PREGUNTAS FRECUENTES SOBRE LA CUARESMA

Las 29 preguntas m�s comunes con las respuestas que te har�n comprender mejor el
sentido de la cuaresma.

1. �QU� ES LA CUARESMA?
Llamamos Cuaresma al per�odo de cuarenta d�as (cuadrag�sima) reservado a la
preparaci�n de la Pascua, y se�alado por la �ltima preparaci�n de los catec�menos
que deber�an recibir en ella el bautismo.

2. �DESDE CU�NDO SE VIVE LA CUARESMA?

Desde el siglo IV se manifiesta la tendencia a constituirla en tiempo de penitencia
y de renovaci�n para toda la Iglesia, con la pr�ctica del ayuno y de la
abstinencia. Conservada con bastante vigor, al menos en un principio, en las
iglesias de oriente, la pr�ctica penitencial de la Cuaresma ha sido cada vez m�s
aligerada en occidente, pero debe observarse un esp�ritu penitencial y de
conversi�n.

3. �POR QU� LA CUARESMA EN LA IGLESIA CAT�LICA?

"La Iglesia se une todos los a�os, durante los cuarenta d�as de la Gran Cuaresma,
al Misterio de Jes�s en el desierto" (n. 540).

4. �CU�LES, POR TANTO, EL ESP�RITU DE LA CUARESMA?

Debe ser como un retiro colectivo de cuarenta d�as, durante los cuales la Iglesia,
proponiendo a sus fieles el ejemplo de Cristo en su retiro al desierto, se prepara
para la celebraci�n de las solemnidades pascuales, con la purificaci�n del coraz�n,
una pr�ctica perfecta de la vida cristiana y una actitud penitencial.

5. �QU� ES LA PENITENCIA?
La penitencia, traducci�n latina de la palabra griega metanoia que en la Biblia
significa la conversi�n (literalmente el cambio de esp�ritu) del pecador, designa
todo un conjunto de actos interiores y exteriores dirigidos a la reparaci�n del
pecado cometido, y el estado de cosas que resulta de ello para el pecador.
Literalmente cambio de vida, se dice del acto del pecador que vuelve a Dios despu�s
de haber estado alejado de �l, o del incr�dulo que alcanza la fe.

6. �QU� MANIFESTACIONES TIENE LA PENITENCIA?

"La penitencia interior del cristiano puede tener expresiones muy variadas. La
Escritura y los Padres insisten sobre todo en tres formas: el AYUNO, la oraci�n, la
limosna, que expresan la conversi�n con relaci�n a s� mismo, con relaci�n a Dios y
con relaci�n a los dem�s. Junto a la purificaci�n radical operada por el Bautismo o
por el martirio, citan, como medio de obtener el perd�n de los pecados, los
esfuerzos realizados para reconciliarse con el pr�jimo, las l�grimas de penitencia,
la preocupaci�n por la salvaci�n del pr�jimo, la intercesi�n de los santos y la
pr�ctica de la caridad "que cubre multitud de pecados" (1 Pedro, 4,8.)." (Catecismo
Iglesia Cat�lica, n.1434).

7. �ESTAMOS OBLIGADOS A HACER PENITENCIA?

"Todos los fieles, cada uno a su modo, est�n obligados por la ley divina a hacer
penitencia; sin embargo, para que todos se unan en alguna pr�ctica com�n de
penitencia, se han fijado unos d�as penitenciales en los que se dediquen los fieles
de manera especial a la oraci�n, realicen obras de piedad y de caridad y se nieguen
a s� mismos, cumpliendo con mayor fidelidad sus propias obligaciones y, sobre todo,
observando el ayuno y la abstinencia." (C�digo de Derecho Can�nico, canon 1249).

8. �CU�LES SON LOS D�AS Y TIEMPOS PENITENCIALES?

"En la Iglesia universal, son d�as y tiempos penitenciales todos los viernes del
a�o y el tiempo de cuaresma." (C�digo de Derecho Can�nico, canon 1250).

9. �QU� DEBE HACERSE TODOS LOS VIERNES DEL A�O?

En recuerdo del d�a en que muri� Jesucristo en la Santa Cruz, "todos los viernes, a
no ser que coincidan con una solemnidad, debe guardarse la abstinencia de carne, o
de otro alimento que haya determinado la Conferencia Episcopal; ayuno y abstinencia
se guardar�n el mi�rcoles de Ceniza y el Viernes Santo." (C�digo de Derecho
Can�nico, canon 1251).

