UNIDAD 2: COORDENADAS ASTRONÓMICAS

2.1. Coordenadas astronómicas horizontales.

Coordenadas celestes.
Para especificar con exactitud y de forma univoca la posición de los astros en la
bóveda celeste los astrónomos utilizan varios sistemas de coordenadas. De uso
común existen los siguientes sistemas:

1. Coordenadas horizontales,
2. Coordenadas ecuatoriales horarias,
3. Coordenadas ecuatoriales (o ecuatoriales absolutos),
4. Coordenadas eclípticas,
5. Coordenadas galácticas

Pasaremos a continuación a examinar con detalle cada uno de estos sistemas

2.1.1. Coordenadas horizontales.

Las coordenadas horizontales tienen como plano de referencia el horizonte

matemático del observador. Tales coordenadas permiten ubicar la posición
aparente de un astro para un observador cualquiera situado a una latitud y longitud
dadas para un instante de tiempo especificado.
Las coordenadas son (ver figura)
A = azimut (o acimut),
h = altura
El azimut A de un astro es el ángulo contado sobre el horizonte que comienza a
medirse desde el punto cardinal norte en dirección hacia el este (oriente) hasta la
vertical del astro correspondiente.

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 Figura: coordenadas horizontales
El azimut tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
0° ≤ 𝐴 < 360°
La altura h de un astro es el ángulo contado sobre la vertical del astro que comienza
a medirse desde el horizonte hasta el astro correspondiente.
Tenemos que el signo de la altura h de un astro relativo o aun observador constituye
un criterio de visibilidad del mismo. Si el astro está por encima de horizonte (visible
para el observador) tendremos ℎ > 0;pero si está por debajo del horizonte (invisible
para el observador) obtenemos s ℎ < 0.
La altura tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
−90° ≤ 𝐴 ≤ 90° .
Notese que:
ℎ(𝑐𝑒𝑛𝑖𝑡) = 90° , ℎ(𝑛𝑎𝑑𝑖𝑟) = −90° , ℎ(ℎ𝑜𝑟𝑖𝑧𝑜𝑛𝑡𝑎𝑙) = 0° .
El complemento de la altura es llamado distancia cenital, denotado por z, de tal forma
que:

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𝑧 = 90 − ℎ.
Es importante recalcar el hecho de que a causa del movimiento diurno las
coordenadas horizontales de un astro están cambiando permanentemente por lo que
es necesario especificar el tiempo de la observación con la mayor exactitud. De igual
forma, para el mismo instante de tiempo, las coordenadas horizontales de dos
observadores con distintas latitudes y/o longitudes difieren también.
NOTA: El lector ha de tener presente que en muchos libros de astronomía esférica
definen el azimut de tal forma que comienza a medirse desde el punto cardinal sur en
dirección hacia el oeste. Al llamar 𝐴′ al azimut así definido tendremos la relación: 𝐴′ =
𝐴 + 180.

2.1.2. coordenadas ecuatoriales horarias

Las coordenadas ecuatoriales horarias tienen como plano de referencia el ecuador

celeste.
Las coordenadas son (ver figura ):
𝐻 = 𝑎𝑛𝑔𝑢𝑙𝑜 ℎ𝑜𝑟𝑎𝑟𝑖𝑜,
𝛿 = 𝑑𝑒𝑐𝑙𝑖𝑛𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛.
El ángulo horario H, de un astro es el ángulo contado sobre el ecuador celeste que
comienza a medirse desde el meridiano del observador en dirección hacia el oeste
(occidente) hasta el círculo de declinación del astro correspondiente.
Es de uso muy frecuente especificar el ángulo horario en unidades de tiempo. Puesto
que la bóveda celeste describe una circunferencia completa (360 grados) en 24 horas,
tendremos que:
15° = 1ℎ𝑜𝑟𝑎.
Por ejemplo, 35° 25ʹ 36ʺ (en unidades de grados) equivale a
35.4266666°
35° 25ʹ 36ʺ = = 2.36177777ℎ = 2ℎ 21𝑚 42.4𝑠 .
15

El ángulo horario tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:

0° ≤ 𝐻 < 360° , 𝑜 𝑚𝑒𝑗𝑜𝑟 0ℎ ≤ 𝐻 < 24ℎ .

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La declinación (𝜹) de un astro es el ángulo medido sobre el círculo de declinación de
este que comienza a contarse desde el ecuador celeste hasta el astro
correspondiente.
La declinación es positiva si la estrella está ubicada en el hemisferio Norte celeste, de
lo contrario es negativa.
Nótese que:
.0

Figura: coordenadas ecuatoriales horarias

𝛿(𝑃𝑁𝐶) = 90° , 𝛿(𝑃𝑆𝐶) = −90° , 𝛿(𝐸.𝐶.) = 0°

Las coordenadas ecuatoriales horarias son parcialmente absolutas. Con ello
queremos decir que, aunque la declinación de un astro es la misma para un

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observador independientemente de su posición geográfica y de la hora de
observación, el ángulo no lo es.

2.1.3. coordenadas ecuatoriales (ecuatoriales absolutos)

Al igual que las coordenadas ecuatoriales horarias, las coordenadas ecuatoriales

absolutas tienen como plano de referencia el ecuador celeste.
Las coordenadas son (ver figura):

𝛼 = 𝑎𝑠𝑐𝑒𝑛𝑐𝑖𝑜𝑛 𝑟𝑒𝑐𝑡𝑎,
𝛿 = 𝑑𝑒𝑐𝑙𝑖𝑛𝑎𝑐𝑖𝑜𝑛.
La declinación es el mismo ángulo que definimos al introducir las coordenadas
ecuatoriales horarias.

