INSTITUTO TECNOLÓGICO DE SALTILLO

Ciencia e ingeniería de los materiales

M.C. Elena Luques

METALES NO FERROSOS: ORO

 Introducción

■ Metales no ferrosos.
Los metales no ferrosos se han utilizado desde el comienzo de la civilización.

El descubrimiento del cobre en el 5.000 años antes de Cristo (a.C.) marcó el final de la
Edad de Piedra y el comienzo de la Edad del Cobre.

La posterior invención del bronce, una aleación de cobre y estaño, inició la Edad del

Bronce.

El uso de metales ferrosos comenzó alrededor del 1.200 a. C. cuando la producción de

hierro comenzó a ser algo común, marcando el comienzo de la Edad del Hierro

Los metales no ferrosos son aquellos que no contienen ninguna cantidad de hierro (Fe),
asimismo carecen de propiedades como magnetismo y la corrosión al exponerse con el
oxígeno, es decir, estos metales no se sienten atraídos por imanes ni se oxidan ante el
oxígeno y humedad.

El principal objetivo de estos metales es procesarse o manipularse para convertirse en

materiales de construcción. Un ejemplo, es la fabricación de joyería, principalmente
cadenas, anillos, aretes, esclavas, etc..

Los metales no ferrosos son aleaciones, mezcla de dos o más metales. Las aleaciones no
ferrosas presentan en su composición menos del 1% de Fe medido en peso
Propiedades de los No Ferrosos

La principal ventaja o propiedad de los materiales ferrosos es su maleabilidad.

Maleabilidad: facilidad para hacer láminas con el material.

Al no tener hierro los hace ideales para canalones, tuberías de líquidos, techos y letreros
exteriores.

También son buenos conductores tanto térmicos (calor) como eléctricos y tienen baja

densidad (pesan poco).

Reutilizarlos conserva recursos ya escasos, lo que hace una contribución vital a la

protección del medio ambiente.

Los metales no ferrosos incluyen aluminio, cobre, plomo, zinc y estaño, así
como metales preciosos como oro y plata. Estos son metales puros, por lo que no llevan
hierro.
ORO
 Desarrollo
■ Oro

El oro es uno de los minerales más populares y conocidos, conocido por su valor y
propiedades especiales desde la antigüedad. La mayoría de los especímenes de oro
natural que se han encontrado desde los primeros tiempos han sido fundidos para la
producción. 

El oro se ha utilizado como un metal precioso a lo largo de la historia de la humanidad.

Esto se debe a su resistencia, belleza, rareza y al hecho de que es muy fácil trabajar con
él. Se han encontrado muchos ornamentos de oro exóticos del pasado, incluso el
polémico penacho de Moctezuma tiene detalles hechos en oro.

El oro se ha utilizado para la acuñación de monedas a lo largo de los siglos, y

actualmente se acepta internacionalmente como un valor estándar. Hoy en día, el
principal uso de este metal, es para la joyería.
Como el oro puro es fácilmente doblado y abollado, siempre se hacen aleaciones con
otros metales cuando se usa en joyería. 
■ ¿Dónde se encuentra el oro?
Gran parte del oro extraído proviene de grandes operaciones mineras donde el oro se
funde para uso comercial, y aunque existen muchas minas comerciales de oro, es difícil
encontrar los minerales y los cristales. China y Sudáfrica han sido los dos mayores
productores de oro del mundo, pero los recolectores rara vez verán un espécimen de oro
de estos países debido a la naturaleza restrictiva de las operaciones mineras.
1. Muruntau (Uzbekistán): es la mayor mina a cielo abierto del mundo, por extensión, y la quinta
en profundidad.

2. Pueblo Viejo (República Dominicana): en 2016 produjo un total de 1,167 millones de onzas de
oro. En cuanto a sus reservas, se estiman en unos 13,48 millones de onzas.

3. Goldstrike (Estados Unidos): Si hablamos de minería y extracción de oro, Goldstrike juega un

papel fundamental, ya que se trata del yacimiento de oro más productivo del hemisferio norte. Es
propiedad de la mayor minera de oro del mundo, Barrick Gold. Se estima que su vida útil se
extienda hasta 2023 para la extracción subterránea; hasta 2027, para la extracción a cielo abierto y
hasta 2032 para las operaciones de procesado.

4. Grasberg (Indonesia): comprende tres minas operativas con unas reservas de alrededor de 25,8
millones de onzas de oro.

5. Cortez (Estados Unidos): como Goldstrike, está en el estado de Nevada. Produjo 1,059 millones
de onzas de oro en 2016, un 6% más que el año anterior.
Su pureza en el metal aleado se mide en quilates. La medición de quilates
determina el porcentaje de oro a otros metales en una escala de 1 a 24, con 24
quilates siendo oro puro. Debido a las propiedades distintivas del oro como metal,
tiene varios usos industriales. Se utiliza en fotografía, odontología, coloración y
actualmente se está estudiando para tratamientos contra el cáncer.
Para extraer este metal precioso, el mineral se tritura, luego el oro se separa del
mineral por varios métodos.
¿CÓM SE
EXTRAE
EL ORO?
■ La minería a cielo abierto es la actividad industrial de extracción del oro.
Consiste en la remoción de grandes cantidades de suelo y subsuelo que
son procesados en busca del metal.
■ Hoy día, el oro se extrae sobre todo en grandes minas a cielo abierto. Para
obtener un par de gramos de oro, es necesario mover, romper y tamizar
enormes cantidades de rocas. Para cada tonelada de oro se necesita
mover alrededor de tres millones de toneladas de tierra.
■ Las minas a cielo abierto son además como plantas químicas. En primer
lugar, la roca debe ser dinamitada y triturada. Mediante la lixiviación, que
puede realizarse en tanques abiertos o cerrados, se forman cúmulos del
material extraído sobre láminas de plástico y se rocían con cianuro. Se
estima un consumo mundial anual de cianuro en minas de oro de alrededor
de182.000 toneladas. Así, van quedando al descubierto las diminutas
trazas de oro de la roca.
■ Otro método de extracción de oro consiste en separar oro de la arena de
río, generalmente por medio del uso de mercurio. Este elemento se
combina con el polvo de oro, formando una aleación. Para obtener el oro
puro, se calienta este compuesto y se vaporiza el mercurio. Los vapores
venenosos suelen acaban en el aire y en los ríos sin filtrar. Además, se
liberan metales pesados como arsénico, plomo, cadmio. Se estima que
sólo en el Amazonas se liberan cada año unas 100 toneladas de mercurio.
¿CÓMO SE
OBTIENE
99.99%
ORO?
PROCESO CON AGUA REGIA

Este proceso con agua regia, sólo se puede aplicar a productos con un alto contenido de
oro, el contenido de plata no debe sobrepasar el 10 %, o de materiales en los que el alto
contenido de cobre permitiera el ataque ácido, incluso en presencia de la plata. La
presencia de este metal no es recomendable debido a la tendencia del AgCl a formar,
sobre el material, capas densas que no permiten el posterior ataque al oro. El proceso
difiere de los dos anteriores porque el oro pasa junto a los metales base a la disolución
acuosa, mientras que la plata permanece en el residuo, del que se recupera mediante
cementación. La disolución acuosa que contiene al oro se evapora a sequedad con el fin
de eliminar los nitratos que interfieren en las etapas posteriores, y el residuo se disuelve
otra vez en ácido clorhídrico. El oro se puede recuperar por varios procedimientos en los
que se utilizan medios como SO2, FeCl2, FeS04, ácido oxálico, sulfito sódico y
peróxido de hidrógeno. Se obtiene un metal del 99,99 % de pureza. Las mayores
desventajas del procedimiento son el elevado coste de los ácidos, el alto costo del
equipo que se necesita, la producción de vapores de NO^ y que sólo se pueden tratar
materiales de partida muy determinados. La mayor ventaja, y por eso es un proceso que
se utiliza hoy en día
PROCESO CON AGUA REGIA
EL PROCESO WOHLWILL

Este proceso utiliza la electrólisis para el refino del oro. El metal impuro se moldea en ánodos,
mientras que los cátodos se preparan de titanio o de oro muy fino. El electrólito es una disolución
acuosa del ácido tetracloroaúrico :

Las reacciones en el ánodo son:

Mientras que las correspondientes al cátodo son:

La aplicación del proceso, se ve restringida a materiales con un contenido de plata inferior al 10 %.

El principal problema se debe a la polarización que da lugar a la presencia de plata y a la obtención
de cátodos cada vez más impuros, debido a la contaminación física por este metal contenido en el
material de partida. La polarización anódica se puede evitar:

- Introduciendo un componente de corriente alterna en el suministro de corriente continua.

- Sustituyendo parte del ácido clorhídrico por cloruro de sodio.

- Trabajando a elevada temperatura. La impureza del cátodo se reduce mediante agitación con
aire y utilizando sistemas que recojan el cloruro de plata que se forma en el proceso. Algunas de
las impurezas como el cobre, el cinc, el platino y el paladio, tienden a disolverse, por lo que se
acumulan en el electrólito, siendo necesario realizar periódicamente un tratamiento del mismo.
En el caso de impurezas insolubles (otros metales del grupo del platino y de la plata) que
se forman en el fondo de la celda electrolítica, se hace necesario eliminarlas
periódicamente, junto al oro también precipitado, para un reciclado o eventual
tratamiento. Pese a todo, es difícil, mediante este procedimiento, obtener de forma
continua un oro con una pureza superior al 99,99 %.
 Referencias
■ Portal educativo TareaEducativa.com. Equipo de redacción profesional. (2020, 03). Materiales no
ferrosos. Escrito por: Equipo de investigación educativa. Obtenido en fecha 11, 2022, desde el
sitio web: https://www.tareaeducativa.com/materiales/materiales_no_ferrosos.html
■ http://revistademetalurgia.revistas.csic.es
■ https://www.salvalaselva.org/temas/materias-primas-metalicas/oro#:~:text=Consiste%20en
%20la%20remoci%C3%B3n%20de,tamizar%20enormes%20cantidades%20de%20rocas.
¡GRACIAS!