Electrodeposición del oro y plata

El oro se deposita comúnmente a partir de un electrolito en el cual está presente el Na Au (CN) 2

con ánodos de oro laminados o ánodos insolubles generalmente de acero inoxidable (también
podrían ser de plomo).

El electrolito proviene del tratamiento de oro por lixiviación con soluciones de cloruro, mediante
un proceso que tiene las siguientes etapas:

1. CIANURACION: la reacción es:

2 A u +4 N a CN +O2 +2 H 2 O →2 N a A u (CN )2 +2 N a OH + H 2 O2

El mineral tiene una ley de 3g/Tn; tanto en lixiviación por agitación o en pilas es atacado
con una solución de cianuro de 0,1 a 0,3% N a CN y a un pH 10-11 para obtener una
concentración de oro de 2-10 ppm y 200 ppm de cianuro libre.

Absorción con carbón activado.-

Se emplea carbón activado de preferencia de la corteza de coco o pepa de melocotón
debido a su dureza y su granulometría está entre 0,8 – 3 mm, cuya característica
fundamental es su superficie porosa, la que origina una gran área de contacto
El oro se adsorbe en los intersticios del carbón activado y la velocidad de adsorción es
dependiendo del diámetro del oro y el área de superficie de contacto y no de la
reactividad química.
La adsorción de los diferentes iones es:

Au(CN ) ˉ 2 > Ag( CN ) ˉ 2> ¿(CN )ˉ 3 ,Cu(CN )ˉ 2

Un carbón activado completamente saturado con oro puede contener hasta 20-30Kg
Au/TM, en cuyo caso podría ser incinerado para recuperar el oro.

Separación previa de la plata con el Sulfato de Sodio

El tratamiento de soluciones de oro con alto contenido de plata aumenta

considerablemente el requerimiento de carbón activado y en consecuencia el tamaño de
los reactores, lo que no es compensado con el precio de la plata, es por eso que se debe
precipitar la plata con sulfato de sodio y luego filtrar, debiendo añadirse cal (250g/m3)
para formar flóculos de Ag S fácilmente filtrantes.

Desorción del carbón cargado (elución)

Este proceso consiste en recuperar el contenido de oro y plata del carbón activado en una
solución de volumen tan pequeño como sea posible y de concentración lo más alto posible
Dejando en el carbón la menor cantidad de oro y plata posible así mismo activar el carbón
para retomarlo al ciclo de adsorción.