Oro

Elemento químico, símbolo Au, número atómico 79 y peso atómico 196.967; es un metal muy denso,
blando y de color amarillo intenso. El oro se clasifica como metal pesado y noble; en el comercio es el má
común de los metales preciosos. El cobre, la plata y el oro están en el mismo grupo en la tabla periódica.
La fuente del símbolo químico, Au, es su nombre en latín aurum (amanecer radiante). Hay sólo un isótopo
estable del oro, con número de masa 197.
Usos: Cerca de tres cuartas partes de la producción mundial del oro se consume en joyería. Sus
aplicaciones industriales, especialmente en electrónica, consumen 10-15%. El remanente está dividido
entre los empleos médicos y dentales, acuñación y reservas para el gobierno y particulares. Las monedas y
demás objetos decorativos de oro son en realidad aleaciones porque el metal es muy blando (2.5-3 en la
escala de Mohs) para ser útil con un manejo frecuente.
El  Au radiactivo se utiliza en radiaciones medicinales, en diagnóstico y en algunas aplicaciones
198

industriales como trazador. También se usa como trazador en el estudio del movimiento de sedimentos
sobre el fondo oceánico y en los alrededores de los puertos. Las propiedades del oro hacia la energía
radiante han permitido el desarrollo de reflectores eficientes para calentadores infrarrojos y hornos, así
como para retención y enfoque de calor en procesos industriales.
Localización: El oro se encuentra distribuido por todo el mundo, pero es muy escaso, de tal suerte que es
un elemento raro. El agua de mar contiene concentraciones bajas de oro del orden de 10 partes de oro por
billón de partes de agua. En el plancton o en el fondo marino se acumulan concentraciones superiores. En
la actualidad, no existen procesos económicos adecuados para la extracción del oro marino. El oro
metálico, o natural, y varios minerales telúricos son las únicas formas de oro presentes en la Tierra. El oro
natural existe en las rocas y minerales de otros metales, especialmente en el cuarzo y la pirita, o puede est
disperso en arenas y gravas (oro de aluvión).
Propiedades: La densidad del oro es 19,3 veces la del agua a 20ºC (68ºF), tal que 1 m  de oro pesa cerca d
3

19 000 kg (1 pie , unas 1200 libras). Las masas del oro, al igual que otros metales preciosos, se miden en l
3

escala Troy, la cual contiene 12 onzas por libra. Se funde a 1063ºC (1947.97ºF) y ebulle a 2970ºC
(5180ºF). Es algo volátil por debajo de su punto de ebullición. Es un buen conductor de calor y
electricidad. Es el metal más dúctil y maleable. Pueden hacerse láminas transparentes, con espesor de
0.00001 mm con facilidad o estirarlo en alambres con pesos de 0.5 mg/m. Su calidad se expresa en la
escala de finura como partes de oro puro por mil partes de metal total, o en la escala de quilate como parte
de oro puro por 24 partes de metal total. El oro se disuelve con facilidad en mercurio para formar
amalgamas. Es uno de los metales menos reactivos químicamente. No pierde lustre, ni se quema al aire. E
inerte en soluciones fuertemente alcalinas y en todos los ácidos puros, menos el ácido selénico.
Compuestos: El oro puede tener valencia 1+ o 3+ en sus compuestos. La tendencia a formar complejos es
tan fuerte que todos los compuestos de oxidación 3+ son complejos. Los compuestos del estado de
oxidación 1+ no son muy estables y tienden a oxidarse al estado 3+ o reducirse a oro metálico. Todos los
compuestos de cualquier estado de oxidación se reducen con facilidad.
En sus complejos el oro forma enlaces más fácilmente y más estables con los halógenos y el azufre, meno
estables con oxígeno y fósforo y muy débiles con nitrógeno. Los enlaces entre oro y carbono son
normalmente estables, como en los complejos de cianuro y varios compuestos orgánicos.

Efectos del Oro sobre la salud

Efectos de la sobre-exposición: Inhalación: Puede provocar irritación si la exposición es prolongada o
excesiva. Ingestión: No se esperan efectos adversos. Piel: Puede provocar irritación y reacción alérgica.
Ojos: Puede provocar irritación

Efectos ambientales del Oro

La ecotoxicidad del oro no ha sido evaluada. Sin embargo, se espera que la degradación del oro bajo
condiciones aerobias sea muy pobre y no hay evidencia que sugiera que pueda crear problemas ecológicos
al ser vertido en el medio. Ya que el oro es insoluble, se cree que tiene características mínimas de
bioacumulación y biodisponibilidad.

Página de referencias.
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Rodio
Radón
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Azufre
Antimonio
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Selenio
Seaborgio
Sílice
Samario
Estaño
Estroncio
Tantalio
Terbio
Tecnecio
Teluro
Torio

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El mes pasado, el precio del oro alcanzó su máximo histórico al superar los US$2.000 por onza.

