Espacio 21-1_addis 24/5/06 9:36 am Página 1

El Palacio de Cristal y su lugar en la historia estructural

por

B. Addis

Reimpreso de

DIARIO INTERNACIONAL

ESTRUCTURAS ESPACIALES
Volumen 21 · Número 1 · 2006

MULTISCIENCIA PUBLISHING CO. LTD.

5WatesWay, Brentwood, Essex CM15 9TB, Reino Unido
03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 3

El palacio de cristal
y su lugar en la estructura
Historia
Bill Addis

RESUMEN: Completado en 1851 para albergar la Exposición de Todas las Naciones en Londres, el Crystal
Palace fue el primer gran edificio público que se apartó completamente de los materiales y métodos de
construcción tradicionales. Fue el primer edificio importante concebido por sus ingenieros de diseño, William
Barlow y Charles Fox, como un marco de hierro con juntas rígidas y uno de los primeros en utilizar refuerzos
transversales horizontales y verticales para soportar cargas de viento. Trabajando en estrecha colaboración con
el contratista John Henderson, los diseñadores también aplicaron su conocimiento de los métodos modernos de
ingeniería de producción para garantizar que el edificio se construyera en el increíblemente corto tiempo de 190
días. En veinte años, la estructura de hierro, que soporta paredes delgadas de mampostería, se establecería
como una alternativa viable a las paredes de mampostería de carga para edificios grandes.

1. INTRODUCCIÓN (ver Apéndice) observado en febrero de 1850, aún más de cinco meses

El Crystal Palace es uno de los iconos más conocidos de la arquitectura antes de que se eligiera un diseño adecuado, pero solo 15 meses antes

del siglo XIX y, a menudo, aclamado como el edificio que inició el de la inauguración de la exposición, la necesidad de "habilidad de

alejamiento de los materiales y métodos de construcción tradicionales, construcción, economía de construcción y diseño, y rapidez de la

abriendo el camino en Europa al Movimiento Moderno y, en los Estados construcción demandaría todos aquellos recursos por los que Inglaterra

Unidos, al Crecimiento de edificios de gran altura. En Gran Bretaña, se distingue ”.

irónicamente, el medio siglo que siguió al Palacio de Cristal estuvo

dominado por el Renacimiento gótico y el movimiento Arts and Crafts, que
miró hacia atrás a las viejas tradiciones en lugar de hacia una nueva era.
Una de las razones por las que el edificio se ha hecho tan famoso es la
enorme publicidad que recibió en ese momento [1, 2, 3, 4, 5] y esto ha
hecho que los buenos estudios históricos modernos sean relativamente
fáciles de producir [6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13].
Si bien a veces se afirma que es un invento que apareció de la
nada, por así decirlo, quizás la característica más notable del
Crystal Palace fue que se construyó utilizando materiales, métodos
de construcción e ideas de diseño de edificios probados y
probados. La gran innovación, que fue esencial para hacer frente al
poco tiempo disponible para la construcción, fue reunir en un solo
edificio la experiencia acumulada de más de medio siglo en varios
campos de la construcción de edificios y la ingeniería de
fabricación. Como IK Brunel
2. LA COMPETENCIA DE DISEÑO
La idea de realizar una "exposición de todas las naciones" fue
propuesta en 1849 por el esposo de la reina Victoria, el príncipe
Alberto. La Comisión Real formada para supervisar el proyecto
anunció que el edificio necesitaría tener un área neta objetivo de
800,000 pies cuadrados y el límite superior del contrato se
estableció en £ 100,000. Este no solo sería el edificio más grande
jamás construido, sino que también tendría que ser más barato, por
pie cúbico, que cualquier edificio construido anteriormente. Se lanzó
un concurso de diseño el 13 th Marzo de 1850 con fecha límite de 8 th Abril.
El 17 th En marzo, se decidió que la exposición sería inaugurada por
la propia reina Victoria el 1 S t Mayo de 1851, dentro de tan solo 13
meses. El concurso requería que el esquema indicara cómo se
distribuirían las áreas de exhibición previstas y cómo las personas
podrían

Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006 3

03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 4
acceder a ellos. La estructura tenía que ser a prueba de fuego. El
edificio tendría que ser retirado después del final de la exposición
dejando el sitio, con sus muchos árboles grandes, reinstalado. El
concurso atrajo a 245 entradas, pero el Comité de Construcción
consideró que todas eran inadecuadas y se dispuso a preparar su
propio diseño. Cuando esto se hizo público a finales de mayo,
suscitó críticas generalizadas y los miembros de la Real Comisión
debieron preguntarse cómo iban a cumplir con su cometido.
Este fue el contexto en el que Joseph Paxton comenzó a
interesarse seriamente por el proyecto. Era el administrador de
las grandes propiedades del duque de Devonshire en
Chatsworth, cerca de Derby en las Midlands inglesas. También
fue director del London Midland Railway (LMR), cuya sede
estaba en Derby. Como jardinero paisajista de la finca, había
encargado varias casas de vidrio más de una década antes y se
dio cuenta de que esta forma de
Figura 1. Primer boceto de Paxton en papel secante para el Crystal Palace.
4 Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006
El Palacio de Cristal y su lugar en la historia estructural
la construcción podría construirse muy rápidamente y su forma modular
repetitiva podría extenderse a voluntad para cubrir la enorme área
necesaria para la exposición.
Paxton realizó su famoso boceto en papel secante durante
una reunión de directores de LMR el martes 11 th Junio. [Fig.01]
Para desarrollar su idea inicial, solicitó la ayuda de uno de los
ingenieros de construcción del LMR, William Barlow (ver
Apéndice). Los dos trabajaron casi día y noche durante la
semana siguiente y produjeron un conjunto de dibujos del
esquema que se diferenciaba solo en una forma significativa del
edificio que se construyó (carecía de crucero abovedado).
[Fig.02] El jueves 20 th En junio, Paxton llevó sus dibujos a
Londres. Por casualidad conoció a Robert Stephenson, un
miembro del Comité de Construcción (ver Apéndice) en Derby
Station y durante su viaje juntos, Stephenson echó su ojo experto
sobre el esquema Paxton / Barlow, y lo calificó excelente.
03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 5

Bill Addis

Figura 2. El esquema de Paxton-Barlow publicado en Illustrated London News.

