Las esponjas, pertenecientes al filo Polífera, son los animales pluricelulares mas primitivos.

Carecen de órganos, pero tienen un tejido conjuntivo bien desarrollado. Comparado con el de
otros metozoos, las células de las esponjas muestran un grado tan alto de independencia que
el cuerpo de las mismas se asemeja a una colonia de protozoos. Las esponjas están
especializadas en ser sésiles, es decir que están fijas al sustrato durante toda su vida y en tener
una forma de su cuerpo inusual sin embargo algunas pueden desplazarse hasta cuatro mm por
día. Con excepción de unas 150 especies dulciacuicolas, las aproximadamente 5000 especies
descritas de esponjas son animales marinos. Abunda en todos los mares y dondequiera que
haya rocas, conchas, maderos sumergidos o corales que les sirva de sustrato. Casi todas las
esponjas prefieren las aguas mas bien someras, aunque algunos grupos viven en aguas
profundas.

CARACTERÍSTICAS GENERALES:

 Pluricelularidad (agregación de células con un carácter totipotente).

 Adultos sésiles y fijos al sustrato.
 De aguas marinas.
 Modelo construido entorno a un sistema de canales (red canalicular) y cámaras
internas para el paso del agua que se incorpora por poros externos (Ostiolos).
 Coanocitos: Células flageladas características que provocan las corrientes de agua.
 Esqueleto de Espículas cristalizadas (calcáreas o Silíceas) y colágeno diversamente
modificado (Espongina).
 Reproducción asexual por gemación o por gémulas, y reproducción sexual. Larvas
ciliadas libres.

ESTRUCTURA CORPORAL:

 Tamaño variable, condicionado por el tipo

estructural.
 Crecimiento y morfología externa muy condicionada
por factores ecológicos
 Coloración muy variada.
 La estructura de las Esponjas está construida en
torno a un sistema de canales de agua, disposición
relacionada con la vida sésil.

 Se distinguen 3 tipos de morfología:

A. Ascon
B. Sicon
C. leucon
CLASIFICACIÓN DE ACUERDO A SUS ESPÍCULAS:
según su composición hay espículas calcáreas (de carbonato cálcico) y espículas
silíceas:

 CLASE CALCÁREA:

Las esponjas Calcáreas son todas marinas y

especialmente abundantes en la zona intermareal.
Tienen pequeño tamaño, pues no suelen sobrepasar
los 15 cm. Presentan los tres tipos de sistemas
canaliculares y su esqueleto está formado por espículas
calcáreas.

 CLASE DEMOSPONGIAE:

Las Demosponjas engloban la gran mayoría de las

esponjas marinas y todas las dulceacuícolas. Presentan
gran variedad de tamaños, formas y colores. Poseen un
sistema canalicular de tipo leuconoide. Esqueleto
formado: o por espículas silíceas (macroscleras y
microscleras, según su tamaño), o por fibras de
espongina, o por ambos tipos. Algunas Demosponjas
carecen de esqueleto.
 CLASE HEXANTINELIDA:

Las esponjas silíceas integradas en la

clase Hexactinellida (hexactinélidos)
Todas los hexactinélidos se desarrollan
verticalmente y cuentan con estructuras
especializadas que les permiten unir sus
bases con el fondo oceánico. La mayoría
de estos organismos tienen una simetría
radial, con formas cilíndricas, en forma
de vaso o con ramas.