10. �CU�NDO ES CUARESMA?

La Cuaresma comienza el Mi�rcoles de ceniza y concluye inmediatamente antes de la
Misa Vespertina in Coena Domini. (Jueves santo). Todo este per�odo forma una
unidad, pudi�ndose distinguir los siguientes elementos:
1) El mi�rcoles de ceniza,
2) Los domingos, agrupados en el binomio, I-II; III, IV y V; y el Domingo de Ramos
de la Pasi�n del Se�or,
3) La Misa Crismal y
4) Las ferias.

11. �QU� ES EL MI�RCOLES DE CENIZA?

Es el principio de la Cuaresma; un d�a especialmente penitencial, en el que
manifestamos nuestro deseo personal de CONVERSI�N a Dios. Al acercarnos a los
templos a que nos impongan la ceniza, expresamos con humildad y sinceridad de
coraz�n, que deseamos convertirnos y creer de verdad en el Evangelio.

12. �CU�NDO TIENE ORIGEN LA PR�CTICA DE LA CENIZA?

El origen de la imposici�n de la ceniza pertenece a la estructura de la penitencia
can�nica. Empieza a ser obligatorio para toda la comunidad cristiana a partir del
siglo X. La liturgia actual, conserva los elementos tradicionales: imposici�n de la
Ceniza y ayuno riguroso.

13. �CU�NDO SE BENDICE E IMPONE LA CENIZA?

La bendici�n e imposici�n de la ceniza tiene lugar dentro de la Misa, despu�s de la
homil�a; aunque en circunstancias especiales, se puede hacer dentro de una
celebraci�n de la Palabra. Las f�rmulas de imposici�n de la ceniza se inspiran en
la Escritura: Gn, 3, 19 y Mc 1, 15.

14. �DE D�NDE PROVIENE LA CENIZA?

La ceniza procede de los ramos bendecidos el Domingo de la Pasi�n del Se�or, del
a�o anterior, siguiendo una costumbre que se remonta al siglo XII. La f�rmula de
bendici�n hace relaci�n a la condici�n pecadora de quienes la recibir�n.

15. �CU�LES EL SIMBOLISMO DE LA CENIZA?

El simbolismo de la ceniza es el siguiente:
a) Condici�n d�bil y caduca del hombre, que camina hacia la muerte;
b) Situaci�n pecadora del hombre;
c) Oraci�n y s�plica ardiente para que el Se�or acuda en su ayuda;
d) Resurrecci�n, ya que el hombre est� destinado a participar en el triunfo de
Cristo.

16. �AQU� NOS INVITA LA IGLESIA EN LA CUARESMA?

La Iglesia persiste en invitarnos a hacer de este tiempo como un retiro espiritual
en el que el esfuerzo de meditaci�n y de oraci�n debe estar sostenido por un
esfuerzo de mortificaci�n personal cuya medida, a partir de este m�nimo, es dejada
a la libertad generosidad de cada uno.

17. �QU� DEBE SEGUIRSE DE VIVIR LA CUARESMA?

Si se vive bien la Cuaresma, deber� lograrse una aut�ntica y profunda CONVERSI�N
personal, prepar�ndonos, de este modo, para la fiesta m�s grande del a�o: el
Domingo de la Resurrecci�n del Se�or.

18. �QU� ES LA CONVERSI�N?

Convertirse es reconciliarse con Dios, apartarse del mal, para establecer la
amistad con el Creador. Supone e incluye dejar el arrepentimiento y la Confesi�n de
todos y cada uno de nuestros pecados. Una vez en gracia (sin conciencia de pecado
mortal), hemos de proponernos cambiar desde dentro (en actitudes) todo aquello que
no agrada a Dios.

19. �POR QU� SE DICE QUE LA CUARESMA ES UN "TIEMPO FUERTE" Y UN "TIEMPO

PENITENCIAL?
"Los tiempos y los d�as de penitencia a lo largo del a�o lit�rgico (el tiempo de
CUARESMA, cada viernes en memoria de la muerte del Se�or) son momentos fuertes de
la pr�ctica penitencial de la Iglesia. Estos tiempos son particularmente apropiados
para los ejercicios espirituales, las liturgias penitenciales, las peregrinaciones
como signo de penitencia, las privaciones voluntarias como el ayuno y la limosna,
la comunicaci�n cristiana de bienes (obras caritativas y misioneras)." (Catecismo
Iglesia Cat�lica, n. 1438)

20. �C�MO CONCRETAR MI DESEO DE CONVERSI�N?