Fuente: Noticias ilustradas de Londres (ILN)

Al día siguiente, Paxton se puso en contacto con la empresa
contratante de Fox Henderson, a la que conocía por su trabajo en el
LMR, y con los vidrieros Chance Brothers a quienes Paxton había
utilizado para su Gran Conservatorio. Charles Fox, John Henderson (ver
Apéndice) y un representante de la firma Chance Brothers se reunieron
en Londres el lunes 23 rd Junio y varias veces más tarde esa semana en
Smethwick y Chatsworth. Al final de la semana, el diseño, el método de
construcción y la logística se desarrollaron lo suficiente para preparar sus
estimaciones de costos, y las tres partes firmaron un acuerdo el 29 th June
para trabajar juntos si su esquema es seleccionado por el comité de
construcción.
El Comité de Construcción finalmente dio su aprobación al
proyecto el 15 th Julio y la Real Comisión avaló esta decisión el
viernes 26 th Julio. Se aceptó una licitación a precio fijo de Fox
Henderson, con una fecha de finalización para el edificio el 31 S t Diciembre,
dentro de veintidós semanas. Los contratistas comenzaron en el
sitio el martes 30 th Julio.
3. EL DISEÑO DEL PALACIO DE CRISTAL
3.1 El marco estructural y los pisos de la galería
El edificio era básicamente de planta rectangular, con algunas adiciones
menores de una sola planta a lo largo del frente sur. [Fig.03] A nivel de

A pesar de la recomendación de Stephenson, el Comité de la planta baja se estableció como 77 × 17 bahías, con columnas a 24

Construcción no estaba entusiasmado con el esquema de Paxton / pies de centro. La longitud total del edificio, dependiendo de cómo se

Barlow; haberlo apoyado habría sido admitir el fracaso de su propio mida, estaba entre 1849 pies 6 pulgadas y 1850 pies 3 pulgadas, y

diseño. En este punto, Paxton jugó un golpe maestro: consiguió algunas pulgadas más en un día caluroso (1 pie = 12 pulgadas = 305

que su plan se publicara en el Illustrated London News el sábado 6 th mm). El segundo nivel del edificio tenía 11 bahías de ancho y el tercer

Julio. La reacción del público fue inmediata y favorable. Aunque, nivel, solo 5 bahías. El crucero arqueado tenía planta rectangular, 17 × 11

técnicamente, todavía quedaban por considerar otras opciones, el tramos, y tanto la 'nave' como el crucero tenían 3 tramos de ancho,

resultado, de hecho, ya se había decidido. formando un cuadrado, en planta, en el cruce. Las 1309 bahías en el
nivel de la planta baja proporcionaron un área

Contrariamente a los deseos de Paxton, Henderson agregó un

crucero con techo plano para brindar una mejor estabilidad lateral al
edificio. El 11 th En julio, el Comité de Construcción consideró los
proyectos y licitaciones que se habían presentado. Del diseño de
Paxton, requerían que el crucero fuera lo suficientemente alto para
encerrar los tres grandes olmos que eran unos 20 pies más altos que
el techo propuesto actualmente. Paxton tuvo entonces la idea de
utilizar el sistema de arcos de madera laminada que había desarrollado
para su Gran Conservatorio más de diez años antes. Esto era práctico
y de gran importancia visual, ya que la enorme bóveda de cañón que
formaba este crucero era la única característica que ofrecía alivio a la
monotonía de las bahías repetidas y proporcionaba cierto grado de
interés arquitectónico.

Figura 3. Perspectiva interior del Crystal Palace.

Grabado por RP Cuff.

Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006 5

03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 6

El Palacio de Cristal y su lugar en la historia estructural

de unos 17.3 acres (70.000 metros cuadrados) para uso de

exhibición. A esto se agregó un área adicional de
3.8 acres en forma de galerías del primer piso que cubren aproximadamente
una cuarta parte del área de la planta baja (381 bahías, con otras 20 bahías
necesarias para escaleras). El volumen restante del edificio estaba vacío
hasta el nivel del techo.

Toda la estructura del edificio se formó utilizando columnas de hierro

fundido en solo dos longitudes: las columnas de la planta baja tenían 22 pies
de largo, las de arriba, 20 pies. Vigas de 3 pies de profundidad extendidas
entre las columnas en
Centros de 24, 48 o 72 pies. Los elementos de tracción de las vigas de 48 y 72
pies fueron de hierro forjado y sus elementos de compresión de hierro fundido,
y fueron ensamblados en el sitio, a nivel del suelo, mediante remaches. Las
vigas de 24 pies eran unidades individuales de hierro fundido (aparte de
Figura 4. Base de columna de hierro fundido, fijada a una base de hormigón,
algunas que se dañaron durante el transporte y fueron reemplazadas por vigas conectada a la sección horizontal del desagüe.
similares a las vigas de 48 pies, construidas en el sitio). tubería con plomo fundido. (ILN).

Todas las columnas y vigas fueron diseñadas precisamente para soportar

las cargas que se esperaba que llevaran, sin embargo, en todos los casos las
dimensiones externas se mantuvieron constantes para que encajaran dentro
de la misma dimensión modular de 24 pies y encajaran en los conectores
estándar. En las vigas esto significó utilizar una barra de hierro plana de un
tamaño adecuado a las cargas. Para las columnas, la sección transversal de
las columnas se incrementó según fue necesario aumentando el espesor de
la pared y reduciendo el diámetro del agujero interno que servía también
como tubería de drenaje. Se utilizaron unos veinte tamaños de columnas
diferentes en varios lugares diferentes.

Las columnas de la planta baja se atornillaron a las bases de las columnas

que descansaban sobre cimientos de plataforma de hormigón. Las columnas

huecas actuaban como tuberías de desagüe para el agua de lluvia que caía sobre

el techo y las bases incorporaban conexiones para los desagües longitudinales

que llevaban el agua de lluvia hacia el este hasta los tres desagües principales

que discurrían transversalmente, de norte a sur llevando el agua al alcantarillado

principal hacia el sur del edificio. [Figura 04]

Las vigas y las columnas se mantuvieron juntas mediante una

ingeniosa conexión que se basó solo en cuñas para proporcionar una
conexión rígida. [Fig.05] [Fig.06] Las cuñas eran de hierro fundido en
la dirección perpendicular a la nave y de roble en toda su longitud, a
excepción de los tres vanos en cada extremo y a cada lado del
crucero. El roble brindó alguna posibilidad de movimiento longitudinal
a medida que el edificio se expandía y contraía con los cambios de
temperatura.

Los pisos de las galerías se apoyaron mediante un sistema de

tramo bidireccional de vigas cerchadas, con ligantes y vigas
adicionales para asegurar que la carga del piso se distribuyera a las
cuatro vigas perimetrales. [Figura 07] Figura 5. Sección de la conexión entre columna y vigas que muestra las posiciones
de las cuñas de hierro y roble (Downes 1851).

6 Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006

03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 7

Bill Addis

3.2 Los arcos del crucero

Las dieciséis nervaduras arqueadas que se extendían sobre el crucero
estaban hechas de madera y hierro forjado. Si bien se suele decir que estos
arcos están hechos de "madera laminada", este término es engañoso en vista
de lo que queremos decir hoy con el término, es decir, una serie de tablones
delgados construidos y adheridos con adhesivo impermeable para formar una
gran sección estructural. Cada nervadura estaba hecha de arcos de tablas de
madera plana cada 9'6 "de largo, construidas en tres capas verticales: dos de
2" de ancho por 13,5 "de profundidad a cada lado y una de 4" por 13,5 "de
profundidad. [Figura 08] Las tres capas se atornillaron a intervalos de 4 pies.
Al intradós de este arco se le fijó una moldura de madera a juego con el perfil
externo de las columnas y una tira de hierro; en el extradós se fijó un canalón
y una segunda tira de hierro. La sección compuesta se atornilló radialmente a
través de la profundidad de la nervadura a intervalos de 2 pies.

