diferente del traje que normalmente usa. Quiero decir,
¿por qué las mujeres se desorientan cuando ven a un hombre que
siempre usa un traje, usando un esmoquin? Aparte de esa cosa
extraña que rodea su cintura que parece una abrazadera de respaldo,
¿no es la misma maldita cosa?
Aun así, él está ardiente. Sus ojos azul-gris-verde y cabello
oscuro. Alto, ancho, engreído, meditabundo y estudiándome con
una expresión acalorada: mis tacones. Vestido. Pechos. Cuello.
Rostro. Ojos.
―¿M… me veo bien?
Se aclara la garganta y da un paso atrás, de repente estoico.
―Lo harás.
 Ni siquiera estoy molesta. Sonrío porque sé que le gusta lo que
ve. Y es demasiado bastardo como para admitirlo.
―Necesitamos repasar algunas cosas.
Hago un pequeño zapateo con la danza del río, chasqueo y
apunto con mis dedos hacia él.
―¿Qué pasa?
―Primero. No vuelvas a hacer eso nunca más.
Lo hago de nuevo.
Él no está impresionado.
Me mira como si fuera estúpida hasta que me recompongo, quito
la sonrisa de mi rostro y asiento.
―Lo tengo.
―No respondas ninguna pregunta personal sobre nosotros.
Cuando alguien pregunta, y lo hará, cómo me conoces, simplemente
mantenlo simple diciendo que somos viejos amigos. Si te presionan
por más, discúlpate cortésmente. No le des a nadie tu verdadero
apellido. Si alguien pregunta, di Smith. O Jones...
―¿Qué tal Swagger?
―Penélope...
―Bien, está bien. ¿Qué más?
―Aléjate de mi abuelo. Con suerte, estará demasiado ocupado
con todos los demás para tener mucho tiempo para acorralarte, pero
no puedo prometerte que no se hará tiempo. Tiene curiosidad por ti,
por alguna maldita razón. ―Jake frunce el ceño mientras piensa, sin
pensar, me quita un mechón de cabello del rostro.
―¿Eso es todo? ―Estoy un poco sin aliento y él debe darse
cuenta.
Él re ra su mano y ja su mirada en la mía.
―Esta fiesta es importante. Así que necesito que controles un
poco la locura. ¿Puedes hacer eso? ¿Por favor?
Sonrío.
―Mírate. Diciendo por favor y mierda.
―No digas eso tampoco.
―¿Qué?
―Y mierda.
―Realmente necesitas trabajar en tu acento sureño.
―Bueno, no tengo el mejor maestro.
―Bien. No y mierda. ¿Algo más?
―Sí. ¿Puedes bailar?
Hago mi danza del río otra vez.
Se pellizca el puente de la nariz.
―Oye... ―Aparté su mano de su rostro―. Estoy bromeando. Supongo
que te re eres al baile de salón. Y sí. Yo puedo hacer eso. Entre otros
bailes. Como el tango. El tobogán eléctrico. La sandía gatea…
―Lo en endo. ¿Tienes alguna pregunta para mí?
―Sí. ¿Qué es exactamente lo que haces para ganarte la vida?
Él parece sorprendido.
―¿No lo sabes?
―Sé que eres el CEO de Swagger Corp, pero no tengo idea de qué
es eso.
―¿La gente de Mississippi no presta atención al mercado de
valores? ¿Nasdaq? ¿Dow? ¿Alguna vez has oído hablar de eso?
―He oído hablar de eso ―solté, mirándolo―. ¿Me vas a decir lo que
haces o no?
―Soy un capitalista de riesgo.
―¿Como en la película “Wedding Crashers”3?
 ―Inver más que en camisas y pantalones, Penélope.
―¿Así que pones dinero en las ideas de la gente?
―A veces. Pero pre ero comprarlas, así tengo el control completo. Si
eso no es una opción y es algo de lo que no puedo alejarme, me
conformaré con la propiedad del cincuenta y uno por ciento.
Adecuado. Teniendo en cuenta que es un maldito fanático del control.
―¿Alguna vez has estado en “Shark Tank”4?
―No.
Por supuesto que no puede ser Ese Hombre y una estrella de T.V.
―Imagínate…
―¿Por qué ese... “imagínate”?
―Sin razón. Ya sabes. ―Giro la cabeza hacia un lado y lo
estudio―. Te imaginé como un fusionador de empresas. Como en
“Pretty Woman”.
Él me da una apretada sonrisa.
―Ese sería mi abuelo. A cuya fiesta ya vamos a llegar tarde.
¿Estás lista?
―No me voy a poner más bonita.
―Imagínate... ―Sonríe orgullosamente ante la oportunidad de
devolverme mis palabras.
Pongo los ojos en blanco.
―No te diviertes fácilmente.
Con mi clutch de oro a juego, escondido bajo mi brazo, lo sigo
hasta el vestíbulo. Él presiona el botón para el elevador, mirándome
mientras esperamos. Él se ve... curioso.
―¿Qué?
―No puedo creer que no me hayas buscado en Google.
―¿Me has buscado?
 ―Sí.
Veo su breve respuesta.
―¿Lo hiciste? ¿Qué decía?
―No es seguro. Me cansé de buscar en la página cuatro.
Mi sonrisa se convierte en un ceño fruncido.
―Eso es bastante arrogante por parte de un tipo que tiene que
comprar las ideas de las personas porque no es lo suficientemente
inteligente como para inventarse las propias.
Sorprendentemente, él se ríe. Estoy tan desconcertada por eso, que ni
siquiera noto que el ascensor ha llegado. Tiene que tomarme del brazo y
llevarme dentro antes de que se cierren las puertas.
Y en el espacio reducido, nuestra cercana proximidad me da algo que
he estado buscando desde que lo vi por primera vez.
Su olor.
Ten compasión.
Soy como un maldito sabueso.
Seriamente.
Mi nariz encuentra su hombro e inhalo tan profundo que puedo
saborear su aroma en mi garganta. Me mantengo allí en lugar de la
esquina del elevador mientras descendemos. Mis ojos se cierran y
tarareo mi canción, obteniendo un agradable aroma de él una y otra
vez.
No soy buena para describir olores. Nunca podría poner un nombre a
ese olor dis n vo de la sangre hasta que leí Twilight. Cobre. Metálico.
Una vez que Stephenie Meyer me lo explicó, me pregunté cómo en el
Infierno nunca lo había descubierto.
Entonces, realmente, lo mejor que puedo darte es que él huele
exactamente cómo crees que un po rico y caliente podría oler. Como
jabón y colonia y hombre y limpio y dinero. Ah, y un suavizante de telas
realmente bueno. Estoy bastante segura de que es Downy.
Cuando nos deslizamos hasta detenernos, soy reacia a alejarme.
Mientras lo hago, siento sus ojos en mí.
―¿Qué? ―pregunto, sin molestarme en mirarlo.
―¿Por qué hiciste eso?
―Tengo miedo a los ascensores.
―Hmm. ―Afortunadamente es todo lo que dice.
Alfred se encuentra con nosotros en la puerta del ves bulo. Le da un
abrigo a Jake y luego abre un abrigo de piel blanco para mí. Deslizo mis
brazos dentro y casi me vengo con la sensación de ello.
―¿Es esto piel real?
Jake levanta una ceja.
―Sí. ¿Es eso un problema?
―No. Solo tenía curiosidad.
...Sobre cuántos animales inocentes han muerto solo para
mantenerme caliente...
Salimos a la ven sca y estoy agradecida por todos los conejos o
ardillas o cualquier animal sacri cado solo para mí. Ross man ene abierta
la puerta trasera del automóvil y Jake hace un gesto para que entre. Subo
dentro, casi rasgando mi ves do y cayendo sobre mi rostro, antes de
nalmente acomodarme en el asiento. Jake sigue detrás de mí. Toda gracia
y uidez.
―Entonces, ¿estás nervioso? ―Me acerco y dejo caer mi voz―.
¿Sabes... sobre que soy una falsa señorita Sims?
―No.
―¿Porque tienes plena confianza en mí?
Estoy tan cerca, cuando gira la cabeza para mirarme, sus labios casi
me tocan la nariz.
 —No.
―Bueno, debes estar seguro de que puedo hacer el trabajo.
―Estoy seguro de que puedo arreglar lo que sea que jodas.
Pongo los ojos en blanco y me recuesto.
―Sabes, ya que te estoy haciendo un favor, podrías ser un poco
más agradable conmigo.
―Podría subirte a un autobús abarrotado y enviarte de regreso a
Misisipi también.
―Pero no lo harás. Porque me necesitas. ¿No es así? ―bromeo,
golpeando con mis dedos sus cos llas. No se inmuta.
―No te necesito. Siempre podría ir solo.
―No, no puedes.
―Suenas bastante segura de eso.
―Lo estoy. Cam me lo dijo.
―Cam ene una gran boca ―murmura, inclinándose hacia adelante
para servirse un trago. Él ni siquiera me ofrece uno.
Grosero.
Me acurruco a su lado y rodeo su bíceps con una mano y le aprieto el
muslo con la otra. Sus brazos quietos. Su vaso a varios cen metros de su
boca. Él no mueve su cuerpo, solo me mira a los ojos.
―Si me olvido decírtelo más tarde, me lo pasé genial esta noche.
Sus labios se tuercen como si quisiera sonreír. Pero él no cede a eso.
―La noche es joven, Penélope. Aun no me lo agradezcas. Estas
personas son tiburones. Ellos masticarán a una chica como tú y te
escupirán. ―Sus rasgos se oscurecen y su tono se torna serio―. Si
alguien te hace sentir incómoda, simplemente aléjate y ven a
buscarme. ¿Entiendes?
Me alejo de él.
 ―Puedo apañármelas sola. Pero, lo prometo, si veo una
oportunidad para un momento de damisela en apuros, puedes
apostar tu culo que voy a aprovecharlo. ―Le guiño un ojo. Pero la
verdad es que sé que esto es demasiado para mí.
Estas personas no son como yo. Es probable que se rían de mí.
Burlarse a mis espaldas. Incluso en mi cara. Pero seré yo quien se ría, por
úl mo. Esa es una de las ventajas de ser escritor. Tienes que poner a las
personas malas en un libro.
Y luego puedes matarlas.
2 Todos los días de la semana en inglés terminan “y”. En la traducción se pierde el
chiste.
3 Wedding Crashes: Los Caza novias en Hispanoamérica,tambiénconocida como Los
Rompe Bodas y en España como De boda en boda, es una película estadounidense
de comedia de 2005.
4 Sharl Tank: en español “Negociando con tiburones” es una serie estadounidense
de telerrealidad que se estrenó el agosto 9 de 2009, en ABC.
 CAPÍTULO DIEZ
No estoy segura de lo que esperaba.
¿Una alfombra roja?
¿Cámaras parpadeando?
¿Gente gritando mi nombre?
Una multitud subiéndose para obtener un mechón de mi
cabello...
Sí, a todas esas cosas.
No, a la aburrida entrada que consiste en que entramos por la
parte de atrás y tenemos que caminar por la cocina para llegar a la
fiesta.
―Tanto para una gran entrada ―murmuro, entregándole mi
abrigo a un hombre que asiente demasiado.
¿El po ene un c o algo?
Quiero decir, ¿por qué sigue haciendo eso?
Entonces noto la forma en que mira a Jake. Ojos muy abiertos.
Dedos hurgando. Un lío confuso de palabras.
Oh.
Él está afectado.
Quizás debería haberlo googleado...
―¿Por qué entramos por la parte de atrás?
―Porque este es el espectáculo de Jessie Swagger. No es el
programa de Jake Swagger. ―Por primera vez, parece genuinamente
humilde. Y avergonzado por, lo que supongo, es su fama.
―Está a punto de ser el espectáculo de Penélope cuando lo
arruine con movimientos en la pista de baile. ―Antes de que
solamente pueda hacer eso, hacer un movimiento, Jake me toma del
codo y presiona su gran cuerpo contra el mío.
―Haz esa mierda de la danza del río otra vez y te encerraré en el
refrigerador. ―Su amenaza no impide en lo más mínimo mi buen
humor.
Muevo las cejas hacia él.
―¿Así puedes desnudarte y calentarme con el calor de tu
cuerpo? ―Solo me mira―. ¿Qué pasa si tengo fiebre? ¿Vas a controlar
mi temperatura? ¿Con tu gran... termómetro?
Esa sonrisa se dibuja en sus labios otra vez. Y de nuevo, él no
cede. Se aleja y se endereza, me ofrece su brazo y le da las gracias al
tipo del abrigo en el único idioma que conoce: un asentimiento.
Respiro profundamente mientras Jake nos saca de la cocina y
baja por un amplio pasillo. Puedo escuchar la música. La charla. Las
risas. El tintineo de los vasos. Mi corazón late con más fuerza contra
mi pecho.
Estoy emocionada y nerviosa.
Más nerviosa que emocionada.
Creo.
No lo sé.
Mierda.
Esto es loco.
Estoy aquí. En esta fiesta súper rica, con todas estas personas
súper ricas y no tengo ni una maldita cosa con una etiqueta de
Prada.
Miro a Jake.
Este majestuoso hijo de puta...
Él está en modo Ese Hombre. Emana confianza. Irradia poder.
Emite autoridad. Hay precisión en cada uno de sus pasos. Cada
aliento está controlado. Lástima que no es muy intuitivo o sabría que
estoy aquí a punto de perder mi mierda.
Esta es la parte donde todas las heroínas en los libros de
romance “canalizan el coraje de esta fuerza de un hombre”. Pero no
explican cómo lo hacen. Entonces no tengo idea. Solo estoy
intentando todo, entrecerrando los ojos hacia él. Presionando mi
dedo en mi sien. Escaneando su cerebro con mis rayos láser
imaginarios.
―¿Qué diablos estás haciendo? ―Deja de caminar y me mira
como si fuera estúpida. Que es exactamente como me siento cuando
relajo mi cara y mis ojos y bajo el dedo de mi cabeza.
―En caso de que no lo hayas notado, soy un jodido y nervioso
desastre... y mierda ―agregué, solo para fastidiarlo―. Estamos a
punto de entrar en la guarida del lobo y no has dicho una sola cosa
que pueda aumentar mi confianza.
―Estabas cantando algo sobre llamar a las cuatro esquinas. Lo
que me gustaría poder decir que es algo fuera de lo común para ti,
pero no lo es. Entonces no puedes molestarte por no darte una charla
de ánimo.
―¿Estaba llamando a las cuatro esquinas?
―Sí. Deja de mirar The Craft5.
Me tiro eso en la cabeza y asiento. Tal vez sé algo, algo sobre
canalizar el poder de los héroes después de todo...
―¿Por qué tengo la sensación de que estás experimentando una
especie de epifanía? ―La expresión confundida de Jake lo hace
parecer bastante infantil.
―Porque funcionó.
―¿Qué funcionó?
Lo estudio y asiento con la cabeza, pensativa.
―Sí. Definitivamente funcionó. Aprendí a canalizar tu energía.
Estás perdiendo el control. Lo estoy ganando.
Jake mira alrededor para asegurarse de que estamos solos, y
luego se vuelve hacia mí. Él se ve un poco enojado. Lo cual entiendo.
Pero no tiene que apuntar con su dedo hacia mí.
―Consigue juntar tu mierda, Penélope. Lo digo en serio.
Aparto su mano y lo miro furiosa.
―¿Te mataría decirme algo agradable? ¿Cómo demonios se
supone que debo enfrentar al tipo de personas en esa habitación si
todo lo que haces es hacerme sentir como la idiota del pueblo?
―Bueno, cuando estás caminando por el pasillo murmurando,
“ligera como una pluma, rígida como una tabla”, ¿de qué otro modo se
supone que debo tratarte?
Sí. Lo entiendo.
Pero moriré antes de admitirlo.
Me mantengo firme y me encuentro con su deslumbrante luz.
Estoy malditamente orgullosa de mí misma por sostener su mirada
sin vacilar.
―Por el amor de Dios... ―Se pasa la mano por el cabello. Las
pone en sus caderas. Me mira. Se lame el labio inferior.
Está a punto de decirme algo bueno.
Probablemente decirme que soy una visión.
Que está enamorado.
Que, si este fuera el programa de Jake Swagger, esta noche
estaría proponiéndose. Pero no puede porque respeta a su abuelo y
todas esas tonterías.
―Ya era hora de que aparezcas.
Maldito Cam.
―Maldita sea, Penélope. ―Sus ojos se mueven muy, muy
apreciativamente sobre mi cuerpo. Esta es la primera vez que me ha
visto en mi vestido. Y la forma en que me mira es casi embarazosa. Y
realmente no me avergüenzo. Nunca.
Él está perdonado.
Y está muy bien en su esmoquin negro. Aunque, como a Jake, lo
he visto usar un traje, se ve diferente de etiqueta. Más caliente. Más
sexy. Tal vez porque él no tiene esa vibra de CEO.
―Si terminaste de follar a mi cita... ―La agitación de Jake es
evidente. Él me quiere todo para él. Lo sabía.
Él también está perdonado.
Cam sonríe.
―Por ahora. ¿Resérvame un baile?
Darte mi virginidad...
Si la tuviera.
Pero no.
Yo sonrío.
―Por supuesto.
Jake no se molesta en ofrecerme su brazo esta vez, simplemente
toma mi mano y me arrastra junto a él. Miro hacia atrás por encima
de mi hombro para encontrar a Cam comiéndome el culo con los
ojos. Casi balanceo la cadera, para él.
―Recuerda lo que dije, Penélope.
Dejo escapar un suspiro y vuelvo a mirar a Jake.
―Sí, sí, sí. Mantener mi mierda junta.
―No. ―Me mira pensativo. Su mano sobre el picaporte de la
puerta que nos llevará a la fiesta―. Me buscas si me necesitas.
―Cielos, Jake. ¿Son estas personas humanos o villanos de
comics? Quiero decir, ¿Lex Luthor está follando al otro lado de esta
puerta? ¿El Joker? ¿Shredder? ¿Loki? Y si Loki está aquí, ¿Thor
también lo está? ¿No el del cómic de Thor, sino el verdadero Thor?
¿Cómo, Chris Hemsworth?
Sus labios delgados.
―Miras demasiada maldita T.V., ¿lo sabías?
―Y eres demasiado paranoico. Soy de una pequeña ciudad en el
sur. Tenemos serpientes y osos y Pie Grande. Puedo manejar a
algunas personas ricas y engreídas. Créeme.
―Si tú lo dices. Ahora, sonríe.
Sonrío.
Él sonríe.
Me derrito.
El abre la puerta.
Entramos y todos los ojos en la sala se vuelven hacia nosotros.
Realmente deberíamos haber venido por el frente. No puedo
imaginar que obtendríamos más atención si la tuviéramos. La gente
deja de hablar y se vuelve hacia nosotros. Los hombres se enderezan.
Mujeres casi echan espuma por la boca. Todos parecen estar
esperando la oportunidad perfecta para venir a saludar.
Es jodidamente raro.
Y la habitación es un poco... sosa. No hay nada lujoso en este
lugar aparte de las enormes arañas de luces. Es solo el salón de un
hotel normal. Ni siquiera hay una pancarta para felicitar al Abuelito.
Pobre bastardo odioso.
Mis ojos caen en un destello naranja intenso y tropiezo un poco.
Quiero detenerme y mirar boquiabierta, pero Jake es constante en
sus pasos, forzándome a seguir a su lado.
―Jake. ―Aprieto su mano―. Jake. Jake. Ja…
―Estás perdiendo la mierda, cariño ―murmura alrededor de su
sonrisa.
 ―Sí. Lo sé. Porque ese es Ed Sheeran. Como, ahí mismo.
―Por el amor de Dios, Penélope. No señales.
―¿Crees que me dejará tomar una selfie?
―Cálmate.
―No creo que pueda.
Maldito Ed Sheeran.
Bien. Ahí.
Jake me acerca y baja su cabeza a mi oreja.
―Mantenlo unido y te juro que me aseguraré de que lo veas, te
firme las tetas, te hagas una selfie...
―Quiero que me cante.
―Lo que quieras. Solo... relájate.
Asiento con la cabeza. Respiro. Me obligo a apartar la mirada de
Ed, aunque estoy segura de que me saludó.
―¡Jake! ¿Cómo estás?
―Marvin, es genial verte aquí. Gracias por venir. Esta es
Penélope. ―Sonrío y asiento con la cabeza al vejestorio con entradas,
que está retrocediendo y está bloqueando mi línea de visión en el
escenario. Jake continúa hablándole por unos minutos. Hace
preguntas aburridas sobre la familia. Riéndose de chistes estúpidos.
Estoy agradecida cuando avanzamos, solo para ser detenidos tres
pasos más tarde por otra persona.
―Buenas noches, Sr. Swagger.
―Esta noche solo es Jake, Charles. ―Me presenta y luego asiente
con la cabeza a la mujer al lado de Charles―. Stephanie. ¿Te está
gustando La Ciudad Del Viento?
Nerviosa, Stephanie divaga un minuto antes de concluir que está
disfrutando de la ciudad. Me presentaron y no me pierdo la mirada
acalorada de Charles. O la mirada de odio de Stephanie. Si Jake se da
cuenta, no se ve afectado.
Él es el príncipe amable.
El encantador inversor.
El hijo de puta más falso aquí.
Durante la siguiente media hora, es lo mismo.
Caminar tres pasos.
Detenerse.
Introducciones
Miradas curiosas.
Charla.
Repetir.
Estoy aburrida. También tengo hambre. Parece que, si me voy a
divertir en esta fiesta, voy a tener que atacar y hacerlo por mi cuenta.
Rompo el asimiento de Jake mientras él está a mitad de una
oración. Hace una pausa y se vuelve hacia mí. Le sonrío y luego a la
pareja con la que está hablando.
―Voy al baño de damas.
Jake no se ve satisfecho, pero asiente.
―Por supuesto.
En el momento en que me vuelve la espalda, giro los ojos.
Cuando se acomodan en mi cabeza, veo un familiar conjunto de
azules observándome desde el otro lado de la habitación.
Abuelo.
Miro hacia otro lado y me muevo rápidamente hacia el baño.
Afortunadamente, está vacío. Considero esconderme aquí, pero Ed
Sheeran está por ahí. Y tengo algunos movimientos de baile
increíbles que estoy lista para presumir. También vi un buffet en mi
camino. Nunca he sido de rechazar una comida gratis y mataría por
un ala de pollo.
Apuesto a que también tienen las buenas alitas de pollo.
La charla fuerte llena el cuarto de baño y me agacho un poco en
el gentío de mujeres hermosas que entran. Son todas así… altas.
Como, modelo súper altas.
Me pregunto si tienen hechas sus rodillas….
―¡Penélope! ―Emite hacia mí la rubia que esta parada en el
grupo. Adivino que es la líder. De repente siento que estoy en un
episodio de The Secret Life.
―¡Hola! ―Le doy un pequeño saludo a la mujer que nunca he
visto antes en mi vida. Supongo que solo me conoce porque el
nombre de la misteriosa cita de Jake Swagger se ha extendido.
―Me gusta ese vestido. ¿Valentino?
¿Qué? ¿Eso signi ca algo en español? Realmente lo dijo con acento….
Ella parpadea un par de veces cuando no digo nada.
―El diseño, cariño. ¿Es Valentino?
―¡Oh! ―Solté una carcajada, una muy ronca―. Valentino. Sí. No
tengo ni idea. Podría ser Jalapeño por lo que sé.
El movimiento sincronizado de cabeza que todas realizan
cuando me estudian como si fuera un extraterrestre es un poco
extraño. ¿Ensayaron esa mierda antes de llegar aquí? ¿Son robots?
Una de ellas murmura algo que no puedo entender y todas asienten,
nuevamente en sincronía.
―¿Todas ustedes se convertirán en un Camaro o algo así?
―¿Disculpa? ―pregunta la Tonta Barbie Rubia Uno.
―Nada. Disfruta de la fiesta. ―Les doy una apretada sonrisa y
me muevo para irme. Parecen entrar en pánico al darse cuenta de
que perdieron la oportunidad de taladrarme.
Cuando paso, uno de ellas pregunta―: ¿Así que tú y Jake son
viejos amigos?
―Síp ―dije por encima de mi hombro, sin molestarme en darme
la vuelta mientras abría la puerta.
En el pasillo, me encontré con otras tres mujeres. Todas altas.
Todas hermosas. Todas casi idénticas, una con la otra.
Hay alguna mierda extraña sucediendo por aquí...
―Bueno, hola, chica misteriosa. ―Esta plástica realmente suena
como que podría ser una persona agradable―. Tú eres el tema de
cada conversación en este edificio.
―¿No mierda? ―Mi sorpresa es genuina. Quiero decir, el maldito
Ed Sheeran está aquí. Siento que necesito decirles eso. Así que lo
hago―. ¿Sabían que Ed Sheeran está aquí?
Pequeñas risas tintineantes suenan.
―Sí, Penélope. Ed es un buen amigo de mi esposo.
―¿Estás casada con Taylor Swift o algo así? ―Señalo dónde lo vi
por última vez―. Porque ese no es un cantante acabado de los
noventa. Ese es Ed Sheeran.
Sus ojos son divertidos pero cálidos.
―Soy Caroline. Mi esposo, Carver, es el director de finanzas del
Sr. Swagger.
―¿Qué Swagger?
―El malo.
―¿Cuál es ese?
Ella sonríe.
―Jessie. Pero por lo que he oído, Jake puede ser un dolor en el
culo también.
Todavía no estoy segura de esta Caroline. Parece agradable, pero
se parece demasiado a todos los demás para que pueda confiar
plenamente en ella. Tan malo como quiero decirle que lo que
escuchó es verdad, me abstengo. Jake podría ser un imbécil, pero no
voy a admitir eso ante ella.
―Fue agradable hablar contigo, Caroline. Odio correr, pero...
―Ed Sheeran. ―Ella asiente―. Lo sé. Pero te das cuenta de que él
no está aquí para actuar. Él está aquí como invitado.
―¿Qué?
Ella levanta un delicado dedo en el aire.
―Esa no es la voz que escuchas, ¿cierto?
Escucho más fuerte.
Ella está en lo correcto.
No es la voz de Ed.
Demonios, no es la voz de nadie. Es una mierda clásica.
―¿Entonces tú y Jake? ¿Cómo ocurrió eso?
―No me creerías si te lo dijera.
Ella guiña un ojo como si supiera un gran secreto.
―Pruébame.
―En otro momento. ¿Nos vemos? ―Me alejo antes de que ella
pueda responder y desaparece en la abarrotada habitación. Un
camarero camina hacia mí con una bandeja vacía de copas de
champán. Levanto mi barbilla para llamar su atención.
―¿Sí señorita?
―Esto va a sonar extraño, pero ¿tienen cerveza?
Él lucha contra una sonrisa.
―Estoy seguro de que puedo encontrar algo. ¿Alguna
preferencia especial?
―Cualquier cosa nacional. Bud. Coors. Miller. No soy exigente.
―¿Dos minutos?
―Demonios, toma un descanso para fumar y hazlo en diez. No
tengo prisa.
Él se ríe de eso.
―Vuelvo enseguida.
Desde donde estoy parada en la esquina posterior de la
habitación, puedo ver todo. Hay pequeños grupos de personas
diseminados por la zona. Algunos sentados. Algunos parados.
Algunos incluso bailan al ritmo de la música de ascensor.
Al menos podrían haber contratado a una banda.
Comprado un arreglo de flores.
Alquilar una máquina de niebla.
El camarero regresó antes de lo esperado y me entrega un
Budweiser.
―Aquí tiene, señorita. ―Me ofrece un vaso de vino, pero ya le he
levantado la botella. La cerveza esta deliciosa. Tan fría que tengo
escalofríos. Tal y como me gusta.
―¿Buena?
―Perfecta. ¿Puedes hacer que sigan viniendo?
―Absolutamente.
―Gracias, y será mejor que tome ese vaso ―le digo, sabiendo que
Jake tendrá algo que decir si me ve tomando de una botella de
cerveza en el fondo de la sala.
―Permíteme. ―El camarero la vierte sin derramar una gota y me
la da. Desde la distancia, mi Bud podría pasar por Moscato.
Quiero preguntar si tienen alitas de pollo, pero mi teléfono vibra
en mi clutch que está metido debajo de mi brazo. El mensaje es de
Emily.
¿Cómo está la esta?
El baile apesta.
 Pulso enviar, agradezco nuevamente al camarero y comienzo a
abrirme camino entre la multitud de personas en busca de Ed.
Primero encuentro a Jake. Y no puedo decir que estoy decepcionada.
Él está muy relajado. Despreocupado. Contento. Riendo, como
nunca le he visto antes.
Él está parado con cuatro hombres. Me recuerdan al elenco de Magic
Mike. Excepto que usan trajes. Y sonríe. Y tienen peinados a juego de
Justin Bieber 2011. Pero a pesar de lo calientes que son, no se
comparan con mi Ese Hombre.
Jake me ve y su sonrisa vacila. Él solo se ve... hambriento.
Sus ojos se dirigen a mi cerveza, mi pecho y luego a mi rostro. Él
me hace un gesto con el dedo, sus labios se curvan en las esquinas
para revelar una media sonrisa sexy. Ni siquiera me había dado
cuenta de que había dejado de caminar. Con pasos tentativos, voy
hacia él.
―Penélope ―dice en un profundo acento que hace temblar mis
rodillas. Sus dedos rozan mi codo y se inclina para besarme el cabello.
Excepto que él no lo hace.
―¿Dónde demonios has estado? ―gruñe antes de alejarse, su
sonrisa volvió a su lugar. Si las yemas de sus dedos sobre mi codo,
no se sintieran tan bien, podría alejarme y golpearlo―. Caballeros,
me gustaría que conozcan mi cita, Penélope.
Jake me puede dejar sin aliento, pero soy el tipo de chica que
puede apreciar a un hombre apuesto cuando lo veo. En este caso,
cuatro hombres. Batí mis pestañas y les di mi sonrisa de megavatios
completa.
―Hola.
Le doy la mano a tres de ellos. Jake me dice sus nombres, pero se
me olvidan en el momento en que los dice. Solo un nombre se me
pega. Briggs. El nombre del hombre que toma mi mano, la lleva a
sus labios, la besa y luego dice con el acento inglés más caliente de la
historia―: Es un placer conocerte, Penélope. Eres jodidamente
impresionante.
Alguien en el grupo se ríe. Creo que Jake suspira. Pero en todo
en lo que puedo enfocarme es en sus palabras. Y que hay algo...
sobre este tipo.
―Jake ―dice, sus hermosos ojos color avellana nunca dejan los
míos―. ¿Puedo robar tu linda cita? ¿Para un baile?
―Cuidado, Briggs. ―La voz de Jake es tensa. Un poco molesta.
No encuentro en mí que me importe. Al menos este tipo me está
mostrando un poco de atención. Jake apenas me ha hablado desde
que estuvimos aquí, y mucho menos invitarme a bailar.
Empujé mi vaso en su mano y dejé que Briggs me llevara a la
pista de baile. Aparentemente, hay una banda. Todavía no están
tocando, pero se están preparando. No me importaría bailar con
Briggs el tema de bologna de Oscar Mayer. Esta música clásica de
ascensor funcionará bien.
Con una mano aún unida en la suya, me acerca y me envuelve
con la otra alrededor de mi cintura. Él me sostiene como un amante
mientras giramos en un lento círculo. Un poco demasiado apretado.
Algo incómodo. Puedo sentir cada duro plano debajo de su traje.
Siento su calor. Pero simplemente no... encajamos.
―Eres una visión, Penélope.
Sonrío. Pero realmente quiero fruncir el ceño. Se suponía que
fuera Jake quien me diría eso...
―Tu tampoco estás mal, guapo. ―Por encima de su hombro, veo
a Jake hablando con una mujer. Él se está riendo. Su cabeza se
inclina para poder oírla.
La mirada de Briggs sigue la mía y él sonríe.
 ―¿Celosa?
―Nop. ―Mentirosa.
Él no dice nada. Solo... me mira con esos brillantes ojos. Sus labios se
curvan en una permanente sonrisa diver da.
―Entonces, ¿cómo conoces a Jake? ―pregunto, deseando que se
apurara y me hiciera girar para que pudiera ver que Jake también se
levantó. Y tal vez obtener una mejor visión de la mujer con la que
está hablando.
Quizás ella es vieja.
Embarazada.
Su hermana….
―Fuimos a la universidad juntos. Era nuevo en los Estados
Unidos. Jake me tomó bajo su ala. Cuando nos graduamos, me
convenció de que me quedara. El resto es historia.
―Oh. Bueno, eso es lindo.
―Mmm...
Estoy distraída. Jake se marcha con esa mujer. Quién es más
linda que yo. ¿Estoy celosa? Si es así, ¿por qué? Jake no es mío. No
soy de él. No soy de nadie. Soy libre de follar a Briggs, en el baño si
quiero. Y podría ser. Llámame puta. No me importa
Giramos dos veces más. Jake todavía desaparecido. Mi humor se
ha vuelto agrio. Este giro se está haciendo viejo. Briggs está
demasiado callado. Extraño mi cerveza Todavía quiero alitas de
pollo.
―¿Ofrecen servicios independientes? ―La pregunta de Briggs me
devuelve. Pero no estoy segura de haberlo escuchado bien.
―¿Disculpa?
―Un par de horas es todo lo que realmente necesito. No veo el
punto de contactar a la agencia y tener un contrato redactado por tan
poco tiempo.
Confundida, lo miro fijamente. Primero, porque su acento se
deslizó. Lo que explica por qué sentí que algo estaba mal con él
desde el principio. Segundo, porque no tengo idea de qué está
hablando. Entonces recuerdo que se supone que soy la señorita Sims.
Quién es una puta. Y aunque debería ofenderme, solo tengo
curiosidad.
―¿Cuánto estas dispuesto a pagar?
―Di tu precio.
Bueno, eso fue estúpido de su parte decir...
―Cien mil dólares.
Él ríe.
―Ningún pedazo de culo vale cien mil dólares.
―En mi opinión lo vale.
―Gracioso. No pensé que a las prostitutas se les permitiera tener
una opinión.
Este engreído saco de mierda...
―Bueno, lo hacemos. También damos consejos cuando es
necesario. Y voy a ofrecerte uno gratis. ―Dejo de girar y dejo caer las
manos a los lados. Su mano todavía permanece en mi cintura―.
Mantén el acento. Es la única oportunidad que tienes de echar un
polvo.
Con su orgullo herido, su arrogancia viene completamente de
frente.
―Lo dudo, considerando que podría tener a cualquier mujer
aquí.
―Y lo dudo, considerando que ofreciste pagarme para tener sexo
contigo. Gracias por el baile. ―Cuando me muevo para alejarme, su
mano que era cálida y suave en la mía hace solo unos momentos, se
envuelve alrededor de mi brazo. Me aprieta con fuerza y puedo
sentir las puntas de sus dedos magullando la piel sensible en la parte
posterior de mi brazo.
Canalizo mi interno Denzel Washington. Mis ojos se clavan en
su agarre y todo lo demás se vuelve borroso. Estoy a punto de
recrear una escena de The Equalizer cuando alguien chasquea su
nombre.
―¡Briggs!
Su agarre se afloja de inmediato en mi brazo cuando alguien
pronuncia su nombre. Es entonces cuando noto que los tres hombres
de antes se han amontonado a nuestro alrededor. Pero Jake no está
aquí. Y por alguna razón, eso duele.
Me libero de él y esta vez Briggs me suelta. Los hombres están
hablando con él en voz baja. Diciéndole que es hora de irse. Todavía
estoy en modo Denzel, así que estoy serena, calmada y concentrada
cuando me alejo.
He dado dos pasos cuando lo escucho llamarme. Como me niego
a acobardarme ante este imbécil, giro sobre mis tacones para
enfrentarlo. Sus ojos son oscuros. Su mirada enojada. Él me señala
con el dedo. Cuando habla, su voz es un gruñido bajo, pero lo
suficientemente clara como para que se escuche en la ruidosa
habitación.
―Si no fuera por hombres como yo, vagabundas como tú ni
siquiera tendrían un lugar en esta vida.
―¿Sí? Bueno, ¿sabes qué? ―Me detengo para un efecto dramático
y luego le doy una dulce sonrisa―. Si el conejo no se hubiera parado
para cagar, el perro no lo hubiera atrapado.
5 The Craft: en español “Jóvenes y brujas” o “Jóvenes brujas” es una película de
terror sobrenatural estadounidense de 1996.
 CAPÍTULO ONCE
Ellos no tienen alas de pollo.
No tienen cócteles.
Sin bolas queso.
Sin papas fritas y salsa.
Ni una maldita cosa envuelta en tocino.
¿Qué clase de esta es esta?
Un camarero coloca una bandeja sobre la mesa con algunos
elegantes canapés. La tomo y me dirijo directamente a la cocina por
donde Jake y yo entramos. El tipo que asiente no está aquí. Pero
recuerdo la puerta por la cual pasó y la sigo y voy a un pequeño
salón de empleados.
Me siento en un banco y coloco la bandeja de hors ‘d’oeuvres6 en
mi regazo. Mi nariz se arrugó al ver las rodajas de pepino, untadas
de mierda blanca, coronadas con algún tipo de virutas de carne
cruda y una pequeña ramita de hierba.
Asqueroso.
―Buenas noches, señorita Hart.
Mi cabeza se vuelve y encuentro al abuelo mirándome.
Estupendo. Solo otra persona que no quería ver. Bueno, tampoco
estoy de humor para su mierda.
―Abuelito Swagger. ¿Qué te trae por aquí?
―Esta es mi fiesta, Penélope. ¿Por qué no estaría aquí?
―De acuerdo... permíteme reformularlo. ¿Por qué estás
rebajándote aquí con el personal contratado?
―Pensé que Jake no te estaba pagando.
―Él no lo está. Quise decir la ayuda contratada como el personal
de cocina. No es que importe. No me crees de todos modos.
Me estudia un minuto. No miro hacia otro lado. Aunque
realmente quiero porque su aspecto es muy intimidante.
―No eres como las otras mujeres aquí.
Le brindo una sonrisa grande, cursi y falsa.
―Bueno, gracias a Dios por eso.
―¿No las apruebas?
―¿Las has conocido? Además, pensé que estabas esperando a
alguien diferente. Por eso estás convencido de que Jake debe haber
pagado un buen centavo por mí.
Sus ojos se arrugan un poco como si quisiera sonreír, pero no
puede obligarse a hacerlo. Él mira hacia la fuente intacta en mis
manos.
―¿No te gusta la comida?
Esta vez, soy yo quien lo estudia.
―No estoy segura si solo quieres escuchar lo que tengo que
decir, o si realmente estás haciendo todas estas preguntas porque no
sabes la respuesta.
―Me gusta escuchar lo que tienes que decir.
―¿Estás seguro? Porque es posible que no te guste esto.
―Oh, estoy seguro. Por favor. No te detengas.
No hay problema, anciano.
Respiro y me recuesto contra la pared.
―Pasé la última noche en la cárcel. No he dormido. Lo que se
suponía que era un día relajante en el spa se convirtió en una tarde
en el infierno. Me pincharon, arreglaron, arrancaron y depilaron en
lugares que no sabía que tenía vello. Me duelen los pies. Este vestido
es incómodo. Todos aquí me miran como si fuera una puta. Jake es
un idiota. Como son sus amigos. Tengo hambre como un rehén. Y
esta mierda parece algo que un vegano vomitó.
―Interesante. Pero solo pregunté sobre la comida.
―Y solo quería una maldita ala de pollo. En cambio, tengo esta
basura y una conversación contigo. Así que supongo que ambos
obtuvimos más de lo que esperábamos.
Me da una dosis saludable de ese silencio Swagger y luego
dice―: Ven conmigo. ―Antes de darse la vuelta e irse.
No esperaba esto...
No sé qué hacer.
¿Seguir?
¿Correr?
¿Gritar?
Me levanto y asomo la cabeza por la puerta. Él está caminando
hacia la cocina. Al menos hay testigos allí. También hay cuchillos.
¡No eres una punk, Penelope Hart!
Miro hacia abajo a la bandeja, insegura de si debería llevarla a mi
destino.
―Deja la bandeja, Penélope.
¡Abuelito Swagger es una bruja!
Dejar la bandeja. Alisar mis manos sobre mi vestido. Tomar una
respiración profunda. Levantar mi barbilla. Un pie delante del otro...
eso es todo lo que tengo que hacer. Para cuando me reúno con él en
la cocina, la sensación de hundimiento en mi estómago es peor.
―Por supuesto, señor Swagger ―dice el chef con una reverencia.
Luego grita una orden en un idioma que no entiendo y todo el
personal de cocina desaparece.
Abuelito se encuentra de espaldas a la enorme estufa de tamaño
industrial. Sus ojos están puestos en mí mientras se quita la
chaqueta, la dobla sobre una silla y luego comienza a quitarse los
gemelos. Él asiente con la cabeza hacia un taburete junto al
mostrador de preparación.
―Siéntate.
Me siento porque tengo un miedo de muerte.
Se arremanga y toma un delantal de un gancho en la pared.
¿Qué demonios?
―¿Le gustaría algo de beber? ¿Tal vez una cerveza?
Por supuesto, él sabría que tenía una cerveza.
Abre la nevera y toma dos botellas de Budweiser de la caja que
está en el estante superior.
«Phillip, el mesero al que pediste que te trajera una cerveza, lo tenía
en la cajuela de su auto. ―Desenrosca las tapas antes de entregarme una y
luego se queda una para sí mismo―. Le dijeron que se asegure
personalmente de que te satisfaciera con lo que quisieras. Por suerte
para ti, comparte tu gusto por la cerveza.
―¿De verdad? ¿Quién le dijo que hiciera eso?
―Mi nieto.
Mi corazón se calienta. Y quiero patearme porque podría haber
tenido alitas de pollo después de todo.
―Jake siempre va más allá para asegurarse de que sus...
invitadas... sean atendidas. Por lo que puedo decir, él no te ha
tratado diferente. Así que imagínate mi confusión cuando me dices
que es un imbécil.
La sangre me inunda la cara. Al escuchar esto, siento que soy la
verdadera imbécil. Pero mi obstinado orgullo me tiene aferrada a
cualquier cosa para ayudar en mi defensa.
―Aún tiene que decirme algo bueno. Ya sabes, él ni siquiera me
dijo que me veía bonita. Él dijo: ‘Lo harás’.
―¿Realmente necesitas que te digan que eres bonita?
 ―Sí ―digo inexpresiva.
―Ya veo.
―También me dijo que me presentaría a Ed. Incluso hacer que
me toque una canción. Él tampoco ha hecho eso.
―¿Ed?
―Ed Sheeran. El cantante. Está aquí. En tu fiesta ¿Dónde has
estado?
Él me ignora mientras derrite la mantequilla en una sartén.
―Escuché que tuviste un problema con Briggs esta noche.
Me estremezco ante el recordatorio.
―Algo como eso.
―¿Te gustaría hablar de eso?
―Claro que no.
―¿Estás bien?
―Segura que lo estoy.
Me dispara una crítica mirada y luego toma un cuchillo para
cortar la hogaza de pan recién horneado a mi lado.
―Tengo la sensación de que si te pido que me digas la verdad
sobre el motivo por el que estás aquí, lo harás.
―Todo lo que tiene que hacer es preguntar.
Arroja el pan en la sartén. Untado con queso. Agrega algunas
especias. Todo mientras lo veo trabajar. Bebiendo mi cerveza.
Disfrutando de un silencio cómodo con un hombre con el que nunca
pensé que disfrutaría un silencio cómodo.
―Come primero. Entonces podemos hablar. ―Pone un plato
frente a mí.
Él me preparó un sándwich de queso a la parrilla.
Lloraría si no tuviera tanta maldita hambre.
 En cuestión de minutos, he devorado todo.
―Eso estuvo delicioso.
―Lo sé.
Le sonrío al engreído hombre. Sorprendentemente, me devuelve
la sonrisa. Y como Jake, es increíblemente guapo cuando sonríe.
―Entonces quieres la verdad... ¿por qué? ¿Qué importa?
―pregunto, apoyando mi codo sobre el mostrador y poniéndome
cómoda.
―No importa. Jake es un hombre adulto. Él puede hacer lo que
quiera. Tengo curiosidad. Y no puedo obtener respuestas de él, así
que te pregunto.
Tomo un trago de mi cerveza. Con eso, encuentro un poco de
coraje.
―¿Puedo ser franca con usted, señor Swagger?
―Te agradecería mucho si lo fueras.
―Estás lleno de mierda.
Su frente se levanta. Antes de que él pueda decir algo, continúo.
«No me buscaste para hacerme un sándwich. Al igual que no dejaste a
tus invitados solo para saciar tu curiosidad. La verdad es importante para
. Y si quieres que yo sea quien te la dé, entonces necesitaré saber la
verdadera razón de por qué.
Él curva sus labios en una sonrisa torcida.
―Pequeña cosa perceptiva, ¿cierto?
―No. Soy realmente entrometida.
Él no dice nada por varios momentos. Entonces, como si hubiera
decidido no importarle nada, se a oja la corbata y se reclina en su silla.
―Jake nunca actúa por capricho. Su estrategia es estar tres pasos
adelante en todo momento. Es así de meticuloso. Siempre lo ha sido.
Conozco a mi nieto lo suficiente como para saber que nunca fuiste
parte de su plan. Él actúa como si no tuviera más remedio que
traerte aquí. Y necesito saber por qué el hombre al que estoy a punto
de dar mi compañía está actuando de forma tan extraña.
―Guau. Sí. Buena pregunta. Me pregunto por qué no solo le
diría la verdad en lugar de arriesgarse a dudar de su capacidad para
dirigir su empresa.
―Probablemente porque él no sabe que se la dejo a él.
Casi me caigo de mi taburete.
―¿Qué? ¿Él no lo sabe?
―No. Y te agradecería que lo mantuvieras entre nosotros.
¿Por qué debe él cargarme con un secreto tan grande? Casi me matará
mantener esto. Como, literalmente, tomar toda mi fuerza de voluntad para
no cantar, “Sé algo que no sabes”.
―Entonces, si él no sabe que le estás dando la compañía, ¿qué
cree que sucederá cuando te retires?
―Él supone que seguiré siendo el único propietario y después
dejaré al consejo dirigir la compañía por mí. Pero la única forma de
que me retire completamente es irme por completo. Así que planeo
darle la propiedad exclusiva y él puede decidir si quiere designar un
consejo, dirigirla él mismo o fusionar su compañía con la mía.
―Espera. ¿Ustedes no trabajan juntos?
―Somos dos empresas separadas. Él invierte en las ideas de las
personas. Compra corporaciones enteras. Su pasión es ayudar a las
personas. El mío es el dinero. He trabajado mucho toda mi vida para
que algún día pueda disfrutar los frutos de mi trabajo. Pero no
quiero ver todo por lo que he trabajado sin mi liderazgo. No veo a
Jake renunciando a su compañía para dirigir la mía, pero no tengo
dudas de que se asegurará de que la compañía continúe
prosperando bajo su propiedad y la dirección de la junta designada.
Él no fallará. Él no sabe cómo.
 ―¿Pero y si él dice que no? ¿Que él no quiere la compañía?
Él se ríe de eso.
―El poder es algo muy adictivo, Penélope. Jakes lo posee ahora,
pero con mi compañía, él lo definirá. Y él tendrá mi compañía y todo
lo que conlleva. Nada de lo que diga cambiará mi opinión sobre eso.
Pero saciará mi curiosidad. Y aunque dudes que esa sea mi razón
para estar aquí, puedo asegurarte que no es así. Solo quiero saber la
historia detrás del comportamiento inusual de mi nieto.
Suspiro. ¿Por qué no podría haber nacido en una familia
adinerada? Jake tiene tanta suerte. Él va a ser un multimillonario.
Gracias a mí. Y no obtendré nada.
La historia de mi vida.
―Está bien, Abuelito. Te lo diré. —Señalo con mi dedo hacia él―.
Pero si lo hago, entonces me debes una.
Él asiente una vez.
―Muy bien, señorita Hart.
―Bueno... creo que debería comenzar desde el principio.
Entonces deberías ponerte cómodo. Y probablemente tomar otra
cerveza.

