e]

LA ORGANIZACION SOCIAL DE LOS SERES

sar.
HUMANOS
Una de las fases más críticas en cualquier cultura

re
respecto al éxito O fracaso final de un proyecto de bienestar
público, es la de la organización social de esa sociedad. En
el último capítulo examinaremos brevemente algunas formas
económicas de organización, pero éstas cubren sólo un seg-
mento pequeño del ámbito de la organización social. Los
seres humanos han encontrado una multitud de razones diver-
sas para organizarse, y una multitud de criterios distintos
sobre los cuales se puede diseñar una organización, Para
el antropólogo, “organización social” no se refiere al tópico
usual en las escuelas de trabajo social bajo el título de
“organización de la comunidad”. Significa la organización
inherente a la comunidad, y no la organización que el traba-
jador social desearía establecer en la sociedad, En los Esta-
dos Unidos, en donde se han desarrollado muchas de las
técnicas del trabajo social, ha tenido algún éxito la idea de
organizar una comunidad porque los trabajadores sociales
actúan en un sistema social muy similar al propio; podrían
emplear su propia experiencia, las cosas que aprendieron
durante su enculturación, para los fines del proyecto. En
cambio, transferir estas técnicas a otros países, o a sociedades
no familiares con culturas altamente divergentes de la de
los Estados Unidos, exige considerable reorientación e inves-

135

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 RICHARD N. ADAMS
156
tigación básica. Para una persona que ha crecido en Chica.
go un minimo de conocimientos antropológicos puede ser
suficiente para lograr considerable éxito en trabajo socia]
en esa misma ciudad. El nativo de Chicago, en este caso,
está tratando con personas que probablemente hablan el
+
mismo idioma, que pueden leer regularmente, que están fami.
liarizadas con el mismo ambiente y, en general, aunque
provenientes de distintas clases, comparten fases de sy
cultura. El guatemalteco originario de la ciudad de Gua.
temala o de una de las poblaciones ladinas más grandes, que
os
se vaya a trabajar a una población indigena, se encuentra
en una situación totalmente disímil. De hecho está no
mucho mejor preparado que el nativo de Chicago en la
misma situación. No solamente pueden los indígenas hablar
un lenguaje distinto, sino que su sistema de creencias y su
organización social difieren profundamente del que está acos.
tumbrado a conocer el nativo de una urbe. Ni la encultura-
ción del originario de Chicago, ni la del guatemalteco urbano,
comprenden las cosas que pueden encontrarse en tal poblado
indígena.
El estudio antropológico de la organización social no
crea ningún método mediante el cual el agente de cambio pue-
da ir a una población extraña y organizar una comunidad. En
cambio, toma como su objetivo el comprender la organiza-
ción social o el orden social que ya existe en la población.
Las relaciones comprendidas en la organización social caen
dentro de ciertos patrones y proveen un medio por el cual
pueden ser cumplidos los impulsos humanos básicos, y pue-
den satisfacerse las necesidades para el mantenimiento de
una sociedad. Algunos patrones similares pueden encontrarse
en todas las sociedades; otros varían de sociedad en sociedad.
Este capitulo trata algunos de los tipos más comunes de
organización social que pueden encontrarse en las comuni-
dades latinoamericanas. En general, los ejemplos suminis-
INTRODUCCION
A LA ANTROPOL
OGIA 137
trados se refieren primariamente a 1
OS grupos mestizos e
indígenas de los altiplanos. Los grupo
bosques, s indigenas de los
muy ligeramente transculturados,
presentan situa-
ciones de una complejidad especializada. Por
i tras trataremos de la familia en sus forma ejemplo, mien-
s más simples y
básicas, entre muchas tribus forestales
la organización del
parentesco es altamente complicada y un conocimiento de
la misma sería muy importante en cualquier proposición de
un programa de bienestar público,
La siguiente sección trata de los conceptos fund
amen-
tales que han de emplearse en la discusión subsiguiente.
Más adelante trata de las categorías de status,* Las cinco
secciones inmediatas toman cada una un tipo de unidad
social, en tanto que la última recoge el tema de las jerar-
quías de poder y de prestigio. El lector deberá tener en
mente que estos tipos diversos de formas organizacionales
ocurren, en su mayoría, simultáneamente en cualquier socie-
dad. Son formas distintas, pero se atraviesan entre sí, sumi-
nistrando de esta manera un tejido de relaciones sociales
entrelazado. Es muy difícil decir que alguna forma sea “más
importante” que alguna otra. En algunas sociedades es fácil
ver qué formas específicas de organización toman pleno
ascendiente, pero cuál forma sea la dominante puede variar
de una comunidad a otra.
* Ciertas palabras expresan un concepto técnico dentro de las
clencias sociales y su uso se ha generalizado de tal manera que, a
pesar de constituir barbarismos o neologismos que el buen uso de la
lengua rechazarla, su misma precisión científica hace su empleo Indis-
pensable. Un buen ejemplo de esto es la palabra status, de difícil tra=
ducción al español, salyo mediante circunloquios de pesado manejo.
Por esta razón se ha preferido sacrificar lo castizo y segulr el uso
más consagrado por los estudiosos de la sociología y antropología cul.
tural, especialmente en aquellas obras que corren ya en traducciones
al español. (N. del T.)
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 INTRODUCCIONA La ANTROPOL
S OGIA
RICHARD N. ADAM
139
Ú
_Linton nos ha ofrecido Otra difinición de status: “]
organización social de conducta e
22 Estractara de la posiciones complementarias en patrones
zación social, decir que si hay dos personas a reci-
Hay muchos métodos de analizar la organi proca”. Esto quiere
a como Sus Conceptos una se comporta hacia la otra (eso es, sus comporta a Ends
El método que emplearemos aquí tom ph $
tus y de papel, tal coruo los define Ral
centrales los de sta son recíprocos entre si), entonces las posiciones socialespa
status y de papel, se le ¡
Linton.* Mediante el empleo de cepto central, Las
que están colocadas al manifestar estas conductas, son sus
un con
facilita al lector comenzar con status. Tomemos como ejemplo a dos hombres: el alcalde
rán en el desarrollo, ten-
ideas subsiguientes que Se introduci de una municipalidad y un vecino que no tiene ningún cargo
e borar el concepto
derán a extender sistemáticament O a elade la organización municipal. Cuando la persona que es el alcalde da una

|
ble mas
de status y papel. En algunos pro an formas más
orden, está actuando en el status de alcalde; cuando el
qué suministr
social son otros los conceptos vecino obedece esta orden, está actuando en el status de
conceptos de status y de
adecuadas de análisis, pero estos vecino. Digamos que el alcalde sale a la calle un día y en
re lineas relativamente sensi-
papel colocan la discusión sob forma casual ordena a un hombre que limpie el patio. Si el
tri ngi das .
llas y no demasiado res hombre con quien está hablando es un vecino, y en conse-
ente el status como “una
Linton ha definido brevem cuencia bajo la autoridad del alcalde, reciprocará obedeciendo
colección d e derechos y de debere
s”. El status es, pues,
la orden del alcalde; pero si el hombre es de otra población,
algo que se manifie sta en
la forma de la persona que lo lo más probable es que no obedecerá la orden. En la segunda
te, que la colección de
ocuva. Bien puede cambiar el ocupan hipótesis, el hombre que fue ordenado no tenía el status de
s
derechos y debere sie mpr e per man ece siendo la misma. El ser un vecino de ésta población y por eso tenía una relación
go, es una pos ici ón soc ial ; la persona o personas
status, lue diferente con respecto al alcalde. Tomemos otro ejemplo:
do erá n llenar ciertos requi-
que tienen un status determina deb ]
7
un hombre entra a una casa y ordena a la mujer que allí
cap ace s de lle var a cabo, buena o
sitos, es decir, deben ser
mo un ejemplo
; está moliendo maíz que vaya a traer leña para el fuego.

'
.
malamente, los deberes de dicho status Co Ahora bien, si este hombre está situado en el status de
e: el alcalde de una pobla-
sencillo tomaremos el de un alcald marido con respecto a la mujer, es probable que ella reci-
una; pero si esta
ción es una persona, sin lugar a duda alg procará obedeciendo su orden. Sin embargo, si el hombre
ón soc ial de alc ald e continúa. La
=

persona muere, la pos ici

una otr a persona que no es su marido (es decir, está meramente en el status de
población tendrá que encontrar a alg
posición, y en est a bús que da los pob ladores tra- “un desconocido” o de cualquier otro hombre de la pobla-
llene esta eren capa-
tarán de encont rar a una per son a a qui en con sid ción), probablemente no hará lo que él dice. Luego, el tér-
ere s del status. El mino status se usa para describir cualquier posición social
citada para cumplir los derechos y los deb
o eci al: pue de ten erse por
status de alcalde es de un tip esp semejante,
s lo pueden
solo un hombre a la vez. pero diferentes hombre El concepto de papel se usa para describir la conducta
tener sucesivamente. que es de esperarse de alguien que tenga un status particu-
lar. Un papel no es la posición social. Cada status tiene
traducción se usa la palabra
7 Linton, op. cit, Cap. VIL En la
papel] con la misma acepción del término rol
o del término función que un papel, y cada papel pertenece a status especifico. Así,
han utilizado los traductores de Linton.

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 INTRODUCCI
ON A LA ANTR
OPOLOGIA

RICHARD Y ADAME
141

gy Católico da Astoinca la iglesia, Dios y los

rsona que es Un alcalde cumple con sus dere. pi religiosos, oe5 o tomar narte
cuando una pl de tal, está desempeñando el papel de alcalde, qu ere decir que debe estar en, Stas. También
deberes os avances de los protestantes. onoia
chos Y
definido el pa pel como sigue: La suma total de contray
otros que amenacen a la religiópomunistas
Linton ha rales asociados a Un status determinado. Esto
A
patrones cultu adscritas por la
4
titudes, valores y conducta , ¡ onoce la i
4

incluye las ac uiera person as que ocupen este 7) Carpdd qué bienesdeTos querra,Frabajar la madera,
s y cualesq posibles clientes, qué valor rei por
sociedad a toda
add
fijarle a sus productos, cómo arregla puede
status”-* , . h
transacciones, etcétera, glarse en las
tiene muchos status, y
Toda persona en una sociedad papeles. Como
ciertos
para cada uno de ellos son apropiados Entrena en la doctrina a sus ahijados, los ben-
un ejemplo de los diferentes statu s que puede tener un hom- 8) Padrino dice siempre que lo buse an,
cada uno exige,tomaremos eS en sus problemas si A
bre y de los tipos de conducta que ades.
eco:
a un indigena Guatemalt
ricultor Tiene conocimiento y práctica respecto a las
9) AE técnicas que producirán cosechas, y sabe cuáles
Papel son los precios corrientes si las quisiera vender.
Status
cto a la
Tiene ciertas responsabilidades respe Podría alargarse esta lista, aunque los nueve status que
a de sus hijos,
1) Padre educación, alimentación y ayud
Sus responsabilidades hacia un hijo variarán se ofrecen suministrarán alguna idea de cómo a una sola
algo con respecto a las que tiene con una hija. le dictan muchas
persona, por tener varios status, se
2) Hijo Muestra respeto hacia sus padres y los ayuda conductas.
en sus dificultades; puede estar usando tierra Cada uno de estos status implica ciertas relaciones con
que pertenezca a su padre y, en consecuencia,
depende económicamente de él otras personas. Como padre, tiene ciertos deberes y dere-
an e y dirige en la
chos respecto a Sus hijos; como hijo, tiene derechos y obli-
Vive con su esposa, la mantien
3) Marido
vida económica de la familia que procrean. gaciones hacia Sus padres; como marido, tiene ciertas obli-
gaciones hacia su esposa y debe conducirse de ciertas mane-
4) Vecino Desempeña ciertos Cargos municipales, toma ras adecuadas al cabeza de una familia; como vecino e indí-
parte en ciertos proyectos municipales que se
le exijen, y ayuda a mantener la comunidad. gena, tiene ciertas conductas hacia sus conterráneos y otras
hacia extraños; como católico, tiene responsabilidades y es
5) Indígena Muestra cierta deferencia hacia los ladinos; diferenciado en sus conductas de aquellos que no son cató-
probablemente, en alguna oportunidad, traba-
jará de mozo para alguno deellos, Económica- licos; y así sucesivamente. A fin de manifestar las conductas
mente tiene derechos sobre los ladinos si les
vende algo o si trabaja para ellos. prescritas es necesario organizar los papeles que a uno le
tocan. Esto puede hacerse en el tiempo y en el espacio.