De diversas maneras, pero siempre realizando obras de conversi�n, como son, por
ejemplo:
1. Acudir al Sacramento de la Reconciliaci�n (Sacramento de la Penitencia o
Confesi�n) y hacer una buena confesi�n: clara, concisa, concreta y completa.
2. Superar las divisiones, perdonando y crecer en esp�ritu fraterno.
3. Practicando las Obras de Misericordia.

21. �CU�LES SON LAS OBRAS DE MISERICORDIA?

Las Obras de Misericordia espirituales son:

� Ense�ar al que no sabe.
� Dar buen consejo al que lo necesita.
� Corregir al que yerra.
� Perdonar las injurias.
� Consolar al triste.
� Sufrir con paciencia las adversidades y flaquezas del pr�jimo.
� Rogar a Dios por los vivos y los muertos

Las Obras de Misericordia corporales son:

� Visitar al enfermo.
� Dar de comer al hambriento.
� Dar de beber al sediento.
� Socorrer al cautivo.
� Vestir al desnudo.
� Dar posada al peregrino.
� Enterrar a los muertos.

22. �QU� OBLIGACIONES TIENE UN CAT�LICO EN CUARESMA?

Hay que cumplir con el precepto del AYUNO y la ABSTINENCIA, as� como con el de la
CONFESI�N y COMUNI�N anual.

23. �EN QU� CONSISTE EL AYUNO?

El AYUNO consiste en hacer una sola comida al d�a, aunque se puede comer algo menos
de lo acostumbrado por la ma�ana y la noche. No se debe comer nada entre los
alimentos principales, salvo caso de enfermedad.

24. �AQUI�NOBLIGA EL AYUNO?

Obliga vivir la ley del ayuno, a todos los mayores de edad, hasta que tengan
cumplido cincuenta y nueve a�os. (Cf. CIC, c. 1252).
25. �QU� ES LA ABSTINENCIA?
Se llama abstinencia a privarse de comer carne (roja o blanca y sus derivados).

26. �AQUI�NOBLIGA LA ABSTINENCIA?

La ley de la abstinencia obliga a los que han cumplido catorce a�os. (Cf. CIC, c.
1252).

27. �PUEDE CAMBIARSE LA PR�CTICA DEL AYUNO Y LA ABSTINENCIA? "La Conferencia

Episcopal de cada Pa�s puede determinar con m�s detalle el modo de observar el
ayuno y la abstinencia, as� como sustituirlos en todo o en parte por otras formas
de penitencia, sobre todo por obras de caridad y pr�cticas de piedad." (C�digo de
Derecho Can�nico, canon 1253).

28. �QU� ES LO QUE IMPORTA DE FONDO DEL AYUNO Y LA ABSTINECIA?

Debe cuidarse el no vivir el ayuno o la abstinencia como unos m�nimos, sino como
una manera concreta con la que nuestra Santa Madre Iglesia nos ayuda a crecer en el
verdadero esp�ritu de penitencia.

29. �QU� ASPECTOS PASTORALES QUE CONVIENE RESALTAR EN LA CUARESMA?

El tiempo de Cuaresma es un tiempo lit�rgico fuerte, en el que toda la Iglesia se
prepara para la celebraci�n de las fiestas pascuales. La Pascua del Se�or, el
Bautismo y la invitaci�n a la reconciliaci�n, mediante el Sacramento de la
Penitencia, son sus grandes coordenadas.
Se sugiere utilizar como medios de acci�n pastoral:
1) La catequesis del Misterio Pascual y de los sacramentos;
2) La exposici�n y celebraci�n abundante de la Palabra de Dios, como lo aconseja
vivamente el canon. 767, & 3, 3).
3) La participaci�n, de ser posible diaria, en la liturgia cuaresmal, en las
celebraciones penitenciales y, sobre todo, en la recepci�n del sacramento de la
penitencia: "son momentos fuertes en la pr�ctica penitencial de la Iglesia" (CEC,
n. 1438), haciendo notar que "junto a las consecuencias sociales del pecado,
detesta el mismo pecado en cuanto es ofensa a Dios"; y,
4) El fomento de los ejercicios espirituales, las peregrinaciones, como signo de
penitencia, las privaciones voluntarias como el ayuno y la limosna y las obras
caritativas y misioneras.