―En mi cabeza, estoy pensando en robots. Y cuando pienso en

robots, pienso en Transformers, ¿cierto? Así que, con una cara seria,
pregunto... ―Me detengo para sofocar otra risita y luego inclino la
cabeza hacia un lado y entrecierro los ojos―. ¿Les va a gustar,
convertirse en un Camaro o algo así?
Toda la cocina estalla en carcajadas. El más ruidoso de todos es
el barítono profundo de Jesse Swagger. Abuelo. O como ahora está
de acuerdo en dejar que lo llame, Abuelito.
Nosotros, junto con el personal de cocina, hemos pasado la
última media hora burlándonos de todas las señoritas Sims de la
fiesta. Los empleados tenían algunas historias interesantes para
compartir. Yo, por supuesto, tenía la mía. Y Abuelito simplemente
escuchó. Sacudió la cabeza, disgustado por algunas de las cosas que
habían hecho las mujeres, y se rió de buena gana cuando les
regresaron un poquito de lo que les dieron, lo que parecía ser
siempre el caso.
Pero antes de que el personal volviera y comenzaran los
momentos divertidos, le dije todo al Abuelito. De principio a fin. De
nuevo, él solo escuchó. Una vez que se supo la verdad, hablamos
sobre mi vida en Mississippi. Mi madre. Mi escritura. Los altibajos
de la vida en un pueblo pequeño.
Entonces él se había abierto sobre su vida. Sobre su difunta
esposa, que falleció cuando Jake tenía solo dos años. Acerca de su
hijo, el padre de Jake, que se había casado con la madre de Jake, su
novia de la escuela secundaria, en su primer año en la universidad.
Que era un profesor de inglés que no tenía un hueso corporativo en
su cuerpo. Y, junto con la madre de Jake, más tarde en su vida se
habían unido al Peace Corp y ahora estaban enseñando inglés a
niños en un pueblo de África.
Tenía muchas preguntas. Quería saber sobre la infancia de Jake.
Cuándo fue la última vez que vio a sus padres. ¿Estaban cerca?
¿Tenía problemas de compromiso? En una escala del uno al diez,
¿cuáles eran mis posibilidades de conseguir que se casara conmigo?
Pero luego el personal regresó. En los pocos segundos que nos
quedamos solos antes de que llegaran a nosotros, Abuelito tomó mi
mano en la suya. Fijó en mí una pensativa mirada. E hizo algo que
estoy segura de que un hombre como él solo lo ha hecho algunas
veces en su vida.
Pedir disculpas.
 Me dijo que lamentaba haberme acusado, básicamente, de ser
una puta. Y por tratarme como tal al insinuar que no tenía dignidad,
carecía de inteligencia y estaba por debajo de él, un hombre que
vivía honestamente.
Acepté su disculpa.
Se formó un enlace.
Y ahora estoy bastante segura de que me ama. No me
sorprendería si comenzara a enviarme tarjetas de cumpleaños con
billetes de cien dólares y decirle a la gente que soy su nieta perdida
hace mucho tiempo.
Una garganta se despeja.
El silencio desciende.
No tengo que mirar para saber que es Jake detrás de mí. Él tiene
la típica presencia de Ese Hombre, el tipo que se puede sentir antes de
que se vea. De todos modos, miro por encima de mi hombro. Porque
ha pasado un tiempo desde la última vez que lo vi. Y aunque he
pasado la última hora observando su versión más vieja, no hay nada
como la realidad.
Su mirada se mueve hacia mí, encaramada en mi taburete.
Botella fría de Bud en mi mano. Piernas cruzadas. Abertura en mi
vestido exponiendo una cantidad indecente de muslo. Luego mira
hacia el abuelo. Sin chaqueta. Mangas enrolladas. Corbata aflojada.
Cerveza en mano. Cigarrillo encendido colgando de sus labios.
Recostado en una silla giratoria que había tomado del salón de
empleados.
Jake observa el resto de la sala: el personal en espera, el chef y
los cocineros con batas blancas, bebiendo whisky o cerveza.
Sentados en los mostradores, cajas de leche y una pareja
inclinándose causalmente contra la pared. Finalmente, sus ojos me
encuentran de nuevo.
 ―Penélope.
Asiento con la cabeza.
―Jake.
Aplaudo su expresión estoica. En su mayor parte, no parece
verse afectado por la escena que tiene delante. Pero puedo ver las
preguntas en sus ojos. La incertidumbre. La necesidad ardiente de
asaltarme, sacarme de mi taburete, llevarme a la nevera y exigirme
que le diga qué demonios está pasando.
Entonces revisa mi temperatura con su gran termómetro...
El abuelo se para y desenrolla las mangas de su camisa.
―Ha sido un placer, pero creo que es hora de que regrese con
mis invitados. ―Se abrocha los gemelos y toma la chaqueta que se le
ofreció―. Gracias, Geoff. Ha sido un placer. Como siempre.
―El placer es mío, Sr. Swagger. Felicitaciones por su jubilación.
Ellos se dan la mano. El abuelo hace contacto visual con cada
empleado, reconociéndolos en silencio con un asentimiento. Lo cual
encuentro dulce. Luego se vuelve hacia mí mientras se endereza la
corbata.
―¿Cómo me veo?
―Como un semental.
Él mira a Jake y sonríe.
―¿Escuchaste eso? Soy un semental. ―Me lanza un guiño, le da
un último guiño a la habitación y con un suspiro, se transforma de
Abuelito, a Jesse Swagger―. Haré mi discurso en diez. Te espero allí
―le dice a Jake mientras cruza la habitación. Hace una pausa cuando
está a su lado y se inclina para decir algo que no puedo escuchar.
Casi me caigo del taburete en un esfuerzo por escuchar. Los ojos
de Jake se levantan hacia mí cuando Abuelito lo palmea en el
hombro y luego sale de la cocina.
 El chef comienza a gritar órdenes. El personal gime, pero todos
se ponen de pie y pronto la cocina vuelve a ser un caos.
El gran cuerpo de Jake ensombrece el mío cuando se para frente
a mí.
―Parece que has hechizado a mi abuelo.
Me encojo de hombros.
―Hechizar es lo que hago.
―¿Desde cuándo ustedes dos son mejores amigos?
―Desde que finalmente lo convencí de que no era la Señorita
Sims, él aprendió el error de su proceder y se disculpó conmigo.
―Mentira.
―Sobre mi corazón. ―Cruzo mi corazón.
Él me ayuda a pararme y sus manos caen en mis caderas. Me estudia
con una expresión suave. Miro hacia él. A esos labios. Me pregunto si me
va a besar. De repente lo necesito tanto que casi se lo pido. Sus ojos siguen
su mano mientras la levanta a mi rostro y mete un mechón de cabello
suelto antes de pasar su pulgar por mi sien.
―¿Qué voy a hacer contigo, Penelope Hart?
Follarme.
Quiéreme.
Casarte conmigo.
Alimentarme con alitas de pollo...
Trago duro.
―Tengo algunas ideas.
―Tengo algunas propias, nena.
No estoy segura de si son sus palabras, cómo las susurró, la
suavidad de sus ojos, el hecho de que acaba de llamarme nena, el
cariño más original, aunque más como una caricia, o la dulzura de
su toque que me tiene conmocionada por todas partes. Como si
tuviera Rocks Pop en mis venas. La parte de atrás de mis orejas me
hace cosquillas. Un pesado calor pesa en mi pecho. Sin embargo, hay
un dolor hueco que no puedo describir. Una cosa es estar excitada
sexualmente por él. Esto... esto es algo diferente.
Me gusta.
Pero no me gusta que me guste.
Los grandes aplausos y las aclamaciones se pueden escuchar
desde el salón de baile. Jake parpadea y la niebla en sus ojos grises,
verdes, azules se desvanece.
―Tenemos que volver a la fiesta.
Él toma la cerveza de mis dedos y me pone la mano en el hueco de su
brazo. Paso toda la caminata tratando de distraerme de la sensación. Lo
hago pensando en las tortugas.
Tortugas mordedoras.
Tortugas de mar.
Tortugas de caja.
Tortugas Ninja.
Tortugas en media concha.
―¡Poder de tortuga!
Jode. Me.
―¿Qué hay en este pasillo que te hace decir estupideces?
―pregunta Jake, sin aminorar el paso mientras me mira con esa
mirada de que estás fuera de tu puta mente.
―Trata de no cantar la canción cuando piensas en las Tortugas
Ninja.
―No tengo que hacerlo. Porque no pienso en Tortugas Ninja. O
cualquier otra mierda en tu hermosa cabecita.
Lo miro y sonrío.
 ―¿Tu piensas que soy hermosa? 
―No dije eso.
―Dijiste que mi cabeza era hermosa.
―Bueno, será mejor que lo sea por la cantidad de dinero que
David Michael cobra. ―Abre la puerta del salón de baile antes de
que pueda responder.
La voz de Abuelito domina toda la habitación. Profunda y
fuerte. Sus palabras suaves. Confidente. Poderosas. El discurso es
más que un agradecimiento o una despedida. Es un testimonio de
grandeza. Una promesa de que todo es posible con un poco de
paciencia y mucho trabajo.
Mierda es bueno.
Cuando agradece a toda la habitación los cuarenta años de
recuerdos, nos encontramos a la derecha del improvisado escenario
junto a Cam. Y estoy aplaudiendo más fuerte. Realmente quiero
sacar a Julia Roberts y mover mi puño en el aire mientras dejo
escapar un “¡Whoop, whoop, whoop!”. Pero Jake probablemente me
mataría. Y Abuelito probablemente tampoco aprobaría el estallido.
―Como todos saben, mi querido amigo Ed Sheeran está aquí esta
noche...
Abuelito me mira. Mi boca se abre. En silencio, le envío un
mensaje mientras espera que la multitud deje de aplaudir.
¡Cierra la boca, Abuelito Swagger! ¡No me dijiste que era tu amigo! Ed
quién... ¡Tú, solapado, viejo semental!
«Y como un favor para mí, ha aceptado tocar una canción para que
pueda devolverle un favor que le debo a la adorable cita de mi nieto Jake,
Penélope.
¿Dónde coño está mi teléfono...?
¡Emily no va a creer esta mierda!
 ―Señoras y señores, el Sr. Ed Sheeran.
Todavía estoy boquiabierta. Mirando fijamente el ardiente
cabello naranja de uno de mis enamoramientos de celebridades
mientras sube al escenario. Deseando que me mire. Para que pueda
usar mi poder de transmisión de mensajes silenciosos para decirle:
“Sí. Tendré a tus bebés.”
Pero antes de que pueda saludar como una tonta para llamar su
atención, Cam arranca de mi mano mi clutch abierto. Luego me da la
vuelta y me abrazan los brazos de Jake Swagger.
Y yo
No puedo
Respirar.
Aquel Pop Rocks7, cosquillea en mis oídos, pecho caliente, la
sensación del agujero abierto, está de vuelta. Porque la sonrisa de
Jake es... todo. Quizás sea por el espectáculo. Para probarle algo a su
abuelo. Impedir que las mujeres le hundan los dientes. Así que se ve
guapo en las fotos tomadas por todos esos malditos flashes de las
cámaras. Y me da un susto de mierda porque no me importa si es
falso. Se siente real.
Él no me sos ene como una amante.
Él me sos ene como una mujer.
Y no es incómodo.
O molesto.
Es posesivo.
Y reconfortante.
Encajamos.
Somos el ajuste perfecto.
La canción es perfecta.
Seriamente.
 Ed está cantando Perfect.
―Relájate, Penélope. ¿O solo quieres que nos paremos aquí y no
bailemos mientras todos los ojos en la habitación están puestos en
nosotros?
Miro a mí alrededor y, efectivamente, todos están mirando. La
pista de baile está vacía. Somos solo nosotros. Respiro y me relajo en
el firme asimiento de Jake. Su sonrisa se ensancha y él guiña un ojo.
Entonces nos estamos moviendo. No en ese círculo girando lento
como la gente normal baila. No, Jake Swagger tiene que sacar la
mierda y bailar el vals con nosotros por el piso, en pasos largos y
elegantes. Y no tengo idea de qué carajo estoy haciendo. Pero de
alguna manera, lo estoy haciendo. Al revés de eso.
Reflejo sus pasos. Me muevo cuando siento su empuje. Su mano
en la parte baja de mi espalda me tranquiliza. Si pierdo un paso, no
tengo dudas de que simplemente apretará su agarre, me recogerá y
me llevará por el piso. Mis credenciales para Ese Hombre ni siquiera
incluyeron ser un buen bailarín. Esto es todo Jake.
―¿Lista?
―¿Huh?
―Para girar. ¿Estás lista?
―¡¿Qué?! ¡No! Espera…
Demasiado tarde. Me aleja de él. Libera mi cintura. Aprieta su
agarre en mi mano. Me hace girar. Y antes de que pueda arruinarlo,
me devuelve a él. Nunca rompiendo las zancadas.
―No vuelvas a hacer eso ―solté, aun tratando de entender que
simplemente hice un movimiento giratorio y no me caí de bruces.
Él ríe. El sonido retumba a través de su pecho y truena contra el mío.
―Me dijiste que sabías cómo bailar.
―Lo hago. Le mostraré a Ed mi danza del río tan pronto como
termine esta canción.
Él ríe.
De nuevo.
Su pecho vuelve a hacer aquella cosa que retumba otra vez,
también.
Realmente me gusta mucho.
Él me gira.
No me gusta eso.
―¿Podrías dejarlo?
―¿Por qué? ¿De qué estás asustada?
―Um... cayendo sobre mi trasero y avergonzándome delante de
Ed.
Sus ojos se mueven hacia el escenario.
―Primero le dices a mi abuelo que es un semental. ¿Ahora te
preocupa impresionar a Ed? ¿Hay algún otro hombre del que
necesite saber?
Mi sonrisa flaquea un poco.
La suya también.
―Nunca debería haberte dejado sola con Briggs.
―¿Cómo supiste sobre eso? Ni siquiera estabas cerca. Me
abstengo de decirle que estaba con una puta. Aunque realmente
quiero, solo para que pueda asegurarme que no lo era.
―La esposa embarazada de uno de mis oficiales superiores me
pidió que resolviera una disputa amistosa entre su esposo y su
asistente sobre si podían determinar el sexo del bebé a través de una
imagen de ultrasonido. Cuando volví, estabas escoltando a Briggs.
Lo seguí para ver qué sucedió. Lo siento, Penélope. No merecías eso.
Estoy tratando de calmar mi emoción por la hermosa mujer que
está casada. Y embarazada. La despreocupación es difícil para mí en
este momento, pero la manejo como una profesional.
―Meh. Es lo que es.
―No. ―Él niega con la cabeza―. No ignores lo que hizo. Está
mal.
―Tal vez. Pero eso no es tu culpa.
―Es mi culpa. Estás conmigo esta noche. Es mi trabajo
protegerte. Y no lo hice. Pero te aseguro que me he ocupado de eso.
Me complazco en eso.
―¡Oh! Como macho alfa que eres. ¿Qué hiciste? ¿Lo golpeaste en
el estacionamiento? ¿Le rompiste una extremidad? Dime, dime,
dime.
Sus cejas se unen.
―No.
Giro.
Doble giro.
―¿Podrías parar con eso? Lo digo en serio.
Él me ignora.
―Esto no es una cantina en la ribera del río en Mississippi. Este
es el mundo corporativo, cariño. No peleamos con nuestros puños.
Luchamos con nuestros abogados. Es mucho más doloroso que un
ojo morado. Créeme. Lo golpeé donde realmente le duele.
―Si lo hubieras golpeado en las nueces, eso realmente habría
dolido. Simplemente digo.
Él sonríe.
―Bueno, la próxima vez que tenga que defender tu honor,
intentaré tu enfoque.
Giro.
 Giro.
Giro
―Me vas a hacer vomitar en tus zapatos.
―Nah. ―Sus labios forman una sonrisa torcida―. Te giraré hacia
Cam y te dejaré vomitar sobre sus zapatos.
―No haría eso. Me gusta Cam.
No estoy segura si su ceño fruncido es real o no.
―Pensé que era tu Ese Hombre.
―Sí, pero Cam me dijo que era bonita. Él me silbó. Dos veces.
Incluso me ha llamado una visión esta noche. E impresionante.
Sus ojos se oscurecen.
Giro.
―Quiero que te olvides de todo lo que Briggs te dijo esta noche.
Incluso eso.
―Tal vez podría si tuviera algo mejor que recordar.
Él sacude la cabeza.
―Tan necesitada.
Me encojo de hombros. Estoy necesitada. No me importa que él
lo sepa.
Se lame los labios. Me da una solemne mirada. Tal como lo hizo
la última vez que casi me dijo algo bueno.
―¿Recuerdas cuando estábamos sentados en mi sofá y dijiste que
podía elegir entre un montón de mujeres? ¿Que no sabías por qué
necesitaba contratar a alguien?
―Sí.
―Bueno, tenías razón. Pude haber elegido a cualquier mujer en
Chicago para que me acompañara aquí. En cambio, te elegí. ¿Sabes
por qué?
 ―Porque era tu única opción. Ya te dije eso. ¿Recuerdas? ¿En el
auto de camino hacia aquí? Cuando te dije Cam me lo dijo y dijiste
que tenía una gran boca.
―Recuerdo. Y Cam está lleno de mierda. No es por eso que te
traje.
―Entonces, ¿por qué me trajiste?
―Vi el vestido. ―Sus ojos me recorrieron de pies a cabeza―. Este
vestido.
Giro.
Giro.
No lo regaño. Estoy demasiado ansiosa por escuchar lo que dirá
a continuación.
―Mientras hablabas por teléfono con tu madre, Alfred lo subió.
Y simplemente no pude sacar tu imagen en él de mi cabeza. Es por
eso que te pregunté, Penélope. Porque tenía que verte en este
vestido. Entonces lo hice. Y en ese momento supe que no había una
maldita manera en la que venga a la fiesta sin la mujer más bella de
Chicago de mi brazo.
Márchate, sensación extraña. Márchate. Márchate. Márchate. Llévatela
contigo malditas mariposas aleteando. Y denme un poco de agua para esta
boca seca. Y un pañuelo para mi vagina húmeda.
―Yo... no sé qué decir.
Giro.
Giro.
Giro
Giro.
Detenerse….
Caída.
―Nada, Penélope. No tienes que decir una maldita cosa.
 Estoy suspendida sobre el piso. Él se inclina sobre mí. Los
músculos de su brazo se tensan contra la tela de su esmoquin. Esos
labios ligeramente separados y a un aliento de los míos.
Gris/azul/verde penetrante. Su nariz roza mi nariz. Nuestras
respiraciones se mezclan. La mía trabajosa. La suya controlada.
Él se endereza, jalándome con él. Estoy mareada. Más por su admisión
que por las vueltas y la incómoda posición de espalda doblada en la que
acabo de estar. No le suelto los brazos. Él no me suelta. Me mira jamente
un segundo más, luego se vuelve hacia la mul tud que se reúne y sonríe.
Me lamo los labios secos. Intento controlar mi aliento. Disminuir
mi ritmo cardiaco. Sonreír. No parecer una idiota ciegamente
enamorada. Es más difícil de lo que parece.
Luego aparece un destello de color. Y la extraña sensación se
disipa, reemplazada por una excitación abrumadora ante el sonido
de la voz con acento irlandés.
―Entonces escuché que alguien tiene algunos movimientos de
baile bastante increíbles.
6 Hors ‘d’oeuvres: en español “aperitivo”, es un alimento servido antes de los
platos principales de una comida; suelen ser por lo general más pequeños que los
platos principales y con frecuencia se deben comer con la mano
7 Pop Rocks: Caramelo en forma de polvo que al reaccionar con la saliva, genera
pequeñas explosiones en la boca.
 CAPÍTULO DOCE
―No Cam. Esto no es vaqueros e indios. No haces el sonido de
pew-pew cuando sacas las pistolas de dedo. Puedes hacer ese clic con
tu lengua y tu guiño, pero eso es todo.
Estamos en la parte posterior de la limusina. Victoria —la cita de
Cam— y yo en un asiento, Cam y Jake en el asiento frente a nosotras.
Cam me dispara con sus pistolas de dedos. Él hace el sonido de
pew-pew. Sopla el humo de sus revólveres. Enfunda. Luego inclina su
sombrero imaginario.
―Así es como se hace, pequeña dama.
Me río tanto que me duele el costado y me apoyo en Victoria.
Ella se encoge y se aleja de mí. Me río más. Cam se ríe también.
Supongo que está seguro de que se acostará esta noche sin importar
lo que haga, ya que pagó por ello. ¿Jake por otro lado? Él no se ríe.
En realidad, no ha dicho ni hecho una maldita cosa desde que
subimos al auto, aparte de follarme con sus ojos.
En la fiesta, era una persona completamente diferente. Ambos
tuvimos demasiado para beber. Pero Jake lo manejó mejor que yo.
Donde soy despreocupada y carismática e increíble todo el tiempo,
le tomó una cantidad impía de elegante licor para ponerse así.
Después de la actuación de Ed, le mostré mis movimientos del
baile del río. Él me mostró algunos de los suyos. Jake parecía
orgulloso de presentarme como su cita. Nos reímos. Bailamos.
Bromeamos. Él mantuvo su brazo alrededor de mi cintura cuando
estaba cerca. Me apoyé contra él solo para sentir su apretado agarre.
Luego miraba como ignoraba a quien estaba hablando, para
mirarme y ver si estaba bien. Cuando descubría que lo estaba,
sonreiría. A veces guiñaría. Y tendría esa sensación.
Pero ahora se ha vuelto silencioso y meditabundo y todo ojos
sexys, tengo otra sensación. No es calidez. Es calor. Fuego caliente.
Excitada caliente. Entrepierna-a-punto-de-prenderse-fuego-en-el-
asiento, caliente.
Lo sacudo y me vuelvo hacia Cam.
―¿Estás listo para el siguiente?
―Sí. Si está bien, consigue las armas. ―Él me muestra sus
pistolas de dedos―. Si apesta, obtienes los dedos. ―Él me tira con sus
dos dedos medios.
―Guarda eso en su sitio, vaquero. Está es una pistola disparando
rimas, si alguna vez he dicho alguna.
―Voy a ser el juez de eso.
―¿Estamos casi allí? Me dan dolor de cabeza.
Me vuelvo hacia Victoria y la nivelo con una mirada.
―Victoria. ¿Te estamos dando dolor de cabeza?
―Sí ―dice ella.
―Bueno, suerte para ti, tengo algo que te ayudará.
―Oh, gracias a Dios. ―Se endereza en su asiento y me tiende la
mano.
Niego con la cabeza y le pregunto. ¿El inconveniente con la
bebida? Mi boca pierde su filtro.
―La risa es la mejor medicina, Victoria. ―Levanto mi mano―. Y
antes de que comiences a recibir astillas de ese palo en tu trasero,
solo escúchame. Si no te ríes de esto, no diré una palabra más
durante el resto del viaje.
Ella parece dudosa.
―¿De verdad?
―Palabra de explorador ―Le doy la señal de mano Vulcano. Ella no
sabe la maldita diferencia.
 ―Bien.
―¿Están listas tus armas de dedo?
Ella jadea, levanta sus pistolas y me da un sarcástico tiro en la
cabeza.
―¿Feliz? ―Casi la pierdo cuando ella realmente las enfunda.
Cam gira la cabeza para ocultar su sonrisa e incluso los labios de
Jake se curvan.
―Sí. Gracias. Entonces... Hubo una vez un hombre de Gent. Cuya
polla era tan larga que se dobló. Para ahorrarle algunos problemas,
la dobló dos veces y en lugar de venirse se fue8.
Cam dispara el auto. Jake levanta un vaso. Miro por encima del
hombro a Ross quien me da un pulgar hacia arriba. Victoria está
tratando como el infierno de no reírse. Y fallando. Con un suspiro
resignado, dispara sus pistolas de dedos.
Cam y yo brindamos. Señala a Victoria.
―Tus pistolas de dedo son tan malditamente sexys.
Entonces Victoria le lanza una mirada soñadora y dice―: No
puedo esperar para tragar tu polla.
Espera.
¿Qué?
Solo... ¿de dónde vino eso?
Silencio incómodo.
Incluso Cam no sabe qué decir. Él cambia. Y gime. Lo que lo
hace aún más extraño porque ahora todos en el auto sabemos que
esta duro.
―Señor Swagger. ―Ross anuncia nuestra llegada y cierra
rápidamente la división cuando el auto se detiene. Pobre tipo.
Llevará mucho tiempo conducir por la ciudad hasta la casa de Cam
con este clima.
 ―No folles en mi auto, Cam. Lo digo en serio ―dice Jake, justo
cuando se abre la puerta. Creo que escuché a Ross mascullar un
“gracias”, pero no puedo estar segura.
Jake me ayuda y sostiene mi mano cuando ingresamos al lobby.
Pero él me libera una vez que estamos dentro.
―Lo tenemos, Alfred. ―Levanta su copa y Alfred asiente.
―Tenga una buena noche, señor.
La voz de Jake es grava.
―Planeo hacerlo.
Santa mierda
¿Qué signi ca eso?
Mantiene una respetable distancia de mí en el camino al
ascensor. Una vez dentro de la caja de la muerte, me paro en una
esquina mientras él se queda en la otra. Yo tarareo mi canción de
ascensor. Todo está fuera de tono porque estoy tan distraída por la
química sexual que vibra entre nosotros y todas las preguntas sexys
en mi cabeza.
¿Me va a follar?
¿Lo haremos toda la noche?
¿Como seis veces?
¿Como en los libros? ¿A pesar de que los dos estamos emocionados y
nadie quiere despertarse a las cuatro de la mañana con una resaca y los
muslos pegajosos para saciar sus deseos insaciables?
Lo sigo hasta la puerta de su departamento. Él la abre y
retrocede, haciéndome un gesto para que entre. Mis manos se agitan
con la piel de mi abrigo. Temo que podría dejar la maldita cosa
calva, me la quito y la pongo sobre la silla. Luego camino hacia las
ventanas. Porque necesito una distracción. Eso no ayuda. Siento que
estoy en una burbuja.
 Burbuja.
Goma de mascar.
Fruta jugosa.
Winterfresh9.
Doublemint10.
―Esa es la declaración de la greatment en la goma de mascar
Doublemint.
Bailo la danza del río hasta que estoy de espaldas a la ventana.
Tenía un gran movimiento de final pero Jake no lleva su chaqueta.
Su pajarita está fuera. Los primeros tres botones de su camisa,
abiertos. Y gracias, dioses del esmoquin, él no usa esa extraña
armadura trasera.
―Así que no era solo el pasillo, ya veo. Dices cosas raras todo el
empo, ¿cierto?
―Sí. Un poco sí. Mucho. Especialmente cuando estoy nerviosa.
Él camina hacia mí. Lento. Depredador.
Respira.
Traga.
Recomponte.
―¿Estás nerviosa, Penélope?
Mi espalda golpea la pared de vidrio detrás de mí. Él me enjaula.
Un brazo apoyado en la ventana al lado de mi cabeza mientras me
mira. Puedo oler el whisky en su aliento. Mis ojos se posan en el
cristal y él lo levanta a mis labios. Tomo un sorbo.
―Eso es asqueroso ―digo, tratando de evitar ahogarme en el
fuego líquido que quemando mi garganta.
Sus labios se curvan.
―Te pregunté si estabas nerviosa.
 ―N…no. No estoy nerviosa. Uh…uh. No.
―Tu pulso cuenta una historia diferente. ―Traza mi garganta
con su dedo.
―Debe ser el whisky.
¡Corazón! ¡Deja de la r tan fuerte!
―¿Te gustó cuando te besé, Penélope?
¿Por qué dice mi nombre así? Como si fuera una charla sucia. Como si
estuviéramos en el dormitorio y me susurrara al oído―: Quítate las bragas.
Me estremezco.
―Voy a suponer que es un sí.
―Sí. Es un sí. Me gustó. Estuvo bien. Genial…bien. Sí.
―Hmm. ―Desliza su dedo por el centro de mi pecho. La parte
inferior del vaso en su mano deslizándose sobre el lado de mi pecho
expuesto me hace retorcerme. Termina lo último del whisky y deja el
vaso sobre la mesa junto a nosotros.
Él se inclina. Sus ojos se mueven de mis ojos a mis labios. De ida y
vuelta. De ida y vuelta.
―¿Puedo besarte?
Asiento tan fuerte que la parte posterior de mi cabeza golpea el
vidrio. Ni siquiera lo siento.
―Dilo.
Um. Está bien.
―Bésame, Jake.
Y lo hace. Su beso es suave. Dulce. Sensual. Erótico. Él lo
profundiza y el whisky y todo Jake y toda yo se mezcla en el sabor
más delicioso que he probado en mi vida.
Él besa mi estupidez. Me besa descuidado. Me besa en otro universo.
Hasta que Chicago ya no está a mi espalda, sino a mundos de distancia.
 ―Mi, mi, mi, Penélope. ―Se separa de mi boca para susurrar las
palabras contra mis labios―. Qué dulce boca tienes.
―Gracias. ―Eso sonaba tan estúpido. ¿Por qué dije eso?
―¿Por qué? ¿El cumplido o el beso? ―se burla.
―¿Ambos? Aunque sobre todo por el beso. Quiero decir, el
cumplido fue agradable, pero ese beso fue realmente agradable.
―Me alegro de que lo hayas disfrutado. ―Su voz se hunde―.
Pero ese no fue el beso que pedí.
Manos.
Se deslizan por mi cintura. Sobre mis caderas. Debajo de mi
vestido. Por mi muslo desnudo. Baja su cuerpo frente a mí, cayendo
sobre una rodilla de la manera más lenta y seductora que se pueda
imaginar. Ojos en los míos todo el tiempo mientras toma la correa de
encaje de mis bragas y me las baja por las piernas. Levanta mi pie
para liberar un lado y luego el otro antes de arrojarlas sobre su
hombro.
Solo con la punta de sus dedos, hace su camino hacia mi pierna.
Acariciando mi tobillo. Mis pantorrillas. Rodillas. Detrás de mis
rodillas. Más alto. Tomando mi vestido con él hasta que es un
puñado en sus grandes manos en mi cintura.
Él puede ver todo.
Creo que le gusta lo que ve.
Él seguro está mirándolo jamente duro.
Me estoy sonrojando por todos lados. Meneándome con
inseguridad porque su rostro perfecto se coloca justo frente a mi
sexo desnudo.
Gracias, chica de la cera. Gracias. Gracias. Gracias.
Esos ojos verdes/grises/azules se levantan, brumosos por la
lujuria y casi escondidos bajo sus largas pestañas oscuras. Cuando la
esquina de su boca se levanta en una sonrisa sexy, quiero comer su
rostro.
―Dime la verdad, Penélope. ¿Alguna vez te han besado...? ―sus
ojos vuelven a mi sexo un momento y luego vuelven a mí―, ¿aquí?
Oh mi Dios.
¿Qué debo hacer?
¿Men r?
¿Decir la verdad?
Verificación de vejiga...
De acuerdo, estoy bien.
¿Entonces qué hago?
¿Decir algo sarcás co?
¿No decir nada en absoluto?
¿Decirle que deje de perder el empo y solo hazlo de una vez?
Verdad. Voy a decirle la verdad. Y no me avergonzaré.
―No.
―¿No qué?
Trago duro. Sé que decir aquí. Leo libros y mierda.
―No señor.
Él me da una sonrisa diabólica.
―Quise decir que quiero que digas las palabras, Penélope.
Maldita sea... Quizás después de todo, ese no es un cuarto de juegos
detrás de esa puerta cerrada.
―Yo… ―Cierro los ojos y respiro. El hecho de que mi vagina
todavía esté centrada frente a su rostro no me relaja ni me hace
pensar más claramente―. ¿Podría repetir la pregunta, señor?
No solo lo hice de nuevo.
 ―Muy respetuosa. Eso nunca ha sido lo mío, pero creo que me
gusta escuchar esa palabra en tus labios.
Abro un ojo y lo veo mirándome. Él está claramente entretenido.
Estoy completamente humillada. Y él ni siquiera me ha lamido
todavía.
Sus pulgares dibujan un círculo en mi muslo interno. Mi cuerpo
se desparrama y gimoteo de la manera más lamentable. Me
avergüenza. Tímida. Nerviosa. Todas estas cosas que no estoy
acostumbrada a sentir. Y debe darse cuenta porque se apiada de mí.
―Mírame, Penélope. ―La sonrisa se fue. No hay humor en sus
ojos. Sólo deseo salvaje y posesividad cruda―. ¿Algún hombre te ha
besado aquí? ¿Sí o no?
Niego con la cabeza.
―No.
Sus ojos caen y gruñe.
―Bueno, eso es una maldita vergüenza.
Mi cabeza cae hacia atrás. Mis dedos arañan la ventana en busca
de algo a lo que sujetarse. Mis cuerdas vocales se abren y un grito
estalla desde lo más profundo de mi pecho.
Su boca está en mi vagina.
Su lengua está en mi vagina.
Lamiendo la línea de mi sexo.
Deslizándose entre mis labios.
Explorando.
Saboreando.
Devorando.
Él cambia debajo de mí. Levanta una de mis piernas para que descanse
sobre su hombro. Me abre. Le da acceso completo a todo. Gimo tan fuerte
que ahoga la palpitación en mis oídos. Lo que sea que le esté haciendo a
mi clítoris, me está convir endo en una maníaca desvergonzada, cachonda
y enloquecida, que egoístamente solo quiere más de esto... lo que está
haciendo con la lengua-círculo-boca-succionar-labio-beso-repe r.
Mis manos encuentran su cabeza. Los dedos se enredan en su
cabello. Lo sostengo estable. Justo donde está. Suplicando en voz
alta:
―Sí. Eso. Justo así.
Gime.
Vibro.
Mis rodillas casi se doblan.
Su agarre se tensa.
Ten compasión.
Este hombre está de rodillas. Haciéndome sentir lo que nunca he
sentido. Besándome en un lugar donde nunca me han besado. Sin
restricción. Sin burlas. Solo chupando y lamiendo y llevándome más
y más alto.
Nunca imaginé que podría ser tan bueno.
Nunca supe lo que me estaba perdiendo.
Pero incluso si tuviera experiencia en este tipo de besos, dudo
que ningún hombre que no sea Jake Swagger supiera cómo tocarme
como lo hace. Cómo darme exactamente lo que necesito. Cómo
tomar lo que quiere porque sabe que yo también lo quiero.
Puedes pintarlo bonito y llamarlo hermoso, pero solo hay una
forma verdadera de tener un orgasmo.
Con imprudencia
Malditamente
Abandonándose.
Entonces lo hago.
 No me contengo. No puedo. No es físicamente posible. Pero
incluso si lo fuera, no lo haría. Porque Jake Swagger no solo espera
que yo se lo dé todo, sino que el hombre se lo merece. Se ha ganado
el derecho de saber lo que me está haciendo. Lo que ha hecho. Cómo
me ha llevado todo lo que sé, lejos de donde estoy y de todos lados
en los que he estado y me ha transportado a un lugar donde lo único
que importa es su boca.
En mi vagina
Te guardaré los detalles de mis gritos y temblores y ondas
palpitantes de placer exquisito y solo diré esto: Me vengo.
Él besa su camino por mi cuerpo. Las manos se deslizan hacia mi
espalda y él baja la cremallera de mi ves do. Aparta la tela de mis hombros
y termina en un montón a mis pies. Su boca se sumerge en mis
pechos. Besa un pezón mientras tira del otro con los dedos.
Tiemblo. La piel de gallina cubre mi carne. No por el frío, sino
por las réplicas de lo que acabo de experimentar. Todavía estoy
tratando de recuperarme del mejor orgasmo de mi vida. Y su toque
en mi cuerpo hipersensible no me está ayudando a bajar de esta
altura, me hace querer más.
Soy levantada. Mis piernas alrededor de su cintura. Manos
todavía en su cabello. Él ahuecando mi culo. Boca arrastrando besos
húmedos a lo largo de mi cuello. Mi espalda golpea el sofá. Su
cuerpo grande y cálido cubre el mío.
―He querido follarte en este sofá desde el momento en que
llegué a casa y te encontré en él.
Asiento con la cabeza.
―Sí ―jadeo, sin aliento―. Yo también.
Él se quita la camisa. Las yemas de mis dedos rozan su pecho.
Estómago. Pezones. Espalda.
―Tu toque es tan bueno como tu sabor.
 Levanto mis ojos. Él me está mirando. De rodillas entre mis
muslos. Palmeando su polla a través de sus pantalones mientras lo
exploro con mis manos.
―No lo sabía.
Él arquea una ceja.
―¿No sabes cómo es tu sabor?
Niego con la cabeza.
―Siempre he esperado que fuera como la luz del sol. O lluvia. O
caramelos. Pero no acostumbro a comer sano. Y bailé mucho esta
noche. Así que me temo que puede parecer una cerveza barata. O
axilas. O el cielo no lo permita, el mar.
Él ríe.
―Lo juro, si tu inocencia no fuera tan malditamente sexy o tu
cuerpo tan hermoso o la forma en que te vienes que me pone
malditamente duro, podrías matar el estado de ánimo con la mierda
que dices.
Hmm... bien, ahora esto es la cosa más agradable que él alguna
vez me ha dicho. Y esto me avergüenza un poco, para ser honesta.
Me muerdo el labio para ocultar mi recatada sonrisa y aparto la
mirada.
Su pulgar se desliza sobre mi sexo. Le da a mi clítoris un
pequeño masaje, luego sumerge la punta de su pulgar en mi
abertura. Gimoteo cuando se aleja. Y gimoteo nuevamente cuando
hace un gesto de lamer y morder la yema del pulgar.
Se inclina y toca su nariz con la mía. Inhalo. Profundo. Él sonríe.
Luego me besa el tiempo suficiente para llenar mi boca con mi gusto.
―¿Bien?
Arrugo la frente.
―No estoy segura. Realmente no puedo ponerle nombre. Pero
definitivamente no son axilas. O de la variedad de mar.
―No, no lo es.
―Yo tampoco lo llamaría cerveza barata o lluvia. Y, por
desgracia, no sabe a caramelos.
―¿Luz de sol, entonces?
―No seas ridículo, Jake. ―Pongo los ojos en blanco―. Nadie sabe
a qué sabe el sol.
Me gusta mucho cuando su risa retumba contra mi pecho. Y
cuando baja la cabeza para plantar un beso a un lado de mi garganta,
también me gusta eso.
―¿Penélope, te gustaría saber cómo sabes para mí? ―Su boca
baja por mi cuello y besa un rastro sobre mi hombro.
―E…está bien.
―Como el tipo de pecado más dulce. ―Él besa su camino de
regreso a mi cuello―. Como sexy inocencia. ―Me mordisquea el
lóbulo de la oreja. Lame el lóbulo de mi oreja. Luego gruñe―: Como
mi maldita kryptonita.
Me han acusado de muchas cosas. Ser kryptonita de alguien no
es una de ellas. Ni siquiera estoy segura de que sea algo bueno. Sin
embargo, enciende algo dentro de mí.
Llevo su boca a la mía. Besándolo fuerte. Inhala mi pecado.
Prueba mi inocencia. Uso ese poder radiactivo recientemente
descubierto que poseo para obligarlo a darme lo que quiero. Que es
él, desnudo. Y dentro de mí.
Mis dedos hurgan por el botón de sus pantalones. Él aparta mi
mano y lo hace él mismo. Luego empuja sus pantalones justo sobre
sus caderas. Saca su polla. Lo acaricia un par de veces. Luego,
mientras saca su billetera de su bolsillo trasero, me maravillo de la
gran cosa que de alguna manera se supone que cabe dentro de mí.
 Sí, sé que esto se usa en exceso en todas las novelas románticas.
El, va a caber, la línea seguida por, no te preocupes bebé, entrará,
responde. Pero en serio. ¿Cómo diablos va caber?
Eso parece una maldita lata de Coca-Cola de 400ml. El simple
estiramiento vaginal simplemente no funciona. Tendré que
dilatarme para dar cabida a esta monstruosidad. Y eso no está
sucediendo. ¿Sexo? ¿Entre nosotros? Sí, eso tampoco va a suceder.
Como comentario aparte, ahora entiendo lo que significan las
heroínas cuando dicen que un pene es hermoso. Nunca pensé que
una polla podría ser hermosa. Esta realmente lo es. Bien, para una
polla. Quiero decir, no se compara con una puesta de sol o un cielo
azul claro o el tan esperado nacimiento del bebé de una famosa
jirafa, pero para los otros penes que he visto, en la vida real y en la
Tv, es hermoso.
―Oye… ―La suave voz de Jake me saca de mis pensamientos. La
preocupación está grabada en su rostro―. ¿Estás bien?
―¿Huh? Oh. Sí. Pero um, sí. No. Eso ―señalo su pene―, eso no
va en esto. ―Mi mano recorre todo mi torso. Se movería todo el
camino hasta mi garganta, pero estoy siendo realista aquí. Ningún
pene es tan grande.
Una lenta sonrisa se extiende por su rostro.
―Eso es más halagador que señor.
Me apoyo en mis codos.
―¿De verdad? Pensé que estarías enojado.
―¿Porque dijiste que mi polla era grande? Nena… por favor.
Él sigue llamándome nena y le dejaré poner esa cosa en mi trasero.
―Casi me vengo solo escuchándolo.
―¿Quieres que lo diga otra vez? ¿Es así como quieres excitarte?
Porque hablaba en serio cuando te dije que esto no estaba
sucediendo. ―Otra vez hago un barrido en su torso con la punta de
mi dedo.
Su cabeza se inclina un poco y me estudia con una mezcla de
esperanza e incredulidad.
―¿Eres virgen?
―¿Realmente acabas de preguntarme eso? ―Negué con la
cabeza hacia él.
―Entonces, ¿no?
―No, no, no. Estaba negando con la cabeza con incredulidad. No fue
mi respuesta.
―¿Entonces sí?
―Esa es una pregunta muy personal, Jake.
―Cruzamos el límite personal cuando te presione contra mi
ventana, gritando mi nombre, viniéndote en mi cara. Creo que es
seguro para mí preguntar si eres virgen.
Lo suficientemente justo.
―No soy virgen. He tenido sexo. No mucho, pero lo suficiente
como para saber que tu pene es demasiado grande para mí. Tengo
un canal estrecho, Jake.
Gime como si estuviera sufriendo y se acaricia a sí mismo.
―Esa boca tuya me está matando, nena.
Bien. Él puede tenerlo. ¿Si él me parte en dos? Totalmente valdría la
pena.
Bromeaba.
Él no puede tenerlo. Cuando un hombre dice, voy a arruinarte para
cada otro hombre en el planeta, se supone que es en referencia a que es
genial en la cama. En este caso, Jake me arruinaría por una razón
completamente diferente. Hot dog abajo por el vestíbulo, por muchas
razones.
 ―Tengo miedo. ―Mi admisión me sorprende. ¿Por qué lo dije?
¿Por qué lo susurré con una voz teñida de miedo? ¿Por qué mirar su
hermoso rostro con todas sus características suavizadas me hace
sentir como si dijera exactamente lo que había que decir?
Jake coloca su polla rígida que ahora está envuelta en un condón, en
sus calzoncillos y se pone los pantalones sobre las caderas, sin molestarse
en cerrarlos. Probablemente porque no puede. Se pone de pie y ex ende
su mano hacia mí.
―Vamos.
Tomo su mano y dejo que me saque del sofá. Él agarra una
manta y la envuelve alrededor de mis hombros antes de llevarme a
la cocina. Allí, él me levanta para sentarme en el mostrador, nos
sirve una copa de vino, me da una, tintinea mi copa y toma un gran
sorbo.
Trago el mío hasta que no queda nada.
Él me sirve otra.
―¿Mejor?
Asiento con la cabeza.
―Sí. Gracias.
―No es tan grande, Penélope.
Mis ojos ruedan. Pensé que estábamos teniendo un momento
dulce. Solo quiere emborracharme y follarme.
―¿Has investigado sobre esto? ¿Cuántos penes has visto
realmente, Jake?
―Probablemente más que tú. Y borra esa mirada de tu cara. No.
No soy ni he sido, gay. Pero soy un hombre. Quién ha orinado en un
urinario público. Y mira porno. Y pude o no haber medido mi polla
junto con todos mis hermanos de la fraternidad en la universidad.
―¿Y cómo diste la altura?
 Él toma un sorbo de vino.
―Es lo que pensaba.
La forma en que me mira, curioso como si fuera un misterio,
pero cautivado por lo que ya ha descubierto, me hace sentir esa
sensación de nuevo. La forma en que lame la esquina de su labio y
baja sus ojos a mis piernas me hace repensar todo esto, esto no cabrá,
la cosa. Y cuando me coloca el cabello detrás de la oreja, me mira a
los ojos y susurra:
―Verdaderamente eres una visión, Penélope Hart. ―Te juro que
puedo sentir que mi vagina se ensancha solo para él.
¿Qué diablos estoy haciendo?
¿Es realmente tan grande?
Ni siquiera bebo latas de Coca Cola de 400ml.
No puedo recordar la última vez que vi una.
¿Qué sé yo?
Y aparte del hecho de que estoy sentada desnuda, en el
mostrador de la cocina, en un ático, que pertenece al soltero más
elegible de Chicago, que resulta ser el hombre más caliente del
planeta, tengo la oportunidad de conseguir algunas manos a la obra,
experiencia de la vida real con mí Ese Hombre. Esto es investigación.
Nadie hizo la lista de best-sellers del New York Times con un libro
sobre el que no investigaron.
Suspiro….
Las cosas que hago para ser una buena escritora.
Termino mi vino. Tomo su copa y también lo termino. Encojo
mis hombros quitándome la manta. Envuelvo mis manos alrededor
de su cuello. Tiro de él hacia mí. Cierro mis piernas alrededor de su
cintura. Y tomo su cabello en un puño en mi mano.
―Bésame, Jake.
 En unos momentos estamos de vuelta en el sofá. Nuestros
movimientos frenéticos. El mío porque lo necesito. El suyo porque
probablemente tiene miedo de que cambie de opinión. Pero eso no
puede ser correcto. Porque él toma mis muñecas. Las coloca sobre mi
cabeza. Me da una larga y pensativa mirada y luego me pregunta:
―¿Estás segura, nena?
Nena.
Gah.
Si no estaba segura antes. Estoy segura ahora.
―Por favor.
Su boca está en mi pezón. Manos ahuecando mi culo. Caderas
rechinando contra mí. Él se mueve más bajo. Más abajo. Más abajo.
Esa lengua suya encuentra mi clítoris y realiza ese baile de lengua en
el que es tan bueno. Él desliza un dedo dentro de mí. Estoy un poco
avergonzada por la facilidad con que se desliza. Agrega otro dedo y
tampoco hay mucha resistencia allí.
No me lleva mucho tiempo llegar a ese punto en el que no me
importa si un SUV pequeño puede conducirse por allí. Me vengo tan
duro, gritando tan fuerte, volando tan alto, sintiendo tanto. Maldita
sea. Bien. Me temo que puedo perder el conocimiento.
Él me pregunta algo y asiento. No tengo idea de lo que acabo de
acordar, pero no importa. Si muero, saldré sabiendo que las chispas
realmente explotan detrás de tus párpados cuando enes el po correcto
de orgasmo.
Ya sabes, me da vergüenza mirar a Jake a los ojos ahora mismo.
Debido a que esa gran polla tamaño Coca-Cola que juré que no
cabría, se desliza dentro de mí sin más que un impulso lento y
persistente. Jake hace todo, “Tan jodidamente apretado”, discurso en
un lloriqueo de dolor, y sé que es solo para hacerme sentir mejor.
―Tienes que relajarte, hermosa. Créeme. No te lastimaré.
 Solo lo miro jamente. ¿De verdad, idiota? ¿Tuviste que decirlo en voz
alta? Es obvio que no me hará daño. Porque también es obvio que no
soy tan estrecha como pensé que era.
Para complacerlo, dejo escapar un fuerte aliento y relajo cada
músculo. Es como si alguien me dejara sacar el aire. Me desinflo por
completo y me hundo unos tres centímetros en los cojines del sofá.
No me había dado cuenta de lo tensa que estaba en realidad.
No me había dado cuenta de que Jake ni siquiera estaba a la
mitad de mí.
No puedo evitarlo. Sonrío. Gran sonrisa cursi. Ya sabes... porque
canal estrecho y todo eso.
―Veo que estás muy orgullosa de ti misma. ―Él empuja más
profundo y mi sonrisa se convierte en una “O”. Se desliza hacia
afuera, empuja hacia atrás un poco más y gimo. La siguiente vez, me
roba el aliento y hace una pausa para besar mi estupidez y
recordarme que respire antes de salir y enterrarse en mí por
completo.
Oh.
Que.
Mierda.
Es mucho. Muchisísimo. He escuchado esta sensación descrita
como sentirse llena. Estoy pasada de llena. Estoy en una sobrecarga
de polla. Puedo sentir a este hijo de puta en mi columna vertebral.
Un movimiento incorrecto podría resultar en parálisis. Esta mierda
no es natural.
―Penélope...
Espero como el infierno que el grito estrangulado sea porque
acaba de venirse y esto ha terminado y puede salir de mí mientras
todavía siento mis piernas.
 ―Si no dejas de apretarme la polla, la vas a matar.
―¿Qué?
Él se ríe. Murmura algo. Baja su boca a la mía. Me derrito. En el
momento en que lo hago, en endo de lo que está hablando. Él no se
achica en tamaño. Mi vagina tampoco se agranda. Pero sin el apretón de
muerte de Kegel, la sensación cambia. Incluso más que llena, pero nada
desagradable. ¿Lo bueno de las grandes pollas? Pueden llegar a lugares
que provocan sensaciones que la mayoría de las mujeres ni siquiera saben
que existen.
Se los aseguro. Existen.
―Piensas demasiado. ―Sus caderas se giran y jadeo―. Si no
puedo hacerte olvidar todo menos yo, entonces no estoy haciendo
algo bien.
―Tienes razón. ―Le sonrío―. Tal vez deberías intensificar tu
juego, Sr. Swagger.
Su sonrisa es perversa.
―Mi placer, señorita Hart.
Realmente necesito aprender a mantener la boca cerrada.
Hubiera estado bien con el simple sexo vainilla, yo en mi
espalda. Él empujando y gruñendo dentro de mí mientras gimo y le
agarro los brazos. Pero cuando Jake Swagger intensifica su juego, es
como pasar del fútbol Pee-Wee11 a la NFL. Solo... un minuto eres un
mariscal de campo de un metro de altura, te faltan tus dos dientes
frontales, haciendo una pausa en el tiro medio para que tu madre
pueda sacar una foto, y al siguiente tienes 1,88 con el apoyo de Nike,
un Maserati, una supermodelo para cocinar tu cena y otra para
lamer tus bolas.
Jake Swagger no jode.
Antes de que pueda procesar lo que sucede, me gira sobre mi
estómago. Caderas levantadas. Rodillas extendidas. Culo arriba.
Espalda arqueada. Cabello en un puño. Cabeza retirada, para poder
ver nuestro reflejo en las ventanas.
Me encanta cómo me toca. Cómo desliza su mano sobre mi
espalda y sobre mis costillas, para acariciar mi pecho, en lugar de
solo alcanzarlo y acariciarlo. Hace que la posición lasciva en la que
me siento sea sensual. Me hace sentir sexy. Y lo convierte en un buen
amante.
―Cuando te folle así... de rodillas... ese bonito y pequeño culo
tuyo en el aire... vas a sentir todo de mí. ―Su mano se desliza por mi
estómago para ahuecar mi coño―. Este dulce coño me va a sentir por
días. ―La punta de su dedo medio se hunde dentro de mí. Luego
arrastra el dedo mojado por mis labios para rodear mi clítoris―.
Empezaremos bien y despacio. Dime cuándo quieres más. Te dejaré
marcar el ritmo, nena. ―Su voz se convierte en un susurro―. Pero yo
decido cuándo te vienes.
Me besa suavemente en la sien, como si fuera alguien querido.
Como que significo más para él que un culo al aire y una cogida
rápida. La intimidad contradice todo en este momento. Es
exactamente lo que siempre he querido del sexo. Sin embargo, nunca
lo supe hasta ahora.
Todo mi cuerpo vibra con esta energía pulsante que no se
desvanecerá. Cuando él suelta mi cabello para arrastrar sus manos a
través de mi espina dorsal y hacia mis caderas, rompo la posición
con un suspiro. Él es rápido para corregirme.
―Culo, preciosa. Ahueca tu espalda. Quiero ver cada centímetro
de ti. Mirar cómo tu coño se traga mi polla.
Mierda. Maldita sea. Oh. Mi Dios.
Hago lo que dice. Él no pierde el tiempo empujando dentro de
mí. Miro por encima de mi hombro y tiemblo cuando veo esos ojos
gris-verde-azul encapuchados por la lujuria. Oscurecidos de deseo.
Los labios se separan mientras respira profundamente, su pecho
sube y baja tan lento como sus embestidas. Verlo es tan excitante
como lo que me está haciendo.
Él esta profundo, muy profundo. Estoy deliciosamente llena. Es rada
de par en par. El tamaño de él provoca sensaciones que rayan en el dolor lo
que solo aumenta mi placer. Mi respuesta es una canción con nua de
fuertes gemidos que son como un lanzamiento catár co. No puedo
controlarlos más de lo que puedo controlar la construcción que se agita en
mis profundidades. O el sudor que perla mi piel, luchando contra la ebre
que arde dentro de mí. O la necesidad de algo más. Solo un poco. Solo lo
su ciente para empujarme al precipicio.
―Más, Jake.
Él se conduce un poco más fuerte. No es suficiente.
―Más.
Sus caderas se mueven un poco más rápido. No es suficiente.
―Más por favor.
Sus palabras se vuelven un poco más sucias.
―... Amo lo codicioso que es tu jodido coño...
Aun así, no puedo encontrar mi liberación. Palpita dentro de mí,
golpeando sus caderas sin piedad. Magulla la parte posterior de mis
muslos con los suyos. Abriéndome con sus manos. Mostrando cada
parte de mí y me recuerda cuánto le excita la vista. Pero sin el toque
de su lengua o sus dedos en mi clítoris, simplemente... no puedo.
―Jake, yo… ―Mi voz se rompe. La frustración aumenta. La
necesidad se vuelve abrumadora. Empujo contra él. Encuentro sus
embestidas. Soy un desastre húmedo, sin problemas, sin vergüenza.
Sin humildad. Llena de desesperación
―Dime, nena. ―Él se mueve detrás de mí y el movimiento hace
que me ponga rígida. No se detiene, solo ralentiza su ritmo una
fracción mientras me ajusto. En cuestión de segundos, estoy
presionando nuevamente contra él. Esperando que este sea el ángulo
que necesito. Pero mi liberación todavía está fuera de mi alcance.
Gimoteo. Si no llego pronto, me quemaré o, como mínimo, mi
vagina se verá devastada sin remedio.
―Por favor, Jake. Necesito... Necesito...
―Sé lo que necesitas, dulce niña. ―Oh... la forma en que habla.
El tenor profundo. El consuelo. La promesa tácita de entrega. En
este momento haría cualquier cosa por este hombre. Nunca he
sentido el deseo de complacer a nadie tanto como a él en este
momento.
Su mano se envuelve alrededor de mi estómago y él me levanta.
Mi espalda a su pecho. Su boca en mi cuello. Manos en mis pechos.
Entonces... oh.
Oh.
OH.
―Ahí está el punto dulce ―murmura, meciéndose con largos y
suaves golpes. Su mano se desliza por mi estómago. Encuentra mi
clítoris. Él me frota de la manera más lenta y tortuosa. La
construcción sube, pero a un ritmo del que no soy lo suficientemente
paciente.
―Relájate. Cuanto menos lo apresures, mejor se sentirá. ―Él besa
mi sien otra vez―. Lo prometo.
Hago lo que dice y me relajo. La sensación se intensifica a
medida que voy subiendo hasta que estoy asustada de lo que me
espera en la cima. Contengo un sollozo.
―Jake...
―Lo sé, nena.
 ―No puedo…
―Shh...
Mis uñas clavan en sus muslos. Todo mi cuerpo se vuelve rígido.
La respiración me deja. Detrás de mis ojos hay destellos de colores
contra la oscuridad. Un sonido sordo, casi silencioso, suena en mis
oídos.
Me rompo a su alrededor.
El placer me consume en olas.
Una y otra y otra vez hasta que estoy acostada sin fuerzas contra
él. No tengo la fuerza para hacer nada. Mis miembros están flácidos
y lo único que me impide caer es la presión que tiene sobre mí.
Él se aparta de mí y suavemente me pone de lado en el sofá. Una
manta me envuelve con calidez. Mis zapatos son quitados de mis pies.
Sus pasos son silenciosos mientras se aleja. Probablemente para
conseguir un paño caliente para limpiarme como todos los buenos
Ese Hombre hacen. Las luces se apagan. O tal vez eso es lo que estaba
haciendo.
Anticipo la sensación de sus labios en mi sien otra vez dándome
un beso de buenas noches. Me estremezco con la idea con él
deslizándose bajo la manta y tomándome en sus brazos. Lucho
contra mi sueño, solo para esperar su regreso.
Él nunca lo hace.
8 Rima que realiza la protagonista que al traducirse se pierde.
9 Winterfresh: marca de goma de mascar.
10 Doublemint: marca de goma de mascar
11 Pee-Wee: Se refiere a la liga infantil.
 CAPÍTULO TRECE
―Penélope.
La voz profunda que llama mi nombre no es la de Emily. La gran mano
que sacudiéndome el hombro tampoco le pertenece.
Todo vuelve a mí.
Mierda de Perro Ardiente.
Cárcel.
Jake.
Fiesta.
Sexo.
Mmm... sexo.
―Penélope. Levántate.
Gimo y coloco la manta sobre mi cabeza.
―Vete.
Fuerte, dramá ca exhalación.
―Cam, haz algo.
Silencio.
Más silencio.
Ahora tengo curiosidad.
Me doy vuelta y salgo de debajo de la manta, para ver a Cam
sentado en la otomana a menos de medio metro de mí. Él sonríe.
―Buenos días princesa. Te ves como el infierno.
Se ve como la perfección en un traje.
―Es domingo. ¿Por qué estás vestido así?
―Porque estoy en el trabajo.
Miro alrededor de la sala de estar.
 ―¿Tú trabajas aquí?
―Lo hago.
―¿En la casa de Jake?
―Cuando es necesario. ―Levanta una taza humeante―. ¿Café?
―Pre ero Mountain Dew en la tarde. ―Miro por la ventana. Es
tan gris como lo fue ayer―. Es después del mediodía, ¿cierto?
―Son las ocho de la mañana.
No puedo mantener fuera la dureza de mi voz.
―Entonces, ¿por qué me estás despertando?
―Porque me lo pidieron.
―Trabajas para Jake, ¿cierto?
Él pellizca mi nariz.
―No se te escapa nada. Ahora, levántate. Seriamente.
Una ola de tristeza me inunda.
―¿Me llevas a casa?
―¿Qué está haciendo ella todavía en el sofá? ―La voz atronadora
de Jake me hace girar la cabeza. Está recién duchado, vestido con
vaqueros y un suéter. Él se acerca a nosotros y se sienta en la silla.
Hombre, se ve bien esta mañana. Mis muslos se estremecen al
recordar lo bien que se veía anoche.
Miro la ventana. En el lugar exacto donde se arrodilló. Por el
rabillo del ojo, veo su mirada seguir la mía. Lo estoy mirando
cuando regresa.
Él sonríe.
―Las cosas que hacemos cuando estamos borrachos.
Ouch.
Eso probablemente no picaría tan mal si no desencadenara el
recordatorio de qué más sucedió anoche. Lo que he estado tratando
toda la mañana de olvidar. En la fiesta, algo surgió entre nosotros. Él
me había dicho que era la mujer más bella de Chicago. Compartimos
ese baile. Él me había tendido la mano la mayor parte de la noche.
Luego volvimos a casa. Y me folló como si nunca me hubieran
follado. Me besó donde nunca me han besado. Me dijo cosas que me
hicieron sentir como si significara algo para él. No soy tan tonta, ni
tan ingenua como para pensar que se había enamorado
irremediablemente de mí y que la noche anterior fue el comienzo de
nuestro feliz para siempre. Pero esperaba más de él que esto…
abandonada en el sofá, sola.
Me trató como una señorita Sims.
También me siento como una.
Él se calza los zapatos y se pone de pie. Su gran posición sobre mí me
hace sen r pequeña. La despreocupación en sus ojos me hace sen r
insigni cante. Y el dolor en mi pecho empeora.
―Tengo un cliente muy importante que viene hoy. Necesito que
te mantengas fuera de la vista mientras él esté aquí. Puedes usar el
dormitorio de invitados. Tomar una siesta. Una ducha. No me
importa. Pero bajo ninguna circunstancia vienes a mi oficina.
¿Entendido?
No tengo nada que decir, así que simplemente asiento.
―Mi asistente está trabajando en los arreglos de viaje para ti.
Deberíamos saber algo cuando termine mi reunión.
¿Por qué está actuando así?
Nunca he sido de compadecerme de mí misma. Esta vez no es
diferente. Entonces, Jake Swagger quiere enviarme a casa. Hoy. Y él
lastimó mis sentimientos. No es la primera vez. Y al igual que la
primera vez, reprimo esos sentimientos. Puedo pensar en ellos más
tarde. O nunca. En este momento, voy a pasar el poco tiempo que
me queda aquí centrándome en mi venganza, la única cosa que sé
mejor que Ese Hombre.
―Bien.
Estoy de pie con la manta a mí alrededor. Se resbala y casi
expone mi seno, pero la atrapo justo a tiempo. Y no echo de menos el
destello de calor posesivo o la advertencia en los ojos de Jake cuando
se planta frente a la línea de visión de Cam.
Me vuelvo para esconder mi sonrisa y tratar de escabullirme de
la habitación. Eso no funciona. Mi pobre vagina recibió una golpiza
anoche. Y la estoy sintiendo hoy. Así que acabo dando pasos
tentativos que espero no sean demasiado obvios.
Pero deja que Cam cague mis sueños.
―Alguien colgó la D anoche...
Imbécil.

