La Ingeniería Industrial, una profesión en búsqueda de la identidad perdida

Manuel A Botero. Ing Industrial

LA INGENIERIA INDUSTRIAL, UNA PROFESION EN BUSQUEDA DE LA

IDENTIDAD PERDIDA

Manuel A Botero B
Ingeniero Industrial. Uniandes
Especialista en Alta Dirección. Inalde y
Research Institute for Management Science
Docente de Ingeniería Industrial. Uniminuto

El presente artículo, de ninguna manera tiene la pretensión de ser mas que el planteamiento
de una opinión sobre la profesión, que sin corresponder a un análisis con validez
estadística, es emitida por parte de quien, siendo Ingeniero Industrial, lleva muchos años
involucrado en la actividad empresarial, en la consultoría gerencial, en la docencia de la
carrera, y en la administración académica..

LA REALIDAD ALREDEDOR DE LA INGENIERIA INDUSTRIAL, HOY, EN

COLOMBIA.

Una investigación de la Universidad de los Andes sobre el perfil ocupacional de sus

egresados de Ingeniería Industrial, publicada en su revista, muestra que una muy alta
proporción de ellos, la mayor, se encuentra trabajando en el campo financiero.

La simple observación de la realidad en el sector empresarial, sobre la cual valdría la pena

hacer también una investigación estadística que la valide, muestra que hay una malsana
competencia entre el Ingeniero Industrial y el Administrador, casi siempre ocupando el
primero, cargos que por su responsabilidad, y frente a las áreas propias de estudio del
administrador, corresponden a éste.

Esa competencia es reconocida por el sector productivo empresarial, que la mira desde lejos
con cierto desdén, y a ella nos referiremos mas tarde.

Apréciense los programas de estudio de Administración de Empresas y de Ingeniería

Industrial. Con excepción de algunas pocas asignaturas, en muchos casos hoy es difícil
distinguirlos claramente.

Apréciese por otra parte, la tendencia en los programas de Ingeniería Industrial de algunas
Universidades, de establecer dentro de ellos, las “opciones” o “énfasis”, en áreas propias de
otra profesión, dentro del criterio de “ interdisciplinariedad” . Enfasis en sistemas,
organizaciones, mercadeo, finanzas, modelos matemáticos, gestión del recurso humano,
etc.
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Manuel A Botero. Ing Industrial

Por otra parte, en los últimos años ha surgido en las Universidades Colombianas la
“Ingeniería de Producción”.

Que significan las realidades descritas ?

En mi modesta opinión, que la Ingeniería Industrial es una profesión que ha perdido la

identidad, en primer lugar porque a muchos, no todos, de quienes tienen la responsabilidad
de orientarla, si bien quieren comunicar su esencia a quienes la estudian, parece que
consideraran que conocerla a fondo y especializarse en ella, es apenas un paso en la carrera
del Ingeniero Industrial que debe superar lo mas rápidamente posible y realizar el tránsito
hacia otras areas como las de mercadeo y finanzas, de mas estatus, en las que tengan mas
proyección profesional y económica.

En segundo lugar porque el medio empresarial no ha regresado completamente al

reconocimiento que tuvo y perdió la gestión y tarea del Ingeniero Industrial como factor de
desarrollo, frente a otras profesiones de mas reciente surgimiento, lo que se refleja en los
salarios que se pagan a los profesionales de cada una.

EL ORIGEN DE LA INGENIERIA INDUSTRIAL EN EL PAIS

Ciertamente es necesario tener claro, qué es lo que debe hacer, para qué existe, cual es el
propósito y la esencia de la Ingeniería Industrial, cuyo nombre ya en otras geografías, como
la Norteamericana, ha tenido un cambio o complementación, para distinguirla de otras
carreras e involucrar nuevos campos o concepciones.

Remontémonos para ello, a publicaciones como la revista “ Fusión Industrial” de la

Universidad Industrial de Santander, en su número de Mayo de 1977, en la que uno de los
reconocidos padres de la profesión en Colombia, Guillermo Camacho Caro, hace un
recuento de su origen y expresa “ Las mejoras en los métodos de trabajo y la posterior
fijación de estandares de tiempo, eran las principales aplicaciones de la Ingeniería
Industrial en esa época “ y se refiere a Icollantas y a Albero Bello, Clemente del Valle y al
muy querido y reconocido Hector Prada como “el primer contingente de personal
Colombiano entrenado en Colombia y en Akron, Ohio, para desempeñarse como Ingenieros
Industriales, en la planta de Bogotá”