Figura 5.3: coordenadas ecuatoriales absolutas

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La ascensión recta 𝛼 de un astro es el ángulo medido sobre el ecuador celeste contado
desde el punto vernal en dirección contraria a la de las agujas del reloj, visto desde el
PNC, hasta el círculo de declinación del astro.
Al igual que el ángulo horario, la ascensión recta de un astro se acostumbra expresar
en unidades de tiempo.
La ascensión recta tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
0° ≤ 𝛼 < 360° , 𝑜 𝑚𝑒𝑗𝑜𝑟 0ℎ ≤ 𝛼 < 24ℎ .
Las coordenadas ecuatoriales son absolutas, son válidas para cualquier observador
independiente de su latitud y longitud geográfica. Por tal razón, los almanaques
astronómicos expresan la posición de las estrellas, planetas, luna, sol y otros cuerpos
celestes en términos de las coordenadas ecuatoriales.

2.1.4. Coordenadas eclípticas

Las coordenadas eclípticas tienen como plano de referencia a la eclíptica, esto es, a
la trayectoria aparente del sol en la bóveda celeste.

Las coordenadas son (ver figura):

𝜆 = 𝑙𝑜𝑛𝑔𝑖𝑡𝑢𝑑 𝑒𝑐𝑙𝑖𝑝𝑡𝑖𝑐𝑎,
𝛽 = 𝑙𝑎𝑡𝑖𝑡𝑢𝑑 𝑒𝑐𝑙𝑖𝑝𝑡𝑖𝑐𝑎.

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 Figura : coordenadas eclípticas

Nótese que estamos utilizando el mismo símbolo (𝜆) para designar tanto la longitud
geográfica como la longitud eclíptica. El lector debe estar atento para evitar
confusiones.
La longitud eclíptica 𝜆 de un astro es el ángulo medido sobre la eclíptica que se cuenta
a partir del punto vernal en dirección contraria de las agujas del reloj, visto desde el
PNC, hasta la semicircunferencia que pasa por los polos eclípticos (II y II’) y el astro
en cuestión.
La longitud eclíptica tiene valores comprendidos entre el siguiente intervalo:
0° ≤ 𝜆 < 360°

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La latitud eclíptica 𝛽 de un astro es el ángulo medido sobre la semicircunferencia que
pasa por los polos eclípticos y el astro en cuestión que comienza a contarse desde la
eclíptica hasta el astro correspondiente.
Nótese que:

𝛽(𝐼𝐼) = 90° , 𝛽(𝐼𝐼′ ) = −90° , 𝛽(𝑒𝑐𝑙.) = 0°

2.1.5. Transformaciones de Coordenadas

De horizontales a ecuatoriales y viceversa

Vinculación entre coordenadas geográficas horizontales y ecuatoriales

El triángulo astronómico permite relacionar entre coordenadas celestes (o sea el
paso entre las horizontales a ecuatoriales horarias o viceversa).

En el esquema:

➢ E, es la estrella donde se tiene que referir al sistema de coordenadas horizontales

geográficas y horizontales.

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 𝑍 − 𝑃 = 90º − 𝜃
𝑍 − 𝐸 = 90º − ℎ
𝐸 − 𝑃 = 90º − ∆
á𝑛𝑔𝑢𝑙𝑜 𝐸 − 𝑍 − 𝑃 = 𝑍′
á𝑛𝑔𝑢𝑙𝑜 𝑍 − 𝑃 − 𝐸 = 𝑡′

➢ De acuerdo al sistema y convención:

∆= 𝑍 = 180º − 𝑍′
𝐻 = 𝑡 = 360º − 𝑡′
➢ El triángulo de posición E – Z - P; haciendo Z’=Z

➢ Aplicando la ley de senos y cosenos :

𝑐𝑜𝑠𝑃 = 𝑠𝑒𝑛𝜃. 𝑠𝑒𝑛ℎ + 𝑐𝑜𝑠𝜃. 𝑐𝑜𝑠ℎ. 𝑐𝑜𝑠𝑍 ………. 1

𝑠𝑒𝑛ℎ = 𝑠𝑒𝑛𝜃. 𝑐𝑜𝑠𝑃 + 𝑐𝑜𝑠𝜃. 𝑠𝑒𝑛𝑃. 𝑐𝑜𝑠𝑡 ………. 2

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 𝒔𝒆𝒏 𝒁 𝒔𝒆𝒏 𝒕
=
𝒔𝒆𝒏 𝑷 𝐜𝐨𝐬 𝒉
➢ La relación resultante:

𝒁 𝐜𝐨𝐬 𝑺. 𝐜𝐨𝐬 (𝑺 − 𝑷)
𝒄𝒐𝒔𝟐 =
𝟐 𝒄𝒐𝒔𝜽. 𝒄𝒐𝒔𝒉
2𝑆 = ℎ + 𝜃 + 𝑃

➢ De la relación 2 se tiene:

𝑠𝑒𝑛ℎ = 𝑠𝑒𝑛𝜃. 𝑐𝑜𝑠𝑃 + 𝑐𝑜𝑠𝜃. 𝑠𝑒𝑛𝑃. 𝑐𝑜𝑠𝑡

➢ Y resulta:

𝒕 𝐜𝐨𝐬 𝑺. 𝐬𝐞𝐧(𝑺 − 𝒉)
𝒔𝒆𝒏𝟐 =
𝟐 𝒄𝒐𝒔𝜽. 𝒔𝒆𝒏𝑷

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