No me ducho en el dormitorio de invitados. Después de la

mañana que he tenido, merezco un buen baño de burbujas en la
bañera del tamaño de un acuario en la suite principal. Aunque
probablemente no debería haber agregado todas esas burbujas y
encendido los jets. Resulta que la mierda puede salirse de las manos
a toda prisa.
Por cierto, cuando las heroínas afirman que están
“deliciosamente doloridas”, después de follar con un héroe caliente,
están mintiendo.
No hay nada delicioso en la forma en que me siento hoy. Duele.
Todo duele. Mi canal revuelto y estrecho está maltratado. Muslos
magullados. Clítoris en carne viva. Mis miembros están adoloridos y
rígidos. Los pezones sensibles al tacto. Y mi cabeza parece que
podría explotar. En parte por el alcohol, en parte por el tirón de
cabello.
 Jake Swagger debería ser golpeado por no revisarme, darme
masajes u ofrecerme una crema anestésica para mis partes de chica.
Lo primero que debería haber hecho esta mañana, era preguntarme
cómo me sentía. Entonces decirme que iba va a cuidar de mí hoy.
Eso es lo que el encantador Ese Hombre haría.
Pero, ¿Jake hizo eso?
No.
¿Por qué?
Porque él es un idiota.
No tengo ropa, así que me meto en el armario de Jake y reviso el
suyo. Elijo una camisa de vestir gris que me cuelga casi hasta las
rodillas. Después de enrollar las mangas, me examino en el espejo y
hago una nota mental para robarme esto antes de irme. Si la ciño en
la cintura y la combino con algunos tacones, sería un atuendo súper
lindo.
―Él se enfadará si sabe que estás aquí.
Me encuentro con los ojos risueños de Cam en el espejo y me
encojo de hombros.
«Te gusta presionar sus botones, ¿no?
―Demuéstrame que no se lo merece y me detendré. ―Giro para
enfrentarlo. Él se apoya contra la puerta, con los brazos cruzados
sobre el pecho―. ¿Qué estás haciendo aquí? Pensé que estabas
trabajando.
Él levanta un hombro.
―Está enojado conmigo. Así que me alejé antes de que pudiera
herir mis sentimientos. ―Su sonrisa me dice que no está en absoluto
preocupado por sus sentimientos.
―¿Por qué está enojado contigo?
―Por lo que dije sobre ti y él ―me lanza una sonrisa maliciosa―
... follando.
Oh.
―¿Supongo que él no besa y lo cuenta?
―Bueno, mira eso es lo que me tiene tan confundido, Penélope.
Él siempre besa y cuenta. Y ese comentario que hice es uno que hice
muchas veces. Esta es la primera vez que lo enoja.
Palidezco.
―¿Quieres decir que has visto a otras mujeres hacer el camino de
la vergüenza con las piernas arqueadas?
Él ríe.
―No. Esa fue la primera vez. Pero el cabello de recién follada y la
mujer con resaca en el sofá, siempre significan lo mismo. Alguien
consiguió la D.
Cam acaba de confirmar mi peor miedo. Él anoche me trató
como a la Señorita Sims. Y esa botella que contiene mis sentimientos
heridos está casi llena. Pero hago espacio. Y me concentro en algo
que me enoje en lugar de ponerme triste. Como el hecho de que Jake
ha arruinado otra fantasía sobre Ese Hombre. Si él es el héroe y yo soy
la heroína en esta historia, entonces él debería haberme follado en un
lugar donde nunca se había follado a otra mujer.
Es oficial.
Jake Swagger no es Ese Hombre.
Él es Ese Idiota.
―Siempre pensando. ―Cam me sonríe y empuja la puerta―. Me
voy de aquí. ¿Necesitas algo?
―Nah. Estoy bien. Pero probablemente será la última vez que te
vea, entonces ¿deberíamos abrazarnos? Además, necesito tu número
para dárselo a mi mejor amiga, Emily, porque necesito que te
enamores de ella.
 Él sacude la cabeza hacia mí.
―Estás loca. Y estarás aquí cuando regrese. Estoy seguro de eso.
―Quiero bombardearlo con preguntas. Preguntarle por qué está tan
seguro de que todavía estaré aquí. Pero él hace ese guiño misterioso
y sexy y me abandona con una gran incógnita.
Lo que sea. Me alegra que se haya ido. De todos modos, tengo
mierda que hacer. Como encontrar algo de comida. Hacer un plan. Y
joder lo que sea que Jake tiene en su oficina.
―...Todo lo demás es negociable, pero te prometo que nos
mantendremos firmes... ―La voz de Jake se apaga cuando sus ojos se
encuentran con los míos.
Estoy parada en la entrada de su oficina. Sosteniendo una
bandeja de plata con un montón de mierda al azar que encontré en la
cocina de Jake, en una mano. La otra mano en mi cadera. Sin más
ropa que su camisa y una sonrisa.
Esa vena en la frente de Jake hace notar su presencia mientras se
desplaza en su asiento. En lugar de sentarse en la silla de su
escritorio, se sienta junto a su cliente: un hombre de mediana edad
vestido con un Stetson, botas de vaquero, Wranglers y un blazer.
Perfecto.
―Imaginé que ustedes, muchachos, tenían hambre ―digo, con mi
acento sureño más espeso.
El hombre se levanta. Jake, en su estado de aturdimiento/enojo,
es un poco más lento para seguir su ejemplo.
―Bien, ahora ―dice el hombre y me sonríe cálidamente―. ¿Quién
es? ―Detecto un toque de acento en su voz. Definitivamente no de
por aquí. Ni tan profundamente sureño como el mío tampoco.
―Señor. Cantón, Penélope Hart. Penélope, este es el Sr. Canton.
Está aquí por negocios. ―Jake habla con un toque de molestia que
intenta ocultar con una sonrisa que no alcanza a sus ojos.
 ―Un placer conocerte. ¿Galletas? —Sostengo la bandeja.
―No gracias, querida. Tomé un gran desayuno. —Frota su
estómago ligeramente abultado.
―¿Bebida?
―Estamos bien…
―¿Un whisky si lo tienes? ―interrumpe Jim, lanzando a Jake
una mirada de reojo.
―Por supuesto. Te ayudaré con eso, Penélope ―dice Jake,
caminando hacia mí y murmurando algo sobre matarme una vez
que está fuera de la vista de Jim.
―Gracias, Jake. ―Puse la fuente en sus manos e ignoré su
mandíbula apretada y sus duros ojos mientras lo rodeaba y
reclamaba su asiento―. Puedo decir por tu acento que no eres de por
aquí. ―Mantengo mi mirada en el hombre para no tener que
enfrentar la mirada de Jake. Pero todavía puedo sentir las dagas que
me dispara.
Jim se ríe mientras se acomoda en su asiento.
―Podría decir lo mismo de usted, señorita Hart.
―Llámame Penélope, por favor.
Él me inclina su sombrero.
―Bien, Penélope. Y puedes llamarme Jim. ¿De qué estado de
debajo de la línea Mason Dixon eres?
―Misisipí. ¿Y tú?
―Kansas. He estado aquí una semana por negocios. Se suponía
que debía volar hace un par de días, pero el clima dio un giro
desagradable.
Jadeo y me inclino hacia adelante para golpear ligeramente su
rodilla.
―¡A mí me pasó lo mismo!
 ―¿Estás aquí en Chicago por negocios también? ―Me guiña un
ojo. ―¿O alguna otra razón? 
―Definitivamente alguna otra razón.
―¿En serio? ―Su sonrisa es cálida y sugerente. Como si
estuviera aquí por Jake―. ¿Y cuál podría ser esa otra razón?
―Para incendiar una bolsa de mierda de perro.
Su frente se arruga.
―¿Le ruego me disculpe?
―Usted sabe, pon algo de mierda de perro en una bolsa. Ponlo
en un porche. Préndele fuego. Toca el timbre y espera a que alguien
salga corriendo y lo pisotee. Es bastante entretenido de ver. Pero
bastante difícil de lograr. —Me inclino hacia adelante, protejo el lado
de mi boca con mi mano y dejo caer mi tono―. No creerías cuán
protectora es esta gente de la mierda de su perro.
Jim me mira en silencio durante varios largos momentos antes
de estallar en carcajadas. Jake entra y mira entre los dos confundido.
Solo sonrío.
―Esto... ―Jim me señala mientras hace una pausa para recuperar
el aliento―. Esta chica es otra cosa, Jake. Ella me gusta.
La risa falsa del idiota de Jake me hace poner los ojos en blanco.
―Definitivamente es otra cosa. ―Se aparta de la vista y la boca
de Jim―. ¿Qué diablos hiciste?
Me encojo de hombros y tomo el otro vaso de whisky en la mano
de Jake que es claramente para él y no para mí. Pero estos malditos
bebedores de la mañana me están convirtiendo en una alcohólica.
Hasta que tomo un sorbo y casi vomito.
―Debes venir a cenar con Jake esta noche.
―Desafortunadamente, Jim, ella no puede. Está ocupada.
―No lo estoy.
 Jake me mira con una mirada y una sonrisa genial.
―Seguro que estás.
―Mmm... ―Pretendo pensarlo un segundo―. No. Estoy libre.
―¡Genial! ―Jim se levanta y extiende su mano hacia Jake, quien
inmediatamente se transforma en un anfitrión encantador y
amable―. Los veré a los dos allí. Mis chicas la amarán. ―Su
expresión se vuelve solemne a pesar de su sonrisa―. Podrías
convencerlos un poco más fácil. Sin ofender, pero el mundo
corporativo puede ser intimidante. Será bueno para ellos verte
rodearte de personas que son un poco más a lo que estamos
acostumbrados.
Jake parece realmente feliz ahora.
―Entiendo. Estaremos allí. —Sale con él mientras me siento y
espero a que suceda la explosión.
Cuando Jake regresa, camina hacia su escritorio y toma asiento
en su grande e importante silla. Él es estoico y no puedo leerlo. Casi
preferiría que estuviera enojado.
―Ese hombre está convencido de que sus hijas no estarían de
acuerdo en vender sus acciones de la empresa. He pasado los
últimos treinta minutos intentando renegociar nuestro trato porque
esta es una inversión de la que me niego a alejarme. Nada de lo que
dije lo convenció para darme la oportunidad de presentar mi oferta a
su familia. ―Hace una pausa y respira profundamente. Puedo decir
que está a punto de decir algo que realmente no quiere. Y me hace
tan feliz.
―Pero cualquier mierda al azar que hayas dicho o una mierda
loca que hiciste en los dos minutos que estuve fuera fue suficiente
para convencerlo de lo contrario. Y no sé si quiero arrojarte por esas
ventanas, follarte sin sentido contra ellas o caer de rodillas y hacer lo
que hice anoche hasta que no puedas ponerte de pie por tu cuenta.
 No sé dónde puse esa botella de sentimientos que había
planeado retirar para recordarme quién es Jake en realidad, en caso
de que él trate de utilizar su encanto en mí. Porque, de repente, soy
papilla, hormonas y calor. Pero lo mantengo juntos, apenas, y
permanezco no afectada en el exterior.
―Un simple gracias será suficiente.
―Ni en sueños. ¿Qué hiciste?
―No hice nada.
―Hiciste algo. ¿Qué demonios fue?
Pongo los ojos en blanco.
―De verdad, Jake. No hice nada. La gente simplemente gravita
hacia mí. Soy una persona bastante notable. Pero estás demasiado
ocupado siendo un imbécil egocéntrico para darte cuenta.
Él se burla.
―¿Egocéntrico? Después de todo lo que he hecho por ti.
Ahora, es mi turno de burlarme.
―¿Qué has hecho por mí? ¿Qué hay de lo que he hecho por ti?
―Él comienza a decir algo, pero lo señalo con un dedo y entorno los
ojos―. Así que, ayúdame Dios, si mencionas que irrumpí en tu casa,
saltaré sobre este escritorio y te devoraré.
Devorar...
Mierda.
Esa no es la palabra correcta.
―Quise decir, destrozarte.
―¿Eres una mujer de palabra?
―¡Por supuesto! ―Solté, sin darme cuenta de que había mordido
el anzuelo hasta que él me atrapó, con línea y el anzuelo.
―Irrumpiste en mi casa.
 Me recuesto y cruzo los brazos. Sus ojos se mueven hacia mi escote
expuesto.
―Puede olvidarlo, señor.
―Entonces no eres una mujer de palabra.
―Soy una mujer que apenas puede caminar hoy.
Frunce el ceño ante eso y la pequeña V más linda se forma entre sus
cejas.
―¿Estás dolorida?
―Oh, ahora te importa. ―No hay picadura en mis palabras. A
decir verdad, ni siquiera quería decirlas. Prefiero asentir, hacer
pucheros, hacer temblar mi labio, gatear en su regazo y dejar que me
consuele. Pero tengo un poco de dignidad. No mucho, pero algo.
Él se para y se abre camino hacia mí. Mi corazón late con más fuerza
cuanto más se acerca. Y él sigue respirando todo el aire y no deja nada
para mí. Toma mi barbilla en su mano cuando me niego a mirarlo. Esa V
todavía está allí entre sus ojos.
―¿Qué puedo hacer? ¿Te gustaría algo para el dolor?
Golpeteo su mano, alejándola.
―Fui follada duro. No golpeada por un autobús.
Estoy enojada porque eso no es lo que quiero que diga. Él no
debería preguntarme nada. Esta es la parte donde se supone que debe
recogerme. Llevarme a su cama. Examinarme. Gruñir y decir algo
acerca de cuánto me quiere, pero que tendrá que esperar. Entonces
cubrirme. Demandar que me quede quieta. Traerme un vaso de
agua, dos Ibuprofeno e insistir en que los tome y descanse.
Estoy tan harta de él, jodiéndolo todo...
―¿Demonios cuál es tu problema, Penélope?
―No soy la única que tiene un problema.
Se enciende como si le hubiera dado una bofetada.
 ―Oh, ¿entonces soy el problema?
―Sí.
―Por el amor de Dios, ¿por qué estás tan enojada?
Me pongo de pie y empujo mi dedo en su pecho.
―El hecho de que no sabes para empezar.
―¿Por qué no me iluminas entonces?
―¡Bien! Lo haré.
Oh, ahí estás botella de emociones.
Camino por la habitación y hago un gran espectáculo de agitar
mis brazos.
―Eres amable conmigo siempre que estas borracho o tratando de
mojar tu polla. Diciéndome mierda dulce. Llamándome nena. Me
tratas como, oh... no sé... ¡un humano! Entonces, en el momento en
que estás sobrio y tu pene está seco, me tratas como si fuera un
guijarro en tu zapato. Y estoy aquí, haciendo todo esto para salvar tu
trasero, cuando todo lo que realmente quiero hacer es dejarte caer
sobre él.
Él niega con la cabeza mientras recupero el aliento.
―Ni siquiera puedes inventar una línea original para
amenazarme.
Aunque ya lo sé, pregunto―: ¿De qué estás hablando?
―¿Esa última línea? ¿El dejarme caer sobre mí culo? Esa es una
línea de Dirty Dancing12.
Con las manos en las caderas, lo miro con furia mientras lucho
por un regreso.
―Bueno... el hecho de que conozcas esa línea no va hacer que me
agrades. Entonces…lo que sea.
―¿Lo que sea?
 ―Lo que sea.
―Bésame.
―¿Qué?
―Bésame.
―N… no.
―¿Prefieres que pregunte? Bien. Preguntaré. ¿Me das un beso?
¿Qué demonios está pasando?
―No. No voy a besarte.
―No volveré a preguntar, Penélope.
Este hijo de puta piensa que es tan... suave...
―Entonces no.
―Hecho.
Tres pasos.
Esa es la distancia que le lleva tenerme a la distancia de un
brazo.
Dos respiraciones.
Ese es el tiempo que le toma estirar la mano, tomarme por la
cintura y tirar de mí contra su pecho.
Un beso.
Eso es todo lo que se necesita para derretirme.
Ni siquiera sé por qué estaba enojada. Quiero decir, no es como
si él me debiera algo. Puedo tomar lo bueno y lo malo. Claro que
tuvimos una discusión, pero si estamos destinados a estar juntos, eso
es lo esperado.
Él se aleja de mi boca y me levanta alrededor de su cintura.
―¿Sabes por qué no puedo ser amable contigo? ―Las palabras
me fallan, así que niego con la cabeza mientras me pone en su
escritorio―. Porque cuando lo hago, pones esa mirada. ―Se saca la
camisa por la cabeza. Rasga la mía y gime―. Esta mirada nebulosa,
impulsada por la lujuria, vuelve loca a mi polla.
Sus labios encuentran los míos en un beso frenético e impaciente.
Lo devuelvo con el mismo fervor. Estoy jadeando, queriendo
ensuciarme cuando él agarra la parte posterior de mis rodillas y me
lleva al borde del escritorio.
―¿Qué tan adolorida estás? ―La intensidad en su mirada me
advierte que no mienta.
La desesperación anula todo sentido de la razón.
―No estoy lo suficientemente dolorida como para decir que no.
Él aplana su palma contra mi estómago y me empuja hacia abajo en mi
espalda. Los talones de mis pies de alguna manera encuentran su camino
hasta el borde del escritorio. Mis rodillas se separan y él está allí,
mirándome. Completamente desnuda.
Acaricia el interior de mi muslo con la parte posterior de sus
nudillos antes de arrastrar su pulgar por mi hendidura.
―Estás hinchada.
―Sí, sobre eso. Me picó una abeja. No tiene nada que ver con
anoche. Estoy bien.
Y obviamente desesperada por decir cualquier mierda como esa.
Él elige ignorar mi estupidez y empuja un largo dedo dentro de mí.
―Joder, estás tan mojada como la noche anterior. Más apretada
de lo que estuviste anoche. Estás hinchada aquí también.
Les dije a todos que era tan grande como una lata de Coca...
Él saca su dedo de mi estúpida vagina hinchada para acariciar mi
muslo una vez más. También frunce el ceño y ene esa pequeña V de
preocupación que creía que era caliente, pero ahora solo la encuentro
molesta.
―No es nada. De verdad. Estoy naturalmente así de apretada. Es
solo mi estrecho canal, Jake.
―Penélope... por favor deja de decir estrecho canal.
―Es el término médico apropiado.
―Apropiado o no, me parece sexy como el infierno y no debería.
Sin mencionar que estoy tratando de no ir en contra de mi buen
juicio y que te tome con fuerza aquí en mi escritorio, reacción de
picadura de abeja o no.
Él dijo picadura de abeja.
Me río.
Él me mira.
―Esa linda risa tuya tampoco ayuda.
―¿Has intentado pensar en tortugas?
Él no dice nada.
―¿Chicle?
Más silencio.
―¿Quieres canalizar mi energía? ―Presiono mis dedos contra mi
sien.
Él toma mi mano y me ra a una posición sentada. Mis pies caen con
el movimiento y pronto mis piernas cuelgan sobre el escritorio y se
interpone entre ellas. Él hace ese truco con su cabello, la cosa de tocarse
las sienes.
―Te tomé demasiado fuerte anoche.
Mi cuerpo se enciende instantáneamente en llamas. Gimoteo y
me muevo sobre el escritorio. Apoyarme en su toque. Alcanzar y
tratar de tirar de él encima de mí. Él es una fuerza de acero
inamovible.
―Déjame cuidar de ti hoy.
Oh, ahora él quiere ser Ese Hombre y cuidar de mí.
 Ahora.
Cuando soy un caliente, lío cachondo.
Bien, esto no es un momento mágico de Ese Hombre. Este es el
momento de Jake Swagger. Te follo con mi gran polla y la tomarás y
te gustará porque yo lo digo, Jake Swagger.
―Si realmente quieres cuidarme...
―Mente fuera de la cuneta, Penélope. ―Él me saca del escritorio
y me pone de pie. Empuja la camisa hecha jirones de mis hombros.
Toma la suya descartada del piso. La tira sobre mi cabeza y luego me
besa en la frente como un maldito Papi Dom. Lo cual no es mi onda.
―¿Estás tratando con fuerza de hacer un puchero o simplemente
es natural?
Puchero….
Una cosa que diría un muy Papi Dom.
―Si sacas una taza para sorber, me voy.
Me mira por un momento, niega con la cabeza, luego se da
vuelta y se marcha, murmurando en voz baja―: La mierda que dice...
12 Dirty Dancing: es una película de género  romántico con números de baile
de 1987.
 CAPÍTULO CATORCE
Entonces quizás el atractivo Ese Hombre no sea tan malo.
Simplemente está fuera de sincronía. Como esta mañana cuando
quería que se preocupara por mí y no lo hizo. Entonces más tarde,
esta mañana, cuando quería que él no se preocupara por mí y lo
hizo. Al final, obtuve lo que quería. Solo que no cuando lo quería.
Bueno... como sea, algo de lo que quería.
Ya había inspeccionado mis partes femeninas en su escritorio.
Luego me ordenó el desayuno e incluso me pregunto qué quería. Me
había conformado con tocino, huevos, panqueques, fruta fresca y
algo de esa avena de McDonalds con pasas.
¿Sabías que Uber te traerá la comida? ¿En una tormenta de nieve?
Lo llaman Uber Eats. Eso podría no ser un gran problema para
algunas personas, pero cuando eres de un pueblo donde ni siquiera
el Pizza Hut local no lo ofrece, escuchar noticias como esta te dejará
boquiabierto.
De todos modos, después de eso, finalmente obtuve esos dos
Ibuprofeno y un vaso de agua, junto con la demanda de descansar.
Que es exactamente lo que hice. Solo que dormí en el sofá en lugar
de su cama, porque estaba demasiado llena de toda la mierda que
Uber Eats me entregó, para subir las escaleras.
Después de una siesta de tres horas, tomé una ducha caliente
para despertarme. Cuando terminé con eso, me ordenaron apurarme
de una maldita vez, antes de que nos hiciera llegar tarde. Empecé a
quejarme de que no tenía nada que ponerme, pero luego encontré un
atuendo ya dispuesto para mí en la cama de invitados. Y cada
cosmético que podía pedir estaba en el mostrador del baño.
Dejé mis gruesos rizos indomables para que fuesen salvajes y
locos, pero de alguna manera elegantemente lindos. Rocié, mi cuello
y mis muñecas con Chanel. Cargue mis ojos con la máscara para
hacer que realmente resaltaran. Labial claro, así que tenía ese rosa
brillante y natural, algo de Kim Kardashian. Me maravillé en como
mi piel brillaba contra la blusa blanca sin hombro que se entallaba
levemente en la cintura. Agradecí a Emily por la clase de Pilates para
la que me inscribió, que me había apretado el culo y tonificado mis
piernas, que me veía realmente bien en pantalón y tacones aguja de
cuero negro. Y tome diecisiete fotos de los tacones Louboutin que
eran blancos en la parte superior y rojos en la parte inferior.
―¡Penélope!
En el espejo del baño me saco una rápida selfie cara de pato y se la
envío a Emily.
Espero su respuesta.
Obtengo lo mismo que recibo cada vez que le envío una foto.
El emoji del dedo medio.
―Tenemos que... ―La voz de Jake se apaga cuando él me aprecia,
me folla, me enciende y me da la vuelta con una mirada―… Irnos.
―¿Me veo bonita? ―Le lanzo una sonrisa y una reverencia.
―Te ves como postre.
El calor solo... está en todas partes. Me quema la boca. Separo
mis labios para obtener más aire y jadeo mientras él se toma su
tiempo mirándome.
―¿Te gusta el postre?
Él se encuentra con mis ojos.
―Se está convirtiendo rápidamente en mi comida favorita.
Kryptonita... Aún la tengo.
Me siento un poco débil, también. El hombre lleva un traje, lo
cual no es inusual para él. ¿Pero este? Todo negro. Negro azabache.
Incluso su corbata es negra. Se ve como un CEO chico malo. Y ese
gran Rolex en su muñeca no está ayudando a calmar mi deseo.
No soy una persona materialista ni nada, pero cuando solo has
salido con el tipo de hombres que usan un Timex, no puedes evitar
emocionarte un poco al ver a un hombre con una joya incrustada de
diamantes que, sin importar la calidad, solo dice la maldita hora.
Como, literalmente Ese es su único propósito. La mayor pérdida de
dinero de todos los tiempos.
Comernos con los ojos entre nosotros dura un minuto más antes
de que se aclare la garganta y agarre la chaqueta de cuero negro que
me había tendido. Su merodeo hambriento es el de una pantera. Y
soy una gacela. A punto de ser comida de postre. Porque me veo
como postre. O, eso dice Jake Swagger.
Incluso en estos tacones que son más de cuatro centímetros, se
destaca sobre mí. Cuando él se para detrás de mí para ayudar con mi
chaqueta, tengo que respirar profundamente para estabilizarme. Él
también respira profundamente. Solo su nariz se hunde en mis rizos.
―Hueles divino.
Me vuelvo para mirarlo y la mirada ardiente que me está dando
tiene mis terminaciones nerviosas enviando señales a mí cerebro que
hacen que haga lo que siempre hago cuando estoy nerviosa.
―Todavía no de la variedad de mar, ¿eh? ―Danza del río, chasquido
de dedo, pistolas de dedo.
―Eres tan jodidamente extraña. ¿Alguien te dijo eso?
Muevo las cejas.
―Solo las personas que me quieren.
―Es porque quieren que cambies.
Inclino la cabeza y entrecierro mi mirada.
―¿Pero ellos realmente lo hacen?
Él gruñe.
 ―Vámonos.
Estoy sorprendida y un poco halagada cuando Jake toma mi
mano. Eso se desvanece cuando me doy cuenta de que es así para
que pueda establecer nuestro ritmo, realmente rápido. No me
sorprende cuando resopla por tener que reducir la velocidad porque
no puedo mantener el ritmo en estos zapatos. No me sorprende
cuando me mira estúpidamente en el ascensor mientras tarareo. O
cuando mantiene la cabeza en su teléfono y no me habla todo el viaje
hasta el restaurante. Este es el comportamiento típico de Jake
Swagger.
Pero es cuando llegamos a nuestro destino que descubro un lado
caballeroso de Jake que hace que este desesperado desvanecimiento
romántico sea más difícil que nunca. Como bailar, esto ni siquiera
está en la lista de cosas imprescindibles de Ese Hombre. Es todo Jake.
Que de alguna manera lo hace aún más caliente.
El pequeño restaurante italiano está metido cuidadosamente
entre dos enormes edificios de ladrillo. El frente de cristal con su
vista de mesas cubiertas de lino blanco, la iluminación tenue, el
toldo elevado y los cestos colgantes con vegetación cubiertos de
nieve, parece una imagen de París. Es una explosión de calidez en lo
que podría ser el día más frío en la historia de Chicago.
Pero el frente del restaurante es solo eso, un frente. No hay
puerta para entrar. Y el estacionamiento en la parte trasera se
encuentra a unos treinta metros de la entrada debido al patio del
jardín. Tomo la mano ofrecida por Jake, salgo del automóvil y me
enfrento al frío. El asfalto, aunque ha sido salado, es una trampa
mortal para mis Louboutin.
Con la mano de Jake todavía en la mía, me siento segura de que
me atrapará antes de romperme el culo. Pero ni siquiera he dado un
paso cuando mis pies caen de debajo de mí. Dejé escapar un chillido
y siento que mi corazón se hunde a mis rodillas.
 La risa retumbante de Jake atraviesa el frío y me golpea en el
pecho. El calor se extiende por todo mi cuerpo cuando pasa el pánico
y proceso lo que realmente está sucediendo.
Él me está cargando.
Un brazo alrededor de mi cintura.
El otro debajo de mis rodillas.
Mirándome con una sonrisa.
Cerrando su ojo en un guiño.
Bromeando con sus palabras.
―Esos tacones son para mi placer visual, nena. No para caminar
sobre hielo.
Señor, por favor, deja que este restaurante tenga sillas de hielo. Porque
estoy bastante segura de que estos pantalones son para su placer visual,
también.
―Probablemente iré al infierno por decir esto, pero nunca he
encontrado que el rezo fuera caliente, hasta ahora.
―¿C…cómo supiste que estaba orando?
Él ríe. Se muerde el labio para sofocarlo solo para terminar riendo.
Cuando me deja justo afuera de la entrada, toma mi barbilla, inclina mi
cabeza hacia atrás y me da una sonrisa hermosa y diabólica.
―Dijiste, amén.
Por supuesto que lo hice.
 CAPÍTULO QUINCE
―¡Vamos, Penélope!
―¡Vamos, Penélope!
―¡Vamos, Penélope!
La multitud de personas que se reunieron a mí alrededor cantan
mi nombre mientras me paro sobre la barra del club nocturno de
más élite de Chicago y hago The Running Man13. Me dirijo hacia
Amber y Mary, las dos hijas de Jim Canton, para unirme en el bar.
Entonces todos en la pista de baile se unen. Ahora todo el club está
haciendo The Running Man.
Resulta que Jim necesitaba persuadir a todas sus hijas para
vender sus acciones para ver los números en blanco y negro. Cuando
Jake deslizó el sobre que contenía su oferta sobre el mantel de lino a
Amber, la hija mayor, sus ojos se abrieron de par en par y ella gritó.
Luego se lo mostró a Mary, quien también gritó. Le tomó varios
minutos a su padre calmarlas.
Todos estaban mirando. Era raro. Y estaba triste porque no pude
ver de cuánto era la oferta. Quiero decir, ¿cuánto puede costar un
sistema de riego?
Jim quería volver a la habitación de hotel con Jake para revisar la
documentación antes de que todos firmaran y la hicieran oficial. Sus
hijas querían celebrar. Así que todos volvimos al hotel y los
muchachos fueron a la habitación. Amber, Mary y yo fuimos al bar
del hotel.
Las cosas se pusieron un poco locas después de eso.
Jake, en un momento de sorprendido entusiasmo, muy
estúpidamente me había dado su tarjeta de crédito y me había dicho
que esta noche era sobre él. También había llamado a Cam para que
viniera al bar del hotel a “cuidarnos” y asegurarse de que no nos
metiéramos en ningún problema. Cuando las chicas le dijeron a Cam
que querían ir de fiesta al estilo de Chicago, él les dijo que conocía
un buen lugar.
Eso fue hace horas.
Ahora, estoy borracha.
Las hermanas están borrachas.
Cam está tratando de tener suerte.
Y Jake acaba de entrar por la puerta.
Traje negro. Cabello negro. Mandíbula cuadrada. Caminar
arrogante. Ojos buscando. Explorando. Evaluando. Siguiendo el
cántico. Arriba, arriba, arriba, y finalmente asentándose en mi rostro.
Lo miro, aunque medio espero que se enoje conmigo por... algo.
Emborrachar a las hermanas Cantón y convencerlas de que bailen en
un bar parece ser algo que no aprobaría.
Para mi sorpresa, sus labios se vuelven hacia un lado en una
sonrisa sexy. Intento mantenerme en sintonía con Cake by the Ocean
de DNCE. Pero ese maldito rostro tiene una forma de volverme
estúpida.
El mismo hombre que nos trató como realeza en el momento en
que le mostré la tarjeta Amex negra de Jake, se acerca y lo saluda.
Momentos después, Jake es escoltado a nuestro reservado VIP en el
segundo piso. Desaparece un momento de mi vista y mi sonrisa cae.
Luego está de vuelta cuando lo veo inclinarse sobre la barandilla,
bebida en la mano e inmediatamente me encuentra con sus ojos.
Lo tengo tan jodidamente mal...
Levanto la vista y le doy un pequeño saludo. Menea sus dedos y
sonríe. Nunca lo había visto tan contento. Me pregunto si siempre es
así cuando cierra un trato. O si es solo este en particular. Hago una
nota mental para preguntarle más tarde cuando estemos solos. Tal
vez en esos momentos de sueño cuando nos acurrucamos en la
felicidad post-coital.
―¡Volveré! ―les grito a las hermanas que están demasiado
ocupadas haciendo un sándwich de Cam para que les importe.
Extiendo mis manos hacia dos tipos debajo de mí y están más
que felices de bajarme al suelo. No puedo decirte cómo son. No lo sé.
No me importa. No importa. No se comparan con Jake.
La música se apaga cuando voy subiendo las escaleras hacia el
reservado VIP. Me está mirando cuando finalmente llego al rellano.
―Movimientos agradables.
―Lo sé, ¿cierto? ―Hago The Running Man solo para él. Luego
cambio a mi baile del río. Para cuando chasqueo los dedos y saco mis
pistolas, toco su pecho con las puntas de mis pistolas.
―Esa danza del río tuya, sin embargo...
Le sonrío.
―Te hace algo, ¿no?
―Mmm. ―Su sonrisa es amplia. Dientes blancos y bonitos y
brillantes en la luz negra.
―Desearía que pudieras haber estado aquí antes. Te perdiste de
ver haciendo The Watermelon Crawl.
Me coloca mi cabello detrás de la oreja.
―Alguien tenía que trabajar para que el resto tuviese algo que
celebrar.
―¿Cerraste el trato? ¿Es oficial?
―Revisamos los detalles. Pero necesito que nuestros abogados lo
cierren. Estableceremos una reunión en algún momento en los
próximos días, dependiendo del clima, para finalizarla. ―El
fantasma de sus dedos en el escote de mi camisa―. Quédate conmigo
hasta que esté hecho. ―Me mira por debajo de sus pestañas y
sonríe―. ¿Solo por si las hermanas se ponen sobrias y cambian de
opinión?
OH MI DIOS.
Me está pidiendo que me quede.
¡Mierda!
No estoy segura de poder.
―¿Por cuánto tiempo?
Sonríe.
―¿Te haces la dura para conseguirlo?
Me encojo de hombros. Le dejaré creer lo que quiera. Pero
todavía necesito una respuesta. Y le toma unos momentos darse
cuenta de que estoy esperando una.
―¿Vas en serio? 
―Sí. ¿Cuánto tiempo me pides que me quede?
―¿Qué es eso? ¿Tienes que verificar tu agenda o algo así?
―O algo. ¿Cuánto tiempo?
Sus ojos se estrechan.
―Un par de días como máximo.
―Entonces, ¿dos días? ¿Eso es?
―Sí, Penélope. Dos días. ¿Te quedarás conmigo dos días más?
Sonrío.
―De acuerdo. Puedo hacer dos días.
―Eres tan extraña.
―Dime algo que no sé. Como, ¿por qué acordaste cenar esta
noche con él y sus hijas si no lo hacías para cerrar el trato? No pensé
que los ricos hicieran nada por su cuenta. Pensé que tenías un
equipo que manejaría cosas así.
―Prefiero un enfoque más... práctico.
 ―¿Eso fue una insinuación sexual?
Él ríe.
―No si lo tengo que explicar.
Su mano toma la mía y me lleva a un asiento en uno de los sofás
de terciopelo y me pasa una botella de agua del bar. Este reservado
VIP es la mierda. Incluso tienen alitas de pollo.
―Hago muchos negocios con personas como Jim Canton.
Personas que ponen sus corazones y almas en sus proyectos
―explica, sentándose en el sofá frente a mí e inclinándose hacia
delante con los codos en las rodillas―. Muchos arriesgaron todo para
dar vida a sus ideas. Invirtieron todo lo que tenían. Admiro eso. Lo
respeto. Entonces lo hago personal. No quiero que sientan que se
están vendiendo a un traje. Quiero que se sientan bien con la
decisión de vender. Y que sepan que voy a tratar su producto como
si fuera mío.
Wow.
¿Quién sabía que podría ser más sexy?
―¿Esa habitación en mi casa? ¿La que tiene el código en la
puerta, que crees que es una especie de mazmorra sexual? Es donde
guardo todos mis archivos. Las copias originales de los proyectos
sobre patentes. Toda la información personal de mis clientes.
Prototipos. Está todo allí. Donde nunca tengo que dudar si es
seguro. Ni siquiera confío en que ese tipo de información esté en
manos de las personas que trabajan para mí.
―Eso es... no esperaba eso.
―¿Que parte? ¿Cómo hago que cada inversión sea personal o
que la habitación cerrada sea una sala de archivos en lugar de una
habitación de sexo?
―Bueno, estoy decepcionada de que la sala de archivos no sea
una habitación de sexo. ―Se ríe. Es una gran risa―. ¿Pero lo otro? ¿Lo
haces tan personal? Eso es bastante inspirador.
Se serena.
―Es un buen negocio. Y es por eso que tengo éxito. Como dijiste,
no soy lo suficientemente creativo como para pensar en mis propias
ideas. ―Su ojo izquierdo se cierra en un guiño. Mi vagina tiembla―.
Pero sé de negocios. Me gusta invertir en cosas que a menudo se
pasan por alto. Lo hace aún más satisfactorio cuando se convierte en
un fenómeno global.
―¿Fenómeno global? ¿Realmente?
Él se encoge de hombros. Es solo un levantamiento de su hombro,
pero el humilde movimiento dice mucho más sobre él.
―Conozco algo bueno cuando lo veo.
Sus ojos recorren mi cuerpo. Como si fuera algo bueno.
Me enderezo, trato de levantar un poco mis tetas. Arqueo mi
cuello. Hago un mohín con mis labios. No soy muy sutil.
Él me mira rápido y sonríe. Entonces sus ojos se oscurecen. Y sus labios
se separan. Y me siento como postre.
―¿Quieres salir de aquí?
―Sí. Por favor. Sí. Quiero. ―Idiota...
Me siento como en una bruma mientras caminamos por el club.
La niebla es solo un borrón de luces y música, Cam promete llevar a
las hermanas a casa, Ross abre la puerta del auto y la dura pared de
músculo se desliza en el asiento a mí lado.
Mi borrachera no tiene nada que ver con el alcohol. Estoy
drogada con Jake Swagger. Alta tensión sexual. Deshuesada y
caliente y con un subidón de endorfinas.
Los labios están en mis labios. Lengua bailando con mi lengua.
Dedos gruesos y diestros abriendo el botón de mis pantalones. Una
mano masculina deslizándose debajo de mis bragas. Un gruñido
salvaje en mí oído. Un susurro áspero confirmando mi deseo―: Tu
coño está jodidamente empapado.
Gimo. Él me silencia con su boca. Pero cuanto más me acerca al
borde, más ruidosa me pongo. Más difícil es respirar. Y pronto, me
estoy separando de su boca y jadeando cuando la construcción se
vuelve demasiado. Muy intenso. Grito y su mano libre se cierra
sobre mi boca.
Hijodeputa.
Esta es la cosa más caliente del mundo.
―Me encanta lo duro que te vienes.
De acuerdo... tal vez esa es la más caliente de todas. Tal vez solo
sea todo de ello, su dedo haciendo cosas malvadas en mi clítoris. Sus
palabras que son ásperas y bajas y apenas más que un susurro. Y esa
mano, cerrándose sobre mi boca. Amortiguando mis gritos de placer
mientras mi espalda se arqueaba desde el asiento. Caderas
corcoveando. Piernas abiertas. Una la arrojó sobre él, la otra se
extiende sin vida a través del auto.
Sí.
Todo es muy malditamente sexy.
Pero espera.
Él no ha hecho el pico movimiento de Ese Hombre, que sin duda
sería el movimiento más sexy. Y cuando bajo de mi gran orgasmo,
me encuentro mirándolo expectante. Esperando. Anticipando la
parte que viene después. La parte que no está haciendo.
Cierra mis pantalones. Besa mi hombro. Aprieta su polla a través
de sus pantalones y gime. Sus ojos se elevan hacia los míos y
parpadea un par de veces antes de inclinar la cabeza para
estudiarme.
―¿Estás teniendo un ataque?
 ―¿Qué? No. ¿Por qué lo preguntarías?
―Porque me estás mirando como si estuviera loco. Y no has
parpadeado.
―Tal vez estoy esperando algo... ―Intento sonar sensual. Bato
mis pestañas Simplemente lo confunde más. Analiza cada
característica en mi rostro. Buscando una pista. Piensa que lo tiene
resuelto y sonríe. Pero antes de que siquiera abra la boca, sé que no
ha descubierto una maldita cosa.
―No te preocupes, bebé. Obtendrás ese algo y mucho más. Pero
no te estoy cogiendo en la parte trasera de este auto. Tomará mucho
más que diez minutos hacer lo que planeo hacer.
Blah.
Blah.
Blah.
―Eso no es lo que estoy esperando ―socarrona.
Sus cejas se disparan hacia la línea del cabello y se ríe.
―No te detengas, hermosa. Dime cómo te sientes realmente.
―No se trata de cómo me siento. Es lo que quiero. ―Me abotono
los pantalones, cruzo las piernas y miro por la ventana para no tener
que mirarlo―. Seguro que a veces apestas en ser Ese Hombre.
Desliza un gran dedo por mi mandíbula, el mismo gran dedo
que debería estar chupando mientras sus ojos giran hacia atrás en su
cabeza y gime profundamente en su pecho, porque el sabor de mi
esencia desencadena un deseo primordial y abrumador de
reclamarme.
Pellizca mi barbilla y gira mi cabeza para enfrentarlo. Por
supuesto que está entretenido por mi actitud picante y tiene esa
sonrisa estúpida en su rostro.
―¿Qué? 
 ―¿Qué… qué?
―¿Qué quieres, Penélope?
―No importa ahora, Jake. Ya lo has arruinado.
Él se inclina. Besa mi labio superior. Mi labio inferior. Todavía
sosteniendo mi barbilla entre sus dedos, que ahora están tan cerca de su
boca...
―Dime. ¿Qué movimiento de Ese Hombre he jodido esta vez?
―Sé que piensas que esto es divertido, pero si alguna vez vas a
aprender, debes saberlo.
Me alejo y pongo un poco de distancia entre nosotros. Su
diversión solo crece. Apenas puede contener su sonrisa mientras
trata de parecer serio, levanta las manos y se reclina en su asiento.
―Por favor. Ilumíname.
No pierdo el tiempo.
―En todas las novelas románticas, el héroe, alias Ese Hombre,
siempre sigue un buen manoseo en el asiento trasero con un
movimiento que prende las bragas de la heroína. Enciende esos
sentimientos una y otra vez, de modo que incluso cuando descienda
de su primer orgasmo, ya está anticipando el próximo.
Ya no lucha contra su sonrisa.
―Entonces, ¿qué hice mal?
―Sacaste tu mano de mis pantalones y secaste tus dedos en tus
pantalones como si estuvieran húmedos debido a la condensación de
tu vaso de agua, en lugar de la dulce, pecaminosa e inocentemente