OE0 Linton, The Cultural Background of Personality, N.. Y.

Por ejemplo, algunas de las conductas pueden efectuarse
en ciertos momentos, y otras se cumplen en momentos

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En
el RICHARD N. ADAMS
distintos. Puede encontrarse un hombre con tener que hacer
el mismo lugar,
dos cosas distintas al mismo tiempo y en
Esto puede pasar en la vida normal, Si un hombre es un
policía y Su hijo comete un delito, se verá en conflicto sobre
si desempeñar el papel de policía o el de padre; no puede
hacerlos ambos a la vez, puesto que están en conflicto,
Luego, los papeles son la conducta prescrita que una persona
manifestará al tener un status determinado; los papeles son
la sustancia de las relaciones sociales, de la misma manera
que los status son los puntos estructurales en un sistema
social.
Es de utilidad distinguir dos tipos de status. Hay algu-
nos status que se le dan a la persona y respecto a los cuales
no puede hacer ninguna elección. A una persona se le da
sexo, posición familiar (como “niño” dentro de la familia
y como miembro de su particular familia nuclear), y esta
persona irá progresivamente cambiando su status de edad a
través de su vida. Este tipo de status es adscrito, puesto
que la persona tiene poco o nada que decir sobre si lo toma
o no. El segundo tipo de status es adquirido. Un status lo-
grado es aquel que una persona asume porque tiene alguna
aptitud especial o porque hace algún esfuerzo especial para
obtenerlo. Algunos de éstos pueden ganarse sólo mediante
el consentimiento o aprobación de la comunidad. Los cargos
municipales, tales como alcalde, regidor o secretario, se lle-
nan mediante nombramiento o elección; los especialistas en
curar deben recibir aprobación por medio del patrocinio de
los clientes.
Puesto que cada status lleva consigo un papel correla-
tivo, la persona quetiene el status deberá ser capaz de llevar
a cabo las conductas prescritas por el papel; sin embargo,
la habilidad y la personalidad individual varían tan grande-
mente, que es frecuente el caso de una persona que no es
capaz de comportarse de la manera prescrita. En otros casos
INTRODUCCI
ON A LA AN
MA individuo no
TROPOLOGIA
143
deseará cumplir
su
nido, e instituirá cambios que e Aa
. , ln£ . a
o es defi.
incapacidad
: Ñ o falta de deseo de 1] gnar un rajtnado. Esta
está prescrito es a menudo fuente
de infelicidad 10 Pr
de pl e” pero al ividual
mismo tiempo es uno de 1]
medios por los cuales se instituyen cambios en ' os
Hay dos fases del papel que deben tomarse en e Culturas,
cuando se definen las conducta
s asociadas a a
En primer término están las conducta
s manifiestas,1 sr
mas y técnicas que deben ser llevadas a cabo y e A dE
ser observadas por otras personas. En segund
o Pa bn
las actividades encubiertas que incluyen la personalidad
actitudes y valores generales del individu
o que tiene el
status. Es posible que una persona cumpla con un papel
adecuadamente expresando las conductas manifiestas So.
rrectas, pero encubiertamente sea sumamente infeliz y se
sienta fuera de lugar en ese mismo status, Ha ocurrido fre-
cuentemente que una persona que deba mostrar determina-
ción, firmeza y certeza moral en su status, no tenga una
personalidad a la altura de los requisitos. Como resultado
desempeñará su papel inadecuadamente y quizás llegue has:
ta a perder el status si los miembros de la sociedad le en-
cuentren demasiado insatisfactorio. Una persona que fracase
al no desempeñar su papel de la manera prescrita, no sólo
acarrea problemas sobre sí misma, sino que causa molestias
a todas aquellas personas que deban reciprocar las conduc-
tas que manifieste en el papel. Un marido que no cumple
sus obligaciones hacia su esposa causa confusión en las rela-
ciones establecidas por los papeles recíprocos de marido-
esposa. El alcalde que está siempre borracho deja a los
vecinos sin saber nunca qué conducta manifestar hacia él.
Un hijo que no muestre respeto hacia sus mayores, excita
la malquerencia de todos los padres de familia.
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 ' NEP
+ OV

INTRODUCCION A La
ANTROPOLOGIA
RICHARD Ñ ADAMS 145
ge la población, es
144 que, puesto que su
dal definido al pri Propio status est
corresponden a los status establecen ncipiar sus tareas, el ará
tipo de relaciones
embar- ye logre establecer será
relaciones entre los individuos. Hay, sin lo que en úl tima instan
cia deter.
una serie de
go, dos clase s muy distintas
de relaciones que deben ser or la población y, en
*o
mips
neecel
uenc
paia
pe,l de
qufienile
organización social. Primera. rá se
losrá sta
astus
ignaqu
doe pocupará. Aun
reconocidas al tratar con la para dos personas : que teó-
mente, las conductas recíprocas prescritas ricamente los status de una persona lo relacionan con todo
lugar, las
que estén en dos status determinados. En segundo e] mundo,es sobre la base de relaciones individuales que se
entre estas dos
series de conductas reales que tienen lugar jleva a cabo el cotidiano vivir,
status. Por ejemplo, puede
personas al actuar en es mismo
a su
estar prescrito que un hijo siempre mostrará respeto ciales
padre, y que el padre ayudará al hijo. En caso real, podre- 23 Categorías so
mos encontrar que el hijo odia a su padre, que no le mues. Todo el problema de delinear la organización social de
tra ningún respeto y que el padre le niega al hijo toda clase una sociedad está en descubrir la situación de cada persona
de ayuda. Lasrelaciones prescritas entre los status de padre con respecto a las demás personas que componen esa socie-
e hijo son un ideal; es lo que la sociedad dice que debe ser dad. Cuando un agente de cambio está hablando con una
la relación y la manera cómo las personas situadas en los persona, ¿qué efecto, si es que hay alguno, tendrá
esto sobre
status pertinentes debieran actuar. Las conductas reales que los demás miembros de la sociedad? Una organización
social
se manifiesten por personas situadas en estos status forman es más que una mera organización de los miembros de la
la sustancia de la relación real existente. Cuando un antro- la organización
sociedad para la supervivencia; es también
pólogo observa a las personas en una sociedad, lo que está y me-
mediante la cual se manifiestan agrados y aversiones,
viendo es el conjunto real de relaciones que se han formado noticias e ideas. En
de las conductas reales que han ocurrido entre personas de diante la cual se comunican y modifican
varios status. Cuando le pregunta a alguien cómo deben la última sección describimos los conceptos de status y de
actuar personas situadas en ciertos status, se le informará papel pero,al describir una sociedad real, es imposible espe-
cambio,
frecuentemente de los papeles ideales tal como son prescri- rar dibujar las relaciones propias de cada persona; en
de status o los siste-
tos por la sociedad. Al hacer un estudio, el trabajador deberá si es posible describir la organización
los sistemas de status se
distinguir entre estos dos tipos de relaciones y descubrir mas de status de la sociedad. Si
con sólo identificar
hasta qué grado y de qué maneras son congruentes las rela- describen satisfactoriamente, entonces,
ciones reales con lo ideal. Usualmente las relaciones reales los status que cualquier persona tiene en la sociedad, puede
se conformarán hasta cierto grado con los ideales que deben predecirse mucho respecto a su comportamiento bajo cir-
cumplir; sin embargo, lo que verdaderamente sucede entre cunstancias dadas. En esta sección describiremos las catego-
dos personas depende mucho de las características, motivos rías sociales, los grupos de status sociales similares que en
y actitudes individuales de las dos personas en cuestión. Una sí mismos no forman grupos sociales o jerarquías. Las dos
razón por la cual el agente de cambio debe tener alguna categorías sociales más prominentes están basadas en el
comprensión de la relación que establezca con cada individuo
sexo y en la edad.

a
e
A o EAdd
to
En Ae
e
: ed q y y
'

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 INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGIA 147
N. ADAMS
RICHARD
146
vían del comportamiento prescrito, Sin embargo, no esta-
La mayor parte de las personas conciben al coo como
ho biológico y como una consecuencia PRA Inevita- blecemos una categoría fija para estas personas que no
un q de también concebirse como un hecho social;
aunque caben dentro de las dos categorias sexuales corrientes. En
el caso del berdache, no sólo se establece una categoría
Lap rinetla “macho” y “hembra” E AOS biológi- separada, sino que a las personas de esta categoría se les
cas. los términos “hombre”, “mujer , Riño”, “niña”, etc,,
son distinciones sociales. Al llamarse “hombre” a un indivi. atribuye ciertos poderes sobrenaturales que los miembros
duo humano,le está siendo atribuido un status social; simi. de los otros dos sexos no tienen. Es importante reconocer
larmente, cuando a una persona se le llama “niña”, también que las conductas y costumbres que se atribuyen a uno o a
se le atribuye cierto status social. Tal como sucede con todos otro sexo no son de necesidad fundamentadas biológica-
los status, cada uno de estos tiene sus conductas correspon- mente; en muchos casos son los medios por los cuales se
dientes, que deben manifestar las personas que lo tienen. distinguen las dos distintas categorías sociales.
Por ejemplo, una mujer de la clase alta guatemalteca debe Así como sucede con el sexo, el hecho del crecimiento
anteponer su hogar y sus hijos a cualesquiera otros deberes, y cambio progresivo del cuerpo humano es un hecho bioló-
y debe ser retraida, bella, delicada y poco independiente. gico. Puesto que los seres humanos crecen, maduran y
Por el contrario, un hombre debe ser dominante, indepen- envejecen a distintas velocidades y con gran variación indi-
diente, valiente, fuerte y dedicarse a cualquier actividad que vidual, la sociedad tiende a establecer categorías generales
manifieste estas cualidades. Si un hombre no muestra sufi- de edad mediante las que pueden definirse potencialidades
cientemente las características prescritas, puede llamársele y habilidades individuales. Cada categoría de edad define
“afeminado” a espaldas suyas. Igualmente, de una mujer un status, y cada status tiene su papel, sus conductas
ce
que tienda a ser abiertamente dominante, demasiado llana prescritas. En la sociedad de una comunidad indigena
en su trato y valiente, puede decirse que “tiene el valor de edad reconocidas son usual.
Guatemala, las categorías
niño,
de un hombre” o que es muy varonil. En ninguno de estos mente como sigue: infante, pafojo (niño pequeño),
pan a
casos se cree respecto a los individuos en cuestión que joven (adolescente o adulto joven y soltero),
e e E an
sean realmente del sexo opuesto, pero ya que han adoptado y persona fallecida. Después de pasar por la
el papel de la otra categoría de status basada en el sexo, de la categoría sexual se hace también o a
te la distinción
aunqu E
se les tilda como miembros de este status. Hay muchas que la persona muere. Después de la muerte,
sociedades que ofrecen reconocimiento al hecho biológico ciel
reconoce la distinción sexual entre los diversos
de que algunas personas no son predominantemente de un se compor Ml
ancestrales, se cree que todos los espíritus
sexo o del otro. Entre algunos indigenas de los Estados lo que no hay diferenciaci ón
de la misma manera, por
Unidos, no sólo se reconoce a hombres y a mujeres como Los status de edal
dad e
son de impor
papel entre los sexos.
categoría de status social, sino que hay una tercera, el son significan La e
tancia por la misma razón que
berdache u homosexual. En la sociedad norteamericana se atribuy a
sexuales. A diferentes grupos de edad las conduc
uno tiende a referirse a los homosexuales masculinos como j una persona no ma nifiesta
dame sanlgón
tipos de conducta; si
“afeminados”; en otras palabras, reconocemos que grupo, es probable que se le
se des- propias a su

