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Apuntes para La Historia de Los Medicamentos y La Farmacia PDF
Apuntes para La Historia de Los Medicamentos y La Farmacia PDF
Rogelio Alberto Fernández Argüelles1, Martha Karina Jalomo Ortiz1, Martha Edith Cancino
Marentes1, Raquel Judith Solís Canal1
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Academia de Farmacología UA de Medicina, Universidad Autónoma de Nayarit, México
drrogeliofarma@gmail.com
Revista Fuente nueva época Año 5, No. 17, abril - junio 2014 ISSN 2007 - 0713
De la antigüedad latina nos llega el símbolo mencionan drogas que aún se utilizan
de la farmacia ℞ que se empleaba en las como cólchico, escila, genciana y sales de
recetas antiguamente y que hoy se plomo y cobre. También se citan algunas
considera una abreviatura de la palabra formas farmacéuticas y materias primas ya
“recipe” (tómese) pero que en sus orígenes en desuso como los cataplasmas de harina
era una invocación a Júpiter, dios supremo de dátiles, trigo y salvado; ungüentos con
de la mitología latina y protector de los grasa de león, hipopótamo y serpientes;
enfermos. complejos polifármacos de más de 50
componentes, muchos de ellos curalotodos
Si bien cada civilización antigua tuvo como inútiles(1).
punto común el dedicar dioses a labores
médico-farmacéuticas, todas matizaron El Papiro de Ebers puede considerarse el
diferencias apreciables. primer formulario, pues incluye fórmulas
con medidas y cantidades y comentarios
Una de las regiones donde floreció más el acerca de la eficacia de cada preparado así
conocimiento sobre medicamentos fue la como primitivas normas para el control de
antigua China. Se cree que la obra más la calidad de dichas preparaciones(2).
antigua de farmacología china es el
Pentsao, atribuida a los trabajos ordenados Tanto o más antiguos que los egipcios, los
por el emperador Shemmeng 2697 años a. asirios conocieron más de 100 remedios
C. La materia médica de este tratado era que clasificaron en orgánicos e inorgánicos
variadísima; codificó más de 350 hierbas según su origen.
que comprendían plantas medicinales
como jengibre, acónito, raíz de granado, En la India, los brahmanes primero y los
ruibarbo y opio y minerales como sacerdotes de Buda después, ejercieron la
mercurio, azufre y arsénico. Las plantas medicina y la farmacia al unísono.
estaban clasificadas como: magníficas, Literaturas muy antiguas mencionan unas
medianas e inferiores. Entre las magníficas 760 plantas medicinales elaboradas como
había un arbusto hoy clasificado como ungüentos, infusiones, maceratos y
Ephedra sínica, fuente de la efedrina y electuarios. Llegaron a usar el cáñamo de
muchos otros alcaloides. En este tratado la India y el beleño en las operaciones
también se describen varias formas quirúrgicas.
farmacéuticas, exceptuando los jarabes y
mieles que aparecerían muchos siglos En la civilización helénica, aparecen las
después en otras regiones del planeta(2). artes de curar encerradas en los templos.
Las sectas filosóficas que precedieron a
Otro de los documentos más antiguos e Sócrates (Thales, Empedocles, Demócrito,
importantes en la historia de la Farmacia es Pitágoras) sacaron estas artes de los
el papiro de Ebers que data del año 1500 a. recintos hieráticos, preparando la llegada
C., y debe su nombre al egiptólogo que lo de Hipócrates. A través de su filosofía y
descubrió y tradujo en parte. Es un práctica médica, Hipócrates (Cos, 360 a.C.)
manuscrito en forma de rollo de unos 30 separa la Medicina y la Farmacia de las
cm de ancho y más de 75 m de largo; en él creencias religiosas, confiriéndole a los
se describen sustancias medicinales y fenómenos salud y enfermedad un
métodos para componerlas, así como carácter natural y humano. A tal grado de
conjuros contra las enfermedades; se “naturalización” llegó este gran médico
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que intentó evaluar de forma práctica griego que obtuvo la ciudadanía romana.