3.3 La envolvente acristalada del edificio

El techo sobre cada tramo comprendía tres tramos de acristalamiento de
crestas y surcos apoyados en el ingenioso 'canalón Paxton' que transportaba
tanto el agua de lluvia desde el exterior como la condensación de la superficie
interior del vidrio a lo largo de canales separados para transversales de
madera y, por lo tanto, hacia la parte superior las columnas huecas. [Fig.09] La
resistencia de la canaleta se logró mediante el uso de varillas de entramado
ajustables que se apretaron para pre-curvar las canaletas y, por lo tanto, evitar
el inevitable encharcamiento que de otro modo habría resultado de su

Figura 6. Una conexión entre la columna y la viga deflexión bajo carga.

fijo (ILN).

Figura 7. Despiece isométrico de la estructura del piso de la galería (modelo 3D - Neil Hamill).

Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006 7

03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 8
Figura 8. Sección transversal de la nervadura del arco de madera laminada del
bóveda de crucero (Downes 1851).
En la fachada vertical del edificio, cada bahía de 24 pies estaba dividida
en tres por dos marcos de madera que se asemejaban a las columnas
estructurales de hierro fundido. Los paneles de la fachada eran vidriados o
de tablones de madera.
La fachada también incorporó las lamas que proporcionaban ventilación
natural cuando era necesario. Estos se instalaron en la parte superior de cada
uno de los aproximadamente 1580 paneles en toda la fachada. A nivel del
suelo, también se instalaron lamas al pie de aproximadamente la mitad de los
paneles. Las palas curvas de hierro galvanizado de las rejillas se acoplaron
mecánicamente en grupos de cinco y se accionaron mediante un mecanismo
de cuerda y polea que se podía operar
Figura 9. El sistema de techado de crestas y surcos de Paxton (ILN).
8 Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006
El Palacio de Cristal y su lugar en la historia estructural
manualmente desde el suelo o el nivel de la galería.
Para reducir la considerable ganancia solar, una cubierta externa
de "calicó color beige" cubría toda la parte plana del techo y sobre
las partes acristaladas de la larga fachada orientada al sur. El techo
del crucero quedó descubierto.
3.4 La estabilidad del edificio
La estabilidad del marco estructural y su capacidad para transportar
cargas de viento desde la fachada hasta los cimientos se logró de dos
maneras. La primera fue a través de la acción de marco, portal o
Vierendeel, que fue posible gracias a la rigidez de las conexiones entre
columnas y vigas [Fig.13]. Esta técnica era poco común en ese momento
y para explicar cómo funcionaba, Paxton, Fox y otros compararon el
sistema con el que se usaba en una mesa de madera. De hecho, incluso
ampliaron la metáfora comparando el acristalamiento de surcos y crestas
con el mantel.
El segundo sistema de estabilidad fue el arriostramiento diagonal
instalado en 220 bahías verticales. [Figura 03]. Esto no se había incluido en
los primeros diseños del esquema, pero se agregó en algún momento
durante el diseño detallado, en parte a la luz del nerviosismo de usar hierro
fundido para llevar a cabo la flexión después de una serie de derrumbes de
edificios de fábrica con vigas y columnas de hierro fundido. Los pisos de
madera de las galerías comprendían tablas de 1,25 pulgadas con lengüetas
de hierro de una pulgada y proporcionaban una estabilidad lateral
considerable al marco estructural, lo que ayudaba a transportar las cargas de
viento horizontal
03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 9

Bill Addis

fachadas hasta el arriostramiento diagonal vertical y hasta el suelo.
Flanqueando el arco del crucero estaba la única área del techo que no
estaba cubierta con vidriado Paxton. Se llamaba techo de plomo plano. Este
techo plano se construyó de manera similar a las galerías con la adición de horizontal
refuerzos diagonales en algunas de las bahías. Además, se utilizaron 22
el accidente concluyó que la relativa debilidad y la fragilidad del
hierro fundido habían sido la causa del aterrador colapso progresivo
y recomendó que se utilizara hierro forjado en lugar de hierro
fundido para los elementos portantes de todo tipo de edificaciones.
La investigación también identificó la contribución de las cargas dinámicas:

juegos de riostras horizontales para apuntalar las grandes fachadas en cada cargas de percusión de la maquinaria de tejido vibrante en Oldham. Sin embargo,

extremo del edificio y del crucero. [Figura 10] no encontró una explicación satisfactoria que vincule las cargas dinámicas con la

fractura inesperada de componentes de hierro fundido. (La fatiga del metal se

identificó por primera vez como una causa de tales fracturas a fines de la década

3.5 Preocupaciones por la seguridad estructural de 1850). En 1850, entonces, los sentimientos sobre el uso de hierro fundido,

Una cuestión importante surgió una y otra vez durante el proyecto: durante especialmente en estructuras públicas, estaban dominados por el misterio y la

el diseño, la construcción y después de la finalización del edificio, antes de incertidumbre.

su apertura al público. Esta era la seguridad de las galerías. El motivo de

preocupación era la reputación que el hierro fundido se había ido
acumulando durante la década de 1840 como un material que no era
seguro. El hierro fundido es débil en tensión, aproximadamente una sexta
parte de su fuerza en compresión; más significativamente, también es frágil,
lo que significa que una falla puede ocurrir sin previo aviso y es catastrófica.
En 1850, las terribles consecuencias del colapso estructural
estaban frescas en la mente de ingenieros, periodistas y público por
igual. En 1844, una nueva extensión de un molino en Oldham, con
columnas y vigas de hierro fundido, se derrumbó repentinamente
durante la construcción debido a la fractura de una viga de hierro
fundido y el consiguiente colapso progresivo de todo el edificio. Veinte
personas murieron y muchas más resultaron heridas. Una Comisión
Real creada para identificar las causas de
La preocupación en Crystal Palace era, con toda razón, que las personas
inducen cargas dinámicas que podrían tener consecuencias tan graves como
en Oldham. El equipo de construcción hizo todo lo posible para tranquilizar al
público. Cada una de las vigas de hierro fundido de 24 pies que soportarían el
piso de la galería se probó bajo una carga estática de 15 toneladas, el doble de
lo que se esperaba que transportara, utilizando un banco de pruebas
hidráulico. [Fig.11] Se llevaron a cabo pruebas de carga dinámicas de un
banco de pruebas del piso de la galería, primero por trabajadores de la
construcción y luego por soldados. [Figura 12] Como informó Wyatt:
'ninguna acción de caminar, correr o saltar de trescientos
hombres le hizo daño. Los soldados, del cuerpo de
zapadores reales y mineros, fueron sustituidos por los
contratistas, y aunque

Figura 10. Dibujo que muestra

- Ubicación de veintidós juegos de arriostramientos horizontales para el viento en las fachadas en los extremos de la nave y crucero.
- truss horizontal debajo de los pisos de plomo para llevar el empuje de la bóveda y las cargas de viento a la estructura principal y hasta el suelo
- el arriostramiento horizontal de la fachada proporcionado por los pisos de la galería

(Bill Addis).

Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006 9

03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 10

El Palacio de Cristal y su lugar en la historia estructural

Figura 11. Banco de pruebas hidráulico Bramah para vigas de hierro fundido de 24 pies (ILN).

Figura 12. Zapadores alistados para probar la resistencia de la estructura del piso de la galería (ILN).

10 Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006

03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 11
Bill Addis
la perfecta regularidad de su paso, al marcar el tiempo de manera
brusca, parecía una prueba notablemente severa, no resultó ningún
daño de sus evoluciones.
Aún así, los escépticos no estaban satisfechos, se argumentó (con
razón), probar una bahía en el suelo dio poca confianza sobre la seguridad
de las aproximadamente 400 bahías en la galería del edificio en sí. Así que
el señor Field, ex presidente de la Institución de Ingenieros Civiles, ideó
una plataforma de carga móvil para probar cada bahía en el lugar.
Consistía en ocho marcos cuadrados, cada uno con 36 balas de cañón
que pesaban 68 libras. Estos marcos con sus 288 balas de cañón, con
un peso total de ocho toneladas y tres cuartos, equivalentes a 100
libras por pie cuadrado, se movieron de un lado a otro en
aproximadamente la mitad del área de las galerías sin daños
resultantes hasta que, finalmente, "el experimento se consideró
decisiva y se consideró innecesaria su persistencia ”.
4. CONSTRUCCIÓN
4.1 Diseño detallado
Cuando se adjudicó el contrato al equipo de Paxton / Barlow / Fox
Henderson, el diseño seguía siendo solo un esquema y aún
quedaban por resolver muchos detalles. Este trabajo fue realizado
por Charles Fox y John Henderson. Se realizaron cálculos de
diseño completos para establecer las cargas en todas las columnas
y vigas, para lo cual el equipo contó con la ayuda de
Figura 13. Marco estructural en construcción; Nótese la falta de travesaños y obras temporales (ILN).
Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006
Charles Wild, y fueron dimensionados en consecuencia. Para calcular las
dimensiones de los arriostramientos horizontales a los arcos del crucero se
estimó su empuje lateral. Dada la cuidadosa atención prestada a los
arriostramientos de viento, también es probable que se hayan calculado las
cargas de viento, pero no hay registro de los valores de presión del viento
asumidos.
El efecto del calentamiento solar de la estructura se discutió mucho a
medida que se desarrollaba el diseño del edificio. Una preocupación era
que las columnas de hierro fundido se verían obligadas a doblarse, una
acción estructural y una carga que no se había considerado en su diseño.
Las cuñas de roble se habían introducido en las conexiones longitudinales
entre columnas y vigas para minimizar esta tendencia, pero los escépticos
argumentaron que esto no sería suficiente. Dado que no hubo evidencia de
ningún problema después de la finalización, solo podemos suponer que las
conexiones rígidas y las cuñas eran adecuadas para su propósito. A pesar
de la falta de problemas, sería interesante saber con qué frecuencia, si es
que alguna vez, se verificaron las 20.000 cuñas para comprobar su
estanqueidad.
4.2 Montaje del edificio
Las columnas y las vigas fueron fáciles de colocar en su lugar y la conexión
rígida permitió que el marco se construyera con un mínimo de soporte
temporal; aquí vemos la acción del portal del marco trabajando antes de
que se hubiera colocado el refuerzo transversal. [Fig.13] Al principio, la
colocación del acristalamiento resultó ser un proceso lento hasta que
11
03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Pagina 12

El Palacio de Cristal y su lugar en la historia estructural

Charles Fox ideó un carrito que corría por las cunetas de Paxton para acelerar
el proceso. [Figura 14]
La etapa más espectacular de la construcción fue
levantando los arcos para cubrir el crucero. [Fig.15] Las nervaduras de
madera individuales eran demasiado delgadas para colocarlas en su posición
sin torcerse ni romperse. Incluso si se hubieran levantado individualmente,
habrían requerido un soporte temporal mientras se ensamblaba todo el techo.
Así que se preensamblaron pares de nervaduras a nivel del suelo para
formar ocho tramos de la bóveda, incluidas todas las correas de madera y los
arriostramientos diagonales de hierro forjado. Se instalaron refuerzos de
hierro temporales adicionales y cada uno de los ocho tramos de bóveda se
levantó en el cruce de los pasillos principales en el centro mismo del edificio.
El ascensor tomó una hora y, una vez en alto, cada conjunto se colocó en un
tranvía y se rodó a lo largo del crucero y se bajó los últimos cuatro pies hasta
su ubicación final. Esto dejó un espacio de una bahía entre cada conjunto
que luego fue cubierto por las correas y los arriostramientos diagonales.
[Fig.16] Las ocho secciones de la bóveda se levantaron en solo ocho

Figura 14. Vagón acristalado ideado por Charles Fox (ILN).

Figura 15. Levantamiento del primer vano prefabricado de la bóveda de crucero (ILN).

12 Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006

03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 13

Bill Addis

dias. El último tramo en cada extremo se colocó cuando la fachada del

extremo del crucero se había erigido a su altura máxima. [Figura 17]

4.3 El programa de construcción

La velocidad con la que se erigió la estructura fue casi increíble: 7
hectáreas de edificio se hicieron estancas en solo 27 semanas y el
edificio se entregó a los decoradores y planificadores de exposiciones
el 31 S t Enero (se había concedido una extensión de 4 semanas para
incorporar varios cambios de diseño realizados por la Comisión Real).
El sistema de vigas y columnas ideado para lograr una construcción
rápida fue un éxito total. Las cantidades de mercancías que debían
entregarse en el lugar eran enormes y los atascos de tráfico en el
respetable oeste de Londres eran horrendos.

En ese momento, la característica de la construcción que atrajo la

Figura 16. Secuencia probable de elevación e instalación del
bahías prefabricadas (Bill Addis).
mayor atención del público fue la gran cantidad de fabricación que se llevó
a cabo en el sitio. Tan pronto como se completó una parte de los pasillos
de una sola planta del Palacio, se convirtió en un taller cubierto con una
máquina de vapor de seis caballos de fuerza que proporciona energía
rotativa para impulsar la maquinaria para serrar, dar forma, enrutar, cepillar
y perforar el resto. componentes de madera.

Figura 17. La bóveda casi completa, a la espera del inicio del acristalamiento y finalización del tramo final (ILN).

Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006 13

03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 14

El Palacio de Cristal y su lugar en la historia estructural

Entregas al sitio
1107 Bases de columna de hierro fundido

2494 Ejes de columna de hierro fundido

2500 Conexiones de hierro fundido

2357 Vigas de hierro fundido de 24

128,207 pies otros artículos de hierro fundido

400,417 piezas de hierro forjado

293,655 paneles de vidrio, 4 pies × Piezas de 2

264,972 pies de madera mecanizada

412,634 pies cúbicos de madera en bruto para mecanizar en el sitio

Tasas máximas de producción alcanzadas

200 número de columnas / semana erigidas en octubre 310
número máximo de columnas erigidas en 1 semana 50
vigas de hierro fundido entregadas desde la estación de Euston en 1 día 316

Vigas de 24 pies entregadas en 1 semana 16

vigas de hierro forjado fabricadas en un día 7

Armazones de 48 pies montados en 1 día

16 cantidad de minutos necesarios para erigir 3 columnas y 2 vigas de 24 pies

[Fig.18] También en el sitio en Hyde Park había máquinas para cortar,
aserrar, perforar y perforar la tira de hierro forjado que se usa para
fabricar las grandes vigas de hierro forjado y fundido de 48 y 72 pies.
4.4 Después de la inauguración de la exposición
El edificio funcionó sin problemas durante el verano de 1851
y la exposición se cerró el 11 th
Octubre después de que seis millones de visitantes cruzaran sus puertas.
Aunque originalmente estaba destinado a ser desmantelado de inmediato,
el edificio recibió una suspensión de ejecución, mientras que los planes
para convertirlo en un 'Palacio de Invierno' permanente se discutieron en
la prensa y se debatieron en el Parlamento. Este plan fue finalmente
denegado en abril de 1852 y se inició una alternativa liderada por Paxton.
El edificio de Hyde Park se compró a Fox Henderson, que había
conservado la propiedad, y se hicieron diseños para construir un Crystal
Palace nuevo y mucho más grande en Sydenham, en el sur de Londres,
utilizando los componentes originales y muchos más. Este edificio fue
inaugurado por la reina Victoria el 10 th De junio de 1854 y disfrutó de una
larga y exitosa vida acogiendo una amplia variedad de eventos públicos
hasta que fue destruida por un terrible incendio en la noche del 26 th Noviembre
de 1936 que iluminó todo el sur de Londres.

5. EL CONTEXTO DE INGENIERÍA DEL

Figura 18. Punzonadora / cortadora para la fabricación in situ de
componentes de hierro forjado de 48 y 72 pies
cerchas (ILN).
PALACIO DE CRISTAL
A pesar de su apariencia sin precedentes, casi todos los aspectos del
diseño de Crystal Palace se habían utilizado antes, en edificios o en
otras industrias manufactureras. Las personas clave involucradas en el
proyecto pudieron aportar conocimientos sobre tecnologías de
materiales, práctica de diseño, experiencia en construcción y creación
de precedentes. También debe recordarse que la comunidad de
ingenieros y constructores era bastante pequeña.