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 micas
INTRODUCCI
ON A LA ANTR
OPOLOGIA
RICHARD N. ADAMS compuestos de homb
149
148 res con el mis mo st
Es más, socialmente puede vers atus ocupacional.
“adicando que es miembro de otro grupo, La ten. e en todo el movimien
nombre, indica ] ltecos de ddeno- los sindicatos obreros algo como u n in to de
tec s e
dencia de parte de algunos ladinos guatemal status del trabajador de
tento de alejar el
minar “aniñados” a los indígenas es una expresión directa la categoría social, y for
jarlo
de que el ladino siente que la conducta del indigena es una unidad social. Hay mu
chos casos de personas
tenecen a una E
similar a la de los niños. Igualmente, cuando un padre categoría social especi
habla de su hijo de diez años de edad como de un “hom. unidad social que no incluye a to fica, formando E
categoría; por ejemplo, un dos los miembros de la
brecito”, está meramente diciendo que el niño se comporta “club” de hombres está ba
en status de hombre, pero no to sado
de la manera que podría esperarse de un hombre. La dos los hombres son miem-
mayor parte de las sociedades tienen prohibiciones espe- bros del club.
cificas para personas en los grupos de edad más baja, es
decir, ciertas cosas no se les permiten sino hasta que llegan 24 La familia
al status de joven, adulto o viejo. En los programas de
bienestar que traten con niños, es importante para el tra- El término organización social se usa aquí en sentido
bajador descubrir cuáles son las cosas que pueden pensarse muy amplio, e incluye cualquier grupo de personas que
que sean malas para los niños, y qué tipo de conducta se 1) está organizado, y 2) cuyos miembros comparten ciertas
espera de ellos, así como qué tipo se les prohibe, Ignorar características subculturales. Al decir organizados, no que-
tales formas de conducta reconocida puede causar mucho remos indicar que deban tener una organización formal,
malestar entre los adultos de una comunidad y confusión sino más bien que exista una serie de relaciones recíprocas
en la vida de los niños. pautadas entre las personas que componen la unidad. Por
Las categorías sociales constan de status específicos “compartir rasgos subculturales” expresamos que hay ciertas
cuyasrelaciones no están plenamente organizadas entre todas conductas habituales, actitudes, valores e ideas que los
las personas que ocupan el status. Los status de categoría miembros comparten entre sí, pero que no comparten con
social pueden funcionar como unidades sociales, tal como
los miembros de la sociedad. Hasta cierto grado cada
un padre que tiene una función con una familia, pero en sí
unidad social tiene una subcultura, variante de la cultura
mismos no forman una organización; no hay una serie de
general de la sociedad. Estos hábitos, como sucede en la
conductas prescritas respecto a cómo debe comportarse un
familia, en ciertos casos pueden diferir sólo ligeramente;
padre hacia todos los otros padres. Para contrastar el
status de categoría social de padre con un status que no
en otros casos, como en las clases sociales, pueden diferir
cae dentro de una categoría, podemos tomar el ejemplo de notablemente. Al estudiar las unidades sociales y al deli-
un vecino. Un vecino de una población determinada tiene nearlas en una sociedad, el agente de cambio debe hacerse
ciertas conductas prescritas que debe manifestar hacia los las siguientes preguntas: 1) ¿Cuál es la composición social
demás vecinos de la misma población. Es perfectamente de la unidad? Es decir, ¿qué personas son miembros dela
imposible formar una unidad social para los miembros de unidad? 2) ¿Cuáles son las características subculturales
una categoría social. Los sindicatos de trabajadores están que distinguen la unidad? Es decir, ¿cuáles hábitos compar-

A E e *
Aa

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 INTRODUCCION A La
ANTROPOLOGIA
RICHARD N. ADAMS 151
150 son esenciales a la perp
etuacj
ten los miembros de la unidad entre sí, pero no con los dad, es probable que pe Su
po e eS os ; de
otros miembros de la sociedad? 3) ¿Cuáles son los princi- La familia nuclear sir
ve para todos los A
pios sobre los que se funda la unidad? Es decir, ¿qué sirve y necesidades: 1) sexo, la
el cual puede ser re familia Suminist Sds
para relacionar entre sí a los miembros: edad, sexo, riqueza, gularmente satisfechoelra er
parentesco, prestigio, ubicación, etc.? 4) ¿Cuáles son los de los padres; 2) re impulso e "al
producción, la famili
status que existen dentro de la unidad? Es decir, ¿cuáles a suministraun
medio por el que se cumplen cont
son Jas diferentes posiciones sociales que componen la uni. inuamente las exigencias
re productivas de la sociedad; 3) economía, sumini
dad? Por ejemplo, en una familia debe haber una madre, fami lia un grupo de trab
ajo cooper strando la
ativo que pueda cuidar
padre e hijos; en un club, hay un directivo y los simples de muchas de las necesi
dades económicas de sus miembr
miembros; en una clase social puede no haber status particu- 4) educ ación y endocultur os;
ación, Suministra ndo un medio
lares fuera del que la persona tiene debido al hecho de por el cual los nuevos miembr
ser miembro, 5) ¿Qué relación hay entre esta unidad social entrenados en los modos de os de la sociedad pueden ser
y las otras unidades sociales, categorías y jerarquías dentro ser de la cultura particular
en que viven. Aunque los impulsos
de la sociedad? Es decir, ¿es la unidad una sub-unidad de sexuales y de hambre
algún otro grupo? ¿Está compuesta de un número o tipo son impulsos biológicos básicos, las necesidades reproduc
ti-
limitado de categorías sociales? ¿Hay hostilidades espe- vas y endoculturativas son fundamentalmente necesidades
cíficas o lazos de amistad entre esta y otras unidades socia- sociales que, generalmente, se transforman en impulsos deri-
les? En esta sección y en las siguientes cuatro, se estudiará vados en el ser humano. La familia nuclear provee el cum-
cierto número de distintas clases de unidades sociales; algu- plimiento de todos estos impulsos y ningún otro grupo
nas de éstas, tales como la comunidad y la familia, se social humano ha existido que tenga tanto éxito en estas
pueden encontrar en todas las sociedades del mundo. Otras, funciones. En casi cualquier parte del mundo,el niño crece
tales como las asociaciones voluntarias, son muy comunes con sus primeras relaciones reconocibles establecidas dentro
pero aparecen en formas muy diversas. de este grupo. De conformidad con el tipo de relación exis-
El grupo familiar y sus relaciones asociadas se encuen- tente entre padres e hijos, marido y mujer, y entre hermanos,
tran en todas las sociedades del mundo. Fundamentalmente, aprende el niño ciertos tipos de conductas. Con frecuencia,
la familia consta del padre, la madre y los hijos solteros; su conducta hacia otras personas más tarde en la vida, será
este grupo se conoce como familia nuclear, Aunque esta formada sobre la base de lo que recuerda de aquellos com-
unidad es prácticamente universal, cada sociedad también portamientos. Puede ver a un dirigente político como lo
reconoce una serie de extensiones de parentesco (sección veía a su padre; puede amar a una mujer como lo hacía
25) de la familia nuclear. No hay nada místico o inevi- con su madre; puede tratar a sus niños de la manera que su
table en esta universalidad de la familia humana; cualquier padrelo trató a él; o si odiaba a su padre, puede tratar de
grupo social que se encuentre que pueda servir las nece- hacer exactamente lo opuesto. En la mayoría de los lugares
sidades del hombre, es probable que sea utilizado. Cuando de la Guatemala indígena, la familia puede decirse que es
un grupo social sirve un gran número de necesidades y éstas el elemento más crítico de la organización social. Eco-

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 INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGIA
RICHARD N. ADAMS
153

152
, te. casi todos los hombres trabajan exclusiva-
nómicamen <u familia: la mayor parte del día de cada uno
o la cera; a sea y mayor, ha asumido mucho el trabajo
e col está dedicado a su bienestar mutuo, Sól
umpir
cias religiosas y municipales pueden interr
esto, 41: : didas para su usufructo entre los tres hijos y cada hijo
Una característica de la familia es que sus miembros
viven juntos O cerca unos de otros en lo que es llamado la
unidad de residencia. Pueden distinguirse diversos tipos de
residencia sobre la base de cuál sea el hogar en el que han
vivido las familias nucleares relacionadas. La residencia
generalmente es una de cuatro tipos: 1) patrilocal, cuando
la pareja recién casada vive en o cerca de la casa de los
padres del hombre; 2) matrilocal, cuando una pareja recién
casada vive en o cerca de la casa de los padres de la esposa;
3) avunculocal, cuando una pareja recién casada vive en
o cerca de la casa del tio de la novia; y 4) neolocal, cuando
la pareja recién casada establece una nueva casa para sí
mismos aparte de cualquiera de las otras familias nucleares
relacionadas. La unidad residencial o doméstica no sólo deter-
mina quiénes se verán envueltos en la asociación diaria,
sino que usualmente establece cuáles individuos actuarán
en las actividades económicas de la familia. En Magdalena,
'
escala menor: uno tiene una hortaliza de verduras cu
; ¡ yos
productos vende; otro tiene colmenas y vende la miel
que el viejo solía hacer, además de trabajar en campos
propios. Las tierras pertenecientes al viejo han sido divi-
tiene ciertos derechos en las cosechas que levantan pero,
puesto que la mayor parte de la tierra pertenece al viejo,
comparten con él estas cosechas. Aunque las cuatro fami-
lias viven patrilocalmente la economia doméstica de cada
familia es separada. Así pues, cada esposa prepara la
comida, lava y trae la leña solamente para su familia nuclear
propia. Usualmente se designa a una de las nietas mayores
para ayudar a la vieja en los trabajos domésticos, y es sólo
un
en ocasiones festivas cuando las cuatro familias forman
fiesta
fondo común de sus productos y llevan a cabo una
partes de Gua-
para toda la familia. Tal como en muchas
no sólo está vincu lada por
temala, esta familia patrilocal,
herencia de la propiedad a travé s de la línea mascu lina,
por interdependencia económica y por lazos de parentesco,
del santo
sino que también porque el viejo está en posesión
familiar. En consecuencia, cada uno de los hijos permanece
ligado a su padre a través de su común devoción al santo.

Guatemala, viven un hombre de edad y su esposa en un

predio grande cercado; conforme se casaba cada uno de Para muchas personas el casamiento consiste en pasar
Hablando
sus tres hijos, el padre dividió una sección del predio para por las ceremonias religiosas y civil apropiadas.
esto puede decirs e que sea cierto sólo para
una nueva casa. Hay ahora cuatro familias nucleares dis- científicamente,
socie en las que tales cerem onias son social-
tintas, relacionadas a través de los hombres viviendo en aquellas dades
para el esta-
todo el predio, cada una en su propia casa; y aunque el mente reconocidas como un adjunto necesario
blecimiento de la familia nuclear. Puest o que casi todos
viejo es todavía dueño de toda la propiedad, cada uno de
los tres hijos toma una parte del trabajo en el campo. El los guatemaltecos rurales son ciudadanos de Guatemala
viejo ya está demasiado senil para trabajar mucho, pero y son miembros de la Iglesia católica, creen corrientemente
aún sale todos los días a ver qué es lo que puede hacer. los extraños que les es menester sufrir las ceremonias reli-
Sin
Además, algunos de los hijos han adquirido bienes propios giosas y civiles antes de que puedan ser casados.
del mundo , se recon oce el
y han comenzado sus proyectos económicos propios en embargo, en muchas parte s