sexy miel de kryptonita que fluye de mi vagina.
Niega hacia mí.
―La mierda que dices.
―La mierda que no haces ―respondo.
―Uh… huh. ¿Y qué se suponía que debía hacer exactamente,
Penélope? Ya sabes, ¿con toda esa dulce miel tuya?
―Um, duh. Lámete tus dedos. Gruñido. Di algo posesivo y
profano.
―¿Lamer mis dedos?
―Sí. Para obtener mí gusto. Porque no puedes evitarlo.
Su voz hace eso de gruñir.
―¿Por qué conformarse con solo una probada?
Él cambia. Me agarra por debajo de la rodilla. Me hace girar para
enfrentarlo. Me empuja hacia adelante. Levanta mis caderas y me obliga a
recostarme. Aterrizo con un oomph. Luego desabrocha mis pantalones.
Los jala con brusquedad hasta mis rodillas. Se inclina y lame la
longitud de mi hendidura. Sobre mis bragas de satén. Y de alguna
manera, eso es mejor que estar completamente desnuda.
―¿Q… qué estás haciendo? ―Miro el vidrio negro que nos
separa de Ross. Por la ventana a los edificios que pasan,
preguntándome qué tan cerca estamos de su departamento. Y
finalmente, entre mis piernas, hacia él. Se cierne sobre mí. El vello de
un día en su barbilla haciéndome cosquillas a través del delgado
material de mi ropa interior.
―Te estoy dando algo que quieres.
Niego. Trago duro. Encuentro mi aliento. Y espero como el
infierno que escuche los truenos en mi pecho.
―T… tú dijiste que no había suficiente tiempo. ¿Recuerdas?
Como, hace dos segundos. No hay tiempo suficiente. Eso fue lo que
dijiste.
―Hay suficiente tiempo para esto.
―Pero solo quería que te lamieras los dedos.
―Lo siento, bebé. ―Arrastra su nariz por mis bragas e inhala.
Casi muero―. Como dijiste... ―Toma esta gran y maldita pausa
dramática y guiña un ojo, y tengo miedo de que lo que sea que esté a
punto de decir pueda terminar conmigo para siempre―... No puedo
evitarlo.
Y… estoy muerta.
13 The running man: Baile típico de los ’90.
 CAPÍTULO DIECISEIS
Soy una máquina de orgasmos.
Dame la presión de un plazo, la posibilidad de ser atrapada y la
lengua de Jake Swagger, y puedo hacer que llueva en esta perra.
En serio.
Kryptonita líquida simplemente... en todas partes.
Pensé que no podría moverme teniendo en cuenta la intensa
follada con la lengua que acabo de soportar, pero como dije...
Soy una máquina.
Y la promesa de la polla de Jake dentro de mí añade un toque de
ánimo extra en mi dirección mientras salimos del automóvil,
caminamos por el vestíbulo, subimos por el ascensor, yo en la
esquina, tarareando como una loca mientras él mira, a travesando la
puerta principal de su departamento y hacia su oficina.
No sé por qué estamos en su oficina. Él solo dijo “oficina”. Y yo
hice caso. Porque la idea de que me folle en su escritorio, retomando
donde lo dejó esta mañana, me hace abandonar esta pequeña voz en
el fondo de mi mente que me dice que una repetición de la última
noche no es lo que realmente quiero, y me tiene quitándome la ropa
para ahorrar tiempo. Pero el camino es corto, así que aún estoy
vestida de cintura para abajo cuando llego a su escritorio y me
vuelvo para mirarlo. Y él está….
Ten piedad, está desnudo.
Ni una puntada de ropa.
Incluso logró quitarse los zapatos y los calcetines.
Ver esta... visión.
Este... Adonis.
 Este... sí, no tengo nada más.
Porque este hombre es el mejor hijo de puta que he visto en mi
vida y no hay nada digno de comparación con un Jake Swagger
desnudo. Nunca lo he visto completamente desnudo. Ser testigo de
su pecho desnudo ya era bastante difícil. Agrega unos pies
masculinos, las pantorrillas de un atleta, un par de muslos
musculosos y esa cosa que me niego a mirar colgando entre esos
muslos musculosos a la imagen y de repente siento que tal vez
debería haberme dejado la ropa puesta.
Pensé que me veía bien esta noche.
¿Comparada con él? Me veo hogareña como el in erno.
No ayuda para nada a mis nervios que él lograra estar desnudo
en esos trece pasos que se requerían para llegar a su escritorio, tenía
que haber logrado algo de mierda mágica real.
—Abracadabra. —Le doy una vuelta a mi varita imaginaria.
Avanza lentamente hacia mí.
—¿Por qué estás nerviosa?
Lo he visto sacar su polla de sus pantalones. Empuñarla en su
mano. Pero nunca la he visto así. Solo... balanceándose entre sus
piernas como un péndulo.
Cierro los ojos para bloquear la vista.
Pero es muy tarde.
Ya lo vi.
Balanceándose.
Haciendo como un helicóptero.
Oscilante como las cuchillas en un ventilador de caja de Kim
Jones.
Y aún puedo verlo.
Detrás de mis ojos.
 Para siempre.
Probablemente la única cosa que volveré a ver.
—¿Penélope?
Mantengo los ojos cerrados.
—¿Hmm?
—Dijiste “abracadabra”. Porque estás nerviosa. ¿Por qué estás
nerviosa?
—Po… porque estás desnudo. También lo hiciste realmente
rápido. El mago se mueve.
—Ahh... —Abro un ojo justo a tiempo para verlo asentir, a un
metro de mí—. Mago —a medio metro—. Eso explica la varita. —
Está frente a mí—. Tócame.
Bueno.
Estoy tan aliviada de que mis manos inquietas tengan una
dirección, las golpeo contra su pecho un poco demasiado fuerte.
Sofoca un gemido. Mis manos se estremecen. Su sangre se apresura a
oscurecer las huellas de mis manos en sus pectorales. Toda mi
sangre corre a mis mejillas.
—Tan encantador como es ver esta versión tímida y nerviosa de
ti, prefiero a la que grita y golpea y no le importa nada más que lo
bien que se siente.
Mi dedo traza el contorno de las huellas de mis manos. Abro mi
boca. La cierro. Tomo un respiro. Me obligo a mirarlo a los ojos y
revelarle una pequeña verdad.
—Solo se sintió tan bien contigo.
Siento su pecho retumbar bajo mi toque, pero no oigo ningún
sonido. Atrapa mis muñecas con sus grandes manos y presiona su
frente contra la mía.
—Esa boca tuya, Penelope Hart, será mi muerte.
 El beso que viene después es tanto una advertencia como una
promesa. Una advertencia de que está a punto de hacerme estragos.
Y una promesa de que me encantará cada segundo de eso.
Aunque sus movimientos son apresurados y codiciosos, son
precisos y gratificantes. Me baja los pantalones por las piernas con
un movimiento fluido. Pero cuando se arrodilla para quitarme los
tacones y poder sacar mis pantalones por mis tobillos, tarda un
segundo más en acariciar el arco de mi pie con el pulgar.
Me agarra el trasero con las palmas, me levanta para sentarme
en el borde de su escritorio, se mete entre mis piernas y me hala
bruscamente contra él. Pero su toque es suave cuando arrastra un
solo dedo por el centro de mi pecho antes de aplanar su mano sobre
mi estómago y empujarme hacia mi espalda.
Su agarre en mis caderas es rudo. Los dedos amasando y
soltando. Sus ojos salvajes y hambrientos. Su labio inferior atrapado
entre sus dientes. Pero cuando desliza la longitud de su eje hacia
arriba y abajo de mi ranura, lo hace con una sensación de ternura.
Como si la necesidad de sentirme contra él fuera mayor que el deseo
de simplemente enterrarse dentro de mí. Es confuso. Y esa voz en el
fondo de mi mente, la que me dice que esto no es lo que realmente
quiero, ha regresado.
Empuña su polla y me provoca con la cabeza. Sus ojos viajan
sobre mi torso desnudo, adorando cada centímetro de mi piel antes
de encontrarse con mi mirada encapuchada.
—Necesito un condón. Pero joder, te sientes tan bien así.
La intensidad con que me mira, como si tratara de leer mis
pensamientos sobre el asunto, me saca del momento y me hace
preguntar si, debajo de todo su calor, en realidad es un idiota.
Él es súper rico.
Soy súper pobre.
 ¿Por qué iba a correr el riesgo de embarazarme? La única explicación
razonable es que se ha enamorado y quiere atraparme por el resto de mi
vida.
Estoy bien con eso.
Pero es otro pensamiento el que me hace olvidar que estoy
desnuda, con las piernas abiertas sobre su escritorio, con la cabeza
de su pene desprotegido presionado contra la abertura de mi vagina.
¿Por qué correría el riesgo de contraer una enfermedad de alguien a
quien apenas conoce?
¿Sabías que las personas pueden tener una ETS incluso si no hay signos
visuales de una? ¿Y que una ETS no vista aún se puede transmi r sin una
verdadera penetración? No es que tenga alguna ETS, pero él no lo sabe. Lo
que lo hace realmente estúpido.
¿Me hace estúpida acostarme con él sin protección? ¿Considerando
que podría tener una ETS y yo podría estar en el extremo receptor?
Diablos no.
¿Por qué?
Porque él es rico. Y si me da algo que no se quite con una ducha,
voy a demandarlo por completo. Es inteligente, aparte de este raro
momento de estupidez, por lo que lo resolverá fuera de los
tribunales. Y adivina qué.
Yo seré rica.
Como.
Mierda.
Unos pocos millones de dólares hacen que valga la pena tener
herpes. Además, la medicina ha avanzado tanto por estos días. Es un
ganar y ganar para mí. ¿Para él? No tanto.
Quiero decir, ni siquiera me preguntó si estaba limpia o
confirmó si él lo estaba como todos los héroes. Lo cual, dicho sea de
paso, me deja sin palabras. Como… ¿quién hace eso? Simplemente
hacerse control aleatorio de enfermedades, aunque juran que nunca
han follado a pelo en toda su vida.
Novelas románticas, ¿estoy en lo cierto?
—Estoy casi seguro de que, sea cual sea la mierda loca en la que
estés pensando esta vez, en realidad tiene el poder de apagarme. —
Su mirada podría ser estoica, pero puedo ver el ruego en sus ojos
que me pide que no diga en qué estoy pensando.
—Probablemente tengas razón. Y por las dudas, deberíamos
usar protección. No tomo la píldora. —Agrego esa última parte
porque no quiero que piense que necesita usar protección por algún
otro motivo que no sea un embarazo no planificado. Y también es
por eso que no le digo que la estoy tomando.
Sostiene un condón entre sus dedos.
—Sí. Lo decidí en el momento en que dijiste: “Rica como
mierda”.
Mis ojos se ensanchan.
—No es lo que piensas. Lo juro.
Me callo cuando coloca un dedo sobre sus labios y niega. Mueve
el condón y aterriza al lado de mi cabeza. Cuando lo miro, veo que
es solo el envoltorio vacío. Mis ojos se dirigen a su polla que ahora
está enfundada en látex.
A- ¿Cómo logró que esa enorme bolsa de treinta y tres galones
que cubre su pene cupiera en esa pequeña envoltura de papel de
aluminio?
B-¿Cómo demonios consiguió ese condón?
C-¿Cuándo se lo puso sin que yo lo supiera?
Lo miro y sonríe.
—Abracadabra.
 —Buena esa, Swagger. Muy buena.
—Lo sé.
—Bueno, si terminaste, tal vez podamos pasar al siguiente acto
en tu espectáculo de magia.
Sin previo aviso, empuja dentro de mí. Mierda, llega profundo.
Viajo de vuelta a anoche. Nosotros en el sofá. Ese miedo a la
parálisis. Sobredosis de polla. Lata de Coca-Cola. Canal estrecho. Sí,
estoy lista.
—Respira, dulce niña. —El cuerpo de Jake sobre el mío me
impide saltar del escritorio. Sus palabras me recuerdan que
probablemente necesito respirar. Y sus dulces besos a un lado de mi
cuello me licúan.
Me ajusto a él rápidamente. El golpe inicial al cuello uterino que
casi me dejó inconsciente se ha suavizado hasta convertirse en un
dolor sordo. No muy doloroso. Un dolor desesperado. Cuando
escucho esa voz en mi cabeza otra vez, un poco más fuerte esta vez,
la ahogo con la mendicidad.
—Oh por favor. Fóllame, por favor.
Su polla se masturba dentro de mí, pero su cuerpo no se mueve.
—Ten cuidado con lo que deseas, cariño.
Mierda. Tiene razón.
—Solo... No... Bien...
—Dilo, Penélope. No puedo leerte así. Cuando piensas
demasiado. Dime lo que quieres y te lo daré. Cuando lo haga, te
olvidarás de todo. Entonces no necesitaré tu pequeña boca para
decirme lo que quieres. Tu cuerpo lo hará. —Pone un beso justo
detrás de mi oreja. Y al igual que en los libros, ese es el lugar.
—Lento, Jake. Fóllame lento. Y tócame. En todos lados. Me gusta
cuando me tocas.
 Él hace exactamente lo que pido. Empujes lentos. Profundo y medido.
Manos sobre mí. Acariciando esto. Ahuecando eso. Labios aquí. Lengua
allá. Pero algo no está bien. Y creo que sé exactamente qué es, y lo he
sabido todo el empo, gracias a esa voz en mi cabeza, aunque no puedo
obligarme a decirlo.
No quiero que me vea como alguien débil. No quiero que sepa
cuánto me lastimó. Y no estoy segura de si eso es porque estoy
avergonzada de cómo me hizo sentir, o porque no quiero que se
arrepienta de hacerme sentir así.
—Háblame bebé.
Dios, quiero hacerlo.
—Solo dilo, preciosa.
Ni siquiera los cariños estás ayudando.
Todavía está dentro de mí. Me besa suavemente. Me mira aún
más suave. Entonces las palabras que necesitaba oír caen de sus
labios como la melodía doliente más dulce que tiene el poder de
enroscarte por dentro y hacerte anhelar algo por lo que no te dabas
cuenta de que estabas tan desesperada.
—Confía en mí, Penélope. Estoy aquí para ti.
Sin darle más vueltas, me rindo. Y por segunda vez esta noche,
le doy una pequeña parte de mi ser a este hombre.
—Quiero esto. Pero no quiero sentirme como me sentí anoche.
Eso no es lo que soy, Jake. Yo no soy... ellas.
Ellas.
La señorita Sims.
Las demás.
Las mujeres antes que yo.
Las putas alquiladas a las que dejaron solas en un sofá.
Follada y olvidada.
 Puede que no signifique más para él de lo que ellas significaron.
Puede que no sea más para él de lo que ellas fueron.
Pero no puedo dejar que me trate como si fuera un pedazo de
culo.
No de nuevo.
Él no ha dicho nada. Ni una palabra. Solo me inmovilizó con esa
mirada estoica y re exiva suya.
Maldito infierno.
Lo sabía.
Aplasto mis manos contra su pecho y aparto mis ojos.
—Mira... yo... —dejo escapar un suspiro de risa nerviosa. Odio
estar tan expuesta. Así de vulnerable.
Estúpida jodida confianza.
Estúpida maldita voz.
Estúpida jodida Penélope.
—Lo siento. No debería haber…
Me corta con un beso. Un beso abrasador que me lastima los
labios y niega por completo la forma en que acuna mi cara en sus
manos como porcelana. Mi cabeza da vueltas. Su respiración es
controlada, pero un poco dura cuando se aleja y susurra contra mis
labios,
—Tú no eres como ellas. ¿Me escuchas?
Asiento.
Captura mi boca otra vez. Este beso más dulce que el anterior.
Más suave. Más lento. Él envuelve mis manos alrededor de su
cuello. Mis piernas alrededor de su cintura. Se mantiene enterrado
dentro de mí mientras está conmigo en sus brazos.
—Nunca serás jodidamente como ellas.
 Cada pocas palabras, me besa. Mis labios. Mi cuello. Mejillas.
Nariz. Esquina de mi boca. Sienes.
Gah.
Esos besos en la sien...
Yo también lo beso. Su mandíbula. Oreja. Barbilla. Cuello. Boca...
que ahora reclama la mía. Estoy mareada de lujuria y nadando en un
calor que tiene que ver con algo que no tiene nada que ver con el
sexo. Pero no lo sacudo. Me deleito en eso. Vivo el momento. Me
dejo ir, así mi bonita boca no tiene que hablar y mi cuerpo puede
hacerlo por mí.
Y aprendo muy rápido que debería dejar que mi cuerpo hable
todo el tiempo.
Estoy en una cama. Una mano grande me clava las muñecas en
la cabeza. La otra me toca de esa manera, como me encanta que me
toquen. Se desliza por mi pecho, a través de mi pecho, sobre mis
costillas y se curva alrededor de mi cadera.
Bajo la mirada hacia lo que tengo delante. El cuerpo sobre mí. El
pecho ancho y cincelado, espolvoreado con vello. Un paquete
robusto de ocho abdominales que desaparecen en la V. Y debajo de
esa V, la gruesa, hermosa para ser una polla, que lentamente casi
sale de mí. Entonces Jake levanta sus caderas, me atrae hacia él y
vuelve a entrar.
Una y otra vez. Hasta que ya no puedo levantar la cabeza. Hasta
que aprieto mis ojos cerrados y muevo mi cuerpo para encontrarlo.
Hasta que me rompo debajo de él cuando me dice: “Tan jodidamente
perfecta”. Y cuando dice: “Todavía no he terminado contigo, preciosa”,
lloro y lloro y suplico piedad y más y algo y todo hasta que lo tengo
todo.
Piedad, cuando sus embestidas se vuelven un poco más duras
para que el sordo, distante y lento ardor dentro de mí se convierta en
un crescendo.
Más, cuando cambia nuestros cuerpos y encuentra ese lugar en
lo profundo de mí para que la sensación se prolongue.
Algo, que resulta ser una pizca de dolor cuando tira de mi pezón
entre sus dientes y luego lo alivia con la lengua, seguido de un soplo
de aire frío.
Y el todo que me asusta y me encanta. Es lo prohibido. El único
lugar donde su boca toca cuando me pone de rodillas, y luego su
dedo se encuentra cuando su pene está otra vez enterrado dentro de
mí. Me alejo, sintiendo una vergüenza abrumadora del deseo.
—Suave bebé.
Es fácil para él decirlo. Él no tiene un dedo en su trasero.
—Deja de pensar. Siente.
Siento... un dedo en mi puto trasero.
Entonces siento un empuje profundo que roba todo el aire de
mis pulmones. Sensación en mis dedos de los pies. Y pensamientos
de mi cabeza.
Me vengo tan duro que colapso boca abajo. Mi trasero aún
arriba. Todavía me está jodiendo los sesos y no puedo encontrar la
gravedad. No quiero encontrar la gravedad. Que se joda la
gravedad. A menos que la gravedad sea Jake Swagger. Quien puede
poner lo que quiera en mi trasero mientras se sienta tan bien como lo
hace.
Se corre en un grito de guerrero que me hace arquear la frente,
preguntándome si tal vez es un descendiente de Arminio. O parte
hombre lobo. No solo por el grito. Sino por su resistencia sin fin.
Tiene que estar exhausto. Ha hecho todo el trabajo. Así que el que
sea descendiente de hombre lobo o de un guerrero es la única
explicación posible respecto a dónde encuentra la fuerza para
besarme en la columna vertebral, luego volver a subir, darme la
vuelta, colocarme en la cama para que mi cabeza esté en una
almohada y caminar al baño a desechar el condón.
Todo lo que hice fue gruñir y no puedo controlar estas
palpitaciones en mi corazón.
Estoy casi dormida cuando se arrastra a la cama, me cubre con
las mantas, se inclina y besa la comisura de mi boca.
—¿Cómo te sientes, bebé?
La pregunta me quita el humor. Lo uso como armadura y sin eso
soy una cobarde. Por eso pretendo estar dormida, para no tener que
responder, porque me temo que puedo decirle la verdad. Y no estoy
segura de qué hará con esa verdad. Cómo se sentirá al respecto. O
cómo me afectará su reacción.
Él no pregunta de nuevo.
Tampoco me deja sola.
Se acuesta a mi lado. Curva un brazo a mi alrededor. Me atrae
hacia él y entierra su cara en mi cabello. Besa mi cabeza. Siento que
todo su cuerpo se relaja contra el mío. Es en ese momento que
encuentro mi valor.
Quiero que me pregunte de nuevo. No soy lo suficientemente
fuerte como para decirlo por mi cuenta, pero si me pregunta, le diré
la verdad.
Rezo para que pregunte.
Mi oración se responde con su silencio y respiración lenta y
profunda que me dice que está dormido.
Así que guardo mi verdad en mi botella de emociones y la
guardo para la próxima vez que me pregunte cómo me siento. Lo
cual no se parece en nada a la señorita Sims.
Y parece totalmente que me estoy enamorando.
 CAPÍTULO DIECISIETE
Emily es tan egoísta.
Una buena amiga habría racionado la comida en el apartamento,
para poder permanecer fuera de vista como le pedí que hiciera. Pero
no Emily. Justo tuvo que ir al supermercado a plena luz del día
donde podría haberla visto cualquiera. Mi madre no estaba en la
tienda, pero estaba en su taller cuando Emily regresó al
apartamento, ubicado directamente encima del taller de mi madre.
—No puedo creer que llegaras a tal extremo como para
mentirme. E involucrar a Emily... Penélope, ¿cómo pudiste?
Llevo mi brazo para cubrir mi cara y gimo.
—Mamá. Está bien. Emily está bien. Estoy bien. Ella necesitaba
un poco de tiempo a solas y yo necesitaba algo de tiempo para
alejarme de ella, para poder hacer una investigación sobre mi Ese
Hombre.
—¡Penelope Lane Hart! —susurra, grita, sisea. Es tan fuerte que
tengo que alejar el teléfono de mi oído—. ¿Todavía estás en la casa
de ese hombre?
Miro debajo de mi brazo y encuentro a Jake acostado despierto a
mi lado con una sonrisa divertida. Supongo que escuchó.
Ella comienza de nuevo conmigo. Y en lugar de que me levante
y me atrinchere en otra habitación para que él no pueda oírla, me
pongo de lado para enfrentarlo y pongo el altavoz del teléfono entre
nosotros. Su voz llena la habitación a mitad de la oración.
—...podría ser un delincuente sexual. Nunca se sabe con las
personas en estos días. Especialmente gente de allá arriba. —Jake
levanta una ceja y sonrío—. No son como nosotros. No me importa a
cuántas fiestas de lujo te lleve o cuán rico es o qué tan agradable
Emily me prometió que era, no confío en él.
—Mamá…
—¿Qué tipo de hombre luce así y no está casado?
—Mamá…
—Emily me mostró una foto en Google.
—Mamá…
—Pero no me dirá cómo hacer una verificación de antecedentes.
—Mamá…
—Ya hice un pastel para sobornar al sheriff.
—¡Mamá!
—¿Estás teniendo sexo con él, Penélope?
Santo Cielo.
—Mamá, estás en un nueve. Voy a necesitar que bajes a un tres
antes de que te suba la presión sanguínea. Toma algunas
respiraciones profundas.
Mientras lo hace, comparto una sonrisa con Jake. Usualmente,
estamos discutiendo, coqueteando o follando. Pero esto se siente
normal. Cómodo. Un poco incómodo teniendo en cuenta que mi
madre está haciendo un ejercicio de respiración.
Cuando pienso que ya ha tenido suficiente, pregunto:
—¿Mejor?
—Mucho. Sí. Bueno. Estoy bien. Todavía no estoy bien porque
estés allí con ese extraño, pero lo voy a poner en las manos del
Señor. Gracias a Dios, la Biblia nos dice que Él siempre escucha
nuestras oraciones por aquellos que están viviendo en pecado. Si ese
no fuera el caso, nunca me escucharía cuando oro por ti.
Jake sonríe ante eso.
—Gracias, mamá. —Mi tono es seco.
 —Asegúrate de que sepa que tienes una madre que te chequea
regularmente. Entonces, mejor que no intente cosas divertidas. Leí
en el periódico, ¿conoces la columna en la que Connie escribe sobre
cómo ser una mujer consciente en un mundo peligroso? De todos
modos, la semana pasada dijo que la mayoría de los pedófilos no se
dirigen a mujeres que tienen una relación activa con familiares y
amigos. En su mayoría se dirigen a aquellas que tienen vidas
solitarias. Como... —su voz se convierte en un susurro—, las putas.
No puedo evitarlo. Me río. Jake pone los ojos en blanco y me da
el dedo.
Ese dedo.
—Es un buen tipo, mamá. No tienes nada de qué preocuparte.
—Soy una madre. Mi trabajo es preocuparme, Penélope. —La
tristeza en su voz me desgarra el corazón.
Jake extiende la mano y acaricia mi sien con el pulgar. Fuerzo
una sonrisa que no me devuelve. Está pensativo un momento más. Y
luego hace algo realmente estúpido.
—¿Sra. Hart?
Me lanzo hacia el teléfono, pero él lo agarra y lo mantiene fuera
de mi alcance.
—¿Qué diablos estás haciendo? —modulo, pero me ignora.
—Sra. Hart, soy Jake Swagger. Penélope se ha estado quedando
conmigo. —Él es todo amable y despreocupado. Voz cálida y sonrisa
grande a pesar de que no puede verlo. Pero vacila cuando el tono de
mi madre pierde su dulce encanto sureño y se convierte en realidad.
—¿Qué puedo hacer por ti, hijo?
Me reclino y sonrío. Esto puede ser bastante entretenido.
—Solo quería hacerle saber que Penélope está a salvo aquí
conmigo. Y lo estará siempre y cuando esté en Chicago.
 Una pausa llega antes de que ella responda.
—Jake, ¿verdad?
—Sí, señora.
—Bueno, Jake, lo aprecio. Y mientras te tengo al teléfono, hay
algo que quiero que sepas.
Oh Señor.
Conozco esa voz.
—Si mi hija llega a casa herida, lastimada, enferma o llorando...
Te haré personalmente responsable. No quieres que vaya a Chicago,
Jake. ¿Lo entiendes?
—Sí, señora. Yo me ocuparé de ella.
—No hagas promesas que no puedas cumplir, jovencito.
Jake sonríe.
—No soñaría con eso, Sra. Hart.
—Dices eso ahora. Pero Penélope puede ser intensa.
—Estoy bastante enterado, se lo aseguro.
—Ha sido así toda su vida.
—Estoy aquí, mamá. Y mi teléfono está a punto de morir. —
Antes de que pueda decir algo al respecto, le arrebato el teléfono a
Jake, le digo que la amo y cuelgo, sin darle la oportunidad de
responder, o que Jake tenga la oportunidad de despedirse. Con lo
que él me regaña con una mirada estrecha y desaprobadora.
—Tengo hambre. ¿Podemos llamar a Uber Eats?
Su rostro se suaviza y sonríe.
—No llamas a Uber Eats, cariño. Usas una aplicación. Y ya he
ordenado algo. —Toma su teléfono y desliza su dedo por la pantalla,
luego lo gira para que yo pueda ver—. Estará aquí en cinco minutos.
—Entonces debería vestirme para no estar desnuda cuando
Alfred lo traiga. —Me alejo de él y me desenredo de las sábanas.
—Alfred tiene la mañana libre, pero incluso si no lo hiciera, no
vendría hasta aquí y te vería desnuda.
—No lo sabes.
—Sí. Lo sé. Así como sé que Vance, el portero que está
trabajando hoy en lugar de Alfred, tampoco vendrá aquí solo para
verte desnuda.
—Lo que sea. Iré a recibir al Uber. —Hago una mueca de dolor
al levantarme. Todo lo que está al sur de mi ombligo está dolorido.
Y, al igual que ayer, no hay nada delicioso al respecto. Esto
simplemente no puede ser normal—. No lo sé, Vance. Él podría ser
un pervertido.
A pesar de la risa de Jake, puedo sentir el ardor de su mirada
mientras camino por el cuarto muy despacio y muy desnuda.
—Y no hay sexo hoy —le digo, haciendo mi mejor esfuerzo para
evitar mirarlo tendido en la cama sin más ropa que una carpa sujeta
por ese maldito poste de luz que él llama pene—. O mañana. O tal
vez por el resto de mi vida.
Se ríe.
—Eso es un poco extremo, ¿no crees?
—No. Probablemente llevará todo ese tiempo que mi vagina se
reduzca a su tamaño original.
Su gemido es bajo y dolorido y apostaría cualquier cosa a que se
está acariciando.
Hombres.
—No digas la vagina, Penélope.
—Es el término médico apropiado, Jake.
El baño de visitas parece estar a un millón de kilómetros de
distancia. Usaría el suyo, pero necesito mi cepillo de dientes. Lo
antes posible. Y tanto como quiero ser como cualquier otra heroína
típica en una novela romántica, no lo deseo tanto como para usar el
cepillo de dientes de Jake.
Hay algunas cosas que simplemente no haré.
Las persianas en la habitación de Jake están cerradas, pero las
que están en la habitación de invitados me dan una vista completa
del siniestro cielo gris. Parece una escena de The Day After Tomorrow.
Todo está quieto. Frío. Horripilante. Me duele mirarlo. Pero no tanto
como me duele ver mi propio reflejo en el espejo del baño.
Tengo ese resplandor de recién follada, pero sin el resplandor.
Mis labios demasiado besados están un poco secos. Desordenados y
locos, mis gruesos e indómitos rizos están en todas partes. El rímel
del día anterior está pegado a mis pestañas y manchando debajo de
mis ojos.
No es que haya mirado, pero estoy bastante segura de que mi
vagina está en el mismo estado de jodida que el resto de mí. Me
temo que puede estar en ruinas. Levantaría mi pierna en el
mostrador para examinar visualmente el daño si no tuviera tanto
miedo de lo que podría encontrar.
Con la boca limpia y la vejiga vacía, repaso el armario de la
señorita Sims que cuelga en el closet en busca de algo normal. Veo
algo gris en la parte posterior y me emociono. Creo que es un
pantalón de chándal.
Por favor, que sea un pantalón de chándal ...
Son... pantalones. Cómodos. Con una parte superior a juego que
tiene una C en bucle cruzada con otra C al revés en el frente. Siento
que debería saber qué es eso. Estoy bastante segura de que es de
Coach. Miro la etiqueta.
Chanel.
Pensé que solo vendían perfume.
 —Dios mío, esto se siente increíble. —No puedo dejar de pasar
las manos por la tela. Es tan suave. Ni siquiera sé qué tipo de
material es. Pero me encanta.
Encuentro unas pantuflas Chanel y me deslizo en esos calcetines,
porque estoy de moda, y me dirijo al ascensor.
Nariz en la pared, tarareando mi canción, me distraigo pensando
en qué comida pidió Jake. Espero que no sea nada saludable como
una tortilla de huevo o tocino de pavo. Se ve como el tipo de persona
que come esa mierda. Aunque también es el tipo de hombre que
cocina sin tocino real sin camisa. Entonces, ¿qué sé yo?
El lobby está cálido y acogedor. ¿El hombre sentado en su auto
haciendo sonar la bocina? No tanto. Pensé que se suponía que debía
entrar al vestíbulo. ¿Lo hace? No. Es un idiota. Y me veo obligada a
caminar en la nieve y encontrarme con él en su automóvil.
Y estamos bajo cero.
El joven punk que no puede tener más de quince años baja su
ventana y quiero agarrar la comida, mostrarle el dedo y decirle que
se vaya al infierno. Entonces recuerdo que tengo que pagarle. Y no
tengo dinero.
—Olvidé tu dinero. —Envuelvo mis manos para mantener el
calor mientras él me mira como si fuera estúpida.
—¿Usted es la señora Swagger?
Sra. Swagger.
Bueno, ahora... eso tiene un sonido.
—S… sí.
—Pagó con la aplicación, señora. —Levanta su teléfono como si
se supusiera que entiendo la mierda en la pantalla.
—Oh, bueno... en ese c… caso... —Arranco la comida del asiento.
Le muestro el dedo y tartamudeo el mejor insulto que puedo lograr
con los labios congelados y los dientes inquietos—. Ve… ve… te a…
al… in… fierno pequeña m… mierda.
—¿Penélope? —Me enderezo para encontrar a Jim Canton
mirándome. Luego sus ojos se mueven hacia el conductor de Uber
—. ¿Está todo bien?
—S… sí, s… s… señor. —Mierda. Mierda. Maldita sea.
—Será mejor que entres, chica. Hace mucho frío aquí. ¿Dónde
está tu abrigo? —Abre la puerta y me hace pasar, lanzando miradas
inquietas sobre su hombro hasta que el auto se aleja.
Me dirijo a la enorme chimenea del vestíbulo. Mis huesos están
congelados. Estoy segura de ello. Y solo he estado fuera un par de
minutos. Nunca he sentido tanto frío. No está bien.
—Este clima es algo a lo que acostumbrarse, ¿no? —Se quita la
gruesa chaqueta, quita el polvo de nieve y la coloca sobre mis
hombros. Que Caballero. Hombre, echo de menos el sur.
—No tengo intenciones de acostumbrarme.
—¿Así que veranos aquí e inviernos en Mississippi?
—¿Q… qué?
Acerca una silla al fuego y me hace señas para que me siente
antes de conseguir una silla para él.
—Tú y Jake. ¿Van a pasar los inviernos en Misisipí? ¿Para evitar
el frío?
Me las arreglo para reír.
—Oh. No estoy segura de lo que vamos a hacer. O lo que somos.
—Ah. Ya veo.
Ansiosa por un cambio en el tema, asiento hacia el maletín de
cuero en su mano.
—No sabía que Jake y tu tuvieran una reunión esta mañana.
—Técnicamente, no lo hacemos. —Su pequeña sonrisa es un
poco tímida—. Odio aparecer así, pero esperaba que él y yo
pudiéramos discutir algunas cosas esta mañana. Y este maldito
teléfono celular mío solo funciona la mitad del tiempo. —Saca del
bolsillo de su camisa lo que tiene que ser el teléfono celular original
de Nokia.
—Bueno, dado que Noé trajo esa cosa en su Arca, no tengo
dudas de que no funcione cuando debería. —Compartimos una risa
y ahora que mis extremidades se han descongelado y mis escalofríos
se han detenido, creo que es una buena idea llamar a Jake y hacerle
saber que estamos por subir.
—Dame un segundo. Llamaré a Jake y le haré saber que estás
aquí, para que esté decente. —¡Joder! —Quiero decir vestido. —
Mierda—. Quiero decir... sí. —Salgo de mi asiento y cruzo la
habitación, pero no sin antes escuchar la risa de Jim o ver el destello
de diversión en sus ojos.
Agarro el teléfono de escritorio de Alfred y presiono el botón
etiquetado con una gran P. Suena ocho veces. Lo sé porque las conté
y maldije a Jake en cada repique que no contestó.
—Penélope. —Mis rodillas tiemblan ante su tono profundo
mezclado con la promesa de tantos orgasmos.
—Jake... —Respiro, agarrando el teléfono tan fuerte que me
sorprende que no se rompa bajo mi agarre.
—¿De quién es la maldita chaqueta que llevas?
—¿Qué? Cómo supiste…
—Puedo verte. Las cámaras de vigilancia están vinculadas a mi
teléfono. Ahora. ¿De quién es la maldita chaqueta que llevas?
Miro directamente a la pequeña cúpula negra sobre mi cabeza y
sonrío.
—¿Estás celoso?
 —Sí. No volveré a preguntarte, preciosa.
Ten piedad.
Está celoso.
Por mí.
Kryptonita.
—Jim Canton está aquí. Solo pensé en hacértelo saber antes de
subir y atraparte... ocupado.
—No respondiste mi pregunta, Penélope.
Sonrío para mis adentros y me muevo hacia adelante y hacia
atrás mientras escribo “Sra. Swagger” con mi dedo en el escritorio
como un alumno de sexto grado.
—Es de Jim. El conductor de Uber no trajo las cosas adentro.
Tuve que salir y buscarla. En la ventisca. Casi me muero de frío. —
Saco mi labio y miro a la cámara—. Fue horrible, Jake.
—Ese hijo de puta.
Levanto mis pestañas hacia él.
—¿Qué vas a hacer?
Hay un pequeño silencio mientras un crujido de tela se filtra por
el teléfono. Debe estar vistiéndose.
—Te diré lo que voy a hacer —gruñe. Mi sangre se calienta ante
la inminente promesa de tortura que él entregará para defender mi
honor—. Voy a dejarle a ese hijo de puta una mala crítica.
Espera.
¿Qué?
¿Una mala crí ca?
—Correcto.
—De acuerdo, detente con la voz de Batman. Ahora suenas
ridículo. Vamos subiendo. —Cuelgo antes de que mi deseo por él
disminuya aún más.
Jim, que ha estado escuchando solo un lado de la conversación,
lucha contra su risa mientras se une a mí.
—Parece que el clima no es lo único a lo que no estás
acostumbrada. Los muchachos de la ciudad son muy diferentes.
—Lo sé ¿verdad? ¿Qué pasó con el clásico caballero que
golpeaba hasta la mierda a otro hombre? ¿No saben que es mucho
más ardiente que pelear contra alguien con abogados o... malas
críticas? —Tengo que decir la última palabra.
Su fuerte risa llena la habitación.
—No tengo ninguna duda de que Jake manejaría los negocios
físicamente si se tratara de eso. —Él roza su hombro contra el mío y
me guiña un ojo—. No seas tan dura con él. No es su culpa que sea
un fanático de la ciudad. Estoy seguro de que lo compensa con
creces en otros departamentos.
Está hablando de...
No.
No lo hace.
No hay nada sugerente sobre lo que dice. Probablemente quiere
decir que es inteligente. Poderoso. Rico…
—Tienes razón. Quiero decir, él tiene un Rolex.
—¿Uno de esos relojes realmente elegantes?
—Sí. Creo que los más baratos son como de veinte mil. Así que
estoy segura de que le costó más de cien.
—¿Un reloj?
—Mmhm.
—¿Él sabe que solo... da la hora?
Lo miro y sonrío.
 —Jim. Creo que somos almas gemelas. Discúlpame.
Se ríe, pero muere cuando doy la vuelta a la esquina y empiezo a
tararear. Puedo sentirlo mirando. Como todos miran. No es que me
importe.
—Eso fue... extraño —dice, una vez que llegamos al piso de Jake.
—Soy una chica extraña, Jim.
Levanto la mirada y Jake está de pie en la puerta para
saludarnos. Usando una Henley blanca. Y vaqueros. Y está descalzo.
Y justo morí y fui al cielo.
Su sonrisa es amplia. Ojos fijos en mí. Y estoy segura de que está
a punto de decir algo sexy y dulce y desanimado. Como si tal vez
soy su tipo perfecto de extraña.
—Loca de remate, más bien.
O no.
 CAPÍTULO DIECIOCHO
Jake y Jim han estado en la oficina de Jake por una eternidad.
He comido mi plato de panqueques de desayuno.
Tomé una ducha.
Rebusqué todo el guardarropa de la señorita Sims.
No encontré nada tan impresionante como ese traje de pantalón
de Chanel.
Me puse ese traje.
Organicé el baño de invitados.
Hice la cama de Jake.
Se me acabaron las vidas en Toy Blast.
Le envié un mensaje a Emily para que me enviara otra vida.
Estúpidamente le envié una selfie de mí vistiendo el traje
Chanel.
Ahora estoy esperando su respuesta.
Obtengo el emoji del dedo medio.
Y ni una vida para Toy Blast.
Qué envidia.
Miro el reloj y me doy cuenta que “una eternidad” solo han sido
unas pocas horas. Se siente como más tiempo porque, a pesar que
está solo a unos metros de mí, no puedo ver a Jake. Y lo extraño.
Extraño su rostro. Boca. Labios. Humor. Incluso extraño su enojo. Y
cuando pienso en él, tengo la sensación que estoy drogada.
Pero no drogada con marihuana, sin embargo. Las pocas veces
que lo hice, solo pensé en cosas estúpidas como el sabor de los
números. Y si era la s o la c la que se pronunciaba de forma
silenciosa en la palabra aroma14. Por cierto, todavía no lo he resuelto.
 Sí. Definitivamente esto no parece como si estuviera drogada con
hierba. Es más como si estuviera drogada con metanfetaminas.
No es que haya probado la metanfetamina. Pero he oído que
aumenta tus sentidos. Hace que corras realmente rápido. Hace que
nunca quieras volver a dormir.
Tal vez sea veneno de vampiro…
Lo que sea.
¿Conclusión?
Me estoy enamorando de Jake Swagger.
Él domina mi mente, mi cuerpo y mi corazón.
Mi sangre me hace cosquillas cuando pienso en él.
Mis pezones se endurecen con cada paso doloroso que doy.
Mi pulso se acelera por el olor de él que está en todas partes.
Anoche, estaba convencida que me estaba enamorando. Hoy, he
decidido reevaluar la situación, teniendo en cuenta que no estoy bajo
la influencia de un orgasmo post coital y con la mente adormilada. Y
porque estoy aburrida y tengo diez minutos hasta que se genere una
vida en Toy Blast.
Entonces, ¿es lujuria o es amor?
La lujuria es lo principal. La lujuria intensifica el momento.
Amplifica la experiencia Crea una atracción sexual que te lleva a un
encuentro sexual que te deja caminando de forma divertida,
mientras que, al mismo tiempo, anticipas la próxima vez que él
toque fondo dentro de ti. Pero la lujuria también es algo de lo que
puedes alejarte. Algo por lo que puedes sonreír si quieres recordar.
O algo que puedes elegir olvidar.
¿Amor?
Dale tu corazón a alguien y lo lamentarás. Ya sea hoy, mañana o
dentro de cien años, algún día sentirá el lado negativo. Nada tan
grande viene sin repercusiones. Que es exactamente por lo que el
amor es tan poderoso.
Si tuviera una opción, elegiría la lujuria. El problema es que no
es tan fácil. Esto no es una elección múltiple. No puedo elegir nada.
Mi corazón tiene ese honor. Y esa estúpida perra no ha hecho nada
más que tomar malas decisiones ya que trató de saltar de mi pecho
al ver a Eddie Smith desnudándose a una capa y ropa interior de las
Tortugas Ninja durante mi sexta fiesta de cumpleaños.
Si solo mi corazón fuera tan inteligente como mi vagina.
Al diablo con mi corazón.
Mi decisión está tomada.
Es lujuria lo que siento.
La lujuria no resulta en pérdida.
Solo recompensas
No hay recompensa cuando se trata de amor.
El amor te debilitará.
Por otra parte, el jodido Jake Swagger también te debilitará.
Entonces realmente… ¿qué diablos sé?