14 Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006

03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 15
Bill Addis
en 1850 y casi todos se conocían. A las reuniones tanto en la
Institución de Ingenieros Civiles como en el Real Instituto de
Arquitectos Británicos asistieron regularmente los nombres famosos
que todavía conocemos hoy. En los días previos a un periodismo
técnico y profesional, el encuentro, ya sea en eventos formales o
socialmente, era la principal forma en que se compartía la experiencia.
5.1 Materiales y estructuras
Hierro fundido
En 1850, el hierro fundido se había utilizado en edificios durante más de
cincuenta años y todas las grandes fundiciones de hierro del país
estarían familiarizadas con dicha construcción [14]. Tanto Paxton como
Barlow conocían algunos de los primeros edificios que usaban columnas
y vigas de hierro fundido: los muchos molinos de varios pisos en el valle
de Derwent entre Matlock y Derby, a solo unas pocas millas de la finca
de Chatsworth. La estructura de tales molinos fue una obra maestra de
la economía y la ingeniería de producción sofisticada [15, 16]. En la
década de 1840 incorporaron vigas cuya elevación reflejaba el momento
de flexión que debían soportar y cuya sección en I era la forma más
eficiente de utilizar el costoso hierro fundido. La armadura de hierro de
los edificios se podía ensamblar increíblemente rápido, sin necesidad de
remachar o atornillar. Entonces como ahora la velocidad de la
construcción estaba limitada por los oficios húmedos: el mortero en las
paredes de mampostería y los pisos de ladrillo con arcos. Estos fueron
eliminados en el Crystal Palace.
Hierro forjado
El hierro forjado era un material de construcción familiar, no solo como
material ignífugo para techos de teatros y molinos, sino también para
cientos de puentes y un número creciente de techos de estaciones en
toda la red ferroviaria [17]. Richard Turner, por ejemplo, había
completado el tramo de 50 metros de techo de hierro y vidrio sobre la
estación de Lime Street en Liverpool en 1847. Finalmente, la década de
1840 vio la construcción de varias estructuras de armazón de hierro en
varios astilleros navales en Gran Bretaña para cubrir el muelles donde se
construyeron o repararon barcos [18]. Tales edificios en Pembroke (Fox
Henderson,
1845), Portsmouth (Baker, 1846), Woolwich (Fox Henderson, 1847)
presentaron desafíos únicos que estimularon a sus diseñadores a
producir soluciones imaginativas y económicas.
Vaso
La industria del vidrio había disfrutado de un período de creciente prosperidad a
principios del siglo XIX, a pesar del impuesto sobre las ventanas en Gran Bretaña
que solo se levantó en 1852. Esto condujo directamente a la producción de
paneles de vidrio más grandes para casas de vidrio hortícolas para las cuales el
máximo
Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006
La ganancia solar era un requisito importante. Las casas de vidrio habían
sido adiciones de moda a la mayoría de las grandes propiedades desde la
década de 1820 [19]. La casa de palmeras en Bicton Gardens, cerca de
Exeter, se completó en 1820. En 1827 Charles Fowler había construido la
cúpula de hierro y vidrio en Syon House, que también tenía un sofisticado
sistema de calefacción diseñado por Thomas Tredgold. Las casas de vidrio
pronto aparecieron en los jardines públicos: Loudon construyó una en los
Jardines Botánicos en Edgebaston en 1831; el Jardin des plantes de París
data de 1833; Richard Turner construyó su invernadero en Dublín en 1839
y trabajó con el arquitecto Decimus Burton en la casa de palmeras en Kew,
que se completó en 1847.
Madera laminada
Los arcos de madera sobre el crucero, que constan de tres tablones
verticales atornillados entre sí, eran similares al sistema desarrollado por
Philibert de l'Orme en la década de 1550 que era bien conocido por los
arquitectos del siglo XIX. Sidney Smirke había utilizado la idea para el
Pantheon Bazaar en Oxford Street de Londres (1833-184) y Paxton la
había utilizado para su casa de cristal en Chatsworth a finales de la
década de 1830.
5.2 Ingeniería de producción
Las décadas de 1830 y 1840 vieron una rápida expansión de las
fundiciones de hierro capaces de producir grandes piezas de fundición de
hierro y laminadores capaces de producir perfiles de hierro forjado
laminado (barra plana y perfiles en L en ese momento). Se estaban
construyendo máquinas cada vez más grandes para su uso en fábricas de
componentes para máquinas de vapor, maquinaria de hilado, tejido e
impresión, locomotoras y barcos. Estas máquinas fueron capaces de
moldear, perforar, cortar y remachar hierro con gran facilidad. También
hubo grandes mejoras en la producción en masa y la producción de
componentes idénticos e intercambiables, cualquiera de los cuales se
podía ensamblar para producir un artefacto completo. La idea de hacer
piezas intercambiables (a diferencia de los componentes únicos y hechos
a mano) se remonta al menos a los 15 años. th siglo en los talleres de hilado
y tejido de Medici Italia donde las piezas de desgaste de las máquinas se
producían en masa en talleres artesanales, para ser utilizadas en cualquier
máquina. La idea se introdujo en las fábricas de seda de Nottingham y
Derby en Inglaterra a mediados de los 18 th siglo. Alrededor de 1810, Marc
Brunel había desarrollado su maquinaria para producir en masa los
componentes para hacer poleas para la marina, y en la década de 1840,
esta actitud racional hacia la fabricación de cosas, especialmente de hierro
fundido y forjado, era común: fundiciones de hierro, por su propia
naturaleza. , son idénticas, y las secciones de hierro laminado también
eran de tamaños estándar intercambiables.
15
03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 16
6. EL LEGADO DE INGENIERÍA ESTRUCTURAL
DE CRYSTAL PALACE
La fama del Crystal Palace en todo el mundo aseguró que todas las ideas
de ingeniería utilizadas en su diseño y fabricación fueran conocidas por
casi todos los constructores en el mundo industrializado, y fueron
ampliamente copiadas.
En cuanto al desarrollo de la ingeniería estructural, y
especialmente la adopción generalizada de la estructura de
hierro y acero, se destacan varios edificios que siguieron al
Palacio de Cristal.
• La estación de tren de Oxford Midland (1852) utilizó prácticamente
las mismas vigas de hierro fundido y forjado que se utilizaron en el
Crystal Palace [20].
• James Bogardus usó un marco abierto de columnas y vigas de hierro
fundido para una torre de 100 pies para llevar una campana de alarma
contra incendios en Nueva York en agosto de 1851 [17]. Estos tenían
conexiones rígidas atornilladas y volvió a utilizar la misma idea en 1855
para una torre de tiro, en la que los huecos del marco de hierro se
rellenaron con paneles de ladrillo.
• Cuando el Crystal Palace fue re-erigido en Sydenham en el
sur de Londres en 1852-1853, Isambard Brunel usó
columnas y vigas de hierro fundido, atornilladas entre sí, para
la estructura de las dos torres de agua en el sitio.
• En 1853, Godfrey Greene diseñó un techo de hierro en los muelles de
Chatham en el que la estabilidad la proporciona la acción del marco (sin
muros de mampostería) [19].
• En 1858-1860, Greene construyó la tienda de botes en Sheerness, que
fue el primer edificio de estructura de hierro de varios pisos que utilizó
conexiones rígidas para proporcionar estabilidad y soportar cargas de
viento [21]. [Figura 19]
• En 1865 se construyó un almacén en los muelles de St Ouen, en París,
en el que las vigas del suelo de hierro se llevaban mediante columnas
de hierro y las paredes de mampostería no soportaban carga.
• En 1872, el arquitecto Jules Saulnier y el ingeniero Armand
Moisant, terminaron cerca de París la Fábrica de
Chocolate, con un marco completamente de hierro forjado.
• En 1878-1879, William le Baron Jenney utilizó por primera vez
columnas y vigas de hierro forjado en el edificio Leiter en Chicago.
7. CONCLUSIONES - EL LUGAR DEL PALACIO
DE CRISTAL EN
HISTORIA DE INGENIERÍA ESTRUCTURAL
Como ocurre con la mayoría de los desarrollos en la ingeniería