0ib ds ALL E

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,
RICHARD N. ADAMS
cemiento como un hecho cuando una familia nuclear se
oe vive como usidad doméstica. En otras
palabras,
a perennas viven juntas y procrean y mantienen a sus
lando están casados hayan o no pasa.
do a través de las formas civiles y religiosas exigidas. Con.
secuenterrente, cuando en la próxima sección hablemos de
los matrimonios polígamos en Guatemala, no queremos decir
cue tales matrimonios sean aprobados por los representantes
oficiales de la Iglesia católica o por los funcionarios muni-
cipales del gobierno guatemalteco. Lo que queremos dar a
entendes es que las familias nucleares y unidades domés-
ticas que se formen así, son reconocidas por los miembros
de la sociedad respectiva y, como tales, aceptadas social.
mente Hace ya mucho que el antropólogo ha tenido que
darse cuenta que el casamiento, como todas las costumbres
sociales, varia grandemente en forma de una sociedad a la
cra Cientificamente, el fenómeno universal y constante
es el estableomiento de la unidad doméstica y de la familia
nuclear; las ceremonias que pueden preceder a la formación
de esta unidad doméstica o de esta familia nuclear, varían
tenmendamente en su forma.
Como ya fue descrito, la familia nuclear implica una
unión monógama, es decir, consta de un marido y de una
esposa. Gran número de sociedades en el mundo permiten
que se combinen dos familias nucleares en una familia poli-
gama, con un solo consorte que tenga dos o más consortes,
Hay tres tipos de familias polígamas: 1) familia poligínica,
cuando dos o más mujeres tienen el mismo marido; 2)
familia poliándrica, cuando dos o más hombres tienen la
misma esposa; 3) familia comunal, cuando dos o más hom-
bres tenen dos o más esposas en común. Las últimas dos
no son muy frecuentes, en cambio la primera puede ser
encontrada en muchas partes del mundo. Es necesario
entender que, cuando decimos que una sociedad tiene famí-
INTRODUCCION A LA
ANTROPOLOGIA
155
lias polígamas, RO queremos necesariamente decir que cada
familia de la sociedad es poligama. El hecho importante
es si ese tipo de casamiento y de grupo familiar
es social.
mente permitido, sancionado o prohibido, vale decir, cómo
piensan de ello las personas de esa sociedad. En la mayor
parte de las sociedades en que se encuentran familias poli-
gínicas relativamente pocos individuos tienen más de una
consorte; las razones para esto son usualmente económicas,
pues mientras más esposas tenga un hombre, más individuos
tendrá que mantener con su propio trabajo. De aquí que,
generalmente, son los acaudalados quienes tienen más de
una consorte. En Guatemala se pueden encontrar familias
poligínicas en ambos grupos, ladinos e indigenas. En un
rancho en el área ladina del sureste hay 45 familias; de
éstas, dos son poligínicas, en tanto que en otras 40 pueden
encontrarse frecuentemente alianzas breves con diversas per-
sonas del sexo opuesto. Sólo tres familias puede decirse que
sean completamente contrarias a estas uniones poligínicas,
y de ellas dos son inmigrantes indígenas recientes, y la
tercera es una pareja ladina de muy avanzada edad. Las
dos familias poligínicas ilustran algunas de las formas y
problemas de la poliginia; en una familia, el hombre ha
tomado a dos hermanas como esposas (poliginia sororal).
stas dos mujeres viven en la misma casa y cada una tiene
hijos del hombre, pero las dos mujeres son personalmente
antagónicas. En la otra familia, el hombre tiene a dos
mujeres no relacionadas; para cada una ha construido una
casa pequeña y en esta familia las dos mujeres tienen buena
amistad y ayudan a la otra en el parto y en las tareas
domésticas. En la población indigena de Santiago Chi-
maltenango, Wagley informa que en la población de la
aldea, de unas 900 personas, hay 10 hombres con más de
una esposa. Aquí, a cada esposa se le suministra un cuarto
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y
N. ADAMS
156 RICHARD INTROD UCCION A LA ANTROPOLOGIA
157

sus hijos. “Las dos esposas la línea masculina, Wagley describe la co

separado en el que duerme con con un ici
viven como si fueran dos hogares distintos pero familias como sigue: “varían considerabl esción de estas
proveedor”.* siendo usualmente compuestas por vob hera, aio,
amos
En las familias poligínicas descritas arriba ilustr masculinos emparentados por el lado Dtipe. ? Primos
as nuclea res se unían por el
casos en los que dos famili nietos, esposas e hijas solteras de estos pacientespelo ps
hecho de un consor te común . En otras palabr as un hombr e A veces un grupo de éstos está compuesto de e
ocupaba el status de marido de dos mujeres diferentes. La masculinos vinculados mediante un común bisabuelo. no
familia extendida es otra manera de combinar familias nu- que ya ha fallecido desde hace mucho tiempo General,
cleares. Aquí dos o más familias nucleares son unidas por mente están presentes i ín Z
una sola persona que ocupe el status tanto de hijo como lina. El grupo es Dalai qna Mea a
de padre. La forma más simple de una familia extendida sus miembros
: habitan] casas continuas . Todoslosmicras
los miembros
es la que se encuentra en la mayoría de las poblaciones masculinos de una “familia' llevan el mismo apellido, en
indigenas de Guatemala, en la que hay madre, padre, sus español y en mam”.'” Más adelante explica que los varios
hijos solteros y los hijos casados, junto con las esposas e elementos nucleares de estas familias extendidas viven cer-
hijos de estos últimos. Las familias extendidas general- canamente entre sí, y que las distintas partes de la aldea
mente toman una de tres formas: 1) la familia extendida se conocen por las familias que en ellas viven. Regulaciones
matrilocal, en la que una madre y sus hijas, sus maridos del incesto prohiben el casamiento dentro de una de dichas
exten- familias. En otras partes de Guatemala se puede encontrar
respectivos e hijos solteros viven juntos; 2) la familia
sus hijos, sus esposa s res- esta familia extendida en forma ligeramente variantes, La-
dida patrilocal, cuando un padre,
juntos ; 3) la famili a exten- Farge cree que una de las razones principales que hacen
pectivas e hijos solter os viven
s y que tiendan a permanecer juntos los elementos nucleares
dida bilocal, cuando algunos de los hijos y sus esposa de estas familias, es que la tierra está en posesión del varón
y la
algunas de las hijas y sus maridos viven con el padre de mayor edad hasta que muere, lo que impide que los hijos
ida es extre-
madre. Bajo una forma u otra la familia extend se vayan y pierdan su porción. En Santa Eulalia, la cabeza
común en mucha s partes del mundo ; entre los
madamente
la familia masculina de la familia mantiene juntos a los miembros por
indios mayas de Guatemala, la forma patrilocal de tener los deberes ceremoniales importantes de rezar para
encue ntra frecue ntemen te, aunque
extendida es la que se toda la familia." Se encuentra una forma quebrantada
grupos patrilocales
hay casos de familias bilocales. En los
enen familias de la familia extendida entre los indios de San Luis Jilote-
el grado al cual las familias indígenas manti peque en el oriente de Guatemala. Aquí, aunque el casa-
poblac ión a otra. En Santi ago Chi-
extendidas varía de una miento está prohibido entre hermanos y entre personas con
el mundo es clasif icado de confo rmidad
maltenango, todo el mismo apellido, evidentemente pueden casarse parientes
a través de
con una de diecisiete “familias” relacionadas
l and Religious Life in a Gua- 10 Wagley, Ibid., p. 11
9Charles Wagley, “The Socia Anthropological Associa= 11 Oliver LaFarge, Santa Eulalia, The Religion
ol a Cuchumatán
ries of the American
temalan Village”, Aemo Indian Town, Chicago, 1947, pp. 22-24
tion, N? 71, 1949, p. 16, llamada 12.

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158 RICHARD N. ADAMS INTRODUCCION A LA ANTROPOLOG
IA 159

s categorías. Hay aquí, Enel sistema de parentesco de cada sociedad, bajo

cercanos que caigan fuera de esta una for
también, una tendencia de Jos her man os a vivir cerca entre ma u otra, la familia nuclear es reconocida, pero el Gran
su padr e." Deb ido a la cost umbre (que puede número de personas adicionales emparentadas biológica-
si y cert a de
encontrarse en casi toda Guatemala) que obliga al hijo ilé- mente O por afinidad, son también clasificadas y colocadas
ctos predo-
gítimo a tomar el apellido de su madre, los aspe en categorias de status y en unidades sociales. Estas relacio.
minantemente patr ilin eale s del sist ema de fami lia extendida nes de parentesco ofrecen un medio cómodo por el cual
han sido algo debi lita dos en San Luis . Entr e los indi os Chorti pueden solucionarse muchos problemas sociales e indiví-
ndid o o “múl tipl e” parece duales.
próximos, el grupo familiar exte
r que
incluir tanto a hijos como a yernos, lo que quiere deci Uno de los problemas más importantes en los que la
la fase patr iloc al de la fami lia no es tan pron unci ada como utilización de las relaciones de parentesco ofrece una solu-
en otras partes de Guatemala. Sin embargo, la cabeza del ción, es el de la descendencia. La descendencia es un medio
su muerte
establecimiento es el varón más viejo, y es sólo a por el cual personas en generaciones consecutivas son social.
liares.* mente relacionadas entre sí; es de importancia para poder
que la familia se fragmenta en nuevos grupos fami
establecer los vehículos para transferir conocimientos tra-
25 El Parentesco dicionales y materiales de vida. Sin embargo, el hecho bio-
lógico patente es que una persona está relacionada con un
El parentesco se refiere a la serie de vínculos recono- gran número de personas, y reconocer a todas estas perso-
o alguna
cidos basados en vínculos biológicos, casamiento nas y tenerlas a todas participando en la educación, aca-
an
otra forma artificial similar, mediante la cual se relacion rrearía sólo confusión y pérdida de tiempo. Al definir las
e
entre sí ciertos miembros de una sociedad. Debe aclarars reglas de descendencia, los sistemas de parentesco permiten
vinculos
que estas relaciones tienen su punto de partida en que ciertas personas Sean reconocidas como parientes con
parentesco
biológicos o de afinidad, pero que Un sistema de derechos y obligaciones específicas, en tanto que otras, que
o por
no consiste en los vínculos objetivos por descendencia pueden ser biológica o afinalmente relacionadas, no son
que privan entre los individu os; existe sola-
consanguinidad tomadas en consideración, En efecto, es como si una regla
o
mente en la conciencia humana, es un sistema arbitrari de descendencia dijera que, para propósitos específicos, cada
eo de una situación
de ideas y no el desarrollo espontán individuo reconocerá únicamente a aquellos parientes situa-
de lo
fáctica"." La elaboración y modificación sociológica dos en ciertos status y que no reconocerá parientes más
sociedades
que pueden ser hechos biológicos produce en allá de dichos status. La mayor parte de las sociedades siguen
s y
diferentes muchas variedades de conductas prescrita uno de los tres tipos principales de descendencia, de los
sociales.
proscritas, relaciones resultantes, y agrupamientos que sólo dos son frecuentes en Guatemala. Los tres son:
Al Pub ica
r ín San Carlos”,
1) descendencia unilineal, 2) descendencia bilateral y 3)
12 John Gillin, “The culture of SecurityInstitute, The Tulane Uni-
clón N* 15 del Middle EA pescaren descendencia doble. En la descendencia unilineal se reco-
y p puislana, New Orleans, 1951, pp. 58-59,
of Guatemala, Chicago. noce como parientes a aquellas personas relacionadas a tra-
verso ea isdora, The Chorti Indians ,
940, p . 246-250.
A aude Levl Strauss, cltado
en Social Organization de Robert vés de un sexo; hay dos subtipos generales, el matrilineal
Lowle, N. Y., 1948, p. 57.