14 Scent: Palabra original.

 CAPÍTULO DIECINUEVE
Son la una de la tarde antes que Jake y Jim finalmente salgan de
la oficina.
Se están riendo.
Estoy hambrienta de nuevo.
También estoy fascinada por el profundo estruendo de la risa
magnífica de Jake. Y la ondulación de los músculos debajo de su
camisa mientras estrecha la mano de Jim. Y la forma en que sus
vaqueros lo abrazan en todos los lugares correctos. Y cómo quiero
lamer todos esos lugares correctos.
Alguien silba. Chasquea los dedos.
—Hola… Penélope… —Levanto mis ojos hacia los de Jake. Es
curioso cómo mi cerebro deja de funcionar cuando miro su
entrepierna.
—Hola, Jake. —Busco a Jim pero no está aquí. Y la idea de que
estamos solos, una vez más, me excita muchísimo.
—¿Dónde está tu cabeza, preciosa?
No puedo creer que acaba de llamarme preciosa. Sobrio. Con su
polla todavía en sus pantalones.
Estoy llegando a él.
—Mi cabeza está… en todas partes. ¿Ya terminaron? ¿Lo has
hecho? ¿Los Canton son jodidamente ricos? ¿Eres el orgulloso
propietario de algún artilugio especial que riega cosechas?
Los brazos de Jake se agitan en el aire. Estira una pierna. Hace
una mueca extraña. Aparta sus ojos de mí, a su derecha, luego de
vuelta a mí. Es bastante entretenido y realmente confuso. Luego me
susurra/grita y lo entiendo.
—¡Cállate! Todavía está aquí.
 —¡Demonios, no lo sabía! —susurro/grito de vuelta.
Una puerta se abre detrás de mí y Jake me lanza una rápida
mirada de advertencia antes de enseñar su sonrisa insignia de
Swagger. Pongo los ojos en blanco, pero pronto mi sonrisa se parece
a la de Jake mientras Jim se acerca.
Mientras discuten algunos detalles sobre una mierda en la que
no estoy interesada, le quito el teléfono a Jake de su mano para pedir
más Uber Eats. Esta aplicación es increíble. Y van a cualquier lado.
Incluso al otro lado de la ciudad para conseguir de esa pizza que
probé la primera noche que estuve aquí.
Acabo de hacer el pedido cuando Jake me coloca un brazo
casualmente sobre los hombros para llamar mi atención. Deslizo su
teléfono en su bolsillo trasero y mi brazo alrededor de su cintura
mientras finjo preocuparme por lo que dice en lugar de
obsesionarme con la pizza que estará aquí en treinta minutos.
—La AFA ha levantado la prohibición de vuelo, por lo que Jim
regresará a casa esta tarde.
Aunque no me importa, respondo con el ceño fruncido
apropiado para expresar mi decepción.
—Bueno, fue genial conocerte, Jim.
—El placer fue todo mío, Penélope. —Jim toma mi mano y la
besa casi con reverencia—. Hasta la próxima vez.
Jake lo acompaña hasta la puerta y no puedo evitar que mis ojos
se desvíen hacia el culo perfecto de Jake mientras se aleja. Pero no se
compara en nada con la sonrisa que tiene cuando regresa.
—Alguien está feliz. ¿Supongo que la reunión fue bien?
Asiente, sus ojos se ciernen sobre mí.
—Muy, muy bien.
—Mmm…
 Sus manos me rodean la cintura y me atrae hacia él.
—Vendrás conmigo a Kansas.
Intento reír, pero es más una respiración mientras estudio sus
labios. Llenos. Suaves. Besables.
—Qué exigente, señor Swagger.
—Eso soy, señorita Hart. Nos marchamos pasado mañana.
Está tan cerca. Huele tan bien. La lucha para encontrar mi
respiración es real. Cuando finalmente lo hago, no puedo evitar
provocarlo.
—¿Qué te hace estar tan seguro de que iré? Tal vez tengo planes.
—No tienes planes —dice, sus labios rozando mi mandíbula.
Arqueo mi cuello para darle un mejor acceso.
—Podría.
—¿Sí? —Se abre camino hasta el lóbulo de mi oreja y lo toma
entre los dientes—. ¿Como qué?
Mis muslos se aprietan. El dolor que hay allí provoca un
escalofrío que recorre mi espina dorsal ante el recuerdo de la noche
anterior.
—Tal vez tengo una cita.
Se queda inmóvil.
—¿Una cita?
Mmm… esto podría ser divertido.
—Sí. Una cita. Ya sabes… la cena. Vino. Velas… sexo…
—Penélope —gruñe, el sonido viene de lo profundo de su pecho.
—¿Le molesta la idea de que tenga sexo con otro hombre, señor
Swagger?
—Sí.
Sonrío contra su mandíbula antes de colocar mis labios allí.
 —He estado pensando en comenzar un servicio de acompañante
en casa. Algo así como el que usas. Creo que sería una buena
señorita Sims. ¿No es así?
Creo que trata de decir mi nombre otra vez, pero solo sale como
un estruendo profundo. Y estoy empezando a pensar que a Jake no
le gusta que le mencioné la cosa de la señorita Sims en la cara.
Quiero pedir disculpas. Decirle que solo estaba bromeando. Pero
antes que pueda, todo se convierte en… caos.
La boca de Jake devora la mía mientras desliza ambas manos
dentro de mis pantalones y los empuja sobre mis caderas. Aprieto el
cabello en su nuca. Él agarra mi cintura y me levanta en el aire.
Nuestro beso nunca se rompe cuando libero mis pies de mis
pantalones y luego envuelvo mis piernas alrededor de sus caderas.
Me lleva la corta distancia a su oficina. Mi espalda está contra la
pared. Mi pecho arqueándose contra el suyo. Necesito sentir más de
él, le suelto el cabello lo suficiente como para abrir mi blusa.
Entonces estoy presionándome contra él de nuevo. Mis pezones
duros debajo de mi sujetador. Me duele el pecho. Desesperado por
su toque.
Se aparta para desabotonar sus vaqueros y tengo que tensar mis
brazos y piernas para evitar caerme. Mi boca se arrastra a lo largo de
su mandíbula. Cuello. Hombro. Él suelta mi cintura y saca un
condón de su bolsillo. Sus palabras y la aspereza en su voz me hacen
gemir y quejarme cuando habla en oraciones cortas.
—… Volviéndome jodidamente loco… una jodida cita…
tratando de ponerme celoso… malditamente teniendo éxito…
maldita sea, estas bragas están empapadas.
Su nudillo se desliza sobre el material mojado. El toque me
enciende. Echo la cabeza hacia atrás. Con los ojos cerrados. Labios
separados. Uñas enterrándose. Caderas levantándose y empujando
contra su mano.
—Este dulce y húmedo coño está mojado para mí, Penélope.
Gimoteo una respuesta ininteligible.
Empuja mis bragas hacia un lado y arrastra un dedo a través de
mi hendidura.
—Estos labios hinchados y rosados están hinchados por mí.
Arqueo la espalda bajo su toque y hunde un dedo largo todo el
camino dentro de mí. Me folla duro con su dedo. Sus nudillos
golpean contra mi calor húmedo con cada embestida.
—Estás adolorida por mi culpa. Porque cuando te follo, no
puedo obtener suficiente.
Ten compasión.
—¿Quieres que te folle con mi polla como te follo con el dedo?
Asiento, lloro y suplico y podría morir si no lo hace.
—Voy a hundir a este gran hijo de puta dentro de tu pequeño
coño y te penetraré hasta que me pidas que me detenga.
Mierda. Bueno. Ahora me temo que moriré si lo hace.
Mi cuerpo se tensa y abro los ojos, parpadeando un par de veces
para enfocar mi visión. Se ve tan hambriento. Tan salvaje Tan crudo
e indómito.
—Jake… yo…
—¿Tú qué? —Bombea con su dedo más fuerte dentro de mí—.
¿No quieres que te folle?
¿Qué clase de pregunta es esa?
—Sí, yo solo…
Mi voz se apaga cuando empuja ese dedo que estaba
jodiéndome a su boca. Sus ojos se cierran y suelta un leve zumbido
mientras lentamente arrastra el dedo de entre sus labios.
 Santo cielo, eso es sexy.
Me besa de nuevo. Estoy segura que para distraerme de la
cabeza de ese gran hijo de puta presionando contra mi apertura.
Afortunadamente, funciona y me relajo a su alrededor. Se traga mis
gemidos. Toca mi clítoris cuando gimoteo. Retrocede cuando estoy
tensa. Entra cuando me arqueo contra él.
Sus caderas se levantan en un movimiento lento y rítmico hasta
que me ha estirado lo suficiente dejando atrás cualquier
incomodidad, hormigueando con la necesidad de más y
empapándose con mi excitación.
—Voy a follarte duro ahora, Penélope. —Su promesa se dice con
una convicción tan seria, que me veo obligada a mirarlo a los ojos.
Hay una profundidad allí diferente a cualquiera que haya visto
alguna vez—. Quiero mantenerte dolorida. Así que no olvides de
quién es este coño.
—SíJakeporfavor. —Ahora es una palabra. Y es todo lo que
puedo decir mientras entra en mí. Follándome sin restricción.
Penetrándome mientras chupa mis pezones a través de mi sujetador.
Desliza sus manos por mis costados y las curva en la parte posterior
de mis hombros. Me tira hacia abajo mientras empuja hacia arriba.
Su polla se desliza sobre el punto satinado que es la ventana
para mi placer. Sus movimientos son muy rápidos. Tan profundos
Tan salvajes, que no tengo un respiro del constante placer que trae
cada golpe. Y no hay duda que este coño es, de hecho, su coño.
En unos instantes, un calor se extiende por mi espina dorsal. Se
asienta en mis caderas un momento antes de dispararse
directamente a mi centro. Me estremezco a su alrededor en una
liberación que me quita el aliento, detiene mi corazón y borra
cualquier duda que sentía antes sobre dejar que me tomara tan duro,
y todo temor de en qué estado físico podría dejarme.
 Porque la forma en que Jake Swagger me hace venir, vale
jodidamente la pena.
 CAPÍTULO VEINTE
Nunca antes he follado con rabia antes de ahora.
Pero me gusta.
Todavía estoy contra la pared. Él todavía está dentro de mí.
Estoy segura que su gran cohete encontró su liberación, pero no
puedo recordar cuándo sucedió o qué sucedió. Estaba demasiado
ocupada tratando de mantenerme alejada de la luz durante mi
propio orgasmo.
No creo haber estado nunca más cerca de Jesús.
Aparto los brazos alrededor de su cuello y mis piernas se
deslizan por su cuerpo hasta que estoy parada sobre mis propios
pies. Aunque siento que estoy flotando al verlo estudiar mi rostro
mientras desliza sus dedos por mi frente. Cepilla mi cabello detrás
de mi oreja. Pasa su pulgar por mi sien.
El momento se rompe cuando el teléfono en su escritorio
comienza a sonar. No parece darse cuenta al principio. O tal vez
simplemente no le importa. Pero luego el teléfono en su bolsillo
trasero timbra con una notificación y sus ojos se cierran. Respira
profundamente y yo hago lo mismo.
—Probablemente es el Uber Eats —susurro.
Abre un ojo y me sonríe.
—¿De nuevo?
—Sí. Tengo hambre. Lo pedí desde tu teléfono. ¿Está bien?
Sus ojos se ponen en blanco.
—Por supuesto. —El teléfono en su escritorio suena otra vez—.
Tengo que atender eso —murmura, su tono es de disculpa.
—Está bien. Recibiré el Uber Eats.
 —¿Quieres que haga que Vance lo traiga?
Niego.
—No. Iré a buscarlo. Podría servirme tomar un poco de aire. —
Sonrío—. Además, si es el mismo imbécil de antes, voy a hacerle
saber que mi gran esposo malo va a dejarle un mal comentario.
Jake frunce el ceño. El teléfono sigue sonando, pero ambos lo
ignoramos.
—¿Esposo?
—Ajá. El conductor de Uber cree que soy tu esposa. Incluso me
llamó señora Swagger.
Echa la cabeza hacia atrás en una risa. Cuando se encuentra con
mis ojos, están chispeando de humor.
—Bueno, los Swagger son conocidos por su prontitud. Así que
será mejor que bajes allí, esposa. Tenemos una reputación que
proteger. —Me guiña un ojo juguetón. Aunque él no lo sabe, ya
estoy planeando nuestra boda. Nombrando a nuestros hijos.
Imaginándonos a los dos persiguiéndolos por el parque donde
podemos vivir sin temor a que caigan en una pila de mierda de
perro.
Sus labios se fruncen y se inclina para colocar un húmedo beso
en mi boca mientras se abrocha los pantalones. Se aleja y agarra el
maldito teléfono en su escritorio. Cuando responde, su voz está
controlada. Un tono tranquilo y de negocios. Me lleva un poco más
de tiempo recuperarme y encontrar mi ropa.
Después de ubicarla toda y de vestirme, salgo del departamento,
con una sonrisa soñadora en mis labios que aún tiemblan por su
beso. El elevador finalmente llega y floto dentro y aprieto mi nariz
contra el rincón.
Tarareo mi canción y sonrío. Me siento feliz. Cosquillosa.
 ¿A quién demonios estoy engañando?
Estoy tan enamorada.
El ascensor se detiene antes de lo esperado. Me repongo,
pensando que el viaje se sintió más rápido de lo normal porque
estaba distraída. O tal vez porque me he acostumbrado al viaje. Pero
cuando abro los ojos y salgo del rincón, la iluminación se ve
diferente. Es un amarillo apagado en lugar de un blanco suave.
Y las puertas no se abren.
Y escucho el débil sonido de una red eléctrica apagándose.
Y las puertas no se abren.
Y el pequeño cuadro numérico digital en el panel al lado de la
puerta no muestra ningún número digital.
Y las puertas no se abren.
Y hay un zumbido y un clic y una luz roja parpadea en la
esquina.
Y las puertas no se abren.
La habitación gira. Puedo sentir las paredes cerrándose. Puedo
escuchar los crujidos y gemidos y el chasquido de los cables. Estoy
bastante segura que me estoy cayendo. Pero no estoy segura de
cómo todavía estoy de pie si me estoy cayendo.
Creo que voy a vomitar.
Vomito.
Alguien está hablando. Puedo escuchar voces que vienen de
algún lado. ¿Quizás fuera del ascensor? ¿Me he detenido en otro
piso?
Asaltada por el conocimiento que todavía estoy flotando en el
aire y me lanzaré a la muerte en cualquier momento, me invade el
pánico.
Grito a la voz que me ayude. Golpeo con los puños las puertas
que no se abren. Mi estómago se tambalea. Mi visión se nubla. Siento
que mi garganta se está cerrando.
La voz proviene de un altavoz dentro del ascensor. Capturo
partes de lo que está diciendo. Algo sobre mantenerse calmada. La
electricidad se apagó. Problemas con el generador Le grito a alguien,
a cualquier persona, para sacarme de aquí. Intento abrir las puertas.
Golpeo todos los botones. ¿Dónde está el teléfono? Debería haber un
teléfono. No tengo mi teléfono. Voy a morir.
Vomito.
—Da-da-da-da… da-da-da-da… —Alguien está cantando el riff de
mi canción favorita. Asiento con la cabeza en sintonía por un
momento mientras trato de respirar a través de las arcadas secas
ahora que mi estómago está vacío.
Cuando encuentro mi voz, canto junto con ellos.
—Da-da-da-da… —De rodillas—. Da-da-da-da… —Frente contra
la pared—. Da-da-da-da… —Espero que el cubículo deje de girar—.
Da-da-da-da… —Hago que mi mente no se enfoque en la caída.
Caer…
Caer…
Caer…
—¡Penélope!
¿Jake?
—¡Penélope!
No, Jake.
El ascensor se sacude.
Los puntos borrosos y negros nublan mi visión.
Estoy vomitando de nuevo.
—Penélope, cariño, dame tu mano.
 Estoy tan asustada. Pero juro que esa voz es real.
—Abre los ojos, Penélope.
No puedo abrir mis ojos. Entonces canto.
—Da-da-da-da…
—¡Penélope!
—Da-da-da-da…
—Por favor, cariño. Por favor escúchame.
¿Jake?
—¡Por el amor de Dios, Penélope! ¡Mírame!
Ese es Jake.
—¿Jake?
—¡Penélope! Cariño, estoy aquí!
—¿Jake? —Abro los ojos, pero solo la pared me mira—. ¡Jake! —
Miro a mi izquierda. Mi derecha—. ¡Jake!
—Date la vuelta, Penélope. —La calma en su tono ayuda a
calmar mi pánico.
—Jake…
—Estoy aquí, cariño. Solo date la vuelta.
Miro detrás de mí. Luego sigo su voz. Y lo veo. Lo primero que
noto son sus ojos. Son suaves. Determinados. Lleno de… algo.
—Lo siento, Jake.
—Penélope, toma mi mano.
Nuevas lágrimas llenan mis ojos.
—Vomité en tu ascensor. No te enojes conmigo.
—Cariño... —exhala. El sonido es una mezcla de alivio y
compasión—. No estoy enojado contigo. Ven aquí y toma mi mano.
—Entonces noto que su cabeza y sus hombros están apretados entre
las rendijas de las puertas. Sus brazos se extendieron hacia mí. El
ascensor debe haberse detenido entre pisos.
Detenido…
Colgando…
Cayendo…
—Penélope. —Su voz es firme pero no enojada. Solo lo suficiente
para mantener mi atención—. Quiero que te levantes y…
—No. No. No. —Niego—. No puedo. No puedo. Se caerá.
—No caerá. No voy a dejar que te caigas. Pero necesito que te
pongas de pie. Vamos, cariño… Así es… Buena chica… Ahora, un
paso…
—Jake… —Mi voz se rompe en un sollozo. Mi visión se empaña
con más lágrimas—. No puedo.
—Sí, sí puedes. Un paso… Eso es todo… Uno más… Casi aquí…
Solo toma mi mano…
Me estiro de puntillas para alcanzar su mano. Me temo que soy
muy baja. Está muy lejos. Me voy a caer.
El impacto.
La muerte.
Una mano rodea mi muñeca. Entonces mi otra muñeca. Mis pies
abandonan el piso. La parte superior de mi cuerpo es arrastrada por
la abertura. Soy levantada bajo mis brazos. Acurrucada en los brazos
de Jake. Él se sienta en el piso en el pasillo y se apoya contra la pared
al lado del elevador.
—Buena chica. Buena chica. Buena chica —canta una y otra vez
mientras me abraza y me acaricia el cabello. Llena mi cabeza con
besos. Él está controlado, pero puedo escuchar el alivio en su voz.
Recuerdo el pánico que lo matizó hace solo unos momentos.
Recuerda el pánico que sentí cuando pensé que iba a morir. Cuando
pensé que su voz no era real.
Pero era real.
Él está aquí.
Estoy aquí.
Estoy viva.
Estoy viva.
 CAPÍTULO VEINTIUNO
El ascensor se detuvo en algún lado entre las plantas
decimoséptima y decimoctava. Después de comprender que estaba a
salvo y viva, comencé a procesar otra verdad. Me entró el pánico
frente a Jake. Me había visto en mi punto más vulnerable. Y eso me
hizo sentir… débil.
Aun así, permití que me cargara catorce tramos de escaleras,
como si fuera su deber. Protesté, pero me ignoró.
Cuando le dije que estaba bien, que podía caminar, simplemente
respondía con un “Shh”.
Cuando no pude evitar que mi cuerpo temblara, me abrazó más
fuerte, me besó el cabello y me dijo:
—Te tengo, cariño. Estás a salvo.
Cuando mis lágrimas se filtraron de mis ojos y mojaron su
cuello, me rogó:
—Por favor, no llores, cariño.
Y con cada paso. Cada palabra. Cada beso en mi sien, caricia en
mi espalda, sonido suave y abrazo, descubrí que mi debilidad tenía
sus ventajas. Pero el lado negativo era mayor. Mi vergüenza La
vergüenza… ¿Cómo podría enfrentarla? Me había llamado perfecta
solo unos momentos antes de pisar ese ascensor.
¿Qué pensaría de mí ahora?
Me pone en el sofá y se arrodilla frente a mí. Mi mentón entre
sus dedos, inclina mi cabeza para que pueda mirarme. Antes que
pueda preguntar, respondo la pregunta escrita en todo su rostro y en
sus ojos.
—Estoy bien.
—No me mientas, Penélope.
 —No lo hago. Estoy bien, Jake. De verdad. Solo estoy cansada. Y
adolorida Y me duele la garganta.
Me quita el cabello del rostro.
—Tus gritos…
—Sí. Lo sé. Lo siento por eso. Entré en pánico.
—No te disculpes. Me imagino que es por eso que tu garganta
está dolorida.
Niego y aparto la mirada de él.
—Me duele la garganta por vomitar.
—No te avergüences de eso, cariño. No importa.
—Puedo olerlo en mí, Jake —espeté, limpiando las lágrimas de
mis mejillas. No estoy enojada con él. Solo… bueno, estoy
jodidamente avergonzada—. Estoy bastante segura que está en mi
cabello. —Mis ojos se agrandan mientras reviso su camiseta. Su
cuello—. Dios, espero no haberte ensuciado.
—Te preocupas por todas las cosas equivocadas —murmura,
principalmente para sí mismo—. Dime qué te duele para poder
arreglarlo. ¿Qué más aparte de tu garganta?
Sus ojos viajan sobre mí. Buscando signos físicos de lesión.
Cierro los ojos e intento evitar que la sangre corra a mis mejillas. Me
he humillado lo suficiente por un día. O una vida. Tan agotada como
me siento, no me debería importar. Pero lo hace.
—Oye. Mírame.
Abro los ojos y no es más que un borrón. Soy una llorona. Eso
suele ser suficiente para mantener mis emociones bajo control. Pero
mis emociones están revueltas en este momento. Y no puedo luchar
contra ellas sin importar cuánto lo intente.
Me muevo para ponerme de pie y él se aparta de mi camino.
Quiero una ducha Una cama. Repetir el día de hoy. Me alejo de él,
pero solo doy unos pocos pasos cuando siento su mano sobre mi
codo. Me detengo, pero no me vuelvo para mirarlo.
—Estás cansada porque apenas has dormido desde que estuviste
en Chicago. Tu garganta duele porque estabas enferma. Estás
adolorida por mi culpa.
Humor. ¿Dónde diablos estás? Por favor, vuelve a mí. Estás cerca para
Ese Hombre Egocéntrico. Ese Hombre Imbécil. Ese Hombre Sexy. ¿Por qué
abandonarme con Ese Hombre Amable? Es el único que no puedo manejar
sin ti.
Por el amor de Dios. Estoy teniendo una conversación con mi
sentido del humor.
—Solo quiero tomar una ducha. —Me alejo y me suelta. Me
siento aliviada. Sin embargo, siento frío sin su toque. No quiero estar
lejos de él. Pero tampoco puedo mirarlo ahora. Así no. No cuando
me siento así.
Camino al baño de invitados en un trance parecido a un zombi.
Dentro de la ducha, apoyo mis manos en la pared y me paro bajo el
rocío caliente, deseando que libere toda la tensión en mi cuerpo. Que
borre esta mañana. El pánico que todavía hierve bajo la superficie.
Algún tiempo después, sigo allí parada cuando una ráfaga de
viento frío golpea mi piel desnuda y húmeda segundos antes que
unas manos grandes se aplasten contra mi espalda. Salto bajo el
tacto.
—Estás bien. Solo soy yo. —El tono denso de Jake alivia al
instante parte de la tensión. Tal vez porque no estoy frente a él. No
tengo que mirarlo a los ojos, ver la pena allí. El remordimiento O,
Dios no lo permita, el disgusto.
Sus pulgares masajean la carne a cada lado de mi columna en un
movimiento firme y circular. El resultado hace que mis rodillas se
tambaleen.
 —¿Se siente bien?
Los escalofríos me recorren y asiento, incapaz de encontrar mi
voz. Sus pulgares suben por mi espalda hasta mis hombros para
enfocarse en mi cuello en la base de mi cráneo. Después de varios
minutos de sus caricias, es una lucha solo sostenerme.
—Apóyate contra mí, cariño.
Me tambaleo hacia atrás hasta que mi cabeza está sobre su
hombro. Mi espalda contra su pecho. Su polla gruesa se acurruca
entre las mejillas de mi culo. El agua se cuela sobre mis pechos y
causa una punzada erótica en mis pezones que se dispara
directamente a mi centro.
Su boca encuentra la curva de mi cuello y coloca besos suaves,
persistentes y húmedos allí. Libero un suspiro largo y bajo, y su pene
se endurece contra mí. Espero a que deslice sus manos a mis pechos.
O por mi estómago a mi clítoris hinchado. O se estire entre nosotros
y se acaricie a sí mismo. Haciendo lo que mejor sabe hacer, lo que
me ayudará a olvidarme de todo. Pero sigue masajeándome el cuello
y los hombros; su toque es muy íntimo y erótico a su manera, pero
no sexual ni exigente.
Me lava el cabello. Masajea mi cuero cabelludo Me hace girar
para enfrentarlo. Mantengo los ojos cerrados mientras jabona mi
cuerpo y me limpia de la cabeza hasta el ombligo con sus manos
desnudas. Me quedo quieta y en silencio. Eventualmente, elevo mis
pestañas solo una fracción para mirarlo. Y estoy más que un poco
sorprendida por la magnificencia de Jake Swagger. De su cuerpo que
está cincelado a la perfección. Sus rasgos faciales masculinos que son
endiabladamente apuestos.
Esa sensación que se está volviendo demasiado familiar me
recorre cuando sus ojos se encuentran con los míos. Son tan suaves
con bondad como ardientes de lujuria.
 Necesito llenar el silencio con algo. Pero todo lo que puedo
manejar es su nombre.
—Jake…
—Shhh. —Se endereza y ahueca mi rostro con las manos—.
Déjame hacer esto. Déjame cuidarte.
Trago duro. Parpadeo las lágrimas. Asiento. Lo dejo besar mi
cabeza. Mis ojos. Mis mejillas. Nariz. Barbilla.
Hijo de puta, ¿por qué eso me hace querer llorar más?
Se arrodilla frente a mí para lavarme las piernas. Enjabonando
sus manos y frotando la espuma en mis caderas antes de recorrer
todo el camino hasta mis piernas con movimientos firmes y
circulares. Cuando vuelve a subir por mis piernas, su toque es más
sensual. Nunca supe que el lugar detrás de mi rodilla era un lugar
tan erógeno hasta que el lento arrastre de sus dedos me dejó
temblando.
—Date la vuelta, Penélope. —Su voz oscura e incluso su mirada
más oscura me hace olvidar todo menos hacer lo que me dice.
Esto.
Esto es lo que él y yo conocemos.
Es seguro.
Es una distracción.
Es… normal para nosotros.
—Inclínate. Manos a ambos lados de la bañera.
Mis ojos se cierran y un ruido que nunca me había escuchado
hacer se me escapa. Hago lo mejor que puedo para olvidar que está
arrodillado detrás de mí. Pero es imposible hacerlo cuando siento
que sus labios rozan mi cadera con besos suaves momentos antes
que respire sobre mi piel.
—Extiende tus piernas. Quiero ver tu coño.
 —… Jake… —El gemido es gutural. Y no sé si estoy tratando de
decirle que estoy avergonzada por sus palabras, o si simplemente lo
llamo porque está consumiendo todo.
Tengo esa sensación.
La cálida.
Los Pop Rocks están en mis venas.
Hay un aleteo en mi vientre.
Una pesadez en mi pecho.
Y estas cosas no provienen de una necesidad palpitante y sexual
porque él esté dentro de mí. Estos sentimientos vienen de algún
lugar incluso más profundo. Hay algo acerca de este momento
humillante, estimulante y provocativo que hace que mi cuerpo, mi
mente y mi voz canten su nombre una y otra vez.
—Silencio, cariño. Créeme. Te tengo.
Esas palabras de nuevo. Las del ascensor Las que susurró
cuando me salvó. Las de anoche. Las que me hicieron conciliar el
sueño con la constatación que lo que está sucediendo entre nosotros
no es solo una historia ficticia que estoy escribiendo. Esto es real. Lo
que siento es real Confío en él Y con confianza viene el amor. Con
amor viene el dolor. Y sé que es amor porque a pesar del temor de
arriesgarlo todo, quiero entregarme a él.
No puedo creer que esté teniendo una epifanía mientras estoy inclinada
en la ducha, con mi culo en el rostro de Jake, las piernas abiertas para que
pueda ver todo de mí.
Supongo que eso es lo que se necesita para una chica como yo
que se esconde detrás de su humor y vive en un mundo imaginario
para escapar de la realidad y de todo el dolor que eso conlleva.
Porque la humillación, la incertidumbre y la vulnerabilidad son
sentimientos que no se pueden ignorar. Y esos son los sentimientos
que siento en este momento.
 Las manos de Jake se deslizan por la parte posterior de mis
muslos y me cubre el trasero.
—Debería haber hecho esto anoche. —Me abre y su aliento se
abanica sobre mí—. Esta mañana. Cada vez que te entregaste a mí,
debería haber estado aquí. De rodillas. Adorando lo que me trae el
mejor placer que haya sentido jamás.
Entonces su boca está sobre mí. Besando mi coño. Su lengua y
labios como terciopelo en la carne sensible e hinchada. Se siente
exquisito. Como un masaje. Más cariñoso que carnal a pesar de su
boca.
Esto no es como la última vez. Esto no es un juego previo. Este
no es él tratando de hacerme venir con fuerza chupando mi clítoris o
jodiéndome con su lengua. Este es él haciendo lo que dijo, adorando
lo que asoló. Calmando lo que lastimó. Haciendo lo que puede para
recomponer los pedazos de mí que se rompieron en ese ascensor.
Todo dentro de mí se deshace. Un sollozo escapa de lo profundo
de mi pecho. No sé qué es agua y qué son lágrimas. Soy un desastre,
laxa y agotada. Totalmente insensible aparte del zumbido bajo y
constante que nada por mis venas y suena en mis oídos.
Cierra la llave del agua y me ayuda a enderezarme antes de
volverme hacia él. Quiero mirarlo. Para ver si sus ojos reflejan un
indicio de lo que estoy sintiendo. Pero no puedo levantar mis
párpados.
—Envuelve tus brazos alrededor de mi cuello, cariño.
En el momento en que su demanda se rompe a través de la
niebla y se registra en mi mente, ya ha puesto mis brazos alrededor
de su cuello y sin esfuerzo me ha levantado para que mis piernas
estén alrededor de su cintura y mi cabeza esté sobre su hombro.
Me estremezco cuando el aire azota mi piel mojada mientras me
saca del baño. Me hundo más profundamente en él y él responde
apretando su agarre. Deja de caminar. Siento su hombro flexionarse
debajo de mi cabeza cuando se estira algo.
Gimo contra su cuello mientras el calor me rodea. La toalla es
suave y cálida y se siente perfecta contra mi piel adolorida y
demasiado sensible. Puede ser que no acabe de salir de una sesión en
una sala de juegos, o que me hayan azotado o me hayan puesto los
cinturones, que me hayan encadenado o sujetado con grilletes, pero
estoy bastante segura que lo que siento es similar a los efectos
secundarios del subespacio.
Me seca como si fuera suya.
Como si tuviera todo el derecho a limpiar el agua de algunos
lugares, y secar suavemente los que son mucho más sensibles.
Como si supiera el peso de mi cabello. Y lo que se necesita para
eliminar el agua de mis bucles.
Como si fuera su tesoro para tocar. Besar Para llamar hermosa.
Como si estuviera hecha para llevar puesta la camisa que desliza
sobre mi cabeza: su camiseta.
Como si su cama fuera hecha solo para mí.
Su cuerpo se moldea para acurrucarse perfectamente alrededor
del mío.
Sus labios creados para adorar mi sien.
Y luego en algún momento más tarde. Tal vez minutos, tal vez
horas, me dice palabras que no debo escuchar. Están destinadas a
caer en oídos sordos. Deben decirse a una mujer que está dormida.
Pero se dicen en un tono susurrado mezclado con tal convicción y
sinceridad, que incluso si no pudiera escucharlo con mis oídos, lo