estructural de edificios, prácticamente nada en el Crystal Palace era
completamente nuevo y sin precedentes. Sin embargo, merece su
lugar como uno de los edificios más innovadores de todos los tiempos
debido a
dieciséis
El Palacio de Cristal y su lugar en la historia estructural
Figura 19. The Boat Store, Sheerness (1858–60), en el que la estabilidad del
marco se logra con hierro fundido con juntas rígidas
columnas y vigas de hierro fundido y forjado. (Bill Addis)
la gran cantidad de ideas que se juntaron para lograr un
resultado que seguramente hubiera sido imposible con cualquier
otra forma de estructura.
Como dijo Henry Cole, el coordinador general de la exposición,
en sus memorias:
“El único objeto con el que el mundo se familiarizó por
primera vez. . . fue el edificio en sí que sugirió Paxton. La
Exposición ha enseñado al mundo cómo techar en grandes
espacios; cómo construir con hierro y vidrio de una manera
nunca antes hecha. . . Nada muy novedoso en columnas de
hierro apoyadas sobre cimientos de hormigón; nada
novedoso en los canalones de Paxton, que media docena de
personas afirman haber inventado, sino algo muy novedoso
en cubrir veinte acres con vidrio como sala de exhibición ".
El diseño de ingeniería del edificio está impregnado de ingeniosos
dispositivos que permitieron que se construyera de manera tan económica
y rápida. Los principales fueron estos:
• el uso de hierro fundido para proporcionar lotes idénticos de componentes
de forma rápida y económica
• el uso riguroso de un enfoque modular (basado en 8 pies) para
desarrollar tanto el plano como la elevación
• el uso de la acción del marco rígido para proporcionar (al menos algo)
estabilidad
• el uso de un sistema de armazón que podría extenderse en dos
direcciones (el uso previo de hierro estructural generalmente
podría extenderse en una sola dirección)
• el uso de cuñas para colocar vigas y columnas, en lugar de
tornillos o remaches
• la estabilidad inherente del marco durante la
construcción que permitió evitar los andamios
Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006
03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 17
Bill Addis
• la subestructura que se extiende en dos direcciones del piso de la galería
para distribuir las cargas por igual
• el uso de postesado para introducir precamber en las
canaletas de Paxton
• el uso del crucero como medio para proporcionar más
estabilidad lateral a la "nave"
• el uso abierto de arriostramientos diagonales (ahora llamados
arriostramientos transversales) para proporcionar estabilidad adicional y
trayectorias de carga despejadas que soportan cargas de viento (¿quizás
el primer uso manifiesto de arriostramientos transversales?)
• el uso de refuerzos horizontales en la parte "plana de plomo"
del techo para llevar el empuje de la bóveda del crucero y la
carga del viento en el transepto al marco principal, y de allí al
suelo a través del refuerzo transversal vertical
• el uso generalizado de la producción en masa (o al menos por lotes)
que, entre otros beneficios, significaba que la fuerza laboral no tenía
que seguir aprendiendo nuevos detalles y métodos de construcción
• el uso generalizado de componentes pequeños (livianos - 1
tonelada máx.) que podían maniobrar fácilmente el uso de un
• piso de rejilla a nivel del suelo para facilitar la limpieza (aunque
había máquinas barredoras disponibles, se encontró que “los
vestidos de la parte femenina de los visitantes realizaron este
oficio de manera muy satisfactoria ”).
El Crystal Palace abrió los ojos del mundo a las posibilidades de
aplicar las técnicas de la ingeniería de manufactura a la
construcción de edificios y cómo las habilidades del ingeniero
estructural podrían usarse para lograr este objetivo.
REFERENCIAS
1. Varias cuestiones de Noticias ilustradas de Londres para 1850 y
1851.
2. Downes, Charles, El edificio erigido en Hyde Park para la Gran
Exposición de las Obras de Industria de todos
Naciones, 1851. Londres: John Weale, 1852. (Reimpreso Victoria &
Albert Museum, Londres, 1971).
3. Mallet, R., (Ed.), 'Registro de la Gran Exposición'.
Londres: Revista de Mecánica Práctica, 1862. Tallis, J. & Co., Historia y
4. descripción de Tallis del Palacio de Cristal. Londres, 1851.
5. Wyatt, MD, "Sobre la construcción del edificio para la exposición de
las obras de todas las naciones en 1851",
Acta de Actas de la Institución de Civil
Ingenieros Vol. X, 1850–51 págs. 127–191.
6. Auerbach, Jeffrey A., La Gran Exposición de 1851:
una nación en exhibición. New Haven y Londres: Yale University
Press, 1999. (NB contiene algunas fechas inexactas).
7. Castor, P., El Palacio de Cristal. Chichester: Phillimore.
1970.
8. Pájaro, Anthony, Palacio de Paxton. Londres: Cassell. 1976.
9. Gibbs-Smith, CH, La Gran Exposición de 1851. 2do
Edición. Londres: HMSO. 1981.
Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006
10. Hobhouse, C., 1851 y el Palacio de Cristal. Londres:
John Murray. 1937.
11. Lieberman, R., "The Crystal Palace: una vista de finales del siglo XX de su
lugar cambiante en la historia y la crítica de la arquitectura", Archivos AA, Vol.
12, verano de 1986. McKean, John, Palacio de Cristal. Londres: Phaidon,
12. 1994 Thorne, R., "Crystal Exemplar", Revisión arquitectónica,
13.
Julio de 1984
14. Sutherland, RJM (Ed.), Hierro estructural 1750-1850,
Vol. 9 del ciclo 'Estudios de Historia de la Ingeniería Civil'. Aldershot:
Ashgate, 1997.
15. Johnson, HR y Skempton, AW, "William Strutt's Cotton Mills,
(1793-1812)", Transacciones de la Sociedad Newcomen, Vol. XXX,
1955–56, págs. 179–205. Skempton, AW y Johnson, HR, "The first
dieciséis. iron frames", Revisión arquitectónica, Marzo de 1962, págs. 175-186.
(Reimpreso en Sutherland, 1997).
17. Thorne, Robert, (Ed.) Hierro y acero estructural
1850-1900, Vol. 10 del ciclo 'Estudios de Historia de la Ingeniería
Civil'. Aldershot: Ashgate, 1999. Sutherland, RJM, “Shipbuilding and
18. the long-span
techo", Transacciones de la Sociedad Newcomen, Vol. LX,
1988–89, págs. 107–126 (reimpreso en Sutherland, 1997). Hix, J., La
19. casa de cristal, Londres: Phaidon. 1996. Sutherland, RJM, "Oxford
20. Midland Railway Station and the Crystal Palace", El ingeniero
estructural,
Vol. 53, núm. 2, febrero de 1975, págs. 69–72.
21. Skempton, AW, "The Boat Store, Sheerness (1858-1860) and its
Place in Structural History",
Transacciones de la Sociedad Newcomen, Vol. XXXII,
1959–60, págs. 57–78 (reimpreso en Thorne, 1999).
22. Fox, Francis, Río, carretera y ferrocarril: algo de ingeniería
reminiscencias de Francis Fox (hijo de Sir Charles Fox).
Londres: John Murray, 1904 (NB Algunos de sus recuerdos se
confunden entre los palacios de Hyde Park y Sydenham).
APÉNDICE
La gente detrás del Crystal Palace
Joseph Paxton (1803–1865)
Paxton fue claramente la inspiración detrás del esquema del Crystal
Palace. Se había formado como jardinero a principios de la década de
1820, incluido un período en Kew Gardens, antes de obtener el
puesto de jardinero jefe en Chatsworth en 1824. Gradualmente
asumió cada vez más responsabilidades en Chatsworth y pronto fue
gerente de una de las mayores y las propiedades más ricas del país.
De particular importancia es la experiencia que había adquirido en la
construcción del enorme invernadero en Chatsworth en 1836-1840 y
utilizó todas las ideas que desarrolló en Chatsworth en sus
propuestas para el Crystal Palace.
Paxton también estaba familiarizado con muchos de los
invernaderos que se estaban construyendo en jardines en Gran
Bretaña y conocía el libro de Charles Loudon que ilustraba los techos
con crestas y surcos en 1822. En Chatsworth tuvo la oportunidad de
experimentar con muchas ideas y resolver los muchos problemas
iniciales.
17
03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 18
que siempre surgen nuevas ideas. Su experimentación con el sistema
de crestas y surcos en varios edificios lo llevó a preferir combinar vidrio
con madera en lugar de hierro, como era la práctica habitual con las
casas de vidrio. Esta experiencia fue vital para el mayor logro de
Paxton, el Gran Conservatorio en Chatsworth en el que usó el sistema
