Industria alimentaria

EN este campo es muy común el uso de biocatálisis, sin embargo, se enfocan en procesos de
reacciones hidrolíticas, mejoras de solubilidad y clarificación de productos. También, se está
intentando satisfacer la nueva demanda de productos funcionales.

Entre ellos, se encuentran los productos con prebióticos, sustancias de cadenas de hidratos de
carbonos que son tan largas que usualmente no son digeribles por los seres humanos, pero si
promueven el crecimiento de los microorganismos que hacen parte de la flora intestinal, y debido
a su naturaleza de hidratos de carbono pueden endulzar el producto en los que están presentes
pero otorgando pocas calorías a quienes los consumen. Debido a su gran demanda, la industria
busca el uso de enzimas para elevar la producción de prebióticos y disminuir su costo.

DFA III es un endulzante y prebiótico que promueve la absorción de calcio, magnesio y otros
minerales en el intestino. Normalmente, el DFA III se obtiene utilizando como materia prima:
Inulina, y por acción de la enzima inulina fructotransferasa se obtiene el DFA III como producto. Sin
embargo, la inulina era inestable a altas temperaturas, por no mencionar su costo elevado. Por lo
tanto, se logró sintetizar el DFA III uniendo una serie de reacciones enzimáticas y utilizando como
materia prima la sacarosa la cual es más económico.

También, los galactoolisacaridos (GOS) son prebióticos casi imposibles de digerir, gracias a esto se
les atribuyen beneficios como: disminución en casos de estreñimiento, estimulación de la
absorción de minerales, prevención contra el cáncer de colon y protección contra ciertas
infecciones de bacterias patogénicas.

Industria cosmética

El incremento de la demanda de los clientes de cosméticos con ingredientes naturales y eco-

amigables a hecho que esta industria replantee el uso de ingredientes con una base petroquímica
como se hacían con anterioridad.

La arbutina es un aclarador facial muy común y se conoce por inhibir la melanogénesis sin causar
toxicidad por la melanina. Para producir este ingrediente cosmético, era común usar enzimas
como la alfa-amylasa, alfa-glucosidasa, entre otras; pero era un proceso enzimático con un
sustrato de alto costo y baja conversión. Recientemente, fue posible producir arbutina con un alto
rendimiento a partir de sacarosa e hidroquinona, y catalizando la reacción con amilosacarosa. La
conversión a alfa-arbutina fue mayor al 90% en la presencia de 0,2 nM de ácido ascórbico.

Productos humectantes son ingredientes clave en la industria cosmética, los esteres emolientes
son uno de ellos. Convencionalmente se utilizaban aceites vegetales y alcoholes y eran
esterificados en la presencia de oxalato de estaño. Pero, una esterificación pudo ser realizada sin
un solvente y utilizando Novozym 435 lipasa, aumentando el rendimiento del proceso.

Industria textil
Esta industria tiene diferentes procesos que consumen mucha energía, agua, recursos y residuos,
de procesos como el refinado, blanqueamiento, tinturado y pulido. En un intento de realizar
procesos más limpios, se usan enzimas para tinturar jeans utilizando celulasa y bio-carbonization
para tinturar lana. No solo lo convierte en eco-amigable, sino que hay mejoras en el color y
aumenta la resistencia a las arrugas en la ropa.

Industria del papel

La xilanasa y la lignasa se utilizan para mejorar la cualidad de la pulpa al remover impurezas

típicas. También, para el reciclaje de papel periódico se utiliza celulasa. Por otro lado, la lignina
debe ser removida para aumentar el brillo del papel. También, el uso de lacasa ha demostrado ser
útil para disminuir residuos, así como el consumo de energía.

Tendencias y estrategias en la ingeniería de enzimas para aplicaciones industriales.

Para que un proceso deba ser realizado con enzimas debe ser catalíticamente eficiente, las
enzimas deben tener especificidad con el sustrato y ser estables. Todo esto, considerando que la
estabilidad de las enzimas cambia con el calor y la presencia de solventes orgánicos. Para combatir
esta situación, fue necesario recurrir a diseños genéticos y mutanogenesis para obtener enzimas
que sean termoestables y no permitan que la temperatura afecte su papel en los procesos. Los
extremófilos han sido considerados como fuente de un número significativo de enzimas pues estas
son termoresistentes, así como no se ven afectadas por concentraciones de sales y pH. Estas
enzimas tienen estructuras más compactas que han sido aplicadas para el diseño de más enzimas
termoresistentes.

Este diseño genético también ha procurado aumentar la especificidad de las enzimas por ciertos
sustratos y aumentar la actividad catalítica. También, ha habido mucho esfuerzo por crear enzimas
con nuevas funciones catalíticas por medio de método computacionales y la misma evolución de
los microorganismos que producen estas enzimas.

De igual forma, se presentan ciertas ventajas al realizar procesos con más de una enzima. Entre
ellas está la facilidad de control y monitorización, alta tasa de reacción, fácil escalado y baja
toxicidad en los productos. Pero, ha sido un problema el bajar la concentración de los productos
intermedios.

Conclusiones

Procesos basados en enzimas han ido sustituyendo los procesos químicos tradicionales,
principalmente en las áreas de farmacéutica y químicos puros. Este desarrollo se debe a la presión
de desarrollar procesos más económicos y eco-amigables. Por lo tanto, es necesario que las
investigaciones con enzimas industriales no cesen así como el diseño de sus mejoras genéticas. Sin
embargo, hay que tener en cuenta que uno de los problemas más grandes son la falta de reglas
que prioricen las propiedades de las enzimas y la selección de los métodos apropiados. Con las
tecnologías desarrolladas, el diseño de enzimas será creado con mayor facilidad y permitirá su
aplicación industrial.