Aunque esta subida de su cotización ha estado espoleada por los operadores del mercado, nos
hace preguntarnos sobre la disponibilidad del metal precioso y cómo de cerca estamos de que
se agoten sus reservas en la Tierra.

El oro tiene una gran demanda como inversión, es símbolo de estatus y un componente clave
en muchos productos electrónicos.

¿Se viene una recesión global? La respuesta puede estar en el precio del oro

Pero también es un recurso finito, y eventualmente llegará una etapa en la que no quedará
nada por explotar.

Nivel máximo

Los expertos hablan sobre el concepto de nivel máximo o pico, que tiene lugar cuando hemos
extraído la mayor cantidad posible en un año.

Algunos creen que es posible que ya hayamos llegado a ese punto.

Derechos de autor de la imagenGETTY IMAGES

Image caption

¿Qué pasará si extraemos todo el oro disponible en la naturaleza?

La producción de las minas de oro totalizó 3.531 toneladas en 2019, un 1% menos que en
2018, según el Consejo Mundial del Oro.
Esta es la primera disminución anual de la producción desde 2008.

"Aunque el crecimiento en la oferta puede ralentizarse o disminuir ligeramente en los

próximos años conforme se agotan las reservas existentes y los nuevos descubrimientos se
vuelven cada vez más escasos, sugerir que la producción ha alcanzado su punto máximo puede
ser un poco prematuro", dice Hannah Brandstaetter, portavoz del Consejo Mundial del Oro.

Incluso cuando se llega al pico, los expertos dicen que no es probable que la producción
experimente una disminución dramática en los años inmediatamente posteriores.

En cambio, podríamos ver un agotamiento gradual de la producción que duraría varias

décadas.

"La producción minera se ha estabilizado y es probable que esté en una trayectoria

descendente, pero no dramáticamente descendente", agrega Ross Norman, de
MetalsDaily.com.

Entonces, ¿cuánto oro queda?

Las empresas mineras estiman de dos formas el volumen de oro que permanece en el suelo:

Reservas: oro que es económicamente viable extraer al precio de su cotización.

Recursos: oro que se volverá económicamente viable después de una investigación adicional, o
a un nivel de precios más alto.

El volumen de las reservas de oro se puede calcular con mayor precisión que los recursos,
aunque todavía no es una tarea fácil.

El stock subterráneo de reservas de oro se estima actualmente en alrededor de 50.000

toneladas, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.

Para poner esto en perspectiva, ya se han extraído alrededor de 190.000 toneladas de oro en
total, aunque las estimaciones varían.
Esto significa, en base a estas cifras aproximadas, que todavía queda alrededor del 20% por
explotar.

Cuáles son los países con mayores reservas de oro y cómo afecta la fuerte subida de su precio
a sus economías

Pero esta es una cifra en constante cambio.

El avance de nuevas tecnologías pueden hacer que sea posible aprovechar algunas reservas ya
descubiertas, pero que por su situación o cualquier otro factor no es viable económicamente
extraerlas.

Las innovaciones más recientes incluyen big data e inteligencia artificial, que potencialmente
pueden optimizar los procesos y reducir los costos.

La robótica ya se está utilizando en algunos sitios y se espera que se convierta cada vez más en
una tecnología común en la exploración de minas.

Mayores minas del mundo

La mayor fuente de oro de la historia ha sido la cuenca de Witwatersrand en Sudáfrica.

Witwatersrand representa aproximadamente el 30% de todo el oro extraído.

El afortunado minero que volvió a encontrar una roca de tanzanita valorada en US$2 millones
semanas después de su primer hallazgo

Otras fuentes importantes de oro incluyen la mina Mponeng, extremadamente profunda, en

Sudáfrica; las minas Super Pit y Newmont Boddington, en Australia; la mina Grasberg de
Indonesia y las minas en el estado de Nevada, EE. UU.

China es actualmente el país con mayor producción de oro del mundo, mientras que Canadá,
Rusia y Perú también son importantes actores a nivel internacional.

En términos de compañías, Nevada Gold Mines, propiedad mayoritaria de la compañía

canadiense Barrick Gold, es el complejo de extracción de oro más grande del mundo, con una
producción de alrededor de 3,5 millones de onzas al año.
Derechos de autor de la imagenRICK LOOMIS

Image caption

Así son las minas de extracción a cielo abierto.

Aunque todavía se encuentran nuevas minas de oro, los expertos apuntan a que los
descubrimientos de grandes depósitos son cada vez más escasos.

Como resultado, la mayor parte de la producción de oro proviene actualmente de minas más
antiguas que han estado en uso durante décadas.

Mina líder en Latinoamérica

La mina de Pueblo Viejo, en República Dominicana, es la que más produce de todo América
Latina.

Fue la cuarta mina que más oro produjo en 2018, con un total de 30,1 toneladas.