La población de la región occidental es predominantemente indoeuropea, de religión cristiana (católica o protestante) o agnóstica,

y hablan lenguas romances (castellano, portugués, francés, italiano, etc.) o germánicas (inglés, alemán, etc.). En el norte aún
subsisten algunos pueblos autóctonos, como los lapones. Tras la Segunda Guerra Mundial, se pusieron en marcha diversas
alianzas de carácter político, militar y económico que culminaron con la creación de la Unión Europea (UE), a la que pertenecen
hoy la mayoría de los países europeos. Los países de la UE tienen los índices de desarrollo humano más altos del mundo. La UE es,
junto a la América anglosajona y Japón, una de las áreas de mayor actividad económica mundial. Así, por ejemplo, es la primera
potencia comercial del mundo, con casi una cuarta parte de los intercambios comerciales, y aporta en torno a un 28 % de la riqueza
total mundial. Los países europeos de la región occidental tienen, en general, un buen desarrollo económico y cultural, un alto
grado de industrialización y urbanización, y un considerable nivel de bienestar. Sin embargo, existen grandes diferencias dentro
del territorio europeo más desarrollado.
Europa nórdica o Por lo general, la Europa nórdica se identifica con Islandia, Noruega, Suecia y Finlandia. Estos países tienen
septentrional una gran actividad industrial basada en el aprovechamiento de los siguientes recursos naturales: bosques,
riqueza ictiológica, minerales (especialmente hierro) y ríos (hidroelectricidad). Debido a las bajas
temperaturas, el área tiene escasas tierras cultivables, dificultando el desarrollo de la agricultura. El mar
constituye otra importante fuente de recursos. Por un lado, está la explotación pesquera; y, por otro, la
explotación de petróleo en los yacimientos del mar del Norte a partir de 1971.
Europa atlántica Abarca la zona situada en el extremo occidental del continente. Con un clima húmedo y templado, los suelos
llanos de la Europa atlántica permiten el desarrollo de una importante actividad agrícola y ganadera, las
cuales tienen dos tipos de paisajes característicos: el bocage o campos cerrados y el openfield o campos
abiertos. Otro recurso natural importante son los yacimientos de carbón en Alemania, Francia, Bélgica,
Reino Unido; y, en menor medida, de hierro (Alemania, Francia y Luxemburgo). Los numerosos ríos con
caudales regulares han sido utilizados intensamente como vías navegables y de comunicación.
Europa alpina Comprende a países montañosos enclavados en torno a la cordillera de los Alpes (Suiza y Austria). Son países
ricos que destacan por tener una economía moderna y avanzada.
Europa Esta región de Europa, integrada por penínsulas bañadas por el mar Mediterráneo, presenta escasas
mediterránea llanuras y un relieve quebrado. Los veranos cálidos y soleados, así como el buen tiempo a lo largo de esta
estación, han convertido a los países de la región mediterránea (España, Italia, Grecia) en el gran centro
turístico de Europa. El relieve costero, muy variado a su vez, ha originado diversos paisajes con atractivo
turístico: acantilados, ensenadas, promontorios, playas e islas. La región también presenta algunas llanuras
muy fértiles donde se desarrolla la agricultura. Como en el resto de Europa, la vegetación natural ha sido
reemplazada en gran parte debido a la expansión de las actividades agrícolas y ganaderas.

El clima que predomina en esta región es el continental, a excepción de la costa de la península balcánica, donde el clima
predominante es el mediterráneo. En la región central europea, la población es étnica- mente diversa y habla alguna lengua
indoeuropea eslava. Esta diversidad es consecuencia de su agita- da historia y de las décadas de influencia soviética. Predominan
los cristianos católicos en Polonia, República Checa, Eslovaquia y Hungría, y los cristianos ortodoxos en Rumania y la península
balcánica, donde también tienen gran importancia los musulmanes debido a la influencia de los turcos en el pasado. En general,
son países que están viviendo un periodo económico de transición, luego de más de 40 años de dominación económica soviética.
Gran parte de la población está ocupada en la industria, que se halla inmersa en una profunda crisis. En la década de 1990, tras la
desaparición de la Unión Soviética, estos países iniciaron una transición hacia la democracia y la economía de mercado, lo cual su-
puso una merma del poder adquisitivo de la población y la aparición de altos niveles de desempleo. La región central está
compuesta por dos espacios claramente diferenciados:
Europa central Esta zona comprende los Estados de Polonia, República
Checa, Eslovaquia, Hungría, países que tienen, por lo
general, rentas bajas por habitante y que en la actualidad
se hallan en un importante proceso de modernización. El
tránsito a la economía de mercado se ha hecho a un ritmo
rápido y sostenido, y han conseguido aproximarse a los
índices de Europa occidental, lo que explica su
incorporación a la Unión Europea en el 2004.
 Europa de los Abarca la península de los Balcanes y engloba a los países
Balcanes de Albania, Bosnia-Herzegovina, Croacia, Eslovenia,
Macedonia, Serbia, Montenegro, Bulgaria y Rumania. En
la mayoría de los países balcánicos, el proceso de
transición a una economía de mercado está siendo duro.
Tras la desmembración de Yugoslavia (1991-2006), esta
región sufrió una gran inestabilidad que desembocó en
diversos conflictos armados