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RICHARD N. ADAMS
160
y el patrilincal. En la descendencia matrilincal, una persona
reconoce a todas aquellas que estén inmediatamente rela.
cionadas a la linea femenina de la madre; por ejemplo, uno
está emparentado con la familia de su madre, con la familia
de la madre de su madre, etcétera, pero no reconoce a la
familia de su padre mi a la familia de la madre de su padre.
La descendencia patrilincal es computada de la misma ma-
nera, pero a través de la linea masculina del padre; en esta
situación, una persona reconocerá a la familia de su padre,
a la familia del padre de su padre, y así sucesivamente, pero
no lo hará con la familia de su madre ni con la familia del
padre de su madre. En la descendencia unilineal lo corriente
es llevar la cuenta de los antecesores a través de la línea
reconocida hasta algunas generaciones atrás; con frecuencia
esta linea es derivada hasta algún ancestro legendario o
mitico. En la descendencia unilineal se hace caso omiso de
casi todos los demás parientes biológicos. La descendencia
bilateral consiste en el reconocimiento de todas las líneas
gue van hacia atrás partiendo del individuo; en este tipo
de descendencia, se reconoce tanto a la familia de la madre
como a la del padre y todas las de los abuelos. Es poco
frecuente que el conocimiento de los ancestros de la descen-
dencia bilateral llegue más atrás de tres generaciones, pues
son pocas las personas que sepan algo de su ascendencia a
partir de la tercera generación. Puesto que todas las líneas
de descendencia biológicas son reconocidas en este caso,
puede haber mayor número de parientes cercanos y vivien-
tes que deban ser reconocidos y tomados en cuenta, aunque
informalmente puede hacerse caso omiso de algunos de
ellos. La descendencia doble es poco más que una combina-
ción de las patrilineales y matrilineales; difiere de la des-
cendencia bilateral en que son reconocidas exclusivamente
las lineas singulares, pero hay dos líneas singulares. Por
ejemplo, una persona reconocerá tanto a la familia de su
INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGIA
161
madre como a la de su padre, recono cerá tambié
n la familia
de la madre de su madre y a ] a del padre de su padr
e, pero
no reconocerá a las familias d e la madre de su
padre ni a la
del padre de su madre, La descende
ncia doble es un ti
extremadamente común; aunque en
Guatemala la Ano
dencia más frecuentemente es la bilateral. Si
n embargo, en
muchas aldeas de indios Mayas el énfasis sob: re los
derechos
hereditarios patrilineales y sobre los lugare
s de residencia
patrilocales es tal, que resulta de profunda importancia la
linea paternal del padre.
El tópico del parentesco siempre ha sido de muchísim
o
interés para los antropólogos. Según la naturaleza de la
organización social de cualquier sociedad part
icular, el pa-
rentesco puede o no jugar un papel importan
te en el éxito o
fracaso de un programa práctico, En la presente sección no
profundizaremos más el tema, salvo para tratar brevemen
te
de ciertos tipos de grupos de parientes mayores que
la fami.-
lia. Hemos ya hablado de la familia extendida, y es fre-
cuente el caso de que las familias extendidas estén aún más
relacionadas entre sí. Una serie de familias unilinealmente
relacionadas forma un linaje; a su vez, una serie de linajes
relacionados que computan su descendencia de un ancestro
u origen común, sea real o mítico, se llama un sib, y no es
meramente un conjunto de linajes relacionados, sino que se
le reconoce con un nombre especial. Asi como el linaje es
un grupo de familias unilineales relacionadas, una paren-
tela se refiere a un grupo de familias bilaterales relacionadas;
las personas reconocidas como la parentela propia diferirá
para cada conjunto de siblings. La parentela de mi primo
será diferente de la mía, pero la de mi hermana y la mía
es la misma; la parentela que un niño reconozca no será
exactamente la misma que la reconocida por su padre. Los
linajes, sibs y parentelas pueden encontrarse viviendo en una
sola área contigua tal como en una serie de predios adya-
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 2 cil
RICHARD Y. ADAMS
180
y el patrilincal, En la descendencia matrilineal, una
persona
las que estén inme diat amen te rela-
reconoce a todas aquel
e; por ejemplo, uno
cionadas a la linca femenina de la madr
está emparentado con la faml ia de su madr e, con la familia
la madr e de su madr e, etcét era, pero no reconoce a la
de
famiha de su padre ni a la familia de la madre de su padre,
misma ma-
La descendencia patrilineal es computada de la
pera, pero a través de la linea masculin del padre; en esta
a patrilocales es tal, que resulta de profunda importancia la
,
etuación una persona reconocerá a la familia de su padre
e,
a la famiba del padre de su padre, y asi sucesivament pero
no lo hará con la famil ia de su madr e ni con la famil ia del
padre de su madre. En la descendencia unmilineal lo corriente
es llevar la cuenta de los antecesores a través de la línea
reconocida hasta algunas generaciones atrás; con frecuencia
esta linea es denvada hasta algún ancestro legendario o
miínco. En la descendencia unilineal se hace caso omiso de
casi todos los demás parientes biológicos. La descendencia
bilateral consiste en el reconocimiento de todas las lineas
que van hacia atrás partiendo del individuo; en este tipo
de descendencia, se reconoce tanto a la familia de la madre
como a la del padre y todas las de los abuelos. Es poco
frecuente que el conocimiento de los ancestros de la descen-
dencia bilateral llegue más atrás de tres generaciones, pues
son pocas las personas que sepan algo de su ascendencia a
partir de la tercera generación. Puesto que todas las lineas
de descendencia biológicas son reconocidas en este caso,
puede haber mayor número de parientes cercanos y vivien-
tes que deban ser reconocidos y tomados en cuenta, aunque
informalmente puede hacerse caso omiso de algunos de
ellos. La descendencia doble es poco más que una combina-
ción de las patrilineales y matrilineales; difiere de la des-
te
cendencia bilateral en que son reconocidas exclusivamen
las líneas singulares, pero hay dos líneas singulares. Por
ejemplo, una persona reconocerá tanto a la familia de su
INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGIA
161
madre comoa la de su padre, reconocerá también la familia
de la madre de su madre y a la del padre de su padre, pero
no reconocerá a las familias de la madre de su padre e la
del padre de su madre. La descendencia doble es un ti
extremadamente común; aunque en Guatemala la deca:
dencia más frecuentemente es la bilateral. Sin embargo, en
muchas aldeas de indios Mayasel énfasis sobre los derechos
hereditarios patrilineales y sobre los lugares de residencia
linea paternal del padre.
El tópico del parentesco siempre ha sido de muchísimo
interés para los antropólogos. Según la naturaleza de la
organización social de cualquier sociedad particular, el pa-
rentesco puede o no jugar un papel importante en el éxito o
fracaso de un programa práctico. En la presente sección no
profundizaremos más el tema, salvo para tratar brevemente
de ciertos tipos de grupos de parientes mayores que la fami-
lia. Hemos ya hablado de la familia extendida, y es fre-
cuente el caso de que las familias extendidas estén aún más
relacionadas entre sí. Una serie de familias unilinealmente
relacionadas forma un linaje; a su vez, unaserie de linajes
relacionados que computan su descendencia de un ancestro
u origen común, sea real o mítico, se llama un sib, y no es
meramente un conjunto de linajes relacionados, sino que se
le reconoce con un nombre especial. Asi como el linaje es
un grupo de familias unilineales relacionadas, una paren-
tela se refiere a un grupo de familias bilaterales relacionadas;
las personas reconocidas como la parentela propia diferirá
para cada conjunto de siblings. La parentela de mi primo
será diferente de la mía, pero la de mi hermana y la mía
es la misma; la parentela que un niño reconozca no será
exactamente la misma que la reconocida por su padre. Los
linajes, sibs y parentelas pueden encontrarse viviendo en una
sola área contigua tal como en una serie de predios adya-
n
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 N. ADAMS
102 RICHARD
Si uno
centes, o también puede encontrárseles diseminados.
están loca-
de estos grupos vive conjuntamente, se dice que
lizados; si no es esta la situación, se dice que están no loca-
lizados. Una parentela localizada frecuentemente está ligada
por la dominación de algún miembro de edad avanzada, y
puede desintegrarse al morir esta persona o si perdiese su
poder. No es poco común en sociedades en las que hay
numerosos linajes y sibs que la sociedad entera sea dividida
en dos grupos distintos de sibs o de linajes, conociéndose
cada una de estas dos divisiones como mitades; aunque este
término se refiere principalmente a sociedades en que cada
mitad está compuesta de un grupo de linajes o de sibs, el
principio de la división dual puede ser encontrado asimismo
en las sociedades bilaterales. Más adelante tendremos opor-
tunidad de discutir este tipo de división tal como aparece
en los barrios de los indígenas guatemaltecos.
Usualmente el parentesco se refiere a status y relaciones
establecidas sobre la base de relaciones biológicas o mari-
tales. Empero, muchas sociedades han encontrado de utili-
dad establecer lazos de parentesco adicionales, no basados
en la relación biológica o marital, pero que son tratados de
la misma manera. En nuestra sociedad, los dos tipos más
comunes de sistemas artificiales de parentesco son los de
adopción y de compadrazgo, En la mayor parte de las socie-
dades, se cree que la mejor manera de endoculturar a un
niño es criarlo en una familia; pero, debido a varias circuns-
tancias, cada sociedad tiene niños huérfanos y padres sin
descendencia propia. La adopción es el medio por el cual
un niño puede ser criado en una familia que noes la suya,
y el término no se refiere meramente a las formas y requi-
sitos ceremoniales para tomar al niño, sino también al esta-
blecimiento del vínculo artificial de parentesco. En muchas
sociedades, cuando se adopta un niño en una familia, no
se hace ninguna distinción entre él y los niños procriados
INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGIA 163
por los padres. En general, la adopción es una forma social
gue ha resultado ser útil para tratar con un problema social
especifico: el niño huérfano.
En cambio, el compadrazgo implica establecer toda una
serie de relaciones artificiales de parentesco. En muchas
partes del mundo latino, el sistema de compadres ha asumi-
do gran importancia. Es costumbre que cuando una relación
de compadre se establezca entre dos hombres, quede esta-
blecido un vínculo que suplemente las reglas del parentesco
regular. El padrino del niño debe asumir ciertas responsabi-
lidades en su entrenamiento, puede considerársele especial-
mente eficaz para tratar ciertas enfermedades que el niño
padezca, y a los hijos de dos compadres puede, en virtud
de las regulaciones relativas al incesto, prohibirseles que se
casen entre sí. En el rancho mencionado anteriormente, en
el que ocurren casamientos polígamos, es especialmente
fuerte el sistema de compadres; allí, un hombre saludará
con el sombrero a su compadre antes de saludar a ninguna
otra persona. El sistema de compadres también ha sido usa-
do en algunas partes de la América Latina para cimentar
relaciones entre personas de diferentes clases; por ejemplo,
es frecuente que los indios busquen a ladinos para compa-
dres. En Brasil, había por lo menos un caso de un político
que era el padrino de gran número de niños rurales y, cuan-
do quería ser electo, mandaba a su multitud de ahijados a
obtenerle votos. El sistema de compadres, por supuesto, se
basa sobre relaciones establecidas por la Iglesia católica: un
niño debe tener padrinos de bautizo, confirmación y casa-
miento. Sin embargo, el sistema se ha incrustado de tal
manera en la estructura social de muchas de estas socieda-
des, que ha tendido a perder parte de su significado especí-
ficamente católico. Hay, por ejemplo, muchos indígenas
guatemaltecos que han sido convertidos a alguna secta pro-
testante evangélica, y a pesar de ello, muchos de estos indi-
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164 RICHARD N. ADAMS
genas insisten en tener padrinos de bautizo para sus hijos,
Para hacerlo continúan teniendo bautizos católicos aunque
conscientemente se abstengan de las otras ceremonias cató-
licas. Este sistema establece una nueva serie de status para
los individuos en cuestión y, como sucede con todos los
status, cada uno implica un papel o conjunto específico de
conductas que deben ser observadas.
Fuera de suministrar un medio para computar descen-
dencia, el parentesco también sírve otros propósitos. La
mavor parte de estos pueden ser caracterizados como forma
de regulaciones, designaciones de derecho y obligaciones,
terminología especializada para ser usada hacia personas
situadas en status específicos, y tipos especializados de con-
ductas tales como relaciones jocosas. Además el parentesco
juega usualmente una parte importante en definir los esque-
mas de parentesco para bienes muebles, inmuebles e intan-
gibles. Al decidir con quién debe uno casarse, las reglamen-
taciones del incesto están completamente aprendidas por los
miembros de la sociedad que usualmente ni siquiera se con-
sidera la posibilidad de casarse con alguien en los status
prohibidos, los cuales están completamente definidos por el
sistema de parentesco. Cuando una persona se da cuenta
de que no se le permite casarse con nadie de su familia in-
mediata, ni con los hermanos de sus padres, ni con sus hijos,
ni tampoco con los hijos de sus padrinos, está dándose cuen-
ta de que no puede casarse con personassituadas en ciertos
status del sistema de parentesco. La serie de conductas recí-
procas que las personas establecen debido a sus posiciones
relativas en un sistema de parentesco, guía a las personas
en sus conductas durante todas sus vidas. Ya describimos
ciertas conductas tal como sucede en la familia nuclear, y
estas actividades prescritas pueden extenderse para todas
las relaciones determinadas por el sistema de parentesco;
pueden implicar tales relaciones recíprocas como superordi-
INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGIA 165
nación-subordinación, respeto-mandato, bromas mutuas, y
deberes más específicos económicos o religiosos. Cadasiste-
ma tiene una serie diferente de términos especializados con
los que cada persona reconocida como pariente puede ser
designada. Algunas veces estos términos se referirán a un
status en el que una sola persona está situada, tal como
madre o padre; otras veces incluirá cierto número de perso-
nas dentro de un solo status, tal como hermana, tio, primo,
abuelo, o nieto. El sistema de terminología empleado puede
frecuentemente ofrecer una clave para los tipos de relaciones
que puedan existir en una sociedad dada. También sirve
el parentesco para dirigir la herencia de bienes; propiedades
en tierras o en árboles pueden ser transferidas de confor-
midad con ciertos cómputos de descendencia. Algunas ocupa-
ciones o conocimientos especiales, tales como la de mago o
curandero pueden ser pasadas sólo a través dela línea mascu-
lina o a través de la linea femenina. En un todo, los sis-
temas de parentesco obran como lo hacen todoslos sistemas
culturales de comportamiento; suministran métodos y reglas
por medio de los cuales puede predecirse la conducta de
nuestros semejantes.
Los papeles involucrados en las relaciones familiares y
de parentesco pueden tener efectos profundos sobre el fun-
cionamiento de proyectos de bienestar públicos. En cada
sociedad hay muchas conductas que son dictadas por la
naturaleza de la estructura de la familia; siempre que los
miembros de la sociedad implicados en un proyecto deben
tratar con otros situados en status familiares, buena parte
de su conducta estará determinada antes de entrar en vigor
el proyecto. Por ejemplo, un proyecto podrá sugerir que
todos los hombres jóvenes tomen entrenamiento especial en
agricultura científica, lo cual probablemente conducirá a di-
ficultades en las relaciones recíprocas establecidas que exis-
tan entre un padre y un hijo respecto al aprendizaje en
+
Oe
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 a rc ol
166 RICHARD N. ADAMS
aaricultura. Una escuela puede estar usurpando las obliga-
ciones del padre. Un proyecto puede insistir en que una
enfermera práctica cuide de las madres post-parturientas,
mientras que las costumbres de la sociedad dictan que cier-
tos parientes femeninos de la mujer tengan esta responsa-
bilidad. Podría asumirse por trabajadores del proyecto que
el padre es el responsable del entrenamiento y educación
de su hijo, pero la sociedad puede dictar que esta responsa-
bilidad sea de un tio materno; en semejante situación, ha-
blar con el padre respecto al futuro del niño sería estéril. En
muchas sociedades el cuidado de los niños pequeños es,
para todos los fines prácticos, puesto en manos de los
siblings, y cuando eso sucede, los problemas del cuidado
de los niños obviamente no pueden ser manejados exclusiva-
mente a través de los padres. En otras sociedades, muchos
parientes distintos actuarán en el papel de padre del niño;
en Polinesia, por ejemplo, no es raro que un niño cambie
totalmente de manos si la madre biológica siente que no es
capaz de cuidarlo y hay alguna otra mujer que sí lo es. Si-
tuaciones como las descritas son múltiples y en muchas
sociedades son bastante complejas. Conforme un proyecto
específico de bienestar dependa de las relaciones familiares,
el trabajador debe llegar a conocer las estructuras familiares
y de parentesco de la sociedad en la que está laborando.
26 Grupos territoriales
La ubicación territorial ofrece una base igualmente im-
portante que el parentesco en la organización social. Fuera
de la familia, tal vez la única unidad de organización social
que se encuentra en todo el mundo es la comunidad local.
Tal como sucede en todas las unidades sociales, una comu-
nidad implica una serie de status y la organización de pape-
les entre estos status. En las comunidades más simples y
INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGIA
167
más pequeñas, los miembros se ven en frecuente contacto
frente a frente. En las comunidades más grandes, tiende a
haber subgrupos diferenciados; dentro de una organización
de comunidad mayor un subgrupo frecuentemente es cono-
cido como una vecindad; éstas son a veces formalizadas en
barrios, pero los barrios mismos a menudotienen subgrupos
vecinales distintos. Debido a la ubicación, pueden formarse
muchos tipos diferentes de grupos sociales para distintos
propósitos.
Una comunidad se refiere a cualquier grupo de personas
que, viviendo próximamente en un territorio dado tiene or-
ganización determinada para resolver problemas comunes
a los residentes de ese territorio. Hay problemas de derechos
y obligaciones respecto a la propiedad y al usufructo de los
recursos económicos, hay problemas de hostilidad y anta-
gonismo dentro del ámbito de las relaciones sociales, hay
problemas de defensa y protección comunes contra la usur-
pación de extraños. La comunidad es organizada para ayu-
dar a resolver los problemas que se presentan debido al
hecho de la contigiiidad de los varios residentes. En algu-
nas sociedades, muchos de estos problemas ya están resuel-
tos porque el grupo local es un grupo de parentesco, pero en
muchas partes de Latinoamérica, el grupo local incluye usual-
mente a personas que no están organizadas sobre la base
de parentesco y cuyas relaciones no están definidas adecua-
damente por el sistema de parentesco.
El hecho de la contigúidad territorial forma la base
para el desarrollo de sistemas políticos. En muchas partes
del mundo la organización del gobierno nacional ha sido
sobre impuesta a la organización de la comunidad y las nece-
sidades de ésta son satisfechas organizándola como una
pequeña subdivisión del. territorio nacional administrativo.
En Guatemala, el municipio es comúnmente la subdivisión
menor de la administración nacional, pero en muchas partes
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RICHARD N. ADAMS
168
el municipio no ha respondido adecuadamente a las necesi.
dades ni resuelto los problemas de las personas que viven
en la comunidad; resulta de esto que en algunas partes de
la Guatemala indígena, se reconocen dos organizaciones bas.
tante distintas basadas en el municipio: una es la subdivisión
oficial del gobierno nacional, mientras que la otra es la or-
ganización comunal de los habitantes que viven en el área
territorial, Este mismo fenómeno ocurrió en la población
de Muquiyanyo, del Perú; allí, durante muchos años la or-
ganización del distrito (equivale al municipio guatemalteco)
no cumplia con los deseos o necesidades de los habitantes,
A resultas de esto, los habitantes de la población formaron
una nueva organización con funcionarios, oficina y tesorería
separadas, por medio de lo cual podían cumplir con las nece-
sidades locales. Estas dos organizaciones coexisten en el
presente, cada una reclamando ser la organización oficial
de los habitantes del pueblo, pero cada una llevando a cabo
diferentes funciones y manteniendo su fortaleza porque la
otra no cumple con la totalidad de obligaciones y necesidades,
La organización interna de una comunidad generalmen-
teimplica dos principios diferentes: el subgrupo y la jerarquía.
Ya se mencionó el subgrupo dentro de una comunidad,
Cantones, barrios, cuarteles, vecindades, todos son medios
mediantes los cuales una comunidad que se ha vuelto dema-
siado grande se redivide en aras de la organización comunal.
Un tipo común de segmentación es aquel por el que una
comunidad es dividida en mitades o en cuartos. En pobla-
ciones en toda Latinoamérica se encuentra una división en
dos barrios o cuatro cantones, o en algún otro agrupamiento
equivalente. Las subdivisiones comunales pueden ser de
gran importancia en el trabajo antropológico aplicado. Tome-
mos el término general de “barrio” para designar a estas
subdivisiones y veamos de qué manera pueden afectar un
programa práctico. Es corriente el caso de que los miem-
INTRODUCCION A LA
ANTROPOLOGIA
169
bros de un barrio estén plenament
. e conscie ntes de ser miem-
bros de la subdivisión; la mayoría de sus contac nea
tos diarios,
si es que AD todos, se llevan a cabo con personas de
su
propio barrio, Formarán opiniones definidas, con
frecuen-
cia peyorativas, respecto al carácter de las personas en los
otros barrios. Si una nueva organización voluntaria se
forma, es probable que todos los miembros vendrán del
mismo barrio, pues hay poca razón para introducir semi-
extranjeros de otros barrios. Cuando las personas jóvenes
se acercan a la edad de casarse, casi todos sus amigos del
sexo opuesto serán del mismo barrio, de manera que puede
haber una tendencia real a casarse dentro del barrio; los
padres pueden hasta llegar a desarrollar resistencia y no
permitir a sus hijos casarse fuera de su propio barrio. Cuan-
do un extraño viene a morar a la población, de necesidad
tendrá que vivir en un barrio y pronto será conocido por
los miembros de su barrio, pero seguirá siendo algo extraño
a las otras personas de la población. Es obvio que un tra-
bajador social que primero comienza a trabajar con las
personas de un barrio, puede encontrarse visto con descon-
fianza por miembros de otro; es más, el éxito que logre
en un barrio puede significar el fracaso de su trabajo en
otros barrios. Esta es una de las razones principales por
las que el trabajador en comunidades latinoamericanas debe
iniciar los programas al nivel de la comunidad y debe tomar
en cuenta las subdivisiones internas de esta misma.
Tanto cortando a través, como adentro de las subdi-
visiones de una comunidad, encontramos una organización
jerárquica. Dentro de toda comunidad a menudo hay un
jefe oficial, puede ser escogido por los miembros de la comu-
nidad, o puede ser nombrado por algún funcionario supe-
rior de la administración nacional. Abajo del jefe de la
comunidad hay otros funcionarios, cada uno con deberes
específicos, siendo esta jerarquía usualmente reconocida
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150 RICHARD N. ADAMS
como representativa de la comunidad toda. Sin embargo,
A
dentro de cada barrio hay también una jerarquía de hom.
bres de prestigio y habilidad, que pueden estar formal.
mente organizados en un sistema administrativo para el
ee a
barrio, o pueden meramente estar reconocidos como los hom.
bres dirigentes del barrio en la organización política de
comunidad. Los jefes de un barrio son siempre impor-
ON
antes en el barrio mismo, y generalmente importantes en la
erganización de la comunidad. El prestigio y poder relativo
que tengan los distintos miembros de la comunidad, tende-
rán a organizarlos en posiciones superordinadas y subordi-
nadas; ésta es la organización jerárquica de la comunidad,
qu
27 Asociaciones voluntarias
Las Asociaciones voluntarias son grupos sociales que
se establecen, sea formal o sea informalmente, porque sus
miembros sienten que tienen algún interés común. Corrien-
temente los miembros no representan un subgrupo de algu-
na otra unidad social, pero sí procederán de determinados
status: por ejemplo, puede haber un equipo de balompié cuyo
personal esté compuesto de adolescentes de cierto barrio.
Sin embargo, no todos los adolescentes de este barrio son
miembros del equipo, por lo cual no podemos considerarlo
3
como una subdivisión del grupo social territorial (el barrio),
ni tampoco del sistema de edades. Ambos elementos sociales
sirvieron como principios en la formación del equipo, aunque
la base real de su constitución es el interés común en el
balompié. Aquí dividiremos nuestra discusión de las aso-
ciaciones voluntarias en la de los tipos informales o cama-
rillas, y las asociaciones formales.
Una camarilla es tan difícil de definir como fácil de
identificar. No es más que un grupo de amigos que encuen-
tran congenial su compañía, o que tienen ciertas metas en
INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGIA
171
común, por lo que se juntan regularm
ente, La mayor parte
de nosotros podemos identificar cama
rillas entre nuestros
amigos, o nos damos cuenta de
que pertenecemos a algunas;
son muy frecuentes en los niveles más elevados
de las admi-
nistraciones, por ejemplo, en la realidad ciert
, o partido polí-
tico puede estar controlado por una camarill de
a militares,
o una industria es manejada por una cama
rilla de banque-
ros. Puede haber una camarilla de amigos a quie
nes les
guste jugar naipes, asistir a las carreras de caballos o esca
, -
lar montañas. Las características principales son
que su
elenco es pequeño (corrientemente no más de diez pers
onas
y frecuentemente un número menor), y que hay algú
n inte-
rés polarizante que reúne a sus miembros. Un aspecto impor-
tante de la camarilla lo presentan sus potencialida
des, ya
que frecuentemente forman la base para la constitución
de organizaciones ocupacionales, tales como sindicatos obre-
ros o nuevos partidos políticos. A menudo los movimientos
de reforma comienzan por una camarilla de hombresliberales
que por medio de astutas maniobras políticas logran adeptos
a su interés dominante. Las camarillas también pueden ser
de importancia en retrasar o suspender movimientos en la
población general; si una camarilla de hombres de influencia
se junta con el fin de ponerle alto a un movimiento político,
muchas veces puede lograr un éxito considerable por la
influencia personal de cada miembro. Enel trabajo de bie-
nestar público, las camarillas de vecinos pueden ayudar a
entorpecer. Pueden ser algo difíciles de identificar puesto
que los hombres se reúnen en las horas que no son de su
trabajo y frecuentemente no lo hacen en presencia del traba-
jador de bienestar, El trabajador deberá tomar nota cuida-
dosamente de qué hombres de importancia parecen tener
vínculos de amistad, y qué camarillas puedan estar en
actividad con respecto al programa.
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 RICHARD N. ADAMS
172
La asociación formal voluntaria puede ser concebida
como la extensión lógica de la camarilla: cuando un grupo
de personas que forman una camarilla se organiza formal.
mente con el fin de llevar adelante sus intereses, se ha
constituido una asociación o club. Estos grupos corrien-
temente establecerán una organización administrativa, quizás
con presidente, secretario, tesorero, o cualesquiera otros fun-
cionarios que crean necesarios para dirigir eficientemente a
la asociación. En las comunidadeslatinoamericanas, la forma
más corriente de asociación voluntaria es la de la asociación
religiosa que se forma para patrocinar la fiesta de un santo,
Estas sociedades generalmente se constituyen sobre la base
de los barrios y de las clases sociales, pero están guiadas
por el interés predominante de mostrar el respeto debido
hacia su santo. En muchos países latinoamericanos, las
personas jóvenes han formado clubes deportivos para poder
llevar a cabo encuentros periódicos de baloncesto o balompié
y para patrocinar bailes y reuniones sociales. El grupo ocupa-
cional de leñadores de Totonicapán que ya fue mencionado,
es una asociación voluntaria constituida sobre la base de
una necesidad e interés comunes en los problemas confron-
tados por sus miembros en la explotación forestal. Frecuen-
temente los partidos políticos tienen como núcleo un club
que se formó para lograr ciertas medidas o para ayudar a
algún hombre en su candidatura. Otro tipo de asociación
voluntaria que se encuentra en varias partes del mundo es
la asociación secreta, cuyos miembros o niegan serlo, o
mantienen en secreto las funciones especificas o los ritos de
la sociedad. Tanto las asociaciones voluntarias formales
como las informales trabajan hacia un interés específico, y
casi siempre extraen su personal de un segmento específico
de la población total. El ejemplo recién ofrecido del equipo
de balompié de jóvenes representaba una categoría de
edad y una clase social; una sociedad de fiestas puede
INTRODUCCION A
La ANTROPOLOGIA
173
representar a los de un barrio, a la
religión católica y a
una clase social. Hay el caso en una pobl
ación indigena
guatemalteca de un grupo dea
clube : Lp hombres jóve
nes
que no se han casado aún; club ti
santo, y todos los jóvenes que son ib de Y de
ellos, duermen todas las noches en la casa
del club le
prenden una candela al santo. Los clubes, que son lamdos
posadas, permiten a los jóvenes leva
ntarse temprano por la
mañana para acompañar a las muc
hachas en sus viajes
comerciales a la ciudad, y también pasan las
noches en
serenatas y en juegos. El propósito franco de estos clubes
es permitir a los jóvenes, cuyos intereses coincide
n, llevar
a cabo sus distracciones sin molestar a otra persona. Fun-
cionan asimismo como una parte importante en el patr
ón
de enamoramiento en la población; al igual que los jóvenes
organizan clubes formales, las muchachas se juntan en cama-
rillas en sus viajes comerciales a las ciudades y, cada cier
to
número de días, grupos de dos a cuatro muchachas amigas
llevarán bienes al mercado para vender. Los jóvenes de los
clubes las acompañarán en su camino formando de esta
manera alianzas que pueden llegar hasta el matrimonio. Los
status que se exigen de un muchacho para pertenecer a una
posada son: ser mayor del grado cronológico de niño, ser
católico, ser del barrio al que pertenece su posada y. por
último, ser soltero. Para que una muchacha pueda llevar a
cabo viajes mercantiles en camarillas, debe ser soltera por
lo corriente, ser del barrio del que provienen sus compañeras
de viaje, y ser mayor de la graduación de edad de niña. Tal
como casi todas las asociaciones voluntarias, éstas forman
partes esenciales e importantes de la organización social.
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y