muchos medicamentos heredados Se inaugura así la llamada Farmacia
ancestralmente y desechó muchos de ellos Galénica, en la que los medicamentos se
manteniendo unos 250 en su formulario. obtenían como resultado exclusivo de las
manipulaciones que se practicaban sobre
En los escritos hipocráticos se mencionan las materias medicamentosas. Es
unas 400 sustancias medicinales considerada por muchos la verdadera
recomendadas en forma de cataplasmas, Farmacia en contraposición a la obtención
gargarismos, píldoras, pomadas, colirios e del fármaco por medio de reacciones
inhalaciones. También agrupó los químicas, que se enmarcaría mejor dentro
medicamentos como: purgantes, de la Química. Muchas de las
narcóticos y febrífugos, lo que puede preparaciones de este médico han llegado
considerarse el primer intento de hasta nuestros días como el Ungüento de
sistematización y racionalidad de la Rosas o Cerato de Galeno conocido
farmacoterapia. también en inglés como Cold Cream.
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código que se llamó Krabadin, considerada cutáneas, prescribió también que a sus
la primera farmacopea oficial. píldoras se las recubriera de oro y plata, lo
que daba elegancia, pero eran elementos
Los árabes continuaron esta obra, inútiles.
constituyendo la primera escuela de
farmacia en Bagdad. Las enseñanzas En el siglo XI comenzaron las Cruzadas, que
versaban sobre Botánica y luego Química. permitieron el traspaso de información
En todo el califato se estableció una médica y farmacéutica de los árabes a los
legislación para la profesión farmacéutica europeos. La Medicina occidental a la
relacionada con la importancia dada a ésta farmacopea árabe más de 2000 drogas,
por su misión y los estudios que era algunas de ellas de gran valor terapéutico,
preciso aprobar para poder ejercerla. que al salir Europa de la Edad Media
quedaron a disposición de los médicos y
Entre las innovaciones más importantes de enfermos.
esta época está el uso del azúcar para la
elaboración de los jarabes. La farmacia En los años que duró la dominación árabe
musulmana se distinguió por su en Europa se fundaron las grandes escuelas
extraordinaria complicación en las del saber en Córdoba, Sevilla, Toledo,
fórmulas, pero el principal logro fue el gran Montpellier, Padua y Salerno. En estas
adelanto que le imprimieron a las escuelas la Farmacia formaba parte de la
operaciones de laboratorio, pues resurgió enseñanza de la Medicina. La primera
el arte de la destilación, olvidado desde los referencia europea que se tiene de la
tiempos de egipcios y griegos. Se separación de estas dos disciplinas se halla
obtuvieron así los alcoholes y aguas en el decreto del emperador Federico II de
destiladas. Por primera vez se legitimaron Sicilia en 1240 que reglamentó el ejercicio
las farmacias como lugares aislados donde de la Farmacia en su reino, mediante el
se preparaban y vendían medicamentos, conocido Edicto de Palermo. Esta ley
en este llamado período arábigo. mencionaba las palabras apotheca y
statio como sinónimos del lugar donde se
preparaban y dispensaban medicamentos y
Los seis primeros siglos de la era cristiana confectionarius y stationarius al referirse
trajeron poco progreso a la humanidad. el boticario docto. Se prohibió a los
Realmente no hay ningún nombre, hasta el médicos ser dueños de farmacias u
siglo XII o XII, exceptuando los de origen obtener ganancia alguna de la venta de
árabe, que haya influido en el desarrollo de medicamentos por trato secreto con algún
la Medicina o la Farmacia. Los más farmacéutico. Sólo estaban permitidas las
importantes hombres de esta etapa fueron farmacias en las grandes ciudades(2).