de crestas y surcos en un techo curvo hecho de nervaduras de arco de
madera laminada, que abarcan unos 72 pies, el mismo tamaño que
usaría para el arco en el Crystal Palace. Este arco se sostenía sobre
columnas de hierro fundido que se estabilizaban en la dirección
longitudinal mediante vigas de hierro fundido, cada una de las cuales
llevaba dos tramos del techo de cumbrera y surco (unos 15 pies). Las
columnas de hierro fundido eran huecas para llevar el agua de lluvia a
un sistema de drenaje subterráneo. El vidrio utilizado para el techo en
Chatsworth fue suministrado por Chance Brothers, fabricado con el
proceso de vidrio cilíndrico, que habían importado de Francia en 1832 y
se suministraron en longitudes de 48 pulgadas, tal como lo usaría en
Hyde Park. Para el Gran Conservatorio de Chatsworth, Paxton también
organizó una máquina de enrutamiento a medida para producir las 40
millas de barra de marco que necesitaba el invernadero.
William Barlow (1812-1902)
Barlow era hijo del eminente científico en ingeniería Peter
Barlow, cuyo libro sobre ingeniería de la madera, publicado
por primera vez en 1817 y en muchas ediciones posteriores,
fue ampliamente utilizado. Peter dio una conferencia en la
academia de ingeniería militar de Woolwich durante cuarenta
años y fue en el Woolwich Dockyard donde William cumplió
su aprendizaje de ingeniería. Más tarde trabajó en la
construcción de London Docks y trabajó durante seis años en
Turquía construyendo varios edificios industriales. A su
regreso a Inglaterra en 1838 trabajó como ingeniero asistente
en el Manchester and Birmingham Railway, y en 1842 se unió
al Midland Railway, del cual Paxton era uno de los directores.
La excelente comprensión de William de la ingeniería
estructural y la experiencia con hierro fundido y forjado
aumentó la propia experiencia de Paxton.
Charles Fox (1810-1874)
Fox fue el ingeniero estructural principal del Crystal Palace y socio
fundador de la firma Fox Henderson que lo construyó. Comenzó a
trabajar en el esquema una o dos semanas después de que
Paxton y Barlow hubieran desarrollado su esquema original.
Durante el otoño de 1850 Fox fue responsable de producir el
18
El Palacio de Cristal y su lugar en la historia estructural
planos de licitación para cada último componente del edificio,
trabajando hasta 18 horas al día. Fue recompensado con el título
de caballero por su contribución al proyecto [22]. Fox nació en
Derby y se había entrenado con el capitán Ericsson en Liverpool.
Con tan solo 22 años, patentó el punto de conmutación para
ferrocarriles, que pronto fue aceptado universalmente como una
mejora de la antigua técnica de rieles deslizantes. Trabajó para
Robert Stephenson en el ferrocarril de Londres y Birmingham, y se
le encomendó el diseño del túnel en Watford. En 1837, Fox se
estableció en la práctica por sí mismo como ingeniero consultor y
pronto se unió al joven Herbert Spencer, quien trabajó como su
asistente en el diseño del techo de hierro forjado de la estación de
Euston en 1837. En 1841, el escocés John Henderson se unió a la
firma y en 1845 Fox reformó el negocio en sociedad con John
Henderson,
Fox, Henderson y Co. de Londres, Smethwick y Renfrew.
Esta empresa fue una de las primeras en fabricar la gama completa de
artículos de hierro para la industria ferroviaria, incluidos techos, puentes,
grúas, tanques y ruedas de ferrocarril. Fox, Henderson realizó un trabajo
considerable en estructuras ferroviarias y puentes de hierro en Inglaterra e
Irlanda y en el continente, en Francia, Suiza, Alemania y Dinamarca. De
particular importancia para el trabajo estructural de la empresa en Crystal
Palace son los techos de hierro de grandes luces que la empresa
construyó sobre las gradas en los Royal Dockyards de Pembroke y
Woolwich en 1844-1847 [18]. Mientras trabajaba en el Crystal Palace, la
empresa también participó en la construcción de la estación de tren Oxford
Midland, que se inauguró el 20 de mayo de 1851 [20]. Inmediatamente
después de Crystal Palace, la empresa ganó el contrato para construir el
techo sobre la estación de Paddington en 1851-1853. Posteriormente, la
empresa construyó la nueva estación BirminghamNew Street con su
enorme techo en 1854 que, con una extensión de hasta 65 metros, era
entonces el techo de ferrocarril más grande del mundo. Esto fue diseñado
por Fox y EA Cowper, con la ayuda adicional de Robert Bow utilizando su
nuevo método gráfico de análisis estructural para calcular las fuerzas que
cada miembro estructural necesitaría soportar.
John Henderson (1811-1858)
Henderson era un ingeniero escocés que se unió a la firma de Fox en
Birmingham en 1841 y se convirtió en socio senior de la firma. Fox Henderson
& Co. en 1845. Había trabajado en varios de los grandes techos que la
empresa construyó sobre los muelles de los barcos y para las estaciones de
ferrocarril, así como en innumerables estructuras de hierro más pequeñas
para los ferrocarriles. Aportó al Crystal Palace una gran experiencia práctica
en ingeniería de producción, proyectos y obras.
Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006
03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 19
Bill Addis
gestión y fue el hombre que se aseguró de que las cosas se hicieran,
tanto por los diversos subcontratistas que suministraban los bienes
como en la propia obra. Sus descendientes (metafóricos) todavía se
encuentran en todos los sitios de construcción importantes en la
actualidad. Tienen que combinar un profundo conocimiento de las
técnicas de construcción con la capacidad de recordar perseguir mil y
una acciones sobresalientes que deben realizarse, y conseguir
decenas de hombres "de su lado" que moverán cielo y tierra para
hacer algo. para ti cuando realmente importa. Si bien sabemos poco
del carácter de Henderson, debe haber tenido todos estos talentos, y
probablemente muchos más.
Charles Heard Wild (c.1819-1857)
Wild había trabajado en Fox, la oficina de Henderson en Birmingham a
mediados de la década de 1840 antes de trabajar con Robert Stephenson
en el diseño de los puentes tubulares en Conwy y Menai, todo esto antes
de cumplir los 30 años.
Robert Stephenson (1803–1859)
Robert era hijo de George Stephenson, uno de los padres fundadores
del sistema ferroviario en Gran Bretaña en las décadas de 1820 y
1830. Fue miembro del Comité de Construcción del Crystal Palace.
Robert trabajó principalmente como ingeniero civil en la construcción
de muchos cientos de millas de la red ferroviaria, incluidos algunos de
los puentes de hierro más espectaculares de la época, en particular el
puente tubular Britannia. Para 1850
Revista Internacional de Estructuras Espaciales Vol. 21 No. 1 2006
ya era uno de los ingenieros más eminentes del momento; en
1849 fue elegido el primero y en 1855 se convirtió en presidente
de la Institución de Ingenieros Civiles.
William Cubitt (1785-1861)
Sir William Cubitt jugó un papel clave en todo el proyecto de Crystal
Palace. Fue presidente del Comité de Construcción y se convirtió en
el gerente general del proyecto que supervisaba el diseño y la
construcción de detalles. Tuvo que ser consultado sobre todas las
decisiones clave y todos los dibujos requerían su firma antes de que
fueran enviados a los fabricantes y fabricantes. Detrás de él tenía el
trabajo de toda una vida en ingeniería y gestión de grandes proyectos
de construcción de canales y ferrocarriles y presidió el proyecto con la
voz de la experiencia. Fue el actual presidente de la Institución de
Ingenieros Civiles y recibió el título de caballero por su contribución a
la construcción del Palacio de Cristal.
Isambard Brunel (1806–1859)
Brunel fue miembro del Comité de Construcción del Crystal
Palace. Fue, y es, posiblemente el ingeniero más famoso de los
19 th siglo y autor de una serie de enormes logros que van desde
el Great Western Railway, la estación de Paddington en Londres,
innumerables locomotoras de ferrocarril, los barcos de hierro
Great Britain y Great Eastern, varios túneles, el Royal Albert
Bridge, Saltash y el puente colgante de Clifton en Bristol.
19
03_Vol21_1_Addis 24/5/06 9:14 am Página 20