Expresa que para la creación del plan de estudios “ seguimos las indicaciones del estudio de
mercado : Se necesitaba un Ingeniero Industrial para el manejo de la producción industrial,
con muy buena formación técnica para manejar y mejorar los procesos, y una formación
humanística para entender y dirigir apropiadamente al hombre, en las complejidades del
trabajo. “

Hoy, mas de 50 años después, la misma Universidad Industrial de Santander, en la revista y

número ya mencionados, el Dr Francisco Javier Mosquera, Director en esa entonces de su
Escuela de Estudios Industriales y Empresariales, expresa que el Ingeniero Industrial de la
UIS, :
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“ es un profesional con a) conocimientos especializados y dominio de las ciencias básicas,

matemáticas, físicas y químicas, b) con una visión humanística, política, gerencial,
económica, de mercados, ecológico y social, y c) con una gran fortaleza en productividad y
competitividad de las organizaciones. Esta formación le da la capacidad de diseñar,
innovar, mejorar e implantar, sistemas integrados de hombres, materiales, recursos
financieros y equipos, para la producción de bienes y servicios requeridos por el país” ( Los
subrayados y literales, no están en el texto original. Son del autor de este articulo )

QUE HAY EN EL IMAGINARIO DE LA OPINION PUBLICA, EL SECTOR

PRODUCTIVO Y LOS EMPLEADORES, SOBRE LA FUNCION DEL
INGENIERO INDUSTRIAL?

Importante investigarlo. Para qué creen ellos que el Ingeniero Industrial es útil, para que
acudirían a él? Mi propia conclusión, que ofrezco como hipótesis, es la de que se piensa en
acudir a un Ingeniero Industrial:

a) Siempre que hay una situación en la que hay un objetivo por cumplir, contando con unos
recursos físicos, limitados, para que los organice de la manera mas productiva posible,
entendiendo por ello, la mas rápida y menos costosa, es decir, mas rentable
patrimonialmente.

La organización de eventos, la distribución de equipos en una planta, la organización del

almacenamiento de inventarios en una bodega, el sistema de acopio e integración de
pedidos para despacho, la asignación de recursos limitados a tareas múltiples, la
programación de vehículos para transporte, la determinación del orden en que se deben
ejecutar tareas, el cálculo de recursos físicos necesarios para cumplir con una cantidad y
oportunidad de bienes o servicios disponibles para los consumidores, son ejemplos de esas
tareas.

Aunque no se puede desconocer que ocurre, poco se piensa en el Ingeniero Industrial, por
quien se sirve de él, o por a quien a él sirve, para realizar estudios de mercado, hacer
proyecciones financieras, manejar relaciones bancarias, determinar el costo de los
productos, atender contratos, manejar relaciones administrativas con proveedores, atender
situaciones complejas de manejo de personal o “talento humano”, utilizar computadores
para actividades administrativas, hacer mantenimiento a los equipos de producción del bien
o servicio, plantear alternativas técnicas de materiales, procesos de producción de un bien o
servicio, etc.

Las anteriores, que constituyen la base de las “opciones” o “énfasis” actuales de la

Ingeniería Industrial, desde el punto de vista del sector productivo y empleador, son
funciones mas propias del administrador, el sicólogo, el abogado, el Ingeniero de
sistemas, el contador, el ingeniero mecánico y para él sector empresarial, el ingeniero
industrial nunca alcanzará en ellas el conocimiento, profundidad y manejo que logra quien
se dedica a su estudio y se profesionaliza en ellas.
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b) Siempre que se quiere buscar un entendimiento y puente entre el área técnica y de

fabricación o generación de un servicio en una empresa, y la realidad corporativa,
organizativa, financiera y de mercado, tanto interna como externa.

c) Cuando para el análisis de las situaciones y su prospección, se requieren conocimientos

de matemáticas básicas y aplicadas y ciencias básicas y de sus herramientas
complementarias

LA ESENCIA DE LA INGENIERIA INDUSTRIAL

Del afortunado planteamiento de la Universidad Industrial de Santander, de la propia

observación del autor sobre el imaginario del Ingeniero Industrial, comentada extensamente
con el sector productivo y empleador, concluye, a priori, que el objetivo esencial del
Ingeniero Industrial, y por ende de la profesión, se centra en dos aspectos :

a) La asignación de recursos limitados, tecnológicos , de infraestructura y humanos, a

diferentes actividades que compiten internamente por ellos, y su integración, para
cumplir tareas o desarrollar procesos en la forma mas productiva posible desde el punto
de vista de sostenibilidad técnica, económica y humana .

b) El nexo y la integración efectiva entre los aspectos puramente técnicos de la operación,

los objetivos estratégicos empresariales y las realidades del mercado y
organizacionales.