Rhazés y Avicena (siglos IX y X
respectivamente). Toda la literatura La alquimia, magia precursora de la
importante sobre Medicina y Farmacia era farmacia moderna
escrita en árabe. Aunque los árabes
descubrieron fórmulas eficaces, también La introducción en Europa de nuevas
hicieron curalotodos tan malos como el técnicas como la destilación y la
peor de los remedios egipcios. El propio sublimación y las motivaciones mágico-
Avicena que empleó exitosamente la religiosas de muchos boticarios provocó la
pomada de mercurio para enfermedades necesidad de dotar a las farmacias de
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laboratorios, hornos e instrumentos descubrió los calomelanos; Glauber obtuvo
costosos. De esta forma la Farmacia se fue el ácido clorhídrico; Scheele obtuvo el
permeando del espíritu de la Alquimia, cloro, los ácidos cítrico, tartárico y oxálico,
llegando a formar una unidad que sólo se la glicerina, el oxígeno y el manganeso.
deshizo cuando esta última se convirtió en Figura importante dentro de la medicina
la Química moderna. Las farmacias fueron alquimista fue Paracelso (1493-1541) quien
los primeros laboratorios de la química revolucionó los conceptos médicos como
científica. nadie lo había hecho en toda la era
cristiana(3).
La alquimia tiene sus orígenes en el Egipto
antiguo; comenzó a florecer en Alejandría Hacia finales del siglo XV apareció el libro
en el periodo helenístico, simultáneamente de recetas en el mostrador de las boticas y
una escuela de alquimia se fue la relación formal entre el prescriptor y el
desarrollando en China. Algunos proveedor, tal y como se ha mantenido
historiadores consideran que los griegos hasta nuestros días.
desarrollaron las primeras teorías en el
siglo V. Empédocles propugnaba que todas En el siglo XVII las farmacias europeas
las cosas estaban compuestas de aire, fueron influidas por las primeras
tierra, fuego y agua, pensamiento que inquietudes del progreso científico. En esa
influyó de manera importante en la época seguían vendiendo muchas de las
alquimia occidental. Se dice que el hierbas y minerales usados en desde la
emperador romano Calígula había antigüedad, pero los destilados aun no
promovido experimentos para producir oro eran bien aceptados. Una farmacia bien
del oropimentem un sulfuro de arsénico; el instalada no sólo tenía los tradicionales
emperador Diocleciano ordenó que todos morteros, sino también alambiques y
los escritos relacionados a la búsqueda de condensadores para destilar de origen
oro y plata fueran quemados con el árabe.
objetivo de parar estos experimentos(3).
Nace la industria farmacéutica
Los conceptos fundamentales de la
alquimia parten de la doctrina aristotélica El desarrollo de la tecnología , al aumento
de que todas las cosas tienden a la de la población y de las necesidades
perfección. Parecía razonable entonces, capitalistas de ofertar bienes de consumo
que el oro se formara a partir de todos los propiciaron a finales del siglo XVIII la
metales menos perfectos. aparición de la industria farmacéutica, que
en un inicio se dedicó a elaborar con
Los químicos primitivos o alquimistas tecnología los mismos preparados
perseguían dos objetivos fundamentales: vegetales, animales y minerales que se
descubrir la “piedra filosofal” y “el elíxir de elaboraban manualmente en las oficinas de
la vida”. A la primera se le atribuía el poder farmacia desde tiempos remotos;
de convertir en oro a los metales comunes amparados ahora por una patente legal
y a la segunda otorgar a quien la tomara para su comercialización .Muchas de las
la eterna juventud. No obstante estos patentes concedidas en Estados Unidos
inciertos fines, la alquimia sirvió como resultaban verdaderos fraudes , tal es el
fuente de interesantes e importantes caso de las llamadas Bilious Pills,
descubrimientos químicos: Beguina inventadas por un astuto yanqui de
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Connecticut , Samuel Lee quien mezcló una Pero aún la selección de los medicamentos
resina llamada gutagamba con aloe, jabón a fabricar era casi siempre empírica pues
y nitrato de potasio y patentó este amargo no respondía a una correlación
menjurje y las ofrecía como cura segura científicamente comprobada entre
contra la fiebre amarilla, ictericia, estructura química y acción farmacológica.