escucharía en mi alma. Porque es donde más lo siento. Donde lo
conozco mejor. Y sus palabras se entregan en la verdadera forma de
Jake Swagger.
 —Por el amor de Dios, Penelope Hart… estás haciendo que me
enamore de ti.
 CAPÍTULO VEINTIDOS
—Te das cuenta de que hay treinta y dos jodidos tramos de
escaleras, ¿verdad? —La voz de Jake resuena a través de la escalera
vacía mientras se apoya en la pared, vestido con vaqueros y franela
marca Henley, con una ceja perfecta, que jura que no se curva,
cuando pregunta.
—Si. Por eso estamos saliendo treinta minutos antes. Así que o
bien empiezas a bajar, o sé un idiota y toma el ascensor. Pero si se
queda atascado, no esperes que te salve. —Empiezo a bajar la
escalera sola.
Antes de llegar al primer descanso, escucho su fuerte suspiro
seguido de sus pesados pasos detrás de mí. —Bien. Y cuando te
rindas a mitad de camino, porque lo harás, no esperes que cargue tu
trasero el resto del camino.
—Me llevarás, si te lo pido.
—No, mierda no lo haré.
Le echo un vistazo por encima de mi hombro, sorprendiéndome
al ver que está solo dos pasos detrás de mí. –Sí, lo harás.
—Penélope ...— Su gruñido es una advertencia.
Para probar mi punto, pretendo tropezar. Con reflejos
relámpago, me alcanza para estabilizarme. —Cuidado, nena.
¿Dónde está ese gruñido ahora?
Quiero sonreír, pero estoy demasiado ocupada derritiéndome
por dentro. Justo como me he estado derritiendo durante los últimos
dos días.
Desde la crisis del ascensor, Jake ha sido demasiado cauteloso.
Tratándome como una gema preciosa. Siendo cariñoso conmigo.
Esperándome de manos y pies. No estoy segura si es porque lo
asusté, o porque se está enamorando de mí, sus palabras. No las
mías.
No sabe que lo escuché esa noche. No tengo intención de
decírselo. Pero incluso si no lo hubiera dicho, lo habría sabido por la
forma en que me trato.
Después del incidente, había dormido casi todo el día. Cuando
desperté, estaba oscuro. Jake todavía estaba en la cama conmigo,
envuelto alrededor de mí como si temiera que me marchará sin que
él lo supiera. Se despertó en el momento en que me moví. Beso mi
cabeza. Preguntando cómo me sentía. Hizo la cena y me la trajo.
A la mañana siguiente, me desperté en la cama sola. Una
sensación de tristeza y soledad me invadió. Rápidamente se
desvaneció cuando lo encontré en la silla al otro lado de la
habitación. Escribiendo en su computadora portátil. Vestido con
pantalones cortos de gimnasia y nada más. Su cabello empapado en
sudor por su entrenamiento de la mañana.
Fui a él. Necesitando de su comodidad como si necesitara
respirar. Cuando me arrastré de la cama, me tomó en sus brazos. Y
me sostuvo. Me frotó la espalda. Luego me llevó a la ducha. El hecho
de que esperará para ducharse hasta que me despertará no me pasó
desapercibido. Y, por alguna razón, había llorado por eso, mis
lágrimas disfrazadas por el chorro de agua.
Pasamos el día viendo T.V. Incluso me dejó elegir la película. Yo,
siendo el cliché romántico sin esperanza, que soy, elegí The Notebook.
Lloré durante todas las escenas más dulces. Jake puso los ojos en
blanco. Pero nunca se quejó.
Bueno... a excepción de la parte donde el héroe le pregunta a la
heroína una y otra vez, —¿Qué es lo que quieres?
Jake había gruñido su firma. —Por el amor de Dios, —y negó
con la cabeza.
 Más tarde esa noche, pasó un tiempo en su oficina. Y no pareció
molestarse cuando me uní a él. Me senté frente a su escritorio y leí
mientras trabajaba.
Cam apareció en algún momento e incluso entonces Jake no me
pidió irme. Simplemente colocó una manta alrededor de mis piernas
desnudas —No me ponía nada, excepto sus camisetas desde que me
vistió por primera vez con una— me besó el cabello y me dejó quedar
mientras trabajaban. Cam nos miró como si estuviéramos locos. Pero algo
en la mirada de Jake le impidió hacer uno de sus bromas habituales.
Para el momento en que fuimos a la cama anoche, ya había
superado el trauma. Me sentía como yo, muy amada, muy querida,
yo. Dormirse en los brazos de Jake era mejor que follar con él. Y no
podía imaginar cómo sería cuando volviera a casa y tuviera que
dormir sola. O quién podría calentar la cama de Jake cuando yo no
estuviera ahí para hacerlo. La idea era tan inquietante que me negué
a pensarlo por más tiempo. Iba a mantener la fe, todavía lo hago.
Jake me ama.
Quiero decir, ¿cómo no puede?
Y con el amor viene el felices para siempre. Corazones y flores y
Pop Rocks y bailes alegres todos los días.
Llego a otra puerta y el gran cartel con la etiqueta 16 arriba me
hace gemir. —Jake... —gimoteo, jadeando y resoplando
dramáticamente mientras apoyo mi espalda contra la puerta—.
Estoy cansada.
—Mierda.
—Llévame.
—Diablos, no. —Se me acerca y me aparta de la puerta.
—Vamos —suplico, siguiendo detrás de él—. Considéralo tu
ejercicio diario.
 —Ya hice mi rutina matutina, Penélope. Mientras te sentabas en
el banco de pesas y me observabas.
Cierto. Me había dejado una nota junto a la alarma que sonó en
mi oído a las malditas seis y treinta esta mañana, diciéndome que
estaba en su gimnasio. Curioso, porque hasta ese momento, ni
siquiera sabía que tenía un gimnasio, fui a buscarlo.
Parecía una versión más pequeña de la YMCA. Sin el aroma de
pies. Con una vista de Chicago. Incluso tenía tres televisores pantalla
plana y un refrigerador. Pero fue la visión de Jake todo caliente y
sudoroso y tan bueno como el infierno lo que me obligó a sentarme
para evitar que mis rodillas colapsaran.
—Si hubiera sabido que íbamos a usar las escaleras, podría haber
olvidado los diez kilómetros de trote matutino.
—¿De verdad creíste que volvería a esa trampa mortal?
Él ni siquiera parpadea. —Sí.
—Bueno, eso es... No me gusta usar la palabra estúpido, pero eso
es simplemente estúpido.
—Insúltame si quieres, pero hazlo mientras caminas o de lo
contrario vamos a llegar tarde.
—Ugh. Bien. —Para distraerme del millón de kilómetros que
tenemos que recorrer, tome rápidamente una selfie, se la envíe a
Emily e imagine su reacción cuando vea que estoy usando Chanel,
otra vez. El suéter de color crema de gran tamaño se detiene justo
por encima de mis rodillas. También llevo unas leggings marrón
súper gruesas y de doble punto. Y un par de botas marrones a la
rodilla aislantes. Oh, y están hechas por Louis Vuitton.
Ella va a estar tan celosa.
La idea me da un impulso de energía y ni siquiera estoy cansada
cuando finalmente llegamos al lobby. Alfred está allí para
saludarnos con una sonrisa y una disculpa por lo que pasó con el
ascensor. Le doy un abrazo porque soy de las que abrazan. Él lo
devuelve y sonrío cuando siento los ojos de Jake sobre nosotros.
Antes de que él pueda decir algo, suena su teléfono.
Ross nos lleva al auto e incluso nos guiña el ojo antes de que
cerrar la puerta. Jake no se da cuenta. Está demasiado ocupado
hablando de números, porcentajes y mierda aburrida. Así que juego
Toy Blast mientras él trabaja todo el viaje hacia la pista de aterrizaje
donde un avión nos espera.
Esperaba algo parecido a un avión de agricultura. Esta maldita
cosa se parece a un mini Air Force One15. Hay sofás. Las sillas del
capitán se reclinan. Un dormitorio. Ducha. Baño. Bar. Una azafata
que es malditamente demasiado bonita para sonreírle así a Jake.
Layla, como dice su nombre, alisa su vestido con sus manos
prolijamente planchado que es demasiado corto. Miro a Jake para
ver si él está revisando sus piernas. Él me está mirando, su teléfono
todavía está pegado a su oreja. Con una sonrisa divertida en sus
labios.
Cuando ella lo nota por teléfono, se vuelve hacia mí. —¿Puedo
traerle algo, señorita Sims?
Mis ojos ruedan.
Jake suelta una carcajada y termina su llamada rápidamente.
Layla se ve confundida.
—Mi nombre es Penélope.
—Mis disculpas, señorita Penelope. —Se ve arrepentida. Pero
estoy demasiado molesta para que me importe.
—Es solo Penelope —dije bruscamente.
—Por supuesto, Penélope. ¿Puedo traerte algo?
—Ambos tomaremos un vodka. Haz el suyo doble.
Layla asiente y desaparece rápidamente. Me dirijo al asiento más
alejado de él.
—Penélope... —Respira, el humor es evidente en su voz—. No te
enfades. Fue un error honesto.
No estoy molesta. —Mentirosa.
Busco a tientas el cinturón de seguridad que es más elegante que
el cinturón de seguridad normal de un avión. Estoy tan concentrada
tratando de entenderlo, que no me doy cuenta de que ha dejado su
asiento hasta que se para frente a mí. Él aparta mis manos y abrocha
el cinturón de seguridad.
—Oye... —dice y me inclina la barbilla con los dedos—. Lo siento
nena. De verdad.
—¿Sí? Bueno, no te ves muy arrepentido.
Él hace un mejor trabajo al contener su sonrisa. —Estás nerviosa. Y
ahora te he molestado. Te lo compensaré más tarde. Lo prometo.
—¿Has volado con muchas mujeres en este avión? —Me enfada
mi propia pregunta.
Él, por supuesto, sonríe. —Ninguna tan linda como tú.
—Ese hombre me habría llevado en un jet donde no hubiera
follado a ninguna otra. Él diría que era porque me merecía algo más.
Para él, yo valía más que todas ellas. Habría quemado este avión
hasta sus cenizas y comprado otro.
—Definitivamente vales más que cualquier otra mujer que ha
volado en este avión. Pero no vales más de sesenta millones de
dólares, cariño.
Estoy bailando en el río por dentro porque valgo más y soy más
linda que las demás. Y Jake Swagger vale mucho. En el exterior, me
quedo impresionada mientras echo un vistazo a la cabina y todo su
ridículo lujo. —¿Pagaste sesenta millones de dólares por esto?
Él sonríe. —Eres un gilipollas.
 Jake toma las bebidas que Layla nos dejó y me da una. Lo tomo
todo, dándome cuenta un poco tarde de que fue un error. Me da una
palmadita en la espalda hasta que mi ataque de asfixia pasa, luego
regresa a su asiento.
Tomé una selfie y se la envié a Emily antes de acomodarme en
mi silla y dejar que el calor del alcohol me atravesara. Todavía era
muy temprano para mí. Estoy cansada. Y antes de que nos
levantemos del suelo, me siento a la deriva, sonriendo ante la
característica respuesta de Emily, el emoji del dedo del medio.
Todavía celosa.

15 Air Force One: Es el nombre del avión presidencial de Estados Unidos.

 CAPÍTULO VEINTITRÉS
—¿Aplicaste lo de Bill Cosby16 conmigo?
Intento sacar mi muñeca de la mano de Jake pero él no me deja
ir. Él solo me mira por debajo de sus pestañas mientras continúa
besándome los dedos. Pellizca la punta de ellos con sus dientes.
Haciendo que me derrita en un montón de pegote en el asiento
trasero de este lujoso automóvil que está siendo conducido por
alguien que ni siquiera conozco.
—¿Qué?
—¿Me drogaste?
—No, Penelope. Yo no te drogué.
—Entonces, ¿cómo me las arreglé para dormir tan profundo
durante todo el vuelo?
Él se encoge de hombros. —Supongo que estabas cansada.
—No estaba tan cansada.
—Entonces supongo que tienes una baja tolerancia al alcohol. Lo
cual, ahora que lo pienso, tienes una tolerancia muy baja para el
licor. Debería haberlo considerado. ¿Perdóname?
Finjo estar molesta y lo miro. —¿Cómo puedes esperar que te
perdone cuando lo sigues jodiendo? Esta es la segunda vez que te
disculpas hoy. Estoy empezando a ver un patrón. Ya sabes, así es
como comienzan todas las relaciones que terminan con el hombre
que mata a la mujer. Con él constantemente siendo mezquino, luego
disculpándose y esperando ser perdonado de inmediato.
Él sonríe contra mis dedos. —¿Entonces crees que estamos en una
relación?
Yo resoplo. —Um. No. um. Lo que sea.
¡Mierda!
 —Te estoy tomando el pelo, preciosa. No sabía que una doble
inyección de vodka te anularía por completo. Si lo hubiera hecho,
prometo que lo hubiera usado mucho antes.
Golpeo su brazo con el dorso de mi mano. Él sonríe y no puedo
evitar sonreír también. —Bueno, no dejes que vuelva a suceder.
—Anotado.
—Bueno. Ahora dame de comer.
Se inclina y me da un beso que siento hasta los dedos de mis
pies. Luego, sonríe y guiña un ojo y dice en su mejor acento sureño:
—Sí, señora.

El restaurante al que Jake me llevó, podía parecer algo

directamente salido del set de Masacre en Texas, pero la comida fue lo
mejor que he comido. Y nunca he estado más agradecida por las
leggings que tengo en este momento.
—¿Podemos tomar una siesta ahora? —pregunto, bostezando
fuertemente mientras me froto el estómago.
Jake sonríe. —No. Nos reuniremos con Jim y sus hijas en la
planta donde construyen el sistema de riego.
—¿Por qué? —Frunzo el ceño, dándome cuenta de que sé muy
poco acerca de este viaje. Él me pidió que fuera, dije que sí. El fin.
Soy tan fácil.
—Porque aún no lo he visto. Y sus empleados ahora son mis
empleados. Así que me gustaría conocerlos.
Bostezo de nuevo. —Pero estoy tan cansada...
—Si pudiera, te llevaría de vuelta al hotel para que duermas,
hermosa. Pero tengo una agenda completa hoy. Y le gustas a los
Cantons. Esto será mucho más sencillo si estás allí. —Me quita el
cabello de la cara y froto mi mejilla contra su muslo como un gato.
 —Al diablo con los Cantons. Te dejo entrar en mi trasero si me
llevas de vuelta al hotel.
Una garganta se despeja en la parte delantera del auto y me
pongo rígida. Jake baja la cabeza y baja la voz. Sé lo que va a decir
antes de decirlo. —Este auto no viene equipado con una división de
privacidad, cariño. Así que es posible que desees guardar tus
pensamientos sucios para ti.
Me puse de pie en el asiento y me encontré con los ojos del
conductor en el espejo retrovisor. Toda la sangre en mi cuerpo se
precipito a mi cara. —Lo siento mucho.
El conductor, profesional como siempre, vuelve a centrar su
atención en el camino. —No es necesaria una disculpa, señorita. —
Traga saliva y se mueve con inquietud antes de dirigirse a Jake. —
Señor. Swagger? —Hace una pausa para aclararse la garganta, su
malestar es evidente—. ¿Nos apegamos al cronograma?
Jake ni siquiera levanta la vista, concentrado en su teléfono. —Sí.
Necesitamos estar en la planta de fabricación a las tres.
El conductor asiente y murmura—: Sí, señor.
Y aunque Jake parece ajeno, no paso desapercibida la sonrisa del
conductor cuando mascullo de vuelta.
—No iba a dejar que lo pusieras en mi trasero, de todos modos.

—Aprecio a cada uno de ustedes y lo que han hecho por esta

empresa. Espero un futuro contigo. Para trabajar mano a mano junto
a ustedes, presentamos al mundo el mayor cambio que la
comunidad agrícola ha visto desde el tractor. Gracias.
Y la multitud aplaude.
Te aburriría con todas las otras tonterías que dijo, pero realmente
no hay nada emocionante sobre un maldito sistema de rociadores.
No me importa cómo lo digas. Quiero decir, seguro de que esta
gente estaba comprometida, pendiente de cada palabra de Jake. Pero
saben una sobre la agricultura y yo no. Y realmente se ve bien
parado allí guapo y poderoso, tratando de ser casual en sus
vaqueros y camisa como si no manejara el mundo.
Me pregunto si Jake es parte de los Illuminati...
Amber me empuja con el hombro y sonríe. —Ellos lo aman.
Miro hacia atrás, hacia donde Jake está estrechando la mano de
todos. —Sí. Es fácil amarlo.
—Creo que podría amarlo.
—No podría culparte si lo hicieras.
—¿Tú también?
—¿Yo qué?
—¿Lo amas?
Asiento lentamente. —Creo que lo hago.
Ella me corta con sus ojos. —¿Piensas? Chica es mejor que lo
sepas. Porque no hay duda de que está enamorado de ti.
—No estoy muy segura.
—Um. Yo sí. ¿La forma en que te mira? ¿Te sonríe? ¿Te toca? O
eres ciega o simplemente muy estúpida si no lo ves. Ustedes dos son
como algo salido de una novela romántica. Eres la heroína y él es...
yo diría héroe, pero eso no le hace justicia.
Miro a Jake desde el otro lado de la habitación. Como si pudiera
sentir mi mirada, levanta la vista, sus ojos se encuentran de
inmediato con los míos. Como si supiera dónde estuve todo el
tiempo. Le hago una pequeña señal y siento que todos los músculos
de mi espalda se relajan cuando me guiña el ojo.
—Tienes razón, Amber. Él es más que un héroe.
—Entonces, ¿cómo llamas al hombre que es solo... todo?
 —Solía llamarlo Ese Hombre.
—Ese Hombre... oh, eso está bien. Entonces, ¿cómo lo llamas
ahora?
—Estoy pensando algo parecido a futuro papá de bebé. Amor de
mi vida. Motivo de mi existencia. Alma gemela.... —Presiono mis
labios e inclino mi cabeza mientras lo estudio—. ¿Crees que eso es
demasiado extremo?
En ese momento, Jake recoge un bebé.
Ni siquiera sé de dónde vino el bebé.
Ni siquiera sabía que había alguno aquí.
Pero él tiene un bebé.
En sus brazos.
Y el…
Tengan compasión.
Besa al bebé.
El suspiro de ensueño de Amber coincide con el mío. —
¿Extremo? ¿Qué si pienso que es extremo querer que un tipo así sea
tu alma gemela? —Por el rabillo del ojo, la veo negar con la cabeza
—. No. Ni siquiera un poquito.
—Creo que voy a decirle que lo amo.
—Si no lo haces. Voy yo.
Frunzo el ceño y me giro para mirarla. —¿Por qué le dirías que
lo amo? Eso es... eso es personal.
Ella rueda los ojos. —No voy a decirle que lo amas, idiota. Voy a
decirle que yo lo hago.
No estoy segura si ella está bromeando o no. No puedo leerla.
Para estar tranquila, empiezo a planear mi venganza, ya sabes... por
si ella habla en serio. Solo hay una cosa que debo saber primero. Así
que con la voz más despreocupada que puedo manejar, pregunto: —
En una escala del uno al diez, ¿qué tan difícil es encontrar un cerro
fresco de mierda de perro en Topeka?

16 Aplicaste lo de Bill Cosby: La protagonista hace referencia al actor Bill Cosby,

quien afirmó que usaba fármacos para sedar a las mujeres con las que quería
tener relaciones sexuales.
 CAPÍTULO VEINTICUATRO
Observé a Jake abrazar personas mayores, acariciar perros y
besar bebés todo el tiempo que pude hasta que el miedo a que
estallaran mis ovarios me consume, así que vagué afuera. Fue allí, en
la parte trasera del almacén, donde encontré un grupo de empleados
en un intenso juego de póker.
Incapaz de resistir, me uní.
Y gracias a mis habilidades y mi capacidad para farolear como
profesional, soy una de los dos úl mos que quedan.
—Acepto tu... —Recojo el reloj de mi oponente y lo sostengo
hacia la luz— ...Timex, y aumento una bota de Louis Vuitton. —
Deslizando mi asiento (un cubo de cinco galones) fuera de la mesa,
saco la bota y la arrojo a la pila.
Jasper, un hombre de veintitantos años que trabaja en Canton
Industries desde que tenía quince años, toma una calada de su
cigarrillo, lo arroja y me lanza una mirada de incredulidad.
—¿Qué demonios voy a hacer con una bota?
—Véndela a un pirata, no lo sé y no me importa, pero vale
muchísimo más que esa mierda asquerosa que has estado arrojando
en el bote. —Todos a nuestro alrededor se ríen. Parece que Jasper es
uno de los que puede insultar, pero no puede recibirlos de vuelta. Y
encontró a su igual cuando me conoció, hace unas veinte manos.
—¿Cómo demonios siquiera cubro eso? —Levanta la bota y la
examina—. ¿Cuánto cuesta?
Solo quedan un par de mujeres por aquí. Ninguna de ellas, al
igual que yo, tiene una pista, pero ellas, como yo, saben lo suficiente
como para saber que es cara. Están discutiendo ese punto mientras
trato de decidir qué posesiones de Jasper podrían ser equivalentes a
una bota.
—Tu sombrero.
Jasper se pone rígido.
—¿Qué dijiste?
—Tu sombrero. —Señalo con el dedo hacia el sombrero que
sigue retorciéndose sobre su cabeza, el cual está viejo y gastado.
Estoy segura que tiene poco valor para nadie más que para él—. Pon
el sombrero si quieres cubrirlo.
Sacude la cabeza.
—No. Este es mi sombrero de la suerte.
—¿Sí? ¿Y cómo te ha funcionado eso? —Señalo mi pila de
ganancias que consisten en dinero, algunos llaveros, un par de
cuchillos, una tonelada de bolígrafos, una pelota de goma, una caja
de bandas de caucho y un pollo de goma, la mayoría de las cuales le
pertenecían—. Arroja el sombrero o retírate.
Entorna los ojos hacia mí.
—Lanza la otra bota y lo consideraré.
—Esta bota vale mucho dinero.
—No. El par de botas vale mucho dinero, una bota no vale la
pena. —Señala su sombrero—. ¿Este sombrero? Vale más que
dinero.
Asiento lentamente.
—Suficientemente justo. —Saco mi otra bota y la tiro sobre la
mesa—. Bueno, ahí están mis quinientos dólares.
—Uhm, acabo de buscar en Google —dice una de las mujeres—.
Prueba con dos mil dólares.
Todo el mundo comienza a murmurar que no es una apuesta
igual. Que Jasper es una mierda por tratar de apostar un sombrero
viejo contra un par de botas de diseñador.
 Creo que es seguro decir que soy la favorita del público.
—¿Oyes eso? —Jasper se mueve hacia la multitud que nos rodea
—. Tengo que trabajar con estos imbéciles todos los días. Esto es un
perder y perder para mí, si gano, me avergonzaré por tomar las
botas de una dama, si pierdo, nunca escucharé el final de cómo lo
perdí todo con la novia de mi jefe.
Me encojo de hombros y tomo un trago de mi cerveza.
—Entonces retírate.
—Ni en sueños. Quiero renegociar.
—Estoy escuchando.
—Guarda tus botas, probablemente sean falsas de todos modos.
Niego con la cabeza.
—Jake las compró. Créeme, no son falsas.
Bufidos sugestivos y sonidos burlones de la multitud. Mis
mejillas se sonrojan y giro mis ojos hacia ellos, sonriendo de oreja a
oreja.
—Como estaba diciendo, conserva tus botas. Guardo mi
sombrero. El ganador toma el bote y el perdedor... —Se inclina y
señala hacia el campo abierto que se extiende hasta donde alcanza la
vista. Sus ojos brillan y sonríe—. Cruza el campo.
La multitud estalla en carcajadas, algunos le dicen a Jasper que
está loco, algunos dicen que van a grabarlo en video. Uno dice que el
Sr. Swagger va a matar a Jasper si se entera y ese se encuentra con
una respuesta.
—¿Por qué mataría a Jasper? —Giro mi cabeza y veo a Jake
emergiendo de las sombras, una expresión divertida en su rostro,
una mirada posesiva en sus ojos—. Él no es el que apuesta algo que
no le pertenece.
Todos se callan cuando se acerca. Hago una nota mental para
hablar con él sobre cuándo es y cuándo no es apropiado aparecer sin
avisar alrededor de sus empleados. Nadie quiere pasar el rato con su
jefe, pero, por supuesto, él no lo sabría, no tiene un jefe.
—¿D… de qué estás hablando, Jake? —Intento parecer dura, no
logro.
Coloca sus manos a cada lado de la mesa, encajonándome.
—Estoy hablando de ti corriendo por un campo. Desnuda. —Se
inclina y baja la voz para que solo yo pueda escuchar—. Tu cuerpo
me pertenece, nena. Y no estoy de humor para compartir.
Retrocede y trago fuerte. Se necesita todo lo que hay dentro de
mí para no rodearlo y frotarme sobre su cadera frente a Dios y sus
empleados.
Sacudo el pensamiento.
Este es un juego de póquer.
No un burdel.
Podemos follar más tarde.
En este momento, tengo una mano para ganar.
Los ojos de Jake se posan en las cartas en mi mano.
—¿Puedo?
—No. No deberías.
Jake me ignora y arranca mis cartas de mi mano. Enderezándose,
las examina. Lancé una rápida mirada a Jasper y lo encontré
luchando con una sonrisa. Le doy el dedo medio y vuelvo a Jake,
cuya expresión permanece estoica, gracias a Dios.
Jake desliza mis cartas en una sola pila y me las devuelve, boca
abajo. Las cogí de sus dedos y giré mi cubo para enfrentar a Jasper.
—El ganador toma el bote, el perdedor atraviesa ¿Ese es el trato?
Jasper asiente.
 Detrás de mí, escucho un “No” muy profundo y muy final.
Respiro y miro por encima de mi hombro a Jake.
—No voy a perder, Jake.
—Podrías.
—No lo haré. Créeme.
—No. —Su tono es desdeñoso y habla con Jasper por encima de
mi cabeza—. El ganador obtiene el bote. Pierdes, atraviesas, Ella
pierde... yo atravieso.
A nadie parece importarle más que su jefe esté aquí, están
demasiado ocupados perdiendo su mierda, tomando apuestas
paralelas, preparando sus teléfonos con cámara. Quiero decir, estoy
un poco decepcionada por la falta de fe que esta gente tiene en mí,
no es que pueda culparlos por su entusiasmo. Diablos, por primera
vez, realmente quiero perder.
Jasper y Jake se dan la mano.
En el momento en que Jasper se retira, arroja sus cartas sobre la
mesa, es todo sonrisas. En sus pies. Haciendo el robot, apuntando a
su King High Flush17 y exigiendo que yo, supere esa mierda y
diciéndole a Jake, quítatela.
Lo dejo regocijarse unos segundos más antes de aplastar sus
sueños.
—Gano —afirmo, de hecho.
Jasper está quieto.
Palidece.
Tartamudea.
—¿Q… q… qué?
Pongo mis cartas sobre la mesa, boca arriba para que todos
puedan ver. Puede que no vea a Jake correr desnudo por un campo,
pero la victoria sigue siendo bastante dulce. Además, puedo verlo
desnudo más tarde.
Ahora soy toda sonrisas, me levanto, diciéndole a Jasper que
coma mierda. Viendo como lamentablemente comienza a
desnudarse, deleitándome con el sonido de la risa de Jake. A la vista
de su vinculación con sus empleados y por supuesto, estoy
realizando mi propio baile.
Baile del río, chascando dedos, pistolas de dedo... apuntando a
mi As High Flush.

—No puedo creer que perdí. —Jasper me da una mirada—. Con

una chica. —Mira a Jake y le mira una vez más—. La chica de mi
jefe.
Mi feminista interior se pone en marcha y le señalo la
entrepierna.
—No puedo creer que puedas esconder toda tu polla con esas
pequeñas manitas.
Una vez más, la multitud ruge. Incluso Jake se ríe. Y Jasper,
siendo un buen deportista, sonríe y quita sus manos, sosteniéndolas
en el aire, permitiendo que su pene cuelgue libremente.
Bueno... realmente no cuelga.
Pero antes de que alguien pueda comentar sobre eso, se lanza al
campo abierto. Su culo desnudo está iluminado por los grandes
focos en la esquina del edificio. Se iluminaría con el flash de los
teléfonos de sus compañeros de trabajo si no fuera por la insistencia
de Jake de que todos sean buenos deportistas y no graben este
momento.
—Bueno, ese es un espectáculo que podría haberme retirado sin
ver —dice Jim, sacudiendo la cabeza mientras todos miramos a
Jasper correr hacia nosotros, deteniéndose cada pocos metros para
sacudir su polla—. Creo que a estas personas les gustará, Jake. —Jim
se gira hacia Jake y asiente con la cabeza—. Me siento bien por
dejarlos en tus manos.
La sonrisa de Jake es humilde.
—Gracias por eso.
—¡Vamos, Sr. Swagger! —Jasper se acerca a nosotros, tratando
de recuperar el aliento—. El clima se siente bien en las viejas bolas.
Debería probarlo.
—No.
Jasper sonríe.
—¿Qué tal un abrazo, entonces?
—No.
—¿Apretón de manos?
—No.
—¿Qué hay de ti, Penelope? —Mantiene sus brazos abiertos y
sacude su polla hacia mí—. ¿Abrazo?
Jake le arroja su ropa.
—Me agradas, Jasper. No lo arruines.
La multitud, los empleados de Jake, gente normal todos los días,
se ríen de buen grado ante las palabras de Jake. Si no fuera por la
poderosa forma en que se comportaba, casi podría pasar como uno
de ellos. Les hace sentir bien que actúe como su igual, no es solo un
traje, no es el hombre más rico que probablemente conocerán, ni
siquiera es su jefe. En este momento, es solo Jake.
Mientras nos despedimos, me paro junto a Jake, la bolsa de
premios en una mano, su mano en la otra, hasta que las únicas
personas que quedan somos nosotros y Jim, que acaba de invitarnos
a cenar con él y sus hijas.
Estoy hambrienta, como siempre, así que estoy de acuerdo. Pero
Jake me interrumpe.
 —De hecho, tenemos planes esta noche, Jim. Pero apreciamos la
invitación.
¿Planes?
¿Jake ene planes?
No sabía sobre ningún plan.
Estoy en estado de shock mientras abrazo a Jim. Camino hacia el
auto, dejando que Jake me acompañe al interior, no es hasta que nos
estamos alejando que pregunto lo qué me muero por saber.
—¿Tenemos planes?
—Sí. Te llevaré a una cita. Cena... vino... velas... sexo.
Echo la cabeza hacia atrás y me río.
—¿En serio?
—Si.
—¿Llamas a eso una cita?
—Lo hago.
Niego con la cabeza.
—Eres tan penoso. Esa cita suena terrible.
Levanta una ceja.
—¿Que parte?
—Bueno... solo la parte de la cena a la luz de las velas, con vino.
No soy muy bebedora de vino y no me gustan los restaurantes
sofisticados con velas, no soy yo. ¿Sinceramente? No sabía que
realmente existieran lugares como ese, fuera de películas y libros.
—Existen. Pero estás en lo correcto, no eres tú. —Sus ojos se
oscurecen y sus dedos rozan mi sien—. Mereces algo mucho más
especial que eso.
—¿Lo hago?
—Sí, Penelope. Ciertamente lo haces.
 Aleteos de corazón.
Vientre gira.
Pequeños estallidos.
Hormigueo de clítoris.
—¿Entonces adónde vamos?
—A hacer algo que amas.
—¿Cómo sabes que me encanta? ¿Te lo dije?
Sonríe.
—No. Pero confía en mí, te encantará.
Tengo que morderme el labio para no decirle que lo amo. En
cambio, solo sonrío y me acurruco a su lado. Inclino mi cabeza hacia
atrás para poder mirarlo a los ojos. Entonces sabrá que lo que digo es
verdad. Y genuino.
—Si me olvido decírtelo después...
—Sí, sí, sí, Pretty Woman. —Pone los ojos en blanco—. Tuviste
un buen momento esta noche.

