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Virus PDF
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L
citoplasma de la
célula. os virus son pequeños pedazos de material genético (ya sea ADN o ARN) que
infectan una célula hospedera; la mayoría se aloja en bacterias. Muchos virus
están encapsulados en una envoltura de proteínas llamada cápside; otros pro-
tegen su material genético con una membrana o envoltura derivada de la célula
infectada; algunos más utilizan ambas cosas, es decir, una cápside envuelta en una
membrana celular.
virus requieren tomar otras rutas de entrada hacia de muchas células B que producirán únicamente
las células del hospedero. Por ejemplo, atacan la ba- las etiquetas (anticuerpos) específicas que identifi-
rrera de mucosa que recubre al sistema respiratorio quen al invasor. Dichos anticuerpos se adhieren a la
y reproductivo. Aún así, dicha barrera es altamente superficie del invasor o de las células que han sido
efectiva y ayuda a eliminar a la mayoría de los virus infectadas y envían un mensaje de alerta; algunas
que quedan atrapados en ella (Sompayrac, 2002). etiquetas ayudan a prevenir que los virus infecten
células sanas al bloquear los accesos de entrada a
¿Cómo evaden las defensas del hospedero? las células. Estos mensajes serían algo como: “oigan,
Una vez que logran pasar las barreras físicas, los vi- soy una célula que está infectada; por favor, ¡des-
rus se enfrentan a su contraparte natural: el sistema trúyanme!” o “aquí hay un virus, hay que eliminar-
Sistema inmunológico, que está dividido en sistema innato lo”. Algunas células B se convierten en células de
inmunológico y adaptativo. El primero se llama así porque es un memoria del sistema inmune; es decir, nos protege-
innato
sistema de defensa que todos los animales parecen rán en caso de que el mismo invasor logre infiltrarse
Sistema de defen-
sa conformado por tener desde el nacimiento. Está constituido por cua- de nuevo.
células y mecanis- tro líneas principales de defensa: 1) los fagocitos, Por otro lado, están las células asesinas T o CTL.
mos que protegen que son células blancas encargadas de “patrullar” Son células blancas que –al igual que las células B–
al hospedero de
infecciones por los tejidos del cuerpo y eliminar desechos, restos ce- poseen una gran variedad de etiquetas, las cuales son
otros organismos. lulares e invasores; 2) el sistema del complemento, utilizadas para analizar fragmentos de proteínas que
Este equipo de conformado por diversas proteínas plasmáticas que las células del cuerpo exponen sobre su superficie.
defensa no es
específico, es trabajan en conjunto para destruir a los invasores Como los virus utilizan la maquinaria de la célula
decir, reconocerá y para dar la señal de alarma a otros miembros del infectada para producir proteínas virales, fragmen-
y responderá a “equipo defensivo” (este sistema es muy antiguo, in- tos de éstas son llevados a la superficie celular y ex-
cualquier elemento
extraño. Se cluso los erizos de mar que evolucionaron hace apro- puestos al exterior por moléculas especiales; una vez
encuentra tanto en ximadamente 700 millones de años lo tienen); 3) el ahí, éstas son evaluadas por las células T y, en caso
animales como en sistema de alerta de interferones, que son proteínas
plantas y no con-
fiere inmunidad a que se unen a pequeños receptores o cerraduras de
largo plazo. la membrana celular y alertan sobre posibles ataques
Sistema virales, en dicho caso la célula infectada cometerá
inmunológico suicidio (el término técnico es apoptosis); y 4) las
adaptativo células naturales asesinas, encargadas de destruir a
Conformado por todas las células que han sido infectadas por algún
células y mecanis-
mos que defienden virus (la cuestión es que aún no se sabe cómo lo ha-
al hospedero cen) (Sompayrac, 2002).
mediante una res- Cuando la cantidad de virus producidos en fases
puesta especializa-
da y específica en iniciales de alguna infección es muy alta, entra en
contra de parásitos acción el sistema inmune adaptativo, que está cons-
concretos. Este sis- tituido esencialmente por anticuerpos, células B y T.
tema de defensa
sólo está presente Los anticuerpos son pequeñas proteínas (etiquetas
en animales verte- moleculares) producidas en fábricas llamadas célu-
brados (que tienen las B. Las células B tienen una diversidad enorme de
huesos) y puede
generar inmunidad dichas etiquetas sobre su superficie (membrana celu-
a largo plazo. lar), encargadas de reconocer a cualquier molécula
orgánica que exista. Cuando las células B encuen-
tran un invasor –por ejemplo, un virus– se genera
una reacción en cadena que provoca la generación
de detectar una infección, las células T destruirán a es diferente al que defiende los órganos internos Interferón
la célula infectada (Sompayrac, 2002). y la sangre, el virus se replica durante el tiempo Glicoproteínas se-
El sistema inmune del hospedero se encuentra que le toma al sistema de defensa darse cuenta cretadas por célu-
en continua evolución, pues está inmerso entre los de que ha sido engañado. las de vertebrados
infectadas por
mecanismos de acción virales, los contraataques ce- 6. A través de la fusión de varias células del hos- virus. Su síntesis
lulares y los consecuentes mecanismos de evasión pedero, en las que se forman aglutinaciones es inducida al de-
virales. Entre las distintas formas en que los virus conocidas como células gigantes, puede ocurrir tectar la presencia
de ARN de doble
evaden las defensas del hospedero podemos destacar: directamente la transmisión viral sin que el virus hebra. Previenen
se exponga al sistema inmune. la proliferación
1. Unos virus producen proteínas que interfieren o 7. Otros virus optan por la destrucción de células viral, sobre todo al
inhibir la síntesis
inhabilitan las señales moleculares de alerta ce- de defensa que regulan la coordinación de la res- de proteínas en las
lular. A veces bloquean el sistema de interferón puesta inmunológica. células infectadas.