disentería, hidropesía, lombrices, y El primer obstáculo era el desconocimiento
“achaques de la mujer” sin la menor casi total de las sustancias que realmente
prueba de que curara algo(3). producía el efecto biológico, pues en su
mayoría se trataba de extractos vegetales o
Casi 4000 años después los antiguos animales compuestos por decenas de
egipcios encontraron un competidor a sus sustancias. Esto se fue resolviendo a
mezclas curalotodo. La venta de las medida que se desarrollaron las técnicas
medicinas de patentes eran alentadas por de separación y purificación que aportaron
una publicidad francamente engañosa y los adelantos de las ciencias
falta de ética. Los mejores clientes de estos fisicoquímicas.
medicamentos eran las personas que
padecían las graves y contagiosa Una vez superado el problema de la
enfermedades respiratorias -influenza, complejidad de las mezclas naturales
neumonía y tuberculosis- que en el año quedaba el enorme obstáculo de la
1900 representaban el 25% de las muertes elucidación de las estructuras químicas de
en EE.UU. Aunque se sabía que esas las sustancias activas. Los avances en la
enfermedades eran incurables, cientos de determinación de las estructuras químicas
medicamentos se anunciaban como curas de los medicamentos en el siglo XIX fueron
seguras. Las medicinas de patentes muy escasos pues se intentaba relacionar
hicieron millonarios a muchos vendedores propiedades físicas y químicas de fácil
de finales del siglo XIX (3). determinación como los puntos de
ebullición y fusión, la densidad, el índice
Los finales del siglo XVIII y principios del XIX refracción, reacciones de coloración para
fueron testigo de la aparición de las identificación etc. con la composición
primeras farmacopeas modernas, atómica y molecular de los medicamentos,
publicadas por los gobiernos como pero estos intentos tuvieron poco éxito.
documento normativo de la calidad técnica
de los principios activos y sus formas No fue hasta el siglo XX que el desarrollo
farmacéuticas; surgen así la portuguesa de la Física dio las armas a los químicos
(1772), estadounidense ( 1820) alemana para resolver el asunto del conocimiento
(1872) y otras , la mayoría, europeas (1). de las estructuras químicas y la purificación
de los fármacos. Los métodos que más han
La gran avalancha de patentes ayudado a descubrir estas estructuras son
norteamericanas de falsos medicamentos la espectrofotometría ultravioleta e
comenzó a detenerse el 1906 a partir de la infrarroja, la difracción de rayos X, la
primera Ley sobre Pureza de Alimentos y espectrometría de masas de alta
Fármacos, la cual exigía nombres y resolución, la Resonancia Magnética
cantidades de principios activos y limitaba Nuclear (RMN), la absorción atómica, la
el contenido de alcohol (3). dispersión óptica entre otras; mientras que
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la cromatografía tanto gaseosa como El descenso marcado del uso médico de las
líquida de alta resolución y la electroforesis plantas y las sustancias de origen animal
han servido para la separación y adecuada en occidente comenzó de forma abrupta
purificación de las sustancias en las primeras décadas del siglo XX,
medicamentosas. siendo sustituidos por sustancias obtenidas
por síntesis química. Basta contar los
Ya en el siglo XX la comunidad científica medicamentos de origen vegetal o animal
farmacéutica contó con la posibilidad de de las primeras farmacopeas de Estados
aislar los principios activos de los extractos Unidos y comparar su número con los que
naturales de plantas y animales y a la vez aparecen en las últimas del siglo XX y se
dilucidar su estructura química y así hacer apreciará esta disminución. La figura 3
copias sintéticas evadiendo los esquematiza la evolución del origen de los
inconvenientes e imprecisiones que medicamentos usados en occidente. Otra
ocasionaba el uso de mezclas complejas cosa sucedió en Asia, donde los
naturales; surge así la industria medicamentos tradicionales herbarios
farmacéutica con base en la síntesis siempre han mantenido su vigencia.
química. Los fármacos sintéticos son mejor
controlados que los naturales ya que
puede asegurase la reproducibilidad de
efectos con una misma dosis.