• Segundo pico más elevado: Mont Blanc, 4810 msnm (Francia).

• Segundo punto más bajo: Fiordo (Dinamarca) 7 mbnm.
• Segundo lago más extenso: Onega (Rusia) 9720 km2 .
• Ríos importantes Y Danubio, que atraviesa Europa, desde Alemania hasta Rumania y Ucrania. (2850 Km2 )

El clima que predomina en esta región es el continental, pero hacia el oeste se presenta un clima de transición hacia
el oceánico. Europa oriental se caracteriza por sus extensas llanuras, cuyos ricos suelos como las famosas “tierras
negras” de Ucrania, por ejemplo, se emplean para la actividad agropecuaria. Los extensos ríos que la recorren son
usados como vías navegables y para la generación de hidroelectricidad. En esta región existen yacimientos de carbón,
hierro, petróleo y gas, insumos básicos de las actividades industriales. Los bosques también constituyen un re- curso
natural que ha dado lugar a diversas industrias. En esta región predominan las etnias eslavas, la mayoría de la población
profesa la religión cristiana ortodoxa y habla una lengua indoeuropea eslava.
Rusia Con 17 millones de km2, Rusia es el país más extenso del mundo. A
pesar de que la mayor parte de su territorio se halla en Asia, está
vinculado geopolíticamente a Europa. En los últimos años, la situación
socioeconómica se ha deteriorado fuertemente. El paso de una
economía centralizada a otra de libre mercado ha producido un
desajuste general que se ha traducido en un retroceso del nivel de
bienestar de la población.
Países bálticos Se trata de tres pequeños Estados situados al noroeste de Rusia, junto
al mar Báltico: Estonia, Letonia y Lituania. La mayoría de sus habitantes
son cristianos: católicos, protestantes y ortodoxos. Su ubicación geo-
gráfica entre los países nórdicos, de gran desarrollo tecnológico y
productivo ha favorecido su desarrollo económico, pese a la falta de
fuentes de energía y materias primas. Esto explica su incorporación a la
Unión Europea a partir del 2004. La industria es hoy la principal
actividad económica y se apoya en las vías de comunicaciones, sobre
todo en los principales puertos.
Bielorrusia, Estas naciones se sitúan entre los países bálticos y el
Ucrania y mar Negro, al oeste de Rusia. La mayoría de la población es cristiana,
Moldavia católica y ortodoxa. La agricultura y la ganadería han sido las dos
actividades principales debido a la fertilidad del suelo y a la carencia de
materias primas. Únicamente en Ucrania se desarrolló una potente
industria gracias a sus vías de comunicación y a las cuencas de carbón.
La agricultura actual es diversificada y productiva debido a un alto grado
de mecanización. La industria se apoya fundamentalmente en la riqueza
agrícola. El proceso de transición hacia la economía de mercado está
siendo especialmente duro y difícil.
Países del Georgia, Armenia y Azerbaiyán ocupan la vertiente meridional del
Cáucaso Cáucaso, entre Europa y Asia. Estos países constituyen un mosaico
étnico y religioso; la mayoría de los habitantes son cristianos ortodoxos
o musulmanes. Las actividades tradicionales son la agricultura y la
industria, basada en la riqueza agrícola y también minera en el caso de
Azerbaiyán. Estos países presentan hoy la situación económica más
precaria de Europa, y padecen continuas guerras y enfrentamientos
nacionalistas.