|
INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGIA
175
N. ADAMS
174 RICHARD
separadas viviendo en una relación interdependie
28 Clases estratificadas den dividirse en dos tipos los rasgos culturales ANI
clases de una guen a las clases en una sociedad: 1) rasgos a a
Excepción hecha dela sociedad misma, las y 2) actitudes resultantes. Los primeros son aquellosras.
de unidad social. No toda
sociedad son el tipo más grande
atificadas; por lo general se encuen-
sociedad tiene clases estr
gos manifiestos que sirven para distinguir a una clasede
iones y diferencias de otra; diferencias en dialecto o en lenguaje, en el vestir 5
tran alli donde hay grandes poblac i-
nde no hace inev ocupaciones o en tecnología, en economía general,
origen. En sí misma, una población gra
en viste
o cua ndo ocu rren diferencias en mas familiares y conductas concomitantes, en asociaciones
tables las clases sociales, per
s pob lac ion es, cor rie nte men te son acompañadas voluntarias, y así sucesivamente, sirviendo para distinguir
riqueza en tale
n pueden encon- culturalmente a una clase de otra. Sin embargo, cuando ha
porclases estratificadas. Las clases tambié se
cuentemente su
trar en sociedades más pequeñas, pero fre
un sistema de clases, se engendra una serie de actitudes a
a o
ratificad de pecto a las diferencias entre las clases y las relaciones de
origen histórico es obscuro. Un sistem est
clases existe en una sociedad cuando los mie mbros de la unas con otras, A éstasse les llama, por lo general, actitudes
agr upa mie nto s est rat ificados de de clase.
misma reconocen dos o más
Le