17 King-High- flush: Un color es una mano de póker que contiene cinco cartas del
mismo palo, no todas de rango secuencial, indica que la carta más alta del grupo
es el rey. Se clasifica debajo de full house.
 CAPÍTULO VEINTICINCO
Estoy tan enamorada.
Vamos de regreso al hotel, y realmente estoy considerando dejar
que Jake lo ponga en mi trasero. Quiero decir, si él quiere. Porque
después de la noche que tuvimos… ¿Cómo no hacerlo?
Él dijo que lo amaría.
Lo hice.
¿Por qué?
Porque este hijo de perra me llevó a danza irlandesa.
Si.
Él.
Lo hizo.
Reservó una clase. Con un bailarín irlandés profesional. Y yo,
junto con otro diez, nos ganamos un certificado por completar nivel
intermedio de danza en Acreas Irish Dance Academy.
¿Pero la noche paró ahí?
No.
Nuestra siguiente parada fue cenar. Pero no cualquier cena. Fue
una cena y un espectáculo de improvisación. Donde tuvimos que
actuar diferentes escenas de diferentes eras mientras comíamos... no
vas a creer esto… alitas de pollo.
Luego fuimos a un pequeño bar que tenía luces de navidad
colgadas en el techo y pisos de concreto y un viejo traga discos y solo
servían cerveza. Ni ninguna cerveza elegante. De lo bueno —
Budweiser.
Y jugamos billar.
Y jugamos dardos.
 Y si hubiera habido alguien ahí, nos hubiéramos metido en una
pelea con ellos.
Fue perfecto.
Jake Swagger es perfecto.
¿Esta noche?
Perfecta.
Y la noche sigue siendo muy joven.
Llegamos a nuestro hotel y Jake está en modo Ese Hombre,
poderoso. Un poco arrogante. Camina con su barbilla levantada.
Espalda recta. Consiente de todo a su alrededor. Cortésmente
ignorando las miradas. Ofreciendo un asentamiento cortes en los
momentos adecuados. Pareciendo más alto siempre que le llaman,
Sr. Swagger.
Bienvenido, Sr. Swagger.
Nos complace que este aquí, Sr. Swagger.
Las escaleras están de este lado, Sr. Swagger.
Dieciocho pisos de escaleras más tarde, a los que no le pedí que
me cargara porque juro que flotaba todo el tiempo, y estamos en
nuestra habitación que parece el Pent-house Suite en el Caesar
Palace en Las Vegas. No es que hubiera estado ahí, pero había visto
The Hungover. Lo único que le falta a la habitación es Mike Tyson en
el piano y un tigre en el baño.
Ni siquiera sabía que Topeka, Kansas ofreciera habitaciones tan
lujosas. Aunque, no dudaría que Jake hubiera llamado antes y
hubiera hecho que lo construyeran solo para él.
Cuando la puerta de nuestra suite se cierra y el molesto topo que
nos siguió por la mansión en miniatura para ver si todo cumplía
nuestras necesidades giré a Jake y moví mis pestañas.
—¿Estamos solos ahora Sr. Swagger?
 Sus ojos me acarician de cabeza a los pies.
Doy un paso al frente y coloco mi mano sobre su pecho. Con un
suave empujón, lo hago hacia atrás. Cuando sus rodillas tocan la
cama, se sienta.
—¿Le gustaría follarme, Sr. Swagger?
Mirando mis senos que ahora están a nivel de su vista, se lame el
labio superior luego lo coloca entre sus dientes.
Me pongo de rodillas y atrevidamente lo siento sobre sus
pantalones antes de bajar su cierre. Lo libero e inhalo su limpio
aroma masculino que es él y un toque de colonia. Su polla se
endurece en un instante. Volviéndose más ancho. Largo. Grande
hasta que la piel que cubre su autobús escolar está a solo un pelo de
mis labios.
—¿Puedo lamer su polla, Sr. Swagger?
Él gruñe.
—No digas polla, Penelope.
Beso la punta de él. Todo su cuerpo se sacude y alzo la vista
desde abajo de mis pestañas sintiéndome orgullosa.
—¿Le gustaría que usara el termino medico apropiado, Sr.
Swagger?
—No te atrevas.
—Pe…
Di pene.
Hazlo.
Hazlo ahora.
¿Has notado como tus labios se separan y tu boca se abre en la peee?
Bueno, ese fue el momento exacto en que la polla de Jake se hizo
camino entre mis labios.
 Me quedé sin opción más que dejar mi boca abierta. Es eso o
arriesgar que tire mis dientes delanteros con ese enorme cañón de
polla que tiene.
Gimo alrededor de él.
Lo tomó un poco más profundo.
Recuerdan que tengo una terrible arcada.
Me hago para atrás para que trabaje en su cabeza con mi lengua.
Labios. Mano. Y juzgando por sus gruñidos y gemidos, debo de
estar haciendo algo bien.
Algunas chicas pueden mamar polla todo el día. Ellas solo lo
aman. ¿Todas esas heroínas en las novelas de romance? Oh, ellas
hacen sonar que mamar polla es la cosa más maravillosa en el
mundo.
No soy una de esas chicas.
Por más caliente que es tenerlo en mi boca, prefiero ser egoísta y
tener su boca en mí. Así que, tan agraciadamente como puedo, subo
por su regazo y me coloco en sus muslos. Colocando mis manos
detrás de su cuello y me froto contra su pene. Se siente tan bien.
Estoy segura que puedo terminar así. Tan segura que por un
momento, estoy tan concentrada en hacerme sentir bien que olvido
donde estoy. La manera en que me dice niña. Me hace sentir tan…
sucia. Y me gusta lo sucio.
Levanto mi cabeza para encontrar sus ojos sobre mí. Salvaje con
fuego y pasión.
—Háblame Jake.
—¿Te gusta cuando hablo contigo?
—Si. —Froto mis caderas un poco más fuerte contra él—. Joder,
sí. Háblame sucio. Hasta sentir sucia. Por favor. Solo… quiero
decir… no me llames nombres, o me golpees en la cara o lo que sea.
Puedes golpear mi trasero. Si quieres. No lo sé. Dime que hacer. Soy
tan estúpida. Debería callarme.
—Calla Penelope, a menos que quieras tu boca llena de nuevo.
Me estremezco. Asiento. Hago todo lo que puedo para decirle
que ese es el tono, palabras y suciedad que quiero que use conmigo
sin hablar. Porque él me dijo que no. Y quiero ser una buena sumisa
falsa y escuchar.
—Ponte de pie.
Me toma un segundo hacerlo, pero finalmente logro apartarme
de su regazo y me paro frente a él. Él no me toca pero el ver sus
manos tan cerca, ahí sin moverse en sus muslos, tiene a mis caderas
acercándose a él por su cuenta.
—Desnúdate para mí.
Parpadeo.
—Um. ¿Qué haga qué?
—Desnúdate para mi Penelope. Quiero verte desnuda.
Puedo hacer eso.
Seguro.
Doy un paso hacia atrás de él y me saco el suéter. Sus ojos
permanecen en los míos en lugar de caer a mi sujetador de encaje
negro, uno de los que son de corte tan bajo, que la parte de arriba de
mi pezón es visible. Miro hacia abajo para ver si algo está mal. Ver si
existe alguna razón para no mirar. No encuentro nada.
Saco el pensamiento y muevo mis pulgares a mis mallas. Solo
cuando están en mis rodillas me doy cuenta que tengo las botas
puestas. Así que intento usar el tacón de una bota para sacar la otra.
Cuando no funciona, salto en un pie. Diecisiete horas más tarde, y he
logrado sacarme a los bastardos de mi pie.
Luego me colocó frente a él.
 Sujetador.
Bragas.
Escalofríos… por todos lados.
—Eres una vista maravillosa, señorita Hart. —Jake se toma unos
segundos más para observarme, luego se levanta.
Esta frente a mí.
Miro hacia arriba.
No nos estamos tocando.
Y la falta de contacto hace las promesas de lo que se acerca más
emocionante.
—No quiero apresurar esto. —Sus dedos acarician mi frente y
por un segundo, pienso que está hablando de algo más, que quizás
no quiere apresurar esto entre nosotros. Juntos. Esta cosa, lo que sea
que es, entre nosotros que se ha estado construyendo desde la
primera vez que me encontró en su departamento. Pero luego aclara
a lo que se refiere, y aunque mi cuerpo odia la idea, mi corazón cae
un poco.
—Quiero tomarme mi tiempo contigo esta noche. Tocarte en
todos lados. Besar donde te toco. Hacerte el amor por horas hasta
que no puedas pensar…
No pueda caminar.
—…No puedas recordar nada más que sentir cuando estaba
dentro de ti.
Estoy segura que no olvidaré si me folla por horas.
Da un paso hacia atrás, así que puede admirarme por completo.
—Sácate las bragas.
Dios mío ayúdame, dijo bragas.
Hago lo que dice. Incluso logro hacerlo agraciadamente. Incluso
se ve sexi.
 Sus ojos están sobre mi sexo.
—¿Tu coño esta mojado para mí, Penelope?
—Podría estar más húmedo. —digo, esperando que entienda
que en realidad estoy sugiriendo que coloque su boca en este.
Sonríe, diciéndome que lo entiende.
—Ahora tu sujetador.
Frunzo el ceño.
—De verdad, de verdad, apesto a hacer esto. Es claramente nada
atractivo. Como que lo tengo que sacar sobre mi cabeza porque
lastima mis hombros el…
Dejo de hablar cunado mueve la mano detrás de mí y suelta el
seguro con un movimiento de sus dedos, sus ojos nunca dejando los
míos. Sus dedos sin tocar mi piel.
Mierda es bueno.
Bajo los hombros y el material cae. Estoy desnuda. Él no. Estoy a
punto de decirle cuando dice.
—Desvísteme.
Desvestir a Jake Swagger es como desenvolver un regalo de
navidad que has esperado todo el año. Y una vez que lo
desenvolviste y volviste a envolver para que sepas estas adentro. No
hace el volver a desenvolver una segunda vez y jugar con este
menos emocionante.
Además, como un regalo de navidad, me tomé mi tiempo al
inicio, removiendo su camisa lentamente. Pero no me toma mucho
antes de volverme impaciente, y pronto estoy arrancando sus ropas
aceleradamente para llegar a las partes con las que quiero jugar.
Jake gloriosamente desnudo esta frente a mí. Es cincelado a la
perfección y bronceada piel sobre músculos duros. Mi boca se hace
agua. Dedos exploran. Bocas se besan hasta que gruñe s impaciencia,
tomando su mano por mi cintura y llevándome hacia él.
Calor.
Labios.
Lengua.
Manos.
Gemidos.
Amor.
Mi corazón siente su toque tanto como mi cuerpo. La manera en
que acaricia. Posee. Besa. Adora cada centímetro disponible para él
mientras nos paramos. Y cuando no puede tomar otras partes de mi
en esta posición, me carga, gira, recuesta y me toca en todos lados.
Besa mis dedos.
Mis rodillas.
Los huesos de mi cadera.
La línea de costillas que está expuesta cada que dejo escapar una
respiración temblando.
Luego me mira, oscuro. Eterno. Hambriento. Enamorado. Solo lo
suficiente para decirme.
—Termina todas las veces que quieras. —Antes de abrir mis
piernas y hundir su rostro en mi coño.
Como si pudiera contenerme.
Él hace esa gura de ocho con su lengua hasta que mi espalda se
arquea de la cama mientras me folla con sus dedos. Luego su boca se
de ene en mi botón de nal.
Si.
Dije botón de final.
Porque cuando succiona fuertemente y mueve su lengua
rápidamente sobre de mi clítoris, es decir mi botón de final, adivina
que.
Termino.
Disminuye la presión. Baja su paso hasta que floto de regreso a
la galaxia a la que me envió. Cuando ya no soy un tembloroso
gimiente desastre, repite lo que hizo.
La figura del ocho.
Succionar.
Mover la lengua.
Empujón con los dedos.
Y termino.
Después de que volví a unirme a los vivos, reinicia el proceso.
No estoy segura de que pueda soportarlo. No el orgasmo, por
supuesto. Quiero decir, tomaré todos los que quiera darme. Pero
hablo sobre el vacío que siento sin él dentro de mí. Así que suplico.
—Por favor Jake. Fóllame. Lléname. Necesito sentirte.
—Y yo necesito probarte.
Es todo lo que dice antes de llevarme a otro orgasmo, esta vez
tomando un poco más de tiempo ahora que mi clítoris se siente casi
entumecido.
Luego finalmente, lo siento, todo de él. Solo él. Sin condón. Sin
barrera. Se deslizo hacia mi húmedo calor, piel con piel y estira hasta
que esta clavado profundamente y todo los fuegos que habían
muerto hace un momento se convirtieron en un infierno.
Las cosas que dice mientras me hace el amor…
—Eres tan jodidamente hermosa.
—Te sientes como jodido satín.
—Tu coño es perfecto.
—Tú, Penelope Hart, eres perfecta.
 La manera en que me toca…
Su pulgar rozando mi frente.
Sus dedos clavándose en mis caderas.
Caderas girando para encontrarse con las mías.
Labios besando mis labios.
Mi mandíbula.
La punta de mi nariz.
La manera en que me mira.
Como si fuera algo precioso.
Soy bonita.
Soy suya.
Como si supiera que lo amo.
Como si supiera que yo sé que me ama también.
Todas estas cosas hacen este momento tan aterrador como
especial. Porque no estoy segura a donde vamos de aquí. Que iremos
más lejos de… esto.
Dos personas haciendo el amor en una manera en que dos
personas no deberían a menos que estén listos para comprometerse a
algo más. Pero ¿puede él comprometerse? ¿Lo hará? ¿O seré
obligada a darle un aviso? A demandarle que me diga cómo se siente
para que podamos dar el siguiente paso, o el irme porque no puedo
estar con él sí solo existe esto.
—Deja de pensar Penelope. —La demanda de Jake es entregada
con un movimiento de sus caderas que me tiene olvidando
temporalmente quién demonios soy. Cuando recuerdo, empuja mi
rodilla hacia mi cabeza y dejo escapar un gemido. Pero sigo
pensando. Y estoy jodidamente segura que él sabe en qué estoy
pensando. Y por alguna razón, quiero que sepa que no voy a dejar ir
eso. Que vamos a hablar sobre toda esta mierda que no se está
diciendo.
Mis ojos se abren y me encuentro con su mirada centrada en la
mía. Miro sus labios separados por un segundo antes de volver me a
encontrar con sus ojos. Su mirada me suplica que olvide. Y lo voy a
hacer, por ahora. Pero primero, le digo las mismas palabras que
Scarlet dijo en Lo que el viento se llevó, segura de que no entenderá la
referencia, pero entenderá el significado.
—Mañana. Pensaré en eso mañana. ¿Está bien?
Sonríe. Me folla fuerte. Y antes de que el placer me consuma y
me vuelva a expulsar de la realidad, responde con la versión de Jake
Swagger de la versión de la famosa frase de Rhett Buttler.
—Francamente querida, me vale mierda.
 CAPÍTULO VEINTISEIS
El sonido que hago cuando Jake sale de mí es una larga y gutural
canción mejor descrita como gimoteo-maullido-resoplido-gemido-
mugido-siseo.
Espero que Jake se ría. Suelte una risita. Sonría con suficiencia.
Muja. Algo. En su lugar, dice:
—Lo haré mejor, nena.
Aparta el cabello de mi cuello, lo empuña y tira gentilmente para
reposicionar mi cabeza para tener mejor acceso a mi hombro. Luego
besa mi piel expuesta hasta mi oreja.
—¿Baño o ducha?
Gruño.
Esta vez, sí suelta una risita.
—¿Mi elección, entonces?
Gruño.
—Baño será. —Se levanta y me alcanza, luego me alza de la
cama en sus brazos. Camina conmigo envuelta a su alrededor como
un mono. Inhalo su esencia. Jabón. Limpio. Masculino. Rico. Gah,
Penelope. ¿Podrías ser más superficial? Probablemente no. Pero rico
tiene olor. Y es Jake Swagger.
Abro mis ojos y el lado de su fuerte cuello me devuelve la
mirada. Un sola y gruesa vena pulsa bajo su piel. Barba incipiente
oscurece su carne perfecta. Tengo la urgencia de sacar mi lengua y
lamerla. Cuando lo hago, encuentro que mi lengua es demasiado
corta y soy demasiado perezosa para acercarme más.
Tengo que hacer pis.
La urgencia es tan repentina y fuerte que aprieto todo para
evitar darle una lluvia dorada. Jake aprieta su agarre en respuesta.
Lo cual solo añade presión en mi vejiga.
Y si presiona un poco más fuerte…
Oh, querido Señor, por favor, no permitas que me haga pis sobre este
hombre.
Jake besa mi frente y los pequeños vellos en su barbilla hacen
cosquillas en mi nariz. Está de un humor generoso porque sus labios
van a mi sien. Esos vellos todavía hacen cosquillas. Ahora quiero
estornudar.
Y si estornudo…
Oh, querido Señor, por favor, no me permitas estornudar y hacer pis
sobre este hombre.
Estamos subiendo las escaleras ahora. Olvidé que esta suite tenía
una segunda planta. Alberga la suite principal. Y adjunta a la suite
principal está el baño principal.
Lo cual es donde me está llevando.
Porque estúpidamente le dejé escoger un baño sobre una ducha.
Y la única bañera está arriba.
Y con cada paso, mi vejiga se siente como si estuviera siendo
tirada como una pelota.
Creo que está haciendo esta mierda a propósito.
Y si no se detiene…
Señor. Soy yo de nuevo. Por favor, teletransportanos lo más cerca del
váter para que no tenga que hacer pis sobre este hombre.
—¿Sobre qué estás rezando?
¿Por qué no puedo hacer nada bien?
Mis ojos se cierran y no digo nada.
No hay maldita manera que tome tanto tiempo llegar a una
maldita bañera.
 Jake disminuye su paso.
—Háblame, hermosa.
—Estoy a punto de hacerme pis encima de ti si no me llevas al
baño.
Se detiene por una fracción de segundo antes de acelerar su
paso.
—Por toda la mierda, Penelope. Podrías haberme dicho eso en
lugar de rezar sobre ello.
—¿Sí? Bueno, no era algo que quisiera admitir.
—Pues una lluvia dorada es algo que no quiero.
—Entonces te sugiero…
Mis palabras son interrumpidas cuando sin ceremonia me deja
caer sobre el váter. El movimiento es más de lo que mi vejiga puede
soportar y estoy haciendo pis en el momento en que mis nalgas
golpean la porcelana. Cuando se endereza, alzo mis ojos y una de
sus cejas está levantada.
—¿Qué? Te dije que tenía que hacer pis.
Hmm… ¿me pregunto si es por eso que mi orgasmo fue tan intenso?
Creo que fue Christian Grey quien nos enseñó que correrse con
una vejiga llena era mejor que correrse con una vacía. Maldición si
no tenía razón.
Gracias, E.L. James. Estoy para siempre en deuda contigo.
Todavía estoy haciendo pis. Jake me ha dejado sola y cerrado la
puerta. Este baño, como el de su apartamento, tiene un váter que
está separado del resto del baño. Incluso tiene un estante con
revistas. Y un iPad. Lo cual es jodidamente loco porque la gente
como yo podría estar tentada a robarlo. Pero incluso con todos sus
accesorios, el pequeño espacio es un poco claustrofóbico. Y tengo
curiosidad sobre lo que Jake está haciendo.
 Estiro mis dedos y puedo alcanzar el pomo de la puerta. La abro
para encontrarlo de pie con sus manos en sus caderas, desnudo,
mirando a la bañera mientras se llena con agua. Mis ojos se centran
en el vello oscuro que baja por su V.
Quiero lamer sus abdominales.
Su polla.
Sus jodidas rótulas si eso es lo que le excita.
—¿No crees que es raro hacer pis con la puerta abierta? —
pregunta, una sonrisa torcida en su cincelado, guapo y
maravillosamente follable rostro.
—¿Tú sí?
—No. Pero las mujeres normalmente lo hacen. Por otro lado,
eres bastante inusual.
—Lo soy.
—¿Cómo es que todavía estás haciendo pis?
Me encojo de hombros.
—Debo tener una vejiga extendida.
Gime.
—No digas vejiga extendida, Penelope.
—Es el término médico apropiado, Jake.
Me nivela con una mirada. Milagrosamente, dejo de hacer pis.
—¿Y si tengo una piedra en el riñón? —Tan pronto como la idea
cruza mi mente, estoy tomando el iPad del pequeño estante para
revistas junto al váter y tecleando mis síntomas en el motor de
búsqueda.
—No tienes una piedra en el riñón.
—Doctor Google dice que tengo una piedra en el riñón.
—El doctor Swagger dice que bebiste tres copas de champán en
el auto antes de tomar una polla muy grande que te distrajo de todo
excepto del mejor orgasmo de tu vida, lo cual te dejó débil y resultó
en la repentina consciencia de que tenías que hacer pis debido a… —
chasquea la lengua, luego me dispara con su pistola de dedos—…
tres copas de champán. No una jodida piedra en el riñón.
Solo lo miro. Y parpadeo. Una vez. Dos.
Sí. Eso tiene más sentido.
Por supuesto, no voy a decirle eso. En su lugar, cierro la puerta
porque quiero leer más sobre las causas de mi diagnóstico: vejiga
hipertrófica. Y porque hacer pis es una cosa, pero una verdadera
dama no se limpia en presencia de otros.
Cuando he terminado y me he convencido que, a pesar de lo que
dice el doctor Google, no estoy experimentando los estadios finales
de un fallo renal, me levanto. Termino sentándome de nuevo y
teniendo que intentarlo de nuevo, luego otra vez, antes de estar
firme sobre mis pies.
Estoy contemplando si poner mi pie sobre el váter para tener
una mejor mirada del daño a mi vagina, luego preguntar al doctor
Google qué piensa, cuando la puerta se abre.
Jake me mira. Claramente divertido.
—¿Qué estás haciendo?
—Bueno, te diré que me alegro de lo que no estaba haciendo,
considerando que acabas de irrumpir aquí sin tocar.
Hablo en serio. Pero está luchando con una sonrisa. Finalmente,
se rinde y se extiende por su rostro.
—Vamos, chica linda. Tu baño está listo. —Toma mi mano y
floto detrás de él. Podría estar llevándome al borde de un acantilado.
Al lado de un puente. Al fuego del infierno, y estoy bastante segura
que iría voluntariamente. Todo porque me llamó linda.
 Soy tan inocente.
Y ha añadido otro “debe tener” a la lista de Ese Hombre.
Las luces son tenues. Música suave se reproduce, apenas audible
sobre el zumbido del jacuzzi. Hay velas alineadas al borde de la
bañera. Respiro hondo, inhalando el aceite de baño con esencia a
lavanda y una silenciosa paz se asienta en mi alma.
Hay pocas veces en mi vida cuando no he querido hablar. Esta
es una de ellas. No quiero que nada, ni siquiera el sonido de mi voz,
ni siquiera el sonido de la suya, amenace la tranquilidad de este
momento.
Pero entonces habla.
Y respondo.
Y el momento se vuelve incluso más perfecto.
—Eres hermosa cuando estás feliz.
—Siempre estoy feliz.
—Siempre eres hermosa.
Me desmayo tan fuerte que estoy segura que mi rostro se
hubiera encontrado con el suelo si las manos de Jake no se hubieran
posicionado sobre mis caderas. Grandes manos que se deslizan por
mis costados. Manos masculinas se extienden por mi estómago.
Manos codiciosas palmean mis pechos desnudos como si el no
hacerlo fuera un pecado.
Jake coloca mi mano en la suya y la levanta a su boca. Besa la
punta de cada dedo. Quemándome con esos ojos grises-verdes-
azules mientras me guía al lugar de la bañera que no está decorado
con velas.
El agua está caliente, pero no de forma insoportable. Intento
reprimir un gemido cuando me sumerjo en el baño muy aceitado, y
lo encuentro imposible. Mi labio inferior tiembla ligeramente y
exhalo un medio sollozo/medio gemido.
Incluso con mis ojos cerrados, soy consciente de Jake parado a
mi lado. Quiero mirar, pero hacerlo es lo que me llevó aquí en
primer lugar. La última cosa que necesito es que mi codiciosa vagina
se anteponga a mi cerebro una vez más.
El gran cuerpo de Jake se despliega alrededor del mío. Mis
manos descansan en sus poderosos muslos mientras se acomoda
detrás de mí y me recuesta contra él. Hunde una esponja en el agua,
luego la sostiene sobre mis pechos y la aprieta, mojando mi pecho
antes de acariciar la piel.
Después de haber hecho eso varias veces, y que esté casi
comatosa, enreda sus dedos en mi cabello y masajea mi cuero
cabelludo. Respiro por mi nariz. Inhalando la esencia a lavanda en
mis pulmones y sintiendo su efecto calmante esparcirse por mi
cuerpo.
Ni siquiera me doy cuenta que me he quedado dormida hasta
que me despierto de un sobresalto por esos dedos que ya no están
sobre mi cuero cabelludo, sino que en cambio sobrevuelan por los
sensibles labios de mi coño.
—Relájate. —Me tranquiliza, moviendo su nariz a lo largo de la
línea de mi cabello—. Amo la forma en que hueles.
¿Dijo amo?
Dijo amo.
Esta es la segunda vez.
Dije que esperaría hasta mañana.
Pero no puedo evitarlo.
Tengo que preguntar.
—Estoy haciendo que te enamores de mí, ¿no es así?
Jake Swagger no se asusta fácilmente. Ni detiene a sus dedos de
moverse arriba y abajo por mi hendidura. Pero se divierte
fácilmente. El bajo y profundo retumbo de risa contra mi espalda lo
prueba.
—¿Cuán dolorido está tu coño?
¿En serio?
—Hablando sobre arruinar un momento…
—No me di cuenta que estábamos teniendo un momento.
Responde a mi pregunta.
—¿Qué pregunta? —cuestiono solo porque me gusta la manera
en que mi espina dorsal cosquillea cuando dice “Coño”.
Debe saberlo. Hace esa baja risa de nuevo. Entonces desliza su
dedo entre mis labios y empuja la punta en mi interior. Estoy
hinchada y sensible y húmeda y no es solo por el agua. Con sus
labios en mi oreja, susurra la pregunta de nuevo:
—¿Cuán dolorido está tu coño, Penelope?
Quiero decir algo sexy. O tal vez algo que me ganará algo de
dulce atención como mi gimoteo-maullido-resoplido-gemido-
mugido-siseo me consiguió este baño a la luz de las velas. Pero esa
endurecida secuoya en la parte baja de mi espalda me disuade.
—Está dolorido.
—Hmm. —Tararea contra mi oído—. ¿Deliciosamente dolorido?
—¿Qué? No. No hay tal cosa como deliciosamente dolorido
cuando te estás refiriendo a un completamente destruido coño.
Gime y balancea sus caderas contra mí.
—No digas coño, Penelope.
—Eso es lo que dijiste cuando lo llamé vagina.
—Bueno, oírte decir coño me hace querer levantar tu pequeño
culo sobre mi regazo y hundir mi polla en tu dulce e hinchado coño.
—Mi dulce, hinchado y destruido coño.
 —Por toda la mierda, mujer.
—¿Qué? Todo lo que dije fue…
—No. Deja de hablar. Solo estate quieta y callada e intentaré
hacer esto lo menos doloroso posible.
Me levanta sobre sus muslos y entro un poco en pánico,
agarrando los lados de la bañera e intentando salir de su abrazo
mientras murmuro un tembloroso:
—No, Jake. Basta. No puedo.
—Calma, nena. —Sus palabras son tan suaves. Entrelazadas con
ternura y una pizca de lamento—. No intento follarte. —Besa ese
mismo camino por mi hombro y mi cuello que él tiende a hacer
mucho. E igual que cada vez, me derrite—. Solo quiero acabar lo que
empecé.
¿Qué diablos signi ca eso?
Lo averiguo cuando agarra la esponja y la desliza sobre mi sexo,
que ahora solo está parcialmente bajo el agua. Y él…
Vaya.
Sí.
La mayoría de los héroes obsequian a sus heroínas una cálida
toalla después del sexo. O una camiseta. O las dejan pegajosas para
que huelan como ellos. Lo cual es jodidamente asqueroso.
¿Pero Jake Swagger?
Hace más que lo esperado.
Conseguí un baño. Velas. Masaje de cuero cabelludo. Y una
jodida limpieza vaginal. Está limpiándome de la manera más
deliciosa e íntima. Claro que probablemente es por la culpa por
destrozar mi coño más que por el deseo de ser dulce.
—¿Por qué estás haciendo esto?
—¿Haciendo qué?
 Muevo mi mano alrededor de la habitación, luego por mi
cuerpo.
—Esto.
—¿Cuidándote?
Mi corazón salta y no puedo hablar. Así que simplemente
asiento.
—Estoy haciendo esto —imita el movimiento de mi mano—,
porque te dije que me ocuparía de ti. Soy un hombre grande que no
es suave durante el sexo. Nunca lo he sido. Debería haberlo tomado
lento contigo. Haber sido tranquilo. Negártelo incluso cuando
rogaste. Pero hay algo sobre tu travieso y pequeño cuerpo que me
hace perder el control.
Sostiene la esponja sobre mi sexo y la aprieta. El agua se siente
como satén mientras cae en cascada sobre mi hendidura desnuda y
sus labios son muy suaves cuando van de mi cuello a mi hombro.
—Amo cómo tomas todo de mí. Cómo gritas mi nombre cuando
te corres. Cuán dulce es tu sabor. No puedo resistirme a ti. Siempre
espero que me rechaces, pero nunca lo haces. Me dejas tomar lo que
quiero. Confías en que lo haré bien para ti. Este soy yo no
rompiendo esa confianza.
Oh, Dios mío, eso es simplemente… hermoso.
Y por supuesto, tengo que decir algo para joderlo.
—Olvidé preguntar, pero ahora que lo pienso, no tienes ninguna
enfermedad, ¿cierto? Porque no te pusiste condón. Y si empieza a
picarme en lugares donde no debería… bueno… quiero decir, eso va
a romper mi confianza.
Se ríe.
—Realmente sabes cómo arruinar un momento.
Giro para enfrentarlo, salpicando agua sobre el borde de la
bañera, pero demasiado emocionada para importarme.
—¿Estábamos teniendo un momento?
—No uno que me importe recordar ahora que has hablado
acerca de picar. Y para responder a tu pregunta, no. No tengo
ninguna enfermedad. —Debe pensar que estoy a punto de decir algo
estúpido, porque rápidamente cambia de tema—. ¿Qué tal un
brindis?
Agarra dos copas del lado de la bañera, luego me entrega una
con un guiño.
—Vino. Porque sé cuánto lo amas.
Pongo mis ojos en blanco.
—Sabes que odio el vino.
—Compláceme.
Lo huelo como si supiera lo que estoy haciendo. Huele bien,
pero arrugo mi nariz solo para ser una imbécil.
—¿Por qué estamos brindando?
—Por lo que sea que quieras.
Sus ojos se arrugan. Quiero brindar por el amor. Por nosotros.
Por casarnos y tener hijos y envejecer juntos. Pero eso parece un
poco intenso para este momento. Además, prometí que esperaría y
pensaría sobre ello mañana.
Así que sonrío, levanto mi vaso y brindo por la siguiente mejor
cosa.
—Por mantenerse positivo y dar negativo.
 CAPÍTULO VEINTISIETE
—Ohh, qué dulce.
Jake gruñe y abro un ojo para ver a Cam tumbado al pie de la
cama sonriéndonos. Le devuelvo la sonrisa porque... bueno, porque
estoy jodidamente feliz. Como si, ni siquiera supiera que era la
felicidad hasta que conocí a Jake Swagger, quién se sienta de repente
y me mira para asegurarse de que estoy cubierta ante la vista de
Cam.
Me caliento completamente.
—¿Cómo demonios entraste aquí? —refunfuña Jake, cayendo
sobre su almohada mientras aprieta su agarre sobre mí.
—Tengo mis formas.
—¿Quieres decir que encandilaste a la mucama para que te
dejara entrar?
—Eso es exactamente lo que quiero decir. —Cam me hace
cosquillas en los pies y los aparto, plantando mi talón en la espinilla
de Jake.
—Por el amor de Dios... Cam vete para que podamos
levantarnos.
—¿Quieres decir que Penelope pueda levantarse sin que yo la
vea desnuda?
—Eso es exactamente lo que quiero decir. —Jake saca el pie, pero
antes de entrar en contacto con la entrepierna de Cam, se mueve y
sale de la habitación silbando una canción como si fuera la persona
más feliz del mundo.
No lo es.
Yo lo soy.
Realmente siento pena por todos los que se despertaron esta
mañana y no eran yo.
Seriamente. Lo siento por ti.
—Lo siento, cariño. —Los labios de Jake en mi hombro desnudo
tienen fuegos artificiales explotando en mi pecho y el área de la
ingle. Me giro y me acurruco contra él. Entierra su nariz en mis rizos
e inhala—. Tu cabello huele tan bien.
—Deberías oler mi aliento.
Siento su sonrisa.
—Así que no hay besos de buenos días, supongo.
—Ni en sueños. Al menos no hasta que me lavé los dientes.
Me toca el culo.
—Bueno, ve a lavarte los dientes, preciosa. Tendré a Cam
ordenando el servicio de habitaciones.
Me levanto de la cama y paso al baño.
—¿Qué está haciendo él aquí de todos modos? —dije por encima
de mi hombro.
—Tenemos una conferencia telefónica a las nueve a.m. con un
distribuidor en el extranjero.
—¿No podía hacer eso desde Chicago?
—Podía, pero Cam nunca hace nada de la manera fácil.
Pauso mi cepillado cuando entra al baño, acariciando su erección
matutina y me guiña un ojo. Luego me adorna con una vista de su
culo tonificado mientras camina hacia el inodoro.
Está orinando.
Me estoy cepillando mis dientes.
Debería ser raro, ¿verdad?
No lo es.
—¿Es tu asistente?
 Jake resopla.
—Pregúntale.
Hago una nota mental para hacer eso y luego me enjuago la
boca, me lavo la cara y me envuelvo en la bata de baño gratuita del
hotel que creo que voy a robar.
Cuando giro, Jake está allí, enmarcando mi cara con sus manos,
besando mi cabeza, mis labios. Se aleja y estoy agradecida de que no
haya tratado de meter su lengua en mi garganta, porque él no se ha
cepillado aún y tengo un estómago débil por la mañana.
—¿Todos decentes? —Cam no espera una respuesta mientras se
empuja hacia el baño. No está molesto por la desnudez de Jake, pero
se ve un poco decepcionado de que esté completamente cubierta.
—Pedí el desayuno. Un poco de todo, no estaba seguro de lo que
te gustaba.
—Gracias. ¿Eres el asistente de Jake?
Lanza a Jake una mirada que sugiere que lo mataría si no
hubiera testigos. Jake solo se ríe. Ninguno de los dos responde la
pregunta, es completamente olvidada cuando Cam anuncia la hora y
Jake maldice por lo bajo y se arroja una toalla alrededor de la
cintura.
Con un beso final, este es un poco más profundo porque ahora
Jake tiene aliento fresco, los dejo a su llamada y voy en busca del
desayuno. Sigo el aroma del tocino hasta que llego al comedor con
una mesa lo suficientemente grande como para sentar a ocho y cada
centímetro de ella está cubierto de comida.
Me pregunto cómo llegó aquí tan rápido. Pero la idea es fugaz
cuando descubro platos de panqueques humeantes, tocino, huevos,
tostadas francesas, salchichas, jamón. No llego más allá, tampoco me
molesto con un plato, solo como directamente de los platos.
Mientras como, planeo cómo voy a decirle a Jake que lo amo.
Para cuando estoy llena, decido que voy a soltarlo y ver qué pasa. En
mi cabeza, sucede así.
Le digo a Jake que lo amo.
Él lo dice de vuelta.
Nos besamos.
Se deja caer sobre una rodilla.
Me da el anillo que compró justo después de que me conociera y
supiera que no podría vivir sin mí.
Dejamos de lado una gran boda.
Conduce al palacio de justicia.
Nos casamos.
Y nos convertimos en la envidia de todos los humanos en el
planeta.
Perfecto, ¿verdad?
Estoy ansiosa y tengo una recepción que planear. Así que vuelvo
arriba y rezo para que la conferencia haya terminado.
La voz de Jake se puede escuchar en el momento en que llego al
rellano del segundo piso. Ese sonido, profundo y rico con una
corriente subterránea de autoridad, hace que mi corazón palpite más
rápido. Los pasos se sienten más ligeros, mi respiración más pesada.
La llamada termina justo cuando llego a la puerta parcialmente
cerrada. Pero cuando Cam dice mi nombre, me detengo. Escucho,
como si supiera que no debería, pero es solo lo que cualquier
persona en mi situación haría.
—¿Y qué hay de Penélope?
A través de la grieta en la puerta, veo los hombros de Jake
levantarse y caer encogiéndose de hombros.
—¿Qué hay con ella?
 —¿Vas a llevarla contigo? ¿A África?
Jake resopla.
—¿Penélope? ¿En África? Joder no. ¿Te imaginas la destrucción
que podría hacerle a un lugar como ese?
Uhm. Podría ir a África. Me gustan los leones y la mierda.
—¿Le has dicho que vas a ir?
—Lo mencioné.
Cierto.
Jake, siempre filántropo, planea llevar su sofisticado sistema de
riego a África. No para vender sino para donar, para que las aldeas
puedan cultivar de manera más efectiva. Me dijo esto mientras
estábamos acostados en la cama anoche. También dijo que era algo
que planeaba para el futuro, asumí meses a partir de ahora, tal vez
incluso años, pero Cam habla como si Jake se estuviera yendo
mucho antes que eso.
—Entonces, cuando lo mencionaste, ¿hablaron sobre lo que
sucedería cuando estén separados? ¿O qué pasará cuando vuelvas?
¿Te mantendrás en contacto?
Jake suelta una carcajada mientras cierra el archivo en su mano y
lo tira en la cama junto a Cam.
—¿Quién eres tú? ¿Mi terapeuta?
—Soy tu mejor amigo. Y no me sentaré y te veré arrojar algo
bueno porque eres demasiado terco como para reconocer que vale la
pena.
Jodido Cam. Lo amo.
—Mira, me gusta Penélope. Demonios, es posible que incluso me
preocupe por ella. Pero…
Hay una sensación de hundimiento en mis entrañas, esta
contracción en mi pecho, mis rodillas están temblorosas y mis manos
sudorosas. Trago el nudo en mi garganta y espero el resto de lo que
Jake tiene para decir, algo que, sea lo que sea, le hizo reflexionar.
El teléfono de Jake suena con una notificación por correo
electrónico, Cam se lo arrebata y lo mantiene fuera de su alcance.
—Pero... —insta, exigiendo a Jake que le dé una respuesta.
—Por el amor de Dios, Cam. Vivo en Chicago, ella vive en
Ninguna Parte, Mississippi. Es lo que es. Quiero decir, podemos
mantenernos en contacto, puede visitarme cuando quiera, podemos
pasar un buen rato, luego regresar a nuestras vidas. Sin ataduras.
Cam se burla.
—¿Te estás escuchando? ¿Sin ataduras? Vamos, no me jodas...
—¿Qué? No estoy buscando un cuento de hadas, Cam. Y para
ser sincero, tampoco estoy tan seguro de que Penélope lo esté.
Casual está bien para nosotros, jodidamente perfecto. Piénsalo.
¿Quién no querría una relación como esa?
Uhm.
Yo.
 CAPÍTULO VEINTIOCHO
¿Recuerdan las cinco etapas de duelo por las que mi madre pasa cada
vez que me llama?
Bueno, creo que esa mierda es hereditaria.
Paso 1: Negación.
Jake nunca usó la palabra casual. Yo, obviamente, lo escuché mal.
Porque si él pensaba en nosotros como casual, él no hubiera bajado,
donde escapé después de escuchar lo que claramente nunca debí,
tomado mi barbilla con sus dedos. Levantado mi cabeza. Besado mis
labios. Y luego murmurado, hermosa.
Además de las etiquetas de diseñador, no había nada hermoso
en mi atuendo, botas, vaqueros, bufanda, un imponente trasero una
larga camisa con agujeros para pulgares. O mi cabello en un moño
desordenado. Y a pesar de que mi maquillaje estaba perfecto, no lo
llamaría hermoso.
Pero Dios, me sentí hermosa cuando tomó mi mano. Cuando
deslizó su pulgar en mis nudillos mientras bajábamos los dieciocho
pisos. Cuando mantuvo su mano en mi muslo durante todo el
camino al aeropuerto. Cuando la movió solo para tomar nuevamente
mi mano mientras salíamos del auto.
Me guiaba al avión.
Colocaba su teléfono entre su hombro y mejilla.
Me ponía el cinturón.
Acariciaba mi rostro con sus dedos.
Casual mi trasero…
Paso 2: Ira.
Que se joda Jake Swagger. Que se joda por pensar que no podría
con África. Que se joda por referirse a mi hogar como Ninguna
Parte, Mississippi. Que se joda él y su comentario “sin compromiso”.
Que se joda por asumir que no quiero un cuento de hadas. Y que se
joda por mencionar la palabra casual
Paso 3: Negociación.
Dios, por favor deja que este hombre me ame. Me tome. Se case
conmigo. Y ponga un bebé en mí. Si lo haces, te prometo que donare
mucho de su dinero a la caridad una vez que tenga acceso a sus
cuentas. Eso si no me hace firmar un prenupcial. Así que Dios, no
dejes que me haga firmar un prenupcial.
Paso 4: Depresión.
Este es el paso en el que me encuentro en este momento.
Miro hacia arriba a Jake que se sienta como un rey en el asiento
del capitán de su avión de seis millones de dólares. Está vestido para
negocios, en su traje hecho a la medida gris oscuro. La única arruga
en su cuerpo es la pequeña que esta entre sus ojos, siendo el
presidente mientras golpea furiosamente las teclas de su portátil.
El verlo hace que me sucedan cosas locas. Siento como si
animales se estuvieran haciendo en mi estómago. Mariposas
volando. Pájaros moviendo sus alas. Peces nadando. Hasta que
recuerdo lo que dijo. Entonces se siente como si hubiera sido clavada
en el corazón por uno de esos enormes Texas Longhorns.
No puedo ser la señorita Sims. No puedo ser su Mujer Bonita.
No puedo ir a Chicago cuando sea conveniente para él, dejar que me
haga el amor, enamorarme más profundamente de él, luego
despertar sola en su enorme cama con un fajo de dinero y una nota
diciéndome que seguirá en contacto.
Apartó mis ojos de él y tengo que contener las lágrimas. Respiro
profundamente. Nada ayuda. Este vacío…
Mierda.
Cierro los ojos por el dolor. Me obligo a moverme a la siguiente
etapa del duelo, aceptación. Pero ¿Cómo acepar esto cuando mi
corazón se rehúsa a dejar ir el mayor amor de la historia? ¿Cómo
seguir adelante cuando el único futuro que quiero está sentado
frente a mí?
Me hago esas preguntas una y otra vez mientras el avión
aterriza. Mientras nos acomodamos en el auto esperando por
nosotros en la pista. Cuando conducimos por el ajetreado tráfico de
la ciudad. Mientras la mano de Jake sigue tomando firmemente la
mía cuando pasamos la entrada del edificio de su apartamento y
subimos escaleras tras escaleras.
—¿Penelope? ¿Me escuchaste?
Inclinó mi cabeza hacia arriba a Jake que había estado en el
teléfono desde que aterrizamos. Lo había apagado hace tiempo. Era
fácil considerando los pensamientos en mi cabeza que estaba
gritando para que prestara atención a cualquier otra cosa.
—¿Huh?
—Dije que tengo que ir a la oficina. Pero regresaré en un par de
horas.
Es en ese momento en que me doy cuenta que estamos en su
apartamento. En la cocina. Estoy sosteniendo una copa con vino. Y
mis muslos arden.
—Oh. Si. Seguro. Está bien.
Frunce el ceño. Da un paso hacia mí. Hace esa jodida cosa con
sus dedos y mi frente.
—¿Estás bien nena?
Aclaro mi garganta y me trago mis emociones.
—¿Yo? Si. —Muevo la mano en el aire y fuerzo una sonrisa—.
Estoy bien. Solo cansada por el vuelo. Y las escaleras.
Su sonrisa es tan arrogante como aliviada.
 —¿Crees que podrás usar un elevador alguna vez?
—Algún día. Quizás.
—Sabes, siempre podría comprar un helicóptero. Tienen una
pista en el techo. —Una mirada de pavor cruza su rostro—. A pesar
de que odio esas jodidas cosas.
—¿Entonces porque comprarías una?
Me lanza una mirada que sugiere que la respuesta es obvia.
—Para ti, por supuesto.
Me derrito como mantequilla.
—¿Me comprarías un helicóptero?
—¿Para evitar que subas todas esas escaleras? Por supuesto,
tendría que encontrar una canción como tu canción de elevador para
mantenerme calmado para que yo no… ¿Qué es lo que dices? ¿Pierda
mi mierda?
Me guiña el ojo.
Abro mi boca para pedirle que se case conmigo.
Su teléfono suena.
Odio ese maldito teléfono.
—¿Si Sandra?
Mis ojos se entrecierran y susurro grito.
—¿Quién demonios es Sandra?
—Asistente —dice.
Pensé que Cam era su asistente… ¿o quizás solo asumí eso…?
Toma mi cabello hasta que mi cabeza se mueve hacia atrás y
luego se hunde para colocar un beso donde mi cuello se encuentras
con mi hombro antes de que se vaya, hablando con esta Sandra sobre
cosas importantes que requieren palabras grandes que no entiendo.
Quiero que gire. Que me pregunte si voy con él. Que haga algo
más que solo salir por la puerta como si yo no estuviera aquí. Porque
esa vista, la de él saliendo, enciende algo dentro de mí. No me gusta
esa sensación de vació creciendo más y más grande mientras se aleja
de mí. O la voz en mi cabeza preguntando si siempre será así.
Él ofreciéndome a comprarme un helicóptero.
Besar mi cuello.
Hacer que me desmaye.
Luego correr a su oficina.
O África.
Esperando a que este aquí cuando él regrese.
Porque eso es lo que sucede con las relaciones casuales
¿Pero qué sucede conmigo? ¿Qué sucede con lo que yo quiero?
¿Sobre mi vida? ¿Mis sueños? ¿Mi hogar? Tengo una vida también,
¿sabes? Hago cosas. Quizás no son tan importante como salvar al
mundo y cosas así, pero de todos modos.
Quizás por eso siento que me estoy ahogando. Porque ni una
vez me ha preguntado qué quiero. Cada minuto de cada día que
hemos pasado juntos ha sido sobre él. Su vida. Su carrera. ¿Mi vida
es tan insignificante para él? ¿O simplemente le importa una
mierda?
—¿Jake?
Se detiene en la puerta. Le dice a Sandra que espere un minuto
antes de apartar su teléfono de su oído y mirarme.
—¿Si nena?
Nena.
—¿Sabes quiénes son The Proclaimers?
—¿La banda?
Asiento.
 —Si.
—He escuchado de ellos.
—Bueno, deberías de escuchar su disco Sunshine on Leith.
Tienen algunas canciones que creo te gustarían. Tu sabes… para tu
miedo a los helicópteros.
—Haré eso.
Me guiña y sus labios forman una sonrisa.
Esa sonrisa… es algo que admirar.
Algo que recordar.
Que atesorar.
Pero es el sonido de la puerta cerrándose detrás de él, y la
sensación del golpe en mi corazón, llevándome a esto…
Paso 5: Aceptación.
Nuestra historia pudo ser un romance de novela. Quiero decir,
tuvimos el comienzo de algo increíble, encontré a mi Ese Hombre. Me
enamoré. Él lo hizo también…
Teníamos química. Los momentos previos. El sexo. La marca del
sesenta por ciento donde descubrimos por qué Jake era un imbécil y
él redimiéndose a sí mismo.
Tuve mi momento de damisela en peligro.
Él hizo toda esa dulce mierda de apartar mi cabello y el baño y
susurrar los Shh, te tengo.
Bailamos. Salimos. Reímos. Compartimos. Nos unimos.
Me desmayaba. Él sonreía.
Caía. Me atrapaba.
Usaba sus camisas. Él me vestía en ellas.
Sí lo tuvimos todo.
Casi.
El problema es, nos perdimos la mejor parte…
El jodido felices por siempre.
 CAPÍTULO VEINTINUEVE
—¡Él nunca va a venir por mí! ¡Él nunca va a llamar! ¡Él no me ama! —
Me dejo caer en la cama junto a Emily y hundo mi rostro en su
hombro. Necesito que me abrace. En su lugar, me aleja y se sienta.
—Por amor de Dios, Penelope. Has estado en casa tres horas.
Relájate.
Sé que Emily esta frustrada conmigo. Demonios, estoy frustrada
conmigo. ¿Escapar sin decir adiós? Esa es la típica mierda de
heroína. Y me enorgullezco por no ser la típica heroína. Pero a la
primera oportunidad que tuve, corrí. Ahora aquí estoy de regreso en
casa en Mississippi. Triste porque extraño a Jake. Y enojada porque
él no ha venido a suplicarme que regrese.
¿Qué demonios está mal conmigo?
Millones de mujeres morirían por tener algo casual con un
hombre como Jake Swagger. ¿Yo? Nooo… estoy enamorada…
¿Por qué pienso que mi corazón es tan importante? ¿A quién le
importa si está destrozado? Jake es apuesto. Bueno en la cama. Rico.
Inteligente. Divertido. Dulce. ¿Cuántas personas están casadas con
hombres que no son ni la mita de eso?
Estúpido corazón.
Pero justo ahora, no se trata sobre mí. Es sobre Emily que
necesita dar un paso al frente y ser una mejor amiga. Eso significa
recostarse o hacer algo extremo para hacerme sentir mejor, eso es
exactamente lo que necesita hacer. Pero cuando le digo eso, pone los
ojos en blanco.
—¿Qué quieres? ¿Hmmm? ¿Volar a Chicago y poner una bolsa
de mierda de perro en llamas en su puerta?
Ni siquiera lo pienso.
 —Si.
Ella se inclina hacia el vestidor y me entrecierra los ojos. A pesar
de todos estos años, todavía no me acostumbro a los tétricos que son
sus ojos azul-gris cristal cuando los entrecierra así.
—¿Sabes qué eres Penelope? Una hipócrita.
Sorprendida, me levanto a una posición de sentada.
—¿Hi... hipócrita? ¿Me… me llamaste una, una hipócrita?
—Eso es exactamente como te llame. Y detén ese dramático
tartamudeo. No hay nadie aquí excepto nosotras dos. —Aburrida,
toma una bocanada de su cigarro eléctrico. Ella ni siquiera ha
inhalado. Ella solo lo hace porque sabe a moras y dice que le ayuda a
reducir su apetito. Ella también dice que necesita perder cinco kilos.
Lo que es ridículo.
—Como soy una hip… hip … ni siquiera puedo decirlo. —Cruzo
mis brazos y aparto la mirada de ella.
Ella exhala una exasperada, demasiado dramática, si me lo
preguntas, respiración, y aparta un largo mechón negro de su
hombro.
—Estás molesta con él por llamar a lo que ustedes tenían casual,
pero tú nunca le dijiste que querías más. Estás molesta porque él no
te dijo que te amaba. A pesar de que tú nunca se lo dijiste. Y estás
molesta porque no ha venido por ti. Sin embargo, eres tú quien se
fue sin decir adiós.
Sé de estas cosas. Esas cosas son verdad. Sé eso también. Eso no
significa que quiera escucharlas.
—Está bien. —Tomo mis llaves y mi teléfono y la empujo cuando
paso a su lado.
—Entonces, ¿vas a regresar?
—No. —Doy dos pasos a la vez hasta que llego a la cochera.
 —Entonces, ¿A dónde vas?
Miró hacia arriba para encontrarla contra la puerta de mi
apartamento. Luchando por una sonrisa. Lo que afianza mi decisión
sobre lo que debí de haber hecho desde que llegué a casa.
—Encontrar una nueva mejor amiga.