Aunque siempre implícito en su tarea, en los últimos años a raíz del surgimiento del tema
de las certificaciones, ( ISO, etc,) el tema del establecimiento y control de calidad integral
ha tomado una especial preponderancia al punto de llegar a ser planteado por muchos como
el tercer aspecto en que se centra el objetivo de la Ingeniería Industrial, que vale la pena
identificar y separar.

VOLVER A LA ESENCIA

Las Universidades, que por la razón expresada al principio de este articulo han venido
“desfigurando” a la Ingeniería Industrial, por ejemplo hacia temas como el de valoración de
Empresas, emprendimiento, análisis financiero, sistematización, estructuración y
evaluación de proyectos, etc, deben, están obligadas a reencausar a la carrera a lo que es
su esencia definida en el párrafo anterior.

Es mucho el mal, reflejado en el desconcierto de empleadores y la encrucijada de los

prospectos profesionales, que han causado con esa mezcla amorfa de campos cubiertos y la
absurda competencia que genera con la Administración de empresas.

QUE DEBE DISTINGUIR AL INGENIERO INDUSTRIAL DEL ADMINISTRADOR?

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Teniendo en cuenta lo hasta aquí planteado, es claro para el autor que la Ingeniería
Industrial se identifica y separa claramente de la Administración de empresas en el
desarrollo de su gestión, fundamentalmente por :

 El uso del enfoque sistémico y de análisis de valor. El reconocimiento de este hecho

ha conducido a que ya en muchas Universidades, la carrera se llame “ Ingeniería
Industrial y de sistemas”, llamando “Ingeniería computacional” a la tradicional
“Ingeniería de sistemas”
 El uso de modelos conceptuales y matemáticos que incluyen el componente
probabilístico.
 La utilización de las matemáticas y las ciencias básicas y aplicadas para los análisis
y especialmente para el desarrollo de mecanismos de incremento de productividad.

Ambas profesiones deben compartir una serie importantísima de conocimientos, conceptos,

modelos y técnicas.

Sin embargo los tres aspectos mencionados son los que le generan a la Ingeniería Industrial
su diferenciación de la administración de Empresas, y le dan su identidad.

Deben los generadores de los programas académicos de Ingeniería Industrial, a partir de

esos aspectos, realizar el diseño del programa curricular de la carrera, resultando posible,
tanto para el Ingeniero Industrial como para el Administrador, cada uno con el estudio de
los temas propios de su carrera y el adicional de los temas propios de la otra, obtener su
grado profesional, y mas que ello, la competencia, en ambas.

QUE NECESITA EL PAIS EN ESTE MOMENTO.

El consenso sobre la respuesta, parece claro : Competitividad para aprovechar las

oportunidades comerciales, como las que plantean en general la economía globalizada, y en
particular, por ejemplo, los acuerdos arancelarios como el ATPDEA, el ALCA y los
Tratados de libre Comercio en vigencia y que se negocian,

También es claro que la competitividad es imposible sin productividad en la generación de

bienes y servicios, y la productividad, como vimos, es uno de los objetivos esenciales de la
Ingeniería Industrial.

CAMPOS CUBIERTOS POR LA INGENIERIA INDUSTRIAL

Sin que sean ni exhaustivos ni taxativos, el cuadro que se muestra a continuación contiene
los campos específicos propios de la Ingeniería Industrial y también sus herramientas
propias, através de los cuales adquiere su propia identidad y se distingue de la
Administración de empresas.
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Igual ejercicio será posible hacer por parte de los administradores de Empresas con su
carrera, y ambos, el Ingeniero Industrial y el Administrador, deberán establecer los campos
en que coinciden por la necesidad que ambos tienen de su conocimiento para desarrollar su
objetivo.

Esos campos seguramente se expresarán en diferentes y múltiples nombres y contenidos de

asignaturas vertidas a la malla curricular de cada carrera y de cada Institución formadora,
acorde con su enfoque y proyecto educativo.

UNA OBSERVACION QUE NO SOBRA

La Ingeniería Industrial nació, y de ahí su nombre, como un campo profesional

coadyuvante del proceso de eficientización del trabajo y el resultado económico positivo
que representaba pasar de un sistema industrial en el que un individuo realizaba la totalidad
de las operaciones necesarias para fabricar un bien, a uno en que los individuos se
especializaban en la realización de operaciones específicas para el mismo propósito.