eristicas cul- De resultas de la relación que existe entre indigenas

la población total, mostrando cada grupo caract
erí sti cas cul tur ales por lo y ladinos en Guatemala, los miembros de ambas clases tie-
turales peculiares. Estas caract
ifi est as y enc ubi ert as. Las jerarquías nen actitudes respecto a la otra; el ladino generalmente sin-
general son a la vez man
e

one s en la soc ied ad de con for mid ad con riqueza, dica al indio como estúpido, como una persona que vive
o divisi
gio ind ivi dua l, etc., no como un animal y que ni desea ni merece las ventajas de
prestigio ceremonial, ocupación, presti
ses soci ales , aun que cua lquiera la civilización occidental. Por otra parte, el indio juzga al
constituyen en sí mismas cla
act erí sti cas pue den ser vir com o la base ladino como a una persona inescrupulosa, que amenaza su
o todas de estas car
tem a decl ase . No deb e con fun dir se a una cla se modo de vivir, torpe en cuanto a cosas del campo, a salvo
para un sis
isiones de una socie- de los malos espiritus y por ello sospechoso de estar aliado
social con clases económicas o con div
con ellos, y así sucesivamente. En los Estados Unidos, du-
dad por líneas de parentesco. rante la administración de Franklin Roosevelt, se engendró
dades
Ya mencionamos el hecho de que todas las uni una serie de actitudes en su favor y en su contra; en general
tur a pro pia , es deci r, cad a uni dad
sociales tienen una subcul estas actitudes eran de clase. Las personas pertenecen
ten er cier tos ras gos cul tur ale s que le son
social tiende a man a los estratos económicos más elevados y a las viejas fami-
s; o par tic ula rme nte cie rto tra tán dos e de cla ses
peculiare est es lias tradicionales estaban casi todas en su contra; en cambio
a tum bre s
sociales. En los Estados Unidos, la diferenci y cos en su mayoría, los de las clases más pobres estaban en 6
ático universitario
entre un industrial pudiente y un catedr favor. Roosevelt tomaba la postura y actuaba como campeón
ustrial
puede no ser muy obvia al extraño, pero cualquier ind de clase y, en consecuencia, se transferían a él las actitudes
r
o catedrático podría señala muc has dif ere nci as en sus res-
de clase. En casi cualquier discusión respecto a personas de
pectivos modos de vivir. Las clases sociales, si son muy
ades otra clase, quien habla expresará algunasactitudes de clase,
distintas culturalmente, pueden llegar a constituir socied

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NTRODUCCIÓN A LA ANTROPOLOGIA
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misma reconocen dos o más
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la población total, mostrando cada grupo caracteristicas lo
culturales por y ladinos en Guatemala, los miembros de ambas las le
turales peculiares. Estas caracteristicas
y encubiertas. Las jerarquías nen actitudes respecto a la otra; el ladino generalmente sin-
general son a la vez marufiestas
riqueza,
o divisiones en la sociedad de conformidad con
dica al indio como estúpido, como una persona que vive
individual, etc., no como un animal y que ni desea ni merece las ventajas de
prestigio ceremonial, ocupación, prestigio
aunque cualquiera la civilización occidental. Por otra parte, el indio juzga al
constituyen en si mismas clases sociales,
pueden servir como la base ladino como a una persona inescrupulosa, que amenaza su
o todas de estas caracteristicas modo de vivir, torpe en cuanto a cosas del campo, a salvo
para un sistemaa de clase. No debe confundirse
a una clase
de una socie- de los malos espiritus y por ello sospechoso de estar aliado
económicas O con divisiones
social con clases con ellos, y así sucesivamente. En los Estados Unidos, du-
dad por lineas de parentesco. rante la administración de Franklin Roosevelt, se engendrá
todas las unidades
Ya mencionamos el hecho de que una serie de actitudes en su favor y en su contra; en general
es decir, cada unidad
sociales tienen una subcultura propia. estas actitudes eran de clase. Las personas pertenecientes
os culturales que le son
social tiende a mantener ciertos rasg a los estratos económicos más elevados y a las viejas fami-
to tratándose de clases
peculiares: esto es particularmente cier lias tradicionales estaban casi todas en su contra; en cambio,
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sociales. En los Estados Unidos,la dife en su mayoría, los de las clases más pobres estaban en su
y un cate drát ico universitario
entre un industrial pudiente favor. Roosevelt tomaba la postura y actuaba como campeón
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puede no ser muyobvia al extraño, pero de clase y, en consecuencia, se transferían a él las actitudes
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 pr ca),
N ADAMS INTRODUCCION A LA ANT
176 RICHARD ROPOLOGIA 177

lugar con un cambio de rasgos culturales

Estas sos representativas de dos fenómenos ya descritos, indigenas a rasg os
La mayor ladinos. En cambio, descendentem
emocentrismo Y conciencia del grupo propio. ente, el ladino rara vez
social, obran dentro de pretende asumir rasgos indigenas y a
parte de los provectos de bienestar lo sumo se mueve hacia
una clase social. y es de importanc ia para el trabajador de uno de los grupos inferiores de la clase ladin
a. Con respecto
sus propias al indígena que se ha vuelto ladino, la gent
bienestar público poder reconocer cuáles sean e a veces comenta
actitudes de clase, asi como las de la sociedad en que está que es un “indio” refiriéndose a su asce
ndencia racial, aun-
a ndo que socialmente sea aceptado como ladino. Esto
s últimos,
E sociedad con clases, el status de clase de una porque prácticamente jamás adoptan los hábit
os culturales
persona le es atribuido al nacer. En casi todas las socieda- de los indigenas, rara vez entran a la clase indigena. Para
des puede posteriormente pasar de este status a otra clase, cambiar de clase en Guatemala, el indigena deberá camb
iar
como sus rasgos distintivos manifiestos. La gente, con sólo
De esta manera, los status de clase son tanto logrados mirarlo,
atribuidos. Este movimient o de una clase a otra dentro de debe poder establecer que tiene costumbres ladinas y no
indigenas. Aquellas personas que están tratando de obte
una sociedad es llamado movilidad social y puede ser hacia ner
ascender parasi status de ladino, usualmente harán un esfuerzo cons
arriba o hacia abajo. es decir, una persona puede .
hacia un estrato más alto de la sociedad o caer en uno más ciente para cambiar sus actitudes; en última instancia en-
un individuo no es E prigis cuentran más satisfacción en expresar el punto de vista
bajo. La movibdad social para
pues pasa frecuente mente por lo eS ladino que el indigena. La población indigena está muy
dimiento rápido,
ha a o gradualmente sufriendo cambios culturales debido a los
una generación antes. de que una persona que
Hay a q avances económicos de la nación, y está también aceptando
en una clase puede establecerse en otra.
las que no hay mn social, a as elementos manifiestos de la cultura ladina; estos elemento
sociedades en s
Cr o representan un cambio en la cultura indigena y no un movi-
que el status de clase es siempre atribuido y nunca
castas a las e a- mienta social de la población de sociedad indígena a ladina.
> en sociedades tales, usualmente se llama
todas las sociedade s hay algún grado e e La población indígena general no está aceptando actitudes
ses. En casi
casi todos a ES ladinas de clase meramente porque ciertos elementos mani-
tidad social. En Guatemala, por ejemplo,
ladinos, ni Ga den fiestos de la cultura ladina estén siendo aceptados.
cenas no quieren volverse
qe. E a eS Cuandoel trabajador de campo penetra en una cultura
volverse indigenas los ladimos: desde luego
de vida goza e € mo nueva, uno de los problemas prácticos que confronta es el
componen la clase supenor, Su modo
obtener eS de determinar si puede decirse que existen clases sociales
prestigio asi como de oportunidades para
de la mayoria de los a n pe en la sociedad y, si es asi, determinar quiénes son miembros
que no están a mano
para que los e : de cada clase y cuáles son sus características distintivas y
secuencia, aunque existe algún incentivo
pa. E a actitudes de clase. Puede decirse que un sistema de clase
cenas efectúen los cambios drásticos necesarios
y O e mbr existe en una comunidad si los miembros de ella reconocen
la brecha cultural entre las clases indi- la existencia de tal sistema. La presencia de diferencias en
para que el ladino se ra
hav ningún incentivo
social ascendente tiene riqueza o en prestigio no quiere decir que hayan clases en
sas,EaGuiicaale, la Aovlidad