MIRO el cartón vacío del helado Blue Bell Dutch Chocolate

colocado en la mesa de café y siento las lágrimas inundar mis ojos.
Me comí a mi nuevo mejor amigo.
Después de que compré helado, vine a casa de mi mamá, que es
literalmente mi jardín de enfrente, dado que vivía en el apartamento
sobre su oficina que está en el jardín trasero. Planee hacer pucheros y
sollozar hasta que me preguntara qué estaba mal. Luego iba a decirle
todo mientras me sostenía y acariciaba mi cabello. Ella diría las cosas
correctas. Veríamos una película cursi. Y mi helado lleno de lágrimas
sería el resultado del corazón roto de alguien más no el mío, porque
mi dulce madre me aseguraría que Jake regresaría.
El problema es, que ella no estaba en casa. Así que fui forzada a
comer el helado lleno de mis lágrimas, llorar sobre mi propio
corazón roto, todo sola.
Dios, soy patética.
¿Y qué hacen las personas patéticas? Se ponen sus mejores ropas
de gorda, una camiseta tres XL y un desgastado pantalón elasticado,
comer comida chatarra y ver Mujer Bonita, todo sola, acurrucada en
el sofá de mi mamá y sintiendo lástima por mí misma.
Noventa minutos más tarde.
—…ella lo rescata a él…
—Oh, jódete Vivian. Nadie dice esa mierda.
Lanzo un Funyun18 a la televisión. Y cuando eso no me hace
sentir mejor, lanzo toda la bolsa.
—Vaya, niña. ¿Qué te hizo mi televisor?
Mi cabeza se levanta de la almohada llena de migajas para
encontrar a mi mamá sonriéndome. Toda la ira y la envidia que
había construido hacia Vivian y su habilidad de hacer que Edward la
persiga se desvanece mientras la tristeza se apodera de mí. Lágrimas
inundan mis ojos y un ahogado sollozo escapa mientras lucho con
desenredar mi cuerpo de las cobijas y me lanzo a los brazos de mi
madre.
—¿Qué te tiene tan mal mi dulce niña? —Lloro más fuerte al
sonido de su voz. Es controlada. Plana. Calmada y suave, aunque lo
suficientemente fuerte para penetrar a través de mis pensamientos.
Ella huele a galletas y manzanas y todo lo maravilloso.
Ella huele a mamá.
—Jake quiere ser casual y yo quiero más y me fui pensando que
vendría por mí y no lo hizo.
Juro que escucho su sonrisita pero cuando retrocedo, solo veo
compasión en su rostro.
—¿Le dijiste cómo te sentías?
Solo la miro.
Suspira. Sonríe. Aparta el cabello de mi rostro y saca las migajas
de mi camiseta.
—Porque no tomas una ducha y te cocino algo.
—No tengo hambre. Ya me llené de Funyuns y carne seca. —
Hago un puchero con mis labios.
—Y hueles a Funyuns y carne seca. Por eso sugerí la ducha.
Emily, que ha estado guardando silencio detrás de mi madre,
asiente de manera contundente. Ella incluso va tan lejos como
arrugar su pequeña nariz y hacer una mueca con los labios de asco.
 Me sorprende que Emily y mamá ni siquiera están felices de que
regrese. Todos sabemos que no pudieron sobrevivir sin mí. ¿Para
quién cocinaría mamá? ¿Quién haría reír a Emily cuando todo lo que
hacía últimamente era llorar? Ellas deberían hacer cuanto está en su
poder para que odiara a Jake, maldecirlo. Hacerle llamadas de
broma. Amenazar su vida en las redes sociales. O mínimo, iniciar un
terrible rumor.
Creo que necesito encontrar nuevas personas que me apoyen.
Estas dos solo están interesadas en señalar mis fallas. Quiero decir,
cada chica con el corazón roto merece desmoronarse. Especialmente
la que mantiene a estas dos juntas. ¿Porque no me dejan hundirme
por un momento?
—Está bien, voy a ducharme.
—Esa es mi chica.
Mi mamá dice, al mismo tiempo que Emily murmura—: Gracias
a dios.
Le doy una mirada diabólica cuando paso. Y solo porque ella
luce perfecta y mantiene una buena higiene durante sus rupturas, yo
no puedo darle mi aliento a cebolla y carne en su cara.

En lugar de una ducha, tomo un baño de espuma. Pero eso no

fue bueno porque todo lo que hizo fue recordarme a Jake.
Así que lloré.
Cuando salí, me puse una de las camisas de Jake y su ropa
interior, si robé ropa interior. Pero eso apestó porque olían a Jake y
me recordó que él no estaba aquí.
Así que lloré.
Encontré a mi mamá y Emily en la cocina. Riendo. Friendo
pepinillos. Vestidas en delantales a juego. Harina en sus narices y
mejillas. Como una jodida familia feliz. Y me hizo darme cuenta de
que tal vez yo no era necesaria por aquí tanto como pensaba. Sentí
como si hiciera mal tercio en la casa de mi propia madre. Y eso hizo
de mi alejamiento de Jake una píldora más difícil de tragar.
Así que lloré.
Llore horrible.
Lo que finalmente me consiguió atención y pronto mi mamá
tenía mi cabeza en su regazo y mis pies en Emily mientras nos
sentábamos en el sillón y mirábamos Jeopardy y comíamos
pepinillos y pastel y no hicieron ni una sola pregunta.
—¿Cómo estás? —mamá pregunta, su voz baja mientras acaricia
mi cabello.
Lagrimas frescas se forman en mis ojos.
—Creo que cometí un error. —La verdad de esas palabras me
golpea fuertemente en el pecho. Mi estómago se hace nudo. Mi
corazón cae a mis rodillas—. Soy tan estúpida.
—No eres estúpida cariño.
Giró mi cuerpo para mirarla.
—Sí, lo soy. Él era perfecto mamá. Dulce y amable y divertido y
bueno en la cama…
—Y rico —agrega Emily.
Asiento.
—Y rico. Como, Christian Grey rico.
Mamá decide ignorar el comentario del dinero.
—Entonces. ¿Por qué te fuiste?
—Porque lo escuché hablando con su amigo acerca de que
éramos casuales. Y que era perfecto. Y que no quería más.
—¿Hablaste con él al respecto?
 —No. —Bajé la mirada—. Solo me fui.
—Penelope Lane… suenas como la típica heroína.
—¡Lo sé! —Lloro, lanzando mi mano sobre mis ojos—. ¿Qué
hago ahora? No puedo llamarlo o regresar. Eso sería raro. Y
arruinaría mis sueños de que él haga el movimiento de Ese Hombre,
de que me extrañe tanto que regrese.
Sabiendo lo mucho que necesito esto, todas concuerdan. A pesar
de que puedo ver en sus ojos que ven que estoy siendo estúpida.
Mamá se sienta y me levanta del sillón.
—Tú y Emily salgan. Beban algo y ve si no puedes sacarlo de tu
cabeza.
Me seco las lágrimas y asiento tan fuerte que mi cuello duele.
—Está bien. Eso suena divertido.
Miró a Emily que solo se encoje de hombros.
—Suena como la típica heroína para mí.
Lo que sea.

18 Funyun: Un bocadillo crujiente que tiene formas de anillos y con sabor a cebolla
picante.
 CAPÍTULO TREINTA
Hipo.
Aclarar garganta.
Ojos cerrados.
Cuenta hasta tres.
—Des… per... ado...
Respiro hondo después de mi apertura asesina, lista para
sorprender a esta gente con mi voz angelical que sin duda tendrá a
los ángeles en el cielo verdes de envidia y asustados del día que me
una al coro. Pero justo cuando estoy a punto de cantar la siguiente
línea, escucho una frase gruñida de la multitud que es demasiado
familiar.
—Oh, por el amor de Dios...
Escaneo el bar de karaoke de setenta y cuatro metros cuadrados
para encontrar la fuente de la voz masculina que usó la línea
característica de Jake e interrumpió mi canción. El tipo grande, casi
calvo, de cara roja y usando un overol en la esquina parece del tipo
que se enfada con casi cualquier cosa. Entonces, no es sorpresa, está
enojado conmigo porque soy increíble.
Le hago un gesto al tipo que maneja la máquina de karaoke para
detener la canción. Cuando la música muere, me vuelvo hacia el
hombre.
—Uhm. Discúlpeme señor, pero estoy teniendo un mal día. —
Hipo—. El hombre que amo quiere que seamos casuales. Así que
estoy un poco sensible ahora mismo y voy a necesitar que no sea un
idiota, ¿ésta bien?
Mi discurso me gana una sala llena de caras comprensivas, tres
tragos de whisky barato y una ronda de aplausos me animan a
terminar la canción. Así que dejo que todos se compadezcan de mí.
Bebo el whisky y hago una señal hacia el chico del karaoke para que
reinicie la versión de Desperado de Clint Black.
Respiración profunda.
Hipo.
Ojos cerrados.
Cuenta hasta tres.
—Des... per... —Hipo—. Ado... o... o... o...
—Mis jodidos oídos están sangrando.
Este Hijo de...
—¡Señor! —Todos se estremecen ante el chirrido del micrófono
cuando lo arranco del soporte para poder enfrentarme al completo
imbécil que claramente no reconoce una leyenda en ciernes cuando
escucha una—. ¿Serías tan amable de callarte y dejarme tener mi
momento?
Hipo.
—Claro, dulzura. Ten tu momento. Simplemente no cantes.
Lo miro con furia.
—Cantar me hace sentir mejor.
—Nos hace sentir peor. —Su débil respuesta gana algunas risas
de la multitud de trece. Riendo junto con ellos, se vuelve hacia
Emily, que está sentada sola en el bar—. ¿Siempre ha sido tan mala
cantante?
—Lo es.
Jodida Emily.
Hipo.
—¿Puede una chica tener un corazón roto? ¿Por favor? ¿Puedo
cantar como una mierda y beber whisky barato —hipo—, e hipar y
no tener que escuchar ninguna de tus críticas?
—Puedes hacer lo que quieras en ese escenario, chica. Mientras
no estés cantando.
Otra ronda de risas.
Otro hipo.
Otro vaso levantado para brindar por la sugerencia de mi
silencio. Incluso Emily levanta su Green Apple Smirnoff.
¿Qué es? ¿Una estudiante de segundo año de secundaria?
—Así que déjame aclarar esto. —Hipo—. No puedo cantar... en
la noche de karaoke... para ayudar a lidiar con lo que posiblemente
sea el peor día de mi vida... ¿pero puedo hacer otra cosa? Supongo
que si me quitara la ropa para tu culo pervertido, estaría bien.
Idiota-cara-roja levanta su vaso.
—¡Demonios, sí!
—Eso no va a suceder.
El bar se queda en silencio.
Cada cabeza gira.
Las bragas se desintegran.
Los hombres languidecen.
Hipo.
Jake Swagger está aquí. En un traje. Mirándome con tanta
fuerza, con tanta intensidad, que mis rodillas se debilitan y tengo
que agarrarme al soporte del micrófono para mantenerme en pie.
Vino.
¡Vino!
Joder, se ve bien.
Malditamente bien.
Relájate.
 Relájate.
Cruzo los brazos sobre el pecho, alzo la barbilla y cuadro los
hombros mientras trato de no desmoronarme ante la vista de esos
ojos gris-azul-verdosos que me arrastran a través de la nube de
humo que nos separa.
—¿Puedo ayudarte?
—Tal vez. Estoy buscando una chica.
No puedo contener la esperanza en mi voz.
—¿Lo estás?
—Lo estoy. —Esa maldita sonrisa suya—…Su madre me dijo que
podía encontrarla aquí.
Ohh... gracias, mamá.
—Correcto. Uhm. Bien. Tal vez deberías haber intentado
llamarla.
—Lo hice.
—No, no lo has hecho —digo inexpresiva.
—Sí, lo hice. Parece que olvidó pagar la factura de su teléfono
celular.
Tienes que estar jodiéndome...
—No, no te estoy jodiendo.
¡Pensamientos! ¡Guarden silencio!
—¿Por qué estás buscándola?
—Porque me abandonó más temprano hoy sin siquiera un adiós.
—Típica heroína. —Le disparo a Emily una mirada de
advertencia—. ¿Qué? Es verdad.
Inhalo y me levanto un poco más alto mientras me dirijo a Jake
una vez más.
—Bueno, debes haber hecho algo —hipo—, para que ella
simplemente se marchara así como así.
—Tienes razón. Tal vez fue porque ofrecí comprarle un
helicóptero.
Algunos jadeos de una chica borracha. Sus ojos se posan en los
de ella y se encoge de hombros, avergonzado y esa mierda.
—Lo sé. ¿Demasiado?
—Diablos, no es demasiado. Puedes comprarme un heli-
cooptero.
Todos ríen. Incluso Jake se ríe. Y tengo que aclarar mi garganta
para recuperar la atención sobre mí. Este es el espectáculo de Penelope,
maldita sea.
—Dudo que fuera eso.
Hipo.
—Bueno, tal vez fue porque escuchó a escondidas una
conversación que tuve esta mañana con un amigo mío.
Oh, mierda.
—Alguien debería decirle lo grosera que es —ofrece la chica
borracha.
Jake asiente.
—Oh, estoy de acuerdo. Y si mi memoria no me falla... —me
fulmina con la mirada—, alguien ya lo hizo.
Hipo.
—¿Ya has terminado? Si no, me gustaría volver a mi canción.
—Por el amor de Dios, sigue hablando. —Imbécil-cara-roja-en-
overol, levanta sus manos en oración hacia Jake.
Lo que sea.
—Entonces mi amigo pregunta cuál es el trato con esta chica y
conmigo y le digo que nuestra relación es casual.
 Algunos murmullos de las mujeres en la habitación me hacen
desear golpear el aire con el puño. Afortunadamente, un hipo me
distrae.
Jake levanta su mano.
—Esperen, señoras. Hay más en la historia. Verán, la única razón
por la que dije eso fue porque pensé que eso era lo que ella quería.
—No era lo que quería —grito, luego rápidamente agregué—, tal
vez. Estoy suponiendo, no lo sé. Quiero decir, ¿por qué pensarías
eso?
—Porque ella nunca dijo que quería más.
Resoplo.
—Oh. ¿Así que asumiste sin siquiera molestarte en preguntarle?
—Bueno, esta chica... —Suelta una carcajada y se pasa la mano
por el cabello—. Esta chica es conocida por decir lo que piensa. Dirá
casi cualquier cosa. Nunca tuve que preguntarme qué estaba
pensando, porque si cruzaba por su mente, salía de su boca, incluso
cuando no tenía la intención de hacerlo. —Me sonríe—. ¿Suena
familiar?
El aire entre nosotros comienza a sofocarme. Quiero terminar
con esta chorrada de tonterías, saltar de este pequeño escenario
horrible y lanzarme a los brazos de Jake. Quiero que me abrace, me
bese y me diga que me ama. Pero a pesar de que entiendo por qué
dijo lo que dijo, y a pesar de que está aquí, una parte de mí todavía
se pregunta si es posible que este tipo, mi propio Ese Hombre, me
quiera... a mí.
—¿Por qué huiste, Penelope?
Toda la habitación contiene la respiración mientras esperan mi
respuesta. Considero mentir, pero mis paredes se están
desmoronando, estoy agotada y borracha y rígida por tratar de
mantener mi postura.
 Dejo que mis hombros caigan hacia adelante y me sostengo
sobre el soporte del micrófono.
—No puedo hacerlo casual, Jake. —Un peso que no me di cuenta
que estaba cargando se levanta de mis hombros.
—Entonces dime lo que quieres. —Lo dice tan simple, pero no es
tan simple.
—No lo sé.
—Si lo haces. ¿Qué quieres, Penelope? ¿Qué quieres... qué
quieres?
Bueno. Ahora veo por qué él encontró esa escena tan molesta.
Me pregunta otra vez y pierdo mi mierda y medio grito, medio
sollozo.
—¡Quiero la canción!
Su cabeza se inclina levemente mientras me estudia.
—¿Tu canción del ascensor?
Hipo. Sorbido. Bufido. Respiración profunda.
—Sí. Quiero un tipo que camine ochocientos kilómetros por mí.
—He caminado 800 kilómetros cinco veces subiendo y bajando
esas malditas escaleras contigo.
Verdad.
—Bueno, también quiero un tipo que se despierte conmigo todos
los días. Y algunos de esos días pueden no estar en su ático con vista
a Chicago, podrían estar en Ninguna Parte, Mississippi, en un
apartamento de una habitación, encima de un taller, con vistas al
patio trasero de mi madre.
Se encoge de hombros.
—Hecho.
No puede ser tan fácil.
 —Vivimos a miles de kilómetros de distancia.
—Lo resolveremos.
—No siempre voy a querer ir a tus reuniones de negocios para
ganar clientes.
Estoy adivinando aquí...
Sonríe.
—Entonces puedes ir por el alcohol.
—Ni siquiera sabes nada sobre mí.
—Sé todo sobre ti. Verificación de antecedentes, ¿recuerdas?
Mierda.
—No sé nada sobre ti.
Levanta una ceja.
Hipo.
—¿De qué tienes tanto miedo, Penelope?
Joder.
—No quiero amar a alguien más de lo que me aman.
—Imposible.
—No soy fácil de amar, Jake.
Su profunda y estruendosa risa se puede sentir en mis dedos.
Luego, en una voz tan sincera como su mirada, me dice una verdad
que sacude mi maldita alma.
—Amarte es lo más fácil que he hecho.
Oh. Mi. Dios.
¿Es esto un libro? Esa sería la línea más destacada.
—Te amo, Penelope Lane Hart. Eres mi Esa Chica.
No estoy segura de cuánto tiempo he estado parada aquí,
desmayándome, solo sintiendo mis ovarios explotar dentro de mí y
mi corazón hincharse hasta el punto de estallar, pero es lo
suficientemente largo para que Jake se enfade.
—Por el amor de Dios, Penelope. ¿Dirás que me amas también?
—Oh, sí. Correcto. Te a…
Hipo.
—Mierda. Déjame comenzar de nuevo. —Y tan fácil como
respiro, le digo—: También te amo, Jake Swagger.
Sonríe. Como si Dios, simplemente le concediera el mejor regalo
del mundo. Bueno, quiero decir, lo hizo.
—Baja tu culo aquí y bésame.
Lo hago. Casi me rompo el cuello en el proceso, pero me atrapa.
Porque eso es lo que hace.
Entonces me besa.
Y es como todos nuestros besos: caliente, dulce, perfección que
eriza los dedos de los pies.
Lo he extrañado.
Lo amo.
Lo sabe.
¿Y adivina qué?
También me ama.
Jake baja la cabeza y coloca su boca en mi oreja para que se lo
pueda escuchar por encima de la alegre multitud del bar.
—Entonces, ¿qué pasó después que subió a la torre y la rescató?
Este hijo de puta...
No soy Vivian, él no es Edward. Esto no es Pretty Woman. Esta es
una historia sobre una escritora que encontró su musa. Su Ese
Hombre. Quién terminó enamorándose, huyendo del amor y, por
supuesto, confiando en que el amor vendría detrás de ella.
 Totalmente cliché.
Y tan real como cualquier historia puede ser.
Pero nuestra historia no termina con las palabras, y vivieron
felices para siempre. Y seguro como una mierda no termina con una
línea aburrida sobre cómo ella lo rescata también. De hecho, no hay
palabras en absoluto. Porque las palabras no pueden expresar el
amor y la mierda que sentimos entre nosotros.
Así que me alejo y le doy a mí Ese Hombre lo que quiere: el
comienzo de nuestro futuro y el final de esta historia al verdadero
estilo de Penélope.
Chasquido de dedos.
Pistolas de dedo.
Danza del río.
 EPÍLOGO
Cam
El amor es un enigma.
Nunca sabes cuándo. Nunca sabes quién. Nunca sabes cómo.
Solo pasa.
Jodidas gracias, nunca me ha pasado.
No me puedo imaginar ser el dominado, flotando en las nubes,
emasculado, bailarín marica irlandés en el que se ha convertido Jake.
No me malinterpretes, estoy feliz de que esté feliz. Pero echo de
menos los días en que solía alejarse cuando llamaba Penélope. O, por
lo menos, cubrirse la boca en un intento de protegerme de: cuelga tú
primero, no cuelga tú primero, charla basura entre los dos. Me daba
esperanza de que mi amigo todavía tuviera sus bolas.
Pero han pasado tres meses desde que confesó su amor a su
mujer en un bar en algún lugar de Mississippi. Ahora, ni siquiera
trata de ser un hombre y estoy bastante seguro que, si todavía tiene
bolas, no están colgando debajo de su polla, están metidas
prolijamente dentro del bolso de Penélope para que pueda sacarlas y
exprimirlas cada vez que sienta la necesidad de recordarle quién está
a cargo.
La mierda se puso tan mal que espero ansiosamente los días en
que pelean.
Como hoy.
—Por el amor de Dios, Penélope. Dije que no.
En la tranquilidad del automóvil, puedo escuchar su respuesta
claramente a través del teléfono.
—Tienes mucho dinero. No es que seas pobre.
 —No. No soy pobre porque voy a trabajar todos los días y tengo
mucho dinero, pero no lo tendré si sigues intentando regalarlo.
—Si no cumplo con mi promesa a Dios y él me hace morir una muerte
horrible, depende de ti. Hasta entonces, mi vagina y yo estaremos en la
habitación de invitados.
—No digas vagina… —Mira su teléfono—. Me colgó.
—Imagina eso.
—Dice que hizo un trato con Dios y ahora tiene que dar dinero a
la caridad. Mi dinero. Y piensa que todos son un caso de caridad. En
este momento, está tratando de darle uno de mis Rolex a Alfred.
¿Tienes idea de cuánto le pago a ese viejo? Créeme, puede comprar
su propio jodido Rolex.
—¿Entonces le dio el Rolex?
Suspira.
—Probablemente. Siempre está haciendo una mierda loca
cuando ésta a mis espaldas.
Me río. Por mucho que odie tratar con una chica como Penélope
regularmente, no puedo negar que es perfecta para Jake, él
necesitaba a alguien para aterrizarlo, ella necesitaba que alguien la
amara. Los dos podrían desempeñar los papeles principales en una
de esas Novela-romántica-convertida-en-pelicula-de-chico-conoce-chica-y-
amor-a-primera-vista.
—¿Te dije que ella y mi abuelo fueron a jugar pistolas láser la
semana pasada? Jodidas pistolas láser. Nunca ha hecho una mierda
así conmigo.
Miro hacia otro lado.
—No tenía ni idea.
—También fuiste, ¿verdad?
—Tal vez…
 —Hijo de puta.
—¿Qué? Fue idea de Penélope. Y di lo que quieras, pero esa
chica es divertida para pasar el rato. Te habríamos invitado, pero
eres muy competitivo, nadie quiere jugar con un mal perdedor, Jake.
—Probablemente ayudaste a convencerla para que me suplicara
que fuera también a África, ¿no?
Niego con la cabeza.
—Diablos no. Tenías razón, Penélope en África sería un
completo desastre.
—Bien, porque no va. Estoy firme con eso.
Resoplo.
—Sí. Claramente controlas todo.
El automóvil se detiene frente al departamento de Jake
demasiado pronto.
—Y, para que lo sepas, no tengo ganas de entretenerme mientras
pasas los próximos cinco minutos peleando con Penélope y luego la
próxima hora teniendo sexo de reconciliación. Porque tenemos
asuntos que manejar esta noche que no pueden esperar, o de lo
contrario, te dejaría entrar solo y encontrar a mi propia mujer para
cabrear solo para poder follarla hasta que se olvide por qué estaba
enojada en primer lugar.
—No estamos teniendo sexo de reconciliación.
—Eso es lo que siempre dices.
—Lo digo en serio esta vez.
—Seguro lo haces.
—Voy a proponerle matrimonio.
Mi mano queda inmóvil en la puerta.
No estaba esperando eso.
 Jake saca algo de su bolsillo. Cuando abre la caja de terciopelo en
su mano, tengo que entrecerrar los ojos para evitar que la luz se
refleje en la roca más grande que he visto en mi vida. Levanto una
ceja y encuentro su mirada.
—¿Estás seguro de esto?
—Nunca he estado más seguro acerca de algo en mi vida.
No parece estar ni un poco ansioso, no hay lugar para la
incertidumbre en sus ojos porque esos hijos de puta están rebosantes
de amor. Y por más que me duela admitirlo, no podría estar más
orgulloso de él.
Me inclino para darle uno de esos abrazos de un solo brazo.
—Felicidades, hombre.
—¿Serás mi padrino?
Me alejo y le sonrío burlonamente.
—Ya estamos planeando la boda, ¿verdad? ¿Qué sigue? ¿Vas a
pedirme un tampón o trenzar tu cabello?
—Que te jodan. —Sonriendo, como un hombre enamorado,
cierra la caja y la guarda dentro de su chaqueta.
—Sí. Seré tu padrino. Si ella dice que sí.
—Ella dirá que sí.
—Nunca sabes…
—Cam. —Me atraviesa con una mirada—. Estamos hablando de
Penélope. Ha estado planeando nuestra boda desde que irrumpió en
mi casa, me sorprende que ella no se haya propuesto todavía.
Todavía me estoy riendo de eso cuando se abre la puerta y
Alfred nos saluda. Mis ojos caen sobre el Rolex en su muñeca y me
río más fuerte. El ruido atrae la atención de una mujer cuando sale
del vestíbulo, ella bate sus pestañas y yo le doy un vistazo.
Es todo lo que busco en una mujer: Rubia, alta, sexy, coqueta,
segura de sí misma. Le brindo mi sonrisa de lado que las mujeres
llaman irresistible, cuando se lame los labios, sé que puedo tenerla si
la quiero, pero la mirada de desaprobación que recibo de Jake me
distrae y antes de que pueda obtener su número, se va.
—¿Qué?
—Necesitas sentar cabeza.
Lo miro fijamente.
—¿Estás jodiendo conmigo en este momento?
—No, Cam. No lo hago. Tienes veintisiete, es hora.
—Y tienes treinta. —Le doy una palmada en el hombro cuando
entramos en el ascensor—. Lo que significa que me quedan tres años
de hacer a quién sea y lo que quiera antes de ofrecerle mis bolas a
una mujer, la misma mujer, por el resto de mi vida.
Sonríe.
—Cuando encuentres a la mujer adecuada, valdrá la pena.
—Has estado viendo a Oprah o al Dr. Phil. —Cuando no
confirma o niega, estrecho mis ojos hacia él—. Lo has hecho, ¿no?
Murmura algo que no puedo entender.
—¿Qué fue eso?
—Dije, no miro esa mierda.
—¿Ni siquiera Ellen? Demonios, veo a Ellen.
Me lanza una mirada desconcertada.
Me encojo de hombros.
—Es graciosa.
—¿Quién eres?
—Tu padrino. Si ella dice que sí.
—¿Cállate? Dirá que sí.
—¿Quién dirá que sí?
 Ambos nos volvemos para encontrar a Penélope de pie afuera de
la puerta del ascensor, con los brazos cargados con, lo que parece
ser, los trajes de Jake.
—¿Son esos mis trajes?
—¿Decir sí a qué?
—Penélope, ¿esa es mi ropa?
—Jake, ¿a quién estás haciéndole una pregunta?
—¿Me estás echando de mi propia casa?
—¿Me estás pidiendo que me case contigo?
—Por el amor de Dios...
—¡Sí! ¡Sí! ¡Me casaré contigo! —Penélope deja caer la ropa y salta
a los brazos de Jake. Si él estaba enojado porque ella arruinó su
propuesta, ya se le pasó. Porque la besa con el mismo fervor y calor
que ella le está dando. Tanto que aparto la vista para darles un poco
de privacidad.
Y ahí es cuando la veo.
Ondas de cabello negro, piel de porcelana, chiquita, curvilínea y
tímida. Y mirándome debajo de largas y oscuras pestañas hay dos
ojos azul grisáceos que tienen mi pene golpeando mis vaqueros con
tanta fuerza como mi corazón late en mi pecho.
Ella es todo lo que no busco en una mujer.
Todo lo perfecto que nunca he notado.
No sé cuándo he visto a alguien que me haya cautivado tanto
como ella.
No sé cómo lo hace.
No sé quién es.
Esto, sea lo que sea que siento, simplemente... sucedió.
—¡Cam! —El chillido de Penélope me saca de mi niebla temporal
y me preparo justo a tiempo para atraparla cuando envuelve sus
brazos alrededor de mi cuello—. ¡Me voy a casar! ¡Con Jake! ¡Dije sí!
Aparto mis ojos de la visión de quién es, quienquiera que sea, y
sonrío a Penélope.
—Felicitaciones, cariño.
Da vueltas en algo más de mierda y mis ojos vuelven a la chica
que me está mirando como si tuviera miedo de que la mordiera.
Dios, quiero morderla.
Probarla.
Llevarla a una isla desierta para poder desnudarla, follarla sin
sentido y hacerla gritar mi nombre de placer una y otra vez sin que
nadie escuche su voz ni vea su cuerpo más que yo.
—...La llevarás por el pasillo...
Maldita sea, lo haré.
—...Ustedes se verán perfectos juntos...
Joder, sí lo haremos.
—...Nuestra boda va a ser jodidamente épica...
Su boda.
Penélope y Jake.
No mía.
¿Qué demonios está mal conmigo?
—Emily, no seas grosera. Saluda a Cam.
Emily.
Ella lanza sus ojos a Penélope antes de volver a mirarme. No se
mueve y me pregunto si me veo tan posesivo y salvaje por fuera
como me siento por dentro.
Intento relajarme y controlar estas emociones que Jake de alguna
manera me contagió, pero cuando se ruboriza a un profundo tono
rosado, mi polla se endurece aún más y gimo.
—Sí. Esto va a funcionar perfectamente —anuncia Penélope,
chasqueando y disparando sus pistolas con los dedos antes de
arrastrar los pies en un baile irlandés—. Cam, conoce a Emily. Ella
será tu Esa Chica.
Le sonrío a Emily y se ensancha cuando se sonroja más
profundo. Entonces le ofrezco una sonrisa real solo para ver su
reacción y juro que gime, fortalece mi confianza y convoco mi
encanto. Ignorando mi corazón palpitante, doy un paso hacia ella.
Parece que quiere dar un paso atrás, pero se mantiene firme y
levanta la barbilla para mantener esos magníficos ojos en los míos.
Me gusta aún más.
Doy otro paso.
—Odio decírtelo, P, pero Emily no es Esa Chica. —Extiendo la
mano y coloco un mechón de cabello de Emily detrás de su oreja,
notando la forma en que se le pone la piel de gallina en el cuello.
—¿Ah, sí? —Penélope está enojada. Solo puedo sonreír—. ¿Y por
qué mierda es eso, Cam?
—Porque Esa Chica puede ser la chica de cualquiera. —Sostengo
mi mirada con la de Emily—. ¿Pero esta chica?
Guiño.
Y si no estaba seguro antes, lo sé en el momento en que se derrite
ante mis ojos que mis próximas palabras son nada menos que la
jodida verdad.
—Es Mi Chica.

FIN
 ACERCA DE LA AUTORA

Siempre me siento tan estúpida escribiendo sobre mí en tercera persona.

Quiero decir, este es mi libro. No es como si alguien más estuviera escribiendo esta
mierda. Entonces, en lugar de decir, Kim Jones es bla, bla, bla, siento que debería
contarte sobre mí misma. Pero cómo me veo a mí misma no es cómo me ven los
demás. Quiero decir, eso es si me ven como algo menos que increíble. Lo que
alguno de ellos hace. Pero no cuentan, así que lo que sea.

De cualquiera manera, no voy a hablar de mí misma y decirte que soy de una

pequeña ciudad de Mississippi y que amo a los perros, bebo y fumo demasiado y
todo eso.

Puedes simplemente encontrarme en las redes sociales y decidir quién soy

para ti.