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Edad Antigua
MINERAL
ANIMAL
Edad Media
MINERAL
VEGETAL
VEGETAL
ANIMAL
BIOTECN
ANIMAL
MINERAL
SÍNTESIS
No obstante a partir de los años 70 la OMS conjunto de técnicas que utilizan las
lanza su campaña de “Reconciliación con la propiedades bioquímicas de entidades
Naturaleza” y algunos gobiernos y la biológicas (en estado natural o modificadas
población comienzan a interesarse de nuevo genéticamente) para mejorar la producción
por los fármacos de origen natural, ahora agrícola o para la fabricación de diversos
con una visión más científica de su eficacia y compuestos químicos, en particular los
seguridad. Se considera que ya en el siglo XXI fármacos. Uno de los métodos
más del 10% de la población de occidente biotecnológicos más usado es el uso de
utiliza los fármacos naturales de forma injertos en el material genético o
rutinaria. recombinación del ADN conocida también
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1877 Fisostigmina en el glaucoma; hasta 1938 Se descubren las propiedades
1923 no se elucidó su estructura química. anticonvulsivantes de la
fenitoína.
1883 Primer uso del paracetamol.
1939 Comienza el uso de la petidina.
1884 Uso clínico de la cocaína como
anestésico local. 1941 Primer uso clínico de la
penicilina.
1899 Se introduce el ácido
acetilsalicílico en medicina. 1942 Los estudios con mostaza
nitrogenada abrieron el capítulo
1903 Utilización del barbital. de la era de la
quimioterapia.
1911 Se aísla la tiamina, parte del
complejo B. 1943 Pruebas de campo de la
Comienza a usarse los arsenicales cloroquina
en la sífilis.
1944 Descubrimiento de la
1912 Aparece el fenobarbital en la estreptomicina.
clínica Uso clínico de los
antihistaminínicos H1
1920 Se obtiene el primer alcaloide
puro del cornezuelo del centeno, la 1948 Se introduce la clortetraciclina,
ergotamina. la primera tetraciclina, luego la
oxy (1950) y la tetraciclina
1922 Primer paciente atendido con (1952). Se acuña el término
insulina. “antibiótico de amplio espectro”
Descubrimiento de la heparina, Se introduce el cloranfenicol.
génesis del tratamiento de la trombosis
venosa. 1950 Se advierte la posibilidad de que
el cloranfenicol produzca discrasias
1927 Aislamiento de la histamina. sanguíneas graves y letales.
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Primeros reportes de las 1972 Se reporta el descubrimiento de
propiedades antifúngicas de la los antihistamínicos H2
nistatina y del meprobamato
como sedante. 1977 Primer fármaco de administración
sistémica de utilidad probada en
1955 Pruebas de campo con virus
contraceptivos orales. herpético.
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Bucal (y no oral como generalmente
clasificación nos sitúa al captopril como un se le denomina, cuando se traga)
medicamento dentro del grupo de los usados Parenteral (cuando se inyecta vía
en el tratamiento de la hipertensión arterial subcutánea, intramuscular,
y a la insulina para la diabetes. intravenosa, intratecal etc)
Tópica (cuando se aplica
La clasificación de los medicamentos es un directamente en la piel o alguna
asunto antiguo y sumamente discutido cavidad y no pasa a la sangre)
antiquísimos formularios ya incluían
primitivas clasificaciones. Con el tiempo Por la forma farmacéutica ( tabletas,
varios sistemas de clasificación se han jarabes, inyectables etc.)
propuesto; es un tema ampliamente
debatido. La mejor conclusión a esta Por su estructura química ( ácidos,
discusión es que pueden ser clasificados de álcalis, sales, carbohidratos,
varias maneras, según los intereses a servir. proteínas, alcaloides, esteroides,
heterociclos etc.)
