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5 superpoderes de los manglares

July 25, 2017 por Sara Valero - Daniella Restrepo

En celebración del Día Internacional de los Manglares (26 de julio) vale la pena recordar por qué
estos maravillosos ecosistemas tropicales son únicos y dignos de nuestra protección.

Los manglares están conformados por árboles muy tolerantes a la sal que crecen en un entorno
anfibio, con características acuáticas y terrestres. ¡Aquí van cinco de sus superpoderes!

1. Combaten el CO2

Los manglares tienen una gran capacidad para capturar dióxido de carbono de la atmósfera. Son
mucho más eficientes y rápidos (hasta 100 veces más rápidos) en absorber carbono que los bosques
terrestres. Según los expertos, los manglares capturan y almacenan 34 millones de toneladas de
carbono a nivel mundial. ¡Un gran aporte a la lucha contra el cambio climático!

2. Promueven la biodiversidad

Los manglares sirven de hábitat en toda su extensión. Numerosos tipos de peces, cangrejos,
camarones y moluscos habitan entre sus raíces. Mamíferos, reptiles, anfibios y aves también
encuentran aquí un hábitat favorable, incluyendo tigres, cocodrilos, monos y manatíes. Algunas de
las especies que viven allí se encuentran en peligro de extinción, como es el caso del Caimán de aguja
o del Magdalena en la zona del litoral caribe de Colombia. Además, proporcionan un lugar de desove
a varias especies de peces y crustáceos de arrecifes de coral cercanos y les ofrecen refugio durante
las etapas iniciales de su vida.

3. Defienden las costas

Los manglares se ubican en las zonas costeras y actúan como una barrera protectora entre el agua y
la tierra, previniendo la erosión de las costas y reduciendo el efecto de oleajes y marejadas,
especialmente durante eventos climáticos extremos. Son un escudo poderoso contra tormentas,
huracanes y tsunamis. De ahí que se diga que los manglares no solo ayudan a prevenir el cambio
climático con su captura de carbono, sino que además protegen a las costas, sus ecosistemas y sus
habitantes de los efectos del mismo.

4. Son fuente de sustento

Actualmente, casi el 60% de la población mundial vive en ciudades y asentamientos costeros y

muchas comunidades dependen de los recursos y alimentos proporcionados por los manglares para
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su subsistencia. Por ejemplo, los manglares de Sundarbands en la frontera entre Bangladesh y la India
(los más grandes del mundo, patrimonio y reserva de la biosfera de la UNESCO) son fuente de
sustento para las comunidades pesqueras de la zona. Casi 3.2 millones de personas dependen
directamente de los alimentos y recursos de este ecosistema, tales como madera, medicamentos y
tierra fértil para producción agrícola.

5. Pueden ser usados para la biotecnología

Dada su tolerancia a la salinidad, en los últimos años los científicos han venido estudiando la
posibilidad de transferir genes tomados de especies de manglar a ciertos alimentos, como el arroz,
para desarrollar nuevas variedades de cultivos que también tengan esa tolerancia. Esto generará
nuevas oportunidades para los agricultores ubicados en zonas costeras y será especialmente
importante para combatir el problema mundial de la seguridad alimenticia y los efectos del cambio
climático, que ocasionan la subida del nivel del mar y la consecuente intrusión salina en tierras y
acuíferos costeros.

A pesar de estos superpoderes, los manglares son muy delicados. Para sobrevivir, requieren de un entorno en
equilibrio, con la concentración adecuada de agua dulce y salada. Lamentablemente, ya hemos perdido más
del 35% de los manglares del mundo y la cifra sigue aumentando. El cambio climático y la subida del nivel
del mar asociada a este han causado un desequilibrio salino en el hábitat de los manglares que hace difícil su
supervivencia. Además, la deforestación por la expansión de las ciudades y la necesidad de más tierra para
cultivos agrícolas ha tenido un impacto negativo sobre estos ecosistemas. Para colmo, también está la
contaminación causada por el hombre y la sobreexplotación de recursos. Todo ello pone en peligro a estas
especies que son de las más diversas y productivas del mundo y que, con tantos beneficios que nos ofrecen,
sin duda merecen nuestra protección.

Actividad a realizar en el cuaderno.

 Realiza un mapa mental de la lectura propuesta.

 Responder las preguntas

¿Qué tienen de particular los manglares?

¿Qué tiene que ver el cambio climático con este tipo de bosque?
¿En qué sentido son clave para las especies que albergan?
¿Y para las comunidades humanas cercanas?
¿Cuál es el riesgo evidente del ecosistema manglar?
¿Qué puede hacer tú para conservar los manglares?

Ejemplo de mapa mental: