DISPOSITIVOS DE DISTRIBUCIÓN ELÉCTRICA

AUTOMATIZACIÓN INDUSTRIAL

INTERRUPTOR MAGNETOTÉRMICO
Un interruptor magnetotérmico, interruptor termomagnético o llave térmica, es un dispositivo
capaz de interrumpir la corriente eléctrica de un circuito cuando ésta sobrepasa ciertos valores
máximos. Su funcionamiento se basa en dos de los efectos producidos por la circulación de
corriente en un circuito: el magnético y el térmico (efecto Joule). El dispositivo consta, por tanto,
de dos partes, un electroimán y una lámina bimetálica, conectadas en serie y por las que circula la
corriente que va hacia la carga.
Funcionamiento

Al circular la corriente por el electroimán, crea una fuerza que, mediante un dispositivo mecánico
adecuado (M), tiende a abrir el contacto C, pero sólo podrá abrirlo si la intensidad I que circula por
la carga sobrepasa el límite de intervención fijado.
Este nivel de intervención suele estar comprendido entre tres y veinte veces (según la letra B, C, D,
etc.) la intensidad nominal (la intensidad de diseño del interruptor magnetotérmico) y su
actuación es de aproximadamente unas 25 milésimas de segundo, lo cual lo hace muy seguro por
su velocidad de reacción.
Esta es la parte destinada a la protección frente a los cortocircuitos, donde se produce un aumento
muy rápido y elevado de corriente. Los cortocircuitos son aumentos de intensidades provocadas
por contacto directo accidental entre fase y neutro.

Sobrecarga

La otra parte está constituida por una lámina bimetálica (representada en rojo) que, al calentarse
por encima de un determinado límite, sufre una deformación y pasa a la posición señalada en
línea de trazos lo que, mediante el correspondiente dispositivo mecánico (M), provoca la apertura
del contacto C.
Esta parte es la encargada de proteger de corrientes que, aunque son superiores a las permitidas
por la instalación, no llegan al nivel de intervención del dispositivo magnético. Esta situación es
típica de una sobrecarga, donde el consumo va aumentando conforme se van conectando
aparatos.
Ambos dispositivos se complementan en su acción de protección, el magnético para los
cortocircuitos y el térmico para las sobrecargas.
Desconexión manual

Además de esta desconexión automática, el aparato está provisto de una palanca que permite la
desconexión manual de la corriente y el rearme del dispositivo automático cuando se ha
producido una desconexión. No obstante, este rearme no es posible si persisten las condiciones
de sobrecarga o cortocircuito.
Incluso volvería a saltar, aunque la palanca estuviese sujeta con el dedo, ya que utiliza un
mecanismo independiente para desconectar la corriente y bajar la palanca.

Polaridad

El dispositivo descrito es un interruptor magnetotérmico unipolar, por cuanto sólo corta uno de
los hilos del suministro eléctrico. También existen versiones bipolares y para corrientes trifásicas,
pero en esencia todos están fundados en los mismos principios que el descrito.
Se dice que un interruptor es de corte omnipolar cuando interrumpe la corriente en todos los
conductores activos, es decir las fases y el neutro si está distribuido.
RELÉ TÉRMICOS

Los relés térmicos o relés térmicos de sobrecarga, son los aparatos más utilizados para
proteger los motores contra las sobrecargas débiles y prolongadas. Se pueden utilizar en
corriente alterna o continua. Este dispositivo de protección garantiza:
optimizar la durabilidad de los motores, impidiendo que funcionen en condiciones de
calentamiento anómalas.
la continuidad de explotación de las máquinas o las instalaciones evitando paradas
imprevistas.
volver a arrancar después de un disparo con la mayor rapidez y las mejores condiciones de
seguridad posibles para los equipos y las personas.
Características

Compensados

La curvatura que adoptan las biláminas no sólo se debe al recalentamiento que provoca la
corriente que circula en las fases, sino también a los cambios de la temperatura ambiente. Este
factor ambiental se corrige con una bilámina de compensación sensible únicamente a los
cambios de la temperatura ambiente y que está montada en oposición a las biláminas
principales. Cuando no hay corriente, la curvatura de las biláminas se debe a la temperatura
ambiente. Esta curvatura se corrige con la de la bilámina de compensación, de tal forma que los
cambios de la temperatura ambiente no afecten a la posición del tope de sujeción. Por lo tanto,
la curvatura causada por la corriente es la única que puede mover el tope provocando el disparo.
Los relés térmicos compensados son insensibles a los cambios de la temperatura ambiente,
normalmente comprendidos entre –40 °C y + 60 °C.
CONTACTOR
La finalidad de un contactor es la de accionar cargas elevadas que pudieren producir algún
efecto perjudicial en la salud del operador. Sea el caso de una descarga atmosférica entre
contactos de un interruptor a cuchillas en el momento de accionar el arranque de un motor que
posea una carga de inercia acoplada, que pudiera producir quemadura.
La funcionalidad se describiría de la siguiente manera. Se dispone de un elemento electroimán
(bobina que al circular una corriente produce efectos magnéticos de atracción o repulsión) que
atrae un hueco al cual están solidario los contactos móviles que cierran el circuito
interconectando los correspondientes contactos principales, además posee contactos auxiliares
(NA / NC) que sirven para realizar acciones de enclavamiento (dejar que el contactor siga
funcionando sin tener que presionar todo el tiempo un pulsador).
CONMUTACIÓN TODO NADA

La función conmutación todo o nada a menudo establece e interrumpe la alimentación de los

receptores. Esta suele ser la función de los contactores electromagnéticos. En la mayoría de
casos, el hueco a distancia resulta imprescindible para facilitar su utilización, así como la tarea
del operario que suele estar alejado de los mandos de control de potencia. Como norma
general, dicho control ofrece información sobre la acción desarrollada, que se puede visualizar a
través de los pilotos luminosos o de un segundo dispositivo. Estos circuitos eléctricos
complementarios llamados “circuitos de esclavización y de señalización” se realizan mediante
contactos auxiliares que se incorporan a los contactores, a los contactores auxiliares o a los relés
de automatismo, o que ya están incluidos en los bloques aditivos que se montan en los
contactores y los contactores auxiliares.
La conmutación todo o nada también puede realizarse con relés y contactores estáticos. Del
mismo modo puede integrarse en aparatos de funciones múltiples, como los disyuntores
motores o los contactores disyuntores.
INTERRUPTOR DIFERENCIA

Un interruptor diferencial (ID), también conocido como RCD, RCCB o dispositivo diferencial
residual (DDR), es un dispositivo electromecánico que se instala en las instalaciones eléctricas
de corriente alterna con el fin de proteger a las personas de accidentes provocados por el
contacto con partes activas de la instalación (contacto directo) o con elementos sometidos a
potencial debido, por ejemplo, a una derivación por falta de aislamiento de partes activas de la
instalación (contacto indirecto). También protegen contra los incendios que pudieran provocar
dichas derivaciones.
Es un dispositivo de protección muy importante en toda instalación, tanto doméstica, como
industrial, que actúa conjuntamente con la puesta a tierra de enchufes y masas metálicas de
todo aparato eléctrico. De esta forma, el ID desconectará el circuito en cuanto exista una
derivación o defecto a tierra mayor que su sensibilidad. Si no existe la conexión a tierra y se
produce un contacto de un cable o elemento activo a la carcasa de una máquina, por ejemplo, el
ID no se percatará hasta que una persona no aislada de tierra toque esta masa, entonces la
corriente recorrerá su cuerpo hacia tierra provocando un defecto a tierra y superando ésta la
sensibilidad del ID, que disparará protegiendo a la persona y evitando así su electrocución.
FUNCIONAMIENTO

Si nos fijamos en la Figura 1, vemos que la intensidad (I1) que circula entre el punto a y la carga
debe ser igual a la (I2) que circula entre la carga y el punto b (I1 = I2) y por tanto los campos
magnéticos creados por ambas bobinas son iguales y opuestos, por lo que la resultante de
ambos es nula. Éste es el estado normal del circuito.
Si ahora nos fijamos en la Figura 2, vemos que la carga presenta una derivación a tierra por la
que circula una corriente de fuga (If), por lo que ahora I2 = I1 - If y por tanto menor que I1.
Los transformadores de suministro eléctrico sujetos al régimen de neutro TT (95 % en España)
tienen conectado a tierra su terminal neutro y por tanto se cierra circuito eléctrico en cuanto se
pone en contacto cualquiera de los hilos de fase con tierra. Es aquí donde el dispositivo
desconecta el circuito para prevenir electrocuciones, porque hay derivación de corriente hacia la
toma de tierra que deben tener todos los elementos metálicos de los aparatos eléctricos.
La diferencia entre las dos corrientes de los hilos del suministro es la que produce un campo
magnético resultante, que no es nulo y que por tanto producirá una atracción sobre el núcleo N,
desplazándolo de su posición de equilibrio, provocando la apertura de los contactos C1 y C2 e
interrumpiendo el paso de corriente hacia la carga, en tanto no se rearme manualmente el
dispositivo.
Antes de rearmar el dispositivo se recomienda examinar la causa de su actuación y corregirla o
habrá riesgo de prolongar una grave situación de inseguridad, de todas formas el sistema
de mecanismo libre no dejará rearmar el ID hasta que no haya fuga a tierra menor que su
sensibilidad (IΔn).
Hay que tener en cuenta que estos dispositivos solo protegen aguas abajo del mismo, es
decir, desde donde se conecte el diferencial hasta la carga. Este hecho lo podemos
entender con la siguiente figura:
No detección con fallo aguas arriba del diferencial.