A continuación se relacionan varias de las
categorías taxonómicas de los medicamentos Por su función terapéutica o efecto
esperado (p. ej. antiinfecciosos)
Por los requisitos para su expendio o
dispensación: Por el órgano o sistema o área del
cuerpo donde actúa.(p. ej.
Los medicamentos pueden medicamentos endocrinos)
expenderse sin ninguna receta o
indicación médica, mediante la Clasificación AT. (Anatomical-
presentación de una receta ordinaria Therapeutic.) Combina función
de un prescriptor acreditado médico, terapéutica con el sistema o grupo
odontólogo u otro profesional de la anatómico diana) Es utilizada por
salud autorizado por las leyes varias instituciones dedicadas a
vigentes en cada región o país o en el investigar sobre el mercado y la
caso de los narcóticos y utilización de los medicamentos (7).
estupefacientes mediante una receta
especial. Clasificación ATC. (Anatomical-
Therapeutic-Chemical) Combina la
Por el origen de los principios estructura química, la función
activos: terapéutica y el sistema o grupo
anatómico diana) esta es quizás la
Vegetales, animales, minerales, más adecuada para la realización de
biotecnológicos y de síntesis estudios de utilización de
química. medicamentos y es la adoptada por
la Organización Mundial de la Salud
Por la vía de administración (OMS)(7).
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Por la vía que tiene de actuar contra
las enfermedades o desórdenes: los primera elección , bien con
agentes quimioterapéuticos atacan indicaciones limitadas o que
específicamente a los organismos requieran personal
que causan la enfermedad sin dañar especializado para su
al hospedero, mientras que los prescripción y seguimiento
medicamentos farmacodinámicos
alteran la función de los sistemas 3. Medicamentos que, según los
corporales estimulando o resultados de ensayos clínicos
deprimiendo la actividad normal de y estudios
su células farmacoepidemiológicos,
tienen una relación
Por el nombre usado para su beneficio/riesgo
comercialización. Marca o Genérico desfavorable.
La marca es el nombre exclusivo que
usa una compañía amparado por una 4. Medicamentos irracionales
patente y el genérico coincide por:
normalmente con el nombre oficial 4a. Combinación a dosis fija de
de la sustancia activa o también eficacia no demostrada o la
llamado DCI (Denominación Común combinación de un fármaco
Internacional) eficaz acompañado de uno
ineficaz pero aparentemente
Por su valor intrínseco terapéutico inofensivo
potencial, inicialmente elaborada 4b. Formato de presentación
por Laporte y col (8) y cuya última inadecuado
versión se presentó en calidad de
propuesta en la Reunión del 5. Medicamentos de eficacia no
(Drug Utilization Research Group- demostrada y/o con efectos
Latin America (DURG-LA) de La indeseados desconocidos o
Habana en 1998 de la manera la mal estudiados o con efectos
siguiente: indeseados menores.
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Referencias
3. Modell W, Lansing A. Drogas. 2da ed. México: Time Life International; 1982.
4. Goodman & Gilman. Las bases farmacológicas de la terapéutica. 9na ed. México: Mac
Graw-Hill Interamericana; 1996
a
5. Real Academia Española. Diccionario de la Lengua Española. 22 edición . Madrid:
Espasa Calfe; 2001.
7. Capellà D. Descriptives tools and analysis. En Dukes MNG, editor. Drug Utilization
Studies. Finland: WHO Regional Publications, European Series; 1993:p. 55-78
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