para interrumpir la programación de muerte ce- 8. Unos virus producen señuelos para distraer al
lular de un célula infectada; así, la célula sobre- sistema inmune. Por ejemplo, el virus de la he-
vive lo suficiente para replicar una gran cantidad patitis B produce muchas envolturas virales sin
de nuevos virus. material genético, entonces el sistema de defensa
2. El sistema inmune adaptativo (células B) tiene reconoce estas cajas vacías por las etiquetas de su
memoria para reconocer los tipos virales a los superficie, pero no puede distinguir entre las rea-
que ha sido expuesto el individuo, pero las altas les y los señuelos, así que muchos virus escapan
tasas de mutación permiten que los virus cam- (Sompayrac, 2002). Mutación
bien rápidamente, por lo que este sistema puede Cambio en la infor-
perder la capacidad de reconocerlos. Tras evadir los mecanismos de defensa, los virus que mación genética
de un ser vivo;
3. Al momento de replicar su material genético, entran en contacto con la célula objetivo tienen dos produce variacio-
el cual a veces está dividido en segmentos, al- estrategias generales para alcanzar el interior celular. nes en la proteína
gunos virus similares pero con diferente origen Después de que las proteínas sobre la superficie de la codificada por un
gen específico.
(por ejemplo, los virus de influenza humana e envoltura viral se unen a los receptores moleculares
influenza aviar) pueden mezclarse o recombinar- de la membrana celular, éstas pueden provocar que
se cuando infectan simultáneamente una célula se “abra una puerta” por la que se inyecta el mate-
dentro de un individuo de la misma o de diferen- rial genético viral en el citoplasma de la célula, o Citoplasma
te especie (como el cerdo), por lo que el sistema bien el virus completo es encapsulado en vesículas Es la parte de
inmune tampoco tiene memoria contra esta nue- de la propia membrana celular que son incorpo- la célula que
se encuentra
va variante. radas hacia el interior. Una vez ahí, estas vesículas y contenida entre
4. Los virus pueden utilizar “disfraces” para es- la envoltura proteica del virus se fusionan y el ma- el núcleo celular
conderse de los sistemas de defensa celular; por terial genético viral es liberado; éste utiliza señales y la membrana.
Compuesta de una
ejemplo, los rotavirus generan una triple capa moleculares para dirigirse al núcleo de la célula, sustancia coloidal
proteínica que protege su material genético, pero donde toma el control de la maquinaria celular para o semisólida muy
únicamente la más externa es eliminada por en- copiarse a sí mismo (Sompayrac, 2002). fina, sirve de
sostén para los
zimas digestivas y el material genético se mantie- diversos organelos
ne escondido del sistema inmune dentro de las celulares (mitocon-
otras dos envolturas. Los orígenes de los virus y su influencia en dria, ribosomas,
aparato de Golgi).
5. Existen rutas alternativas de infección; por ejem- la historia evolutiva de todos los organismos
plo, el virus de la hepatitis A entra por vía oral, Los virus son tan antiguos como la vida misma y su
pero después toma un atajo para llegar al hígado, origen probablemente se remonta a las primeras cé-
donde se replica en grandes cantidades. Como el lulas en la Tierra. Son un grupo de microorganismos
sistema de defensa contra invasores intestinales muy diverso, pero aún desconocido. También son
evolutiva y ecológicamente muy importantes, ya pertenecientes a todos los dominios de la vida (ver-
que son las entidades biológicas más abundantes del tebrados, plantas, insectos, hongos, bacterias y ar-
planeta. Se han realizado diversos cálculos basados queas) en todos los entornos posibles. De esta mane-
en extrapolaciones que han estimado la diversidad ra, los virus han desempeñado un papel primordial
viral global en 1 × 1031 y, recientemente, la diversi- en la evolución de todos los organismos, incluida
dad viral de mamíferos en 320 000 especies. nuestra especie (Homo sapiens).
La mayoría de los virus son bacteriófagos (infec- Como cualquier otro organismo en el planeta,
tan bacterias). Éstos matan entre 4% y 50% de las los virus sufren mutaciones en su material genético;
bacterias que se producen en el planeta cada día; así pero a diferencia de organismos de mayor tamaño
controlan su densidad y el flujo de materia orgáni- (los mamíferos o las aves), dichos cambios ocurren
ca a través de una compleja red de ciclos biológicos muy rápido. La alta velocidad en el ritmo de muta-
indispensables para la vida en la Tierra. Además de ción hace que los virus puedan colonizar y adaptarse
conducir importantes procesos ecológicos, como el rápidamente a muchos organismos, inclusive pue-
ciclo del carbono, los virus moldean las trayecto- den resistir las condiciones ambientales más adver-
rias evolutivas de aquellos hospederos que infectan, sas a pesar de su diminuto tamaño. Otra estrategia
que tienen los virus para perpetuarse es la incorpo-
ración de su material genético dentro del ADN del
hospedero (Ryan, 2009).