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 cinc
RICHARD N. ADAMS
173
la sociedad. En principio, son fáciles de ver las distinciones
de clase en casi todas las poblaciones indígenas guatemalte-
cas, pues existen entre los indigenas y los ladinos del pueblo,
La mayor parte de las poblaciones indígenas no se dividen
a sí mismas en clases, en tanto que buena parte de la pobla.
ción ladina reconoce aún más estratificaciones dentro de la
clase ladima. Donde adquiere la clase una importancia mayor
es entre el grupo indigena y el ladino; si el proyecto está
situado en una región puramente ladina, el trabajador ten-
drá que tomar nota respecto a si los ladinos de dicha región
reconocen o noestratificación dentro de su grupo. La delinea-
ción de clases debe siempre hacerse con referencia a un área
dada; si tomamos a toda Guatemala como nuestro campo,
deberemos tomar en cuenta las diferencias regionales en la
estructura de clase. Es peligroso generalizar respecto a la
estructura de clase de toda una nación partiendo de la de
una simple región; la situación que se encuentre en las ciu-
dades mayores variará profundamente de la de comunidades
pequeñas y áreas rurales.
29 Jerarquias
Hasta ahora, primariamente hemos venido hablando de
status, de las relaciones específicas que existen entre éstos,
y de unidades sociales en que están agrupados muchosstatus.
Hemos tenido también oportunidad de mencionar un tipo
especifico de relación que puede existir entre ciertos status
o entre ciertas unidades sociales. Esta relación es de domi-
nación o superioridad de algunos status y de inferioridad
de otros. Casi todas las sociedades reconocen que ciertos
individuos son superiores en determinadas características
tales como habilidad, inteligencia, riquezas, etc., y, como
resultado, a ciertos status frecuentemente se les concede una
posición superior que a otros. Hemos ya hablado de clase
INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGIA 179
y de casta, cuando toda una sociedad puede estar dividida
en dos o más unidades sociales que están estratificadas con-
forme a opiniones de superioridad y de inferioridad. lgual-
mente, con respecto a la organización comunal, hablamos
de la jerarquía política de una sociedad. En esta sección tra-
taremos de dos tipos específicos de jerarquías: las de presti-
gio y las de poder.
El término poder se refiere en la vida social al control
que ciertos hombres o grupos pueden tener sobre otros miem-
bros de la sociedad. Consiste usualmente en una combina-
ción de superioridad política y económica; de aquí que, un
hombre que sea políticamente fuerte y económicamente pu-
diente, con frecuencia ejercitará un poder considerable sobre
otros miembros de la sociedad. El poder puede ser recono-
cido en diversas fases de una cultura; examinaremos en dón-
de radica el poder en cierta comunidad indígena guatemal-
teca. Aqui, los hombres en la organización social que tienen
la influencia mayor son: el alcalde electo, el sacerdote que
visita alrededor de una vez al mes, el conjunto de doce
principales, el gobernador del departamento, un tendero
ladino de la localidad rico en tierras y en comercio, y el
cabeza indigena del comité de la Iglesia. Este grupo de hom-
bres representan cuatro fuentes distintas de poder: político,
religioso, económico y social. El gobernador y el alcalde
son status en la jerarquía política. En principio, no hace
mayor diferencia quien tenga los cargos, pues es el status
de cada caso lo importante. El sacerdote y el jefe local del
Comité de la Iglesia representan el poder religioso: el pri-
mero exige poder debido a su status como sacerdote; el poder
del segundo en parte se origina del hecho del status, pero
también del prestigio personal del hombre que tiene el status.
El ladino pudiente representa ambos poderes, económico y
social. Puesto que es miembro de la clase superior, ejercita
alguna superioridad social sobre la población indigena; sin
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embargo, su poder social es relativamente menor comparado
con la importancia de su poder económico. Debido a sus
grandes tenencias en tierras y a su control del comercio por
medio de su tienda, está en situación de emplear laborantes
y de fijar el precio de mercaderías para la venta. Los doce
principales representan al poder social en el grupo indigena;
la comunidad ha puesto en sus manosla potestad de arreglar
los asuntos comunales, de tomar determinaciones respecto
a nuevos funcionarios de la municipalidad, y de nombrar a
los titulares en varios cargos de la Iglesia. Los principales
son hombres del más alto prestigio en el pueblo y como
tales se han constituido en una unidad social que vela por
el bienestar general de la comunidad. El ejemplo precedente
ha hecho hincapié en cuatro fuentes importantes de poderes.
Hayotros que pueden ser también de importancia; por ejem-
plo, además del poder religioso de las autoridades eclesiás.
ticas, está también el poder sobrenatural que es atribuido
al brujo o curandero. El poder en alguno de estos ámbitos no
es necesariamente eficaz en las cuestiones de otro ámbito,
pero sin embargo, una persona que goza de poder en una
esfera puede tratar de extender su poder a otras. Un líder
politico puede usar su poder político para conseguir riqueza
económica, una persona pudiente puede usar sus riquezas
para lograr poder político o para reforzar su posición de clase
y mediante esto obtener poder social. Algunas sociedades
tienden a combinar ciertas fuentes de poderes: la Europa
Occidental ha tendido a combinar las fuentes políticas y
económicas; las comunidades indigenas de Guatemala tienden
a combinar los poderes religioso y político.
En la mayor parte de las sociedades, cada fuente impor-
tante de poderes tiende a crear una jerarquía de status de
poder. Por ejemplo, los curanderos que han tenido más
éxito tienden a ser considerados como más poderosos que
aquellos que han tenido éxitos menores. Las diferencias en
INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGIA
181
riqueza jerarquizarán a los hombres conformea sus relativos
poderes económicos. Mientras más alto esté situado un
individuo en la jerarquía política, tanto mayor será su poder
en esta esfera. Por otra parte, además de esta jerarquización
de personas dentro del tipo dado de poder, muchas socie-
dades reconocen también que ciertas jerarquías de poder
pueden ser de mayor importancia que otras. En la cultura
occidental europea la jerarquía de poder económico por lo
general esgrime una influencia mayor que la de la jerarquía
religiosa. En la cultura indigena guatemalteca, la jerarquía
de las personas con poder sobrenatural y la de los situados
en status religiosos, tienen mayor grado de influencia que
la jerarquía económica. Así pues, se puede hablar de la
jerarquía de poder en una sociedad, tanto como de las
diversas jerarquías de poder. Los hombres que están más
altos en las jerarquías más importantes, tienden a establecer
una jerarquía de poder única.
Usualmente el poder radica en un status, aunque es
utilizado por el individuo que ocupa el status. El prestigio,
aunque puede ser atribuido al status, es por lo corriente una
caracteristica otorgada a un individuo. El prestigio puede
nacer de un gran número de fuentes diversas; tal como con
el poder, cada sociedad escogerá ciertos campos de activi-
dades en loscuales el éxito acarreará prestigio. En la socie-
dad de los Estados Unidos, un hombre logrará prestigio si
es un hombre de negocios con éxito, un inventor notable,
un conocido divulgador de temas científicos, etcétera, Los
Estados Unidos ponen énfasis sobre el éxito en las fases
tecnológicas, económicas y cientificas de la cultura. En una
población indigena guatemalteca, una superioridad tecnoló-
gica no engendra prestigio tanto como lo hace el aprender
el comportamiento social debido. Es decir, se concede mayor
prestigio al mantenimiento de la organización social de la
sociedad, que a su cambio. El prestigio que un individuo
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recibe por el éxito, viene al individuo mismo, y no necesa-
riamente al status que pueda tener. Una persona puede tener
un status de poder y ejercer influencia considerable; sin
embargo, puede fracasar al desempeñar el papel de este status
de poder, y en consecuencia no tendrá mucho prestigio. Por
otra parte, una persona puede tener status con poco poder,
pero debido a que cumple su papel tan eficazmente le será
concedido un prestigio considerable.
Asi como los status pueden ser graduados conforme a
la cantidad de poder que conceden a quien los tenga, también
son graduados los hombres de conformidad conel prestigio,
Una persona puede recibir prestigio en un campo de actividad
(tal como en la religión, deportes, etcétera) y, por ende, ser
destacado entre sus colegas en el mismo campo. De esta
manera, podemos percatarnos de una discreta serie de jerar-
quías de prestigios en una sociedad. Un individuo con pres-
tigio tenderá a que su prestigio sea extendido a otros
campos de actividades si logra mantener éxitos conforme
ensancha sus actividades propias. Así, en una población
indígena guatemalteca, un hombre que tenía prestigio en
su actividad agricola y en la seriedad de sus intenciones
al cumplir con los ritos católicos, fue postulado para alcalde.
A primera vista, no hay ninguna razón para creer que un
hombre que puede manejar bien el azadón y rezar devota-
mente pueda ser un buen dirigente político; a pesar de esto,
tales éxitos suministran a la población alguna base de juicio
respecto a si el hombre en cuestión es o no capaz.
El hecho de ser dirigente está cercanamente entrelazado
con las jerarquías de los status de poder y con el prestigio
individual. Por esta razón, para poder descubrir quiénes
pueden ser los dirigentes reconocidos en una sociedad, es
necesario haber adquirido alguna comprensión de la orga-
nización social y de sus status de poder. Debe pensarse,
sin embargo, de los dirigentes en dos sentidos distintos.
INTRODUCCION A LA ANTROPOLOGIA
183
Primeramente, en lo que ya hemos descrito: la persona de
prestigio en una posición de poder. Este tipo de dirigente
trabaja dentro de un sistema cultural reconocido y está situa-
do dentro de un marco oficial comprendido por las personas
de la sociedad; como tal, dirige los asuntos porque sabe
cómo llevar a cabo exitosamente lo convencional. Empero,
hay otra clase de situaciones en las que un tipo muy distin-
to de dirigente encuentra éxito. La etiqueta “caudillo de
nacimiento” se impone al que generalmente tiene las carac-
terísticas fisiológicas y físicas necesarias para lograr adeptos
dentro de un grupo social. Estos hombres pueden no tener
ni prestigio ni poder en la sociedad y, consecuentemente, no
ser reconocidos comodirigentes. Sin embargo,si la sociedad
está sufriendo una tensión fortísima y las reglas normales
de conducta no resuelven los problemas que la amenazan,
no es cosa rara que una persona de poco prestigio o poder
asuma una posición de dirigente y tome decisiones para la
sociedad. Lo que sucede en estas situaciones es que los hábi-
tos convencionales no pueden resolver los nuevos problemas.
Porello, si los hombres que son los dirigentes convencionales
no se pueden arrancar de sus modos habituales de confron-
tar los problemas y presentar nuevas soluciones para las
cuestiones nuevas, alguien que no está atado por los modos
habituales deberá salir adelante y actuar como dirigente.
Enel orden normal de la sociedad, las personas que no tienen
posición de poder o de prestigio son de poca importancia
inmediata en el sistema de dirección, pero son de importancia
potencial si la sociedad llegase a confrontar una situación
crítica. Para llevar a cabo un programa de bienestar social
no deben buscarse hombres de poco poder o prestigio, sino
individuos que posean esta cualidad para participar en
el programa.
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