Hoy, cuando una alta proporción de la economía y la generación del PIB de los países está
basada en la producción de servicios, los conceptos y técnicas de la Ingeniería Industrial se
ha extendido a ella, para la cual al fin y al cabo se cuenta igualmente con unos recursos
técnicos y humanos cuya utilización hay que integrar y eficientizar.

TEMAS / CAMPOS CUBIERTOS POR LA ING INDUSTRIAL

Organizaciones
Incentivos
Salud ocupacional y ergonomía
Seguridad Industrial
Normas de producción - Mejora contínua y estandarización de procesos
Control de calidad
Planeación, programación, organización, dirección y control de producción
( Que producir, en que equipos e instalaciones, cuanto y cuando )
Estudio de tiempos y movimientos y determinación de standards de uso de
recursos
Diseño de Mecanismos - Robótica
Diseño de planta ( Plant Layout )
Selección técnico - económica de tecnología ( Equipos, materiales y procesos )
Almacenamiento y Manejo de materiales ( Equipos y mecanismos )
Logistica de aprovisionamiento y distribución
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HERRAMIENTAS QUE EL INGENIERO INDUSTRIAL NECESITA CONOCER Y DOMINAR

Algebra y geometría
1. Matemáticas básicas y aplicadas Calculo diferencial e integral
Probabilidad y estadistica
Modelos de asignación y optimización

Electricidad
Física Mecánica
Optica
2. Ciencias básicas y aplicadas Quimica
Mecánica de Fluidos
Termodinámica
materiales ( resistencia, etc,)

3. Dibujo, diagramas descriptivos

CAMPOS QUE CUBRE LA ADMINISTRACION DE EMPRESAS

Se puede refrasear la pregunta como “ Porqué responde específicamente el administrador

de empresas”

También sin ser exhaustivos ni taxativos, el cuadro que se encuentra a continuación

muestra, con algunas observaciones que deben contribuir a su entendimiento, los campos
que en opinión del autor, son propios de la Administración de Empresas.

CAMPOS ESPECIFICOS QUE CUBRE LA ADMINISTRACION DE EMPRESAS

Estrategias de desarrollo empresarial ( Desarrollo de mercado, desarrollo de producto, diversificación,

diferenciación, nivel de precio, etc, )
Planeación estratégica ( Análisis de macro y microambiente político, económico, social y tecnológico )
Diseño e implementación de estrategias de mercadeo (segmentación, estimación de demanda,
análisis de competencia, proyecciones y control de ventas, diseño de producto, precio, distribución y
mecanismos de promoción )
Diseño e implementación de estrategias financieras ( Capital y endeudamiento - crédito, bonos, )
Diseño e implementación de políticas empresariales de manejo de talento humano ( Estructura de
organización, disño de carrera, remuneración, capacitación, )
Análisis Financiero integral y a nivel de centro de costo
Gestión de tesorería
Presupuesto empresarial
Diseño y Administración de servicios de apoyo administrativo ( Contabilización, costeo, contratación,
seguros, seguridad, custodia y recuperación de documentos, compras, etc, )
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LA INTERRELACION ENTRE INGENIERIA INDUSTRIAL Y
ADMINISTRACION DE EMPRESAS.

Resulta claro que mientras la Ingeniería Industrial se concentra fundamentalmente en

técnicas de maximización técnico – económica de las operaciones de fabricación de un bien
o generación de un servicio y el consecuente diseño y estandarización de las normas y
procesos para dicha generación, la administración de empresas se concentra en las otras
áreas funcionales de la Empresa ( Comercial, Financiera y Administrativa ) y en los
aspectos de Integración de todas las areas y sus estrategias para la maximización de la
rentabilidad patrimonial y el bienestar del recurso humano.

El Ingeniero Industrial puede considerarse un especialista de muy alto nivel de aporte para
el logro de la maximización de la rentabilidad patrimonial y el bienestar del recurso
humano.

Tan especialista como lo son el Abogado, el Contador o el Ingeniero de diseño y

fabricación.

Muy especialmente, para poder cumplir con su responsabilidad, el Ingeniero Industrial

necesita conocer, a fondo, las políticas Empresariales, de Mercadeo, finanzas y
administración, pues aunque no son su responsabilidad, su gestión depende de y está
enmarcada por ellas.

Hay que tener claro que maximizar la productividad del area de operaciones de producción
y generación del bien o servicio, de ninguna manera implica la maximización automática de
la rentabilidad patrimonial y el bienestar del recurso humano pero que unas operaciones de
producción o generación del bien o servicio, de alta productividad, son condición
indispensable para ella